Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 57

Bab Volume 2 30: Pancaran di Dalam Hati

Saat berita tentang kematian saudara laki-lakinya dalam pertempuran lima tahun lalu tersiar, Ai Qilan telah bertekad untuk menjadi seorang pendeta kekaisaran, untuk menjunjung tinggi kebajikan keberanian dan keadilan, seseorang yang telah menjelajahi tanah kekaisaran yang paling terpencil dan berbahaya. Saat ini, ia merasa sulit untuk menekan emosi yang kuat di dalam dirinya selama beberapa waktu.

Dia sedikit mengangkat kepalanya ke arah pria tua yang tampak biasa itu, tetapi merasa seolah-olah pria itu dapat menggenggam seluruh nasibnya di tangannya.

“Apa itu penjaga?” tanyanya.

“Akademi Green Luan kami memiliki banyak sosok istimewa.” Luo Houyuan menatap Ai Qilan. Dia tahu bahwa kata-katanya barusan terlalu tiba-tiba untuk gadis muda dari Provinsi Xiangshui ini, tetapi dia masih percaya pada penilaiannya sendiri. Itu karena dia adalah seorang siswi yang hanya mendapatkan kualifikasi rekomendasi melalui kejayaan kakaknya, melalui keyakinannya sendiri, seorang gadis lugu yang mengandalkan dirinya sendiri untuk menempuh seribu dua ratus li, dan tiba di Danau Roh Musim Panas.

Alasan mengapa dia muncul di hadapan Ai Qilan bukanlah karena Ai Qilan kebetulan bertemu Lin Xi di sini, melainkan karena dari semua kereta yang berhenti di Danau Musim Panas Roh, tidak satu pun yang milik gadis muda dengan latar belakang suram ini.

“Keberanian sejati hanya berasal dari keteguhan hati.”

Terhadap tulisan yang terukir di atap kuil batu itu, dia sudah melakukan interpretasi dengan caranya sendiri.

Itulah mengapa ekspresi yang ditunjukkannya saat menatap Ai Qilan sangat lembut dan sabar. “Sebagai contoh, di dunia luar, orang-orang seperti saya menyebut mereka sebagai pelindung akademi… setiap beberapa tahun, akademi kita akan menghasilkan satu atau dua Windstalker, satu atau dua Braveslayer, satu atau dua Noblehawk… bahkan Pendeta Kegelapan.”

“Sederhananya, tidak kekurangan jenius di antara para elit yang berkumpul dari seluruh kekaisaran setiap tahunnya. Beberapa, setelah melalui proses penempaan lebih lanjut, akan menjadi sosok-sosok tingkat atas yang istimewa, misalnya, Windstalkers adalah pembunuh bayaran terkuat. Sejak Kepala Sekolah Zhang menciptakan istilah ini, rekor terkuat Windstalkers akademi kami adalah penarikan diri tanpa cedera sama sekali setelah pembunuhan marshal garnisun Kota Kekaisaran Negara Tancang, pangkat marshal garnisun Negara Tancang setara dengan salah satu kepala delapan sektor Kekaisaran Yunqin kami. Adapun Braveslayers, Anda dapat menganggap mereka sebagai jenderal perang terkuat, mampu memenggal kepala seorang jenderal dari dalam pasukan yang hebat, jenderal yang paling menakjubkan dan paling menakutkan. Orang-orang ini tidak selalu memiliki bakat luar biasa dalam keterampilan bela diri, tetapi mereka adalah ahli pedang alami, ditakdirkan untuk dapat mengendalikan pedang terbang di masa depan.”

