Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 675

Bab Volume 14 27: Rasa Malu dan Kesombongan

Di Choufei tersenyum. Dia menatap Xu Zhenyan dan perlahan berkata, “Membully orang-orang kecil memang tidak membawa banyak kesenangan, tetapi karena tidak ada banyak kesenangan dalam melakukan ini, mengapa Tuan Xu juga datang ke tempat seperti ini?”

Setelah keluar dari tambang bijih di Pegunungan Naga Ular, Di Choufei tidak lagi terus-menerus berusaha pamer seperti sebelumnya. Dia seperti pedang yang sudah tersembunyi di dalam sarungnya, hanya gagang pedang yang halus yang terlihat di luar. Namun, pedang yang tersembunyi di dalam sarung, yang penampilan aslinya tidak dapat dilihat orang lain, lebih misterius dan kuat daripada pedang yang terlihat di luar.

Xu Zhenyan bagaikan awan gelap yang suram. Dia menatap Di Choufei dan berkata, “Aku tidak datang untuk mencari Tang Ke, murid Akademi Green Luan ini, melainkan datang untukmu.”

“Oh?” Di Choufei menatap Xu Zhenyan dengan geli. “Aku penasaran, Tuan Xu menemuiku untuk apa?”

“Wen Xuanshu membantuku bangkit, lalu membawamu keluar dari Pegunungan Naga Ular justru agar kita saling memangsa, saling menindas satu sama lain,” kata Xu Zhenyan dengan ekspresi muram. “Namun, kita memiliki musuh yang sama, jadi tidak perlu bagi kita untuk bertindak seperti yang dia inginkan.”

Di Choufei tertawa.

Ketika ia mengingat kembali kejadian-kejadian sebelumnya, keberanian yang dimilikinya saat itu ketika menyerbu Gunung Naga Sejati, tawanya justru berubah menjadi kesombongan dan penghinaan, tertawa hingga rambut panjangnya yang hitam seperti air terjun pun berhamburan di belakangnya.

“Kau salah, salah sejak awal. Aku tidak pernah menganggap diriku sebagai anjing Wen Xuanshu, dan tidak ada yang memutuskan bahwa hanya karena kita memiliki musuh yang sama, kita pasti bisa menjadi teman. Lagipula, bahkan jika itu sebuah transaksi, aku tidak akan memilih untuk bekerja sama dengan orang sepertimu yang bahkan akan mengkhianati ayahmu sendiri.” Di Choufei tertawa sambil berjalan melewati Xu Zhenyan, lalu masuk ke keretanya sendiri.

Xu Zhenyan tidak marah, hanya kerutan di alisnya yang semakin tebal. Dia juga tidak menoleh ke arah Di Choufei yang bersiap pergi dengan keretanya sendiri, hanya berkata dengan dingin, “Aku mendengar kabar. Sekretaris Besar Zhou telah mempersiapkan pernikahan putrinya, Gao Yanan, yang juga teman sekelasku, dengan Lin Xi, jadi Lin Xi kemungkinan besar akan segera menikah. Aku mendengar kabar lain yang lebih pasti, putri Leng Zhennan, Leng Qiuyu, yang juga teman sekelasku, telah mulai bertukar perasaan dengan teman sekelas lainnya, Li Kaiyun. Li Kaiyun juga salah satu sahabat Lin Xi di akademi, salah satu orang yang paling dia sayangi.”

Di Choufei dengan tenang memasuki keretanya dan menutup tirai, tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan.

Keretanya telah berangkat.

Xu Zhenyan perlahan berbalik, berjalan menuju keretanya sendiri.

Seorang pejabat muda Sektor Kehakiman membantu Xu Zhenyan membuka tirai kereta kudanya, mencoba mengambil hati Xu. Ia menatap tajam kereta kuda Di Choufei yang dengan angkuh menjauh, sambil berkata dingin, “Di Choufei benar-benar terlalu gila dan sombong.”

