Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 46

Bab 46: Penguasa Hutan Im Gi-hak (3)

Aula Puncak Gunung Putih di Puncak Awan Putih.

Bangunan di puncak gunung itu adalah kediaman Penguasa Hutan Azure.

Dalam sekte Taois Wudang, konon ubin-ubinnya dilapisi emas, sehingga bangunan ini tampak sederhana jika dibandingkan.

Namun, suasananya tak tertandingi.

Duduk di lantai kayu, salah satu sisi dindingnya terbuka sepenuhnya, menawarkan pemandangan penuh Hutan Azure di bawahnya.

Pepohonan musim gugur yang berwarna-warni di sana-sini di pegunungan merupakan pemandangan yang menakjubkan.

“Pemandangannya indah. Setelah hari hujan, kata orang, lautan awan terbentang di bawahnya keesokan paginya. Itu sesuatu yang saya banggakan.”

Penguasa Hutan Biru berkata demikian.

Usianya sudah lebih dari sembilan puluh tahun, sudah cukup tua. Namun suaranya masih lantang, dan matanya berbinar penuh vitalitas.

“Itu akan menjadi pemandangan yang spektakuler.”

“Silakan datang dan melihatnya suatu saat nanti.”

“Jika ada kesempatan, saya akan melakukannya.”

Mendaki Puncak Awan Putih ini lagi. Memikirkannya saja sudah melelahkan.

Tubuh Yi-gang basah kuyup oleh keringat. Ia merasa berat seolah-olah basah kuyup, tetapi ia tidak menunjukkannya secara lahiriah.

Yi-gang, sambil menyeruput teh, tampak lebih tenang daripada siapa pun di ruangan itu. Sikapnya anggun, pantas untuk seorang bangsawan, sampai-sampai Yu Su-rin yang duduk di sebelahnya terus melirik dan menirunya.

‘Ada batas untuk seni rahasia gerakan kaki yang ringan.’

Saat Yi-gang meringankan tubuhnya, semuanya menjadi sedikit lebih mudah, tetapi menggunakan seni rahasia gerakan kaki ringan sepanjang pendakian hingga Puncak Awan Putih sangatlah menantang. Terlebih lagi, dari titik tengah, angin gunung menjadi sangat kencang sehingga dia tidak bisa menggunakannya sama sekali.

“Bagaimana rasa tehnya?”

“Ini bagus.”

Di tangan Yi-gang, cangkir teh berisi teh merah. Aromanya sangat harum.

Saat dicicipi, sama sekali tidak ada rasa pahit. Hanya rasa manis yang samar-samar tertinggal.

Saat mendongak, dia melihat Penguasa Hutan Azure mencuri pandang padanya. Matanya tampak dipenuhi dengan antisipasi.

Saat Yi-gang tetap diam, dia akhirnya angkat bicara, “Keahlian upacara minum tehmu sangat mengesankan. Sepertinya kau menikmati teh.”

“Sampai batas tertentu, ya. Minuman ini menghangatkan tubuh saat saya meminumnya.”

“Aku suka teh. Tapi di antara anak-anak Hutan kita, tak seorang pun tertarik dengan cara minum teh. Kupikir akan menyenangkan jika punya teman minum teh.”

Dia sepertinya menginginkan apresiasi yang lebih detail tentang teh tersebut.

Yi-gang berpikir sejenak sebelum berbicara, “Um… aromanya kaya dan dalam. Teh hijau.”

Mungkin teh fermentasi. Tidak, sepertinya itu daun teh setengah fermentasi.

“Namun, rasanya lembut. Sepertinya ini sejenis teh batu Wuyi.”

“Ohh.”

Terjadi reaksi dari Penguasa Hutan Azure.

Setelah sampai sejauh ini, tidak banyak pilihan yang tersisa. Tidak ada sekte Taois yang akan berpura-pura miskin dan bertingkah menyedihkan.

Hutan Azure akan sama, dan dengan demikian, hal berharga yang akan disajikan oleh Penguasa Hutan pecinta teh kepada tamu adalah…

“Saya tidak pernah menyangka akan bisa mencicipi Da Hong Pao. Terima kasih atas kesempatan yang luar biasa ini.”

