Epilog: Jarum Rekaman Melompat – Penghitung_TidakTeratur.

Hitungan mundur bahkan belum dimulai, tetapi beberapa kembang api sudah meledak di langit malam.

Baik atau buruk, Shibuya adalah tempat yang keras.

Bentrokan antara para penyihir dan pemburu penyihir telah melibatkan ratusan ribu orang, bahkan mungkin lebih, tetapi begitu Aradia dan Succubus Bologna pergi, kota itu dengan cepat kembali beraktivitas seperti biasa. Semua orang berkumpul di persimpangan jalan dan menatap angka-angka yang terus berkurang di layar raksasa.

Orang-orang ini memproses informasi dan emosi dengan cepat.

Di tengah kerumunan, Kamijou memegang tubuh Aradia yang lemas, tetapi tidak ada yang melakukan apa pun selain sesekali mengarahkan kamera ponsel mereka ke arahnya. Hantu bermata satu itu mengambil foto selfie dengan kembang api di latar belakang dan wanita panggilan itu menunjukkan luka kecil di lengan atasnya kepada pemuda yang tampaknya adalah sopirnya. Pria itu tampak kesal karena wanita itu mengatakan dia terlalu kesakitan untuk bekerja hari itu.

Seseorang menerobos kerumunan untuk mendekati Kamijou.

“Touma.”

Itu adalah Index dengan kucing belang di kepalanya. Kucing itu pasti sama tangguhnya dengan Shibuya untuk mempertahankan posisinya sepanjang kerusuhan.

“Entah bagaimana aku berhasil. Ini Aradia. Aku mengikat tangannya di belakang punggung dengan pengikat kabel yang kutemukan di tanah di dekat sini dan aku menaruh kantong plastik di atas kakinya dengan karet gelang agar dia tidak membuat lebih banyak salep dengan kaki telanjangnya, tapi aku tidak yakin apakah ini akan berhasil.”

“Seharusnya tidak apa-apa, tapi apa yang akan kamu lakukan dengannya?”

“Manusia, sebaiknya kau jangan berpikir untuk menerima parasit lain.”

Itu sungguh pikiran yang menakutkan. Tidak jelas apakah ada hal lain selain Imagine Breaker yang dapat membatasi kekuatan seorang Transenden, tetapi dia benar-benar tidak mampu lagi memberi makan lebih banyak orang. Dia seharusnya berada di sini untuk menghasilkan cukup uang agar tidak kelaparan selama liburan musim dingin, jadi dia tidak ingin malah mengeluarkan biaya makanan yang lebih tinggi.

Dia gemetar memikirkan hal itu, tetapi kemudian mendongak dan meringis.

Dia telah menemukan ide paling cerdas yang bisa terlintas di benaknya.

“Jadi, Index-san. Bagaimana kalau kita bersikap baik di sini dan membiarkan para Anglikan tampan dan kelompok Necessarius mereka yang sangat keren mengambil pujian untuk ini? Tunggu, tidak! Aku tidak mau memeliharanya!! Dunia ini sangat luas, jadi mengapa tidak ada penjara yang bisa menampung penjahat sihir dan menjaga mereka tetap aman dan terlindungi!? Mengapa aku harus membayar dari kantongku sendiri untuk menampung dan memberi makan para pelaku percobaan pembunuhan yang muncul untuk membunuhku!?”

“Aku tidak tahu harus berkata apa karena aku tidak tahu bagaimana cara menghubungi kaum Anglikan. Banyak hal telah terjadi sejak terakhir kali kita bertemu mereka, jadi siapa yang tahu bagaimana mereka menyampaikan informasi. Surat? Merpati?”

“…”

Kamijou tiba-tiba menyadari bahwa dia bahkan tidak tahu apakah mereka memiliki nomor kontak darurat. Rasa gelisah segera menyelimuti perutnya. Setiap kali terjadi insiden magis, mereka akan muncul, menyebabkan banyak masalah baginya, lalu pergi, jadi dia tidak pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya.

Dan…

“Hai,” sapa Kumokawa Seria.

Dia mengangkat tangan sebagai salam sambil mendekatinya. Mantel tebal dan setelannya berlumuran darah, tetapi dia tidak terlalu mencolok di Shibuya saat itu.

“Wanita Succubus dari Bologna itu sudah mendapatkan transfusi dan sedang beristirahat di tempat tidur.”

“Ke mana kau membawanya selama itu semua?”

“ Sebuah klinik bedah kosmetik. ” Dia tersenyum getir. “Kualitasnya sangat bervariasi, jadi beberapa hanya melakukan penghilangan bulu dan perawatan penggelapan kulit, tetapi beberapa adalah fasilitas medis sungguhan yang melakukan operasi sebenarnya seperti pengencangan wajah dan pembesaran payudara. Jadi, meskipun kliniknya kecil, mereka pasti memiliki darah dan cairan untuk transfusi.”

Kamijou mungkin tidak pernah mempertimbangkan pilihan itu.

Dan dia merasa bahwa kedai-kedai itu bahkan lebih umum daripada kedai gyudon di pusat Shibuya.

“Aku sebenarnya hanya meminjam cairan pendistribusi zat besi untuk mencegah syok akibat kehilangan darah, jadi sekarang semuanya terserah pada wanita tua baik hati yang misterius itu, Mary.”

“Jadi begitu.”

Itu melegakan. Dia sudah membuktikan kemampuannya di hadapan Kamijou sendiri.

Setelah itu selesai…

“Ngomong-ngomong, Senpai, bagaimana dengan urusanmu? Kau bilang kau menemaniku karena ada urusan di Shibuya.”

“Semua ini mengacaukan rencana-rencana itu. (Saya pikir ada sesuatu yang tersembunyi di Bahtera Miyashita, tetapi saya akan sangat terkejut jika ternyata sudah terlambat untuk itu setelah mengambil begitu banyak jalan memutar yang sangat mencolok.)”

“?”

Kamijou memiringkan kepalanya, tetapi Kumokawa hanya tersenyum getir.

