Bab 1: Sebuah Perubahan – Penyihir Pria, Penyihir Wanita, Penyihir Pria, dan…

 

Bagian 1

Tiba-tiba.

Sesuatu menyebabkan suara hujan dingin itu menghilang.

Hanya kehampaan yang tersisa.

Suhu udara pasti turun di bawah titik beku. Salju berwarna merah – merah yang aneh – turun dari langit kelabu.

“…”

Kamijou Touma tidak repot-repot menyebutkannya.

Jika dia mengalihkan pandangannya dari sasaran tepat di depannya bahkan hanya sepersekian detik, Iblis Agung Coronzon akan menggunakan saat itu untuk membunuhnya. Dia yakin akan hal itu.

Kamijou, Alice Anotherbible, Great Demon Coronzon, dan Vidhatri tergeletak lemas dan pingsan di sisinya.

Dia tidak melihat satu pun sisi positif dari hal ini.

Di dunia yang sunyi itu, suara “kathunk, kathunk” dari kereta bawah tanah yang lewat terdengar sangat keras hingga memekakkan telinga.

“Ada apa, manusia?” bisik iblis agung itu, perlahan merentangkan lengan dan sayapnya.

Rambut pirangnya yang panjang dan lebat melilit sayap dan ujung jarinya seperti jaring laba-laba.

“Tentu, tentu kau tidak berencana untuk menyerangku begitu saja tanpa berpikir, kan? Kau mungkin masih bisa lolos. Atau mungkin jika kau bisa menggunakan tangan kananmu dengan benar. Kee hee hee. Setidaknya, mundur akan meningkatkan peluangmu untuk bertahan hidup daripada menyerang membabi buta.”

“Guru,” Alice Anotherbible memperingatkan dengan tajam. “Itu adalah kata-kata iblis besar. Mungkin terdengar baik, tetapi dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu karena kepedulian terhadap seseorang.”

Terdengar suara gemerisik.

Dari jarak yang sangat dekat.

Cahaya oranye yang berkedip-kedip dengan hebat itu menyerupai percikan api yang dihasilkan oleh baja yang beradu dengan baja.

… Percikan api?

“Jangan bilang padaku…”

“Penggunaan sihir menyebabkan fluktuasi kecil di dunia ini dan benturan antara fase-fase tak terlihat yang tumpang tindih menghasilkan percikan api yang terkadang bisa mematikan. Itulah sumber tragedi yang mendorong Aleister Crowley ke jalan pembantaiannya. Apa yang kalian lihat sekarang adalah hasil dari kekuatanku yang membawa mereka ke dunia fisik yang lebih rendah ini dan memberi mereka wujud,” jelas Coronzon, sambil menikmati ucapannya.

Ini bukan satu-satunya hal yang bisa dilakukan iblis besar itu. Dia sengaja memilih ini dari sekian banyak kartu yang hampir tak terbatas di deknya.

Kamijou mendengar suara percikan api yang tidak menyenangkan lainnya.

Sebuah robot keamanan berbentuk drum muncul dari dalam.

Ada kemungkinan Accelerator memantau ini dari jauh dan dia menggunakan mesin tanpa awak untuk mencari jalur pelarian melalui ladang ranjau.

Sudah jelas apa yang akan terjadi jika tubuh manusia bersentuhan dengan itu… kecuali jika situasinya lebih buruk dari yang terlihat.

“Kehancuran di permukaan hanyalah hal sepele. Jika Anda bersentuhan dengan itu, Anda akan mati. Saya tidak berbicara tentang guncangan atau kehancuran di permukaan. Itu akan memastikan kematian Anda pada tingkat takdir yang lebih mendasar.”

Ya.

Aleister Crowley gagal membalikkan keadaan ini di puncak kekuasaannya, sehingga ia kehilangan istri dan putrinya. Ini adalah tragedi yang sama.

“Dan saya punya peringatan lain. Pohon ketiga itu? Clonoth, kan? Itu mengejutkan saya di Inggris dan merampas esensi dari tubuh fisik saya, tetapi itu tidak akan berhasil lagi.”

Robot-robot keamanan yang tersisa sedikit goyah.

“Lagipula, aku bukan iblis murni lagi. Simbol-simbol Aleister manusia telah bercampur dengan diriku.”

Iblis besar itu melengkungkan bibirnya ke atas dan tertawa dari lubuk hatinya.

Aleister.

Dia tampak sangat geli karena pria itu masih mengganggu dunia manusia bahkan setelah dia tiada.

“Jadi apa yang akan kau lakukan, Kamijou Touma?”

Dia adalah iblis yang hebat, jadi sejak awal dia tidak percaya pada kebetulan yang menguntungkan atau mukjizat ilahi.

“Hanya ada dua pilihan di dunia ini: kematian tanpa ampun yang tanpa mukjizat, atau mukjizat palsu yang dibentuk oleh tangan manusia.”

“…”

“Aku tahu kau tahu apa yang terjadi jika kau berhenti berpikir dan berdoa kepada Tuhan tanpa mempersiapkan apa pun sendiri. Seberapa besar harga yang harus dibayar untuk merangkak keluar dari neraka, Kamijou Touma? Tapi semua itu akan sia-sia jika kau gagal mengambil langkah cerdas di sini.”

(Yah, ini hampir tidak mungkin lebih buruk.)

Kamijou merasa seperti ditinggalkan di tengah ladang ranjau.

Dia dikelilingi dari segala arah oleh ranjau tak terlihat yang akan membunuhnya jika bersentuhan. Dan dia bahkan tidak tahu seberapa jauh ranjau-ranjau itu tersebar, jadi dia tidak tahu seberapa jauh dia harus melarikan diri agar selamat.

“Ugh, benarkah? Sekadar informasi saja…”

Coronzon telah merencanakan semua ini, tetapi dia tetap terlihat tidak senang.

Padahal dia seharusnya memiliki keunggulan mutlak di sini.

Seolah-olah kejutan besar yang telah ia persiapkan dengan susah payah itu tidak dihargai, maka ia harus menjelaskannya kepada pria itu.

“Aku tidak hanya meletakkan ini di sana. Aku bisa memindahkannya sesuka hati. Jadi, tempat kalian berdiri bukanlah ladang ranjau – itu adalah mulut menganga monster. Jika aku menutupnya, kalian akan hancur di antara rahangnya. Aku tahu kalian manusia lemah dari dunia rendah ini hanya mengerti hal-hal yang dapat kalian lihat, tetapi bukankah itu sudah cukup bagi kalian untuk memahami situasi kalian?”

Dengan kata lain, berdiam diri saja tidak cukup untuk menyelamatkannya.

Dia sudah ditakdirkan untuk gagal sejak awal.

Tangan kanan Kamijou memegang Imagine Breaker. Dia mungkin bisa mematahkan satu atau dua taring tak terlihat itu. Tapi apakah itu cukup untuk mengalahkan monster tersebut? Jika monster itu mengabaikan rasa sakit dan menutup mulutnya, dia akan mati. Semuanya akan berakhir dalam sekejap.

Kamijou mengertakkan giginya.

…Dia tidak punya peluang.

Apa yang akan dia capai dengan menyerbu secara gegabah? Dia sebelumnya pernah bertarung melawan Iblis Agung Coronzon di Inggris. Lengan kanannya dan seluruh tubuhnya hancur seketika saat itu.

Imagine Breaker… saja tidak cukup.

Dia mendengar langkah kaki di atas kisi-kisi logam, bukan aspal.

Iblis Agung Coronzon pasti menyadari rasa takut dan kebingungan yang ditimbulkan oleh suara langkah kaki itu, karena senyum geli terukir di wajahnya.

“Mengapa Anda melakukan ini sekarang? Kita sudah menyelesaikan masalah ini di Inggris!”

“Mengapa?”

Coronzon mendengus.

Tawa itu kemudian berubah menjadi tawa mengejek yang terang-terangan.

“Dari semua hal, kau malah menanyakan tujuan dan sasaranku!? Kamijou Touma, apakah kau menginginkan penjelasan serupa tentang bagaimana kau kembali hidup? Kau tidak kembali dari neraka karena dengan tenang menyelesaikan daftar tugas!! Kau mencari kehidupan karena keadaan hidup itu alami bagimu dan kau tidak pernah mempertanyakan hal itu. Tidak berbeda denganku! Inilah diriku selama ini!!”

“Jadi, kau benar-benar akan membuat banyak orang menangis hanya karena kau tidak pernah punya alasan khusus untuk berhenti!?”

“Aku selalu jujur ​​pada diriku sendiri, apa pun yang terjadi.”

Dia mengatakannya dengan begitu santai.

Seperti seseorang yang menyenandungkan lagu populer yang diputar berulang-ulang di restoran.

“Penguraian alami – menghancurkan segala sesuatu dan mengembalikannya menjadi ketiadaan – adalah peran penyebaran saya. Bagaimana saya bisa mempercayai diri sendiri jika saya menjadi satu hal pada suatu hari dan hal lain pada hari berikutnya? Kalian makhluk-makhluk kecil tampaknya mampu melakukan itu, tetapi mungkin itu adalah hasil dari kebebasan berkehendak kalian yang berlebihan.”

“…”

“Sisi dirimu itulah yang akhirnya menyiksa Aleister sampai akhir. Jelasnya, akulah yang akan menghancurkan dunia, tetapi kaulah yang membuka kotak itu, Kamijou Touma.”

Senyum lebar menghiasi wajah Coronzon saat dia mengatakan ini.

Dia akhirnya kembali ke dunia luar.

Dia sepertinya tidak bisa menahan rasa geli yang dirasakannya.

“Nilai saya adalah 333 dan makna saya adalah penyebaran. Saya menguasai satu garis pada pohon besar, namun saya menimbulkan perselisihan dan pengkhianatan untuk merobek ikatan antar manusia dan menghambat evolusi manusia. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan berhenti? Sekarang setelah saya dibebaskan, tentu saja saya akan bekerja menuju tujuan itu dengan setiap detik yang saya miliki!!”

“Guru,” sela Alice Anotherbible.

Dia tampak murung luar biasa.

Seolah-olah perannya sebagai seorang Transenden, yang pada dasarnya adalah bagian dalam drama sekolah ilahi, sedang direbut darinya oleh bunyi alarm yang berdering dari tempat duduk penonton.

Apakah gadis yang tampak muda itu merasakan sesuatu yang tidak bisa dilihat Kamijou?

“Kau tidak bisa berdialog dengan Iblis Agung Coronzon. Setidaknya bukan dengan cara yang kau lakukan sekarang. Dia tidak bisa dibujuk dengan kebenaran. Dalam pikirannya, semua hal yang hancur dan semua orang yang menderita akibat kekacauan adalah keadaan dunia yang paling sehat dan aktif . Dia hanya melihat kebaikan dan belas kasihmu sebagai racun yang akan mendinginkan dan membekukan dunia.”

“!!”

“Dan dia membenci racun itu dengan caranya sendiri. Itulah mengapa kata-katamu tidak akan pernah bisa menghentikannya.”

Jadi, apakah dia harus berkelahi?

Percikan api tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya telah ditempatkan di sekelilingnya.

Berdiri di dalam mulut monster yang menganga sama saja dengan bunuh diri.

Dan bahkan jika dia berhasil lolos dari itu, dia hanya akan mencapai level yang sama dengannya. Mampu mengalahkan Coronzon dengan kekuatan penuh adalah hal yang sama sekali berbeda.

Dia sedang menghadapi pertarungan dengan makhluk yang lebih tinggi yang dengan mudah memaksa Aleister untuk tunduk. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana memulainya, apalagi menang. Bertarung atau melarikan diri, apa pun yang dia coba sepertinya hanya akan berbalik melawannya.

Tetapi.

“Aku tidak akan mati…”

Meskipun begitu, bibir Kamijou Touma tetap bergetar.

Jadi, dia memaksakan kata-kata itu keluar melalui gigi yang terkatup rapat.

“Aku tidak akan mati lagi!! Aku sudah pernah diselamatkan dari neraka sekali, jadi aku tidak akan menyerah begitu saja!!”

Iblis Agung Coronzon menyeringai, tetapi apakah dia mengejek betapa jelasnya rasa takut yang dirasakan pria itu atau karena pria itu tidak memiliki bukti untuk mendukung kata-katanya?

Namun kenyataannya, Kamijou Touma tidak meninggal.

Karena sesuatu menembus lurus melalui ruang itu.

Peristiwa itu menghancurkan wilayah antara Kamijou dan Coronzon.

Itu berarti serangan itu tidak ditujukan ke Coronzon. Apakah ini upaya membuka jalan dengan sengaja memicu ranjau tak terlihat yang tersebar di sekitarnya?

(Air mata…seberkas cahaya? Tidak mungkin!!)

 

“Jauh lebih baik. Kau akhirnya memiliki sikap yang tepat, Kamijou Touma.”

“Ha ha. Wah, apakah kematianmu meredam semangat membara milikmu?”

Neftis.

Dan Niang-Niang?

“Kau tidak boleh menyia-nyiakan hidupmu. Aku lihat kau akhirnya sampai pada jawaban paling sederhana yang tampaknya tak seorang pun di dunia nyata mampu ikuti, Kamijou Touma.”

“Aku lebih suka versi dirimu yang ini daripada kenekatanmu yang aneh. Ini jauh lebih meyakinkan bagi kami yang menyelamatkanmu.”

Dewa-Dewa Sihir.

Mereka bukanlah pihak baru dalam pertempuran ini.

Mereka jelas-jelas memihak Kamijou dan mengambil posisi untuk melindunginya.

Kamijou menatap dengan kaget.

Apakah mereka baru saja mengatakan bahwa mereka menyelamatkannya?

Dari ini!?

“Hei, tunggu. Kamu tidak berkewajiban untuk membantuku keluar dari masalah ini!!”

Mereka bahkan tidak repot-repot menoleh.

Para Dewa Sihir menghadapi Iblis Agung Coronzon dengan cara yang lebih santai, tetapi mereka juga tidak goyah.

Meskipun mereka seharusnya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi tersebut daripada Kamijou.

Namun mereka tetap berbicara dengan tegas.

“Astaga. Apakah kau lupa bahwa aku adalah Nephthys, seorang dewa?”

“Dan aku Niang-Niang. Bagaimana kalau kau membiarkan kami mengambil alih sekali saja? Kau mati dan hidup kembali, tapi kau tidak mendapatkan kekuatan Dewa Sihir karenanya. Itu berarti kau bukan siapa-siapa. Hidup atau mati, kau hanyalah manusia biasa. …Dan kalian orang biasa tidak perlu berurusan dengan orang-orang aneh seperti ini. Para monster bisa membunuh monster lainnya.”

Alice terdiam sejenak.

Namun akhirnya dia membuka mulutnya.

“Gadis itu akan pergi bersama gurunya.”

“Ide bagus. Akan lebih aman jika dia menyimpan kartu truf bersamanya. Sejujurnya, jika Kamijou Touma yang berhati lembut melarikan diri sendirian, aku hampir yakin dia akan segera kembali. Jadi, antarkan dia ke jalan keluar, nona monster kecil. Tapi jika kau membiarkannya mati, aku akan memburumu.”

“Hei, berhentilah memutuskan segalanya untukku!”

Nephthys memberikan jawaban sederhana atas protesnya.

“Mengambil risiko keselamatan diri sendiri memang bagus, tetapi jika Anda jatuh di sini, lalu siapa yang akan membawa gadis itu ke tempat aman?”

Barulah saat itu Kamijou ingat.

Itu benar.

Dia dan Alice bukan satu-satunya orang di sini.

Seorang Transenden telah roboh di depan matanya saat mencoba memberi tahu Alice tentang ancaman tersebut.

Vidhatri.

Jika dia masih hidup, dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya di sini. Jika semua orang di sini mencoba melawan dan tewas, tidak akan ada yang tersisa untuk membantunya. Maka dia pasti akan dibunuh oleh Coronzon juga.

Setelah mengingatkannya akan tanggung jawabnya di sini, Nephthys berbicara dengan ramah.

“Pastikan dia berhasil lolos.”

“…Terima kasih!!”

Ini hanyalah alasan, tentu saja. Sebuah ritual yang digunakan untuk menghilangkan rasa bersalah Kamijou dan memungkinkannya bertindak bebas.

Nephthys biasanya bertindak tidak bertanggung jawab, tetapi di sini dia benar-benar tampak seperti dewa.

“Saya punya pertanyaan.”

Seseorang berbicara.

Iblis Agung Coronzon tersenyum.

“Alasan logis apa yang saya miliki untuk membiarkan mereka lolos setelah Anda mengadakan rapat strategi tepat di depan saya? Tidak banyak hal yang lebih menantang daripada mundur ketika Anda berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan!!”

Sesuatu yang baru telah muncul.

Kali ini, bahkan bukan manusia. Itu adalah seekor anjing golden retriever.

Anjing itu berbicara dalam bahasa manusia.

“Jatuh lurus ke bawah!!”

Terdengar suara keras setelah itu.

Tangan kecil Alice Anotherbible telah merobek sebagian jeruji logam di bawah kaki mereka. Kamijou, yang menggendong Vidhatri, dan Alice tanpa ragu melompat ke atap kereta bawah tanah yang melewati terowongan di bawah.

Sebuah dampak.

Guncangan terus menerus. Tergelincir ke samping. Tapi entah bagaimana dia berhasil berpegangan pada atap.

Dia tampaknya tidak mengenai percikan api mana pun. Percikan api itu mengelilinginya dari segala arah, tetapi tampaknya hanya dalam dua dimensi.

“Sepertinya kita nyaris lolos dari maut.”

Anjing golden retriever itu bersama mereka.

Siapa namanya lagi? Apa pun namanya, anjing lucu itu sebenarnya terkait dengan keluarga Kihara yang terkenal itu.

Tapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan hal itu.

Kamijou mengerang sambil menyesuaikan pegangannya pada Vidhatri yang lemas di atas atap kereta. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

“Aku sudah bersusah payah untuk hidup kembali… dan yang bisa kulakukan hanyalah melarikan diri? Sialan.”

“Bertahan hidup saja sudah merupakan suatu prestasi tersendiri, menurutku,” kata anjing itu. “Setidaknya, kau telah menggagalkan harapan orang bernama Coronzon itu.”

“…”

“Sialan,” umpat Kamijou lagi. Dia tidak akan menyerah begitu saja.

Kereta api itu sedang bergerak.

Celah kecil ini memberinya awal yang baru.

Bagian 2

Kamijou Touma, Alice Anotherbible, dan yang lainnya telah pergi.

Itu menyisakan Dewa Sihir Nephthys dan Niang-Niang serta Iblis Agung Coronzon.

Para makhluk yang lebih tinggi saling berhadapan sementara salju merah turun di sekitar mereka.

“Oh, benar.”

Orang pertama yang berbicara adalah Nephthys, wanita cantik berbalut perban dengan rambut perak dan kulit cokelat.

“Aku akan membunuhmu di sini, tapi aku ingin menanyakan sesuatu terlebih dahulu.”