“Dia memiliki kualifikasi seperti ini.” Xu Zhenyan duduk di dalam kereta gelapnya sendiri, berkata dengan dingin, “Saat ini, sudah tidak banyak orang yang memiliki otoritas lebih tinggi darinya di militer. Terlebih lagi, menurut sumber informasi yang dapat dipercaya, mungkin dia bahkan tidak membutuhkan waktu hingga musim panas mendatang untuk mencapai tingkat Ahli Suci. Lagipula, dia adalah siswa paling berprestasi dari Akademi Abadi dalam dekade terakhir. Ketika saya baru bergabung dengan Akademi Green Luan, dia sudah menjabat sebagai komandan besar di Pasukan Perbatasan Naga Ular. Meremehkan saya adalah hal yang biasa.”

Pejabat muda Sektor Kehakiman itu sendiri yang mengemudikan kereta, sambil berkata dengan penuh kebencian, “Namun, Tuan, wewenang Anda di istana kerajaan tidak lebih rendah darinya…” Xu Zhenyan melambaikan tangannya, memotong ucapan pejabat muda Sektor Kehakiman itu, dan berkata dengan dingin, “Semua itu tidak penting, yang penting adalah semakin sombong dan percaya diri dia, semakin sedikit dia menganggapku sebagai lawannya, semakin dia mau tidak mau berurusan dengan Lin Xi… Selain itu, dia juga harus memahami dengan jelas bahwa inilah yang diinginkan Yang Mulia, bahwa dengan melakukan ini dia akan mendapatkan lebih banyak penghargaan dari Yang Mulia, dia akan mendapatkan lebih banyak wewenang dari Yang Mulia. Yang perlu saya lakukan adalah mengawasi dia dan Lin Xi saling memangsa.”

Pejabat muda dari Sektor Kehakiman itu menatap kosong sejenak, sambil berkata dengan kekaguman yang tulus, “Pak ini bijaksana dan brilian.”

Xu Zhenyan memejamkan matanya, menyelimuti dirinya dengan selimut, dan berkata tanpa ekspresi, “Bantu aku mengawasi Keluarga Liu. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa ketika Wen Xuanshu mulai menjalankan rencananya dengan Pengorbanan Musim Gugur, semua orang berpikir bahwa itu akan menjadi wewenang mutlak Wen Xuanshu, sikap para pejabat besar setempat tidak jelas, mengapa justru Pengawas Provinsi Keluarga Liu yang begitu cemas, memerintahkan pasukannya untuk memberikan bantuan, dan begitu terburu-buru menyatakan kesetiaannya kepada kaisar? Apa yang membuat mereka percaya bahwa kaisar pasti akan menang?”

Pejabat muda dari Sektor Kehakiman itu kembali terkejut.

Ketika ia memikirkan pasukan lokal yang saat ini sedang menuju ke utara, barulah ia teringat bahwa memang ada banyak hal yang patut diragukan di sini. Saat ia tersadar dari lamunannya, mengangguk, ia pun tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir. Mengapa kau yakin kaisar pasti akan menang, berdiri di sisi kaisar dengan begitu teguh? Hanya saja, keraguan ini adalah sesuatu yang secara alami tidak berani ia ungkapkan.

…

Setelah beberapa minggu berlalu, dekrit Kaisar Yunqin berjalan tanpa hambatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beliau mengeluarkan banyak perintah.

Pasukan lokal yang bergegas dari Provinsi Gunung Yin untuk menghadapi pasukan pemberontak Pengawal Benua Tengah, bahkan sebelum mereka tiba, pertempuran pemberontakan terbesar sejak Yunqin didirikan telah berakhir. Namun, sebuah dekrit memerintahkan pasukan lokal ini untuk menuju ke utara, bergegas ke Dataran Empat Musim di ujung utara kekaisaran.

Di Choufei dianugerahi gelar Jenderal Agung Pembawa Perdamaian, yang bertanggung jawab atas Garda Benua Tengah… Xu Zhenyan, yang sebelumnya merupakan tokoh nomor dua di Divisi Inspektur, diangkat sebagai Kepala Sektor Yudisial.

Aula Pendeta dipindahkan, tidak lagi berada di dalam Kota Benua Tengah. Terlebih lagi, beberapa pendeta di militer juga menerima perintah untuk kembali. Maksud yang secara samar-samar diungkapkan kaisar adalah bahwa di masa depan, Pendeta Yunqin hanya dapat seperti para penganut Tao di kuil Yunqin biasa, secara terbuka menyatakan beberapa pemikiran mereka, tetapi tidak dapat lagi berpartisipasi dalam urusan internal, bahkan lebih jauh lagi sepenuhnya terpisah dari militer.

