Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 657

Bab Volume 14 9: Jenderal yang Sudah Tua dan Sudah Beruban

Ada kobaran api besar yang menyala di dalam Kota Harmony Splendor.

Mayat seorang pria bernama He Baihe[1], terbakar menjadi abu di jalanan tempat dia bertempur.

Di Kota Pemandangan Timur, Tangcang kehilangan dua pedang, sementara di Kota Kemegahan Harmoni, Yunqin juga kehilangan sebuah pedang indah yang cukup untuk mewakili seluruh rakyat Yunqin.

Sekretaris Agung Zhou dan banyak prajurit berkumpul di sekitar api yang berkobar dengan intensitas semakin besar, dan kemudian perlahan padam, mengantar kepergian individu yang pendiam dan tanpa nama saat berada di Akademi Abadi, namun dapat dianggap sebagai pahlawan bela diri sejati, seseorang yang dapat dianggap sebagai guru besar.

Banyak orang bertanya-tanya apa yang membuat Ahli Suci yang sangat kuat ini, yang bisa menjelajahi dunia tanpa hambatan dan memperlakukan hidupnya seperti permainan, masih datang ke tempat ini meskipun menderita luka serius, akhirnya melukai Wenren Cangyue dengan sangat parah, dan kemudian meninggal setelah memenangkan pertempuran ini.

Pedang ini patah.

Pedang Surgawi itu belum diwariskan. Mulai hari ini, pedang itu tidak ada lagi.

Namun, semua orang Yunqin yang selamat di Kota Kemegahan Harmoni sangat mengingat nama He Baihe. Pedangnya terukir dalam-dalam di benak mereka.

…

Pada saat yang sama.

Seorang perwira tinggi Yunqin yang mengenakan baju zirah hitam, tampak lelah namun teguh, menatap ke arah Pegunungan Seribu Matahari Terbenam yang samar-samar terlihat di kejauhan.

Perwira tinggi Yunqin lainnya di sisinya juga menatap ke arah Pegunungan Seribu Matahari Terbenam yang jauh, sambil menghela napas, “Aku mendengar saudara-saudara Zhen Nanying mengatakan bahwa salah satu pasukan kavaleri Jenderal Besar Gu yang kuat telah menyeberangi Danau Meteor, terus-menerus merebut tiga benteng, dan merebut lumbung penting musuh. Aku yakin kali ini, kita dapat mengambil kesempatan untuk merebut kembali Pegunungan Seribu Matahari Terbenam.”

Perwira tinggi Yunqin yang tampak lelah namun berekspresi tenang itu malah menggelengkan kepalanya. “Saya khawatir ini mungkin tidak selalu demikian.”

“Mengapa?” tanya perwira berpangkat tinggi di sebelahnya sambil mengerutkan kening.

“Wenren Cangyue ternyata belum mati… Bahkan jika aku berada dalam situasi ini, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menarik semua pasukan di belakang Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam. Persediaan yang tidak bisa kubawa, akan kubakar habis.” Perwira tinggi yang tampak lelah itu berkata dengan suara muram, “Meskipun pasukanku telah meraih kemenangan besar, garis belakang sama sekali tidak dapat mengimbangi, tidak ada cukup kekuatan cadangan… Jika situasi domestik damai, jalur pasokan lancar seperti sebelumnya, kita tidak hanya dapat merebut gerbang perbatasan Seribu Matahari Terbenam sekaligus, kita bahkan mungkin dapat terus mendorong ke selatan dan mengalahkan Great Mang sampai mereka tidak mampu bangkit lagi. Namun, kemenangan besar ini telah sepenuhnya menghabiskan kekuatan beberapa provinsi di belakang kita, kemenangan ini membunuh angsa yang bertelur emas. Jika tidak ada nilai strategis yang substansial dalam merebut Gunung Seribu Matahari Terbenam, mengapa kemudian perlu merebut kembali Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam secara paksa dalam situasi di mana persiapan kita tidak memadai?”

“Jenderal Besar Gu bukanlah orang yang senang dengan tindakan-tindakan besar. Itulah sebabnya, dalam situasi pertempuran saat ini, apakah kita benar-benar dapat merebut kembali Gerbang Perbatasan Seribu Matahari Terbenam, dan apakah kita dapat membuat Jenderal Besar Mang mengakui kekalahan, kuncinya bukan lagi pada kekuatan militer, melainkan pada keadaan urusan internal.” Perwira tinggi Yunqin yang tampak lelah itu menggelengkan kepalanya. “Jika konflik internal tidak berhenti, bagaimana kita dapat menghadapi musuh dari luar?”