“Klinik kosmetik selalu memberikan informasi kepada polisi, tetapi entah kenapa saya ragu Succubus Bologna akan berakhir di tahanan polisi, betapapun mencurigakannya keadaan luka-lukanya. Saya sudah melihat betapa mengerikannya ‘Transenden’ Mary yang baik hati itu, jadi saya yakin Succubus Bologna akan menjadi ancaman besar lagi setelah dia sembuh. Sejujurnya, bahkan kecerdasan saya yang luar biasa pun tidak dapat menemukan cara untuk menghentikan mereka jika mereka bekerja sama.”

“Tidak apa-apa.”

Kamijou menyesuaikan posisi Aradia yang tak sadarkan diri dalam pelukannya dan menggunakan jarinya untuk menyingkirkan poni peraknya dari dahinya.

Saat dia berbicara, raut wajahnya menunjukkan bahwa dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

“Aku yakin aku akan bertemu lagi dengan para Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan. Jika aku ingin mengatakan sesuatu kepada Succubus Bologna atau Mary yang Baik Hati, aku selalu bisa mengatakannya saat itu.”

Dia telah mengalahkan Dewi Penyihir Aradia, tetapi dia ragu apakah Aradia akan tetap terkendali untuk waktu yang lama bahkan jika dia membawanya kembali ke Kota Akademi.

Succubus Bologna mengatakan bahwa kelompok mereka bermaksud mengubah seluruh dunia untuk tujuan mereka sendiri. Dan bahwa dia akan menjadi musuhnya dalam proses tersebut. Perbedaan antara Pembunuh dan Penyelamat tidak akan berarti apa-apa saat itu. Kelompok mereka tidak akan pernah sependapat dengan orang-orang seperti Kamijou yang bersedia menerima dunia apa adanya.

Lalu ada Anna Sprengel.

Belum lagi Alice Anotherbible.

Dia sudah memiliki hubungan dengan mereka.

Dia hanya tidak tahu kapan insiden berikutnya akan terjadi.

“Begitu ya.” Kumokawa Seria kemudian melambaikan ponselnya dengan seringai seorang gadis yang merencanakan lelucon gila untuk Hari April Mop. “Jadi, maksudmu kau tidak menginginkan ini? Padahal aku sudah bersusah payah memasang pelacak GPS yang lebih kecil dari sebutir jagung pada hiasan di pakaian dalam Succubus Bologna.”

 

Sesosok kecil berbaur dengan kerumunan umum dan mengamati situasi sambil menjilati dua sendok es krim yang dibelinya di sebuah truk makanan yang ditempatkan untuk liburan. Ia memilih rasa madu dengan kelopak mawar karena penasaran, tetapi jujur ​​saja, itu agak berlebihan.

Dia adalah Anna Sprengel.

(Ya, itu berakhir dengan cukup baik.)

Dia memegang posisi yang tidak lazim karena tidak memihak para Pembunuh maupun Penyelamat – yang sebenarnya hanya membuat kedua pihak mencurigainya – tetapi dia secara resmi sekarang adalah salah satu dari kaum Transenden. Dan dia tidak pernah memiliki pengendalian diri yang dibutuhkan untuk menghentikan tindakannya sendiri.

( Itu pasti membosankan sekali. Aradia melawan Succubus Bologna. Para penyihir melawan para pemburu penyihir. Para Transenden yang konyol itu mencoba bertingkah sok pintar, tapi apa bedanya dengan hasutan magis yang kulakukan dengan R&C Occultics? Setelah menekan mereka dengan Alice, aku benar-benar berharap mereka akan menunjukkan lebih banyak tentang dunia mereka sendiri☆)

Sembari memikirkan semua ini, Anna mengulurkan tangannya yang kosong ke arah kelompok Kamijou. Tidak masalah berapa banyak orang yang berdiri di antara mereka.

Beginilah cara pandang Rosicrucian itu.

“Dia pikir dia telah menyelamatkan Aradia sekarang setelah dia mengalahkannya. Kuharap kau menunjukkan transformasi yang lucu saat kau melihatnya terbunuh tepat di pelukanmu, Kamijou Touma. Hehe. Aku sekarang tergabung dalam Kelompok Pembangun Jembatan, jadi aku harus membunuh Aradia agar dia tidak membocorkan semua rahasia kelompok ini. ”

Dia tampak menikmati dirinya sendiri.

Dia sangat menikmati hidupnya.

Kamijou Touma sudah tahu bahwa Alice berada di puncak organisasi Bridge Builders Cabal. Lalu bagaimana jika salah satu anggotanya membunuh Aradia saat dia tak berdaya? Apa yang akan dipikirkan bocah itu sebelum dia menyelidiki siapa sebenarnya pelakunya? Berapa lama dia mampu memaafkan kelompok itu secara keseluruhan atau pemimpinnya, Alice Anotherbible!?

Pikiran itu lebih manis daripada es krim dan terasa lebih dingin di lidah.

Anna tidak akan pernah bisa menolak godaan yang begitu kuat.

Justru karena itulah dia menginginkan seorang penguasa yang akan memasangkan rantai di lehernya dan membuatnya tetap patuh.

Namun.

“Astaga, astaga, astaga. Apa yang kita temukan di sini?”

Dia mendengar sebuah suara.

Begitu suara wanita yang lembut dan ramah itu terdengar di telinga Anna Sprengel, keringat dingin mengalir deras dari tubuh Transenden yang arogan itu.

Dia mengenalinya.

Dia tahu suara siapa itu.

“Semua keajaiban harus dibagikan secara setara kepada semua orang tanpa memandang bangsa, wilayah, pekerjaan, kelas, usia, atau jenis kelamin. Bagaimana ajaran sederhana itu berubah menjadi perusahaan besar?”

“…”

“Oh? Mataku sepertinya sedang mengalami transformasi aneh, tapi kamu masih bisa tahu apa yang kumaksud, kan? Kamu pintar sekali.”

