Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 462

Bab Volume 11 1: Perang Melawan Selatan Telah Dimulai

Awan gelap menutupi sinar matahari, membuat topeng hitam berantai halus yang menutupi wajah Gong Tingjue tampak semakin suram dan ganas.

Sambil memandang awan gelap yang melayang di atas punggung pegunungan raksasa, sudut bibirnya di bawah topeng sedikit melengkung ke atas. Ia perlahan berjalan menuju tebing di depannya, memandang pintu masuk lembah yang hanya bisa dilewati beberapa kereta kuda, sambil berkata pada dirinya sendiri, “Meskipun tidak ada cahaya yang terlihat… dunia dalam kegelapan pun memiliki aturannya.”

Di belakangnya terdapat enam kultivator yang kehadirannya jelas berbeda dari prajurit biasa, serta lebih dari lima ratus pasukan yang memegang berbagai jenis senjata tajam.

Deretan pegunungan raksasa yang menyerupai naga yang sedang beristirahat di depan sana adalah Pegunungan Naga Ular.

Meskipun Kekaisaran Yunqin adalah kekaisaran terbesar dan paling makmur di dunia dalam beberapa dekade terakhir, tentu saja tidak mungkin kekayaan dan kemegahan ini dapat tersebar ke setiap sudut kekaisaran.

Ada banyak tempat di kekaisaran yang luas ini yang belum digarap.

Di Jalur Perbatasan Ular Naga ini, selalu ada pasukan yang ditempatkan di sini, dan karena ada kaum barbar gua yang menyerang setiap musim dingin, itulah sebabnya di perbatasan timur yang panjang ini, tidak banyak kota dan permukiman, tidak ada penduduk, tidak banyak masyarakat yang bisa disebut-sebut.

Namun, karena Great Desolate Swamp memiliki sumber daya yang melimpah dan juga karena manfaat besar yang dapat diperoleh di tempat ini yang tampaknya tidak banyak aktivitas manusia, sebenarnya ada banyak orang yang berkeliaran di luar tatanan dan masyarakat kekaisaran.

Gong Tingjue merasa seolah-olah dialah raja dari kerajaan tanpa cahaya ini.

Dalam beberapa dekade terakhir, para bandit, beberapa bisnis yang diam-diam menerima suap, dan bahkan tentara perbatasan menukar beberapa perbekalan dengan barang-barang yang benar-benar mereka butuhkan. Sebagian besar barang-barang ini akhirnya jatuh ke tangannya.

Dia adalah penerima barang terbesar di pasar gelap Dragon Snake.

Inilah aturan di tempat ini.

Namun, baru-baru ini, ada seseorang yang merusak aturan ini, seseorang yang mengambil alih sebagian bisnisnya.

Itulah mengapa dia menunggu di sini, menunggu untuk membunuh pihak lain, menunggu untuk menggunakan metode semacam ini untuk memberi tahu pihak lain bahwa alasan adanya aturan ini adalah karena semua orang lain yang mencoba mencuri bisnis telah mati, namun dia masih hidup.

Meskipun dia mengerti dengan jelas bahwa kedua orang yang lewat dengan cepat itu adalah kultivator, di perbatasan kerajaan yang panjang ini, mungkin ada kultivator yang meninggal setiap hari. Satu atau dua kultivator, apa bedanya?

Selain kelompok bandit terbesar, tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan militer lebih besar darinya di tempat ini.

Awan gelap di atas perlahan melayang di atas hutan pegunungan ini. Awan-awan itu melayang di atas kepalanya, membawa kelembapan dari Rawa Terpencil Besar dan menyebarkan sedikit hujan gerimis.

Suara derap kaki kuda terdengar. Kereta yang ditunggunya akhirnya muncul di hadapannya, mendekati lembah ini.

Kereta itu bergerak dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat atau terlalu lambat. Terlebih lagi, tidak ada pengemudi di depan kereta sama sekali, seolah-olah kereta itu dibiarkan bergerak bebas menuruni jalan setapak kecil di pegunungan ini.

Ketika mendekati lembah, kereta itu sedikit berguncang lalu berhenti.

Sebuah suara cepat terdengar dari dalam kereta yang berhenti di lembah ini. “Jenis penyergapan seperti ini, bukankah agak terlalu arogan?”

Gong Tingjue berdiri di puncak tebing, memandang kereta itu dari atas. Ia berkata dengan dingin, “Aku hanya ingin memberi kalian semua kesempatan.”

Orang yang berada di dalam gerbong itu agak terkejut. “Kesempatan seperti apa?”