Hanya itu yang terlintas di pikiran saya.

Sepertinya Yi-gang telah mencapai sasaran.

“Sungguh luar biasa! Bagaimana kamu bisa memiliki selera yang begitu bagus? Ini Da Hong Pao-ku, yang selama ini kusimpan. Aku senang kamu menyukai rasanya. Hehehe.”

Kerutan lembut terbentuk di sekitar mata Im Gi-hak, Penguasa Hutan Biru.

Jin Ri-yeon dan Yu Su-rin buru-buru meminum teh mereka lagi, tetapi ekspresi mereka hanya menunjukkan kebingungan.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Mencicipi teh dan mengidentifikasi daun teh bukanlah tugas yang mudah. Yi-gang hanya mendasarkan tebakannya pada pengetahuannya.

“Konon katanya teh ini menyembuhkan penyakit kronis permaisuri. Kudengar kaisar menghadiahkan tanaman teh ini jubah sutra merah, dan kemudian dikenal sebagai Da Hong Pao.”

“Anda berpengetahuan luas. Ya, ini juga teh persembahan untuk keluarga kekaisaran. Daun teh ini dipersembahkan oleh kaisar pada musim panas ini.”

Dari apa yang didengar Yi-gang, Hutan Azure telah menjalin hubungan pertukaran dengan keluarga Kekaisaran. Barang dengan kaliber seperti ini tidak mungkin didapatkan, sekaya apa pun seseorang.

Terlepas dari itu, cara Penguasa Hutan Azure memandang Yi-gang menjadi jauh lebih hangat. Bagi Yi-gang, tidak ada yang salah dengan menerima kebaikannya.

Di luar dugaan, Jin Ri-yeon juga terbukti membantu.

Dia menceritakan setiap kisah tentang waktu yang dihabiskannya bersama Yi-gang kepada Penguasa Hutan Biru.

Tentu saja, dia melewatkan cerita yang mempermalukan Moyong Tak. Yang utama adalah kisah heroik saat mereka memburu Harimau Hantu Berkepala Dua.

Meskipun Jin Ri-yeon tidak terlalu fasih berbicara, isi ceritanya sangat mendebarkan.

“Yi-gang menodongkan pisau ke leherku dan berkata, ‘Balikkan kudanya.’ Jelas sekali titik kelumpuhannya telah ditutup, jadi bagaimana mungkin dia bisa bergerak?”

“Astaga!”

“Wow, itu mengesankan.”

Yu Su-rin tersentak kegirangan, dan mata Penguasa Hutan Biru berbinar mendengar kisah yang mendebarkan itu.

“’Kita harus menyelamatkan Komandan Regu Neung Ji-pyeong dan para prajurit.’ Itulah yang dia katakan dengan tegas.”

“Ah, semangat yang begitu agung untuk seseorang yang masih sangat muda.”

“Seperti ini, dia berdiri di atas kuda dan mengambil posisi awal dari Teknik Pedang Bayangan Surga.”

“Dia berdiri di atas kuda yang sedang berlari?”

“Ya, persis seperti ini.”

Bahkan Yi-gang pun tak menyangka Jin Ri-yeon akan menunjukkan sikap yang begitu bersemangat. Ia bahkan meniru cara Yi-gang berdiri di atas kuda dan menghunus pedangnya. Ia dengan antusias memoles wajah Yi-gang.

Yi-gang menegangkan lengan, kaki, dan lehernya. Jika tidak, ia merasa wajahnya akan memerah.

Mendengar kisah kepahlawanannya sendiri dari orang lain terasa sangat memalukan sekaligus menggelisahkan.

“Komandan Regu Neung memenggal kepala kiri Harimau Hantu Berkepala Dua, dan aku menusuk sisi tubuhnya. Kami hampir meleset, tetapi kemudian Yi-gang terbang masuk.”

“Terbang masuk? Dari kuda?”

