Bab 3: Perjalanan – Membuka Jalan Menuju Tujuan.

 

Bagian 1

Secara teknis, ini adalah apartemen Yomikawa Aiho.

Namun, saat ini ia sedang sibuk bekerja, jadi Yoshikawa Kikyou yang mengasuh gadis kecil itu. Last Order, yang tampaknya berusia sekitar 10 tahun, sedang merapikan sesuatu di kamarnya.

“Imut-imut.”

Itulah penilaiannya terhadap boneka permainan mesin capit.

“Tidak lucu.”

Penolakan itu diteruskan melalui magnet pipih berbentuk penggaris.

Namun, masih banyak lagi yang harus dia sortir. Sarung tangan oven berbentuk kucing dan lampu lantai berbentuk pohon Natal juga akan dinilai. Beberapa orang mungkin menganggap semuanya sebagai barang rongsokan.

Yoshikawa meletakkan tangannya di dahi.

“Tidak bisakah kau membuang semuanya saja? Dengar, benda-benda semata sebenarnya tidak memiliki jiwa. Jika kau memeluk setiap benda dan menolak untuk membuangnya, kamarmu akan penuh dalam waktu singkat.”

“Tapi yang ini lucu sekali! Dan yang ini juga!” kata Misaka sambil memeluk mereka.

Last Order berteriak keras dan memeluk botol dispenser air (kosong) seukuran boneka daruma. Dia memiliki berbagai macam barang yang menurutnya lucu dan semuanya membangkitkan kenangan yang membuatnya enggan membuangnya. Yoshikawa menghela napas dan bertanya-tanya apakah akan lebih mudah untuk mencari tempat penyimpanan murah untuknya.

Saat itulah dia mendengar suara buatan yang halus.

Suara itu berasal dari luar pintu depan apartemen. Suaranya sopan tetapi cukup keras.

“Keadaan darurat militer telah diumumkan untuk seluruh Kota Akademi. Warga biasa diminta untuk tetap berada di dalam ruangan kecuali jika ada kebutuhan mendesak. Selain itu, gedung ini bukan tempat penampungan resmi. Silakan periksa peta Anda dan pindah ke tempat penampungan bencana terdekat sesegera mungkin.”

Itu pasti robot pembersih berbentuk drum dan instruksinya tampak kontradiktif.

Namun Last Order tetap duduk di lantai dan tidak bergerak untuk bangun. Dia bahkan tidak melihat ke arah itu.

“Tidak lucu, kata Misaka saat Misaka menyampaikan kebenaran yang kejam.”

Ternyata tidak semua hal yang berbentuk bulat memenuhi definisi imut menurutnya.

Lalu sesuatu menjulurkan kepalanya dari balik sudut lorong di dalam apartemen.

Itu adalah tanuki yang berjalan dengan dua kaki.

Namun, alih-alih makhluk mistis yang ditemukan dalam cerita rakyat kuno, ini tampak seperti kerangka logam robot tari yang ditempatkan di dalam boneka binatang.

Hal ini mengejutkan Last Order.

Yoshikawa samar-samar ingat pernah melihat sesuatu seperti ini yang menyenangkan di TV.

“Tanuki itu…imut sekali!!”

Bagian 2

Dari merah ke hitam.

Matahari terbenam dan malam pun tiba.

Udara musim dingin yang sudah dingin berubah menjadi angin yang seolah menerpa pipi Kamijou dan yang lainnya. Terus terang, dia ingin melindungi telinganya.

Distrik 23 adalah distrik unik yang penuh dengan lapangan terbang dan lokasi peluncuran roket. Untuk menjaga keamanan berbagai pesawat, distrik ini biasanya dikelilingi oleh pagar tinggi dan dijaga ketat, tetapi sekarang tampak sepi.

Tidak ada suara bising yang memekakkan telinga. Apakah pesawat penumpang dilarang terbang karena darurat militer, atau karena alasan lain?

Kamijou hampir tidak bisa mempercayainya.

“Apakah mereka benar-benar menempatkan lini pertahanan kedua mereka di sini? Mereka pikir Christian Rosencreutz akan memilih untuk melewati distrik yang begitu berbahaya?”

“Itulah yang mereka katakan di saluran radio Anti-Skill. Menurutmu, bisakah pria bernama Rosencreutz itu menulis ulang transmisi terenkripsi tersebut?” tanya Mikoto sambil memantau transmisi tersebut.

Namun, bahkan dia pun tidak melakukan itu secara langsung melalui pikirannya. Dia menggunakan radio yang dia ambil.

Ada kemungkinan CRC tidak akan mengubah rutenya karena keamanan di sini ketat atau di sana lebih longgar. Jika dia mengambil rute terpendek ke rumah sakit Distrik 7, dia akan melewati Distrik 23 dan 18. Dalam kasus terburuk, bahkan mungkin dia akan secara aktif memilih untuk menyeberangi ladang ranjau dan menginjak setiap ranjau di sepanjang jalan. Karena dia menikmati suara kerasnya.

“Lihat ke sana. Ada cahaya,” kata gadis berambut pirang madu itu.

“Sst! Itu adalah lini pertahanan kedua Anti-Skill.”

Di sana ada banyak tank dan kendaraan lapis baja. Kamijou tidak tahu banyak tentang hal-hal militer, tetapi bahkan dia mengenali satu jenis kendaraan. Kendaraan tempur bergerak yang menyerupai truk lapis baja beroda 8 dengan meriam tank di atasnya adalah Predator Octopus. Hanya satu saja sudah sangat memudahkan saat melarikan diri bersama Anna, jadi melihat seluruh barisan kendaraan itu di sini membuat bulu kuduknya merinding.

Selain lampu depan kendaraan, Anti-Skill juga mengumpulkan jenis lampu penerangan luar ruangan besar yang biasa digunakan di lokasi konstruksi. Labirin barikade telah didirikan dengan karung pasir yang ditumpuk di beberapa tempat untuk membangun perkemahan yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran. Kemudian ada posisi senapan mesin berat dan peluncur granat otomatis yang didirikan dengan menancapkan paku ke aspal menggunakan tenaga pneumatik. Landasan pacu seharusnya merupakan area yang sensitif di mana satu sekrup atau paku yang meleset dapat menyebabkan bencana, jadi mengumpulkan semua ini adalah sesuatu yang luar biasa.

Tidak, itu salah.

Jika Anda mengabaikan potensi kerugian finansial, landasan pacu yang terbuka lebar mungkin merupakan tempat yang sempurna bagi Anti-Skill untuk menggunakan persenjataan generasi terbaru mereka. Setidaknya, hal itu sangat mengurangi risiko asrama mahasiswa terkena tembakan nyasar.

Namun, apakah itu alasan sebenarnya mereka?

Jika mereka menggunakan kemungkinan tembakan nyasar sebagai alasan atas ketidakberdayaan mereka di lini pertahanan pertama, itu berarti mereka masih belum menilai secara akurat ancaman yang ditimbulkan Rosencreutz.

“Oh? Misaka-san?”

“Tunggu sebentar. Kakak, apa yang kau lakukan di sini!?”

“Ugh.” Mikoto tersentak, tidak seperti biasanya.

Rupanya dia mengenal beberapa anggota Judgment yang bekerja di sini. Kamijou mengenali gadis dengan rambut kuncir dua itu. Dia tahu namanya Shirai Kuroko. Tapi gadis yang lebih tua berkacamata itu sama sekali tidak dikenalnya. Sesuatu tentang gadis berkacamata yang sangat serius dengan rambut hitam itu membuatnya merasa gadis itu akan membunuhnya jika dia melontarkan lelucon di sini. Dia menakutinya. Auranya yang tegas sangat mengingatkannya pada Fukiyose saat sedang bad mood. A-apakah dia selalu seperti ini? Bukankah itu membuatnya lelah?

“Kakak, Distrik 23 terlarang. Apa yang kau lakukan di sini?”

“Um, Kuroko? Dengarkan aku dulu sebelum kau memarahiku. Begini, aku adalah Level 5 peringkat #3, jadi kupikir aku bisa membantu sekarang karena Academy City sedang dalam masalah.”

“Tentu saja tidak! Anda tidak punya wewenang untuk memutuskan begitu saja! Berkeliaran di area terlarang saja sudah cukup untuk membuat Anda ditahan!! Dan kapan saya pernah ‘memarahi Anda’!? Bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda memilih ungkapan itu!?”

“Huft, dan begitulah (terisak).”

Sementara itu, mata Kamijou tidak tertuju pada Gurita Predator yang mirip dengan yang baru saja ia percayakan nyawanya. Ia melihat senjata yang jauh lebih mengerikan.

“Apa itu?”

Bentuknya seperti ular baja sepanjang 70 meter, atau seperti versi yang diperbesar dari gerobak pengangkut bagasi yang sering digunakan di bandara. Kendaraan itu terdiri dari 10 mobil lapis baja dengan roda logam yang mampu meratakan tanah, yang bisa dibilang seperti alat penggilas jalan. Kendaraan-kendaraan itu dihubungkan dalam barisan panjang oleh sambungan bola logam raksasa. Masing-masing tampak berukuran sekitar 7 meter panjang, 3 meter lebar, dan 2 meter tinggi. Artinya, kendaraan-kendaraan itu lebar dan pipih, sehingga tampak seperti ular yang berbaring di tanah.

Setiap mobil dipersenjatai dengan menara senjata di sisinya, tetapi senjata-senjata ini sangat berbeda dari senjata tank atau kapal perang. Senjata-senjata itu lebih mirip senjata anti-pesawat. Peluncur drone penghancur diri dan senapan Gatling berputar sebagai satu kesatuan.

“Maksudmu XHsACV-15 Anaconda?”

Shirai Kuroko terdengar lebih bingung daripada jengkel.

Karena…

“Huruf X di awal berarti mereka mengirimkan prototipe ke lapangan.”

“Ini adalah kendaraan tempur lapis baja segala medan. Kendaraan lapis baja dua gerbong yang dapat menekuk di tengah sudah diproduksi di Finlandia dan Singapura. Anda dapat melihat ini sebagai versi yang lebih ekstrem dari konsep tersebut.”

Gadis penghakiman berkacamata itu meletakkan tangannya di pelipis kacamatanya dan tampak senang memberikan penjelasan.

Sebuah prototipe.

Itu akan menjelaskan kamuflase hutan hijau yang justru membuatnya lebih mencolok di sini.

Namun, apa sebenarnya yang ingin dicapai kota ini dengan membangun benda aneh itu?

“Tidak seperti tank atau truk lapis baja biasa, aku ragu kendaraan ini dirancang untuk bertempur sambil melaju.” Mikoto menganalisisnya sambil menghela napas. “Apakah ini lebih seperti barikade bergerak yang dapat menerobos masuk saat terjadi kerusuhan dan menggunakan dirinya sebagai tembok tebal untuk melindungi satu sisi sekolah dari para perusuh? Lihat bagaimana menara meriamnya berada di samping? Itu berarti kendaraan ini dirancang untuk bertempur dengan sisi tubuhnya menghadap musuh, bukan bagian depannya.”

“R-kanan.”

“Namun, menempatkannya di kedua sisi akan menggandakan biaya, jadi tidak ada perancang yang waras akan mengaturnya seperti itu. Kubah yang dipasang di atas dengan rotasi 360 derajat akan lebih ringan dan lebih murah. Satu-satunya alasan untuk melakukannya dengan cara ini adalah jika senjata tersebut juga berfungsi sebagai pelindung khusus untuk melindungi dirinya sendiri. Jadi, jika peluru atau rudal mengenainya, itu akan memicu ledakan ke luar untuk mengurangi kekuatan proyektil musuh yang mencoba menembus pelindung. Dan itu jauh lebih murah dengan peluncur drone daripada senjata besar. Tampaknya radar sebenarnya terbagi antara bagian depan dan belakang. Kecuali Anda menembak secara akurat di antara senjata dengan sesuatu seperti Railgun saya, tembakan akan dibelokkan dengan mengorbankan salah satu kubah tanpa awak yang modular, dan karenanya dapat diganti.”

“Apa pun boleh asalkan ada sesuatu yang melindungi kita,” kata gadis berambut pirang madu itu.

Dia benar.

Lagipula, ini Distrik 23. Landasan pacu yang datar memberikan pemandangan yang jelas ke cakrawala ke segala arah, artinya tidak ada tempat untuk bersembunyi. Mereka tidak ingin CRC menembakkan proyektil sihir di sini. Memiliki lima atau sepuluh unit yang mengelilingi mereka untuk menciptakan perkemahan darurat akan sangat berarti.

Kamijou kemudian mendengarkan kedua gadis Penghakiman itu:

“Panjangnya cukup, tetapi dengan tinggi hanya 2 meter, para perusuh dapat dengan mudah memanjatnya. Tetapi jika mereka menambahkan gulungan kawat berduri, saya khawatir akan melukai mereka. Nah, kekurangan-kekurangan itulah yang membuat prototipe begitu menggemaskan.”

“Benarkah begitu? Jika mereka sampai repot-repot menggunakan komputer untuk perhitungan kompleks yang dibutuhkan untuk menyinkronkan putaran mesin, saya tidak mengerti mengapa mereka harus repot-repot menggunakan ular raksasa yang bahkan tidak bisa memisahkan diri. Mendapatkan 10 kendaraan lapis baja yang lincah tampaknya akan lebih praktis bagi saya.”

“Mereka pasti masih menyempurnakan beberapa hal untuk menemukan daya tarik sebenarnya dari produk ini. Lagipula, bukankah frasa ‘senjata prototipe misterius’ terdengar menarik? Hehehe.”

“Tidak juga. Aku tidak mengerti kalian para cewek pengendara motor yang langsung heboh setiap kali melihat robot yang bahkan tidak menutupi tubuh kalian.”

Percakapan itu mengisyaratkan banyak upaya yang dilakukan di balik layar, tetapi tembok tebal itu tetap terasa tak tergoyahkan bagi Kamijou.

Namun kemudian, pikiran lain terlintas di benaknya.

(Bisakah persenjataan tradisional ini benar-benar menghentikan Rosencreutz?)

Itu adalah pertanyaan yang samar dan tidak bermakna.

Pikirannya tidak pernah sampai pada tahap di mana dia menemukan solusi lain yang harus dilakukan.

Karena dia terganggu oleh sesuatu yang melayang turun dari langit malam.

Warnanya merah muda terang.

Karena ini adalah kali kedua, Kamijou merasa lebih lega daripada terkejut.

“Kau masih hidup, Succubus Bologna!”

“Tentunya.”

Iblis berambut pirang itu tersenyum sambil membentangkan sayapnya yang besar seperti kelelawar. Sementara reaksi jujur ​​Kamijou membuatnya merasa sedikit malu.

Kali ini, dia berhasil mendarat di landasan pacu tanpa menabrak wajah siapa pun dengan selangkangannya.

