Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 224

Bab 224: Putri Daerah Terhormat, Putra Mahkota (1)

Baek Ryu-san menghembuskan napas dalam-dalam dengan muram.

Kondisi tubuhnya telah membaik secara signifikan dibandingkan saat ia menderita tuberkulosis.

Awalnya, ia memiliki kekuatan bela diri yang sesuai dengan Kepala Klan Bangsawan Baek, tetapi setelah pulih dari sakitnya, kemampuannya meningkat ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Dia dianggap sebagai yang terbaik bahkan di antara sedikit seniman bela diri di Puncak Tertinggi.

Mengingat kesenjangan yang signifikan dalam kategori Puncak Tertinggi, posisinya sebagai Wakil Pemimpin Aliansi dalam Aliansi Murim ortodoks memang pantas didapatkan.

“Hoo…”

Namun, hatinya tidak tenang. Bagaimana mungkin?

Dia pikir dia sudah memutuskan hubungan dengan keluarga istrinya, tetapi kemudian sebuah surat datang dari sana.

Baek Ryu-san dan istrinya, Seong Hye-ran, pada awalnya ditakdirkan untuk tidak bersama.

Keturunan langsung dari klan seni bela diri dan putri dari keluarga Sekretaris Agung.

Pertemuan mereka terjadi secara kebetulan, karena sama-sama mencari perawatan dari dokter terkenal yang sama.

Baek Ryu-san mencari pertolongan untuk penyakit tuberkulosis yang mulai menyerang dirinya, sementara Seong Hye-ran, karena kondisi kesehatannya yang lemah, mencari pengobatan.

Meskipun Seong Hye-ran tidak menderita penyakit penyumbatan meridian, konstitusi tubuhnya yang cenderung dingin adalah sesuatu yang ingin dia perbaiki.

Baek Ryu-san jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

Tidak butuh waktu lama bagi kedua anak muda itu untuk jatuh cinta dengan penuh gairah.

Namun, mengatasi penentangan dari kedua keluarga untuk memetik buah dari cinta mereka melibatkan banyak kesulitan.

Maka, istrinya melahirkan seorang putra.

Anak sulung yang sangat disayangi, bahkan jika diletakkan di mata pun tidak akan sakit. Mereka menamainya Yi-gang.

Namun, Yi-gang terlahir dengan Penyumbatan Meridian Yin Besar, sebuah kutukan dari surga.

Meskipun bukan salahnya, Seong Hye-ran membasahi bantalnya dengan air mata setiap malam.

Baek Ryu-san merasa sangat terpukul karenanya.

Sebagai seorang master Puncak Tertinggi dan kepala keluarganya, dia merasakan ketidakberdayaan yang menyiksa, seolah-olah isi perutnya sedang dicabik-cabik.

Dia menginginkan lebih banyak anak.

Baek Ryu-san menghormati keinginannya.

Namun seharusnya tidak demikian. Itu adalah pilihan terburuk. Tak dapat diubah…

Setelah melahirkan Ha-jun, ia menderita hernia dan meninggal secara tragis.

Saat itulah hubungan dengan keluarganya terputus.

“Aku berharap kau tidak pergi,” kata Baek Ryu-san pelan kepada putranya.

Yi-gang ditakdirkan untuk meninggal di usia muda, tidak hidup melewati usia dua puluh tahun.

Namun, kini di hadapan Baek Ryu-san berdiri putranya, yang telah tumbuh tinggi dan gagah.

Karena mengira Hye-ran akan sangat gembira melihat ini, Baek Ryu-san melanjutkan, “Kau boleh menolak. Kakekmu dari pihak ibu telah naik pangkat menjadi Sekretaris Agung, tetapi aturan tidak ikut campur dalam urusan resmi tetap dipertahankan, jadi tidak perlu takut akan kekuasaan itu.”

“Ini bukan soal takut pada kekuasaan. Melainkan saya harus menanggapi usulan itu karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan demi klan.”

“Setidaknya, kamu tidak perlu pergi.”

Surat itu meminta agar seorang ahli bela diri Tingkat Tertinggi dari klan tersebut dikirim ke Beijing.