“Aku di sini bukan untuk memenuhi permintaan terakhirmu. Aku berencana membunuh miliaran orang setelah ini. Aku tidak bisa memberikan terlalu banyak perhatian pada individu. Itu hanya membuang-buang sumber daya.”

“Bukan itu maksudku. Apakah sisi kemanusiaan itu masih ada di dalam dirimu? Atau sudah sepenuhnya hancur?”

“Apa kau pikir iblis hebat sepertiku akan repot-repot menggunakan sandera yang menyedihkan ini?”

“Bukan itu maksudku. Aku hanya ingin tahu apakah aku harus merasa sedikit pun bersalah setelah membunuhmu.”

Dia membuatnya terdengar sangat sederhana.

Dan tentu saja.

Dewa Sihir tidak terpengaruh oleh gelar iblis agung itu. Sama seperti saat pertempuran mereka sebelumnya di Inggris.

“Agar jelas, kami akan membunuhmu bagaimanapun caranya,” kata Niang-Niang, sambil menyembunyikan mulutnya di balik lengan longgar gaun Tiongkok modifikasinya.

Tapi dia tidak tersenyum.

Bukan sekarang.

“Aku tahu ini mungkin terdengar aneh datang dari Dewa Sihir yang rela mati untuk mencapai tujuan kita, tapi seharusnya kau mengakhiri semuanya setelah kalah terakhir kali. Mengungkit semua ini lagi hanya membuang waktu.”

Setetes air mata menetes dari mata kanan Nephthys. Air mata yang luar biasa besar.

Sambil tertawa dan berbicara.

Mungkin mudah dilupakan karena dia terlalu kuat, tetapi pertempuran bukanlah keahlian utama wanita cantik berbalut perban itu. Inilah sifat terbesarnya sebagai Dewa Sihir Mesir.

“Aku menangis untukmu, Niang-Niang.”

Robekan yang menyebar.

Dengan kata lain, peningkatan daya.

Kekuatan tertinggi seorang Dewa Sihir semakin ditingkatkan oleh Dewa Sihir lainnya.

Meningkatkan, menaikkan, memperkuat, melipatgandakan – tak satu pun dari kata-kata itu cukup untuk menggambarkan hal ini.

Ini benar-benar berbeda levelnya dibandingkan waktu bermain mereka di asrama mahasiswa.

“Hal yang sama berlaku untuk Aleister dan Coronzon.”

“Kamu sudah mencoba ini beberapa kali, jadi bisa dibilang sejarah sudah membuktikan kesia-siaannya. Mengungkit semuanya lagi seperti ini tidak akan berakhir baik untukmu.”

Ekspresi wajah Coronzon tiba-tiba menghilang sepenuhnya.

Di wajahnya yang menyerupai topeng noh, kata-kata terkumpul di mulutnya.

“Mereka inilah para penyusup yang menghambat pembusukan alami. Mungkinkah dewa-dewa palsu yang awalnya hanyalah manusia biasa tidak pernah berkembang melampaui titik ini?”

“Hah?”

“Bukan berarti itu penting,” gumam Coronzon, yang sudah kembali tenang.

Dia tidak menjawab pertanyaan Niang-Niang.

Apa yang dikatakan Coronzon sebenarnya sederhana.

“Ngomong-ngomong, seberapa banyak yang kamu dengar? Menjelaskannya berulang-ulang itu merepotkan, jadi aku ingin melewatkan bagian yang bisa kulewati.”

“Kau mengharapkan pengertian dari para dewa? Dan sungguh, hak apa yang dimiliki iblis untuk menghakimi kita? Kitalah yang mengujimu, bodoh.”

“Begitu. Jadi kamu sama sekali tidak mengerti. Kalau begitu, akan saya sederhanakan, agar bahkan satu sel otakmu pun bisa memahaminya.”

Suara percikan api terdengar dari sekitar Nephthys dan Niang-Niang.

Sekeliling 360 derajat di sekitar mereka.

 

“Ini bukan ladang ranjau. Ini adalah mulut menganga yang dipenuhi taring tak terhitung jumlahnya.”

Bagian 3

Masih berada di atas kereta bawah tanah saat kereta tiba di stasiun mungkin akan menyebabkan kepanikan dan mereka akan mendapat masalah karena menumpang tanpa membayar. Kereta kebetulan berhenti sebelum stasiun berikutnya karena salah satu sinyal menunjukkan adanya masalah kecil, jadi kelompok Kamijou mengambil kesempatan itu untuk turun dari atap. Tampaknya beruntung… tetapi dengan Kamijou Touma, itu bukanlah pilihan. Itu adalah akibat dari kerusakan parah yang dialami Academy City.

Menuruni atap merupakan tantangan tersendiri saat membawa seseorang yang tidak sadarkan diri. Kamijou sedang berjalan menuju ujung terowongan dengan Vidhatri di punggungnya ketika anjing golden retriever itu mengajukan pertanyaan. Bahwa anjing itu berbicara bahasa manusia sudah jelas pada saat itu.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Fiuh. Distrik 12. Konsulat lama dari Kelompok Pembangun Jembatan.”

Dia tidak bisa membiarkan Iblis Agung Coronzon membunuhnya. Tapi apa yang sebenarnya bisa dia lakukan? Dia hanya dikalahkan terakhir kali di akhir pertempuran yang menyeret seluruh dunia ke dalamnya. Apakah dia harus melalui itu lagi? Academy City sudah rusak dan perbaikannya lambat, jadi pertempuran sebesar itu dapat dengan mudah mengubah seluruh kota menjadi tumpukan puing.

Pintu keluar darurat mengarah ke tangga sempit menuju permukaan. Salju merah yang menyeramkan namun mempesona terus turun. Namun napasnya tetap putih seperti biasa. Sambil menyaksikan pemandangan aneh itu, Kamijou mengeluarkan ponselnya dari saku dengan Vidhatri masih di punggungnya.

Saat itu pukul 4 sore, cuaca bersalju, dan suhu -3 derajat.

(Percuma saja. Saya tidak tahu siapa yang aman untuk dihubungi.)

Dia memiliki alat komunikasi, tetapi dia ragu untuk menggunakannya. Karena dia masih secara resmi dianggap mati. Menghubungi teman sekelas atau teman hanya akan menyebabkan kepanikan dan Anti-Skill biasa tidak mungkin dilakukan. Dia baru saja lolos dari orang-orang Bio Secure yang mengejarnya dengan penyembur api. Tidak banyak waktu yang berlalu.

“Guru, ayo kita ke konsulat. Anda bisa berpikir dan menelepon seseorang setelah beristirahat.”

“Poin yang bagus…”

Ya, konsulat.

Dia butuh waktu untuk menenangkan diri dan berpikir. Dia bahkan tidak bisa memikirkan ide apa pun saat ini. Kemunculan Iblis Agung Coronzon telah mengubah segalanya secara drastis, tetapi dia tetap harus pergi ke konsulat Kelompok Pembangun Jembatan di Distrik 12.

Napasnya berwarna putih.

Dan bukan hanya itu.

“Ngomong-ngomong, salju merah ini apa?”

Hal itu terus mengganggu pikirannya.

Sepertinya bukan sesuatu yang dilakukan Coronzon. Dia mengulurkan tangan kanannya dengan Vidhatri ditopang oleh lengan kirinya dan membiarkan sedikit es jatuh di ujung jarinya, tetapi kristal es itu hanya meleleh menjadi setetes air seperti biasa. Tidak ada tanda-tanda sesuatu yang dinetralkan. Kalau begitu, apakah ada kotoran aneh di udara yang bercampur saat kristal es itu mengeras? Dia pernah mendengar tentang hal-hal seperti kabut asap dan pasir kuning yang mengubah warna salju. Mungkin itu terkait dengan gas dan debu yang disebabkan oleh peluru dan bahan peledak yang digunakan dalam semua pertempuran skala besar baru-baru ini.

Ketika salju mencair di ujung jarinya, tetesan yang dihasilkan menjadi jernih. Jadi, sepertinya bukan darah atau cairan merah lainnya yang membeku di dalam salju. Itu adalah poin lain yang mendukung teorinya bahwa itu adalah pengotor dalam kristal tersebut.

…Kalau begitu, meskipun salju merah itu tampak mempesona, mungkin salju itu tidak terlalu bersih. Apa yang diwakili oleh warna merah? Dan selain itu, ini adalah salju perkotaan yang penuh dengan asap knalpot.

“Alice, jangan makan salju.”

“Ehhh!?”

“Kenapa itu begitu mengejutkan!? Masih banyak makanan enak lainnya!”

“Ugh, baiklah.”

“Kamu juga, anjing kecil.”

“Saya harap Anda bisa mengharapkan sedikit lebih banyak kecerdasan dan romantisme dari saya.”

Bagaimanapun, berjalan di tempat terbuka sepertinya bukan ide yang bagus. Kamijou dikenal sebagai mayat hidup dan menggendong Vidhatri yang lemas di punggungnya membuatnya tampak seperti sedang melakukan kejahatan. Belum lagi gadis kecil dan anjing besar yang tidak diikat. Rombongan mereka praktis meminta untuk ditangkap dan diinterogasi.

“Uh, oh…”

Seseorang sedang menari di jalan di depan sana.

Dia tampak seperti… anak SMP, mungkin?

Dia membawa payung kecil yang bisa dilipat untuk melindungi dirinya dari salju merah, dan ponselnya disandarkan di tepi semak-semak, jadi dia pasti menganggap cuaca yang tidak biasa itu sebagai sebuah peluang.

Apakah sudah cukup larut sehingga sekolah seharusnya sudah bubar?

Namun, itu adalah hari pertama kembali setelah liburan musim dingin, jadi mungkin sebagian besar sekolah hanya mengadakan setengah hari.

(Aku bahkan tidak tahu lagi kapan sekolah usai. Aku semakin menjauh dari kehidupan yang damai…)

Itu adalah masalah hidup dan mati. Setidaknya bagi seorang siswa SMA.

Salju semakin menumpuk dan ini bukan Natal. Mungkin lalu lintasnya sepi dan mungkin semua kekacauan telah mencegah salju dibersihkan, tetapi jalanan mulai tertutup salju merah dan bahkan kereta api pun harus berhenti cukup sering tetapi tidak teratur. Tidak banyak orang yang ingin keluar pada hari seperti ini, tetapi sebagai seseorang yang secara resmi telah meninggal, Kamijou masih ingin melakukan yang terbaik untuk menghindari terlihat. Itu berarti menghindari orang yang melompat dan menari di trotoar tanpa mempedulikan rok pendeknya dan bahkan berjalan ke tengah persimpangan besar dan perlahan berputar penuh untuk mendapatkan foto 360 derajat. Energi ekstrovert gadis ceria itu mendorong Kamijou Touma menjauh, memaksanya masuk ke jalan-jalan samping yang sempit. Sebagai tipe orang yang lebih suka mengambil tempat duduk di sudut paling ujung kereta bahkan ketika tidak ada orang lain di dalamnya, dia sebenarnya tidak terlalu keberatan. Meskipun dia agak jijik pada dirinya sendiri karena betapa sedikitnya hal itu mengganggunya.

“Aku benar-benar tidak ingin menjadikan kebiasaan berjalan-jalan di tempat teduh.”

“Tidak seburuk itu. Lakukan cukup sering dan rasa aneh itu akan hilang.”

Saran anjing itu tidak membantu memperbaiki suasana hatinya.

Dia ingin melakukan sesuatu sebelum mencapai titik itu.

Namun, meskipun ia memilih jalan yang lebih sepi, saat itu masih siang hari di hari kerja. Dan ia menggendong seorang gadis yang tidak sadarkan diri di punggungnya, tetapi tidak ada yang menghentikannya. Apakah Anti-Skill biasa tidak berfungsi dengan baik? Itu tidak masalah selama tidak ada yang menyadari betapa seriusnya hal itu, tetapi ini bisa menjadi buruk jika beberapa orang yang licik memperhatikannya.

Tujuan mereka adalah Distrik 12. Itu adalah distrik yang paling religius dan terletak di sisi timur kota.

Mereka harus mengambil jalan memutar yang cukup jauh di sekitar Distrik 23 karena daerah itu umumnya terlarang, sehingga akhirnya menjadi perjalanan jalan kaki yang panjang.

“Fiuh.”

Waktu telah berlalu cukup lama ketika mereka tiba. Saat itu sudah lewat pukul 5 sore atau sekitar itu. Pada bulan Januari, matahari biasanya sudah terbenam pada jam ini, tetapi hari ini awan menghalanginya.

Mereka telah tiba di konsulat yang sudah mereka kenal…kurang lebih.

Bentuknya sudah tidak bisa dikenali lagi.

Bangunan itu tampak lebih runtuh daripada saat terakhir kali Kamijou melihatnya. Apakah ada tembakan nyasar yang mengenainya?

Beberapa menara telah runtuh dan taman tertutup puing-puing dan tanah hitam dengan lapisan salju merah yang mulai menutupinya. Lebih dari setengah bangunan yang lebih besar dari sekolah rata-rata telah hancur. Dari kelihatannya, air hujan pasti masuk ke dalam. Tidak banyak ruangan yang masih bisa digunakan, tetapi memiliki atap di atas kepala tetaplah sangat berarti.

“Bolehkah aku masuk?” tanyanya pada Alice tanpa berpikir.

Hal itu membuatnya menjerit kegirangan. Mungkin karena dia masih menganggap ini sebagai rumahnya?

Tetapi…

“I-di sini dingin sekali…”

Kamijou menggigil. Pasti di luar lebih dingin, tetapi ia merasakannya lebih buruk lagi begitu berada di dalam. Mungkin indra-indranya mulai pulih.

Sebuah sofa di sudut lobi yang luas itu begitu mewah sehingga ia tidak yakin apakah sofa itu memang dirancang untuk digunakan atau hanya sebagai hiasan, tetapi ia tetap membaringkan Vidhatri di atasnya. Bahkan itu pun sulit karena boneka aneh itu menempel di punggungnya. Bagaimana cara melepaskannya? Dan ia merasa hawa dinginnya semakin parah. Tidak, mungkinkah ia menerima kehangatan dari si cantik berkulit cokelat di punggungnya? Sungguh cara yang manja untuk memanfaatkan seorang wanita muda. Seaneh apa pun itu, ia takut telah mendapatkan semacam hukuman ilahi.

Entah bagaimana mereka telah sampai di konsulat, tetapi sekarang dia harus mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Untuk sekarang, kita perlu melakukan sesuatu terhadap Vidhatri yang terluka. Dia masih belum sadar, tapi apakah dia baik-baik saja? Jika membutuhkan lebih dari kotak P3K, maka kita tidak beruntung.”

Pikiran pertamanya adalah dokter berwajah katak itu.

Ya, seorang dokter.

“…”

Tujuan utama dari rencana awalnya adalah untuk mencegah Academy City mengejarnya sebagai mayat hidup. Jadi dengan melarikan diri ke konsulat milik negara lain (?) di mana orang dewasa tidak bisa menyentuhnya, dia berharap bisa membeli cukup waktu untuk memanggil dokter berwajah katak itu dan menerima konfirmasi profesional bahwa Kamijou Touma masih hidup. Dan dengan statusnya yang masih hidup dikonfirmasi, dia secara otomatis juga akan menyelamatkan rumah Index dan Othinus.

Dia tidak tahu apakah negara Condro-entah apa itu masih secara resmi mengakui konsulat tersebut, tetapi efektivitas internasional yang sebenarnya tidak terlalu penting. Dia hanya perlu para petinggi di Academy City untuk ragu-ragu.

Namun, kemunculan Iblis Agung Coronzon telah menghancurkan rencana itu. Sepenuhnya.

Terus terang saja, dia sama sekali tidak peduli dengan konsulat. Jika dia tidak menyukai kelompok Kamijou, dia akan langsung masuk untuk membunuh mereka. Lagipula, dia bersedia menyatakan dirinya sebagai orang yang merusak ikatan antarmanusia dan menghambat evolusi mereka. Dalam skala yang lebih besar, ada kemungkinan nyata dia akan melakukan sesuatu terhadap Academy City secara keseluruhan. Jika sampai terjadi, maka kelompok Kamijou akan dibunuh bersama dengan seluruh penduduk kota.

(Serius, apa yang harus kita lakukan? Bagaimanapun cara kita menghentikan Coronzon, aku tetap ingin membuktikan bahwa aku masih hidup agar bisa bergerak lebih mudah di kota ini… tapi apakah aku punya waktu untuk jalan memutar seperti itu?)

Apa yang sedang Index lakukan sekarang? Othinus dan kucing belangnya juga. Suhu di luar sangat dingin. Dia tidak bisa meninggalkan mereka di luar sana dalam udara yang membekukan dan salju merah, dan selalu ada kemungkinan mengerikan bahwa mereka akan bertemu Coronzon di sana.

“Kurasa kita tidak bisa berhenti begitu saja. Kita perlu memutuskan dari mana kita akan memulai…”

Tepat setelah dia mengatakan itu, dia mendengar suara berisik aneh dari atas.

Apakah ada seseorang di sana?

“Alice, bersembunyilah di belakangku.”

“Guru, Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

Hm? Alice tampak sangat yakin tentang hal itu.

Kamijou yang gugup merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Itu berasal dari indra penciumannya.

Apakah itu aroma familiar dari bumbu kimia yang sangat biasa?

Kemudian seseorang muncul dari lantai dua. Wanita berpakaian dalam dengan sayap besar di punggungnya berjalan sambil menyantap semangkuk mi instan dengan garpu perak.

“Hm? Nak, mengapa kau di sini?”

Dia adalah Succubus Bologna, salah satu dari para Transenden.

Bagian 4

Bagi Kamijou, konsulat Kelompok Pembangun Jembatan tampak seperti markas rahasia kejahatan, tetapi bagi Succubus Bologna itu adalah rumah sementara di negara asing. Sekalipun kondisinya sudah rusak, mungkin lebih baik untuk kembali ke sini saja.

Kamijou memiringkan kepalanya.

“Apa yang sedang kalian, para Transenden biasa, lakukan sekarang?”

“Normal? Itu hal baru, Nak. Tapi, mungkin itu tak terhindarkan mengingat kau sudah terlalu sering bergaul dengan Alice yang luar biasa.”

Berdiri diam, wanita berambut pirang penjual pakaian dalam itu menatapnya dengan kesal sambil memakan mi instan Jepang. Mungkin karena pengaruh budaya Barat, tetapi dia tidak mendengar suara menyeruput saat wanita itu makan mi.

“Mengerikan. Sama saja seperti kamu makan secangkir penuh garam,” kata anjing golden retriever itu.

“Wah, anak anjing ini seperti keluar dari dongeng. Obat terbaik saat kau lelah, menurutku.”

Kondisi pola makannya yang menyedihkan menunjukkan bahwa Mary yang baik hati dan HT Trismegistus tidak ada di sini, karena Mary yang pertama bangga dengan kemampuan memasaknya dan HT Trismegistus sangat memperhatikan tata krama. …Lagipula, Kamijou lebih nyaman dengan mi instan yang siap dalam 3 menit dan habis dalam 5 menit daripada makan malam lengkap yang memakan waktu lebih dari dua jam dari hidangan pembuka hingga hidangan penutup.

