Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 344

Bab 344: Desa Naga Putih (4)

Mata terbuka lebar.

Menggoyangkan pupil mata.

Mulut yang menganga, memperlihatkan gigi geraham yang penuh dengan lubang.

Itulah ekspresi umum yang terpampang di wajah penduduk Desa Rangachen.

Seorang pendatang yang mengunjungi desa itu melemparkan pedangnya tanpa perlu menggerakkan jari pun.

Pedang itu, bergerak seolah hidup, tanpa ampun menebas tubuh Naga Putih, yang mereka sembah seperti dewa.

Naga Putih, yang ekornya terputus, mencoba melarikan diri dengan terbang ke langit.

Pada saat itu, dukun yang mereka usir minggu lalu muncul, menunggangi seekor rubah, dan memutuskan tali kehidupan Naga Putih.

Tidak diragukan lagi, hewan itu sudah mati.

Rubah itu—Cheongho—menancapkan taringnya dalam-dalam ke leher Naga Putih dan mengguncangnya dengan keras dari sisi ke sisi.

Naga Putih yang menggeliat itu mengeluarkan suara berderak terakhir sebelum tubuhnya lemas.

Melepaskan maskernya, Dam Hyun menggaruk pelipisnya.

“Mengapa tidak ada yang mengatakan apa pun?”

Bagi Dam Hyun, yang telah meninggalkan Hutan Azure, hanya ada satu cara untuk bertemu dengan Yi-gang, yang telah pergi lebih dulu.

Dia harus bergerak lebih dulu dan menunggu di titik yang pasti akan dilewati Yi-gang.

Perjalanan yang ia mulai bersama Bodhidharma termasuk misi untuk menemukan seekor naga.

Dengan bantuan Penguasa Hutan dan Yu Jeong-shin, Dam Hyun telah mengetahui jalan itu sebelumnya.

Ia pertama kali bergegas ke wilayah Dataran Tinggi Tibet ini, dekat perbatasan dengan Sichuan.

Setelah mengumpulkan informasi, dia menemukan sebuah desa yang menyembah naga.

Dia mencoba mengungkap kebenaran tentang apa yang disebut naga itu, karena keterangan penduduk desa tampak sangat mencurigakan—tetapi pada akhirnya, dia diusir.

Seandainya ia bisa mengendalikan amarahnya, ia pasti sudah memukuli setiap penduduk desa hingga babak belur dan memburu naga yang disebut-sebut itu sendiri.

Namun, pikiran bahwa ia akan segera bertemu Yi-gang mencegah Dam Hyun kehilangan kendali.

Berada di daerah yang agak jauh dari desa, Dam Hyun akhirnya menemukan kesempatan dan menerobos masuk.

Namun, alih-alih memberinya tepuk tangan karena telah membunuh naga palsu, penduduk desa tetap diam.

Yi-gang juga berdiri di sana dengan tenang, yang membuat Dam Hyun merasa sedikit canggung.

“Yah, secara teknis, bukan aku yang menangkapnya—Cheongho yang menangkapnya.”

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangan dan mengelus bulu lembut Cheongho.

Saat itu, mereka sudah cukup dekat, dan dia berharap makhluk itu memahami perasaannya.

Namun, Cheongho hanya mengeluarkan geraman pelan sebagai respons.

Sebaliknya, tubuhnya yang sebelumnya membesar tiba-tiba menyusut kembali ke ukuran normalnya.

“Oh tidak!”

Karena lengah, Dam Hyun langsung jatuh terduduk.

Cheongho bahkan tidak menoleh ke belakang dan langsung lari.

“Menyalak!”

Sambil menggonggong seperti anjing kecil, Cheongho tiba-tiba melompat ke pelukan Yi-gang.

Yi-gang memegang Tsering dengan satu tangan sementara mengangkat Cheongho dengan tangan lainnya.

「Yi-geng!」

Cheongho menggeliat kegirangan, sangat senang melihatnya.

Kedua ekornya berkibar seolah-olah hendak terbang.

Saat hewan itu menggigit dan menjilati jari-jari Yi-gang, Tsering, yang berdiri di sampingnya, tertawa terbahak-bahak.

