Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 163

Bab 163: Mang-hon (2)

Serangga yang merayap masuk ke tenggorokannya berukuran sebesar jari. Jika bukan karena menekan titik akupunktur kelumpuhan dan bisu untuk mencegah pingsan, Yang Gu-jeon pasti akan menjerit mengerikan.

Menelan racun Gu adalah pengalaman yang mengerikan.

Yang lebih menakutkan lagi adalah, pada suatu titik, gerakan menggeliat serangga di dalam perutnya tidak lagi terasa.

‘A-apakah sudah dicerna?’

Itu akan menjadi yang terbaik. Tidak ada lagi yang bisa diharapkan jika serangga yang menggeliat di dalam perutnya itu telah lenyap.

Namun, Yang Gu-jeon sendiri tahu bahwa hal ini tidak mungkin terjadi.

Orang-orang yang dia temui setelah pelarian yang penuh keputusasaan itu sangat mencurigakan.

Meskipun pasukan utama telah pergi, mereka sama sekali tidak peduli bahwa para prajurit Aliansi Murim jelas-jelas menjaga daerah tersebut.

Sebagai bukti, mereka dengan mudah menerobos penjagaan sambil membawa Yang Gu-jeon yang bertubuh besar, yang telah kehilangan satu lengan.

Mereka yang membawa Yang Gu-jeon masuk jauh ke dalam pegunungan.

Mereka pasti telah memasuki formasi Qi Men. Jarak pandang di sekitarnya berubah dengan cepat saat kabut tebal menyelimuti area tersebut.

Saat berjalan menuju tebing, sebuah rumah tua beratap jerami muncul dalam sekejap.

Yang Gu-jeon dibuang di sana.

Mereka sepertinya telah melupakan Yang Gu-jeon, dan sibuk dengan tugas masing-masing untuk sementara waktu.

“Baunya mengerikan.”

“Itu berasal dari orang yang kami datangkan beberapa waktu lalu.”

“Kita akan membiarkannya sampai Mang-hon melihatnya, tapi aku ragu akan ada banyak yang bisa dipanen. Dia sepertinya tidak tahu apa-apa.”

“Sepertinya begitu.”

Orang yang memberi racun Gu kepada Yang Gu-jeon bernama Sam-ho.

Kata-kata yang sulit dipercaya keluar dari mulutnya, yang dibalut perban.

“Apakah Namgung sudah ditangani?”

“Karena Shaolin mengirim Seratus Delapan Arhat, tentu saja. Empat Vajra Agung termasuk di dalamnya.”

“Hmm. Kalau begitu, Heuk-am tidak perlu lagi ikut campur. Mereka pasti sudah sepenuhnya dimusnahkan.”

“Apa gunanya kita membahas rencana-rencana besar seperti itu?”

Pemusnahan Namgung. Apakah itu mungkin? Lagipula, Wakil Pemimpin Aliansi Murim adalah Namgung Yu-baek.

Yang Gu-jeon begitu tercengang hingga hampir mendengus tak percaya.

“Sang Penguasa Lembah Hantu, tak disangka hantu tua ini akan membuat makam sebesar ini.”

“Saya dengar dia menggunakan hampir setengah dari anggaran sekte tersebut saat itu. Saya tidak yakin bagaimana izin itu diberikan.”

Kata “kultus” muncul.

Hal pertama yang terlintas di benak adalah Sekte Iblis. Bagi Yang Gu-jeon, sulit untuk berasumsi bahwa itu adalah Sekte Jahat.

“Penyerangan terhadap Biksu Suci. Karena Empat Vajra Agung telah pergi, penjaga Biksu Suci pasti melemah, bukan?”

“Sepuluh orang dari Pasukan Pembunuh Kedua menyerang. Biksu Suci dikabarkan menderita luka di tangannya.”

“Jadi, dia masih salah satu dari Sepuluh Grandmaster. Katanya dia sudah tua dan sakit.”

Bahkan muncul wacana serangan terhadap Pemimpin Aliansi Murim.

