Bab 3: Mengandalkan Okultis R&C – Secret_DB.

 

Bagian 1

Woooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!!

Suara sirene itu sangat memekakkan telinga.

Helikopter serang Six Wings sedang mendekat.

Aradia berada tepat di atas laras senjata dan kendaraan tempur bergerak beroda 8 itu diinterpretasikan sebagai objek terbang tak dikenal yang melanggar wilayah udara terlarang.

Anna Sprengel telah membuat kekacauan di Academy City, jadi mereka punya banyak alasan untuk ingin membunuhnya.

“Tidak bisakah kau menghancurkan teknologi bodoh itu dengan senjata!?” tanya Aradia.

“Yang kumiliki hanyalah monitor konsol datar ini, tapi tidak ada keterangan apa yang mengontrol apa! Dan Anna masih tidak merespons!!” teriak Kamijou sambil memegang wanita kecil jahat bermata kosong itu beserta sandaran kursinya.

Dan itu bukan satu-satunya ancaman.

Sesosok raksasa melintas sangat dekat di atas kepala.

Di layar monitor datar itu, Aradia mendongak.

“Lalu bagaimana? Kalau dipikir-pikir, pasti ada pesawat AWACS sungguhan yang terbang di sekitar sini agar Mut Thebes bisa menggunakan bayangan putihnya.”

“Bukan! Itu…pesawat angkut!!”

Kamijou tidak mengetahui detailnya. Dia hanya meneriakkan teks yang ditampilkan di atas rekaman di monitor kursi komando.

Bentuk pesawat yang besar dan lebar itu menyerupai paus, dan pintu kargo di bagian belakang terbuka. Pesawat itu sedang terbang, tetapi kendaraan militer tanpa atap berpenggerak empat roda meluncur ke udara seolah-olah di atas rel.

Lapisan pelindung kendaraan tempur bergerak itu sama sekali tidak melindungi Aradia saat dia berada di luar dan membuat kendaraan seberat 20 ton itu melaju kencang. Jika salah satu kendaraan itu mendarat di atasnya, dia akan terjepit di antara kedua kendaraan tersebut!

“Aradia!!”

“Aku tahu!!”

Gaya inersia bergeser ke samping saat kendaraan tempur bergerak terbang itu melengkung membentuk huruf S untuk menghindari logam yang jatuh. Setelah sebuah kendaraan meleset dari targetnya, kendaraan itu jatuh sedikit lebih jauh sebelum melepaskan tiga parasut yang mengembang seperti bunga. Pesawat angkut terus mengejar mereka dari atas, menjatuhkan kontainer kargo udara seperti dadu. Mungkin kontainer itu penuh dengan bahan bakar dan mungkin amunisi, tetapi itu bukan senjata udara-ke-udara berpemandu dan mereka tidak dapat mencapai targetnya.

Untuk sesaat, semuanya menjadi sunyi, seperti pusat badai. Lampu interior kembali ke pencahayaan LED biasa.

Namun, itu tidak akan bertahan lama.

Sesuatu perlahan-lahan tiba di ketinggian yang bahkan lebih tinggi daripada pesawat angkut tersebut.

“Bentuk besar lainnya?” tanya Aradia. “Ayolah, teknologi asal-asalanmu itu tidak mungkin menjatuhkan kita kalau memang tidak dirancang untuk pertempuran udara.”

“Tidak, ini sesuatu yang berbeda. Apa, aku tidak yakin, tapi ini kabar buruk!!”

Sekilas, bentuknya tampak mirip dengan pesawat angkut.

Namun, itu tidak sama.

Sebagian badan pesawat terbuka dan sebuah senapan Gatling, peluncur granat, dan meriam tank muncul.

Sebuah istilah aneh muncul di monitor konsol: pesawat tempur.

Kamijou tidak yakin harus bagaimana memahami istilah bahasa Inggris itu, tetapi kemudian lampu interior kembali berwarna merah.

Itu adalah peringatan penguncian target. Apakah itu berarti serangan ini akan dipandu!?

“Langkah menghindar! Kalian tidak boleh membiarkan ini mengenai kami!!!”

“Jangan memerintahku seenaknya saat kau hanya duduk di dalam sambil berteriak! Tapi aku akan menuruti instruksi khusus ini!!” teriak Aradia balik, memaksa kendaraan tempur bergerak itu berbelok ke samping.

Badai kehancuran menghujani mereka. Selain pemboman, senapan Gatling juga melepaskan tembakan. Itu seperti lampu sorot yang terbuat dari timah dan bahan peledak. Setiap titiknya adalah potongan timah yang lebih besar dari ibu jari dan mereka menyerang dengan kecepatan antara 6000 dan 8000 per menit. Aradia memutar Predator Octopus untuk menghindari garis tembakan yang menyapu dari sisi ke sisi dari atas. Dia menyelipkan mereka tepat di bawah salah satu Six Wings yang masih mengejar.

Rentetan tembakan tersebut mengenai helikopter serang tak berawak.

Makhluk Enam Sayap yang menakutkan itu hancur berkeping-keping dan meledak hanya dalam beberapa saat.

Namun mereka selamat.

Sayangnya, payung mereka yang terbuat dari pelindung komposit dan rangka aluminium serta baja tahan karat telah hancur berkeping-keping.

“Pastikan kamu tidak menggigit lidahmu!!” peringatkan Aradia.

“Astaga!!”

Kamijou mengertakkan giginya erat-erat sambil menarik Anna yang masih duduk lemas di kursi komando.

Layar menampilkan Aradia menggerakkan tangannya di sepanjang laras senjata yang ia duduki. Begitu ia mengambil posisi condong ke depan seperti sedang mengendarai sepeda motor, tanah dengan cepat mendekat.

Ledakan helikopter serang itu pasti sempat membutakan helikopter tempur di atasnya.

Mereka dengan cepat melewati kendaraan berpenggerak empat roda yang masih melayang turun dengan parasutnya. Ketika tembakan senapan Gatling yang mengejar menembus salah satu kontainer, peluru penjejak berhamburan ke segala arah dengan kekuatan seperti petasan. Sebuah kotak amunisi pasti telah terbakar. Cara isi kontainer terus meledak saat melayang turun dengan parasutnya sangat menakutkan. Itu seperti bola disko kematian.

Aradia dengan cepat menghindar ke samping sambil berteriak gugup kepada Kamijou.

Jalan utama itu dengan cepat menjadi sebesar ukuran sebenarnya.

“Mulai. 3, 2, 1!”

Mereka terjatuh.

Gurita Predator seberat 20 ton itu terbang dari taman hiburan raksasa Distrik 6, melewati Distrik 5, dan sekarang mendaratkan ban tebalnya di jalan Distrik 7.

Alih-alih jatuh lurus ke bawah, mereka mendarat secara diagonal seolah-olah meluncur ke jalan.

Suara decitan karet yang robek dan terbakar terdengar seperti peluit yang rusak.

Kamijou bisa merasakan ban dan tanah di bawah mereka untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kita sedang jatuh!!”

“Jangan khawatir. Kau mendapat bimbingan dari seorang penyihir – dan dewi dari semua penyihir pula. Aku tidak akan mengacaukan pendaratan ini.”

Rentetan tembakan senapan Gatling dari langit dengan mudah menghancurkan aspal yang keras dan membentuk pola huruf S seperti ular yang mendekat.

Jika pendaratan itu menghentikan momentum normal mereka, suara tembakan akan menyusul. Aradia memutar pinggulnya di atas laras untuk mendorong Predator Octopus ke arah jalan samping. Secara teknis, itu bukanlah jalan. Itu lebih mirip saluran utilitas besar biasa… atau mungkin tempat perlindungan bencana.

Papan logam penunjuk jalan masuk yang miring itu meledak seperti balon, tetapi hanya sampai di situ. Hujan timah tidak dapat mencapai mereka di bawah tanah.

“Luar biasa,” seru Kamijou sambil terengah-engah.

“Apa itu? Sebaiknya kau jangan memuji bongkahan logam itu daripada aku.”

Aradia berputar di atas tong untuk balas menatapnya dengan tajam.

Sihir memang praktis, tetapi mereka tetap akan terlalu mencolok jika berparade di jalan utama dengan seorang wanita muda cantik duduk di atas laras senjata yang tebal. Dia memilih untuk melakukannya sendiri, tetapi itu lebih terlihat seperti semacam hukuman.

Sirene itu masih berbunyi.

Musuh tetap siaga.

Lereng tersebut memberikan pemandangan kecil ke luar.

Pesawat Six Wings terus berputar-putar di atas untuk beberapa saat, tetapi akhirnya terbang ke tempat lain. Apakah mereka memutuskan bahwa mereka tidak berguna di medan ini? Area perkotaan yang dipenuhi bangunan dengan berbagai ukuran pada dasarnya mengurangi akurasi radar, dan mereka pasti mengalami kesulitan yang lebih besar lagi dalam memindai ruang bawah tanah.

(Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan Anti-Skill untuk mengumpulkan kendaraan dan kontainer yang mereka jatuhkan dengan parasut? Kita tidak bisa tinggal di sini selamanya!)

Suara sirene yang mengganggu itu akhirnya berhenti.

Ancaman nyata masih ada, tetapi Kamijou tetap menghela napas lega secara refleks.

Aradia membuka kembali pintu palka dan naik kembali ke dalam.

“Jadi, apakah Anna sudah pulih? Kita membutuhkannya kembali sebelum kita sampai di Distrik 15 agar dia bisa menjelaskan rahasia kelompok rahasia itu kepada kita. Apakah dia masih gemetar ketakutan?”

“Dia lebih baik dari sebelumnya…kurasa.”

Kepala Anna terkulai ke samping di kursi komando, tetapi ketika Kamijou melambaikan tangannya di depan wajahnya, matanya mengikuti gerakan itu. Dia belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya, tetapi dia tampak sadar.

Kamijou memasang senyum terbaiknya, seolah-olah sedang “menolong anak yang tersesat”.

“Semuanya akan baik-baik saja, Anna. Orang aneh dari Kingsford itu sudah pergi sekarang.”

“Eep!?”

“Sebaiknya kau jangan menyebut nama itu dengan lantang,” desah Aradia.

Anna bertingkah seperti anak kecil setelah mimpi buruk.

“Semuanya akan baik-baik saja! Dia memang wanita yang menakutkan, tapi dia belum berhasil mengejar kita. Kita berhasil lolos.”

“Dia sudah pergi? Monster itu benar-benar sudah pergi?”

“Sangat.”

“Hiks, uh. Wahhhh…”

Anna Sprengel mencengkeram jaket Kamijou dengan tangan kecilnya dan menggosokkan dahinya ke tubuh Kamijou. Hal itu sebenarnya cukup mengganggu, mengingat itu keluar dari mulutnya.

Mengingat perilakunya di masa lalu, tentu saja.

Kamijou menatap ke kejauhan.

“Tunggu dulu. Bisakah kita mencegah banyak masalah sejak dini dengan mengatakan ‘Kingsford akan menjemputmu’ setiap kali dia berperilaku buruk?”

“Ya!?”

“Hah!? Dia tidak ada di sini!! Dia benar-benar tidak ada! Kamu akan selalu menjadi pilihan kami sebagai Anna nomor 1!!!”

“Jangan sampai kau menyebabkan kambuh lagi. Meskipun aku mengerti keinginanmu untuk membalas dendam padanya,” keluh Aradia (meskipun sedikit meleset dari maksudnya).

Mendaki gunung itu lambat, tetapi jatuh kembali ke bawah terjadi dalam sekejap.

Menghibur Anna yang cengeng terasa seperti menumpuk batu di Sai-no-Kawara.

“Kenapa aku merasa kau pernah melakukan ini sebelumnya?” tanya Aradia, terdengar agak kesal.

“Karena aku sudah mengalaminya. Maksudku, semua Transenden – bukan hanya Alice – pada dasarnya adalah anak-anak egois yang tidak pernah memperhatikan lingkungan sekitar mereka, jadi bergaul dengan mereka benar-benar menyebalkan— aduh!? U-um, Aradia-san? Tentu saja, yang hadir di sini tidak termasuk.”

Secara keseluruhan, prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

Sulit untuk menyadari berlalunya waktu di dalam kendaraan tanpa jendela itu, tetapi pasti sudah lewat tengah hari sekarang.

Meskipun begitu, penerbangan Aradia telah melanggar semua aturan. Academy City sama sekali tidak menduganya, jadi mereka mengambil jalan pintas yang signifikan.

Para pengejar pasti bingung dan butuh waktu bagi mereka untuk mengumpulkan informasi dan melacak kelompok Kamijou, jadi mereka harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin untuk mencapai kemajuan yang mereka bisa.

Dan akhirnya…

“Mencium.”

Anna, dari semua orang, malah terisak-isak.

Namun, ia tetap menatap tajam di balik air matanya untuk melihat monitor konsol di kursi komando.

Dia belum pulih sepenuhnya, tetapi dia telah mengangkat kepalanya dan kembali menghadap ke depan.

“Mari kita terus maju. Meskipun kita sudah menempuh jarak yang cukup jauh, kita masih berada di kota yang sama. Jika kita terlalu lama di sini, Kingsford akan menyusul lagi.”

“Syukurlah. Anna sudah kembali normal.”

“Aku tidak menangis!! Aku selalu bersikap ‘normal’!!”

Kendaraan tempur bergerak beroda 8 itu perlahan melanjutkan perjalanannya dan muncul ke permukaan.

Tidak ada tanda-tanda keberadaan orang dewasa yang pergi untuk mengambil kendaraan 4×4 tanpa atap tersebut.

Apakah mereka pergi ke tempat lain setelah itu, ataukah mereka mengalami lebih banyak kesulitan dari yang diperkirakan dalam memisahkan parasut? Kamijou dapat membayangkan kendaraan-kendaraan itu tidak dapat bergerak karena peralatan mereka sendiri tersangkut di ban dan kemudi.

Jalanan tidak sepenuhnya sepi. Kelompok yang mengenakan seragam sekolah mereka selama istirahat kemungkinan adalah anggota Judgment yang dikirim untuk berpatroli atau ditugaskan untuk menjaga ketertiban di area-area penting. Pita lengan khas mereka mengkonfirmasi hal itu. Tetapi Kamijou juga melihat beberapa anak laki-laki dan perempuan mengenakan pakaian kasual. Mereka mengarahkan ponsel mereka ke kota dari tempat yang tinggi, jadi mungkin mereka sedang merekam jalanan yang kosong untuk diunggah viral di media sosial. Mungkin mereka ingin menyampaikan kepada dunia bahwa mereka telah melanggar aturan, tetapi Kamijou hanya bisa berdoa agar akun mereka tidak diblokir karenanya.

