Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 109

Bab 109: Pembersihan Hutan Hijau (2)

“Pembasmi Hutan Hijau, begitulah mereka memanggilnya.”

Seorang pedagang keliling yang datang jauh-jauh dari Provinsi Hubei ke Kaifeng mengemukakan cerita tersebut.

Akhir-akhir ini, pemeriksaan menjadi sangat ketat, menyebabkan antrean panjang terbentuk di gerbang Kota Kaifeng.

Di masa-masa seperti ini, tidak ada yang lebih baik untuk menghabiskan waktu selain berkumpul bersama dan berbagi desas-desus.

“Kata mereka, dia sudah menghancurkan tiga puluh benteng bandit.”

“Saya dengar jumlahnya lima puluh.”

Desas-desus menyebar lebih cepat dan menjadi lebih sensasional jika semakin provokatif isinya.

“Apakah masih ada praktisi bela diri ortodoks saat ini yang melakukan penaklukan Hutan Hijau? Semua orang hanya saling mengangguk dan berlalu begitu saja.”

“Itulah sebabnya benteng-benteng bandit semakin bertambah akhir-akhir ini. Ini seperti perebutan wilayah tanpa aturan. Lagipula, Aliansi Murim hanya berjalan-jalan dengan kepala tegak, tidak melakukan apa-apa…”

“Ssst, bagaimana kalau ada yang mendengarmu?”

Pedagang itu langsung terdiam mendengar komentar tersebut.

Menjelek-jelekkan Aliansi Murim di Kaifeng dapat menyebabkan masalah serius.

“Bagaimanapun juga… untunglah masih ada seniman bela diri seperti itu.”

“Tapi, saya punya keraguan. Dipanggil ‘Pembasmi Hama’, kan? Apakah julukan mengerikan seperti itu disematkan tanpa alasan? Dia pasti sangat kejam.”

“Benar. Dan bukan hanya satu orang, tapi tiga. Tiga bersaudara, kata mereka. Tiga bersaudara.”

Para pedagang itu memasang ekspresi ragu-ragu. Meskipun menaklukkan bandit di Hutan Hijau adalah perbuatan baik, seorang ahli bela diri yang kejam sama berbahayanya.

“Mungkin mereka mabuk karena membunuh, menyerang para bandit itu tanpa konsekuensi? Seperti seorang pembunuh.”

“Seorang pembunuh… Itu mungkin saja terjadi…”

Tepat saat itu, seseorang meletakkan tangan di pundak mereka.

Saat berbalik, pedagang itu terkejut melihat seorang pria muda jangkung menatapnya.

“A-apa itu!”

“Dia bukan seorang pembunuh.”

“Tiba-tiba kamu bicara apa ya…?”

Pendekar pedang muda berwajah awet muda namun bertubuh besar itu tak lain adalah Jun Myung, sang Pembasmi Hutan Hijau.

Wajahnya, yang dulunya agak polos, kini dipenuhi banyak bekas luka dari pengalaman pertempuran yang sesungguhnya.

“Dan juga.”

Seseorang mendekati pedagang kaki lima itu.

Kali ini, seorang pendekar pedang muda. Dia adalah Yu Su-rin.

“Dia juga bukan saudara kami.”

“Itu… Um, apakah Anda kebetulan—”

“Jika Anda mendengar lebih banyak tentang Pembasmi Hama Hutan Hijau ini, jelaskan dengan benar. Kami biasanya tidak membunuh, tetapi membiarkan mereka hidup.”

Son Hee-il, kakak tertua mereka yang hebat, muncul dan mengatakan demikian.

Para pedagang kaki lima itu mengangguk-angguk dengan gugup, tampak tegang.

Di masa lalu, mungkin situasinya berbeda, tetapi sekarang ada rasa intimidasi yang tak dapat dijelaskan yang dirasakan oleh para murid generasi ketiga ini.

Pengaturan yang dilakukan oleh para tetua terhormat dari Hutan Azure agar mereka mendapatkan pengalaman tempur yang sesungguhnya telah membuahkan hasil yang luar biasa.

Saat para pedagang itu diam-diam pergi, kelompok itu mendesah.

