Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 677

Bab Volume 14 29: Jalan Akhir Kebajikan yang Menguntungkan

Seorang wanita muda berpakaian hijau yang tinggi dan langsing, tidak jauh lebih pendek dari Lin Xi, memegang tangan Lin Xi, berdiri di atas gundukan yang penuh dengan bunga liar, memandang ke arah sebuah kota kecil biasa di bawah cahaya senja di kejauhan.

Asap mengepul dari kota kecil itu.

Wanita muda yang sangat cantik, tinggi, dan langsing itu tentu saja Gao Yanan. Dia memandang asap tipis yang mengepul di kejauhan, bertanya pelan dengan sedikit khawatir, “Isi surat Chen Feirong sudah dengan jelas menyatakan bahwa jika Anda melanjutkan rencana ini tanpa mengubah apa pun, Kebajikan Keberuntungan mungkin tidak akan mampu bertahan lagi pada pertengahan bulan depan. Apa sebenarnya maksud Anda?”

Lin Xi dengan berat hati melepaskan tangan Gao Yanan, dan tangan satunya lagi malah menggaruk kepalanya.

Setelah dari Kota Pemandangan Timur, dia sudah jarang melakukan tingkah kekanak-kanakan seperti ini. Namun, ketika bersama Gao Yanan, dia malah merasa sangat rileks, seolah kembali ke masa kecilnya.

“Sebenarnya, terlepas dari apakah Kebajikan Keberuntungan mampu mencapai tahapnya hari ini, atau kepercayaan diri saya dalam membiarkan Akademi Green Luan terus eksis di Yunqin, itu karena jumlah pengetahuan mengenai semua jenis pertempuran dan semua jenis perebutan kekuasaan jauh lebih besar daripada siapa pun di dunia ini. Kepercayaan diri saya sebagian besar terletak pada wawasan saya yang melampaui dunia ini.” Setelah menggelengkan kepalanya, Lin Xi mengatakan ini dengan tenang.

Alis Gao Yanan sedikit berkerut, berpikir dalam hati.

Lin Xi menatap profil sampingnya yang cantik, lalu menjelaskan dengan tenang, “Sebenarnya, aku tidak pernah percaya bahwa yang dapat menentukan dunia ini adalah jumlah perak, kekayaan, atau pasukan. Pada akhirnya, menang atau kalah akan selalu bergantung pada hati nurani rakyat.”

“Penduduk Yunqin sangat sederhana dan jujur. Kesederhanaan dan kejujuran seperti ini bahkan mampu mengubahku… Sebelum Kota Pemandangan Timur, aku tidak pernah menyangka bahwa aku akan hidup atau mati bersama sebuah kota. Namun, setelah melihat para prajurit Yunqin yang menghadapi kematian secara langsung, melihat orang-orang biasa yang tetap tinggal di kota meskipun tahu mereka akan mati, aku malah mengubah cara berpikirku. Penduduk Yunqin mencintai kerajaan ini, jenis cinta ini akan menjadi keberanian yang paling menentukan. Aku percaya bahwa sebagian besar penduduk Yunqin, ketika benar-benar tiba saatnya bagi mereka untuk membuat keputusan, mereka akan membuat pilihan yang paling mereka setiai di lubuk hati mereka. Itulah mengapa yang kupertaruhkan justru adalah sifat sederhana penduduk Yunqin, yang kupertaruhkan justru bahwa setelah Kebajikan Keberuntungan membuat pilihan ini, terlepas dari segalanya, mereka tidak akan jatuh.”

“Bagaimana jika kamu kalah dalam perjudian ini?”

“Bahkan jika memang tidak ada jalan keluar, kita akan melarikan diri ke tempat di mana kaisar pun tidak dapat menemukan kita.” Lin Xi memandang asap yang mengepul di kota yang jauh, tertawa bangga dan berkata, “Bahkan jika aku kalah, setidaknya banyak orang akan dapat mengisi perut mereka selama beberapa hari.”

…

Terdapat banyak kultivator kuat di Kekaisaran Yunqin. Namun, kebanyakan orang hanyalah orang biasa, seperti ayah Lin Xi.

Zhang Qi adalah orang biasa seperti ayah Lin Xi.

Dia juga seorang pria paruh baya yang agak gemuk dan sedikit botak. Biasanya, dia penakut dan pemalu, memperlakukan orang dengan ramah, dan menjalankan toko barang kering di Kota Buah Hijau, Provinsi Wajah Selatan.

Dia juga memiliki seorang istri yang pernah belajar sebelumnya, mereka memiliki seorang putra berusia dua belas hingga tiga belas tahun yang cukup nakal tetapi juga sangat cerdas.