Beberapa musuh Lin Xi mulai memiliki kekuatan yang lebih besar, dan mulai melakukan beberapa hal.

Menurut informasi mereka, selama waktu itu, Lin Xi tampaknya tidak melakukan apa pun, hanya diam-diam mengobati lukanya. Namun, terlepas dari apakah itu Di Choufei atau Xu Zhenyan, keduanya tidak percaya bahwa Lin Xi tidak melakukan apa pun.

Pada kenyataannya, Lin Xi memang memanfaatkan waktu pemulihan ini untuk memikirkan beberapa hal dengan saksama, memikirkan semua hal yang bisa dia lakukan. Selama periode ini, dia sudah secara sistematis melakukan beberapa hal yang, bagi lawan-lawannya, sangat hebat hingga mencapai tingkat yang cukup menakutkan.

Ketika kereta Xu Zhenyan perlahan meninggalkan Kota Benua Tengah, Chen Feirong saat itu sedang membalas surat Lin Xi di dalam sebuah toko Kebajikan Keberuntungan Provinsi Qiantang.

Dia tidak pernah meragukan atau menentang keputusan Lin Xi. Hal ini terutama berlaku untuk beberapa keputusan strategis bisnis Auspicious Virtue. Dia melaksanakan keputusan Lin Xi seratus persen sesuai perintah. Hanya saja, kali ini, dia membutuhkan konfirmasi terakhir, merasa harus melaporkan beberapa hal konkret dari Auspicious Virtue kepada Lin Xi.

Dia menulis surat balasan, lalu menyerahkannya ke bengkel pembuatan sabun yang tidak jauh di belakangnya. Setelah itu, dia hanya menunggu.

Provinsi Qiantang sebenarnya tidak terlalu jauh dari Provinsi Makam Selatan. Hanya dalam waktu dua hari, dia menerima konfirmasi dari Lin Xi.

Karena itu, dia tidak ragu lagi. Dengan identitasnya sebagai Penjaga Toko Kebajikan Agung, dia memberi tahu Makam Selatan, Wajah Selatan, dan Ordo Selatan, tiga provinsi paling selatan kekaisaran ini, bersama dengan Qiantang dan Xiangshui, toko Kebajikan di dua provinsi ini, untuk mulai melaksanakan keputusan yang membuatnya lebih terkejut dari sebelumnya.

…

Seorang gadis kecil yang sedang mengisap jarinya berdiri tidak jauh dari toko biji-bijian Auspicious Virtue.

Dia bukan seorang pengemis, pakaiannya bersih, rambutnya dikepang, cukup imut. Dia tinggal di sebuah rumah di sepanjang jalan ini yang bahkan memiliki bunga dan rumput yang tumbuh di pintu masuknya.

Hanya saja, saat ini dia sangat lapar.

Dia benar-benar ingin menangis.

Separuhnya disebabkan karena dia sangat lapar hingga ingin menangis, sementara separuh lainnya karena rasa malu.

Dia merasa berdiri seperti ini di depan pintu masuk toko ini dan melihat beras di dalamnya sangatlah memalukan.

Dia merasa sudah melakukan segala yang dia bisa untuk tidak membeli bakpao, tetapi mengapa ketika dia melihat jenis beras mentah ini, dia bahkan tidak bisa menggerakkan kakinya, sangat ingin berlari dan mengambil segenggam, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ketika kakek gadis kecil yang berpakaian rapi ini, seorang tetua yang juga mengenakan jaket kain bersih, melihat penampilan gadis kecil itu, ia pun ingin menangis.

Mereka mendengar bahwa garis depan telah mengalami pertempuran hebat, bahwa tidak ada kemungkinan para barbar Great Mang itu menyerang lagi untuk waktu yang cukup lama, jadi mereka kembali ke tanah air mereka sendiri.