“Dan sepuluh orang dari Pasukan Pembunuh?”

“Semua tewas, tak ada yang tertangkap, mereka bunuh diri.”

“Seandainya kita membawa seluruh Pasukan Pembunuh Kedua atau sekitar sepuluh orang dari Pasukan Pembunuh Pertama, kita pasti bisa mengalahkan Biksu Ilahi.”

“Dengan membongkar Pasukan Pembunuh Kedua seperti itu, tampaknya sekte tersebut akan segera mulai bergerak.”

“Setelah insiden di Klan Bangsawan Baek, mereka pasti menyadari keberadaan kita.”

Yang Gu-jeon berpikir bahwa orang-orang ini adalah pembual ulung atau sedang merencanakan konspirasi besar.

Yang pertama akan menjadi suatu kelegaan, tetapi yang kedua akan menjadi masalah besar.

Mendengar ucapan seperti itu, dia pasti akan dibunuh untuk membungkamnya.

Sambil mengutuk kecerobohan mereka, Yang Gu-jeon berpura-pura pingsan.

Berpura-pura pingsan tampaknya menjadi satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawanya.

“Kapan kita akan menginterogasi orang ini?”

“Mang-hon akan melakukannya sendiri.”

Saat mendengar kata interogasi, tubuh Yang Gu-jeon sedikit bergetar.

Tertangkap oleh organisasi yang mencurigakan berarti dia juga harus mempertimbangkan kemungkinan penyiksaan.

Yang Gu-jeon, yang dulunya merupakan penerus yang menjanjikan, telah menerima pelatihan tentang cara menahan siksaan.

Pelatihan tersebut mencakup cara merespons saat disiksa dan cara mencegah terbongkarnya rahasia sekte tersebut.

Namun, hanya satu hal yang tetap terpatri dalam ingatannya.

‘Pada akhirnya, kamu tidak bisa menghindari kehancuran.’

Hampir tidak ada seorang pun yang mampu menahan siksaan hingga akhir. Kalau begitu, mungkin sudah saatnya kita mulai berbicara.

Berpura-puralah bertahan untuk sementara waktu demi mendapatkan simpati, lalu bocorkan beberapa informasi tentang Aliansi Murim untuk menyelamatkan nyawanya.

Itulah pikiran Yang Gu-jeon.

Dan akhirnya, waktu untuk interogasi pun tiba.

Seseorang bernama Mang-hon menerobos masuk melalui pintu.

“Apakah ini si bajingan itu?”

“Ya.”

Berbeda dengan sikap sopan para bawahannya, orang yang bernama Mang-hon itu berbicara dengan kasar.

“Apakah kamu datang jauh-jauh ke sana hanya untuk membawa pulang gumpalan tanah kotor ini?”

“Dia adalah salah satu penerus yang memasuki Makam Lima Elemen. Namanya adalah Yang Gu-jeon…”

Mereka tampaknya sudah mengetahui identitas Yang Gu-jeon. Fakta itu membuat bulu kuduknya merinding.

“Kau bilang namamu Sam-ho?”

“Ya.”

Desir-

Terdengar suara sesuatu yang tajam mengiris kain.

Yang Gu-jeon, yang matanya terpejam, terkejut.

“Hmm, aku penasaran kenapa wajahmu dibalut perban. Itu karena luka bakar.”

“Kupikir mungkin akan terlihat tidak menyenangkan.”

Sepertinya Mang-hon telah memotong perban wajah Sam-ho.

“Apakah Heuk-am yang melakukan ini padamu?”

“Itu terjadi ketika saya masih muda, rumah saya terbakar. Sebaliknya, Heuk-am justru menyelamatkan saya.”

“Ha! Memang benar. Dia selalu menjadi orang aneh yang menganggap dirinya seorang pria terhormat.”

Setiap kali Mang-hon bergerak, terdengar suara gemerincing.

Yang Gu-jeon menjadi sangat penasaran tentang orang aneh seperti apa Mang-hon itu.

Dengan sangat perlahan, dia membuka matanya sedikit.