Apa yang terjadi pada Aradia dan Mary yang baik hati? Terutama Mary, terakhir kali Kamijou tahu, ia telah pingsan akibat serangan dari Christian Rosencreutz.

“Memiliki seorang Transenden bersamamu seharusnya memperluas pilihan strategismu. Mantra Nyonya Dinginku mungkin hanya akan berpengaruh padanya sekali. Mantra itu menukar kesenangan manusia dengan rasa sakit, tidak peduli seberapa kuat fisik mereka, jadi seharusnya mantra itu akan berpengaruh pada seseorang yang hanya bertindak karena nafsu dan keceriaan . Namun, mantra itu tidak akan berpengaruh lagi begitu dia menemukan cara untuk melawannya, jadi kapan harus memanfaatkan kesempatan terbatas itu adalah kunci sebenarnya.”

Dan…

“Aa succubus?”

“Oui. Kau punya masalah dengan itu, nona SMP yang masih harus banyak belajar?”

Seseorang gemetaran di jarak yang tidak terlalu jauh.

Gadis berambut pirang madu yang namanya tidak diketahui Kamijou tampaknya mempermasalahkan hal ini.

Kamijou hanya berharap kedua orang dengan tubuh sebagus itu berhenti saling menatap dari jarak sedekat itu hingga payudara besar mereka saling bersentuhan. Ke mana seharusnya seorang siswa SMA melihat!?

“Seorang wanita muda seksi dengan rambut pirang panjang, sosok tubuh yang menakjubkan, dan kemampuan kilauan misterius di matanya yang ahli dalam serangan nonfisik? A-apakah aku hanya lelucon baginya? Dia baru saja meniru semua tentangku! Dan kau bilang dia mengenal pria itu di belakangku!? Itu sama agresifnya dengan membangun toko serba ada ternama tepat di sebelah toko milik pribadi!!”

“Kamu melewatkan ‘cara bicara yang aneh’ dalam daftar kesamaan itu,” kata Mikoto.

“Cara bicaranya aneh?” “Cara bicaranya aneh?”

Para gadis berambut pirang itu bergabung(?) untuk sama-sama menatap Mikoto dengan tajam.

“Lagipula, kau pikir kau siapa? Gadis muda sepertimu harus menunggu setidaknya satu dekade sebelum bisa menyebut dirimu ‘seksi’. Dan secara historis dan tradisional, succubus adalah pilihan ortodoks untuk seksi, bukan anak SMP. Serius, aku benar-benar menyarankanmu menunggu sepuluh tahun agar kau benar-benar bisa mewujudkan impian anak SMA itu menjadi wanita pengelola asrama.”

“Kenapa aku malah minta nasihat dari seorang cabul ekshibisionis yang berkeliaran di luar hanya mengenakan pakaian dalam!?”

Sepertinya Succubus Bologna telah memenangkan pertempuran yang lembek itu.

Ini pasti sangat mengejutkan karena gadis misterius berambut pirang madu itu hanya berdiri di tempatnya dengan air mata di matanya. …Dan apakah Kamijou pernah menceritakan mimpinya menjadi pengelola asrama kepada iblis itu? Kamijou tidak ingat detailnya dengan cukup yakin. Dia benar-benar mati dan pingsan beberapa kali selama tanggal 31 Desember di Shibuya, jadi apakah dia pernah menyebutkannya dalam tidurnya? Dia tidak yakin bagaimana gadis itu mendapatkan informasi tersebut, tetapi dia sangat berharap gadis itu tidak menyebarkannya kepada orang lain. Karena itu memalukan!!!

Dan entah mengapa, Mikoto tampak murung.

Dia menundukkan kepala dengan ekspresi kesadaran yang terlambat.

“(Eh? Apa aku bahkan tidak punya kehormatan untuk ikut serta dalam pertarungan itu? Karena perbedaan ukuran dada?)”

“?”

Kamijou merasa apa pun yang dia katakan akan membuat wanita itu ingin mati, jadi dia memilih untuk membiarkannya saja.

Saat itu juga, seorang petugas Anti-Skill berwajah pucat mulai memperlihatkan tabletnya tanpa tahu harus bertanya kepada siapa untuk instruksi lebih lanjut.

“K-kita punya rekaman dari drone… Dia datang!! Dia langsung menuju ke sini! A-a-apa yang harus kita lakukan!?”

“Kita harus mengesampingkan semua keluhan kita. Semuanya, kembali ke pos masing-masing! Kalian tidak ingin membiarkan dia melewati garis pertahanan ini tanpa perlawanan, kan!?”

Gadis Judgment berkacamata dan bertubuh seksi itu bertepuk tangan dan memberikan instruksi. Ia sangat mahir sehingga para orang dewasa di Anti-Skill terkejut dan hanya menurutinya. Anti-Skill umumnya terdiri dari guru olahraga dan konselor bimbingan yang berotot, jadi bagaimana gadis itu bisa unggul?

Dia hanya terlihat melalui drone, tetapi jika mereka tahu dia cukup dekat untuk memperkirakan bahwa dia menuju ke arah sini, dia pasti tidak terlalu jauh.

Christian Rosencreutz akan datang.

Kamijou mengenang betapa luar biasanya Alice Anotherbible.

Tidak ada yang akan berjalan dengan “semoga semuanya berjalan dengan baik” di sini.

Jika dia kalah kali ini, dia benar-benar akan mati. Begitu juga orang-orang lain di sini. Dia tidak akan bisa berbicara dengan siapa pun dari mereka lagi.

Pertempuran di garis pertahanan kedua akan segera dimulai.

Bagian 3

Mut Thebes berdiri sendirian di Distrik 18.

Tempat itu benar-benar gelap karena pemberlakuan darurat militer.

(Penghangat tangan pasir besi ini bagus. Tidak ada yang bisa mengalahkan barang klasik.)

Bocah berambut lancip itu telah memberikan barang tersebut kepadanya sebelum mereka berpisah.

Jadi, gadis yang kedinginan itu menghangatkan diri dengan fasilitas modern tersebut.

Anti-Skill menyebut ini sebagai garis pertahanan ketiga, tetapi rumah sakit Distrik 7 tempat Anna Sprengel tidur tidak jauh dari sini. Bagi anak laki-laki itu, ini pasti garis pertahanan terakhir.

Mut Thebes adalah seorang Transenden istimewa yang mampu menyerap bayangan orang dan benda menggunakan bayangan putihnya sendiri, lalu menggunakannya sesuai keinginannya. Senjata generasi berikutnya termasuk dalam sisi sains, tetapi begitu dia menyerapnya, dia dapat menggunakannya sebagai bagian dari sihirnya.

Dan dia telah menemukan senjata yang menarik di sini.

Artileri linear Trebuchet 41cm.

Meriam itu menggantikan daya ledak dengan elektromagnet, tetapi peluru yang diluncurkannya dalam busur besar seperti lemparan jauh dalam bisbol akan mencapai lapisan ozon sebelum mengenai sasaran secara akurat sejauh 20 ribu meter. Selain menargetkan satu titik dan menembus jauh ke bawah tanah, meriam itu dapat diubah ke mode sekunder yang menggunakan gesekan udara yang besar untuk sengaja menghancurkan peluru logam di udara di atas sasaran, meledakkannya menjadi plasma yang dapat melenyapkan armada kapal induk di lautan, dengan asumsi mereka berada cukup dekat. Hasilnya dapat dianggap sebagai peristiwa Tunguska buatan.

Dengan senjata utama, amunisi cadangan, unit penargetan, persenjataan antipesawat yang dipasang di dekatnya untuk melindunginya, dan segala sesuatu lainnya, semuanya menempati seluruh halaman sekolah.

Salah satu petugas Anti-Skill yang bertugas di halaman sekolah memperhatikannya dan membentaknya.

“Hei, kau di sana! Darurat militer telah diberlakukan. Segera kembali ke asrama kalian!”

“?”

“K-kenapa kamu terlihat sangat bingung?”

Dia baru saja terlibat baku tembak dengan mereka kemarin, tetapi bukankah mereka telah menyebarkan foto dirinya yang akurat? Itulah sumber kebingungannya yang sebenarnya, tetapi dia tahu mengoreksi mereka hanya akan memperburuk keadaan, jadi dia tetap diam.

Meriam di halaman sekolah itu tampak seperti dipasang terburu-buru dan banyak perwira Anti-Skill bergerak di sekitarnya, tetapi tampaknya belum siap untuk menembak. Jika Rosencreutz tidak tertunda di garis pertahanan kedua, dia mungkin akan tiba di sini di garis pertahanan ketiga sebelum mereka siap memasangnya.

Namun hal itu berubah jika Mut Thebes menyerapnya.

(Meskipun akan membutuhkan waktu bagi saya untuk memahami bayangan sebesar itu.)

Dia hanya perlu menyentuh bayangan panjang yang terbentuk oleh lampu-lampu terang di luar ruangan, jadi dia bahkan tidak perlu melewati pagar yang mengelilingi halaman sekolah.

Dia menunggu di pinggir jalan dan berpikir dalam diam.

Butuh waktu untuk menyerapnya ke dalam bayangan putihnya, tetapi dia tidak perlu takut setelah itu selesai. Karena dia sebenarnya tidak perlu mengoperasikan senjata itu sesuai dengan tujuan penggunaannya. Dalam pertempuran baru-baru ini, dia bahkan menyinari kapal perang dari berbagai sudut dan menyerap setiap bayangannya untuk menciptakan monster raksasa darinya dan berbaris melintasi Academy City.

“Hm. Yang berarti…”

Mut Thebes mengangguk dalam hati.

Dengan demikian, ia dapat memperkuat garis pertahanan ketiga sekaligus menggunakan artileri jarak jauh untuk berpartisipasi dalam pertempuran yang terjadi di garis pertahanan kedua.

“Menarik.”

Bagian 4

Christian Rosencreutz berjalan santai menyusuri Distrik 12.

Di sini tidak ada orang atau mobil. Hal itu menjadikannya dunia alternatif yang aneh.

“Ups.”

Dia menghentikan kakinya di udara.

Sesuatu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berlari melintasi tanah dingin tepat di bawah sepatunya.

Mata CRC berkerut membentuk senyum melihat tikus yang menyeberang jalan di zebra cross yang sepi.

Akibat darurat militer, semua gerbang tiket stasiun kereta api ditutup. Toko serba ada dan toko-toko lainnya juga sepi. Tapi bukan itu yang menarik perhatian anak-anak kecil yang dilihatnya.

Mereka berkumpul di sekitar mesin mainan kapsul yang berjejer di depan toko serba ada di stasiun kereta api.

“Kalian anak-anak sedang apa?”

“Wah!?”

Cara mereka melompat menunjukkan dengan jelas bahwa anak-anak itu tahu mereka tidak seharusnya menyelinap keluar dari asrama mereka selama darurat militer. Dan saat itu malam hari.

“D-dia sudah dewasa.”

“Tapi dia tidak terlihat seperti Anti-Skill.”

“Jika orang tua ini ada di luar sini, dia melanggar aturan sama seperti kita. Jadi tidak apa-apa.”

Menarik sekali. Dia tidak menyebut dirinya “orang tua ini” kepada mereka, jadi apakah mereka menganggap siapa pun “tua” hanya karena memiliki janggut?

Dia mengelus janggut peraknya.

Berdasarkan pengamatannya, mesin mainan kapsul ini mengharuskan Anda memasukkan koin ke dalamnya untuk menguji keberuntungan Anda tentang mainan apa yang akan Anda dapatkan.

(Saya mengerti. Tapi mengapa orang-orang berbondong-bondong menggunakan sistem-sistem yang tidak memberikan jaminan bahwa Anda akan mendapatkan apa yang Anda inginkan?)

Mungkin karena mereka memang idiot.

Air mata menggenang di mata Rosencreutz saat ia mengingat berbagai bentuk kebodohan manusia yang telah ia saksikan dalam sejarah hidupnya yang panjang.

Dia mudah menangis.

Anak-anak itu tampaknya tidak peduli.

“Aku berhasil! Aku akan mendapatkan yang super langka hari ini!”

“Tapi apakah benar-benar ada pesawat warna Gekota yang sangat langka di sini? Saya tidak bisa melihatnya dari samping.”

“Saya mendengar desas-desus bahwa tidak ada pemenang di dalam.”

Air mata deras mengalir dari mata CRC.

Dia mudah sekali menangis!!

“Apakah ini mesin menjijikkan yang dirancang untuk menipu anak-anak kecil agar kehilangan uang saku terbatas yang telah mereka tabung dengan susah payah? Tidak, orang tua ini pasti tahu peluang sebenarnya!! Bagaimana cara kerjanya sebenarnya!? Urah!!”

Terdengar suara benturan keras.

Mesin mainan kapsul itu sendiri telah hancur berkeping-keping.

Christian Rosencreutz menyusun kapsul-kapsul bundar itu di atas lantai keramik yang keras.

“Satu, dua, tiga, empat, lima…itu dia. Jadi memang ada bidang warna Gekota di dalamnya! Hah hah hah. Bagus, itu bukan-”

Dia berhenti di tengah kalimat.

Anak-anak kecil itu tidak ditemukan di mana pun. Semuanya.

Mereka pasti sudah melarikan diri.

Dia menggaruk kepalanya dan menghela napas, sambil mengelus janggut peraknya.

Jika dia mau, dia bisa dengan cepat menemukan mereka dan menyerang mereka, tetapi…

“Kurasa tidak ada alasan untuk mengejar mereka.”

Dengan keputusan sewenang-wenang itu, dia menghentikan pencarian.

Dia memegang pesawat warna Gekota yang sangat langka di antara dua jarinya.

Dia sekarang tahu rute mana yang harus diambil.

“Ya.”

Lagipula, itu selalu menjadi rute terpendek.

Dia menoleh ke arah Distrik 23, yang khusus bergerak di bidang kedirgantaraan.

Dia dengan santai memilih tujuan itu karena sekarang dia ingin melihat yang asli.

Dia tidak menemukan pesawat warna Gekota ukuran asli di sana.

Dia memang menemukan beberapa cahaya terang yang bersinar dari kegelapan. Apakah itu lampu depan mobil dan lampu penerangan jalan?

Orang-orang Anti-Skill itu pasti telah membangun garis pertahanan kedua. Dan sebagai bagian dari itu, mereka pasti telah menyingkirkan semua pesawat penumpang dan truk tangki yang penuh dengan bahan bakar yang sangat mudah terbakar.

Christian Rosencreutz meremas mainan kecil di tangannya dan bergumam sendiri.

“Kau menghalangi jalanku.”

Bagian 5

Seorang petugas Anti-Skill mencondongkan tubuh dari balik tempat berlindung dan berteriak sambil memegang teropong khusus.

“Konfirmasi visual dari target prioritas utama!!”

Karena pemberlakuan darurat militer, landasan pacu tidak diterangi dengan baik. Hal itu memungkinkan Anti-Skill dan Judgment untuk bertindak sebelum Kamijou mendapatkan pandangan yang jelas tentang sosok yang dimaksud.

