Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 9 Chapter 6

“Ugh! Teruslah! Satu ronde lagi!” teriakku.

“Heh, kau memang jago minum! Tapi pelan-pelan saja, Fal!” kata pelayan bar bertubuh kekar itu. Ia meletakkan mug bir baru dengan bunyi gedebuk keras dan seringai yang kutahu menyembunyikan kekuatannya.

Aku—Falgana Lugh Ailean—meneguk bir murah itu sekaligus. Itu adalah minuman yang hanya diminum jika ingin mabuk, tetapi aku tidak bisa berhenti meminumnya.

“Ah, berantakan sekali. Aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan. Kalau aku tidak mabuk, sakit kepala ini pasti tak tertahankan,” keluhku.

Jika aku tidak meluapkannya, mungkin aku tidak akan pernah terbebas dari frustrasi yang terpendam ini.

“Ayolah, kau selalu bergumam sendiri! Tegakkan kepala, Nak! Kau tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan!” si penjaga bar mengingatkan saya.

“Ini bar milikmu, jadi aku bisa bersantai di sini. Terima kasih juga.”

“Itulah motto kami—rahasia Anda adalah rahasia kami!” Nada suaranya berubah, tidak lagi seperti seorang pelayan bar, melainkan lebih seperti orang tua yang peka. “Teruslah bekerja dengan baik, Yang Mulia.”

Tempat itu adalah salah satu benteng rahasia Kekaisaran Ailean. Meskipun tampak seperti kedai sederhana, secara diam-diam tempat itu memberikan dukungan penting bagi pekerjaan saya di sini.

Aku tertawa kecil, memutar-mutar koin di antara jari-jariku dan menyerahkannya kepada pelayan bar. Dia membalasnya dengan seringai, lalu kembali melayani pelanggan lain.

Setelah melihatnya pergi, aku menghela napas. Aku lelah berurusan dengan para bangsawan kekaisaran, mereka yang memusuhi Kerajaan Palettia. Mereka menentang kaisar sendiri, yang ingin mengulurkan tangan perdamaian kepada tetangga kita. Itu akan menjadi beban berat bagi siapa pun.

Aku hanya berharap mereka bisa menahan diri untuk tidak mewujudkan mimpi mereka. Sejujurnya, mereka perlu bangun dan menyadari kenyataan. Yang kulakukan hanyalah memberi mereka sedikit dorongan, dan mereka langsung bertindak. Pemimpin mereka bisa saja seorang pangeran di dunia lain, jadi setidaknya dia seharusnya memiliki sedikit akal sehat.

Kekaisaran Ailean telah memperluas wilayahnya secara signifikan selama pemerintahan kaisar sebelumnya—melalui penaklukan.

Mantan kaisar itu hidup untuk berperang, menyerang negara-negara tetangga kekaisaran tanpa henti. Ia telah jatuh ke dunia seperti sebuah bencana.

Keinginannya tak mengenal batas, dan ia memanjakan dirinya dengan makanan lezat sambil mengumpulkan emas, perak, dan harta benda dalam berbagai bentuk dan ukuran—termasuk wanita. Ia adalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa selain keinginannya sendiri, buta terhadap konsekuensi dari nafsu rakusnya.

Jika memang ada warisan yang bisa disebut negatif, maka warisannya adalah warisan yang buruk. Ia mungkin berhasil dalam penaklukannya, tetapi yang ia pedulikan hanyalah mengeksploitasi para penyintas, mengabaikan penderitaan dan kesedihan mereka.

Sayangnya, rakyat yang ditaklukkan masih tidak menganggap diri mereka sebagai warga kekaisaran. Bagi mereka, tanah air mereka adalah negara yang kehilangan nama. Itu bukanlah Kekaisaran Ailean.

Karena alasan itu, mereka tidak setia kepada kekaisaran atau kaisar. Di balik kepala mereka yang tertunduk, tersembunyi pembangkangan yang membara. Hal itu terutama terjadi di antara mantan keturunan kerajaan, yang sekarang berpura-pura setia.

