Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 246

Bab 246: Tujuh Dewa Agung, Penjaga (1)

Yi-gang sedang memegang Taring Bintang Jatuh.

Pada umumnya, membawa pedang di dalam istana kekaisaran dilarang, tetapi berkat pengaruh Raja Gye-yeong, Yi-gang diizinkan untuk menyimpan pedangnya.

Dia merasakan beban yang sudah familiar dan terbiasa dengan tangannya.

Mengingat kembali saat dia pertama kali terkejut dengan beratnya Shooting Star Fang, ini merupakan peningkatan yang signifikan.

Di ruang kosong, Yi-gang mengacungkan pedangnya lurus ke depan.

Berat badannya hampir seluruhnya bertumpu pada kaki depannya, dan kedua lengannya terentang lurus.

Bagi seseorang yang lemah fisik, lengan yang direntangkan akan mulai gemetar setelah beberapa saat.

Namun, Yi-gang berhasil mencapai keadaan tenang yang sempurna.

Dengan pergelangan tangan terentang sepenuhnya, postur ini membuat tubuhnya berada dalam keadaan lurus dan terentang sempurna.

Dengan kata lain, kecuali jika dia menarik tubuhnya ke belakang, dia tidak akan bisa bergerak meskipun dia mencoba. Ini karena dia telah menusukkan pedangnya hingga batas maksimal.

Kelopak mata Yi-gang sedikit bergetar, dan bahkan napasnya yang panjang pun terhenti sesaat.

Gedebuk!

Pedang itu sedikit terpantul.

Tangannya sama sekali tidak bergerak, namun pedang itu bergerak seolah-olah hidup.

Apakah ini awal dari Teknik Pedang Telekinetik?

Jika memang demikian, seharusnya itu menjadi alasan untuk merayakan, tetapi ekspresi Yi-gang sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan.

“Bagaimana pendapatmu tentang Qi Kinesis?” tanya Zhang Sanfeng dengan nada serius.

Tempat ini adalah area terpencil di dalam Istana Yongzhao, di mana tidak ada seorang pun yang dapat melihat mereka. Berkat pertimbangan dari Guru Azure Sky, mereka diizinkan untuk menggunakan ruangan ini sebagai aula latihan.

‘…Bukankah itu tindakan menarik benda menggunakan energi internal?’

Qi Kinesis mirip dengan bentuk telekinesis.

Ketika para ahli mengulurkan tangan mereka, benda-benda seperti cangkir anggur akan tertarik ke genggaman mereka seolah-olah tersedot masuk, dan dengan jentikan tangan, pintu yang terbuka dapat tertutup dengan keras—semua ini didasarkan pada Qi Kinesis.

「Apakah kamu mampu melakukan Qi Kinesis?」

‘…Ya.’

Zhang Sanfeng pasti sudah melihatnya beberapa kali.

Setelah menjadi master Puncak Tertinggi, Yi-gang mampu menggunakan teknik Qi Kinesis. Bahkan mengambil Kitab Pikiran dan Emosi yang Tak Habis-habisnya dari rak buku kelas khusus pun berkat Qi Kinesis.

Namun, pasti ada alasan lain, Zhang Sanfeng bertanya lagi.

「Tepat sekali. Kau salah mengira Qi Kinesis dengan Pedang Telekinetik.」

“…”

「Energi internal dan Qi Sejati bawaan di dalam tubuh Pendeta adalah intinya.」

Energi internal itu bernapas dan hidup di dalam dantian Yi-gang.

「Menanamkan energi itu ke dalam pedang adalah Qi.」

Meningkatkan energi pedang dan memadatkannya untuk menempa Aura Pedang adalah tindakan Qi.

Qi Kinesis pun sama. Memindahkan objek yang jauh adalah sebuah tindakan Qi.

「Yang seharusnya kau tanamkan ke dalam pedang bukanlah Qi, melainkan semangat. Haha…」

‘Ini tidak mudah.’

“Mungkin ada baiknya kita istirahat sejenak.”

Yi-gang dengan patuh mengikuti saran Zhang Sanfeng.

Dia meletakkan pedangnya dan duduk bersandar di dinding. Napasnya menjadi tersengal-sengal sebelum dia menyadarinya. Bukan karena tubuhnya lelah, melainkan karena beban mental yang sangat berat.