“Julukan pertama kami adalah ‘Pembasmi Hutan Hijau.’ Bagaimana rumor itu bisa menyebar begitu cepat padahal kami baru saja tiba?”

“Dan mengapa ‘saudara’ dari semua hal… Saya seorang wanita.”

Hanya Jun Myung yang memiliki pandangan sedikit berbeda.

“Jujur saja, ini cukup keren… Di antara para murid saat ini, tidak ada yang mendapatkan julukan secepat ini. Julukan ‘Hutan Hijau’ mungkin biasa saja, tapi ‘Pembasmi’ cukup…”

“Rasa macam apa itu!” Yu Su-rin memarahi Jun Myung.

Saat itu, Jin Ri-yeon mendekati mereka. Dialah yang memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan julukan mereka.

“Aku penasaran apa yang sedang kau lakukan, dan ternyata kau di sini.”

Berbeda dengan murid generasi ketiga, kondisi Jin Ri-yeon tidak berbeda dari saat mereka pertama kali meninggalkan Hutan Azure.

Tidak ada darah di bajunya, dan rambutnya yang diikat rapi.

Ini adalah tingkat manajemen diri yang patut ditiru.

“Inspeksi tampaknya sangat ketat. Kita harus segera kembali.”

“Ya.”

Memang, antrean untuk melewati gerbang kota tidak menunjukkan tanda-tanda memendek.

Meskipun Kaifeng adalah ibu kota provinsi Henan, ini tetap berlebihan.

“Mungkinkah telah terjadi suatu insiden?”

“Mungkin karena kita telah membasmi terlalu banyak bandit…”

“Tidak mungkin itu. Hmm…”

Mustahil untuk mengetahui bahwa itu adalah Jin Ri-yeon.

Kelompok itu sudah mengantre di gerbang kota cukup lama.

Mereka tiba saat matahari masih tinggi di langit, tetapi kini matahari terbenam perlahan telah dimulai.

Saat itu langit benar-benar berwarna merah.

Makian berkumandang dari barisan depan.

“Apa maksudmu? Kami sudah menunggu di sini begitu lama.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang!”

Saat itu hanya tinggal beberapa orang lagi yang berada di depan mereka dalam antrean.

Para perwira dan para pedagang di garis depan mulai bertengkar hebat.

Kelompok itu menantikan momen tersebut dengan cemas.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku akan pergi dan mencari tahu.”

Setelah mendengar gumaman Jin Ri-yeon, pemimpin kelompok pedagang itu pergi untuk menilai situasi.

Saat dia kembali, ekspresinya tampak semakin keras.

“Ada masalah. Kita tidak bisa masuk kota lagi hari ini.”

“Apa?”

Itu adalah berita yang mengecewakan. Pemimpin kelompok pedagang itu menghela napas panjang sebelum menjelaskan.

“Ini perintah dari walikota. Untuk sementara waktu, gerbang kota harus ditutup setelah matahari terbenam.”

“Apa yang mungkin terjadi…”

“Mereka tidak mau memberi tahu banyak hal saat aku bertanya. Ck.”

Jika mereka tidak bisa memasuki kota sekarang, mereka tidak punya pilihan selain menghabiskan malam di luar.

Pagi ini saja, para murid generasi ketiga terlibat dalam pertempuran kecil di benteng bandit, berlumuran darah dan kotoran.

Akhirnya, Son Hee-il meledak karena frustrasi.

“Sialan! Situasi tidak masuk akal macam apa ini!”

Itu bukanlah kutukan yang ekstrem, dan juga tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus.

Namun, secara kebetulan, seseorang mendengarnya.

“Ini bukan omong kosong. Ini perintah penting dari walikota.”

Tiba-tiba, seorang pria berpakaian resmi berdiri di samping kelompok itu. Ia tampak seperti kepala petugas.

Son Hee-il membeku karena terkejut secara refleks.

Kepala petugas itu secara inheren memancarkan aura yang membuat orang merasa tidak nyaman.

Jin Ri-yeon dengan cepat melangkah maju.

“Saya minta maaf. Teman saya ini agak impulsif.”

“Hmm. Baiklah, jika memang begitu, saya mengerti.”

