Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 191

Bab Volume 6 15: Mengamati Sungai

Saat ini, belum lama sejak hujan berhenti, air telah menggenang di atap. Ada beberapa tanaman wormwood yang masih lembap.

Namun, tidak diketahui secara pasti apa yang terbakar di dalam keranjang anyaman itu, membentuk barisan demi barisan aliran api yang dengan cepat menjalar ke balok-balok di bawah ubin.

Atap sel penjara ini dengan cepat berubah menjadi lentera besar yang menyala-nyala, cahaya api yang berkobar bahkan menutupi kecemerlangan matahari terbit.

Teriakan peringatan terdengar dari jalan yang sunyi dan terpencil itu.

Saat ini, yang bertanggung jawab atas Kantor Kepala Penjara adalah Lu Mingyi.

Meskipun perintah untuknya menjadi Pelaksana Tugas Kepala Asrama belum dikeluarkan, Kepala Asrama sebelumnya, Qian Gangsheng, telah disingkirkan oleh Lin Xi.

Saat mencium bau asap dan api, Lu Mingyi segera bergegas keluar dari kamarnya. Begitu melihat kobaran api yang membubung tinggi dari sel penjara, wajah pria besar dan kuat itu langsung pucat pasi, menyadari bahwa tidak ada cara untuk menyelamatkan sel itu.

Saat ini, sebagian besar orang dari Kantor Penegak Hukum dan Penjaga sedang menjaga bendungan di atas sungai. Hanya tersisa tiga orang di sisi Kantor Penjaga miliknya.

Biasanya, ketiga orang ini sudah cukup, karena semua tahanan dikurung di sel besi, beberapa penjahat kelas berat juga akan diborgol dan dirantai. Jika ada pelanggar kasus serius, penyelidik dan pasukan pengawal akan dikirim dari atasan, orang-orang dari Kantor Sipir biasanya hanya mengawasi dan mengatur makanan dan minuman para penjahat ini. Ditambah lagi dengan fakta bahwa jumlah tahanan yang dikurung di penjara tingkat kota ini tidak banyak, hanya di Silver Hook Lane saja lebih dari dua puluh orang yang berhubungan langsung dikurung sekaligus, atau biasanya, tidak akan ada lebih dari dua puluh tahanan yang dikurung di sini.

Saat ini, api di dalam sel penjara itu sudah berkobar sangat hebat. Lupakan mereka bertiga, bahkan jika ada tiga puluh orang, menjaga sel itu tetap akan sangat sulit.

Orang kedua yang bergegas keluar adalah Xiao Chuan.

Ini adalah seorang penjaga berusia lima puluhan, yang biasanya bertanggung jawab atas makanan para tahanan ini. Ketika orang kedua bergegas keluar dan melihat api di sel itu, penjaga tua ini langsung terkejut dan ketakutan.

“Tao Zi! Keluarkan semua kuncinya!”

Pada saat itu, Lu Mingyi yang pucat pasi mengeluarkan teriakan keras.

Setelah teriakannya, seorang penjaga yang sedikit lebih muda darinya juga berlari keluar.

Awalnya, pemuda ini tampak masih sedikit mengantuk, tetapi begitu melihat cahaya menyala di atas penjara, ia langsung ketakutan hingga rasa kantuknya hilang sepenuhnya. Seikat kunci besar di tangannya jatuh ke tanah dengan suara keras.

“Saya akan membebaskan para penjahat di dalam terlebih dahulu, kalian semua jangan bergerak sembarangan untuk saat ini, pastikan para tahanan tidak melarikan diri!”

Lu Mingyi membungkuk, mengambil kunci yang tergeletak di tanah, lalu berlari menuju sel penjara itu.

Dia belum pernah melihat pemandangan sebesar ini. Biasanya, ketika menghadapi kecelakaan tak terduga seperti ini, dia mungkin akan langsung panik hingga kehilangan akal sehat. Namun, saat ini, satu pikiran muncul di benaknya, yaitu bahwa Tuan Muda Lin telah mempercayakan Kantor Sipir ini kepadanya, jadi dia harus bertanggung jawab. Namun, dia juga sangat memahami bahwa meskipun mereka adalah narapidana hukuman mati yang melakukan kejahatan berat, mereka hanya dapat dieksekusi setelah Sektor Kehakiman mengeluarkan dokumen akhir yang menetapkan tanggal eksekusi. Jika satu orang saja meninggal karena dibakar hidup-hidup, Tuan Muda Lin harus memikul tanggung jawab itu.

“Api!”

“Cepat padamkan apinya!”

Pada saat itu, teriakan minta tolong terdengar keras.

