Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 724

Bab Volume 15 25: Negosiasi Perdamaian Istana dan Menuju Timur

Tubuh Ni Henian seolah telah menyerap habis hawa dingin dari Istana Kekaisaran dan Kota Benua Tengah.

Tidak diketahui apakah ini alasannya, tetapi awal musim panas di Central Continent City ini memang sedikit lebih panas daripada tahun-tahun sebelumnya.

Di dalam istana yang disinari cahaya pagi, Wakil Kepala Sektor Bela Diri Feng Qianhan hanya merasa seragam resminya seperti selimut yang mencegah panas keluar. Sekalipun keringat di tubuhnya dikeluarkan oleh kekuatan jiwa, tubuhnya akan menjadi sangat lengket sesaat kemudian, membuatnya sangat tidak nyaman.

Karena cuaca yang panas dan pengap, tubuh para pejabat yang mengikutinya merasa tidak nyaman, mereka semua kurang waspada, hal ini membuat ekspresi Feng Qianhan menjadi gelap dan muram. Para pejabat ini sama sekali tidak tahu banyak tentang Gunung Api Penyucian, mereka hanyalah pejabat biasa yang tidak dapat dianggap benar-benar berpengaruh di Kota Benua Tengah, sehingga ekspresi mereka sangat berbeda dari Feng Qianhan.

Ekspresi wajah mereka dapat digambarkan sebagai gembira, atau bahkan sangat gembira.

Hal itu karena mereka juga sudah mengetahui bahwa Kaisar Mang Agung telah mengirimkan utusan, secara resmi mengusulkan perundingan perdamaian dengan Yunqin.

Tempat para pejabat biasa ini berdiri tidak cukup tinggi, sehingga mereka tidak mungkin bisa melihat lebih tinggi lagi.

Mereka sama sekali tidak menyadari, dan mereka juga tidak dapat membayangkan latar belakang seperti apa yang ada di balik negosiasi perdamaian tersebut. Mereka hanya tahu bahwa sejak Gerbang Perbatasan Naga Ular pertama kali mulai berperang melawan Bangsa Barbar Gua dalam skala besar, Yunqin telah mengalami perang selama empat tahun.

Bagi suatu negara, empat tahun perang skala besar merupakan bencana besar.

Bencana semacam ini menyebabkan kematian jutaan penduduk Yunqin, meninggalkan banyak keluarga yang sebelumnya kaya raya dalam keadaan yang sangat sulit. Sekarang, bencana ini hampir berakhir, jadi bagaimana mungkin para pejabat ini tidak senang?

Bagian terpentingnya adalah Great Mang pun tidak bisa bertahan lagi. Mengemukakan perundingan perdamaian sama saja dengan mengakui kekalahan.

Seandainya tidak ada lagi pertempuran besar-besaran, tanaman musim dingin Auspicious Virtue di banyak ladang Kota Jadefall sudah hampir dipanen, yang berarti Auspicious Virtue akan selamat dari bencana ini. Mulai saat itu, banyak orang di provinsi selatan tidak perlu lagi kelaparan.

Selama sumber makanan paling mendasar tidak lagi menjadi masalah, para pejabat ini semuanya penuh percaya diri terhadap pembangunan kembali setelahnya.

Itulah mengapa awal musim panas yang sangat panas ini, dalam benak para pejabat tersebut, justru merupakan awal dari masa depan yang damai dan indah.

…

Sama seperti yang dipikirkan oleh semua pejabat dalam hati, meskipun utusan yang mewakili Kaisar Mang Agung baru saja secara resmi menghubungi militer garis depan Makam Selatan dan mengusulkan perundingan perdamaian, semua pejabat yang berkumpul di ruang singgasana hari ini tahu bahwa fokus diskusi hari ini hanya dapat tertuju pada masalah ini.

Ketika Kepala Sektor Militer Li Chengyu secara resmi melaporkan keinginan Great Mang untuk bernegosiasi damai, beberapa pejabat yang awalnya berpikiran sempit, yang sudah tidak tertarik pada hal-hal yang tidak berkaitan dengan diri mereka sendiri, langsung terkejut, telinga mereka terangkat ke atas.

