Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 294

Bab 294: Siapakah yang Terbaik? (1)

Ding- Dididing- Ding.

Suara guqin yang tak terduga bergema di Kuil Shaolin.

Guqin, alat musik dengan tujuh senar, dikagumi karena bodinya yang ramping dan dilapisi pernis hitam.

Yang mahal dihiasi dengan tatahan mutiara putih, memancarkan pesona yang elegan dan halus.

Yang mengejutkan, memainkan guqin dianggap sebagai hobi yang berkelas di kalangan praktisi seni bela diri.

Estetika yang halus dan suaranya yang indah kemungkinan besar membuatnya populer.

Alat musik ini juga merupakan salah satu instrumen yang paling disukai untuk menguasai teknik bela diri berbasis suara, hanya kalah populer dari seruling.

Dididing- Ding—

Namun, sungguh tak terbayangkan bahwa para biksu Shaolin akan memainkan guqin di dalam kuil.

Melodi itu berasal dari seorang penerus yang membawa guqin miliknya sendiri ke Aula Tamu.

Penerus itu pastilah seorang individu yang sangat riang.

Memainkan alat musik pada saat itu, ketika para penerus lainnya merasa cemas, adalah hal yang tidak biasa.

Selain itu, saat itulah para penerus Tujuh Klan Besar memasuki Aula Tamu.

Sebuah kebetulan yang menarik terjadi.

Hal itu menciptakan pemandangan yang cukup berkesan.

“Hoho.”

Bahkan Hwa Mu-cheon bergumam pelan penuh kekaguman.

Di penghujung musim panas, dedaunan bergoyang tertiup angin kencang yang tidak biasa untuk musim ini, seolah menyambut para penerusnya.

Sekelompok penerus berjalan seiring dengan irama angin.

Langkah mereka penuh percaya diri, pakaian dan rambut mereka berkibar tertiup angin.

Di barisan terdepan tampak seorang pemuda jangkung dengan ekspresi tegas.

Ini adalah Baek Ha-jun, yang baru saja mendapat julukan Naga Pedang Darah Besi.

“Jadi, Kepala Klan Muda dari Klan Bangsawan Baek akhirnya muncul,” gumam Noh Shik pelan.

Jadi, Woon dan Noh Shik bergegas ke Aula Tamu setelah mendengar bahwa para jenius dari Tujuh Klan Besar telah berkumpul.

Di samping Baek Ha-jun berdiri seorang wanita, tidak terlalu tinggi, tetapi membawa pedang yang luar biasa panjang.

Jika seseorang menggunakan pedang yang sangat panjang seperti itu, identitasnya akan mudah ditebak.

“Gadis Pedang Peng Mu-ah. Kudengar dia baru-baru ini mendapatkan reputasi yang cukup baik di pihak Serikat Unortodoks.”

Penampilannya bisa digambarkan sebagai imut, tetapi tatapannya menyerupai tatapan predator yang ganas.

“Serigala Pedang Setia Moyong Jin juga ada di sini.”

Moyong Jin, yang dulunya bercita-cita menjadi serigala tunggal, telah mencapai keinginannya dengan mengikuti kakak laki-lakinya dan mendapatkan julukan Serigala Pedang.

“Bahkan Naga Pedang Langit Biru Klan Namgung, yang terkunci di balik pintu tertutup di Klan Jegal, dan bahkan Tinju Klan On, semuanya telah datang.”

Noh Shik, yang masih terpesona, mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah sebuah buku catatan kecil dan sebuah kuas halus. Sesuai dengan sifat Geng Pengemis, dia sedang mengumpulkan dan mencatat informasi.

Sementara itu, para penerus Tujuh Klan Besar memasuki Aula Tamu, menarik perhatian semua orang.

Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa sebagian besar penerus di bawah usia 25 tahun yang terkenal di kalangan faksi ortodoks kini telah berkumpul di Shaolin.

“Hah?”

Noh Shik, sambil mencoret-coret sesuatu di buku catatannya, menggaruk kepalanya.

