Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 259

Bab 259: Ritual Darah Binatang Buas (2)

Gerbang Shenwu dijaga oleh prajurit dari Pasukan Seragam Bersulam.

Mereka tampak lebih tegang dari biasanya.

Alasan pertama kemungkinan besar karena Kaisar telah keluar dari Istana Huangtian untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Cepat—

Alasan kedua adalah karena hewan-hewan mirip babi hutan berkeliaran di sekitar Kota Terlarang.

Dan alasan ketiga yang terpenting…

Swaeaaaek—Bodoh!

…adalah kenyataan bahwa mereka yang membawa senjata, termasuk busur, berjalan-jalan dengan angkuh secara terang-terangan.

Di antara mereka ada Yi-gang.

Dia mengambil posisinya di atas kuda. Kuda itu berdiri diam, mungkin karena kemampuan berkudanya tidak sepenuhnya buruk.

Dia menarik busur dan memasang anak panah.

Thwack, dia menembakkannya ke langit.

Anak panah itu melesat seolah menembus matahari, tetapi mengenai sesuatu dan jatuh.

Setelah menembakkan panah, Yi-gang memerintahkan kudanya untuk berjalan sedikit lebih jauh ke depan.

Setelah menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya, beberapa saat berlalu.

Saat Yi-gang mengulurkan tangannya,

Tak—

Yang mengejutkannya, dia berhasil menangkap anak panah yang telah ditembakkannya.

Seekor elang tertembus panah.

Raja Gye-yeong menyatakan kekagumannya.

“Keahlian yang hampir setara dengan dewa. Apakah kamu juga berbakat dalam menggunakan busur?”

“Tidak, itu hanya keberuntungan.”

“Haha, rendah hati juga.”

Raja Gye-yeong tertawa terbahak-bahak mendengar itu.

Namun, Yi-gang tidak bersikap rendah hati.

“Siapa sangka itu akan mengenai sasaran…”

Sama seperti Zhang Sanfeng yang tercengang, Yi-gang juga sedikit terkejut.

Itu memang sebuah keberuntungan besar. Meskipun dia bisa menembak lebih baik daripada orang biasa, ini sama saja dengan menjadi penembak jitu.

Menembak tepat sasaran seekor elang yang sedang terbang adalah keberuntungan yang luar biasa.

‘Ini terasa agak pertanda buruk.’

「Apakah kamu merasa telah menyia-nyiakan keberuntunganmu dalam situasi yang sebenarnya tidak mampu kamu tanggung?」

‘Ya.’

「Hal-hal seperti itu hanyalah masalah persepsi. Tetaplah tidak terikat pada hal-hal tersebut, sebagaimana seharusnya seorang Taois.」

Yi-gang bermaksud melakukan hal yang sama.

Mereka akhirnya tiba di taman kekaisaran tempat Kaisar berada.

“Pertahanan ini mengesankan,” gumam Raja Gye-yeong pada dirinya sendiri.

Para prajurit Garda Berseragam Bordir ditempatkan di sekeliling taman dan Gunung Jingshan.

Meskipun Jingshan adalah gunung buatan manusia dan tidak terlalu besar, menjaga seluruh area ini bukanlah tugas yang mudah.

Seorang kolonel, yang bertugas menjaga perimeter terluar, menyapa Raja Gye-yeong, “Yang Mulia, Raja Gye-yeong.”

“Saya di sini untuk menemui Yang Mulia Kaisar.”

“Bisakah Anda sedikit bergeser ke arah barat laut?”

Fakta bahwa Raja Gye-yeong akan mengunjungi Kaisar hari ini telah dikomunikasikan kepada mereka.

“Apakah Yang Mulia Kaisar berada di Aula Panjang Umur Kaisar?”

“Saya tidak tahu. Saya hanya diperintahkan untuk memandu Anda ke tempat lain jika Anda tiba, Yang Mulia.”

“Jadi begitu.”

Karena lokasi pasti Kaisar adalah rahasia yang dijaga ketat, bahkan sang kolonel pun mungkin tidak mengetahuinya.

Raja Gye-yeong dengan tenang mengikuti arahan yang diberikan.

Yi-gang tidak langsung mengikuti, tetapi berdiri diam sejenak.

Saat ia terus menatap kolonel itu, kolonel itu balas menatapnya, tampak sedikit tidak senang.

Setelah mencari beberapa saat, Yi-gang segera mengikuti Raja Gye-yeong.

“Mengapa kamu ragu-ragu?”

