Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 707

Bab Volume 15 8: Korban Pengorbanan

Dalam kegelapan malam, dua pejabat Great Mang berwajah muram duduk di dua sisi meja.

Suara derap kaki kuda yang bergemuruh dengan cepat menyebar ke seluruh jalanan dan gang, mengguncang meja hingga teh di atas meja tumpah dari cangkir teh.

“Ini sudah kali ketiga! Hanya dalam waktu sekitar sepuluh menit, sudah ada tiga kelompok kavaleri!”

Salah satu pejabat benar-benar tidak bisa menahan diri, berteriak dengan marah, “Keputusan kaisar untuk memberlakukan jam malam dan patroli kavaleri lapis baja adalah tindakan yang benar-benar tidak masuk akal! Awalnya, tidak banyak orang yang tahu tentang kemunculan Zhantai Qiantang sama sekali. Sekarang, siapa di Kota Raja Mang Agung yang tidak tahu bahwa pembunuhan-pembunuhan itu terkait dengan Zhantai Qiantang, siapa yang masih tidak tahu bahwa Zhantai Qiantang telah kembali lagi!”

“Ini jelas keputusan bodoh.” Pejabat lainnya berkata sambil tersenyum getir, “Tapi aku khawatir orang di Kota Raja sudah benar-benar ketakutan, jadi apakah membuat keputusan bodoh itu sesuatu yang perlu diherankan? Tokoh kecil seperti kita tidak perlu khawatir pedang akan menusuk leher kita kapan saja, tetapi bagi mereka yang berada di posisi lebih tinggi, siapa yang tahu kapan pedang akan tiba-tiba menerjang?”

Pejabat yang tadinya marah itu menjadi tenang. Sesaat kemudian, ia berkata dengan tenang, “Mungkin pilihan mendiang kaisar sudah tepat.”

Wajah pejabat yang duduk di seberangnya, yang awalnya tampak tenang dan hanya tersenyum getir dan sulit, langsung pucat. Ia berbicara dengan suara muram, “Seharusnya kau tidak memunculkan pikiran yang seharusnya tidak kau miliki.”

“Anda tidak perlu khawatir.” Pejabat yang tadinya marah itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Apa yang Anda katakan benar, kami hanyalah tokoh kecil… Ketika saya mengatakan bahwa pilihan mendiang kaisar itu benar, bukan berarti saya punya pendapat tertentu. Saya hanya merasa bahwa Zhantai Qiantang memang memiliki kemampuan.”

Pemikiran kedua pejabat biasa di Kota Raja Mang Raya ini mungkin mencerminkan pemikiran sebagian besar pejabat Mang Raya.

Meskipun Zhantai Qiantang terpaksa melarikan diri dari Great Mang, kemampuannya membawa lima puluh ribu pasukan Great Mang dari Kota Meteor dan memungkinkan mereka untuk hidup layak di Yunqin, sudah cukup membuktikan kemampuannya.

Zhantai Qiantang kini muncul kembali di Great Mang melalui metode pembunuhan yang keji dan menakutkan ini. Meskipun tidak ada peluang untuk mengubah situasi Great Mang saat ini, bahkan sampai tidak ada harapan untuk memicu pemberontakan, kemunculannya saja sudah membuat banyak pejabat dan orang lain mulai berpikir.

Ini persis seperti yang disadari Wakil Kepala Sekolah Xia beberapa waktu lalu, bahwa ini memang zaman yang sama sekali berbeda, seperti sepuluh tahun sebelum Yunqin didirikan.

Kaisar Yunqin telah sepenuhnya menyingkirkan Akademi Green Luan, dan mengirimkan pasukan menuju Pegunungan Kenaikan Surga.

Li Ku dan Patriark Gunung Api Penyucian menjadi musuh.

Zhantai Qiantang juga menghadapi Gunung Api Penyucian sebagai musuh.

Semua hal ini secara tak terdefinisi mengubah pemikiran banyak pejabat Great Mang.

Kelemahan kaisar baru membuat sebagian besar pejabat merasakan bayang-bayang Gunung Api Penyucian.

Meskipun mereka jelas memahami bahwa penguasa sejati Great Mang akan selalu adalah Gunung Api Penyucian, mengapa ketika mendiang kaisar dan Li Ku masih berada di sini, mereka jarang merasakan bayang-bayang Gunung Api Penyucian?

