Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 121

Bab 121: Naga, Phoenix, dan Bintang (1)

Setelah menyelesaikan masalah dengan iblis ‘Face Plunderer’, gerbang Aliansi Murim, yang sebelumnya tertutup, kini terbuka lebar.

Skandal yang melibatkan Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan yang terkenal saleh itu ikut terlibat, sehingga detail kejadian tersebut tidak diketahui secara luas.

Namun, ceritanya berbeda bagi para murid generasi ketiga yang telah menyaksikan semuanya secara langsung.

Mereka melihat semua detail kejadian tersebut dan peran aktif Baek Yi-gang di dalamnya.

Seorang pejabat pemerintah datang mengunjungi mereka saat mereka menginap di paviliun yang disiapkan untuk para tamu oleh Aliansi Murim.

Dia adalah seorang pejabat tinggi, bukan hanya kepala departemen tetapi bertugas langsung di bawah gubernur.

“Baek Yi-gang sedang membantu Koordinator Besar dalam menangani kasus-kasus yang belum terselesaikan di Henan. Dia akan kembali dalam beberapa hari.”

“Terima kasih atas informasinya.”

“Saya hanya mengikuti perintah Yang Mulia, tidak perlu berterima kasih.”

Pejabat itu berbicara terus terang lalu pergi.

Jin Ri-yeon dan para murid Hutan Azure tercengang mendengar kata-kata pejabat itu.

“Jadi, gubernur telah menangkap Yi-gang, yang kita harapkan akan kembali?”

“Dan dia dipekerjakan siang dan malam.”

Itu berarti Yi-gang, yang dulu bertindak begitu berani seolah-olah dia tidak takut pada gubernur, sekarang dipaksa bekerja olehnya.

Dari apa yang mereka dengar, dia sibuk sepanjang waktu.

“…Pffft! Hahaha!”

“Ha ha ha!”

Son Hee-il dan Jun Myung akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Tampaknya mereka merasa geli melihat Yi-gang menderita.

“Yi-gang memang cerdas. Gubernur memiliki wawasan yang luar biasa.”

“Dia mungkin akan beristirahat dulu sebelum kembali.”

“Saya berharap dia bisa membantu urusan negara sedikit lebih lama.”

Selama beberapa tahun terakhir, mereka telah berlatih bersama Yi-gang dan melewati hari-hari yang sulit.

Untuk mengatasi keterbatasan tubuhnya, Yi-gang berlatih menggunakan tubuh orang lain. Mustahil untuk menyamai seseorang yang begitu berbakat dan juga telah berusaha keras.

Masalahnya adalah Yi-gang selalu mengajak serta tiga murid terbaik dari generasi ketiga. Pada akhirnya, hanya merekalah yang bisa menerima pelatihan pedang dari Yi-gang.

Ini berarti Jun Myung dan Son Hee-il telah dipukul berkali-kali dengan pedang kayu.

“Hehe, aku tahu suatu hari nanti Senior akan menerima balasan setimpal.”

“Cukup ucapkan ‘terima kasih’ dan kembalilah dengan hadiah. Aku tahu ini akan terjadi.”

Mereka tidak bisa berkata apa-apa di depan Yi-gang, tetapi saat dia tidak ada, mereka tertawa malu-malu.

Hal ini berlanjut hingga Dam Hyun mendecakkan lidah dan menggoda mereka.

“Orang-orang bodoh.”

“Hah? Maksudmu Senior Yi-gang? Yah, dia tidak sebodoh itu…”

“Aku bicara tentang kalian berdua. Kalianlah yang idiot.”

Son Hee-il dan Jun Myung tersentak, tiba-tiba dimarahi.

Dam Hyun menyingkirkan poni rambutnya dengan kesal.

“Apakah Yi-gang hanya seorang pria licik biasa? Tertangkap oleh gubernur dan dipaksa bekerja? Mustahil.”

“Benar-benar…?”

