Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 234

Bab 234: Darah Naga (2)

Master Azure Sky tidak diragukan lagi adalah seorang ahli bela diri.

Bukan sekadar ahli bela diri biasa, tetapi seseorang dengan garis keturunan dan latar belakang yang jelas.

Bahkan sebagai anggota keluarga kerajaan, bukan berarti seseorang bisa mengendalikan semua orang di dunia sesuka hati.

Selain itu, ada banyak raja selain Raja Gye-yeong, dan mengundang para ahli bela diri dapat disalahartikan sebagai upaya untuk meningkatkan kekuasaan seseorang.

Meskipun demikian, fakta bahwa Raja Gye-yeong mengundang Guru Azure Sky untuk mengajar Putra Mahkota dan Putri Daerah menunjukkan bahwa beliau sangat peduli.

「Jarang sekali keluarga kerajaan menekankan seni bela diri. Sungguh aneh.」

Bahkan Zhang Sanfeng pun berkomentar demikian.

Master Azure Sky bukan hanya seorang seniman bela diri yang hebat, tetapi juga seorang guru yang hebat.

Penampilannya yang mulia dan janggut putihnya yang panjang sangat cocok dengan ungkapan “sikap seorang abadi dan tulang seorang Taois”—seseorang dengan sikap transendental.

Dan betapa luhurnya martabatnya.

Bahkan Putra Mahkota yang biasanya arogan dan kasar pun menghormati dan mengikutinya.

Putra Mahkota merasa getir dan putus asa.

Master Azure Sky, yang selalu tenang, menjadi seperti anak kecil di hadapan Yi-gang, seolah-olah dia sedang berhadapan dengan permen.

Bahkan sekarang, dia menunda latihannya sendiri untuk menampilkan tarian pedang.

Itu adalah tarian pedang Wudang yang sudah familiar, bahkan bagi Putra Mahkota. Tarian Pedang Taiyi, tarian pedang latihan yang, hanya dengan mempertunjukkannya, dapat menyehatkan Qi dan melindungi tubuh.

“Mempercepatkan!”

Pedang Master Azure Sky berkilauan saat terkena sinar matahari.

Tidak ada sedikit pun kesan berlebihan. Ia mengayunkan pedang dengan keahlian yang menunjukkan sifatnya yang rendah hati, tanpa gaya yang tidak perlu.

Dan di sampingnya berdiri Yi-gang, dengan tenang melipat tangannya.

Dari sikap itu saja, Putra Mahkota sudah tidak menyukainya.

Dia menduga Yi-gang muda akan gentar di hadapan seorang ahli bela diri senior, namun di sini dia malah menyilangkan tangannya.

“Hmm…”

Dan sikap itu, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang kurang, apa maksudnya?

Setelah menyelesaikan tarian pedang, Guru Azure Sky bertanya dengan ekspresi tegang, “Bagaimana menurutmu?”

Master Azure Sky sebenarnya meminta pendapat Yi-gang tentang Tarian Pedang Taiyi.

Sungguh situasi yang aneh di mana seorang guru Wudang, meskipun sebagai murid sekuler, meminta umpan balik dari orang luar dan junior.

“Meskipun kamu meminta pendapatku…”

“Heheh…”

“Bagaimana mungkin orang luar seperti saya berani mengomentari tarian pedang Wudang?”

Yi-gang menanggapi dengan senyum canggung, menahan diri untuk tidak menjawab dengan gegabah.

Putra Mahkota berpikir bahwa Yi-gang akhirnya menyadari kedudukannya.

Itu adalah penilaian yang terburu-buru dari Putra Mahkota.

“Pedang Wudang adalah pedang yang lembut.”

“Memang.”

Yi-gang mulai berbicara, dan Guru Langit Biru mendengarkan dengan saksama seolah-olah dia sedang menerima sebuah kebenaran yang berharga.

“Namun, dari apa yang telah saya pelajari, Taiyi dimaksudkan untuk mewujudkan harmoni batang langit. Ini berarti bahwa pedang tersebut juga harus mengandung transformasi dan mengekspresikan aliran vertikal antara langit dan bumi. Namun, tampaknya pedangmu hanya berfokus pada kelembutan.”