“Bukankah orang dewasa itu bagian dari kelompok Anti-Keterampilan?” tanya Aradia sambil bermain-main dengan alat mirip periskop yang seharusnya diletakkan di tempat duduk Kamijou.

“Lalu bagaimana?”

“Mereka terus memperhatikan kami. Semoga plat nomor kendaraan kami tidak menunjukkan bahwa kami tidak ditugaskan di area ini.”

Itu adalah teori yang mengkhawatirkan, tetapi bukan teori yang dapat mereka verifikasi.

Sekalipun mereka menimbulkan beberapa kecurigaan, tidak ada yang melakukan panggilan radio dan mengirimkan tank atau helikopter serang, jadi sebaiknya tetap mematuhi peraturan lalu lintas dan pergi sebelum kecurigaan itu berubah menjadi kepastian.

Distrik 7 berbatasan dengan Distrik 15. Distrik 7 lebih panjang dari utara ke selatan, jadi akan lebih cepat untuk bepergian ke ujung barat daya distrik tersebut.

Yang membawa mereka ke…

“Saya mengenali arsitektur Eropa yang tampak janggal itu. Apakah itu Taman Sekolah?” pikir Kamijou sambil memperhatikan monitor.

Meskipun begitu, yang bisa dilihatnya hanyalah tembok yang sangat tinggi dan pagar logam. Tetapi bahkan tembok terluar pun tampak mewah di wilayah eksklusif sekolah-sekolah perempuan itu.

Dia menatap gaya Eropa itu.

Karena dia melarikan diri dari konsulat tanpa peringatan apa pun, dia tidak bisa tidak khawatir tentang Misaka Mikoto setiap kali dia melihat sesuatu yang berhubungan dengan Tokiwadai. Tetapi jika dia mengeluarkan ponsel pintar orang tuanya dan meneleponnya, dia harus khawatir Misaka akan menggunakan kekuatan Level 5 nomor 3 dari Academy City untuk melacaknya.

Itu mungkin tidak akan berakhir baik bagi Misaka Mikoto sendiri.

Sementara itu…

“Bodoh, berapa lama liburan musim dingin di Academy City?”

“Hah? Kurasa itu tergantung sekolahnya, tapi… umumnya sampai tanggal 8 atau 10 mungkin? Oh, tapi aku tidak tahu kalau soal universitas. Tapi, liburan musim dingin kan tidak jauh berbeda, kan? Tidak seperti liburan musim panas.”

“Lalu, apakah itu semacam kegiatan klub?”

Dia akhirnya menyadarinya berkat peringatan Anna.

Beberapa gadis berdiri di depan salah satu gerbang. Mereka semua mengenakan seragam dan mantel Tokiwadai.

“Uh, oh,” rintih Kamijou.

Apakah itu Shirai Kuroko dari Judgment dan beberapa dari Sisters? Itu kombinasi yang tidak biasa, tetapi tampaknya tahun baru berarti aturan baru.

Selain itu, mereka semua melihat ke arah sini.

Aradia memiringkan kepalanya sambil melihat monitor.

“Tidak bisakah kita mengabaikan mereka dan pergi saja?”

“Kau pasti bercanda! Meremehkan siswi SMP Jepang adalah ide yang buruk. Shirai itu seorang teleporter. Kita tidak bisa lolos darinya meskipun dia mengemudi dengan kecepatan penuh di mobil sport. Dalam kasus terburuk, dia bahkan bisa berteleportasi langsung ke dalam kendaraan bersama kita!!”

Ini sangat membuat frustrasi.

Dia tahu Shirai Kuroko dan para Suster bukanlah orang jahat, tetapi dia tidak bisa meminta bantuan mereka.

Kategori “Academy City” yang terlalu luas itu sungguh merepotkan.

Mikrofon eksternal menangkap suara mereka.

“Bukankah itu kendaraan Anti-Keterampilan?” tanya seorang Suster.

“Lalu kenapa kalau memang begitu? Jalan ini tetap dilarang untuk kendaraan besar karena batasan beratnya. Kita tetap harus memperingatkan mereka semua,” jawab Shirai.

Salah satu Suster mengenakan kalung berbentuk hati, jadi kemungkinan dia adalah Suster #10032.

“Hm.” Saudari Misaka menatap kosong ke kejauhan. “Terlibat dalam masalah orang dewasa itu tidak efisien. Misaka lebih tertarik pada mesin penjual dashi yang dilihatnya tadi,” kata Misaka sambil berusaha keras mengalihkan perhatianmu.

“Hei! Kamu mau pergi ke mana!? Kamu ditugaskan untuk menjaga ketertiban, jadi kamu tidak bisa begitu saja meninggalkan posmu!!”

“Oh, diamlah. Mungkin pelukan akan membuatmu diam,” kata Misaka sambil mencoba pendekatan yang lebih tegas.

“Kau pasti bercanda. Onee-sama adalah satu-satunya dewi bagiku, jadi— ohhhh, aku dipeluk-peluk oleh gadis-gadis berwajah Onee-sama! Otakku error!?”

Kamijou melihat Saudari Misaka membungkuk ke arahnya saat mereka pergi.

(Apakah dia tahu ini aku?)

Dia tidak punya cara untuk memastikannya.

Setelah melewati Kebun Sekolah, mereka terus mengemudikan Predator Octopus. Serangan dari Mut Thebes pagi itu terasa seperti baru saja terjadi, tetapi saat itu sudah larut malam.

Mereka lewat di bawah rambu jalan berwarna biru yang melintasi jalan utama yang lebar seperti jembatan penyeberangan pejalan kaki.

Pemandangan pun segera berubah.

Mendongak ke atas terlihat deretan gedung pencakar langit berteknologi tinggi. Di lantai dasar terlihat toko-toko aksesoris trendi yang tampak seperti langsung diambil dari majalah mode. Papan-papan tanda itu seolah menolak pelanggan biasa dengan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki tempat untuk produk yang hanya dimaksudkan untuk dijual. Kamijou tidak pernah punya banyak alasan untuk mengunjungi distrik ini selama tinggal di kota itu.

Distrik ini dulunya merupakan pusat mode terkini, tetapi saat ini sepi pengunjung.

Mungkin orang-orang yang sering mengunjungi distrik ini sudah terbiasa melanggar aturan untuk menarik perhatian sehingga mereka tahu seberapa jauh mereka bisa lolos tanpa mendapat masalah serius.

“Akhirnya kita sampai juga, bodoh,” kata Anna Sprengel sambil mengetuk monitor konsol di kursi komando. “Ini Distrik 15.”

Bagian 2

Matahari telah sepenuhnya terbenam.

Hari sudah gelap.

Dan kendaraan tempur bergerak itu telah berhenti total.

“Kebuntuan lagi?”

“Jangan khawatir, bodoh. Tidak ada yang menemukan kita kali ini. Ini Distrik 15, distrik perbelanjaan paling terkenal di kota ini, jadi Academy City lebih berhati-hati dalam mempertahankannya.”

Anna Sprengel mengayunkan kaki kecilnya di bawah kursi komando sambil mengamati hal-hal di luar melalui layar.

Dia tampak sudah pulih sebagian dari kepanikan yang dialaminya sebelumnya.

“Selain itu, ini tidak terlihat seperti pengamanan biasa. Ini mungkin patroli oleh kendaraan darat tanpa awak. Setelah menggunakan aplikasi peta mereka untuk mengikuti jalur yang telah diprogram sebelumnya, mereka seharusnya berpindah ke tempat lain.”

Mereka berada di jalan kecil di belakang jalan utama tempat kendaraan militer sedang mengadakan parade.

Predator Octopus telah dipasangi drone, jadi mereka menggunakannya sekarang. Kamijou agak terkesan. Keamanan adalah hal yang luar biasa. Cara mereka memiliki pandangan dari atas ke bawah terhadap hal-hal di luar sambil bersembunyi di balik perlindungan mengingatkannya pada peta mini dalam gim video. Dengan cara ini mereka tidak perlu khawatir muncul dengan gugup dari balik sudut, bertemu dengan Anti-Skill, dan mendengar sirene menyeramkan itu berbunyi lagi. Tentu saja ada risiko Anti-Skill memata-matai mereka dari atas dengan cara yang sama dan sinyal kontrol selalu dapat dilacak kembali ke sumbernya.

Selain itu, Kamijou sedang berduaan dengan Anna saat ini.

Aradia telah meninggalkan kendaraan itu lagi. Dewi penyihir itu mencintai hutan dan alam, jadi dia merasa sesak jika terlalu lama tidak menghirup udara segar. Ketika Kamijou memutar kamera di atap – periskop? – dia melihat wanita berpakaian minim sedang berbaring di trotoar.

Kamijou berharap dia tetap berada di dalam karena dia takut seseorang akan melihatnya saat dia berada di luar.

Dengan membelakangi kamera, Aradia mengangkat kedua tangannya ke atas dan meregangkan tubuh ke atas, lalu dengan luwes membengkokkan tubuh bagian atasnya dari sisi ke sisi.

Dia juga mengatakan sesuatu.

“Ah, eh, ee, eh, eh, oh, ah, oh.”

Apakah itu pelatihan vokal? Mungkin itu diperlukan untuk melafalkan mantra.

Dia mungkin menyadari keberadaan kamera, tetapi apakah dia menyadari bahwa mikrofon juga akan menangkap suaranya? Dia begitu lengah sehingga Kamijou merasa seperti sedang mengintipnya saat mandi meskipun dia tidak melakukan sesuatu yang tidak senonoh.

“Kalau dipikir-pikir lagi, ini agak tidak senonoh. Menggerakkan pinggul dan melengkungkan punggung sambil berpakaian seperti itu di depan umum menurutku termasuk tidak senonoh. Sialan wanita pisang lentur itu.”

“Apa yang sedang kau tonton, bodoh?”

Anna kecil menegurnya. Dan suaranya terdengar kesal, bukan jengkel seperti biasanya, sehingga bocah itu merasa merinding. Dia segera menjauh dari periskop.

(Aradia yang keluar dengan pakaian seperti itu! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!!)

Keheningan di dalam kendaraan tiba-tiba terasa sangat canggung.

“Hei, kau tidak bisa melihat apa pun di luar sana. Lihat, aku mencoba mengawasi keadaan di luar, tapi di luar benar-benar gelap karena darurat militer, jadi tidak ada yang bisa dilihat. Benar-benar buang-buang waktu—”

“Untuk menyela penjelasan Anda yang mencurigakan cepat tadi, apakah Anda tahu bahwa kendaraan ini dilengkapi dengan perekam kru? Alat ini otomatis aktif saat mendeteksi suara, jadi semua yang dikatakan di dalam sini akan terekam.”

“Kumohon rahasiakan ini! Aku akan melakukan apa saja, Anna!! Jika Aradia mendengar apa yang kukatakan, dia akan menendang perutku tepat di tengah, membunuhku seketika!! Dan aku tahu dia bisa melakukannya!!!”

“Kalau begitu, serahkan apa yang kau sembunyikan.”

Anna kecil tersenyum licik sambil mengulurkan telapak tangannya yang mungil.

“Saat kita berbelanja di toko diskon, kamu membeli beberapa makanan cepat saji yang kamu sembunyikan dari si penyihir alam itu, kan? Yang sangat diproses. Toko itu menyuruh pelanggan untuk mengemas sendiri barang belanjaan mereka, jadi apa pun yang tidak ingin Aradia ketahui bisa dengan mudah keluar dari tas dan – misalnya – menyembunyikannya di saku jaket barumu.”

“Ugh.”

“Pikiran anak SMA hanyalah ledakan rasa lapar dan nafsu, jadi tidak sulit untuk diprediksi. Jika punya uang lebih, kamu tidak akan pernah hanya makan makanan biasa. Aku bisa melihat isi pikiranmu, jadi jika kamu ingin aku diam, sebaiknya kamu isi mulutku dengan makanan cepat saji. Trick or treat☆”

Kamijou akhirnya menyerah dan mengosongkan saku jaket barunya. Anna menjilat bibirnya dan mulai memilih.

Dia pernah mengolok-oloknya karena hal itu, tetapi rupanya dia pun akan mati tanpa makanan cepat saji sesekali.

“Apa ini? Tipis sekali dan renyah. Apakah ini potongan daging ham?”

“Mencobanya lebih cepat daripada mencoba mencari tahu secara logis apa itu. Tapi, meskipun tampak mengejutkan, itu memang ikan goreng. Jangan pernah meremehkan kualitas camilan Jepang, Anna.”

“Heh heh. Begitu. Ini luar biasa. Hee hee. Rasa yang sangat murahan dan bejat.”

Anna terkadang bisa sangat jujur ​​dalam situasi seperti ini. Dia meraih kantong makanan cepat saji dengan kedua tangan dan mulai menggigit makanan mirip potongan daging yang keluar dari salah satu ujungnya.

Dengan permen jeli misterius yang terbuat dari 0% jus buah dan cokelat bebas gula yang sangat manis, semua yang ada di sini akan membuat Aradia yang mencintai alam berubah dari kakak perempuan yang baik hati menjadi ibu yang marah.

Kamijou mulai mengunyah camilan bulat bernama Tuan Kubis, yang sama sekali tidak terlihat seperti berisi kubis.

“Anna. Apa rencanamu setelah ini selesai?”

“Setelah semuanya berakhir?”

Dia terdengar bingung, seolah-olah dia bahkan belum mempertimbangkan kemungkinan itu.

Dan akhirnya…

“Carilah seorang raja.”

“Maksudmu, aku ingin berkuasa atasmu?”

“Tentu saja, bodoh,” Anna Sprengel membenarkan dengan suara pelan.

Satu camilan saja tidak cukup baginya, jadi dia mengambil lolipop spiral besar.

“Seorang raja yang akan mengekang sifat jahatku. Aku tidak tahu apakah orang seperti itu ada, tetapi jika ada, aku bisa berkompromi dengan dunia ini. Seperti yang dapat kau lihat dengan jelas, aku hanya membawa kehancuran dan malapetaka ketika aku dibiarkan bebas.”

“Jika kamu tahu bahwa…”

“Jika aku bisa berhenti sendiri, aku tidak akan mencari raja untuk memaksaku.”

Dia tertawa dan menyipitkan matanya karena geli.

Kamijou bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres di sini.

“Aku muak berkuasa mutlak.”

Wanita jahat itu menarik kakinya ke atas kursi komando agar tidak memakan banyak tempat.

Saat dia berbicara, sepertinya kata-katanya lebih ditujukan pada dirinya sendiri daripada Kamijou.