“Dia pasti sedang menjalin hubungan dengan para pejabat. Kemungkinan besar dia telah mengendalikan gubernur sepenuhnya.”

“Ah…!”

Gubernur Jo Gyu-seo adalah orang paling berpengaruh di Provinsi Henan.

Ekspresi mereka mengeras mendengar penjelasan Dam Hyun.

“Jika gubernur sendiri yang mengantarnya berkeliling untuk berbagai tugas, itu berarti Yi-gang bukan hanya seseorang yang disukainya. Dasar orang licik!”

Entah mengapa, Dam Hyun mengepalkan tinjunya karena frustrasi.

Jin Ri-yeon juga mengangguk sedikit sebagai tanda setuju.

“Murid-murid lainnya pasti juga merasa gugup. Ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Faktanya, meskipun para murid generasi ketiga tidak mengetahuinya, desas-desus tentang Yi-gang sudah menyebar secara diam-diam.

Mereka yang memiliki akses cepat ke informasi memperhatikan pergerakan Yi-gang, seorang murid dari Hutan Azure dan putra tertua dari Klan Bangsawan Baek.

“Jadi begitu…”

“Haha. Aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi.”

Jun Myung dan Son Hee-il tersenyum canggung.

Dalam hati, Yu Su-rin menghela napas lega.

‘Syukurlah aku tidak tertawa.’

Dia sendiri hampir tertawa terbahak-bahak.

Pola pikir Yu Su-rin tidak jauh berbeda dari dua orang lainnya.

Dia telah memutuskan untuk bertemu dengan anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix dan anggota Aliansi lainnya besok. Mereka semua tidak kalah mahir dalam seni bela diri atau kekuatan mental dibandingkan dirinya.

‘Aku harus berprestasi dengan baik.’

Dia mengepalkan tinjunya, bertekad untuk melakukan yang terbaik.

Keesokan harinya, Yu Su-rin merasa frustrasi di dalam hatinya.

Tidak semua orang dari Konferensi Naga-Phoenix hadir. Termasuk dia, hanya ada empat orang.

Selain itu, salah satu dari mereka adalah wajah yang familiar. Dia adalah Yu Tae-jin dari Diancang, berpakaian elegan dan sedang menunggu.

Yang lainnya adalah seorang pria berpenampilan lusuh dari Geng Pengemis, menyerupai musang, bernama Noh Shik.

Yang terakhir adalah seorang pria bertubuh besar, seukuran Jun Myung, dari Sekte Maoshan bernama Mok San, seorang penerus generasi berikutnya. Ia diam-diam membawa kuas hakim, kuas yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar, di pinggangnya.

Tiba-tiba, Noh Shik berkata kepada Yu Su-rin, “Nona muda itu sangat cantik.”

“Hah?”

Yu Su-rin terkejut dengan pujian yang lugas itu.

Tanpa banyak bicara, Noh Shik melambaikan tangannya dan menjelaskan.

“Aku tidak ingin kamu salah paham. Aku tidak mencoba menggoda atau apa pun. Jika kata-kata kasarku sebagai pengemis membuatmu tersinggung, aku minta maaf.”

“Tidak, tidak apa-apa. Mengapa orang saleh dari Geng Pengemis bermaksud jahat?”

“Pengemis tetaplah pengemis, hehe. Tidak mudah bertemu orang dari Hutan Azure, jadi aku agak bersemangat. Kau pasti murid Taois aliran bunga.”

“Kamu bisa tahu?”

“Hehe.”

Mengenali seseorang sebagai murid bunga Taois adalah hal yang langka.

Namun Noh Shik bukanlah sembarang orang; dia berasal dari Geng Pengemis. Geng tersebut dikenal karena jaringan informasinya, bahkan menyaingi Sekte Rendahan.

Noh Shik yang tampaknya biasa saja ini pastilah seorang jenius di antara banyak murid Geng Pengemis.

“Noh Shik, jaga jarakmu.”

