Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 242

Bab 242: Kewajiban Ikatan Darah (1)

Yi-gang sudah berada di Kota Terlarang cukup lama sekarang.

Baru-baru ini, dia menerima surat dari Baek Ryu-san.

Ini tentang badai yang muncul di Aliansi Murim dan Jianghu.

Masalah terbesar yang dihadapi dunia bela diri adalah pergerakan Persatuan Tidak Ortodoks.

Sekte Jahat adalah ancaman dengan kedalaman yang sulit dipahami, tetapi Sekte Iblis adalah bencana yang jelas membutuhkan persiapan untuk masa depan.

Dibandingkan dengan kedua kelompok tersebut, Unorthodox Union kurang berbahaya, tetapi tetap merupakan ancaman yang nyata.

Sekte-sekte tidak ortodoks yang berafiliasi dengan Persatuan Tidak Ortodoks tersebar di seluruh dataran tengah.

Sebagian besar dari mereka tidak penting dan kurang memiliki rasa persaudaraan, tetapi jumlah mereka yang sangat banyak merupakan aspek yang paling bermasalah.

Mereka memulai perselisihan dengan sekte-sekte Aliansi Murim dari semua sisi, sehingga menciptakan situasi yang sangat merepotkan bagi kaum Murim ortodoks.

Baek Ryu-san telah membagikan cerita terkait ini.

-Raja Sembilan Tombak So Jin-gong dan Kastil Langit Barat telah memutuskan untuk bersekutu dengan Aliansi Murim. Jangan khawatirkan tempat ini dan uruslah dirimu sendiri saja.

Itu adalah surat yang penuh dengan kekhawatiran untuk Yi-gang.

Disebutkan juga keluarga dari pihak ibunya.

Sikap Baek Ryu-san tidak berbeda dari sebelumnya.

‘Kaulah yang terpenting, jadi tidak apa-apa untuk menentang keluarga ibumu. Klan Bangsawan Baek tidak selemah itu,’ begitulah intinya.

-Mengamati pergerakan Sekte Iblis lebih penting daripada Persatuan yang Tidak Ortodoks.

Seandainya hal itu terjadi lebih awal, Baek Ryu-san tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu.

Seorang anak laki-laki yang lahir dengan penyakit penyumbatan meridian adalah makhluk yang lemah dan mengkhawatirkan, bukan seseorang yang dapat dipercaya untuk mengemban tanggung jawab.

Namun, putra yang kembali dari Gunung Wudang sebagai master Puncak Tertinggi telah menjadi sosok yang dapat diandalkan pada suatu titik.

-Ini bukan sesuatu yang pantas kukatakan padamu di Beijing. Pikirkan dulu dulu. Mari kita bertemu di Kaifeng setelah semuanya selesai.

Meskipun demikian, Baek Ryu-san tampak lega karena Yi-gang berada di luar pusaran dunia persilatan.

“Belum tentu demikian.”

‘Tepat.’

Mungkinkah Baek Ryu-san menduga bahwa Sekte Iblis telah menjangkau istana kekaisaran?

Tidak jelas apa yang menjadi tujuan Tujuh Dewa Agung, tetapi terlepas apakah mereka membangkitkan Iblis Surgawi atau tidak, itu tidak akan baik bagi Dataran Tengah.

Awalnya, jika invasi Sekte Iblis berskala besar, pasukan pemerintah juga akan turun tangan.

Betapapun sucinya dunia persilatan, kekacauan tanpa pandang bulu harus dicegah.

Namun, jika Tujuh Dewa Agung mengendalikan Kementerian Perang menggunakan kaisar, maka harapan itu tidak dapat terwujud.

‘Pokoknya, kita harus menghentikan bajingan-bajingan dari Tujuh Dewa Abadi itu.’

Itulah yang diinginkan Seong Yeok-ju dan Raja Gye-yeong.

Yi-gang berpura-pura tidak tertarik, tetapi sebenarnya, itu juga merupakan hal penting baginya.

Yi-gang memainkan jantung Naga Banjir yang disimpannya di saku.

Disebut jantung bukan tanpa alasan; rasanya anehnya hangat.

Alih-alih langsung mengonsumsi jantung Naga Banjir, Yi-gang memutuskan untuk menyimpannya terlebih dahulu.

「Lagipula, itu masih jauh dari cukup untuk menghubungkan meridian utama Anda. Akan lebih baik menggunakannya dalam situasi krisis.」

Sensasi penuh Qi yang dirasakan darinya lebih sedikit dibandingkan dengan ramuan lainnya.

