Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 295

Bab 295: Siapakah yang Terbaik? (2)

Sebuah manik kuning tunggal diberikan kepada Naga Pedang Darah Besi, yang telah memenangkan duel bela diri.

Tidak ada yang memberikan penjelasan yang jelas tentang manik itu, tetapi semua orang kurang lebih memahaminya.

Itu semacam poin prestasi.

Hal itu berfungsi untuk membedakan permata sejati dari batu biasa di antara para penerus yang berkumpul di sini.

Tentu saja, bahkan para penerus yang selama ini pasif pun mulai bertindak.

Dengan demikian, Gunung Song, yang tadinya tenang, kembali menjadi ramai secara tak terduga.

Bahkan Noh Shik pun tidak terkecuali dalam hal ini.

Noh Shik saat ini sedang berhadapan dengan seseorang.

Lawannya adalah seorang pendekar pedang, seorang pengguna pedang dari Sekte Sungai Timur, yang menyandang julukan yang cukup mengesankan, yaitu Pedang Jiangnan.

Entah mengapa, dia sangat marah hingga wajahnya memerah, dan dia mendengus dengan ganas.

“K-kau pengemis terkutuk!”

Meskipun Geng Pengemis memang merupakan sekte pengemis, mereka tetap termasuk dalam Geng Sembilan Sekte Satu.

Meskipun Sekte Sungai Timur merupakan sekte besar yang cukup kuat di wilayah Jiangnan, kata-katanya terlalu kasar.

Pastilah itu karena Ak Jung-gwang, sang Pendekar Pedang Jiangnan, telah kehilangan kesabarannya.

“Hahaha, pengemis mengemis untuk mencari nafkah, bukan mendapatkannya! Dasar bodoh!”

“B-bodoh? K-kau… bajingan busuk!”

“Kosakatamu benar-benar miskin. Ck ck, aku sudah tahu kau tidak berpikir panjang saat kau melahap telur mentah yang seharusnya untuk orang lain tadi.”

“Hanya tiga! Hanya tiga butir telur mentah!”

Alasan pertengkaran mereka sangat sepele.

Namun, setidaknya perkelahian mereka sungguh-sungguh, sehingga orang-orang secara bertahap berkumpul di sekitar mereka.

Ak Jung-gwang menghunus pedangnya yang besar dan berteriak, “Ini duel, dasar bajingan jelek!”

“…Baiklah. Ayo kita lakukan!”

Noh Shik, yang tadinya menyeringai licik, mengeraskan ekspresinya saat disebut bajingan jelek.

Dia bukanlah seseorang yang mencolok seperti So Woon atau Baek Ha-jun, tetapi dipanggil seperti itu oleh Ak Jung-gwang terasa sangat tidak adil.

Saat suasana semakin tegang, seseorang memanggil seorang biksu dari Sekte Shaolin.

“Tunggu dulu! Saya Beop Il. Para praktisi awam, jangan menghunus pedang sungguhan tanpa pengawasan Shaolin.”

Beop Il tentu saja memimpin Noh Shik dan Ak Jung-gwang ke arena duel.

Pertarungan ini mengikuti pola yang sama persis seperti saat Baek Ha-jun berduel dengan Ok Yeong-cheol beberapa hari yang lalu.

Sejak munculnya manik kuning itu, para penerus telah terlibat dalam banyak duel.

Di antara mereka, beberapa menerima manik-manik meskipun kalah, sementara yang lain tidak mendapatkan satu pun meskipun menang.

“Dalam duel, membunuh dilarang. Saya kira Anda sudah mengetahui aturan lainnya. Siap…!”

Ak Jung-gwang menggenggam pedangnya erat-erat, sementara Noh Shik memegang tongkat yang terbuat dari bambu hitam yang diperkuat dengan besi, Tongkat Bambu Hitam.

“Mulai!”

Konfrontasi itu berlangsung sengit.

Keheningan yang begitu pekat menyelimuti tempat itu sehingga orang bisa mendengar suara jarum jatuh.

“Noh Shik, aku akan memotong lenganmu agar kau tak bisa mengemis lagi.”

“Mendengus.”

Noh Shik memperagakan tindakan kasar membersihkan hidungnya dengan cara menutup salah satu lubang hidungnya.

