Tiga Istriku Adalah Vampir Cantik - MTL - Chapter 783

Bab 783: Satu Pilihan.

Bab 783: Satu Pilihan.

Tiga hari kemudian.

Istana Kerajaan.

Tasha menatap perapiannya dengan ekspresi datar. Beberapa pikiran berkecamuk di benaknya, termasuk pikiran tentang masa depan dan apa yang harus dia lakukan—hari-hari ini cukup menegangkan bagi Tasha. Sebagai seorang Ratu, dia harus membuat keputusan yang akan sangat membantu rakyatnya, tetapi keputusan-keputusan ini mungkin tidak selalu baik untuk dirinya sendiri.

Situasi terkini yang melibatkan Raja Iblis, Victor Alucard, hanya menambah bebannya. Ultimatumnya, yang menuntut penunjukan Pemimpin yang kompeten untuk para Manusia Serigala atau negosiasi akan dihentikan, adalah langkah politik, cara bagi Victor untuk memberikan tekanan pada para Manusia Serigala.

Biasanya, ini adalah masalah yang dapat dengan mudah diselesaikan oleh Tasha, tetapi semuanya menjadi jauh lebih rumit ketika potensi invasi oleh peradaban yang lebih maju, yang sepenuhnya ditaklukkan oleh seorang Kaisar tunggal, muncul. Bayangkan saja kekuatan militer dari negara yang begitu tangguh itu membuat Tasha bergidik.

Para Manusia Serigala mungkin berjumlah banyak, tetapi di hadapan peradaban yang bisa memiliki miliaran individu, mereka tampak tidak berarti. Bahkan dengan Fenrir yang memimpin, Tasha tidak ragu bahwa bangsanya akan menderita kerugian besar dalam perang potensial ini.

Itulah mengapa kerja sama Raja Iblis sangat penting. Dia tidak hanya memiliki kekuatan militer yang besar tetapi juga miliaran Makhluk yang berada di bawah kendalinya. Sebuah aliansi mutlak diperlukan, dan dia harus mengamankan aliansi ini dengan segala cara.

Sembari merenungkan konsekuensi dari invasi yang akan segera terjadi, Tasha merasakan campuran emosi yang luar biasa. Kekhawatiran dan ketakutan bercampur aduk di hatinya. Beban mahkotanya terasa lebih berat dari sebelumnya, karena keputusannya dapat menentukan nasib seluruh Kerajaan. Dia peduli dengan kehidupan dan keselamatan rakyatnya, mengetahui bahwa setiap pilihan yang dia buat dapat berdampak buruk bagi mereka.

Selain itu, Tasha tak kuasa menahan rasa pahit terhadap ketidakmampuan suaminya, yang seharusnya ikut memikul beban pemerintahan. Frustrasinya semakin bertambah setiap hari karena suaminya tampaknya tidak mampu memahami betapa seriusnya situasi atau mengambil tindakan yang diperlukan sebagai seorang Pemimpin untuk melindungi rakyatnya. Ketidakmampuan ini hanya memperburuk tekanan yang dihadapi Tasha dan memaksanya untuk mengambil keputusan sulit sendirian, sementara kerajaannya berada di ambang bahaya yang mengancam.

‘Apa yang dipikirkan si bodoh itu? Apakah dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya?’ pikir Tasha dengan kesal.

Wajah cantiknya meringis jijik. Tasha bukanlah orang bodoh. Dia tahu betul mengapa Volk bereaksi seperti itu. Perilakunya hanya bisa digambarkan dengan satu kata… Maskulinitas.

Mungkin terdengar aneh, tetapi itu adalah jawaban yang benar. Volk belum pernah menemui seseorang yang menentang otoritasnya, dan mereka yang melakukannya biasanya mati atau merupakan seseorang yang bisa ia lawan. Tetapi dalam kasus Victor, itu tidak mungkin.

Volk terlalu lemah untuk melakukan apa pun terhadap Victor. Keberadaannya sama sekali tidak berarti di mata Victor, dan itulah yang membuatnya kesal.

