Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 206

Bab Volume 6 30: Genangan Air Dalam

Di dalam hutan bambu.

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu memakai pakaian kain kasar biasa, tingginya tidak terlalu menjulang. Namun, ia memancarkan aura seolah-olah setinggi puncak gunung yang megah.

Di punggungnya terdapat dua potongan kain persegi panjang, satu panjang dan satu pendek, aura yang dalam dan dingin terpancar dari keduanya. Seharusnya itu adalah dua senjata tajam, hanya saja terbungkus kain, sehingga tidak terlihat dengan jelas.

“Mengapa kau begitu mendesak mencariku?”

Topi bambu itu sedikit terangkat, wajah di baliknya sebenarnya juga tersembunyi di bawah handuk hitam, hanya sepasang mata dengan sedikit pancaran dingin yang mengejek yang terlihat, nadanya penuh kesombongan. “Jika ini untuk putramu, maka kau tak perlu mengatakan apa pun… Pada akhirnya, masalah ini karena kau ingin naik ke posisi yang lebih tinggi, ini tidak ada hubungannya denganku.”

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan dengan sedikit nada mengejek, “Untungnya juga aku sedang ada urusan yang harus kuselesaikan, kalau tidak, meskipun kau mencariku dengan sangat mendesak, kau tidak akan punya kesempatan untuk bertemu denganku secepat ini.”

“Ma Hongjun meremehkannya. Dengan kekuatan pihak lawan, seharusnya tidak mungkin dia salah perhitungan.”

Xu Ningshen, yang tampak jauh lebih tua sejak beberapa hari lalu, menjadi jauh lebih kurus dan pucat, menatap orang itu dan berkata dengan sedikit kesal, “Dia akhirnya jatuh ke tangan pihak lain, inilah alasan sebenarnya mengapa aku mencarimu dengan sangat mendesak.”

“Ma Hongjun salah perhitungan?”

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu menatap kosong sejenak, jelas merasa hal ini cukup tak terduga. Ia terdiam, tetapi setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf, kalau begitu, kau hanya bisa pergi ke Dragon Snake dan menjadi bandit pengembara.”

Xu Ningshen tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya menjadi dingin, dan berkata dengan garang, “Apa yang kau coba katakan?!”

“Kau tidak mengerti apa yang ingin kukatakan, tapi aku mengerti maksudmu.” Pria bertopi bambu kerucut itu melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Xu Ningshen tidak terlalu bersemangat, lalu berkata dengan suara tenang, “Kau ingin mengatakan bahwa karena bahkan Ma Hongjun pun salah perhitungan, maka pihak lain pasti bukan ikan kecil yang tidak bisa membuat banyak gebrakan. Namun, semakin demikian, semakin sedikit yang bisa kulakukan, karena dibandingkan dengan masalah besar yang sedang kutangani saat ini, masalah ini terlalu sepele, tidak cukup penting bagiku untuk mengambil risiko mengalami kecelakaan. Selain itu, Ma Hongjun hanya mengenalmu, tidak mungkin dia akan melibatkanku.”

“Bahkan jika aku bisa membantumu membunuh Lin Xi dan semua orang lain yang mengetahuinya, dengan orang-orang yang sekarang terlibat dengannya, seberapa besar kekacauan yang akan ditimbulkannya?”

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu menatap Xu Ningshen, matanya yang dingin tiba-tiba dipenuhi api fanatik. “Itulah mengapa sekarang, kau tidak boleh berpikir bagaimana kau bisa memerasku agar melindungimu, kau hanya bisa memilih untuk berdiri di sisiku. Aku bisa memastikan kau bisa melarikan diri ke Pegunungan Naga Ular, dan kemudian seseorang akan datang untuk mendukungmu. Aku juga bisa membocorkan beberapa informasi kepadamu, pasti ada orang yang ingin bertindak melawan Lin Xi… Saat ini, dengan Ma Hongjun berada di tangannya, selama dia mengatakan sesuatu, dia pasti akan mendapatkan pahala besar lagi. Itulah mengapa jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, aku juga akan menyuruhnya pergi ke Pegunungan Naga Ular, agar kau sendiri mendapat kesempatan untuk membalas dendam atas putramu.”

