Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 432

Bab Volume 10 30: Tanda-Tanda Internal

Kota Kekaisaran Benua Tengah, Studi Pertahanan.

Kaisar Yunqin Changsun Jinse memiliki dua orang di sisinya.

Mereka yang diizinkan duduk di Ruang Belajar Pertahanan kaisar terkuat di dunia ini tentu saja bukanlah orang biasa.

Salah satu dari dua orang itu mengenakan jubah panjang yang lebar dan lapang. Ia berambut putih namun memiliki mata muda yang sesekali berbinar dengan pancaran cahaya pedang. Dialah tepatnya Ni Henian, Pengudus Agung Istana Agung Yunqin.

Sebagian besar kultivator Yunqin ingin mencapai tujuan mereka sendiri, atau mereka semata-mata ingin menggunakan kultivasi mereka untuk mendapatkan pengakuan. Tujuan utama dari yang terakhir adalah untuk menjadi Penahbis Pengadilan Agung.

Signifikansi dari Pengudus Pengadilan Agung bukanlah pada kenyataan bahwa ini adalah posisi resmi dengan otoritas sejati, melainkan bahwa mereka yang dapat menjadi Pengudus Pengadilan Agung memiliki kekuatan kultivasi yang telah diakui oleh orang-orang Yunqin. Mereka adalah para master sejati.

Jika seorang master seperti ini secara terbuka bertindak dan menghadapi orang lain sebagai musuh, maka semua orang akan datang untuk menonton. Bagi para kultivator, betapa mulianya hal ini?

Terdapat lebih dari satu Penahbis Pengadilan Agung di Benua Tengah, tetapi untuk gelar ‘Penahbis Agung’, hanya ada satu orang.

Sang Pengudus Agung adalah individu yang paling berkuasa di antara semua Pengudus.

Berdiri di sisi Sang Penahbis Agung Ni Henian adalah seorang pria paruh baya berwajah pucat yang mengenakan jubah harimau kuning. Dialah tepatnya Wen Xuanshu dari Keluarga Wen.

Wen Xuanshu awalnya adalah Kepala Sektor Pemerintahan, dengan banyak murid di bawahnya. Setelah berhasil meraih posisi Sekretaris Agung, ia mengambil alih pengelolaan semua sektor lainnya, serta menguasai pasukan pengawal Benua Tengah. Dengan demikian, dalam hal otoritas, ia benar-benar dapat digambarkan berada di atas semua tingkatan masyarakat, bahkan lebih besar dari tujuan awalnya untuk menjadi salah satu dari sembilan senator.

“Seluruh anak buah Zhou Ruohai berkumpul di kediaman mendiang istrinya, tetapi mereka semua kemudian berpencar dan kembali ke kampung halaman masing-masing.”

Seperti yang diharapkan Sekretaris Agung Zhou, Changsun Jinse ternyata tidak merasa nyaman dengannya. Ketika ia memanggil Wen Xuanshu dan Ni Henian, yang mereka bahas justru urusan bawahan Sekretaris Agung Zhou. Baru setelah mendengar jawaban Wen Xuanshu, Changsun Jinse, yang matanya tertutup bercak darah setelah putra mahkota dibunuh di Kota Jadefall, dan hanya beristirahat empat hingga enam jam setiap hari, sedikit melunakkan ekspresi garangnya, lalu berkata dengan acuh tak acuh sambil mencibir, “Sepertinya kau masih memiliki sedikit kesetiaan di hatimu terhadap raja… Kalau begitu, aku juga harus memberinya sedikit kemuliaan yang pantas ia dapatkan agar tidak terlihat terlalu dingin.”

Jika memang ada sesuatu yang diberikan, itu adalah urusan kaisar sendiri. Ni Henian dan Wen Xuanshu tidak mengatakan apa pun, hanya tetap diam.

“Aku tahu kau masih punya kesempatan untuk membunuh Gu Xinyin. Kenapa kau tidak melakukannya?” seringai Changsun Jinse menghilang, kini ia berbalik dengan dingin menatap Ni Henian, mengatakan ini dengan suara yang jelas dan bermartabat.

Ni Henian menjawab dengan suara tenang, “Karena Wakil Kepala Sekolah Xia mengirim seseorang untuk menyampaikan beberapa kata kepada saya.”