Kemudian, sebuah wajah mengerikan muncul.

Mata abu-abu kusam seperti mata ikan mas tua. Namun, penampilannya awet muda dan androgini.

Sesuai dengan penampilannya, rambut abu-abunya tampak acak-acakan, dan sepertinya ada tato yang terukir di wajahnya.

Beberapa cincin yang terbuat dari perak tertanam di bibirnya, dan benda-benda kecil mirip paku juga tertanam di bawah matanya.

Bunyi gemerincing itu pasti berasal dari ornamen perak tersebut.

“Wajahnya sangat jelek. Dan lengannya juga terputus.”

Siapa yang mungkin membicarakan siapa? Yang Gu-jeon tetap memejamkan matanya.

“Bangun, bajingan.”

“…”

“Kau pura-pura mati, ya?”

“…”

“Hei, tolong suruh orang ini duduk di kursi.”

Yang Gu-jeon merilekskan tubuhnya sebisa mungkin.

Saat seseorang mendudukkannya di kursi dan mengikat tangan serta kakinya, ia dengan putus asa mengulang dalam hatinya, ‘Bertahanlah sejenak, lalu ungkapkan semuanya.’

Dia tidak tahu apa yang mereka inginkan, tetapi dia bersedia mengatakan apa pun.

Bagaimana dia bertahan hidup di bawah tanah, seni bela diri rahasia sektenya.

Namun, berbicara terlalu cepat mungkin akan membuatnya tampak tidak berharga dan berujung pada kematiannya, jadi dia siap untuk bertahan setidaknya untuk sesaat.

Yang Gu-jeon mengerang.

“…Ugh, di mana ini?”

“Oh?”

“Kalian semua adalah… siapa?”

“Oh astaga? Hehehe.”

Mang-hon tertawa, sambil menggoyangkan anting-antingnya.

“Orang yang menarik. Patut diinterogasi.”

“…Kau akan menyiksaku?”

Yang Gu-jeon dengan cepat melihat sekeliling, tetapi yang mengejutkan, tidak ada alat yang tampak seperti alat penyiksaan.

Terdapat genangan darah yang mencurigakan di lantai, tetapi tidak terlihat alat-alat tradisional seperti gergaji atau penjepit.

“Ya, itulah rencananya.”

Menghancurkan secercah harapan yang sempat muncul, Mang-hon bergerak ke belakang Yang Gu-jeon.

Karena cemas memikirkan apa yang mungkin akan terjadi, Yang Gu-jeon mengertakkan giginya.

Berniat untuk menahan diri, dia tiba-tiba angkat bicara karena penasaran.

“Pertama-tama, apa yang membuatmu penasaran… Ugh.”

Sesuatu yang dingin menusuk bagian belakang kepalanya, dan mata Yang Gu-jeon berputar ke belakang.

Tidak ada rasa sakit, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak sesuai keinginannya.

Yang ditusukkan Mang-hon ke bagian belakang kepala Yang Gu-jeon adalah jarum akupunktur yang panjang.

“Hmm, ya, pertama-tama ceritakan bagaimana kamu bisa selamat.”

Yang Gu-jeon awalnya berusaha untuk tidak menjawab.

Namun, ketika Mang-hon memutar pergelangan tangannya, kata-kata tanpa sengaja keluar dari mulutnya.

“…Ah, di dalam, lumut… ah, air tanah.”

Dengan setiap jentikan jarum panjang itu, Yang Gu-jeon membongkar semua rahasianya. Itu adalah harmoni yang aneh.

Mang-hon tidak perlu menggunakan penyiksaan.

Dengan menggunakan metode yang aneh, dia mampu mendapatkan semua informasi yang diinginkannya.

“Kau orang yang tidak berguna.”

“Ah, ya…”

“Dan sepotong sampah.”

“Ah.”

Sudah berapa lama dia melakukan ini?

Yang Gu-jeon tidak lagi mampu berbicara dengan kata-kata manusia dan akhirnya pingsan.

Barulah kemudian Mang-hon mendecakkan lidah dan mengambil jarum tersebut.

