Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 25

Bab Volume 1 25: Darah yang Mengalir di Sekitar Kereta

Semua yang dikatakan Lin Xi adalah kebenaran, sangat tulus, sementara Tang Ke juga sangat terus terang. Jika itu orang lain, setidaknya mereka tidak akan memberi tahu Lin Xi bahwa ada korban jiwa setiap hari di Pasukan Perbatasan Seribu Matahari Terbenam.

Hal itu karena dalam lagu yang dinyanyikan tentang Kepala Sekolah Zhang yang beredar di seluruh dunia, setelah pertempuran Kota Meteor, Negara Nanmo tidak berani melakukan apa pun selama setengah abad terakhir.

Tentu saja, ini tidak sepenuhnya salah, karena setelah pertempuran di masa lalu itu, Negara Nanmo yang dikalahkan kemudian hancur akibat perselisihan internal, rezim penguasa berubah total, dan kini menjadi Dinasti Mang Agung. Selama lebih dari satu dekade, pihak yang terus-menerus diperangi oleh Pasukan Perbatasan Naga Ular bukanlah Kavaleri Langit Negara Nanmo yang dulu mendominasi, melainkan Pasukan Penunggang Hantu Dinasti Mang Agung.

Namun, mengenai perbedaan sebenarnya, siapa pun yang memiliki otak normal tentu memahaminya dengan jelas.

Ketika topik-topik ini disebutkan, sedikit demi sedikit terungkap, dan tentu saja juga mengandung sedikit perasaan tidak hormat terhadap Kepala Sekolah Zhang.

Justru karena keduanya sangat jujur dan lugas, Lin Xi dan Tang Ke bisa mengobrol dengan begitu riang. Namun, Tang Ke masih sulit memahami mengapa Lin Xi ingin mendaki Pegunungan Kenaikan Surga, memasuki dunia es dan salju yang tandus itu.

Lin Xi tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa baik dia maupun paman paruh baya itu berasal dari dunia yang sama sekali berbeda, bahwa kata-kata di monumen itu adalah aksara Tionghoa sederhana yang bisa dia mengerti. Jika dia melakukannya, Tang Ke pasti akan berpikir bahwa dia mengucapkan kata-kata yang sangat tidak masuk akal.

Karena perjalanan berat yang mereka lalui untuk sampai ke sini, Lin Xi dan para mahasiswa baru Departemen Pertahanan Diri lainnya belajar untuk menyembunyikan cukup ransum agar cukup untuk beberapa hari. Ditambah lagi, karena ia tidak berniat untuk menjelajahi misteri tempat ini dengan tergesa-gesa, setelah mengobrol sepanjang sore, Lin Xi tidur nyenyak di kamarnya sendiri pada malam pertama di Asrama Mahasiswa Baru Pertahanan Diri. Kamar ini bahkan lebih tenang daripada kamar di Kota Deerwood, udara segar yang masuk melalui jendela berbingkai kayu membuatnya tidur sangat nyenyak.

…

Di kejauhan, tampak sebuah kereta kuda yang tampak lusuh berhenti di atas sebuah bukit.

Kedua kuda tua itu dilepas tali kekangnya, dibiarkan berkeliaran di tepi hutan, kepala mereka tertunduk, perlahan mengunyah pucuk rumput basah di tanah. Di samping kereta ada api unggun, perhatian Paman Liu, yang membawa Lin Xi melewati separuh Kekaisaran Yunqin ke Danau Roh Musim Panas, saat ini terfokus pada seekor kelinci yang telah dibelah.

Kelinci itu sudah dipanggang hingga berwarna kuning keemasan. Setelah menaburkan lapisan garam putih secara merata di permukaannya, tetua itu merobek salah satu kakinya, mulai mengunyahnya di mulutnya, sedikit kepuasan terpancar di wajahnya.

Tiba-tiba, tubuhnya sedikit melengkung, sosoknya menjadi semakin bungkuk.

Sedikit suara terdengar dari hutan. Sebuah anak panah melesat secepat kilat, melewati bagian atas kepalanya, menusuk tajam ke kereta di belakangnya. Setelah bunyi dentuman yang sangat keras, badan kereta yang tebal dan kokoh itu hampir tembus, hanya bulu-bulu di ujungnya yang terus bergoyang.

Namun, bahkan setelah mengalami serangan mendadak seperti ini, ekspresi wajah tetua itu tetap tidak menunjukkan perubahan yang berarti. Ia hanya menurunkan kelinci panggang utuh dan kaki yang setengah dimakan ke atas papan kayu di samping api unggun, lalu tubuhnya yang membungkuk berdiri.

Pa! Pa! Pa! Tepuk tangan meriah terdengar.