Namun, sesuai dengan sifat hati naga, energi spiritual yang terkandung di dalamnya sangat luar biasa dibandingkan dengan ramuan biasa.

Jika dikonsumsi dan dirasuki oleh Zhang Sanfeng, benda itu dapat menunjukkan keagungan yang sama seperti saat insiden Tangan Iblis Monyet Putih sebelumnya.

‘Ini adalah senjata tersembunyi.’

“Akan lebih baik jika kita memikirkannya seperti itu.”

Yi-gang berpikir sejenak.

Lalu dia menanyakan sesuatu yang selama ini membuat Zhang Sanfeng penasaran, ‘Apakah kau berusaha mencegah kebangkitan Iblis Surgawi?’

Awalnya, itulah yang dia pikirkan.

Karena Iblis Surgawi adalah makhluk menakutkan yang tiada duanya di dunia, Zhang Sanfeng bermaksud untuk mencegah kebangkitannya.

Namun semakin lama ia berbicara dengannya, semakin ia merasa ada sedikit perbedaan.

Zhang Sanfeng tampaknya berasumsi bahwa suatu hari nanti dia akan bertemu dengan Iblis Langit.

Terlalu proaktif untuk sekadar mempersiapkan diri menghadapi situasi yang mungkin terjadi.

“…Tidak terlalu.”

“…”

Dia tidak terkejut dengan kata-kata yang tak terduga itu. Yi-gang dengan tenang menunggu kata-kata Zhang Sanfeng.

「Mungkin itu… suatu hal yang tak terhindarkan.」

‘Apakah Anda menganggapnya sebagai sesuatu yang tak terhindarkan?’

「Sama seperti manusia yang pada akhirnya akan mati, Iblis Surgawi pasti akan bangkit kembali. Mungkin segera.」

Kedengarannya seperti takdir atau nasib.

Zhang Sanfeng tidak berusaha mencegah kebangkitan Iblis Langit.

「Namun, aku akan melawannya saat dia kembali.」

Itulah tekad Zhang Sanfeng.

Namun, Yi-gang masih memiliki pertanyaan yang belum terjawab.

Iblis Surgawi itu mencoba melompati berabad-abad bahkan dengan mencabik-cabik jiwanya.

Apa alasannya? Apa yang ingin dia capai sekembalinya?

“Aku juga tidak tahu.”

Bahkan Zhang Sanfeng pun tidak tahu persisnya.

“Namun, mungkin aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Namun, Zhang Sanfeng percaya bahwa suatu hari nanti dia pasti akan menghadapi Iblis Surgawi.

‘Jika Sang Bijak berkata demikian, aku akan menerimanya dan mempersiapkan diri sesuai dengan itu.’

“Kamu percaya padaku.”

‘Dengan baik…’

Itu sedikit berbeda dari sekadar percaya.

Dia sebenarnya tidak percaya bahwa dia akan menghadapi Iblis Surgawi. Dia hanya serius mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu.

Mengasumsikan skenario terburuk memastikan tidak akan ada penyesalan di masa depan yang pada akhirnya akan datang.

Itulah pelajaran yang Yi-gang pelajari sepanjang hidupnya.

Kemudian, gangguan dari belakang mengacaukan konsentrasi Yi-gang.

Di belakangnya, Putra Mahkota dan Putri Daerah Terhormat sedang berlatih Raungan Penghancur Iblis Naga Biru.

“Keluar!”

“Pergilah!”

Sebelumnya, semuanya hanya berupa teriakan ketakutan. Namun pada suatu titik, mereka mulai berlatih Raungan Penghancur Iblis Naga Azure secara verbal.

Bukan tanpa alasan para biksu agung yang menggunakan Raungan Singa berteriak ‘Ha!’, dan Go Yo-ja dari Kunlun berteriak ‘Svāhā!’

Bahasa memiliki kekuatan. Hal yang sama berlaku ketika menggunakan seni suara.

Teriakan melengking yang sama sekali tidak pantas untuk seorang bangsawan bergema keras di Istana Yongzhao.

“Mati!”

“Ayahhh!”

Memang, suara-suara itu mulai dipenuhi dengan energi internal.

Awalnya, dia malu untuk mengaum, tetapi pada suatu titik, dia mulai menikmatinya.

Rasanya seperti amarah yang terpendam di dalam diri perlahan-lahan sirna.

Bahkan saat itu, urat-urat di lehernya masih menonjol, tetapi wajahnya tetap tersenyum.

Namun, momen-momen seperti itu tidak berlangsung lama.

Beberapa hari yang lalu, dikejutkan oleh suara yang menggema, Ratu Yuye bergegas dan menetapkan batas waktu.

