Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 678

Bab Volume 14 30: Gagal Memahami dan Memahami

Di Central Continent City, di dalam halaman Flourishing Heights[1], terdapat suasana megah yang berbeda.

Di aula utama, sekitar selusin pemilik toko di Flourishing Heights berkumpul bersama istri dan anak-anak mereka.

Terdapat meja pembakar dupa yang bersandar di dinding timur, di atasnya terdapat panci besi besar berisi sup bening yang mendidih. Tidak ada anggur, jahe, atau apa pun untuk menghilangkan bau amis, hanya sedikit garam dan daun bawang liar, aroma lampu dan wewangian yang kuat bercampur dengan intens.

Ini adalah Pesta Kepala Domba Flourishing Heights yang diadakan tahun demi tahun.

Alasan mengapa Flourishing Heights memiliki tradisi semacam ini adalah karena ketika Flourishing Heights didirikan, ada satu tahun di mana mereka berada dalam keadaan yang menyedihkan, saudara-saudara mereka tidak dapat makan daging untuk waktu yang lama. Tepat ketika salju mulai turun, leluhur Keluarga Cheng memikirkan sebuah ide, menggunakan semua uang yang tersisa untuk membeli seekor domba, membuatnya tampak seperti domba liar, mengatur agar domba itu sengaja menerobos masuk ketika ia menjamu saudara-saudaranya untuk makan malam… membuatnya tampak seolah-olah surga yang membantu mereka, karena mereka tidak bisa makan daging, sehingga mengirimkan seekor domba kepada mereka ketika salju turun. Kemudian, saudara-saudara yang moralnya berada di titik terendah itu langsung bangkit kembali, sehingga Flourishing Heights dapat bertahan.

Itulah mengapa jenis perayaan di Dataran Tinggi yang Berkembang ini segera dilaksanakan setiap kali salju pertama turun di Provinsi Gunung Yin.

Namun, tahun ini, Perayaan Kepala Domba di Flourishing Heights tidak seperti biasanya, diadakan jauh lebih awal dari sebelumnya. Perayaan ini bahkan sudah dilaksanakan sebelum Provinsi Gunung Yin mengalami hujan salju pertamanya.

Cheng Manying, sang pemilik Flourishing Heights, tidak menjelaskan banyak, tetapi setiap pemilik toko besar di Flourishing Heights tahu mengapa mereka melakukan ini.

Seperti sebelumnya, setelah Cheng Manying menjamu belasan keluarga pemilik toko yang telah bekerja keras selama setahun penuh, ia langsung memenggal kepala domba, memotong sepotong daging domba yang masih panas mendidih, mengunyahnya, lalu memulai pesta besar.

Sorak sorai langsung menggema. Lebih dari sepuluh pemilik toko mulai memotong daging, piring-piring berisi hidangan panas mengepul juga dihidangkan ke dalam jamuan makan ini.

Tidak ada yang tampak berbeda dari sebelumnya. Hanya saja, setelah beberapa gelas anggur ditenggak, jamuan makan itu perlahan-lahan menjadi sunyi.

Semua pemilik toko ini, termasuk anak-anak kecil yang baru belajar membaca dan menulis, mulai memusatkan perhatian mereka pada Cheng Manying.

Cheng Manying mengangkat cangkir anggurnya, lalu sengaja mengisinya sedikit lebih penuh. Dia berdiri, menghabiskannya dalam sekali teguk, lalu membungkuk kepada semua pemilik toko dan keluarga mereka. “Aku telah mengecewakan semua orang… Aku telah merepotkan kalian semua.”

Hidung semua pemilik toko terasa sedikit sakit, mengetahui bahwa Cheng Manying telah mengambil keputusan.

“Saya khawatir saya harus meminta semua orang untuk mencari pekerjaan yang lebih baik di tempat lain tahun depan. Saya benar-benar telah mengecewakan semua orang… Setelah jamuan makan ini, saya telah menyiapkan beberapa piring perak untuk semua orang, mohon jangan terlalu menunjukkan rasa hormat, saya harap tidak ada yang menganggapnya sebagai penghinaan.”