Dam Hyun bangkit dengan ekspresi getir.

Yi-gang menoleh untuk melihat Dam Hyun, yang sekarang menyerupai tikus yang basah kuyup.

“Kakak Senior, bagaimana kau bisa sampai di sini?”

“Penguasa Hutan mengutusku. Dia menyuruhku membantumu.”

Dan begitu saja, reuni antara kakak dan adik pun terlaksana tanpa banyak sentimen.

Dam Hyun menjelaskan secara singkat kepada Yi-gang apa yang terjadi di Hutan Azure dan alasan kedatangannya.

Selain percakapan mereka, keheningan mencekam menyelimuti desa itu.

Penduduk desa tidak dapat menerima kenyataan bahwa Naga Putih yang mereka sembah telah berubah menjadi belut panggang.

Yi-gang mengamati penduduk desa, yang semuanya saling bertukar pandangan gelisah.

Situasi itu membuatnya pusing.

-Kakak Senior, apa yang harus kita lakukan tentang ini?

-Maksudmu apa, kita harus melakukan apa?

Yi-gang menyampaikan situasi tersebut kepada Dam Hyun melalui transmisi suara.

-Penduduk desa ini telah melakukan praktik pengorbanan manusia. Kita harus segera berangkat ke Istana Potala…

Yi-gang memberi isyarat halus dengan matanya ke arah Tsering, yang sedang digendongnya dengan satu lengan.

-Meninggalkan mereka begitu saja dan pergi rasanya tidak tepat… tapi kita juga tidak bisa berbuat banyak.

-Bukannya kita tidak bisa melakukan apa pun.

Dam Hyun sedikit membuka jubah luarnya.

Di bagian dalam, lapisan dalam jubahnya dipenuhi dengan jarum-jarum perak panjang.

Yi-gang langsung menyadari bahwa pakaian Dam Hyun bukanlah pakaian biasa.

-Saya memodifikasi jubah pertahanan Guardian untuk membuat pakaian baru.

-…Dan?

-Jarum perak ini melakukan lebih dari sekadar memblokir serangan eksternal. Aku mempelajari ini saat membedah bawahan Mang-hon…

Saat Dam Hyun berbicara, dia mengeluarkan salah satu jarum perak yang panjang.

-Jika Anda menusukkan ini jauh ke dalam lubang hidung, alat ini dapat mencapai otak.

Membayangkan hal itu saja sudah membuat Yi-gang merinding.

-Para ahli bela diri dan kultivator mungkin dapat melawan, tetapi bagi penduduk desa biasa, jarum perak ini dapat digunakan untuk memasang segel pembatas.

-Jadi, maksudmu…

-Kita dapat mencegah mereka melakukan kekerasan, menghapus ingatan sederhana, atau membuat mereka merasa bersalah atas pengorbanan manusia.

Seandainya Yu Jeong-shin ada di sini, dia pasti akan marah besar, dan mengatakan bahwa seorang murid Hutan Azure seharusnya tidak pernah melakukan sesuatu yang begitu mengerikan.

Namun, jauh di lubuk hatinya, Yi-gang merasa ide itu menarik.

-Kedengarannya tidak terlalu buruk. Apakah ada efek sampingnya?

-Tentu saja ada.

Dam Hyun menatapnya seolah-olah dia sedang mengajukan pertanyaan yang konyol.

-Seharusnya alat ini bertahan sekitar tiga tahun. Tapi jarumnya harus tetap tertancap di kepala mereka. Jika mereka bersin terlalu keras, jarum itu bisa menusuk keluar melalui lubang hidung mereka.

-…

-Satu dari lima orang mungkin akan berakhir menjadi orang bodoh sepenuhnya. Jun Myung ingin menurunkan berat badan, jadi aku mencoba menusuknya dengan jarum. Matanya langsung kehilangan fokus, jadi aku harus segera mencabutnya.

Yi-gang menutup mulutnya.

Para penduduk desa, sambil memutar mata dengan gugup, tidak menyadari bahwa jarum perak bisa segera tertancap di tengkorak mereka.

-Itu tidak akan berhasil.

-Mengapa tidak?!