“Saya sudah muak dan lelah mencoba mengajari orang berbagai hal. Saya terus menjelaskannya kepada mereka dan bahkan menuliskannya dalam huruf yang mudah dipahami siapa pun, tetapi tidak ada seorang pun yang mau berusaha untuk mendapatkan jawaban yang benar. Mereka sangat ingin mengetahui rahasia keajaiban, tetapi mereka menginginkannya lebih cepat dan lebih sederhana, sehingga mereka melewatkan beberapa langkah dan mengambil jalan pintas. Saya telah menunjukkan kepada mereka langkah demi langkah bagaimana mengambil jalan yang aman dan pasti, tetapi mereka mengabaikan hal-hal mendasar dan akhirnya gagal dengan cara yang sangat buruk.”

Anna Sprengel diselimuti misteri.

Sebenarnya apa itu perkumpulan sihir Rosicrucian? Bagaimana mungkin dia menjadi pemilik asli Aiwass padahal Aleister seharusnya menjadi tuannya? Dan mengapa dia begitu takut pada wanita misterius bernama Anna Kingsford itu?

Tentu saja, Kamijou tahu dia tidak akan mendapat jawaban jika dia bertanya padanya di sini.

Dia pasti akan menegurnya karena mengambil jalan pintas.

Jadi, dia malah menyinggung poin inti yang sudah dia ketahui.

“Semoga kau menemukan rajamu.”

“Ya.”

Sambil meringkuk di kursinya, dia menopang dagunya di lutut dan menyipitkan matanya sambil tersenyum.

“Aku harap mereka ada di luar sana, bodoh.”

Bagian 3

“Sekarang, aku 💭 sudah waktunya ⏱️ untuk mulai bergerak,” bisik Anna Kingsford.

Nona Sprengel, Mut Thebes, dan Kamijou Touma. Ketika dia bertanya siapa yang harus ditargetkan dan dikejar dengan ramalannya, muridnya yang terluka memberikan jawaban berikut.

“Tujuannya adalah ⏱️ untuk menemukan orang yang harus kita kalahkan .”

Bagian 4

Setelah memastikan dengan drone bahwa kendaraan patroli di jalan utama telah pergi, Kamijou memanggil Aradia kembali ke kendaraan tempur bergerak.

“Hah? Kenapa kamu hangat sekali, Aradia?”

“Kamu juga harus mencoba berolahraga. Pemanas ruangan saja tidak cukup untuk menghangatkan inti tubuhmu.”

Mereka berkendara perlahan melewati kawasan perbelanjaan di malam hari, mematuhi peraturan lalu lintas di dalam kendaraan militer yang liar itu.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Semuanya gelap. Dan kita berada di jalan utama Distrik 15. Seharusnya ini adalah negeri mode yang sangat terang dan berkilauan. Distrik 15 seharusnya menjadi zona racun bagiku. Aku seharusnya menerima kerusakan setiap langkah yang kuambil.”

“Ini bukan apa-apa dibandingkan dengan darurat militer yang sebenarnya, bodoh. Jepang benar-benar negara yang damai. Para petinggi telah mendeklarasikan darurat militer, tetapi mereka masih menyalakan lampu lalu lintas untuk orang-orang yang menyelinap keluar ke kota. Dan mereka belum mematikan komunikasi seperti TV, radio, telepon, dan internet.”

“Jika mereka menutup semuanya, itu akan menyebabkan kepanikan.”

“Ya, bodoh, tapi menyatakan darurat militer seharusnya berarti kau siap menghadapi konsekuensi seperti itu.”

Mereka berkendara perlahan menembus kota yang gelap dan sunyi.

“Melar, melar.”

Aradia kembali meregangkan pipinya sambil menatap ponsel pintar milik Kamijou yang sudah tua. Ia bahkan mengangkat sudut mulutnya dengan jari-jarinya untuk membentuk senyum. Kamijou merasa canggung seperti melihat seorang siswi meletakkan ponselnya di dekat jendela kereta dan mulai menari ketika ia mengira gerbong sudah kosong.

Suara berisik terdengar dari monitor konsol yang sedang diutak-atik Anna.

“Ini Delta. Apa kau mendengarku?”

“Whisky. Enkripsinya berfungsi dengan sempurna. Meskipun begitu, hal ini memang menimbulkan jeda dalam percakapan.”

Kamijou memiringkan kepalanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Mengakses radio Anti-Skill?”

“Ini adalah radio amatir. Beberapa mahasiswa mempertanyakan keamanan ponsel pintar karena semuanya melewati server besar di suatu tempat, jadi mereka tampaknya telah membuat forum radio. Namun, ini tidak jauh lebih aman,” kata Anna saat mereka melewati menara antena penyadap seluler setinggi 10 meter.

Mereka mungkin menggunakan istilah usang seperti “forum” karena mereka mencoba menjauhkan diri dari ponsel pintar canggih.

“Tango di sini. Lihatlah melalui teleskop kalian. Sesuatu yang sangat besar menghalangi bulan.”

“Charlie. Itu bukan orbit standar. Apakah mereka sedang melakukan sesuatu di stasiun luar angkasa?”

Mungkin itu akurat dan mungkin juga tidak, tetapi membayangkan sesuatu terjadi di luar angkasa cukup menakutkan. Kamijou memutuskan yang terbaik adalah mengakhiri ini sebelum pemicu yang lebih berbahaya dapat ditarik. Mereka sudah berada di dalam Distrik 15. Dia ingin menghindari terkena serangan besar saat ini.

“Inilah tempatnya,” kata Anna.

Ungkapan itu memiliki bobot yang besar.

Gurita Predator telah tiba di lokasi tertentu.

Sebuah bentuk besar menjulang di atas kepala.

Massa beton tersebut memiliki berat puluhan ribu ton.

Tetapi…

“ Ini apa?” ​​tanya Kamijou setelah menjulurkan kepalanya keluar dari lubang palka.

Dia membayangkan sesuatu seperti pangkalan militer rahasia, tetapi yang dia temukan malah sesuatu yang sama sekali biasa, meskipun dia tidak mengenalinya.

Itu adalah…

“Um, ini kompleks bioskop?”

“Ya, ini adalah kumpulan bioskop. Kumpulan yang luar biasa besar, tapi tetap saja.”

Gedung pencakar langit itu sangat tinggi sehingga mengarahkan kamera ke atas layar saja tidak cukup untuk melihat puncaknya, dan seluruhnya dipenuhi dengan bioskop. Tempat ini sangat populer sehingga beredar rumor bahwa hasil di sini menentukan film mana yang dianggap paling populer tahun itu. Tempat ini juga terkenal karena sutradara dan para pemainnya hadir pada malam pembukaan.

Anna Sprengel kecil menghela napas melihat kedua temannya yang lain.

“Mengapa saya harus menyembunyikan rahasia saya di benteng yang jelas-jelas mencurigakan? Brankas yang kokoh hanya akan menarik perhatian. Untuk menang di bidang intelijen, Anda membutuhkan lokasi yang tidak mencolok yang akan menyatu dengan latar belakang.”

Begitukah cara kerjanya?

Kamijou tetap gugup dan Anna tertawa jahat.

“Di Academy City, sebagian besar film tidak diputar dengan cara menyinari film melalui cahaya. Dengan jaringan optik yang memadai, Anda bahkan tidak perlu mendistribusikan media fisik ke setiap bioskop. Heh heh. Sungguh menyedihkan. Hee hee. Terlepas dari video, audio analog lebih unggul daripada sinyal digital, tetapi orang-orang yang datang jauh-jauh ke bioskop bahkan tidak bisa membedakannya-”

“Wah, itu menarik sekali. Dan jauh lebih meyakinkan jika itu datang dari seorang wanita jahat yang pernah diubah menjadi wadah film manusia.”

Bahu Anna kecil terangkat.

Aradia telah menyela dengan kasar, tetapi dia melupakan semua kemarahannya.

Dia memang berperilaku lebih baik ketika seseorang menyebut Kingsford. Anda mungkin bisa membuatnya makan sayuran dengan mengatakan padanya bahwa Kingsford bisa datang menjemputnya jika dia tidak mau.

Distrik 15 adalah distrik perbelanjaan terbesar di Academy City, sehingga lahannya terbatas. Mirip dengan area yang memiliki banyak toko serba ada tetapi tidak ada tempat parkir. Jadi, kompleks bioskop tersebut tampaknya membangun tempat parkir staf di bawah tanah.

“Tidakkah akan ada yang mempertanyakan masuknya kendaraan militer ke sini?”

“Jangan khawatir, bodoh. Ini hanya dimaksudkan untuk membawa kita ke basis data ajaib. Sekarang tidak terlalu penting lagi karena kita sudah sampai di sana.”

Ternyata kekhawatiran Kamijou tidak beralasan.

Mereka memasuki area parkir staf tanpa izin, tetapi tidak ada petugas keamanan yang menegur mereka. Tempat itu sepi. Lampu neon di tempat parkir itu pun tidak menyala.

Kamijou ragu mereka hanya tutup karena liburan. Pemberlakuan darurat militer pastilah penyebabnya. Kebingungan akibat deklarasi itu terlihat jelas dari bagaimana lampu dan pendingin udara dimatikan, tetapi jendela tetap terbuka.

“Ayo pergi, dasar bodoh dan penyihir desa. …Aku bilang ayo pergi!”

Anna Sprengel meraih kacamata pintar yang memungkinkannya mengoperasikan kendaraan tempur bergerak dari luar, tetapi dia tampak gugup saat keluar. Tapi bukankah di sinilah dia menyembunyikan rahasianya?

“Uhh.”

Dia berpegangan erat di sisi kiri Kamijou.

Apakah Anna Sprengel yang angkuh benar-benar gemetar saat menatap kegelapan di depannya? Hampir seperti anak kecil yang takut berjalan di luar pada malam hari.

“Anna?”

“Diam! Kau lihat Kingsford, bodoh. Apa pun bisa terjadi dengannya – dalam arti yang buruk. Membayangkan wajahnya yang tersenyum muncul dari balik bayangan saja sudah— menjijikkan.”

Mengatakan padanya bahwa dia bereaksi berlebihan tidak akan membantu.

Reaksi ini didasari rasa takut, tetapi wanita itu telah menanamkan rasa takut yang begitu besar pada Anna. Dia pasti luar biasa. Sebaiknya kita berasumsi bahwa dia tidak akan masuk melalui pintu seperti orang biasa.

Dan…

“…”

Kamijou merasakan beban lembut di sisi lainnya.

Dewi Penyihir Aradia telah memegang lengan kanannya.

Air mata menggenang di sudut mata Anna.

“Hei! Biarkan tangan kanan si bodoh itu bebas agar dia bisa menggunakannya kapan saja, dasar perempuan pisang genit dan menggoda!! Bagaimana jika Kingsford muncul tanpa peringatan!?”

“Diamlah, dasar perempuan jahat cengeng yang kesepian,” balas Aradia pelan namun tajam.

Kamijou merasakan tekanan aneh yang hanya bisa dipahami oleh makhluk yang lebih tinggi.

“Tunggu, lift masih berfungsi meskipun listrik padam?”

“Astaga. Jangan kaget, bodoh. Ini jauh lebih mudah daripada membajak senjata militer online. Hehehe. Aku bisa mengepung seseorang dan menjatuhkannya ke tanah dari luar.”

(Mungkin karena dia berusaha keras mengalihkan perhatiannya dari rasa takutnya pada Kingsford,) Suara Anna Sprengel terdengar tidak stabil dan hiperaktif. Kamijou juga merasa perlu menasihatinya nanti. Meskipun jika dia terlalu sering menggunakan Serangan Khusus Kingsford, dia khawatir serangan itu akan kehilangan efektivitasnya.

Sementara itu, Aradia terdengar berpikir dengan caranya sendiri.

“Teater…panggung.”

“?”

Kompleks bioskop raksasa itu memiliki banyak sekali bioskop yang bertumpuk satu di atas yang lain, tetapi Anna tidak membawa mereka ke salah satu bioskop itu. Dia membuka pintu logam polos dan melangkah masuk ke ruang kendali di belakang layar.

Kamijou pernah melihat sesuatu yang serupa di TV.

Secara spesifik, ia melihat konsol audio yang dilengkapi dengan lebih dari seratus slider, persis seperti di stasiun TV atau studio rekaman. Monitor yang menampilkan apa yang sedang diputar di setiap teater berjajar seperti di ruang keamanan, dan beberapa komputer industri yang lebih besar dari lemari es berjajar di sepanjang dinding.

“Ini adalah ruang kendali teater pusat. Saya yakin Anda tahu bahwa proyektor zaman sekarang tidak lagi dioperasikan dengan engkol tangan, tetapi jika Anda memperpanjang kabel serat optik ke rumah Anda, Anda bisa menontonnya dari sana.”

“Jadi, ini tempatnya?”

“Benar, bodoh. Peralatan ini digunakan untuk mengunduh file film dari server pusat yang terletak di tempat lain, lalu memutarnya di layar yang sesuai. Tapi mereka tidak mampu membiarkan jalur tersebut sibuk, jadi mereka memiliki lebih dari 5 jalur berkapasitas besar yang berjalan paralel untuk memastikan mereka tidak akan mengalami jeda bahkan 0,2 detik pun. Hal ini menjadikan tempat ini sebagai harta karun berupa ruang yang tidak terpakai yang bahkan tidak disadari oleh staf bioskop.”

Mungkin para pesulap memang suka menjelaskan sesuatu karena Anna terus berbicara tanpa henti sambil berjalan lebih jauh ke dalam. Dia duduk di kursi yang terlalu besar untuknya dan mulai mengoperasikan peralatan seolah-olah dia tahu apa yang sedang dia lakukan.

Seperti biasa, ketidaksukaan Aradia terhadap Academy City membuatnya berdiri di dekat dinding agar bisa menjaga jarak dari monitor. Rupanya dia tidak menyadari bahwa “dinding” itu sebenarnya adalah komputer-komputer besar. Apakah dia mencoba menguasai gaya kakak perempuan yang ceroboh?

“Teknologi aneh lainnya? Bisakah Anda benar-benar mengungkap rahasia dunia dengan ini?”

“Oh? Bukankah semua sihir itu hampir sama?”

Yang mengejutkan, peralatan tersebut tampak seperti komputer biasa saat dinyalakan.

Namun sebelum proses booting selesai, Anna menekan kombinasi tombol yang tidak dikenali Kamijou dan layar yang berbeda muncul. Hanya teks putih dengan latar belakang merah. Ini mungkin mode industri atau mode khusus yang tidak diketahui oleh pemilik komputer sebenarnya. Anna memilih beberapa opsi yang ditulis dalam bahasa Inggris dan langsung mengetikkan perintah untuk mencari data yang telah disembunyikannya di ruang tersembunyi perangkat penyimpanan yang luas itu.

Tampilan layar menjadi jauh lebih mudah dipahami setelah itu.

Itu adalah halaman utama R&C Occultics yang dilihat Kamijou di ponsel pintar orang tuanya. Mungkin ini versi lama, tetapi tampaknya dia telah menyimpan cadangan lengkapnya.