Yang mengejutkan, kepala petugas itu menunjukkan senyum yang menyegarkan.

“Jika itu teman Nona Jin, maka ceritanya akan berbeda. Haha.”

“Ah… mungkinkah!”

Mata Jin Ri-yeon membelalak karena mengenali sosok itu.

Wajah kepala petugas itu tampak familiar.

“Hahaha! Apa kau tidak mengenali saya? Saya Jang Sam. Petugas Jang!”

“Ini Petugas Jang Sam! Pantas saja kau tampak familiar.”

“Sekarang saya adalah kepala para petugas.”

Ada aturan tak tertulis yang dikenal sebagai “pejabat dan praktisi bela diri tidak saling melanggar hak satu sama lain.”

Sudah menjadi hukum tak tertulis bahwa pemerintah dan dunia persilatan tidak akan saling mencampuri urusan masing-masing. Namun, kepala para perwira menyambut Jin Ri-yeon dengan sangat hangat.

Para murid generasi ketiga memandang bolak-balik antara Jin Ri-yeon dan kepala petugas dengan rasa ingin tahu.

“Selamat atas promosi Anda, Kepala Bagian Jang.”

“Semua ini berkat Nona Jin sehingga saya dipromosikan menjadi Kepala Bagian. Apakah Anda mencoba memasuki kota?”

“Ya, kami berencana mengunjungi Aliansi Murim. Tetapi situasinya menjadi agak rumit.”

“Teman-temanmu adalah…”

“Mereka berasal dari Grup Pedagang Daehwa di Provinsi Huguang. Kami berhutang budi kepada mereka atas bantuan mereka dalam perjalanan ke sini.”

Kepala Perwira itu melirik murid generasi ketiga dan bertanya dengan santai, “Tapi mengapa teman-teman kalian memiliki… darah di tubuh mereka?”

Mereka segera menyembunyikan tangan mereka di belakang punggung, tetapi itu tidak berhasil menyembunyikan noda darah di pakaian mereka.

“Dalam perjalanan, kami bertemu dengan para bandit dari Hutan Hijau.”

“Ah… mungkinkah kalian yang telah memusnahkan beberapa benteng bandit?”

Rasa hormat terpancar dari mata Petugas Jang saat ia menatap Jin Ri-yeon.

Entah mengapa, fakta bahwa mereka telah menundukkan para bandit tampak sangat mengesankan baginya.

“Seperti yang diharapkan, karakter Nona Jin yang jujur tetap tidak berubah. Silakan masuk. Saya akan memandu Anda.”

“Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ada perintah untuk melakukan inspeksi ketat, tetapi jika saya tidak mengizinkan Nona Jin masuk, siapa yang akan saya izinkan masuk? Saya akan bertanggung jawab!”

Komandan memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan jalan.

Orang-orang yang menunggu inspeksi itu memandang dengan iri.

“Untungnya bagi kita, mari kita masuk.”

“S-senior! Seperti yang diharapkan…”

Para murid generasi ketiga juga merasa gembira.

Mungkin perbuatan baik memang akan mendapat balasan. Penaklukan para bandit tampaknya sedikit membantu.

Bagaimanapun, mereka sekarang dapat menikmati penginapan yang nyaman malam ini, membersihkan diri dengan air panas.

Para murid generasi ketiga mengikuti Jin Ri-yeon dengan ekspresi gembira.

Karena penasaran dengan sifat hubungan mereka, Yu Su-rin bertanya, dan Petugas Jang dengan antusias menceritakan kisahnya.

“Saat itu… aku terkejut, kau tahu. Biasanya, para praktisi bela diri dari sekte bergengsi itu sombong. Tapi Nona Jin Ri-yeon sangat sopan. Benar-benar panutan.”

“Senior selalu baik dan bermartabat.”

“Saya belum pernah melihat seseorang memperlakukan seorang perwira biasa dengan rasa hormat seperti itu. Bahkan mereka yang dikirim dari Aliansi Murim untuk kerja sama pun tidak berbeda.”

Hubungan Jin Ri-yeon dengan Petugas Jang berawal dari kunjungannya sebagai perwakilan Konferensi Naga-Phoenix.