“Dia tampak seperti kolonel yang pernah saya lihat sebelumnya.”

“Anda sudah cukup lama berada di istana ini. Anda pasti pernah melihatnya sekilas.”

Yi-gang tidak memberikan tanggapan lebih lanjut.

Mereka menuju ke arah barat laut, sesuai arahan kolonel, menuju Gunung Jingshan.

Seperti yang telah diantisipasi oleh Raja Gye-yeong, terdapat jalan setapak yang mengarah ke Balai Panjang Umur Kaisar.

Di sepanjang jalan setapak, pepohonan yang indah, yang tampaknya ditransplantasikan, berjajar rapi.

Dari bawah jalan setapak, Aula Panjang Umur Kaisar dapat terlihat dengan jelas di atas.

“Dia ada di sana.”

Sekilas, sosok Kaisar yang besar dapat terlihat.

Yang berdiri di samping Kaisar sudah pasti adalah Tujuh Dewa Agung.

“Bersiaplah.”

Begitu mereka mendekati Aula Panjang Umur Kaisar, Raja Gye-yeong akan menemui Kaisar dan menyingkirkan Tujuh Dewa Agung.

Sementara itu, Yi-gang, rekan-rekannya, dan para penjaga Depot Timur yang akan segera tiba serta para murid generasi kedua akan menyerang semua anak buah Tujuh Dewa Agung.

“Silakan berhenti sejenak.”

Saat mereka bersiap untuk berperang, para prajurit Garda Seragam Bordir mendekat.

Para penjaga berseragam bordir di sini memiliki tatapan mata yang lebih serius daripada yang terlihat sebelumnya.

Jelas bahwa mereka menempatkan pasukan elit di sini karena jarak ke Kaisar tidak terlalu jauh.

“Apakah Anda yang bertanggung jawab?”

“Baik, Yang Mulia.”

Kolonel itu memberi hormat singkat kepada Raja Gye-yeong.

“Anda bukan Kolonel Kepala,” Raja Gye-yeong menatap kolonel itu dan berkomentar.

Biasanya, ada penjaga terpisah di antara Pengawal Seragam Bersulam yang melindungi Kaisar dengan sangat ketat.

Pasukan pengawal elit dipimpin oleh seorang Kolonel Kepala.

Bahkan Bu Yeong-hu, Panglima Tertinggi Pasukan Pengawal Berseragam Bordir, pun tidak bisa memerintah mereka sesuka hati.

“Kolonel Kepala berada di Istana Huangtian. Hari ini, saya telah diberi tugas terhormat ini.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

Raja Gye-yeong mengangguk tanda mengerti.

“Mulai dari sini, Anda harus turun dari kuda.”

“…Dipahami.”

Itu adalah permintaan yang sudah diperkirakan.

“Apakah Anda juga akan menyerahkan senjata Anda?”

“…Yang Mulia Kaisar telah menyelenggarakan kompetisi berburu. Apakah perlu sampai sejauh ini?”

“Busur panah boleh saja. Namun, sudah menjadi kebiasaan untuk tidak membawa senjata tajam…”

Kolonel itu menyebutkan “hukum adat.”

Namun karena Kaisar sendiri tidak mengikuti kebiasaan tersebut, Raja Gye-yeong terdiam sejenak.

“Dipahami.”

“Semua orang yang menyertai Anda juga harus menyerahkan senjata mereka.”

Tentu saja, Pasukan Pengawal Berseragam Bordir menuntut hal yang sama dari Yi-gang dan kelompoknya.

Sebenarnya, mereka sudah mengantisipasi bahwa pedang mereka akan disita.

Sebagai persiapan untuk ini, setiap anggota kelompok telah menyembunyikan senjata sekunder.

Kelompok itu mulai menyerahkan senjata mereka kepada Pengawal Seragam Bordir.

Namun, Yi-gang berdiri dengan santai seolah-olah dia tidak berniat melakukan hal itu.

Alis sang kolonel berkedut.

“Serahkan pedangmu, guru Putra Mahkota.”

“…”

Yi-gang tetap diam.

Yi-gang menatap kosong ke langit, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata kolonel itu.

Hari ini, langit sangat cerah dan terang. Tidak ada angin sepoi-sepoi pun bertiup.

Yi-gang menundukkan pandangannya dan meneliti wajah-wajah para Pengawal Seragam Bordir satu per satu.

“Guru Putra Mahkota, tolong serahkan pedangmu.”

“…”

Ada sekitar sepuluh orang, termasuk kolonel yang tampaknya bertanggung jawab, dan para penjaga yang berdiri bersamanya.