Pertempuran pecah di garis pertahanan kedua.

“Mulai!!”

Pertama, mereka meluncurkan mortir dari darat. Bagi Kamijou, mortir itu tampak seperti versi yang lebih besar dari kembang api yang tersedia di toko serba ada dan toko diskon. Dan cara penggunaannya pun hampir sama. Proyektil diluncurkan ke langit, tetapi alih-alih jatuh kembali ke tanah, proyektil tersebut melambat di atas kepala target dan menyebarkan cahaya yang bahkan lebih terang daripada lampu depan mobil. Ini adalah suar yang dilengkapi parasut. Anti-Skill tidak langsung menghujani musuh dengan bahan peledak – mereka terlebih dahulu memastikan pandangan yang jelas.

Hal ini memungkinkan Kamijou Touma untuk melihat sosok kecil itu dari jarak lebih dari 500 meter.

Itu adalah Christian Rosencreutz.

Konfirmasi itu membuat tulang punggung dan kakinya membeku ketakutan. Ini adalah seseorang yang membuatnya berharap tabir kegelapan tidak pernah tersingkap.

Dan suar-suar awal itu memiliki tujuan sekunder.

Anti-Skill dan Judgment dimaksudkan untuk menjaga ketertiban di kota, jadi mereka memiliki proses yang harus diikuti.

“Tembakan peringatan berhasil dilakukan.”

Ya, apa pun jenis proyektilnya, mereka akan menembakkan tembakan pertama ke atas musuh, bukan langsung ke arahnya.

Dan karena target terus berjalan dan tidak mengangkat tangannya…

“Tersangka tidak menyerah! Ulangi, tersangka tidak menyerah! Syarat untuk penggunaan kekerasan telah terpenuhi! Tembak!!!”

Senapan mesin berat dan peluncur granat otomatis mulai menembak, ditahan di tempatnya oleh tiang-tiang logam yang ditancapkan ke aspal. Tak perlu dikatakan, Anti-Skill tidak menahan diri. Mereka menembak ke arah umum musuh sambil menyesuaikan bidikan mereka untuk menahannya di tempat sebelum membidik dengan hati-hati menggunakan meriam tank dan mortir mereka yang tidak dapat menembak secepat itu. Jika ini bukan Academy City tempat mereka dilatih untuk menangani esper, mereka mungkin tahu ini adalah metode yang paling efisien, tetapi mereka akan ragu untuk menggunakannya terhadap manusia.

Kamijou sendiri merasa lega.

Karena dia tahu Christian Rosencreutz mampu menghadapi serangan semacam ini.

Meskipun pemikiran itu mungkin berarti dia mulai menerima betapa kuatnya pria itu.

Dengan gempuran yang begitu hebat, Kamijou tidak bisa langsung menyerbu dengan tangan terkepal. Imagine Breaker miliknya tidak bisa menahan pecahan peluru dan selongsong biasa, jadi pendekatan yang ceroboh hanya akan membuatnya hancur terkena tembakan dari pihak sendiri.

Kamijou bukan satu-satunya yang merasa kesal karena harus berdiri menunggu.

“Aduh, 500 meter? Aku bisa melihatnya, tapi aku tidak bisa menjangkaunya. Railgun-ku akan terbakar di udara sebelum sampai di sana!!”

Dan.

Kamijou mendengar tawa cekikikan yang berasal dari tengah ledakan dan gelombang kejut.

CRC mengejek mereka.

Saat menjadi sasaran serangan terkonsentrasi seperti itu.

Lebih banyak karung pasir ditumpuk untuk memperkuat pertahanan mereka. Hal ini mengurangi mobilitas tank dan meriam mereka berderit seolah-olah ketakutan. Kamijou memahami keinginan untuk tidak mati, tetapi sekarang tank-tank itu tidak lebih dari sekadar tempat penempatan meriam 120mm.

Wajah Christian Rosencreutz hanya menunjukkan rasa jijik.

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu bisa mengalahkan orang tua ini?”

“Mereka mempertaruhkan nyawa mereka karena memang begitu, dasar bodoh.”

Sesosok iblis berambut pirang menyela.

Sesuatu yang lain terjadi pada waktu yang bersamaan.

Mantra Succubus Bologna disebut Nyonya Dingin.

Alat itu tidak menghasilkan cahaya terang atau suara keras. Rupanya, alat itu menggantikan sinyal kesenangan target dengan rasa sakit yang luar biasa.

Namun apa arti serangan ini bagi Christian Rosencreutz yang hanya termotivasi oleh nafsu dan keceriaan? Alis pemuda berambut perak itu berkedut, tubuhnya sedikit bergeser ke kanan.

Meriam tank berhasil mengenai sasaran secara langsung.

Bahkan tubuh CRC pun harus terbuat dari protein dan kalsium. Dia tidak bisa menghentikan peluru karena tubuhnya luar biasa kuat – dia mengaktifkan mantra untuk menangkisnya.

Jadi.

Bagaimana jika dia dicegah untuk mengaktifkan mantra pertahanan itu, bahkan hanya sepersekian detik?

Ledakan dahsyat terdengar sesaat kemudian dan kepulan debu abu-abu membubung.

Namun Anti-Skill belum cukup bodoh untuk merayakan kemenangan begitu saja.

“Belum!!” teriak seorang dewasa sambil memegang teropong khusus yang menggunakan elektronik untuk memperluas fungsinya. “Dia masih utuh dan berdiri tegak di atas kedua kakinya!!”

(Monster sialan.)

Kamijou mengertakkan giginya.

Dia hanya bisa berdoa agar CRC selamat tetapi mengalami kerusakan. Meriam tank dan peluncur granat menembak berulang kali, tanpa menunggu debu mereda. Ini menunjukkan ketakutan Anti-Skill bahwa dia akan menyerang begitu mereka berhenti menembak.

“Kyahhhhh!!”

Gadis berambut pirang madu itu menjerit. Sesuatu selain suara tembakan dan percikan api yang memekakkan telinga telah mengenainya dengan kecepatan tinggi. Mungkin tembakan nyasar atau pantulan peluru.

Namun Kamijou tidak bisa melakukan hal yang jelas, yaitu bersembunyi di balik tempat berlindung.

Dia terlalu khawatir.

Ketidakmampuan untuk melihat apa yang sedang terjadi mulai mengikis kesabarannya.

Dia sangat cemas bahwa semua ini pada akhirnya tidak ada artinya.

Biasanya, mereka akan berada di atas angin di sini, tetapi dia semakin sulit mempercayai penilaian semacam itu. Christian Rosencreutz terlalu mengerikan.

Mereka sedang menyerang, namun merekalah yang kehabisan pilihan. Tak tahan lagi, Kamijou berteriak keras.

“Belum selesai juga? Masih!?”

“Sial, targetnya berjalan. Bahunya bergetar… Apakah dia tertawa? Dia menuju ke sini! Debunya mulai menghilang! Wahhh!?”

Petugas Anti-Skill yang berkeringat dingin mengintip melalui teropong berteriak seperti sedang mengalami mimpi buruk.

Dengan bunyi “patah!!” dari logam yang patah, senapan mesin berat yang memberikan rentetan tembakan bertubi-tubi itu tiba-tiba hancur dan berhenti bergerak.

Semuanya terjadi dalam sekejap.

Rosencreutz bergegas masuk. Begitu dia berada di dalam formasi pertahanan yang dikelilingi oleh dinding karung pasir dan barikade, strategi mereka yang mengandalkan peluru dan tembakan artileri akan berhenti berfungsi.

Namun Rosencreutz mungkin mempertanyakan apa yang dia temukan.

Dia telah menyingkirkan strategi optimal mereka dan memulai perburuan, tetapi meskipun teror di wajah mereka, Anti-Skill dan Judgment tidak membeku karena takut.

“Semua tiarap!!” teriak seorang petugas Anti-Skill berpenampilan garang dengan sesuatu di tangannya.

Kamijou tidak yakin apa maksudnya.

Jadi, dia lambat bereaksi.

Sekelompok tank dan kendaraan tempur bergerak itu semuanya meledak dari dalam .

Kamijou sama sekali tidak berada di dekat mereka, tetapi kakinya masih terangkat dari landasan pacu.

Dan dia terdorong ke belakang.

“Anak laki-laki…………………!!”

Suara Succubus Bologna terlalu terdistorsi untuk dipahami. Suaranya sangat buruk sehingga dia bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa dekat wanita itu.

Namun apa yang terjadi pada CRC yang telah bergerak jauh ke dalam kelompok tank dan kendaraan tempur bergerak?

Predator Octopus beroda 8 dan kendaraan militer lainnya dirancang untuk dioperasikan dari jarak jauh sebagai drone darat. Setelah garis pertahanan pertama hancur parah, tidak ada yang menyangka CRC dapat dipukul mundur dengan daya tembak biasa. Hal ini menyebabkan strategi ini: memicu penghancuran diri hanya setelah ia dengan mudah menembus garis pertahanan dan memasuki formasi pertahanan.

Mereka mungkin juga tidak menggunakan bahan peledak biasa.

“Ah…gah?”

Retina Kamijou terbakar oleh kilatan cahaya seputih las.

Kemungkinan besar, mereka menggunakan reaksi khusus dengan menggunakan bubuk aluminium atau besi. Pada suhu lebih dari 3000 derajat, ledakan itu benar-benar dapat melelehkan baja dan mengenai pria itu dari jarak dekat.

Shirai Kuroko berteriak melewati suara pengeras suara sambil berbaring di landasan pacu, melindungi kepalanya.

“Apakah mereka benar-benar harus sampai sejauh ini!?”

“Sepertinya begitu. Tersangka masih berdiri. Dia bahkan tidak menunduk!!”

Gadis Penghakiman berkacamata dan bertubuh montok itu pasti memiliki kemampuan meramal atau kekuatan serupa karena dia mengarahkan matanya yang lebar ke arah awan debu.

“Kamu… bercanda.”

Mikoto juga membeku kaku. Dia mungkin telah mendeteksi sesuatu dengan radarnya yang dihasilkan dengan memantulkan gelombang mikro lemah dari benda-benda.

Namun Kamijou tidak punya waktu untuk melihat kebenaran itu sendiri.

Dia mendengar suara robekan yang memekakkan telinga.

XHsACV-15 Anaconda, rangkaian kendaraan lapis baja yang menyerupai ular, mulai bergerak. Tampaknya ketiga unit itu akan menabrak Rosencreutz, tetapi sebaliknya mereka membentuk tiga sisi segitiga sama sisi dan berhenti mendadak.

Pertama, mereka menjebaknya.

Raksasa setinggi 70 meter itu mengelilingi area yang sama dengan halaman sekolah.

Namun, bukan hanya tembok yang tebal. Mobilitas untuk dikerahkan sesuai kebutuhan situasi adalah kekuatan terbesar Anaconda.

Di lapangan, seorang petugas Anti-Skill berteriak ke radio.

“Api!!”

Senjata-senjata di sisi setiap unit melepaskan tembakan ke bagian dalam segitiga raksasa itu. Drone penghancur diri diluncurkan dengan cepat dan senapan Gatling 20mm menghujani peluru. Suaranya saja sudah menakutkan. Rentetan tembakan itu begitu deras sehingga manusia biasa akan berubah menjadi kabut darah dan berceceran di tanah dalam waktu kurang dari satu detik.

Namun, ia hanyalah manusia biasa.

Dan ceritanya tidak berakhir di situ.

Sesuatu jatuh dari langit ke bumi seperti sambaran petir. Peluru 120mm dan senapan Gatling 20mm digabungkan untuk menciptakan hukuman ilahi buatan manusia berupa timah dan bubuk mesiu.

Kamijou pernah melihat ini sebelumnya.

Sebuah pesawat angkut besar telah diubah menjadi platform senjata udara bergerak yang disebut kapal perang.

Pesawat itu terbang berputar-putar di atas kepala, menghujani sejumlah besar peluru.

Seorang petugas Anti-Keterampilan berteriak sambil merangkak perlahan di tanah.

“Jadi, HsAC-03 Spotlight sudah sampai di sini. Zona peringatan pecahan peluru berada dalam radius 200 meter di sekitar titik target! Mundur! Semuanya mundur!”

“Radius 200 meter? Itu lebih besar dari sekolah atau stadion rata-rata. Artinya, radius itu mencakup kita semua di sini!” protes gadis berambut pirang madu itu.

Beberapa ledakan terjadi secara beruntun dalam waktu singkat.

Tembok Anaconda menjadi tak berarti jika serpihan logam dan potongan aspal beterbangan ke udara dan menimpa kepala mereka. Ini sama saja seperti letusan gunung berapi di permukaan.

Bahkan dengan pemberlakuan darurat militer, mereka tidak mungkin melakukan pemboman sebesar ini di bagian kota yang lebih padat. Kekuatan tembakan besar-besaran ini hanya mungkin dilakukan di Distrik 23 dengan landasan pacu yang luas dan tanpa sekolah atau asrama sama sekali.

Sekali lagi, ceritanya belum berakhir di situ.

Bahkan lebih tinggi dari helikopter tempur yang menguasai langit, sebuah bintang berkelap-kelip.

Begitulah kelihatannya sesaat sebelum sebuah silinder dari paduan tungsten ultra-berat jatuh lurus dari luar atmosfer. Panjangnya 10 meter dan diameternya 80 cm. Benda itu diluncurkan dari satelit raksasa Academy City. Pilar logam berat itu nyaris saja mengenai pesawat tempur yang berputar-putar di atasnya, hampir membuat pesawat sepanjang 50 meter itu berhenti karena massa udara yang dibawanya, dan jatuh tepat ke arah Christian Rosencreutz.

Suara telah dikompresi.

Bahkan cahaya pun terperangkap, tak mampu melarikan diri, sebelum semuanya meledak keluar dari satu titik.

Sebuah komet buatan telah menghantam. Jika ledakan itu tidak terkendali dan menyebar bebas, mungkin akan menghancurkan Distrik 23 itu sendiri. Namun, alur khusus dan titik-titik sudut di sisi pilar serta sudut ujungnya mengumpulkan energi kinetik, mengirimkannya menembus lurus ke dalam tanah. Ledakan itu dengan mudah menggali bunker nuklir eksperimental yang terbentang di bawah landasan pacu aspal.

“!?”

Meskipun vektor-vektor tersebut terkonsentrasi sampai batas tertentu, namun belum sempurna.

Kekuatan yang berhasil lolos cukup untuk memutar dan membalikkan kendaraan tempur lapis baja segala medan Anaconda sepanjang 70 meter. Kamijou hampir hancur karenanya, tetapi bisa saja lebih buruk. Tanpa dinding di sana, gelombang kejut yang kuat akan langsung menghantamnya dan mengubahnya menjadi gumpalan daging.