“Teknik Pemerasan dengan Pikiran Bingung sangat disayangkan. Mereka mati terlalu cepat.”

Dia mengatakan itu sangat disayangkan, tetapi Sam-ho dan rekannya gemetar.

Teknik Pemerasan Pikiran Bingung, teknik rahasia Mang-hon untuk mengaduk otak guna mengekstrak informasi yang diinginkan.

Mang-hon menoleh ke arah Sam-ho.

“Di manakah Heuk-am?”

“…Saya tidak bisa mengatakan.”

“Apakah kamu juga ingin mencicipi jarumnya?”

Mang-hon tertawa sambil mengangkat jarum yang berlumuran darah.

Sam-ho hanya menundukkan kepalanya sebagai tanda permintaan maaf.

“Benar, sudah jelas. Dia pasti berada di Gunung Wudang, memantau Kaisar Pedang, atau berkeliaran di sekitar Istana Kekaisaran.”

“…”

“Haha. Mari kita lihat siapa yang akan membuka Kotak Dewa Terkudus nanti.”

Mang-hon pergi sambil tertawa terbahak-bahak.

Sam-ho dengan tenang membersihkan tubuh Yang Gu-jeon.

Yi-gang dan kelompoknya berlari ke utara.

Pahan adalah pemandu yang hebat, dan semua kuda yang ditunggangi oleh kelompok Yi-gang adalah kuda-kuda cepat dari ras unggul.

Bahkan Ha-jun, yang menunggang kuda pinjaman dari Baek Ryu-san, tertinggal di belakang.

“Hyah!”

Dengan teriakan Pahan, kudanya dengan mudah melompati parit.

Tapal kuda itu mengenai batu-batu tersebut, memicu kilatan cahaya.

Kemudian, kuda Yi-gang, diikuti oleh Ha-jun dan Dam Hyun, melompati parit.

Sudah sepuluh hari sejak mereka meninggalkan Aliansi Murim.

Mereka secara konsisten menempuh jarak ratusan li setiap hari.

Mengandalkan kekuatan Kastil Langit Barat adalah pilihan yang sangat baik.

Memiliki kuda saja tidak cukup untuk memulai perjalanan.

Yang terpenting, dibutuhkan seorang pemandu yang terampil, dan Pahan adalah seseorang yang layak dipercaya oleh Raja Sembilan Tombak.

Berkat dia, mereka sampai ke pintu masuk Pegunungan Kunlun melalui rute tercepat.

Mereka melewati pos pemeriksaan dengan mengibarkan bendera Kastil Langit Barat bahkan sebelum perlu menunjukkan kartu izin mereka, dan mereka dapat mengistirahatkan kuda-kuda yang lelah di sepanjang jalan.

“Begitu kita melewati punggung bukit itu, akan ada orang-orang yang menyambut kita.”

“Bagaimana mereka bisa sampai di sini sebelum kita?”

“Secepat apa pun seekor kuda, ia tidak dapat mengalahkan merpati pos. Kita berjalan berkelok-kelok, tetapi burung itu terbang lurus.”

Yi-gang langsung memahami penjelasan Pahan.

Memang, saat melintasi punggung bukit, para ahli bela diri dari Kastil Langit Barat sudah bersiap siaga.

Mengingat status Pahan yang tampaknya tinggi, mereka mengadopsi bentuk penghormatan militer.

“Dari sini, kita tidak bisa masuk sambil menunggang kuda.”

“Ya.”

Kelompok itu diam-diam turun dari kuda mereka.

Yi-gang mengelus wajah kuda yang telah membawanya sejauh ini.

Kuda Ferghana itu, terengah-engah, menjilati telapak tangan Yi-gang sekali.

“Terima kasih.”

“Hee-hee—”

Seolah menjawab, kuda itu mendengus sekali lalu mengikuti para ahli bela diri dari Kastil Langit Barat.

Pahan memperhatikan tindakan Yi-gang dengan tatapan penasaran.

“Ini pertama kalinya aku melihat Soo-ryeon menuruti perintah seseorang selain Jenderal.”