Ketika situasi perang di Provinsi Makam Selatan memburuk, dan terdengar kabar tentang invasi pasukan Great Mang, baik dia maupun beberapa orang lain di kota ini menutup toko mereka, meninggalkan rumah mereka untuk melarikan diri menuju provinsi-provinsi utara Yunqin.

Barang-barang yang tertinggal di tokonya tidak mengalami kerusakan parah. Namun, setelah warga kota mengalami pengungsian dan kepulangan ini, mereka semua menjadi sangat kekurangan uang, bisnis tokonya pun menjadi sangat buruk, bahkan sulit untuk terus beroperasi.

Hal yang paling disayangkan adalah istrinya juga terbaring sakit. Meskipun hanya flu biasa, setelah berpuasa berhari-hari, penyakit ringan ini tidak kunjung membaik, malah semakin memburuk.

Teman-teman yang bisa dimintai bantuan sudah dimintai bantuan, satu-satunya tempat di mana dia masih bisa menerima bantuan adalah keluarga sepupunya yang lebih tua. Namun, sepupunya biasanya memperlakukan mereka dengan agak buruk, sedikit meremehkannya. Lupakan tatapan dan kata-kata dingin yang sering dilontarkan, bahkan apakah dia bisa meminjam uang pun masih belum diketahui.

Biasanya, jika itu karena situasi Zhang Qi sendiri, betapapun pahitnya, dia pasti tidak akan meminta bantuan sepupunya ini. Namun, demi istrinya, Zhang Qi malah mengertakkan giginya dan mengambil keputusan. Bahkan jika dia harus berlutut dan memohon di depan rumah sepupunya, dia tetap harus memohon uang yang menyelamatkan nyawanya ini.

Hanya saja, sekarang dia tidak perlu lagi memohon kepada sepupunya yang biasanya memperlakukannya dengan buruk. Di tangannya ada sekantong besar beras putih… beras putih Kebajikan yang Menguntungkan.

Di masa normal tanpa perang atau bencana alam, sekantong beras putih ini bukanlah apa-apa. Namun, saat ini, bagi Zhang Qi, orang biasa seperti Yunqin, ini justru merupakan barang penyelamat hidup yang sangat berharga, ini adalah harga dirinya.

Sekantong beras yang diberikan Kebajikan Keberuntungan kepadanya secara kredit ini dapat mencegahnya melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan, dapat menyelamatkannya dari melakukan sesuatu yang membuatnya merasa tidak memiliki harga diri.

Bagi banyak orang Yunqin, harga diri bahkan lebih penting daripada nyawa mereka sendiri.

Itulah sebabnya mengapa saat ini, Yunqin, pria paruh baya biasa ini, suami dan ayah biasa ini, dalam hati berpikir bahwa di masa depan, jika Auspicious Virtue membutuhkan bantuan yang bisa ia berikan, ia bahkan rela memberikan nyawanya untuk mereka.

“Mulai hari ini, beras di toko ini bisa dibeli secara kredit!”

Di banyak kota dan daerah di Yunqin, jenis suara ini terus terdengar.

Banyak pemilik toko Kebajikan Keberuntungan yang mengeluarkan suara-suara seperti itu memahami dengan jelas apa arti suara tersebut bagi Kebajikan Keberuntungan. Namun, mereka semua membusungkan dada seperti pemilik toko tua tadi, menggunakan suara yang sedikit gemetar, namun penuh kebanggaan dan hormat untuk meneriakkan hal ini, suara mereka terdengar sangat jauh.

Banyak orang Yunqin juga mengetahui apa arti suara-suara seperti itu bagi Kebajikan Keberuntungan, itulah sebabnya mereka hanya mengambil pahala yang cukup untuk menghidupi keluarga mereka. Ketika mereka meninggalkan toko Kebajikan Keberuntungan dengan beras mereka, mereka semua memberi hormat yang mendalam kepada para pemilik toko dan karyawan Kebajikan Keberuntungan.

Ada beberapa penduduk Yunqin yang tidak memikirkan apa arti hal ini bagi Kebajikan yang Menguntungkan, tetapi mereka juga tahu bahwa beras di sebuah toko pasti tidak tak terbatas, namun ada banyak keluarga di kota ini yang seperti mereka. Itulah sebabnya mereka juga hanya meminjam beras secukupnya agar keluarga mereka dapat terus hidup.

Para petani menggunakan sisa benih gandum terakhir yang mereka peroleh, menaburnya di ladang yang ditinggalkan… Beberapa orang yang tidak memiliki usaha lagi pergi mengikuti para nelayan dan pemburu, yang juga pergi memetik tumbuhan liar, belajar cara menangkap ikan. Beberapa barang yang dapat ditukar dengan uang dijual dengan harga murah… Barang-barang ini mulai mengalir keluar seperti air, hari demi hari di hari-hari yang pahit ini.