Yi-gang memutuskan untuk tidak menerima saran Dam Hyun.

Merupakan sebuah kesalahan bahkan untuk mempertimbangkan idenya.

-Kenapa kau terlalu memikirkan ini? Beri saja mereka peringatan keras agar jangan pernah lagi memikirkan pengorbanan manusia dan pergilah.

-Kakak Senior, apakah Anda benar-benar mempercayai orang lain?

Mengingat Dam Hyun adalah sosok yang identik dengan ketidakpercayaan, sulit dipercaya bahwa dia mengatakan hal seperti itu.

Dam Hyun tertawa kecil.

-Saya percaya bahwa manusia itu pengecut, licik, dan bermuka dua.

-Kemudian…

-Tidak bisakah kau melihat ekspresi di wajah mereka?

Yi-gang melirik sekeliling sekali lagi ke arah orang-orang itu.

Mereka tampak sedikit berbeda sekarang.

Dia bisa melihat mereka gemetar ketakutan.

Alasan mereka melakukan pengorbanan manusia adalah karena mereka takut pada yokai—makhluk-makhluk aneh dan mengerikan itu. Manusia cenderung menyembah apa yang mereka takuti.

-Jadi, karena mereka sekarang takut pada kita, mereka akan mendengarkan apa yang kita katakan?

-Tidak, itu tidak cukup. Manusia biasa tidak mungkin lebih menakutkan daripada belut pemakan manusia raksasa.

-Lalu apa saran Anda?

-Itu ada di sana. Sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada belut raksasa.

Kilatan berbahaya terpancar di mata Dam Hyun.

Yi-gang tahu persis kapan tatapan seperti itu muncul.

Hal itu baru terungkap ketika dia menemukan sesuatu yang sangat menarik baginya—sesuatu yang benar-benar dia dambakan.

「Hmm, kakakmu punya mata yang cukup tajam.」

Bahkan Bodhidharma mengeluarkan suara intrik.

Yi-gang akhirnya mengerti maksud Dam Hyun.

Karena ada Imoogi yang perkasa tepat di samping mereka, Dam Hyun menyarankan agar Bodhidharma yang seharusnya mereformasi penduduk Desa Rangachen.

Dengan menampakkan wujudnya yang menakutkan, dia bisa memerintahkan mereka untuk tidak pernah lagi melakukan pengorbanan manusia dan untuk membesarkan anak-anak mereka dengan benar.

-Bagaimana menurutmu?

“Ini agak merepotkan.”

Bodhidharma tampaknya tidak terlalu antusias.

Meskipun dia dengan berani berdiri di hadapan para penguasa mutlak, tampaknya dia tidak tertarik untuk menakut-nakuti penduduk desa biasa.

Namun, pada akhirnya, dia setuju.

「Anda telah mengabulkan permintaan saya, jadi bagaimana mungkin saya menolak hal sepele seperti ini?」

Dengan bunyi gedebuk pelan, Bodhidharma terlepas dari genggaman Yi-gang dan jatuh ke tanah.

“Oh…!”

Dam Hyun mengeluarkan seruan kaget.

Sampai saat itu, penduduk desa belum menyadari kehadiran Bodhidharma karena perawakannya yang kecil.

Namun, semuanya berubah ketika Dam Hyun menyatakan dengan suara yang menakutkan.

Dia menoleh ke arah penduduk desa dan berteriak, “Kalian telah membuat langit murka dengan mempersembahkan korban manusia kepada yokai palsu yang berani mengklaim gelar naga!”

Suaranya, yang dipenuhi energi batin, bergemuruh seperti guntur, membuat bulu kuduk penduduk desa merinding.

Yi-gang diam-diam terkesan dengan penampilan Dam Hyun.

“Akhirnya, penguasa sejati kolam suci ini telah kembali!”

Tepat pada saat itu, Bodhidharma mulai tumbuh.

Dudududu—!

Tubuhnya membesar hingga sebesar ular raksasa, lalu terus membengkak menjadi bentuk yang mengerikan.

Kriuk—Retak.

Ekor belut yang terputus itu hancur tertindih tubuh Bodhidharma yang semakin membesar.