Gong Tingjue menjawab dengan sedikit mengejek, “Kalian semua adalah kultivator, jadi aku bisa memberi kalian kesempatan untuk menjadi bawahanku.”

Orang yang berada di dalam kereta berhenti sejenak, lalu berkata, “Karena Anda memiliki usulan seperti ini, saya tidak keberatan memberikan saran juga… bagaimana kalau Anda menjadi bawahan saya?”

Gong Tingjue menatap kereta kuda itu dengan dingin. “Aku tidak tahu dari mana kau mendapatkan kepercayaan dirimu.”

“Pergi!”

Karena ia percaya pada kekuatan militer pihaknya, ia tidak mengatakan apa pun lagi, hanya memberikan perintah ini.

Diiringi teriakan, beberapa bawahan di belakangnya mengeluarkan raungan, memimpin lebih dari lima ratus bawahan keluar dari atas lereng, menyerbu menuju kereta yang berhenti di lembah.

Menurut Gong Tingjue, bahkan jika kedua orang di dalam kereta itu adalah makhluk kuat setingkat Guru Negara, mereka tetap akan terhimpit di sini.

Gelombang suara tarikan tali busur terdengar.

Ketika lima ratus pasukan memulai serangan mereka, banyak di antara mereka sudah mulai menarik busur sambil berlari dengan panik. Dalam sekejap mata, pasti akan ada hujan panah yang akan menghujani kereta yang tak bergerak itu.

Namun, tepat pada saat itu, wajah Gong Tingjue di balik topeng rantai halus itu tiba-tiba menjadi kaku. Dia segera mengangkat kepalanya ke langit.

Suara gemuruh seperti deru gunung tiba-tiba meletus pada saat itu, membuat semua pasukan di bawahnya tak kuasa menahan rasa dingin.

Tiba-tiba, lebih banyak awan gelap muncul di langit.

Awan gelap ini tidak melayang dari Pegunungan Naga Ular, melainkan muncul dari punggung gunung di belakangnya, lalu turun kembali dengan kecepatan yang mengerikan.

Awan hitam ini semuanya adalah batu-batu besar dan tajam yang diikat bersama dengan tali rami tebal.

Boom! Boom! Boom!

Suara dentuman keras itu langsung terdengar, bercampur di dalamnya dengan jeritan yang sangat melengking dan putus asa.

Gelombang debu raksasa yang tak berujung membubung dari tengah kerumunan. Batu-batu tajam yang tak terhitung jumlahnya menghantam pasukan ini. Kepadatan penduduk di lereng ini sangat tinggi, dan dengan semua bawahan Gong Tingjue terkonsentrasi di sini, tidak ada cara bagi mereka untuk menghindar sama sekali. Sementara itu, batu-batu ini dilemparkan dari pegunungan yang jauh, sehingga bahkan batu-batu yang memantul dari tanah pun cukup kuat untuk membunuh prajurit biasa.

Dalam sekejap, lengan dan kaki beberapa orang hancur, tubuh beberapa orang tertusuk batu tajam, dan wajah beberapa orang berubah menjadi bubur berdarah. Seluruh lereng gunung seketika berlumuran darah merah, menjadi neraka di bumi.

“Kereta Ketapel Batu?”

Saat debu dan darah menyembur dari dalam pasukannya yang terkonsentrasi, kepercayaan diri Gong Tingjue yang tadinya hilang seketika berubah menjadi ketakutan yang luar biasa. Dia berbalik untuk melihat tempat dari mana batu-batu yang terikat itu dilemparkan, dan kemudian seperti anak kecil yang ditindas, dia mulai menangis, “Bagaimana mungkin?! Bagaimana mungkin ada Kereta Ketapel Batu?!”

Kereta Panah Penembus Bulan, Kereta Panah Penembus Gunung, Kereta Ketapel Batu… semua ini adalah peralatan militer skala besar yang sangat ampuh yang seharusnya hanya dimiliki oleh militer Yunqin.

Namun, bahkan jika Pasukan Perbatasan Naga Ular berani secara langsung ikut campur dalam bisnis pasar gelap, mereka pasti tidak akan mentransfer peralatan militer di siang bolong. Itu karena banyak pejabat sipil juga mengincar militer. Sama seperti bagaimana militer dan istana kerajaan Yunqin selalu waspada terhadap para kultivator di dunia ini yang memiliki kemampuan melebihi manusia normal, ada banyak pejabat sipil di istana kerajaan Yunqin yang secara alami waspada terhadap militer Yunqin.