Namun, dari luar, dia tidak tampak terlalu berantakan.

Itu adalah sikap alami yang sudah tertanam dalam dirinya.

Bahkan saat kelelahan, dia tidak berbaring di lantai atau melonggarkan pakaiannya dengan kasar—tetap menjaga martabatnya. Bukan berarti dia tidak lelah.

Zhang Sanfeng memandang Yi-gang dengan ekspresi aneh.

“Wah, ini aneh.”

‘Apa maksudmu?’

「Kamu sudah bekerja sangat keras, tetapi ketika aku menyuruhmu istirahat, kamu langsung beristirahat? Kukira kamu akan berkata, ‘Mari aku coba sedikit lagi!’」

‘Kau, Sang Bijak, yang menyuruhku beristirahat; mengapa kau mengeluh?’

Ketika Yi-gang menatapnya dengan kebingungan, Zhang Sanfeng tertawa terbahak-bahak.

「Aku tidak memarahimu. Aku hanya terpesona, itu saja.」

‘Terpesona?’

「Pendeta itu adalah orang yang cukup aneh.」

Yi-gang menyipitkan matanya.

Aneh? Itu bukan sesuatu yang dia duga akan dengar dari Zhang Sanfeng.

‘Di mana di dunia ini kamu bisa menemukan orang waras dan biasa sepertiku untuk mengatakan hal-hal seperti itu?’

「Masuk akal…? Biasa saja? Hahaha.」

‘Saya serius.’

「…Sungguh disayangkan bahwa Anda mempercayai hal itu.」

Yi-gang terkekeh pelan.

Hal itu karena bayangan Pedang Ilahi Abadi terlintas di benaknya ketika dia menatap Zhang Sanfeng.

“Apa pendapatmu tentang seni bela diri?”

‘Bagaimana apanya?’

「Apakah kamu menyukai pedang? Apakah kamu bahagia saat berlatih seni bela diri?」

Yi-gang berpikir sejenak sebelum menjawab.

‘TIDAK.’

Dia tidak terobsesi dengan seni bela diri. Dia tidak pernah berpikir bahwa berlatih dengan pedang membuatnya bahagia, dan dia juga tidak pernah merasakan cinta pada pedang.

Dengan ekspresi agak getir, Zhang Sanfeng berkata, 「Kudengar leluhurmu menyebutmu jenius.」

‘Dia memang melakukannya… kurasa.’

「Sekarang aku mengerti. Kau memang memiliki bakat itu.」

Itu terdengar kurang seperti pujian.

Melalui percakapan selanjutnya, Yi-gang dapat memahami mengapa dia merasa seperti itu.

「Mengapa kamu mempelajari pedang dan seni bela diri?」

‘Untuk bertahan hidup. Untuk menyembuhkan tubuhku dan untuk menghadapi mereka yang mengancam.’

「Kalau begitu, sudah jelas bagimu. Ya, itu berarti kau memandang seni bela diri sebagai sarana untuk mencapai tujuan.」

‘…’

「Dengan cara itu, kamu tidak akan bisa mencapai kehebatan. Paling banter kamu hanya akan mencapai level biasa-biasa saja.」

Bagi Yi-gang, seni bela diri adalah sebuah sarana.

Hal itu dilakukan untuk bertahan hidup dan sebagai alat untuk melindungi orang-orang terdekatnya.

Sebenarnya, itu bukanlah hal yang aneh.

Sebagian besar praktisi seni bela diri di Jianghu menggunakan seni bela diri sebagai sarana untuk mencapai tujuan.

Mereka mempelajari seni bela diri untuk bertahan hidup atau untuk membuat nama baik bagi diri mereka sendiri.

「Hanya mereka yang benar-benar mengejar puncak dalam seni bela diri, mereka yang menjadikan seni bela diri sebagai inti kehidupan, yang dapat mencapai tujuan akhir.」

Namun, Zhang Sanfeng mengatakan ini.

Sama seperti Kaisar Pedang atau Pedang Ilahi Abadi, hanya ketika seni bela diri bukanlah sarana tetapi tujuan itu sendiri barulah seseorang dapat menjadi seorang master sejati.

