Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 56

Bab Volume 2 29: Penjaga

Haruskah dia mencoba mendapatkan lima pencapaian lima lambang berturut-turut terlebih dahulu, atau haruskah dia mencoba melewati Ujian Serangan Tombak Langsung? Lin Xi tidak terlalu lama bergumul dengan pertanyaan ini.

“Seseorang harus mengalahkan orang lain melalui kebajikan… mengalahkan orang lain melalui kebajikan…”

Sambil bergumam sendiri dengan suara Lee Rock, dia mengeluarkan busur dan tempat anak panah batu hitam yang sebelumnya disembunyikannya di semak-semak. Setelah mengikatnya di punggungnya, Lin Xi sudah mengambil keputusan.

Saat menghadapi Tombak Bunga Hitam milik Qiu Lu, dia sudah merasakan manfaat dari latihan di Uji Coba Serangan Tombak Langsung. Dibandingkan beberapa hari yang lalu, kemampuannya untuk menghindari serangan tombak-tombak ini sudah meningkat secara substansial. Bahkan jika Profesor Madya An tidak mengajarinya keterampilan pedangnya, pengguna Tombak Bunga Hitam bersimbol ‘Bunga Mawar’ itu mungkin masih belum bisa langsung memberikan pukulan.

Ketika kekuatan bertarungnya meningkat, jika dia bisa mengalahkan setiap lawan yang dihadapinya, maka lima pencapaian lima emblem berturut-turut akan dengan mudah memberinya poin. Tidak seperti sekarang, di mana jika dia menghadapi beberapa lawan yang sedikit lebih tangguh, dia mungkin masih harus menggunakan kemampuan memutar waktu sepuluh menitnya. Menurutnya, masih lebih baik menggunakan kemampuan ini untuk benar-benar meningkatkan kekuatannya.

Setelah mengambil busur batu hitam, Lin Xi melepaskan kain yang melilit gagang pedang pendek itu, lalu menyelipkan pedang tersebut ke pinggangnya. Kemudian, ia melemparkan kain dan lambang segi lima emas yang didapatnya dari Qiu Lu ke dalam tempat anak panah untuk sementara waktu, lalu bergegas menuju tembok perimeter kuning.

…

Seorang siswa yang sudah memiliki lima lambang pentagon emas tiba-tiba berhenti ketika dia tidak terlalu jauh dari dinding perimeter emas.

Tidak jauh darinya terdapat tumpukan buatan manusia yang terbuat dari ranting dan daun kering, di sampingnya terdapat tulisan yang dibuat dengan ranting pohon.

“Permintaan maaf.”

Saat siswa berbaju zirah hitam yang hendak berlatih di dalam dinding kuning itu diliputi kebingungan, ketika dia baru saja membaca ini, terdengar suara “sou”. Sebuah panah hitam melesat keluar dari pepohonan besar di belakangnya, menghantam tepat di kaki kanannya.

Serangan yang terlambat ia tangkis itu membuat siswa berbaju zirah hitam yang telah mengumpulkan lima emblem itu mengeluarkan erangan tertahan, sambil berlutut.

Sebelum dia sempat bereaksi lebih lanjut, anak panah hitam kedua sudah menghantam punggungnya, membuat tubuhnya tak bisa menahan diri untuk tidak condong ke depan.

Rasa sakit akibat anak panah yang menancap di baju zirah hitam itu langsung membuat hati siswa itu membeku. Dia jelas mengerti bahwa lawan yang mampu menembakkan dua anak panah dengan kecepatan dan ketepatan seperti itu secara beruntun pasti tidak akan memberinya kesempatan. Pasti akan ada anak panah ketiga yang tepat sasaran, dan kemudian yang keempat.

Pa!

Seperti yang ia bayangkan, suara sederhana dan keras ketiga terdengar dari punggung bawahnya, dan kemudian ada suara keempat…

Ia terjatuh dengan keras ke tanah, menyaksikan seorang prajurit berbaju zirah hitam yang memegang busur batu hitam melompat turun dari pohon seperti hantu. Ketika pihak lawan menembakkan panah kedua sambil berlari, dengan suara melengking yang penuh kesakitan dan tak berdaya, ia berkata, “Aku mengakui kekalahan, mohon berbelas kasih… izinkan aku tetap memiliki kekuatan untuk berlatih di dalam.”