Lagipula, bahkan jika itu adalah beberapa perwira tingkat tinggi di Tentara Perbatasan Ular Naga yang gila sampai-sampai berani memobilisasi langsung peralatan militer skala besar yang pergerakannya jelas dapat diselidiki, mereka pasti tidak akan membuang begitu banyak energi untuk mengangkut dan mengatur Kereta Ketapel Batu di sini. Di wilayah Jalur Perbatasan Ular Naga yang berbatu, Kereta Ketapel Batu dan peralatan militer skala besar lainnya telah lama dipasang di tempatnya, semuanya digunakan untuk mempertahankan beberapa titik penting dan lokasi militer penting.

Ini sama sekali bukan gaya Pasukan Perbatasan Naga Ular. Terlebih lagi, seorang komandan yang memiliki kemampuan untuk melakukan hal semacam ini pasti memiliki metode yang lebih efisien untuk langsung memindahkan beberapa pasukan militer yang kuat.

Itulah mengapa raja pasar gelap timur, Gong Tingjue, tidak mengerti apa yang sedang terjadi, hanya merasakan ketakutan.

Kebingungan semacam ini hanya berlangsung beberapa tarikan napas saja.

Hal itu karena begitu batu-batu raksasa yang dilontarkan oleh Kereta Ketapel Batu mendarat, sudah terdengar suara-suara ratapan hantu dan deru angin yang tak terhitung jumlahnya dari hutan pegunungan sekitarnya.

Banyak sekali orang yang mengenakan berbagai macam baju zirah compang-camping, memegang berbagai macam senjata, tubuh mereka mengeluarkan bau busuk dan lembap, seolah-olah mereka adalah zombie yang baru saja merangkak keluar dari kuburan yang tak terhitung jumlahnya.

Para bandit!

Hanya bandit yang akan mengenakan pakaian seperti ini, dan hanya bandit yang terbiasa berteriak dan menjerit seperti ini saat menyerang.

Gong Tingjue langsung memahami banyak hal.

Beberapa minggu yang lalu, terjadi konflik internal di antara beberapa kelompok bandit terbesar. Kemudian, seseorang langsung menumpas mereka, menyatukan mereka menjadi satu kelompok.

Alasan mengapa dia sebelumnya menjadi raja bawah tanah di wilayah ini adalah karena kekuatan militernya cukup untuk mengintimidasi semua kelompok kecil di bawahnya… tetapi itu tidak cukup untuk menakut-nakuti para bandit. Para bandit tidak akan repot-repot berurusan dengannya karena dia bisa memberi mereka cukup banyak keuntungan.

Namun, sebelum ia sempat sepenuhnya memahami apa yang terjadi, para bandit di pegunungan ini telah mengalami perubahan yang sangat besar.

Hanya ada dua orang di dalam kereta, tetapi mereka diakui oleh para bandit itu sebagai pemimpin mereka.

Itulah sebabnya… orang yang seharusnya tidak mencoba mencuri bisnis adalah dirinya sendiri, dan bukan kedua orang ini.

Pada saat itu, Gong Tingjue yang kini memahami banyak hal hanya merasakan kepahitan di mulutnya, hanya merasakan keputusasaan yang luar biasa di dalam hatinya.

…

Gong Tingjue merasa putus asa.

Para bawahannya di lereng bukit yang menderita banyak korban dan berlumuran darah, ketika mereka melihat para bandit yang beberapa kali lebih besar dari mereka menyerbu keluar seperti hantu yang meraung-raung, mereka merasa semakin putus asa.

Orang-orang ini hanyalah bagian dari geng pasar gelap, bukan prajurit Yunqin dengan tekad baja. Dalam sekejap mata, orang-orang ini sudah mulai melarikan diri ke segala arah, bahkan melupakan bahwa ada kereta kuda di lembah di depan mereka.

Sampai-sampai di mata banyak orang, kereta yang membawa kematian dan bandit tak berujung itu justru menjadi hal yang paling menakutkan.

Pertempuran sebelumnya benar-benar berubah menjadi pembantaian sepihak.

Para bandit yang menguasai segalanya mulai mengejar bawahan Gong Tingjue yang tersebar seolah-olah mereka sedang mengejar kelinci.

Tirai kereta kuda di lembah itu bergerak.

Zhantai Qiantang dan Lin Xi keluar.