「Meskipun begitu, mencapai tingkat Puncak Tertinggi di usia yang begitu muda, apa lagi yang bisa disebut selain jenius?」

Namun, Yi-gang telah membuktikannya.

Mencapai tingkat Puncak Tertinggi di usia awal dua puluhan.

Sudah pasti bahwa kelak ia akan termasuk di antara Sepuluh Grandmaster, dan ia berkembang cukup pesat untuk mengincar gelar pemain terbaik di dunia.

“Namun, mulai sekarang, segalanya akan berbeda.”

‘Apakah Anda merujuk pada alam Absolut?’

「Alam Absolut adalah proses menjadi perwujudan seni bela diri dalam tubuh manusia.」

Itu bukanlah pernyataan yang berlebihan.

「Seberapa pun berbakatnya dirimu, dengan pola pikir yang terlalu puas diri seperti itu, kau tidak akan bisa mencapai alam Mutlak. Aku yakin akan hal itu.」

‘…’

“Apakah kamu kecewa?”

Yi-gang terdiam sejenak, lalu tersenyum.

‘Bagaimana mungkin aku berbicara tentang alam Absolut ketika aku baru saja mencapai Puncak Tertinggi?’

「Justru itulah masalahnya… Pada titik ini, seharusnya kau berkata, ‘Mari kita lihat apakah aku bisa mencapai alam Absolut atau tidak!’ dan dipenuhi semangat kompetitif.」

Alih-alih menjawab, Yi-gang membersihkan debu dari pakaiannya dan berdiri.

‘Saya akan mencoba lagi.’

Lalu dia mengangkat pedangnya.

Setelah sedikit mengatur napas, ia bermaksud untuk melanjutkan latihan Teknik Pedang Telekinetik.

Zhang Sanfeng tersenyum kecut.

Yi-gang tentu menganggap pedang sebagai alat.

Tapi bagaimana mungkin seseorang seperti dia memiliki ekspresi wajah yang begitu tulus?

Yi-gang tak diragukan lagi memiliki potensi yang besar. Zhang Sanfeng pun yakin akan hal itu.

「Aku akan membantumu. Mari kita coba sekali lagi.」

Masa damai dan tenang itu, sebenarnya, hanya demikian bagi Yi-gang.

Bagi Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju, setiap hari dihabiskan dengan pengerahan tenaga mental sedemikian rupa sehingga rambut mereka beruban.

Mereka dengan cermat mengatur keseimbangan kekuasaan di Kota Terlarang untuk mencegahnya bergeser, mengkategorikan secara menyeluruh siapa yang berada di pihak mereka dan siapa yang tidak.

Rencana untuk membunuh Tujuh Dewa Agung dan menyelamatkan Kaisar tidak boleh pernah diungkapkan.

Bagi faksi lain, tampaknya Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju bermaksud untuk merebut posisi Tujuh Dewa Agung saat ini.

Dan mungkin, sampai batas tertentu, Yi-gang dan Zhang Sanfeng berpikir bahwa ini mungkin benar.

“Setidaknya, saya tidak percaya kesetiaan adalah motif sebenarnya mereka.”

Kemungkinan besar mereka tidak merencanakan tindakan tersebut karena loyalitas kepada Kaisar atau negara.

Itu mungkin lebih didorong oleh rasa krisis, perasaan bahwa mereka tidak bisa membiarkan keadaan tetap seperti semula.

‘Apa bedanya? Lebih baik berurusan dengan mereka yang ingin melindungi apa yang menjadi milik mereka daripada mereka yang berbicara tentang kesetiaan.’

“Mungkin itu benar, tapi…”

‘Jika mereka mengatakan itu adalah kewajiban rakyat atau mengklaim itu untuk Kaisar, saya tidak akan berpartisipasi. Itu akan menjadi alasan yang menipu dan licik.’

Karena ini menyangkut perlindungan diri mereka sendiri dan apa yang menjadi milik mereka, Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju setidaknya bersikap tulus.

Melihat suasana mencekam di aula Raja Gye-yeong saja sudah cukup untuk memahaminya.

“Sekretaris Agung Senior, ceritakan kepada kami tentang persiapan Anda.”