Pasukan Yunqin dari Provinsi Makam Selatan terus merebut kembali sebidang demi sebidang tanah yang hilang dengan kekuatan yang tak terbendung, dan kabar baik terus berdatangan.

Akhir musim gugur telah berlalu, Yunqin menyambut musim dingin.

…

Penjaga toko tua yang dengan penuh percaya diri menyatakan dengan suara merdu seperti penyanyi opera, dengan lantang mengumumkan ‘Beras di toko ini dapat dibeli secara kredit mulai hari ini dan seterusnya’, mengenakan mantel kulit, berdiri di depan tokonya di pagi hari. Semua karyawan tokonya yang penuh kebajikan, termasuk kasir dan pekerja gudang, seperti pada hari pertama mereka buka kembali di tahun baru, berkumpul di belakangnya.

Ada juga banyak orang lain yang berdiri di depan pemilik toko ini.

Selain itu, jumlah orang yang hadir tidak sebanyak ini pada hari pertama ia mengumumkan bahwa beras dapat dibeli secara kredit.

Tidak semua orang ini datang untuk mengambil beras secara kredit, sebagian besar dari mereka justru sengaja datang ke sini pagi-pagi sekali karena berita tertentu yang mereka dengar.

Di bawah cahaya pagi musim dingin, sudah waktunya untuk membuka toko.

Penjaga toko tua yang mengenakan mantel kulit baru itu perlahan menghela napas. Kemudian, ia membungkuk dalam-dalam ke arah semua tetangga yang berkumpul di sini, perlahan berkata dengan nada meminta maaf, “Kemarin, kami menerima kabar bahwa Penjaga Toko Agung tidak dapat mengumpulkan cukup perak tepat waktu, untuk sementara tidak dapat mengirimkan beras. Toko Kebajikan Keberuntungan akan ditutup, hari ini adalah hari terakhir toko ini buka, jadi saya harus merepotkan semua orang untuk menyampaikan kabar ini kepada tetangga Anda, agar perjalanan besok tidak sia-sia… Saya benar-benar meminta maaf.”

Seluruh karyawan toko Kebajikan yang Menguntungkan ini, yang berada di belakang pemilik toko tua itu, juga membungkuk dalam-dalam sebagai tanda permintaan maaf.

Semua orang yang berkumpul di depan toko itu menjadi diam, tempat itu menjadi benar-benar sunyi.

“Pemilik toko, kapan kalian akan buka lagi?” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar.

Kemudian, banyak suara mendesak serupa terdengar lagi. “Kapan toko bisa buka lagi?”

Mendengar suara-suara seperti itu, pemilik toko tua itu kembali membungkuk dalam-dalam, menggelengkan kepalanya dengan susah payah dan berkata, “Saya minta maaf kepada semua orang… ini adalah sesuatu yang sebenarnya saya sendiri tidak tahu.”

Jalanan kembali sunyi.

Seiring berjalannya hari, banyak orang yang awalnya tidak menyadari apa arti pemberian beras untuk Kebajikan ini mulai menyadari sesuatu… Sementara itu, ekspresi pemilik toko tua ini juga memungkinkan orang-orang tersebut untuk memahami dengan jelas bahwa toko Kebajikan ini tidak akan dibuka lagi. Bahkan mungkin di banyak tempat lain, toko Kebajikan ini tidak akan pernah dibuka lagi.

Mungkin saja perusahaan dagang Yunqin yang legendaris itu, semua tokonya mungkin tidak akan pernah buka lagi, hanya nama ‘Kebajikan yang Menguntungkan’ yang tersisa.

Semua orang ini merasa sangat buruk.

Mereka merasa sangat sedih bukan karena tidak bisa mendapatkan beras, tetapi karena demi mereka, Kebajikan yang Menguntungkan pada akhirnya berakhir dalam keadaan seperti ini.

…

Di ibu kota Provinsi Qiantang, sebuah kereta kuda dengan simbol Kebajikan Keberuntungan sedang berangkat dari sebuah jalan kecil yang terpencil.

Chen Feirong duduk di gerbong ini.

Di ujung lorong ini terdapat sebuah halaman yang dari luar tidak tampak begitu istimewa, seolah tidak berbeda dengan rumah keluarga kaya biasa.

Namun, tempat ini memiliki nama ‘Sky Lunar Manor’, sebuah nama yang mengejutkan seluruh Yunqin.

Sky Lunar Manor adalah bank yang memiliki kemampuan keuangan terbesar di seluruh Provinsi Qiantang, dan saat ini, mungkin juga merupakan bank Yunqin dengan kemampuan keuangan terbesar di seluruh Yunqin.

Sekalipun wilayah selatan tidak tenang selama ini, bahkan para pengungsi sebelumnya telah mencapai Provinsi Qiantang, pemilik Sky Lunar Manor masih tinggal di kediaman tua ini.