Aliansi Murim bukanlah sekadar organisasi setingkat sekte tunggal. Aliansi ini memiliki pengaruh yang meluas ke seluruh Dataran Tengah dan oleh karena itu mau tidak mau menjalin hubungan dengan pemerintah.

Prinsip tidak adanya campur tangan antara pejabat dan praktisi bela diri tidak berlaku untuk organisasi dengan ukuran tertentu.

“Ah, begitulah, tidak setiap kasus membutuhkan campur tangan para ahli bela diri. Mereka hanyalah orang biasa, toh… Ehem, pokoknya. Kami hanya meminta bantuan mereka ketika kasus tersebut melibatkan dunia bela diri.”

Kolaborasi dengan Kantor Penangkapan Pencurian adalah salah satu contohnya.

Pasukan Pengejar Pemusnahan dan Pasukan Inspeksi, unit-unit dari Balai Penjaga Aliansi Murim, sering membantu pihak berwenang atas permintaan.

Mereka menangkap penjahat dari faksi yang tidak lazim atau menggunakan wawasan bela diri mereka untuk menemukan petunjuk di tempat kejadian perkara.

“Sebenarnya, dia adalah penerus generasi berikutnya di Konferensi Naga-Phoenix. Seorang gadis muda dengan darah yang masih basah di kepalanya… Aduh. Aku agak khawatir ketika inspektur muda dikirim menggantikan Regu Inspeksi. Tapi Nona Jin dengan tulus membantu penyelidikan. Pada akhirnya, dia menangkap Pencuri Pembunuh Babi Hitam, yang telah membunuh lima belas orang saat itu.”

Cara bercerita Petugas Jang tidaklah istimewa, tetapi para murid generasi ketiga mendengarkan dengan penuh minat.

Yu Su-rin membenarkan ceritanya dengan Jin Ri-yeon.

“Benarkah? Kamu tidak pernah menyebutkannya sebelumnya.”

“Apa yang perlu diributkan…”

Petugas Jang menyela dengan canggung, “Jangan bilang itu bukan hal penting. Setelah itu, menjadi kebiasaan bagi penerus generasi berikutnya untuk membantu dalam penyelidikan. Itu semua berkat teladan Nona Jin.”

Para murid generasi ketiga tampak tertarik.

“Apakah itu berarti kita mungkin juga…?”

Jika tradisi seperti itu telah diteguhkan, para murid generasi ketiga mungkin juga memiliki kesempatan untuk menangkap penjahat.

Dengan penuh harapan akan kemungkinan terjadinya hal tersebut, Jin Ri-yeon berkata pelan, “Kita hanya bisa berharap hal seperti itu tidak terjadi.”

“Haha, Nona Jin benar, tapi… sebuah insiden besar sudah terjadi.”

“Sebuah insiden besar?”

“Gubernur Provinsi Henan meningkatkan inspeksi karena hal itu. Munculah sosok jahat.”

Fiend adalah istilah yang sedikit berbeda dari setan.

Istilah itu merujuk kepada seseorang yang, bahkan tanpa berlatih ilmu sihir setan, melakukan kejahatan keji seperti pembunuhan menggunakan seni bela diri.

“Aliansi Murim pasti sedang dilanda kekacauan sekarang. Sepertinya mereka telah menutup pintu aliansi.”

“Iblis jenis apa?”

“Mereka bilang yang satu ini bisa menguliti wajah orang.”

Itu adalah pernyataan yang mengerikan.

“Tidak bermaksud menyinggung, tetapi keponakan gubernur Provinsi Henan menjadi korban penjarah wajah ini. Itulah mengapa gubernur sangat marah.”

“Itulah sebabnya ada inspeksi… Tapi mengapa Aliansi Murim begitu gempar?”

“Keponakan itu adalah Tuan Oh Myung-jong.”

Son Hee-il, yang sebelumnya menggumamkan nama Oh Myung-jong, berseru, “Ah, Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan!”

“Kudengar Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan itu seorang ahli!”