Tentu saja, ada juga perasaan kecil yang dikenal sebagai kecemburuan. Volk cemburu dengan keberhasilan Victor dalam segala hal yang dilakukannya. Tasha percaya bahwa Volk sendiri tidak menyadari perasaan ini. Lagipula, dia selalu tidak mengerti emosinya yang kompleks. Dia cukup mengenal suaminya untuk mengetahui setidaknya hal itu.

“Haah…” Tasha menghela napas, meletakkan jari-jarinya di dahi sambil menutup mata. Kepalanya berdenyut-denyut, dan dia merasa sangat lelah.

“Berpikir terlalu lama tidak akan membuahkan hasil. Aku harus melakukan sesuatu.” Tasha berdiri dari sofa, matanya penuh tekad.

Tasha selalu menjadi wanita yang bertindak, dan pada akhirnya, dia akan selalu membuat pilihan yang memprioritaskan rakyatnya sendiri. Lagipula, sebelum menjadi seorang istri, dia adalah seorang Dewi dan Ratu.

Tanggung jawab terhadap rakyatnya lebih besar daripada perasaan pribadinya.

“Di manakah Raja Iblis berada saat ini?”

Keheningan hanya berlangsung selama 3 detik sebelum seorang wanita muncul di samping Tasha dan berkata, “Terakhir kali dia terlihat adalah di rumah besar Klan Lykos, tetapi kita tidak tahu apakah informasi ini dapat dipercaya.”

“Jadi begitu…”

‘Jika Ratu pergi ke salah satu rumah besar Klan Alpha, itu akan menarik banyak perhatian. Pertemuan ini seharusnya berlangsung di rumah besarku, tempat aku mengendalikan segalanya.’ Pikirnya, tetapi dia juga mengerti bahwa tindakan seperti itu tidak mungkin. Meminta Raja dari negara lain untuk datang ke rumah besarnya sementara dia baru saja membuat kesepakatan yang tidak melibatkan dirinya akan memberikan kesan sebagai orang yang arogan dan menuntut sesuatu dari orang lain.

Dalam masalah pelik ini, penampilan sangatlah penting. Oleh karena itu, bukan Victor yang harus datang kepadanya, melainkan dialah yang harus pergi kepada Victor.

‘Tapi di mana? Di mana aku bisa menemukannya?’ Tasha mulai berpikir sambil membiarkan bawahannya berlutut dalam diam.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki berat, mengganggu lamunan Tasha.

Tasha menyipitkan matanya saat merasakan kehadiran Volk mendekat. Dia menatap bawahannya dan mengangguk. Hanya dengan anggukan itu, bawahannya mengerti perintahnya.

“Tasha, kita perlu bicara.”

“…Bukankah sudah kubilang kita akan bicara nanti, Volk?” tanya Tasha.

Volk tidak mengatakan apa pun; dia hanya meraih pintu dan mendobraknya hingga menyingkir.

Mata Tasha semakin menyipit melihat tingkah Volk itu. Tanpa disadari, ia meningkatkan kewaspadaannya dan bersiap menghadapi apa pun.

Volk mengabaikan pintu yang baru saja ia dobrak dan menatap mata hijau Tasha.

“Aku sudah selesai, Tasha.”

Melihat betapa seriusnya dia, dia menyadari bahwa ini bukan sikapnya yang biasa, jadi dia menuntut, hampir seperti sebuah perintah:

“…Menjelaskan.”

“Mulai sekarang, para Manusia Serigala akan bersekutu dengan Vampir Bangsawan Vlad.”

“…Hah?…”

“Kami tidak akan bersekutu dengan Raja Iblis.”

Tasha merasakan sakit kepala yang hebat sekarang. ‘Apa yang telah dilakukan si bodoh ini?’

Tasha sangat mengenal Volk. Dia tahu bahwa ketika Volk berbicara dengan nada seperti itu, itu hanya berarti satu hal: dia sudah melakukan sesuatu.

“Apa yang telah kau lakukan, Volk?” geram Tasha.