Jadi Woon sedikit mencondongkan tubuh dan bertanya, “Menurutmu siapa yang akan masuk lima besar?”

“Tunggu.”

Jadi Woon berharap bisa mendengar pendapat Noh Shik sebagai anggota Geng Pengemis, tetapi Noh Shik menghentikannya dengan ekspresi serius.

Kemudian, dia membuka buku catatannya yang penuh dengan tulisan tangan yang hampir tidak terbaca, dan dengan cermat memeriksanya kembali.

Karena merasa bosan, So Woon menyandarkan punggungnya ke dinding.

Setelah beberapa saat, Noh Shik terkekeh pelan.

“Ini cukup menarik.”

“Hah? Apa yang menarik?”

“Anda bertanya siapa yang akan masuk lima besar, kan?”

“Ya, benar.”

“Lihatlah.”

“Eh…”

Buku catatan Noh Shik sangat kotor dan usang.

Selain itu, teks tersebut ditulis dalam bentuk yang tampaknya merupakan sandi, sehingga tidak dapat dibaca.

“Aku tidak bisa membaca ini.”

“Hei, seburuk apa pun tulisan tanganku, itu tidak terlalu sulit dibaca. Coba perhatikan baik-baik.”

Jadi, apakah itu bukan sandi melainkan hanya tulisan tangan yang buruk?

Jadi Woon, sambil menahan rasa tidak percayanya, meneliti isi buku catatan itu.

Memang benar, itu adalah aksara Cina. Dia bisa menguraikan sebagian dari tulisan itu.

“Sepuluh Guru Besar…”

“Tepat sekali. Bukan hanya para penerus Sembilan Sekte dan Tujuh Klan Besar yang berkumpul di sini. Bahkan para murid dan anak didik dari Sepuluh Guru Besar pun ada di sini.”

“Apakah itu masalah besar?”

“Apakah ini masalah besar? Tentu saja. Sepuluh Grandmaster biasanya… ehm.”

Noh Shik mulai berbicara dengan antusias, tetapi kemudian berdeham dengan canggung.

Lagipula, So Woon yang berdiri di hadapannya bukanlah orang lain selain putra So Jin-gong, Raja Sembilan Tombak.

Jadi Woon mengangguk sambil tersenyum kecut, memahami maksud Noh Shik.

Itu masuk akal. Ada banyak master luar biasa yang tidak berafiliasi dengan Sembilan Sekte Satu Geng atau Tujuh Klan Besar.

Para guru ini memimpin sekte mereka sendiri, dan meskipun Aliansi Murim mungkin menjadi tuan rumah acara tersebut, individu-individu tersebut jarang berpartisipasi secara sukarela.

Lagipula, harga diri mereka sering kali dipertaruhkan.

Noh Shik, mungkin merasa menyesal, mulai menjelaskan dengan ramah, “Mari kita asumsikan Kaisar Pedang telah meninggal dunia, dan jika kita mengecualikan mereka yang berasal dari Persatuan Tidak Ortodoks atau Sekte Iblis di antara Sepuluh Guru Besar… pertama, ada Biksu Ilahi.”

Sang Biksu Suci, yang mengawasi acara ini.

“Penerus Biksu Ilahi dapat dianggap sebagai Tinju Pertama Shaolin, Jeong Myung.”

“Dia bukan murid sejati, kan?”

“Apakah itu penting? Lagipula, guru terbesar seni bela diri Shaolin, yang praktis merupakan leluhur, adalah Guru Besar Mu Myung. Ajarannya secara alami akan sampai kepada Jeong Myung, murid Jeong Shaolin yang paling luar biasa. Konon, dia juga hampir mencapai puncak.”

Itu masuk akal.

“Murid Penguasa Hutan Azure adalah saudara angkatmu, Naga Ilahi Abadi, Baek Yi-gang.”

“Dia bukan murid resmi Penguasa Hutan, tapi… yah, itu benar.”

“Sang Penjaga telah meninggal dunia, dan bagaimana dengan orang yang memainkan guqin tadi?”