Seluruh tubuh Xu Ningshen gemetar, kesuraman di wajahnya langsung menghilang, sulit untuk melihat dengan jelas apa yang sedang dipikirkannya.

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu melihat Xu Ningshen masih ragu-ragu, ekspresi gelisah di matanya semakin kuat. “Kau tidak perlu merasa ragu sedikit pun atas pangkat pejabatmu yang remeh di Yunqin, aku akan menuju perbatasan barat… selama kita berhasil dalam masalah besar ini, selama kau berada di sisiku, prestasi masa depanmu akan jauh melampaui imajinasimu!”

“Perbatasan barat?” Saat mendengar dua kata itu, Xu Ningshen tiba-tiba teringat beberapa rumor, napasnya terhenti sesaat. Dia membuka mulutnya, namun tidak bisa langsung mengatakan apa pun.

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu menatap Xu Ningshen, perlahan mengulangi, “Pikirkan sendiri, dengan situasimu saat ini, apakah lebih baik mengikuti orang tua yang dikebiri itu atau lebih baik mengambil keputusan dan mengikutiku? Kau orang yang cerdas, aku percaya kau akan membuat pilihan yang tepat… tetapi kau perlu mengambil keputusan dengan cepat, karena aku tidak ingin terjadi hal yang tidak diinginkan… Aku akan segera mengirimmu ke Pegunungan Naga Ular.”

Xu Ningshen terdiam sejenak.

Ekspresinya semakin pucat. Tiba-tiba, tubuhnya bergerak, berlutut dengan satu lutut di hadapan orang yang mengenakan topi bambu itu.

Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi hanya dengan berlutut saja sudah sepenuhnya mengungkapkan sikapnya.

“Baiklah… Semua hal yang kujanjikan padamu, akan terlaksana sepenuhnya dengan sendirinya.”

Orang yang mengenakan topi bambu berbentuk kerucut itu mengangguk.

Sepanjang perjalanan dari Pegunungan Naga Ular hingga sekarang, Xu Ningshen telah mengancamnya untuk melakukan banyak hal. Namun, meskipun Xu Ningshen sekarang berlutut di hadapannya, dia tidak merasa terlalu senang, karena dibandingkan dengan masalah penting yang harus dia laksanakan, hal itu sudah tampak sangat tidak berarti.

Tanpa sadar kepalanya menoleh, melihat ke arah barat.

…

Dahi Lin Xi sedikit membengkak, menghasilkan gelombang warna kuning yang aneh, seolah-olah ada sepotong pelindung berwarna kuning muda yang keras menempel di dahinya.

Beberapa saat kemudian, dahinya kembali normal. Sementara itu, seluruh lehernya sedikit membengkak, seolah-olah ada cincin kuning samar dari lapisan pelindung keras yang melilitnya.

Lin Xi menggelengkan kepalanya dengan agak kaku. Warna kuning aneh itu benar-benar menghilang, tubuhnya kembali normal, tetapi ekspresinya malah menjadi semakin serius.

Jiang Xiaoyi dan Kakek Zhang Kedua memandang pedagang gemuk yang sudah duduk tegak, ekspresi mereka juga sangat gugup dan serius.

Ketiganya baru saja mendengar sebuah cerita yang agak mengada-ada.

Wei Xianwu, Stone Third, dan Ma Hongjun, ketiganya adalah anak-anak rakyat biasa di Gerbang Perbatasan Naga Ular, pekerja serabutan. Sama seperti semua anak yang tumbuh di perbatasan, ketiganya juga secara alami menjadi pekerja untuk pasukan perbatasan.

Saat mereka mengangkut beberapa perbekalan militer dari satu kamp militer ke kamp militer lainnya, ketiga orang tersebut dan seorang prajurit secara tidak sengaja bertemu dengan pertempuran antara dua kultivator.

Satu-satunya prajurit resmi itu adalah Xu Ningshen.

Pertarungan antara kedua kultivator itu sangat sengit, salah satunya tewas dan yang lainnya terluka parah.

