Transmigrator Bertemu Reinkarnator - Chapter 204

Bab 204: Pemenang (2)
Nyonya Pan menatap sosok Chu Lian dengan tak percaya. Saat ia berhasil tersadar, Chu Lian sudah menghilang di tengah kerumunan. Suasana hati Nyonya Pan yang baik hancur total hanya karena percakapan singkat itu. Karena frustrasi, ia melirik Nyonya Zou dengan jijik sebelum pergi, dan tak lupa melakukan satu tindakan terakhir untuk menunjukkan kekesalannya.
 
Ketika para nyonya di sekitar mereka melihat bahwa bukan Nyonya Muda Tertua dari Keluarga Jing’an yang akan mempersembahkan kue bundar, banyak tatapan aneh tertuju pada Nyonya Zou. Nyonya Zou segera merasa ingin menggali lubang dan bersembunyi di dalamnya.
 
Saat Chu Lian selesai menyajikan kue bundarnya dan kembali ke sisi Matriark He, Putri Kerajaan Duanjia telah menyelinap di sampingnya. Ia mencondongkan tubuh cukup dekat untuk berbisik di telinga Chu Lian dan bertanya apakah ia membutuhkan bantuan.
 
Chu Lian tersenyum dan menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja.
 
Ekspresi Putri Kerajaan Duanjia menjadi rileks dan dia mengangguk sebelum pergi.
 
Jamuan makan akan segera dimulai, dan penjurian kue bundar akan dilakukan di akhir acara. Putri Kerajaan Duanjia adalah bagian dari keluarga Pangeran Wei, jadi dia tidak akan duduk bersama kelompok Chu Lian.
 
Saat semua tamu wanita telah duduk, jamuan makan resmi dimulai.
 
Putri Kerajaan Duanjia duduk bersama Putri Wei, lebih dekat dengan keluarga kekaisaran. Di paling atas duduk Ibu Suri dan Permaisuri. Selir Kekaisaran Wei duduk di bawah Permaisuri, sementara beberapa selir tua dari Kaisar sebelumnya duduk di bawah Ibu Suri.
 
Putri Wei berada di peringkat di bawah para selir lainnya, jadi dia duduk bersama istri-istri pangeran lainnya. Putri Kerajaan Duanjia duduk di meja di sebelahnya, tempat semua putri duduk. Putri Kekaisaran Leyao ditempatkan secara diagonal di seberang Putri Kerajaan Duanjia.
 
Chu Lian duduk di samping Matriark He, bersama para nyonya bangsawan lainnya yang setara. Ada satu kursi lagi yang disediakan untuk matriark Keluarga Ying di sini, tetapi matriark Keluarga Ying tidak datang, tampaknya karena masalah kesehatan.
 
Selain ibu pemimpin keluarga, tak satu pun dari nyonya keluarga Ying yang memenuhi syarat untuk memasuki jamuan makan. Karena itu, Chu Lian tidak melihat siapa pun dari keluarga Ying di Istana Ninghe ini.
 
Ketika Chu Lian menoleh untuk melihat Permaisuri Shen yang sedang berpidato, dia merasakan tatapan yang membakar seperti bara api padanya. Dia mengikuti sensasi itu, dan akhirnya bertemu dengan tatapan Putri Kekaisaran Leyao.
 
Putri Kekaisaran Leyao sangat marah hingga kedua tangannya yang kecil mengepal. Dia belum pernah mengalami kemunduran seperti itu sebelumnya!
 
Dengan statusnya yang tinggi dan berkuasa, jika dia ingin memberi pelajaran kepada siapa pun, dia akan mampu melakukannya tanpa hambatan. Bahkan jika mereka mati dalam prosesnya, tidak seorang pun akan mampu menyentuhnya. Sekarang, yang dia coba lakukan hanyalah membuat masalah bagi istri Kakak He yang menyebalkan. Namun, dia terus gagal! Dia bisa menerimanya di Kediaman Dingyuan, karena itu bukan wilayah kekuasaannya, tetapi di sini? Di istana? Seharusnya dia sudah bisa membuat Chu Lian mendapat masalah sekarang, tetapi semua rencananya masih gagal total! Bagaimana mungkin dia tidak marah?
 
Jika ia bisa, Putri Kekaisaran Leyao akan membunuh Chu Lian di tempat untuk meredakan kebencian yang ada di dalam dirinya.
 