Jadi Woon teringat pada wanita yang mahir memainkan guqin, hampir seperti menyediakan musik latar.

“Dia adalah murid dari Dewi Gunung Potalaka, Master Paviliun Pedang dari Laut Selatan Potalaka.”

“Ah…!”

Wanita yang dengan santai memainkan guqin itu ternyata adalah murid dari guru misterius, Sang Dewi Potalaka.

Salah satu dari Sepuluh Grandmaster, yang jarang mengunjungi Dataran Tengah, telah mengirim muridnya ke sini.

“Dewi Potalaka memiliki hubungan yang bermusuhan dengan Dewi Iblis Bulan Merah di antara Sepuluh Grandmaster.”

“Aku tidak tahu itu.”

“Dan terakhir…”

Noh Shik menunjuk So Woon dengan jarinya.

Jadi Woon dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Satu-satunya putra Raja Sembilan Tombak, So Jin-gong, dan seorang master yang sedang naik daun yang telah mewarisi teknik tombaknya—Lima Tombak Langit Barat.”

“Hahaha… itu agak berlebihan.”

“Kau bertanya padaku tentang kandidat untuk lima besar, bukan? Menurutku, semua murid dari Sepuluh Grandmaster akan masuk, termasuk kau.”

“Haha… kau pasti bercanda.”

“Aku tidak bercanda.”

Noh Shik bertanya dengan ekspresi benar-benar serius, “Kau kuat, ya?”

“…”

“Di masa lalu, mungkin hal itu tidak jelas, tetapi bukankah Anda telah membuktikannya dengan mencapai prestasi-prestasi besar?”

Selama Konferensi Naga-Phoenix dan Tujuh Bintang, So Woon masih dianggap sebagai karya yang sedang dalam pengembangan.

Namun seperti kata pepatah, keturunan harimau tetaplah harimau.

Garis keturunan Raja Sembilan Tombak jelas mengalir dalam diri So So-woon.

Dan So Woon telah membuktikannya.

Dia menggunakan lima tombak, membunuh setiap pemimpin Serikat Unortodoks satu per satu.

“Apakah kau tidak ingin menguji dirimu sendiri? Tidakkah kau ingin menghadapi Tinju Pertama Shaolin atau Naga Pedang Darah Besi?”

“…Ha ha.”

Jadi Woon hanya tersenyum.

Namun, senyum rapuh yang pernah ia tunjukkan sebelumnya sudah tidak ada lagi.

Meskipun semua penerus telah berkumpul, acara dimulai tanpa banyak kemeriahan.

Orang-orang masih belum mengetahui format persidangan tersebut.

Meskipun para penerus sekte-sekte besar itu bangga, mereka tidak bisa bersikap arogan di hadapan para pesaing yang begitu tangguh.

Oleh karena itu, para penerus tetap berhati-hati.

Tidak terjadi pertukaran teknik bela diri yang sesungguhnya, seperti yang diharapkan dari pertemuan para ahli bela diri elit semacam itu.

Namun, perubahan akhirnya terjadi.

Semuanya berawal dari Tang Eun-seol.

Dia, yang menghilang entah ke mana, kembali suatu hari dengan aroma agak tajam yang melekat padanya saat dia turun dari pegunungan.

Wajahnya tampak kelelahan, tetapi karena sifatnya yang kurang ramah, tidak ada yang berani bertanya ke mana dia pergi.

Tang Eun-seol sering menghabiskan waktunya duduk di atas batu di area terbuka, dengan santai menghabiskan waktu berjam-jam.

Dan saat dia melakukannya, dia melempar dan menangkap sebuah manik kecil berwarna kuning yang ukurannya tidak lebih besar dari biji ek.

Noh Shik yang selalu penasaran bertanya padanya apa itu, tetapi Tang Eun-seol tidak menjawab.

Dia bahkan mengancam akan meracuninya jika dia terus mengganggunya, yang menyebabkan Noh Shik mundur.

Saat semua orang terus bertanya-tanya tentang Tang Eun-seol dan manik-manik yang dimainkannya—

“Apakah kamu Ok Yeong-cheol?”