Hanya saja, lahan pertanian itu sudah terlalu lama ditinggalkan, musim gugur ini ditakdirkan untuk tidak menghasilkan banyak panen. Banyak pengusaha di tempat ini juga sudah pergi, banyak profesi tidak dapat dilanjutkan. Ini terutama terjadi pada keluarga seperti mereka yang mencari nafkah dengan kerajinan tangan. Biasanya, mereka masih bisa dianggap sebagai keluarga kecil yang cukup berada, tetapi setelah mengalami evakuasi yang panjang dan sulit, saat mereka kembali, mereka sudah tidak punya uang sepeser pun. Orang dewasa masih bisa berjuang dengan susah payah, memikirkan hal-hal yang perlu mereka lakukan saat lapar, perlahan-lahan bertahan hidup. Namun, anak-anak yang tidak bisa makan satu kali pun makanan yang layak selama beberapa hari, bagaimana mereka bisa bertahan?

Sambil memandang cucunya yang sedang mengisap jarinya, dengan kulit agak pucat, lelaki tua yang ingin menangis ini memantapkan tekadnya, memutuskan untuk menjual satu-satunya barang berharga keluarganya, sepotong giok tua yang diwariskan turun-temurun, meskipun nilai keluarga dari giok tua itu jauh lebih besar daripada nilai praktisnya, meskipun itu hanya bisa memberi makan dirinya dan cucunya yang sangat ia cintai untuk beberapa kali makan.

Jalan setapak berbatu biru di jalanan itu sangat bersih, tanpa banyak pengemis, tetapi banyak orang yang bahkan lebih lapar daripada pengemis. Rumah-rumah mereka benar-benar kosong, banyak orang pergi ke ladang untuk menggali akar rumput dan menangkap tikus sawah dan hewan lainnya bahkan di siang hari.

Sama seperti ketika panen di Yunqin sangat buruk, dan mengalami bencana alam berturut-turut selama bertahun-tahun, jika bantuan penanggulangan bencana tidak datang dari atas, maka semua rakyat jelata di jalanan ini hanya bisa menggunakan berbagai cara untuk bertahan hidup.

Seekor kuda cepat membawa debu yang tertiup angin yang tak bisa digosok ke toko biji-bijian Kebajikan yang Menguntungkan ini.

Ketika pemilik toko tua itu keluar dari toko gandum dan menerima dokumen dari penunggang kuda itu, ia kebetulan melihat gadis dan orang tua itu. Melihat wajah cucunya yang malu, pemilik toko tua itu pun ingin menangis.

Dia juga ingin membantu orang-orang ini, hanya saja gajinya masih terbatas. Tidak mungkin dia bisa membantu semua orang biasa di jalan ini. Adapun beras di toko ini, itu milik Auspicious Virtue, bukan miliknya. Dia tidak bisa melawan jabatannya.

Ia berpikir dalam hati bahwa sebentar lagi ia akan membeli roti kukus dan diam-diam memberikannya kepada gadis kecil itu. Kemudian ia dengan serius membuka surat yang dikirim dari Penjaga Toko Agung Kebajikan yang sangat ia hormati.

Setidaknya, justru karena rencana dan keputusan Pedagang Besar yang sangat ia hormati itulah masih ada beras yang bisa dijual di jalanan seperti ini… Sambil memikirkan hal-hal serius seperti itu, begitu membaca kata-kata dalam surat ini, tangan pedagang tua ini mulai gemetar tak terkendali, napasnya hampir berhenti total, dahinya terasa agak dingin. Namun, dadanya mengeluarkan panas yang tak terlukiskan.

“Toko ini!”

Dia dengan cepat membaca sekilas isi surat itu, memastikan bahwa dia tidak salah membaca sambil merintih, tiba-tiba berteriak keras dua kata ini.

Dua kata ini, di jalanan sepi seperti ini, tampak sangat kuat dan megah.

Gadis kecil yang merasa sangat malu hingga ingin menangis dan pria tua yang menghiburnya sama-sama berdiri diam. Mereka berbalik dengan linglung, memandang pemilik toko tua itu yang menegakkan dadanya, napasnya tersengal-sengal seolah-olah ia terkena stroke, bingung dengan apa yang terjadi.

Penjaga toko tua itu tampaknya mendapatkan peningkatan kepercayaan diri yang lebih besar lagi, dadanya tampak lebih tegap.

Di tengah akhir musim gugur yang sangat dingin ini, seolah-olah sedang tampil dalam sebuah opera, ia dengan lantang bernyanyi, menyatakan, “Toko ini… mulai hari ini, beras dapat dibeli secara kredit!”