“Tanpa landasan sekalipun… Jika bahkan kaki penyangganya patah, bagaimana mungkin pedang di tangan dapat mengenai tubuh musuh? Tubuh kita sendiri akan langsung roboh.”

Ketika kaki kebanyakan orang patah, mereka secara alami tidak bisa berdiri dengan stabil, dan tidak mampu melawan orang lain lagi.

Analogi yang dibuat oleh perwira tinggi benteng Provinsi Makam Selatan Yunqin biasa ini sama sekali tidak salah. Namun, jika menyangkut kultivator tingkat suci terkuat yang telah melampaui alam orang biasa, bahkan tanpa kaki, mereka masih bisa berjalan, masih memiliki kekuatan yang tak terbayangkan.

Di istana giok hitam Gunung Purgatorium yang mewakili otoritas tertinggi Great Mang, Patriark Gunung Purgatorium yang bermandikan cahaya merah menatap dokumen rahasia di tangannya, ekspresinya sedikit mengejek saat ia memberi perintah kepada beberapa Hakim Ilahi berjubah merah Gunung Purgatorium yang berlutut di luar istana. “Kalau begitu, tidak perlu mengirim Shentu Zhongxin ke negeri-negeri tak dikenal di balik Gunung Purgatorium, suruh dia pergi ke Kota Benua Tengah. Meskipun kakinya hilang, setidaknya, dia masih sedikit lebih kuat daripada mereka yang memiliki kaki di Kota Benua Tengah. Adapun dunia di balik Gunung Purgatorium… kirim beberapa orang lagi setiap bulan.”

Para Hakim Ilahi berjubah merah dari Gunung Api Penyucian ini, yang biasanya sudah memiliki status sangat tinggi, semuanya menyatakan pengakuan mereka, lalu dengan hormat mundur.

“Singkirkan Makam Selatan, Ordo Selatan, dan Hutan Timur, ketiga provinsi ini untukku, sebagai imbalan atas sebagian bantuanku?”

Di istana ini, Patriark Gunung Api Penyucian yang duduk di singgasana berbicara kepada dirinya sendiri dengan nada mengejek, “Wen Xuanshu, sepertinya kau agak berani, berani membahas harga seperti ini denganku? Tidakkah kau takut aku akan merasa kau terlalu meremehkanku… Namun, aku tidak tertarik pada harga seperti ini, tetapi aku sedikit tertarik pada kaisar dan Gunung Naga Sejati. Ini juga saatnya bagi orang-orang Yunqin untuk lebih mengenal Gunung Api Penyucian, meskipun hanya orang bodoh berkaki patah.”

…

Zhantai Qiantang sedang berpikir.

Berkali-kali, dalam persepsinya, ia seolah dapat merasakan sebuah gunung besar yang menghalangi tepat di depannya.

Gunung besar ini adalah jarak antara dirinya dan tingkat Pakar Suci.

Dia bisa merasakan kekuatan tingkat suci, tetapi dia juga tahu bahwa dia masih jauh dari kekuatan semacam itu. Inilah situasi yang dihadapinya sebagai seseorang di puncak tingkat Master Negara.

Biasanya, bahkan setelah beberapa hari berlatih, dia tidak merasakan gunung itu mengecil. Seolah-olah di tempat gunung itu berdiri, ia akan tetap di sana selamanya.

Namun, selama hari-hari ia memimpin pasukan Great Mang yang berjumlah lebih dari lima puluh ribu orang, ia hanya berlatih kultivasi saat beristirahat di malam hari, namun ia dapat merasakan dirinya mengambil langkah besar dalam menyeberangi gunung ini.

Zhantai Qiantang adalah salah satu orang paling cerdas di dunia ini.

Dia mendengarkan langkah kaki berat di belakangnya, dan dengan cepat memahami alasannya.

Itu hanya karena pikirannya belum pernah mengalami tekanan sebesar yang dihadapinya beberapa hari terakhir ini. Sebelumnya, gurunya, mendiang Kaisar Zhantai Mang dari Dinasti Mang Agung, secara pribadi mewariskan dinasti yang direbutnya ke tangannya, tetapi sebuah dinasti seringkali lebih seperti gambaran imajiner dan samar di kepalanya, tidak senyata lima puluh ribu tentara Dinasti Mang Agung di belakangnya saat ini.

