Epilog: Sekalipun Tanganmu Menjauh dari Tanganku – Bukan Musuh.

Kamijou Touma merangkak keluar dari kedalaman.

Entah bagaimana, dia berhasil kembali ke dunia permukaan.

“Hah.”

Dia tertawa, lalu langsung ambruk ke tanah begitu merasakan udara luar menyentuh kulitnya. Sejujurnya, dia tidak menyangka akan selamat kali ini. Dan jika dia sendirian di sana, dia pasti tidak akan mampu melakukannya.

Perutnya bernoda merah gelap.

Dia tidak sanggup melanjutkan. Dia tidak mungkin bisa bertarung lagi. Dia tahu dia masih dalam bahaya, tetapi dia hanya duduk di sana dengan lemah dan tersenyum ke kejauhan.

Sekelompok orang telah berkumpul tidak jauh dari situ.

Ladybird menyarungkan parang super berat di belakang pinggulnya dan dia memiliki otot buatan dan kabel yang mencuat dari kulit buatan yang terbelah di salah satu lengannya. Risako dengan ragu-ragu mendekatinya setelah digendong di punggung Hamazura. Sodate jauh lebih ragu-ragu, tetapi itu mungkin lebih berkaitan dengan pakaian renang balapnya yang minim daripada karena dia adalah android yang pernah mencoba melukainya. Itu adalah perbedaan yang halus tetapi penting.

Penglihatan Kamijou menjadi merah dan terdistorsi. Apakah itu kehadiran racun Frillsand #G yang mencegahnya bersama anak-anak yang pernah tinggal bersamanya? Dia terlalu lemah untuk berbicara dengannya. Mereka berdua mengamati kelompok itu dari kejauhan untuk beberapa saat, tetapi akhirnya dia menghilang begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tabu Terbesar di Academy City kembali berada di bawah kendalinya dan dia memilih untuk menghilang tanpa memberikan peringatan apa pun, jadi dia menduga Tabu tersebut telah berhenti meluas dan tidak akan mengubah planet itu sendiri menggunakan magnetosfer. Dalam hal itu, dia tahu dia tidak akan pernah mengkhianati semangat Drencher.

Mungkin Operasi Borgol merupakan insiden yang mengerikan, tetapi itu tidak berarti orang-orang yang terjebak di dalamnya tidak memiliki harapan.

Mereka akhirnya mengakhirinya untuk selamanya.

Dia yakin akan hal itu.

“Guru.”

Alice berlari kecil sambil tersenyum. Bola bulu putih di bagian belakang celemeknya bergoyang-goyang ke samping dan lengan yang mencuat dari lengan bajunya yang pendek terulur ke depan saat dia melompat ke arahnya.

“Hehehe. Bagus sekali.”

“Benarkah?”

“Anda luar biasa, guru. Memang, penampilan Anda saat ini kurang menarik, tetapi Anda telah membuktikan bahwa menolak mantra gadis itu dan berjuang sendiri itu sepadan.”

…Mungkin saja.

Alice memiliki aura lembut yang sama seperti biasanya. Dia terlalu lemah untuk bangun ketika Alice menerkamnya, jadi dia tidak berdaya untuk mencegahnya mendekat dan menggesekkan hidungnya ke tubuhnya. Kulitnya yang halus dan suhu tubuhnya yang tinggi menusuk tajam ke otaknya yang kelelahan. Dia bahkan tidak mempertanyakan dari mana Alice berasal atau apa yang telah dilakukannya di masa lalu. Gadis dalam dongeng itu tidak berbahaya, tetapi dia menyimpan terlalu banyak misteri.

Dia terluka parah, hanya tersisa 49 yen, perjuangannya bertahan hidup di Tokyo menjelang Tahun Baru telah mencapai tingkat krisis yang sesungguhnya, dan dia mungkin tidak mendapatkan banyak keuntungan dari keterlibatannya dalam semua ini, tetapi dia telah mengakhiri Operasi Borgol. Mengetahui bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi sudah cukup baginya.

Dan tepat saat dia menghela napas memikirkan hal itu…

“ Alice. Apakah kamu bersenang-senang ?”

Bahunya sedikit terangkat, tapi hanya itu saja. Kepalanya tidak mau menoleh.