“Itulah yang perlu dilakukan,” katanya dengan nada netral.

“Diperlukan untuk apa? Ego Anda atau rakyat Anda?”

“Rakyatku.”

Tasha memutar matanya; jelas sekali dia sama sekali tidak mempercayai kata-kata Volk.

Tiba-tiba, Tasha merasakan kelemahan yang luar biasa di tubuhnya saat dia merasakan kekuatan Betanya memudar setiap saat.

“…Volk… Apa yang telah kau lakukan?” tuntutnya dengan nada mengancam saat cahaya keemasan menyelimuti tubuhnya.

“Aku telah mengaktifkan rencana darurat. Kau pasti merasakannya sekarang—kehilangan para Beta-mu, yang sekarang berjanji setia kepadaku, dan hanya kepadaku.”

Volk takut pada Tasha. Dia takut akan kelicikan dan kecerdasannya; dia takut akan pengaruhnya. Dia membenci bagaimana Tasha tidak pernah tunduk padanya. Karena itu, dia selalu menyiapkan berbagai rencana darurat jika Tasha mengkhianatinya. Yang dia lakukan hanyalah mengaktifkan rencana darurat itu.

Sebagai pria yang paranoid, dia tidak akan menerima apa pun yang tidak berada di bawah kendalinya, bahkan jika itu adalah istrinya sendiri.

“Masa pembagian kekuasaan antara terang dan gelap telah berakhir… Aku tidak lagi membutuhkanmu. Akulah satu-satunya Pemimpin Samar.”

Mata Tasha membelalak; dia bahkan tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Selama beberapa detik, dia menatap Volk, mengira dia sedang bercanda atau semacamnya, tetapi ketika dia melihat betapa seriusnya Volk… Kemarahan menguasai dirinya.

“Beraninya kau!? Volk, dasar bajingan!” Kekuatan murni terpancar dari tubuh Tasha dan meledak di sekitarnya, meskipun dia melemah karena para Betanya mengkhianatinya.

“Negeri ini, rakyatnya, lebih milikku daripada milikmu. Kau hanyalah orang bodoh berkepala otot yang hanya ada untuk berurusan dengan musuh! Aku yang membangun Kerajaan ini. Aku bernegosiasi dengan para Penyihir. Aku bernegosiasi dengan para Dewa. Aku membawa kesempatan bagi Manusia Serigala!”

“Itu benar… Dan saya berterima kasih untuk itu. Anda sangat membantu. Anda memberi saya dua anak dengan potensi besar dan berbagai koneksi yang dapat saya manfaatkan. Terima kasih banyak atas kerja keras Anda.”

“Tapi kamu sudah tidak dibutuhkan lagi.”

Wajah Tasha berubah menjadi berbagai ekspresi kemarahan, kebencian, dan ketidakpercayaan. Ciri-ciri kebinatangannya menjadi lebih menonjol, dan bahkan ekor serta telinganya pun muncul.

“…Kau tidak bisa seenaknya bilang aku tidak penting seolah-olah aku bawahanmu, Volk. Aku adalah Ratu!”

“Tidak lagi.” Volk mengeluarkan gulungan dari sakunya dan menunjukkannya kepada Tasha.

“Ini adalah perceraian kami.”

Mata Tasha membelalak saat melihat tanda tangannya sendiri. “…Bagaimana kau bisa…?”

“Pada malam pertama kita bersama, sebelum aku naik tahta sebagai Raja Manusia Serigala, aku memintamu menandatangani sebuah dokumen… Saat itu, kau bahkan tidak membaca dokumen tersebut, dan itu adalah kesalahanmu. Dokumen yang kau tandatangani adalah surat cerai, Tasha.”

Gulungan di tangan Volk bukanlah sekadar dokumen pernikahan biasa. Dalam masyarakat Samar, hal itu tidak seperti itu; itu adalah kontrak antara dua ‘Klan’ yang bergabung bersama.

Terlepas dari segalanya, Tasha tetaplah seorang Dewi dengan dukungan yang cukup besar.