“Sekitar setengah dari kami pingsan karena berusaha menahan Aleister ketika dia tiba-tiba mengamuk. Vidhatri adalah salah satunya. Tapi kami kemudian berpencar. Lagipula, rencana besar kami untuk menyelamatkan dunia dengan CRC yang bangkit kembali tidak berhasil. Dan organisasi menjadi rapuh ketika kehilangan pilar utamanya.”

“Aleister yang melakukannya?” tanya Kamijou karena dia mengira Coronzon yang bertanggung jawab.

Succubus Bologna itu mendesah pelan.

“Ada yang salah dengannya. Manusia biasa seharusnya tidak mampu mengalahkan sekelompok Transenden. Mungkin itu hanya Crowley yang menjunjung tinggi reputasinya sebagai pengecualian di antara pengecualian.”

“ Tunggu. ”

Kamijou meminta waktu istirahat.

Ada sesuatu yang tidak beres.

“Jika Aleister sendiri mampu memecahkan masalah Transenden dengan Anna Sprengel dan sejenisnya, dia tidak akan bergantung pada Kingsford sejak awal.”

“Kau benar,” kata anjing golden retriever itu. “Kalau dipikir-pikir, mayat yang diawetkan itu pilihan yang aneh untuk Aleister. Bukan seperti dia biasanya yang sepenuhnya bergantung pada orang lain seperti itu.”

“Pembicaraan soal mayat ini terasa jauh lebih relevan daripada sebelumnya… Tapi intinya, sepertinya dia menemukan sesuatu yang berbahaya, memodifikasinya, dan memaksanya untuk bergerak.”

“Nak, apa kau lupa?” Succubus Bologna terdengar kesal. “Aleister bukanlah manusia biasa. Dia telah melewati batas seperti kita. Tidak, rasanya lebih seperti dia menggunakan kekuatan Iblis Agung Coronzon.”

“…”

“Saya ragu dia bisa menggunakan semua kekuatan itu sejak awal, jadi mungkin ada sesuatu yang menyebabkan dia kehilangan kendali dan menerobos pembatasnya?”

“Sesuatu apa?”

“Kematian Kamijou Touma dan segala sesuatu yang berhubungan dengan Anna Kingsford. Kau tidak bisa bilang kau sudah melupakan itu.”

Dengan kata lain.

Apakah semuanya bermula dari itu?

Hanya dengan mengumpulkan dan menggunakan kekuatan itu saja sudah cukup untuk mengalahkan sekelompok Transenden. Lalu apa yang bisa dilakukan Iblis Agung Coronzon sendiri sekarang setelah dia kembali memegang kendali?

Succubus Bologna itu mengangkat bahu.

“Kelompok Rahasia Pembangun Jembatan tidak lagi berfungsi sebagai kelompok rahasia magis.”

“Jadi begitu…”

“Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi pada anggota lainnya. Beberapa mungkin masih bersembunyi di Academy City, tapi aku yakin sebagian besar Transenden sekarang pergi karena alasan mereka berada di sini telah hilang.”

“…”

Apakah itu sebabnya Succubus Bologna menyebutnya sebagai “anak laki-laki” di sini?

Alice, Anotherbible bukan lagi prioritas utamanya.

Di sekolah itu pada malam itu, mereka telah menyaksikan tuan mereka yang malang secara tidak sengaja membunuh Kamijou Touma dan kehilangan kesadaran diri. Para Transenden biasa pasti merasa kecewa ketika Alice bahkan tidak melirik mereka setelah mereka melayaninya dengan begitu setia.

Alice Anotherbible telah kehilangan karisma agresifnya.

Dan apa yang terjadi ketika mereka juga mengetahui bahwa memanggil CRC untuk menyelamatkan dunia hanyalah khayalan belaka?

“Hanya biskuit keras yang bisa dimakan, mulutku jadi sakit sekali☆ Hei, succubus mesum, apakah ada makanan kaleng di sini? …Apa yang mereka lakukan di sini?”

Seseorang lainnya turun dari lantai dua.

Baginya, Alice Anotherbible hanyalah salah satu anggota dari “mereka”.

Siapakah gadis ini sebenarnya? Kamijou cukup yakin dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Gadis pirang itu sepenuhnya tertutup oleh sesuatu yang mungkin berupa setelan tahan ledakan tembaga atau mungkin semacam kursi besi.

Keduanya mulai berbincang tanpa perkenalan apa pun.

“Kita sedang menghadapi cedera, jadi kita harus melakukan sesuatu terhadap Vidhatri. Ugh, sangat merepotkan tanpa Mary yang baik hati. Mengapa hanya Blodeuwedd si Buket yang tersisa? Dia tidak berguna.”

“Kyahah. Itu trik yang bagus kalau hanya berdiri dan mengeluh akan menyembuhkan lukanya. Tapi kalau tidak, kita harus mencari cara lain dengan orang-orang yang kita punya, dasar iblis jalang.”

…Suasana tegang di antara keduanya mengganggu Kamijou, tetapi merekalah yang membawa kotak P3K dari bagian dalam gedung.

Kedua Transenden itu membuka kotak peralatan dan berdebat sambil membuka buku panduan yang terdapat dalam kemasan tahan air bersama dengan obat-obatan dan perban.

 

“Pertama, kita perlu memastikan kita menggunakan barang ini dengan benar☆ Mulailah dengan mendisinfeksi luka dengan alkohol.”

“Jangan bodoh. Kamu perlu mencuci luka dengan air terlebih dahulu, lalu mendisinfeksinya.”

 

“Pembengkakan ini adalah memar, bukan pendarahan internal. Itu berarti kompres bisa membantu.”

“Itu kompres panas. Apa kau malah memperparah gejalanya? Kau butuh kompres dingin, dasar sampah.”

 

“Si idiot itu bisa diabaikan saja. Nah, sekarang mari kita lihat☆ Aku perlu mengikat perban dengan erat untuk menghentikan pendarahan.”

“Jika kau ingin pendarahannya berhenti dengan cepat, kau harus membiarkan udara menyentuhnya. Mengikat perban agak longgar agar bisa bernapas adalah yang terbaik, gadis kumbang kotoran.”

 

Ditinggal sendirian di sofa, Vidhatri mulai mengerang dalam tidurnya.

Kedua orang itu praktis saling bermusuhan.

Succubus Bologna dan…Bloodeuwedd si Buket, begitu ya? Kedua makhluk itu benar-benar saling menanduk kepala. Hal itu menimbulkan pertanyaan mengapa mereka tinggal di sini bersama.

“Mereka pasti berteman baik.”

“Hah?” “Hah?”

Komentar Kamijou membuatnya mendapat tatapan serius dari beberapa orang. Ekspresi “hah?” dari seorang gadis adalah hal yang menakutkan.

Kamijou tidak bisa memastikan klaim mana yang benar. Diam-diam dia melakukan pencarian di ponselnya dan menemukan banyak kesepakatan di kedua sisi. Lucunya, terlalu banyak pendapat juga bisa menjadi masalah. Dia memutuskan untuk berasumsi bahwa tubuh seorang Transenden cukup kuat untuk menahan apa pun yang dilakukan kedua orang itu. Atau tunggu… apakah tubuh Transenden memang kuat?

“Sial, seharusnya aku tidak tinggal di Academy City. Aku tahu aku punya kebiasaan berlama-lama di tempat yang tidak kusukai, tapi aku selalu menyesal tidak pergi lebih cepat dari yang kulakukan☆”

Blodeuwedd si Buket mengeluh pelan dan Kamijou menyimpulkan ini benar-benar pertama kalinya dia melihatnya.

Dan Succubus Bologna pada umumnya ramah dan ceria apa pun yang terjadi, jadi tidak biasa melihatnya sangat membenci seseorang. Dia tidak tampak seperti orang jahat bagi Kamijou, jadi apa yang membuat Succubus Bologna membencinya sampai sejauh ini?

Dia bertanya dan Succubus Bologna bereaksi dengan sangat kesal.

Bahkan, dia meletakkan tangannya di dahi.

“Nak, um…kau benar-benar payah dalam menilai karakter orang. Sepertinya kau sengaja mencari kesempatan untuk tertipu agar bisa menghancurkan semuanya.”

“Oh, ayolah. Ha ha. ‘Rencana jahat’ dari seorang gadis kecil seperti ini pasti sesuatu yang menggemaskan-”

“Dia adalah salah satu Pembunuh yang ingin membunuhmu untuk mengendalikan Alice.”

Ternyata ini jauh lebih serius daripada yang dia kira.

…Namun gadis itu sendiri menutupi pipinya dengan tangan sambil menatapnya.

Hm? Ini tampak sangat berbeda dari apa yang telah diceritakan kepadanya. Apakah itu tatapan terpesona?

“Tapi…sekarang setelah aku bertemu dengannya sendiri, dia sama sekali tidak seperti yang kubayangkan. Aku membayangkan seorang bajingan yang santai, yang, kau tahu, dengan ceroboh menekan alarm kebakaran dan meledakkan alat pemadam kebakaran. Tapi ternyata dia lebih seperti, yah, anak yang dikucilkan dan diasingkan yang duduk sendirian di sudut kelas. Ahh☆ Aku, Blodeuwedd si Buket, adalah Sang Transenden yang melindungi mereka yang tidak dicintai. Dan aura negatif yang terpancar darinya sudah lebih dari cukup. Terengah-engah. Oh, aku tidak tahan. Kyahah, wahai yang tidak dicintai, lompatlah ke pelukanku!!”

“Aku lebih memilih tidak diterima karena alasan itu !!”

Apakah dia tipe orang yang menghina orang lain saat mencoba bersikap baik!? Kamijou tersentak dan berteriak pada gadis kurus yang baju zirah tebalnya terbuka seperti pintu ganda. Dan apakah dia benar-benar telanjang kecuali celemek di bawahnya!?

Celemek bergambar telanjang itu benar-benar ada!!

Aura murung yang terpancar dari Kamijou mungkin merupakan akibat dari kematian, bangkit dari kematian, diperlakukan seperti zombie, ditolak oleh Aleister karena alasan yang membingungkan, dan kemudian Iblis Agung Coronzon yang bangkit kembali mencoba membunuhnya. Jika dia membiarkan dirinya dibawa ke tempat perlindungan yang menenangkan itu, dia tahu dia tidak akan pernah lagi bisa meninggalkan mantel tebal gadis yang harum itu!!

(Namun di sisi lain…)

Dia telah meninggal dan hidup kembali, dan sekarang dipandang sebagai zombie. Sungguh menyenangkan menemukan beberapa orang yang mau mengabaikan semua itu dan benar-benar mendengarkannya.

Setan Agung Coronzon.

Dia tidak bisa begitu saja mengabaikan ancaman itu, tetapi dia membutuhkan lebih banyak petarung daripada ini untuk menghadapinya. Dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi pada Dewa Sihir Nephthys dan Niang-Niang setelah dia pergi.

Bahkan mereka sendiri mengatakan akan “mengambil alih” perannya, bukan mengalahkannya atau menyelesaikan masalah. Tampaknya para Dewa Sihir memilih kata-kata mereka dengan hati-hati.

Dia tidak tahu bagaimana akhirnya, tetapi sepertinya menyerahkannya kepada mereka bukanlah akhir dari segalanya. Dan jika mereka belum mengakhirinya, maka dia harus berasumsi bahwa masalah Coronzon masih berlanjut.

Succubus Bologna itu meletakkan tangan di pinggangnya dan berbicara.

“Pokoknya, kita akan merawat Vidhatri. Kita perlu membawanya ke ruangan lain.”

“Aku akan membantu,” kata Kamijou.

“Ini berarti dia harus melepas pakaiannya, jadi kamu harus menjauh. Sebagai pakar soal keseksian, saya tidak bisa membenarkan ketelanjangan tanpa persetujuan.”

Jika dilihat dari sudut pandang itu, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Kamijou Touma-chan.

“Jangan terlihat begitu sedih. Nanti akan kubiarkan kau melihatku telanjang.”

“Bisakah kamu tidak membuat ini terlalu canggung untuk disetujui!?”

“Jangan khawatir. Sekalipun semua orang memperlakukanmu seperti serangga kotor, aku akan ada di sana untuk memelukmu☆”

“Aku juga tidak suka mendengar tentang masa depan itu!!”

Succubus Bologna dan Blodeuwedd si Buket memulai perdebatan yang ramah(?) saat mereka memindahkan Vidhatri ke ruangan lain.

Kemudian anjing golden retriever itu mengajukan permintaan dengan suara yang sangat flamboyan.

“Sebagai seekor anjing yang tubuhnya membutuhkan beberapa nutrisi agar tetap berfungsi, saya sangat ingin segera diberi makan.”

Apakah dia belum makan?

Namun, konsulat ini bukanlah rumah Kamijou. Dia enggan mencari makanan tanpa izin.

Dia menatap Alice dan Alice hanya tersenyum padanya. Rupanya ini tidak masalah.

Dia mulai mencari di dalam bangunan yang setengah hancur itu.

“Kalau dipikir-pikir…aku tidak ingat melihat anjing waktu terakhir kali aku ke sini. Kurasa mereka tidak punya makanan hewan peliharaan sama sekali.”

“Tempat yang sangat tidak beradab. Tapi ya sudahlah. Apakah ada fillet ayam?”

“Yang sudah jadi itu sudah dibumbui, jadi bukankah itu cukup berbahaya? Untuk ginjal dan sebagainya? Saya pernah mendengar makanan manusia mengandung terlalu banyak natrium untuk sebagian besar hewan.”

“Tentu saja. Sungguh, hanya manusia yang mampu mencerna garam sebanyak itu dalam kehidupan sehari-hari. Bahkan ikan yang berenang di laut pun lebih terkendali. Rebus sebentar dalam air untuk menghilangkan semua lemak dan bumbu berlebih. Dan lakukan dengan teliti.”

Meskipun situasinya sangat mendesak, adanya pekerjaan yang harus diselesaikan membantunya menenangkan diri.

Atau mungkin itu hanya tubuhnya yang dihangatkan oleh uap yang keluar dari panci berisi air mendidih di atas kompor induksi. Namun, itu tidak terlalu menghangatkannya dalam cuaca dingin ini.

Seberapa banyak yang bisa dimakan anjing sebesar itu? Dia memutuskan untuk menumpuk daging tenderloin rebus di atas piring sampai anjing itu sendiri mengatakan sudah cukup, lalu meletakkan piring dan semangkuk air di lantai, dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu baik-baik saja di cuaca dingin ini?”

“Ini mantel musim dingin saya, untungnya. Dan tidak seperti kucing, mantel saya tahan air. Keren!”

Anjing tidak bisa menangani makanan panas lebih baik daripada kucing.

Kamijou sangat perlu melakukan sesuatu untuk mengatasi tubuhnya yang kedinginan. Anjing itu tampak cukup jinak, tetapi apakah ia akan marah jika Kamijou memeluknya untuk menghangatkan diri?

Lalu Alice berjalan mendekat dan meraih tangannya.

“Di sana, di sana. Kamu bisa melakukan pemanasan dengan itu.”

Sesuatu yang jarang terlihat di Jepang dipasang di salah satu dinding yang retak.

Kamijou, seorang borjuis kecil, sudah terbiasa dengan pendingin udara di asramanya, jadi gagasan untuk menyalakan api unggun di dalam rumah adalah hal yang cukup menarik, tetapi Alice tampaknya menganggapnya normal. Bukankah api itu menakutkan jika area di sekitarnya dipartisi dan dikelola dengan baik?

Dan Jepang memang memiliki irori-nya.

“Putar saja katupnya dan biarkan gasnya keluar!”

“Tunggu, perapian bukan untuk membakar kayu yang sudah dipotong?”

Rupanya kayu bakar itu sebagian besar hanya hiasan. Begitu banyak hal yang berevolusi seiring waktu. Bahkan lentera pun menggunakan LED saat ini, jadi tampaknya tidak ada yang aman.

Selain itu, bangunan itu sudah setengah hancur, jadi apakah cerobong asapnya aman? Dia khawatir cerobong itu mungkin patah di tengah jalan atau memiliki lubang atau retakan yang akan mengubah aliran asap dengan cara yang sangat merusak…

“Sial, menatap api bisa menenangkanmu, suka atau tidak, ya? Tidak, itu ide yang berbahaya. Aku harus hati-hati jangan sampai aku jadi Gadis Korek Api Kecil… Tidak bisakah kau memasak ikan atau dango di atas tusuk sate di perapian? Seperti yang kau lakukan dengan irori?”

“Ohh, nyaman dan hangat…”

Kamijou menoleh untuk bertanya dan mendengar suara mengantuk di sebelahnya.

Alice pasti belum puas tanpa mengeringkan setiap bagian pakaiannya yang basah karena dia berdiri menghadap api perapian dengan roknya terangkat di tangannya.

“Hentikan itu! Itu tidak sopan! Ada seorang laki-laki di sini. Kamu seharusnya hanya membiarkan seseorang yang benar-benar kamu sayangi melihat bagian dalam rokmu!”

“Ehh? Seseorang yang benar-benar disayangi gadis itu?”

“Tidak, hentikan!!”

Jangan belok ke arah ini.

Selain itu, dia mengenakan semacam celana ketat putih, tetapi apakah benar-benar aman memanaskannya begitu dekat dengan api? Kamijou tidak tahu banyak tentang bahan-bahan kuno, tetapi apakah itu sesuatu yang bukan sintetis yang membungkus kakinya? Dia tidak yakin. Dia sedikit takut panasnya akan tiba-tiba melelehkannya, yang menyebabkan tragedi.

Dan saat mereka menghangatkan diri (“Turunkan rokmu!”), seseorang kembali dari bagian dalam gedung: Succubus Bologna dan Blodeuwedd si Buket. Mereka kembali bersama… yang berarti mereka tidak perlu meninggalkan siapa pun bersama Vidhatri.

“Apakah pengobatan tersebut berhasil?”

“Nyahah, untuk sekarang.”

Blodeuwedd the Bouquet memberikan jawaban singkat atas pertanyaan Kamijou.

Jadi, mereka belum sepenuhnya terbebas dari masalah itu.

Kamijou merasa bangunan yang berangin ini terlalu dingin untuk seleranya, tetapi mengenakan mantel tebal di dalam ruangan pasti terlalu panas. Gadis kurus bercelemek itu sesekali membukanya dan mengipasinya untuk mengeluarkan sedikit panas sambil menatapnya dengan skeptis.

“Kami punya pertanyaan untuk Anda.”

“?”

“Apa rencanamu terkait Iblis Agung Coronzon? Situasinya terlihat cukup buruk, jadi kita harus menggunakan taktik Alice Anotherbible, bukan?”

