Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu LN - Volume 16 Chapter 1

Ceritanya sedikit mundur ke belakang.

Jauh di pedalaman Kaleneon, di gunung iblis tempat badai salju tak pernah berhenti, sebuah resor pemandian air panas sedang dibangun dengan kecepatan yang hampir tidak masuk akal. Setelah memeriksa perkembangannya, Tomoe—salah satu tokoh senior di Perusahaan Kuzunoha—diam-diam pergi untuk mengurus urusan lain.

Tujuan perjalanannya adalah sebuah danau di Limia.

Tomoe pernah ke sana sekali sebelumnya, begitu pula gurunya, Misumi Makoto. Itu adalah danau yang tenang yang tersembunyi di dalam hutan, dikenal sebagai Danau Maylis: tempat tinggal Lyca, Naga Agung penjaga Limia.

Suasana riang yang ia rasakan sebelumnya kini telah sirna. Menghunus pedang di pinggangnya, Tomoe menebas udara sekali.

Seketika itu, pemandangan aneh terbentang di hadapan matanya.

Jika dilihat langsung mengikuti jalur yang telah digoreskan oleh pisaunya, sebuah pulau dapat terlihat di tengah Danau Maylis. Namun dari sudut pandang lain, sama sekali tidak ada pulau.

Tomoe mengayunkan pedangnya lagi. Garis yang bercahaya samar itu melebar seperti robekan di ruang angkasa, dan dia melangkah melewatinya tanpa ragu-ragu.

Tak lama setelah dia menghilang ke dalam, celah itu menutup dengan sendirinya, dan keheningan kembali menyelimuti Danau Maylis.

“Jadi, jika seseorang menerobos masuk ke wilayahmu, bahkan kau pun akan waspada,” gumamnya. “Meskipun sesuatu yang gagal mempengaruhi orang-orang seperti Sofia dan Lancer tidak akan pernah berhasil mempengaruhiku. Nah, sekarang…”

Sofia sang Pembunuh Naga dan sang Penombak Naga Agung. Kedua nama itu milik mereka yang pernah membunuh Lyca di sini dan mengambil kekuatannya untuk diri mereka sendiri.

Tomoe mengamati sekelilingnya, menyarungkan pedangnya, dan menarik napas dalam-dalam.

“Lyca!” serunya dengan suara lantang, teriakannya menggema di seluruh wilayah Naga Agung. “Keluar sini!”

Tidak ada jawaban yang datang.

Sebaliknya, sebuah kehadiran yang dibangkitkan oleh tepian air.

“Hm… Seorang pelayan, ya? Aku sudah bersusah payah berteriak agar kita bisa melewati drama yang tak ada gunanya ini.”

Monster berlendir yang muncul itu adalah makhluk yang sama yang bertindak sebagai pemandu ketika Makoto, dengan nama samaran Raidou dari Perusahaan Kuzunoha, mengunjungi tempat ini bersama Pahlawan Limia, Hibiki Otonashi.

“Bawa Lyca kepadaku. Ini urusan para Naga Besar. Ini jauh di luar kemampuanmu.”

“…”

Gel itu bergetar dengan denyutan tidak beraturan mendengar kata-kata Tomoe, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan memanggil Lyca.

“Astaga,” Tomoe menghela napas. “Merepotkan… tapi sepertinya aku tidak punya pilihan.”

Dia meletakkan satu tangan di gagang pedangnya, matanya sedikit menyipit.

Sesaat kemudian, seekor naga kecil melayang di atas permukaan danau ke arahnya, bergoyang lembut di udara. Itu adalah Lyca, yang baru saja bereinkarnasi. Dia tampaknya tidak menggunakan sayapnya; dia terbang hanya dengan sihir.

“Apa yang kau inginkan, Shin—bukan, Tomoe?” tanya Lyca.

“Jika kau memang berniat menghentikanku, jangan buang waktuku dengan pertanyaan bodoh seperti itu dulu,” jawab Tomoe, tanpa melepaskan tangannya dari pedang. “Sungguh merepotkan.”

“Saya bertanya apa tujuan dari kunjungan yang tidak sopan ini.”

“Yah, kau tetap kaku seperti biasanya.”

“Dan kau tampaknya telah banyak berubah. Sulit dipercaya kau adalah Naga Mirage yang sama yang dulunya mewujudkan kemalasan, sifat berubah-ubah, dan tidur tanpa akhir.”

“Banyak hal telah terjadi sejak saat itu.”

“Sungguh menarik.”

“…”

“…”

Keheningan yang canggung menyelimuti Tomoe dan Lyca.