Suara seorang gadis yang tampak bosan terdengar dari belakangnya. Ia sepertinya tidak bisa memperlihatkan gadis itu, seperti lehernya kaku dan tidak mau bergerak ke kanan.

Ia bisa merasakan sesuatu telah diletakkan dengan lembut di kepalanya. Bayangannya di genangan air di dekatnya menunjukkan ia mengenakan mahkota mawar berduri. Satu pikiran langsung terlintas di benaknya.

(Apakah ini beracun!?)

Setelah dari St. Germain, dia hanya memiliki kenangan buruk tentang obat-obatan dan racun mereka .

Sekalipun itu adalah benda spiritual ajaib, dia tidak bisa menyentuhnya karena tangan kanannya tidak bisa bergerak.

Dia mengenali suara yang menyelinap ke telinganya.

Aroma mawar yang manis tercium di udara saat suara itu mendesah lembut di belakangnya.

“Aku tidak menyadari kau menyukai tipe yang imut dan ‘perlu dilindungi’. Mungkin seharusnya aku berpura-pura menangis dan menyelinap di bawah selimutmu.”

“Anna…Sprengel?”

“Alice.”

Dia sudah muak dengannya.

Tokoh antagonis bernama Anna mengabaikan Kamijou yang lumpuh dan berbicara kepada gadis misterius lainnya. Nada bicaranya sangat santai.

“Kamu sudah begadang semalaman tanpa tidur, kan? Bukankah sudah waktunya kamu pulang?”

“Ya. Kamu tidak bisa mendikte apa yang harus dilakukan gadis itu, tetapi dia memang senang jika ada seseorang untuk diajak bicara.”

Alice tampak sama santainya saat meninggalkan Kamijou, tetapi apakah dia benar-benar tahu apa arti semua ini?

“Tunggu…”

Kamijou memanggilnya tanpa berpikir.

Alice Anotherbible telah menjadi misteri sejak awal. Dia tidak gentar menghadapi hantu buatan seperti Frillsand #G, Hanatsuyu Youen sang Pembawa, atau siapa pun. Dia telah menggunakan semacam sihir ampuh yang disebut Live Something-or-Other, dan dia masih tidak mengerti apa maksudnya bahkan setelah dia sendiri menjelaskannya.

Sejujurnya, dia sangat aneh sehingga dia ragu apakah wanita itu benar-benar seorang pesulap .

Tetapi…

“Kamu tidak seperti dia.”

“Ehm? Apa maksudmu?”

“Kau tidak seperti Anna Sprengel!! Memang benar kau menggunakan kekuatan yang tidak kumengerti dan segala sesuatu tentangmu adalah misteri, tetapi kau telah membantuku. Kau melihat semua orang menderita karena Borgol dan kau menggunakan kekuatanmu untuk membantu mereka!”

“Alice.” Makhluk tingkat tinggi itu terdengar geli sekaligus jengkel. “Apakah itu jenis keinginan yang kau mainkan kali ini?”

“Tidak. Dia adalah guru gadis itu, tetapi dia tidak memberi kesempatan bagi gadis itu untuk berpetualang .”

Alice mengetukkan punggung tangan kecilnya ke dada Kamijou.

“Gadis itu sudah menduga hal itu akan terjadi sejak dia menolak menggunakan Live Adventures in Wonderland. Ah ha ha. Karena semakin baik orangnya, semakin sedikit mereka membutuhkan gadis itu.”

“Astaga. Namun tak satu pun dari mereka mampu menahan godaan itu.”

“Benar kan? Gurunya luar biasa☆”

Senyum Alice tampak sedih namun entah bagaimana juga bangga.

Kamijou mendengar suara gemerisik kain dari luar jangkauan pandangannya. Anna Sprengel mungkin sedang perlahan berdiri.

Untuk pergi.

Sambil menggenggam tangan gadis yang keberadaannya melampaui kebaikan dan kejahatan – atau mungkin terlalu muda untuk mengetahui perbedaannya.

Untuk membawanya kembali ke dalam kegelapan yang berbeda dari yang ada di dalam borgol.

“Berhenti…Anna.”

“Kenapa aku harus? Aku menerima pesan dari manusia itu di LA, jadi aku perlu mempersiapkan permainan kita. Dan kaulah yang menolak Alice. Kau menolak untuk melarikan diri ke dunia dongengnya dan kau menghentikan petualangannya . ”

“Dia menyelamatkan saya. Bukan hanya saya – semua orang yang terlibat dalam Handcuffs. Dia membuat semuanya jauh lebih rumit, tetapi tim ke-29 tidak akan pernah sampai ke titik ini tanpa dia!”