Pilar-pilar utama karisma Alice Anotherbible yang penuh kekerasan dan penyelamatan dunia yang diusung CRC telah hancur, namun…

Kelompok Transenden bermula sebagai perkumpulan individu yang ingin melindungi orang-orang yang ingin mereka bantu secara pribadi. Itu berarti Succubus Bologna memiliki orang-orang yang ingin dia bantu dan Blodeuwedd sang Buket juga memiliki orang-orang yang ingin dia bantu.

Setan Agung Coronzon.

Kamijou tidak tahu apa yang mungkin akan dilakukannya, tetapi masuk akal jika kedua orang itu khawatir dengan kemunculan seseorang yang akan membahayakan siapa pun dan semua orang.

Dan mereka akan khawatir tentang bom besar yang bernama Alice Anotherbible.

Meledakkan lebih dari separuh dunia dalam upaya melindungi dunia adalah tindakan yang tidak ada artinya.

Pikiran-pikiran itu tertulis jelas di wajah Blodeuwedd si Buket.

“Mungkin sudah saatnya saya juga memutuskan rencana umum.”

Anjing itu benar.

Mereka hanya punya waktu terbatas. Berdiam diri dan menghindari masalah hanya akan menjerat leher mereka sendiri.

Kamijou menyusun pikirannya.

Lalu dengan tarikan napas dalam, dia berbicara.

“Aku akan menyuruh Alice bertarung.”

“Oh,” kata Alice, sedikit terkejut karena namanya disebut dalam percakapan itu.

“Aku sudah menduga kau akan melakukannya,” kata Blodeuwedd si Buket, terdengar agak kesal.

Tetapi…

“Masalahnya adalah dia terlalu kuat, kan? Tidak, kurasa masalahnya bukan pada besarnya kekuatannya, tetapi pada ketidakstabilannya karena kita tidak pernah tahu ke mana dia akan mengarahkannya sesuka hati. …Jadi kita hanya perlu meyakinkan dunia bahwa Alice adalah orang baik karena dialah yang menyelamatkan dunia. ”

“…”

Penjelasan Kamijou membuat ekspresi cemberut gadis kurus bercelemek itu membeku di wajahnya.

“Benarkah?”

“Setan Besar Coronzon sedang berusaha menghancurkan dunia. …Terus terang, ancaman yang begitu luar biasa justru membantu kita di sini. Dengan perampokan bank yang asal-asalan atau kutukan mumi, kita akan diabaikan karena orang lain selain Alice bisa mengatasinya dengan baik. Kita butuh ancaman yang tidak bisa dihentikan orang lain agar seluruh dunia tahu bahwa Alice Anotherbible-lah yang menyelamatkan mereka dan dunia akan berakhir jika bukan karena dia. Benar kan?”

Untungnya, tidak ada hubungan antara Great Demon Coronzon dan Alice Anotherbible. Mereka berdua merujuk pada sihir ala Crowley, tetapi itu bukanlah hubungan pribadi sama sekali.

Itu berarti hal tersebut tidak akan dipandang sebagai perpecahan antara pihak musuh dan sekutu yang hanya sekadar sandiwara.

“Begitu,” kata Succubus Bologna sambil menyeringai.

Dia memberikan kritik dan argumen balasan sebagai sekutu. Seperti seorang sekretaris terampil yang memberikan latihan sebelum debat.

“Tapi akankah semuanya berjalan semulus itu? Manusia tidak punya hati. Begitu ancamannya hilang, mereka mungkin akan sepenuhnya melupakan bahwa seseorang telah menyelamatkan mereka dan mulai menyerang Alice seolah-olah itu adalah tuntutan untuk pelucutan senjata. Karena pada akhirnya, dia tetaplah ancaman karena mampu melakukan apa yang telah dia lakukan.”

“Aku menyadari itu. Kalau begitu, kita hanya perlu mendukungnya. Dengan dukungan dari seseorang yang mengendalikan kebaikan dan keadilan dunia, tidak akan ada perburuan penyihir dan Alice bisa menjadi simbol kemenangan dan perdamaian.”

“Oh? Dan siapa yang Anda maksud?”

 

“Hei, kau bukan diplomat, jadi berhentilah mencoba-coba negosiasi diplomatik yang berbahaya, orang awam.”

 

Sebuah suara tiba-tiba menyela.

Bau itu bukan berasal dari ponsel Kamijou dan layar LCD TV besar itu retak dan pecah parah. Bau itu sepertinya berasal dari silinder yang diletakkan di atas meja yang bengkok. Kamijou mengira itu adalah alat aromaterapi yang sedang tren atau semacamnya, tapi…

“Speaker AI itu berbicara sendiri!” seru Alice.

Ternyata memang itu masalahnya.

Ketua Dewan Akademi Kota, Akselerator.

Dia tetap diam sejak hujan berubah menjadi salju merah, tetapi sekarang dia ikut campur.

“Tapi bagaimana kamu bisa…?”

“Konsulat yang mewakili suatu negara atau wilayah biasanya dilengkapi dengan saluran telepon langsung ke negara setempat.”

Dia mencoba membuatnya terdengar sangat jelas, tetapi apa maksudnya “biasanya”?

Dan…

“Academy City, ya?”

Succubus Bologna terdengar terkejut.

Rupanya dia bisa mengenali pemimpin organisasi besar itu dari suaranya. Kamijou cukup yakin bahwa keduanya sebenarnya belum pernah bertemu.

Lalu wanita berambut pirang yang mengenakan pakaian dalam itu mengedipkan mata.

“Saya yakin sekali Anda akan bertanya kepada kaum Anglikan.”

“Pergi ke Inggris saja karena ini tentang sihir? Aku mengerti maksudnya, tapi kau belum lupa, kan? Alice dan Aleister Crowley yang asli sama-sama berasal dari Inggris.”

Setelah mengatakan itu, Kamijou menghela napas pelan.

Sementara itu, Blodeuwedd the Bouquet tampaknya akhirnya pulih dari efek membekunya.

Dia mengerucutkan bibirnya dan menyampaikan pendapatnya (dengan cara yang anehnya serius untuk seseorang yang mengenakan celemek tanpa busana).

“Begitu ya☆ Jadi, jika aktivitas Alice menguntungkan Inggris, itu akan terlihat terlalu seperti sebuah jebakan?”

“Dan saya ragu kita bisa pergi ke Gereja Katolik Roma atau Gereja Ortodoks Rusia. Bahkan, itu mungkin akan berakhir dengan kaum Anglikan mengklaim kepemilikan asli dan menuntut agar dia dikembalikan kepada mereka, jadi itu hanya akan menyebabkan konflik lebih lanjut. Sebenarnya, akan menimbulkan masalah paling sedikit jika kita membiarkan Alice bersama pihak sains karena mereka tidak tahu apa-apa tentang sihir. Dengan sengaja memastikan harta karun itu terbuang sia-sia akan memastikan para VIP pihak sihir tidak merasa iri saat mereka mengawasi dari balik bayangan.”

“Bagaimana kita tahu itu berhasil?”

“Ia memiliki Index, yaitu perpustakaan grimoire.”

Ya, ada contoh yang sangat dekat dengannya.

Jika pihak sihir begitu takut jika seorang penyihir atau kelompok sihir tertentu mengendalikannya, mereka hanya perlu mengisolasinya di dunia lain di mana tidak ada yang bisa menjangkaunya. Hal yang sama juga bisa dikatakan tentang Alice.

Alice memiliki kekuatan yang terlalu besar untuk seorang individu, dan menganalisis tubuhnya dapat mengungkap rencana sumber terbuka untuk menciptakan “Transenden biasa”. Menyerahkannya kepada seseorang di pihak sihir yang tahu cara memanfaatkannya terdengar terlalu berbahaya, siapa pun orangnya.

“Apakah tenderloin memang seenak itu?”

“Kunyah, kunyah. Alice, ini milikku. Sebagai manusia, kau seharusnya makan makanan manusia.”

“Apakah gadis itu masih manusia?”

Pembicaraan tentang keseimbangan kekuatan di dunia sihir sama sekali tidak dipahami oleh Kihara Noukan, jadi dia sibuk dengan sepiring besar daging tenderloin di lantai. Atau lebih tepatnya, dia berebut daging itu dengan Alice yang tertarik padanya.

Dia jelas perlu ditinggal bersama seseorang yang tidak tahu bagaimana memanfaatkan dirinya.

“Singkatnya, pertama-tama kita perlu mengatasi Coronzon dengan cara apa pun. Setelah itu, kita perlu memastikan bahwa Alice mendapatkan pujian atas penyelamatan dunia. Dan terakhir, kita meninggalkannya di Academy City untuk menghindari konflik lebih lanjut. Ini sebagian besar hanya garis besar yang samar tanpa detail konkret, tetapi apakah itu terdengar seperti rencana keseluruhan yang bagus?”

“Hei,” kata Accelerator. “Kau tidak lupa kan kalau gadis bernama Alice itu adalah salah satu penyebab kota ini dalam keadaan yang buruk?”

“ Masalah Corona adalah prioritas utama. ”

“Ugh,” rintih si nomor 1, lalu terdiam.

Itu tidak biasa.

“Tetaplah memprioritaskan. Coronzon lebih penting daripada Alice,” tegas Kamijou. “Kita tidak punya banyak kartu andalan saat ini. Kita tidak boleh kehilangan satu pun kartu truf. Jika kita fokus pada Alice terlebih dahulu dan akhirnya saling bertarung sambil mengabaikan Coronzon, apa pun yang akan dia lakukan, Academy City akan hancur lebih dulu. Jika Anda benar-benar ingin melindungi kota ini, maka tugas Anda adalah memastikan Alice dapat bertarung dengan kekuatan penuh, Ketua Dewan.”

“Kau membuatnya terdengar begitu mudah. ​​Kau tidak berpikir kau bebas dari tanggung jawab hanya karena kau bukan orang yang berada di puncak, kan?”

“Dan menurutku masih ada ruang untuk keringanan hukuman bagi Alice. Memang benar kerusakan itu disebabkan oleh kekuatannya yang besar, tetapi dia tidak tahu apa yang dia lakukan dan semua orang di sekitarnya yang mendorongnya untuk melakukannya. Dan itu termasuk aku. Hakimi dia jika kalian mau, tetapi aku tidak akan membiarkan dia menghadapi penghakiman dunia sendirian. Aku mengorbankan hidupku untuk menyelamatkannya, jadi aku akan memastikan aku menyelamatkannya sampai akhir.”

“…Tch.”

Ketua dewan direksi di posisi paling atas entah mengapa mendecakkan lidah, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Kamijou tidak yakin bagian mana dari argumennya yang berhasil dipahami.

Kemudian.

Dia mendengar bunyi dering seperti dari lonceng yang dalam.

Itu suara bel pintu?

“…Tunggu.”

Kamijou menegang.

Hanya Alice yang masih santai sambil melompat ke sofa.

Kemalangan tak berarti sering menghampiri Kamijou, jadi dia punya firasat buruk tentang ini. Dalam skenario terburuk, ini adalah Iblis Agung Coronzon yang membunyikan bel pintu sebagai lelucon.

Kihara Noukan mendongak dari piring berisi daging tenderloinnya dan berbicara pelan.

“Aku tidak tahu banyak tentang hal-hal magis itu, tapi apakah ada kemungkinan dia mendeteksi keberadaan kita di sini?”

“Kemungkinan besar. Lagipula, dia terkurung di dalam Aleister selama itu. Jadi apa pun yang dilihat atau didengar Aleister, dia akan mengamatinya dari dalam dirinya!”

Ini adalah satu-satunya pilihan yang realistis, tetapi apakah memilih bangunan yang dikenal sebagai tempat berlindung adalah sebuah kesalahan?

Bersembunyi jauh di dalam bangunan yang rusak dan menunggu kesempatan untuk menyerang…mungkin salah satu pilihan, tetapi ini adalah Coronzon yang sedang mereka bicarakan. Jika mereka tidak bereaksi, dia mungkin bahkan tidak akan memasuki bangunan yang runtuh itu. Jika dia memutuskan untuk meledakkan seluruh struktur dari luar, mereka semua akan mati sia-sia.

Jadi mereka harus menanggapi.

“Bologna Succubus, Blodeuwedd si Buket.”

“Benarkah? Apakah kau memberi kami pekerjaan berbahaya ini karena kau telah mengalahkan kami dan kami tidak punya alasan lagi untuk hidup?”

“Jangan bodoh. Vidhatri tidur di belakang, kan? Aku akan berurusan dengan siapa pun yang ada di pintu depan, jadi kalian berdua bawa dia keluar lewat pintu belakang dan kabur jika situasinya terlihat buruk.”

“…”

Blodeuwedd the Bouquet terdiam, tampak terkejut, dan Succubus Bologna menepuk bahunya. Namun, dia tidak melepaskan bahunya dari mantel tebal itu dan malah meremasnya dengan cengkeraman yang kuat.

“(Aku yang menemukannya duluan. Coba macam-macam dan kau akan mati, dewi nakal yang manja.)”

“(Ehh, itu tidak menyenangkan. Yah, aku berjanji, tapi aku tidak bisa menjamin tubuhku tidak akan bereaksi sendiri saat saatnya tiba☆)”

“(Kalau begitu, perkataanmu tidak ada artinya!)”

“(Siapa sih perempuan penggila seks ini yang memandang rendahku? Apa iblis kecil nokturnal ini mengira dirinya pelindungnya atau apa!?)”

Mereka mulai bergulat satu sama lain, tetapi Kamijou memilih untuk percaya bahwa itu adalah tanda persahabatan.

Dia harus pergi menjawab bel pintu depan.

Kihara Noukan menemaninya.

“Apakah kamu punya senjata? Di dekat perapian, setidaknya harus ada tongkat pengaduk api.”

“Itu hanya akan mengganggu tangan kanan saya.”

Dia tahu secara refleks mengulurkan tangan kanannya adalah gerakan berbahaya melawan siapa pun yang setara dengan malaikat atau iblis, tetapi dia tetap perlu fokus pada tindakan pencegahan gaib. Ini tidak seperti pertempuran melawan Stiyl di mana mereka berdua saling mengetahui gerakan masing-masing.

Alice juga bergabung dengannya.

Dan dia bahkan tidak diberi waktu untuk bersiap-siap.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berpikir membuka pintu depan karena dinding luar di dekat pintu itu rusak. Jadi dia melihat jawabannya sebelum dia sempat merasa gugup. Lubang itu memberikan petunjuk besar.

“Hai.”

Seseorang berdiri di sana.

Dion Fortune…dan dua orang lainnya di belakangnya.

Tidak, dia mengenali mereka. Bukankah itu Hamazura Shiage dan Takitsubo Rikou?

Kelompok tersebut diperkenalkan kepadanya sebagai berikut:

“Itu Uskup Agung Anglikan dan teman-temannya yang riang.”

Bagian 5

Coronzon telah pindah lokasi.

Dia tidak perlu menyiapkan perlengkapan apa pun. Semua yang dia butuhkan ada di kota ini. Setiap individu akan menggunakan potongan-potongan teka-teki itu dengan cara yang berbeda, tetapi iblis besar itu memilih untuk menggunakannya semata-mata untuk kehancuran.

Ya.

Pengrusakan.

Namun itu berarti dia perlu menguasai lokasi-lokasi yang dibutuhkan terlebih dahulu.

Jadi, meskipun dikenal sebagai iblis hebat, dia terpaksa melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin dia lakukan.

Bergerak.

“Hal-hal yang menguntungkan bisa berubah menjadi hal yang merugikan, kelebihan dan kekurangan, kekuatan dan kelemahan. Sungguh, Aleister pasti akan menyukainya.”

Namun pada titik ini, dia tidak boleh mengacaukannya.

Itu tidak mungkin.

Dia telah melewati tantangan yang tidak sepenuhnya bisa dia perhitungkan. Artinya, dia sudah melewati tahap berjudi. Baginya, apakah Aleister akan menghancurkan dirinya sendiri dan membebaskannya adalah rintangan terbesar.

Sekarang dia hanya perlu menyelesaikan sisa pekerjaannya.

Mantra yang sedang ia persiapkan berskala sangat besar dan akan memakan waktu, tetapi ia tetap bersumpah atas namanya sebagai iblis agung bahwa mantra itu tidak akan gagal.

Apa pun yang dilakukan siapa pun mulai sekarang, itu akan diluncurkan .

Iblis Agung Coronzon berbicara pelan kepada dirinya sendiri.

“Saatnya memulai.”

Bagian 6

“Adikalika,” Dion Fortune memulai, sambil duduk di sofa.

Lima detik setelah duduk, dia sudah menyilangkan kakinya kembali.

“Iblis Agung Coronzon sedang mempersiapkan sebuah sihir besar di kota ini. Sihir itu bernama Adikalika.”

Kalau dipikir-pikir, mengapa Hamazura dan Takitsubo dari Academy City bekerja sama dengan Dion Fortune dari Inggris? Mungkin Kamijou bukan orang yang berhak berkomentar, tetapi lingkaran pertemanan mereka agak misterius.

Namun, tidak ada ancaman di sini.

Mereka pindah ke ruang tamu yang kondisinya sudah hampir rusak. Dapur tampaknya masih berfungsi, jadi Kamijou merebus air dan membuat teh. Dia sama sekali tidak tahu cara membuat teh Inggris yang benar, tetapi karena Fortune dengan senang hati memegang cangkir di antara tangannya, dia merasa sudah cukup berhasil.

“Ohh, udaranya hangat dan nyaman!”

“Air panas benar-benar membantu menenangkanmu. Aku menyadarinya saat makan mi instan tadi.”

Suhu di luar sangat dingin, di bawah titik beku. Salju merah turun.

…Jadi mungkin air keran yang sudah direbus pun tidak masalah asalkan bisa menghangatkan tubuhnya.

Terlepas dari itu, Dion Fortune langsung приступил ke urusan bisnis.

Tentang Adikalika.

“Perpustakaan grimoire kami masih dipinjamkan kepada seseorang yang perlu saya sebutkan, tetapi Orsola Aquinas melakukan pekerjaan riset yang brilian. Dia melacaknya hingga ke sebuah buklet yang dikemas bersama buku aneh yang bahkan tidak ditemukan di perpustakaan nasional London. Rupanya sebuah toko buku bekas telah membelinya dari sebuah rumah besar di Loch Ness.”

Segala hal sejak pemakaman itu membuat Kamijou sangat merindukan kehangatan manusia, jadi dia senang mendengar penyebutan tentang seseorang yang dikenalnya, tetapi itu bukanlah poin utamanya.

Jadi sebenarnya siapa Adi ini…entah apa itu? Kedengarannya asing di telinga Kamijou, tetapi juga sepertinya bukan bahasa Inggris.

Kihara Noukan dan Accelerator di pengeras suara AI tampak cukup pintar, tetapi tak satu pun dari mereka mencoba mengambil alih percakapan. Apakah mereka menunggu untuk mendapatkan semua informasi karena sihir berada di luar bidang keahlian mereka? Kamijou bisa memikirkan banyak pertanyaan untuk diajukan, tetapi dia tidak bisa mempersempitnya menjadi hanya satu.

“Apa itu Adikalika?”