Itu adalah kekaguman murni, tetapi Yi-gang tidak tersenyum.

Dia tetap bersikap tenang sejak meninggalkan Aliansi Murim.

“Pegunungan Kunlun sangat luas, jadi sebaiknya mendaki sebelum gelap.”

“Ya.”

Perjalanan itu sangat berat. Pahan, sesuai instruksi Raja Sembilan Tombak, tidak memberi mereka kelonggaran dan terus menekan mereka.

Bahkan para ahli bela diri dari Kastil Langit Barat, yang terbiasa menunggang kuda dan berbaris, merasa perjalanan paksa itu menantang.

Namun, Yi-gang dan kelompoknya tidak mengeluh sekali pun. Bagi Pahan, yang memiliki prasangka terhadap para penerus ortodoks yang tampak lemah lembut, hal ini sungguh mengejutkan.

Apakah situasinya seurgent itu?

Setelah berjalan cukup jauh ke dalam pegunungan, Pahan berhenti.

“Kita harus mulai mempersiapkan perkemahan malam.”

Saat itu masih menjelang matahari terbenam.

“Kita masih bisa berjalan lebih jauh, kan?”

“Pegunungan dengan cepat menjadi gelap. Begitu malam tiba, seseorang tidak boleh menjauh dari api; itu adalah prinsip di Pegunungan Kunlun.”

Meskipun situasinya mendesak, Yi-gang sejauh ini telah mengikuti instruksi Pahan tanpa keluhan apa pun.

Kali ini pun tidak terkecuali.

Yi-gang segera mulai mempersiapkan perkemahan malam.

Dia mengambil air dan mengumpulkan ranting dan batang kayu kering untuk kayu bakar. Dia menggunakan batu api untuk menyalakan api.

Semua tugas ini ia pelajari dengan mengamati apa yang dilakukan Pahan.

Adik laki-lakinya juga bersiap untuk berkemah malam itu, mengikuti jejak kakak laki-lakinya.

Dam Hyun, kakak senior Yi-gang, adalah sosok yang agak aneh, tetapi itu tidak masalah karena dia tidak mengeluh tentang perintah-perintah tersebut.

Pahan menambahkan nasi kukus, dendeng, dan garam ke dalam panci yang digantung di atas api.

Sambil menunggu air mendidih, dia merobek-robek sayuran liar yang telah dipetiknya dan melemparkannya ke dalam air dengan tangan.

Setelah ditambahkan air dan direbus perlahan, hasilnya adalah bubur yang, meskipun tidak enak, masih bisa dimakan.

Makan semangkuk menghangatkan mereka dari dalam.

Santapan berlangsung dengan tenang.

Setelah menghabiskan bubur, semua orang membersihkan mangkuk mereka dan menyimpannya.

“…”

Ini bukan perkemahan malam pertama mereka, tetapi Pahan dan Yi-gang belum pernah mengobrol dengan benar sebelumnya.

Terpancing oleh pemikiran tersebut, Yi-gang adalah orang pertama yang mengajukan pertanyaan.

“Apakah orang dengan mata yang terluka yang disebutkan oleh Raja Sembilan Tombak itu mungkin…”

“Bukan, itu bukan saya.”

Pahan tersenyum tanpa sadar.

Di antara bawahan Raja Sembilan Tombak, ada seorang yang matanya sebelah menjadi buta karena ditendang oleh kuda Ferghana.

Karena Pahan sendiri bermata satu, tampaknya hal itu telah membangkitkan rasa ingin tahu Yi-gang.

Meskipun Pahan biasanya pendiam, hari ini ia merasa ingin lebih terbuka.

“Luka ini berasal dari medan perang. Mataku terkena panah.”

“…”

“Kamu tidak perlu melihatnya seperti itu. Untungnya aku tidak meninggal. Jenderal bahkan mengirimkan perak ke kampung halamanku sebagai kompensasi atas mata yang hilang itu.”

“Sepertinya kau sudah lama bersamanya.”