Suara Cheng Manying sedikit bergetar, tetapi wajahnya menunjukkan senyum yang tulus.

Tempat ini masih sunyi.

Mu Zongli, pemilik toko besar di Flourishing Heights yang tampak jauh lebih tua dari tahun sebelumnya, berdiri sambil mengangkat cangkir anggur.

“Tuan, saya akan meminum cawan ini untuk menghormati Anda.”

Ia menghabiskan isi cangkirnya dalam sekali teguk. “Aku sudah tua.” Ia menghela napas yang dipenuhi bau alkohol, perlahan berkata, “Setelah bekerja di Flourishing Heights dan Auspicious Virtue, bisnis-bisnis seperti ini, aku tidak ingin melanjutkan bekerja di perusahaan lain lagi, aku hanya ingin beristirahat. Terima kasih banyak atas kebaikan tuan, hanya berkat perhatian tuan selama bertahun-tahun ini, penghidupan kami sudah tanpa masalah… Jika tuan masih memperlakukan saya sebagai teman, maka di saat seperti ini, di mana kita perlu terus mengeluarkan uang, tidak perlu tuan membicarakan tentang pembubaran dan uang pensiun seperti ini.”

“Tuan, kami juga menyampaikan rasa hormat dan kekaguman kami kepada Anda…” Dalam jamuan makan ini, terdengar beberapa suara yang khidmat dan mengharukan, beberapa suara yang mengandung keengganan.

…

Di tengah ladang subur di sebelah selatan Yunqin, terdapat sebuah desa.

Di depan desa terdapat sebuah sungai kecil. Di samping sungai kecil itu terdapat lahan pertanian baru yang luas yang telah dibersihkan dari gulma dengan cara dibakar.

Di dalam dua rumah rendah di dekat lahan pertanian, seorang wanita tua yang terbaring di tempat tidur dan sudah berada di ambang kematian dengan paksa menggeser kepalanya, membuat ruang di bantal kainnya yang disulam dengan bunga.

Putra dan menantunya yang berada tepat di sampingnya tahu bahwa ibunya akan segera meninggal, jadi mereka tak kuasa menahan tangis.

Putranya mengenakan jubah kain putih bersih seperti bulan, dari penampilannya ia sudah tampak seperti guru privat di pedesaan.

Dia tahu bahwa ibunya hidup hemat sepanjang hidupnya, dan di dalam bantal kain berisi rumput ini tersimpan seluruh tabungan hidupnya… Tidak banyak, hanya cukup untuk memastikan dia tidak mengalami beban tambahan, cukup untuk biaya pemakamannya setelah dia meninggal.

Wajah wanita tua yang pucat pasi itu secara misterius disuguhi rona merah muda.

Wanita tua yang sudah lama terbaring di tempat tidur ini benar-benar mengalami saat-saat terakhir hidupnya. Matanya yang semula sayu dan kabur kini menjadi lebih jernih.

“Berikan kepada Penjaga Toko Liu…”

Dia menggerakkan kepalanya, memberi ruang di bantalnya, lalu menggunakan sisa kekuatannya, menyandarkan wajahnya ke bantal itu, dan mengeluarkan suara seperti itu.

Putra dan menantu perempuannya yang berada di depannya tampak terkejut.

Inilah tepatnya yang disebut sumber peti mati Yunqin. “Ibu, dia…”

Sang putra terceng astonished, menatap kosong. Wanita tua yang akan segera meninggal itu malah menjadi kesal. Ia sudah lama tidak mengangkat tangannya, tampak seolah ingin memukul putra yang sangat dicintainya itu. Suaranya lembut seperti pegas rambut, tetapi sangat menyentuh, “Dalam hidupku ini… aku telah bekerja keras, mengalami entah berapa banyak kesulitan… memungkinkanmu untuk belajar… mungkinkah semua belajar itu berakhir di perut seekor anjing… Kebajikan yang Menguntungkan menutup toko mereka demi kita… bagaimana mungkin kita tidak membayar kembali uang yang kita pinjam… jika peti matinya sedikit lebih ringan, aku juga akan bisa beristirahat lebih tenang…”

Tangan wanita tua itu membeku di udara, jatuh, dan kemudian tidak terangkat lagi.