Bodhidharma kini tampak lebih besar daripada saat ia muncul di pemakaman Desa Wangjia.

Tubuhnya yang bersisik hitam telah tumbuh lebih besar dari belut putih itu, menjulang tinggi di atas mereka.

Setiap sisik berukuran sebesar telapak tangan manusia.

Timbangan itu tampak begitu kokoh sehingga bahkan koin besi yang ditembakkan dari busur yang kuat pun kemungkinan akan terpental.

Para penduduk desa, yang kini tercermin dalam sisik Bodhidharma yang mengkilap dan gelap, gemetar ketakutan.

“H-heuaaack!”

“Dewa Naga!”

Pada saat itu, mereka akhirnya menyadari kebenarannya.

Belut pucat dan berlendir itu sebenarnya bukanlah seekor naga sejak awal.

Pada akhirnya, meskipun gagal menjadi naga sejati, Imoogi di hadapan mereka tampak jauh lebih mirip naga di mata mereka.

“Ini seharusnya sudah cukup.”

Bodhidharma telah tumbuh hingga hampir tiga kali ukuran yokai belut tersebut.

Di belakang kepalanya, muncul mandala bercahaya.

Tidak seorang pun dari Dataran Tinggi Tibet yang tidak akan mengenali simbol suci seperti itu.

Penduduk desa bersujud di hadapan naga suci.

“Oh, makhluk-makhluk berdosa.”

Mungkin karena perawakannya yang sangat besar, suaranya bergema dalam dan kuat, menyebabkan permukaan Kolam Suci beriak dan dedaunan berguguran dari pepohonan.

“Sedekah dan persembahan diperuntukkan bagi para bodhisattva. Namun, kalian jiwa-jiwa yang bodoh telah mempersembahkan nyawa berharga kepada yokai belaka.”

Karena ketakutan, penduduk desa bergegas memohon ampunan.

“Kami mohon maaf!”

“Kami tidak tahu apa-apa! Kami telah ditipu!”

Beberapa saat sebelumnya, mereka begitu percaya diri, tetapi sikap mereka berubah dalam sekejap.

Dam Hyun memasang ekspresi puas, seolah berkata, ‘Lihat? Aku benar.’

Tampaknya jejak masa lalu Bodhidharma sebagai seorang pengkhotbah masih tersisa.

Dia menegur penduduk desa Rangachen dengan kata-kata yang sulit dipahami—kata-kata yang justru membuat mereka semakin menghormatinya.

Mereka tidak boleh lagi melakukan pengorbanan manusia. Sebaliknya, mereka harus menyayangi anak-anak mereka dan kehidupan semua orang.

Para penduduk desa bersumpah untuk menepati janji mereka dan kembali ke desa mereka.

Yi-gang mempercayakan Tsering kepada kepala desa.

“Kami akan segera turun. Sementara itu, beri dia teh hangat.”

Kepala desa buru-buru mengangguk setuju.

Barulah setelah penduduk desa pergi, Bodhidharma menghela napas panjang.

“Fiuh…”

“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”

“Tidak, aku hanya… perlu istirahat sejenak.”

Meskipun telah tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, Bodhidharma masih jauh dari bentuk aslinya.

Menurutnya, ia harus tumbuh tiga puluh kali lebih besar untuk mencapai ukuran tubuh aslinya.

Dam Hyun menatapnya dengan mata berbinar.

“Ini luar biasa…”

“Pergilah, Taois.”

Bodhidharma mendengus, mengirimkan embusan angin yang meniup Dam Hyun ke belakang seperti daun yang jatuh.

“Hahaha, sungguh makhluk yang luar biasa!”

Namun, alih-alih merasa kesal, dia malah tampak sangat gembira.

Saat Bodhidharma beristirahat dengan kepala tertunduk ke tanah, Yi-gang mencoba menghiburnya.

“Ini pasti mengecewakan bagimu.”

“…Apakah benar-benar tidak ada naga sungguhan di daratan utama?”

Kali ini, dia benar-benar percaya akan menemukan seekor naga. Namun, yang dia temui hanyalah yokai belut.