“Justru itulah yang selama ini mengganggu pikiran saya!”

“Aku percaya bahwa seiring perkembangan Tarian Pedang Taiyi, ketajaman tarian pedang menjadi tumpul karena hal ini. Seperti yang dikatakan Kaisar Pedang kepadaku…”

Saat nama Kaisar Pedang disebutkan, Guru Azure Sky hampir pingsan karena saking gembiranya.

Inilah mengapa dia memperlakukan Yi-gang, yang jauh lebih muda darinya, dengan penuh hormat.

Kaisar Pedang menyampaikan ajarannya kepada Naga Ilahi Abadi dari Hutan Biru, seorang murid dari sekte Taois lainnya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa tepat sebelum kenaikannya, Kaisar Pedang secara pribadi telah mengajari Yi-gang, memperlakukannya hampir seperti seorang murid.

Meskipun Yi-gang bukan penerus resmi Kaisar Pedang, persepsi yang diberikan kepadanya jauh lebih besar.

Bukan hal yang mengada-ada untuk menganggap Yi-gang sebagai pewaris sejati Kaisar Pedang.

“Rasanya seperti mataku sedang terbuka!”

Jika Kaisar Pedang yang berbicara, itu seolah-olah adalah kebenaran itu sendiri.

Para praktisi seni bela diri ortodoks, terutama murid-murid Wudang, menganggap Kaisar Pedang yang telah naik tahta sebagai pilar spiritual mereka.

“Tuan muda, mohon tetap bersama kami untuk waktu yang lama!”

“Haha, kalau keadaannya memungkinkan…”

“Mohon terus bimbing kami di masa mendatang juga.”

“Seharusnya aku yang mengatakan itu. Haha!”

Putra Mahkota, yang menyaksikan pertukaran yang harmonis ini, akhirnya meledak karena frustrasi.

“Ugh, apa-apaan ini!”

Dia meninggalkan posisi kuda-kuda yang selama ini dipaksakan untuk dipertahankannya.

Meskipun dia mengerti bahwa posisi kuda-kuda dimaksudkan untuk membangun kekuatan fisik dasar, dia tidak berminat untuk melanjutkannya.

“Bukankah seharusnya kita sedang berlatih? Kenapa kamu malah asyik mengobrol dengannya?”

Untungnya dia tidak menyebut Yi-gang sebagai “orang itu.”

Tuan Azure Sky meninggalkan Putra Mahkota dan Putri Terhormat untuk mempertahankan posisi berkuda mereka sementara dia dengan bersemangat mengobrol.

“Apakah kau mengabaikan kami?”

Master Azure Sky, dengan ekspresi agak malu, mencoba meredakan ketegangan.

“Haha… Bukan seperti itu.”

“Kalau bukan itu, lalu apa? Kita hanya membuang waktu dengan posisi kuda-kuda ini…”

Saat itu, Yi-gang menyela dengan nada tegas.

“Sikap kuda-kuda bukanlah buang-buang waktu. Bagi seorang praktisi bela diri, stabilitas pusat tubuh sangatlah penting. Stabilitas itu berasal dari tubuh bagian bawah yang terlatih dengan baik.”

“…!”

Dia memberi isyarat ke arah punggung Putra Mahkota.

“Sepertinya Yang Mulia Putri Daerah mengingat hal ini dengan baik.”

Ketika Putra Mahkota menoleh, Putri Daerah yang Terhormat masih mempertahankan posisi berdirinya di atas kuda.

Saat Putra Mahkota ternganga karena merasa dikhianati, akhirnya, karena malu, dia melepaskan sikapnya.

“Yang Mulia Putri Daerah, mohon pertahankan posisi kuda ini sedikit lebih lama.”

Saat Yi-gang berbicara dengan lembut, dia kembali ke posisi kuda-kuda.

Putra Mahkota, karena tidak ada pilihan lain, juga kembali ke posisi kuda-kuda.

Namun Yi-gang tidak merasa puas sampai di situ.

“Karena tidak ada keringat dan otot betis Anda tidak mengeras, sepertinya Yang Mulia sudah cukup terbiasa dengan posisi kuda-kuda. Hmm, bolehkah saya menyentuh tubuh Anda sebentar…?”