“Bagaimana pendapat kalian semua? Apakah perundingan perdamaian ini layak dibahas?”

“Rakyat sedang menderita. Menurut pendapat pihak terkait, kita harus melakukan negosiasi perdamaian ini secepat mungkin.”

“Kami, rakyat, percaya bahwa kami dapat membuat Great Mang menyerahkan tanah sebagai kompensasi.”

“…”

Pada saat itu juga, sekelompok pejabat angkat bicara satu demi satu. Seolah-olah mereka takut bahwa orang yang duduk di singgasana naga itu mungkin mengubah pendiriannya, menepuk singgasana itu dan berkata ‘kita tidak akan bernegosiasi untuk perdamaian lagi, kita akan terus berperang!’.

Namun, ketika menghadapi kelompok rakyat yang gelisah dengan pendapat mereka yang hampir bulat, Kaisar Yunqin justru menunjukkan sedikit senyum yang mendalam dan bermartabat. “Jika kaisar ini tidak salah dengar, sepertinya semua pendapat kalian sama. Negosiasi perdamaian tentu harus dibahas, kuncinya terletak pada harga seperti apa yang harus dibayar oleh Raja Mang Agung.”

Ketika mereka mendengar persetujuan samar-samar mengenai perundingan perdamaian dari Kaisar Yunqin, banyak pejabat langsung merasa gembira atas kabar baik yang tak terduga itu, dan dengan lantang berseru ‘Yang Mulia bijaksana dan brilian’.

“Karena kita semua memiliki pendapat yang sama, maka mari kita panggil utusan Great Mang ke Kota Benua Tengah untuk negosiasi perdamaian,” kata Kaisar Yunqin dengan tenang dan bermartabat.

“Pihak ini berpendapat bahwa lokasi perundingan perdamaian di Central Continent City tidak menguntungkan, melainkan sebaiknya diadakan di garis depan jalur perbatasan.”

Terdengar sebuah suara.

Ketika suara itu terdengar, sebagian besar pejabat di istana merasa ngeri. Itu karena meskipun suara itu sesuai dengan norma di sini, tetap saja seperti sebuah kapal besar yang sedang berlayar mengikuti arus dan angin kencang tiba-tiba ditarik dengan keras, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Aula besar yang luas itu seketika menjadi sunyi senyap. Semua mata tertuju pada orang yang berbicara.

Orang yang berbicara adalah Wu Tianxiang, Kepala Koordinator Sektor Bela Diri, seorang tetua militer. Jika dia harus ditempatkan dalam sebuah faksi, maka dia termasuk golongan Gu Yunjing, seseorang yang mewakili suara pasukan perbatasan.

Justru karena identitas seperti inilah yang membuat orang lain tiba-tiba merasa suasananya tidak nyaman, dan merasa cemas.

Kaisar Yunqin perlahan berbalik. Dia menatap anggota militer berpangkat rendah itu, berhenti sejenak di antara setiap kata sambil bertanya, “Mengapa demikian?”

“Orang-orang Great Mang itu licik dan cerdik. Negosiasi perdamaian yang tiba-tiba ini mungkin hanya untuk membingungkan pasukan. Jenderal Besar Gu telah mengorbankan nyawanya untuk negara kita. Jika pasukan utama Great Mang tiba-tiba melancarkan serangan besar lainnya, situasi pertempuran di garis depan akan sangat tidak menguntungkan.” Wu Tianxiang berkata dengan suara tercekat, “Bahkan jika mereka benar-benar datang untuk bernegosiasi damai, mungkin ada mata-mata dan pengumpul informasi. Jika mereka mencampuri urusan militer di sepanjang jalan, menanam mata-mata di sepanjang jalan, siapa yang tahu berapa banyak bencana yang akan terjadi di masa depan. Itulah mengapa saya percaya bahwa pembicaraan damai harus dilakukan di Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam, bahwa utusan Great Mang tidak boleh diizinkan melangkah satu langkah pun ke Yunqin, dengan cara ini memutus perselisihan di masa depan!”

Alis Kaisar Yunqin perlahan mengerut. Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, sudah ada lebih dari sepuluh pejabat militer yang angkat bicara untuk mendukung sudut pandang Wu Tianxiang.