Sekarang, karena tidak ada naga sungguhan yang terlihat, mereka harus melanjutkan perjalanan mereka ke Istana Potala.

“Mungkin di tempat terakhir di Nanman itu, seekor naga masih ada…”

“Mencapai tujuan itu akan sulit.”

“Memang benar. Setiap masalah memiliki prioritasnya masing-masing.”

Bahkan Bodhidharma pun memahami pentingnya menentukan prioritas.

Untuk mengalihkan pembicaraan, Yi-gang mengajukan pertanyaan kepada Bodhidharma.

“Ngomong-ngomong, bagaimana yokai belut itu bisa menggunakan teknik yang seharusnya hanya bisa dilakukan oleh naga?”

“Hmm…”

Setelah dipikir-pikir, itu adalah poin yang masuk akal.

Ia melayang di langit seperti seekor naga—dan, yang lebih penting, ia telah memanipulasi air dengan ketepatan yang luar biasa.

Menurut semua laporan, hal itu bahkan menyebabkan hujan turun.

Sungguh sulit dipercaya bahwa yokai berwujud belut biasa dapat memiliki teknik tingkat tinggi seperti itu.

“Mungkin, dalam upayanya untuk menjadi naga, ia akhirnya menyerupai naga. Bahkan aku pun tidak memiliki kemampuan seperti itu.”

Terdapat sebuah mantra yang dikenal sebagai memanggil angin dan hujan. Penyihir yang sangat terampil memang dapat memanggil hujan.

Namun, sihir semacam itu sangat berbeda dengan otoritas ilahi para naga.

Itu seperti perbedaan antara menyalakan api dengan pemantik api dan mencoba menyalakannya dengan tangan kosong.

“Aku sebenarnya tidak tahu.”

Ada sedikit nada kepahitan dalam suara Bodhidharma.

Pada saat itu, Dam Hyun tiba-tiba berteriak, “Ketemu!”

Ketika mereka berbalik, mereka melihat bahwa dia telah membedah bangkai belut itu.

Di tangannya, ia memegang sebuah bola berwarna biru cemerlang.

Itu tak diragukan lagi adalah inti terdalam dari belut tersebut.

Meskipun bukan milik naga sungguhan, tanduk itu milik yokai yang mengaku sebagai Naga Putih, sehingga ukurannya luar biasa besar.

Jika dimurnikan, efeknya kemungkinan akan luar biasa…

Namun, wajah Dam Hyun meringis tidak senang.

“Ada apa? Apakah ini tidak sesuai dengan seleramu?”

“Makhluk ini telah memangsa terlalu banyak orang. Jika kita tidak melakukan ritual penyucian yang semestinya, maka tidak aman untuk dikonsumsi.”

Bahkan inti terdalam chang-gwi sangat beracun sehingga orang biasa tidak bisa menelannya.

Jika memang demikian, seberapa mematikankah inti terdalam yokai belut—yang telah memangsa manusia selama berabad-abad?

Setelah berpikir sejenak, Yi-gang berkata, “Kita bisa membawanya ke Hutan, atau mungkin melakukan ritual penyucian di Istana Potala.”

“Kau ingin kami membawa sesuatu yang begitu penuh dengan kebencian sampai saat itu? Itu bukan ide yang bagus.”

Aura jahat yang mencekik terpancar dari inti dalam belut itu.

Bahkan menyegelnya dengan benar pun bukanlah tugas yang mudah.

“Namun, akan sia-sia jika kita membuangnya begitu saja. Dan jika kita membiarkannya, tanah tersebut bisa terkontaminasi.”

Hal itu bisa menyebabkan bencana yang mirip dengan ketika sisa-sisa naga api mencemari bumi.

Pada saat itu, Bodhidharma berbicara dengan hati-hati, “Aku akan mengurusnya.”

“Buang saja?”

Dam Hyun memiringkan kepalanya, tampak kurang mengerti.

“Aku akan memakannya untuk membuangnya.”

Bodhidharma menjelaskan kata-katanya dengan lebih gamblang.

Dam Hyun ragu sejenak sebelum bergumam, “Meskipun begitu, kamu mungkin akan sakit perut…”