Setelah mengumpulkan besi tua menjadi perisai raksasa, Mikoto bergumam dengan agak linglung.

“Bisakah mereka menjatuhkan itu di kepala saya kapan saja mereka mau…?”

Berguling-guling di tanah, Kamijou bahkan tidak punya waktu untuk pertanyaan seperti itu.

Kepalanya yang sakit terasa seperti akan pecah.

Namun, alih-alih pukulan dari luar, yang terasa lebih seperti tekanan di dalam tengkoraknya telah meningkat.

Hanya dengan menontonnya saja sudah membuatnya merasa gendang telinganya akan pecah.

Dalam dorongan bawah sadar untuk menemukan apa pun yang bisa diandalkan, dia akhirnya berpegangan pada Succubus Bologna yang kebetulan berada di dekatnya. Dia tampak seperti anak kecil yang berpegangan erat pada ibunya karena takut setelah tersambar petir di dekatnya.

Apa bedanya jika mereka tidak istimewa?

Lalu bagaimana jika mereka semua adalah individu dan tidak memiliki legenda yang terkait dengan mereka?

Orang-orang ini berkumpul tanpa alasan lain selain untuk melindungi Academy City dan mereka telah menunjukkan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan Kamijou hanya dengan menonton.

Sensasi lengket aneh yang berasal dari telinga kanannya membuatnya takut, tetapi ia berhasil mengeluarkan suara gemetar.

“Apa yang terjadi…pada Rosencreutz? Setelah semua ini, dia pasti setidaknya pincang, kan?”

“ Tidak, ” kata sebuah suara dingin dan yakin. Suara itu milik Succubus Bologna sambil memeluk anak laki-laki itu erat-erat. “Lepaskan kacamata berwarna merah mudamu dan kau akan lihat. Dia masih bisa bergerak.”

Napasnya tercekat.

Benarkah Christian Rosencreutz sekuat itu? Dia sama sekali tidak terluka setelah serangan yang begitu dahsyat hingga benar-benar mengubah medan? Lalu apa yang bisa dilakukan oleh tinju kanan yang lemah itu?

Tepat saat itu, suara yang terdistorsi terdengar dari pengeras suara darurat yang dipasang langsung di landasan pacu, bukan di tiang logam, agar tidak mengganggu lepas landas dan pendaratan.

Kamijou mengenali suara itu.

“Minggir, kaum rendahan. Itu hanya aksi pembuka yang dimaksudkan untuk membuat bajingan itu diam sejenak.”

Bagian 6

Awalnya, itu adalah bagian dari infrastruktur penelitian yang dibangun tepat di bawah tembok yang mengelilingi perimeter Academy City.

Fasilitas raksasa itu menggunakan sejumlah besar magnet untuk menjebak aliran elektron dan proton, mengirimkannya dengan kecepatan hampir mendekati kecepatan cahaya, dan menumbukkan berbagai partikel untuk menciptakan berbagai fenomena, termasuk penciptaan unsur-unsur baru yang tidak ada di dunia alami.

Hula Hoop.

Akselerator partikel terbesar di dunia baru saja melepaskan dan meluncurkan berkas elektron yang sangat kuat.

Garis itu membentang lurus dari Distrik 3 di utara hingga Distrik 10 di selatan.

Inilah kartu truf sejati Ketua Dewan Baru Accelerator yang telah ia persiapkan sejak Kelompok Pembangun Jembatan tiba-tiba membangun konsulat di Distrik 12 dan berjalan-jalan di kota seolah-olah mereka pemiliknya.

Target yang sebenarnya adalah Alice Anotherbible.

Senjata super ini telah dimodifikasi untuk membunuhnya dalam satu tembakan jika diperlukan, tetapi sekarang senjata itu mengenai Christian Rosencreutz. Satu tembakan ini adalah satu-satunya yang dimilikinya. Kapasitor dan transformator berukuran kontainer yang terhubung secara paksa di akselerator partikel melingkar itu meledak satu demi satu saat perangkat raksasa tersebut hangus oleh energi besar yang telah mereka kumpulkan, tetapi tombak mematikan itu masih membelah Kota Akademi dari utara ke selatan dengan tepat.

Cahaya menyapu kegelapan malam dan semua uap air di udara menguap. Panasnya melelehkan aspal kembali menjadi cairan dan jet-jet kecil yang tersisa dan terbengkalai meledak satu demi satu. Anaconda yang terpelintir dan terbalik itu setengah menguap sementara sebagian tubuhnya terbakar.

Dan tak satu pun dari itu yang terkena serangan langsung.

Christian Rosencreutz telah mengalaminya, jadi seberapa besar kerusakan yang telah ia derita?

Kamijou tersedak bau aspal yang meleleh. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa dia meringkuk di tanah. Dia pasti mengira sambaran petir yang kuat telah menghantam di dekatnya dan secara refleks bergerak untuk melindungi dirinya sendiri. Mirip dengan ledakan granat kejut.

Begitu banyak persiapan telah dilakukan untuk serangan tunggal ini.

Direktur Dewan yang baru, Accelerator, telah mengoperasikan robot pembersih dan keamanan kota dari jarak jauh untuk mencari siapa pun yang masih berada di jalur tembak yang diprediksi. Jika dia menemukan siapa pun, tentu saja dia telah membimbing mereka ke tempat aman. Rencananya sempat terhambat ketika Last Order tidak mematuhi robot, tetapi dia telah mengatasinya dengan menarik perhatiannya menggunakan robot peliharaan tanuki.

Jadi, pada momen itu, dia telah menciptakan peluang unik di mana seluruh energi itu dapat melintasi Academy City tanpa menyebabkan kerusakan pada manusia.

Si nomor 1 tidak cukup lemah untuk membiarkan kesempatan seperti itu terbuang sia-sia.

Hula Hoop yang sudah berkelas dunia itu didorong melampaui batas dayanya untuk mempercepat elektron hingga lebih dari 99,99% kecepatan cahaya, di mana elektron-elektron tersebut melesat menembus pemandangan dan menuju ke arah Rosencreutz.

Dalam garis lurus sempurna, landasan pacu aspal itu berwarna oranye seperti hasil rebusan.

Bahkan unsur-unsur penyusun udara pun pasti telah berubah karena jejak pancaran sinar tersebut bermuatan listrik dan menimbulkan percikan api.

“Ugh,” rintih gadis berambut pirang madu itu. “Aku tidak mau menghirupnya. Udara itu pasti tidak baik untuk kesehatanmu.”

Kamijou memiliki kekhawatiran yang lebih besar.

Serangan langsung hampir tidak terasa perlu ketika hanya dengan melihatnya secara sepintas saja bisa membutakan mata.

Pada level ini, rasanya seperti bentuk okultisme yang diciptakan secara ilmiah.

“Sialan…,” kata Kamijou, entah bagaimana berhasil menghirup udara dan berkeringat di tengah malam musim dingin. “Apakah itu… akhirnya mengenainya?”

Jawaban itu bukan berasal dari Anti-Skill, Judgment, Mikoto, atau Bologna Succubus.

Namun, dia memang mendengar sebuah suara.

“ Maksudmu orang tua ini ?”

Penglihatan Kamijou menjadi gelap.

Dia menyesal telah mengajukan pertanyaan itu.

Bagian 7

“Kita terlambat,” bisik Dewi Penyihir Aradia, mengamati dari luar jangkauan pancaran cahaya yang menyilaukan.

“Bagaimana keadaan mereka?” tanya sebuah suara terengah-engah.

Itulah Mary yang baik hati. Sebagai satu-satunya orang yang, meskipun tidak sempurna, mampu membela diri dari serangan Christian Rosencreutz, medan perang tanpa dirinya mungkin tampak seperti bunuh diri dalam porsi yang sangat besar baginya.

Pengorbanannya sendiri merupakan hal yang kurang penting.

Dia adalah seorang Transenden yang, lebih dari apa pun, membenci orang biasa yang dirugikan oleh mukjizat khusus.

“Bergabung dengan mereka secara membabi buta hanya akan menghilangkan sedikit peluang yang tersisa bagi kita.”

“Aku tahu itu.” Mary yang baik hati menenangkan napasnya dan melanjutkan. “Tapi menyimpan kartu cadangan tidak ada gunanya jika orang-orang yang menjaga garis pertahanan kedua dibantai sementara itu. Mama bahkan tidak perlu menggunakan pertahanan pengorbanannya. Kehadiranku di medan perang akan memaksa Rosencreutz untuk berhati-hati, sehingga membatasi tindakannya.”

Melarikan diri tampaknya bukanlah pilihan baginya.

Bukan berarti Aradia berhak berkomentar dalam hal itu.

Mereka mulai bekerja.

Bagian 8

Hasilnya sudah keluar.

Semua usaha itu tidak membuahkan hasil.

Shirai Kuroko dan gadis berkacamata dari Judgment terdiam.

Mereka sendiri yang menghancurkan barikade tersebut.

Distrik Datar 23 adalah satu-satunya tempat di Kota Akademi di mana cakrawala terlihat. Tidak ada tempat untuk bersembunyi dan berlari tanpa berpikir hanya akan membuat punggung mereka terbuka terhadap musuh bebuyutan ini. Dalam perang sesungguhnya, mundur dari posisi yang tidak menguntungkan adalah hal yang paling sulit.

“Oh?”

Christian Rosencreutz mengeluarkan suara pelan.

Melewati telapak tangannya yang terentang, mantranya gagal mengenai kepala Kamijou dan melesat tanpa menimbulkan bahaya ke udara di sebelahnya.

Kamijou Touma tidak bergerak. Lalu mengapa CRC gagal menangkapnya?

Dia terdengar geli.

“Apakah kamu memutar tanah itu sendiri? Sama seperti seorang ilusionis yang membuat benda-benda besar menghilang.”

“Kau punya selera dunia yang tak terduga, Rosencreutz.”

Karena dialah yang merencanakan ini, dia tahu dia tidak bisa tetap bersembunyi.

Dewi penyihir itu perlahan berjalan mendekat dan memposisikan dirinya untuk menjaga Kamijou Touma.

“Apa kau pikir penyihir yang hidup bersama alam tidak bisa memanipulasi aspal? Omong kosong. Kami bisa memanipulasi tanah dan mineral semudah memanipulasi pohon dan bunga. Olah dan rusaklah sesukamu, sentuhan jari penyihir saja sudah cukup untuk membuat mereka bereaksi.”

Lingkaran aspal yang meleleh berdiameter 100 meter di bawah kaki telah berputar.

Seperti ilusi besar di mana sebuah pesawat penumpang yang sedang berhenti tiba-tiba menghilang di depan mata penonton.

Bahu Rosencreutz bergetar karena tertawa.

“Apakah kamu mengira bakat tersembunyimu ini akan terus bermanfaat bagimu?”

“Tentu saja tidak. Itu hanya perlu berhasil sekali,” bentak Aradia. “Intinya bukan agar serangan mematikanmu meleset dari Kamijou Touma. Kau bahkan tidak repot-repot memeriksa apa yang terkena serangan itu, kan ?”

Christian Rosencreutz terdiam sejenak.

Ia baru menyadari sesuatu dalam waktu kurang dari tiga detik.

“ Jadi begitu. ”

Dia mendongak.

Getaran menjalar di tanah seperti monster raksasa yang menginjak-injak kota.

Monster menjulang tinggi itu tampak seperti kontainer sebesar stadion yang ditopang oleh tiga kaki sebesar tiang pancang.

Itu adalah Tribikos.

Konon, alat eksperimental milik Mary yang baik hati itu berisi seluruh alam semesta di dalamnya, sehingga memungkinkan untuk menghasilkan apa pun. Wadah pamungkas itu dapat menghasilkan bentuk kematian dan kehancuran yang tidak ada sebagai mainan sederhana.

“Hm.”

Christian Rosencreutz memperagakan gerakan memegang sesuatu yang mirip gelas brendi dengan longgar.

Namun tangannya tetap kosong.

“Salib ayah dan bunga ibu terlalu mudah ditebak, sehingga orang cenderung terlalu bergantung pada ilmu rahasia merah dan berhenti berusaha membuat rencana mereka sendiri.”

Mayatnya tetap tidak berubah selama 120 tahun. Dia telah menciptakan dunia miniatur yang sempurna di mana dia dapat menemukan jawaban apa pun dengan menciptakan kembali masa lalu, masa kini, dan masa depan. Sang bijak di antara para bijak itu telah menghasilkan seni rahasia yang dapat menyembuhkan seluruh dunia.

Artinya, dia sangat mirip dengan alat eksperimental ini yang telah menguasai seni alkimia dapur. Satu-satunya perbedaan nyata adalah bahwa Mary Tua yang Baik menyimpan keajaiban itu tersegel di dalam seperti kotak Pandora, sementara CRC melepaskannya karena keinginannya yang kuat untuk ikut campur dalam dunia yang lebih luas. Atau, ini berarti Tribikos milik Mary Tua yang Baik begitu kuat sehingga dia takut apa yang akan terjadi jika seni rahasia merah itu dilepaskan darinya.

“Satu aturan berlaku untuk seluruh dunia,” bisik Maria Tua yang Baik. “ Ketika seseorang menyerang, orang lain akan membalas dendam. Aturan ini berlaku bahkan untuk apa pun yang tertidur di wilayah rahasia. Hancurlah oleh hukuman ilahi yang dipicu oleh keputusanmu sendiri sesuai dengan hukum aksi dan reaksi, CRC.”

Bagian 9

Suara lengket menyelimuti dunia.

Apa…itu tadi?

Retakan menyebar di Tribikos yang mirip stadion itu dan hancur sesaat sebelum gelembung-gelembung abu-abu kotor meletus dari dalamnya. Tetapi gelembung-gelembung ini tidak memiliki sensasi membersihkan seperti deterjen atau sabun. Ini adalah gelembung-gelembung kecil yang mengerikan, mengingatkan pada siksaan dan kematian manusia. Gelembung-gelembung itu menelan Rosencreutz seperti banjir besar.

Gelembung-gelembung itu akan menelan semua gaya dan momentum sebelum menghapusnya sepenuhnya.

Apakah itu dimaksudkan sebagai busa yang keluar dari mulut seseorang yang telah meminum racun, ataukah busa dari alat pemadam kebakaran?

Tak seorang pun ingin melihat apa yang terjadi jika salah satu gelembung yang meletus itu menyentuh mereka. Apa arti semua ini masih misteri, tetapi melakukan hal itu pasti sama bunuh dirinya seperti siput yang terpesona oleh garam.

“Eeeeek!”

Gadis berambut pirang madu itu pucat pasi.

Terlihat jelas di wajahnya bahwa ditelan oleh gelembung-gelembung itu adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan.

Dan…

“Kita harus melarikan diri,” itulah keputusan spontan Mary yang baik hati.

Dia tidak cukup berpandangan pendek untuk menentukan strateginya berdasarkan keuntungan sesaat.