Banyak wanita dan anak-anak yang membawa ember berisi air berkerumun dari gang yang sepi dan terpencil itu.

Penduduk biasa di kota kecil itu memiliki pemikiran yang sangat murni. Ketika mereka melihat api, reaksi pertama setiap orang sangat sederhana dan jujur. Saat melihat api, pikiran pertama mereka adalah memadamkan api, bukan tentang siapa yang berwenang atas wilayah ini. Ketika mereka mendekat, banyak orang teringat bahwa ini adalah wilayah administrasi ‘Tuan Muda Lin’, sehingga suara-suara penyelamatan kebakaran menjadi semakin keras.

“Ini adalah Kantor Sipir yang dikelola oleh Tuan Muda Lin!”

“Cepat bantu Tuan Muda Lin memadamkan api!”

Setelah suara seperti itu terdengar, bahkan beberapa tetua yang lemah dan gemetar pun mengambil wadah berisi air, lalu muncul di jalan yang menuju ke tempat ini.

Tidak ada kekurangan air yang digunakan untuk memadamkan api di Kantor Sipir.

Di area kosong di antara beberapa penjara, terdapat beberapa wadah tembaga yang awalnya digunakan untuk menyimpan air hujan dan perlengkapan pemadam kebakaran. Karena hujan turun selama beberapa hari berturut-turut, wadah-wadah besar ini bahkan terisi lebih dari penuh.

Ada cukup banyak orang yang segera bergegas ke Kantor Sipir, langsung membentuk antrean panjang, terus menerus menyiramkan air ke sel penjara. Namun, sebagian besar pria dan tentara kota yang kuat telah bergegas ke bendungan, sehingga para wanita dan anak-anak ini tidak dapat menyiramkan air langsung ke atap yang terbakar. Akibatnya, bukan hanya situasi kebakaran tidak terkendali, api malah menjalar ke dua sel penjara yang bersebelahan.

Pedagang gemuk yang selalu tersenyum itu telah mencapai titik tertinggi kota ini, menyaksikan asap dan api di atas Kantor Sipir semakin membesar. Ia mengusap tangannya dengan lengan bajunya karena kebiasaan, sambil berkata dalam hati dengan puas, “Api ini benar-benar menyala dengan indah.”

Lu Mingyi membawa lima tahanan keluar dari penjara yang sudah hampir setengahnya terbakar, lalu berlari keluar.

Kepulan asap membuatnya terbatuk-batuk hebat, salah satu lengannya kemungkinan terkena potongan kayu yang terbakar dan jatuh, menghasilkan gelembung-gelembung besar. Namun, dia tidak berhenti sedikit pun, terus berlari menuju sel penjara lain yang terbakar.

Dari suara-suara di luar dan asap yang masuk melalui atap, para tahanan di dalam semuanya tahu apa yang terjadi.

Saat Lu Mingyi menyusuri jalan yang tidak terlalu luas menuju sel penjara ini, para tahanan yang terkunci di dalamnya dengan panik memukuli dinding penjara, berteriak ketakutan.

Namun, di dalam ruangan yang gelap dan lembap, seorang tahanan bertubuh tegap dan berjenggot yang mengenakan borgol dan belenggu kaki tidak berteriak. Saat ia menyaksikan atap semakin tertutup cahaya api yang semakin terang, melihat percikan api mulai berjatuhan, ia yang sama sekali tidak terbatuk karena asap malah menatap Lu Mingyi yang baru saja berlari masuk, matanya tertuju pada seikat kunci di tangannya, serta pisau yang tergantung di pinggangnya.

Karena kobaran api besar di penjara sebelah, suhu sel penjara ini menjadi semakin tinggi, sehingga api mulai menyebar lebih cepat. Mata Lu Mingyi bengkak dan sangat kesakitan, dipenuhi air mata, sehingga ia tidak dapat melihat dengan jelas kekejaman di mata tahanan ini.

Begitu dia membuka pintu masuk yang mengurung penjahat itu, tahanan di dalam melayangkan tendangan keras ke dadanya.

Lu Mingyi terjatuh ke belakang dengan keras. Tahanan ini memiliki borgol dan belenggu kaki, tidak dapat berlari keluar, tetapi seluruh tubuhnya menerjang, melompat ke arah Lu Mingyi. Borgol di tangannya menghantam kepala Lu Mingyi.

Lu Mingyi jelas tidak bisa melarikan diri tepat waktu. Di tengah kepulan asap, sebuah kaki terulur, menendang pinggang tahanan itu.

Tendangan ini terlihat sangat sederhana, tetapi memiliki kekuatan yang luar biasa. Separuh tubuh tahanan ini langsung kehilangan rasa, terlempar ke udara, dan mendarat dengan keras di lantai.