Lin Xi menggerakkan jari-jari tangan kanannya yang jelas terasa sakit, lalu berhenti sejenak. Ketika pihak lawan langsung melepaskan emblem segi lima emas dari bahu kirinya dan melemparkannya, dan ketika ia memikirkan kata-kata lawannya, Lin Xi tak kuasa menahan senyum, merasa bahwa orang ini cukup menarik.

“Dengan kemampuan memanahmu, apalagi yang tersembunyi di sana… jangan bilang kau sudah mengumpulkan banyak emblem segi lima emas?” Ketika melihat Lin Xi memasukkan emblem segi lima emas ke dalam tempat anak panah, Ai Qilan yang perlahan duduk dari tanah sambil menggosok pahanya, tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Karena menganggap pria ini cukup menarik, Lin Xi dengan jujur menjawab, “Itu sama sekali tidak benar, baru setelah aku mendapatkan milikmu aku mengumpulkan lima.”

Ai Qilan berkata dengan kesal, “Kau mengumpulkan lima orang, tapi sekarang aku hanya punya empat.”

Di balik balutan baju zirah hitam, Lin Xi tentu saja tidak tahu bahwa wanita muda itu adalah anggota Departemen Pengorbanan Roh, jadi dia jelas tidak memiliki perasaan protektif terhadap kaum wanita. Namun, keluhan pihak lain tetap membuatnya merasa sedikit malu, dan karena itu, dia tertawa kecil dan berkata, “Aku benar-benar harus meminta maaf.”

“Apakah kau sudah berkultivasi di dalam?” Sambil melihat kondisi Lin Xi, dan kemudian tulisan tangan asal-asalan di sisinya yang dibuat dengan ranting. Ai Qilan sebenarnya tidak menganggap Lin Xi begitu menyebalkan, ia mengusap lukanya sambil bertanya.

Lin Xi menjawab dengan jujur, “Saya sudah masuk dua kali sebelumnya, dan akan masuk lagi.”

Ai Qilan merasa Lin Xi cukup menarik, lalu bertanya lagi, “Kau akan pergi ke aula yang mana?”

Lin Xi berkata, “Serangan Tombak Langsung.”

Ai Qilan kini benar-benar tertarik, berseru kaget, “Kalau begitu, ini tempat yang sama dengan tujuanku. Kira-kira sejauh mana kau pergi?”

Lin Xi juga menatap Ai Qilan dengan agak penasaran. “Sekitar sembilan puluh sekian. Kamu?”

“Sembilan puluh sekian?” Ai Qilan terkejut, lalu langsung berkata dengan marah, “Aku bertanya dengan serius, jika kau tidak mau menjawab, katakan saja padaku. Apa gunanya berbohong dan mencoba mengelak?”

Lin Xi menatap kosong. “Tapi aku tidak berbohong?”

Seluruh wajah Ai Qilan di balik topeng peraknya memerah. Barusan, dia berpikir bahwa orang ini masih cukup jujur, mengapa dia tampak begitu menyebalkan? Dia segera berdiri dengan marah, menatap Lin Xi dan berkata, “Aku pernah mendengar dari kakak-kakak senior di departemenku, bahwa di masa lalu, bahkan mereka yang keluar dari pasukan perbatasan, setelah berlatih tiga atau empat kali, mereka masih hanya bisa menempuh sekitar tujuh puluh langkah, ini sudah merupakan prestasi yang sangat hebat. Untuk menempuh sembilan puluh langkah setelah dua kali percobaan, katakan padaku apakah ini bohong atau tidak!”

Lin Xi menatap kosong. “Mereka yang mengikuti Ujian Serangan Tombak Langsung tiga atau empat kali, mampu melewati tujuh puluh langkah, ini sudah merupakan prestasi yang cukup besar?”

“Sekarang, aku mulai curiga apakah kau benar-benar memasuki Ujian Serangan Tombak Langsung atau tidak.” Ai Qilan meninggikan suaranya karena marah. “Semua yang masuk sebelumnya, setelah terkena beberapa kali serangan, gerakan mereka akan sangat terpengaruh, jadi semakin jauh seseorang melangkah, semakin sulit. Begitu seseorang mencapai sepuluh langkah terakhir, entah berapa kali lebih sulit daripada sepuluh langkah sebelumnya, terlebih lagi, perbedaan antara tujuh puluh dan sembilan puluh sangat besar, kau…”

“Apa yang kau katakan juga masuk akal.” Lin Xi menggaruk kepalanya, lalu tertawa canggung lagi. Dia ingat bagaimana, tepatnya, dia sebenarnya tidak hanya masuk dua kali, karena satu-satunya saat dia bisa melewati lebih dari sembilan puluh anak tangga adalah setelah dia menggunakan kemampuan memutar balik waktu sepuluh menit.