“………………………………………………………………………………”

Butuh beberapa detik sebelum Anna bisa menelan ludah.

Apakah penglihatannya menjadi kabur karena air mata di sudut matanya?

Ia tersadar dan berbalik. Ia mencari-cari dalam pikirannya mantra ampuh yang dapat menghancurkan musuhnya beserta seluruh kerumunan di sekitarnya.

Suara letupan bernada tinggi menggema di seluruh tempat kejadian.

Saat itu, Anna Sprengel sudah terpisah dari dunia.

“Apa!?”

“Kau tidak akan pernah menemukanku menggunakan sandera. Aku juga tidak akan menghilang ke dalam kerumunan setelah menimbulkan kepanikan menggunakan gubuk. Ah. Lagipula, pesulap sepertimu seharusnya menggunakan lapangan terbuka. Sungguh memalukan dirimu. Sulap adalah kunci dari sebuah fase yang tersembunyi di balik tirai, jadi memang tidak seharusnya dipamerkan tanpa alasan yang jelas.”

Penglihatan Anna bergetar.

Wanita itu menatap penasaran pada kuku jarinya sendiri yang muncul dari sarung tangannya. Itu berarti dia bahkan tidak sedang melihat Nona Sprengel.

“Hm, menarik sekali. Karena aku bisa memurnikan sihir 🔌 di dalam tubuh ini, pasti tubuh ini memiliki kekuatan hidup tersendiri.”

Berada di ruang yang sama dengan wanita ini adalah hal yang sangat buruk. Seharusnya dia gemetar ketakutan hanya karena mengetahui wanita itu muncul di sisi lain planet ini, jadi dia menggertakkan giginya karena begitu ceroboh sehingga gagal menyadari keberadaan wanita itu sampai jaraknya kurang dari 10 meter di ruang 3D.

Rambut pirang kemerahan panjang wanita itu ditata dengan kepang yang dimodifikasi menyerupai udang goreng raksasa. Kulitnya sangat pucat dan dia mengenakan kacamata tipis di wajahnya yang tampak intelektual. Tubuhnya terlihat berusia sekitar 30 tahun. Dia mengenakan setelan oranye khusus yang menyerupai pakaian renang balap, tetapi apakah Anna menyadari bahwa itu adalah pakaian yang sama yang dikenakan oleh android Academy City bernama Ladybird? Berkat topi besar yang berkilau tidak wajar, lengan baju hitam, dan pareo besar yang dikenakannya, keseluruhan pakaiannya dapat digambarkan sebagai pakaian renang penyihir.

Dia mendongak dari kukunya dan membuat pengumuman langsung sementara sesuatu bersinar samar-samar.

“Aku juga seorang pesulap, jadi jangan ❌ menahan diri. Serang aku dengan semua yang kau punya. ♍ dari Nuremberg, anggota berpangkat tinggi dari 🌹, pemimpin cabang 🇩🇪 dari kelompok rahasia 🥇, dan pembangun 🌉. Tidak ada orang lain yang bisa mengganggu kita sekarang☆”

Kelompok rahasia Golden Cabal tidak tiba-tiba muncul di Inggris.

Para pendirinya bukanlah orang-orang jenius sejak awal.

William Wynn Westcott pernah menjadi seorang pemula.

Dahulu kala, Samuel Liddell MacGregor Mathers sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ilmu gaib.

Jadi.

Siapa yang telah mengajarkan para penyihir legendaris itu berbagai jenis kekuatan mistis dan supranatural yang dapat dikendalikan manusia?

“Sial. Sial, sial, sial, sial!!”

“Hee hee.”

“Peran itu adalah milikku! Sejarah mengatakan demikian. Semuanya dimulai dengan surat berkode yang mereka terima tampaknya secara tidak sengaja, jadi pastilah Anna Sprengel yang membantu mendirikan kelompok rahasia Emas!! Aku menolak untuk menerima titik awal apa pun sebelum itu!!”

“Aku sangat peduli, bahkan jika Anna Sprengel itu adalah kamu.”

Wanita itu menunjukkan kepercayaan diri seseorang yang berada di pihak yang benar.

Sementara itu, Anna Sprengel terpaksa berpegang pada sebuah legenda, sehingga ia menahan diri untuk tidak tersinggung dengan sikap santai wanita itu.

Mereka yang benar-benar menguasai bidangnya tidak terobsesi dengan pencapaian mereka. Karena mereka tahu bahwa mereka dapat menghasilkan sesuatu yang sama hebatnya kapan pun mereka mau. Itulah mengapa mereka rela mematahkan pedang terbaik atau memecahkan piring yang indah dan menyelidiki kualitas pecahannya untuk melihat apakah ada ruang untuk perbaikan. Dan mereka melakukan ini untuk kepuasan pribadi mereka sendiri, bukan untuk menetapkan skor tinggi objektif. Minat mereka bahkan tidak dapat dibangkitkan untuk sebuah keajaiban yang unik.

Mereka memiliki kemampuan luar biasa untuk terus tersenyum saat membuang seorang legenda besar begitu saja seperti sepotong besi tua.

Bagi Westcott dan Mathers, hal itu bukan berasal dari status sosial atau peringkat dalam kelompok rahasia. Bukan pula berdasarkan rasa takut atau tata krama sosial. Tidak ada alasan lahiriah seperti itu. Para pendiri Golden yang berani itu tidak akan menunjukkan rasa hormat kepada siapa pun karena alasan-alasan tersebut, tetapi begitu mereka bertemu dengannya di jalan, mereka menundukkan kepala dan memujanya seperti anak anjing. Dewi kebijaksanaan yang agung itu telah mengalahkan para penyihir yang kini berkuasa di puncak sejarah sihir Barat. Wanita ini telah menjadi legenda tersendiri, bukan hanya karena keahliannya tetapi juga karena ideologi dan keyakinannya. Dia mencintai semua orang secara setara dan berbagi kekuatan besar dengan siapa pun yang membutuhkan. Bahkan dikatakan bahwa dialah alasan mengapa kelompok rahasia Golden menerima perempuan biasa sebagai anggotanya.