Sang putra yang berlutut di depan tempat tidurnya tak lagi bisa mendengar omelan ibunya, tak akan pernah lagi bisa mendengar ajaran hidupnya. Ia hanya bisa mengangguk sambil meneteskan air mata, membiarkan ibunya yang sudah tua ini meninggalkan dunia ini dengan tenang.

…

Di sebelah utara Yunqin, jauh dari provinsi-provinsi selatan, terdapat sebuah desa biasa lainnya.

Desa ini dipenuhi dengan berbagai jenis pohon apel. Apel yang dipanen akan dikirim ke banyak kota besar di Yunqin.

Di desa ini, satu-satunya pandai besi bernama Ding Tiezhu. [2]

Namanya Pilar Besi, ketika ia dewasa, ia menghabiskan setiap hari dengan bongkahan besi dan kapalan, hingga menjadi seorang pandai besi.

Di mata orang lain di desa, dia sangat tegap dan garang, suaranya sangat keras, tetapi sebenarnya, dia adalah seseorang dengan watak yang cukup baik, juga sangat lembut terhadap istri dan para tetua di kampung halamannya, hanya saja terkadang, sifatnya sedikit lebih pemarah.

Dia hanya suka makan perut babi yang banyak lemaknya. Sifat pemarah seperti ini terlihat pada contoh di mana jika dia tidak bisa membeli perut babi, dia lebih memilih kelaparan. Jika dia dipaksa untuk mencoba daging kaki babi yang enak, dia bahkan mungkin akan marah.

Sikap mudah marah seperti ini muncul pada hal-hal yang telah ia putuskan. Begitu ia memutuskan sesuatu, sangat sulit untuk mengubahnya.

Hari ini, dia sudah menebang banyak kayu, bersiap untuk menggunakan sedikit arang yang biasa digunakan selama musim dingin.

Itulah sebabnya, meskipun cuaca sudah sangat dingin, dia yang seluruh tubuhnya kotor dan bau bersiap untuk mandi.

Namun, ketika ia melihat istrinya memberinya sepotong sabun, alisnya yang gelap malah mengerut dalam-dalam, dan berkata dengan kasar dan tidak senang, “Mengapa ini bukan milik Kebajikan yang Menguntungkan?”

Istrinya saat itu sibuk menambahkan kayu bakar dan merebus air karena takut suaminya masuk angin, lalu berkata tanpa berpikir panjang, “Ini Tang Green Mountain, kurang lebih sama saja.”

Wajah Ding Tiezhu muram, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Istrinya, yang saat itu sedang menambahkan kayu bakar dengan mata sedikit perih karena asap, juga tidak menyadari apa pun.

Pa!

Ding Tiezhu kemudian membanting bongkahan sabun itu dengan keras ke meja, menghasilkan suara yang sangat nyaring, sambil berkata dengan marah, “Aku tidak mau mandi lagi!”

Baru sekarang istrinya melihat ekspresi pucat suaminya, bagaimana ia berjalan keluar dengan lurus sambil menatap pakaiannya yang basah kuyup. Ia merasa sedih dan teraniaya, air mata mulai menggenang di matanya. “Mengapa kau melampiaskan amarahmu padaku padahal tidak ada yang salah? Sekalipun kau sangat marah, kita sebaiknya membicarakannya setelah kau mandi.”