Tampilan permusuhan yang terang-terangan ini mengisyaratkan betapa brutalnya duel tersebut nantinya.

Namun pada saat itu, ketika sedang mengusap hidungnya, bibir Noh Shik bergerak dengan cara yang tidak terlihat oleh para penonton.

-Kamu tidak benar-benar berencana untuk melukaiku, kan? Mari kita bersikap wajar.

Itu adalah transmisi suara.

Noh Shik selalu menjadi individu yang licik, dan Ak Jung-gwang dari Jiangnan, meskipun penampilannya demikian, juga merupakan seorang yang penuh perhitungan.

-Ayo kita buat lebih mencolok, sangat mencolok. Ingat bagaimana anak-anak Sekte Zhongnan dan Sekte Qingcheng sama-sama mendapatkan manik-manik setelah duel mereka? Itulah cara yang tepat.

Ak Jung-gwang meregangkan lehernya dari sisi ke sisi seolah sedang pemanasan, lalu dengan santai mengangguk kecil.

Mulai dari saling memprovokasi hingga terlibat dalam duel, semuanya telah direncanakan sebelumnya.

Ding-ding-ding!

Pada saat itu, suara petikan senar guqin terdengar di antara para penonton.

Noh Shik menoleh sedikit ke belakang dan melihat seorang guru wanita dari Paviliun Pedang sedang memainkan guqin di tengah kerumunan.

Apakah dia menyediakan musik latar untuk mengiringi duel tersebut?

Noh Shik menyeringai.

“Kamu adalah seseorang yang menghargai sedikit sentuhan gaya.”

“Kau tak akan punya kesempatan untuk bersikap sombong lebih lama lagi, pengemis!”

Ak Jung-gwang terus mengamuk.

Dengan seringai licik Noh Shik sebagai isyarat, duel pun dimulai.

Meskipun bertubuh besar, Pedang Jiangnan bergerak dengan kelincahan yang mengejutkan.

Dengan suara dentuman keras, dia melangkah maju dengan penuh kekuatan, melompat ke udara tanpa kehilangan momentum, bertujuan untuk membelah Noh Shik menjadi dua.

‘Pria ini…’

Ekspresi Noh Shik berubah.

Kekuatan di balik serangan Ak Jung-gwang tampaknya cukup untuk membelah Noh Shik menjadi dua.

Karena tidak ada pilihan lain, Noh Shik mendorong teknik gerakannya hingga ke puncaknya.

Tubuhnya terhuyung dan bergoyang seolah tidak stabil, tetapi kakinya melangkah maju dengan tepat.

Pedang Ak Jung-gwang menghantam tepat di tempat kepala Noh Shik berada beberapa saat sebelumnya.

Suara mendesing!

Namun Noh Shik sudah menghindar dengan gerakan yang menyerupai orang mabuk.

“Delapan Langkah Abadi dalam Keadaan Mabuk!”

“Menakjubkan.”

Para penonton terkagum-kagum.

Teknik yang ditampilkan Noh Shik adalah teknik gerakan dari Geng Pengemis.

Gerakan itu disebut Delapan Langkah Abadi Mabuk, karena menyerupai gerakan seorang abadi yang mabuk anggur.

“Ak Jung-gwang, tunjukkan sedikit belas kasihan dalam seranganmu!”

Beop Il memperingatkan, tetapi Ak Jung-gwang hanya berpura-pura menunjukkan ekspresi polos, seolah-olah itu adalah sebuah kesalahan.

Kali ini, giliran Noh Shik yang menyerang.

Dia terhuyung-huyung seperti orang mabuk sebelum tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Itu adalah gerakan yang alami dan lancar, seolah-olah lengannya sedang diregangkan.

Tongkat bambu hitam di tangannya menyentuh ujung hidung Ak Jung-gwang.

Meskipun Ak Jung-gwang tersentak kaget—

Pukulan keras!

Sepertinya dia belum sepenuhnya berhasil menghindarinya.

Ak Jung-gwang terdiam sejenak.

Menetes-

Dua aliran darah mulai menetes dari hidungnya.

Jelas sekali bahwa hidungnya telah patah total.

“Haha, maafkan saya,” Noh Shik menyampaikan permintaan maaf yang canggung, tampak sedikit malu.