“Nah, sekarang soal alasan aku datang. Lyca, aku masih tidak tahu alasannya, tapi kau masih menyimpan kenangan dari masa lalu, kan?”

“Kau mendasarkan pernyataan itu pada apa?” ​​tanya Lyca. “Di antara kami para Naga Agung, satu-satunya yang memiliki seni rahasia untuk bereinkarnasi tanpa kehilangan ingatan adalah Gront, di Gurun Putih.”

“Memang benar. Itulah sebabnya Luto dan aku merasa tenang. Kau dan yang lainnya mungkin telah dikalahkan oleh orang-orang seperti Sofia, tetapi selama kau terlahir kembali dengan selamat dan mampu memulai hidup baru, itu sudah cukup bagi kami. Aku tidak pernah terlalu memikirkannya.”

Kewaspadaan Lyca sedikit meningkat. Dari perkataan Tomoe, jelas bahwa dia dan Luto—Naga Agung yang dikenal sebagai Myriad Colors —telah bergerak di balik layar terkait reinkarnasi ini.

Dari sudut pandangnya, amukan Luto baru-baru ini sudah keterlaluan. Itu adalah pertanda yang sangat berbahaya.

“Kalau begitu seharusnya tidak ada masalah,” jawab Lyca. “Para pelayanku telah memberitahuku apa yang terjadi. Tak dapat disangkal bahwa kekalahanku di tangan orang itu adalah suatu aib. Aku akan menerima cemoohan yang menyertainya.”

“Namun, Lyca, ada sesuatu yang menggangguku. Jadi, aku membaca kenangan yang tertinggal di dalam telur ‘Night Clad’ : si bodoh Doma itu. Dan di sana, terlihat jelas: kenangan tentang Sofia yang membunuhnya.”

Saat itu, sudut mulut Lyca sedikit melengkung.

“Itu akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Baginya, dari semua naga, untuk bereinkarnasi dengan ingatan lamanya tetap utuh meskipun tidak memiliki kemampuan seperti itu…”

“Azuma juga baru saja lahir, tetapi ketika saya periksa, dia juga mempertahankan ingatannya. Jadi, bukankah agak tidak wajar untuk berpikir bahwa hanya kamu yang menjalani reinkarnasi biasa, Lyca?”

‘Night Clad’ Doma, ‘Crimson Lapis’ Azuma, dan ‘Waterfall’ Lyca. Ketiga Naga Agung ini pernah dibunuh oleh Sofia dan kemudian bereinkarnasi.

“Tomoe, cukup sudah.” Suara Lyca terdengar berat dan tegas. “Sekalipun aku masih memiliki ingatan lamaku, apa hubungannya dengan kunjunganmu?”

“Karena jika tidak, tidak ada penjelasan mengapa Anda berhati-hati terhadap Tuan Muda—terhadap tuan saya. Atau mengapa Anda berusaha, bahkan sekarang, untuk mencegah saya melihat kenangan Anda.”

“Kehati-hatianku terhadap Raidou? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku sudah melihat ingatan Tuan Muda. Cara kau menatapnya dengan penuh kecurigaan. Apa kau masih belum mengerti?” Tomoe mendesak. “Itulah yang membuatku menyelidiki ingatan Azuma dan Doma sejak awal. Semua keraguanku berawal dari tingkah lakumu.”

Saat ingatan Raidou disebutkan, keterkejutan Lyca sangat jelas terlihat. Namun, keterkejutan itu lenyap hampir seketika, dan kepercayaan diri kembali terpancar di wajahnya.

“Heh. Ingatan Tuan Muda?” katanya sambil tertawa kecil dan sinis. “Kau, yang hidup di bawah dominasi Raidou, tidak mungkin bisa melihat isi pikiran orang yang memerintahmu. Jangan sok pintar.”

“Hubungan kita agak tidak biasa,” Tomoe mengakui. “Tuan Muda menceritakan kenangannya kepadaku tanpa ragu sedikit pun. Meskipun pada titik ini, setelah semua yang telah kita katakan, kurasa tidak ada gunanya berpura-pura bahwa ini masih hanya sebuah konfirmasi.”

Suasana di antara mereka berubah, berkat Tomoe.

“Kau bilang dia menunjukkan ingatannya kepada orang lain tanpa ragu-ragu? Tidak. Tidak ada orang bodoh seperti itu di dunia ini. Dan dari apa yang kulihat, Raidou bukanlah tipe orang yang akan mentolerir seseorang mengintip ke dalam pikirannya.”