Ai Qilan menatap Lin Xi, mata di balik topeng peraknya berkobar-kobar. “Kemalasan adalah dosa terbesar yang menghancurkan kemauan, kebohonganlah yang membuat kejayaan tenggelam ke dalam jurang…”

Lin Xi tertawa. Sambil menatap Ai Qilan yang tampak agak gelisah, dia berkata, “Kau pasti berasal dari Departemen Pengorbanan Roh.”

Ai Qilan langsung terkejut. “Bagaimana kau tahu?”

Lin Xi tertawa dan berkata, “Selama ujian masuk, saya bertemu seseorang yang bertekad untuk masuk ke Jurusan Pengorbanan Spiritual, hal-hal yang dia katakan hampir sama denganmu. Selain mereka yang berasal dari Jurusan Pengorbanan Spiritual, siapa lagi yang akan terus mengatakan hal-hal seperti ini berulang-ulang sepanjang hari?”

Alis Ai Qilan berkerut begitu rapat hingga air bisa diperas keluar. Dia menatap Lin Xi seperti banteng yang mengamuk. “Apa, kau merasa apa yang kukatakan itu salah?”

“Benar, tentu saja benar, aku juga mengakui bahwa apa yang kau katakan masuk akal. Namun, aku benar-benar telah melangkahi lebih dari sembilan puluh anak tangga.” Lin Xi pun tak mau berdebat dengan Ai Qilan. Setelah dengan sabar mengatakan itu, ia mulai berjalan memasuki pintu masuk tembok pembatas berwarna kuning.

“Anda!”

Entah mengapa, Ai Qilan sangat kesal dengan sikap Lin Xi. Dalam benaknya, Lin Xi telah mencapai level yang sama dengan berbicara sesat terhadap kekaisaran, tetapi Luo Houyuan yang tiba-tiba muncul di sisinya justru membuatnya sedikit terkejut, dan untuk sesaat membuatnya terdiam.

Saat menatap tetua yang berjalan diam-diam di sepanjang tembok pembatas berwarna kuning, ia merasa sangat terkejut. Namun, tetua yang mengenakan jubah hitam kuno itu hanya menatapnya, lalu dengan tenang memanggil namanya. “Ai Qilan, jika seorang pendeta cepat menghakimi sebelum menyaksikan sendiri kebenaran, mereka justru akan menjadi orang-orang yang sangat mereka benci. Yang perlu kau lakukan bukan hanya menggunakan matamu untuk melihat dunia yang sebenarnya, kau juga harus memiliki cukup kesabaran, bahkan jika itu sambil mendengarkan orang-orang yang melakukan perbuatan jahat yang tak terampuni.”

“Ayo pergi.” Sebelum Lin Xi menjawab, Luo Houyuan perlahan berjalan melewatinya, menuju pintu masuk tembok pembatas berwarna kuning yang baru saja dilewatinya. “Aku akan mengajakmu masuk untuk melihat-lihat… mungkin nanti akan lebih mudah bagimu untuk memahami apa yang kukatakan.”

…

Di dalam aula kuil batu yang sunyi, Lin Xi yang merasa tubuhnya seperti baru saja diangkat dari air terbaring telentang di tanah. Dari pintu masuk istana batu hingga tanah di sekitarnya, tombak-tombak hitam yang tertancap dalam-dalam di bumi membuat tempat ini tampak seperti hutan bambu hitam.

Dia dengan tenang berbaring di antara beberapa tombak, terengah-engah sambil menatap langit-langit kuil.

Pilar-pilar cahaya berbentuk persegi yang menembus jendela-jendela batu kasar itu tampak agak menyilaukan, tetapi justru karena hari masih cukup pagi, ia dapat melihat deretan kata-kata yang terukir di atap kuil: Keberanian sejati hanya berasal dari ketekunan hati.

Saat melihat kalimat ini, yang terlintas di benak Lin Xi bukanlah hal lain, melainkan orang tuanya di Kota Deerwood, serta adik perempuannya yang menggemaskan.