Saat menyaksikan pembantaian semacam ini, Zhantai Qiantang merasa sedikit terganggu. Alisnya sedikit berkerut. Dia menoleh ke arah Lin Xi, lalu berkata pelan, “Apakah kita terlalu kejam?”

“Justru karena orang-orang ini terlalu kejamlah mereka berada di sini.” Lin Xi menatap Zhantai Qiantang. “Kau juga tahu bahwa ada terlalu banyak alasan bagi orang-orang ini untuk mati. Lagipula, aku sudah memberi mereka kesempatan.”

Zhantai Qiantang mengangguk. Tepat pada saat ini, wajahnya menjadi sedikit kaku.

Ia melihat seorang wanita berjubah hitam berjalan menerobos hujan darah. Lupakan para bawahan Gong Tingjue yang melarikan diri ke segala arah, bahkan para bandit yang menjadi bersemangat dan gila karena pembantaian pun menunjukkan rasa takut yang luar biasa terhadap wanita berjubah hitam ini. Mereka tidak hanya tetap menjaga jarak, tetapi bahkan sampai berlutut.

Pada saat itu juga, lingkungan di sekitar wanita berjubah hitam itu menjadi sangat kosong, jejak darah di bawah kakinya tampak seperti karpet merah terang.

“Jadi?” Saat melihat wanita berjubah hitam itu muncul, Lin Xi malah menatap Zhantai Qiantang yang ekspresinya berubah. “Bagaimana bos bandit Gerbang Perbatasan Ular Naga ini? Sudah kubilang kau tidak akan bisa menang melawannya.”

“Pakar Suci Pengendali Pedang?”

Ekspresi Zhantai Qiantang menjadi sangat serius. Dia memberi hormat dengan membungkuk serius kepada Nangong Weiyang yang berjalan perlahan mendekat, wajahnya tertutup kain hitam.

Dia tahu bahwa kewaspadaannya yang tak disengaja hanya berasal dari kekuatan kultivator wanita ini. Serangan pihak lawan bagaikan gunung raksasa yang datang menerjang.

Nangong Weiyang berjalan menghampiri Lin Xi dan Zhantai Qiantang. Ia menyingkirkan kain hitam yang digunakan di Pegunungan Naga Ular untuk menghalangi sebagian bau busuk, memperlihatkan penampilannya yang lembut. Ia pertama-tama menatap Lin Xi. “Kau akhirnya pulih?”

Lin Xi terkekeh. “Kurang lebih.”

Nangong Weiyang sedikit mengerutkan alisnya, lalu berkata dengan serius, “Kecepatan kultivasimu sangat cepat, bahkan sedikit lebih cepat dari yang kuharapkan.”

Lin Xi berkata sambil tersenyum, “Terima kasih atas pujiannya.”

Barulah sekarang Nangong Weiyang menatap Zhantai Qiantang, mengangguk sebagai balasan dan berkata, “Orang ini tidak jahat. Siapakah dia?”

Zhantai Qiantang sedikit malu. Lin Xi berkata, “Dia adalah murid Kaisar Agung Mang, Zhantai Qiantang.”

“Oh.”

Nangong Weiyang mengeluarkan suara “oh” yang pelan. Mungkin karena dia tahu tentang masalah Zhantai Qiantang, dia tidak banyak bicara, seolah-olah itu hanya hari kerja biasa, tidak ada yang aneh.

“Dari mana kau mendapatkan Kereta Ketapel Batu itu?” Lin Xi memandang batu-batu yang hancur di lereng itu, tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Nangong Weiyang, menanyakan hal ini dengan serius.

Nangong Weiyang berkata dengan sangat santai, “Aku pernah melihat seperti apa Kereta Ketapel Batu itu sebelumnya, jadi aku meminta mereka untuk membuatnya.”

Lin Xi agak tidak percaya. “Kau baru saja memberi tahu mereka seperti apa bentuknya dan mereka langsung membuatnya?”

“Jika mereka tidak bisa melakukannya, maka mereka akan dipenggal kepalanya.” Nangong Weiyang berkata dengan serius, “Orang-orang ini lebih memilih datang ke sini untuk hidup seperti tikus busuk justru karena mereka tidak ingin mati. Para bandit adalah orang-orang yang takut mati. Ketika nyawa mereka terancam, ketika Anda memaksa mereka cukup keras, mereka secara alami akan menemukan jalan keluar.”

Lin Xi menatap Nangong Weiyang dengan tak berdaya. “Tidak heran selalu ada kutipan ini… tokoh-tokoh luar biasa menjadi luar biasa karena tekanan. Namun, bahkan jika mereka bisa diciptakan, bagaimana kau memindahkan mereka ke sini?”