Konspirasi yang sedang berlangsung melawan Kerajaan Palettia sebagian berakar dari ketidakpuasan mendalam mereka terhadap kekaisaran. Tentu saja, mereka terus membenci Kerajaan Palettia itu sendiri atas apa yang telah dilakukannya kepada mereka beberapa generasi yang lalu…

“Pertama-tama, dendam yang mereka pendam selama beberapa generasi itu tidak beralasan, bukan?”

Aku tahu apa yang akan mereka katakan. Dahulu kala, Kerajaan Palettia telah tanpa ampun menghancurkan tanah mereka hingga menjadi abu. Mereka membenci kerajaan itu karena semua nyawa yang hilang.

Kemudian ada monopoli Palettia atas sumber daya spiritual, yang sebagian besar berada di dalam perbatasannya sendiri, bukan di wilayah tetangganya yang telah ditaklukkan.

Palettia adalah negeri para monster, dan para bangsawan yang memerintahnya memiliki kemampuan jahat yang sama untuk menggunakan sihir seperti makhluk-makhluk itu sendiri. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, para bangsawan kita yang tidak puas berpendapat, mereka akhirnya akan mengungkapkan ambisi mereka. Kita harus bertindak sebelum kita juga berada di bawah kekuasaan mereka.

Saya sebagian setuju dengan argumen-argumen tersebut, tetapi penting untuk diingat bahwa Kerajaan Palettia-lah yang pertama kali mengembangkan lahan kaya sumber daya alamnya. Sudah sewajarnya merekalah yang menuai manfaatnya.

Sebelum wilayah itu dihuni, tanah Kerajaan Palettia dikuasai oleh monster-monster berbahaya.

Mereka yang tinggal di sana telah diusir ke sana oleh kekuatan lain—tetapi kemudian mereka memperoleh kekuatan sihir yang ajaib dan mengumpulkan banyak sumber daya alam. Saya memahami rasa jijik faksi pemberontak, tetapi sulit untuk mengabaikan permusuhan mereka yang terang-terangan—dan sebagian orang mungkin mengatakan tidak beralasan.

Kerajaan Palettia tidak sepenuhnya dapat disalahkan atas agresi historisnya, di mana mereka menghancurkan seluruh bangsa. Meskipun memusnahkan seluruh bangsa jelas berlebihan, kisah ini jauh lebih rumit daripada hanya satu bab itu saja.

Mungkin karena rasa bersalah atas masa lalunya, Kerajaan Palettia modern jarang melihat ke luar perbatasannya sendiri sekarang.

Kelompok anti-Palettia hanya berbicara sekeras itu karena mereka tahu kerajaan tidak akan membalas. Namun hal itu memunculkan pikiran yang menakutkan.

Apa yang akan terjadi jika Kerajaan Palettia mengubah pendekatannya dan memutuskan untuk menggunakan kekuatannya dengan lebih agresif?

Jika itu terjadi, mereka mungkin akan melampiaskan kemarahan mereka bukan hanya pada faksi anti-Palettia, tetapi pada seluruh Kekaisaran Ailean. Tidak, kita tidak bisa membiarkan para bangsawan yang membangkang itu bertindak sesuka hati.

Selain itu, target mereka adalah Putri Anisphia. Sudah lama beredar rumor bahwa dia tidak mampu menggunakan sihir, tetapi dia tampaknya masih meraih kesuksesan yang luar biasa akhir-akhir ini.

Dari sudut pandang kekaisaran, itu hanyalah desas-desus. Kisah-kisah yang sampai ke perbatasan kita—bahwa dia telah membunuh seekor naga dan menciptakan perangkat magis yang bahkan orang biasa pun dapat gunakan—sulit untuk diterima begitu saja.

Namun yang mengejutkan, ketika diteliti lebih cermat, ternyata kisah-kisah itu mungkin saja benar.

Hal yang paling mengkhawatirkan bagi kekaisaran adalah potensi dari alat-alat magis ini, yang bahkan dapat dioperasikan oleh orang-orang yang bukan pengguna sihir.

Jika Putri Anisphia telah menggunakannya untuk membunuh seekor naga, maka wajar jika kekaisaran juga ingin mengadopsinya.