“Lalu pukul tepat tulang belakang Harimau Hantu Berkepala Kembar dengan bunyi gedebuk.”

Jin Ri-yeon pasti memiliki bakat bercerita. Dia meningkatkan ketegangan dengan keheningan sejenak sebelum melanjutkan.

“Dan begitu saja, semuanya berakhir.”

“Jadi, dia memutus jalur kehidupan yokai itu dalam satu pukulan!”

“Lalu dia mengatakan sesuatu.”

Yi-gang merasakan gelombang kecemasan yang tiba-tiba.

Memang, setelah Pedang Ilahi Abadi yang dimiliki Yi-gang membunuh Harimau Hantu Berkepala Dua, pedang itu mengucapkan sesuatu.

“Inilah intisari dari Pedang Bayangan Surga…”

Rasa dingin menjalari punggungnya.

Penguasa Hutan Biru bertepuk tangan puas, dan Yu Su-rin mengikutinya dengan antusias.

“Tidak, bukan itu yang terjadi!”

Dia memang mengatakan, “Ini adalah Pedang Bayangan Surga.” Tetapi sebenarnya itu adalah apa yang dikatakan Pedang Ilahi Abadi kepada Yi-gang.

Namun siapa yang bisa mengantisipasi penafsiran ulang yang begitu dramatis terhadap kata-kata tersebut?

“Bagaimanapun, itu adalah kerja sama yang luar biasa. Sesuatu yang patut dibanggakan sebagai seorang pendekar pedang, terutama mengingat kondisi fisik Anda.”

Tatapan mata Raja Hutan semakin melembut saat ia memandang Yi-gang, yang agak melegakan baginya.

“Penyumbatan Meridian Yin Besar adalah kondisi tubuh yang jarang terlihat di dunia ini. Ini adalah kondisi alami, bukan penyakit, tetapi tidak berbeda dengan terputusnya meridian tubuh. Ada batasan untuk apa yang dapat disembuhkan oleh pengobatan.”

“Itulah mengapa aku datang ke Hutan Azure.”

Inilah poin utama yang ingin disampaikan Yi-gang.

Mampukah Penguasa Hutan Azure, yang dikenal sebagai ahli teknik Qi, menyelamatkan Yi-gang dari hidupnya yang terbatas?

“Memang, sudah sepatutnya kita membantu. Sebagai sesama praktisi bela diri, dan karena kau adalah seorang pemuda berbakat dan berkarakter baik, kita tidak bisa membiarkanmu mati. Lagipula, kau membawa tanda kehormatan kita.”

Penguasa Hutan Biru berbicara sambil memainkan lonceng perak di tangannya.

Dia langsung mengenali kalung Pixiu yang dikenakan Yi-gang di lehernya. Itulah sebabnya dia segera menyajikan teh kepada Yi-gang, tanpa perlu membahas perjanjian dengan Pedang Ilahi Abadi.

“Namun.”

“…”

“Penyumbatan Meridian Yin Besar bukanlah sesuatu yang dapat disembuhkan hanya dengan teknik Qi. Ini seperti guci dengan dasar yang pecah; kecuali lubang itu ditutup, baik ramuan maupun teknik Qi tidak akan berguna.”

“Kemudian…”

“Maaf. Untuk saat ini, tidak ada yang bisa saya lakukan. Ck.”

Raja Hutan menghela napas pelan tanda penyesalan.

Yi-gang tidak menunjukkan kekecewaannya, tetapi diam-diam menutup mulutnya dan menyesap teh dinginnya.

Jin Ri-yeon dan Yu Su-rin memperhatikan dengan saksama. Terutama Jin Ri-yeon, yang mengatupkan mulutnya rapat-rapat seolah-olah dia sangat kesal.

Namun, melihat bahwa dia tidak mempertanyakan Raja Hutan lebih lanjut, itu menunjukkan bahwa dia mempercayai penilaian Raja Hutan sampai batas tertentu.

“Benar, kau bilang kau membawa kembali ramuan internal dari Harimau Hantu Berkepala Dua.”

“Ah, ya, benar.”