Wanita kecil yang jahat itu mengetikkan bahasa selain Jepang dan Inggris ke dalam kotak pencarian. Dia mungkin telah berganti mode dengan cara tertentu, tetapi Kamijou terkejut melihat dia dapat menggunakan keyboard untuk mengetik karakter yang tampak seperti tulisan kuno dari dunia fantasi lain.

(Lagipula, mungkin papan ketik Jepang memang terlihat aneh bagi semua orang di dunia. Papan ketik ini memungkinkan Anda mengetik hiragana, katakana, kanji, angka, alfabet, simbol, dan bahkan emotikon hanya dengan satu perangkat.)

Layar menampilkan entri tertentu dalam basis data ajaib.

“Nah, ini dia. Ini dia, bodoh. Meninjau kembali materi akan menghasilkan hasil yang sama.”

Anna berbicara pelan, jadi kemungkinan besar dia sebenarnya tidak mencoba menjelaskan apa pun kepada Kamijou atau Aradia.

Matanya mengikuti teks di layar yang bersinar dingin dan dia mengucapkan pengetahuannya dengan lantang untuk membandingkan masa lalu dengan masa kini.

“Para Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan. HT Trismegistus kemungkinan besar berasal dari zaman sebelum Masehi. Mary Tua yang Baik berasal dari sekitar abad ke-3 paling lambat. Namun mantra yang mereka terima dari Pemimpin Rahasia mereka menunjukkan petunjuk tentang Sihir.”

Basis data sihir R&C Occultics berasal dari semua pengetahuan dan teknik rahasia yang telah diketik sendiri oleh Anna Sprengel.

Dia hanya mengandalkan materi referensinya sendiri karena dia menginginkan konfirmasi yang kuat dari luar pikirannya sendiri. Ini mirip dengan membaca kembali tumpukan catatannya secara kronologis untuk menyusun tesisnya.

Ini berarti ada sesuatu yang membuat wanita jahat itu begitu khawatir sehingga dia perlu memeriksa setiap hal kecil untuk menenangkan pikirannya.

“Bodoh. Hal pertama yang harus kau ingat adalah bahwa para Transenden ada untuk melindungi orang lain. Sama seperti Aradia di sana.”

“…”

Aradia tidak menanggapi penyebutan itu dan tetap berdiri di dekat dinding dengan tangan bersilang.

Anna mengangkat bahu.

“Namun, masing-masing ingin melindungi kelompok yang berbeda. Bisa jadi penyihir yang dianiaya, orang yang dituduh secara salah, siapa pun yang bukan dari kelas istimewa, atau orang-orang yang tidak terlihat di antara massa yang puas dengan kehidupan mereka saat ini. Mungkin ada beberapa tumpang tindih, tetapi tidak pernah ada kecocokan yang sempurna. Jika salah satu dari mereka mencoba melindungi seseorang, mereka akan membahayakan orang-orang yang coba dilindungi oleh Transenden lainnya. Jadi, tidak ada satu pun Transenden yang diizinkan untuk bertindak sendiri.”

Succubus Bologna sudah menjelaskan hal ini kepada Kamijou.

Itulah mengapa para Transenden berkumpul dan mulai membicarakan berbagai hal. Mereka ingin menciptakan dunia di mana mereka semua dapat menyelamatkan target keselamatan mereka tanpa saling mengganggu. Itu seperti teka-teki yang sangat kompleks, jadi mereka terus berbicara panjang lebar untuk mencari jawabannya.

Alice Anotherbible adalah sosok yang mandiri dan berubah-ubah, sehingga ia mengancam akan menghancurkan semua itu.

Alice masih muda(?), jadi kemungkinan dia belum memutuskan syarat-syarat keselamatannya. Jadi dia mungkin menggunakan kekerasan ekstrem secara tiba-tiba, atau dia mungkin menyelamatkan orang yang tidak bersalah secara tiba-tiba.

Apakah mereka menyelamatkan orang berdasarkan daftar aturan?

Atau apakah mereka menyelamatkan orang-orang secara tiba-tiba?

Kamijou masih belum bisa memutuskan mana yang lebih biasa dan lebih manusiawi.

“ Jadi mereka memutuskan untuk menciptakan seseorang tertentu. ”

“?”

Hal ini menyimpang dari apa yang Kamijou ketahui.

Hal itu memberinya perasaan janggal, seolah jarum piringan hitam baru saja melompat ke lagu yang berbeda.

Bukti pendukung apa yang dimiliki Anna untuk hal ini? Dia perlahan menggulir layar ke bawah dan melihat banyak rumus yang ditampilkan di sana untuk memperkuat pengetahuannya.

“Mereka menyimpulkan bahwa mereka tidak akan pernah bisa menemukan jawabannya sendiri. Seberapa keras pun mereka mencoba memecahkan teka-teki yang rumit itu, seseorang pasti akan membahayakan target penyelamatan orang lain. Tetapi jika mereka dapat menciptakan seseorang yang mampu memecahkan masalah itu, mereka menyimpulkan bahwa mereka dapat menyelamatkan seluruh dunia. ”

“Apa…yang kau bicarakan?” tanya Kamijou, astonished.

Apakah mereka melempar masalah itu ke orang lain?

Ada sesuatu yang salah dengan dunia ini, dan orang-orang yang mereka sayangi akan mati jika mereka tidak segera memperbaiki masalah tersebut. Mereka memahami hal itu sepenuhnya, tetapi pada akhirnya mereka melepaskan jalur kehidupan dunia dan menyerahkannya kepada orang lain sama sekali?

Namun ketika ia memikirkannya, gagasan tentang adanya orang-orang Transenden yang ditugaskan untuk menyelamatkan dunia didasarkan pada asumsi bahwa ada para jenius istimewa yang lebih unggul dari orang lain. Tidak seperti Dewa Sihir, para Transenden tidak mengharapkan untuk disembah. Apakah HT Trismegistus yang mengatakan itu? Itu berarti mereka tidak mencari pengertian atau simpati dari orang-orang di bawah mereka. Keputusan mayoritas adalah final dan mereka tidak repot-repot menjelaskan kepada 7 atau 8 miliar orang bagaimana mereka diselamatkan.

Jika kita kembangkan penalaran itu lebih lanjut, maka para Transenden sendiri membentuk hierarki piramida dengan makhluk istimewa di puncak tertinggi.

Mereka percaya bahwa mereka bisa menyelamatkan seluruh dunia jika mereka menciptakan satu orang itu.

“Coba ingat-ingat, bodoh. Kukatakan mereka menunjukkan sedikit unsur sihir, kan? Itulah sihir ala Crowley.”

“Maksudmu Crowley itu ?”

Kamijou tentu saja sangat familiar dengan nama itu.

Anna menghela napas.

“Benar. Aleister berteori bahwa apa yang bisa disebut jiwa memasuki tubuh bayi tiga bulan setelah pembuahan dan dia merilis mantra berdasarkan teori itu. Teorinya menyiratkan bahwa tidak ada jiwa di sana sampai hari ke-90 kehamilan, jadi dia berpikir Anda dapat mengarahkan jiwa apa pun yang Anda inginkan ke dalam tubuh selama waktu itu. Itu akan memungkinkan Anda untuk memberikan tubuh fisik kepada makhluk atau roh super manusia dan kemudian mengelolanya sebagai anak Anda sendiri.”

Kamijou tahu Aleister memiliki reputasi buruk sebagai seorang penyihir, tetapi apakah dia benar-benar sudah bertindak sejauh itu?

“Secara spesifik, Anda menghamili seorang wanita menggunakan metode khusus, menempatkannya di tengah tempat upacara, dan mengatur simbol-simbol magis yang sesuai di sekitarnya. Permata terkutuk, pedang sihir khusus – hal-hal seperti itu. Kemudian Anda menggunakan mantra pemurnian dan penghalang untuk membersihkan semua kekuatan yang akan memiliki pengaruh yang tidak perlu pada proses tersebut. Tempat kosong seperti padang pasir sangat cocok di sana. Dengan begitu, anak dalam rahim wanita hanya menerima kekuatan yang diperlukan, sehingga penyihir memiliki kendali penuh atas penciptaan dan pertumbuhan tubuh dan mereka dapat menciptakan anak yang persis seperti yang mereka inginkan.”

“Tunggu…kau menggunakan banyak istilah magis, tapi apa bedanya dengan mengambil seorang wanita hamil yang lemah dan menyuntiknya dengan bahan kimia berbahaya berdasarkan resep manusia yang kau buat!?”

“Apa aku pernah bilang itu berbeda, bodoh? Ingatlah bahwa Aleister Crowley dikenal sebagai orang paling jahat di dunia dan penjahat terbesar abad ke-20 karena penelitian sihirnya mencakup penggunaan anak laki-laki muda dan narkoba di tempat upacara keagamaannya. Penyihir itu mengabaikan masalah moral dalam mengejar apa yang diinginkannya, jadi apakah kau benar-benar mengharapkan dia membuat pengecualian hanya karena seseorang sedang hamil atau bahkan belum lahir?”

“…”

“Dengan melanggar tabu itu, kau bisa mendapatkan makhluk buas atau roh di luar pemahaman manusia. Tentu saja dia akan melakukannya. Inilah manusia yang menciptakan sebuah kuil yang dikenal sebagai Academy City di Timur Jauh, mengembangkan kekuatan esper dengan menggunakan obat-obatan dan elektroda pada anak-anak semuda kelas 1 SD, dan menciptakan lebih dari 20 ribu klon manusia hanya untuk kemudian membunuh mereka.”

Setelah semua itu, Anna Sprengel mengangkat bahu. Dia pasti melihat ekspresi wajah Kamijou.

“Dia telah menyelesaikan logika mantra itu. Itu benar. Tapi, bodoh, kau seharusnya sudah tahu betapa emosionalnya Aleister terhadap keluarganya. Hal yang menyebalkan dari manusia itu adalah bagaimana tindakan luarnya tidak menceritakan segalanya tentang siapa dirinya.”

Kamijou teringat saat Aleister menggendong bayi Lilith dan menangis di Inggris. Atau alasan mengapa dia memulai Pertempuran Blythe Road sendirian.

Sejak usia muda, ia telah dianiaya oleh orang-orang yang mengaku baik dan bermoral, sehingga ia lebih mendambakan kasih sayang keluarga daripada siapa pun. Namun pada saat yang sama, ia juga melakukan eksperimen dan penelitian yang tidak berperasaan. Ia adalah pribadi yang sangat kompleks.

Mungkin itulah sebabnya dia sangat dibenci oleh sebagian besar orang yang tidak membutuhkan kegembiraan dalam hidup mereka dan, baik atau buruk, menginginkan kehidupan yang damai. Mereka melihatnya sebagai pemicu yang tidak stabil dan tidak dapat dipahami bagi dunia.

“Tetapi…”

Mengapa dia membahas mantra Aleister Crowley di sini sejak awal?

Apa hubungannya dengan para Transenden misterius dari Kelompok Pembangun Jembatan?

Melihat betapa bingungnya Kamijou, Aradia angkat bicara.

“Kami memilih metode yang tidak menggunakan wanita hamil.”

“ Jadi ? Kau masih saja mengutak-atik sel telur yang telah dibuahi dan sedang mengalami pembelahan di dalam tabung reaksi. Bahkan dalam versi asli Crowley, sang ibu tetaplah manusia biasa. Melahirkan anak istimewa tidak mengubahnya menjadi ibu suci yang bisa melakukan mukjizat.”

Wanita kecil yang jahat itu menepuk perutnya sendiri sambil melontarkan tuduhannya.

Dan dia mengedipkan mata.

“Crowley menggunakan kata karma untuk merujuk pada arus atau arah kekuatan yang mengikat jiwa. Dan dia mengatakan bahwa karma tidak dapat dinilai baik atau buruk – tinggi atau rendah.”

“Maksudmu…?”

Kamijou menatap Aradia yang berada di dekat dinding.

Anna tertawa sambil melanjutkan.

“Para Transenden adalah orang-orang yang tidak dapat menemukan bentuk keselamatan yang sempurna bahkan dengan koneksi mereka kepada Kepala Rahasia yang kuat. Saya katakan padang pasir yang kosong akan menjadi tempat terbaik, tetapi mereka mencoba meraih kebenaran yang sempurna dengan mengelilingi wadah steril mereka dengan kebaikan yang tidak sempurna. Entah kita berbicara tentang seorang Santo, Dewa Sihir, atau Iblis Agung, bentuk kebaikan yang sempurna tidak akan berfungsi sebagai karma yang dibutuhkan untuk menarik makhluk yang berbeda. Para Transenden berteori bahwa ketidaksempurnaan dan ketidaklengkapan mereka akan memungkinkan mereka untuk berfungsi sebagai pemicu unik yang mampu menarik penyelamat mereka seperti magnet. He he. Kau rela menggunakan apa saja, bukan?”

“…”

“Namun pada akhirnya, dosanya tetap sama. Mereka menghapus kehidupan yang ada untuk membawa makhluk yang bukan manusia ke dunia fisik ini. Itu hanyalah bentuk lain dari pengorbanan manusia – sebuah upacara pertukaran yang digunakan untuk memperoleh hal-hal mistis.”

Apa yang sangat diinginkan oleh Kelompok Pembangun Jembatan hingga mereka melakukan hal itu?

Atau lebih tepatnya, siapa sebenarnya yang telah mereka ciptakan?

Hanya ada satu kandidat.

“ Alice- ”

“ Itu bukan Alice Anotherbible, ” sela Dewi Penyihir Aradia dengan tenang.

Dia masih bersandar pada peralatan di dekat dinding dan menolak untuk menatap Kamijou.

Meskipun Anna adalah sosok yang menyimpang dan seorang pengkhianat, Aradia adalah seorang Transenden yang murni dan sejati. Dia pasti tahu apa rencana mereka.

Anna Sprengel telah mengganggu Alice karena dia ingin menghentikan rencana itu. Itulah mengapa Alice mengagumi Kamijou sebagai “gurunya” meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya. Tetapi jika Alice adalah inti dari rencana para Transenden, Anna pasti memiliki pilihan lain.

Dia bisa saja secara langsung mencelakai Alice untuk menyingkirkannya dari pergaulan.

Atau jika membunuhnya bukanlah pilihan, dia bisa saja menanamkan mantra seperti racun di tubuh gadis itu untuk melumpuhkannya.

Seseorang sejahat dia pasti tahu beberapa trik untuk mengalahkan lawan yang terlalu kuat untuk serangan tradisional.

Kamijou selalu berpikir bahwa dia tampaknya lebih menyukai metode tidak langsung.

Alice Anotherbible jelas menonjol sebagai sosok yang tidak biasa di dalam kelompok rahasia itu, jadi dia mungkin bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada rencana kelompok rahasia tersebut jika dia menentang keputusan mereka mengenai Kamijou.