Putra Mahkota hendak menggelengkan kepalanya, tetapi Yi-gang telah mengarahkan pertanyaan itu kepada Guru Langit Biru.

Master Azure Sky mengangguk antusias.

Tanpa ragu-ragu, Yi-gang bertindak.

“Seperti ini.”

Dia menekan paha Putra Mahkota sambil mempertahankan posisi kuda-kuda.

Meskipun tindakannya lembut, Putra Mahkota merasakan kejutan di kakinya seolah-olah telah disetrum.

Dia hampir tersandung, tetapi Yi-gang dengan mudah melipat kaki Putra Mahkota ke atas lutut yang lain.

“Sekarang, coba seimbangkan tubuh Anda dengan satu kaki.”

“Ugh, apa yang kau lakukan…?”

“Ini seperti latihan yang memperkuat otot kaki dan meningkatkan keseimbangan. Saya melakukannya setiap pagi sebagai bagian dari rutinitas pemanasan saya.”

Posisi kuda-kuda melibatkan menekuk lutut dan mendorong pinggul ke belakang, seolah-olah duduk di atas kursi yang tak terlihat.

Itu pun sudah sulit, tetapi mencoba menyeimbangkan diri dengan satu kaki membuatnya jauh lebih menantang.

Putra Mahkota, dengan wajah memerah, mulai bertahan karena keras kepala.

Yi-gang membersihkan debu dari tangannya dan kembali ke Guru Azure Sky.

Master Azure Sky memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

“Apakah saya terlalu ikut campur?”

“Tidak… sama sekali tidak. Tapi apakah kamu benar-benar mempraktikkannya setiap hari?”

“Ya. Kami bahkan telah memperkenalkan pelatihan ini kepada para murid di Wudang. Saya sendiri belum lama mempraktikkannya.”

“Di Wudang?”

Guru Azure Sky lebih tertarik pada fakta bahwa Yi-gang mempraktikkan kuda-kuda modifikasi yang tidak biasa daripada perjuangan Putra Mahkota.

Terlebih lagi, ia menjadi lebih tertarik ketika mendengar bahwa metode pelatihan ini telah diadopsi di sekte Wudang.

“Meskipun latihan fisik adalah dasar dari segalanya, saya tidak pernah menyangka seorang master setingkat Anda, tuan muda, akan melakukan latihan statis seperti itu setiap hari… Ngomong-ngomong, bagaimana Anda bisa sampai pada tahap ini…?”

Setelah berpikir sejenak, Yi-gang memutuskan untuk memuaskan rasa ingin tahu Guru Langit Biru.

“Ini adalah metode yang dirancang oleh Kaisar Pedang. Meskipun ini pelatihan dasar yang mungkin tidak Anda butuhkan, Tuan Langit Biru, saya terlahir dengan tubuh yang lemah…”

“Kaisar Pedang yang merancangnya! Kalau begitu, aku tak bisa menahan diri untuk mencobanya sendiri.”

Master Azure Sky segera mencoba meniru sikap yang diambil Putra Mahkota. Yi-gang nyaris tidak berhasil mencegah martabat Putra Mahkota hancur.

Master Azure Sky tampaknya bertekad untuk mencoba posisi itu nanti, meskipun dia menahan diri sekarang.

‘Ajaran Kaisar Pedang’ jelas membuat Master Azure Sky bersemangat.

‘Dia pasti orang yang luar biasa.’

Yi-gang tiba-tiba teringat pada Kaisar Pedang.

Meskipun dia tidak hadir untuk menyaksikan momen kenaikannya, mengetahui bahwa dia yang telah meninggalkan segalanya telah melebarkan sayapnya sungguh mengharukan.

Sebenarnya, Yi-gang telah berbohong kepada Guru Azure Sky.

‘Itu bukan sesuatu yang diajarkan Kaisar Pedang kepadaku…’

Ini sebenarnya adalah metode penguatan tubuh yang dirancang oleh Zhang Sanfeng.

Leluhur Agung legendaris dari Wudang.