Dialah musuh sejati Anna Sprengel.

Lady Sprengel tak kuasa menahan rasa takut dan gemetar.

Topi besar wanita itu bergoyang, hiasan yang tergantung di pinggirannya berdentingan, dan cahaya neon yang menyilaukan terpancar dari kacamatanya.

Dia tersenyum.

Dia menangkupkan kedua tangannya di depan dadanya yang besar dan tersenyum manis.

“Di sisi lain ✋, ruang tertutup ini berarti tidak seorang pun akan melihat kekalahan memalukanmu. Anggap saja ini sebagai hadiah 🎁 dariku untukmu ☆”

“Anna…”

Sebuah nama terucap dari bibir Anna Sprengel yang gemetar.

Namun ini bukanlah nilai numerik atau rangkaian karakter yang merujuk pada dirinya sendiri.

“ Anna Kingsford !? Tapi kau sudah dipastikan meninggal lebih dari seabad yang lalu! Bagaimana mungkin kau bisa berada di sini sekarang!?”

“Hee hee☆ Apa yang kau ingin aku katakan, Anna Sprengel ? Bahwa aku merampas 😈 dari tahtanya, membuatnya menuruti perintahku, dan mendobrak gerbang neraka hanya agar aku bisa kembali dari 💀 dan menghukummu? Hore!!”

Nona Sprengel tidak mampu menahan diri. Dia telah mengambil tindakan sebagai seorang Rosicrucian berpangkat tinggi dan pemimpin Lichte, Liebe, Leben, kuil asli yang belum pernah dicapai oleh Westcott maupun Mathers. Tidak ada yang bisa dia lakukan yang akan pernah cukup. Dia mengocok botol kaca tipis untuk mengaktifkan isinya. Dia menusukkannya ke tengah silinder pipih bening berdiameter sekitar 11 cm. Siapa pun yang tahu akan mengenali itu sebagai ranjau anti-personnel kaca yang akan dengan kejam memotong kaki korbannya yang malang dan yang tidak akan terdeteksi oleh detektor logam apa pun.

Dia menggunakan sumbu kimia, bukan sumbu standar. Ketika seseorang menginjak dan memecahkan botol kecil di tengahnya, bahan kimia di dalamnya akan bercampur dan menyebabkan penyalaan seketika.

“Menimbulkan kemarahanku adalah ranjau terburuk yang bisa kau injak.”

Bagi Anna Sprengel, tambang itu mengendalikan mikrokosmosnya sendiri.

Pertama, ia akan mengekstrak “pertumbuhan musim panas”, bagian dari siklus empat langkah. Kemudian ia menciptakan lingkungan pertumbuhan tanpa batas dengan menghentikan siklus hidup dan mati yang biasa terjadi pada tumbuhan khususnya. Kemudian ia menghubungkannya dengan operasi ke-8: pemisahan. Itu akan menciptakan ruang mematikan di mana hanya dengan menginjaknya akan memisahkan setiap persendian dan setiap organ dari tubuh, dan ruang itu akan meluas tanpa batas.

Dia dengan putus asa melemparkan ranjau itu sambil memikirkan prosesnya dalam kepalanya.

“Kau mungkin telah melewati batas antara hidup dan mati untuk menyerangku, tetapi aku akan menghentikan siklus yang sama untuk menghapus keberadaanmu yang tidak wajar. Kuharap kau menderita kematian kedua yang lambat sementara tubuh sementaramu retak seperti telur yang rapuh dan menumpahkan isinya yang menjijikkan!!”

“ Wah, wah. ”

Hanya satu komentar yang bernada kesal sudah cukup untuk membuat serangan itu berakhir dengan kegagalan.

Anna Sprengel jelas-jelas telah melemparkan ranjau kaca yang berisi mantra mematikan, tetapi ranjau itu gagal meledak dan tetap berada di udara.

Ia terbang.

Bahan peledak transparan itu berputar-putar tanpa pernah meledak.

Wadah kaca yang penuh dengan bahan peledak mematikan itu tidak akan pernah pecah jika tidak pernah menyentuh tanah.

“…”

“ Ini sihir. Apakah perlu penjelasan lebih lanjut?”

Kata-kata “0 poin” tertulis dengan huruf bercahaya di atas wajah yang tersenyum lembut.

Teknik-teknik paling rahasia Nona Sprengel dikalahkan hanya dengan satu kali penggunaan sihir dasar yang jauh lebih murah dan lebih andal.

Hal ini tampaknya menunjukkan bahwa pengetahuan tentang cara menggunakan peralatan Anda jauh lebih penting daripada sekadar memamerkannya.

“Sudah kubilang kan, sihir adalah kunci dari sebuah fase yang tersembunyi di balik topeng. Mengoceh tanpa henti di depan musuhmu adalah hal terburuk yang bisa kau lakukan. Terutama jika kau juga menekankan betapa banyak rasa sakit fisik yang akan ditimbulkannya. Aku sama saja seperti melihat seekor burung yang mati-matian menciptakan afrodisiak sebagai skema cepat untung, Anna Sprengel.”

“Kau tidak bisa begitu saja kembali ke panggung utama setelah sekian lama dan bertingkah seolah kau adalah pengelola semua kutukan dan diagram. Apa kau mengatakan semua sihir adalah milikmu dan setiap pengguna sihir di dunia harus meminta izinmu terlebih dahulu!?”

“Tidak, tidak. Hehehe. Saya tidak membuat klaim seperti itu.”

Bahkan setelah semua ini, Anna Kingsford mungkin bahkan tidak fokus pada anggota Rosicrucian di hadapannya. Dia menggenggam tangannya di depan dadanya dan tidak ragu untuk berbicara sambil memikirkan anak laki-laki yang begitu terbiasa dengan kemalangan sehingga dia menerimanya sebagai hal yang normal.