“Pelatihan ini… benar-benar membutuhkan keberanian yang cukup untuk bertahan hingga akhir…”

Sambil membaca dengan saksama kata-kata yang baru pertama kali dilihatnya itu, Lin Xi yang napasnya akhirnya teratur tersenyum, menghela napas. Kemudian, ia perlahan merangkak kembali ke arah pintu masuk kuil batu seperti cacing tanah.

“Sungguh disayangkan, kau tidak ikut kali ini… meskipun aku menggunakan kemampuan itu lagi, mengalami siksaan putaran kedua. Bagaimanapun, aku telah banyak berkembang dibandingkan sebelumnya. Ini seharusnya sudah melewati seratus langkah, kan? Jika kau datang dan melihat sendiri, kau tidak akan merasa bahwa aku menipumu, dan kau juga tidak perlu mengguruiku tentang semua prinsip itu.” Sambil perlahan merayap menuju pintu masuk kuil batu, Lin Xi berkata dengan sedikit penyesalan.

Tidak seperti siswa lain, karena Lin Xi memiliki kemampuan untuk memutar balik waktu, di kuil batu ini, ia menjadi ahli dalam dirinya sendiri, mampu melakukan penyesuaian yang paling tepat dibandingkan dengan gerakannya sebelumnya. Itulah mengapa kali ini, pencapaiannya bahkan lebih baik daripada sebelumnya… ia merasa seperti telah melangkah seratus langkah, tetapi kenyataannya, jarak dari pintu masuk aula batu ini ke pintu perunggu di belakang hanya seratus sembilan puluh delapan langkah. Sementara itu, ketika ia mengakhiri pelatihan hari ini, jarak yang telah ia tempuh sudah seratus tujuh belas langkah, jauh melebihi perhitungan kasar yang ia buat di dalam.

Saat ia akhirnya merangkak ke pintu masuk kuil batu, berdiri tegak, sosoknya benar-benar menghilang dari dalam area berdinding kuning, Luo Houyuan yang tenang membawa Ai Qilan yang benar-benar bingung dan terkejut keluar dari aula ini.

Setelah Ai Qilan diizinkan untuk mengamati lokasi terakhir Lin Xi saat ia menyerah, Luo Houyuan memimpinnya yang terus gemetar keluar dari kuil batu ini, sama sekali mengabaikan dosen berjubah hitam yang mulai membersihkan tombak-tombak hitam di aula ini. Mereka berhenti di area kosong di lembah ini. Luo Houyuan menatap matahari terbenam yang berwarna merah darah, lalu berbalik, dengan tenang menatap Ai Qilan, bertanya, “Gerakannya dan teknik tebasannya, kau dapat melihatnya dengan jelas. Karena kau juga telah melihat tantangan itu sendiri, kau seharusnya juga mengerti siapa dia sebenarnya sekarang.”

“Ya…” Ai Qilan menundukkan kepala, hatinya masih tak percaya. Bagaimana mungkin dia bisa sampai sejauh itu… bagaimana dia bisa melakukan ini?

“Ai Qilan, dari materi yang telah dikumpulkan akademi tentangmu, kau memang orang yang sangat jujur dan membenci kejahatan. Kau selalu menjadikan kakakmu yang mengorbankan diri sebagai panutan, dan ingin menjadi seorang pendeta… Jika kau mau, aku dapat meramalkan bahwa kau memang memiliki peluang besar untuk menjadi pendeta yang berkualitas. Namun, sekarang aku punya pertanyaan untukmu. Demi keadilan dan keyakinan yang kau junjung tinggi, apakah kau benar-benar rela selamanya meninggalkan kemuliaan, kemegahan, kekayaan, dan pangkat?” Luo Houyuan menatapnya, tetap berbicara dengan tenang.

“Aku…” Tubuh Ai Qilan bergetar hebat, kabut langsung menyelimuti matanya. Ia kesulitan berbicara, tidak benar-benar mengerti mengapa tetua itu tiba-tiba mengatakan hal-hal ini kepadanya. Namun, ia malah mengangguk dengan sangat tegas dan mantap.

Luo Houyuan menatap Ai Qilan, lalu dengan tenang berkata, “Aku ingin menjadikanmu seorang Penjaga.”

1. Film kriminal Hong Kong tahun 1991, mengisahkan naik turunnya kekuatan polisi yang korup. Lee Rock bergabung.