“Maukah kamu menunjukkannya padaku?”

Yi-gang dengan tenang mengeluarkan peti kecil itu.

Saat dia membuka peti mati itu, hawa dingin yang menusuk keluar, racun yang berasal dari ramuan internal yokai tersebut.

“Memang, ini adalah barang yang berharga.”

Kedua ramuan internal itu berwarna hitam pekat. Di sebelahnya, ada juga ramuan internal berwarna kehijauan milik hantu harimau. Raja Hutan mengeluarkan ramuan internal hantu harimau, dan sesuatu yang menyerupai batu biru muncul di tangannya.

“Eliksir internal Harimau Hantu Berkepala Dua akan dibawa ke Istana Pertapa Salju untuk dimurnikan dan kemudian digunakan untuk ramuan obat.”

Ramuan batin hantu harimau di tangannya menggeliat.

Ck, ck, ck—

Sungguh menakjubkan, warna kehijauan itu memudar, mulai menyebar di telapak tangan Penguasa Hutan. Dia menggunakan energi internalnya untuk mengekstrak hanya energi jahat dari ramuan internal tersebut.

“Setelah dimurnikan, Anda dapat menggunakannya di kemudian hari. Ini akan bermanfaat bagi Anda.”

“Terima kasih.”

Eliksir internal hantu harimau yang diterima itu jernih. Entah bagaimana, aromanya terasa segar.

Hati Yi-gang menjadi rumit. Memang, teknik Qi yang baru saja ditunjukkan oleh Penguasa Hutan sungguh luar biasa.

Dan Penguasa Hutan seperti itu mengatakan bahwa mustahil untuk menyembuhkan Penyumbatan Meridian Yin Agung.

「Jangan langsung percaya perkataan orang-orang Taois berkepala kuda itu. Mereka punya kebiasaan memutarbalikkan kata-kata.」

Pedang Ilahi Abadi memberikan balasan yang sangat tajam.

Im Gi-hak, Penguasa Hutan Azure, benar-benar memiliki aura yang menyerupai makhluk abadi. Dengan janggut putihnya yang panjang dan terurai serta gerakannya yang anggun, ia memancarkan aura transendensi.

Namun, Pedang Ilahi Abadi tidak mudah terpengaruh oleh penampilan luar, dan hal yang sama berlaku untuk Yi-gang.

“Apa maksudmu dengan ‘untuk saat ini’?”

Penguasa Hutan menggunakan frasa “untuk saat ini.”

“Seperti yang sudah kukatakan. Dengan Qi-ku, aku tidak bisa menyembuhkan konstitusimu.”

“Lalu, apakah ada cara lain?”

Menanggapi hal itu, Raja Hutan tersenyum tipis.

Yi-gang tidak hanya menjebaknya karena celah hukum.

「Senyum ini sepertinya sering kulihat. Begitu misterius, seperti…」

Penguasa Hutan pasti telah merasakan kehadiran Pedang Ilahi Abadi yang berdiri di belakang Yi-gang.

Namun, dia belum pernah menunjukkannya, bahkan sekali pun, hingga saat ini.

“Ri-yeon. Su-rin. Kalian berdua keluar sebentar.”

Siapa yang berani menentang perintah Penguasa Hutan?

“Para murid akan menunggu di luar.”

Jin Ri-yeon membawa Yu Su-rin dan meninggalkan Aula Puncak Gunung.

“Rasanya tidak pantas membahas ini di depan anak-anak itu.”

Sambil berkata demikian, Raja Hutan mengangkat tangannya.

Kemudian, pintu kayu yang tadinya terbuka dan memperlihatkan pemandangan luar tiba-tiba tertutup. Dengan sapuan ringan jarinya, tirai bambu yang diikat di atas langit-langit juga terlepas sekaligus. Itu adalah sebuah keajaiban kinesis Qi yang menakjubkan.

Setelah suara dentuman dan gemerisik berhenti, keheningan pun menyelimuti.

“Apa yang kamu lihat dalam diriku?”