Volk berasal dari Keluarga Alpha kuno yang telah punah. Inilah perjanjian pernikahan di antara mereka.

“…K-Kau… Dari awal…” Tasha benar-benar tak percaya saat itu.

“Tidak seperti semua wanita yang pernah bersamaku sebelumnya, kau adalah seorang Dewi. Kau tidak akan tunduk semudah itu. Itulah mengapa aku membuat persiapan jika kau mengkhianatiku dan memutuskan untuk mempertahankan semua yang telah kubangun.”

“Kau mengkhianati kepercayaanku, Volk?! Sejak awal?!”

“Salah. Ini hanya soal memiliki rencana B. Lagipula, kau selalu bilang begitu, kan? Miliki pilihan kedua atau ketiga untuk sebuah rencana.”

“Ini adalah pilihan kedua saya, Tasha.”

“Mulai hari ini, kau bukan lagi Sang Ratu; kau hanyalah Dewi yang Diasingkan dari Pantheon Mesir.”

Tasha hanya menatapnya dengan sangat terkejut, berbagai emosi melintas di wajahnya. Jelas sekali dia tidak menduga langkah berisiko ini dari Volk.

‘Apa yang membuatnya mengambil keputusan seperti itu?’ Meskipun emosinya terguncang, dia berhasil tetap tenang dan memikirkan berbagai kemungkinan yang dimiliki Volk.

Hingga sebuah kemungkinan muncul di benak Tasha, dan kemungkinan itu menggelapkan hatinya dengan keinginan balas dendam.

Setelah mengatakan semua yang ingin dia katakan, Volk berbalik dan pergi, tetapi akankah Tasha membiarkannya pergi?

Tentu saja tidak. Wanita adalah makhluk yang sangat pendendam, dan mereka tidak akan pernah membiarkan pria menang.

“Aku mengerti… Hahahaha… Aku mengerti sekarang, Volk.”

Volk berhenti berjalan dan menoleh ke belakang. “…Mengerti apa?”

“Victor Alucard.”

Mata Volk sedikit menyipit, dan reaksi itu sudah cukup bagi Tasha untuk tahu bahwa dia benar.

“Alasan kau berbicara dengan Vlad secara rahasia dan membuat kesepakatan dengannya sangat sederhana. Kau menganggap Vlad setara denganmu, bukan sebagai atasan, seperti halnya dengan Victor.”

“Kau takut pada Raja Iblis. Kau takut akan pengaruhnya, karismanya, karisma yang begitu besar sehingga dalam beberapa minggu, mulai menyebabkan beberapa perubahan di Samar.”

“Kamu merasa kehilangan kendali atas segalanya, dan karena itu, kamu terburu-buru.”

Ekor Tasha melambai-lambai dengan cara yang menggoda, dan dia tersenyum, memperlihatkan semua gigi tajamnya.

“Bukan hanya itu.” Tasha mulai berjalan mondar-mandir sambil mengamati Volk dengan mata menyipit.

“Kau iri dengan bagaimana suatu Makhluk bisa berubah dari orang biasa menjadi salah satu Makhluk paling kuat dan berpengaruh di Komunitas Gaib.”

Mata Volk semakin menyipit, begitu pula ekspresinya.

“Kau iri dengan bagaimana dia bisa bergaul dengan baik dengan semua orang sejak tiba di Samar.”

Tasha lebih mirip iblis yang menyerang semua titik lemah Volk daripada seorang dewi. Sebagai seseorang yang telah lama berada di sisi Volk, dia tahu betul bagaimana cara menyerang semua titik lemahnya.

“Kau takut aku akan jatuh ke tangan Raja Iblis.”

“Betapa bodohnya kau, Volk… Kau tidak tahu, kan?”

“…Berhentilah bermain-main, Wanita. Jelaskan apa yang kau inginkan.”

“Aku telah bertemu dengan Raja Iblis secara diam-diam selama berminggu-minggu.” Dia tersenyum menggoda.