“Adapun para Penjaga…” Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan penjelasannya kepada Ai Qilan dengan lembut, “Mereka adalah orang-orang yang berkeliaran di luar akademi, bertugas melindungi para Windstalker dan Braveslayer, tipe individu seperti itu. Karena pembunuhan yang ditujukan kepada para Windstalker dan Braveslayer, upaya pembunuhan yang ditujukan kepada orang-orang ini ditakdirkan untuk sangat kuat dan berbahaya. Itulah mengapa agar berguna, para Penjaga biasanya perlu menyembunyikan identitas mereka, mengamati dari kegelapan sehingga musuh, bahkan para Windstalker, Braveslayer, dan makhluk istimewa lainnya tidak mengetahui keberadaan kita… itulah mengapa begitu seseorang memilih identitas ini, sebagian besar waktu, mereka biasanya tidak akan pernah bisa menikmati kemuliaan yang akan diperoleh para Windstalker, Braveslayer, dan makhluk-makhluk gemilang lainnya. Pada kenyataannya, sebagian besar orang di akademi bahkan tidak tahu bahwa akademi kita memiliki para Penjaga ini.”

“Lalu Noblehawks, Pendeta Kegelapan, makhluk macam apa mereka ini?” Tubuh Ai Qilan berhenti bergetar. Dia menatap Luo Houyuan dan berkata, “Guru, Anda ini apa? Makhluk macam apa para pelindung akademi ini?”

“Percayalah, kau tidak cocok untuk salah satu dari ini.” Luo Houyuan menatap Ai Qilan, seolah matanya bisa menembus hatinya di balik topeng yang ditutupi benang perak, mengetahui bahwa dia telah membuat pilihannya. Dia menjelaskan dengan nada agak puas, “Noblehawk adalah yang terbaik dalam menyembunyikan diri, mampu tertawa sangat bahagia bahkan ketika hati mereka berdarah, mampu membunuh teman-teman yang telah berteman lebih dari sepuluh tahun. Pendeta Kegelapan adalah gelar yang hanya diakui oleh sedikit orang di akademi, tetapi sebagian besar akademi, bahkan Kekaisaran Yunqin pun tidak mengakui mereka, sampai-sampai mereka ingin melenyapkan mereka. Mereka adalah orang-orang yang berurusan dengan mereka yang memiliki cukup bukti untuk dieksekusi, namun karena hukum Kekaisaran Yunqin, mereka tidak dapat ditangani, karena dianggap oleh kekaisaran telah melakukan pengkhianatan dan bidah sejak awal. Mereka adalah algojo yang paling kejam, sekaligus individu yang benar-benar berbudi luhur yang menyatakan keadilan dalam kegelapan. Terlepas dari mana dari keduanya… hatimu tidak cukup dingin dan teguh. Bahkan jika kau ingin menjadi orang yang berjalan melalui kegelapan, kau harus terlebih dahulu menjadi pengamat yang tepat, menjadi Penjaga yang tepat, atau dengan penglihatan dan sifatmu saat ini, kau sendiri mungkin akan jatuh ke dalam kegelapan terlebih dahulu. Adapun aku… karena aku juga telah mengalaminya Saya sudah sangat lelah dengan terlalu banyak hal, dan saya hanya ingin menjadikan akademi ini sebagai rumah untuk menghabiskan tahun-tahun terakhir saya dengan tenang. Jika ada yang membuat masalah di rumah saya, barulah saya akan bertindak.”

Ketika mendengar kata-kata Luo Houyuan, seolah-olah dunia yang sama sekali berbeda terbuka di hati Ai Qilan. Pendeta Kegelapan… mereka yang melakukan pengkhianatan, kata-kata yang tak terbayangkan seperti itu memberinya pukulan mental seratus kali lebih besar daripada Lin Xi yang melangkah lebih dari seratus langkah. Rompinya sudah benar-benar basah kuyup oleh keringat dingin, tetapi lengan dan kakinya menjadi lebih dingin daripada keringat itu sendiri.

“Guru, karena Anda yang terhormat sudah merasa jenuh dengan urusan luar, mengapa Anda memilih saya untuk menjadi seorang Penjaga?” Namun, ekspresi di matanya justru menjadi tenang.

Luo Houyuan tertawa. “Itu karena Windstalkers dan Braveslayers yang dipilih akademi… merekalah orang-orang yang benar-benar mewakili akademi, mewakili kehendak Kepala Sekolah Zhang. Hanya jika mereka tidak jatuh, akademi kita tidak akan jatuh.”