Jumlah orang yang berkumpul di sini lebih banyak dari yang dia perkirakan.

Saat melihat sekeliling, tidak ada penjaga lain yang terlihat.

Sepertinya semua penjaga yang ditempatkan di sepanjang jalan menuju Aula Panjang Umur Kaisar telah berkumpul di sini.

“Guru Putra Mahkota.”

Raja Gye-yeong memanggil Yi-gang dengan lembut, seolah-olah mendesaknya untuk sadar.

Barulah kemudian Yi-gang akhirnya bergerak.

Semua orang mengira dia sudah sadar dan akan menyerahkan pedang meteorit itu.

Namun Yi-gang tidak melakukan hal itu.

Sebaliknya, dia menghentikan Guru Azure Sky, yang hendak menyerahkan pedangnya.

Master Azure Sky kebingungan, dan para Penjaga Seragam Bordir bahkan lebih bingung.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Yang Mulia.”

Yi-gang menatap Raja Gye-yeong dan menggelengkan kepalanya.

“Ayo kita kembali.”

Raja Gye-yeong terkejut.

“Apa yang kau katakan? Kita baru saja berjanji untuk bertemu dengan Yang Mulia Kaisar.”

“Yang Mulia Kaisar akan mengerti.”

“Apa…?”

Mata Raja Gye-yeong berbinar.

Ekspresi Yi-gang bukanlah ekspresi orang gila. Bahkan, dia tampak lebih tenang dari biasanya.

“Mari kita pergi sebentar dan kembali lagi nanti.”

“…Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Sayangnya, Inspektur Ye sudah menyerahkan senjatanya.

Saat itulah ketika dia mendekati kolonel untuk mengambil senjatanya—

“Yang Mulia Kaisar sedang menunggu. Silakan pergi menemuinya.”

—Kolonel itu tidak mengembalikan senjata tersebut.

Ia memasang wajah tersenyum, tetapi nada bicaranya anehnya terasa memaksa.

Raja Gye-yeong menjawabnya.

“Saya lupa membawa hadiah yang hendak saya berikan kepada Yang Mulia Kaisar. Saya akan segera kembali.”

“…”

Pada saat itu, beberapa penjaga mulai bergerak secara diam-diam di belakang Yi-gang dan kelompoknya.

Sepertinya mereka berusaha memblokir jalan kembali.

Dalam sekejap, ketegangan terasa begitu nyata.

-Kolonel yang kita lihat tadi.

Yi-gang mengirimkan pesan telepati kepada Raja Gye-yeong.

-Kolonel biasa yang mengaku tidak tahu di mana Yang Mulia Kaisar berada adalah ajudan dekat Panglima Tertinggi Bu Yeong-hu. Karena itulah saya mengenalinya.

Di situlah dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

-Orang-orang ini juga mencurigakan. Di antara mereka yang mengenakan seragam penjaga biasa, setengahnya adalah ahli. Ada yang lebih kuat dari kolonel yang bertindak sebagai pemimpin.

Beberapa orang dengan pangkat lebih tinggi dari kolonel telah menyembunyikan identitas mereka dan menyamar.

Hal itu saja mungkin tidak cukup untuk memastikan bahwa ini adalah sebuah “jebakan.”

Namun, alasan terakhir, yang belum dijelaskan Yi-gang kepada Raja Gye-yeong, adalah yang paling pasti.

Saat itulah Yi-gang, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, baru saja teringat akan Kitab Pikiran dan Emosi yang Tak Terbatas.

Ketika dia mendongak ke langit, ada beberapa benda yang terlihat di sana.

Meskipun hari itu tidak berangin, benang-benang merah terang menjulang ke langit dari Aula Panjang Umur Kaisar.

Banyaknya benang itu terlihat jelas bahkan dari jarak ini. Benang-benang yang menyeramkan itu berkibar seolah tertiup angin atau seperti rumput laut yang bergoyang di bawah air.

Saat mata Yi-gang yang terbuka tertutup, benang-benang itu menghilang dari pandangan dalam sekejap, tetapi situasinya jelas mencurigakan.

“Tunggu sebentar.”

Pada saat itu, mata Raja Gye-yeong membelalak.

Dia melihat Kaisar berdiri di atas paviliun.

Entah mengapa, Kaisar menarik tali busurnya dan menembakkan anak panah ke langit.

Yi-gang secara naluriah kembali menggunakan Kitab Pikiran dan Emosi yang Tak Terbatas. Efek sampingnya terasa, menyebabkan kepalanya berdenyut-denyut.