Takdir telah membawa Takitsubo ke sini, tetapi dialah yang bertanya dari sofa dengan tatapan kosong dan sedikit memiringkan kepala.

Bukankah Fortune sudah menjelaskannya kepada kelompoknya sendiri?

Sisi sains dan sisi sihir sangat berbeda sehingga dia pasti tidak mengharapkan mereka untuk langsung memahaminya, jadi dia memberikan penjelasan singkat.

“Benar, Adikalika. Jika ditulis dalam alfabet, bukan aksara Sansekerta, maka menjadi istilah Crowley. Awalnya, saya kira bisa dikatakan itu adalah reinterpretasi magis dari dewi India Kali sebagai makhluk yang menyerap semua hal dan menjadikannya miliknya sendiri. Menggunakan huruf ke-11 – yaitu, K. Jadi kunci untuk memahaminya adalah Kali.”

“Tunggu, jangan terburu-buru,” sela Kihara Noukan. “Jika Anda berasumsi audiens Anda sudah memahami semuanya, penjelasan Anda tidak ada gunanya. Kesederhanaan dan kemudahan pemahaman harus menjadi tujuan Anda di sini.”

Kamijou memiringkan kepalanya.

“Hm? Seorang dewi India, ya?”

Bagi Kamijou, kata “dewi” mengingatkan pada seorang wanita muda yang baik hati dan lembut. Oh, gawat. Sekarang dia membiarkan dirinya terpengaruh oleh penyebutan Orsola sebelumnya! Dewi bukanlah pengelola asrama yang selalu mengenakan celemek dan membawa sapu!

Dan rupanya hal itu sangat meleset dalam kasus ini.

Menurut Dion Fortune:

“Kali yang asli adalah dewa yang cukup berbahaya. Awalnya ia merupakan representasi dari kemarahan seorang dewi tertentu, jadi tidak ada sedikit pun kebaikan yang ditemukan dalam dirinya. Ia adalah dewi kematian dan pertumpahan darah, dan secara terbuka diperkenalkan sebagai dewa yang telah kehilangan kewarasannya. Namun, alih-alih dewa kematian bagi individu, ia lebih seperti dewa kehancuran bagi bangsa-bangsa dan dunia. Selain itu, kehancuran itu sendiri bukanlah tujuan akhirnya. Sebuah legenda mengatakan bahwa dunia hampir hancur oleh dampak dan getaran yang disebabkan oleh tarian kegembiraannya setelah mengalahkan musuh-musuhnya.”

Ini sudah terdengar buruk sejak awal.

Hamazura kesulitan mengikuti, jadi dia mengajukan pertanyaan.

“Ini hanya kasus penggunaan nama atau simbol mitologis untuk proyek besar, kan?”

“Hal itu memang kadang terjadi. Seperti pada roket penjelajah ruang angkasa atau rudal kapal selam.”

Kamijou mengerti apa yang Hamazura dan Kihara Noukan coba sampaikan.

Dia memutuskan untuk mengambil alih tugas mereka. …Meskipun dia sendiri bukanlah seorang ahli sihir.

“Mantra ini hanya meminjam nama dewi itu, kan? …Benar? Tentu saja kau tidak akan mengatakan bahwa dewi itu sendiri akan dipanggil secara fisik ke sini.”

Ide itu terdengar tidak masuk akal, tetapi Bologna Succubus dan Blodeuwedd the Bouquet ada di sana. Mereka berdua sedang berebut paket aneka kue yang tertinggal di konsulat. Paket itu berisi enam jenis kue yang berbeda, tetapi mereka berdua hanya tertarik pada kue cokelat chip.

Ya, memang ada orang-orang di sini yang memiliki nama-nama yang diambil dari mitologi.

Setelah melihat Dewa-Dewa Sihir dan Para Transenden, Kamijou tidak bisa hanya menertawakannya. Vidhatri yang tidur di belakang memiliki nama yang terdengar seperti nama India, jadi siapa pun yang familiar dengan mitos-mitos tersebut mungkin akan mengenali namanya. Ditambah lagi, Dion Fortune yang ada di depannya sekarang bukanlah yang asli – dia telah diciptakan dengan trik sihir.

“Tidak terlalu buruk, tetapi hasil akhirnya juga tidak jauh lebih baik.”

Kamijou merasa seolah-olah dia telah berusaha menahan percakapan ketika tiba-tiba percakapan itu lepas kendali sepenuhnya.

“Sebagai mantra, Adikalika mengirim dewi kematian dan pertumpahan darah ke koordinat yang dipilih oleh pengguna mantra di dunia,” lanjut Dion Fortune. “Secara spesifik, mantra ini mengambil kehancuran dahsyat yang kemungkinan akan ditimbulkan oleh dewi hitam berlengan empat dan memindahkannya ke suatu wilayah tertentu. Hanya orang-orang di wilayah yang dipilih itu yang dapat mengetahui apa yang terjadi di sana, tetapi saya dapat menjamin bahwa mereka semua akan mati. Anggap saja semuanya sudah berakhir jika mantra ini diaktifkan.”

Dunia, kehancuran dahsyat, wilayah pilihan, semua mati…

Ini terdengar semakin buruk, tetapi itu belum cukup untuk menggambarkannya. Di antara campuran orang-orang dari berbagai faksi, Kamijou, Hamazura, dan Takitsubo memiliki ekspresi wajah yang sama persis.

Dion Fortune memperhatikan cara Kamijou memandanginya.

“Jika Anda menginginkan deskripsi yang lebih mudah dipahami oleh otak ilmiah Anda, saya kira Anda bisa membayangkannya seperti rudal balistik antarbenua (ICBM) yang berisi gas beracun atau kuman yang sangat berbahaya. …Tetapi dengan Adikalika, rudal itu tidak dapat diledakkan setelah diluncurkan. Dan begitu menghantam, semua kehidupan di tanah yang diberi nama manusia terpilih itu akan mati. Diprediksi bahwa orang-orang akan berubah menjadi gumpalan darah, daging, dan tulang. Artinya, mereka akan hancur dan terpotong-potong menjadi sesuatu yang tampak seperti gumpalan besar darah dan daging saat masih hidup. ”

Itu bahkan lebih mengerikan dari yang diperkirakan.

Tentu saja, akan selalu buruk jika Iblis Agung Coronzon merasa hal itu sepadan dengan waktu dan usaha yang dikeluarkan untuk menggunakannya. Tapi tetap saja.

Pada saat itu, Accelerator berbicara melalui pengeras suara AI, dengan suara yang pelan.

“Apa yang ingin Coronzon lakukan dengan benda itu?”

“Hm? Bukankah dia akan menyerang Academy City dengan itu?”

Takitsubo menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan.

Namun, apakah itu benar-benar jawabannya?

Menyerang Academy City awalnya terdengar mudah, tetapi entah kenapa terasa salah. Pertama, dia berada di kota itu. Jika mantra itu begitu merusak, dia tidak ingin terjebak dalam kehancuran itu sendiri.

Dion Fortune menyilangkan kakinya kembali di sofa dan menjawab.

“Aku yakin dia punya target yang berbeda.”

“?”

“Saya sudah bilang targetnya ditentukan oleh nama yang diberikan oleh manusia, ingat? Terus terang saja, titik lemah global yang dia incar kemungkinan besar terkait dengan Gereja Anglikan atau Gereja Katolik Roma.”

“Mereka berdua adalah fondasi dari sisi sihir yang luas☆” tambah Blodeuwedd the Bouquet sambil terkekeh.

Sepertinya bahkan para Transenden pun melihatnya seperti itu. Setidaknya untuk saat ini. Belum lama ini, mereka bertindak seolah-olah merekalah pusat dunia.

Dion Fortune mengangguk lalu berkata lebih lanjut.

“Tapi saya kira pada akhirnya dia akan memilih markas besar umat Katolik. Jadi Vatikan…tidak, dia mungkin akan memperluas cakupannya ke seluruh Semenanjung Italia.”

Kamijou memiliki sebuah pertanyaan.

“Tapi mengapa? Bukankah dia menyimpan dendam terhadap Inggris?”

“Kurasa dia memang melakukannya. Tapi dia tidak bisa menyerang kita.”

Dion Fortune tidak ragu-ragu dalam hal itu.

Namun bukan karena dia optimis.

Ia memasang ekspresi muram di wajahnya. Seolah ingin mengatakan bahwa masalahnya akan jauh lebih kecil jika Inggris saja yang dipilih sebagai target.

“Maksudku, jika dia bisa menggunakan itu untuk melawan kita, dia pasti sudah melakukannya waktu itu. …Jika kau mengikuti tindakannya saat itu, dia menyerang Ketua Dewan Aleister di Academy City sebelum kembali ke Britania, mencuri harta karun di Skotlandia, dan mencoba mantra besar. Jika dia bisa meluncurkan Adikalika dari Academy City dan mengubah seluruh Britania Raya menjadi lautan darah dan daging cincang, dia pasti sudah melakukannya. Tapi bukan itu yang terjadi.”

Merasa merinding mungkin merupakan reaksi alami manusia, tetapi itu juga reaksi yang tidak berarti.

Mereka harus fokus pada topik-topik yang membangun, bukan masa lalu. Bahkan jika mereka harus memaksakan pikiran mereka ke arah itu.

Lalu mengapa hal itu tidak terjadi seperti itu ?

Dion Fortune menghela napas.

“Crowley adalah seorang pesulap Inggris. Mengabaikan karyanya dapat merusak reputasi Inggris, jadi mereka melakukan banyak upaya untuk menganalisis mantra-mantranya.”

Succubus Bologna berkomentar sambil mengunyah pinggiran kue cokelat (yang dia ambil di akhir pertarungan adu cakar dengan Blodeuwedd si Buket).

“Begitu. Jadi, apakah kau memiliki semacam daya tahan yang kuat terhadap sihir ala Crowley, termasuk Adikalika?”

“Benar. Setidaknya, untuk mantra-mantra yang dia ciptakan sebelum kematian resminya pada tahun 1947. …Itulah mengapa Coronzon mencoba menggunakan harta kerajaan untuk menghancurkan Inggris dari dalam pada waktu itu.”

“Tapi bagaimana dengan umat Katolik Roma?” tanya Kamijou.

Dion Fortune mengangkat bahu.

“Jika berbicara tentang Crowley, Italia memiliki bom besar berupa Biara Thelema. Tetapi tampaknya Italia membuang semuanya dari negara itu – termasuk dokumen dan barang-barang spiritual – ketika mereka memerintahkan Crowley untuk pergi.”

Jadi, jika markas besar Gereja Katolik Roma tidak memiliki perlawanan dari Crowley, apakah mereka tidak akan memiliki cara untuk mencegah serangan ini mengubah seluruh negeri menjadi lautan darah, daging, dan tulang?

Dan jika itu terjadi…

Takitsubo berkedip perlahan sebelum mengajukan pertanyaan.

“Aku tidak familiar dengan berbagai kekuatan dari, um, sisi sihir…? Apa yang terjadi dalam skenario terburuk?”

“Jika tidak ada tindakan yang diambil dan ini berlanjut hingga akhir, Adikalika akan memicu perang habis-habisan antara pihak sihir dan pihak sains. Karena Academy City bisa saja menghentikannya, tetapi Iblis Agung Coronzon adalah makhluk yang hanya bisa dijelaskan oleh pihak sihir.”

“Begitu ya. Jadi meskipun Academy City tidak terlibat dalam serangan itu, pihak sihir tetap akan menyalahkan mereka karena tidak menghentikan Coronzon. Tapi Academy City akan membalas, mengatakan Coronzon berasal dari pihak sihir. Kedua belah pihak akan memiliki argumen yang valid, jadi perdebatan ini tidak akan pernah berakhir.”

Ketika Succubus Bologna angkat bicara, Blodeuwedd si Buket tampaknya merasa perlu untuk ikut bersuara juga.

Karena mereka rival, atau karena mereka berteman?

“Gereja Katolik Roma memiliki 2 miliar pengikut, kan? Bahkan dengan semua senjata tanpa awak di Academy City, seberapa banyak yang dapat dilakukan oleh 2,3 juta penduduknya dengan kota yang begitu kelelahan?☆”

“…”

Lalu apa gunanya mengalahkan 2 miliar orang itu?

Intinya bukanlah untuk mengadu domba manusia satu sama lain untuk menciptakan lautan darah yang lebih besar dan mewarnai seluruh bumi menjadi merah seperti satu buah apel karamel yang mengerikan.

Apakah dunia benar-benar akan membiarkan satu iblis mendorong mereka sejauh itu ke jurang kehancuran?

“Dan meskipun menjadi bagian dari pihak sihir, umat Katolik Roma juga akan menyerang umat Anglikan. Karena Crowley adalah penyihir Inggris. Belum lagi betapa eratnya hubungan antara Inggris dan Academy City. Dan jika Inggris memang memiliki teknologi anti-Crowley, umat Katolik pasti menginginkannya.”

Takitsubo menyela di sini.

“Kita sedang membicarakan perang, kan? Bisakah mereka benar-benar memilih untuk berperang di dua front seperti itu?”

“Seperti yang sudah kami katakan, masalah dengan perang di mana kedua belah pihak memiliki argumen yang valid adalah sulit bagi salah satu pihak untuk menghentikannya.”

Situasinya di sini sudah mencapai skala besar.

Namun Kamijou tahu hal yang sama telah terjadi dengan World War Three, Gremlin, Crowley’s Hazards, dan R&C Occultics.

Keseimbangan global adalah hal yang berbahaya, jadi pemicu kecil sekalipun dapat menyebabkan era perang global.

Iblis Agung Coronzon sendiri telah mengatakan bahwa dia adalah makhluk yang merobek ikatan antar manusia dan menghambat evolusi manusia. Dan bahwa metode yang digunakannya adalah dekomposisi alami dari penyebarannya.

Itu berarti Coronzon sengaja mencoba memicu perang seperti itu. Itu bukan pencegahan, bukan biaya yang diperlukan, atau satu langkah dalam rencana besar. Perang dan kekacauan itu sendiri adalah tujuannya. Mantra Adikalika hanyalah pemicu untuk itu.

…Mereka harus mencegah hal seperti itu terjadi lagi .

Ini bukan lagi hanya tentang Academy City.

Kamijou ingin mengetahui detail lebih lanjut. Dia menginginkan pemahaman seluas dan sedalam mungkin.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkan mantra Adikalika ini?”

“Menurut perkiraan saya, dunia akan menuju kehancurannya pada tengah malam ini. Dengan asumsi kita tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.”

Tengah malam.

“Tapi itu perkiraan yang cukup optimistis.”

Jadi ada kemungkinan itu bisa berakhir sebelum waktu itu.

Saat itu hampir pukul 6 sore.

Mereka hanya memiliki waktu kurang dari 7 jam tersisa. Awal bencana sudah di depan mata.

“Dia bergerak sangat cepat,” gerutu Kihara Noukan. “Orang bernama Coronzon ini baru berkuasa kurang dari dua jam, kan? Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa melakukan persiapan besar-besaran untuk ini.”

“Dia tidak membutuhkannya. Berapa lama dia dikurung di dalam Aleister? Aku yakin dia telah memanfaatkan sepenuhnya pikiran iblisnya yang hebat selama itu, menjalankan simulasi demi simulasi. Dan sebagai sesama penyihir Emas, jelas sekali sekilas bahwa Academy City dipenuhi dengan peninggalan Crowley. Ini bukan seperti senjata gas beracun yang harus dia selundupkan ke negara ini atau bom nuklir yang harus dia buat. Dia dikelilingi oleh barang-barang yang dapat dia gunakan.”

“Oh? Jadi, jika dilihat dari sudut pandang terbalik…”

“Aku suka cara berpikirmu, golden retriever. Ya, Adikalika hanya bisa disiapkan di dalam Academy City. Kau bisa menganggapnya sebagai masalah feng shui atau topografi jika kau mau.”

Meskipun demikian…

(Aleister, ya?)

Apa yang terjadi padanya?

Apakah dia terjebak di dalam tubuh itu dengan Coronzon yang kini mengendalikannya, ataukah dia telah musnah ketika wanita itu muncul? Kamijou masih belum tahu.

Setidaknya, dia tahu Aleister, pria yang berduka atas orang-orang yang telah hilang darinya, adalah manusia. Baik atau buruk. Secara naluriah, dia tidak ingin menciptakan mantra Adikalika ini dan menghancurkan dunia dengannya.

Manusia itu telah kehilangan keluarganya dan, karena faktor itulah, memutuskan untuk menyatakan perang terhadap kelompok sihir Emas.

Pada puncak kekuatannya, manusia itu pasti akan berada di pihak yang berusaha menghentikan hal ini.

Tidak peduli seberapa keras dia mungkin akan menyangkalnya.

“…”

Kamijou memegang Imagine Breaker di tangan kanannya.

Kemampuannya untuk menetralkan kemampuan supernatural apa pun seharusnya mampu menghentikan Adikalika milik Coronzon. Namun, mengandalkan itu saja sama saja dengan bunuh diri. Pertama, dia tidak akan bisa menang dalam pertarungan satu lawan satu melawan Coronzon, jadi bahkan mendekati inti rencananya pun akan menjadi tantangan.

Imagine Breaker itu penting, tapi itu saja tidak cukup.

“K-kita punya kartu truf, kan?”

Ini berasal dari Hamazura.

Dia mungkin tampak jauh dari dunia sihir, tetapi rupanya dia punya ide.

“Benda milik Dion Fortune…entah apa namanya itu. Kotak hitam itu!”

“Oh… saya benar-benar tidak menyarankan menggunakan Archetype Processor di sini.”

“Kenapa tidak!? Bukankah itu bisa…apa tadi? Memakan sihir apa pun lalu memecahnya dan…mengubahnya? Menjadi sesuatu yang lain? Kau terpaksa menggunakannya di Inggris, jadi aku tahu apa yang bisa dilakukannya!”

Hal ini mengandung banyak makna.

Ya.

Iblis Agung Coronzon dengan susah payah menciptakan sihir yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mantra ini begitu besar sehingga bahkan dia pun tidak bisa membuatnya dalam sekejap, jadi pasti sangat kompleks. …Jadi dengan kotak hitam Dion Fortune(?), bukankah mereka bisa mengacaukannya dan merusak seluruh rencana?

Mereka bisa menggunakan itu.

Jika mereka memiliki dua kartu truf, Coronzon harus membagi fokusnya. Hal itu bisa menciptakan celah. Dan yang lebih penting, bahkan jika tangan kanan Kamijou gagal menjangkaunya, memiliki kartu truf lain akan sangat membantu.

Namun ada sesuatu yang mengganggu Kamijou.

Barang itu milik Dion Fortune, jadi mengapa dia tidak menyebutkannya sebagai pilihan?

“Pertama-tama, jangan berharap banyak darinya. Mainanku tidak senyaman tangan kananmu.”

Dion Fortune menghela napas dan mengangkat jari telunjuknya. Sebuah kotak seukuran bola sepak berputar di atasnya. Alice menatapnya dengan mata terbelalak.

Dia tampak percaya diri dengan kendalinya.