Mungkin itu karena keributan tersebut.

Yi-gang baru menyadari kedatangan seseorang agak terlambat.

“…Tante?”

Orang yang datang mencari Yi-gang adalah Seong Ji-an.

Ekspresinya lebih kaku daripada saat mereka pertama kali bertemu.

Wajahnya tampak kosong, tapi itu memang sudah bisa diduga.

“Saya sudah menerima bantuan Anda sebelumnya.”

“…”

Dia telah meminta denah Gudang Senjata Istana Kekaisaran.

Dalam proses tersebut, muncul konflik yang tak terbantahkan.

Meskipun tidak aneh jika mereka mengumpat, Seong Ji-an malah tersenyum.

Itu adalah senyum segar yang, di mata siapa pun, tampak tanpa kepura-puraan.

“Tidak, ini sesuatu yang bisa saya lakukan. Karena kita keluarga.”

“Tentu saja, kami adalah keluarga.”

Yi-gang juga tersenyum sebagai balasan. Senyumnya pun tampak tulus dan jelas.

Keheningan yang canggung pun menyusul.

Orang yang memecah keheningan tampaknya lebih bersemangat.

Seong Ji-an menyadari hal ini tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.

“Sekretaris Agung Senior telah memanggil Anda.”

“Jadi begitu.”

“Dia sedang menunggu, jadi mari kita pergi bersama.”

Dia datang ke sini untuk menyampaikan panggilan dari Seong Yeok-ju.

Namun, Yi-gang tidak mengangguk.

“Itu sulit. Saat ini saya sedang mengajar Yang Mulia Putra Mahkota dan Putri Daerah.”

Seong Ji-an merasa itu tidak masuk akal karena Yi-gang sedang duduk santai dan beristirahat saat itu.

“…Itu bisa menunggu.”

“Tidak. Setelah itu, aku harus tetap berada di sisi mereka untuk melindungi mereka….”

Yi-gang berbicara seolah-olah dia sama sekali tidak menyesal.

Mata Seong Ji-an sedikit melebar.

“Kakekmu dari pihak ibu meneleponmu. Dia ingin mendengar ceritamu langsung.”

Kata-kata ‘kisahmu’ diberi penekanan sedikit.

Pastilah Seong Yeok-ju sendiri yang mendapatkan denah Gudang Senjata Istana Kekaisaran. Nada suara Seong Ji-an menunjukkan ketidakpercayaan bahwa kakek dari pihak ibunya telah meminta untuk berbicara terlebih dahulu dan ditolak.

Namun, wajah Yi-gang tetap tenang.

Zhang Sanfeng juga menunjukkan ekspresi setuju.

「Sungguh, semuanya berjalan sesuai dengan prediksi Pendeta.」

‘Kakek saya dari pihak ibu adalah orang yang cerdas.’

Yi-gang telah mengantisipasi situasi ini.

Karena tahu Seong Yeok-ju itu cerdas, dia lebih memilih berdiskusi daripada tersinggung dengan pembangkangan cucunya.

Dan karena bijaksana, dia juga akan mencoba mengambil inisiatif sendiri daripada dipimpin oleh Yi-gang.

Dugaan Yi-gang memang tepat.

“Aku sudah berjanji pada Raja Gye-yeong. Itu seharusnya menjadi prioritas, bukan?”

“…”

“Hari ini saya tidak punya waktu, jadi mari kita bertemu lain waktu. Jika Anda memberi tahu saya sebelumnya, saya akan meluangkan waktu.”

Akhirnya, Seong Ji-an menunjukkan kemarahannya.

“Ini bukan dunia persilatan tempat kau mengayunkan pedangmu, Yi-gang.”

“Yah, aku penasaran.”

Dalam Jianghu, kekuatan menentukan segalanya, dan seseorang hanya bisa tunduk atau mendominasi—tidak ada pilihan ketiga.

“Saya rasa tempat ini tidak berbeda.”

Yi-gang menganggap tempat ini sama dengan Jianghu.

Seong Ji-an diam-diam mengeraskan ekspresinya dan pergi lagi.

「Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa? Bersikap kaku seperti ini….」

‘Semuanya pasti akan baik-baik saja. Dan memang akan baik-baik saja.’

Yi-gang meyakinkan kekhawatiran Zhang Sanfeng.

Dan Yi-gang benar.

Keesokan harinya, Sekretaris Agung Senior Seong Yeok-ju datang berkunjung secara pribadi.

Seong Yeok-ju datang mengenakan jubah merah berkerah bulat.

Sama seperti jubah resmi para pejabat tinggi, jubah itu sangat indah.