Di balik lima puluh ribu nyawa ini terdapat anggota keluarga yang tak terhitung jumlahnya.

Dia sendiri berasal dari Great Mang. Sama seperti Lin Xi yang merupakan warga Yunqin, yang tidak tahan melihat orang-orang Yunqin mati, orang-orang Great Mang ini dan keluarga-keluarga yang tak terhitung jumlahnya di belakang mereka membuatnya memikul tekanan nyata yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Semangat, kemauan, itulah jalan para kultivator.

Tekanan hidup dan mati satu orang tidak dapat dibandingkan dengan tekanan hidup dan mati banyak orang.

Namun, seseorang harus benar-benar peduli terhadap kehidupan-kehidupan ini agar dapat merasakan tekanan yang sesungguhnya.

Itulah mengapa militer sering menghasilkan kultivator yang kuat. Bukan hanya karena mereka mengalami lebih banyak pertempuran, tetapi juga karena mereka memikul lebih banyak nyawa dan kematian daripada yang lain.

Di bawah bimbingan semua tokoh Mang Agung yang hidupnya berada di tangannya, pemahamannya terhadap jalan kultivasi juga semakin mendalam.

Shi Qian berjalan mendekat ke sisinya. Dia melihat alis Zhantai Qiantang perlahan mengendur, dan kemudian tiba-tiba mendapat pemahaman, tanpa sadar bertanya pelan, “Karena pasukan perbatasan yang dipimpin Gu Yunjing benar-benar bersedia memberi kita jalan hidup, mengosongkan semua orang di benteng itu untuk kita, mengapa kita masih harus pergi?”

“Ketika orang lain memperlakukanmu dengan sopan santun, kamu harus membalas kesopanan itu. Ini adalah sesuatu yang diajarkan di lembaga-lembaga swasta Kota Benua Tengah kepada para siswa muda.” Zhantai Qiantang menjelaskan, “Gu Yunjing meninggalkan jalan hidup bagi kita, jadi kita tidak bisa menolak untuk memberinya jalan hidup. Dia adalah jenderal Yunqin, jadi dengan melakukan hal-hal seperti ini, jika dia melakukannya secara diam-diam, orang lain akan tetap waspada, tetapi jika dia melakukannya secara besar-besaran, tanpa kendali apa pun, maka itu akan mendatangkan banyak masalah baginya, membuatnya tidak punya cara untuk menjelaskan dirinya sendiri. Karena itu, bagaimana kita bisa menduduki area tamu ini… Gu Yunjing akan memperlakukan tempat itu sebagai gerbang. Ketika kita lewat, pasukannya akan membantu kita mengawasi tempat itu, menghentikan pasukan Wenren Cangyue.”

Shi Qian mengangguk. “Lalu, rencana apa yang kalian miliki? Saat ini, kita sedang menuju Gunung Seribu Matahari Terbenam, kemungkinan bertemu pasukan Wenren Cangyue masih sangat tinggi. Terlebih lagi, mencari perbekalan jauh lebih sulit.”

“Aku hanya menunggu satu orang.” Zhantai Qiantang menatapnya dan berkata, “Begitu dia tiba, barulah kita semua punya kesempatan untuk hidup.”

…

“Ada pasukan dari pihak Naga Ular yang mencoba memasuki Provinsi Makam Selatan. Pasukan itu bukan bagian dari militer Yunqin, haruskah kita mengizinkannya lewat?”

Di halaman yang tenang penuh dengan bunga osmanthus, Gu Yunjing dengan tenang menatap Lin Xi yang duduk di atas karpet lembut di depannya, dan mengajukan pertanyaan ini.

Lin Xi mengangguk. “Biarkan saja berlalu.”

Terlepas dari apakah itu Gu Yunjing atau Lin Xi, tidak satu pun dari mereka membahas afiliasi atau niat pasukan ini, tetapi hanya dengan dua baris kalimat ini, mereka tidak lagi membahas pasukan ini, melainkan mengalihkan topik ke hal-hal lain.

“Nightingale telah meninggal, He Baihe juga telah meninggal.” Gu Yunjing menatap Lin Xi sambil mengatakan ini.

Dia tidak menggunakan kata-kata berbunga-bunga, hanya dengan tenang menceritakan kebenaran. Dia sudah terlalu sering mengalami hal-hal yang berkaitan dengan hidup dan mati, itulah sebabnya tidak perlu menyembunyikan apa pun.