Namun, apakah itu cukup untuk mengatakan bahwa kegagalan rencana tersebut sudah pasti?

Anna telah menjadikan Kamijou sebagai pengendali Alice(?). Sekarang, Kamijou tidak tahu apakah rencana para Transenden untuk menyelamatkan dunia itu baik atau buruk, tetapi apa yang akan dilakukan Anna jika mereka menjelaskan rencana mereka kepadanya dan dia memutuskan bahwa itu tidak akan menjadi masalah dan mereka harus melanjutkannya?

Dengan kata lain…

Alice Anotherbible merupakan bagian penting dari hal ini, tetapi dia bukanlah pusatnya.

Jadi, siapakah dia?

Siapakah monster ini yang tega menyingkirkan Alice?

“Bodoh, kau sudah tahu jawabannya. Namanya sudah ada di depan kita selama ini.”

Pernyataan Anna selanjutnya singkat namun tegang.

“ Itulah mengapa saya ingin menghentikan rencana mereka. ”

“?”

Anna tidak memberikan jawaban lebih lanjut dan malah bekerja mengekstrak data dari konsol audio. Namun, itu bukan berarti mencari port dan memasukkan stik memori USB. Dia mengeluarkan perangkat yang tampak seperti aluminium, mirip dengan produk tembakau yang dipanaskan yang pernah dilihat Kamijou di iklan toko swalayan, dan meletakkannya di atas konsol. Rupanya, perangkat itu membaca dan menyimpan secara paksa medan magnet lemah yang dihasilkan ketika komputer mengirimkan sinyal elektronik bolak-balik. Yang berarti dia tidak perlu mempertimbangkan kata sandi atau keamanan saat menyalinnya.

Entah data yang diinginkannya tidak membutuhkan banyak ruang atau alat ekstraksi itu sangat efisien. Setelah melihat lampu LED berkedip beberapa kali, Anna mengambil kembali alat itu.

“Apakah HT Trismegistus orang yang paling tepat untuk dihubungi? Dia semacam manajer. Bagaimanapun, ini memungkinkan kita untuk bernegosiasi langsung dengan kelompok Transenden itu. Selama kita mengetahui detail upacara mereka, kita hanya perlu menghilangkan salah satu dari banyak syarat yang dibutuhkan untuk keberhasilan dan sisa rencana akan berantakan. …Juga, ini bukan satu-satunya informasi penting yang saya miliki tentang mereka.”

Anna memainkan alat logam itu, tetapi tidak berusaha menjelaskan lebih lanjut. Dia mematikan layar komputer besar karena dia tidak lagi membutuhkannya.

Namun tepat sebelum dia melakukannya, mata Kamijou tertuju pada sepotong teks tertentu.

Di samping simbol salib khusus, ia melihat nama orang yang telah dipilih secara bulat oleh para Transenden untuk diakui.

Penyelamat mereka bernama…

…Ch…s………ut…

“ Chris …?”

Bagian 5

Sementara itu, Transcendent Mut Thebes berbisik pada dirinya sendiri.

Dia memfokuskan perhatiannya pada beberapa jejak ban yang khas yang tertinggal di jalan yang dingin itu.

Namun, dia mengamati mereka dari jarak yang cukup jauh.

“Aku menemukanmu.”

Bagian 6

Kathoom!!!

Getaran dahsyat menerpa mereka dari bawah. Kamijou benar-benar kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai sebelum ia mendengar suara logam patah. Penyangga anti gempa jebol dan komputer-komputer sebesar lemari es di dinding mulai roboh satu demi satu.

“Ups.”

Aradia menarik tangan Anna kecil lalu mengangkatnya untuk melindunginya dari mesin yang berjatuhan.

Dan…

“Betapa banyak kesulitan yang kualami demi kamu.”

Kamijou mendengar suara bernada tinggi.

Begitu Aradia menginjakkan kakinya yang telanjang di lantai, gelombang kejut melingkar terbentuk di sekitarnya. Komputer-komputer profesional itu pasti memiliki berat setidaknya beberapa puluh kilogram masing-masing, tetapi semuanya hancur terbentur dinding.

“Menyelamatkan wanita kecil jahat ini meskipun perbuatannya buruk tetaplah perbuatan baik. Jadi, sebagai seorang penyihir, kau berutang budi padaku tiga kali lipat, wahai dunia.”

Kamijou menatap dengan takjub setelah wanita itu menyelamatkannya dari sekelompok mesin yang mungkin beratnya mencapai satu ton.

“T-terima kasih-”

“Hmph. Wajar saja kalau dewi penyihir menyelamatkanmu,” sela Aradia, sambil menyisir rambut peraknya dari bahu dengan tangan kosongnya.

Kemudian dia melepaskan Anna yang wajahnya telah ditekan ke dada Aradia.

“Lagipula, kita tidak punya waktu untuk membahasnya. Penyebab gempa lebih penting daripada gempa itu sendiri. Gedung beton bertulang ini beratnya mencapai 150 ribu ton, jadi dibutuhkan lebih dari sekadar kecelakaan lalu lintas untuk mengguncangnya separah itu.”

Suara sirene yang dalam itu tiba-tiba berhenti.

Tiba-tiba dan tidak wajar.

Itu berarti Academy City kemungkinan besar tidak menggunakan kontrol online mereka untuk mematikannya karena suatu alasan. Kemungkinan besar, semua pengeras suara di luar ruangan telah hancur.

Semuanya? Meliputi area seluas apa?

“Apa yang sedang terjadi?”

Kamijou merasa merinding, tetapi dia tidak akan menemukan jawaban di ruangan kecil ini. Ruangan ini tidak memiliki jendela.

Saat dalam pelarian, sirene itu menjadi simbol kematian, tetapi tetap menjadi bagian dari infrastruktur yang dimaksudkan untuk memperingatkan warga kota tentang bahaya.

Seandainya itu hancur…

“Ini bukan teknologi generasi terbaru Academy City. Mengapa suara sirene tiba-tiba berhenti?”

Ini berarti ada seseorang di sini.

Tapi siapa?

Apakah itu Transcendent Mut Thebes dari Komplotan Pembangun Jembatan? Atau apakah itu Anna Kingsford yang bekerja sama dengan Aleister? Kedua pilihan itu sama-sama buruknya.

Begitu Kamijou mendobrak pintu yang bengkok dan bergegas keluar ke lorong, dia menyadari bahwa dia telah tersesat ke dunia lain.

Semuanya telah berubah.

Kompleks bioskop itu kedap suara dengan baik karena memang dirancang untuk menayangkan film. Sekarang Kamijou tahu mengapa dia tiba-tiba mendengar suara sirene menembus peredam suara itu.

“!?”

Dia mendengar serangkaian suara tumpul yang tak berujung, seperti sesuatu yang keras sedang dikunyah hingga hancur.

Dia bergerak untuk melindungi Anna kecil yang berpegangan erat padanya.

Dia tidak perlu menyelidiki sumber suara tersebut.

Dinding tebal dari beton bertulang itu telah runtuh. Angin dingin yang menusuk tulang pada malam tanggal 4 Januari bertiup masuk, tetapi Kamijou tidak merasakan hal-hal seperti itu. Apa yang dilihatnya terlalu mengerikan untuk itu.

Dia melihat Mut Thebes.

Gadis berkulit cokelat dengan rambut pirang panjang bergelombang yang terurai di belakangnya.

Sekuntum bunga putih besar terbentang di balik rambut itu. Armor dan menara senjata membentang puluhan—tidak, ratusan—meter. Ini adalah kompleks bioskop besar, jadi setiap lantainya sangat tinggi. Lantai ini setara dengan puluhan lantai di bangunan biasa, tetapi Mut Thebes berada sejajar dengan matanya. Dan bukan karena dia menggunakan mantra terbang.

Dia sedang berdiri . Di tanah.

Makhluk Transenden itu mampu menyerap bayangan apa pun yang jatuh ke tanah dan menggunakannya sebagai senjatanya. Hal itu berhasil diterapkan pada tank, helikopter serang, robot keamanan, dan bahkan pesawat AWACS.

Tapi yang ini?

Mungkinkah ini nyata?

“Sebuah… kapal perang!?”

“Itu disebut kapal penjelajah pesawat terbang. Nama dan spesifikasi pastinya telah diberikan, tetapi saya tidak ingat apa itu. Tanyakan pada ahli militer jika Anda ingin tahu.”

Gadis berkulit cokelat itu ceroboh bahkan dalam hal ini.

Dia tidak merasa terikat padanya.

Dia memperlakukan hal ini bahkan lebih santai daripada memilih camilan panas di dekat kasir toko swalayan. Dia melihat produk baru dan tidak tahu apa itu atau apakah rasanya enak, tetapi memutuskan untuk membelinya begitu saja. Namun baginya, itu berarti menyerap bayangan sebuah pesawat penjelajah sepanjang 300 meter…?

Dan bukan hanya satu.

Lima di antaranya membentuk kaki yang tersusun di sekelilingnya seperti rok panjang. Empat lainnya terbentang di belakangnya seperti sayap. Satu lagi berlanjut di belakangnya seperti badan atau bulu ekor burung. Secara keseluruhan, 10 pesawat penjelajah membentuk burung putih raksasa. Bukankah itu berarti dia memiliki seluruh kelompok kapal induk bersamanya!?

“Aku menyerap bayangan,” jelas Mut Thebes dengan santai. “Jadi, dengan menyediakan banyak sumber cahaya, aku bisa meningkatkan jumlah bayangan di tanah dan menyerap banyak salinan dari satu senjata. Jumlah objek fisik tidak relevan. Memang, butuh waktu untuk menyerap banyak bayangan berukuran 300 meter sekaligus.”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………….Sialan.”

Dia sebelumnya pernah menggunakan beberapa meriam tank sekaligus. Apakah ini berarti dia tidak serta merta mencuri bayangan dari beberapa senjata untuk itu?

Dan senjata-senjata ini berada di level yang sama sekali berbeda.

Burung raksasa yang ia bentuk bahkan memiliki kaki dengan persendian belakang yang khas burung. Itu berarti pesawat penjelajah putih itu dipaksa membengkok di dekat bagian tengahnya.

Jika Anda membelah sebuah kapal tanker, kapal induk, atau kapal lain yang panjangnya beberapa ratus meter, lalu dengan susah payah mengelas semua bagiannya kembali seperti itu, Anda memang bisa membuat siluet yang serupa. Sama seperti membentuk silinder panjang dari tumpukan koin. Namun demikian, tidak ada yang akan berpikir untuk membengkokkan kapal di tengahnya untuk menghasilkan sendi yang bisa berjalan.

Dia akan menggunakan senjata apa pun yang ditemuinya, tetapi dia hanya melihatnya sebagai bahan untuk bayangan putihnya.

Dia tidak peduli bagaimana seharusnya benda-benda itu digunakan.

Apakah itu karena pada akhirnya dia adalah seorang pesulap?

Berapa banyak meriam utama dan meriam anti-pesawat yang dimilikinya secara keseluruhan? Apa arti bagian “pesawat” dalam nama tersebut?

Kapal itu dipastikan memiliki rudal jelajah dan rudal balistik, tetapi berdasarkan dek penerbangannya, kapal itu mungkin juga memiliki pesawat siluman.

Spesifikasi senjatanya sudah cukup menakutkan, tetapi pada saat yang sama…

“Bagaimana kamu melakukannya?”

“?”

“Dari mana kamu mendapatkan itu dan bagaimana kamu bisa sampai di sini dari sana!?”

“ Saya berjalan kaki . Seharusnya tidak apa-apa. Berkat darurat militer, saya mungkin tidak menginjak siapa pun saat berjalan di sini.”

Kamijou bergidik.

Seharusnya begitu?

Mungkin?

Bagaimana mungkin dia berbicara tentang kehidupan orang lain seperti itu?

Mereka sedang berbicara. Mungkin menggunakan teknik aneh yang dikenal sebagai nada umum. Tetapi percakapan itu sama sekali tidak membantunya memahami Transcendent Mut Thebes.

Dan bahkan jika mereka menemukan titik temu, pada akhirnya dia pasti akan mengutamakan kenyamanannya sendiri. Dia akan mengejar mereka jika perlu dan menyingkirkan mereka jika mereka menghalangi. Tidak peduli seberapa banyak dia memuji perdamaian dan kebajikan sebelumnya.

Jika tidak ada jaminan dalam diskusi tersebut, maka dia tidak bisa mempercayai apa pun yang dikatakan wanita itu.

Dialah kemungkinan penyebab suara sirene menyeramkan itu tiba-tiba berhenti.

Tidak masalah apakah dia sengaja melakukannya atau tidak. Apakah dia menginjaknya secara langsung, ataukah getaran langkah kakinya yang menjatuhkannya? Banyaknya pengeras suara sementara untuk sirene itu pasti hancur lebih karena kecelakaan daripada disengaja.

Dan kerusakan itu tidak akan berhenti sampai di situ.

Dengan “sayap” putih yang terbentang, raksasa putih itu memiliki lebar lebih dari 600 meter.

Yang telah berjalan melewati kota itu.

Apa yang terjadi pada Index, Mikoto, dan kota yang mereka sebut rumah!?

Ini berada di level yang sama sekali berbeda. Dia bahkan tidak menyerang orang dengan niat membunuh yang kuat. Seriusnya, apa yang terjadi pada Academy City ketika makhluk itu hanya berjalan melewatinya? Sang Transenden tidak berusaha menyembunyikan apa yang dilakukannya, jadi beberapa orang mungkin mencoba melarikan diri karena takut tetapi tersandung, dan beberapa orang mungkin berdiri dengan kaki gemetar dan mencoba mempertahankan kota mereka. Apa yang terjadi pada mereka? Seberapa luas kerusakan yang terjadi? Beberapa korban mungkin adalah orang-orang yang dikenal Kamijou. Tidak, ini lebih dari itu!!!

Para Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan dapat melawan seluruh pihak sihir sendirian dan keluar sebagai pemenang jika kondisinya tepat.

Mut Thebes jelas memenuhi syarat di situ.

Seluruh bangunan mengeluarkan suara rintihan yang mengerikan. Sistem penanggulangan gempa di dasar bangunan pasti telah mencapai batasnya. Mut Thebes telah membuat lubang sebesar teater di bangunan itu, tetapi beberapa baju besi atau senjata masih tersangkut ketika dia mencoba masuk.

Namun itu tidak akan berlangsung lama.

Jika dia melakukan sapuan horizontal yang kuat dengan sayapnya yang besar atau menembak dengan senjata yang mencuat dari sayapnya seperti bulu, dia mungkin bisa menghancurkan seluruh bangunan kompleks bioskop.

