Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 425

Bab Volume 10 23: Cicipi Kesuksesan

Lin Xi sedang mengamati salju dari beranda.

Cuaca di Provinsi Sunrise Roost sedikit lebih hangat daripada di Benua Tengah, hanya saja musim dingin tahun ini terasa sedikit lebih dingin daripada tahun-tahun sebelumnya. Hanya seminggu setelah Benua Tengah mengalami salju pertama, Kota Great Ascent juga mulai mengalami salju.

Salju ini tidak terlalu istimewa, hanya menutupi pegunungan di kejauhan dengan lapisan putih tipis. Namun, justru karena warnanya tidak sepenuhnya putih, perpaduan warna gelap dan putih membuatnya tampak seperti lukisan tinta, maka salju ini menjadi sangat indah.

Lin Xi agak lebih kurus, kulitnya sedikit terlalu pucat. Saat ini ia mengenakan selendang ekor rubah putih besar di tubuhnya, berpakaian jubah berwarna terang yang indah, sosoknya memberikan kesan seorang tuan muda dari keluarga kaya.

Sambil memandang pegunungan bersalju yang dangkal dan dalam di kejauhan yang tampak indah seperti lukisan tinta dan sapuan kuas, tangkai krisan tinta yang, meskipun tertutup lapisan salju, justru mekar lebih indah, ia mengulurkan tangannya. Beberapa untaian energi lembut muncul dari ujung jarinya, membuat kepingan salju yang mendarat di telapak tangannya bergerak ke atas dan kemudian perlahan membentuk bola salju yang longgar. Bola salju itu melayang di atas kelima jarinya, penampilannya sangat misterius.

Ketika Yunqin pertama kali memasuki musim gugur, saat itulah dia benar-benar bertekad untuk menjalankan Auspicious Virtue, mengambil keputusan yang tampak seperti tindakan seorang penjudi yang gegabah, menghabiskan hampir seluruh perak gratis milik Auspicious Virtue. Namun, karena dia tahu bahwa operasi tersebut pasti akan berhasil, dia tidak merasa terlalu tertekan sama sekali.

Realitanya juga seperti itu. Hanya dalam waktu dua bulan, bisnis beras Auspicious Virtue sudah berada di jalur yang benar, aliran perak Auspicious Virtue juga tidak lagi tersendat seperti sebelumnya.

Selain itu, hanya dia dan Chen Feirong yang tahu bahwa baru dua minggu yang lalu, di timur kekaisaran, bisnis pasar gelap yang tidak terlihat di depan umum, tetapi selalu berlangsung secara sistematis di bawah tanah, tiba-tiba berhenti selama beberapa hari. Periode pembekuan pasar gelap itu tidak ada hubungannya dengan istana kerajaan Yunqin. Saat ini, dengan perang selatan yang sudah diputuskan, seluruh istana kerajaan Yunqin dengan giat memusatkan semua kekuatan mereka ke selatan, mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan masalah semacam ini yang sama sekali tidak mendesak bagi kekaisaran. Penghentian bisnis pasar gelap itu terjadi karena lokasi transaksi tiba-tiba hilang—kelompok bandit di timur Yunqin tampaknya mengalami konflik, dalam kekacauan selama beberapa hari.

Sementara itu, beberapa hari kemudian, muncul beberapa kelompok bandit yang tampaknya telah bergabung, dan cara mereka beraksi juga lebih terorganisir daripada sebelumnya.

Pada hari-hari berikutnya, jumlah bandit yang tewas di Jalur Perbatasan Ular Naga sangat tinggi, tetapi hal itu tidak ada hubungannya dengan pasukan perbatasan. Sebaliknya, itu adalah ulah kelompok bandit terbesar yang terus menerus membunuh bandit yang tidak sependapat dengan mereka dan melakukan bisnis tanpa izin mereka.

Hal itu karena meskipun ada banyak bandit di sepanjang perbatasan Yunqin, mereka semua seperti tikus di selokan kota kekaisaran Yunqin, tidak pernah melihat cahaya. Karena itu, dunia luar tidak tahu apa yang terjadi dengan tikus-tikus ini di perbukitan tandus dan sungai-sungai liar.

Hanya Lin Xi dan Chen Feirong yang tahu bahwa pada musim gugur lalu, perkembangan Kebajikan Keberuntungan jauh lebih besar daripada yang dibayangkan orang lain.

Kultivasi Lin Xi juga meningkat dengan pesat.