Ketika sifat istri seseorang lembut, saat itulah seorang pria akan lebih mudah melunak. Namun, Ding Tiezhu malah tetap menegakkan lehernya, terus meraung dengan ganas, “Kau masih bisa mengatakan kurang lebih sama?! Apakah kemampuan Tang Green Mountain dan Auspicious Virtue sama?! Apakah wanita hanya menumbuhkan rambut di kepala mereka, bukan pengetahuan? Apakah ini benar-benar masalah barang yang sama atau tidak?! Apa yang telah dilakukan Auspicious Virtue?! Apa yang telah dilakukan perusahaan dagang seperti Tang Green Mountain? Auspicious Virtue mengizinkan semua keluarga di selatan untuk minum bubur panas, itulah sebabnya aku bersikeras membeli sabun Auspicious Virtue! Inilah alasan mengapa aku begitu keras kepala dalam hal ini! Ini bukan masalah apakah barangnya sama atau tidak, apakah kau mengerti penalaran seperti ini atau tidak?!”

“Aku mengerti.” Wanita itu merasa sangat sakit hati, tidak berdebat dengannya, hanya mendorongnya ke arah kamar mandi. “Aku pasti akan ingat untuk membelikanmu sabun dari Auspicious Virtue lain kali… hanya saja tidak ada di toko Saudari Chu. Selain itu, Saudari Chu juga mengatakan bahwa toko Auspicious Virtue di kota sudah tutup, jadi di masa mendatang, akan sulit untuk membeli sabun Auspicious Virtue…”

Ding Tiezhu menatap kosong. “Toko Kebajikan Keberuntungan tutup? Bagaimana mungkin tutup? Membeli barang-barang mereka akan sulit di masa depan… Toko Kebajikan Keberuntungan tidak akan buka lagi setelah tutup?”

Wanita itu menyeka air matanya, pertama-tama menggunakan handuk kering untuk menyeka tubuhnya yang dingin dan basah kuyup, sambil berkata pelan, “Mereka bilang itu karena mereka punya terlalu banyak hutang, terlalu merugi, benar-benar tidak mampu membalikkan keadaan, itulah sebabnya mereka menutup toko… Bukan hanya toko di kota kita, semua toko di luar sana juga tutup.”

“Terlalu merugi… tidak bisa bertahan?” tanya Ding Tiezhu dengan nada tercengang, “Bukankah hanya bisnis beras yang menawarkan kredit… Bisnis Auspicious Virtue sangat bagus, semua orang menggunakan sabun mereka, bukankah sabun-sabun ini akan terus menghasilkan banyak uang? Bahkan jika mereka tidak bisa bertahan, paling banter mereka hanya perlu menutup toko beras, mengapa mereka menutup semua toko sabun dan barang-barang lainnya?”

Pandai besi sederhana yang memiliki kekuatan terbesar di desa ini tidak dapat memikirkan alasannya.

Istrinya pun sama seperti dia, tidak pernah belajar sebelumnya, dan juga tidak mampu menemukan jawaban atas pertanyaannya.

Ia menyelesaikan mandinya dalam keadaan agak linglung, bahkan tidak menggosok kotoran lama di tubuhnya. Dalam keadaan agak kacau, ia mengenakan pakaian dan menuju ke kepala desa tua yang paling berpengetahuan di desa itu.

“Berbisnis itu tidak seperti menempa baja, satu palu demi satu, sesederhana itu.” Tetua yang bungkuk itu menghela napas sambil perlahan menjelaskan kepada Ding Tiezhu. “Ketidakmampuan untuk membayar kembali uang bukanlah masalah yang mendesak, tetapi bahan baku harus dibeli dengan perak, kan… Bahkan jika Anda bisa membelinya dengan hutang, jika Anda tidak dapat membayarnya tepat waktu, orang lain tidak akan selalu terus meminjamkan uang kepada Anda. Terlebih lagi, dalam berbisnis, ketika orang lain merasa Anda pasti tidak akan mampu melanjutkan, takut Anda mungkin tidak dapat membayar kembali hutang yang Anda miliki sebelumnya, mereka mungkin akan mendesak Anda untuk membayar kembali hutang sebelumnya, ini hanya akan memperburuk keadaan dalam situasi yang sudah buruk. Selain itu, bisnis besar seperti Auspicious Virtue, di banyak tempat, terdiri dari berbagai segmen. Jika satu segmen mengalami masalah dan mereka tidak memiliki cukup perak untuk menutupi kekurangan tersebut, maka seluruh rantai akan putus. Begitu banyak orang yang bergantung, bagi Auspicious Virtue untuk mendukung mereka selama ini sudah tidak mudah… Sebelumnya, toko-toko sabun inilah yang membantu mereka bertahan. Sekarang, sabun-sabun yang hanya seperti uluran tangan ini pun tidak dapat bertahan lebih lama lagi.”