Tentu saja, tidak perlu meminta maaf selama duel.

“Kau… Kau bajingan!”

Sebaliknya, permintaan maaf itu tampaknya malah memicu kemarahan Ak Jung-gwang.

Noh Shik, dengan ekspresi kesal, membungkukkan pinggangnya dengan tajam.

Posisi tubuhnya seperti sedang berbaring telentang di tanah. Bilah pedang Ak Jung-gwang hanya menyentuh bagian atasnya.

“Mati!”

Ak Jung-gwang kemudian menghentakkan pedangnya ke bawah, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

Jika benda itu mendarat, Noh Shik akan menderita cedera parah di bahunya.

Pada saat kritis ini, Noh Shik berguling ke samping.

“Gulungan Keledai Malas…!”

Sebuah teknik yang diibaratkan seperti keledai malas yang berguling-guling di tanah, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh seorang praktisi bela diri yang berbudaya.

Namun keindahan menjadi seorang pengemis adalah tidak adanya kebutuhan akan kesopanan.

Saat berguling di tanah, Noh Shik secara bersamaan menekan ujung tongkatnya ke kaki Ak Jung-gwang.

Tongkat bambu hitam yang lentur itu melengkung dalam-dalam lalu kembali ke posisi semula dengan bunyi “twang!”

Memukul!

Pukulan elastis itu tepat mengenai dagu Ak Jung-gwang.

Kepalanya mendongak tiba-tiba, dan matanya berputar ke belakang, hanya memperlihatkan bagian putihnya saja.

Kemudian, saat Noh Shik berdiri, dia menancapkan kepalanya ke perut Ak Jung-gwang.

Kali ini, juga tidak terang.

Gedebuk, gedebuk. Seluruh tubuh Ak Jung-gwang dipukul berulang kali oleh tongkat bambu hitam Noh Shik.

Dududududu!

Itu benar-benar serangkaian serangan yang sesuai dengan istilah “mengalahkan”.

“Itulah Teknik Tongkat Tagu!”

Bahkan tanpa memperhitungkan Tiga Bentuk Penerus tingkat lanjut yang hanya diajarkan kepada murid senior, Teknik Tongkat Tagu adalah teknik tongkat yang sangat tangguh.

Hal itu sangat bagus dalam kemampuannya untuk menghajar seseorang seolah-olah mereka adalah samsak tinju.

“Fiuh.”

Noh Shik menarik kembali Tongkat Bambu Hitamnya dengan ekspresi puas.

Sampai saat itu, Ak Jung-gwang entah bagaimana berhasil tetap berdiri, tetapi kemudian air liur menetes dari mulutnya, dan dia pun ambruk.

Gedebuk!

Noh Shik menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Pada akhirnya saya menang.”

Kesepakatan awalnya jelas-jelas akan berakhir imbang.

Namun Ak Jung-gwang memang berniat mengabaikan perjanjian itu, dan Noh Shik sudah menduganya.

“Pemenangnya adalah Noh Shik!”

Apa bedanya siapa yang menyadari pengkhianatan itu lebih dulu?

Bahkan di dunia bela diri ortodoks, itu adalah neraka yang kejam di mana setiap orang menginjak-injak orang lain untuk mendaki ke posisi yang lebih tinggi.

Sebagai seseorang yang berasal dari lapisan paling bawah, Noh Shik memahami hal itu dengan baik.

Tenggelam dalam pikirannya, Noh Shik dengan penuh harap menantikan hadiah yang pasti akan datang…

“Baiklah kalau begitu, terima kasih atas usaha Anda.”

Beop Il tidak menyerahkan manik-manik itu kepadanya.

“A-Apa! Kau tidak akan memberikan manik-manik itu padaku?”

“Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa memenangkan duel menjamin mendapatkan Manik Giok Kuning.”

“Apa maksudmu…?”

Dia mencoba memohon lebih lanjut, tetapi Beop Il berpaling dengan dingin.

Noh Shik jatuh tersungkur ke tanah karena kaget dan putus asa.

Ding-ding-ding.

Wanita yang sebelumnya memainkan melodi riang beralih ke melodi yang sedih.

Melodi melankolis itu hanya memperdalam kesuraman Noh Shik.

“Heh-heh.”

Mendengar tawa mengejek, Noh Shik mendongak.