Tiba-tiba, Baek Ha-jun berbicara kepada Ok Yeong-cheol dari Sekte Qingcheng.

Ok Yeong-cheol, yang sedang beristirahat sambil duduk, mendongak menatap Ha-jun dengan ekspresi bingung.

“Jadi, kau berasal dari Klan Bangsawan Baek…”

“Baek Ha-jun.”

Akhirnya, Ok Yeong-cheol tertawa hambar.

“Ada apa dengan Klan Bangsawan Baek? Kalian sepertinya tidak punya sopan santun.”

“Jadi, kudengar kau bertemu dengan saudaraku.”

Suasananya sama sekali tidak ramah.

Mengetahui hal ini, Ok Yeong-cheol mengerutkan bibirnya.

“Dia sudah menjadi lumpuh.”

“…Kenapa kita tidak berduel saja?”

Udara langsung berubah menjadi sedingin es.

Meskipun sebelumnya pernah ada pertandingan sparing sesekali, ini adalah pertama kalinya tantangan formal seperti ini diajukan.

Bahkan Ok Yeong-cheol, yang terkejut, melebarkan matanya dan berdiri.

“Kau gila! Kesombonganmu tak mengenal batas!”

Ok Yeong-cheol sudah berusia lebih dari dua puluh lima tahun. Ini berarti, menurut peraturan, dia bahkan bukan pesaing Ha-jun.

Namun Ha-jun dengan berani menantang Yeong-cheol, yang dapat dianggap sebagai seniornya di dunia bela diri.

Dendam apa yang mungkin dia pendam sampai bertindak begitu kurang ajar terhadap seseorang yang baru saja dia temui?

Dari sudut pandang Ok Yeong-cheol, hal itu sulit dipahami.

“Duel—apakah kau tidak sanggup menerimanya?”

Ha-jun, yang baru saja tiba, belum bertemu Yi-gang, dan dia mengetahui bahwa kondisi Yi-gang lebih serius daripada yang awalnya dia dengar.

Dia juga mendapat informasi tentang ketegangan antara Ok Yeong-cheol dan Yi-gang melalui seorang anggota Geng Pengemis yang membantu.

“…Baiklah! Saya terima!”

Ok Yeong-cheol ragu sejenak tetapi akhirnya mengangguk.

Dengan begitu banyak mata tertuju padanya, mustahil untuk menolak duel di sini.

Para penonton bergumam di antara mereka sendiri.

“Duel dengan pedang sungguhan!”

“Oh, akhirnya!”

Ha-jun, seolah-olah itu hal yang wajar, meraih pedang aslinya alih-alih pedang kayu untuk latihan.

“Hmm…! Kalian berdua, kemarilah!”

Seorang biksu Shaolin, Beop Man, yang sedang mengamati, turun tangan untuk menengahi.

Menurut aturan, duel dengan pedang asli memerlukan pengawasan dari Shaolin.

Di bawah mediasi Beop Man, duel tersebut dipersiapkan.

Sebuah ruang terbuka dibersihkan di tengah lapangan latihan, dan para penonton membentuk lingkaran di sekelilingnya.

“Meskipun ini adalah duel dengan pedang sungguhan, duel ini dimaksudkan agar para penerus dunia bela diri ortodoks dapat mengasah keterampilan dan bertukar teknik. Membunuh dilarang, dan kekalahan ditentukan dengan mengakui kekalahan, menjadi tidak berdaya, atau melangkah melewati batas yang telah ditentukan.”

Ha-jun dan Ok Yeong-cheol berdiri saling berhadapan.

“Saya harap kalian berdua mendapatkan pelajaran berharga dari ini.”

Keduanya mengangkat pedang mereka.

Ok Yeong-cheol tampak sedikit tegang, sementara Ha-jun, yang memulai duel tersebut, tampak tanpa emosi.

Para penonton berspekulasi tentang hasil pertandingan tersebut.

“Aku penasaran seberapa banyak Naga Pedang Darah Besi telah meningkat…”

“Kau tidak bisa meremehkan Bangsawan Angin Surgawi.”