Yu Tae-jin, dengan wajah tegas, menegurnya. Itu karena Noh Shik terlalu dekat dengan Yu Su-rin saat mencoba saling mengenal.

Kontras antara Yu Tae-jin yang berpakaian rapi dan Noh Shik yang berpenampilan lusuh sangat mencolok.

“Ada apa? Aku sudah mandi hari ini. Apa aku bau atau bagaimana?”

Dia mengendus lengannya sambil mengatakan itu, tetapi sepertinya ada bau yang agak tidak sedap.

Yu Tae-jin mundur dengan perasaan jijik.

“Apakah kamu mengatakan itu karena kamu tidak tahu?”

“Ah, sepertinya aku belum mencuci pakaianku.”

Yu Su-rin menganggap perilaku Yu Tae-jin tidak menyenangkan.

Sebagai seorang praktisi bela diri, seseorang pasti akan dekat dengan keringat, darah, dan kotoran lainnya. Baunya juga tidak terlalu buruk.

Bukankah agak kasar memperlakukan sesama anggota Konferensi Naga-Phoenix seperti itu?

Situasi tersebut dimediasi oleh seorang ahli bela diri yang berpakaian mirip dengan Yu Tae-jin.

“Baiklah, mari kita hentikan ini.”

Dia adalah Jeon Gi-so dari Diancang, yang dikenal sebagai Angin Puyuh Matahari Terbit.

Dia telah berpartisipasi dalam pertemuan Konferensi Naga-Phoenix generasi sebelumnya.

Ada titik kecil seukuran kuku bayi di pipinya, dan senyum puasnya tampak agak licik.

“Meskipun Aliansi Murim sudah buka sekarang, banyak orang yang sedang sibuk. Jangan sampai menimbulkan terlalu banyak keributan.”

“Ya, Pak!”

Yu Tae-jin menanggapi seniornya dengan hormat.

Tampaknya partisipasi Yu Tae-jin dalam tur Aliansi Murim hari ini disebabkan oleh seniornya.

Tempat kelompok mereka berhenti tidak jauh dari gerbang utama Aliansi Murim.

Kompleks Murim Alliance, yang dibangun di sekitar taman besar Kaifeng, sangat luas, bahkan hanya dengan mempertimbangkan halaman luarnya saja.

Dan di tempat yang cocok disebut “plaza” ini, terpasang sebuah papan kayu besar.

Tingginya satu zhang, atau sekitar tiga meter, dan lebarnya dua kali lipat.

Saat Jeon Gi-so mendekat, kerumunan di dekat papan catur mundur sedikit.

“Apakah ada yang tahu ini apa?”

“Ini papan nama yang baru dipasang kemarin, Pak.”

Sederhananya, itu adalah papan pengumuman. Namun, tidak ada pemberitahuan atau pengumuman yang ditempelkan di sana.

Benda itu terbagi menjadi tiga puluh bagian, dan setiap bagian memiliki lempengan giok kosong yang terpasang di dalamnya.

“Ya, kalau begitu, apakah kamu tahu untuk apa papan pengumuman ini?”

“Uhm…”

Yu Su-rin dengan hati-hati menebak, “Mungkinkah ini papan nama? Ukurannya sepertinya cocok untuk mengukir nama.”

“Oh! Kesimpulan Anda tajam, Nona. Mirip, tapi sebenarnya ini papan peringkat,” jelas Jeon Gi-so dengan nada bersemangat.

“Papan pemeringkatan…”

Kebiasaan Yu Tae-jin yang senang mendengarkan penjelasan tampaknya diwarisi dari seniornya.

“Ini adalah papan peringkat untuk periode Konferensi Naga-Phoenix dan Konferensi Tujuh Bintang. Peringkat diubah dengan mengukir nama-nama penerus generasi berikutnya pada lempengan giok yang dapat dipindahkan ini.”

“Bukankah ini sudah pernah dilakukan sebelumnya?”

“Itulah mengapa momen ini istimewa.”

Jeon Gi-so menunjuk ke arah bagian atas papan kayu itu.