Di hadapannya berdiri Hwa So-so, dengan tangan di pinggang, memasang senyum mengejek.

“Apa?”

“Kamu tidak mendapatkan pengakuan karena trik murahanmu.”

“…”

“Jika saya menyadarinya, tentu saja Beop Il juga menyadarinya.”

“…Sialan. Kupikir aku sudah melakukannya dengan sempurna.”

Hwa So-so memainkan manik-manik kuning, memutarnya di atas jari-jarinya yang panjang seolah-olah sedang pamer.

Dia baru-baru ini menampilkan duel yang luar biasa dan mendapatkan manik-manik tersebut.

“Sempurna? Sama sekali tidak. Dan mengapa kau bersusah payah melakukan semua ini padahal kau bisa dengan mudah mengalahkan seseorang seperti Pedang Jiangnan?”

Ding-ding.

“Itu karena tidak ada yang mau berduel serius lagi. Setelah sekitar sepuluh hari, orang-orang mulai menahan diri.”

Ada alasan di balik rencana Noh Shik.

Begitu diketahui bahwa seseorang dapat memperoleh manik-manik kuning melalui duel, para penerus dengan bebas mendemonstrasikan keterampilan mereka.

Namun, seiring berulangnya duel dan pertandingan sparing, sebuah hierarki mulai terbentuk di antara para penerus.

Karena sebagian orang mengumpulkan banyak manik-manik, duel secara bertahap menjadi semakin jarang.

Bahkan, tidak jelas apakah tujuan manik-manik itu murni untuk penilaian atau ada tujuan lain.

Hwa So-so dengan murah hati menawarkan saran, “Kalau begitu, bagaimana kalau kita berduel?”

“Duel dengan pedang sungguhan? Saya harus menolak. Pedang Anda terlalu tajam, Nona Muda Hwa.”

Ding.

“Lalu kita bisa berlatih tanding dengan pedang kayu. Orang-orang juga mendapatkan manik-manik dari latihan tanding pedang kayu.”

“Namun, tulang rusuk mereka akhirnya patah.”

“Itu benar.”

Ding-ding! Ding…

“Sudahlah. Kenapa seorang pengemis butuh Pil Pemulihan Kecil? Aku bahkan tidak terlalu menginginkannya.”

“Kau mulai lagi dengan omongan yang menyedihkan itu…”

Ding…

“Astaga!”

Hwa So-so akhirnya tak sanggup menahan diri lagi.

Nada sendu dari guqin itu sangat menjengkelkan.

“Apa yang kamu lakukan? Apa kamu pikir Noh Shik itu lucu atau bagaimana?”

“Tidak, Nona Muda Hwa, saya baik-baik saja, tapi mengapa—”

“Diamlah sebentar. Dia terus memainkan melodi sedih ini tanpa henti, seolah-olah dia sedang mengejek seseorang.”

Ledakan emosi Hwa So-so yang tiba-tiba membuat Noh Shik semakin bingung.

“Ya ampun. Aku hanya mencoba membantu.”

Wanita yang memainkan guqin itu tersenyum lembut sambil menjawab.

Dia memiliki penampilan yang menarik, dengan mata yang hanya memiliki satu kelopak.

Mungkin karena ia berasal dari Potalaka Laut Selatan, pakaiannya dan rambut panjangnya yang disanggul dengan jepit rambut hias terlihat unik.

“Tolong? Bagaimana caranya?”

“Di Paviliun Pedang, orang-orang selalu menghargai ketika saya memainkan lagu-lagu yang sesuai dengan situasi.”

“Apakah Paviliun Pedang hanya dihuni oleh orang-orang aneh?”

“Ya ampun…”

Identitas wanita itu terungkap sebagai Na Hee-yeon, sang Pemegang Pedang Tujuh Senar.

Dia adalah penerus dari Paviliun Pedang, setelah mendapatkan sebanyak empat butir manik-manik.

“Sebenarnya Anda mencoba membantu dalam hal apa?”

“Saya pikir Nona Muda Hwa mungkin memiliki perasaan romantis terhadap Tuan Muda Noh Shik… jadi saya mencoba menciptakan suasana seperti itu.”

“Aku menantangmu berduel.”