Hal itu karena mendiang kaisar dan Li Ku secara relatif lebih kuat.

Ini adalah kesimpulan yang paling mudah dicapai.

Mengapa kekuatan bisa membuat Gunung Api Penyucian memberikan beberapa konsesi, sampai-sampai mereka tidak bisa ikut campur dalam beberapa hal?

Itu karena Gunung Api Penyucian akan selamanya hanya menjadi lahan pertanian. Sekalipun pasukan Great Mang tidak dapat menghancurkan Gunung Api Penyucian, mereka dapat menimbulkan kerusakan yang tak terbayangkan padanya.

Selangkah demi selangkah, banyak pejabat secara batiniah sampai pada jawaban seperti ini.

Banyak individu dari Dinasti Mang Agung tiba-tiba mulai merasa bahwa segala sesuatu yang dilakukan oleh mendiang kaisar Dinasti Mang Agung dan Li Ku selalu merupakan perjuangan melawan Gunung Api Penyucian.

Sekalipun hanya Zhantai Qiantang yang tersisa, ini juga merupakan benih paling berbahaya yang mereka tinggalkan untuk Gunung Api Penyucian di Great Mang.

Patriark Gunung Api Penyucian dan para tetua agung itu mungkin adalah orang-orang yang hidup paling lama di seluruh Great Mang, serta orang-orang yang berjuang melawan berbagai ahli paling lama di dunia ini. Tentu saja tidak mungkin mereka tidak dapat merasakan perubahan zaman.

Itulah mengapa Gunung Api Penyucian membutuhkan kekuatan yang lebih besar, dan itulah sebabnya ia harus membangun penghormatan yang lebih besar lagi.

…

Sementara seorang pejabat biasa di jalan tertentu di Kota Raja Mang Agung merasa gelisah dan marah karena suara derap kaki kuda kavaleri, di Yunqin yang jauh, di Kota Penyeberangan Sungai Angin di Provinsi Sungai, di sebuah kota yang terbentuk di sekitar penyeberangan sungai besar, ajudan kepercayaan Xu Zhenyan, Wang Ling, juga sangat marah.

Dia menatap piring berisi sayuran asin, piring tahu acar, dan semangkuk bubur di depannya, kilatan dingin terpancar dari matanya saat dia berkata, “Chu Zijing, orang-orang ini benar-benar tidak tahu bagaimana menghargai kebaikan, berani-beraninya memperlakukanmu dengan sikap seperti ini? Haruskah kita mencoba memenjarakan mereka besok?”

Setelah kematian Di Choufei, Xu Zhenyan telah menjadi tokoh penting di Kota Benua Tengah, bahkan lebih muda dari Di Choufei, seseorang dengan otoritas yang lebih besar.

Ketika seorang tokoh berpengaruh seperti dia diutus untuk melakukan urusan resmi di tingkat lokal, para pejabat setempat justru menyambutnya dengan bubur dan sayuran asin. Ini bukan hanya meremehkan mereka, tetapi juga penghinaan yang terang-terangan.

Xu Zhenyan dan para pengikutnya tidak tahu apakah para pejabat setempat itu menunjukkan sikap mengejek dan menghina seperti itu karena sebelumnya mereka menjadikan Lin Xi sebagai musuh, apakah karena dirinya dan ayahnya, atau karena hal-hal yang dilakukannya di Penjara Hantu. Namun, apa pun alasannya, ketika menghadapi perlakuan para pejabat setempat itu, ia seharusnya merasa marah.

Namun, Xu Zhenyan sama sekali tidak menunjukkan ekspresi marah.

Dia hanya menggelengkan kepalanya ke arah Wang Ling dengan muram dan dingin, lalu mulai mengambil mangkuk keramik kasar dan mengambil bubur untuk dirinya sendiri.

Kemarahan Wang Ling membeku di wajahnya. Dia tidak bisa memahami sikap Xu Zhenyan.

Xu Zhenyan mulai meminum bubur. Baru setelah menghabiskan semangkuk bubur, ia menatap Wang Ling dan berkata dengan tenang, “Pikirkan mengapa Di Choufei meninggal, pikirkan mengapa kita masih hidup. Jenis kelompok aliran jernih ini semuanya seperti batu keras dan bau di toilet. Mereka adalah orang-orang yang, karena alasan yang mereka yakini, rela menggunakan tengkorak mereka untuk menghantam pilar.”