Kamijou berteriak padanya secara refleks.

Jika ia membiarkan momentumnya padam di sini, ia akan lumpuh karena takut. Setidaknya itulah yang ia rasakan.

“Mut Thebes!!”

“Ya?”

Gadis berkulit cokelat di tengah bunga pelindung itu ternyata sangat responsif.

Dia memiringkan kepalanya seolah-olah ini hanya obrolan biasa.

Apakah itu karena dia tidak merasakan sedikit pun rasa bersalah atas kekerasan yang dia sebabkan?

“Kami tahu apa yang diinginkan kelompok rahasiamu! Kalian memasukkan jiwa khusus ke dalam janin untuk menciptakan seorang penyelamat, kan!?”

“Hanya itu yang kau ketahui? Kalau begitu, aku tidak punya alasan untuk berhenti. Cara terbaik untuk mencapai tujuan kita adalah dengan cepat dan pasti melenyapkan sumber kebocoran informasi kita. Sebagai Sang Transenden yang bertanggung jawab atas hukuman, aku akan melaksanakan kehendak kelompok rahasia ini dengan adil.”

Apa yang ingin dilindungi Mut Thebes sebagai seorang Transenden? HT Trismegistus mengatakan bahwa dia akan melakukan apa pun untuk melindungi apa pun yang telah dia definisikan sebagai wilayahnya. Aradia mengatakan bahwa dia adalah dewi dan ratu yang melindungi negaranya.

Apakah dia seorang dewa Mesir kuno, ataukah dia seorang manusia?

Apakah dia seorang Transenden yang melindungi para Transenden?

Atau apakah dia seorang Transenden yang mengubah kelompok mana yang akan dia selamatkan dari satu momen ke momen berikutnya?

Dia tidak bisa terjebak dalam hal ini.

Lebih baik terus berbicara daripada terdiam karena terintimidasi. Jika tidak, serangannya yang ganas akan dimulai.

“Bukan itu maksudku!! Rencanamu membutuhkan semua Transenden dari kelompok rahasia itu. Termasuk Aradia ! Benar sekali. Bukankah rencanamu akan gagal jika kau membiarkannya mati di sini!?”

Logikanya masuk akal…begitu pikirnya.

Para Transenden harus mengelilingi wadah yang berisi sel telur yang telah dibuahi dengan kebaikan mereka yang tidak sempurna untuk mendistorsi keadaan dengan cara yang tepat agar dapat melahirkan secara fisik makhluk tertinggi yang ingin mereka hormati.

Tetapi.

(Hah? Tapi tunggu dulu.)

Rasa dingin menjalar di punggung Kamijou begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya.

(Jika itu benar, mengapa Succubus Bologna dan Aradia mencoba saling membunuh pada tanggal 31? Dan bagaimana dengan saat Mary Tua yang Baik dan HT Trismegistus bertarung dan ketika Alice menjatuhkan mereka semua pada tanggal 3? Aku mengerti bagaimana aku bisa menjadi penghalang bagi rencana mereka, tetapi jika salah satu dari Para Transenden hilang dalam upaya menyelamatkan orang luar sepertiku, bukankah itu akan menghancurkan segalanya bagi mereka ?)

Atau apakah mereka memutuskan bahwa setiap anggota mereka yang meninggal dapat dihidupkan kembali dengan kebangkitan Maria yang Baik dan Tua?

Itu adalah tebakan terbaik Kamijou, tetapi dia sepenuhnya salah.

Kenyataannya jauh lebih buruk.

“Itu bukan masalah.”

Transcendent Mut Thebes tetap tanpa ekspresi dan memiringkan kepalanya saat menjelaskan.

Kami sudah memiliki Aradia baru .”

Kamijou mendengar langkah kaki.

Namun, itu bukanlah suara sepatu yang kokoh. Itu adalah suara ringan kaki telanjang di lantai.

“Ah.”

Kamijou tidak bisa mempercayainya.

“Ahhh.”

Atau mungkin lebih tepatnya, dia terlalu percaya pada musuh.

Dia percaya bahwa tidak mungkin ada banyak Transenden di luar sana karena mereka sangat kuat. Dia percaya bahwa mereka pasti makhluk istimewa dan tak tergantikan seperti Level 5 di Academy City atau para Saint dari sisi sihir.

Dia terlalu naif.

Seorang wanita dengan kulit pucat dan rambut perak panjang muncul dari bayangan di kompleks bioskop yang sama dan bergabung dengan Mut Thebes di dinding yang rusak. Dia mengenakan kerudung sepanjang mata kaki dan bikini ungu yang tidak biasa. Sang Transenden dapat menciptakan berbagai salep penyihir dengan menggosokkan hiasan pakaiannya untuk menaburkan bubuk logam bersama bahan kimia di kakinya dan mencampurnya dengan sebum dari telapak kakinya yang telanjang.

Dengan kata lain, dia adalah dewi penyihir yang menguasai malam dan bulan.

Apakah dia Aradia yang kedua?

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Kamijou Touma merasa pingsan.

Apakah itu diperbolehkan?

Apakah mereka benar-benar bisa lolos begitu saja setelah melakukan kecurangan seperti itu!?

Dewi penyihir itu hampir menghancurkan Shibuya sendirian. Dia telah membunuh Kamijou berkali-kali dalam prosesnya dan Kamijou hanya berhasil mengalahkannya dan mencapai kesepahaman dengannya berkat banyak bantuan dari Succubus Bologna dan Mary yang baik hati.

Dan satu lagi bisa saja muncul begitu saja seperti ini?

Memang benar bahwa Bridge Builders Cabal adalah sebuah kelompok. Dia tahu ada Transenden lain selain Aradia di luar sana. Tapi ini sesuatu yang berbeda. Ini benar-benar mengubah tingkat ancaman.

Bagaimana jika Aradia dapat diduplikasi atau diproduksi secara massal?

Bagaimana jika, dengan usaha atau pelatihan, yang kedua atau ketiga dapat diproduksi?

Bukankah itu berarti ada kemungkinan Pasukan Aradia benar-benar ada di luar sana!?

“…”

Tetapi.

Di sisi lain, itu terasa aneh.

Anna mengatakan bahwa HT Trismegistus berasal dari zaman sebelum Masehi dan bahwa Mary yang Baik Hati berasal dari abad ke-3 paling lambat. Dan bahwa Aleister adalah pria paling jahat di dunia dan penjahat terbesar abad ke-20.

Bagaimana cara kerjanya?

Bagaimana mungkin seseorang yang legendaris dari sekitar 2000 tahun yang lalu memiliki sihir yang didasarkan pada sihir Aleister ketika ia aktif di abad ke-20? Garis waktunya tidak sesuai.

Sungguh membingungkan bahwa Gereja Anglikan, Katolik Roma, dan Ortodoks Rusia tidak pernah menyadari tanda-tanda keberadaan Kelompok Pembangun Jembatan. Belum lagi Othinus, Imam Besar, Nephthys, Niang-Niang, dan Dewa-Dewa Sihir lainnya dari dunia bawah tidak mengetahui apa pun tentang Kaum Transenden.

Lagipula, Aradia tampaknya tidak mengetahui tentang mantra Nyonya Dingin Succubus Bologna sampai dia terkena mantra itu di Shibuya pada tanggal 31.

Di konsulat pada tanggal 3, HT Trismegistus dan Mary yang baik hati baru saja mulai mencari tahu teknik rahasia masing-masing.

Bagaimana Anda bisa menjelaskan hal itu jika mereka benar-benar telah bekerja sama dalam Kelompok Pembangun Jembatan selama berabad-abad, bahkan mungkin ribuan tahun?

Yang menunjukkan…

“ Apakah aku salah? ” gumam Kamijou Touma dengan hampa.

Dia menatap bergantian antara Aradia yang berdiri bersamanya dan Anna, serta gadis berambut perak yang identik dengannya yang berdiri bersama Mut Thebes.

“ Bukankah Bridge Builders Cabal itu sebuah kelompok sihir legendaris yang sudah ada sejak ribuan tahun lalu? Bologna Succubus dan Aradia adalah para penyihir yang baru mulai menggunakan nama-nama itu belakangan ini !?”

“Itu namanya sihir seremonial, bodoh. Mereka memainkan peran dalam upacara itu.” Anna Sprengel tersenyum lembut. “Dengan menempatkan simbol-simbol yang diperlukan dan kebaikan yang tidak sempurna secara sistematis di sekitar wadah steril yang berisi sel telur yang telah dibuahi, jiwa binatang buas atau roh jahat akan memasuki anak manusia dan bermanifestasi di dunia fisik. Dan dalam kasus mereka, mereka mencari penyelamat mereka. Sudah kujelaskan bahwa itulah tujuan mantra kelompok rahasia itu, bukan? Jadi para Transenden hanyalah simbol tambahan untuk upacara tersebut. Tetapi warna dan bentuknya adalah yang mereka butuhkan, bukan dewi Aradia atau orang bijak Trismegistus yang sebenarnya. Jadi setiap anggota kelompok rahasia telah mengubah bentuknya dengan mengenakan kostum yang sesuai dan benar-benar mendedikasikan diri mereka pada kondisi keselamatan masing-masing. Menggunakan kekuatan pinjaman memberi mereka kesadaran yang kuat tentang betapa tidak sempurnanya kebaikan mereka, bukan? Dan semua itu untuk menyempurnakan upacara yang dimaksudkan untuk memanggil jiwa tingkat tinggi yang istimewa.”

Kamijou merasa pingsan lagi.

Bukankah HT Trismegistus sendiri mengatakan bahwa para Transenden tidak seperti Dewa Sihir ? Seharusnya Kamijou berpikir lebih keras di konsulat tentang perbedaan mereka!

Nama dan penampilan mereka hanyalah kostum.

Mantra-mantra mereka semuanya terhubung dengan Kepala Rahasia, bukan? Dengan kata lain, mantra-mantra itu dipinjam.

Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi mereka benar-benar berbeda dari Othinus dalam segala hal yang dapat dibayangkan!!

“Tapi tapi…”

Kamijou kehilangan kata-kata.

Mengapa hal ini sangat mengejutkannya?

Seharusnya dia senang ilusi musuhnya hancur. Apakah dia pernah mulai berharap bahwa para Transenden adalah makhluk yang lebih tinggi darinya?

Dia mendapati dirinya berteriak pada Anna untuk membela musuh-musuhnya.

“I-itu tidak mungkin benar! Oh, benar. Succubus Bologna mengatakan dia ingin menyelamatkan orang yang dituduh secara salah karena sebuah kejadian yang terjadi berabad-abad yang lalu!”

“Apakah orang modern tidak merasa sedih ketika membaca artikel tentang perang dan kejahatan dari masa lalu yang jauh? Bodoh, menurutmu berapa umurnya? Kau tidak akan mengatakan bahwa kau pikir dia lebih dari 500 tahun, kan?”

Kalau dipikir-pikir, apa yang dikatakan Succubus Bologna di Shibuya pada tanggal 31 Desember? Dia tidak akan pernah memaafkan orang-orang yang mengeksekusi seorang pria atas tuduhan absurd menjalankan rumah bordil yang penuh dengan succubi.

Pada saat itu, dia menerima alasan tersebut, tetapi jika dipikir-pikir kembali, itu tidak masuk akal.

Dia masih belum yakin apakah Succubus Bologna yang dikenalnya adalah manusia atau iblis, tetapi jika dia berada di Bologna ratusan tahun yang lalu, dia akan menjadi bukti hidup bahwa makhluk yang dikenal sebagai succubi benar-benar ada di sana. Jadi, terlepas dari apakah tuduhan itu benar atau tidak, setidaknya itu tidak akan “absurd”. Jika Succubus Bologna benar-benar ada saat itu, dia akan melihat dirinya sendiri dan berpikir, “ya, aku bisa membayangkan itu terjadi”.

Tetapi…

Bahkan saat itu…

“Bagaimana dengan Dewi Penyihir Aradia!? Jika dia tidak ada di zaman kuno, siapa sebenarnya para penyihir yang menyembah dewa pada masa itu!?”

“Lupakan saja, bodoh. Dewi bernama Aradia hampir pasti tidak pernah ada dan hanyalah legenda yang diciptakan begitu saja oleh seorang penyihir di Tuscany, Italia. Kisah itu baru menjadi tak terkendali setelah Gardner, peneliti penyihir terkemuka, memasukkan kisah itu ke dalam teorinya sendiri. Jadi mengapa penyihir yang menggunakan nama itu sekarang harus benar-benar menjadi dewi tersebut?”

“…Um…”

“Meskipun kami berada dalam bahaya, Aradia pilih-pilih makanan dan selalu menyempatkan diri untuk keluar dari ruang sempit di dalam kendaraan untuk meregangkan badan. Tindakan yang tidak wajar itu merupakan bagian dari rutinitas hariannya untuk mempertahankan kepribadian Aradia. Anda bisa menganggapnya sebagai latihan untuk mencegah perilakunya berubah. Dia membutuhkan koreksi harian untuk memastikan kesalahan tidak mencapai tingkat yang mencolok.”

Kamijou tidak tahu harus berkata apa.

Kebenaran yang pahit terdengar lebih baik jika keluar dari mulut orang jahat.

“Mengapa dia melakukan latihan vokal? Mantra dewi penyihir didasarkan pada salep penyihirnya, jadi mantra bukanlah hal yang penting baginya. Mengapa dia begitu kesal karena gagal dalam rutinitas olahraganya selama beberapa hari kau mengikatnya? Dugaanku, itu berasal dari ketakutan bahwa persona Aradia-nya akan hancur berantakan.”

Kamijou berhenti bernapas dan kepalanya bergoyang-goyang di atas lehernya.

Bahkan Aradia – atau Aradia mana pun – tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Apakah hal ini juga berlaku untuk Mary yang baik hati dan HT Trismegistus?

Jika dipikir-pikir, Mary yang baik hati itu pernah menyebut dirinya sebagai penguasa Tribikos , Kerotakis, dan alat-alat eksperimental lainnya yang menjadi dasar alkimia, tetapi dia tidak pernah mengatakan bahwa dialah yang menciptakan alat-alat itu pada abad ke-3.

Menurut Othinus, Trismegistus hanyalah nama samaran yang digunakan oleh akademisi kuno untuk menerbitkan teks secara anonim. Ia bukanlah seseorang yang perlu dinyatakan nyata atau fiktif.

“Kemudian…”

Dengan ragu-ragu – kali ini karena alasan yang berbeda – Kamijou menatap seorang gadis tertentu.

“Mut Thebes juga?”

“Bodoh, kudengar para penggemar militer sejati akan menangis saat melihat peta Yunani atau Mesir kuno – mereka bahkan tidak perlu mengunjungi reruntuhan kastil tua. Sama seperti penggemar kereta api yang melihat jadwal kereta regional.”