Seorang pria pucat kekuningan yang memegang sapu tangan basah di mulutnya menopang Lu Mingyi.

Pria sakit-sakitan yang tanpa sengaja masuk ke penjara ini adalah Kakek Zhang Kedua. Saat ini, wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya, kondisinya tampak lebih buruk.

Seorang wanita kurus dan keriput tiba-tiba berlari keluar dari kepulan asap di belakangnya.

Wanita ini persis sama dengan yang dibawa pulang oleh Lin Xi terakhir kali di pasar ikan, Lu Fengniang, yang baru saja dibebaskan dari Kantor Sipir belum lama ini.

Dia tidak mengambil kunci di tangan Lu Mingyi, hanya memegang seutas kawat logam. Kemudian dia langsung berlari ke depan, gerbang besi besar yang mengunci para tahanan dengan cepat dibukanya satu per satu.

…

Di bendungan sungai East Port Town.

Diiringi sorak sorai, Jiang Xiaoyi mengerahkan sisa kekuatannya untuk menghancurkan pasak terakhir yang dianggap penting oleh Tetua Chen Yangzhi.

Setelah melancarkan serangan terakhir ini, tangannya yang gemetar tak mampu lagi menggenggam palu berat itu, ia duduk di lumpur, sama sekali mengabaikan penampilannya sebagai seorang kultivator, palu besar di tangannya pun langsung dilemparkan ke samping.

Semburan lumpur besar beterbangan ke mana-mana akibat jatuhnya palu besar itu, sebagian mendarat di mulutnya yang terbuka saat ia bernapas dalam-dalam.

Pah! Pah! Pah!

Jiang Xiaoyi seketika tak kuasa menahan diri untuk menyemburkan air liurnya, menyebabkan tawa riuh terdengar di sekelilingnya.

Jiang Xiaoyi juga tertawa malu-malu.

Dia mengangkat kepalanya, tepat pada waktunya untuk melihat wanita berwajah penuh bekas luka itu juga sedang menatapnya sambil tertawa, dan juga menyeka air berlumpur di wajahnya.

Namun, saat mata mereka bertemu, mata wanita itu kembali redup, diam-diam berbalik dan berjalan menuju tempat bubur sedang dimasak.

Senyum Jiang Xiaoyi menjadi kaku. Ia tak kuasa berdiri, tanpa berpikir panjang, ingin bertanya pada wanita itu mengapa ia tampak tidak bahagia. Namun, tepat pada saat itu, ia melihat seorang penunggang kuda berlari cepat ke arahnya dari Kota Pelabuhan Timur.

Ini adalah seorang prajurit utusan yang dikirim dari Rumah Pengawas Kota. Setelah mengajukan beberapa pertanyaan tentang bendungan, utusan ini langsung berlari menghampirinya dan berbicara dengan cepat.

Meskipun Jiang Wenhe dan yang lainnya masih belum memahami identitasnya, di dalam hati mereka semua mengerti bahwa dia adalah seorang kultivator, dan dia juga teman Lin Xi.

“Kantor sipir terbakar?”

Saat mendengar kata-kata yang diucapkan utusan itu, ekspresi Jiang Xiaoyi langsung berubah.

…

Di Rumah Dinas Pengawas Kota Swallow Descent, He Zijing yang mengenakan seragam Pengawas Kota berdiri di halaman depan kantornya, kepalanya sedikit mendongak ke langit.

Cuacanya cerah dan ber Matahari. Saat sinar matahari yang hangat menyinari tubuhnya, senyum yang agak menyeramkan di wajahnya justru semakin menguat.

Terdengar suara langkah kaki. Pejabat militer yang mengenakan baju zirah perunggu, Shang Yin, dengan cepat masuk.

“Tuan.” Setelah membungkuk hormat di hadapan He Zijing, pejabat militer ini sama sekali tidak menyembunyikan kegembiraan di wajahnya saat berkata, “Bendungan sungai masih dalam kondisi sangat baik. Penduduk desa di belakang bendungan semuanya telah dievakuasi oleh Lin Xi ke bukit di belakang bendungan. Kami baru saja menerima kabar bahwa kebakaran besar telah terjadi di Kantor Kepala Desa Kota Pelabuhan Timur.”

“Kantor Kepala Penjara Kota Pelabuhan Timur terbakar?” He Zijing melangkah maju dengan tegas, suaranya tak bisa ditahan menjadi keras. “Bagaimana sebenarnya situasinya?”

Shang Yin sedikit membungkuk dan berkata, “Ada desas-desus bahwa tidak ada korban jiwa, dan tidak ada narapidana yang berhasil melarikan diri, tetapi tiga penjara terbakar. Selain itu, demi memperkuat bendungan, dia memindahkan cukup banyak orang dari Kantor Penegak Hukum dan Sipir ke bendungan.”