Kepala suku tua itu menjelaskan secara rinci, sampai-sampai ia menjelaskan bahwa bahkan sabun buatan lokal pun, jika ada masalah di salah satu bagian transportasinya, maka mereka hanya akan terus menderita kerugian… mereka tidak dapat melanjutkan bisnis. Ding Tiezhu mendengarkannya dengan sangat saksama. Meskipun ia masih hanya setengah mengerti, setidaknya ia yakin bahwa apa yang dikatakan istrinya itu benar, bahwa Toko Kebajikan Keberuntungan benar-benar akan bangkrut, bahkan mungkin tutup sepenuhnya. Pemilik toko Kebajikan Keberuntungan yang biasanya berdiskusi dengan antusias dengan orang-orang di jalanan dan gang-gang juga tampaknya berada di ujung jalan, tidak berdaya untuk membalikkan keadaan.

Mengapa Auspicious Virtue, sebuah perusahaan dagang yang begitu besar dan hebat, harus tutup?

Mengapa Auspicious Virtue dapat terus menawarkan kredit beras kepada para pengungsi tersebut, tetapi perusahaan dagang lain tidak dapat terus memberikan pinjaman kepada Auspicious Virtue secara kredit?

Ding Tiezhu, pandai besi ini, tidak mengerti bisnis, itulah sebabnya dia tidak bisa memikirkan banyak masalah. Dia hanya merasa seluruh tubuhnya menjadi tidak nyaman, bahkan perut babi yang biasanya paling dia sukai pun menjadi hambar.

Saat makan malam, ia mengambil semangkuk nasi dan memandang perut babi yang bergoyang-goyang karena minyak di depannya, tiba-tiba menyadari apa yang dimakan orang-orang di provinsi selatan, apa yang dimakan para karyawan Kebajikan Keberuntungan mulai hari ini dan seterusnya… Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata kepada istrinya, “Bagaimana kalau kita pergi berlibur jauh?”

Istrinya mengangkat kepalanya, bertanya dengan bingung, “Ada apa?”

“Aku tahu bahwa Kebajikan Keberuntungan telah membuka lahan pertanian di Provinsi Air Giok dan Air Terjun Giok.” Ding Tiezhu menatap istrinya dan berkata, “Meskipun Kebajikan Keberuntungan tidak dapat bertahan, ladang-ladang itu akan selalu ada. Selama ada yang menanam, akan ada panen… Keluarga kita tidak punya banyak uang, tetapi aku punya kekuatan. Aku akan pergi ke sana untuk membantu mereka mengerjakan pekerjaan pertanian.”

Istrinya tiba-tiba menangis tersedu-sedu.

Dia tahu bahwa jika dia pergi sejauh itu, tidak mungkin hal itu bisa dibandingkan dengan gaya hidupnya saat ini.

Namun, dia juga tahu bahwa suaminya terkadang sangat keras kepala, dan merasa sedikit bangga pada suaminya ini… Karena itulah, sambil terisak-isak, dia mulai membantu mereka berdua mengatur barang bawaan mereka.

1. Salah satu dari tiga bank besar Yunqin, kekayaan mereka setara dengan kekayaan seluruh negara B10C19

2. Dasi = Nama Keluarga; Tiezhu = Tiang Besi