Xu Zhenyan selalu percaya bahwa Lin Xi terluka parah, terutama setelah masalah putra mahkota dan Jiang Yu’er, dia berpikir bahwa bahkan pikiran Lin Xi pasti sangat menderita, sehingga kultivasinya pasti jauh lebih lambat dari biasanya. Namun, dia dan Lin Xi adalah tipe orang yang sangat berbeda, jadi tidak mungkin dia bisa memahami apa yang dipikirkan Lin Xi. Dia tidak tahu bahwa di bawah kegilaan Lin Xi, kultivasi kekuatan jiwanya terus tumbuh beberapa kali lipat dari biasanya.

Tubuh Lin Xi sangat lemah, menurut pengamatannya, ia tahu bahwa ia harus menunggu hingga musim dingin yang dingin ini berlalu, hingga musim semi berikutnya sebelum ada kesempatan baginya untuk bertarung melawan orang lain lagi. Namun, di bawah kultivasi keras yang berlangsung sepanjang musim gugur ini, ia sudah mencapai setengah langkah menuju tingkat Ksatria Negara. Mungkin setelah hanya dua minggu lagi, sebelum salju kedua musim dingin, ia akan mampu menembus sepenuhnya ke tingkat Ksatria Negara.

Ia hanya bisa memperlakukan tubuhnya dengan lembut, tidak mampu berlatih keterampilan bela diri apa pun, sampai-sampai transfer kekuatan jiwa dalam jumlah besar untuk mengolah ilmu pengendalian pedang menjadi mustahil. Dalam kondisi di mana ia merasa seluruh tubuhnya berkarat, namun ia tetap tidak bisa melakukan apa pun, hanya mampu fokus pada pengolahan kekuatan jiwa, Lin Xi menjadi semakin terampil dalam memanfaatkan kekuatan jiwa.

Apa yang Gu Xinyin ajarkan kepadanya bukan hanya jurus Pengusiran Setan Diri ala Biksu Sansekerta, tetapi juga metode pengendalian pedangnya sendiri, keterampilan bela diri lainnya, pemahamannya tentang kultivasi kekuatan jiwa dan cara kerja kekuatan jiwa.

Jika sebelumnya kita mengatakan bahwa Lin Xi adalah seorang kultivator yang hanya tahu cara melepaskan kekuatan jiwa untuk memperoleh kekuatan dan kecepatan, maka sekarang, di bawah manipulasi kekuatan jiwa, dia sudah mulai memasuki alam misterius. Dia persis seperti para ahli sejati, memahami jalan menggunakan kekuatan jiwa.

Gumpalan salju yang lepas itu naik dan berputar di antara jari-jarinya, bergerak sesuai kehendaknya. Di bawah rangsangan telapak tangan dan jari-jarinya, gumpalan itu kemudian dipadatkan menjadi pedang salju kecil dan tipis. Dengan suara chi yang lembut, pedang itu menusuk sekelompok bunga krisan yang seperti tinta.

Pemandangan indah bak lukisan yang seolah dilukis oleh seorang maestro hebat ini sudah cukup untuk membuat sebagian besar kultivator biasa di dunia ini gemetar, tetapi Lin Xi hanya menghela napas ringan penuh perasaan.

Jenis salju ringan ini mengingatkannya pada salju di Ten Fingers Ridge, terlebih lagi, hal itu membuatnya berpikir tentang Akademi Green Luan dan orang-orang di Akademi Green Luan.

Setelah terisolasi dari Akademi Green Luan dan dunia kultivator, dan menghabiskan waktunya sebagai pedagang biasa di dunia ini, dia tidak menerima kabar apa pun dari Akademi Green Luan, juga tidak tahu bagaimana keadaan Gao Yanan, Jiang Xiaoyi, dan yang lainnya. Terlebih lagi, dia bahkan tidak tahu apakah Gu Xinyin kembali ke akademi dengan selamat, atau apakah dia juga diatur untuk tinggal di tempat lain oleh Wakil Kepala Sekolah Xia.

Meskipun kekuatan jiwanya sudah mencapai level ini, dia sudah lama tidak berlatih memanah. Dia juga tidak tahu apakah kemampuan memanahnya menurun atau tidak.

…

Lin Xi tahu bahwa ia masih harus menanggung banyak kesepian. Setelah menghela napas pelan penuh perasaan, ia berbalik dan menatap koridor yang menuju ke halaman luar, seolah sedang menunggu seseorang datang.

Sesaat kemudian, terdengar langkah kaki lembut. Chen Feirong, mengenakan mantel katun merah, dengan penampilan yang tampak lebih muda, muncul di hadapannya.

“Tuan, sepertinya kultivasi Anda telah mengalami kemajuan pesat lagi.”

Chen Feirong memegang keranjang anyaman yang indah. Dia berjalan menghampiri Lin Xi, lalu setelah memberi hormat yang sangat tulus kepada Lin Xi, dia berkata sambil tersenyum, “Kebetulan saya menemukan beberapa Sarang Burung Walet Merah, jadi saya menyiapkan beberapa makanan lain bersamanya. Silakan nikmati sekarang selagi masih hangat.”