Jawaban Nangong Weiyang sederhana. “Jika mereka tidak bisa digeser, maka mereka akan dipenggal kepalanya.”

Zhantai Qiantang langsung tersedak air liurnya sendiri, tak kuasa menahan batuk.

Lin Xi berkata dengan sedikit terbata-bata, “Intinya, mengapa kau membuat mereka membuang begitu banyak tenaga untuk membawa semua ini ke sini? Kau tidak perlu pergi sejauh itu, kan…”

Nangong Weiyang menatap Lin Xi, sambil tetap berkata dengan serius, “Dengan cara ini, lebih sedikit orang yang akan mati… jumlah bandit sebenarnya juga tidak banyak. Mengisi kembali jumlah mereka juga tidak semudah itu.”

Kali ini, Lin Xi akhirnya tak kuasa menahan senyum. “Kau begitu cepat memenggal kepala mereka, tapi sekarang, kau menghargai hidup mereka.”

“Mereka berbeda.” Nangong Weiyang menatapnya dan berkata, “Aku bilang aku akan memenggal kepala mereka, tapi itu belum tentu benar-benar terjadi. Lagipula, para bandit ini biasanya tidak banyak pekerjaan, memberi mereka lebih banyak tugas akan membuat mereka lebih sedikit berpikir. Memberi mereka lebih banyak perintah justru akan membuat mereka terbiasa mendengarkan perintahku. Mereka tidak hanya akan takut padaku, tetapi juga tidak akan berpikir untuk melawanku sama sekali.”

Kali ini, baik Lin Xi maupun Zhantai Qiantang sama-sama terkejut.

“Sepertinya kau memang cocok menjadi bos para bandit,” kata Lin Xi dengan tulus dan penuh kekaguman, lalu melanjutkan, “Namun, hanya menekan mereka saja tidak cukup, kau mungkin benar-benar harus memenggal beberapa kepala lagi.”

“Tidak apa-apa.” Nangong Weiyang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Beberapa hari yang lalu, beberapa bawahan saya merebut gua-gua tua milik banyak bandit lain dan memperoleh banyak keuntungan. Terlebih lagi, dengan saya yang mengawasi tempat ini, mereka tidak takut tiba-tiba diancam oleh kultivator yang kuat. Bagi mereka, hidup mereka sudah jauh lebih baik daripada sebelumnya.”

Zhantai Qiantang akhirnya tak kuasa menahan napas kagum. “Kau benar-benar memahami prinsip-prinsip manajemen militer secara mendalam.”

Nangong Weiyang menatap Lin Xi, lalu berkata langsung lagi, “Kau harus membawakan aku sejumlah obat terlebih dahulu. Konsumsi obat di sini sangat tinggi, jika tidak, akan semakin banyak orang sakit dan terluka yang meninggal.”

Lin Xi menepuk bahu Zhantai Qiantang. “Mari kita serahkan saja masalah ini padanya. Dia akan mengambil alih posisi Gong Tingjue ini, dan dia juga bisa menjadi penasihat militermu, memberimu persediaan dan barang-barang yang lebih baik.”

Nangong Weiyang menatap Zhantai Qiantang, mengeluarkan suara oh lagi.

Dia tampaknya juga tidak membenci Zhantai Qiantang secara alami.

Tepat pada saat itu, raungan terdengar dari hutan di kejauhan. Seekor kuda yang berlari kencang melesat keluar, sama sekali tidak mempedulikan situasi medan perang, dengan cepat mencapai tidak jauh dari tempat Nangong Weiyang berada. Penunggang kuda itu melompat turun, langsung berlutut di hadapan Nangong Weiyang, dan menyerahkan sebuah gulungan kecil kepadanya.

“Akhirnya dimulai juga.” Nangong Weiyang mengerutkan alisnya, mengatakan ini dengan suara serius dan dingin.

“Apa itu?” Lin Xi terdiam sejenak, tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Perang melawan selatan telah resmi dimulai.” Nangong Weiyang berbalik. Dia menatap Lin Xi dan Zhantai Qiantang, lalu berkata, “Pasukan besar Yunqin telah menyeberangi Gunung Seribu Matahari Terbenam dan secara resmi menghadapi tujuh pasukan Great Mang!”

Tubuh Lin Xi dan Zhantai Qiantang bergetar bersamaan, keduanya tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Pada saat itu juga, bahkan udara yang masuk ke paru-paru mereka terasa sangat dingin.