Orang yang mengambil inisiatif adalah Yi-gang.

Penguasa Hutan membuka matanya lebar-lebar dan tertawa.

“Sejak kapan?”

“Belum lama ini.”

“Apakah kamu tahu siapa itu?”

“Tentu saja, saya mau.”

“Jika kamu tahu, kamu harus melihat dengan jelas.”

“Ini bukan hanya terlihat.”

“Hah, apakah kamu bahkan bisa berbicara?”

Yi-gang juga terkejut bahwa Penguasa Hutan telah mendeteksi keberadaan Pedang Ilahi Abadi, tetapi tampaknya Penguasa Hutan juga sama terkejutnya dengan Yi-gang.

“Roh yang menyertai keturunan Klan Baek. Dan kalung Pixiu. Lebih dari segalanya, meskipun berkarat, pedang itu jelas merupakan pedang meteorit asli dari legenda.”

“Kau mengenalinya. Tak seorang pun di klan ini yang mengenalinya.”

Bahkan Kepala Klan pun tidak mengenalinya. Ada Taring Bintang Jatuh di Dewan Tetua, mungkin karena yang dipersembahkan adalah yang palsu, tetapi itu selalu menjadi pertanyaan.

Namun, Raja Hutan langsung mengenali Taring Bintang Jatuh itu. Yi-gang merasa bingung.

“Apakah Anda adalah master bela diri legendaris, Pemegang Pedang Ilahi Abadi?”

Di belakang Yi-gang, Pedang Ilahi Abadi mengangguk puas.

“Ya, itu benar.”

“Anda dapat melihatnya dengan jelas dan bahkan mendengar suaranya, tanpa sihir atau bantuan perantara spiritual apa pun.”

“Apakah itu mengejutkan?”

“Ya. Aku juga bisa merasakan kehadirannya, tapi aku tidak bisa melihat wujudnya dengan jelas atau mendengar suaranya.”

Barulah saat itulah Yi-gang bisa memahami sikap Penguasa Hutan. Bukannya dia berpura-pura tidak melihat; dia benar-benar tampak tidak mampu melihat dengan jelas.

Lagipula, sejauh ini belum ada satu orang pun yang menyadari keberadaan Pedang Ilahi Abadi.

“Saya memang sudah curiga. Ini kejutan yang menyenangkan.”

“Menyenangkan?”

“Ya, aku pernah melihat Pedang Ilahi Abadi ketika aku masih sangat muda. Usiaku pasti sekitar sepuluh tahun.”

“Ah, benarkah?”

Pedang Ilahi Abadi itu menunjukkan ekspresi bingung, tetapi perkataan dan tindakan Penguasa Hutan tampak tulus. Jadi, apakah itu sebabnya dia mengenali Taring Bintang Jatuh?

“Yah, orang ini memang hidup lama. Orang-orang di keluarga kami umumnya hidup lama.”

“Ya, aku masih sangat muda saat itu, jadi mungkin kamu tidak akan mengenaliku. Haha.”

Dilihat dari intonasinya, Forest Lord tampak agak bersemangat, sikap yang sulit dipercaya untuk seseorang yang merupakan salah satu dari Sepuluh Grandmaster Dunia.

Barulah saat itu Yi-gang sepenuhnya menyadari betapa luar biasanya semangat yang ada di sisinya.

‘Benar-benar…’

「Apakah sekarang kau menyadari kebesaran leluhurmu?」

‘Dia benar-benar berasal dari zaman dulu.’

“Bukan itu yang penting!”

Pedang Ilahi Abadi itu sudah tua bahkan ketika sesepuh yang seperti abadi itu masih kecil.

“Jadi, kembali ke poin utama, ini tentang memperbaiki konstitusi Sumbatan Meridian Yin Agung.”

“Ya, saya mendengarkan dengan seksama.”

Yi-gang duduk tegak dan mendengarkan dengan saksama.

“Memperbaiki konstitusi bukan hanya soal mendekatinya dengan sirkulasi Qi. Dari sembilan meridian utama yang terputus, Anda mungkin dapat menghubungkan kembali lima di antaranya…”

“Itu benar.”