Ekspresi Changsun Jinse tiba-tiba berubah, dan dia berkata dengan dingin, “Kata-kata apa?”

Ni Henian perlahan menjawab, “Dia mengatakan bahwa selama Gu Xinyin meninggal sebelum kembali ke akademi, maka dia akan membunuh semua Pengudus Pengadilan Agung kita.”

“Tak terkekang!”

Changsun Jinse meledak dalam amarah. Seluruh ruang belajar bergetar, beberapa tungku logam berlubang dengan bara api yang menyala di dalamnya meledak. “Ini jelas mengancam raja ini! Dia benar-benar berani bersikap kurang ajar seperti ini!”

Ni Henian dan Wen Xuanshu sekali lagi tetap diam di hadapan kaisar yang murka.

“Apakah dia punya kemampuan untuk melakukannya?” Beberapa gumpalan darah lagi muncul di mata Changsun Jinse saat dia berteriak dengan ganas.

“Memang benar,” kata Ni Henian dengan suara berat. “Kuilisasinya seharusnya masih di atas Patriark Gunung Api Penyucian. Menilai dari desas-desus tentang percakapan antara Patriark Gunung Api Penyucian dan Li Ku… jika dia tidak ragu untuk membayar harganya, dia seharusnya mampu membunuh kita semua.”

Ekspresi Changsun Jinse terus berubah beberapa kali. Ia menahan amarahnya, ekspresinya malah menjadi benar-benar muram. “Wen Xuanshu, jika kita memutuskan hubungan dengan Akademi Green Luan, apakah menurutmu kita bisa memenangkan perang melawan selatan ini?”

Wen Xuanshu mengangguk, dengan tenang berkata, “Subjek ini percaya kita bisa menang.”

Ekspresi Changsun Jinse menjadi sedikit lebih rileks, mengangguk dan berkata, “Katakan alasanmu.”

“Tanah di antara Yunqin dan Great Mang datar, cocok untuk pergerakan pasukan besar. Dalam pertempuran antar pasukan, kultivasi individu akan ditekan hingga batasnya. Bahkan mereka yang sekuat Ahli Suci akan hancur di bawah kematian ribuan orang.” Wen Xuanshu dengan tenang berkata, “Gongsun Quan[1] telah meninggal, Cheng Yu[2] telah meninggal, jumlah orang yang melarikan diri dari Kota Jadefall dan berhasil melarikan diri ke Great Mang sedikit. Keunggulan Wenren Cangyue saat ini hanyalah kemampuan strategisnya yang lebih tinggi daripada jenderal-jenderal Yunqin, dan bahwa dinasti dan Gunung Purgatory semuanya menggunakannya sebagai ujung tombak mereka. Rakyat Great Mang dan Yunqin menyimpan dendam besar. Kesulitan saat ini dalam menentukan kemenangan dan kekalahan antara pasukan besar hanyalah pelemahan kekuatan nasional. Selama kita memperkuat waktu yang krusial ini, dan melanjutkan semuanya dengan ketat, istana kerajaan Yunqin akan stabil. Tanpa kekacauan pemberontakan, keunggulan Wenren Cangyue akan lenyap tanpa jejak dan kekalahan akan tak terhindarkan.”

“Menurutku,” Setelah jeda sejenak, mata Wen Xuanshu sedikit menyipit saat dia berkata, “dia juga tidak terlalu peduli dengan menang dan kalah dalam perang ini. Yang dia inginkan hanyalah peningkatan kekuatannya sendiri, serta pengaruhnya terhadap dunia ini.”

“Sangat bagus.”

Ekspresi puas akhirnya muncul di wajah Changsun Jinse. Dia menatap Wen Xuanshu dalam-dalam. “Ketika penjahat banyak, pemerintahan yang lebih kejam perlu digunakan, ini adalah pepatah lama… Pada saat seperti ini, kita harus menenangkan pihak kita sendiri terlebih dahulu. Mereka yang tidak berusaha dan malah mempersulit situasi yang lebih besar harus ditangani terlebih dahulu.”