Di dalam wilayah kekuasaan kita, jarang sekali ada orang yang terlahir dengan kekuatan sehebat para penyihir Kerajaan Palettia, itulah sebabnya kekaisaran meminta bantuan mereka dalam menghadapi ancaman monster. Namun, kebutuhan itu mungkin akan segera dipertanyakan.

Tentu saja kaisar, yang selalu memiliki pandangan baik terhadap Kerajaan Palettia, ingin memperdalam hubungan.

Hal ini justru semakin memicu rasa krisis di kalangan faksi anti-Palettia. Bagi mereka, sangat penting agar Kerajaan tetap menjadi musuh.

Lagipula, mereka selalu menyalahkan Kerajaan Palettia setiap kali terjadi masalah. Jika kaum bangsawan kehilangan kambing hitam mereka, rakyat jelata mungkin akan mengarahkan ketidakpuasan mereka terhadap elit penguasa itu sendiri.

“Tapi rakyat biasa tidak bodoh… Mereka mungkin takut pada Kerajaan Palettia, tapi mereka tidak menyalahkannya atas semua masalah mereka…”

Kaum bangsawan dan rakyat jelata kita memiliki pendapat yang sangat berbeda tentang Palettia.

Orang-orang takut pada penyihir tetapi jarang bertemu mereka dalam kehidupan sehari-hari. Mengetahui bahwa Kerajaan Palettia adalah wilayah sihir adalah satu hal, tetapi tidak ada alasan untuk membenci mereka ketika tidak ada yang memengaruhi mereka secara langsung.

Tidak, rakyat jelata hanya menganggap Palettia sebagai teror yang jauh. Justru kaum bangsawanlah yang begitu lantang menyuarakan kebencian mereka.

“Mereka terlalu arogan… Hampir menyedihkan betapa jauhnya mereka telah bertindak. Tentu, itu membuat pekerjaan saya lebih mudah, tetapi sungguh tragis melihatnya…”

Namun, faksi anti-Palettia mulai terpecah, dan mereka yang tersisa tampaknya didorong oleh sikap keras kepala atau kebodohan.

Mungkin sebagian alasannya adalah mereka merasa tidak bisa mundur, apalagi ketika rencana mereka sudah berjalan begitu sukses.

“Itu menjelaskan mengapa mereka menerima tipuan bodoh itu tanpa bertanya. Seolah-olah aku benar-benar akan mengejar takhta kekaisaran…”

Meskipun saya berasal dari keluarga kekaisaran, saya tidak berada dalam posisi untuk mewarisi takhta. Tetapi ketika kaisar terakhir digulingkan dalam kudeta, menjadi sangat mudah untuk menyingkirkan pengkhianat hanya dengan berpura-pura memiliki sedikit ambisi.

Keinginan yang meluas untuk memberontak ini bukan karena kaisar lemah. Melainkan karena ia dipandang sebagai ancaman potensial jika dibiarkan tanpa perlawanan.

“Lukheim tipe orang yang akan mengerahkan semua kemampuannya begitu dia sudah mengambil keputusan… Sayang sekali dia tidak ingin melibatkan aku dalam hal ini…”

“Oh-ho. Kamu sendiri yang paling berhak bicara,” kata sebuah suara yang mustahil berada di ruangan bersamaku.

“…Eh?” gumamku, wondering apakah aku sudah terlalu banyak minum.

Namun, Anda tidak akan berhasil sebagai mata-mata jika Anda bahkan tidak bisa mengetahui seberapa mabuk Anda—artinya suara itu pasti asli.

Setelah menyadari hal itu, aku berbalik, masih belum sepenuhnya percaya.

“Halo, adik kecil!” panggil seorang pria sambil mengangkat tangan sebagai sapaan ramah.

“Apa yang kau lakukan di sini?!” balasku.

Ia berusia sekitar tiga puluhan, mata birunya yang jernih berbinar-binar penuh geli saat ia tersenyum dengan vitalitas yang nakal dan ceria.

Ia berpakaian seperti seorang petualang—hampir mirip dengan preman, sebenarnya—dengan kain yang dililitkan di kepalanya seperti tudung yang tidak sepenuhnya menutupi rambutnya yang merah menyala.

Setelah saya yakin bahwa dia adalah orang yang saya curigai, sakit kepala saya sedikit bertambah parah.