Seorang immortal legendaris yang menaklukkan naga jahat, menjadi immortal, dan tetap berada di bumi untuk pertandingan ketiga melawan Iblis Surgawi. Bagaimana reaksi Master Azure Sky jika dia tahu itu adalah sesuatu yang diajarkan oleh Zhang Sanfeng?

「Bagaimana reaksinya? Dia mungkin akan menyuruhmu untuk tidak berbohong. Haha… Haha.」

Pada kenyataannya, Zhang Sanfeng yang legendaris memiliki sisi yang agak konyol, dan menikmati lelucon-lelucon bodoh.

Yi-gang diam-diam memberikan pandangan penuh arti kepada Guru Azure Sky.

Master Azure Sky mengikuti Yi-gang ke tempat terpencil.

Bahkan di sana, Yi-gang mengajukan pertanyaannya melalui transmisi suara rahasia.

-Aku ingin bertanya sesuatu padamu.

-…Apa itu?

Itu karena dia tidak bisa berbicara sembarangan tentang kondisi fisik keluarga kerajaan.

-Medirana Putra Mahkota tidak dalam kondisi baik.

-…Kau menyadarinya.

-Saya menemukannya secara kebetulan.

Ketika Yi-gang menekan titik akupuntur Putra Mahkota, dia menyadari bahwa tubuhnya tidak normal.

-Hal itu tidak mudah untuk diperhatikan. Kamu benar-benar luar biasa.

Master Azure Sky memasang ekspresi getir.

Setelah ragu sejenak, dia mengangguk.

-Sekretaris Agung Senior telah berjanji setia kepada Yang Mulia Raja Gye-yeong, dan Anda, tuan muda, diangkat sebagai guru Putra Mahkota oleh Yang Mulia sendiri. Saya akan memberi tahu Anda.

-Aku akan mendengarkan dengan saksama dan tetap diam.

Garis meridian Putra Mahkota sedang kacau.

Namun, hal itu bukan disebabkan oleh kondisi seperti penyakit penyumbatan meridian.

Sebenarnya, itu adalah tanda cedera internal. Jenis cedera yang mungkin dialami seseorang yang terluka.

-Yang Mulia dan Yang Mulia pernah diserang oleh seorang penyerang.

-…!

-Itulah sebabnya Yang Mulia Raja Gye-yeong bersikeras mengajari mereka seni bela diri.

Yi-gang sedikit membuka mulutnya, lalu dengan cepat menutupnya kembali.

Sepertinya banyak hal mulai masuk akal.

-Lebih tepatnya, terjadi sebuah insiden di mana Putra Mahkota hampir diculik, dan Yang Mulia Putri Daerah menyelamatkannya. Dalam proses tersebut, Putra Mahkota mengalami luka.

Permusuhan kakak beradik terhadap orang lain dan kasih sayang mendalam mereka satu sama lain…

Mungkin perasaan-perasaan itu muncul dari pengalaman tersebut.

-Saya yakin sikap keras Putra Mahkota mungkin disebabkan oleh insiden itu. Mohon dimengerti.

-Bagaimana mungkin aku tidak mengerti?

Itu bukan sekadar kata-kata kosong.

Yi-gang sendiri hampir kehilangan nyawanya karena klannya…

Cara pandangnya terhadap Putra Mahkota yang menggerutu itu sedikit berubah, kini mengandung sedikit simpati dan pengertian.

“Mereka bilang bocah itu nakal. Apakah kau berubah pikiran?”

‘…’

Yi-gang mengabaikan godaan Zhang Sanfeng.

Dia diam-diam mendekati Putra Mahkota.

Posisi kuda yang dimodifikasi itu masih terlalu sulit untuk ditoleransi.

Meskipun ia bermaksud untuk memperbaiki sikap Putra Mahkota, tampaknya bukan ide buruk untuk melakukannya secara perlahan dan bertahap.

Tepat ketika Yi-gang hendak berkata, “Yang Mulia, Anda boleh berhenti sekarang,” dia mendengar gumaman Putra Mahkota, tanpa menyadari kedatangan Yi-gang.

“Bajingan arogan sialan itu. Akan kulaporkan ke Ayah dan kuhukum mati dia…”

“Jaga postur tubuh Anda tetap tegak.”