Jadi, yang menjadi perhatiannya bukan hanya apakah dia berhasil atau gagal.

“Benda ini hanya mengubah mantra yang sudah ada menjadi ‘bentuk yang tak terduga’. Itu berarti sihir di depanku tidak akan hilang begitu saja.”

“Tapi itu bukan hal yang sepele,” kata Hamazura. “Jika setidaknya bisa menghentikan sihir Adikalika yang menghancurkan dunia itu, maka itu layak digunakan.”

“ Jumlah kekuatan sihir yang sangat besar yang dikumpulkan untuk mengaktifkan Adikalika akan tetap tidak tersentuh. ”

Suasana menjadi tegang.

Jadi, apakah itu sama seperti menyebabkan mobil balap kelas atas meledak tepat sebelum balapan dimulai?

“Setelah mantra itu sepenuhnya dibongkar dan diubah menjadi sesuatu yang lain di dalam kotak, bahkan aku pun tidak bisa memprediksi bentuk apa yang akan diambilnya ketika muncul kembali ke dunia. Dengar, Hamazura. Jika kita tidak beruntung, itu bahkan bisa menghancurkan Academy City. Dan bahkan jika kita tidak tidak beruntung, itu masih bisa memiliki dampak negatif yang besar. Secara teknis ada kemungkinan itu bisa menghasilkan fenomena keberuntungan yang luar biasa seperti mengubur Academy City dalam permen, tetapi kau akan memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan lotre. Apakah kau bersedia bertaruh pada peluang itu? Ketika itu berarti mempertaruhkan begitu banyak nyawa orang lain?”

“Eh…”

Hamazura mengerang, tetapi Kamijou melirik ke arah Alice.

Alice Anotherbible mungkin bisa “menyesuaikan” seluruh struktur dunia untuk mendapatkan jackpot … tapi itu hanya iseng saja darinya.

Meminta bantuan Alice tidak masalah.

Namun mereka tidak bisa sepenuhnya bergantung padanya ketika mereka tidak memiliki peluang lain untuk menang. Jika dia gagal dan diserang karena menyebabkan akhir dunia, itu bisa mengubahnya menjadi monster lagi.

“Ini adalah posisi sementara sampai penggantinya resmi dipilih, tetapi saat ini saya adalah uskup agung yang bertanggung jawab atas seluruh Gereja Anglikan. Saya bermaksud untuk memenuhi kepercayaan yang diberikan kepada saya. Jadi saya tidak bersedia membuat pilihan yang mungkin melindungi dunia tetapi sama saja dengan membunuh 2,3 juta orang. Bagaimana dengan Anda?”

Yang lainnya terdiam.

Kamijou, Hamazura, Takitsubo, Kihara Noukan, Succubus Bologna, Blodeuwedd the Bouquet, Accelerator, dan bahkan Alice.

Keengganan mereka untuk berbicara menunjukkan bahwa mereka sedang bimbang. Masing-masing memiliki dua sisi: satu di sisi “ya” dan satu di sisi “tidak”. Ini adalah masalah luas dan besar, dan juga bukti bahwa tak satu pun dari mereka bersedia menyerah pada Academy City begitu saja.

Namun pada saat yang sama, Kamijou memiliki sebuah pemikiran.

…Mungkin ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia katakan saat ini.

Jika persiapan Adikalika benar-benar telah selesai dan detik-detik terakhir terus berjalan hingga 7 atau 8 miliar orang di seluruh dunia terseret ke dalam perang besar-besaran, dia berpikir Dion Fortune mungkin akan mengambil keputusan. Dia akan memilih untuk memaksakan penyelesaian dengan mempertaruhkan 2,3 juta nyawa. Karena dia telah mengatakan bahwa dia akan memenuhi kepercayaan yang diberikan kepadanya sebagai uskup agung Gereja Anglikan yang melindungi orang-orang dari sihir jahat.

Kamijou menarik napas dan menghembuskannya.

Berhentilah berpikir negatif. Dion Fortune sendiri mengatakan bahwa dia tidak ingin melakukan itu. Dan karena situasinya sangat mendesak, dia perlu memunculkan ide-ide yang lebih positif.

“Anggap saja itu sebagai upaya terakhir yang tersedia jika terjadi sesuatu. Jika kita sudah mencoba segalanya dan tidak ada yang berhasil, maka itu terserah Dion Fortune. Jika kita menganggapnya sebagai penyelamat di saat-saat genting ini, itu seharusnya membantu kondisi mental kita.”

“Hei, aku sudah bilang aku tidak akan-”

“Dan kami mempertaruhkan nyawa kami agar Anda tidak perlu melakukannya. Itulah mengapa kami di sini, kan?”

Dan berbicara tentang memiliki seseorang untuk mendukungmu, Kamijou Touma teringat pertarungannya melawan Stiyl Magnus.

“Saya sangat senang mengenal ketua dewan direksi…”

Sangat membantu memiliki ketua dewan kota Academy City yang baru di pihak mereka. Kota itu tidak dalam kondisi terbaik, tetapi dengan memegang kendali penuh atasnya, keadaan berubah secara signifikan dibandingkan dengan berjuang sebagai individu.

“Saya ragu itu akan semudah itu.”

Tetapi.

Dion Fortune-lah yang langsung memupus harapan itu.

“Aku hanya bisa menebak, tapi aku yakin dia akan segera bertindak.”

Bagian 7

“Apa?”

Akselerator mengerutkan kening.

Sebuah alarm berbunyi.

Ini bukan hanya satu jendela atau pop-up yang menampilkan kesalahan berbahaya. Jendela-jendela itu muncul terlalu cepat untuk dibaca. Dia harus memeriksa log untuk itu, tetapi log tersebut terus bergulir tanpa henti seperti obrolan waktu nyata.

Dan pesan “kesalahan yang tidak diketahui” itu juga tidak terlalu membantu.

Dia masih memegang kunci utama yang berbentuk ponsel pintar, namun perintahnya ditolak. Seharusnya tidak ada hak akses yang lebih tinggi dari itu, tetapi jelas ada sesuatu yang lain yang ikut campur dan mengambil alih kendali.

Ini sama sekali bukan peretasan atau serangan siber.

Tidak ada yang masuk dengan memalsukan kredensial mereka.

Dia tidak merasakan logika semacam itu di sini.

Dan, tentu saja, ini bukan sekadar kegagalan atau kerusakan yang tidak disengaja.

Yang berarti…

Apakah ada struktur komando yang sepenuhnya terpisah dari teknologi ilmiah?

“Bukankah ini sangat buruk?”

“…”

“Ini bukan hanya soal satelit dan komunikasi. Ada reaksi berantai dari kerusakan pada sistem listrik, gas, dan air! Ini bulan Januari dan di luar sedang turun salju. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang akan kelaparan atau membeku jika pipa membeku dan listrik padam!!”

Sebagian besar makanan di Academy City berasal dari bangunan pertanian dan daging klon, tetapi kegagalan dalam instruksi transportasi berbasis tag RFID dapat menciptakan situasi di mana banyak bahan baku diproduksi tetapi tidak ada yang dapat diproses atau sampai ke toko dan restoran. Dan kenyataannya, pangkalan-pangkalan yang bertanggung jawab atas hal itu mengalami kerusakan satu per satu.

“M-mungkinkah ini juga alasan mengapa alarm palsu terus berdatangan? Bahkan dari laboratorium kuman, pabrik petrokimia, dan laboratorium pengujian radiasi… N-sekarang tidak ada cara untuk membedakan insiden besar yang sebenarnya dari semua alarm palsu!”

Apakah semua laporan otomatis itu dimaksudkan untuk melumpuhkan Anti-Skill, petugas pemadam kebakaran, rumah sakit, dan semua orang lain yang menjaga perdamaian?

Tidak, metode ini terlalu berbelit-belit untuk itu.

(Ini jelas lebih dari sekadar masalah yang tidak menguntungkan, tetapi metodenya sangat tidak konsisten untuk serangan yang disengaja. Selain itu, rasanya tidak mungkin seseorang memperoleh buku panduan tanggap darurat kota dan menggunakannya untuk merekayasa balik metode melumpuhkan kota.)

Dia tahu ini adalah keadaan darurat, tetapi itulah sebabnya dia tidak bisa bertindak gegabah.

“Jadi ini bukan dimaksudkan sebagai serangan. Jadi, apakah ini efek samping dari sesuatu? Tapi dari apa?”

Saat Accelerator menatap layar dengan tajam, berusaha memahami situasi, suara melengking Qliphah Puzzle 545 menusuk telinganya. Dia agak menyebalkan. …Meskipun itu, dalam beberapa hal, tak terhindarkan mengingat dia memang dirancang sebagai penghasut yang bertujuan menciptakan suasana yang akan mengarah pada perang.

“Tidak bisakah kau menghentikan hujan secara buatan…tidak, sekarang sudah salju, kan? Lagipula, tidak bisakah kau mengubah cuaca? Salju ini awalnya adalah hujan buatan, kan?”

“Menghentikan salju memang mudah, tetapi langit cerah hanya akan menurunkan suhu lebih jauh. Anda pernah mendengar tentang pendinginan radiasi, bukan? Salju yang menumpuk itu tidak akan langsung mencair.”

Dan jika suhu turun, lebih banyak orang akan meninggal.

Peta Academy City yang ditampilkan di monitor dinding secara bertahap berubah warna.

Warna kuning menunjukkan area di mana kehidupan sehari-hari akan menjadi tantangan. Warna merah menunjukkan area di mana bertahan hidup akan menjadi tantangan.

Sekitar setengahnya sudah ditandai dengan salah satu atau yang lainnya.

“Jadi dalam 72 jam, diperkirakan sebanyak ini orang akan meninggal? Lebih dari 100 ribu?”

Dalam kehidupan perkotaan, penumpukan salju membuat perjalanan menjadi sulit dan mengisolasi rumah tangga. Jika listrik dan air berhenti dalam situasi tersebut, orang-orang akan segera mulai meninggal. Bahkan sebelum mempertimbangkan transportasi, makanan kota hampir sepenuhnya bergantung pada bangunan pertanian dan daging klon. Mereka tidak akan mampu menanam banyak hal tanpa air atau listrik.

Untuk mencegah situasi seperti itu, Academy City telah mendesentralisasikan pembangkit listriknya menggunakan turbin angin yang tersebar di sekitar kota, tetapi bahkan itu pun tidak berguna jika fasilitas pusat yang mengendalikan sistem tenaga listrik mengalami kerusakan.

Dan…

“Perkiraan ini mengasumsikan bahwa semua orang patuh tinggal di rumah seperti yang diperintahkan dan meninggal di sana.”

“…”

“Jika mereka mulai melakukan kerusuhan atau penjarahan, perhitungan ini tidak berarti apa-apa. Kita bisa melihat jumlah korban berkali-kali lipat lebih banyak.”

Dikatakan bahwa orang Jepang relatif lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan hal-hal seperti itu, tetapi itu tidak berarti mereka hanya akan berdiam diri di rumah dan menunggu kematian. Dengan nyawa mereka dipertaruhkan, mereka akan mencoba untuk bertahan hidup. Accelerator merasa bahwa itu adalah reaksi alami bagi setiap makhluk hidup.

Tetapi…

(Saya kira kota ini dirancang untuk menghindari masalah infrastruktur skala besar seperti ini. Saya tahu tidak ada yang namanya keamanan absolut, tetapi banyaknya celah ini terasa disengaja.)

Situasi ini menjadi rumit karena ia mewarisi kota itu dari orang lain, bukannya membangunnya sendiri dari nol. Ia memegang kunci utama ponsel pintar, tetapi ia tidak merancang struktur dan tata letak setiap fasilitas dan peralatan.

Namun, ketua dewan sebelumnya adalah Aleister. Dia mampu mengabaikan setiap kali sisi gelap menyerangnya, jadi sepertinya tidak mungkin dia akan membiarkan celah-celah bodoh seperti ini dibiarkan begitu saja untuk waktu yang lama.

Sebenarnya, dengan lubang sebesar ini, bukankah seharusnya ada peretas dari dalam atau luar kota yang sudah memanfaatkannya untuk menghancurkan kota ini?

Kalau begitu…

(Celahan hukum ini bukanlah kesalahan. Seseorang sengaja menempatkannya di sana.)

Dia berpikir dalam diam.

Namun, yang bisa dia hasilkan hanyalah ide-ide yang tidak menyenangkan.

(Namun, tidak seorang pun kecuali Aleister yang dapat memanfaatkannya. Mereka menggunakan semacam sistem yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh peretas, perusak sistem, dan orang lain yang menjadikan sains biasa sebagai mainan mereka.)

Layar tiba-tiba berubah.

Tidak, seseorang telah mengambil alih kendalinya. Bahkan di sini, di kantor pusat ketua dewan direksi.

Suara yang keluar dari situ terdengar familiar.

“Halo lagi. Apakah Anda sudah mulai mengerti, Tuan Ketua Dewan Direksi yang baru?”

“…Apakah ini perbuatanmu?”

“Ini hanyalah efek samping. Saya tidak mencoba menghancurkan infrastruktur untuk kebutuhan sehari-hari. Penghancuran yang saya inginkan berada pada skala yang jauh lebih besar. Namun, melihat orang-orang yang damai kelaparan, saling membenci, dan memulai reaksi berantai kekerasan bisa menjadi tontonan yang lucu dan tidak disengaja. Tapi ini hanyalah sedikit hiburan.”

“Anda hanya menggunakan jalan pintas. Anda belum benar-benar mengambil kendali penuh.”

“Menyerahlah. Ini sistem yang sangat berbeda. Kau tidak bisa memengaruhi pihakku, seberapa pun kau mengetik di keyboardmu. Bisakah kau mengikuti ini? Ini petunjuknya: pihak sains tidak punya cara untuk menjelaskan masalah yang melanda Academy City. Penyihir Aleister Crowley merancang kota itu seperti itu sejak awal. Dia mengambil hukum dan aturan dari pihak sihir kita dan menyembunyikannya di balik lapisan sains mutakhir.”

“…”

Pedal gas sengaja tetap tidak berbunyi.

Jadi, Qliphah Puzzle 545-lah yang dengan ceroboh membuka mulutnya dan melanjutkan percakapan.

“Apa maksudmu…dan sejauh mana…jangkauannya?”

“Seberapa jauh? Semuanya. Semuanya!! Misalnya, bendungan di pegunungan, aliran sungai, dan bahkan gorong-gorong yang tersembunyi di bawah tanah! Dan bukan hanya pasokan air saja. Jalur kereta api, fasilitas penyiaran, jalan utama, jalan raya, dan bahkan tata letak distrik!! Itulah mengapa saya dapat dengan mudah mengambil alih kendalinya dari Anda dan menempatkannya di bawah kendali saya!!! …Ini adalah kota pembelajaran yang diciptakan oleh Aleister Crowley, jadi ini tidak lebih dari pengulangan Biara Thelema yang pernah ia bangun di Italia untuk menggali bakat dari kehidupan kaum muda dengan menenggelamkannya dalam hal-hal gaib dan narkoba!!”

Setelah semua itu, Coronzon menjadi tenang.

Bahkan, tidak pasti apakah dia benar-benar merasakan semua emosi itu jauh di lubuk hatinya.

“Tapi semua itu tidak penting… Academy City tampaknya membenciku karena kekacauan yang kubawa, tapi apakah kau yakin itu ide yang bagus, musuhku? Apakah kau mungkin telah melupakan sesuatu?”

“Seperti apa?”

“Bahwa aku bukan lagi satu-satunya musuhmu.”

Coronzon tidak menggunakan petunjuk atau sindiran pada saat itu.

Kemungkinan karena dia tahu bahwa pernyataan langsung akan menyebabkan kejutan yang lebih besar dan kekacauan yang lebih besar.

“Dunia akan terpecah menjadi dua. Karena Academy City menamakan dirinya kota sains dan satu-satunya perwakilan dari satu sisi dunia, seluruh dunia tidak punya pilihan selain mengkategorikan diri mereka sebagai sisi sihir. Tapi sekarang terungkap bahwa Academy City penuh dengan simbol-simbol magis. …Apakah kau benar-benar berpikir orang-orang yang dipaksa secara tidak adil untuk tetap bungkam akan membiarkan hal itu begitu saja?”

Bagian 8

Mereka tidak ragu-ragu.

Kanzaki Kaori, Itsuwa, dan para penyihir Anglikan lainnya telah menunggu di luar Kota Akademi dekat tembok, tetapi begitu mereka mendeteksi pertanda buruk , mereka segera menyeberangi tembok yang belum pernah bisa mereka lewati sebelumnya.

Mereka bahkan tidak repot-repot menyamarkan langkah kaki atau keberadaan mereka.

Kelompok luar dari Amakusas dan Pasukan Agnese sebelumnya memimpin dan membuka jalan bagi gelombang kedua yang terdiri dari tim Anglikan utama. Itu adalah metode mereka yang biasa.

Jumlah total orang yang menyeberangi tembok dalam serangkaian aksi tersebut melebihi sepuluh ribu.

“Siapa-siapa kalian ini!?”

Ketika seorang petugas Anti-Skill bereaksi panik terhadap kelompok yang tak terduga itu, Tatemiya Saiji mendekat dan dengan cepat mengendalikan kesadarannya. Ini berarti lebih dari sekadar membuatnya tertidur sambil berdiri. Tatemiya menggali setiap informasi yang diketahui pria itu: nama dan wajah rekan kerja dan atasannya, lokasi fasilitas penting, kata sandi, dan sebagainya. Pencucian otak total terlalu sulit, tetapi mencari informasi masih bisa dilakukan.

Kemudian mereka hanya perlu mengulangi proses tersebut.

Untungnya, Academy City kekurangan personel yang parah. Robot keamanan berbentuk drum, gurita Predator berkaki delapan, helikopter serang Six Wings, dan senjata tak berawak lainnya digunakan untuk menutupi kekurangan tersebut, tetapi mereka tidak banyak berguna melawan para penyihir. Para penyihir melewati mereka begitu saja tanpa terdeteksi.

Mungkin ini adalah hasil dari hubungan panjang Inggris dengan Academy City.

Pihak Anglikan sudah menyiapkan langkah-langkah penanggulangan.

“Kami, pasukan Amakusa, akan menuju Distrik 2. Pasukan Agnese terdahulu harus menuju Distrik 1 terlebih dahulu dan melanjutkan tugas pemulihan setelah selesai di sana.”

“Dipahami.”

“Dan bawalah ini untuk berjaga-jaga.”

“Kotak duralumin? Isinya apa? Sebuah barang rohani bernuansa Anglikan sebenarnya tidak cocok untuk kami.”

“Ada bendera Inggris di dalam. Kibarkan bendera-bendera itu di sekitar kota jika perlu untuk menurunkan moral sisa-sisa musuh.”

“Sungguh menyebalkan.”

Agnese Sanctis terdengar benar-benar kesal.

Dia tidak tahu ide siapa ini, tetapi apakah mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan hal itu akan membuat musuh marah dan memberontak?