Stempel Sekretaris Agung Senior, Seong Yeok-ju, tertera pada surat tersebut, sehingga tidak bisa dianggap enteng.

Seong Yeok-ju memandang Klan Bangsawan Baek, yang menurutnya telah mencelakai putrinya, dengan jijik. Oleh karena itu, ini bukanlah permintaan melainkan sebuah transaksi.

Jika diterima, klan tersebut akan menerima hadiah, dan jika tidak, mereka harus membayar sejumlah biaya.

“Ayah, Ayah tidak bisa pergi, kan? Tidak mungkin meninggalkan Kaifeng saat ini.”

Namun, Baek Ryu-san tidak bisa pergi sendiri. Tentu saja, dia berada dalam situasi di mana dia harus memeriksa Serikat Tidak Ortodoks, Sekte Iblis, dan Sekte Jahat sekaligus.

Mengirim para tetua juga sulit.

Surat itu secara eksplisit menuntut seorang keturunan langsung yang terhubung dengan keluarga Seong Yeok-ju. Seolah-olah mereka meminta Baek Ryu-san untuk datang sendiri.

“Tidak ada orang yang lebih cocok selain saya. Saya akan berangkat ke Beijing.”

Maka, Yi-gang melangkah maju.

Baek Ryu-san menatap Yi-gang sekali lagi.

Dia tidak pernah menyangka putranya akan kembali sebagai master Puncak Tertinggi. Pertumbuhan yang begitu pesat itu terjadi secara tiba-tiba.

Pilihan itu pun sama mengejutkannya.

Bahwa Yi-gang langsung menawarkan diri begitu mendengar tentang masalah di Klan Baek adalah sesuatu yang Baek Ryu-san tidak pernah duga.

Pada akhirnya, Baek Ryu-san menghela napas dan mengangguk, mengakui bahwa itu adalah satu-satunya cara.

“Yang bisa saya tawarkan hanyalah nasihat.”

Sekejam apa pun Seong Yeok-ju, Sekretaris Agung Senior itu, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa dia tidak akan membiarkan cucunya mati.

“Jangan percaya kakekmu dari pihak ibu.”

“…Ya.”

Yi-gang merespons dengan jeda sesaat. Pernyataan itu tidak terduga.

Jarang sekali orang yang berhati baja menunjukkan emosi, tetapi tak lama kemudian pernyataan yang lebih tegas pun menyusul.

“Dia memiliki hati seekor ular.”

“Jantung… seekor ular?”

“Ketika Hye-ran, ibumu, meninggal, dia tidak mengatakan apa pun.”

“…”

“Apakah dia pernah, bahkan sekali saja, datang mencarimu atau Ha-jun?”

“TIDAK.”

Memang benar. Jika Yi-gang meninggal sebelum berusia dua puluh tahun seperti yang telah ditakdirkan, dia tidak akan pernah bertemu dengannya.

“Kota Terlarang adalah tempat yang menakutkan. Ketertiban yang berlaku di Jianghu tidak akan berlaku di kota kekaisaran. Selalu berhati-hati dalam tindakanmu dan jangan pernah lengah. Meskipun keluarga ibumu mungkin satu-satunya penopangmu, jangan percayai mereka juga.”

“Ya.”

“Bukan tanpa alasan Kota Terlarang disebut Sembilan Kedalaman. Waspadalah terutama terhadap Pengawal Kekaisaran dan Depot Timur.”

Baek Ryu-san meletakkan tangannya di bahu Yi-gang dan berkata, “Jangan pernah lupa, yang terpenting adalah hidupmu. Tidak apa-apa jika kau menentang keluarga ibumu.”

Yi-gang mengangguk menanggapi tatapan tajam ayahnya.

Maka, Yi-gang pun menuju Beijing.

Keputusannya untuk pergi ke Beijing tanpa banyak ragu sebagian besar dipengaruhi oleh Zhang Sanfeng.

Belum lama ini Zhang Sanfeng menyarankan kepada Yi-gang untuk ‘pergi dan mencari asal-usulnya.’

Tak lama kemudian, kesempatan untuk benar-benar pergi ke Beijing pun muncul.

「Kekuatan Langit membimbing takdir.」

Zhang Sanfeng hanya bergumam seolah menyesali sesuatu.