Aradia telah menjelaskan bahwa Mut adalah dewi Mesir, tetapi dia tidak pernah mengatakan itu tentang Mut Thebes.

Gadis berambut pirang dan berkulit cokelat itu memiringkan kepalanya.

Seperti burung kecil.

Rahasianya terungkap, namun…

“Mengapa itu penting?”

Itu saja.

Dia bersikap seolah-olah itu bukan rahasia sejak awal.

“Kau bercanda… kan?” tanya Kamijou dengan bingung.

Itu berarti mereka memilih pakaian yang sesuai dengan tujuan mereka.

Itu berarti mereka memperhatikan apa yang mereka makan.

Itu berarti mereka menggunakan olahraga dan peregangan untuk mencapai bentuk tubuh ideal hingga ke otot dan struktur kerangka.

Itu berarti mereka mengamati dengan cermat orang-orang di setiap pekerjaan yang mereka temui.

Itu berarti mereka memastikan untuk bercermin dan melatih ekspresi mereka.

Itu berarti mereka memantau kondisi mereka setiap hari agar tidak mengabaikan kesalahan sekecil apa pun.

Itu berarti mereka bahkan menggunakan pembengkakan, perut kembung, dan tubuh kurus untuk mengubah penampilan mereka.

Itu berarti latihan vokal pagi mereka bukan untuk mantra sihir.

Itu berarti mereka telah menghafal skrip yang detail dan akurat, persis seperti penipu telepon.

Itu berarti semuanya merupakan pelatihan menyeluruh untuk mengatur ulang jati diri mereka secara sempurna, bahkan dari dalam.

Itu berarti Kelompok Pembangun Jembatan tidak merekrut orang-orang yang dibutuhkan untuk upacara mereka – mereka menciptakannya dari awal?

Mereka mungkin awalnya membenci tuduhan palsu. Atau sangat berharap untuk menyelamatkan semua penyihir di seluruh dunia. Jadi orang-orang biasa itu memilih iblis atau dewi yang akan sangat menekankan bahwa kebaikan yang tidak sempurna perlu menarik jiwa yang diinginkan seperti magnet. Mereka menyamar sebagai identitas tersebut dan menjadi Transenden.

“…”

Sulit dipercaya.

Bagaimana mungkin dia bisa mempercayai sesuatu yang begitu menggelikan?

Namun, ada beberapa pernyataan yang menarik perhatiannya.

Dari waktu ke waktu, Aradia, Succubus Bologna, dan anggota kelompok rahasia lainnya menyebut “Transenden yang tidak teratur”. Mereka mengucapkan istilah itu dengan kesal, tetapi juga dengan rasa iri terhadap mereka yang dapat menjangkau dan menyelamatkan atau menuduh orang lain tanpa harus mengikuti bagan alur yang terperinci .

Salah satunya adalah Alice Anotherbible yang murni.

Yang lainnya adalah Anna Sprengel yang jahat.

Mereka adalah dua orang yang tidak dapat dikembangbiakkan.

Tidak ada pihak ketiga yang bisa menggantikan mereka. Mereka ada di luar aturan umum bagi para Transenden.

Atau dengan kata lain, sisanya adalah Transenden biasa . Apakah itu berarti semuanya dapat diproduksi dan dikelola secara massal serta bersedia mengikuti perhitungan awal?

Ketidaknormalan mereka – bahwa mereka tidak sesuai dengan definisi yang biasa – mungkin itulah yang memungkinkan Alice dan Anna untuk mengkritik para Transenden biasa dari perspektif luar.

Kalau dipikir-pikir… Kamijou tidak mungkin tahu apakah ada dasar di baliknya, tetapi dia merasakan sesuatu secara naluriah yang terlepas dari logika.

(Aku merasa ada yang aneh. Kupikir mereka berbeda dari penyihir biasa. Aradia, Succubus Bologna, dan para Transenden lainnya semuanya mengenakan kostum seperti itu. Dan seolah-olah mereka saling membedakan satu sama lain menggunakan kostum mencolok itu, bukan dari wajah mereka .)

Biasanya tidak seperti itu. Para pesulap adalah individualis sejati. Mereka mengukir jalan hidup mereka ke dalam hati mereka. Jadi, apa pun yang terjadi, mereka tidak akan pernah menempatkan inti keberadaan mereka pada sesuatu yang dapat mereka singkirkan begitu saja.

“Aradia yang lama sudah tidak diperlukan lagi,” tegas Mut Thebes.

Meskipun ini berarti menolak tujuan hidupnya sendiri.

Ada sesuatu yang sangat berbeda antara para Transenden dan para penyihir yang pernah ditemui Kamijou sebelumnya.

“Anna Sprengel awalnya bukan bagian dari kelompok rahasia ini. Dia adalah tambahan di menit-menit terakhir yang asal-usulnya meragukan. Seorang pemain tamu mungkin telah membawa pertunjukan ke tingkat yang lebih tinggi, tetapi dia telah melampaui improvisasi yang tidak diminta. Jadi kami telah memutuskan untuk mengembalikan rencana ke bentuk aslinya. Dengan menyiapkan wadah steril sebagai target yang tak tergantikan dari pertunjukan kami dan dengan mempromosikan Alice Anotherbible sebagai pemeran utama kami, kami akan menyelesaikan parade kami hanya dengan pemeran asli. Aradia tua, kau terlalu terpengaruh oleh pengaruh Anna Sprengel. Dan karena distorsi internal tidak dapat dilihat, kita tidak akan pernah tahu pasti apakah kita telah menghilangkan semuanya. Karena kau mudah diganti, kita dapat mengurangi kemungkinan kegagalan dengan menempatkan Aradia yang baru di atas panggung.”

Bagi para penonton, bintang utama parade yang menjadi pusat perhatian semua orang adalah seorang penampil yang unik dan tak tergantikan. Mereka adalah dunia pertunjukan itu sendiri, sampai-sampai Anda tidak bisa membayangkan orang lain berada di sana.

Namun bagi mereka yang mengelola parade, bintang itu hanyalah satu orang lagi yang bisa dipecat dan diganti jika mereka tidak memberikan penampilan atau efek yang diinginkan. Tidak peduli berapa banyak mimpi yang diilhami oleh seorang penampil acara atau festival, mereka tidak jauh berbeda dari orang di dalam kostum maskot.

Tapi bagaimana mungkin dia melakukannya seolah-olah itu bukan apa-apa?

“Kau akan mengusir sesama anggota kelompokmu semudah itu?”

“Apakah aku membingungkanmu dengan penggunaan kata ‘lama’ dan ‘baru’? Aradia yang kau perankan itu hanya terpilih menjadi Aradia karena telah membuktikan kemampuannya dan mengungguli kandidat lain. Aku pun melakukan hal yang sama. Aku berdiri di sini sekarang sebagai Mut Thebes karena aku mengikuti audisi sendiri dan memenangkan posisi yang kuinginkan.”

“Apa yang kamu inginkan sampai-sampai kamu melakukan itu!?”

“Untuk membawa keselamatan tanpa prasangka kepada dunia.”

Jawabannya cepat dan tegas.

Orang-orang ini memiliki mimpi besar karena, tidak seperti para Santo atau Dewa Sihir, mereka hanya berhasil menciptakan kebenaran yang tidak sempurna. Mereka dipengaruhi oleh pandangan dunia sementara yang mereka anut sebagai pemain di atas panggung tempat mereka akan menyempurnakan sihir mereka.

“Kami menginginkan seseorang yang benar-benar dan secara fisik – bukan secara filosofis atau hipotetis – dapat mewujudkan keselamatan yang selaras dengan semua harapan kami. Kami menginginkan pembawa salib yang kudus. Tidak seperti kami kaum Transenden, orang itu benar-benar dapat menyelamatkan seluruh dunia, jadi kami ingin mengundangnya kembali melalui proses kelahiran kembali.”

Kamijou tidak dapat merasakan keyakinan pribadi atau seruan jiwa pribadi – ya, dia tidak dapat merasakan nama magis di sana.

Untuk mencapai satu tujuan ini, mereka telah mengesampingkan individualitas mereka yang tidak berarti untuk menjadi bagian dari Kelompok Pembangun Jembatan.

Sama seperti sejenis sekte yang merusak.

“Sudah puas sekarang? Aku masih punya tugas yang harus diselesaikan: menghukum pengkhianat Anna.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengizinkanmu?”

“Apa kau pikir aku peduli? Kau tidak bersalah dan karena itu bukan targetku. Ini hanya urusan staf di belakang panggung. Aku lebih suka tidak melibatkan orang luar , jadi aku lebih suka jika kau pergi.”

Angin berhembus seperti gumpalan padat.

Tidak, itu adalah efek samping dari pergerakan sayap raksasa Mut Thebes. Senjata-senjata yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran yang terpasang pada kapal penjelajah pesawat sepanjang 300 meter itu semuanya berputar untuk membidik dengan tepat.

Kamijou memperkirakan akan terjadi ledakan.

Namun meriam-meriam raksasa melepaskan rentetan tombak lempar dari moncong yang berdiameter lebih dari 30 cm.

Setiap tombak adalah benda spiritual yang dirancang untuk membunuh para Transenden.

Mereka semua adalah Minuman Penyusut.

Bukankah senjata itu diciptakan untuk membunuh bahkan Transenden yang paling tidak biasa sekalipun?

“Anna!!!” teriak Kamijou sambil melompat ke depan.

Dia merasa seperti dinding duri mendekat dengan cepat. Tangan kanannya tidak mampu menahan begitu banyak duri sekaligus. Namun di saat yang sama, Minuman Pengecil hanya dirancang untuk digunakan melawan Transenden. Jika dia menggunakan seluruh tubuhnya sebagai perisai, dia mungkin bisa melindungi Anna.

Wanita jahat itu berbicara dengan suara yang luar biasa lemah di belakangnya.

“Terima kasih…”

Itu sudah cukup baginya.

Ia berharap bisa menangkis semuanya dengan tangan kanannya, tetapi ia berpikir ia bisa bertahan jika tertusuk oleh satu atau dua benda itu. Setidaknya, melakukan ini lebih baik daripada hanya berdiri dan menyaksikan tragedi itu terjadi.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Namun ia terpental karena pukulan keras dari belakang.

“Apa-?”

Dari belakang.

Itu berarti pelakunya pasti Anna Sprengel.

“ Tapi, bodoh, itulah satu hal yang tidak bisa kuterima. ”

Dia mengerahkan seluruh berat badannya pada kaki kecilnya untuk menendang dengan keras anak laki-laki yang melindunginya. Dia menendangnya ke arah Aradia.

Dia benar.

Benda-benda spiritual ini dirancang hanya untuk membunuh para Transenden, tetapi itu berarti Aradia sama berisikonya dengan Anna. Mut Thebes tidak menunjukkan kepedulian sedikit pun terhadap anggota kelompok rahasia yang sudah ia abaikan. Kamijou benar-benar melupakannya, tetapi pada saat yang sama…

Masih ada Transenden yang tidak teratur.

Wanita kecil yang jahat itu bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh para Transenden biasa.

Sementara segala sesuatu bergerak dalam gerakan lambat, Anna Sprengel dengan imutnya menjulurkan lidahnya.

Raut wajahnya menunjukkan penolakan untuk diselamatkan dan berubah menjadi orang baik. Sebaliknya, ia akan menyembunyikan niat sebenarnya hingga akhir dan terus menipu orang lain.

Dia mengatakan bahwa dia akan menempuh jalan wanita jahat itu sampai akhir yang pahit.

Sesaat kemudian, semuanya kembali berjalan dengan cepat.

Tombak-tombak Minuman Pengecil menghantam dunia seolah memenuhi seluruh ruang di sekitarnya.

Tidak ada yang bisa menghindar dari itu. Anna Sprengel mungkin seorang Transenden – meskipun tidak normal – tetapi mungkin bahkan mantra pertahanannya pun tidak dapat menghentikan serangan itu.

Tombak-tombak yang tak terhitung jumlahnya menusuk tubuh mungilnya.

Anehnya, tidak setetes darah pun tumpah saat ujung-ujung kaca yang tajam itu hancur di dalam tubuhnya. Cairan merah muda beracun yang terkandung dalam semua tombak itu meresap ke dalam tubuhnya dari dalam. Sesuatu yang tidak sehat beredar di dalam tubuh kecilnya.

Namun Kamijou, yang akhirnya bertugas menjaga Aradia, tetap berdiri meskipun tangan kanannya tidak cukup untuk menahan semua serangan itu.

Anna tidak berteriak. Dia bahkan tidak menggeliat kesakitan. Dia hanya berbaring tak bergerak di tanah.

Jika apa yang telah diceritakan kepadanya itu benar, Anna Sprengel sudah tidak bisa diselamatkan lagi.

Sama seperti dia tidak bisa menghidupkan kembali mayat yang hangus terbakar hanya dengan menyentuhnya menggunakan tangan kanannya.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Kamijou berteriak.

Seolah-olah dia berteriak menggantikan Anna karena Anna bahkan tidak mampu mengungkapkan rasa sakitnya.

Mungkin dia mulai bersimpati padanya saat bepergian bersamanya. Mungkin sisi jahatnya mudah dilupakan sekarang karena dia tidak bisa lagi menunjukkannya. Mungkin dia sebenarnya menganggapnya lucu dalam beberapa hal. Alasannya tidak penting. Dia hanya harus mengumpulkan kekuatan apa pun yang bisa dia temukan di dalam dirinya, sekecil apa pun, dan menggunakannya untuk menembus skenario terburuk ini dan menyelamatkan wanita jahat kecil itu!! Itulah satu-satunya pikiran di kepala Kamijou yang gemetar.

Namun, semua itu tidak dapat mengubah kenyataan.

Dia terlalu lemah.

Dia terjatuh ke tanah setelah melindungi Aradia dan dia tidak bisa bangkit kembali.

Tentu, dia adalah wanita yang jahat.

Tapi apa gunanya itu, sialan!!?

“Tugas saya sekarang sudah selesai,” kata Mut Thebes, dengan nada serius.

Dia adalah seorang ahli dalam memberikan hukuman. Dia tahu untuk tidak membiarkan emosinya ikut campur dan menghindari menyebabkan kerugian yang tidak perlu.

Dia memainkan perannya dengan ketelitian layaknya roda gigi yang berputar.

“Namun karena kita telah memperbarui Aradia, yang sudah pensiun tidak lagi dibutuhkan, jadi aku akan membunuhnya. Ini bukan tugasku, tapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Setelah itu selesai, aku bisa membawa yang baru kembali bersamaku dan ketertiban akan dipulihkan di dalam kelompok rahasia ini.”

“Tidak, belum.”

