Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 674

Bab Volume 14 26: Kehidupan Orang-Orang Tak Dikenal

Baju zirah kulit hitam standar biasa buatan Yunqin, meskipun dianggap sebagai barang konsumsi yang sangat umum—baju zirah yang bahkan prajurit pasukan perbatasan biasa pun akan diberi dua hingga tiga set—jumlah yang banyak bukan berarti pengerjaannya sederhana, juga bukan berarti harganya murah dan kurang kemampuan bertahan.

Kulit yang digunakan untuk membuat baju zirah kulit yang dicat hitam ini sebagian besar berasal dari Banteng Hitam Linchuan dan Banteng Hijau Beilong. Kulit dari kedua jenis banteng ini secara alami sangat kuat. Hal ini terutama berlaku untuk Banteng Hijau Beilong, selalu ada ungkapan lama ‘sepuluh banteng Beilong dapat mengikis sebuah pedang’.

Produksi kulit Great Mang awalnya menggunakan asap untuk membuat kulit menjadi kuat. Namun, hasilnya relatif lebih rapuh dan meningkatkan kesulitan pemrosesan selanjutnya, sehingga waktu yang dibutuhkan untuk membuat baju zirah kulit lebih lama daripada Yunqin.

Baju zirah standar Yunqin pertama-tama dicuci dengan air mata air dingin, kemudian dikukus dengan bahan obat, dan panasnya digunakan untuk memangkasnya. Selanjutnya, semua proses pengolahan berikutnya akan diselesaikan dalam waktu tujuh hari, karena jika melebihi tujuh hari, baju zirah kulit akan menjadi terlalu keras karena dikeringkan di udara, sehingga sulit untuk diproses. Potongan-potongan yang dipangkas kemudian dimasak perlahan menjadi karet, dicampur dengan pernis yang terbuat dari cairan pohon tertentu, dan kemudian digunakan untuk merekatkan baju zirah kulit dan menambahkan lapisan pelindung di atasnya. Setelah semua ini, baju zirah tersebut kemudian menjalani serangkaian pengolahan permukaan.

Berkat pengerjaan yang teliti dan rumit, bahkan di lingkungan buruk Pegunungan Naga Ular, bahkan jika baju zirah kulit hitam Yunqin selalu terendam air kotor, seiring berjalannya waktu, baju zirah itu tetap tidak akan membusuk atau berubah bentuk.

Seorang wanita yang mengenakan pakaian kain biasa, memakai celemek kulit di tubuhnya, memegang gunting, dan sedang melakukan pekerjaan memangkas tumpukan kulit tebal di luar bengkel yang mengeluarkan uap.

Terdapat bintik hitam di sudut mata kiri wanita ini, fitur wajahnya juga sangat biasa, tidak bisa dianggap cantik. Ia tampak seperti berusia sekitar dua puluh tahun, tangan dan kakinya kasar dan besar, hanya seorang pekerja upahan biasa di bengkel kulit ini.

Kulit yang baru saja keluar dari alat pengukus masih sangat panas, memenuhi sekitarnya dengan panas yang meningkat. Terlebih lagi, panas tersebut, ketika bercampur dengan cairan obat, masih berbau sangat busuk. Ketika seseorang berada dalam panas seperti ini untuk waktu yang lama, terlepas dari apakah itu kulit di tangan atau wajahnya, semuanya tampak agak kasar, sama sekali kehilangan kilau seorang wanita muda biasa, sampai-sampai sedikit bengkak dan memerah, seolah-olah warna pada permukaan kulitnya adalah kondisi sementara.

Bau badannya juga jelas tidak sedap. Bau seperti ini, kecuali jika seseorang menggunakan sabun yang bagus untuk mencuci selama beberapa hari, pasti tidak bisa dihilangkan.

Pemuda berambut pendek yang mengenakan seragam Sektor Perdagangan itu dengan teliti memeriksa beberapa kulit yang telah dipotong di sisinya. Setelah dengan cermat memeriksa hampir dua ratus set kulit, pemuda berambut pendek ini, sambil diliputi panas yang menyengat, menganggukkan kepalanya sebagai tanda pujian dan persetujuan kepada pekerja wanita biasa ini.