…

Bukan berarti Lin Xi tidak pernah memiliki gagasan untuk mengubah dunia senjata dingin ini menjadi dunia dengan daya tembak, tetapi menurut prasasti yang ditinggalkan Kepala Sekolah Zhang, dia sudah tahu bahwa dunia ini tidak memiliki nitrat dan hal-hal lain yang dapat digunakan untuk membuat bahan peledak. Bahkan jika dia dapat menemukan hal-hal lain untuk membuat bahan peledak dengan kekuatan yang luar biasa, itu tidak dapat dibuat dalam skala besar, jadi tidak ada banyak artinya untuk melakukannya.

Itulah sebabnya sejak meninggalkan Kota Deerwood dan memasuki Akademi Green Luan, setelah benar-benar memahami seperti apa dunia ini, Lin Xi sudah lama menyerah pada gagasan untuk menghabiskan banyak waktu dalam penelitian kimia.

Mereka bahkan tidak memiliki jenis bubuk mesiu yang paling sederhana sekalipun, itulah sebabnya tidak pernah ada kembang api yang dinyalakan selama tahun baru Yunqin.

Namun, ketiadaan kembang api bukan berarti tidak ada kemeriahan.

Periode tahun baru Yunqin adalah saat para pedagang bambu Provinsi Qiantang[3] menghasilkan uang paling banyak. Hal ini karena berbagai rumah tangga akan membeli potongan besar bambu moso berongga dan kemudian meletakkannya di dalam api untuk dibakar. Ini adalah ‘petasan’ Yunqin dan tahun baru dunia.

Tahun baru telah menggantikan tahun lama. Kekaisaran Yunqin yang luas itu terasa seolah telah memasuki periode waktu yang berbeda.

Di tengah dentuman petasan yang terus menerus, di dalam sebuah kediaman pemerintah di Kota Negara Berlimpah, Provinsi Kelimpahan Luas, ahli strategi penting Keluarga Liu, Su Zhongwen, membuka sebuah surat rahasia.

Setelah dengan saksama memeriksa isi surat rahasia itu, alis Su Zhongwen tiba-tiba mengerut. Di ruangan yang hanya ia tempati seorang diri, ia berkata dingin pada dirinya sendiri, “Ternyata ada beberapa masalah… Aku benar-benar ingin tahu seperti apa dirimu sebenarnya.”

Isi surat rahasia Keluarga Liu ini berkaitan dengan Chen Feirong.

Saat pertama kali ia dan Liu Ziyu bertemu Chen Feirong, ia sudah merasa bahwa Chen Feirong bukanlah orang biasa, jadi ia meminta Keluarga Liu untuk diam-diam menyelidiki latar belakangnya. Dengan kekuatan Keluarga Liu, hanya melalui nama keluarga Chen Feirong yang sebelumnya dilaporkan saat melewati kota, ia sudah dapat menemukan informasinya di Sektor Sipil. Namun, informasi yang diperolehnya mengenai Chen Feirong justru sangat biasa, yaitu bahwa ia hanyalah putri seorang petani biasa di Provinsi Hutan Timur yang bertunangan dengan seorang pedagang untuk menjadi selirnya, yang dimaksudkan untuk bekerja bagi pedagang tersebut dalam bisnis di dekat Gerbang Perbatasan Naga Ular. Selain itu, tidak ada catatan lain. Dari catatan-catatan ini, tampaknya Chen Feirong seharusnya adalah seseorang yang bahkan tidak banyak belajar, seorang gadis biasa yang seharusnya tidak memiliki terlalu banyak pengetahuan atau pengalaman, ia jelas bukan tipe pemilik toko hebat yang mengelola Kebajikan Keberuntungan!

Menurut Su Zhongwen, seorang wanita cantik yang lebih menyukai kedamaian dan ketenangan serta tidak bertemu dengan orang lain pasti tidak akan memiliki tipe kepribadian yang sulit digambarkan seperti Chen Feirong yang bahkan membuatnya sedikit terharu. Itulah mengapa kemisteriusan pemilik toko besar yang memiliki Kebajikan Keberuntungan ini jelas memiliki beberapa kejanggalan, jelas tidak seperti yang dikatakan Chen Feirong, yang memang tidak suka bertemu orang luar.