Raja Gye-yeong, yang biasanya tersenyum ramah, kini memasang ekspresi serius. Seong Yeok-ju pun demikian.

“Kami telah merekrut dua pelayan istana dan dua kasim dari Istana Huangtian untuk memantau situasi.”

“Bukankah ada tiga kasim?”

“Kami mengklasifikasikan dan merekrut para kasim yang berafiliasi dengan Kantor Urusan Istana, tetapi salah satu dari mereka tertangkap basah berhubungan dengan seorang mata-mata dari faksi Depot Timur.”

“Pengaruh Laksamana Kasim Agung telah mencapai sampai ke sini. Apakah pengaruh itu ditangani dengan baik?”

“Ya, kami telah sepenuhnya mengucilkan mereka dari Istana Huangtian. Selain itu, informan yang direkrut tidak mengetahui identitas satu sama lain.”

“Dapat diandalkan.”

Meskipun Yi-gang pada akhirnya harus menghunus pedangnya dan mengamuk, Seong Yeok-ju-lah yang perlu mempersiapkan segalanya terlebih dahulu.

Setelah bernegosiasi dengan Seong Yeok-ju, Yi-gang mendengar rencana terperinci tersebut.

Rencana untuk membunuh Tujuh Dewa Agung yang telah menodai istana, dan menyelamatkan Kaisar.

Itu adalah pendekatan yang agak tidak konvensional.

“Menjelang Festival Panjang Umur…”

Festival Panjang Umur yang disebutkan oleh Raja Gye-yeong merujuk pada hari ulang tahun Kaisar.

Festival Panjang Umur adalah hari ketika utusan dari negara-negara tetangga datang untuk merayakan ulang tahun Kaisar.

Pada saat seperti itu, bahkan Kaisar Gyeongmun yang gegabah pun harus meninggalkan Istana Huangtian.

Tentu saja, Kota Terlarang akan menjadi tidak tenang sebagai persiapan untuk itu.

“Itulah kesempatan kita.”

Raja Gye-yeong memiliki hubungan khusus dengan Kaisar Gyeongmun.

Setiap tahun, ia membawa hadiah yang disukai Kaisar, dan Kaisar Gyeongmun senang menghabiskan waktu bersama Raja Gye-yeong.

Sebelum Festival Panjang Umur, dia akan menggunakan itu sebagai alasan untuk memasuki Istana Huangtian.

Inti dari rencana itu adalah untuk memusnahkan Tujuh Dewa Agung sekaligus.

Tentu saja ada risikonya, tetapi itu bukanlah rencana yang buruk.

Pertanyaan tentang bagaimana melibatkan Yi-gang dan para pengikutnya, serta bagaimana mendapatkan senjata, merupakan beberapa masalah, tetapi detailnya dapat diatasi.

“Yang Mulia, bagaimanapun, kita harus menyiapkan rencana alternatif jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan,” kata Seong Yeok-ju dengan suara rendah.

Meskipun Raja Gye-yeong berstatus bangsawan, Seong Yeok-ju hampir berada di puncak hierarki pejabat birokrasi.

Keduanya memiliki hubungan yang saling menghormati. Raja Gye-yeong tidak menganggap enteng kata-kata Seong Yeok-ju.

“Apa yang Anda maksud dengan rencana alternatif?”

“Pasukan Pengawal Seragam Bordir dan Depot Timur. Kita harus merekrut setidaknya satu dari mereka.”

“Hmm…”

Struktur kekuasaan di dalam Kota Terlarang pada dasarnya dapat dibagi menjadi tiga faksi.

Seong Yeok-ju, yang mewakili salah satu faksi tersebut, yakin akan hal itu.

Jika dua faksi lainnya bergabung untuk menyerang, mereka tidak akan mampu melawan.

Setidaknya satu faksi harus bergabung dengan mereka atau, paling tidak, tetap pasif.

“Baik Laksamana Kasim Agung maupun Panglima Tertinggi Bu Yeong-hu bukanlah orang yang mudah diajak berurusan, tetapi kita harus merekrut setidaknya salah satu dari mereka.”

Jika mereka gagal melenyapkan Tujuh Dewa Agung sekaligus, atau jika penggunaan kekerasan di Istana Huangtian terungkap, baik Pasukan Pengawal Berseragam Bordir maupun Gudang Timur akan bergerak secara bersamaan.