Benang-benang merah terang itu terlihat kembali.

Benang-benang yang beberapa saat lalu bergoyang, kini bergerak seperti ular hidup dan melilit anak panah yang telah ditembakkan.

Anak panah itu, yang seharusnya jatuh karena gravitasi, malah tertangkap di udara.

Saat Yi-gang dan kelompoknya menyaksikan, beberapa Pengawal Seragam Bordir juga menoleh untuk menyaksikan pemandangan tersebut.

“Astaga…!”

“Anak panah itu… bergerak sendiri…”

Bagi orang lain, pasti tampak seolah-olah anak panah itu hidup dan bergerak.

Selama beberapa detik, anak panah itu berayun-ayun di udara.

Saat semua benang mencengkeram erat anak panah, anak panah itu jatuh ke arah dari mana ia ditembakkan.

Gedebuk.

Tidak ada suara yang terdengar, tetapi gema samar yang menyerupai suara babi yang disembelih, yang jelas-jelas berasal dari Kaisar, bergema.

Keter震惊an menyelimuti tempat kejadian.

Rincian lengkap insiden tersebut kemungkinan besar tidak terlihat oleh para Pengawal Berseragam Bordir yang ditempatkan di sekitar Aula Panjang Umur Kaisar. Mereka sedang memperhatikan arah yang berlawanan, bukan Kaisar.

Hanya rombongan Raja Gye-yeong dan beberapa Pengawal Berseragam Bordir yang menoleh ke belakang yang dapat melihatnya.

“Ini…”

Kolonel itu tersenyum sinis.

Itu bukan karena rasa senang, melainkan karena kesan suram yang ditinggalkan oleh seseorang yang telah mengambil keputusan tegas.

Separuh dari para penjaga masih menatap Aula Panjang Umur Kaisar, tak percaya dengan apa yang baru saja mereka saksikan.

Namun, separuh lainnya—mereka yang dinilai Yi-gang sebagai “mereka yang menyembunyikan kemampuan sebenarnya”—berbalik arah.

Chaechaechaeng—

Dan tiba-tiba, mereka menghunus pedang mereka.

Yi-gang dan Guru Langit Biru melangkah di depan Raja Gye-yeong untuk menghalangi mereka.

Puhuk—

Namun, alih-alih menyerang mereka, para penjaga malah menikam rekan-rekan mereka sendiri, yang masih menghadap ke Aula Panjang Umur Kaisar.

Perbedaan tingkat keterampilan sudah ada sebelumnya, dan dengan tambahan unsur kejutan, tidak ada cara untuk bertahan menghadapinya.

Setengah dari Pasukan Pengawal Berseragam Bordir tewas dalam sekejap.

Jumlah musuh yang harus mereka hadapi kini berkurang setengahnya.

Namun, Raja Gye-yeong merasakan ancaman yang lebih besar lagi.

Mungkin dia secara naluriah memahami apa yang mereka lakukan.

Kolonel itu berteriak, “Pengkhianatan—!”

Dia sengaja menyalurkan energi batin ke dalam suaranya, berteriak sekeras mungkin.

“Raja Gye-yeong telah melakukan pengkhianatan! Pengawal Seragam Bersulam—!”

Suaranya sangat keras hingga membuat telinga terasa seperti akan meledak.

Kuda-kuda yang terkejut langsung berdiri tegak, menyebabkan kekacauan.

“Para Pengawal Seragam Bersulam harus menumpas para pengkhianat ini—!”

Lalu, pisau lempar yang dilemparkan oleh Yi-gang menancap di dada kolonel tersebut.

Dia tampak mengenakan baju zirah di bawahnya, jadi itu bukan luka yang fatal, tetapi pasti sangat mengerikan.

Dia mencoba menarik napas lagi dan berteriak lagi.

“Para pengkhianat ini—!”

“Kesunyian-!”

Suara Yi-gang bahkan lebih keras.

Mereka yang baru saja membunuh rekan-rekan penjaga mereka begitu terkejut sehingga mereka memegangi dada mereka.

Memanfaatkan momen ketika jiwa mereka sesaat direnggut oleh Raungan Penghancur Iblis Naga Azure, Yi-gang mendorong Raja Gye-yeong.

“Yang Mulia, mundurlah. Ini jebakan sejak awal! Tuan Langit Biru! Kawal Yang Mulia!”

Master Azure Sky meraih kendali kuda dan segera membantu Raja Gye-yeong menaiki kuda tersebut.