Tatapan Chu Lian menyapu Putri Kekaisaran Leyao sekali sebelum dia mengalihkan pandangannya ke tempat lain, seolah-olah dia tidak melihat kebencian yang membara di mata sang putri.
 
Chu Lian tampil sempurna di jamuan makan, melakukan segala sesuatunya sesuai kebiasaan. Dia tidak menarik perhatian siapa pun, juga tidak melanggar aturan etiket apa pun. Dia hanya menunggu jamuan makan berakhir agar bisa pulang ke Istana Songtao, mandi air hangat yang nyaman, lalu tidur nyenyak.
 
Di paruh kedua jamuan makan, akhirnya tiba saatnya untuk menilai kue-kue bundar. Kue-kue bundar dari setiap wilayah ditempatkan di nampan perak yang serupa. Sepuluh nyonya bangsawan dan anggota keluarga kekaisaran yang berperingkat teratas kemudian akan mencicipi masing-masing kue sebelum memilih pemenangnya.
 
Dari percakapannya dengan Putri Kerajaan Duanjia sebelumnya, Chu Lian tahu bahwa kompetisi ini tidak seadil yang dipikirkan kebanyakan orang. ‘Kue bundar’ yang dia kirimkan juga sedikit berbeda dari kebanyakan, jadi dia tidak terlalu khawatir terpilih sebagai pemenang. Dia hanya duduk tenang dan makan sambil menonton acara tersebut.
 
Meskipun makanan dalam jamuan kekaisaran ini tidak terlalu enak, buah-buahan yang disajikan setelah hidangan utama sangat lezat. Mereka menyajikan buah naga dan manggis yang merupakan bagian dari upeti dari wilayah barat. Mereka tidak pernah berkesempatan mencicipi buah-buahan ini di Istana Jing’an. Sungguh tak terduga bahwa Ibu Suri akan menyajikan buah-buahan langka ini untuk para tamunya di jamuan ini.
 
Kompetisi kue bundar sedang mencapai puncaknya ketika kasim yang menjaga pintu masuk Istana Ninghe tiba-tiba mengumumkan, “Kaisar telah tiba!”
 
Biasanya, Kaisar tidak akan datang ke Istana Ninghe. Pada tahun-tahun sebelumnya, selalu Ibu Suri atau Permaisuri yang menjadi tuan rumah jamuan makan seperti ini. Tamu-tamu mereka juga adalah para wanita dari keluarga bangsawan. Dalam dua tahun terakhir, Kaisar Chengping tidak pernah datang untuk menghadiri Jamuan Pertengahan Musim Gugur. Namun, karena beliau hadir sekarang, orang banyak tentu senang melihatnya. Mereka tidak memiliki banyak kesempatan untuk melihat wajah Kaisar yang maha kuasa di hari-hari biasa.
 
Kaisar Chengping datang semata-mata untuk mencari suasana baru setelah lama merasa bosan di ruang kerjanya. Beliau tidak merencanakan kunjungan ini sebelumnya.
 
Ia kebetulan menyaksikan penjurian kue bundar, jadi ia bergabung dengan para juri karena suasana hatinya sedang baik.
 
Suasana jamuan makan menjadi semakin meriah setelah kedatangan Kaisar. Dalam sekejap, penjurian pun selesai. Gulungan berisi hasil kompetisi diserahkan kepada salah satu dayang istana yang bertugas di istana Ibu Suri.
 
Kaisar Chengping duduk di sebelah Ibu Suri sambil berbincang hangat dengannya, dan sepanjang waktu mendengarkan dayang istana mengumumkan pemenang lomba kue bundar tahun ini.
 
Suara penyiar terdengar lantang dan jelas, langsung memenuhi seluruh aula.
 
Para nyonya yang duduk di meja yang sama dengan Lady Pan sudah tersenyum dan memberi selamat kepadanya dengan suara rendah, tanpa menunggu pembawa acara selesai berbicara. Lady Pan juga tersenyum ramah saat menerima ucapan selamat mereka; kehangatan yang menyenangkan menyelimuti hatinya.
 
Suara pembawa acara menggema di aula, mengumumkan, “Setelah penilaian para juri, pemenang kompetisi tahun ini adalah Rumah Jing’an…”