Sang Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan adalah seorang ahli bela diri tingkat menengah yang terkenal di faksi ortodoks. Sesuai dengan julukannya “Tiga Kebajikan,” ia unggul dalam budaya, seni bela diri, dan etiket. Meskipun baru berusia awal tiga puluhan, ia adalah penerus generasi berikutnya yang mendapat banyak perhatian.

Sebagai keponakan gubernur Provinsi Henan, ia memiliki latar belakang yang kuat dan disukai karena sifatnya yang baik, sehingga mendapatkan rasa hormat yang luas.

Fakta bahwa seorang ahli bela diri terkemuka dibunuh dan wajahnya dikuliti sungguh mengejutkan.

Si iblis itu pastilah seorang ahli yang sangat terampil.

Jin Ri-yeon, yang pernah bertemu dengan Pahlawan Pedang Tiga Kebajikan, sangat terpukul mendengar berita kematiannya.

“Itu… memang masalah yang serius.”

“Mohon verifikasi hal ini dengan Aliansi Murim.”

“Ah, kita sudah sampai. Terima kasih telah membimbing kami ke sini.”

Perwira Jang telah berupaya keras untuk mengawal Jin Ri-yeon dan para murid generasi ketiga ke markas besar Aliansi Murim.

“Kalau begitu, selamat datang di Kaifeng.”

Dia pergi dengan senyum di wajahnya.

Para murid generasi ketiga juga tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya.

“Sekarang, kita akhirnya bisa menjelajahi Aliansi Murim!” kata Jun Myung dengan penuh semangat.

Namun, tampaknya keberuntungan mereka telah habis untuk hari itu.

Penjaga di gerbang utama Aliansi Murim, bahkan setelah melihat undangan dari Konferensi Naga-Phoenix, tidak mengizinkan mereka masuk.

Setelah meminta mereka menunggu sebentar, penjaga itu segera kembali dengan seorang pria paruh baya.

Dia adalah sekretaris yang bertanggung jawab atas tugas resepsionis di Aliansi Murim.

“Ah, bukankah ini Nona Jin Ri-yeon?”

“Ya, itu benar.”

Meskipun mengenali Jin Ri-yeon, dia tampak gelisah.

“Saat ini, ada masalah mendesak di dalam Aliansi, jadi kami telah mengunci pintu.”

“Apakah ini karena si iblis itu?”

“Oh, Anda sudah mendengarnya.”

Jin Ri-yeon dan para murid generasi ketiga sebenarnya telah tiba lebih awal dari acara Konferensi Naga-Phoenix yang dijadwalkan.

“Kita perlu menyelesaikan masalah itu sebelum Konferensi Dragon-Phoenix dimulai. Kami belum menyiapkan akomodasi untuk para tamu.”

Bagi Aliansi Murim, akan lebih baik untuk menyelesaikan masalah iblis sebelum semua penerus generasi berikutnya dari seluruh Dataran Tengah tiba.

Bahkan untuk menenangkan gubernur Provinsi Henan yang sedang marah.

“Bisakah Anda menginap di penginapan sampai saat itu? Tentu saja, Aliansi akan menanggung biaya Anda.”

Para murid generasi ketiga menghela napas lega.

Ini adalah kejadian yang menguntungkan. Seberapa sering orang-orang ini, yang telah hidup sepanjang hidup mereka di pegunungan, berkesempatan untuk mengunjungi kota seperti Kaifeng?

Mereka kini dapat menikmati makanan lezat di penginapan mewah. Terlebih lagi, Aliansi Murim akan menanggung biaya mereka.

“Baik. Lalu, sampai kapan…”

“Kami akan memberi tahu Anda.”

Sekretaris itu dengan ramah merekomendasikan beberapa penginapan yang terkenal dengan makanannya yang lezat.

“Saya sudah mengkonfirmasi undangannya, jadi saya akan mencatat kunjungan para murid Hutan Azure. Setelah itu, silakan bersantai dan nikmati menjelajahi Kaifeng.”

“Ya, terima kasih.”

“Jangan keluar gerbang kota kecuali jika benar-benar diperlukan. Penjarah berwajah itu tampaknya bergerak diam-diam di sekitar Kaifeng. Seorang ahli bela diri lain yang datang untuk Konferensi Naga-Phoenix diserang beberapa hari yang lalu… Harap berhati-hati.”