Pekerja wanita ini menggigit bibirnya dengan sedikit malu, menggunakan matanya untuk diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pemuda berambut pendek ini.

“Anda pasti Tang Ke[1]?” Sebuah suara yang, meskipun tampak tenang, tidak sesuai dengan suasana lokakarya yang teratur dan terorganisir rapi ini, tiba-tiba terdengar dari suasana yang panas membara ini.

Pemuda berambut pendek dengan postur agak bungkuk itu adalah Tang Ke.

Jantungnya berdebar kencang, matanya mengikuti arah suara itu berasal. Dia melihat sosok seorang pejabat muda yang tinggi, tegap, dan elegan, penuh kebanggaan, perlahan muncul di hadapannya.

Awalnya, Tang Ke tidak mengenali pejabat muda yang anggun dan tampan ini, yang sama sekali berbeda dari bengkel ini, tetapi begitu melihat seragam resmi mewah dan aksesori badak merah-ungu milik pihak lain, ekspresinya sedikit berubah, membungkuk dan berkata, “Saya memberi hormat kepada Tuan Di.”

“Kau ternyata mengenaliku.” Di Choufei tersenyum tipis. Ia menatap mahasiswi Akademi Green Luan yang tetap rendah hati di hadapannya, lalu melirik pekerja wanita biasa yang tampak tidak tahu apa yang sedang terjadi, yang sedikit merasa tidak nyaman meskipun bekerja dengan kepala tertunduk. “Apakah pekerja wanita ini bernama Hong Xiunu?”

Tangan wanita itu sedikit gemetar, gunting yang sangat tajam itu hampir saja menyebabkan luka berdarah di sepanjang persendian jarinya.

Ekspresi wajah Tang Ke yang tertunduk menjadi sedikit lebih muram, sambil berkata dengan hormat dan susah payah, “Ya.”

“Di masa muda saya, saya juga pernah bekerja di Sektor Perdagangan, jadi saya sedikit tahu tentang pembuatan baju zirah.” Di Choufei menatap Tang Ke yang patuh, lalu berkata sambil tersenyum, “Bengkel pembuatan baju zirah biasa memiliki sangat sedikit pekerja wanita, ini kemungkinan besar karena kekuatan tangan pekerja wanita selalu sedikit lebih lemah. Kecuali jika pekerja wanita tersebut memiliki keahlian khusus. Hong Xiunu ini sebenarnya diatur untuk datang ke sini oleh Anda. Apakah ini karena dia memiliki beberapa bidang yang membuatnya unggul? Apakah karena dia mampu memangkas baju zirah dengan sangat cepat, atau karena ketelitiannya, mampu memangkas lebih banyak barang jadi daripada pekerja pria biasa dalam sehari?”

Jantung Tang Ke berdebar lagi, ekspresinya menjadi sedikit lebih muram. Namun, tubuhnya membungkuk lebih dalam, suaranya terdengar lebih penuh hormat dan rendah hati. “Tuan Di, bukan karena alasan itu, melainkan karena kedua kakak laki-laki Hong Xiunu telah meninggal di medan perang, dan ibunya juga menderita penyakit serius…”

Alis Di Choufei sedikit berkerut, memotong ucapan Tang Ke. “Jika kedua kakak laki-lakinya meninggal dalam pertempuran, maka departemen militer seharusnya sudah memberikan bantuan keuangan, kan?”

Tang Ke dengan hormat menjelaskan, “Penyakit ibunya cukup serius, jadi uang kompensasi sebelumnya sudah habis, itulah sebabnya dia disuruh bekerja di sini untuk mencari nafkah.”

“Apakah itu hanya karena rasa simpati?” Di Choufei tersenyum. Dia menatap Tang Ke. “Bukankah itu karena pertimbangan pribadi?”

Gunting milik pekerja wanita itu berhenti.

Dia mulai merasa takut, matanya mulai kabur.

Dia hanyalah anak dari keluarga miskin biasa, seseorang yang tidak pernah banyak belajar, dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap pintar. Bahkan sekarang, dia tidak tahu identitas Di Choufei, tetapi setidaknya dia bisa tahu bahwa Di Choufei adalah seorang pejabat yang sangat penting. Selain itu, dia bisa tahu bahwa Di Choufei sengaja datang untuk menyusahkan Tang Ke.