Meskipun begitu, mereka hanya berbincang satu sama lain. Tasha tidak mengkhianati Volk. Ya, dia menikmati setiap pertemuan dengan Victor, dan pada suatu titik, dia mulai menginginkannya, tetapi dia tidak mengkhianati Volk. Jika Volk pergi, dia pasti akan kembali normal suatu saat nanti.

Kehadiran Victor terlalu signifikan untuk diabaikan. Ketika dia berada di sebuah ruangan, semua orang terpaksa menatapnya. Kehadirannya yang luar biasa, wajahnya yang tampan, interaksinya dengan para Istrinya,

Dia bagaikan iblis yang menggoda sekaligus malaikat yang lembut. Dan bagian terbaiknya adalah dia tulus. Masing-masing sisi ini adalah sisi aslinya; dia tidak memakai topeng seperti makhluk gaib lainnya atau bahkan para dewa. Ini adalah kombinasi yang belum pernah dilihat Tasha sebelumnya dalam hidupnya.

Ya, Tasha mungkin tidak akan pernah bisa melupakannya, tetapi meskipun begitu, dia tidak mengkhianati Volk… Tapi Volk tidak perlu tahu itu, apalagi ketika dialah yang pertama kali mengkhianatinya, pengkhianatan yang terjadi sejak awal.

“…Pelacur!” geram Volk.

“Apa? Kau mengkhianatiku sejak awal, tapi kau juga tidak ingin dikhianati? Kau seperti anak kecil, Volk. Sepertinya kau tidak pernah dewasa. Kau masih serigala yang takut pada segalanya, berpura-pura menjadi pria yang kuat.”

“Heh, kasihan sekali.”

Pembuluh darah di kepala Volk menonjol; pembuluh darah di lengannya menegang. Dia hendak menyerang Tasha, tetapi ketika hendak melakukannya, dia menelan amarahnya dan berbalik.

“…Aku mengerti. Kau tidak punya nyali…” Kata-kata Tasha yang penuh kebencian terdengar lagi.

Volk berhenti berjalan.

“Kau tahu bahwa jika kau menyerangku, Iblis yang menakutkan akan mengejarmu dan membunuhmu dengan cara yang paling mengerikan. Lagipula, tidak seperti kau, dia adalah pria sejati yang tidak–” Tasha tidak bisa melanjutkan ketika dia melihat tinjunya mengarah ke arahnya.

Wanita itu menghindari serangannya dan meninju perutnya, membuatnya terlempar ke belakang.

“Hmph, mudah sekali terpancing emosi. Itulah sebabnya kau menjadikan aku Ratu-mu untuk bernegosiasi, Volk. Kau memang tidak pernah bisa mengendalikan amarahmu.”

Tasha mengibaskan rambutnya ke belakang dan berbicara.

“Bayangan.”

“Ya, Tuhan Kami.” Memahami apa yang telah terjadi di depan mereka, bayangan-bayangan itu tidak memanggilnya Ratu.

“Pergi jemput putra bungsuku, Thomas, dan semua orang kita. Bawa semua orang ke tempat perlindungan 597269.” Melalui ikatan batinnya, dia dapat merasakan bahwa para Beta yang lolos dari kendalinya hanyalah mereka yang bukan keturunan bangsanya, yaitu keluarga Alpha Werewolf yang berada di bawah pengaruhnya.

Meskipun dia kehilangan kekuasaan dengan ini, itu tidak sesignifikan kehilangan dukungan dari rakyatnya sendiri. Untungnya, dia selalu memastikan untuk mempertahankan kendali atas rakyatnya sendiri agar tidak jatuh ke dalam intrik Volk.

Menyembunyikan perasaannya di dalam hati, ekspresi Tasha menjadi dingin.

“Siapa pun yang tersedia, kumpulkan dokumen-dokumen penting dari rumah besar saya, seperti perjanjian perdagangan dan percakapan dengan faksi-faksi. Saya tidak ingin ada yang tertinggal untuk Volk. Jangan lupakan juga Artefak-artefak saya. Bawa semuanya ke tempat perlindungan 157956.”

“Ya!” Saat bayangan-bayangan itu menghilang, Volk yang marah pun muncul.