Namun, penggunaan kata “pemberontakan” olehnya sendiri mungkin merupakan tanda bahwa secara tidak sadar ia memandang rendah mereka. Ini adalah kota mereka, jadi pihak sainslah yang seharusnya berkuasa.

“Jadi, kita sudah menganggap Academy City tidak lebih dari sekadar sisa-sisa?”

“Mereka memang gagal menghentikan kami di tembok itu.”

Seberapa pun ketatnya pengamanan yang telah ditingkatkan menggunakan ilmu pengetahuan, itu tidak berdaya melawan sihir. Para penyihir dapat menggali informasi apa pun yang diketahui seseorang dan, jika mereka membutuhkan data biometrik seperti sidik jari atau pemindaian iris mata, mereka dapat mengirim orang yang disetujui untuk berjalan ke alat pemindai dan membuka kunci dengan cara itu.

Distrik 1 berisi markas besar Anti-Skill dan Distrik 2 berisi pusat data komunikasi senjata tak berawak yang disamarkan sebagai laboratorium pengujian bubuk mesiu.

Dengan informasi rahasia seperti itu, biasanya dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memastikan keberadaan fasilitas tersebut, apalagi menentukan lokasinya. Namun, sekelompok penyihir tidak kesulitan mengambil alih kendali.

Dan begitu mereka menguasai lokasi tersebut, mereka bahkan tidak perlu menggunakan sihir untuk mengelabui persenjataan tanpa awak itu.

Mereka bahkan secara bertahap mengidentifikasi lokasi ke-12 direktur tersebut. Semua informasi yang selama ini dirahasiakan secara tidak wajar pasti disembunyikan di suatu tempat di fasilitas yang mereka rebut. Selain itu, Kanzaki dan yang lainnya bahkan tidak membutuhkan pengetahuan atau keterampilan tentang mesin. Dengan menempatkan simbol-simbol yang diperlukan pada perangkat yang dimaksud dan mengulurkan tangan mereka, mereka dapat membaca sisa pikiran yang ditinggalkan oleh orang-orang yang telah mengoperasikannya.

Telepati dari sisi sains dan mantra dari sisi sihir bekerja dengan cara yang sangat berbeda.

Artinya, tidak ada pertahanan terhadap bentuk serangan yang tidak dikenal ini.

(Aleister. …Mengingat siapa dia, saya ragu pendekatan ini akan berhasil ketika dia masih menjabat. Tapi keadaan telah berubah.)

Kasus R&C Occultics sebagian telah mengungkap keberadaan sihir kepada dunia, tetapi berdasarkan respons dari kota, pengungkapan tersebut tidak cukup serius untuk melancarkan serangan khusus terhadap seorang penyihir profesional. Apakah informasi yang menyebar melalui tren sesaat tidak bertahan lama? Orang-orang tidak hanya berhenti memperhatikan, tetapi pengetahuan apa pun dapat terdistorsi menjadi tidak berguna saat menyebar.

Mereka sudah mengamankan beberapa direktur, jadi sepertinya mereka bisa tetap berpegang pada rencana saat ini sambil tetap waspada terhadap serangan mendadak.

Kanzaki dan yang lainnya telah menang.

(Ini hanya menyisakan penjara Distrik 10. Rintangan terbesar adalah apakah kita dapat mengalahkannya tanpa langsung mendekati titik paling krusial itu, tetapi tampaknya ini akan berakhir tanpa memberi mereka kesempatan untuk mengirimkan malaikat dari pihak sains.)

“Tim lain telah merebut stasiun penyiaran dan pusat data ponsel pintar Distrik 15. Anti-Skill, kan? Sekarang kita bisa memblokir perekam drive dan tablet yang mereka gunakan. Rupanya surat perintah penangkapan sekarang semuanya digital, jadi ini secara efektif membuat mereka tidak berdaya. Apakah ini membuat fase 1 sukses, Pendeta Wanita?”

“Kurasa memang begitu.”

Kanzaki Kaori tampak tidak senang dengan laporan Tsushima.

Tentu saja ini sudah menjadi rencana mereka, tetapi…

(Terlalu mudah. ​​Apakah sisi sainsnya benar-benar sudah berada di ambang kehancuran?)

Gereja Anglikan yang terkenal di dunia telah mengerahkan sejumlah besar personel untuk ini, tetapi serangan itu tetap hanya berupa serangan kilat yang berlangsung kurang dari setengah jam.

Apa yang terjadi pada keseimbangan kekuatan antara sains dan sihir? Kedua pihak yang terlalu seimbang untuk melakukan serangan apa pun seharusnya menjadi cara terbaik untuk menjaga perdamaian, tetapi sekarang tampaknya satu pihak akan terus-menerus menekan pihak lain.

Bunyi bip monoton terdengar di dalam struktur besar yang tak ada pekerja atau pengawasnya.

Sebuah perangkat komunikasi telah menerima panggilan.

“Apakah kalian orang-orang bodoh yang memperkeruh situasi yang sudah kacau?”

“Tunggu sebentar,” kata Kanzaki sambil melakukan beberapa operasi pada perangkat pusat data. “Saya baru saja mengatur fasilitas ini untuk menangani beberapa pemrosesan yang menjadi tidak stabil. Tentu saja, maksud saya hanya mengikuti instruksi pada jendela peringatan. Saya harap ini sedikit menstabilkan komunikasi.”

“Apa yang kamu cari?”

“Kita tidak bisa membiarkan Academy City tetap berkuasa setelah menemukan bahwa kota itu sendiri melanggar perjanjian antara sihir dan sains. Dan jika kota itu masih menyimpan beberapa rahasia setelah Aleister pergi, maka cara terbaik untuk memastikan fondasi yang kokoh untuk melawan Coronzon adalah dengan Gereja Anglikan kita mengambil alih pengelolaan kota untuk sementara waktu.”

“Perjanjian itu…” kata Itsuwa, terdengar agak khawatir.

“Mengambil alih manajemen, omong kosong. Kau tahu kan apa yang kau lakukan itu sebuah invasi? Lagipula, aku bahkan belum pernah mendengar tentang perjanjian yang kau sebutkan itu.”

“Itu terjadi sebelum kau mengambil alih. Dan sekarang kita tahu bahwa Lola Stuart dari Gereja Anglikan adalah Iblis Agung Coronzon dan ketua dewan Academy City adalah Crowley, perjanjian itu kemungkinan besar tidak berarti dan kosong. Ditambah lagi, Uskup Agung Lola dan Ketua Dewan Aleister secara resmi dianggap telah meninggal. Sangat tidak jelas apakah perjanjian apa pun yang dibuat antara keduanya masih memiliki kekuatan apa pun.”

Dan tentu saja, hal itu tidak memberikan pembelaan apa pun bagi ketua dewan yang baru.

Dalam satu sisi, mungkin hal itu membantunya karena dia tidak ikut berperan di dalamnya.

“Jika kita tidak melakukan apa pun, Coronzon akan terus mengambil alih fungsi Academy City. Kita perlu menghentikan mantra Adikalika miliknya sama seperti orang lain. Selain itu, kita tidak bisa membiarkan sejumlah besar orang tak bersalah mati karena kelaparan, kedinginan, kecelakaan, atau kekacauan umum.”

“Tch.”

Namun Kanzaki Kaori tidak menunjukkan kegembiraannya di sini.

Dia hanya berbicara dengan tenang kepada banyak penyihir di pihaknya.

“Kami akan mengelola Academy City. Itu berarti keselamatan warga kota dan harta benda mereka adalah tanggung jawab kami. Jangan lupa bahwa kami juga bertanggung jawab jika ada satu orang pun di kota ini yang kelaparan selama pemadaman listrik atau meninggal dalam kecelakaan lalu lintas. Setiap tim harus mendistribusikan personel ke seluruh kota untuk memulihkan ketertiban dan, jika perlu, membersihkan salju atau mengatur lalu lintas.”

Sejujurnya, Kanzaki Kaori tidak memiliki pandangan yang jelas tentang semua itu.

Misi awal mereka adalah untuk mengambil kembali Index.

Rencana untuk menguasai Academy City hanya berlaku jika kota itu menolak untuk mengembalikannya. Rencana itu hanya diubah sedikit untuk digunakan dalam pertempuran melawan Coronzon.

Semua itu adalah hasil dari kebetulan.

Dalam hal ini, dia adalah kebalikan dari Kamijou Touma dan kesialannya.

Apakah keberuntungan luar biasa Kanzaki Kaori yang memungkinkan semuanya berjalan begitu lancar?

(Aku selalu mendapatkan hadiah pertama sendirian. Dan dengan mempertahankan posisi teratas, keberuntunganku membuat tetanggaku jatuh ke neraka. Itu membuatku muak.)

Iblis Agung Coronzon berusaha menggunakan seluruh kota untuk membangun satu mantra besar.

Fakta bahwa Academy City dapat menggunakan sihir merupakan masalah besar tersendiri, tetapi Kanzaki berpikir bahwa membuat tuduhan itu sekarang akan salah menilai prioritas mereka. Melakukan itu sekarang sama saja dengan bermain sesuai keinginan iblis saat dia mempersiapkan Adikalika.

Mereka tidak bisa memberinya waktu.

Melawan balik Coronzon adalah tugas yang lebih mendesak.

Jadi, jika kaum Anglikan menggunakan sihir untuk mencoba merebut kembali kota yang sedang dibajak oleh iblis menggunakan sihir, mereka dapat menciptakan perebutan kekuasaan yang seimbang.

“Yang kita kendalikan hanyalah kebutuhan dasar berupa listrik, gas, dan air… Tetapi Adikalika yang digambarkan oleh uskup agung saat ini akan langsung menghancurkan ketenangan singkat ini. Bahkan, itu akan menjerumuskan seluruh dunia ke dalam kobaran api perang. Kita harus menghindari perang tiga arah yang tidak berarti antara Gereja Anglikan, Gereja Katolik Roma, dan Academy City. Dengan segala cara yang diperlukan.”

Dia ragu mereka bisa merebut kembali kendali penuh dari Coronzon saat ini, tetapi setidaknya mereka bisa menundanya.

Mereka melakukan semua ini hanya untuk itu.

Mereka bahkan telah menggunakan pedang dan sihir mereka terhadap orang-orang yang seharusnya mereka bantu.

Kanzaki Kaori mengertakkan giginya.

“Saya harap ini setidaknya akan sedikit memperlambatnya… tetapi bahkan itu pun hanya akan memberi sedikit waktu. Krisis ini tidak akan berakhir kecuali ada tindakan yang dilakukan terhadap Coronzon sendiri.”

Bagian 9

Kembali ke dalam konsulat yang setengah hancur…

“Sebuah kelompok Anglikan besar…baru saja mengambil alih kota dan menjaga ketertiban di kota ini?”

Kamijou yang kebingungan mengulangi apa yang baru saja dikatakan Accelerator kepada mereka.

Ini adalah perkembangan baru.

Academy City berada di ambang kehancuran tanpa cara untuk melawan, namun tetap saja.

Dan meskipun tampaknya kaum Anglikan memberikan kerja sama yang ramah, kedengarannya seperti mereka telah menyimpulkan bahwa kota itu tidak lagi memiliki kekuatan untuk menjaga perdamaiannya sendiri.

Bahkan sebelum Iblis Agung Coronzon melakukan apa pun, tampaknya kerangka dasar Academy City bisa runtuh akibat konflik antar manusia.

“Dion Fortune, kan?” tanya Accelerator. “Lakukan sesuatu tentang ini. Kau bos mereka, bukan!?”

“Dengan baik…”

Seharusnya ini adalah pertanyaan dan permintaan yang mendasar.

Namun, Fortune tampaknya enggan untuk menjawab.

“Kalau boleh menebak, kurasa kekuatanku tidak akan terlalu efektif di sini. Maksudku, uskup agung sebelumnya adalah Lola Stuart… dengan kata lain, Iblis Agung Coronzon , kan? Setelah dikhianati oleh orang di puncak kekuasaan, mereka akan skeptis terhadap apa pun yang datang dari orang berikutnya yang menduduki peran itu. Dan secara teknis, aku bahkan bukan manusia. Aku awalnya adalah seorang pengintai yang diciptakan oleh Coronzon.”

Gereja Anglikan tidak bisa membiarkan posisi puncak mereka kosong dan mereka membutuhkan seseorang untuk mengisi peran tersebut, tetapi bukankah itu berarti mereka sebenarnya sangat mempercayai individu yang terpilih?

Mereka biasanya melakukan apa yang dia katakan, tetapi itu mungkin tidak akan berlaku lagi begitu dunia berada di ambang kehancuran.

“Sial,” gumam Kamijou pelan.

Sekali lagi, situasinya tampak semakin memburuk.

Rencananya untuk membuat Alice Anotherbible diterima oleh dunia dengan mempromosikannya sebagai pahlawan yang telah menyelamatkan dunia dengan mengalahkan Coronzon sudah mulai berantakan.

Academy City adalah tempat yang sempurna untuk mengirimkan sumber masalah terbesar dari pihak sihir karena tempat itu tidak memiliki hubungan dengan sihir.

Namun, karena Academy City sendiri kini dikenal sebagai tempat yang sarat dengan sihir, Gereja Anglikan tidak akan pernah setuju untuk membiarkan Alice Anotherbible tinggal di sana. Bahkan, ada kekhawatiran bahwa menambahkan kekuatan luar biasa Alice ke dalam persenjataan Academy City dapat menyebabkan terciptanya faksi ketiga yang mampu menggunakan sihir dan sains sekaligus.

Dan kenyataannya, R&C Occultics telah menggunakan keduanya sebagai senjata dan telah menyebabkan kekacauan besar selama masa singkat bisnisnya.

Kemudian Dion Fortune berbicara dari sofa.

“Tunggu. Sebentar.”

“Lalu bagaimana sekarang?”

“Nah, ada operasi lain yang dilakukan secara paralel dengan operasi itu.”

“Sebenarnya itu apa!?”

Pertanyaan tegas Kamijou tidak mendapat jawaban dari Fortune.

Setelah beberapa saat, akhirnya dia berbicara dengan tenang dan cepat tanpa menatap matanya.

“Jika rakyatku tidak tertarik untuk menaatiku…yang satu itu mungkin justru lebih berbahaya?”

Bagian 10

“Itu dia. Itulah tembok luar Academy City,” kata Index sambil memegang kucing belang tiga warna itu.

Dia telah berkomunikasi dengan Gereja Anglikan menggunakan merpati pos, bukan sinyal elektromagnetik atau kabel serat optik. Karena tidak punya rumah di Academy City dan para penyihir di seluruh dunia mengincar perpustakaan grimoire di kepalanya, dia tidak punya pilihan selain kembali ke Inggris.

Dia mendengar suara tiba-tiba.

Namun, dia tidak melihat siapa pun di sekitarnya.

Index telah berteman di Academy City.

Kazakiri Hyouka.

“Jadi kamu akan pergi…”

“Saya.”

“Aku akan merindukanmu, tetapi jika ini jalan yang kau pilih, aku tidak akan menghentikanmu.”

Index senang mereka mendapat kesempatan untuk berbicara sebelum dia pergi.

Namun, bukan itu saja.

Kazakiri masih punya satu hal lagi yang ingin disampaikan.

“Tapi hati-hati. Jangan lengah sampai akhir.”

“?”

Suara tanpa wujud itu berhenti di situ.

Othinus, gadis setinggi 15 cm yang berada di pundak Index, menghela napas.

“Aku tahu aku bukan orang yang tepat untuk berkomentar, tapi kau akan bertemu orang-orang yang paling aneh.”

Mungkin saja.

Index melanjutkan perjalanan menembus salju merah untuk mendekati tembok kota.

“Oh, kau di sini.”

Dia mendengar sebuah suara.

Itu adalah Agnese Sanctis.

Saudari Lucia, Angelene, dan lainnya juga hadir. Keluarga Amakusa mungkin lebih mengenal geografi Jepang, tetapi tampaknya unit Katolik Roma yang bergabung dengan Anglikan juga ada di sini.

“Aneh sekali,” bisik Othinus di atas bahu Index.

Kalau dipikir-pikir, bukankah unit Anglikan seharusnya menunggu di luar tembok?

Kucing itu mengeong. Rupanya dia tidak merasa terganggu.

Dengan ingatan Index yang sempurna, dia tahu dia tidak salah mengingat rencana tersebut. Mereka seharusnya melindunginya setelah dia meninggalkan kota…

“Semuanya jadi kacau. Iblis Agung Coronzon – kurasa begitu? – telah muncul di Academy City, jadi kita akan menghadapinya sebelum membawamu pulang.”

“Benar-benar?”

Index memiringkan kepalanya.

Apakah benar-benar aman untuk menunggu seperti itu?

Bukankah idenya adalah untuk mengeluarkannya dari Academy City dan mengembalikannya ke Inggris secepat mungkin?

“Kita bisa saja langsung kembali ke Inggris, kurasa, tapi, um, jika kita tidak melakukan apa pun tentang Corona, negara ini mungkin tidak akan ada lagi saat kita kembali. Atau semacam itu? Pokoknya, ikuti aku.”

Agnese mengambil inisiatif. Dan kembali ke kota.

Ini sungguh aneh.

“(Hai.)”

“?”

“(Berhati-hatilah. Perubahan rencana di menit-menit terakhir lebih berbahaya daripada malaikat maut di garis depan.)”

Othinus berbicara pelan agar Agnese dan yang lainnya tidak bisa mendengar.

Yang berarti dia berusaha menyembunyikan keraguan mereka.

Ini sudah aneh sejak awal. Idenya adalah untuk bertemu Index secara diam-diam dan membantunya melarikan diri dari kota, namun kelompok Agnese tampaknya tidak khawatir akan ketahuan. Padahal, Academy City bisa dengan mudah menganggap ini sebagai pengkhianatan. Seolah-olah mereka sama sekali tidak khawatir akan tertangkap.

“Untuk sekarang, mari kita bawa kau ke Distrik 2. Mempertemukanmu dengan Kanzaki akan menjadi yang terbaik.”

Bagian 11

“(Maaf. Kami mendapat laporan dari Pasukan Agnese terdahulu. Mereka bilang mereka telah membawa Index-san ke sini.)”

Ruangan itu begitu sunyi sehingga bisikan lembut Itsuwa kepada Kanzaki mampu terdengar hingga ke seluruh ruangan.

Suasana aneh menyelimuti pusat data senjata tanpa awak Distrik 2.

Dan suasana ini bukanlah metafora.

Bau kematian menyelimuti tempat itu.

Sama seperti keringat manusia dan bau binatang buas adalah hal yang berbeda, bau busuk spesiesmu sendiri yang membusuk juga berbeda. Otak memperingatkanmu untuk waspada dan tidak mengabaikan apa pun.

Pesan itu mengatakan bahaya sedang mendekat.

“Halo, halo. Saya Isabella Theism dari Necessarius. Spesialisasi saya adalah ilmu sihir necromancy.”

Terdapat perbedaan yang mencolok antara senyum riang dan kata-kata yang diucapkannya.

Penujuman.