Suara Tang Ke mulai sedikit bergetar. “Tuan Di, bengkel produksi menggunakan tenaga kerja. Mendahulukan penderitaan bawahan militer adalah praktik konvensional.”

“Jika praktik konvensional dilakukan terhadap seorang pria, tentu saja tidak akan ada kritik.” Di Choufei memandang Tang Ke dengan nada mengejek, menggelengkan kepalanya sambil berkata pelan, “Namun, kau menjaga seorang wanita muda, jadi ini pasti akan menimbulkan kritik, membuat orang merasa bahwa ini tidak adil.”

Tubuh Tang Ke sedikit kaku. “Aku…”

“Yunqin memiliki hukum karena hukum itu harus dipatuhi.” Di Choufei menggerakkan tangannya ke belakang. “Sebenarnya, jika kau ingin membantunya, kau tidak perlu menggunakan cara seperti ini… Menurutku, karena kau tertarik padanya, mengapa aku tidak menjadi saksi saja, dan menjadikannya istrimu? Dengan begitu, mata pencaharian dia dan ibunya tidak akan menjadi masalah.”

Ketika mendengar kata-kata itu, pekerja wanita itu dipenuhi rasa takut dan kesedihan yang bercampur aduk, air mata terus mengalir tanpa henti dari matanya. Namun, dia masih tidak berani mengeluarkan suara karena takut menambah masalah bagi Tang Ke.

Suara Tang Ke menjadi semakin kaku. Ia menelan ludahnya dengan susah payah, tetap membungkuk dengan hormat sambil berkata pelan, “Tuan, sejak saya lulus dari Akademi Green Luan, saya hanya ingin menjalani hidup yang tenang. Saya tidak akan terlibat dalam perselisihan apa pun, bahkan jika saya menghabiskan seluruh hidup saya sebagai pengawas produksi kecil.”

Ketika Di Choufei mendengar suara yang hampir memohon belas kasihan itu, wajah tampannya menunjukkan sedikit ekspresi senang. Dia menggelengkan kepalanya, dengan tenang berkata sambil sedikit mengejek, “Namun, bagaimanapun juga, kau adalah teman Lin Xi.”

Tang Ke mengangkat kepalanya.

Wajahnya yang tadinya penuh hormat akhirnya berubah dari marah menjadi pucat pasi.

Dia hanya bekerja dengan hati-hati dan teliti di sini, mengawasi pekerja wanita seperti ini, hanya menjalankan tugasnya sebagai seorang perwira di bengkel ini… Hanya saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan penampilan Di Choufei. Penampilan Di Choufei disebabkan oleh Lin Xi, karena dia adalah teman Lin Xi ketika masih di akademi.

Di Choufei sepertinya sama sekali tidak memperhatikan ekspresinya, hanya berbalik untuk mengamati pekerja wanita yang wajahnya berlinang air mata, tidak berani mengeluarkan suara isak tangis.

Dia menatap pekerja wanita biasa ini yang kulitnya dalam kondisi sangat buruk, dengan bintik hitam di sudut matanya. Seolah mengerti sesuatu, dia berkata dengan nada mengejek, “Kalau begitu, ini artinya kau tidak mau… kau merasa Hong Xiunu tidak cukup cantik? Namun, dalam menikahi seorang istri, izinkan aku memberimu nasihat, jangan terlalu mempedulikan penampilan luar.”

Gadis biasa itu terus meneteskan air mata.

Akhirnya dia tak tahan lagi, dan menangis tersedu-sedu.

Dia tidak tahan dengan penghinaan yang disebabkan oleh kata-kata Di Choufei. Dia memang seorang wanita yang sangat jelek, sangat bau.

Dia juga gadis yang sangat bodoh, itulah sebabnya dia tidak bisa memikirkan cara lain. Dia hanya bisa memikirkan satu cara yang akan mencegah Di Choufei menggunakan dirinya untuk mempermalukan Tang Ke.

Maka, sambil terisak-isak, dia mengangkat gunting tajam di tangannya, lalu menusukkannya dengan ganas ke arah dadanya.