“Tasha!!”

Tasha menoleh ke arah Volk, tatapannya dingin dan acuh tak acuh, tatapan yang masih diingat Volk dengan jelas. Itu adalah tatapan yang sama seperti saat pertama kali Volk bertemu dengannya.

“Kau telah melakukan kesalahan besar, Volk… Hanya raja-raja bodoh yang mengeksekusi sekutu-sekutu yang memiliki potensi terbesar karena takut dikhianati. Raja yang bijak akan berusaha memenangkan mereka ke pihaknya dan, jika itu tidak memungkinkan, mencoba mengambil keuntungan dari situasi apa pun yang melibatkan sekutu tersebut… Sayangnya, kau bukanlah raja yang bijak. Selama bertahun-tahun aku mengamatimu, aku telah memastikan betapa tidak kompetennya dirimu.”

Sebuah kekuatan keemasan bercampur hijau menyelimuti tubuh Tasha.

“Tidak becus?” Volk mencemooh sambil tertawa. “Siapa pelacur yang meninggalkan negaranya untuk mencari perlindungan? Siapa yang memberi perlindungan kepada pelacur yang bahkan tidak punya tempat tinggal? Itu aku! Aku yang melakukannya! Saat tak seorang pun mau menerimamu, aku yang melakukannya!”

Tasha memejamkan matanya sedikit; kata-kata Volk jauh lebih menyakitkan daripada yang dia bayangkan. Bagaimanapun, dia menyimpan kenangan pertemuan mereka di dalam hatinya… Sayangnya, hanya dia yang merasakannya.

Dari nada bicara Volk, jelas bahwa dia menerima wanita itu hanya untuk memanfaatkannya.

Mungkin pernah ada cinta di antara mereka; dia tidak meragukan kebenarannya. Tetapi cinta itu telah lama sirna, dan dia tidak menyadarinya.

“Kita akan bertemu lagi, Volk. Dan ketika hari itu tiba, itu akan menjadi terakhir kalinya aku melihat wajahmu yang tak berguna itu.”

Tasha menghilang dari ruangan, menuju ke tempat yang tidak diketahui.

Volk menatap tempat Tasha tadi berdiri selama beberapa detik, lalu memalingkan wajahnya dan berjalan menuju pintu keluar. Wajahnya benar-benar kaku, tanpa emosi, hanya ketidakpedulian… Tapi hanya dia yang tahu betapa bergejolaknya hatinya.

Ketika Volk pergi, dua pasang mata merah darah terbuka di dinding. Kedua pasang mata merah darah ini melihat sekeliling, mencari aktivitas apa pun dari Makhluk. Ketika mereka merasakan tidak ada siapa pun, dua Pelayan dengan rambut hitam panjang muncul dari dinding.

“Hmm… Guru, apa yang Anda rencanakan?” gumam Kaguya dengan tak percaya. Dia tidak menyangka akan menyaksikan kekacauan seperti ini. Awalnya, dia tidak mengerti mengapa Victor memerintahkannya untuk mengamati Tasha, tetapi setelah melihat pemandangan ini, dia 100% yakin bahwa itu ada hubungannya dengan Victor.

“Lupakan saja, Kaguya. Kita akan melakukan apa yang diperintahkan.” Eve berjalan ke meja tempat Tasha bekerja dan mulai menggeledah dokumen-dokumen itu. “Pada akhirnya, semuanya akan masuk akal.”

“Kau benar.” Kaguya mengangguk.

“Saya akan menulis laporan saya; teruskan pencarian. Jika tidak ada di sini, pasti ada di kamar Volk.”

“Ya.” Eve mengangguk.

…

Di sebuah hotel dekat Rumah Besar Klan Lykos.

“[Tuan, Volk dan Tasha berselisih besar…]” Kaguya mulai menjelaskan apa yang telah dilihatnya kepada Victor.

Dan setiap kata yang diucapkan Kaguya membuat senyum Victor semakin lebar.

“Kau tampak bahagia, Raja Iblis.” Sebuah suara riang bergema di sekitar.