Selain itu, kultivator yang meninggal itu, sebelum benar-benar tewas akibat luka parahnya, berteriak kepada keempat orang yang kebetulan lewat, mengatakan bahwa pihak lain adalah mata-mata yang menyusup ke pasukan mereka, seorang kultivator dari Great Mang.

Pada saat itu, individu yang mengalami luka serius tersebut juga sedang menghembuskan napas terakhirnya.

Ma Hongjun dan yang lainnya, pada saat itu, hanyalah pekerja serabutan kecil di usia remaja mereka, belum pernah benar-benar menyaksikan darah dan pembantaian yang sesungguhnya. Di hadapan pemandangan seperti ini, mereka jelas sangat ketakutan, dan wajar saja jika prajurit Xu Ningshen yang mengambil keputusan tersebut.

Saat itu, Xu Ningshen mengatakan bahwa untuk berjaga-jaga terhadap hal yang tak terduga, dia akan menyelesaikan masalah tersebut, dan jika mereka bertiga takut, mereka sebaiknya tidak menonton.

Ketiganya sangat ketakutan. Saat mendengar kata-kata itu, mereka langsung berlari menjauh. Namun, karena mereka bertiga adalah orang-orang yang cerdas, setelah berlari jauh, mereka merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Seberapa besar pahala menangkap seorang kultivator? Karena Xu Ningshen memiliki keberanian untuk membunuh, mengapa dia takut akan hal yang tak terduga? Jika dia ingin menyelesaikan masalah, mengapa dia tidak memilih untuk segera kembali ke perkemahan? Itu karena perkemahan tidak jauh, dan suka atau tidak suka, mereka telah mendengar bahwa kultivator Great Mang akan memilih bunuh diri ketika tidak ada kesempatan untuk hidup, namun kultivator Great Mang ini, meskipun terluka parah, tampaknya tidak memiliki niat untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Setelah menyadari bahwa situasi tersebut semakin tidak masuk akal, mereka bertiga memikirkan ide lain, yaitu menyuruh Wei Xianwu lari kembali ke perkemahan terlebih dahulu, sehingga jika kedua orang lainnya tidak kembali, itu berarti mereka pasti telah menderita di tangan Xu Ningshen.

Dua orang lainnya, setelah menunggu sebentar, melihat Xu Ningshen kembali. Mereka segera mengatakan bahwa Wei Xianwu sudah kembali ke perkemahan, langsung menyatakan kecurigaan mereka, dan menuntut agar Xu Ningshen membawa mereka kembali untuk melihat mayat orang itu.

Seperti yang diduga oleh ketiganya, Xu Ningshen secara diam-diam melakukan transaksi dengan kultivator yang terluka parah itu.

Karena tak berdaya untuk melakukan hal lain, Xu Ningshen hanya bisa bernegosiasi dengan mereka, menukarnya dengan metode kultivasi yang telah diperolehnya.

Saat itu, ketiganya mengancam Xu Ningshen, mengatakan bahwa mereka telah membocorkan rahasia itu kepada orang lain, dan jika terjadi sesuatu pada mereka bertiga, maka rahasia itu akan langsung terbongkar.

Saat itu Xu Ningshen hanyalah seorang prajurit biasa, tidak mudah baginya untuk berurusan dengan mereka bertiga. Ditambah dengan keraguannya terhadap kultivator itu sejak awal, karena takut kultivator itu akan membungkamnya, dia tidak berani bertindak gegabah. Setelah itu, karena takut Xu Ningshen akan menipu mereka dalam transaksi metode kultivasi ini, mereka bertiga selalu mengikuti Xu Ningshen.

Seiring berjalannya waktu, setelah berjuang bersama melewati situasi-situasi sulit, hubungan di antara keempatnya justru menjadi semakin rumit, saling bergantung satu sama lain.

Bakat kultivasi Ma Hongjun adalah yang tertinggi di antara keempatnya, kultivasinya paling hebat di antara mereka berempat, tetapi tindakannya paling tidak disiplin dan di luar kendali. Suatu kali, karena masalah kecil, dia membunuh seorang rekan, dan karenanya dijatuhi hukuman mati.