Baris pertama, dengan lima ruang, memiliki pinggiran berwarna emas dan berhias rumit.

“Lima orang teratas di antara mereka akan diberikan penghargaan besar. Hal yang sama berlaku untuk dua puluh lima orang berikutnya.”

“Tiga puluh jumlahnya tampak seperti angka yang besar, bukan?”

Menanggapi pertanyaan Yu Tae-jin, Jeon Gi-so menggelengkan kepalanya seolah tidak mengerti.

“Kali ini, Konferensi Naga-Phoenix dan Konferensi Tujuh Bintang berkompetisi bersama, bukan?”

“Namun, ini tetap terasa berlebihan…”

“Para penerus sekte-sekte kecil dari seluruh Dataran Tengah akan berbondong-bondong datang ke sini seperti awan. Apa yang perlu dikhawatirkan? Tentu saja, tidak semuanya perlu dipertimbangkan. Kau mengerti apa yang penting, kan?”

Kata-kata Jeon Gi-so mengandung kesombongan seorang seniman bela diri dari sekte besar.

Yu Tae-jin menjawab dengan penuh semangat, “Peringkat teratas seharusnya menjadi milik kita semua di Konferensi Naga-Phoenix!”

“Heh.”

Orang yang menertawakan tekad Yu Tae-jin adalah Noh Shik.

Jeon Gi-so tidak melewatkan hal itu.

“Apa yang lucu?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya penasaran seberapa ketat persaingannya. Saya sendiri tidak punya banyak ambisi.”

Di mata Jeon Gi-so, saat ia menyaksikan respons acuh tak acuh Noh Shik, terlihat sedikit rasa jijik.

Lalu dia mengatakan sesuatu yang menarik, “Tidak perlu terlalu takut sejak awal. Tidak semua orang di Konferensi Naga-Phoenix adalah naga atau phoenix… dan tidak semua orang di Konferensi Tujuh Bintang adalah bintang.”

Ini berarti bahwa di antara anggota resmi Konferensi Naga-Phoenix yang berpartisipasi kali ini, ada beberapa yang tidak menarik perhatian.

Di antara mereka kemungkinan ada Noh Shik, yang menunjukkan kurangnya semangat.

Di sana, dengan berani, Noh Shik mengedipkan mata dan bertanya, “Siapakah mereka?”

“Hah?”

“Mereka yang bukan naga maupun phoenix. Anda tampaknya mengenal mereka dengan baik, senior.”

“Dengan baik…”

“Bagaimana kalau kita sekalian menyebutkan beberapa penerus generasi berikutnya yang kurang mengesankan dari Konferensi Tujuh Bintang?”

Jeon Gi-so mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Mengucapkannya dengan lantang pasti akan menimbulkan masalah.

Yu Su-rin tanpa sengaja tertawa terbahak-bahak.

Tawanya tak mungkin luput dari telinga sensitif seorang ahli bela diri.

Dengan telinga yang memerah, Jeon Gi-so segera mengoreksi dirinya sendiri, “Saya bisa memberi tahu Anda tentang yang luar biasa. Agak sulit untuk menentukannya di dalam Konferensi Naga-Phoenix, tetapi…”

“Dari Konferensi Tujuh Bintang, Namgung akan menjadi salah satu kandidat yang menjanjikan kali ini, kan?”

“Ya, seorang anak bernama Namgung Shin. Kudengar kemampuan berpedangnya sangat hebat.”

Tampaknya Noh Shik benar-benar penasaran dengan pendapat Jeon Gi-so. Kehausannya akan pengetahuan dan keberaniannya memang merupakan ciri khas seseorang dari Geng Pengemis.

Jeon Gi-so, yang banyak tahu dan suka mengoceh, dengan mudah melontarkan kata-kata, “Dia cucu dari Wakil Ketua Aliansi. Konon, dia paling kental mewarisi darah Namgung.”

“Bukankah ada satu lagi?”