Tomoe mendengus pelan. “Apa yang mungkin kau pahami tentang Tuan Muda? Siapa pun yang melihatnya dan Hibiki, dan masih memilih untuk menaruh harapan pada Hibiki, tidak akan pernah bisa memahami dirinya.”

Semakin banyak yang diungkapkan Tomoe, semakin banyak hal yang seharusnya hanya diketahui Raidou, dan semakin Lyca goyah.

“Tidak. Tentu tidak. Seorang majikan yang akan menunjukkan kenangannya kepada seorang pelayan… Sesuatu yang begitu absurd tidak mungkin—”

Lyca telah menyebut “tuan” , tetapi baginya, ini bukan masalah yang terbatas pada manusia atau makhluk setengah manusia. Makhluk mana pun yang memiliki tingkat kecerdasan tertentu tidak akan pernah dengan sengaja membiarkan orang lain—apalagi orang yang berada di bawah mereka—untuk melihat ingatan mereka.

Setidaknya, itulah yang Lyca yakini, dan itulah mengapa dia tidak bisa menerimanya. Namun faktanya tetap: Tomoe tahu terlalu banyak. Seolah-olah dia berdiri di sana dan menyaksikan setiap percakapan antara Raidou dan Lyca dengan matanya sendiri.

Sementara itu, Lyca tidak pernah berniat membiarkan Raidou merasakan kehati-hatiannya yang sebenarnya. Sejauh yang dia tahu, Raidou tidak terlalu mahir dalam manuver terselubung, dan dia juga tidak tampak seperti tipe orang yang dapat dengan tenang menceritakan pengalamannya dengan ketelitian objektif apa pun.

Saat kesadaran itu muncul, Lyca mengerti bahwa alasannya sejak awal dibangun di atas angan-angan.

Seperti yang dikatakan Tomoe, penjelasan yang paling tepat adalah yang paling sederhana: Raidou benar-benar telah mengungkapkan semua ingatannya di hadapannya. Dan kemungkinan yang mengerikan itu adalah kebenaran yang paling meyakinkan dari semuanya.

“Sungguh sebuah kesalahan perhitungan,” gumam Tomoe. “Aku bermaksud bergerak dari balik bayangan, namun aku malah dengan mudah menampakkan diri. Tapi kau sudah mengerti sekarang, kan, Lyca? Aku datang ke sini untuk menyelamatkan nyawamu.”

“Naga-naga besar saling membunuh?” balas Lyca. “Apakah Raidou telah membuatmu benar-benar gila, Tomoe?”

Mendengar itu, Tomoe tertawa pelan. Itu adalah suara buas yang belum pernah didengar Lyca sebelumnya darinya.

“Mungkin memang begitu,” gumamnya. “Pria itu memang memiliki pesona yang hampir seperti narkotika.”

“Kata-kata seperti itu akan jauh lebih cocok diucapkan oleh salah satu Pahlawan, bukan?”

“Atau mungkin,” jawab Tomoe, “mereka yang tampak mengagumkan bagi semua orang, mereka yang dihujani pujian oleh massa, justru adalah orang-orang yang tidak pernah mampu membangkitkan satu jiwa pun ke dalam ekstasi sejati. Ketika seseorang mencari daya tarik yang paling luas, hasilnya sering kali hanya berupa sesuatu yang aman. Mungkin tuanku adalah kebalikannya. Dia bukanlah seseorang yang memenangkan hati dunia secara luas. Tetapi bagi segelintir orang yang langka, dia menginspirasi pengabdian dari lubuk jiwa yang paling dalam.”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya merasakan daya tarik seperti itu.”

“Tidak, kurasa tidak. Itulah mengapa kau bersekutu dengan Hibiki, bukan? Kau membiarkan Tuan Muda masuk ke arsip berhargamu, dan kaulah yang memperkenalkannya pada ritual pemanggilan yang mencurigakan itu. Kau waspada terhadapnya. Mungkin kau bahkan takut padanya. Apakah kau ingin dia pergi dari dunia ini secepat mungkin?”

“Aku hanya berpikir ritual itu mungkin adalah apa yang dia inginkan.”

“Aku tidak akan menyangkal kemungkinan itu. Tapi ritual itu memiliki bau yang aneh. Aku belum selesai menganalisisnya, tapi aku sangat ragu itu adalah sesuatu yang pantas. Kau sungguh berani, menyerahkan sesuatu yang begitu mencurigakan kepada Tuan Muda.”