Yi-gang menyadari hal ini. Justru alasan spesifik inilah yang membuatnya menderita penyakit mematikan.

Menurut seorang dokter terkemuka yang pernah diundangnya, menghubungkan kembali salah satu meridian utama saja akan memperpanjang umur seseorang hingga tiga tahun.

“Pada kenyataannya, meridian utama tidak memiliki bentuk fisik. Tetapi meridian itu pasti ada, jadi untuk menghubungkannya, Anda harus memperbaiki apa yang tidak ada seolah-olah ada. Ini disebut ketiadaan di dekat keberadaan, semacam praktik kultivasi Taois.”

Hal itu tidak sepenuhnya tidak dapat dipahami. Itu selaras dengan apa yang telah diajarkan oleh Pedang Ilahi Abadi kepadanya.

Seni rahasia gerakan kaki yang ringan, seni rahasia penguatan tubuh. Seluruh seni bela diri Aliran Yin Agung mengejar ‘kekuatan pikiran’.

“Jadi, apakah itu tidak mungkin?”

“Hampir tidak mungkin. Mungkin saja untuk sementara waktu menghubungkan kembali meridian utama yang terputus melalui kekuatan kemauan semata. Tetapi memperbaikinya secara nyata adalah hal yang mustahil bagi manusia.”

Ketika Pedang Ilahi Abadi merasuki Yi-gang, ia sempat menyambungkan kembali pembuluh darah yang terputus.

Namun, begitu kerasukan itu hilang, tubuhnya kembali ke keadaan semula. Yi-gang bisa memahami kesulitan yang dibicarakan oleh Penguasa Hutan.

“Kemudian…”

“Namun, jika seseorang menggunakan energi spiritual yang benar-benar luar biasa… Jika ada energi spiritual yang cukup kuat untuk mengangkat manusia menuju keabadian… Maka Anda dapat menyembuhkan tubuh Anda.”

Itu bukanlah energi spiritual yang bisa dikumpulkan Yi-gang melalui latihan. Dari mana seseorang bisa mengumpulkan energi spiritual sedemikian rupa sehingga dapat mengangkat manusia ke tingkat abadi dengan tubuh manusia?

Namun, tanpa disadari, Yi-gang menoleh ke belakang.

Sang Pedang Ilahi Abadi pernah berkata bahwa energi spiritualnya sedalam danau yang luas.

Sepertinya Penguasa Hutan memiliki pemikiran yang sama.

“Jika Pedang Ilahi Abadi di sisimu membantu, mungkin itu bisa terwujud.”

Namun kemudian, ia ragu-ragu dalam ucapannya.

“Saya berhati-hati karena sepertinya saya perlu berbicara tentang masalah pribadinya.”

“Menyebabkan?”

“Ya, saat pertama kali aku melihat Pedang Ilahi Abadi, aku juga mengetahui penyebabnya. Ck, ck, sungguh masalah yang menyedihkan.”

Dan pada saat itu—

Lilin-lilin di ruangan itu berkedip-kedip hebat secara bersamaan.

Kepak-kepak-kepak—

Tirai bambu merah itu bergoyang hebat, meskipun tidak ada angin.

Wajah Yi-gang sedikit memucat.

Hal ini karena Pedang Ilahi Abadi menunjukkan kemarahan yang hebat untuk pertama kalinya.

Penguasa Hutan dengan tenang bertanya kepada Yi-gang, “Apa yang dia katakan?”

“…”

“Tidak apa-apa. Katakan terus terang padaku.”

Pedang Ilahi Abadi sedang berbicara kepada Penguasa Hutan.

“Itu…”

Yi-gang berusaha meredam amarahnya sebisa mungkin. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan kemarahannya.

「Katakan pada pemuda Taois itu, jika dia tidak ingin lidahnya dicabut dan lehernya dipelintir sampai mati, dia harus berhenti menggerakkan lidahnya yang sebesar ruangan itu.」

Kata-kata itu dipenuhi dengan niat membunuh.