“Aku tahu reputasinya agak buruk, tapi ramalan dan kenajisan kematian adalah dua takhayul yang benar-benar tetap ada di lubuk hati orang biasa bahkan di dunia sains. Seperti menganggap sebuah rumah istimewa karena seseorang terbunuh di sana, atau menganggap tali istimewa karena pernah digunakan untuk menggantung seseorang. Mengerti maksudku? Itu sesuatu yang tidak bisa kau singkirkan dengan persamaan. Kau mungkin menganggapnya konyol, tapi itu akan tetap ada di dalam dirimu. Itulah yang aku manfaatkan☆”

Kehebohan menyebar di sekitar Kanzaki Kaori.

Klan Amakusa telah dikembangkan (oleh Kanzaki sendiri) untuk menjadi murni dan jujur ​​dalam hal itu. Mereka tidak akan mudah menerima seseorang yang menyebut dirinya sebagai ahli sihir necromancer.

Dan wanita itu tampak sudah terbiasa dengan reaksi tersebut.

Ia sendiri adalah wanita cantik dengan rambut perak dan kulit cokelat, tetapi yang dilakukannya hanyalah tersenyum dalam balutan pakaian compang-camping yang berbau kematian.

Agnese, yang pasti datang jauh-jauh ke Distrik 2 untuk mengawal Index, ikut bergabung dalam percakapan sambil membersihkan salju merah dari bahunya.

“Dia punya pengalaman sebagai pemimpin tim. Kudengar dia telah membereskan beberapa masalah besar di skala global, seperti Perjuangan Pulau Mayat dan Bencana Nekropolis. …Yang berarti dia menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya saat terakhir kali kita bekerja bersama .”

“Oh, ya. Aku memang melakukan hal-hal itu, kan? Tapi aku tidak menyembunyikannya. Aku hanya lupa saja. Untuk apa repot-repot mengingat kejadian setelah semuanya berlalu?”

“Lalu, apakah kau juga menyelesaikan masalah itu dengan ilmu sihir?”

“Setiap orang memulai dengan caranya masing-masing yang unik, tetapi pada akhirnya mereka semua meratap. ‘Seandainya aku tidak pernah dilahirkan’, dan hal-hal seperti itu. Jadi aku tidak bisa mengatakan siapa yang mana. Mereka semua bercampur aduk dalam ingatanku☆”

Ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

Kedua perang itu memang benar-benar perang sungguhan, bahkan jika hanya dilihat dari jumlah resmi, melibatkan lebih dari seribu pejuang. Dan mereka semua adalah penyihir profesional dari kelompok sihir tingkat atas. Jika jumlah tersebut melampaui anggota resmi dan termasuk para pekerja yang membangun barikade, pengintai dan mata-mata yang bersembunyi di sana-sini, dan tentara bayaran (dari pihak sihir tentu saja) yang diundang untuk memperkuat personel mereka, siapa yang bisa mengatakan berapa banyak lagi jumlahnya. Dan semuanya berakhir dengan cara yang hampir sama.

Hanya Isabella sendiri yang terus tersenyum hampa.

“Hehehe. Apa aku membuatmu takut?”

Seseorang mengeluarkan suara “eep”.

Itsuwa terkejut karena tiba-tiba menjadi sasaran perhatian wanita itu, jadi Tsushima, yang tipe kakak perempuan, secara naluriah menempatkan dirinya di antara mereka berdua.

“Anggur yang belum difermentasi dan roti cokelat tanpa rasa – keduanya simbol kematian,” Isabella bernyanyi tanpa peduli. “Nama nekromansi terdengar menakutkan, tapi sebenarnya hanya itu intinya. Dulu memang melibatkan menggambar lingkaran sihir di atas mayat, tapi sekarang semua orang menggunakan tiruan agar tidak menarik perhatian polisi. Negara ini punya upacara di mana orang membakar atau mengubur boneka sebagai pengganti orang, kan? Seperti itulah.”

“Eh?” Itsuwa terdengar terkejut. “Maksudmu, kau sebenarnya tidak bekerja dengan mayat?”

“Kurasa hal terdekat yang kulakukan adalah meminjam pakaian mereka. Meskipun berbagai kelompok berbeda pendapat apakah itu untuk mencari jiwa orang yang telah meninggal agar bisa dipanggil atau untuk mengingatkan seseorang tentang orang yang telah meninggal sehingga bisa mengekstrak ingatan dan kesaksian terkait dari pikiran mereka.”

Terus terang saja, di zaman modern memang ada cara untuk memperoleh mayat manusia secara legal (walaupun hanya dengan memanfaatkan celah hukum), tetapi Isabella tidak melakukan itu.

Dia punya alasan sederhana.

Dia tidak melihat tujuan nyata dalam memiliki mayat sungguhan.

Setidaknya dalam praktik nekromansi di Eropa Barat , upacara-upacara yang sebenarnya sangat berbeda dari persepsi publik.

“Menggali kuburan dan menjadikan mayat sebagai pelayan? Membangkitkan mumi dari sarkofagus kuno? Tidak, tidak, saya tidak akan pernah melakukannya. Tidak ada yang menggunakan metode itu lagi – terlalu tidak efisien. Selain itu, esensi nekromansi adalah berkomunikasi dengan roh orang mati. Jadi, alih-alih mematikan pembatas fisik mereka untuk memberikan kekuatan super, ini tentang memperoleh informasi yang seharusnya tidak Anda miliki dengan menggunakan roh yang telah dibebaskan dari hukum fisik. Jadi, sebenarnya bisa dikatakan ini seperti versi ramalan yang lebih buruk.”

Dari sudut pandang Jepang, itu seperti versi Kokkuri-san yang menggunakan orang mati.

Teknik tersebut hanya digunakan untuk pembelajaran.

Anda tidak bisa berharap untuk sengaja meniru kasus-kasus di mana ahli sihir melakukan kesalahan dan akhirnya dirasuki, membiarkan entitas misterius masuk ke dalam tubuh mereka sehingga mereka dapat melampaui hukum fisika dan menembakkan api dari tangan mereka. Itu terlalu berbahaya.

Asalkan Anda memahami metode yang tepat, Anda dapat menyelesaikan upacara tersebut tanpa menggunakan jenazah sungguhan.

Bisa jadi itu adalah ruangan tempat seseorang meninggal, tali yang digunakan untuk menggantung seseorang, atau pakaian yang dipenuhi bau kematian. Seberapa banyak “udara kematian” yang dibutuhkan suatu benda untuk membimbing Anda ke keadaan mental khusus bergantung pada pesulap individu, tetapi dalam hal ini tingkat tekniknya berasal dari seberapa efisien biayanya.

Isabella Theism telah mencapai titik di mana dia bisa melakukan ini:

“Sebenarnya, akan lebih baik jika ada resep untuk mayat di mana semua bahannya dapat ditemukan di supermarket atau toko perlengkapan rumah biasa. Anda ambil daging babi atau sapi, lalu Anda buat tengkorak dari kayu dan seterusnya.”

“Begitu caranya? Itu lebih mirip proyek kelas praktik.”

Komentar Itsuwa membuat Isabella bertepuk tangan kegirangan.

“Semuanya tergantung pada kualitasnya. Dulu, sebelum CG mudah digunakan, film-film horor berdarah-darah menggunakan berbagai trik untuk membuat isi perut palsu yang meyakinkan. Kualitas gambar yang buruk memang membantu, tetapi hasil akhirnya jauh lebih mengerikan dan mengganggu daripada yang Anda lihat di film horor modern.”

Kanzaki menghela napas dan angkat bicara.

“Aku tidak tahu apakah kita akan membutuhkanmu. Untuk saat ini, kurasa perebutan kota melawan Coronzon akan terus berlanjut sementara kita mencoba menunda aktivasi Adikalika, tetapi sihir untuk mengonsumsi nyawa secara artifisial sepertinya tidak terlalu berguna di sana.”

“Kau pikir kau mengendalikan seluruh kota?” tanya Isabella pelan dengan nada mengejek. “Kau benar-benar percaya itu? Ambil sebanyak mungkin infrastruktur dan fasilitas penting di permukaan, kau tidak akan sepenuhnya menghentikan fungsi kota. Masih banyak hal yang tersembunyi di bawah permukaan. Belum lagi kau bahkan belum menangkap setengah dari 12 direktur dan tidak tahu di mana sisanya berada. Kau tidak bisa menghentikan pekerjaan Coronzon dengan mati-matian mencoba menambal semua lubang. Academy City memiliki lebih dari satu peta. Awalnya tampak seperti kota yang damai, tetapi hal-hal yang tersembunyi di balik berbagai peta yang tumpang tindih itulah yang membuatnya begitu mengerikan.”

Bukan Kanzaki yang langsung menjawab.

Itsuwa memberikan bantahan pertama sambil gemetar.

“B-bagaimana kau bisa tahu itu? Academy City seharusnya juga merupakan dunia yang asing bagimu.”

“ Aku bisa mencium bau kematian di sini. Kota ini dipenuhi dengan kematian, jadi pasti ada lebih banyak lagi yang tidak kita lihat.”

Dia membuatnya terdengar jelas.

Atau mungkin ini adalah perasaan yang unik bagi para ahli sihir necromancy.

Kanzaki mengajukan pertanyaan dengan hati-hati.

“Mencari kesalahan itu mudah, tetapi jika Anda yang bertanggung jawab, apa yang sebenarnya akan Anda lakukan untuk menyelesaikan masalah?”

“Aku akan menjawabnya dengan pekerjaan pertamaku sebagai ahli sihir necromancer.”

Isabella mengalihkan perhatiannya ke hal lain selain Iblis Agung Coronzon atau Kota Akademi.

Dia memfokuskan perhatiannya pada gadis yang seharusnya mereka selamatkan dan lindungi.

“Perpustakaan grimoire, hm? Sungguh merepotkan jika dibiarkan di Academy City dengan semua kekacauan ini. Sungguh keberuntungan luar biasa bahwa Coronzon tidak mengamankannya sebelum kita menemukannya. Coronzon tidak akan membiarkan seseorang yang begitu berbahaya bebas. Menangani hal itu harus menjadi prioritas utama kita.”

“Apa yang akan kau lakukan dengan Index!?”

“Untuk saat ini, mengurungnya seharusnya berhasil. Dia seharusnya tidak menjadi masalah selama Coronzon tidak dapat menyalahgunakan pengetahuannya, jadi situasinya tidak cukup mendesak untuk membungkamnya secara permanen. Tapi perlu ditegaskan, itu hanya untuk sementara.”

Isabella Theism mengatakan bahwa dia akan melakukannya jika memang diperlukan.

Dia memandang Adikalika saat ini sebagai batas antara skenario terburuk dan terburuk. Maksudnya, mereka harus mencegah 103.000 grimoire itu digunakan untuk mempersingkat masa persiapan Adikalika atau untuk menciptakan sihir yang lebih merepotkan daripada Adikalika.

Dia benar.

Meskipun juga menyimpang pada tingkat fundamental.

“Faktor tak pasti lainnya adalah Kamijou Touma.”

Isabella Theism malah terdengar geli.

Penyihir nekromansi berwarna cokelat itu melanjutkan.

“Efek dari tangan kanannya memang sangat menarik, tetapi siapa pun dia, seseorang yang sudah mati sekali sudah menjadi bagian dari wilayah kekuasaanku. Dia sudah mati. Itu adalah sumber daya yang harus dimanfaatkan secara maksimal. Dan maksudku tentu saja untuk menyelesaikan masalah Coronzon dan Adikalika.”

“Itu tidak bisa diterima-”

“Oh? Lalu siapa sebenarnya yang bisa melindungi seseorang yang secara resmi masih dianggap meninggal?”

“Tunggu.”

Gangguan itu berasal dari biarawati berbaju putih.

Terlepas dari situasi tersebut, kekhawatiran Index bukanlah untuk dirinya sendiri.

“A-apakah maksudmu Touma?”

“…Hhh, menyebalkan sekali.”

“Kenapa kau membicarakannya seperti itu? Sudah mati sekali? Kenapa kau mengatakannya seperti itu? Apa sebenarnya yang terjadi pada Touma!?”

Index mendengar suara cipratan lengket.

Dari pundaknya.

Mereka telah dicengkeram oleh tangan mayat yang warnanya pudar dengan tulang yang terlihat jelas dan bau busuk yang menyengat.

Dia bahkan tidak sempat berteriak. Mayat-mayat yang membusuk, terlalu meleleh dan membengkak hingga tak bisa dibedakan jenis kelaminnya, telah mencengkeram bahunya dan menahannya di lantai.

“Agh!!”

“Jangan khawatir. Ini adalah mayat tiruan yang terbuat dari bahan-bahan yang higienis,” kata Isabella dengan wajah tenang.

Namun, apa pun bahan pembuatannya, ini adalah “mayat” yang dibuat secara profesional agar tidak dapat dibedakan dari mayat asli. Kejutan akibat kontak tak terduga dengan salah satunya pun tidak berbeda.

“Saya datang jauh-jauh ke Jepang untuk melakukan pekerjaan saya. Saya tidak tertarik dengan drama di rumah Anda.”

Index memiliki daya ingat yang sempurna.

Jadi dia tidak akan pernah melupakan apa pun yang dia lihat atau rasakan.

Jadi.

“Jangan…berani-beraninya kau.”

Sebuah suara baru ikut bergabung.

Stiyl Magnus.

Tidak seperti Index, tidak ada laporan tentang kedatangannya. Kanzaki seharusnya yang bertanggung jawab di sini, tetapi dia tidak tahu mengapa dia ada di sini atau bagaimana dia bisa terluka dan melemah seperti itu.

Namun pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga dia terluka parah.

Stiyl terengah-engah dan hampir harus menyeret tubuhnya saat mendekat.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Isabella Theism? Kau ingin mengurungnya? Hentikan itu sekarang juga. Kau tidak pantas memimpin umat Anglikan… Sebagai seorang Santa, Kanzaki-lah yang memimpin di sini. Jika kau bersikeras sebaliknya, aku akan menghukummu!!”

“Ehh? Kau benar-benar akan menggunakan alasan itu? Orang yang mengkhianati Kanzaki pada kesempatan pertama yang didapatnya seharusnya tidak berbicara tentang kesucian aturan.”

Sebuah benda besar jatuh dari kain compang-camping sang ahli sihir, mendarat di kakinya.

Itu adalah mayat yang benar-benar kering, dan karenanya ringan.

Apakah itu ditempelkan di bagian dalam pakaian lusuhnya, diatur sedemikian rupa sehingga tersembunyi meskipun ada banyak lubang?

Kemungkinan besar itu hanyalah tiruan yang terbuat dari campuran tulang sapi, babi, keramik, dan lainnya.

“Apakah ini benar-benar pekerjaan yang bisa dialihdayakan dan diserahkan kepada subkontraktor? Jelas, pemimpin di lokasi haruslah seorang Anglikan sejati. Dan menurut saya, Anda telah mendiskualifikasi diri sendiri setelah bergegas pergi karena dendam pribadi.”

Bongkahan maut yang tergeletak di kakinya tiba-tiba menyerap semua kelembapan di sekitarnya.

Ukurannya bertambah hingga hampir tiga meter dan kehilangan bentuk humanoidnya.

Kanzaki menyadari apa yang sedang terjadi.

“Tunggu, Isabe-!?”

Terdengar suara letupan basah setelahnya.

Darah dan isi perutnya berwarna merah. Butiran-butiran kematian tersebar merata di semua arah 360 derajat. Masing-masing dapat menembus kaca yang digunakan untuk menyimpan hampir semua bahan kimia dan plastik yang tidak akan terurai bahkan setelah dikubur selama 100 tahun. Dan jumlahnya puluhan – bahkan mungkin ratusan – ribu.

“!?”

Bahkan Kanzaki Kaori pun gentar menghadapi zat pencemar itu. Ia dengan cepat merentangkan kawat-kawat tipis yang tak terlihat untuk mengorbankannya ke dalam cairan kental tersebut. Untuk melindungi para Amakusa di belakangnya, bukan dirinya sendiri.

Yang menciptakan lubang terkecil.

Santa yang bersikeras akan menyelamatkan semua orang hanya bisa menyaksikan Stiyl Magnus dan Isabella Theism melangkah maju.

Mata pendeta jangkung itu memancarkan penghinaan.

“Hanya itu saja?”

Dia membentangkan kartu rune-nya.

Sebuah pedang api muncul dari tangan kanannya yang terkepal.

“Apa kau benar-benar berpikir itu bisa menghentikanku, Isabella!?”

Kematian dengan dibakar melambangkan penyucian dalam agama Kristen. Namun, itu tidak berarti keselamatan bagi objek yang dibakar. Sebaliknya, itu memusnahkan objek tersebut untuk menghapusnya dari dunia. Beberapa bahkan percaya bahwa tubuh yang dibakar menurut prosedur ritual tertentu kehilangan hak untuk berpartisipasi dalam Penghakiman Terakhir.

Ini adalah masalah kompatibilitas.

Sejumlah kecil zat pencemar tersebut dapat dihilangkan oleh pedang api Stiyl.

Dengan demikian, tipuan ahli sihir itu terbukti sia-sia karena pedang pendeta menebas ruang yang najis itu. Bersama dengan penyihir yang telah menyebarkan kontaminan mematikan itu sejak awal.

Api berkobar hebat saat menghisap oksigen. Bukan hanya sekadar melemparkan api dari luar, tubuh necromancer berwarna cokelat yang terluka itu terbakar dari dalam.

Prosesnya menyeluruh dan cepat.

Namun, ia memberikan perlawanan yang terlalu lemah untuk seseorang yang dibakar hidup-hidup.

Akhirnya, Stiyl mengerti.

“Apakah ini tiruan lain yang dibuat dari bahan yang berbeda!?”

Saat kata-kata itu terucap dari mulutnya, dia sudah dikelilingi oleh wanita-wanita berkulit cokelat.

Semuanya tiruan.

Namun dia tidak sempat terkejut.

Tepat di belakangnya, Isabella Theism bersembunyi di antara tiruan-tiruan itu.

Tindakan yang dia ambil sebenarnya tidak terlalu sulit.

Bahkan terasa lembut.

Dia hanya meletakkan tangannya di bahu pendeta itu.

 

Mata Stiyl Magnus berputar ke belakang kepalanya.

 

Dia batuk mengeluarkan sesuatu yang gelap. Gumpalan darah. Lebih banyak warna mengerikan tumpah dari kelopak mata dan telinganya. Tetapi yang terpenting, tubuhnya yang setinggi dua meter ambruk lurus ke bawah.

Bahkan para anggota Necessarius veteran yang terkenal di dunia karena keahlian mereka dalam pertempuran melawan penyihir pun tidak dapat menjelaskan apa yang telah terjadi.

“Tidak seperti Anda, saya datang jauh-jauh ke Jepang untuk melakukan pekerjaan saya.”

Hanya ahli kematian—sang ahli sihir necromancer berkulit cokelat—yang terkekeh dan berbicara.

“Aku tidak tertarik dengan kenakalan remajamu.”