“Aku sendiri tidak mengetahui detail-detailnya,” kata Lyca dengan tenang. “Aku hanya tahu bahwa ritual itu mampu mengembalikan orang yang dipanggil ke dunia asalnya, asalkan harganya dibayar.”

“Hmph,” gumam Tomoe, dan suaranya meninggi. “Tidak masalah. Aku tidak perlu mendengar sisanya darimu. Aku bersimpati padamu, karena kau baru saja terlahir kembali. Tapi aku akan mengirim kalian semua melalui reinkarnasi sekali lagi. Aku tidak punya kesabaran untuk hama-hama lain yang berkeliaran di balik layar.”

Untuk pertama kalinya, ketenangan Lyca runtuh. “Kau datang sendirian ke wilayahku dan berani mengatakan itu? Aku harus mempertanyakan kewarasanmu, Tomoe. Baik kau maupun aku tidak akan pernah benar-benar dikalahkan di wilayah kita sendiri. Kecuali…” Matanya membelalak. “Kau bilang kalian semua . Jangan bilang…”

“Azuma sudah kutangani. Doma oleh Luto. Meskipun untuk saat ini, setidaknya, reinkarnasi terbaru mereka belum mewarisi ingatan lama mereka. Kami percaya cara mereka mati terakhir kali… tidak lazim.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan itu dengan begitu tenang?” Suara Lyca merendah, gemetar bukan karena takut, melainkan karena amarah. “Apakah kau maupun Luto tidak dapat memahami sesuatu yang begitu sederhana? Bahwa Raidou adalah ancaman yang lebih besar bagi dunia ini daripada Dewi sekalipun?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Tomoe mengarahkan pedang panjangnya ke arah Lyca.

Ketegangan di antara mereka langsung meningkat, hingga mencapai titik kritis.

“Aku tidak akan mengizinkanmu untuk mengembangkan Demiplane-mu di wilayahku,” Lyca menyatakan dengan dingin. “Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang kubuat dengan Sofia.”

“Sungguh menyedihkan,” jawab Tomoe. “Sejak awal aku tidak berniat menggunakan Demiplane. Sayangnya, bahkan tidak akan ada pertarungan antara kau dan aku dalam keadaan seperti sekarang. Ini hanyalah tugas yang tidak menyenangkan.”

Begitu selesai berbicara, Tomoe mengayunkan pedangnya—tetapi bukan ke arah Lyca.

Dengan satu serangan, dia menebas makhluk gel itu saat berubah bentuk menjadi sesuatu yang mengerikan, menyerupai clione yang mengembang untuk menelan mangsanya, membelahnya rapi menjadi dua.

Perubahan arah gerakan itu terjadi dengan cepat dan tanpa suara, namun Tomoe bahkan tidak menoleh.

Tomoe yang dulu, yang menggunakan pedangnya hanya dengan kekuatan fisik semata, telah tiada.

Ini adalah gerakan seseorang yang benar-benar memahami pedang.

Dan begitulah pertempuran dimulai.

“Anda-!”

Saat Lyca berteriak, puluhan pilar air bercahaya menyembur dari danau. Naga Agung seperti dia tidak perlu mengucapkan mantra apa pun di ruang ciptaannya sendiri, melainkan melancarkan mantra dari elemen favoritnya.

Kolom-kolom air yang berputar-putar itu melayang bebas di udara, melengkung mengikuti jalur yang rumit saat akhirnya bertemu di Tomoe.

Tidak ada sedikit pun tanda-tanda kehilangan kekuatan yang biasanya diharapkan dari ritual sihir tanpa mantra.

Namun, Tomoe sama sekali tidak terlihat gugup. Dia mengamati serangan yang datang. Kemudian, karena alasan yang hanya dia sendiri yang tahu, dia memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarungnya.

“Kau pikir perlawanan saja akan menyelamatkanmu dari ini?!” teriak Lyca, tetapi Tomoe tidak bergerak.

Satu demi satu, pilar-pilar air menerobos tubuhnya. Terangkat ke udara, dia juga dihantam di sana, dicabik-cabik oleh arus deras yang sama.… Menyaksikan kejadian itu, Lyca menarik napas tajam.

Tidak heran.

Dalam sekejap, semua yang ada di hadapannya lenyap.

Seolah-olah waktu telah berputar kembali ke saat sebelum dia melancarkan serangan besarnya dengan air danau itu—

Namun, Tomoe sudah tidak berada di tempat seharusnya.

Lyca langsung menyadarinya dan berbalik, mencarinya.

“Terlalu lambat,” terdengar suara Tomoe dari atas.