Dia tidak bisa menggerakkan jari pun, tetapi dia mendengar nada suara Anna Sprengel sedikit berubah.

Kini tersirat sedikit penyesalan.

“Mungkin seharusnya aku melakukan hal yang sama sejak awal.”

“?”

Nada suaranya berubah lagi, kali ini seperti seorang gadis yang sedang merencanakan kenakalan baru.

Seolah-olah dia berusaha menepis sesuatu.

“Dan agar kamu tahu, aku rasa ini demi kepentingan terbaikmu. ”

Dia tidak yakin apa maksud wanita itu.

Mungkinkah tangannya yang terulur tidak dapat menjangkau gadis-gadis itu kecuali dia menemukan solusinya?

Akhirnya, Alice membungkuk.

Dia mensejajarkan tubuhnya dengan mata anak laki-laki yang duduk itu dan tersenyum lembut. Itu adalah senyum yang anehnya dewasa, yang sama sekali tidak sesuai dengan gaunnya yang seperti dalam dongeng atau ikal telinga binatangnya.

“Selamat tinggal, guru. Sebaiknya Anda tetap di sini.”

Sentuhan bibir di pipinya mungkin dimaksudkan sebagai ucapan selamat tinggal.

Aroma teh yang samar masih tercium setelahnya.

Dia hampir melompat pergi, lalu gadis lain muncul. Nona Sprengel dengan gaun longgarnya memegang tangan Alice dan berjalan ke dalam bayangan.

“Ini…belum berakhir,” kata Kamijou Touma, masih tak bisa bergerak. Suaranya meninggi menjadi teriakan. “Aku tidak akan tinggal di sini!! Dengar, Alice. Jika kau akan jatuh ke dalam kegelapan seperti semua orang di Handcuffs, maka aku akan menarikmu keluar lagi. Aku akan melakukannya, mau atau tidak mau!! Aku tidak peduli apa kata orang atau bahkan apa yang kau pikirkan – tidak ada yang akan mengubah fakta bahwa Alice Anotherbible telah menyelamatkan kita semua!!”

Tidak ada kekuatan dalam suaranya, tetapi bocah yang tak berdaya itu masih berhasil meneriakkan kata-kata itu, seolah-olah dia mengukirnya di dalam hatinya.

“Aku tidak peduli apakah kau bisa menggunakan sihir khusus atau apakah kau makhluk unik! Aku sudah mengenalmu dan itu alasan yang cukup untuk menarikmu keluar dari kegelapan!! Jadi dengar, Alice. Jika kau bersikeras bahwa itu satu-satunya tempat untukmu, maka aku bersumpah akan menghancurkan ilusi itu!!!!!!”

 

Sebuah kapal pesiar terapung di stadion yang tergenang air, terletak di tengah hutan hujan lebat yang terisolasi dari waktu dan peradaban. Bebek kuning raksasa yang mengapung di genangan air membuat semuanya tampak seperti semacam lelucon.

Aradia, dewi semua penyihir, tersenyum dan menyapa gadis dalam buku cerita itu dengan gemerincing emas murni.

“Selamat datang kembali, Alice.”

“Hai☆”

Gadis itu menggoyang-goyangkan bola bulu di punggung celemeknya saat ia menendang permukaan air dan mendarat di dek yang dipoles. Apakah lengan pendek itu benar-benar cocok untuk hutan, atau malah lebih buruk karena membiarkan kulitnya yang telanjang terpapar begitu banyak bahaya alam?

“Kamu tidak merasa kesepian setelah gadis itu pergi?”

“Tidak, tidak.”

Dewi para penyihir itu tidak repot-repot menunjukkan bahwa Alice-lah yang menghilang tanpa memberi tahu mereka. Ini sering terjadi. Aradia bertukar pandang dengan Anna lalu mengangkat bahu.

Alice berjalan melewati kapal pesiar yang membingungkan itu dengan sangat akrab dan menuju ke koloseum berbentuk lingkaran. Dia menjatuhkan diri di singgasana raksasa yang terletak di tengah. Singgasana itu terlalu besar untuknya, sehingga dia tidak bisa menekuk kakinya saat duduk bersandar di sandaran. Kakinya terentang lurus saat dia menendang-nendang meskipun mengenakan rok.