“Sungguh suatu keajaiban bisa mendapatkan 600 detik untuk melawan CRC. Jika kalian tidak meloloskan diri melalui lautan yang telah Kubelah, tak seorang pun dari kalian akan selamat.”

“Hei, kalau kau bisa melakukan semua ini…?” tanya Kamijou, masih linglung.

“Model dunia CRC lebih akurat daripada model saya, yang menciptakan perbedaan di antara keduanya. Saya mengejutkannya di sini, tetapi dia akan berhasil menembus pertahanan saya segera setelah dia tenang dan merespons. Kemudian kita akan terjebak dalam malapetaka yang lebih besar lagi.”

Sesuatu seperti badai pasir menghalangi pandangan.

Pasirnya berwarna kuning.

Itulah warna kekalahan. Apakah waktu sudah habis? Apakah garis pertahanan kedua dan Distrik 23 akan segera terkubur di Citrinitas seperti yang terjadi pada Distrik 12? Para Transenden yang bekerja sama hanya mampu menghentikan salah satu serangan Rosencreutz, tetapi tidak mampu mengusirnya?

(Jika kita lari dari sini, apakah kita harus pergi ke garis pertahanan ketiga? Dan jika Distrik 18 jatuh, kita akan kembali ke Distrik 7, tempat rumah sakit itu berada. Kita hanya bisa mundur satu kali lagi!!)

Pikiran Kamijou ter interrupted oleh suara yang datang dari gunung gelembung yang bahkan lebih mengerikan daripada buih yang keluar dari sudut mulut manusia.

Sesuatu berkelebat.

“Itu-itu saja? Kau membosankan.”

Hal ini tidak ditujukan kepada Kamijou atau orang lain yang berada di depannya.

Kekuatan mematikan yang sangat besar itu melesat di atas kepala mereka seperti lemparan jauh dalam bisbol.

Mereka merasakan getaran di bawah kaki mereka.

“Tidak… mungkin,” gumam Kamijou.

Sesuatu telah meledak di kejauhan dan itu mengguncang aspal di sini.

Garis pertahanan ketiga, tempat Mut Thebes menunggu, telah hancur dalam sekejap mata.

Namun ancaman langsung itu pun belum hilang.

“Kh!!”

Misaka Mikoto segera menaruh koin arcade di thumbnail-nya.

Dia pasti sudah mengetahui kebenarannya.

Ini adalah CRC.

Bahkan serangan langsung dengan kecepatan tiga kali kecepatan suara pun tidak akan membunuhnya. Itulah sebabnya dia tidak ragu untuk mempersiapkan serangan ini.

“Ahhhhhhhhhh!!”

Dia berteriak untuk melepaskan diri dari rasa takutnya sendiri.

Suara ledakan dahsyat memadatkan udara.

Mikoto tidak repot-repot melihat hasilnya.

“Pergi sekarang!! Cepat!! Jika kita menyia-nyiakan kesempatan ini, kita benar-benar tidak bisa lolos!!”

Gadis yang lebih muda meraih tangan Kamijou dan menariknya pergi.

Apa yang terjadi di sana?

Lini pertahanan ketiga di Distrik 18…telah lenyap.

Mereka bahkan tidak diberi kesempatan terakhir.

Dari sini, jalannya lurus menuju Distrik 7. Jika mereka tidak bisa menemukan rencana lain, Rosencreutz akan sampai ke rumah sakit!!

Bagian 10

Dan begitulah.

Tidak ada yang bisa menghentikan pawai Christian Rosencreutz melintasi kota.

Bagian 11

Langkah kaki itu terdengar sangat normal.

Pintu otomatis berbahan kaca itu tidak dirancang untuk mencegah masuknya penyusup.

Mereka membukanya dengan sangat mudah.

Mesin itu tidak pandang bulu. Ia menerima Christian Rosencreutz masuk tanpa memikirkan betapa seriusnya situasi tersebut.

“Nah, di mana mereka menempatkan Sang Transenden yang dikirim ke sini? Apakah namanya Anna Sprengel?” katanya sambil lalu.

Apakah hanya itu saja pemikirannya tentang wanita itu? Meskipun menjadi pewaris kelompok Rosicrucian yang ia dirikan, wanita itu tidak istimewa baginya. Ia hanyalah salah satu dari sekian banyak Transenden – nyawa lain yang harus dibunuh dalam permainan yang telah ia definisikan.

“Halo, kamu di sana.”

CRC memanggil seorang perawat.

Padahal, dia bisa saja membaca sisa-sisa pikiran itu dengan mudah jika dia mau.

Dia jelas menikmati ini.

“Apakah ICU istilah yang tepat? Terlepas dari itu, Anna Sprengel, atau mungkin seorang Gadis A yang tidak dikenal, seharusnya sudah tiba di sini. Ke mana saya harus pergi untuk menemukannya?”

“E-eek!”

Perawat muda laki-laki itu jatuh terduduk, menempelkan punggungnya ke pintu lorong, dan dengan putus asa menggelengkan kepalanya sebagai tanda penolakan, jadi dia pasti seorang profesional medis yang ulung.

Christian Rosencreutz memandanginya dengan geli.

Lalu dia perlahan mengulurkan telapak tangannya.

“Heh heh. Percayalah, kau sebaiknya sebisa mungkin tidak berurusan dengan orang tua ini. Jika kau terlalu menggangguku, mungkin aku akan tertarik padamu .”

“Cukup,” kata suara baru.

Sesuatu duduk di tepi salah satu sofa yang berjajar di ruang tunggu yang terletak di depan apotek rumah sakit. Sosok transparan itu menyesap minuman shiruko dalam kaleng yang dipegangnya dengan kedua tangan.

Makhluk misterius itu disebut sebagai Malaikat Pelindung Suci dan makhluk luar angkasa.

Serta seorang Kepala Rahasia.

Dia dikenal sebagai Aiwass.

“Pria itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Jika Anda memiliki bisnis yang berkaitan dengan sihir Barat modern yang mencakup Mawar dan Emas, maka tetaplah fokus pada hal itu, CRC.”

“Aku sungguh tidak iri pada kalian, Para Pemimpin Rahasia. Paru-paru dan jantung pendeta wanita itu sudah tidak berfungsi lagi, tetapi apakah mesin-mesin itu benar-benar mencegah kalian untuk menyebutnya mati? Jika dia benar-benar terbunuh, kontrak kalian akan batal dan kalian akan bebas sekali lagi.”

Terdengar suara retakan aneh dari ruang kosong.

Hampir seperti plastik keras yang pecah.

“ Apakah itu seharusnya lelucon ?”

“Takdir dunia ada untuk memenuhi sifat suka bermain dan rasa ingin tahu kita. Dunia yang membosankan di mana para pelawak tidak dapat bercanda hanya akan tenggelam dalam kegelapan.”

“Anda mengaku telah putus asa terhadap dunia dan sekarang memilih kehancuran semata-mata untuk memuaskan nafsu Anda tanpa menyalahkan orang lain, CRC, tetapi Anda ternyata kurang jeli. Untungnya, itu memberi kita sedikit harapan.”

“?”

“Sebagai Kepala Rahasia yang menjaga Kuil Pertama, memang benar hanya satu pendeta wanita resmi yang dapat menghubungi saya, tetapi itu tidak berarti dia satu-satunya yang memiliki minat pribadi pada saya .”

Terdengar langkah kaki yang mantap.

Ini adalah suara seseorang yang, tidak seperti Aiwass, memiliki tubuh fisik.

Christian Rosencreutz berbalik dan tersenyum.

“Oh?”

Dia menunjukkan ketertarikan yang besar. Seolah-olah dia baru saja menemukan secercah hiburan yang masih tersisa di dunia yang suram ini.

Dia melihat jubah berwarna krem ​​dan rambut pirang yang dipotong sebahu.

Dia melihat seorang penyihir yang tetap berada di dunia orang hidup setelah kematiannya sendiri dengan membajak tubuh iblis besar.

Manusia bernama Aleister Crowley menghalangi jalannya.

Bagian 12

Sesaat sebelum bentrokan terjadi, dokter berwajah katak itu memperhatikan suasana ketegangan yang meningkat.

(Saya kira orang ini bukan tipe orang yang akan mengampuni rumah sakit atau sekolah.)

Sayangnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Dia adalah seorang dokter.

Dan pasien yang terbaring di hadapannya berada di ambang kematian – bahkan, pernapasan dan denyut nadinya akan berhenti tanpa bantuan alat penunjang kehidupan. Setiap bentuk pemeriksaan modern telah gagal menentukan penyebabnya dan tidak satu pun dari buku teks medisnya yang tebal atau basis data penelitian penyakit menemukan contoh sebelumnya, tetapi dia tidak cukup bijaksana untuk menyerah karena itu.

Tanpa ragu, menyerah adalah ungkapan yang paling tidak disukai oleh dokter berwajah seperti katak itu. Jika seseorang merasa dapat diterima bagi seorang ahli medis untuk mengabaikan kemungkinan kesembuhan pasien berdasarkan emosi atau suasana hatinya sendiri, menurutnya orang itu tidak pantas bekerja di bidang kedokteran.

“Nah, kalau begitu.”

Tak satu pun dari alat uji yang dimilikinya mampu mengidentifikasi penyebabnya.

Jadi, dia memutuskan untuk fokus pada catatan kegagalan-kegagalan tersebut.

“Saya berasumsi hasil tes sampel darah tidak menemukan apa pun?”

“Y-ya. Kelima-limanya.”

Teknisi muda itu melirik tabung reaksi yang disegel dengan tutup karet berbagai warna. Tidak menemukan apa pun bukanlah alasan untuk merayakannya. Mereka memiliki pasien yang berada di ambang kematian. Rasanya seperti menjalankan pemindaian malware dan tidak menerima deteksi apa pun meskipun komputer jelas-jelas berperilaku aneh.

(Jelas ada yang salah, tetapi tidak ada yang terlihat dalam angka-angka tersebut.)

Mereka tidak menemukan apa pun di dalam darah yang disegel di dalam tabung reaksi. Lalu apa yang terjadi di dalam tubuh gadis kecil itu dan seberapa jauh perkembangannya?

Namun ada hal lain yang juga menarik perhatiannya.

“Hm?”

Dengan pasien dalam kondisi kritis, tidak ada waktu untuk membersihkan mereka dengan etanol untuk mendisinfeksi. Dalam beberapa kasus, mereka dipindahkan langsung dari ruang perawatan gawat darurat tempat ambulans menurunkan mereka. Itu berarti ruang ICU tidak dapat dijaga sesteril ruang operasi. Sebagai gantinya, robot pembersih berbentuk drum sering bergerak di sekitar ruangan, menjaga ruangan tetap sebersih mungkin.

Dokter berwajah katak itu mengulurkan tangan untuk menghentikan salah satu benda, membuka tutupnya, dan memeriksa bagian dalamnya.

Dia menemukan sehelai rambut panjang berwarna pirang kemerahan.

Dia menyentuhnya dan mendapati benda itu sangat kaku. Permukaannya rusak parah karena baru saja terjatuh, hampir seperti sudah dibiarkan di lantai selama bertahun-tahun.

“…”

Nutrisi dan oksigen disuplai ke rambut dan kuku.

Namun, seperti yang terlihat dari tidak adanya pendarahan saat memotong rambut, kapiler tersebut terhubung ke akar rambut dan tidak berlanjut ke seluruh bagian rambut lainnya.

Dia tahu apa yang harus difokuskan sekarang.

Dia bukan tipe orang yang akan berhenti di sini hanya karena dia tidak bisa membuktikan apa pun secara ilmiah.

“A-apa yang harus kita lakukan?”

“Siapkan dia untuk dialisis,” instruksi dokter berwajah seperti katak itu dengan tenang.

Bakteri dan racun membahayakan manusia melalui berbagai cara. Namun, salah satu cara yang umum adalah dengan memiliki sifat yang sangat mirip dengan komponen yang dibutuhkan untuk kehidupan manusia. Misalnya, karbon monoksida. Strukturnya yang mirip dengan oksigen memungkinkan karbon monoksida untuk berikatan dengan sel darah merah, sehingga menghalangi oksigen yang seharusnya dibawa melalui aliran darah. Dan karena manusia membutuhkan oksigen, mereka akhirnya akan pingsan.

Penyebabnya tidak terlihat dan mirip dengan fungsi tubuh normal.

Konotasi dari kata “kutukan” telah mengalihkan perhatian mereka.

Pelakunya sebenarnya jauh lebih dekat. Anda bisa membayangkannya seperti alergi serbuk sari yang mematikan, yang menunjukkan gejala sebagai respons terhadap “sesuatu yang dianggap gaib” seperti wajah, nama, rambut, atau kuku.

Lalu bagaimana cara mencegahnya?

Apa yang bisa mereka cegah dengan masker? Apakah ada pencegahan atau pengobatannya? Gunakan istilah apa pun yang Anda suka.

Dengan mengganti-ganti kata-kata di kepalanya, pikirannya mulai berpacu. Betapa pun anehnya, nyawa seseorang sedang dalam bahaya. Jadi bagaimana mungkin dia, sebagai seorang dokter, berhenti bekerja?

“Sejarah mencatat ada seseorang yang memakan kalium sianida yang mematikan tetapi tidak meninggal.”

“?”

“Rasputin. Ada banyak legenda yang meragukan tentang pria ini, tetapi catatan resmi mengatakan dia memakan kue yang dicampur dengan sianida tanpa meninggal. Orang normal akan memiliki peluang 100% untuk meninggal ketika sianida bereaksi dengan asam lambung mereka, jadi beberapa orang berteori bahwa dia selamat karena asam lambungnya sangat lemah.”

Itu adalah salah satu contoh lolos dari kematian yang pasti.

Sekalipun hasilnya tampak seperti keajaiban atau mimpi buruk, metode untuk menipu kematian terkadang dapat dijelaskan secara ilmiah.

Lalu apa bedanya jika penyakit ini tidak dapat dijelaskan secara ilmiah?

Yang perlu dia lakukan hanyalah menghilangkan kondisi yang menyebabkannya, dan sains dapat mengatasinya.

Dengan kata lain…

“Penyakit ini tampaknya mengidentifikasi seseorang berdasarkan darah mereka dan menyerang jaringan tubuh mereka. Jadi, jika kita secara artifisial mengganti seluruh darahnya dan mengubah golongan darahnya untuk sementara waktu , penyakit ‘kutukan’ ini akan kehilangan targetnya. Kita akan menghilangkan kemampuannya untuk mengidentifikasi dirinya. Paham?”

Banyak sekali peralatan berbeda yang buru-buru dibawa ke ICU. Dokter berwajah seperti katak itu sejenak keluar dari ICU untuk memberi mereka ruang.

Dia menghela napas.

Seseorang berdiri di sana: Aleister Crowley.