“I-itu tidak mungkin,” Lyca terbatuk-batuk. Tidak mungkin dia bisa bereaksi tepat waktu; Tomoe sudah turun dari atas, satu tangan di pedang di pinggangnya. Tebasan itu datang terlalu cepat untuk diikuti mata. Itu adalah iaijutsu Tomoe, tebasan tarik yang telah diasahnya dengan tekun akhir-akhir ini.

Bagi Lyca, sosok Tomoe tampak melintas dengan sangat lambat saat ia meluncur melewatinya—lalu menghilang dari pandangan lagi.

Tidak ada percikan air di danau, tidak ada tanda-tanda ke mana dia pergi.

Bingung sepenuhnya, bahkan tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi padanya, Lyca mengamuk ke segala arah, mencoba mengusir musuh yang pasti masih bersembunyi di suatu tempat di dekatnya.

Seharusnya ini menjadi pertarungan antara lawan yang sama-sama mengetahui kemampuan masing-masing.

Entah mengapa, Lyca sama sekali tidak bisa membaca tulisan tangan Tomoe.

Kepanikan mulai melanda. Dan rasa takut pun ikut muncul, meskipun dia sendiri belum menyadarinya.

“Azuma juga sama. Lemah.”

“Shin, kau di sana?!”

Nama lama itu terucap dari bibir Lyca sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi padanya.

Pandangan matanya bergeser, perlahan dan tidak wajar.

Saat dia menyadari alasannya—kepalanya telah dipenggal—sudah terlambat.

Kepala Lyca terkulai perlahan ke arah danau.

“Hanya itu saja?” tanya Tomoe.

Detik berikutnya, dengan suara retakan yang menggema , permukaan danau membeku sepenuhnya.

“Tentu tidak,” jawab kepala itu sambil terpantul ringan di atas es. Tubuhnya, yang juga hanyut dan mendarat ringan di atas danau yang membeku, membungkuk untuk mengambil kepalanya sendiri dari tempatnya tergeletak.

“Kau terlihat seperti mayat hidup,” ujar Tomoe sambil tersenyum tipis saat melihat Lyca meletakkan kepalanya kembali ke lehernya dan memasangnya kembali.

“Jika kita harus bertarung di sini,” kata Lyca, sambil menoleh ke arahnya, “tentu kau sudah memperhitungkan hal seperti ini.”

“Tentu saja. Meskipun, di sisi lain, tampaknya Anda sama sekali tidak bisa membaca tulisan tangan saya.”

“Itu memang benar. Tepat ketika kupikir kau bermaksud bertarung sebagai seorang prajurit, kau malah beralih ke sihir. Dan kemudian, terjadilah serangan itu. Kau tidak memblokirnya maupun menahannya. Apakah itu sihir ilusi?”

“Benar.”

“Kalau begitu, ini sederhana. Begitu seseorang tahu itu ilusi, menghadapinya menjadi cukup mudah. ​​Ilusi yang dikenali sebagai palsu tidak ada artinya.”

“Benarkah?” gumam Tomoe. “Kau bahkan masih belum bisa membedakan seberapa banyak dari ini yang merupakan ilusi.”

Sambil menurunkan pinggulnya, dia merendah dan melepaskan serangan iai lainnya.

Bahkan dengan keuntungan jarak, Lyca hampir tidak bisa mengikuti gerakan penarikan busur itu. Ekspresinya mengeras.

“Sebenarnya apa yang sedang Anda coba lakukan?”

“Kamu akan segera mengerti.”

“Betapa menjengkelkannya—gh, ah?!”

Tanpa peringatan, semburan panas yang tajam tiba-tiba menerpa bahunya.

Pandangannya menyambar merah, dan darah menyembur ke atas.

Butuh beberapa detik yang terasa panjang bagi Lyca untuk menyadari bahwa itu adalah darahnya sendiri. Dia telah terluka, dan lukanya cukup dalam.

“Salah satu pedang yang kuberikan kepada bawahanku telah disihir dengan kemampuan yang disebut penandaan ,” jelas Tomoe. “Setelah syaratnya terpenuhi, pedang itu dapat menebas targetnya dengan bebas, tanpa mempedulikan jarak atau jangkauan. Tentu saja, biaya mana yang dikeluarkan tidak bisa dianggap remeh. Meskipun begitu, bagi seseorang yang berniat bertahan hidup hanya dengan satu pedang, itu adalah trik yang berguna. Karena tampak menarik, aku pun memasang kemampuan yang sama pada pedangku sendiri.”