Namun, dia tidak menyerang Anna Sprengel karena siapa Anna, dan dia tidak menyelamatkan Kamijou Touma karena siapa Kamijou Touma. Dia akan bereaksi dengan cara yang sama jika melihat orang biasa terancam oleh sihir.

Dengan kata lain…

“Saya hanya ingin membantu 🙂 orang-orang di sekitar saya ☆”

“Kau harap aku percaya itu!? Jangan pura-pura suci dan mulia sementara kau pamer betapa jeleknya aku!!”

Rasa nyeri tumpul pada tulang dan persendian terasa di seluruh tubuh penyihir muda itu, lalu siluetnya membesar. Ia dengan cepat berubah dari seorang anak menjadi orang dewasa yang memancarkan aroma manis dan memikat.

Dia menunjukkan kekuatan penuhnya.

Dia tidak ingin menyia-nyiakannya sampai dia mendapatkan kembali semua kekuatan yang disia-siakan oleh Nyonya Horos, tetapi menggunakannya di sini tidak bisa dianggap sebagai pemborosan.

Dia sangat takut akan rasa takut ini. Keinginannya agar seseorang mengatur hasratnya ternyata hanyalah kebohongan belaka. Sebenarnya, dia rela mengenakan kalung atau rantai asalkan dia menemukan penguasa yang cukup kuat untuk melindunginya ketika saatnya tiba!!

“Aku sudah mengerahkan semua kemampuanku, jadi balas budiku. Tunjukkan semua kartu di dekmu! Aku tidak peduli apakah itu kendali Telesma langsung atau Gnostisisme, keluarkan saja semua mantra zaman kegelapan dari kegelapan yang sangat dalam, jauh dari fajar!!”

Anna Kingsford benar-benar menghela napas.

Dia menggelengkan kepalanya dan membuat tanda X di bagian atas topinya.

Namun Anna Sprengel tidak melakukan kesalahan apa pun di sini. Dia tidak diragukan lagi adalah pesulap kelas dunia yang bahkan kata “tingkat atas” pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Masalahnya adalah standar Anna Kingsford yang terlalu tinggi untuk para pesulap.

Westcott dan Mathers, para pendiri kelompok Golden Cabal, adalah para jenius yang bahkan pernah dikagumi Aleister, meskipun kemudian mereka berselisih. Nama mereka tetap berada di puncak daftar dalam catatan sejarah sihir, tetapi bahkan mereka pun hanyalah anak-anak yang merepotkan bagi dewi kebijaksanaan yang agung ini.

Mencoba mengungguli Anna Kingsford di bidang sihir adalah sebuah kesalahan tersendiri. Jika kau tidak menyadari hal itu, sebaiknya kau tetap diam dan melakukan sesedikit mungkin sampai kau mengerti.

“Untuk satu hal, aku memang tidak mengerti konsep ‘mantra’.” Ada nada kekecewaan dalam suaranya, seolah-olah dia telah menatap kedalaman terdalam penyihir ini dan menemukan kekurangannya. “Dunia tempat kita dilahirkan selalu dipenuhi dengan hal-hal mistis dan supranatural. Segala sesuatu di dunia ini lahir dari dan dilindungi oleh hal-hal mistis tanpa perlu memfokuskan pikiranmu dengan ‘mantra’ ini. Tidak peduli seberapa banyak orang menguras warna tanah dengan teknologi canggih mereka, mereka tidak dapat menyingkirkan hal-hal mistis dan gaib dari dunia ini. Bisakah kau mengakses berkah tak terbatas itu tanpa memfokuskan pikiranmu secara artifisial, Anna Sprengel? Apakah hal-hal supranatural dan mistis hanyalah mimpi singkat yang samar-samar muncul di pikiranmu ketika kau menahan napas dan berkonsentrasi pada tengah dahimu?”

“!?”

Hasilnya sudah diketahui bahkan sebelum bentrokan itu terjadi.

Wanita yang hidup dalam mimpi itu tersenyum pada gadis yang sedang melihat mimpi. Bagi Anna Kingsford, menggunakan sihir adalah bagian dari dirinya seperti bernapas dan detak jantungnya. Sudah terlambat ketika Anna yang lain menyadari betapa besar masalah yang dihadapinya. Anna Kingsford tidak menggunakan benda spiritual khusus atau gerakan-gerakan mewah. Monster yang telah mengajari Westcott dan Mathers hanya mengucapkan beberapa kata biasa dengan bibirnya yang memikat.

Itu saja.

“Soror Kingsford 1888.”

Terdengar suara aneh dari lengan kanan Anna Sprengel.

Saat dia mendengarnya, seluruh lengan itu sudah menghilang.

“Ah.”

“Sesungguhnya 👍 sihir tidak membutuhkan alat khusus atau 🏢. Sihir tidak memerlukan prasyarat lain, seperti bakat bawaan, koordinat khusus, atau ⏱️ khusus. Pintu gerbang terbuka bagi semua orang secara setara dan tidak seorang pun boleh ditutup secara kejam karena kualitas bawaan seperti jenis kelamin atau ras atau karena kurangnya persiapan yang disebabkan oleh perbedaan 💰. Tidak peduli apa pun. Ya, sihir seharusnya tentang menghasilkan mukjizat hanya dengan menggunakan batu atau tongkat yang ditemukan di tanah. Tidak perlu memanggil nama empat huruf yang mewah seperti YHVH – selama Anda tahu cara yang tepat untuk menggunakan sihir, bahkan nama yang paling biasa pun dapat membawa 🔌 yang hebat.”

Dagingnya terkoyak.

Bagian tubuh menghilang, lenyap, dan hilang.

Lengannya, kakinya, badannya!! Kulitnya, dagingnya, tulangnya! Satu per satu dan berurutan!!

“Entah itu ✔️ atau ❌, Anda mungkin terlibat dalam pendirian kelompok rahasia 🥇 menggunakan nama Anna. Tetapi fakta itu akan menjadi kehancuran Anda. Jika Anda tidak ❌ dengan ceroboh terlibat dengan Westcott dan Mathers dan keinginan Anda membawa Anda ke tempat lain, Anda hanya akan menjadi Anna biasa tanpa hubungan apa pun dengan saya.”