Dia tidak berhenti maupun mendesak Yi-gang.

Dengan demikian, Yi-gang menghadapi kakek dari pihak ibunya.

Sekretariat Agung, tempat anggota-anggota paling luar biasa dari Akademi Hanlin dipilih.

Dan kepala Sekretariat Agung itu adalah Sekretaris Agung, atau Sekretaris Agung Senior.

Meskipun kedalaman pengetahuan akademis penting untuk unggul dalam ujian pegawai negeri sipil, apakah kedalaman pembelajaran satu-satunya hal penting untuk menjadi pejabat yang berpengaruh?

Setidaknya dalam penilaian Baek Ryu-san terhadap Sekretaris Agung Senior Seong Yeok-ju, tidak ada yang salah.

Dia mengatakan bahwa dia memiliki hati seekor ular. Itu adalah Baek Ryu-san, yang dikenal karena kekejamannya, yang mengatakan bahwa darah ayah mertuanya membeku.

Memang, begitulah perilaku Seong Yeok-ju.

Saat melihat Yi-gang, topeng yang sebelumnya hancur milik Seong Yeok-ju langsung kembali.

“Jadi, kamu adalah Yi-geng.”

“Itu benar.”

“Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu. Kamu mirip ibumu.”

Yi-gang dengan tenang mengamati kakek dari pihak ibunya tanpa menunjukkan kegelisahan apa pun.

Tatapannya tenang, tidak gentar maupun arogan.

Namun, hal ini membuat Seong Yeok-ju mengerutkan kening.

“Tapi kamu lebih mirip ayahmu.”

Dia merasakan kehadiran Baek Ryu-san dalam sikap tenang Yi-gang.

Melalui satu pernyataan dan ungkapan itu, Yi-gang sangat merasakan emosi yang telah lama terpendam antara ayahnya dan kakek dari pihak ibunya.

“Terima kasih.”

“Terima kasih?”

“Sungguh menyenangkan mendengar Anda mengatakan bahwa saya mirip dengan orang tua saya yang hebat, bagaimana mungkin saya tidak senang?”

“Ck!”

Mendengar itu, Seong Ji-an, yang sedang menunggu di dekatnya, terkejut.

Itu adalah gejolak emosi yang jarang terjadi bagi seseorang yang mengenal ayahnya dengan baik.

“…Aku dengar kau menderita penyakit penyumbatan meridian, namun kau berhasil tetap hidup.”

“Saya beruntung.”

“Apakah ayahmu memberimu semacam ramuan ajaib?”

“Dia melakukannya.”

Dia telah mengonsumsi ginseng secara terus-menerus, tetapi bukan itu yang menyembuhkannya.

Seong Yeok-ju tampaknya langsung menyadari kebohongan itu.

“…Omong kosong. Bisakah ramuan ajaib menyambungkan kembali meridian utama yang terputus?”

“Sepertinya Anda cukup banyak tahu tentang penyakit penyumbatan meridian.”

“…”

Kata-kata Yi-gang terdengar tajam.

Jika dia begitu tahu tentang penyakit penyumbatan meridian, mengapa dia tidak membantu cucunya yang lahir dengan penyakit itu? Seong Ji-an tampak sedikit marah mendengar ucapan yang tidak sopan itu, sementara Seong Yeok-ju tetap tanpa ekspresi.

Namun, dia melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang yang berkuasa ketika percakapan menjadi canggung.

Dia mengangkat tangannya untuk menghentikan orang lain berbicara.

“Apakah kamu tahu mengapa kamu dipanggil ke sini?”

“Saya tidak tahu alasan pastinya, tetapi saya mendengar dibutuhkan seseorang yang mahir dalam Qigong. Sebagai keturunannya, saya langsung datang.”

“Ya, dibutuhkan seseorang yang mahir dalam Qigong, bukan seorang anak.”

“Sudah lama sekali sejak saya masih kecil. Saya memiliki sedikit pemahaman tentang Qigong.”

“Sekalipun ayahmu datang sendiri, itu tetap tidak akan memuaskan. Ck ck.”

Dia tampak tidak puas dan jijik saat menunduk.