Ketika kereta Chen Feirong meninggalkan jalan terpencil ini, tuan dari Sky Lunar Manor, Chen Yulou, adik laki-lakinya, dan para pemilik toko penting di Sky Lunar Manor mengundang ayah Sky Lunar Manor yang terhormat, Chen Zhongshan.

“Mungkinkah…”

Ayah terhormat dari Sky Lunar Manor, yang duduk di hadapan semua orang ini, menghela napas pelan.

“Chen Feirong sedang mengalami kesulitan… Sky Lunar Manor juga menghadapi kesulitan… Bahkan perusahaan dagang seperti Auspicious Virtue sekarang menghadapi berbagai masalah keuangan setiap harinya, sekarang terhenti pada titik kritis, berapa banyak perak yang akan mereka rugikan? Kalian semua juga merasa khawatir… karena Auspicious Virtue tidak melakukan ini demi bisnis, melainkan agar provinsi selatan kita memiliki lebih banyak beras untuk dimakan, memiliki lebih banyak sup panas untuk diminum, itulah sebabnya mereka jatuh ke tingkat ini. Jika tidak, jika mereka bertindak sebagaimana mestinya sebagai pengusaha, perasaan campur aduk apa yang akan kalian rasakan? Bagaimana mungkin kalian menyetujui proposal Chen Feirong, apakah kalian bahkan akan datang untuk menanyakan keputusan saya?”

Suara lembut sang ayah yang terhormat bergema di aula yang sunyi ini, seperti butiran salju yang bertebaran di hari musim dingin.

“Lagipula, Kebajikan yang Menguntungkan tidak melakukan ini karena kepura-puraan. Hanya dengan perkiraan kasar, kita tahu berapa banyak kekayaan yang telah dihabiskan oleh Kebajikan yang Menguntungkan. Ini adalah akar dari pohon besar, namun telah dikunyah oleh begitu banyak mulut. Saya tahu bahwa kalian semua datang untuk berkonsultasi dengan saya karena kalian semua ingin membantu Kebajikan yang Menguntungkan.”

“Hati manusia terbuat dari daging. Bahkan jika kita tidak membicarakan urusan yang jauh, para pedagang di selatan ini, siapa di antara mereka yang tidak mengagumi tuan Kebajikan Keberuntungan, siapa di antara mereka yang tidak mengagumi Pedagang Besar Chen? Bahkan orang-orang tua yang matanya lebih tinggi dariku pun tidak sepatah kata pun mengkritik Kebajikan Keberuntungan.” Tetua itu menatap para keturunan yang diam yang berkumpul di hadapannya. “Aku telah hidup lebih lama dari kalian semua, selama perbedaan usia kita, aku telah melihat lebih banyak, mengalami lebih banyak. Aku juga ingin membantu Kebajikan yang Menguntungkan… Tetapi tulang-tulang tuaku ini masih harus memperingatkan kalian semua bahwa bahkan jika kita meminjamkan semua perak yang tersisa dari Sky Lunar Manor kepada Kebajikan yang Menguntungkan, akankah Kebajikan yang Menguntungkan mampu bertahan hingga musim gugur berikutnya? Jika mereka mampu, maka Sky Lunar Manor pasti akan mempertaruhkan semuanya dengan Kebajikan yang Menguntungkan, baik atau buruk, tulang-tulang tua ini masih dapat melakukan sesuatu yang membawa kehormatan bagi leluhurku sebelum kembali ke bumi. Namun, kalian semua juga harus sudah mengerti bahwa hal semacam ini tidak mungkin! Bahkan jika kita memberikan semua dana Sky Lunar Manor kita, kita tetap tidak dapat mengisi kekosongan ini. Kita hanya akan menemani Kebajikan yang Menguntungkan ke liang kubur.”

“Kita memiliki banyak industri… banyak di antaranya masih berguna bagi saudara-saudara sebangsa kita di selatan. Setelah Kebajikan yang Menguntungkan jatuh, baik atau buruk, kita masih bisa bertahan dan melakukan hal-hal ini. Jika kita mengikuti mereka sampai mati, ini akan menjadi lebih tidak berarti.” Tetua itu memejamkan matanya kesakitan, mulai batuk. “Mari kita bagikan sedikit perak, kecuali…”

Suara orang tua itu terputus-putus karena batuk.

Namun, semua orang di Sky Lunar Manor memahami niat tokoh penting ini. Memberikan sedikit perak hanyalah bentuk penghormatan terhadap Kebajikan Keberuntungan. Hanya jika Kebajikan Keberuntungan dapat mengisi beberapa kekosongan, menunjukkan tanda-tanda bangkit dari kematian, barulah Sky Lunar Manor mungkin akan mempertaruhkan nyawa mereka juga.