Ketika ia melihat catatan yang diselidiki Keluarga Liu, Su Zhongwen sudah yakin bahwa Chen Feirong hanya mengganti identitas gadis rumah tangga petani biasa ini.

Setelah membakar surat rahasia Keluarga Liu ini, Su Zhongwen mulai menulis surat untuk Keluarga Liu agar melanjutkan penyelidikan terhadap Chen Feirong.

Menurut seorang ahli strategi seperti dirinya, hanya ada dua tipe orang yang perlu menyembunyikan identitas mereka. Pertama, mereka adalah penjahat Yunqin, dan kedua, Auspicious Virtue mungkin terlibat dalam bisnis ilegal. Sementara itu, terlepas dari tipe mana pun itu, baginya, cukup dengan mencekik Auspicious Virtue, sehingga ia dan Keluarga Liu dapat memperoleh keuntungan yang luar biasa.

…

Saat berjalan menyusuri jalanan Kota Iris Provinsi Sungai, menuju tokonya sendiri, Liu Jing memegang sebuah pot pasir ungu kecil berbentuk labu.[4]

Dia adalah pemilik toko cabang Perusahaan Riceflower di Kota Iris. Perusahaan Riceflower adalah salah satu dari tujuh belas toko sekutu.[5]

Terlepas dari apakah itu Yunqin atau Tangcang dan Great Mang, setelah Tahun Baru, sebagian besar perusahaan dagang baru membuka toko mereka satu per satu pada hari kedelapan bulan pertama. Ini bukan karena perusahaan dagang tersebut ingin beristirahat lebih lama selama tahun baru, juga bukan karena mereka takut bisnis mereka akan diambil alih oleh pesaing, tetapi lebih karena hal ini secara alami menjadi kebiasaan. Karena hampir semua keluarga akan menyimpan cukup persediaan untuk tahun baru, pasti tidak akan ada situasi seperti kekurangan beras untuk dimakan selama periode ini.

Itulah mengapa meskipun toko-toko tetap buka selama tahun baru, mereka juga tidak akan mendapatkan banyak pelanggan.

Pada hari kedelapan bulan pertama kalender lunar, di tengah dentuman petasan yang tak terhitung jumlahnya, ketujuh belas perusahaan beras yang bersekutu semuanya membuka usaha di pagi hari. Begitu mereka membuka toko, ketujuh belas keluarga yang telah lama berjuang dengan Kebajikan Keberuntungan ini memanfaatkan momen perayaan yang meriah ini untuk memberikan pukulan telak, semuanya menurunkan harga beras mereka.

Seminggu setelah mulai beroperasi, bisnis beras sekutu ini masih tampak agak sepi dan suram.

Bagi pedagang tua Liu Jing yang telah bekerja di bisnis beras selama tiga puluh tahun, ini adalah sesuatu yang sangat normal, karena setelah penurunan harga diberlakukan, cadangan beras setiap keluarga harus habis terlebih dahulu sebelum mereka datang dan membeli lagi. Terlebih lagi, berbagai perusahaan beras telah meniru metode Auspicious Virtue, semuanya mencatat, mereka juga mencatat bahwa cadangan beras pelanggan lama akan segera habis. Kira-kira dua minggu lagi dibutuhkan sebelum bisnis mereka kembali ramai.

Namun, saat Liu Jing sedang menuangkan secangkir teh tua sambil berjalan tanpa sadar menuju tokonya, dia tiba-tiba berhenti.

Dia melihat sekitar selusin kereta kuda yang sangat besar.

Semua gerbong besar ini memancarkan aura yang sangat familiar. Isi dari berbagai karung goni yang menggembung itu semuanya adalah beras.

Selusin kereta kuda ini semuanya milik Auspicious Virtue!

1. Gongsun Quan adalah seorang ahli racun yang kuat di bawah Wenren Cangyue yang akhirnya dibunuh oleh Lin Xi.

2. Cheng Yu adalah orang kedua dalam komando pasukan Wenren Cangyue.

3. Provinsi asal Bian Linghan. Dia berasal dari Wilayah Rainmist Selatan.

4. Liu ini berbeda dengan Liu milik Liu Ziyu. Liu milik Liu Ziyu berarti pohon willow, sedangkan yang ini murni nama keluarga.

5. Tujuh belas toko bersekutu di B10C28