Suhu tubuhnya yang tinggi dan cara cahaya memantul dari rambut pirang dan kulit pucatnya seolah mengubah suasana tempat itu.

Beginilah biasanya keadaan di sini.

Merasakan kembalinya Alice, beberapa orang muncul di tribun bertingkat – Mary yang baik hati, HT Trismegistus, dan lainnya. Lokasi fisik mereka membuat mereka menghadap ke arah Alice, tetapi kenyataannya sebaliknya. Mereka bergegas mengunjungi tuan mereka yang telah kembali karena mereka tahu apa yang akan terjadi jika mereka membuatnya tidak senang sedikit pun. Mereka semua memiliki imajinasi yang aktif dan mereka tidak dapat mengabaikannya bahkan di kapal ini di mana kebebasan individu mereka dijamin.

Satu-satunya orang lain di tengah koloseum adalah Aradia, yang paling dekat dengan Alice, dan Anna Sprengel, yang merupakan pendatang baru dan karena itu tidak mengenali ancaman tersebut dengan benar.

Aradia, yang mengenakan pakaian penari berwarna ungu mirip bikini dan kerudung yang menjuntai hingga pergelangan kakinya seperti jubah, berbicara lembut kepada tuannya di atas singgasana.

“Apakah kamu bersenang-senang?”

“Ya!”

“Jika kamu merasa segar kembali, bagaimana kalau kamu mulai bekerja sekarang, Alice?”

“Hmm?”

Alice meletakkan jarinya di dagu dan menatap ke kejauhan.

Aradia tidak membiarkan senyumnya retak. Dia tahu betapa berubah-ubahnya gadis dalam buku cerita itu. Itulah mengapa dia tidak menyebutkan apa pun tentang hilangnya Alice secara tiba-tiba atau kembalinya dia bersama Anna.

Jika Alice mengatakan dia menginginkan mainan, mereka akan membelikannya. Jika Alice merajuk karena bosan, mereka akan mencari cara untuk menghiburnya.

Sekalipun mainan atau hiburan itu adalah manusia hidup.

Alice akan melakukan petualangan di mana dia menghubungkan hukum dan definisi untuk menemukan makna baru di sana, sementara dia dengan polosnya menggunakan Petualangan Hidupnya di Negeri Ajaib yang memengaruhi seluruh dunia, jadi semua upaya mereka di sini adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu memungkinkan mereka untuk memasukkan gadis itu ke dalam rencana mereka sendiri.

Tetapi.

“ Tidak, gadis itu tidak melakukan itu. Guru tidak akan suka hal-hal yang berantakan seperti itu. ”

Dia mengatakannya seolah-olah itu hanya pikiran yang diucapkan sambil lalu, tetapi itu sangat menghancurkan bagi Aradia dan para penyihir kuat lainnya yang mencoba mencapai sesuatu menggunakan mantra khusus yang hanya bisa digunakan oleh Alice (yang merupakan kebalikan dari cara kerja sihir seharusnya).

Alice menggoyang-goyangkan pantat kecilnya di atas bantal singgasana.

“Hmm, rasanya kurang tepat. Pangkuan guru adalah tempat duduk terbaik.”

“Dia bukan tipeku, tapi aku harus memperingatkanmu bahwa mendapatkannya tidak akan mudah.”

“ Itulah yang membuatnya sangat menyenangkan. ”

“ Sekarang aku mengerti. ”

Semua orang lainnya terdiam karena terkejut, tetapi satu orang terus tersenyum dan berbicara dengan Alice.

Anna Sprengel menatap wajah Alice Anotherbible dan mengajukan sebuah pertanyaan.

“Jadi, petualangan seperti apa yang ingin kamu jalani selanjutnya, Alice?”

“Gadis itu belum memutuskan.”

“Lalu pikirkan seperti ini: apa yang ingin dia lakukan dengan dunia?”

“Hehehe. Kau tidak tahu itu, sama seperti gadis itu, Anna Sprengel.”

Untuk sesaat, Aradia merasa tertinggal oleh arus waktu.

Namun beberapa detik kemudian, darahnya mendidih dan mengalir deras ke kepalanya.

“A-”

Namun tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, dia mendengar suara desisan.