“Mari kita mengobrol sambil makan di dalam.”

Lin Xi mengangguk, menerima keranjang makanan. Dia berjalan masuk ke rumah, mengambil sepanci makanan panas mendidih dari dalam keranjang, dan baru kemudian dia menatap Chen Feirong yang duduk di seberangnya, bertanya, “Apakah ada sesuatu yang membuatmu bingung?”

“Pemilik toko besar Flourishing Heights, Mu Zongli, baru saja meminta untuk bertemu denganku, menyatakan keinginannya untuk bekerja sama dengan Kebajikan Keberuntungan kita.” Saat Chen Feirong memperhatikan Lin Xi makan dengan lahap, senyumnya pun menjadi sedikit berseri-seri. “Ini adalah keputusan yang jelas harus dibuat olehmu.”

Lin Xi terdiam sejenak, memegang sendok di mulutnya sambil berpikir. Ia berkata, “Kebetulan, Kebajikan Keberuntungan kita sudah memiliki rencana pengeluaran, tetapi saya tidak ingin memiliki hubungan apa pun dengan istana kerajaan. Jika saya harus menggunakan uang, saya tetap akan memilih untuk bekerja dengan pengusaha yang jujur.”

“Saya mengerti maksud Anda.” Chen Feirong mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Latar belakang Flourishing Heights sangat bersih, mereka adalah penguasa kaya raya setempat di Provinsi Gunung Yin, bisnis yang mereka kelola sebagian besar adalah bisnis besar di Provinsi Gunung Yin. Sebaliknya, Peaceful Wealth, salah satu dari tiga bank besar yang didukung oleh Keluarga Rong dari sembilan senator, adalah bisnis utama mereka yang membantu Kota Kekaisaran Benua Tengah mengangkut perak dan barang, serta memberikan pinjaman kepada pejabat pemerintah.”

“Pemilik toko besar Flourishing Heights datang sendiri, dan mereka bahkan datang sebelum bisnis beras kita bisa berkembang keluar dari Provinsi Sunrise Roost. Ini berarti bahwa pihak lain tidak hanya benar-benar datang dengan itikad baik, tetapi juga memiliki pandangan yang tajam.” Lin Xi terus makan sambil bergumam, “Saat ini, Flourishing Heights memiliki perak jauh lebih banyak daripada Auspicious Virtue, jadi jika mereka menginvestasikan sejumlah besar perak, maka itu tampaknya tidak tepat, bagian mereka akan terlalu besar. Tanyakan kepada mereka apakah mereka bersedia berinvestasi sedikit lebih sedikit, dan lebih baik meminjamkan sebagian besar perak kepada kita. Semua keputusan strategis masih harus kita buat. Jika mereka tidak dapat menerima ini, maka Anda mungkin harus bekerja sedikit lebih keras, mencari beberapa bank kecil. Perkembangan Auspicious Virtue bukanlah sesuatu yang hanya dapat dicapai melalui bantuan bank-bank besar. Agar bank-bank kecil tersebut dapat naik lebih tinggi, mereka secara alami akan sedikit lebih serakah dalam taruhan mereka, jadi kita tidak perlu khawatir kekurangan dana.”

Setelah jeda sejenak, Lin Xi sepertinya memikirkan hal lain, dan dengan cepat menambahkan, “Benar, jika Flourishing Heights menerima syarat kami, dan dengan senang hati bekerja sama dengan kami, maka kami dapat berbagi rencana kami untuk membeli lahan dalam jumlah besar di Kota Jadefall untuk menanam padi. Cuaca di Kota Jadefall sangat bagus dan juga dekat dengan Tangcang, sehingga akan segera menjadi tempat teraman. Menginvestasikan sejumlah besar perak di sana akan menjadi pilihan teraman. Saat membuat ladang dan menanam padi, hal terpenting sebenarnya adalah jumlah investasi perak di awal. Hal yang paling menakutkan saat ini adalah situasi politik yang tidak stabil. Jika lahan pertanian berubah menjadi medan perang, rakyat akan menjadi miskin dan kehilangan tempat tinggal, semua harapan besar akan sirna. Flourishing Heights, bank besar seperti ini, jelas lebih cerdas dan tepat daripada kita, dan kita bahkan menggunakan uang mereka, jadi mereka pasti akan tahu apakah Kota Jadefall akan didirikan sebagai provinsi dengan lebih jelas daripada kita.”