“Saya adalah ajudan yang bertugas di bawah Jenderal So.”

Pahan jauh lebih dekat dengan So Jin-gong daripada yang dibayangkan Yi-gang.

Yi-gang mendengarkan dengan penuh perhatian tanpa menunjukkan keterkejutannya.

“Terlalu baik memperlakukan seorang anak desa dari Pegunungan Kunlun.”

“Apakah kamu berasal dari sini?”

“Itulah mengapa aku bisa menjadi pemandu. Bahkan para ahli bela diri dari Kastil Langit Barat pun tidak memasuki pegunungan itu. Karena di sana tidak bisa menunggang kuda.”

Yi-geng mengangguk.

Ada aura eksotis yang aneh di sekitar Pahan.

Pegunungan Kunlun, yang terletak di tepi barat laut Dataran Tengah, bukanlah tempat biasa, karena konon dihuni oleh para dewa.

“…Aku sudah terlalu banyak bicara. Tidurlah. Kita harus bangun pagi-pagi sekali dan berangkat.”

Pahan tampak malu karena telah berbicara terlalu banyak.

Dia sudah memperingatkan mereka beberapa kali tentang tempat ini. Pegunungan Kunlun dipenuhi dengan hal-hal aneh, jadi jangan sembarangan menyentuh apa pun di sekitar sini.

Sebagai orang yang berasal dari tempat ini, Pahan telah melihat banyak hal selama masa kecilnya.

Di antara mereka terdapat monster-monster yang akan membuat ngeri orang-orang Han di Dataran Tengah.

Sekalipun Yi-gang dan para pengikutnya adalah penerus yang luar biasa, mereka akan terkejut saat bertemu dengan makhluk-makhluk itu. Begitulah yang dipikirkan Pahan.

“Saya akan berjaga pertama.”

Tugas jaga malam pertama diputuskan menjadi tanggung jawab Pahan.

Di tempat di mana berjaga di malam hari sangat penting, kelompok itu, yang sangat lelah, cepat tertidur.

Pahan tidak menanyakan tujuan mereka.

Baik alasan mereka mencari Pegunungan Kunlun maupun mengapa mereka begitu terburu-buru tidak dijelaskan.

Dia hanya bertugas sebagai pemandu sesuai perintah Raja Sembilan Tombak.

Terdengar suara gemericik dari api unggun yang berkedip-kedip.

Pegunungan Kunlun jauh lebih dingin dibandingkan dengan dataran rendah.

Meskipun masih memasuki akhir musim panas, udara lembap menghilangkan panas tubuh.

Pahan telah menyelimuti dirinya dengan kulit binatang.

Hidungnya berkedut saat dia mengorek api unggun dengan sebatang kayu.

Di balik bau menyengat akibat terbakar, tercium juga aroma manis yang bercampur di dalamnya.

“…”

Selain itu, tercium juga bau tengik yang aneh, seperti bau air liur hewan.

Bukan hanya satu, tetapi beberapa.

Tangan Pahan perlahan bergerak menuju pedang zhanmadao miliknya.

Kegentingan-

Langkah berat seekor binatang buas akhirnya mematahkan sebuah ranting.

Pahan menghunus pedang zhanmadao-nya secepat kilat dan berteriak, “Bangunlah…!”

Saat Pahan hendak membangunkan kelompok itu dan mengayunkan pedangnya ke arah binatang buas yang muncul di belakang mereka.

Sesuatu melintas dengan cepat di dekat Pahan.

Desir—

Terjadi kilatan cahaya.

Di depan Pahan, Yi-gang, yang telah mengayunkan pedangnya, sudah berada di sana.

Babi hutan bergaris merah, yang tertarik oleh bau manusia, mulutnya terbelah secara vertikal.

“…Semuanya sudah berakhir.”

Pahan tidak melihat kapan Yi-gang terbangun, dan dia juga tidak menangkap arah ayunan pedangnya.

Pahan merasa merinding melihat kemampuan pedang Yi-gang, yang sebelumnya ia anggap kurang berpengalaman.