Pada suatu saat, seekor kelelawar flamingo dan beberapa bola landak muncul dari bawah celemek gadis dalam buku cerita itu. Pertahanan psikologisnya telah aktif.

Ini sebenarnya adalah upaya melindungi Aradia dari Alice yang melakukan sesuatu tanpa berpikir panjang .

Namun jika hal ini diulur lebih jauh, Aradia tidak akan lagi terlindungi dan algojo atau apa yang ada di baliknya akan muncul.

Jika Anda berhenti berkedip dan memperhatikan dengan saksama, Anda akan menyadari sensasi geli yang lebih menakutkan daripada listrik statis memenuhi udara di sekitar Alice yang tampak bosan. Tak perlu dikatakan, ancaman sebenarnya bukanlah pemukul, bola, atau algojo – melainkan Alice muda itu sendiri.

“…”

Jadi Aradia tidak punya pilihan selain mengubah apa yang hendak dia katakan dengan membentuk bunyi “A” dengan mulutnya.

Ia hanya bisa memikirkan satu orang lain untuk diajak bicara. Idealnya, pendatang baru ini akan menjadi pion yang berguna. Tetapi jika ia mencoba memulai pemberontakan, Aradia dan tokoh-tokoh legendaris lainnya akan menumpasnya sebagai sebuah kelompok atau menyuruh Alice yang berubah-ubah untuk melenyapkannya seketika setelah ia membuat gadis itu tidak senang.

Tapi sebenarnya apa ini?

Apakah ini menjawab misteri bagaimana Alice bisa tertarik pada Academy City!?

“Anna Sprengel!! Apakah kamu sudah menyelidiki lebih dalam sebelum kami mengundangmu ke sini !?”

Gadis berbaju merah itu berusaha menahan tawanya.

Namun usahanya gagal. Nona Sprengel mulai gemetar lalu membungkuk sambil memegangi sisi tubuhnya.

“Ha ha. Ah ha ha!! Bukankah sudah kubilang sebelumnya untuk bertanya pada Alice? Astaga. Memang benar aku menceritakan kisah seorang anak laki-laki kepada Alice yang bosan, tapi aku tidak mengerti bagaimana kau bisa membenciku karena itu. Lagipula, membunuhku tidak akan mengubah sifat Alice sekarang. Dia sudah fokus pada mainan lain. Pwa ha ha!!”

“Hanya karena kamu yang mendorongnya ke arah itu!! Apa kamu tahu apa yang telah kamu lakukan!?”

Kemarahan Aradia yang beralasan hanya membuat Anna memeluk dirinya sendiri dan gemetar kegirangan. Seolah ingin mengatakan bahwa dia hanya tunduk pada calon elit ini sebelumnya agar bisa melihat ekspresi wajahnya sekarang.

Alice bukanlah satu-satunya orang yang membiarkan suasana hatinya saat itu membimbingnya dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

Gadis polos lainnya ini, yang dengan mudah membuang R&C Occultics setelah selesai membacanya, membuka bibirnya yang tersenyum.

“Mengeluh tidak akan mengubah apa yang sudah terjadi. Hehehe. Aku bukan guru Alice . Obsesinya adalah pada orang lain.”

Alice menutupi mulutnya dengan tangan kecilnya dan menguap.

Seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik dengan perdebatan yang terus-menerus dilontarkan kepadanya.

Cara dia mengayunkan kaki kecilnya di singgasana yang terlalu besar membuatnya tampak seperti perwujudan kelucuan. Tetapi tidak seorang pun di sini yang bisa membuatnya patuh dengan paksaan eksternal apa pun. Aradia sendiri telah menjelaskan hal itu kepada Anna: Kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan di sini, tetapi jangan membuat Alice marah.

Mereka terikat oleh satu-satunya aturan absolut mereka sendiri.

Namun setelah menghabiskan begitu banyak uang untuk ini dan mencapai begitu banyak kemajuan, mereka juga tidak akan membiarkan hal ini terjadi begitu saja.

“Kamijou Touma.”

Dewi para penyihir, yang menguasai bulan dan malam, mengertakkan giginya dan dengan cepat menyusun ulang rencananya.

Jika dia kehilangan minat Alice di sini, itu bisa mengakhiri rencana tersebut secara permanen.

Jadi dia tahu masalah pertama yang harus dia hadapi.

“Kamijou Touma!!”