Lima pembunuh bayaran berpakaian hitam keluar dari hutan. Pria paruh baya yang berada di depan adalah orang yang bertepuk tangan. Ia memiliki kulit pucat, janggutnya agak panjang, pedang panjang tersampir diagonal di punggungnya, memberikan kesan penampilan yang cukup berwibawa. Namun, pengemudi tua itu tidak memandanginya, melainkan menatap pria tinggi dan tegap di sampingnya, sambil berkata dingin, “Jadi kaulah pelakunya.”

Wajah pria jangkung dan tegap itu tampak seperti habis diinjak-injak, pangkal hidungnya penyok dengan cara yang aneh, membuat senyumnya saat ini sangat aneh dan menyeramkan. “Apa, setelah menjatuhkanku di depan ujian masuk akademi seperti itu, kau pikir kau bisa pergi begitu saja dengan tenang?”

“Semua ini hanya untuk satu kepalan tangan itu?” Postur tubuh pria tua itu semakin membungkuk, tetapi sedikit seringai muncul di wajahnya.

Pria paruh baya yang tampak berwibawa itu berkata sambil mendesah pelan, “Tinju itu bukan hanya ditujukan ke wajahnya, tetapi juga ke wajah Akademi Pine.”

“Akademi Pine memang akademi kelas rendah sejak awal. Bahkan jika wajah kalian diinjak, tidak akan ada yang benar-benar memperhatikan… ini benar-benar bodoh.”

Suara sedingin es dari tenggorokan tetua itu dan ejekan yang jelas membuat pria paruh baya ini sedikit membeku. Namun, dia tetap membungkuk kepada tetua itu. “Karena itu, mohon maafkan generasi selanjutnya ini…”

Setelah busur itu, ruang yang cukup untuk anak panah melesat pun terbuka di antara pepohonan, lalu ia berjalan keluar dari kelompok dan menuju ke arah tetua.

Xiu!

Sebuah anak panah melesat dari belakang pria paruh baya itu, langsung mengarah ke ruang di antara alis pria yang lebih tua tersebut. Pada saat yang sama, tangan kanan pria paruh baya itu sedikit terangkat. Pedang panjang itu, karena pinggangnya yang membungkuk, secara otomatis terlepas, gagang pedang masuk ke tangannya.

Kelima orang ini bukanlah satu-satunya yang ada di sini; di antara pepohonan, ada seorang pemanah yang anak panahnya sangat akurat bahkan dalam kegelapan malam. Pria paruh baya dan pemanah itu sangat terkoordinasi, beberapa inci cahaya pedang yang menyilaukan bersinar, jelas akan memancar keluar.

Pu!

Tepat pada saat itu, terdengar suara samar daging yang tertembus. Tubuh pria paruh baya itu bergetar hebat, tangan kanannya tiba-tiba berhenti, seolah-olah ditahan paksa oleh kekuatan tak terlihat. Serangannya yang cukup anggun itu terhenti secara kaku.

Sial!

Sementara itu, tubuh tetua itu tiba-tiba melesat lurus ke atas seperti tiang bambu yang bengkok, melompat dengan ganas. Setelah memutar pergelangan tangannya, sebuah belati biasa menebas dengan ganas, mencegat ujung panah dengan ketepatan yang tak tertandingi, menghasilkan serangkaian percikan api halus, membelokkan panah yang sangat kuat ini.

Pria bertubuh kekar dengan hidung remuk itu baru saja melompat keluar dari samping dengan seringai jahat, sebilah pisau panjang tipis dan tajam di tangannya, tetapi dia segera melihat ke arah dadanya sendiri dengan ekspresi tak percaya. Seutas darah saat ini menyembur keluar dari tubuhnya, ujung anak panah masih bergetar.

Xiu!

Saat itu, anak panah kedua baru saja meninggalkan hutan, sementara seluruh tubuh pria paruh baya itu mundur karena panik. Di punggung tangan kanannya, sebenarnya juga ada darah seperti cacing tanah yang menggeliat.

Peng!

Seorang pembunuh berwajah dingin berpakaian hitam segera menghalangi jalan pria paruh baya itu, tangannya menyapu ke arah pria tua itu bersamaan dengan lengan bajunya. Pada saat yang sama, individu lain menusukkan tombaknya dengan ganas ke arah pinggang pria tua itu, seluruh tombak berwarna putih keperakan itu seketika diselimuti lapisan cahaya hijau yang berkilauan.

Ini bukan hanya serangan gabungan dua orang, melainkan tiga lawan yang menyerang bersama-sama, karena pada saat ini, anak panah kedua juga sudah melayang dari dalam hutan. Terlebih lagi, ketiga pembunuh bayaran itu sangat terkoordinasi dengan baik, bahkan lebih menakutkan daripada bandit yang sangat ganas dan jahat.