Dalam hal itu, mereka bisa dituduh melakukan pengkhianatan dan mendapat serangan balik.

“Hubungi mereka.”

“Saya akan melakukannya.”

Seong Yeok-ju menjawab dengan tenang.

Pada saat itu, seseorang menyampaikan sebuah hal penting.

“Kita harus waspada terhadap Guardian.”

Dia tak lain adalah Master Azure Sky.

Dia pun telah terlibat dalam rencana besar ini sejak awal.

“Tugas asli seorang Penjaga adalah untuk tetap berada di sisi Kaisar dan melindungi Yang Mulia Kaisar. Namun, Tujuh Dewa Agung masih bertindak begitu berani.”

“Memang.”

“Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa Guardian hanya mengamati situasi atau… telah mengabaikan tugasnya dan bersekongkol dengan mereka.”

Mendengar kata-kata itu, suasana di ruangan menjadi tegang.

Yi-gang berpikir dalam hati. Jika Penjaga itu telah mengkhianati Kaisar, ada kemungkinan Yi-gang harus menghadapinya.

Untuk pertama kalinya, Yi-gang angkat bicara, “Apa tingkat penguasaan Guardian itu?”

Guru Azure Sky, sesama praktisi bela diri, yang menjawab, “Kita harus berasumsi bahwa dia berada pada level yang mendekati alam Absolut.”

Mendekati alam Absolut—itu adalah pilihan kata yang aneh.

Seorang Master Mutlak tidak bisa ditemukan di sembarang tempat, dan kemungkinan bahwa Sang Penjaga, yang terkurung di dalam istana kekaisaran dan tidak berada di dunia persilatan, adalah seorang Master Mutlak tidaklah tinggi.

Namun, jika Penjaga berada di alam Absolut dan menjadi bermusuhan terhadap Yi-gang dan para murid Hutan Azure…

“Prajurit Baek, bisakah kau menghadapinya?” tanya Raja Gye-yeong kepada Yi-gang, dan Yi-gang terdiam sejenak.

Zhang Sanfeng, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan lembut, “Aku tidak akan membiarkanmu mati.”

“…Ini tidak akan mudah, tapi kurasa aku bisa menghadapinya,” jawab Yi-gang, mempercayai Zhang Sanfeng.

Raja Gye-yeong tampak senang dalam hati saat berbicara, “Haha, tidak perlu terlalu khawatir tentang Penjaga itu. Jika Tujuh Dewa Agung mencoba membunuh Yang Mulia Kaisar, kepala mereka pasti sudah dipenggal. Setidaknya, dia tidak akan bersekongkol dengan mereka.”

Karena dekat dengan Kaisar, Raja Gye-yeong tampak yakin bahwa tidak perlu mengkhawatirkan Sang Penjaga.

Namun, Yi-gang tetap berhati-hati.

Bagaimanapun, itu adalah variabel yang mencurigakan.

“Bagaimanapun, itulah poin utama dari rencana tersebut…”

Raja Gye-yeong menghela napas panjang dan meletakkan tangannya di dahi.

Sebuah masalah telah muncul.

Masalah itu terjadi bahkan sebelum bala bantuan dari Hutan Azure tiba.

“…Orang yang selalu diam itu tiba-tiba memutuskan untuk bertindak. Apa yang sedang dipikirkannya?”

Sebuah pesan telah sampai kepada Raja Gye-yeong dari Istana Huangtian.

“Yang Mulia Kaisar telah memanggil Anda ke Istana Huangtian untuk besok.”

Surat itu berasal dari Kaisar, yang meminta Raja Gye-yeong untuk datang ke istana untuk mengobrol setelah sekian lama.

“Bukankah ini kesempatan yang bagus?” Yi-gang berbicara kepada Raja Gye-yeong, “Mereka bilang, ‘Jika kau mengenal musuhmu dan dirimu sendiri, kau bisa memenangkan seratus pertempuran tanpa satu pun kekalahan.’ Aku akan melihat sendiri seperti apa sebenarnya Tujuh Dewa Agung itu.”

“…Haha, semangat Prajurit Baek sungguh menenangkan.”

Raja Gye-yeong tersenyum kecut.