“Orang-orang tipe ini tidak akan pernah puas. Semakin Anda memperlakukan orang-orang tipe ini dengan serius, semakin banyak orang tipe ini yang akan datang dan memperlakukan Anda dengan serius.”

“Anda harus mengerti bahwa orang-orang seperti kita, jika kita ingin terus hidup dengan layak, bukanlah dengan membiarkan orang lain merasa betapa kuatnya kita, betapa hebatnya kita, melainkan membuat orang-orang ini merasa seperti kita adalah seekor anjing, bahwa mereka dapat memperlakukan kita sesuka hati mereka.”

Xu Zhenyan menatap Wang Ming yang mulutnya perlahan terbuka, sedikit terkejut dan tampak mengerti, lalu berkata, “Pangkat resmi kita terus meningkat, otoritas sejati juga semakin tinggi, jadi mengapa perlu berdebat dengan hal-hal sepele ini?”

Mulut Wang Ling perlahan tertutup, dan ia pun mulai menambahkan bubur.

Dia percaya bahwa apa yang dikatakan Xu Zhenyan itu benar. Terlepas dari seberapa buruk faksi aliran jernih di sini memperlakukan mereka, paling banter mereka hanya akan diberi minum bubur. Sementara itu, jika mereka mencoba berurusan dengan faksi aliran jernih ini, seseorang mungkin akan langsung memberi mereka racun.

Sebelumnya, mereka selalu merasa bahwa alasan mengapa Xu Zhenyan bisa naik pangkat adalah karena Xu Zhenyan cukup kejam. Namun, saat ini, mereka sepenuhnya mengerti bahwa alasan mengapa Xu Zhenyan bisa mencapai posisinya, selain karena kekejamannya, juga karena ia mampu bertahan dalam diam lebih baik daripada siapa pun.

…

Pagi-pagi sekali.

Seorang anak muda berwajah agak pucat terbangun di sebuah halaman kota kecil di Great Mang.

Hakim Ilahi muda dari Gunung Api Penyucian ini mengenakan pakaian kain biasa. Saat ia membuka matanya dengan terkejut, ia tidak hanya tidak merasa gugup, tetapi ketika melihat ruangan dan pemandangan asing di luar jendela, matanya malah dipenuhi dengan ekspresi kegembiraan dan harapan.

Dia tidak tahu bahwa dia sudah menjadi penjahat Gunung Api Penyucian.

Dia hanya tahu bahwa dia sedang membantu seorang Tetua Agung Gunung Api Penyucian dalam sebuah tugas.

Biasanya, di Gunung Api Penyucian, ketika seseorang seperti dia menarik perhatian Tetua Agung Gunung Api Penyucian yang kedudukannya paling tidak stabil, yang kekuatannya paling lemah, itu sering kali menandakan prospek yang gemilang.

Ia merindukan masa depannya di Gunung Api Penyucian, lalu bangkit dari tempat tidur dan mulai membersihkan diri.

Kemudian, setelah memakan beberapa ransum kering, dia menepuk-nepuk kotak besi yang langsung menempel di dadanya, sambil menunggu di halaman ini.

Seiring berjalannya waktu, Hakim Ilahi muda ini tentu saja merasa bosan. Dia tidak berani melanggar perintah dan meninggalkan halaman ini, jadi dia malah mulai sedikit penasaran terhadap halaman yang tertutup debu ini, yang jelas sudah lama tidak memiliki jejak kehidupan manusia.

Dia pergi dari halaman depan tempat dia tidur ke halaman belakang tempat barang-barang tidak berharga disimpan.

Setelah membolak-balik beberapa barang dekoratif dan barang rongsokan karena bosan, dia kemudian kembali ke halaman depan. Waktu sudah hampir tengah hari. Dia mulai makan beberapa makanan karena bosan. Kemudian, dia merasa beberapa area agak aneh, jadi dia mulai menjelajahi ruangan-ruangan di halaman belakang satu per satu lagi. Dia berhenti di sebuah ruangan penyimpanan kayu bakar dengan tumpukan kayu bakar kering yang rapi.

Itu karena dia menemukan bahwa, tanpa alasan yang jelas, ruangan penyimpanan kayu bakar ini secara misterius lebih dingin daripada semua ruangan lainnya.