“Kau akan menentangku? Kau bukan lagi Aradia. Apa yang bisa dilakukan oleh orang tak dikenal yang sudah pensiun di dunia profesional? Setiap upaya untuk bertahan hidup pasti akan gagal.”

“Tidak, aku adalah dewi yang selalu menemukan cara untuk menyelamatkan penyihir yang membutuhkan pertolongan. Jadi kupikir sebaiknya aku menyelamatkan Anna Sprengel.”

Saat mendengar itu, Kamijou perlahan mendongak.

Wanita berambut perak itu telah kehilangan posisinya sebagai pelanggan tetap, tetapi dia masih belum menyerah.

Dia berdiri di tengah jalan, layaknya seorang dewi.

“Menyelamatkannya?” tanya bocah yang terkulai lemas dan babak belur itu, suaranya serak.

Dia menatap cahaya redup yang terus bersinar seperti bulan di tengah kegelapan ketakutan dan penolakan.

“Apakah dia masih bisa diselamatkan?”

“Ya, jadi jangan khawatir. Ini bukan kerugian atau jalan buntu. Kamu tidak perlu menyerah pada apa pun. Dewi dari semua penyihir akan mengubah semuanya. Wahai anak penyihir baik yang berkelana, saksikanlah sebuah keajaiban.”

Mut Thebes menatap cahaya yang melindungi bocah itu, yang tampak siap diterbangkan oleh angin malam.

Dia menatap orang yang kulitnya bersinar putih pucat setelah bermandikan cahaya bulan begitu lama.

Pakar hukuman itu memiringkan kepalanya tanpa ekspresi.

“Itu tidak mungkin. Minuman Pengecil meminjam sebagian kekuatan Alice, jadi bahkan kebangkitan Mary yang baik hati pun tidak dapat menyembuhkan Anna Sprengel. Itu akan melanggar perintah kelompok rahasia tersebut.”

Rasa pasrah yang mendalam dan gelap mengancam untuk kembali menghapus visi Kamijou.

Namun sang dewi tidak mengizinkannya.

Aradia, dewi para penyihir, malam, dan bulan, berbicara dengan jelas.

“Gadis bodoh. Kamu baru saja memberikan jawabannya.”

Gadis berkulit cokelat itu jelas tidak mengerti maksud Aradia.

Dewi Aradia memberikan jawaban untuk membangkitkan cahaya harapan di tengah kegelapan.

Bayangan sihir bukanlah kegelapan tanpa batas.

Malam itu seharusnya menjadi malam yang lebih tenang dan damai.

“ Kita hanya perlu meminta bantuan Alice. Jika Mary yang baik hati bisa melakukannya, kau tak bisa bilang Alice tidak bisa. Dan jika Alice melakukannya, kualitasnya pasti lebih baik. Jadi, selama kita mendapatkan Alice di pihak kita, kita bisa menghindari hukuman mati dari Minuman Penyusut. Mungkin ini curang, tapi masih ada kesempatan untuk menyelamatkan Anna Sprengel.”

Ini bahkan tidak terasa seperti logika sihir lagi.

Itu sepenuhnya didasarkan pada kepercayaan Transenden bahwa Alice Anotherbible adalah hal paling menakutkan yang bisa dibayangkan.

Namun, respons Mut Thebes sangat cepat.

“Aku tidak akan mengizinkanmu.”

Yang berarti itu akan berhasil .

Kepercayaan dirinya telah hilang.

Ada sesuatu yang berbeda dalam suaranya dari sebelumnya. Dia melupakan semua ketenangan yang selalu terpancar darinya. Dia tetap tanpa ekspresi, tetapi menunjukkan sedikit kepanikan yang mengatakan bahwa ini benar-benar akan berhasil jika dia tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.

“Alice adalah penyimpangan terbesar yang ada, tetapi dia adalah salah satu pemain utama dan memiliki karisma yang sesuai. Pengkhianat Anna dan Mantan Aradia, kalian telah disingkirkan dari panggung dan tidak diizinkan kembali lagi. Serahkan kartu anggota kelompok kalian dan pergilah. Kita tidak bisa membiarkan orang luar mengganggu ketertiban kelompok ini lagi.”

“Tapi kau tidak bisa memberi tahu Alice Anotherbible apa yang harus dilakukan. Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa itu harus anggota profesional di bidang kita. Satu-satunya kunci terletak di tempat lain, seperti kekasih sang penampil, bukan sang penampil itu sendiri. Dan itulah mengapa kau panik, bukan begitu, Mut Thebes?”

“…”

Semua mata tertuju pada satu titik.

Ketegangan begitu mencekam sehingga orang biasa mungkin bisa mati lemas.

Tetapi.

Hal itu memunculkan sebuah pemikiran tenang di benak seorang anak laki-laki.

Oh, benar. Seandainya mereka sehati-hati itu…

(Kalau begitu, cara ini benar-benar akan berhasil.)

Tentu saja, ini bukanlah hasil dari upaya Kamijou sendiri.

Dia memegang kunci terakhir untuk menyelamatkan gadis yang dia kira telah hilang. Jadi dia tidak perlu mengutuk hidupnya sendiri di sini. Ini adalah harta karun unik yang tidak lain diberikan oleh Anna Sprengel kepadanya.

Dia adalah satu-satunya di dunia.

Ini adalah tindakan paling egois yang bisa dia lakukan setelah menyakitinya dan membuatnya menangis. Dia tahu itu. Tapi bagaimana jika dia masih memiliki sedikit ikatan dengan gadis itu?

Maka keajaiban masih mungkin terjadi.

Kamijou Touma bisa mengubah pikiran Alice dan membuatnya menyelamatkan Anna Sprengel.

Pengetahuan itu saja sudah cukup.

Bocah SMA biasa itu berdiri tegak kembali dengan kedua kakinya sendiri.

Dia mengepalkan tinju kanannya sekuat batu dan memperkirakan kembali ukuran lawannya.

“Aradia.”

“Untuk memastikan, Anda memang maksud saya, kan?”

Dewi penyihir yang telah melindungi Kamijou berdiri di sampingnya dan menatap tajam wanita yang berpakaian identik dengannya.

Ya, mereka sekarang memiliki lebih dari satu musuh.

Pertandingan itu berlangsung dua lawan dua.

“ Bolehkah aku menyerahkannya padamu? ”

“ Tentu saja. Aku akan mengurus Aradia yang lain. Para penyihir beroperasi berdasarkan prinsip tiga kali lipat balasan. Jika penyihir jahat itu melakukan perbuatan baik, setidaknya aku bisa mengembalikan nyawanya. ”

Jika diingat-ingat, Kamijou selalu langsung mati setiap kali mencoba melawan seorang Transenden.

Mary yang baik hati dan berpengalaman tidak ada di sekitar kali ini. Sekalipun dia ada, dia tidak bisa mengharapkan Mary untuk menyelamatkannya ketika kepentingan mereka tidak sejalan.

Dia tidak akan dibangkitkan.

Jika dia meninggal di sini, itu adalah akhir segalanya.

Namun Kamijou Touma sama sekali tidak berniat untuk mundur.

Anna Sprengel adalah wanita yang sangat jahat.

Dia telah menipu Kamijou sampai akhir dengan senyumannya.

Lalu kenapa?

Moralitas bisa saja hilang. Itu adalah tolok ukur yang diciptakan oleh orang lain. Ini adalah hidupnya. Terserah padanya untuk memutuskan siapa di dunia ini yang akan dia selamatkan dan apakah dia akan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk melakukannya.

Mut Thebes dengan tenang memiringkan kepalanya sambil dikelilingi oleh senjata-senjata yang beratnya ratusan ribu ton.

Dia menatap Kamijou Touma dan mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah kau mengatakan kau akan melawanku?”

“Saya.”

“Tapi kau akan mati?”

“Mungkin!!”

Dia tidak sedang bersikap ironis.

Sang Transenden berambut pirang dan berkulit cokelat itu benar-benar mengkhawatirkan bocah yang ceroboh tersebut.

“Oh, astaga. Tapi aku tidak punya alasan yang sebenarnya untuk berkelahi dengan anak laki-laki yang tidak bersalah.”

“Setelah semua yang telah kau lakukan, dan kau mengharapkan aku untuk mempercayainya!?”

Pertandingan itu berlangsung dua lawan dua.

Kamijou Touma vs. Mut Thebes.

Aradia vs. Aradia.

Terus berjuang. Betapa pun mustahilnya, jika mereka tidak menang di sini, tidak ada yang bisa menyelamatkan Anna Sprengel, yang telah menolak keselamatan dan tertusuk dengan senyum di wajahnya.

Apakah ini hasil terbaik?

Apakah dia telah berbuat baik untuk seorang wanita jahat yang paling kejam?

Seandainya gadis itu mencibir dan mengatakan dia tidak bisa lepas dari perbuatan jahatnya – seandainya Anna benar-benar berpikir begitu saat berbaring sendirian di tanah…

“Aku akan menghancurkannya.”

Kamijou Touma mengertakkan giginya dan memilih untuk menantang maut sekali lagi.

Dia tidak akan terikat oleh moralitas yang diciptakan oleh seseorang yang belum pernah dia temui. Jika dia merasa ragu sedikit pun, dia hanya perlu meletakkan tangannya di dada dan bertanya pada dirinya sendiri apa yang harus dia lakukan. Itu akan memberitahunya apa yang benar-benar penting.

Ya.

Lalu, anak laki-laki SMA biasa itu mengangkat kepalanya.

“Aku akan menghancurkan ilusi itu sampai tidak ada sepotong pun yang tersisa!!!”

Jika orang yang tepat mendengar ini, mereka pasti akan teringat pada teori tertentu.

Teori yang dianut oleh seorang manusia tertentu hingga saat ia menghilang dari dunia yang dikenal, meskipun ia ditolak oleh semua orang dan disebut sebagai iblis.

Lakukan apa yang kau inginkan.

Mereka telah berpisah, tetapi kekuatan itu masih bersemayam di dalam diri anak laki-laki ini.

Antara Baris 4

Anna Sprengel adalah orang jahat.

Tidak ada ruang untuk berdalih dalam hal itu. Dia sendiri yang mengakuinya.

Tentu saja, sebagai wanita jahat, dia telah melakukan apa pun yang bisa dia lakukan untuk bertahan hidup. Dia telah mendeteksi sebuah rencana yang tidak bisa dia biarkan berlanjut dan menyusun rencana konkret untuk menghentikannya.

Tetapi.

Jauh di lubuk hatinya, dia tahu semua usahanya tidak akan pernah membuahkan hasil. Atau bisa dikatakan dia telah pasrah pada takdirnya. Dia tidak tahu kapan tepatnya itu akan terjadi. Tetapi dia tahu harapan dan doanya akan hancur berkeping-keping suatu saat nanti. Semuanya akan hancur pada saat yang paling buruk. Dia telah merentangkan tangannya dan melakukan begitu banyak hal dalam upaya ini, jadi dia tahu pembalasan akan datang cepat atau lambat.

Dalam arti tertentu, keputusasaan itu mungkin merupakan inti dari siapa Anna Sprengel sebenarnya.

Jadi, dia membeku ketika Anna Kingsford – seseorang yang mampu mengancam keberadaannya – muncul. Dia lupa sama sekali tentang menikmati situasi sebagai wanita jahat dan menyadari betapa dia membenci kehilangan. Ini bukan masalah keterampilan dalam merapal mantra atau jumlah kekuatan sihir yang dapat mereka olah sekaligus. Dia terguncang pada tingkat yang lebih mendasar.

Pasti itu penyebabnya.

Pada akhirnya, dia tidak bisa hidup bebas tanpa bersikap tidak hormat.

Jadi, semakin wanita jahat kecil itu melawan, semakin buruk keadaan yang menimpanya.

Itu sudah sangat jelas. Sederhananya, si penjahat memang ditakdirkan untuk pergi dengan cara yang tak terlupakan ketika tiba saatnya untuk dikalahkan.

(Dengan baik.)

Dia merasa kedinginan.

Dingin sekali.

Ini bukan rasa dingin yang menusuk dari udara Januari atau dari lantai tempat dia berbaring. Ini adalah rasa dingin yang lebih intens yang berasal dari tulang punggungnya. Ini adalah tangan kematian yang tak terlihat yang menyebar melalui dirinya dari dalam ke luar.

Anna Sprengel perlahan menyipitkan matanya.

(Aku sudah memberi tahu mereka tentang rencana besar Kelompok Pembangun Jembatan. Garis antara Alice Anotherbible dan Kamijou Touma hanya sedikit dibengkokkan, bukan diputus. Sebenarnya, aku tidak terlalu dibutuhkan lagi…)

Jadi mungkin ini sudah cukup baik.

Dia telah memajukan bidak permainan cukup jauh untuk langkah selanjutnya, jadi mungkin dialah yang paling mudah dikorbankan dalam kelompok itu. Jika Kamijou Touma menerima bantuan Dewi Penyihir Aradia dan menghancurkan ambisi Kelompok Pembangun Jembatan, bukankah itu bisa dianggap sebagai akhir yang bahagia?

Dan dalam satu sisi, mungkin dia bisa menyebut dirinya beruntung karena ini berakhir sebelum Anna Kingsford mengungkapkan semuanya.

Tetapi.

Meskipun demikian.

“Apakah kau mengatakan kau akan melawanku?”

“Saya.”

Dia mendengar suara itu.

Pesan itu sampai padanya.

“Tapi kau akan mati?”

“Mungkin!!”

Dia mendengar suara seseorang yang menolak menerima akhir yang biasa-biasa saja.

Dia mendengar suara anak laki-laki itu yang akan bangkit kembali berkali-kali sambil mengertakkan giginya dan melawan dunia yang tidak adil ini.

“Oh, astaga. Tapi aku tidak punya alasan yang sebenarnya untuk berkelahi dengan anak laki-laki yang tidak bersalah.”

“Bagaimana mungkin aku tidak bersalah setelah semua yang telah kulakukan!?”

Itu bukanlah suara kemarahan.

Itu adalah tangisan seorang anak laki-laki yang berusaha menahan air matanya dan berjuang sekuat tenaga agar tidak gemetar.

Maka perempuan jahat itu mendapati dirinya menggigit bibirnya sambil tergeletak di tanah.

(Sial. Dan aku sudah siap menerima ini. Aku telah menghilangkan rasa takutku dengan membungkus semuanya dengan senyum dan kematianku, jahat sampai akhir.)

Minuman Pengecil adalah produk khusus yang dibuat dengan bantuan Alice Anotherbible yang luar biasa. Benda spiritual itu diciptakan dengan tujuan tunggal untuk membunuh seorang pengkhianat dan efek mematikannya sudah bekerja di dalam dirinya.

Tidak ada yang bisa menyelamatkannya.

Dia tahu itu.

(Tapi bagaimana aku bisa mati kalau dia mengatakan itu?)