Hwa So-so meletakkan tangannya di pedang dan menatap tajam ke arah Na Hee-yeon.

Matanya menjadi gelap, dan aura seperti pedang terpancar dari dirinya.

Energi tajam yang dipancarkannya membuat udara di ruangan itu menjadi begitu berat sehingga sulit bernapas.

“Ya ampun…”

“Kau sudah melewati batas.”

Namun Na Hee-yeon, yang menjadi sasaran langsung aura yang luar biasa itu, tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“Baik sekali.”

Saat dia memainkan kecapinya, sebuah pedang tipis dan panjang muncul dengan mulus dari dalamnya.

“Kapan pun!”

Maka, duel lain pun dimulai.

Plum Blossom Radiance Hwa So-so adalah adik perempuan dari Pedang Ilahi Gunung Hua yang terkenal, Hwa Mu-cheon.

Dan Na Hee-yeon adalah Pemegang Pedang Tujuh Senar, murid dari Guru Paviliun Pedang, dan salah satu dari Sepuluh Guru Besar.

Duel antara kedua pendekar pedang wanita itu menarik perhatian banyak penerus.

Hampir semua penerus berbondong-bondong menyaksikan duel tersebut.

Di antara mereka terdapat Gadis Pedang Peng Mu-ah dan Naga Pedang Darah Besi Baek Ha-jun.

Namun, mereka berdiri agak berjauhan, mengamati dari kejauhan.

Peng Mu-ah dengan saksama mengamati duel itu sebelum memalingkan kepalanya seolah kehilangan minat.

“Pedang Tujuh Senar telah menang.”

Meskipun hasil duel belum diputuskan, dia berbicara dengan penuh keyakinan.

Ha-jun mengangguk setuju.

“Memang.”

Mereka yang memiliki pemahaman lebih dalam sering kali melihat lebih banyak hal.

Mereka sudah memahami hasil duel tersebut secara intuitif.

Peng Mu-ah bertanya dengan santai, “Berapa banyak?”

“Empat.”

“Saya punya tiga.”

“Jadi begitu.”

Peng Mu-ah mengungkapkan sedikit kekecewaan.

Dia juga telah menunjukkan prestasi yang luar biasa.

“Sekarang, tidak ada yang mau berduel, jadi tidak mungkin mengumpulkan manik-manik.”

Karena mengumpulkan manik-manik tampak penting, dia dengan tekun berpartisipasi dalam duel untuk mengumpulkannya.

Namun, meskipun hasil yang diraihnya lebih unggul dibandingkan yang lain, ekspresi Peng Mu-ah tidak menunjukkan kepuasan.

“Kenapa Baek Yi-gang tidak muncul?!”

Dia berharap bertemu Yi-gang setibanya di Shaolin.

Mengingat kondisinya yang kritis, bagaimana mungkin dia tidak mengunjunginya sebagai seorang teman?

Namun, Yi-gang tidak terlihat di mana pun.

Dia bahkan mencoba mengunjunginya secara langsung, tetapi para biksu Shaolin menolak dengan tegas.

“Apakah itu tidak mengganggumu juga?”

“…”

“Mengapa kamu tidak menjawab?”

Ha-jun menatap kosong ke satu arah.

Awalnya, dia mengira pria itu sedang menonton duel lain, tetapi tatapannya tertuju pada sesuatu yang jauh lebih jauh.

Peng Mu-ah mengerutkan kening dan juga melihat ke arah itu.

“Oh…”

Awalnya, dia tidak mengenalinya.

Dia tidak mengenakan pakaiannya yang mencolok seperti biasanya, melainkan jubah abu-abu lusuh.

Rambutnya yang sebelumnya terawat dengan baik kini menjadi kering dan kasar.

Terutama, postur tubuhnya saat berjalan benar-benar berbeda dari sebelumnya.

“Itu…”

Dialah Yi-gang, yang dulunya berjalan dengan penuh percaya diri dan anggun, seperti seorang bangsawan.

Namun kini, dengan kedua tangannya terkulai lemas, ia tidak tampak seperti seorang bangsawan maupun ahli bela diri.

“…Apakah itu Yi-gang?”

Meskipun dia tahu, Peng Mu-ah tetap bertanya.

Dan alih-alih menjawab, Ha-jun melompat ke arah Yi-gang.