“Itu lebih mirip trik sulap daripada ilmu pedang,” kata Lyca. Luka di bahunya sudah hilang, rasa sakitnya memudar menjadi kenangan. Ini adalah wilayah kekuasaannya: tempat di mana setiap aspek kekuatannya seharusnya dapat terungkap untuk keuntungan terbesarnya.

Sejujurnya, bahkan setelah kepalanya terpenggal, bahkan setelah menderita luka-luka yang seharusnya membuatnya mempertimbangkan kembali peluangnya untuk bertahan hidup, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terguncang oleh kerusakan tersebut.

Bukan karena teknik Tomoe entah bagaimana meredakan rasa sakit. Lyca adalah salah satu penyihir penyembuh terbaik yang pernah dilihat oleh Naga Agung.

“Setidaknya nama dan keahlianmu belum berkarat,” kata Tomoe.

“Dan kau pikir serangan seperti ini bisa membunuhku?”

“Itu hanya uji coba,” jawab Tomoe. “Dan sedikit pengecekan seberapa banyak hasil yang telah saya peroleh dari pelatihan saya. Mari kita akhiri ini.”

Begitu dia selesai berbicara, sosoknya mulai berlipat ganda, bayangannya menyebar seperti pantulan cermin.

Kekerasan yang dilancarkan Tomoe semakin meningkat, tanpa mempedulikan medan, tanpa mempedulikan keuntungan, menginjak-injak setiap jengkal tanah yang seharusnya dikuasai Lyca.

Seluruh barisan Tomoes mulai melantunkan mantra secara serempak dengan nada yang menyeramkan.

“Ilusi lagi?” bentak Lyca. “Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi aku tidak akan membiarkanmu melakukannya!”

Dia melancarkan mantra demi mantra, menghapus Tomoe yang telah berlipat ganda satu per satu.

Tidak ada bedanya.

Begitu satu menghilang, yang lain muncul menggantikannya. Setelah serangkaian mantra yang dilancarkan Lyca, pemandangan itu tetap tidak berubah.

“Bagaimana mungkin halusinasi sebesar ini terjadi di sini?” Suara Lyca mencekam. “Kecuali—kau telah menyeretku ke Demiplane-mu tanpa kusadari?”

“Aku tidak akan merendahkan diri dengan melakukan hal yang begitu sepele.”

“Di sana!”

Dengan mengikuti arah suara Tomoe, Lyca melepaskan serangan napas bertenaga penuh, mengerahkan seluruh kekuatan yang telah dikumpulkannya ke dalamnya.

Dibandingkan dengan ledakan yang pernah dilepaskan Luto di wilayah iblis sebelumnya, ini terbilang biasa saja.

Meskipun dilancarkan dari tubuh sekecil itu, serangannya tetap dahsyat. Serangan itu lebih dari cukup untuk mengubah naga peringkat menengah biasa, yang hanya berbadan besar tanpa substansi, menjadi debu es dalam sekejap.

Untuk sesaat, seolah-olah napasnya mengenai Tomoe dengan tepat, lalu napas itu menipis, memudar, dan menghilang.

Tomoe berdiri tanpa terpengaruh dan tanpa terluka.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” gerutu Lyca.

“Kau mungkin bahkan tidak mengingatnya,” kata Tomoe, “tapi ini adalah Yūgen Mujitsu . Teknik yang membunuhmu.”

“Membunuhku? Apa yang kau bicarakan?”

Tomoe mengangkat tangannya ke arahnya. “Apakah ini akan membuatmu mengerti?”

Angin bertiup kencang.

Tidak ada unsur sihir sama sekali di dalamnya.

Tidak diragukan lagi, itu hanyalah hembusan angin sepoi-sepoi.

“Angin? Dan itu seharusnya untuk apa—?!”

Tomoe tidak mengatakan apa pun.

“Tubuhku… berubah menjadi kabut?!”

“Aku bertanya-tanya, di manakah sebenarnya batas antara mimpi, hantu, dan dunia nyata?” gumam Tomoe, hampir kepada dirinya sendiri.

Saat angin membawanya pergi, tubuh Lyca mulai memudar. Pertama-tama anggota badannya, lalu sayapnya, perlahan-lahan lenyap menjadi ketiadaan.

Sungguh pemandangan yang aneh, seperti menyaksikan kabut yang diterpa angin dengan ilusi yang bergelombang terpantul di permukaannya.

“Ini hanyalah sihir ilusi!” Lyca menyadari. Dia mencoba menyingkirkannya dengan mantra, tetapi tidak ada yang berubah.

Sihirnya bahkan tidak aktif.

Itu salah.