Setelah diperiksa lebih teliti, kain itu ternyata sutra, dengan pola rumit yang disulam di atasnya.

Di bagian dada terdapat sulaman burung yang dikelilingi awan, dan ia mengenakan topi untuk lebih menunjukkan otoritasnya, membuat kekuasaannya terasa jelas.

Melihat Seong Yeok-ju seperti itu, Yi-gang berpikir lagi.

Ini adalah baju zirah para pejabat.

Sama seperti para jenderal yang mengenakan baju zirah berhias dan menuju medan perang, para pejabat mengenakan jubah resmi mereka sebagai persiapan untuk pertempuran.

Meskipun mengenakan jubah resmi tidak menghentikan pedang untuk menebas, dalam beberapa hal, jubah tersebut memiliki efek yang lebih besar daripada baju zirah.

Terutama dalam situasi seperti sekarang, di mana hal itu menekan semangat lawan.

“Apakah Anda ingin saya datang secara langsung?”

Seong Yeok-ju berbeda dari Seong Ji-an.

Berbeda dengan Seong Ji-an yang menunjukkan sedikit emosi, tatapan Seong Yeok-ju kepada cucunya sama sekali tidak mengandung sedikit pun kemanusiaan.

Bahkan saat pertama kali mereka bertemu, tidak seperti ini. Saat itu, sepertinya dia merasa menyesal sambil memikirkan putrinya.

Namun kini, jelas bahwa ia juga telah menguatkan hatinya.

Jika hatinya adalah sebuah danau, dia telah membekukan permukaannya hingga tak ada apa pun di bawahnya yang bisa terlihat.

“Seperti yang Anda inginkan, saya datang untuk menemui Anda secara pribadi.”

“Bagus sekali.”

“…Apa yang tadi kau katakan?”

Bagaimana seharusnya kita menghadapi orang seperti itu?

Metodenya sederhana. Lemparkan batu untuk memecahkan permukaan air yang membeku.

“Aku berpikir mungkin sudah saatnya untuk kembali. Lagipula, aku hanyalah seorang prajurit biasa, bukan seorang pejabat. Kehidupan di Istana Kekaisaran sulit untuk diadaptasi.”

“Apakah kamu keras kepala?”

“Apakah itu yang kamu pikirkan?”

“Seperti yang sudah diduga, aku pasti bodoh karena mengharapkan sesuatu dari seseorang yang masih muda dan tidak berpengalaman. Tapi apakah kau pikir perilaku ceroboh seperti itu akan ditoleransi di sini?”

Seong Yeok-ju jelas terlihat tidak senang.

“Kau sudah menerima gelar Guru Putra Mahkota. Apakah kau pikir janji, terutama yang diberikan kepada keluarga kekaisaran, bisa dianggap enteng? Apakah kau pikir keluarga ayahmu bisa melindungimu?”

“Lalu, maukah Kakek melindungiku?”

“Dasar bocah kurang ajar!”

Suara Seong Yeok-ju semakin keras.

Tidak jelas apakah itu disebabkan oleh kata “Kakek” atau isi kata-katanya.

Namun jelas bahwa emosinya teraduk.

“Bukan berarti saya lelah dengan tugas-tugas saya dan ingin berhenti.”

“Lalu apa itu?”

“Jika kontrak itu tidak adil sejak awal, bukankah seharusnya dibatalkan?”

Mungkin kata-kata “kontrak tidak adil” terdengar terlalu abstrak bagi Seong Yeok-ju.

Sembari tetap diam, Yi-gang melanjutkan perkataannya, “Kakek, kau telah menyembunyikan terlalu banyak hal dariku.”

Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju berencana untuk melenyapkan Tujuh Dewa Agung untuk menjamin keselamatan Kaisar.

Namun, mereka tidak pernah memberitahukan rencana ini kepada Yi-gang atau Klan Bangsawan Baek sejak awal.

“…Kerahasiaan masalah ini tidak memberi kami pilihan lain.”

Alasan yang diberikan Seong Yeok-ju menunjukkan bahwa kecurigaan Yi-gang sepenuhnya benar.

“Mungkin kau menganggapku sebagai pedang yang tajam, tetapi aku bukanlah sebuah benda.”

“…”

“Ayah saya dan seluruh klan juga merasakan hal yang sama.”

Seong Yeok-ju memejamkan matanya erat-erat.

Bukan karena dia tersentuh oleh kata-kata Yi-gang.

Itu karena dia pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya.

Itulah yang dikatakan putrinya ketika dia menolak menyetujui pernikahannya.

—Aku bukan milikmu, Ayah.