Mereka adalah teman lama, jadi dokter berwajah katak itu tidak repot-repot menoleh karena terkejut. Dia tidak tahu bagaimana atau mengapa manusia itu ada di sini. Dia hanya menerima bahwa manusia itu bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dia jelaskan.

Dengan seekor golden retriever di sisinya, Aleister mengajukan pertanyaan sederhana.

Semuanya terangkum dalam sedikit kata.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Selama pasien ingin hidup, saya akan memberikan semua keahlian dan sumber daya yang saya miliki.”

“Bagaimana Anda bertanya kepada Anna Sprengel apakah dia ingin hidup? Anda tidak bisa berkomunikasi dengannya hanya dengan membaca denyut gelombang otaknya.”

“Benar. Tapi seseorang mempertaruhkan nyawanya untuk menitipkannya padaku dan tunduk padaku. Aku belum mendengar kabar darinya dan mungkin dia bahkan tidak punya kekuatan lagi untuk menginginkan apa pun. Tapi aku tahu anak laki-laki itu akan menggalinya darinya. Mungkin dia tidak punya alasan lagi untuk ingin hidup, tapi aku tahu dia akan memberinya alasan baru. Bukan kemungkinan yang buruk untuk dipertaruhkan, bukan?”

Dokter berwajah katak itu tahu Christian Rosencreutz sedang dalam perjalanan ke sini. Tetapi, seberapa pun banyaknya rahasia kota ini yang dia ketahui, dia tetap hanyalah seorang dokter. Tidak seperti monster-monster dari sisi gelap sebelumnya, dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan dan melindungi tempat perlindungannya di sini.

Jadi.

“Apakah Anda tertarik untuk membantu?”

“…”

“Kau sangat ingin akhirnya menggunakan kekuatan penuhmu untuk orang lain selain dirimu sendiri, kan?”

Mereka tidak mengadakan percakapan panjang atau megah. Ini bukan pidato politisi yang asal-asalan atau iklan TV yang menekan Anda untuk menelepon dengan mengatakan bahwa kesepakatan itu hanya berlaku selama setengah jam setelah ditayangkan. Kedua orang ini saling memahami dengan cukup baik sehingga gestur teatrikal dan sejenisnya hanya akan menghalangi.

Aleister berbicara pelan, kepalanya masih tertunduk.

Ada kemungkinan pertanyaannya sebenarnya tidak ditujukan kepada dokter berwajah seperti katak di depannya.

“Aku menciptakan kota ini, tapi kota ini bukan milikku lagi. Mengapa aku harus mencurahkan seluruh usahaku ke Academy City saat ini?”

Dia hanya menerima satu tanggapan.

Jawaban dokter berwajah katak itu sederhana.

Sebagai teman lama, dia tahu persis kata-kata apa yang akan paling menyakitinya.

“Bagaimana kalau karena itu akan membuatnya bahagia ?”

Bagian 13

Dan begitulah.

Dua pesulap berdiri berhadapan.

Setelah gagal mengumpulkan keberanian untuk melawan atau bahkan melarikan diri, manusia itu akhirnya melewati garis start.

Dan begitu dia mengambil keputusan, sisanya terjadi dengan cepat.

Sejarah telah membuktikan betapa efektifnya dia dalam mengambil tindakan.

“Aleister.”

“Tetaplah di tempat. Dan jangan biarkan apa pun yang terjadi di sini mengejutkanmu.”

Percakapan antara manusia dan anjing golden retriever tersebut hanya sampai di situ.

Ruang angkasa itu sendiri bergetar.

Christian Rosencreutz melihat ke ruang di sekitarnya alih-alih ke Aleister.

Semuanya tampak sama.

“Apakah kamu mengubah fasenya?” tanya CRC sambil geli.

“Apakah itu begitu mengejutkan? Bahkan Mathers dan kelompoknya pun bermain-main dengan fase-fase tersebut. Mereka menggunakan proyeksi astral untuk memata-matai fase lain atau mengambil kekuatan dari fase lain tersebut dan memberi mereka massa sementara. …Semua itu menciptakan begitu banyak percikan api yang tidak perlu dan orang-orang yang tidak bersalah harus menanggung akibatnya.”

Ini sudah menjadi dunia yang berbeda.

Anjing golden retriever yang berdiri di sisinya selamanya terputus darinya.

Kini, dua penyihir sekuat ini dapat berbenturan langsung tanpa rasa takut rumah sakit akan runtuh atau para dokter yang sedang bekerja dan pasien yang terbaring tak berdaya akan celaka.

“Akulah si bodoh yang mencoba menekan terciptanya percikan api dengan menciptakan mitologi baru sebagai bantalan di antara berbagai fase. Sayangnya, itu tidak berhasil karena gereja Kristen ingin melindungi monopoli mereka atas konsep Tuhan dan mengirim miliaran pengikut mereka untuk melawanku. Tetapi karena teorinya sendiri masuk akal, setidaknya aku bisa membawa seseorang pergi.”

Panggung telah disiapkan.

Aleister dan Rosencreutz sama-sama melangkah maju.

Ruang terasa sempit dan cahaya terdistorsi.

Christian Rosencreutz memegang sebuah lampu tua yang terbuat dari kaca. Lampu itu berisi kumpulan energi yang konon merupakan cahaya yang tak dapat padam . Melepaskan hanya sedikit energi dari wadah kaca tersebut mengubah cahaya lembut itu menjadi ular merah tua yang melahap semua oksigen di udara.

Aleister menjawab dengan dua kata sederhana.

“ Setan besar. ”

“Kee hee hee! Ee hee hee hee hee, hee ha ha ha ha ha hah hah hah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!”

Warna merah itu terpelintir dan bengkok.

Benda itu menabrak dinding tak terlihat di depan Aleister dan melelehkan dinding beton di sampingnya.

Manusia itu tidak berkedip sedikit pun.

Petunjuk awal datang dari Kingsford. Dia tahu cara mengendalikannya.

“Jangan mengandalkan legenda masa lalu Anda, CRC. Warna asli Anda sedang terungkap.”

Rosencreutz menghela napas dan melemparkan lampu abadi itu ke bahunya seperti anak kecil yang melempar mainan yang sudah tidak menarik lagi baginya.

Sayap-sayap seperti kelelawar mengepak di belakang punggung Aleister dan angin kencang yang mematikan menerpa dunia.

Api itu menyapu setiap sudut dan celah, dan segala sesuatu yang disentuhnya menjadi hitam dan membusuk.

Angin itu sendiri tidak berwarna. Lantai, dinding, dan langit-langit secara bertahap menghitam, mengelupas, dan mengejar Rosencreutz.

Pada suatu saat, sebuah botol berisi bubuk muncul di tangan CRC. Tidak, tidak jelas apakah botol itu benar-benar ada di sana. Peniruan gerakannya saat memegang botol mungkin begitu sempurna sehingga menciptakan ilusi. Bagaimanapun, pemuda berambut perak itu membuka tutup botol dengan ibu jarinya dan menaburkan bubuk merah tersebut. Kelompok Rosicrucian legendaris itu tidak mengejar sesuatu yang sepele seperti kehidupan abadi.

“Revolusi.”

Dunia secara keseluruhan memang benar-benar berubah.

Warna hitam itu lenyap. Udara menjadi bersih dan penuh ion negatif, seperti di kedalaman hutan. Kendali atas dunia ini berulang kali berpindah tangan, seperti reli tenis.

Itu hanya hal biasa.

Hal yang sederhana.

Jika ini terjadi di dunia luar, seluruh kota akan hancur berantakan dan kemudian terkubur di bawah pepohonan yang rimbun.

“Begitu. Kau tidak berjuang sendirian – kau meningkatkan kekuatanmu dengan meminjam kekuatan orang lain. Apakah itu sumber kepercayaan diri palsu yang membuatmu berbicara begitu arogan kepada orang tua ini?”

“ Malaikat Pelindung Suci. ”

“Dan kau punya lebih dari satu pembantu. …Tapi apakah kau tidak merasa malu? Ini bukan berarti kau telah menaklukkan apa pun. Kau hanya bersembunyi di balik orang-orang yang lebih kuat darimu sementara kau melempari aku dengan batu dari tempat yang aman.”

“Apa, kamu tidak tahu?”

“?”

“Tidak masalah bagi saya. Karena itulah yang memberi makna pada konflik ini.”

Setelah jeda singkat, Christian Rosencreutz mengalihkan pandangannya.

Untuk melihat ujung jarinya sendiri.

Kuku jari telunjuknya pecah dan berdarah.

“Kau mengaku hanya membutuhkan dirimu sendiri, tetapi kau bekerja sama dengan tujuh muridmu untuk membangun Rumah Roh Kudus dan kau ditempatkan di makam istimewa itu. Jadi pada akhirnya, kau adalah seorang penyihir yang harus memperhatikan simbol dan warna yang berasal dari tanah itu.”

Aleister tidak ragu untuk menjelaskan hal ini.

Karena itu tidak layak disembunyikan.

“Jadi yang harus kulakukan hanyalah memindahkanmu ke dunia lain. Kau tak lagi mendapat dukungan dari negeri ini, CRC. Kau sama saja seperti mencoba menggunakan peta GPS ponselmu di Mars. Aturan berubah di luar dunia yang biasa kau tinggali.”

“Hm.”

Christian Rosencreutz mengangguk. Dia dengan jujur ​​menerima klaim lawannya.

Namun, dia tidak berhenti sampai di situ.

“Tapi menghilangkan beberapa fungsi saya sama sekali tidak meningkatkan kekuatanmu, kan?”

Sesuatu meledak.

Rosencreutz tidak bergerak selangkah pun. Dia hanya mengulurkan telapak tangannya. Itu sudah cukup untuk membuat sesuatu yang buruk terjadi di dalam dada Aleister. Rasa karat muncul di tenggorokannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak batuk mengeluarkan darah merah, dan kaki perempuan di bawah jubah krem ​​itu terangkat dari lantai.

Kejadian itu berlangsung terlalu cepat bagi indra manusia, bahkan bagi indra iblis agung dan Malaikat Pelindung Suci sekalipun, untuk dapat mengikutinya. Aleister terpental beberapa kali di ruang tunggu rumah sakit, menabrak sofa dan membuat keributan yang merusak.

CRC melihat punggung tangannya dan kukunya.

“Apakah kamu tahu apa yang telah kulakukan padamu?”

Ini bukanlah trik murahan.

Landasan dasarnya saja yang berbeda.

Christian Rosencreutz meniup ujung jarinya dengan bosan.

“Para Master Mawar tidak pernah menggunakan mantra atau lingkaran sihir apa adanya. Mereka mengekstrak bentuk mistik apa pun yang mereka butuhkan dari simbol-simbol yang tersembunyi di sekitar mereka. Tongkat Asclepius, salib, Sumpah Hippokrates – rumah sakit adalah gudang harta karun simbol dan elemen ajaib.”

“Aku ragu…itulah yang sebenarnya kau lakukan.”

“Heh heh. Karena para ahli sejati tidak berbicara panjang lebar? Mengapa saya harus mengikuti aturan yang ditetapkan oleh gadis yang sudah meninggal itu – Kingsford?”

Udara dipenuhi oleh zat yang mudah terbakar yang bahkan lebih menakutkan daripada ledakan debu.

Namun, tidak terjadi apa pun lagi. Aleister tidak memiliki kekuatan untuk melawan balik bahkan ketika orang lain sedang diejek.

Sesuatu di udara telah berubah.

Fase yang berubah telah kembali normal. Christian Rosencreutz berdiri di ruang tunggu rumah sakit biasa – di tempat biasa di mana ayunan lengan dapat menghancurkan pilar atau dinding dan membunuh seseorang.

Aleister berlumuran darah. Dia dilempar melintasi ruang tunggu, menabrak sofa, berguling di lantai, dan akhirnya duduk dengan punggung bersandar pada sebuah tiang.

“Dasar bodoh! Hanya karena kau mengagumi gaya hidup Kingsford bukan berarti kau harus mengalami nasib yang sama seperti dia!”

Mendengar suara Kihara Noukan, Aleister menyadari bahwa pergeseran fasenya telah kembali seperti semula. Manusia yang dulunya dikenal sebagai orang paling jahat di dunia itu tersenyum lemah, bahkan tidak mampu berdiri.

CRC tidak repot-repot menoleh ke arahnya.

“Apakah hanya itu yang bisa dilakukan para pesulap di era ini?”

Namun wajah Aleister tidak menunjukkan tanda-tanda panik atau frustrasi.

Masih tergeletak di antara beberapa sofa yang rusak, pria itu tersenyum tipis dan berbicara.

“Apakah kau lupa mengapa kau berada di sini, CRC?”

“?”

Setelah Kingsford, dialah orang kedua yang membuat CRC menunjukkan ekspresi seperti itu.

Artinya, kata-kata itu bukan untuk keuntungannya sendiri.

Dia menyerahkan segalanya kepada penantang berikutnya.

Dia mengagumi pakar itu dan gaya hidupnya.

Jika dia benar-benar mengingatkan Kihara Noukan padanya di sini, maka dia merasa terhormat.

“Kau ingin menghabiskan waktu? Kau akan membantai semua Transenden sebagai hukuman karena telah membangkitkanmu ke dunia yang membosankan ini?”

Lalu dia mendengus tertawa.

Mata Aleister yang berlumuran darah itu menunjukkan ejekan yang jelas.

Sikap skeptis terhadap segala sesuatu yang lebih besar dari dirinya selalu menjadi ciri khas manusia tersebut. Bahkan jika itu membuatnya dicap sebagai orang aneh dan dikucilkan oleh sebagian besar dunia.

Dan meskipun orang-orang menyebutnya penguasa iblis, dia telah menemukan kebenaran yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.

Dengan kata lain…

“Aku tidak tahu apakah kau memberikan alasan yang masuk akal untuk menyembunyikan niatmu yang sebenarnya atau apakah kau mencoba untuk tidak memikirkannya sendiri, tetapi kau takut pada orang tua yang melahirkanmu ke dunia ini, bukan? Kelompok Pembangun Jembatan menggunakan metode khusus untuk menghidupkanmu kembali, jadi sangat mungkin mereka dapat mengatur ulang proses dan simbol upacara untuk langsung membunuhmu lagi. Kau takut kebebasanmu yang baru ditemukan akan direbut, jadi kau memilih untuk menyerang orang tuamu begitu kau terlahir kembali. Kau bergerak cepat agar bisa mengejutkan para Transenden itu.”

Proyeksi astral magis ada sebagai mantra tunggal dengan dua proses: satu yang memisahkan pikiran dari tubuh dan yang lain yang mengembalikan pikiran ke tubuh. Jadi dengan mengatur ulang proses pemisahan, seseorang dapat mencapai proses pengembalian. Nekromansi dan kutukan berbasis boneka bekerja hampir sama. Sangat sedikit sihir yang hanya bekerja satu arah. Itu hampir sama dengan teknisi bahan peledak yang menekankan pada pengetahuan tentang cara menyebabkan ledakan sama seperti pada cara mencegahnya dengan aman.