Yi-gang tidak marah. Dia hanya berbicara terus terang, “Ayahku adalah kepala klan kami dan mengabdikan diri pada perdamaian Dataran Tengah. Tidak seperti aku, dia bukanlah seseorang yang bisa datang hanya karena dia menginginkannya.”

“…”

“Meskipun aku masih muda, aku tidak kurang berpengalaman, dan Qigong internalku telah mencapai tingkat Alam Penciptaan. Jika kau khawatir tentang kemampuanku, aku bisa membuktikannya.”

Yi-gang, yang bukan orang bodoh, tidak melepaskan energi tak berwujudnya di sini.

Selain itu, Seong Yeok-ju, yang juga bukan orang bodoh, menyadari bahwa cucunya di hadapannya tidak sedang berbicara omong kosong.

Seong Yeok-ju merasakan amarah sekaligus kesenangan.

Cucunya yang belum pernah dilihatnya itu jelas-jelas memiliki aura naga tersembunyi.

“Bagus. Aku akan mempercayakan kepadamu sebuah misi penting yang dapat memengaruhi masa depan Dinasti Ming Raya.”

“Terima kasih atas kepercayaanmu, Kakek.”

Bibir Seong Yeok-ju sedikit bergetar.

“Secara pribadi, jangan panggil aku kakek.”

“…Saya akan melakukannya.”

Arahan semacam itu biasanya memiliki tujuan yang berlawanan, yaitu menyuruh orang untuk menghindari penggunaan gelar pribadi di tempat umum.

Namun Seong Yeok-ju mengatakan sebaliknya.

「Haha… sepertinya ini hubungan cinta-benci.」

Zhang Sanfeng dengan cepat menyadari alasannya.

Ia bermaksud memperkenalkan Yi-gang ke dalam keluarga kerajaan sebagai cucunya, tetapi tampaknya tidak nyaman baginya bahwa Yi-gang adalah anak dari menantu yang ia benci.

Seong Yeok-ju sekali lagi menekan emosi manusiawi itu.

Dia memberi isyarat ke arah Seong Jian.

“Dia bibimu.”

“Senang bertemu denganmu. Saya Yi-gang.”

Dari sudut pandang mana pun, Seong Ji-an tampak tidak lebih tua dari Yi-gang sebanyak sepuluh tahun.

Namun, Yi-gang menyapanya dengan hormat, dan wanita itu mengangguk tanpa tersenyum sebagai balasan.

“Ikuti aku.”

Seong Yeok-ju pergi, dan Yi-gang berjalan dengan tenang, mengikuti Seong Ji-an.

Di taman yang tenang di mana tak seorang pun pelayan terlihat, Seong Ji-an akhirnya berbicara, “Kau mengidap Penyumbatan Meridian Yin Agung, kan?”

Karena menduga dia akan langsung bertanya tentang urusan resmi, Yi-gang sedikit mengerutkan alisnya dan menjawab, “Ya.”

“Senang melihatmu tampak sehat.”

“Terima kasih.”

“Saya juga menderita penyumbatan meridian. Tapi tidak separah Anda… Penyumbatan Tiga Meridian Yin.”

“…!”

Penyumbatan Tiga Meridian Yin berarti terlahir dengan tiga meridian utama yang terputus, suatu konstitusi yang unik.

Tidak seperti Penyumbatan Meridian Yin Agung milik Yi-gang, ini tidak seekstrem itu, memungkinkan kultivasi seni bela diri dan memungkinkan kehidupan normal, meskipun umur hidup juga dipersingkat.

“Nama saudaramu, Ha-jun?”

“Ya, benar.”

“Apakah dia sehat?”

“Ya, untungnya.”

“Hmm, itu bagus…”

Seong Ji-an dengan tenang memandang permukaan kolam, lalu berbicara seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

Sikapnya dengan cepat kembali menjadi tegas.

“Mari kita langsung ke intinya. Tugas kalian adalah menjaga Putri Daerah yang Terhormat dan Putra Mahkota.”

“Penjaga… Maksudmu pengawal?”

Yi-gang mengetahui tentang Putri Daerah Terhormat dan Putra Mahkota.