Victor menatap hologram itu, dan muncul gambar seorang pria berambut pirang.

“Tentu saja, Raja Vampir.” Victor tertawa. “Sangat memuaskan ketika semuanya berjalan sesuai rencana, bukan?”

“Aku bisa memahami perasaanmu.” Vlad tersenyum.

“Tapi aku terkejut, Raja Iblis. Aku tidak pernah menyangka kau ingin bekerja sama denganku ketika aku mengusulkan rencana ini tiga hari yang lalu… Tidakkah kau membenciku?”

“Aku tidak membencimu, Vlad.” Victor menyandarkan wajahnya di tangannya.

“Menurutku kau bodoh.”

Sebuah urat menonjol di kepala Vlad. “Dan menurutku kau menyebalkan. Kau sepertinya punya bakat untuk membuat orang jengkel.”

“Terima kasih.”

“Itu bukan pujian.”

“Aku tahu.”

Kedua Leluhur itu tersenyum tipis, dan keheningan menyelimuti mereka sejenak.

“Jadi, aku akan memilih Volk dan Para Manusia Serigala,” kata Vlad.

“Dan aku akan mengambil Tasha dan Klan Lykos.” Victor mengangguk. Dia tidak tertarik pada Serigala lainnya; dia hanya melihat potensi pada orang-orang Tasha dan Klan yang dipimpin oleh Maya. Selebihnya hanyalah sampah di matanya.

Tentu saja, itu jauh dari kebenaran, tetapi memang benar bahwa standar Victor sangat tinggi, dan hanya kelompok-kelompok yang disebutkan yang memenuhi standar tersebut.

Victor menginginkan para Elit; lagipula, dia sudah memiliki lebih dari cukup umpan meriam di Neraka.

“Lagipula, para Vampir Bangsawan akan memiliki pengaruh yang signifikan terhadap Manusia Serigala mulai sekarang,” kata Victor. “Meskipun mereka tidak berguna bagiku, mereka mungkin berguna bagimu dan perangmu.”

“Soal itu…”

“Ya, aku akan membantumu. Ini juga merupakan pembalasan untuk Ophis, jadi aku tidak akan tinggal diam.”

“…Terima kasih.”

“Oh?” Mata Victor berbinar geli. “Sekarang kau sudah belajar mengucapkan terima kasih?”

“Jangan terbiasa dengan itu.”

“Hmph.” Victor mendengus.

“Mengenai para Kaisar… Apa yang akan kau lakukan?” tanya Vlad.

Dia terkejut Victor membagikan informasi ini kepadanya, tetapi mengingat besarnya potensi ancaman, bahkan dia pun akan melakukan hal yang sama. Lagipula, ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dirahasiakan.

Senyum Victor berubah menjadi mengerikan saat wajahnya perlahan mulai terkelupas, hanya memperlihatkan asap hitam dengan nuansa merah, mata merah darah, dan gigi tajam.

“Para Leluhur Vampir bersinar di medan perang tempat Darah tak terbatas… Kekuatan kita bertambah dengan setiap pembunuhan, pengaruh kita bertambah dengan setiap tetes Darah yang dikonsumsi, dan pada akhirnya, Jiwa-jiwa merah akan rela melayani kita… Ingat, ketika musuh menyerang…”

Perlahan, wajah Vlad mulai menyerupai wajah Victor, dengan satu-satunya perbedaan adalah senyumnya tidak seaneh senyum Victor.

“Hanya lautan darah merah tua yang seharusnya tertinggal.”

“Begitu ya… Sepertinya kau telah sepenuhnya Bangkit sebagai Progenitor. Bahkan ingatan-ingatan ini pun telah terbuka.”

“Apakah kamu terkejut hal itu terjadi begitu cepat?” tanya Victor.

“Ya, memang begitu… Tapi aku sudah berhenti mengharapkan akal sehat darimu. Kau bajingan kacau yang tidak masuk akal.”

“Terima kasih.” Victor menerima pujian itu.

“Itu bukan pujian.”

“Aku tahu.”