“Ya, orang itu tidak bisa diabaikan. Si Jenius Berdarah Baja dari Klan Bangsawan Baek.”

Telinga Yu Su-rin langsung tegak.

Ini menyangkut saudara laki-laki Yi-gang. Wajar jika dia merasa khawatir.

“Bahkan Penjaga Kiri Aliansi Murim pun takjub dengan kehebatan ahli pedang itu.”

“Penjaga Kiri Aliansi Murim dikenal sebagai sosok yang pendiam dan serius, kan?”

“Ya, itulah mengapa ini lebih mengejutkan. Sepertinya kedua pemain itu adalah yang patut diwaspadai di Konferensi Tujuh Bintang.”

Mengingat informasi ini berasal dari salah satu peserta Konferensi Dragon-Phoenix sebelumnya, maka informasi tersebut dapat dipercaya.

Mungkin itu sebabnya seseorang yang mendengarkan diskusi papan peringkat di dekatnya ikut berkomentar.

“Apakah Baek Ha-jun benar-benar sekuat itu?”

Dia adalah wanita bertubuh mungil.

Mungkin usianya sekitar awal dua puluhan. Kulitnya yang bersih dan wajahnya yang sehat membuatnya tampak muda. Postur tubuhnya yang agak kecil menambah kesan awet mudanya.

Ia mengenakan mantel sederhana yang menutupi tubuhnya. Pakaiannya sederhana, tetapi kecantikannya luar biasa.

“Ha-ha, boleh saya tahu siapa Anda, Nona?” tanya Jeon Gi-so, dengan nada seratus kali lebih angkuh dari sebelumnya.

“Astaga, apakah saya mengejutkan Anda dengan ikut campur dalam percakapan ini? Saya baru saja berkeliling Aliansi Murim dan tidak sengaja mendengar diskusi menarik Anda.”

“Ah, Anda sedang melakukan tur ke markas Aliansi, ya?”

“Ya, Jenius Berdarah Besi dari Klan Bangsawan Baek pasti sangat kuat, ya?”

Dia tidak memperkenalkan diri, tetapi sepertinya tidak ada yang memperhatikan.

Jeon Gi-so, dengan nada sombong, menjelaskan sambil tertawa mengejek, “Memang ada banyak yang lebih hebat darinya di Konferensi Naga-Phoenix, tetapi dia sudah mampu melakukan Seruan Pedang beberapa tahun yang lalu. Jenius seperti itu sulit ditemukan.”

“Ah, Teriakan Pedang, itu mengesankan.”

“Dia bahkan mungkin telah menarik perhatian para ahli tingkat puncak. Pedang Bayangan Langit dari Klan Bangsawan Baek memang sangat hebat. Tentu saja, itu tidak seindah Teknik Pedang Matahari Terbit milik Diancang atau Teknik Pedang Kemurnian Agung milik Wudang.”

Dia secara halus memamerkan statusnya sebagai ahli Diancang, meskipun wanita itu tampaknya tidak peduli.

“Bukankah Klan Peng juga kuat?”

“Oh, Pedang Pemecah Gerbang Lima Harimau memang sangat mendominasi.”

“Hehe, benar.”

Tiba-tiba, Noh Shik memasang wajah bingung sambil memperhatikan.

“Saya punya satu pertanyaan lagi.”

“Jangan ragu untuk bertanya.”

“Bukankah ada seniman bela diri lain dari Klan Bangsawan Baek yang ikut serta kali ini?”

“Satu lagi?”

“Ya, bukan di Konferensi Tujuh Bintang, tetapi di Konferensi Naga-Phoenix.”

“Um… Ah, ya.”

Jeon Gi-so menjentikkan jarinya dan menjawab, “Anda pasti sedang membicarakan Petapa Henan. Petapa Henan Baek Yi-gang.”

“Henan’s… Sage? Itu julukan yang belum pernah kudengar sebelumnya.”