Sebagai contoh ekstrem, Gereja Anglikan telah menciptakan perpustakaan grimoire sebagai tindakan pencegahan terhadap semua penyihir.

“Cara untuk mengalahkanmu sudah ada. Itu sudah ada sejak awal.”

“…”

“Tapi kau tidak ingin terikat lagi, jadi kau mulai dengan menghilangkannya. Kau ingin menghindari menjadi kurir sepeda penyelamat dunia yang harus mendengarkan semua yang dikatakan para Transenden dan menyelamatkan banyak orang asing atas perintah mereka.”

Serangan mendadaknya terhadap Alice Anotherbible, ancaman terbesar, telah berhasil membunuhnya dan Kelompok Pembangun Jembatan telah hancur berantakan tanpa dirinya untuk menyatukannya. Aradia, Succubus Bologna, atau siapa pun yang lain tidak akan pernah bisa mengumpulkan semua Transenden itu di satu tempat lagi.

Persis seperti yang diharapkan CRC.

Singkirkan gerak-gerik teatrikal dan kata-kata yang tak bermakna, dan hanya itulah dia sebenarnya.

Aleister bisa menyatakannya dengan penuh keyakinan karena dia selalu memastikan untuk mempertanyakan para dewa dan pemimpin karismatik yang dipuji-puji tanpa syarat oleh orang-orang di dunia.

“Aku tidak pernah di sini untuk membuktikan diriku. Kelangsungan hidupku sendiri bahkan bukan bagian dari syarat kemenanganku. Kau sendiri yang menetapkan aturannya, ingat? Sederhananya, ini adalah pertempuran tentang apakah kita bisa melindungi Anna Sprengel atau tidak .”

“Maksudmu…?”

Manusia itu dengan tenang mendekati wilayah seorang ahli sejati.

Dia telah mendekati pintu masuk tangga yang hanya dapat diakses oleh para penyihir, tangga yang mengarah pada menjadi individu yang kuat sekaligus menghormati orang lain dan mencurahkan seluruh upayanya untuk membantu orang lain.

Dewi kebijaksanaan yang agung telah menyerahkan tugas ini kepadanya.

Lalu manusia sialan itu tersenyum dan menyampaikan maksudnya.

“Aku menang selama si pembunuh ilusi tiba tepat waktu.”

Bagian 14

Dan.

Kamijou Touma membeku karena ketakutan.

Dia baru saja melangkah masuk ke pintu depan rumah sakit dokter berwajah katak itu.

Dia mendapati dirinya berada di dunia alternatif berwarna merah dan hitam.

Dia sudah pernah melihat semua itu sebelumnya. Segala sesuatu di sekitarnya hancur, seseorang yang dikenalnya tergeletak dalam genangan darah, dan hanya Christian Rosencreutz yang berdiri tegak dan tak gentar.

“Dia mengharapkan banyak hal darimu.”

“…”

“Jadi apa yang akan kau lakukan? Setelah semua kekalahanmu, kau pasti tidak berpikir bisa memenangkan ini semua sendirian. Apakah kau akan meminta bantuan dari rekan-rekan Transendenmu? Apakah kau akan mundur dan berpura-pura menjadi komandan mereka untuk melemahkan orang tua ini? Heh heh. Orang tua ini tidak masalah dengan itu. Sama sekali tidak. Tujuanku adalah membunuh semua Transenden. Jika kau mau mengirim mereka ke garis depan – kee hee hee – aku akan dengan senang hati menerima hadiah itu.”

“Jangan dengarkan,” kata Aradia, mengulurkan lengannya yang ramping untuk menghentikan Kamijou. “CRC tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang menguntungkan kita.”

Kamijou bahkan tidak sempat melirik ke arahnya.

Namun, dia bisa merasakan aura kuat “jangan terpancing” yang terpancar darinya.

Mut Thebes sudah keluar dari pertarungan, mungkin sudah mati.

Aradia, Succubus Bologna, dan Mary Tua yang Baik adalah satu-satunya Transenden yang ada di sini sekarang. Jika mereka tidak memanfaatkan sepenuhnya semua yang mereka miliki, tidak ada kemenangan dalam hal ini. Dalam arti tertentu, Imagine Breaker adalah sifat yang bahkan lebih langka daripada para Transenden, jadi mereka tidak boleh membiarkannya hilang di sini.

“Kee hee hee. Ee hee, kee hee hee hee hee.”

Dia mendekat.

Christian Rosencreutz mendekati mereka dari depan.

Jari-jarinya mengusap janggut peraknya.

“Apa, sudah selesai? Tidak ada pilihan baru? Tidak ada kartu truf? Tidak ada harapan bahwa kau akan menemukan kekuatan di luar semua batasan yang kau ketahui saat terpojok sambil melindungi seseorang di belakangmu?”

Ini bukanlah tindakan seseorang yang bertarung di level yang sama. Ini adalah pembantaian sederhana dengan garis yang jelas antara predator dan mangsa.

Dalam keadaan ekstrem tersebut, semua yang pernah dilihat Kamijou terlintas di depan matanya.

Apakah tidak ada petunjuk sama sekali di sana?

Apakah dia telah memeriksa setiap kemungkinan dengan teliti?

Dia tahu itu sia-sia, tetapi nalurinya untuk tidak pernah menyerah membuat roda pikirannya terus berputar tanpa hasil.

Alice       Anotherbible dan Anna Kingsford telah meninggal dunia.

• Anti-Keterampilan dan Penilaian tidak menghasilkan apa pun.

•       Tank tanpa awak dengan drone penghancur diri dan kendaraan tempur bergerak tidak memiliki peluang sama sekali.

•       Helikopter tempur raksasa itu tidak menimbulkan kerusakan yang berarti.

Pengetahuan Index       sebagai perpustakaan grimoire dan taktik Othinus sebagai Dewa Sihir tidak cukup untuk mengimbangi.

• Railgun #3 dan Mental Out #5 di Academy City juga tidak berhasil.

•       Pemboman paduan tungsten dari orbit satelit dan meriam akselerator partikel yang menggunakan Hula Hoop tidak menghentikannya.

• Serangan terbesar para Transenden, seperti Cold Mistress milik Bologna Succubus dan Tribikos milik Good, Old Mary, telah gagal untuk melenyapkannya.
• Begitu pula Aleister.

Meskipun hanya satu orang ini saja.

Padahal monster bernama Christian Rosencreutz itu hanya berjalan sendirian melintasi kota.

Lari, berkumpul kembali, coba lagi.

Itulah yang paling berhasil dilakukan kelompok Kamijou. Mereka telah kehilangan ketiga garis pertahanan dan sekarang pertempuran telah berpindah ke dalam rumah sakit di Distrik 7. Tidak ada lagi ruang untuk mundur. Mereka berada tepat di sebelah ICU tempat Anna Sprengel berjuang untuk hidup berkat semua peralatan medis. Jika pemuda berambut perak itu menginjakkan kaki di sana, semuanya akan berakhir.

Tetapi.

Meskipun demikian.

Bocah itu menyadari sesuatu saat melihat hasil yang mengerikan ini.

Apakah dia benar-benar telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk ini?

Memang benar, ini terjadi dalam skala yang lebih besar dari biasanya.

Jika dia mengepalkan tinju kanannya dan menerobos hujan peluru dan bom di medan perang, dia tidak akan banyak membantu dan bahkan mungkin tertembak dari belakang oleh tembakan dari pihak sendiri. Menggunakan kekuatan untuk menghancurkan ilusi tidak akan ada gunanya di sini.

Namun…

(Apa yang bisa saya lakukan?)

Dia merenungkan hal itu.

Setelah terdesak hingga ke batas kemampuan, Kamijou Touma benar-benar memikirkannya kali ini.

Bisakah dia benar-benar menerima ini?

Bisakah dia menyingkir dari jalan CRC dan menyerah pada Anna Sprengel karena dia tidak bisa memenangkan ini? Mereka tidak melakukan itu karena dia telah menundukkan kepala atau karena mereka hanya membela diri. Anna adalah penjahat, tetapi orang-orang itu masih bangkit kembali karena mereka percaya pada masa depannya. Apakah dia akan berdiri di sini dan menyaksikan mereka dibantai karena dia kehabisan kartu dan tidak bisa menghentikan CRC?

Kamijou merasakan sesuatu yang dalam di dadanya.

Itu adalah denyut nadinya.

Dia tidak bisa melakukan itu.

Mana mungkin dia bisa melakukannya.

Jadi, dia juga harus mengungkapkan metode-metode yang tidak adil itu. Dia harus melihat pilihan-pilihan yang seharusnya tidak dia gunakan. Jika dia tidak melakukan itu, maka dia belum benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya. Dia hanya menonton. Dia belum mengulurkan tangannya, jadi dia tidak tahu kartu apa yang tersisa di deknya. Itu tidak cukup baik. Kamijou, orang yang ingin berjuang sendirian untuk Anna, telah menyimpang paling jauh dari tujuan itu. Dia tidak bisa membiarkan itu berakhir seperti itu. Apa pun yang terjadi.

(Itu benar.)

Dia harus berjuang.

Berjuanglah lebih keras!!

( Ada satu hal lagi. )

Dia ingin menyelamatkan Anna Sprengel. Dia ingin mencegah orang-orang tak bersalah terbunuh bersama dengannya. Satu-satunya cara untuk mewujudkan hal itu adalah dengan mengalahkan Christian Rosencreutz di sini. Dia tahu itu. Dia tidak melihat kesalahan dalam premis tersebut. Tapi apa sebenarnya yang bisa dia lakukan? Apa yang telah dia lakukan sendiri sampai saat ini?

Dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan semua ilusi.

Namun, hanya itu yang bisa dilakukan oleh kekuatannya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa melawan kenyataan pahit itu. Bisakah dia benar-benar menerima itu?

Bukankah dia masih menyimpan satu opsi cadangan?

“…”

Kamijou Touma tahu bahwa dunia ini benar-benar kejam dan orang-orang akan mati jika situasi buruk dibiarkan tanpa penanganan. Kematian Alice Anotherbible yang tanpa ampun adalah bukti yang cukup akan hal itu.

Banyak sekali orang yang akan meninggal jika keadaan terus seperti ini.

Aogami Pierce, yang tidak tahu apa pun tentang apa yang sedang terjadi.

Dokter berwajah katak yang sedang berusaha menyelamatkan wanita jahat yang tak sadarkan diri.

Aleister, seorang manusia yang telah berjuang dengan segenap kekuatannya tanpa imbalan apa pun.

Dan.

Anna Sprengel yang tidak lagi mampu menggerakkan paru-paru dan jantungnya sendiri.

Jadi.

“Misaka.”

Kamijou meraih ponselnya dan berbicara ke dalamnya.

Dewi Penyihir Aradia mendongak dengan kesadaran yang tiba-tiba.

“Hentikan, Kamijou Touma! Kau tidak boleh melakukan itu!!”

“Tembak sinyal GPS ini. Tembak melalui jendela di sebelah kiri pintu masuk depan lantai 1. Lakukan itu dan kita bisa mengalahkan Rosencreutz!!”

Dia mendapatkan persis apa yang diinginkannya.

Di luar tembok rumah sakit, Misaka Mikoto kemungkinan besar tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam sana.

Namun Aradia melihat semuanya.

Dia melihat pancaran sinar itu, mendengar suara dentuman, dan merasakan gelombang kejutnya.

Peluru itu menembus dinding dan mengenai target yang dituju.

Semuanya berjalan sesuai keinginan Kamijou.

Warna merah berhamburan keluar.

Lengan kanan Kamijou Touma terlepas di bagian bahu dan terlempar ke udara.

Christian Rosencreutz mengangkat telapak tangannya dan mengarahkan pandangannya ke arah lengan itu untuk menghancurkannya. Makhluk kecil seperti Imagine Breaker tidak akan pernah bisa sepenuhnya bertahan melawan serangannya. Bahkan, keberadaannya telah membatasi pilihan Kamijou.

Jadi.

Kamijou mengertakkan giginya dan memejamkan matanya rapat-rapat.

Dan dia menggunakan kemauan kerasnya sendiri untuk memaksa mereka terbuka kembali.

Pada saat yang sama, sesuatu melesat dari bahu kanannya dengan bunyi gedebuk yang tumpul. Massa transparan itu jelas bukan darah. Setelah memahami konsep atas dan bawah, benda itu mulai berbentuk. Ia berubah menjadi mulut besar yang dipenuhi taring ganas.

“Bagus.”

Dengan kata lain, seekor naga.

Kamijou mendengar suara dari suatu tempat. Suara itu berasal dari dalam kepalanya sendiri.

Anak laki-laki lainnya berbicara dengan jelas.

“Aku sendiri sudah hampir muak dengannya. Tidak ada lagi yang bisa kutahan. Jika kau tidak melakukannya, aku akan keluar sendirian!!!”

Bocah itu berbicara pelan, bagian putih matanya memerah karena pembuluh darah kapiler yang pecah.

Dia terdengar seperti sedang mengutuk seseorang.

“ Aku hanya butuh tangan kanan itu hilang. ”

Bagian 15

Dia sendiri yang memanggilnya.

Hanya sekali dalam hidupnya, dia memilih untuk berkhianat.

Pada saat itu juga, siswa SMA biasa berhenti menjadi sekadar siswa Level 0.

Antara Baris 3

Nuremberg, Bavaria, Jerman.

“Nyonya, tidak bisakah kita berhenti untuk makan siang? Ini sudah lewat tengah hari… Dan bagaimana Anda merencanakan perjalanan ke Jerman tanpa menyertakan kesempatan untuk makan Hamburg atau Frankfurt!?”

“Menurutmu kita di sini untuk apa? Dan apakah kau berencana merobek peta lalu memakannya? Ini, Lilith, botolmu.”

Dion Fortune mengeluh perutnya kosong, tetapi Mina Mathers hanya menatapnya dengan dingin sambil menenangkan bayi di gendongan.

Penyihir kucing hitam itu datang untuk melacak jejak Anna Sprengel, tetapi dia sudah mengetahui jawabannya bahkan sebelum penyelidikan dimulai.

“Jika Anda melihat pengetahuan yang diterima dalam ilmu sihir Barat modern, jawabannya jelas. Nona Sprengel adalah seorang penyihir yang tidak pernah ada. Pada saat berdirinya kelompok rahasia Golden Cabal, Westcott ingin memberikan sejarah dan legitimasi yang lebih besar kepada kelompok rahasia baru tersebut, jadi dia menciptakan penyihir fiktif agar dia dapat menciptakan legenda tentang menerima izin dari kelompok rahasia. Itu semua adalah pertunjukan satu orang yang dipentaskan melalui media surat-surat.”

“Dan ketika mereka mencari di Eropa dengan cara biasa, mereka tidak pernah bisa menemukan Kuil Pertama, kan?”