Xu Ningshen dan yang lainnya menggunakan beberapa koneksi untuk menukar seorang kambing hitam. Sejak saat itu, Ma Hongjun disembunyikan dalam kegelapan, tetapi karena mereka semua memahami sifatnya, bahkan Wei Xianwu dan yang lainnya pun tidak akan mudah menggunakannya untuk menangani masalah karena mereka takut menimbulkan masalah bagi diri mereka sendiri.

…

Jiang Xiaoyi mengulurkan tangannya, seluruh telapak tangannya juga perlahan membengkak, seolah-olah tumbuh lapisan pelindung tebal berwarna kuning muda.

“Metode ini hanyalah metode operasi kekuatan jiwa, mungkin hanya berguna jika mempertaruhkan semuanya.”

Ketika merasakan perubahan di telapak tangannya, Jiang Xiaoyi berbalik, menatap Lin Xi dengan serius dan berkata, “Lin Xi, apakah menurutmu kata-katanya dapat dipercaya?”

Lin Xi sedikit mengerutkan kening, tidak langsung menjawab perkataan Jiang Xiaoyi. Ia malah menatap Ma Hongjun yang duduk di tanah, seluruh tubuhnya sedikit gemetar, dan bertanya, “Mengapa kalian semua tidak memastikan identitas kultivator itu?”

“Saat itu, kami ingin tahu, tetapi Xu Ningshen menolak memberi tahu kami, dengan alasan bahwa orang itu merasa semakin banyak orang yang tahu, semakin mudah masalah akan muncul. Selain itu, saat itu, kami bertiga masih terlalu muda.” Ma Hongjun mengusap tangannya dengan lengan bajunya karena kebiasaan, lalu berkata, “Kemudian, saya dijatuhi hukuman mati di pasukan perbatasan, tetapi akhirnya diselamatkan, jadi kami menyadari bahwa status dan kemampuan orang itu memang luar biasa, dan merasa bahwa semakin sedikit yang kami ketahui, dan diam-diam melakukan apa yang harus kami lakukan, akan semakin aman bagi kami.”

Lin Xi mengangguk. Dia berbalik, menatap Jiang Xiaoyi dan berkata sambil mengangguk, “Meskipun ceritanya terdengar tidak masuk akal, semakin tidak masuk akal ceritanya, semakin besar kemungkinan itu benar. Itu karena jika dia mau mengarang cerita, dia bisa saja mengarang cerita yang sangat jujur… Selain itu, memverifikasi apakah ini benar-benar metode dari Seribu Sarang Iblis Agung tidak terlalu sulit. Seharusnya ada cukup banyak orang yang pernah menghadapi kultivator dari Seribu Sarang Iblis di pasukan perbatasan.”

Dengan suara “pu” yang ringan, Ma Hongjun yang sedang duduk di tanah terjatuh lemas.

Kultivasinya hancur, mengalami terlalu banyak siksaan selama siang dan malam terakhir. Saat ini, seolah-olah cobaan itu akhirnya berakhir, pikirannya akhirnya rileks, tidak mampu menopang dirinya sendiri lagi, dan pingsan.

“Apa rencanamu?” Ekspresi Jiang Xiaoyi serius, alisnya berkerut saat dia bertanya. Itu karena dia juga merasa bahwa cerita konyol yang diceritakan Ma Hongjun mungkin benar… Sementara itu, jika apa yang dia katakan benar, maka Provinsi Hutan Rusa atau Pasukan Perbatasan Naga Ular memiliki tokoh besar tersembunyi dari Great Mang!

“Kita minta Zhou Nianshan untuk membuat laporan.” Lin Xi menatap Jiang Xiaoyi dan berkata, “Masalah ini sudah jauh di luar wewenang kita saat ini.”

Jiang Xiaoyi mengangguk, sambil tersenyum getir.

Awalnya mereka mengira ini hanyalah pembunuhan karena ikatan persaudaraan, tanpa pernah menyangka bahwa ada intrik dan hal-hal rumit yang tersembunyi di baliknya.

Keberadaan seorang ahli Great Mang yang tersembunyi, bagi para siswa Green Luan baru seperti dia dan Lin Xi, benar-benar terlalu jauh.

1. Penjaga toko ketiga di Thriving Prosperity, Iron Calculator, memiliki nama yang mirip.