“Seperti yang mungkin sudah diketahui Nona Yu Su-rin. Dia bergabung dengan Hutan Azure setelah meninggalkan Klan Bangsawan Baek. Kudengar dia sangat berbakat sehingga mendapatkan dukungan dari Koordinator Agung Jo Gyu-seo.”

“Benar-benar…!”

Dia bertepuk tangan kegirangan.

Karena tidak tahu mengapa dia begitu bahagia, Jeon Gi-so hanya tersenyum dan mengikuti saja.

“Namun, julukannya tampaknya tidak ada hubungannya dengan kemampuan pedangnya. Dia lahir dengan Penyumbatan Meridian Yin Agung. Adapun seni bela diri… yah, apa yang bisa dilihat. Ha-ha.”

“…”

Pada saat itu, wajah gadis muda itu, yang tadinya berseri-seri karena tawa, berubah menjadi dingin.

Saat Jeon Gi-so bertanya-tanya apa yang salah ucapannya, dia tersenyum lagi dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku akan melindunginya!”

“…Ya?”

“Baiklah, senang bertemu dengan Anda, Tuan Muda Jeom Gi-so!”

Lalu dia berjalan pergi dengan santai, meninggalkan Jeon Gi-so di belakang.

Jeon Gi-so hanya bergumam sendiri, “Namaku Jeon, bukan Jeom…”

Saat dia berjalan pergi, pisau hitamnya bergoyang di bawah mantelnya. Itu adalah pisau panjang yang tampak tidak sesuai dengan perawakannya yang kecil.

Noh Shik, yang selama ini merenung, tiba-tiba berseru, “Ah! Gadis Pedang dari Klan Peng!”

“Apa?”

“Bukankah itu Peng Mu-ah, Gadis Pedang!”

Noh Shik memperhatikan Peng Mu-ah dengan saksama saat ia pergi, seolah mencoba mengabadikan sosoknya dalam benaknya.

“Kupikir orang yang menguasai teknik pedang ampuh Klan Peng akan memiliki perawakan yang besar!”

Ekspresi Jeon Gi-so juga mengeras.

Dia baru menyadari identitas wanita yang baru saja dia temui.

“…Seorang gadis muda yang nakal.”

Mungkin dia mendengar ucapan kasar Jeon Gi-so.

Wanita muda yang hendak pergi itu menoleh dan melambaikan tangannya seolah memberi isyarat agar dia mendekat.

Tiba-tiba, Jeon Gi-so mengalihkan pandangannya ke samping.

“…!”

Sudah berapa lama dia berada di sana? Seorang pria berdiri tidak jauh dari situ.

Meskipun jaraknya jauh, ketidakmampuan untuk mendeteksi kehadiran apa pun membuat Jeon Gi-so meningkatkan kewaspadaannya.

“Siapa kamu?”

Tidak ada jawaban.

Sebaliknya, Yu Su-rin, yang berdiri di dekatnya, bergumam dengan suara linglung, “…Senior Yi-gang?”

Dia tampak sangat terkejut. Kemunculan Yi-gang di sini sungguh tak terduga, mengingat dia seharusnya membantu Gubernur Provinsi Henan.

Namun setelah diperhatikan lebih teliti, dia agak berbeda.

Ia sedikit lebih tinggi. Dibandingkan dengan Yi-gang yang kurus dan pucat, ia memiliki postur tubuh yang lebih tegap, dan warna kulitnya lebih sehat.

Namun, tatapannya yang sedikit lesu tampak dingin, seolah tanpa emosi sama sekali.

Berbeda dengan kakak laki-lakinya, ia mengenakan jubah polos berwarna gelap, tidak mencolok.

Tidak seperti saat bersama Peng Mu-ah, Noh Shik langsung mengenali identitas pria yang baru saja muncul.

“Jenius Berdarah Besi…”

Istilah “Berdarah Besi” terdengar sangat tepat, meskipun dia belum mengucapkan sepatah kata pun.

Baek Ha-jun telah tiba di Aliansi Murim.