“Hah!”

Karena terkejut, Putra Mahkota segera menoleh.

Tatapan Yi-gang kembali dingin.

Lalu ada Istana Huangtian.

Selain sang Penjaga, bahkan para kasim atau dayang istana biasa pun tidak dapat ditemukan di ruang suci bagian dalam Istana Huangtian yang penuh rahasia.

Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana hal itu mungkin terjadi ketika mengabdi kepada kaisar, tetapi itu bukanlah masalah karena Tujuh Dewa Agung secara pribadi menangani semua tugas tersebut.

Para kasim, penjaga, dan dayang istana hanya tinggal di ruang suci bagian luar Istana Huangtian.

Tujuh Dewa Agung bergerak di antara tempat suci bagian dalam dan luar, serta menjalankan tugas para kasim juga.

Selain mereka, hanya wanita-wanita cantik dan sesekali pria-pria muda tampan, untuk kesenangan kaisar, yang masuk dan keluar.

Namun, hari ini, bahkan para wanita itu pun tidak hadir di ruang suci bagian dalam.

Kaisar dan Tujuh Dewa Agung, serta anak-anak laki-laki dan perempuan yang masuk tadi malam, kini tidak dapat pergi.

Hanya darah yang mereka tumpahkan yang memenuhi tempat itu.

Ada bau menyengat yang seharusnya tidak bertahan lama di sini.

Aroma besi dari darah, bau keringat manusia, bau busuk kotoran.

Bau menyengat dupa yang dibakar selama ritual.

Kaisar sedang berendam di bak mandi yang dibuat khusus.

Tubuhnya yang bengkak dan gemuk tersembunyi di bawah cairan putih susu, menyembunyikan penampilannya yang tidak menarik.

Namun, ada sesuatu yang bahkan lebih keruh daripada cairan di dalam bak mandi.

Itu adalah mata kaisar, menatap kosong ke angkasa dengan mulut ternganga.

Dia tampak linglung, kemungkinan karena asap biru dari dupa yang dinyalakan oleh Mi Wi-hyeon, salah satu dari Tujuh Dewa Agung.

Heuk Seok-gye, dengan kain menutupi mulut dan hidungnya, dengan hati-hati mengulurkan tangan meraih lengan kaisar.

Saat ia mengoleskan salep pada luka di lengan kaisar, pendarahan pun segera berhenti.

Ada sebuah mangkuk di bawah lengan, untuk menampung darah.

Darah kaisar adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah dilihat atau disentuh, namun mereka mengumpulkannya.

“Bawalah ke sini.”

Heuk Seok-gye menyerahkan mangkuk berisi darah itu kepada Yi-ryong, pemimpin Tujuh Dewa Agung.

Di tengah-tengah itu, tanpa sengaja dia melirik ke langit-langit.

Yi-ryong sepertinya menyadari hal ini.

“Jangan khawatir. The Guardian tidak akan pindah.”

Sang Penjaga, yang tak diragukan lagi merupakan seorang ahli yang tangguh, tidak bergerak meskipun ada tindakan mencurigakan dari Tujuh Dewa Agung.

Namun, sudah pasti bahwa mereka sedang mengamati tindakan Tujuh Dewa Agung.

Meskipun demikian, Yi-ryong mengambil mangkuk yang berisi darah itu.

Di depannya terdapat anglo misterius dengan nyala api biru yang berkedip-kedip.

“Hmm.”

Setelah memejamkan mata sejenak, Yi-ryong mencelupkan tangannya ke dalam darah kaisar dan memercikkannya ke atas anglo.

Suara mendesing!

Api biru itu berkobar seolah-olah bubuk mesiu telah dilemparkan ke dalamnya, padahal sebenarnya tidak.

Itu adalah pemandangan yang aneh dan menyeramkan.

Suasana menjadi semakin mencekam dengan kata-kata Yi-ryong selanjutnya.

“Itu sudah pasti.”

Mereka telah melakukan eksperimen dengan darah kaisar di sini—

“Sebagian dari jiwa Iblis Surgawi bersemayam di dalam darah kaisar.”

—Untuk mewujudkan kebangkitan Iblis Surgawi.