Keduanya adalah anak-anak Raja Gye-yeong, seorang putri dan seorang putra.

Alasan dia mengetahui keberadaan mereka, meskipun ada banyak raja di Dinasti Ming, adalah karena Raja Gye-yeong adalah putra sulung dari seorang pangeran yang telah meninggal.

Raja Sohyeon begitu mirip dengan kakek jauh Yi-gang, jadi secara tegas, Putri Daerah Terhormat dan Putra Mahkota dapat dianggap sebagai kerabat Yi-gang.

“Bukankah Garda Kekaisaran seharusnya melindungi keluarga kekaisaran yang tinggal di Kota Terlarang?”

“Benar. Sudah ada seorang perwira dari Garda Kekaisaran yang ditugaskan.”

“Lalu mengapa…”

“Karena Garda Kekaisaran saat ini tidak bisa dipercaya, makanya kau dibutuhkan.”

Itu masuk akal.

Namun, ada sesuatu yang masih belum bisa dia pahami.

“Pasti ada orang lain yang lebih cocok untuk tugas jaga daripada saya.”

Apakah ini hanya cara untuk mengeluh kepada Klan Baek, yang telah memutuskan hubungan dengannya?

“…Awan gelap menyelimuti keluarga kekaisaran.”

“…”

“Diperlukan seorang guru Qigong yang dapat dipercaya. Akan saya ceritakan detail lebih lanjut nanti.”

Yi-gang mengangguk tanpa berkata apa-apa. Jelas bahwa apa yang diinginkan Seong Yeok-ju dari Yi-gang lebih dari sekadar penjagaan.

Dia membawa Yi-gang menuju Kota Terlarang.

Karena Yi-gang, seorang orang luar, menemani mereka, bahkan dengan kehadiran Seong Ji-an, pemeriksaan keamanannya sangat ketat.

Sampai izin membawa pedang dikeluarkan, dia tidak punya pilihan selain mempercayakan Shooting Star Fang kepada mereka.

Merasa hampa, tempat yang didatangi Yi-gang dan Seong Ji-an disebut Istana Yongzhao.

Ini adalah istana tempat keluarga Raja Gye-yeong tinggal.

Di antara banyak anggota keluarga kerajaan, hanya sejumlah kecil yang dapat tinggal bersama Kaisar di dalam Kota Terlarang.

Karena dukungan Kaisar sama artinya dengan kekuasaan, status Raja Gye-yeong bukanlah status bangsawan biasa.

“Apakah Anda mengetahui tata krama yang dibutuhkan di sekitar keluarga kekaisaran?”

“Saya sudah familiar dengan hal itu.”

Dan Seong Ji-an hendak membawa Yi-gang kepada Putri Terhormat Kabupaten.

Dari gang di depan, seorang anggota Garda Kekaisaran muncul.

Di belakangnya, muncul seorang gadis dengan pakaian yang sangat indah.

Rambutnya diikat rapi, dihiasi dengan ornamen yang rumit.

Dia mengenakan pakaian biru yang mendekati warna dongker. Sutra yang halus itu disulam dengan motif naga.

Hanya keluarga kekaisaran yang boleh mengenakan pakaian seperti itu di sini.

Tatapan dan ekspresinya sangat percaya diri, namun ada aura androgini yang aneh padanya.

“Yang Mulia.”

Seong Ji-an segera membungkuk, dan Yi-gang melakukan hal yang sama.

Karena mengira gadis ini pasti Putri Terhormat Kabupaten, sebuah suara aneh terdengar dari belakang.

“Oh. Jian.”

Seseorang mengenali Seong Jian dan berbicara dengannya.

Dan ketika Yi-gang mengalihkan pandangannya, dia terkejut sesaat.

“Sudah lama sekali.”

Memang benar, di sana berdiri seorang gadis yang mengenakan pakaian kerajaan.

Masalahnya adalah… dia tampak persis seperti bangsawan yang berdiri di depan Yi-gang.

Wajah, rambut, perhiasan, dan pakaiannya identik.

-Mereka kembar.

Seong Ji-an memberi isyarat kepadanya melalui bisikan.

-Mereka agak… istimewa. Pastikan untuk mengatur ekspresi Anda dengan baik.