Tepat pada saat itu, terdengar suara erangan. Pintu kayu halaman ini tiba-tiba didorong terbuka oleh seseorang.

Seorang Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang sudah lanjut usia berjalan memasuki halaman ini.

Terdapat rune api hitam besar di dada dan punggung jubah ilahi berwarna merah terang itu.

Topi tinggi berwarna merah terang itu juga memiliki rune api berwarna hitam.

Pejabat muda Gunung Api Penyucian yang mengenakan pakaian biasa itu sedikit bingung. Tepat pada saat ini, dia melihat delapan Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian berjubah merah lainnya dalam dua baris, mengikuti Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang sudah tua itu.

Hakim Ilahi muda dari Gunung Api Penyucian ini merasa takut.

Hal itu karena meskipun dia tidak tahu misi macam apa yang diberikan Tetua Agung kepadanya, dia tahu bahwa jubah suci yang dikenakan oleh Hakim Ilahi tua di barisan paling depan berarti bahwa dia adalah Tetua Gunung Api Penyucian, dan Hakim Ilahi berjubah merah lainnya adalah para Rasul yang memiliki kualifikasi untuk mengenakan simbol rune api merah.

Dia membungkuk, tanpa sadar hendak menyapa mereka dengan hormat.

“Nak, kau bisa saja mencuri apa pun, namun kau memilih untuk mencuri kristal obat Transformasi Iblis Gunung Api Penyucian kami.” Namun, tepat pada saat ini, ia mendengar Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang berwajah baik hati itu berkata sambil menghela napas, “Mungkinkah kristal obat Transformasi Iblis Gunung Api Penyucian kami adalah sesuatu yang dapat dicuri hanya karena seseorang menginginkannya?”

Tubuh Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang masih muda itu menjadi kaku.

Pikirannya terasa agak kosong. Rasa dingin yang menusuk terus-menerus bergejolak di dalam hatinya.

Hakim Ilahi yang sudah tua itu menatap Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang muda dan kaku itu dengan acuh tak acuh. Ia perlahan melanjutkan langkahnya, jubah ilahi yang dikenakannya menyeret di tanah, mengeluarkan suara gemerisik.

Kedelapan Rasul berjubah merah itu bergerak melewatinya, mendekati Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian muda ini dengan kecepatan yang lebih besar.

“Aku tidak mencuri kristal obat Transformasi Iblis!”

“Aku datang ke sini hanya atas perintah Tetua Agung.”

Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian yang masih muda itu mengangkat kepalanya, berteriak sambil berusaha membela diri. Wajahnya sangat pucat, keringat dingin mengalir seperti cacing tanah.

Alis Hakim Ilahi yang sudah lanjut usia itu berkerut dalam.

Langkah kedelapan Rasul berjubah merah itu juga terhenti sesaat.

“Perintah Tetua Agung yang mana?” tanya Hakim Ilahi yang lanjut usia itu.

Sementara itu, kedelapan Rasul berjubah merah itu mengangguk-angguk sedikit.

Delapan lengan jubah merah Rasul memancarkan gelombang cahaya merah. Delapan rantai dingin yang berkedip-kedip dengan cahaya merah melesat keluar bersamaan seperti ular merah tua, menembus tubuh Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian muda ini.

Tangan, kaki, dada, dan perut Hakim Ilahi Gunung Api Penyucian muda itu benar-benar tertembus. Dia menjerit kesengsaraan.

Namun, dia tetap berteriak panik, “Itu Tetua Agung Gua Cahaya Iblis.”

“Apakah itu dia?”

Alis Hakim Ilahi yang sudah tua itu sedikit lebih berkerut. Ekspresinya berubah intens untuk sesaat, otaknya langsung memunculkan banyak keraguan. Namun, pada saat itu juga, dia langsung merasakan gelombang bahaya.

Matanya langsung menyipit, tubuhnya berputar.

Sosok Lin Xi muncul di pintu masuk halaman.

Di bawah sinar matahari musim semi di Gunung Mang yang Agung, ia memandang Hakim Ilahi yang sudah lanjut usia ini dan para Rasul berjubah merah dari Gunung Api Penyucian, lalu berkata sambil tertawa, “Selamat pagi semuanya, semoga kalian semua dalam keadaan sehat.”