Namun, para Pengawal Berseragam Bordir, yang telah merencanakan untuk menargetkan Raja Gye-yeong, tidak akan tinggal diam.

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana…!”

Dua penjaga yang berada di belakang menyerbu ke depan.

Mereka jelas-jelas adalah para master Puncak, dan mereka menerjang ke depan, memancarkan energi pedang yang dahsyat.

Master Azure Sky menangkis salah satu pedang.

Namun, pedang lainnya tampak siap menebas punggung Raja Gye-yeong kapan saja.

Puhuk—!

“Argh!”

Sebilah pedang menembus sisi salah satu penjaga yang sedang menyerang.

Yi-gang melemparkan pedangnya sendiri untuk membunuh penjaga itu.

Melihat itu, sang kolonel tertawa getir.

“Kesetiaanmu patut dikagumi, dasar pengkhianat!”

Itu adalah cemoohan, mengejek Yi-gang karena berani membuang senjatanya dengan begitu gegabah.

Sekalipun Yi-gang adalah seorang ahli, sang kolonel yakin bahwa dengan serangan terkoordinasi, mereka dapat mengalahkannya jika dia tidak bersenjata.

Dia mengayunkan pedangnya langsung ke leher Yi-gang.

Ia tak pernah membayangkan dalam mimpi terliarnya sekalipun bahwa Yi-gang akan mencoba menghadapinya dengan tangan kosong.

Tangan Yi-gang bergerak dengan lembut, menyentuh pedang itu.

Pajik—!

Percikan api muncul, dan pada saat itu, kolonel merasakan sentakan tajam di tangan kanannya, yang kemudian mati rasa.

Sensasi aneh itu membuatnya bertanya-tanya apakah itu semacam sihir.

Tapi itu tidak penting.

Karena penjaga di sebelahnya, yang menyerang secara terkoordinasi, hendak memenggal leher Yi-gang.

Puk.

Namun, hal itu tidak terjadi.

Pedang yang sebelumnya dibuang oleh Yi-gang seolah kembali hidup dan menusuk dada rekan pengawalnya.

“Sihir gelap…”

Yi-gang meraih gagang pedang yang tertancap di dada penjaga itu.

Lalu, seolah-olah menghunus pedang dari sarungnya, dia menariknya keluar.

Dengeong—

Kepala kolonel itu dipenggal.

Yi-gang mundur selangkah untuk menghindari cipratan darah dan berkata, “Ini adalah teknik pedang telekinetik.”

Itu bukan sihir hitam.

“K-kau bajingan!”

Para Pengawal Berseragam Bordir itu sesaat terlalu terkejut untuk berpikir tentang menyerang.

Memanfaatkan kesempatan ini, Yi-gang memutar tubuhnya.

Barulah setelah ia melompat ke arah yang dituju Raja Gye-yeong, para penjaga berani mengejarnya.

Pada saat itu—

“Pengkhianatan, ini pengkhianatan!”

Laksamana Kasim Agung Hu Gyeong sangat marah.

Di sebelahnya, Putra Mahkota Kekaisaran menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi tercengang.

“Bu Yeong-hu, si bajingan itu, dan Pangeran Ketiga telah memulai pemberontakan! Mereka benar-benar sudah gila!”

Kota Terlarang dilanda kegemparan.

Itu adalah serangan balik yang tak terduga.

Bukan hanya Tujuh Dewa Agung, tetapi bahkan Para Penjaga Seragam Bersulam dan faksi Pangeran Ketiga pun ikut bergabung.

Suatu perbuatan seperti binatang buas, mengabaikan nyawa ayah dan saudara mereka sendiri.

Di tengah kekacauan ini, Dam Hyun duduk tenang di salah satu anak tangga dengan kaki bersilang.

Di tangannya, ada sebuah kotak hitam.

“Aku harus mengantarkan ini… kan?”

Kotak yang diminta oleh Penguasa Hutan Azure untuk diberikan kepada Yi-gang.

Dia telah diberi instruksi untuk tidak membukanya sampai dia bertemu Yi-gang.

Tentu saja, ada segel yang terpasang padanya…

“Aku lupa memberikannya padanya… Haruskah aku membukanya dan memeriksa apakah ada sesuatu di dalamnya?”

Cheongho terus menatap Dam Hyun dengan tatapan kosong.

“Ya, kamu juga penasaran, kan? Yah, kurasa tidak ada pilihan lain.”

Dam Hyun tersenyum licik dan menekan dengan tangannya.