Saat kenangan masa lalu mengaburkan pikirannya, Yi-gang melanjutkan, “…Ada kemungkinan besar bahwa Tujuh Dewa Agung terkait dengan Sekte Iblis.”

“…!”

Bibir Seong Yeok-ju sedikit berkedut.

Meskipun dia mendengarnya dari Seong Ji-an, jika itu benar, ini memang situasi yang sangat berbahaya.

“Jika orang-orang dari Tujuh Dewa Agung itu adalah anggota berpangkat tinggi dari Sekte Iblis, maka Kakek dan Raja Gye-yeong pasti telah gagal.”

“…”

“Kalau begitu, kalian semua akan mati.”

Yi-gang mengatakannya persis seperti itu.

Kemungkinannya sangat tinggi.

Jika Klan Bangsawan Baek tidak mengirim seorang guru atas permintaan Seong Yeok-ju, atau jika orang lain selain Yi-gang datang dan mengikuti perintah tanpa berpikir, mereka mungkin akan lengah.

Hal itu bisa menyebabkan keluarga Raja Gye-yeong dan Seong Yeok-ju dituduh melakukan pengkhianatan dan dieksekusi.

Dalam hal itu, Klan Bangsawan Baek juga akan berada dalam bahaya.

“Sebagai murid unggulan dari Hutan Azure dan putra sulung dari Klan Bangsawan Baek, aku mampu menghadapi Tujuh Dewa Agung. Namun, aku tidak ingin dimanfaatkan seperti ini,” tegas Yi-gang.

Seong Yeok-ju merasa seluruh kekuatannya terkuras dari tubuhnya.

Bukan Yi-gang yang membujuknya.

Dia sudah mempertimbangkan kemungkinan kegagalan sejak awal dan telah menyiapkan beberapa rencana darurat.

Yang menguras kekuatannya adalah kehadiran Yi-gang yang berdiri di hadapannya.

Dalam diri cucunya, ia melihat putrinya yang telah meninggal.

Itu tak terbantahkan.

Berbicara apa adanya, cerdas, dan mampu menjadi benar-benar tanpa emosi pada saat-saat tertentu—dia persis seperti putrinya.

Seong Yeok-ju mengakui bahwa Yi-gang adalah seseorang yang tidak bisa ia kendalikan sepenuhnya.

“…Apa yang kamu inginkan?”

Inilah momen yang ditunggu-tunggu Yi-gang.

Yi-geng mengangguk.

“Mari kita buat kontrak yang layak lagi. Saya menginginkan informasi yang rinci dan jelas.”

“Itu bukanlah sesuatu yang mudah untuk dibagikan.”

“Bagaimana Anda bisa merencanakan sesuatu yang besar dengan seseorang yang bahkan tidak mengetahui detail tugas tersebut?”

Yi-gang melambaikan tangannya.

“Saya memastikan tidak ada suara yang bisa keluar.”

Bahkan kicauan burung yang biasanya terdengar di luar pun tak terdengar lagi.

Teknik Qi cucunya tampak benar-benar luar biasa bagi Seong Yeok-ju. Ia hampir tidak mampu menyembunyikan kekagumannya.

“…Baiklah. Saya akan melakukannya.”

“Namun, mungkin akan sulit bagi saya untuk menangani ini sendirian. Terutama jika mereka memang seluruh Tujuh Dewa Abadi.”

“Bukankah itu berbeda dengan apa yang kau katakan sebelumnya? Aku bisa mengumpulkan lebih banyak ahli bela diri, tapi…”

“Sekutu yang saya sebutkan bukan hanya mereka yang mahir dalam seni bela diri.”

Seong Yeok-ju tidak bisa sepenuhnya mempercayai para ahli bela diri yang akan ia kumpulkan.

“Kami membutuhkan bantuan dari sekte saya.”

“Hutan Azure… Tapi jumlahnya tidak boleh terlalu banyak.”

Seong Yeok-ju menerima kenyataan bahwa ia membutuhkan bantuan Hutan Azure.

Dia pun menyadari pentingnya Hutan Azure.

Itu adalah syarat yang paling penting, jadi Yi-gang merasa lega di dalam hatinya.

“Saya mengerti bahwa tujuannya adalah untuk menyelamatkan Yang Mulia Kaisar.”

“Itu benar.”

“Tetapi, untuk tujuan apa aku dan sekteku harus bertindak?”

Di sinilah negosiasi terperinci dimulai.

Seong Yeok-ju menghela napas.

“Hadiah apa yang kamu inginkan?”

Yi-gang tersenyum tipis.

Itu adalah senyum yang seolah mengatakan bahwa dia telah menunggu momen ini.