“Yah, prestasi masa lalunya juga mengesankan.”

Secara keseluruhan, lebih banyak orang memprediksi kemenangan Ok Yeong-cheol.

“Klan Bangsawan Baek hanya mengirimkan Kepala Klan Muda mereka. Pasti ada kekurangan pengalaman tempur yang sesungguhnya.”

“Belum lagi, dia memiliki pangkat yang lebih tinggi…”

Ketidakhadiran Ha-jun dari dunia persilatan sudah cukup lama.

Beop Man kemudian mengumumkan dimulainya duel.

“Mulai!”

Mata para penonton berbinar-binar penuh kegembiraan.

“Hah!”

Ok Yeong-cheol mengambil inisiatif dengan langkah pertama.

Dalam duel semacam itu, biasanya yang lebih senior akan membiarkan yang lebih junior menyerang terlebih dahulu, tetapi kali ini, kebiasaan itu diabaikan.

Namun, tak seorang pun bisa mencemooh pilihan Ok Yeong-cheol.

Tepatnya, bahkan tidak ada waktu untuk mengejeknya.

Kaang-

Pedang-pedang berbenturan.

Bahkan mata para penonton pun memantulkan kilauan yang cemerlang.

“Hooh.”

“Oh!”

Pedang-pedang itu diadu, dan gerakan mereka membentuk tarian yang memukau.

“Menakjubkan…”

“Wow…”

Cepat. Dan semakin cepat lagi.

Kemampuan berpedang Sekte Qingcheng dan Klan Bangsawan Baek sama-sama hebat.

Namun, seiring berjalannya duel, para penonton ternganga, dan kebingungan terpancar di mata mereka.

Ka-kang- Kang-

“Ugh!”

Ok Yeong-cheol terkejut dan mengeluarkan suara mendesah.

Ka-kang!

Suara tajam dan metalik itu terdengar seolah-olah sebuah pisau telah patah.

Setelah sekitar sepuluh kali pertukaran teknik—

“Ugh!”

Ok Yeong-cheol mundur selangkah sambil mengerang kesakitan.

Pedang di tangannya bergetar tak terkendali.

Darah menetes dari luka di pergelangan tangannya, membentuk tetesan di ujung pedangnya.

Tetes, tetes, tetes.

Tetesan darah yang jatuh ke tanah menceritakan kisah hasil duel tersebut.

Sungguh luar biasa, duel itu berakhir dengan cepat.

“Baek Ha-jun menang!” seru Beop Man.

Semua orang terkejut.

“Waaaah!”

“Naga Pedang Darah Besi…! Bagaimana mungkin?!”

Kemenangan itu begitu telak.

Bahkan Ok Yeong-cheol, seorang master terkenal dari Sekte Qingcheng, telah dikalahkan hanya dalam sepuluh detik.

Baek Ha-jun menyeka darah dari pedangnya dengan lengan bajunya sebelum menyarungkannya.

Kemudian, dia memberi hormat ringan dengan mengepalkan tinju.

Ok Yeong-cheol tidak sanggup menatap mata Ha-jun.

Saat Ha-jun hendak pergi, meninggalkan Ok Yeong-cheol di belakang—

“Baek Ha-jun, Naga Pedang Darah Besi, silakan kemari.”

—Beop Man, yang menjadi penengah duel tersebut, memanggil Ha-jun dengan senyum puas.

Ha-jun diam-diam mendekati Beop Man.

“Ambil ini dan simpan baik-baik. Pastikan tidak ada yang mengambilnya darimu.”

“…”

Ha-jun menatap benda yang diserahkan Beop Man kepadanya.

Di tangannya ada sebuah manik kuning.

Itu adalah manik yang sama yang dilempar Tang Eun-seol sebelumnya.

Ha-jun segera memasukkannya ke dalam jubahnya dan menghilang.

“Apakah kamu melihat itu?”

“Itu saja.”

Banyak penerus yang mengamati hal tersebut menyadari hal itu.

Manik itu adalah kunci dari persidangan tersebut.