“Apakah kau bersedia menjadi Penjaga? Meskipun aku sudah mengetahui niatmu, aku harus mengingatkanmu bahwa kekuatan sejati berasal dari dalam. Aku percaya bisa menjadikanmu seorang penjaga sejati, tetapi kau harus mengerti… sejak saat kau menjadi penjaga sejati, sebagian besar waktu, kau hanya bisa mengawasi dari kegelapan, sampai-sampai orang lain bahkan tidak tahu keberadaanmu. Sementara itu, saat kau hendak muncul, saat itulah bahaya sesungguhnya muncul, jadi kau mungkin harus mengorbankan nyawamu. Kehormatan, kemegahan, kekayaan, dan pangkat, bahkan kejayaan yang dikejar para siswa akademi kita, yang mengukir nama mereka dalam catatan sejarah kekaisaran kita, semua itu tidak akan ada hubungannya denganmu.” Senyum Luo Houyuan perlahan menghilang. Dia menatap Ai Qilan, berkata dengan nada yang sangat serius.

Ai Qilan mengangguk. “Saya bersedia.”

“Apakah kau ingin aku melindunginya? Apakah dia punya kesempatan untuk menjadi Pembunuh Pemberani?” Setelah mengangguk, Ai Qilan menatap ke arah Lin Xi pergi dengan ekspresi rumit, menanyakan hal ini.

“Orang-orang yang kau lindungi adalah semua tipe orang seperti ini, bukan hanya dia seorang. Namun, untuk dirinya, Braveslayer… mungkin tidak terbatas pada ini saja.” Secercah implikasi yang tak terlukiskan juga terlintas di mata tetua itu.

“Tidak terbatas pada ini saja?” Ai Qilan terkejut lagi dengan ucapan tetua itu. Dia yang dikenal sebagai pilihan terburuk dalam sejarah Akademi Green Luan, yang disebut pembohong oleh dirinya sendiri di tembok perimeter kuning, ternyata sangat disukai… dan mengemban misi seperti ini?

Matahari terbenam perlahan turun, kegelapan mulai menyelimuti lembah pelatihan, menutupi seluruh Akademi Green Luan. Namun, hati Ai Qilan masih bersinar terang.

Kekaisaran Yunqin… atau mungkin lebih tepatnya Akademi Luan Hijau yang sebenarnya, mulai dari sini, kehilangan seorang pendeta yang setia, penyebar iman dan kebenaran di negeri-negeri yang paling berbahaya dan keji, tetapi memperoleh seorang Penjaga yang bersinar dengan hati yang adil.

…

Ruang makan asrama mahasiswa baru Self Defense masih dipenuhi makanan seperti biasa, tetapi jauh lebih tenang dibandingkan biasanya.

Sejak kelas dimulai, Lin Xi yang tidak memiliki kemampuan kultivasi tinggi, dan malah dianggap ‘sampah’, berada di peringkat terbawah, telah menjadi seseorang yang tidak hanya diremehkan oleh Qiu Lu, tetapi juga oleh sebagian besar siswa Departemen Bela Diri. Beberapa dari mereka bahkan merasa kesal, berpikir ‘betapa biasa-biasanya orang ini, bagaimana mungkin dia berhak menjadi salah satu dari sedikit siswa pilihan surga di Akademi Green Luan’.

Lagipula, Lin Xi hanyalah orang desa biasa dari Kota Deerwood. Bagi sebagian besar siswa yang ditakdirkan untuk memulai karier resmi mereka setelah meninggalkan Akademi Green Luan, berdiri di samping mereka yang ditakdirkan untuk menjadi cemerlang jauh lebih baik daripada mereka yang ditakdirkan untuk menjadi debu. Namun, seseorang yang tampaknya akan menjadi debu justru kembali ke pandangan mereka dengan cara yang cukup berani. Bahkan dengan kekuatan Qiu Lu, dia sebenarnya bahkan tidak memiliki kekuatan untuk membalas, pedang yang menebas hidungnya benar-benar menghancurkan semua kritik mereka. Bahkan sekarang, banyak orang masih diam-diam berpikir… mungkinkah penampilannya yang ‘sampah’ itu hanyalah kerendahan hati dan sifatnya yang sederhana?