“Kah, ah!?”

Dengan suara seperti gemerisik kain, sebuah kaleng tipis berbentuk cakram muncul di telapak tangan Anna Kingsford. Itu adalah kaleng film yang digunakan untuk menyimpan stok film. Dia menopangnya hanya dengan jari-jarinya yang ramping, seperti seorang pelayan yang memegang nampan bundarnya.

Tapi itu bukan sekadar kaleng film biasa!

“Sihir adalah sebuah kekuatan timbal balik yang dahsyat bagi seluruh alam semesta, termasuk semua fasenya, dan kekuatan itu dapat diaktifkan untuk tujuan Anda sendiri. Bentuk, warna, angka, tindakan, pengetahuan, dan hubungan antar benda pada dasarnya sama. Jika Anda tidak membentuk hubungan yang sangat tipis ini dengan saya melalui anak-anak yang mengecewakan itu, ini tidak akan pernah terjadi, Anna Sprengel.”

“Gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Kepalanya terasa pusing.

Tidak, bahkan kepalanya yang terlepas pun tidak tersisa lagi. Yang tersisa di tangan Anna Kingsford hanyalah kaleng film berbentuk cakram. Bentuknya sangat mirip dengan versi miniatur dari Mulut Kebenaran.

Namun, bahkan dalam kondisi itu, dia masih bisa bernapas dan berkedip. “Wajah” datar yang ditempelkan ke permukaan cakram itu bahkan tidak dibiarkan mati.

Ini tentu saja sangat disengaja.

“Hehehe. Bahkan Mathers yang egois itu, yang menolak duduk di meja yang sama 😭, memohon maaf ketika aku menghukumnya seperti ini.”

Secara teknis, cakram itu terdiri dari banyak sekali jimat perkamen yang ditempelkan bersama.

Dan itu juga tubuh Anna Sprengel, kecuali wajahnya.

“Nah, apakah Anda memerlukan penjelasan ala mantra tentang apa yang baru saja terjadi?”

“Heh…heh. Menyimpan kekuatan planet dalam jimat adalah sihir tingkat dasar. Dan makrokosmos dan mikrokosmos selalu terhubung. Jadi kau sebenarnya tidak menghancurkan tubuhku. Kau memisahkan anggota tubuh dan organ-organku lalu menyegelnya dalam jimat yang sesuai. Itulah mengapa aku bahkan tidak diizinkan untuk mati!!”

“Ya, saya memang ❌ berpikir Anda membutuhkannya. Itu akan menjadi tindakan yang berlebihan mengingat hukuman yang nyata seperti cakram 🎵ing☆,” kata Anna Kingsford sambil tersenyum.

Yang satu adalah mayat yang diawetkan dengan teknologi canggih sebagai pengganti organ-organnya yang berhenti berfungsi, dan yang lainnya adalah kaleng film abadi dengan wajah. Mereka membentuk pasangan yang luar biasa, tetapi itu masih belum cukup untuk membuat warga Shibuya gentar. Aradia dan Succubus Bologna telah membuktikan bahwa orang biasa bahkan tidak akan mempertanyakan hal-hal supernatural ketika hal itu dilakukan dengan berani di depan mata.

(Dari apa yang saya lihat di Miyashita Ark tempat saya disimpan, mereka tampaknya telah membuat babi-babi kecil yang memakan koin dengan wajah silikon yang sangat realistis.)

Itulah satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya saat ia melepaskan “pemisahan” temporal dan spasial.

Seketika itu juga, sebuah jari ramping menyentuh punggungnya di antara tulang belikat.

Itulah saklar pemutus fisik yang dipasang oleh Human Aleister di kulitnya yang masih muda (karena suntikan lipid dan hyaluronan) ketika membentuk kembali monster itu dari dalam dan luar menjadi mayat yang diawetkan dan bergerak.

Tidak ada yang bisa mengalahkannya di bidang sihir.

Jadi, pengamanan terakhir harus ditempatkan di bidang yang sama sekali berbeda. Rasa takut dan kehati-hatian yang sangat manusiawi itu dapat dilihat dalam desainnya.

Manusia itu tidak akan membiarkan dirinya memiliki kesombongan seperti Westcott dan Mathers.

Sejarah kegagalan dan kekalahannya telah mengajarkan kepadanya dengan sangat baik apa yang terjadi ketika ia terlalu menginginkan kekuasaan.

Dia tahu sejak awal bahwa pada akhirnya dia akan terlihat menyedihkan, jadi dia mengembangkan kebiasaan untuk mempertimbangkan terlebih dahulu apa yang bisa dia lakukan dalam batasan tersebut. Inilah hasilnya. Aleister mengajukan pertanyaan sambil jarinya dengan lembut menggesek saklar geser yang tertanam di kulit wanita itu.

“Apakah kamu akan marah jika aku menyita itu?”

“Tidak, ❌ sungguh.”

Anna Kingsford bahkan tidak menoleh ke belakang sambil memegang kaleng film wajah bernyanyi di satu tangan seperti nampan. Cahaya yang bergoyang di atas topinya tampak seperti cahaya hantu yang menyenangkan.

Sang master sejati memandang melewati kerumunan dan ke bawah kembang api Tahun Baru, di mana sekelompok anak laki-laki dipenuhi harapan cerah akan kemungkinan untuk menjangkau Kelompok Pembangun Jembatan menggunakan pelacak GPS. Kehidupan muda itu tidak akan ragu-ragu saat mereka memasuki tahun baru.

Cakar dan taring gelap sihir itu gagal menjangkau mereka.

Guru jenius sejarah itu dengan gembira menyipitkan matanya di balik kacamatanya, seolah-olah kegembiraan itu adalah miliknya sendiri.