Lin Xi menundukkan kepalanya sedikit, lalu terdiam.

“Tang Chuqing dan Zhong Cheng terluka parah, Sekretaris Agung Zhou sudah tidak dapat bertindak lagi… Sejak kematian Jiang Yanzhi, para Ahli Suci Yunqin kita telah mengalami terlalu banyak korban, dan jumlahnya sudah tidak banyak lagi.” Gu Yunjing menghela napas, ekspresinya perlahan menjadi serius. “Masa-masa sulit… Krisis sejati Yunqin, zaman penuh gejolak yang sebenarnya, mungkin baru akan dimulai musim gugur ini.”

“Aku menerima kabar bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi di Kota Benua Tengah.” Setelah jeda sejenak, Gu Yunjing menatap Lin Xi, lalu melanjutkan, “Wen Xuanshu akan segera bertindak… Terlalu banyak Ahli Suci Yunqin yang telah meninggal, dan di antara mereka yang masih hidup, banyak yang berada di Provinsi Makam Selatan, tidak mungkin mereka dapat kembali tepat waktu. Ini adalah saat Kota Benua Tengah memiliki jumlah Ahli Suci paling sedikit. Ini adalah kesempatannya, sekaligus satu-satunya kesempatan terbaiknya.”

Lin Xi menarik napas dalam-dalam. Ia mengangkat kepalanya untuk menatap Gu Yunjing, dengan tenang dan hormat berkata, “Wen Xuanshu akan memberontak, ini adalah sesuatu yang sudah saya ketahui ketika saya bertemu dengan Pasukan Gajah Ilahi di Kota Air Terjun Giok, ini hanya masalah cepat atau lambat. Saya juga tidak menganggapnya aneh, yang aneh hanyalah mengapa kaisar memberinya begitu banyak waktu. Senior, Anda yang terhormat secara khusus meminta saya datang ke sini untuk membahas masalah ini… Saya ingin mengetahui pendapat senior.”

Gu Yunjing memperlihatkan senyum tak berdaya. Dia menatapnya, lalu berkata dengan serius, “Aku hanya ingin tahu sikapmu, pihak mana yang akan kau bantu, atau mungkin lebih tepatnya, lawan mana yang akan kau hadapi terlebih dahulu.”

“Yang Mulia khawatir saya akan mencoba bertindak melawan kaisar?” Lin Xi berpikir sejenak. Dia menatap Gu Yunjing, menggelengkan kepalanya. “Meskipun kaisar telah menjadi salah satu musuh terbesar Akademi Green Luan, setelah mengalami pertempuran di sini, semakin sulit bagi saya untuk memiliki niat baik terhadap Wen Xuanshu yang telah memutuskan untuk memanfaatkan situasi perang ini untuk merencanakan sesuatu melawan Yunqin. Jika saya punya pilihan, saya tidak akan mencoba menggunakan sebagian kekuatan Wen Xuanshu untuk berurusan dengan kaisar bersamanya. Saya akan memilih untuk hanya menonton.”

Setelah jeda sejenak, Lin Xi menatap Gu Yunjing dan berkata, “Bagaimanapun, kaisar masihlah ayah Changsun Wujiang[2]. Pada akhirnya, saya tidak ingin menjadi musuh Anda yang terhormat. Saya masih memiliki banyak hal yang perlu saya urus, dan hal-hal ini memiliki makna yang lebih besar daripada perebutan kekuasaan.”

“Aku telah melihat toleransi dan konsesi darimu, melihat Akademi Green Luan yang sebenarnya.” Gu Yunjing sedikit membungkuk, memberi hormat kepada Lin Xi. Dia tersenyum, tetapi dalam hati menghela napas. Itu karena dia mengerti bahwa semua toleransi memiliki batas. Dia tahu bahwa ketika Akademi Green Luan akan merebut kembali sesuatu yang hilang, mereka pasti akan membuat musuh membayar harga yang jauh lebih mahal. Dia juga tahu bahwa toleransi dan konsesi sama sekali tidak dapat menghilangkan ambisi dan keinginan beberapa orang.

Bekerja untuk kerajaan yang sudah pincang ini, dia memang sudah tidak memiliki banyak kepercayaan diri.

Dia sudah tua seperti banyak orang lainnya… Kekaisaran ini, di masa depan, hanya bisa bergantung pada para pemuda ini.

1. Pakar pedang Akademi Abadi B13C11

2. Putra mahkota yang meninggal akibat serangan Wenren Cangyue