“Percuma,” kata Tomoe. “Begitu kau meragukan diri sendiri, bahkan untuk sesaat, tubuhmu menjadi ilusi belaka. Yang tersisa sekarang hanyalah kau akan lenyap.”

“Teknik yang mengubah makhluk lain menjadi ilusi… Hal seperti itu, kekuatan seperti itu!”

Bahkan Naga Agung pun belum pernah mengenal hal seperti ini. Sebuah kekuatan yang telah melampaui hukum-hukum dunia.

“Namun kau bersedia menerima gagasan bahwa serangan menjadi ilusi?” jawab Tomoe. “Tafsirkanlah sesukamu. Tapi, aku akan mengatakan ini: kau menunjukkan ketenangan yang mengagumkan. Bahkan hanya sebagai kepala, kau tidak membiarkan rasa takut mengubah wajahmu.”

“Tunggu! Kamu mau pergi ke mana?!”

“Kita sudah selesai di sini. Ada urusan yang jauh lebih penting daripada dirimu yang menantiku: pemandian air panas.” Tomoe berpaling. “Dan jika aku terlambat makan malam, Tuan Muda akan khawatir tanpa alasan. Aku tidak ingin membiarkan orang-orang sepertimu, atau Naga Agung lainnya, mengganggu ketenangan pikiran pria itu.”

“Shin—Tomoe! T-tunggu!” Lyca tiba-tiba tahu dengan pasti: dia akan mati.

Lupakan sihir ilusi; dia bahkan tidak mengerti teknik apa yang telah mengenainya, atau kapan. Tapi dengan kecepatan ini, dia akan mati dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

“Sampai jumpa lagi, Lyca.”

“Tunggu…”

Wujud Lyca tidak lenyap.

“?!”

Kilatan cahaya.

Sebatang anak panah, dengan suara melengking yang aneh, melesat di antara punggung Tomoe yang membelakangi Lyca, lalu menancap lurus ke danau di seberangnya.

Suaranya sangat mirip dengan suara anak panah siulan eksperimental penghancur iblis yang pernah digunakan Tomoe untuk mengujinya di Demiplane.

Kesadaran itu langsung menghantam Tomoe, dan dia berbalik.

Efek panah itu langsung terasa: Tomoe terpaksa keluar dari ‘sisi belakang’ tersembunyi Danau Maylis, dunia pribadi Lyca, dan kembali ke danau di dunia biasa.

Adapun Lyca, tubuhnya mulai memulihkan diri secara terbalik, seolah-olah proses menghilangnya sedang diputar mundur.

Dia masih hidup.

Tidak ada keraguan.

Untuk sesaat, ekspresi getir terlintas di wajah Tomoe. Kemudian dia menghela napas panjang.

“Saya akui, Tuan Muda. Jadi, Anda sudah tahu persis apa yang mungkin akan saya lakukan?”

Tomoe telah membunuh cukup banyak pelayan Lyca, tetapi Lyca sendiri selamat.

Kini, ia dapat merasakan kehadiran tuannya dengan jelas dan mendapati dirinya tidak mampu bergerak.

Lyca juga tidak bisa bergerak.

Jika Raidou benar-benar ikut campur seperti yang diklaim Tomoe, maka dapat disimpulkan bahwa permusuhan Tomoe sendiri juga telah terungkap di hadapannya.

Lyca tahu bahwa Raidou tidak akan ragu untuk membunuh seseorang yang pernah ia ampuni, jika memang diperlukan.

Dia menganggapnya sebagai sosok yang sangat kejam. Kesan itu tentu dipengaruhi, setidaknya sebagian, oleh fakta bahwa dia telah menyaksikan akhir hidup Sofia dari dekat. Namun demikian, itu bukanlah kesan yang tidak beralasan.

Kemudian…

Tidak ada satu pun yang bergerak di tempat itu.

Awalnya danau itu tenang, tetapi sekarang keheningan yang sangat tidak wajar menyelimuti seluruh area; keheningan yang begitu sempurna hingga terasa mutlak.

Dan di tengah-tengahnya?

“Tidak, hanya kebetulan,” kata sebuah suara. “Sesuatu yang melibatkan Limia tampaknya akan menimbulkan masalah, jadi aku pergi mencari Tomoe… dan entah bagaimana aku malah tiba tepat saat dia hendak menghukum Lyca.”

Pria yang muncul di tepi danau itu adalah Raidou: guru Tomoe, dan dalam banyak hal merupakan sumber dari semua kekacauan ini.

Dia tampak begitu santai sehingga orang mungkin mengira dia hanya kebetulan lewat saat sedang berjalan-jalan.