“Tugas saya adalah membantu orang-orang di sekitar saya. Saya bersedia melakukan apa pun yang diperintahkan siapa pun jika itu akan menghasilkan hasil yang baik. Jika Anda bersedia menerima hukuman yang jelas jika Anda gagal memenuhi kewajiban Anda, maka saya tidak perlu menjelaskan prosesnya. Saya, Pesulap Anna Kingsford, juga salah satu yang telah memilih untuk menempuh jalan ini. Saya telah lama mendedikasikan diri saya untuk kehidupan ini, terlalu banyak untuk mengkhawatirkan apakah saya hidup atau mati.”

“Jalan ini, ya? Bu, ini pertanyaan konyol yang diajukan murni karena rasa ingin tahu pribadi, tapi apa itu pesulap menurut Anda?”

“Itulah yang kamu temukan di hadapanmu.”

Itulah seluruh jawabannya.

Dia melakukan banyak hal dengan cara yang sangat berbeda dari Aleister, yang kebiasaannya dari masa-masa bersama para penentang di kelompok Golden Cabal membuatnya memberikan jawaban panjang lebar bahkan untuk pertanyaan-pertanyaan sederhana.

Namun, seperti halnya dengan E=mc² , jawaban yang paling sederhana justru yang paling indah.

Segala hal di luar itu hanyalah basa-basi yang dimaksudkan untuk membantu mereka yang kurang berpengalaman memahami. Seperti buku referensi yang diletakkan di sebelah buku teks utama.

Jadi, ketika Anna Kingsford terus melanjutkan, itu merupakan tanda adanya perbedaan kemampuan yang sangat besar antara mereka berdua.

“Jika seseorang terbaring sakit 🤒, seorang pesulap akan membawakan mereka 💊. Jika pohon-pohon seseorang 🌾 menderita selama kekeringan, seorang pesulap akan membuatnya 🌧️. Jika seorang wanita miskin 👧 membutuhkan 👗 untuk pesta dansa, seorang pesulap akan menyiapkannya untuknya. Seorang pesulap tidak memerlukan penjelasan atau kualifikasi lebih lanjut. Sihir dapat didefinisikan sebagai sesuatu yang aneh 🔌 yang dapat dipahami oleh orang biasa 🙂 ❌. Dan seorang pesulap haruslah seseorang yang 🎁 memberikan berkah sihir kepada semua orang 🙂 terlepas dari apakah mereka memiliki pengetahuan khusus di bidang tertentu. Jika seorang pesulap melihat seseorang yang membutuhkan, itulah semua alasan yang mereka butuhkan.”

Perbedaan besar itu memicu tawa getir dari Aleister, yang seorang diri telah memenangkan Pertempuran Blythe Road.

Namun, mungkin itulah sebenarnya arti sihir. Sama seperti Westcott dan Mathers yang gagal menjadi sosok Santa Claus atau Kasa Jizo seperti dalam buku anak-anak karena mereka ingin menjadi seseorang yang istimewa, terobsesi dengan selera elit mereka, dan saling bert warring di antara anggota Golden mereka sendiri untuk memperebutkan superioritas, yang akhirnya menghancurkan kelompok rahasia tersebut.

Aleister tentu saja tidak jauh berbeda. Dia telah terpapar penindasan mereka, dibesarkan dalam kebencian mereka, dan tidak pernah mencoba menyembunyikan keinginannya sendiri saat menggunakan sihir. Dia telah mengambil beberapa jalan memutar yang serius sebelum pertandingan ulangnya dengan Mathers mengajarkannya bahwa sihir dimaksudkan untuk memberi bentuk pada perasaan paling berharga manusia.

Anna Kingsford meninggal tak lama sebelum berdirinya kelompok rahasia Golden. Itulah sebabnya Westcott meminjam nama pesulap terkenal itu untuk surat-surat palsunya yang ditulis sendirian (terlepas dari apakah pesulap bernama Anna Sprengel benar-benar ada di Nuremberg, Jerman) dan mengapa Aleister, yang bergabung dengan kelompok rahasia itu belakangan, tidak pernah belajar apa pun secara langsung dari Nyonya Kingsford.

Akankah dia memandang jalan sihir secara berbeda jika dia diberi kesempatan itu?

Bukankah dia akan menciptakan sistem teknologi yang memanfaatkan wanita hamil jika hal itu dapat memajukan tujuannya?

(Ini semua hanyalah sentimen yang tidak berarti.)

Jangan lupa bahwa Aleister Crowley memiliki kepribadian yang murung bahkan sebelum berhubungan dengan kelompok Golden Cabal. Bahkan tanpa pengaruh Mathers dan Westcott, dia pada akhirnya akan mengalami kejatuhan magis.

Baru setelah sekitar seratus tahun pengalaman, Aleister dapat memberikan jawaban sederhana di sini. Ia memilih untuk menyingkirkan kebiasaan buruknya dan menghormati kesederhanaan pendahulunya.

“ Jadi begitu. ”

“Namun.”

Sampai sesaat sebelumnya, Rosicrucian yang perkasa itu mengira dia memiliki kendali penuh atas dunia, termasuk sains, sihir, dan bahkan para Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan. Dia telah direduksi menjadi tak lebih dari sekadar wajah datar dan perubahan tak terabaikan terjadi pada ahli yang memegangnya. Dia telah membuktikan dengan sangat jelas apa yang terjadi pada penyihir mana pun yang bersikap arogan di hadapannya, terlepas dari pangkat atau status legendaris mereka.

Setelah hal itu dipastikan, Anna Kingsford hanya tersenyum.

“Jika perilakumu melampaui apa yang kuanggap perlu, aku tidak akan ragu untuk berbalik melawanmu. Keamanan 💯 yang kau bayangkan dengan egois itu bisa hancur kapan saja.”

“Akan saya ingat itu.”

Aleister menekan saklar geser fisik yang terpasang di sepanjang garis tengah punggungnya di antara tulang belikat. Dia hanya menggunakan satu jari, tetapi dia berhati-hati seperti seseorang yang dengan lembut mengiris jantung dengan pisau.