Langkah kaki berat terdengar di dekat pintu masuk. Lin Xi yang agak tertatih-tatih muncul di pintu masuk ruang makan, mata semua orang tanpa sadar tertuju padanya.

Lin Xi, yang kembali dipukuli dengan kejam di kuil batu, tampak dalam keadaan yang sangat menyedihkan, wajahnya dipenuhi memar. Hal ini terutama terjadi setelah ia menggunakan kemampuan khususnya; meskipun tubuhnya pulih dari cedera fisik, tekadnya masih mampu menanggung penderitaan putaran kedua… setelah mengalami dua kali penyiksaan, terutama yang pertama kali di mana ia memaksakan diri hingga batas maksimal, rasa sakitnya cukup untuk langsung membuat seseorang pingsan. Itulah mengapa dua kali penyiksaan ini membuatnya tampak sangat lelah secara mental, wajahnya juga pucat pasi. Meskipun demikian, dengan penampilannya, justru menimbulkan kebingungan dan ketakutan di mata banyak orang.

Saat pertama kali melihatnya seperti ini, hampir semua orang mengira dia dipukuli hingga berada dalam kondisi seperti itu. Namun sekarang, semua orang malah langsung berpikir, kultivasi macam apa yang telah dia jalani hingga berakhir seperti ini?

Lin Xi tidak menatap siswa-siswa lain dengan tatapan aneh itu, caranya bersikap sangat sederhana: mereka yang biasanya tidak menyukainya, tentu saja tidak akan dia hiraukan. Dia hanya menatap Tang Ke, Li Kaiyun, Bian Linghan, dan Hua Jiyue yang duduk bersama, menunggunya. Dia terkekeh, lalu ketika duduk di samping mereka, berkata, “Jadi? Aku tidak mempermalukan kalian semua, kan?”

“Cepat makan, Tuan Murid Pilihan Surga!” Hua Jiyue segera mendorong sepiring daging panggang ke depannya dengan kesal ketika melihatnya bertingkah sombong.

Li Kaiyun menatap Lin Xi, tetapi ekspresinya justru menunjukkan sedikit rasa malu yang tulus. “Lin Xi, memiliki teman sepertimu, di masa depan, apa yang harus kulakukan agar menjadi orang baik?”

Lin Xi baru saja mengambil sepotong daging panggang, matanya yang tadinya menatap Li Kaiyun langsung menjadi kosong. “Kata-katamu sepertinya agak mendalam, aku rasa aku tidak begitu mengerti…”

“Sebagai temanmu, duduk bersama di sini hari ini, melihat tatapan mata mereka kepadamu, sungguh perasaan yang menyegarkan dan tanpa beban.” Li Kaiyun, si lugu yang tidak tahu bahwa ia sudah disukai oleh ‘Orang Gila Qin’, menatap Lin Xi, matanya berbinar-binar dengan kecemerlangan yang aneh. “Hari ini, dari tubuhmu, aku memang telah melihat kemuliaan. Sebagai temanmu, aku juga telah menikmati kemuliaanmu, sebagai kandidat pilihan surga yang telah dipilih oleh para profesor akademi, kau bahkan lebih pekerja keras daripada aku… di masa depan, jika aku tidak mencapai apa pun, bukankah aku malah akan mengecewakan kalian semua?”

“Batuk, batuk…” Lin Xi hampir tersedak. Dia menepuk dadanya, lalu tanpa sadar menepuk sahabatnya yang memiliki keyakinan paling tulus di dalam hatinya, sambil tersenyum getir dan batuk, berkata, “Kaiyun, bukankah kau berpikir terlalu jauh…”