“Ini benar-benar dosanya sendiri, mustahil baginya untuk lolos dari hukuman.”

He Zijing mulai tertawa terbahak-bahak, “Bahkan jika hanya tiga penjara yang dibakar, dia sudah tidak mungkin lolos dari kesalahan.”

“Shang Yin, kau juga sudah bekerja keras sepanjang malam, kau bisa menyuruh anak buahmu mundur dan beristirahat. Bantu aku menghubungi Tuan Kuang dan yang lainnya, beri tahu mereka bahwa mereka harus mengikutiku ke bendungan.”

…

Lin Xi berdiri di bendungan sungai Kota Swallow Descent.

“Bendungan-bendungan di Sungai Breath kami berbeda dari bendungan-bendungan di tempat lain. Bendungan-bendungan lain sebagian besar digunakan untuk penyimpanan air dan irigasi, tetapi bendungan-bendungan di Sungai Breath kami semuanya dimaksudkan untuk melindungi ladang dan kapal kami.”

Orang tua itu berbaring di kursi kayu di sisinya dan ditutupi selimut tipis. Ketika melihat permukaan air sungai yang bergoyang di bendungan, ia menjelaskan kepada Lin Xi dengan suara serak dan tidak wajar, “Tempat-tempat di mana keempat bendungan ini berada awalnya semuanya adalah ‘perut labu’, daerah di mana permukaan sungai sangat lebar, memiliki cukup banyak lumpur. Dahulu, ketika kapal-kapal besar melewati tempat ini, mereka akan mudah mengalami kerusakan, kapal-kapal besar yang sekarang menyeberangi sungai ini sama sekali tidak bisa melakukannya. Tahun itu, Tuan Yuan benar-benar memiliki kemampuan yang menakjubkan dalam mengelola aliran sungai dan pekerjaan irigasi. Setelah melakukan survei dengan cermat, ia membangun keempat bendungan besar ini, membendung sejumlah besar air dangkal. Kemudian, dengan menggunakan lumpur yang digali dari sungai, banyak lahan subur yang baik dihasilkan di belakang bendungan Swallow Descent dan East Port. Dengan cara ini, area permukaan sungai ini menjadi lebih sempit, permukaan air juga lebih dalam. Tidak hanya menjadi lebih mudah bagi kapal untuk melewatinya, kota kita yang awalnya tidak memiliki banyak lahan pertanian yang baik sekarang memiliki panen ikan dan padi yang melimpah.”

“Dahulu, perairan dangkal di Clear River Town digali relatif lebih dalam, itulah sebabnya setelah bendungan Clear River hancur, tidak banyak masalah. Namun, ada banyak kapal besar yang melewati Flag Honor Town di hilir, sehingga mereka membutuhkan banyak pekerja untuk membantu mereka melewatinya. Toko-toko besar itu menggunakan banyak tenaga kerja dan sumber daya untuk membersihkan endapan sungai, tetapi sebenarnya bukan karena mereka kurang rajin sehingga perlu melakukannya, melainkan karena tidak ada bendungan yang menutup aliran sungai, airnya terlalu tenang, terlalu mudah terbentuk perairan dangkal, tenaga kerja tidak sebanding dengan akumulasi lumpur dan endapan.”

“Di antara keempat bendungan, wilayah dataran lumpur di belakang Kota Swallow Descent awalnya adalah yang terbesar, itulah sebabnya lahan subur dan populasinya juga melebihi Kota Pelabuhan Timur kita. Jika bendungan sungai ini dihancurkan, bukan hanya lahan subur yang akan hilang, tetapi sungai di sisi ini mungkin akan kembali seperti semula, sehingga sulit bagi kapal besar untuk melewatinya.”

Ketika Lin Xi mendengar hal-hal itu, dia mengangguk. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya, “Tetua, dengan pemahaman Anda saat ini tentang situasi tersebut, bahkan ketika langit cerah, bendungan ini tetap tidak dapat dipertahankan?”

“Tidak mungkin, kecuali jika permukaan sungai turun dua meter, jika tidak, masih sangat berbahaya, kemungkinan akan jebol kapan saja.” Chen Yangzhi mengangguk. Kepalanya yang sudah tidak memiliki banyak rambut lagi bersandar berat di kursi bambu. “Cuaca ini… jelas akan hujan lagi. Saya khawatir hujan akan berhenti satu atau dua hari lagi. Jika kita ingin permukaan air ini turun, mungkin butuh setidaknya dua atau tiga hari lagi, bahkan mungkin empat atau lima hari.”