Cahaya menghilang dari puncak topinya dan dari kacamatanya, lalu dia ambruk ke aspal dalam keadaan siaga. Aleister mengabaikannya seolah-olah dia hanyalah alat dan hanya mengambil kaleng film wajah.

Apakah dia penari yang mencari kepala seorang santo? Atau apakah dia dewa Norse yang kesepian yang mencari kebijaksanaan dan nasihat?

Pria itu mengangkat kaleng itu dengan hormat menggunakan kedua tangannya, mensejajarkan wajahnya dengan mata, dan berbicara.

“Kurasa sudah saatnya kau menceritakan semuanya padaku, Anna Sprengel.”

“Tentang apa?”

“Tentang Para Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan. Khususnya terkait dengan Alice Anotherbible.”

Ia hanya dijawab dengan keheningan.

Dia bersedia melempar kaleng film pipih itu seperti frisbee sebagai mainan untuk anjing golden retriever, tetapi tidak perlu terburu-buru.

Anna Sprengel tidak mampu mengalahkan Anna Kingsford.

Dia bisa mencobanya triliunan kali dan hasilnya tidak akan pernah berubah. Sama seperti batu yang tidak akan pernah kalah dari gunting.

Pertempuran sudah berakhir.

“Petualangan Alice di Negeri Ajaib adalah cerita anak-anak yang digemari tidak hanya di Inggris tetapi juga di seluruh dunia. Namun, cerita ini memiliki makna yang sama sekali berbeda bagi siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang Kabbalah. Legenda itu cukup terkenal di dunia magis.”

“…”

“Tapi lihat, akulah yang memulai legenda itu dan aku bahkan tidak pernah bertemu Lewis Carroll. Orang-orang juga mengatakan bahwa kepolosan Alice, obsesinya pada pikiran batin orang lain, dan petualangan yang membawanya ke sana adalah asal mula prinsip Thelemik tentang mendengarkan hatimu seperti yang tertulis dalam Kitab Hukum. Dengan kata lain, Alice Anotherbible adalah sesuatu yang lahir dari sistem sihir unik yang dikembangkan oleh Aleister Crowley. ”

Jadi sebenarnya dia itu siapa?

Aleister tidak berpikir bahwa wanita itu adalah seperangkat kartu tarot yang mereproduksi pikiran seseorang seperti yang pernah dilihatnya saat berurusan dengan kelompok Golden Cabal, tetapi pasti ada banyak metode lain. Dia bisa jadi manusia buatan yang diciptakan dari efek eksternal tertentu yang diterapkan pada wanita hamil, dia bisa jadi roh buatan seperti monster Loch Ness, atau dia bisa jadi berbagai hal lainnya.

Apakah kehidupan baru telah diciptakan untuk tujuan penciptanya?

Atau apakah jiwa seseorang yang sudah ada telah dibentuk ulang?

Seks, narkoba, dan sekte. Sistem sihir memungkinkan seseorang untuk mengabaikan semua moral dan tabu yang ada untuk meningkatkan sihir pribadi mereka, sehingga ada banyak pilihan.

Ini benar-benar kebalikan dari membantu orang lain. Aleister mengembangkan semuanya sendiri, tetapi bahkan dia akhirnya merasa jijik dengan betapa egoisnya hal itu.

“Nyanyikan untukku,” katanya.

“Apakah itu peran saya?”

“Saya sadar saya adalah orang terakhir di dunia yang bisa lolos begitu saja dengan mengatakan ini, tetapi saya akan tetap mengatakannya: Ini benar-benar membuat saya marah dan saya tidak akan membiarkan Anda atau siapa pun mempermainkan hidup anak laki-laki itu lebih jauh lagi.”

 

Percakapan telepon yang sedang berlangsung tidak sesuai dengan suasana hitungan mundur yang diteriakkan, sorak-sorai, atau dentuman kembang api.

“Eh? Touma, kalau kamu lagi kesulitan keuangan, seharusnya kamu minta ibu dan aku kirimi uang. Malah, kupikir kami sudah mengirimkan cukup banyak uang untuk musim dingin setelah kamu bilang tidak akan pulang untuk liburan.”

“Sudah berapa kali kukatakan padamu bahwa sudah terlambat untuk mengirimiku uang sekarang!? Sudah kubilang sejak awal ATM baru akan beroperasi lagi tanggal 4. Karena itulah aku memutuskan untuk tidak mengandalkan uang Tahun Baru dan mencoba peruntungan dengan pekerjaan paruh waktu di Shibuya.”

“Ya, tapi kita bisa menggunakan HayHay saja.”

“…Apa?”

“Layanan pembayaran elektronik. Yang bisa kamu gunakan untuk membayar di supermarket atau minimarket dengan mengarahkan ponselmu ke mesin di samping kasir. Ingat waktu kamu menelepon untuk memberi tahu kami bahwa kamu sekarang menggunakan ponsel pintar – mungkin hanya untuk mencoba fungsi panggilan – dan kamu terdengar sangat antusias? Kami mengirimkan pembayaran hadiah ke akunmu waktu itu, jadi seharusnya kamu punya cukup banyak dana. Touma, kamu benar-benar perlu belajar cara menggunakan semua aplikasi dasar. Mengapa anak remaja saya lebih tidak mengerti tentang ini daripada pria paruh baya seperti saya?”

“…………………………………………………………………………………………………………………………”

Kamijou dengan cepat menutupi speaker ponselnya dengan tangannya, tetapi sudah terlambat.

Ponsel murah itu bermasalah dengan kebocoran suara.

Ia gemetar saat menoleh ke samping dan melihat Kumokawa Seria menggelengkan kepalanya sambil memegang dahinya. Ekspresi wajah kakak kelasnya yang cantik itu jelas mengatakan, “Maaf, Nak, tapi aku tidak bisa memikirkan solusi untuk masalah ini.”

Kemudian dewa setinggi 15 cm dan biarawati yang rakus itu menyerangnya secara bersamaan.

Pemandangan damai yang diimpikan oleh beberapa monster terkuat di dunia telah ternoda oleh tumpahan darah.