Chi!

Celemeknya mengeluarkan suara robekan, tetapi guntingnya tidak menusuk tubuhnya.

Tangannya dicengkeram oleh tangan yang sangat kuat, seolah-olah dijepit oleh penjepit besi.

Dia melihat wajah Tang Ke yang berubah bentuk dan penuh amarah. “Kau sudah gila?!”

Pekerja perempuan biasa ini merasa semakin teraniaya, semakin takut. Dia bahkan tidak tahu apa lagi yang bisa dia lakukan. Isak tangisnya semakin hebat.

“Kamu tidak perlu bekerja di sini lagi.”

Saat itu, Tang Ke tidak menatap Di Choufei. Ia mengambil gunting dari tangan pekerja wanita itu. Di matanya, wajah biasa pekerja wanita yang terisak-isak itu tampak semakin lembut. “Aku tahu ini agak kurang sopan… apakah kau bersedia menikah denganku? Jika kau bersedia, aku ingin menjadikanmu istriku.”

Di Choufei yang tadinya tertawa mengejek menjadi terkejut.

Pekerja wanita muda ini juga terkejut.

Ia merasa telah mendatangkan masalah yang lebih besar bagi Tang Ke, merasa semakin terhina. Karena itu, ia berhenti menangis, wajahnya pucat pasi, matanya tertuju pada gunting di tangan Tang Ke. Ia mengulurkan tangannya, ingin sekali merebut gunting itu dari tangan Tang Ke.

“Saya serius.”

Namun, Tang Ke malah menatap matanya, menggelengkan kepalanya. Kemudian, ia perlahan berbalik untuk menatap Di Choufei, suaranya tenang saat berkata, “Tuan Di, apa yang Anda katakan benar. Meskipun dia tidak cantik di mata Anda, saya harus berterima kasih kepada Anda. Anda telah mengizinkan saya melihat sisi dirinya yang paling berharga. Saya membutuhkan wanita biasa namun berharga seperti ini sebagai istri saya.”

Tangan pekerja wanita muda itu menjadi kaku.

Tang Ke menyingkirkan gunting itu, menggenggam erat tangan kasarnya, dan menariknya berdiri. “Apakah kau bersedia?” Ia tersenyum sambil menatap pekerja wanita muda itu, mengatakan hal itu dengan tulus.

Mata pekerja wanita muda itu kembali berkaca-kaca, tetapi ia dapat melihat ketulusan dan kegembiraan di mata Tang Ke. Karena itu, ia terisak sambil menganggukkan kepalanya dengan paksa.

Tang Ke mulai tertawa, lalu menoleh ke arah Di Choufei. “Terima kasih, Tuan Di, atas kesediaan Anda menjadi saksi.”

Wajah Di Choufei menjadi sedikit kaku.

Di tengah terik matahari, beberapa sorakan terdengar dari para pekerja bengkel di kejauhan.

Saat berhadapan dengan dua sosok kecil itu, Di Choufei tidak mengatakan apa pun lagi, hanya berbalik tanpa ekspresi untuk pergi.

Sambil membawa sedikit rasa panas dan bau saat berjalan keluar dari bengkel, Di Choufei melihat sebuah kereta baru terparkir di sebelah keretanya sendiri.

Di Kota Benua Tengah yang baru dibangun ini, pemuda lain yang memiliki wibawa luar biasa, Xu Zhenyan, saat ini berdiri di depan kereta baru ini dengan ekspresi muram dan dingin.

“Kurasa menindas sosok kecil seperti ini tidak akan memberimu banyak kegembiraan, kan?”

Sambil menatap Di Choufei yang berjalan mendekat, Xu Zhenyan yang diselimuti jubah abu-abu dengan tenang berkata, “Jika kau benar-benar ingin membuat Lin Xi marah, membuatnya kehilangan kendali, membuatnya merasa lebih dirugikan, maka kau perlu menyakiti orang-orang yang lebih penting baginya.”

1. Seorang barbar dari perbatasan yang datang ke Akademi Green Luan dan berteman dengan Lin Xi. Kemudian, ia dikirim ke Kota Chaste Blossom untuk pelatihan praktis.