Banyak pejabat yang diam-diam saling bertukar pandang. Meskipun kata-kata Wu Tianxiang masuk akal, suasana seperti ini terasa semakin aneh.

Kaisar Yunqin tidak langsung menjawab, hanya melirik para pejabat lainnya, lalu berkata dengan tidak antusias, “Apakah ada keberatan?”

“Selama jumlah personel dibatasi dan pengawasan ditingkatkan, seharusnya tidak ada masalah dengan misi diplomatik. Jika kita melaksanakannya di garis depan jalur perbatasan, kondisi negosiasi mengharuskan perjalanan bolak-balik terus menerus. Jika ini terus berlanjut, kita mungkin akan menghabiskan terlalu banyak waktu.”

“Melakukan negosiasi ini di garis depan jalur perbatasan mungkin tidak perlu.”

“Meskipun kita khawatir musuh mencoba membingungkan militer kita, pengkhianat Wenren sudah mati. Dengan tindakan pencegahan ketat dari pasukan perbatasan kita, musuh tidak akan mampu merebut keuntungan apa pun.”

Segera muncul pejabat-pejabat yang tidak setuju.

Kaisar Yunqin hanya sedikit menyipitkan matanya saat mendengarkan. Seiring suara para pejabat semakin keras, jumlah orang yang menentang perundingan perdamaian di garis depan tampaknya semakin bertambah. Pihak oposisi tampaknya tidak cukup kuat dibandingkan dengan Wu Tianxiang, terlepas dari pangkat atau prestisenya, tetapi sementara semuanya tampak berjalan sesuai keinginannya, tubuh Kaisar Yunqin tiba-tiba sedikit bergetar. Matanya tanpa sadar beralih ke Liu Xueqing dan orang-orang lain yang berada di barisan paling depan.

Biasanya, Liu Xueqing dan berbagai Sensor Kekaisaran seharusnya menjadi yang paling vokal. Namun hari ini, orang-orang ini terlalu tenang, tenang sampai-sampai ia merasakan bahaya yang aneh.

Tepat ketika tatapannya yang seolah tak berujung tertuju pada Liu Xueqing, Liu Xueqing menarik napas dalam-dalam. Kemudian, ia melangkah maju, membuka mulutnya dan menyatakan, “Rakyat ini percaya bahwa masalah perundingan perdamaian harus dilakukan di Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam!”

Suaranya tidak terlalu keras. Namun, ketika dia berbicara, semua pejabat yang sedang berdebat dengan sengit juga bereaksi, merasakan ketenangan yang tidak biasa dari para subjek yang jujur ini dan para Sensor Kekaisaran yang biasanya selalu berada di garis depan. Seluruh istana menjadi hening sesaat.

“Perundingan perdamaian tidak hanya menyangkut strategi militer, yang lebih penting lagi adalah martabat nasional negara!”

“Gunung Seribu Matahari Terbenam telah hilang, Provinsi Makam Selatan telah hilang, semua ini adalah aib Yunqin-ku!”

“Hal memalukan semacam ini sudah pernah terjadi. Mungkinkah ketika musuh mengakui kekalahan terlebih dahulu, kita harus mengundang mereka seperti tamu kehormatan, menyambut mereka dengan hormat ke Kota Benua Tengah?!”

“Bahkan hingga sekarang, Gunung Seribu Matahari Terbenam masih berada di tangan Mang Agung.”

“Jika perundingan perdamaian tidak megah, hanya melibatkan segelintir orang dalam acara diplomatik tersebut, bukankah ini hanya akan menjadi permainan anak-anak?”

“Oleh karena itu, kita tidak hanya tidak boleh membatasi jumlah peserta dalam perundingan perdamaian ini, tetapi kita juga harus membatasi jenis orang yang dapat hadir dari pihak lawan selama perundingan ini! Kita harus membuat tokoh-tokoh tertinggi dan paling dihormati dari militer musuh menundukkan kepala karena kalah, menandatangani perjanjian, dan kemudian menuntut mereka untuk segera meninggalkan Gunung Seribu Matahari Terbenam!”