Tatapan Chen Feirong tak pernah lepas dari Lin Xi, hanya ketika melihat Lin Xi terkejut ia tertawa kecil, berkata, “Terkadang, aku benar-benar bertanya-tanya apakah Tuan adalah monster… Jelas sekali Anda belum pernah bekerja sebagai pemilik toko di perusahaan mana pun sebelumnya, namun Anda begitu mengerti, lebih hebat daripada pemilik toko jenius bisnis mana pun. Jika aku tidak tahu tentang rencana Anda dan mendengar bahwa setelah bisnis beras Anda di Provinsi Sunrise Roost baru saja dimulai, Anda sudah berencana untuk meminjam uang dalam jumlah yang mengejutkan, aku pasti akan berpikir bahwa Anda terlalu gila, Anda mencoba mengambil langkah yang terlalu jauh.”

“Jangan khawatir, telurnya tidak akan ditarik.” Lin Xi berkata dengan santai.[1]

Chen Feirong menatap lama dan kemudian langsung menyadari arti di balik kalimat itu, wajahnya yang seperti giok langsung memerah. “Tuan, apakah Anda memprovokasi saya dengan kata-kata ini?” Sedikit ekspresi yang ia miliki saat pertama kali bertemu Lin Xi kini muncul di wajahnya, seperti senyuman, namun bukan senyuman sungguhan. Ia berkata pelan, “Jika Tuan benar-benar merasa bahwa saya layak, maka saya sangat merasa terhormat, bersedia melayani Tuan.”

Sekarang, giliran Lin Xi yang menatap kosong. Dia menyadari bahwa dunia ini, dibandingkan dengan dunianya sebelumnya, entah berapa kali lebih konservatif. Kata-kata yang sebelumnya dia ucapkan dengan begitu sembarangan di dunia ini, terdengar sangat genit dan ambigu. Dia langsung merasa sedikit cemas, terus melambaikan tangannya dan berkata, “Ini hanya bahasa gaul yang biasa kami gunakan di kampung halaman, mohon jangan salah paham.”

Chen Feirong menatap Lin Xi yang tampak malu. Setelah mengerutkan bibir dan tertawa sebentar, ia kemudian kembali serius. “Reputasimu semakin meningkat. Selama periode ini, aku mendengar cukup banyak informasi tentangmu. Kudengar nona muda keluarga Qin yang terkenal cantik juga menyukaimu, dan itulah sebabnya dia menolak lamaran pernikahan dari keluarga Xu dan keluarga Wen. Selain itu, ada rumor bahwa tuan muda keluarga Liu juga menyukai nona muda keluarga Qin ini, yang menyebabkan dia memperlakukanmu dengan cukup buruk?”

“Keluarga Wen? Aku hanya tahu bahwa Qin Xiyue menolak Keluarga Xu, aku tidak tahu apa-apa tentang Keluarga Wen.” Lin Xi sedikit mengerutkan kening lalu menggelengkan kepalanya. “Namun, ini tidak banyak hubungannya denganku. Alasan mengapa Liu Ziyu dari Keluarga Liu tidak akur dengan Qin Xiyue atau aku, sebagian besar karena kepahitan akibat beberapa konflik.”

“Sepertinya itu setengah benar setengah salah,” kata Cheng Feirong sambil tersenyum, “Hanya saja, Liu Ziyu ini tidak tahu bahwa kaulah pemilik sebenarnya dari Kebajikan Keberuntungan di balik layar, dia saat ini berada di luar dan ingin bertemu denganku. Karena kau memang memiliki konflik dengannya, haruskah aku menemuinya atau tidak?”

Lin Xi sedikit terkejut. Dia menatap Chen Feirong dengan ekspresi agak tercengang. “Liu Ziyu mencarimu? Mengapa dia melakukan itu?”

Chen Feirong berkata, “Evaluasi pejabat Sektor Pemerintahan dimajukan dari jadwal. Teman sekelasmu ini tampaknya telah berprestasi cukup baik, terlebih lagi menggantikan seseorang yang telah diberhentikan, sehingga pangkatnya naik cukup tinggi, sekarang memegang jabatan di Sektor Dalam Negeri. Keluarga Liu senang berurusan dengan para pedagang, jadi teman sekelasmu ini kemungkinan besar ingin menjalin hubungan baik dengan Kebajikan Keberuntungan juga, berharap dapat saling meminjam wewenang di masa depan.”

Lin Xi berpikir sejenak, lalu berkata dengan sedikit mengejek, “Kalau begitu, jika kau bisa memberinya sedikit kesempatan, berikan saja. Nanti saat waktunya tiba, kita bisa menggunakannya untuk melakukan beberapa hal demi Kebajikan yang Menguntungkan.”

1. Telur di sini merujuk pada testis. Ketika seseorang melangkah terlalu lebar, bisa terjadi wedgie (celana dalam tersangkut di bokong).