“Jika Anda hanya menunggu seperti biasa, masalah ini pasti sudah terselesaikan dengan rapi,” kata Tomoe.

“Aku merasa ini akan berubah menjadi eksekusi tanpa pertanyaan,” jawab Raidou. “Dan sudah kubilang, kan? Ini ada hubungannya dengan Limia. Ada kemungkinan aku membutuhkan bantuannya.”

“Ah, ya, sekarang setelah Anda menyebutkannya. Sesuatu tentang rawa berkabut, ya? Tengah, depan… dan belakang?”

“?!”

Begitu nama negeri terkutuk itu terucap dari mulut Tomoe, seluruh tubuh Lyca langsung kaku.

“Bukan, itu Midnight Front !”

“Kabut yang terbuat dari mayat roh-roh jahat cukup menjijikkan untuk membuat orang bergidik. Lebih baik kau singkirkan semuanya sekaligus dan langsung kembali.”

“Tidak semudah itu. Aku sudah sedikit berdebat dengan Hibiki-senpai, dan soal Lord Hopleys… aku secara tidak langsung bertanggung jawab atas kematian putranya.”

“… Tak satu pun dari hal-hal itu yang seharusnya membuat Tuan Muda saya menyiksa dirinya sendiri,” kata Tomoe. “Hal-hal sepele. Hanya hal-hal sepele.”

“Aku mohon padamu, Tomoe. Aku butuh efek yang cukup dramatis sehingga memanggil Roh Agung tidak akan terasa janggal, dan kekuatan magis yang sesuai. Bantu aku memikirkan ini.”

“Aku punya pemandian air panas yang menungguku, kau tahu. Seluruh hati dan jiwaku tertuju untuk menyelesaikannya secepat mungkin agar semua orang bisa bersantai di pemandian campur—” Tomoe berdeham. “—maksudku, agar semua orang bisa menghilangkan kelelahan dari kehidupan sehari-hari mereka.”

“Sebagai imbalannya, aku membiarkanmu melihat-lihat ingatanku sepanjang waktu, bukan?” desak Raidou. “Ayo. Kerjakan, kerjakan.”

Tomoe bergumam dengan enggan. “Jika Tuan Muda mengatakannya seperti itu, saya hampir tidak bisa menolak. Lyca, sepertinya kau lolos dari kematian hari ini.”

Dia menatap Naga Agung dengan tatapan sangat tidak puas—sebuah isyarat yang tidak akan dibiarkan begitu saja oleh Makoto.

“Dia dulunya… bisa dibilang, rekan kerjamu? Jangan menatapnya seperti predator. Ngomong-ngomong, Lyca, maaf harus mempersingkat ini, tapi kami akan pergi. Mungkin aku akan meminta bantuanmu sebentar lagi. Aku menghargai bantuanmu.”

“Ah, ya. Baiklah, kurasa kau memang menyelamatkanku. Um…”

“Ya, ya, ya, ya. Sampai saat itu.”

Setelah mengucapkan serangkaian “ya” yang jelas-jelas mencurigakan , seolah mencoba meredakan semuanya sekaligus, Raidou menghilang bersama Tomoe ke dalam gerbang kabut.

Lyca ditinggal sendirian di tepi danau. Namun, ia tidak lagi sama seperti sebelumnya.

Tomoe telah menunjukkan kekuatannya dalam skala yang sama sekali berbeda.

Lyca tidak menyesal mendukung sang pahlawan, Hibiki.

Namun, benih keraguan mulai berakar di hatinya.

Apakah sudah terlambat? pikirnya dalam hati.

Raidou mengatakan dia akan segera kembali. Lyca hanya bisa membayangkan bahwa dia akan menimbulkan masalah di Front Tengah Malam.

Sebenarnya, apa yang akan dia tanyakan padanya?

Pada akhirnya, Kompi Kuzunoha mencoba membunuhnya, hanya agar Kompi Kuzunoha juga menyelamatkannya. Itu adalah aksi heroik yang dipentaskan sendiri: tidak lebih dari itu. Dan melalui itu, Raidou telah menjadikan dirinya penyelamatnya.

Dihantui oleh pikiran suram itu, Lyca berbalik dan kembali ke rumahnya.

Sementara itu, setelah selesai memberi nasihat kepada Makoto, Tomoe kembali ke Kaleneon dan mencurahkan seluruh hatinya pada kecintaannya pada pemandian air panas.

Dia makan malam bersama yang lain seperti biasa, dan hari itu berlalu tanpa insiden.