“Oleh karena itu, negosiasi ini tidak hanya harus dilakukan di Pegunungan Seribu Matahari Terbenam, tidak hanya harus megah, tetapi beritanya harus cerah dan gemilang, agar seluruh rakyat Yunqin memahami proses dan detail pasti dari perundingan perdamaian!”

…

Istana menjadi semakin sunyi. Semua pejabat yang menentang perundingan perdamaian di perbatasan merasa semakin tidak mampu memberikan tanggapan.

“Mengenai jumlah waktu yang akan dihabiskan… sementara perundingan perdamaian sedang berlangsung, terlepas dari berapa banyak waktu yang harus digunakan, tidak mungkin akan ada pertempuran besar, jadi apa masalahnya?”

Liu Xueqing terus menundukkan kepalanya, perlahan dan jelas berkata, “Saya agak khawatir bahwa kita mungkin terlalu terburu-buru menginginkan hasil, sehingga kita akan mengorbankan lebih banyak keuntungan yang seharusnya kita dapatkan karena takut pertempuran terus berlanjut. Hal ini justru akan membuat rakyat Yunqin merasa bahwa kita telah mengkhianati negara. Adapun apa yang seharusnya kita terima sebagai imbalan, karena pihak lain telah mengakui kekalahan dan memohon perdamaian, maka Yunqin saya hanya perlu menyatakan syarat-syarat yang kita inginkan. Menimbang pro dan kontra adalah sesuatu yang harus mereka pertimbangkan. Mungkinkah kita masih harus terus mengalah?”

Kata-kata itu terdengar semakin kasar. Para pejabat yang sebelumnya menentang diadakannya perundingan perdamaian di perbatasan menjadi gemetar, wajah mereka pucat pasi.

Seluruh Sensor Kekaisaran tetap bungkam. Namun, sekarang situasinya sudah jelas. Pihak yang menentang perundingan perdamaian di jalur perbatasan telah sepenuhnya kehilangan momentum.

“Orang ini bersedia menjadi utusan dan berangkat ke Gunung Seribu Matahari Terbenam untuk negosiasi perdamaian!”

Suara Liu Xueqing tiba-tiba menjadi serius, mengucapkan kata-kata itu perlahan dan jelas.

Ketika mendengar kata-kata ini, napas banyak pejabat terhenti. Mereka tahu bahwa karena Liu Xueqing telah menunjukkan kebenaran seperti itu, terlebih lagi mengambil inisiatif untuk membantu Yunqin menghapus aib masa lalunya, dan mendapatkan kepuasan bagi rakyat, masalah ini sudah hampir pasti diputuskan.

“Sangat bagus!”

Secercah cahaya dingin melintas di kedalaman mata Kaisar Yunqin. Dia menatap Liu Xueqing dan berkata, “Menurutmu, harga apa yang harus kita tuntut dari Raja Mang Agung selama negosiasi perdamaian ini?”

Liu Xueqing menundukkan kepalanya dan berkata, “Agar mereka menyerahkan seluruh wilayah dari Gunung Seribu Matahari Terbenam hingga wilayah Kota Perebutan Bulan, serta kompensasi sebesar tiga juta keping perak.”

Terdengar suara ledakan keras, semua orang langsung gempar.

Banyak pejabat merasa sulit bernapas. Mereka tidak berani percaya bahwa Liu Xueqing benar-benar bisa mengusulkan kondisi seperti ini.

Tiga juta keping perak sudah merupakan jumlah uang yang sangat besar. Dari Gunung Seribu Matahari Terbenam hingga Kota Perebutan Bulan, jumlah ini bahkan lebih besar lagi, setara dengan seluruh wilayah utara Great Mang, setara dengan beberapa provinsi!

Mata Kaisar Yunqin menyipit. Pada saat itu, udara di seluruh aula istana seolah menjadi sedingin rumah es Ni Henian.

…

Saat ruang singgasana Kota Benua Tengah kembali hening, burung phoenix Yunqin emas bernama Ruirui terus terbang ke arah timur.

Di bawah kakinya terdapat sebuah keranjang, di dalamnya duduk Lin Xi, Chi Xiaoye, dan Nangong Weiyang, Ahli Suci termuda dari Yunqin.