Jin Ri-yeon dan rombongannya berbalik untuk pergi, diiringi ucapan perpisahan dari sekretaris.

Wajah para murid generasi ketiga berseri-seri penuh kegembiraan saat mereka bertanya tentang makanan di Kaifeng.

Tiba-tiba, Jin Ri-yeon berbicara dengan nada khawatir, “Aku ingin tahu apakah Yi-gang baik-baik saja?”

Yi-gang dan Dam Hyun pergi lebih lambat daripada murid generasi ketiga.

Setelah mendengar kabar tersebut dari sekretaris Aliansi Murim, dia merasa khawatir tentang adik laki-lakinya yang paling muda.

“Mungkin kamu tidak perlu terlalu khawatir?”

Namun, Yu Su-rin dan murid generasi ketiga lainnya sama sekali tidak tampak khawatir.

“Meskipun si iblis itu seorang ahli bela diri, dengan Senior Yi-gang dan Senior Dam Hyun di sana…”

“Baik, baik.”

Bagi Jin Ri-yeon, Yi-gang mungkin tampak seperti adik laki-laki yang masih muda. Tetapi bagi mereka, dia adalah seorang guru yang tangguh.

Persepsi mereka tentang Yi-gang sangat berbeda.

Jin Ri-yeon berpikir sejenak sebelum mengangguk.

“Setidaknya mereka tidak akan tertangkap.”

Dia juga tahu bahwa Dam Hyun dan Yi-gang jauh dari orang biasa.

Yu Su-rin mendecakkan lidah dan berkata, “Siapa yang waras yang mau menguliti wajah orang?”

Wajahnya tidak menunjukkan kekhawatiran sedikit pun terhadap Yi-gang.

Sementara itu, di Kabupaten Yanling, Provinsi Henan.

Tidak terlalu jauh dari Kaifeng, Yi-gang dan Dam Hyun telah tiba di kota yang relatif maju ini.

Pada malam dengan cuaca buruk dan hujan deras, sebuah penginapan besar berlantai tiga diterangi lentera, menerangi malam yang gelap.

Seperti yang diduga oleh murid generasi ketiga, Yi-gang dan Dam Hyun memiliki perjalanan yang sangat nyaman.

Yi-gang, karena cukup kaya, telah menyewa kereta kuda mewah untuk perjalanan yang nyaman.

Mereka selalu menginap di penginapan daripada berkemah dan mencoba hidangan khas lokal setiap hari.

Hal yang sama terjadi di Kabupaten Yanling. Yi-gang dan Dam Hyun menginap di sebuah penginapan, masing-masing mampu membayar kamar single dengan dana perjalanan mereka yang cukup.

Dan sekarang, Dam Hyun berada di kamar orang lain.

Suara guntur itu sangat memekakkan telinga.

Ledakan-

Kilat menyambar, menerangi wajah Dam Hyun.

Wajah pucatnya menunduk.

Anehnya, jendela terbuka di tengah hujan deras, menyebabkan tetesan air berhamburan ke mana-mana.

Namun, Dam Hyun berdiri membeku, tanpa berusaha menghindari hujan.

Retakan!

Sambaran petir lain muncul di dekatnya.

Ledakan yang terjadi di dekat gawang itu sesaat menerangi seluruh ruangan.

Dam Hyun dan orang yang terbaring di kakinya.

Dan kulit wajah orang itu yang hilang, dengan bola mata dan lubang hidung yang terlihat mengerikan.

Pada saat itu, pintu di belakang Dam Hyun berderit terbuka.

Orang yang mengintip ke dalam adalah Yi-gang.

“Kakak Senior, kenapa kau berada di kamar orang lain…?”

Yi-gang ragu-ragu, lalu menunduk.

Di sana tergeletak sesosok mayat dengan wajah terkuliti.

Dia melirik bolak-balik beberapa kali antara mayat dan wajah Dam Hyun.

“…Apa-apaan-!”

“Bukan aku!”

Dam Hyun dengan cepat mengangkat tangannya.

Sikapnya tampak sungguh-sungguh dan putus asa.

“Bukan aku yang melakukannya!”