“Felkin dan yang lainnya sangat ingin melihat Secret Chiefs sehingga mereka menghamburkan uang untuk berkeliling Eropa sebelum akhirnya melakukan perjalanan sejauh Selandia Baru.”

“Mengapa pria begitu menyukai petualangan tanpa akhir? Bukan karena saya suka gagasan menyerah bahkan sebelum mencoba mencari dan menyimpulkan bahwa Kuil Pertama yang legendaris itu tidak ada secara fisik dan hanya ada di hati semua orang yang terlibat dalam kelompok rahasia Emas.”

“Sama seperti jauh lebih mudah untuk menganggap fenomena paranormal sebagai ilusi neurologis atau psikologis daripada mencoba membuktikannya sebagai sesuatu yang fisik. Ini menunjukkan bahwa orang selalu kembali pada alasan yang sama ketika dihadapkan pada masalah yang menantang. Tetapi pada saat itu, sebagian besar anggota berpikir tidak ada gunanya mencari alamat fisik ketika mereka dapat dengan mudah melakukan proyeksi astral ke fase lain dan menerima pesan dari Kepala Rahasia dan pendeta wanita mereka di sana. Sama seperti berpikir bahwa bekerja jarak jauh sudah cukup baik selama Anda terhubung dengan rekan kerja Anda melalui jaringan serat optik. Sementara itu, mereka tidak tahu siapa sebenarnya bayangan samar tanpa wajah itu.”

Itulah titik awal mereka.

Dengan mempertimbangkan hal itu…

“Mahasiswa yang tidak berguna. Kalau begitu, ini apa ?”

“Itu pertanyaan yang sangat bagus, Nyonya.”

Tidak ada bangunan di sana.

Hanya blok-blok batu yang berjejer di tanah membentuk huruf L. Itu adalah sebagian dari fondasi sebuah bangunan. Kuil Licht Liebe Leben yang konon tidak pernah ada itu telah meninggalkan bukti fisik, seperti halnya reruntuhan bersejarah lainnya.

“Nyonya, apa maksudnya ini? Saya hanya ingin minum bir lokal saja. Salah satu bir hitam berkualitas tinggi yang dibanggakan orang Jerman dan terkenal karena harganya lebih murah daripada air.”

“Kita di sini bukan untuk minum-minum. Bukankah seharusnya Anda melakukan penyelidikan dengan biaya rakyat Inggris?”

“Ehh? Kenapa Anda harus peduli dengan keuangan Inggris?”

“Karena Mina Mathers awalnya adalah seorang pesulap di London, muridku yang bodoh.”

Kuil Pertama benar-benar ada.

Atau setidaknya sebagian dari itu masih ada.

Apa tujuan yang tersembunyi di balik kontradiksi ini?

“Ugh. Anna Sprengel dalam surat-surat rahasia itu pada dasarnya adalah Westcott yang berbicara dengan boneka tangannya sendiri, kan? Kita tidak akan menemukan bahwa petugas koroner itu berkeliaran di Jerman dengan pakaian wanita, kan?”

“Sejujurnya, saya pikir itu akan menjadi penjelasan yang paling lucu, tetapi saya ragu.”

Mina Mathers berjongkok untuk memeriksa lebih dekat pondasi berbentuk L tersebut.

Pengujian isotop karbon dalam material tersebut akan memberikan penentuan usia yang akurat.

Meskipun terlihat tua, bukan berarti barang-barang itu tidak mungkin baru.

Dan ada hal-hal yang hanya muncul dalam penipuan yang sangat detail.

“Kemungkinan besar, ada seorang penyihir bernama Anna yang ahli dalam sihir Rosicrucian. Lagipula, Anna bukanlah nama yang langka.”

“Bweh? Tapi kalau dia pakai nama palsu, pasti dia bisa придумать nama yang lebih baik daripada Anna.”

“Kau pasti berpikir begitu, kan, Dion Fortune? Atau haruskah kukatakan—”

“Uhuk, uhuk! Bagaimana kalau kita tetap pada topik, Nyonya? Tidak ada alasan untuk membahas itu!!”

“Violet Firth. Menurutku itu nama yang sangat manis.”

“Kenapa kau nekat menyebut nama asliku padahal aku sudah jelas-jelas tidak ingin kau tahu!?”

Gadis yang biasanya menggunakan nama samaran kerennya itu tersipu, menangis, dan sedih. Pasti ada alasan mengapa dia tidak menyukai namanya.

Namun pada akhirnya, ini mungkin bukan kejadian langka di dunia para pesulap di mana individu-individu berpengaruh menentukan nilai mereka sendiri.

Jika Anda terlalu khawatir tentang apa yang orang lain pikirkan tentang Anda dan berusaha untuk menyesuaikan diri dengan keinginan mereka, Anda tidak akan pernah unggul sebagai seorang pesulap.

(Jika Anda ingin tahu lebih banyak, suami saya pada dasarnya pengangguran dan mengaku sebagai bangsawan Skotlandia. Dia begitu terobsesi dengan hal itu sehingga dia menamai garis keturunannya sendiri dan mengarang berbagai detail lain untuk melengkapinya. Dia adalah bukti nyata bahwa jika Anda memiliki gairah, Anda dapat melanjutkan rasa malu masa remaja Anda hingga dewasa.)

“Mendesah…”

“Nyonya, tadi desahan yang berat. Ada apa?”

“Oh, aku baru saja berpikir betapa melelahkannya menjadi satu-satunya orang yang waras di sekitar sini.”

“Apakah menurutmu ‘berpikiran masuk akal’ dengan melancarkan serangan cakar kucing tanpa ampun begitu kamu kehilangan kesabaran?”

“Saya tidak memukul dan saya tidak menggunakan pisau dapur. Itu membuat saya termasuk orang yang waras.”

“Aku perhatikan kau tidak menyebutkan pisau palet. Kau selalu saja mengayunkan senjata logam itu.”

“Apa yang membuatmu berpikir kau bisa mengkritik gurumu sendiri, muridku yang tak punya harapan? Hukuman ringan perlu diberikan untuk segera memperbaiki kesalahanmu yang sangat disayangkan ini.”

“Kau membuktikan pendapatku! Bagaimana ini bisa disebut ‘lembut’!? Aduh, aduh!?”

Mina Mathers segera memulai hukuman fisik dengan mendorong spatula logam ke pusar Dion Fortune dan menggosokkannya ke pakaiannya, tetapi konsep lingkungan pendidikan yang sehat masih dalam proses pengembangan dari akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20.

“Hehehe. Ini cuma istri yang akhirnya kehabisan kesabaran dan melakukan serangan cakaran menggemaskan hanya dengan pergelangan tangannya. Meong, meong☆”

“Berhentilah mencoba menyamarkan kekerasanmu sebagai sesuatu yang menggemaskan! Aku adalah korban utama dan punggungku tampak seperti dicakar harimau! Kucing besar tidak sama dengan kucing rumahan! Muridmu hampir meninggal!!”

Kesaksian siswa yang (menurut guru) tidak masuk akal itu diabaikan.

Sebelum mengambil sampel, Mina Mathers membuat sketsa yang akurat alih-alih memotret dengan ponselnya. Semua itu dilakukannya sambil menenangkan Lilith di gendongan bayi.

“Tetapi jika kita tidak tahu siapa Anna ini, itu berarti dia bukan penyihir besar. Dan tidak banyak orang yang akan mendengarkan apa yang dikatakan penyihir tanpa nama. Bahkan jika Anna misterius ini memiliki pengetahuan Rosicrucian yang sebenarnya, dia tidak akan punya cara untuk menyampaikannya.”

“Itu akan menjelaskan mengapa semua orang memandang rendah dirinya, memutuskan untuk melakukan sesuatu dengan cara mereka sendiri, mengambil jalan pintas, dan melewatkan halaman-halaman dalam kitab sihir yang tebal.”

Apa yang terjadi setelahnya sudah jelas.

Apa yang akan terjadi jika seseorang bosan setelah membaca beberapa halaman pertama buku panduan penerbangan yang tebalnya lebih dari 8 cm, menutup buku tersebut, dan masuk ke kokpit? Tidak perlu berpikir lama untuk membayangkan tragedi yang akan terjadi.

Kelompok Rosicrucian juga dikenal sebagai universitas tak terlihat.

Semua pengetahuan itu disusun sedemikian rupa sehingga dapat mendorong pembelajaran dengan sebaik-baiknya, jadi Anda tidak bisa hanya memilih bagian mana yang menarik minat Anda. Tetapi para penghobi hanya mengambil istilah-istilah yang paling berpengaruh dan menarik dan mulai menggunakan sihir tanpa mengetahui apa yang sebenarnya akan dilakukan oleh mantra dan simbol tersebut. Mereka tidak ingin belajar, tetapi mereka menginginkan gelar dan riwayat akademis. Keinginan itu dapat dimengerti, tetapi mengabulkannya tidak akan membuat siapa pun bahagia. Dalam beberapa kasus, hal itu bahkan dapat membahayakan nyawa.

Dia pasti sudah putus asa.

Baik kepada massa yang bodoh yang menolak untuk belajar hal-hal dengan urutan yang benar, maupun kepada dirinya sendiri karena merasa terlalu tidak penting untuk membimbing mereka dengan benar.

Keakuratan pengetahuannya bukanlah masalahnya.

Tidak seorang pun cukup mempercayainya untuk menganggap apa yang dia katakan itu akurat.

Jadi mereka memandang rendah dirinya, jadi mereka gagal total, jadi mereka menderita kematian yang sia-sia dan kehancuran mental. Berulang kali. Padahal semua itu tidak akan terjadi jika mereka mau mendengarkan.

Dan….

“Ia menginginkan nama untuk dirinya sendiri. Masalahnya bukanlah murid-muridnya yang bodoh. Kurangnya ketenaran yang dimilikinya pada akhirnya menyebabkan semua kematian dan kehancuran pikiran. Seandainya ia adalah seseorang yang penting, ia pikir ia dapat membimbing para siswa yang datang untuk mencari kebijaksanaan dengan benar.”

“…”

“Pada saat yang sama di Inggris, Westcott menginginkan legenda fiktif di balik pembentukan kelompok rahasia Golden Cabal, jadi dia memulai pertukaran surat palsunya. Pasti mengejutkannya ketika dia mengirim surat ke alamat sembarangan untuk membantu menciptakan persona fiktifnya dan kemudian menerima balasan nyata dari seseorang yang mengaku sebagai Anna Sprengel.”

“Ya, itu akan membuatmu takut.”

“Setidaknya, wajahnya pasti juga memerah karena malu.”

Di zaman modern, itu akan seperti istri ideal yang dia bayangkan dalam pikirannya, atau gadis yang dia ciptakan di layar pembuatan karakter, tiba-tiba menjadi nyata.

Apakah dia merasakan ketakutan, atau kegembiraan? Westcott tidak pernah membicarakan kebenaran isi surat-surat itu dengan siapa pun sampai hari kematiannya. Bahkan dengan para penyihir Emas lainnya.

“Apakah itu tulisan otomatis atau berjalan dalam tidur? Apakah pesulap Emas lainnya mengintip suratnya dan membalasnya sebagai lelucon? Atau apakah tindakan seremonial menulis surat fiktif berkali-kali telah menciptakan Nona Sprengel di Jerman yang jauh? Sebagai seorang pesulap dan koroner, dia pasti telah menemukan beberapa kemungkinan penjelasan.”

“Ya, itu tindakan yang cerdas darinya karena tidak pergi ke gereja untuk mengaku dosa atau langsung lari ke rumah sakit jiwa.”

“Mengakui keterlibatan dalam ilmu sihir kepada seorang pendeta Anglikan tidak akan pernah berakhir baik, dan Anda bisa menebak kualitas perawatan kesehatan mental abad ke-19. Dia adalah salah satu dari sedikit anggota yang waras dari kelompok Golden yang eksentrik. Dia peduli dengan menjaga penampilan. Jika dia curhat kepada siapa pun, pembicaraan tentang perkumpulan sihir dan menulis surat kepada dirinya sendiri akan membuat mereka berpikir bahwa pria itu tidak pernah meninggalkan fantasi masa remajanya.”

Hal itu menjelaskan mengapa fondasi Bait Suci Pertama tetap berada di Nuremberg.

Peran Miss Sprengel adalah peran yang dipinjam Anna untuk memberikan bobot nyata pada namanya.

Melakukan perjalanan jauh ke Nuremberg dan membuat reruntuhan ini sebenarnya merupakan tugas yang cukup mudah untuk tujuan tersebut. Dia telah menciptakan kejutan bagi penyihir Emas mana pun yang mungkin melakukan perjalanan jauh dari Inggris ke Jerman selatan untuk memeriksanya.

Dion Fortune terdengar jijik dengan semua itu.

“Jadi, maksudmu Anna membaca surat-surat Westcott lalu mengubah sebagian peristiwa Nuremberg agar sesuai dengan cerita fiksi yang ditulisnya? Itu sepertinya terlalu berlebihan.”

“Ia pasti ingin teliti. Westcott, Mathers, dan yang lainnya percaya dan menghormati Nona Sprengel yang muncul entah dari mana, tetapi bagi Anna, munculnya kelompok rahasia terbesar di dunia di London hanyalah iklan untuk dirinya sebagai seorang penyihir yang konon berperan dalam pendiriannya. Akhir abad ke-19 adalah sebelum Perang Dunia Pertama, jadi pusat dunia pada saat itu adalah Inggris, bukan Amerika. London akan menjadi lokasi terbaik untuk iklan semacam itu.”

Namun, teka-teki ini terbukti terlalu sulit dan para penyihir Emas yang melakukan perjalanan ke Eropa untuk bertemu dengan Kepala Rahasia dan pendeta wanita mereka tidak pernah menemukan trik yang disiapkan di Nuremberg.

“Nona Sprengel adalah pembohong besar,” bisik Mina Mathers. Apa pun yang mereka temukan, hal itu tetap tidak berubah. “Meskipun namanya Anna, dia hanyalah seorang penyihir setengah matang yang tidak akan pernah bisa mengalahkan Kingsford. Tetapi memang benar dia mengkhawatirkan masalahnya dan mencurahkan hati dan jiwanya untuk melestarikan dan memperluas kelompok Rosicrucian. Dan pada akhirnya, itu mengarah pada pembentukan kelompok Emas di Inggris yang jauh. Kemungkinan besar, Kingsford mengenali Nona Sprengel sebagai penyihir sejati yang telah mencapai sesuatu yang tidak bisa dia capai. Tidak peduli bagaimana itu mungkin terjadi.”

Anna Kingsford itu nyata.

Anna Sprengel juga nyata.

Setelah kedua fakta itu terungkap, Penyihir Kucing Hitam Mina Mathers bergumam pelan.

“Lalu, siapakah sebenarnya Christian Rosencreutz yang dipercaya dan didedikasikan oleh kedua wanita legendaris itu?”