Namun, dalam situasi seperti ini, ekspresi tetua itu tetap tidak menunjukkan banyak perubahan. Lapisan cahaya hijau juga muncul di permukaan tubuhnya. Saat cahaya hitam dan tombak yang tak terhitung jumlahnya menusuk tubuhnya, belati di tangannya menangkis panah lainnya.

Pa! Sang pembunuh yang saat ini mengapit dari sisi lain mengangkat perisai besinya, menangkis panah ini.

Namun, saat anak panah menghantam perisai besi, sosok tetua yang membungkuk itu tiba-tiba melesat dengan momentum yang mengerikan, langsung menanduk pembunuh berpakaian hitam berwajah dingin itu. Pembunuh berpakaian hitam itu mengeluarkan jeritan memilukan, seolah-olah tubuhnya dihantam pohon yang bergerak, terlempar ke belakang.

Dua belati panjang dan tajam jatuh dari tubuh tetua itu. Kaki pembunuh yang memegang tombak memasuki pertarungan, tetapi wajahnya dipenuhi kengerian. Ada bagian pakaian tetua yang berkibar, tetapi tubuhnya tidak mengalami luka apa pun.

“Baju zirah merah tua!”

Ketika melihat warna merah menyala yang unik di celah pakaian luarnya, pria paruh baya yang ekspresinya telah berubah drastis itu mengeluarkan seruan tak percaya. “Kau… kau adalah anggota pasukan bendera hitam…”

“Awalnya, saya masih bersedia membiarkan kalian semua pergi dengan selamat, tetapi kalian mengenali identitas saya. Kalian tidak bisa menyalahkan saya lagi.”

Mata kuning pucat sang tetua yang tadinya mengandung sedikit ejekan kini tiba-tiba menjadi sedingin es. Begitu kata pertama terucap, kakinya sudah menginjak kepala pembunuh berpakaian hitam yang sebelumnya terlempar.

Pembunuh berpakaian hitam yang sebelumnya terlempar seketika menjadi mayat. Sementara itu, pria tua itu seperti kuda yang berlari kencang menginjak burung layang-layang yang terbang, lalu bangkit. Belati di tangannya dengan mudah menangkis pedang panjang pria paruh baya yang tampak anggun itu, sementara tangan lainnya tanpa ampun mencekik leher pria paruh baya yang tampak anggun itu.

“Bahkan tidak mampu mendistribusikan qi secara merata, namun kalian semua masih berani menyerobot antrean di Dataran Empat Musim… akademi kelas rendah memang tetap kelas rendah.”

Dari sudut pandang pria bertubuh tegap dengan hidung remuk yang sudah duduk tak berdaya di tanah itu, ia hanya merasakan tangannya tiba-tiba menjadi lebih ringan, pedang panjang itu sudah berada di tangan tetua. Kemudian, tubuhnya perlahan menjadi dingin, segala sesuatu di depan matanya juga menjadi gelap gulita. Yang tidak dapat dilihatnya adalah para pembunuh bersenjata tombak dan perisai itu telah dipenggal kepalanya begitu mereka berhadapan dengan tetua.

Kemudian, tetua itu bergegas masuk ke hutan dengan kelincahan yang tak terbayangkan. Sesaat kemudian, lolongan memilukan terdengar dari hutan.

Tetua yang berlumuran darah itu berjalan perlahan keluar dari hutan. Setelah mengambil pakaian bersih dari kereta reyot, ia kemudian duduk di dekat api unggun, sama sekali mengabaikan darah yang ada di sekitarnya dan perlahan mengangkat daging kelinci yang masih hangat.

…

Sial… sial… sial

Ketika sinar matahari pertama menerobos masuk melalui jendela yang setengah tertutup, Lin Xi terbangun oleh suara lonceng yang samar namun jernih dan merdu.

Koridor lantai tiga Asrama Mahasiswa Baru Pertahanan Diri langsung menjadi berisik seperti pasar.

Setiap siswa baru, termasuk Lin Xi, ketika membuka pintu kamar mereka masing-masing, mendapati ada dua set pakaian biru yang menunggu mereka, serta dua pasang sepatu kain hitam biasa yang masih baru.

Kerah dan manset pakaian biru itu dihiasi dengan sulaman pedang kecil.

“En… dalam lima menit, gantilah pakaian Anda dengan pakaian akademi. Kelas resmi pertama Anda akan segera dimulai.” Dosen berjubah hitam Mu Qing mengamati para siswa baru ini dari bagian tangga perunggu yang tiba-tiba muncul.

“Waktunya masuk kelas… masuk kelas…”

Lin Xi menggelengkan kepalanya, mengusir kenangan-kenangan familiar itu dari benaknya, lalu mengambil seragam akademi berwarna biru yang tergeletak di ambang pintu.