Dia memang kakak laki-laki saya: Kaisar Lukheim Van Ailean sendiri. Sejuta tahun pun dia seharusnya tidak berada di dekat tempat ini.

Aku memalingkan muka, berharap itu tidak benar, ketika dia menepuk punggungku dengan keras dan berdentum.

“Sakit, sialan! Kamu harus belajar untuk tidak memukul terlalu keras!” teriakku.

“Ha-ha-ha! Tak perlu berteriak. Dan sebagai jawaban atas pertanyaanmu, aku sedang mengunjungi adikku! Bergembiralah, Fal!” Dia terkekeh, duduk di sebelahku dan dengan lihai memesan minuman. Tak salah lagi betapa nyamannya dia dalam suasana ini.

Yah, dia menghabiskan lebih banyak waktu di medan perang daripada di dalam tembok istana, jadi dia mungkin sudah terbiasa dengan kehidupan ini sekarang…

“Apakah Anda baru saja masuk ke sini? Di mana pengawal Anda? Saya serius; apa yang dilakukan kaisar, dari semua orang, di sini?”

“Laporanmu terlalu menarik untuk diabaikan! Aku tidak bisa hanya duduk di singgasana menunggu untuk mendengar lebih banyak! Di saat-saat seperti ini, kau harus langsung ke sumbernya!”

“Hah… Aku tak percaya mereka memberikan mahkota kepada orang sepertimu…”

“Tenang saja! Saya telah meninggalkan para menteri yang dapat dipercaya untuk menangani urusan negara! Selain itu, saya ingin melihat bagaimana kinerja mereka selama ketidakhadiran saya. Kita bisa menganggapnya sebagai ujian!”

Aku tak kuasa menahan rasa simpati. Saudaraku memiliki bakat yang luar biasa, dan kecemerlangan itu mengubah temperamennya yang kasar, bahkan hampir tidak sopan, menjadi karisma yang kuat.

Dari tingkah lakunya, Anda mungkin tidak akan menyangka, tetapi dia memiliki pikiran yang tajam dan insting yang jauh lebih tajam.

Dan di medan perang, ia bertarung dengan keganasan seekor singa. Ia adalah penguasa yang layak, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia dilahirkan untuk perannya sebagai kaisar.

Masalahnya adalah—semua bakat dan kemampuan itu berarti dia menaruh harapan besar pada orang-orang di sekitarnya. Namun, tak seorang pun yang mengaguminya menghindar dari tekanan itu. Aku menyalahkan karismanya yang tak tertahankan.

Lagipula, saya adalah salah satu contoh kasus tersebut, meskipun menyakitkan bagi saya untuk mengakuinya.

“Aku tak pernah bosan dengan berita dari Kerajaan Palettia! Aku tak sabar untuk membaca laporanmu selanjutnya!”

“Hah… Obsesimu terhadap Palettia sudah di luar kendali…”

“Obsesi? Aku tidak akan menyangkalnya! Aku terobsesi dengannya karena memang layak untuk diobsesi!”

“Kamu tidak punya harapan…”

“Aku tidak meminta maaf. Kerajaan Palettia hampir satu-satunya negara yang tersisa yang tidak berada di bawah naungan Kekaisaran Ailean, tetapi aku tidak ingin menaklukkan mereka. Ikatan persahabatan, itulah yang kuinginkan. Dan itu jelas sangat berharga.”

“Kurasa itu benar…”

“Ini satu-satunya negara yang bisa berteman dengan kekaisaran. Jadi, apa salahnya sedikit obsesi? Jika kau tidak menyukainya, buktikan kemampuanmu sendiri.”

“Mudah bagimu untuk mengatakan itu.”

Hidupku akan jauh lebih mudah jika itu mungkin. Tetapi justru karena dia menetapkan tuntutan yang mustahil pada orang lain, saudaraku pantas memerintah sebagai kaisar.

Bahkan ketika ia dicap sebagai orang yang arogan atau berhati dingin, ia selalu berpegang teguh pada keyakinannya sendiri.

Dan tanpa rasa takut terhadap Kerajaan Palettia, ia memilih persahabatan daripada permusuhan. Aku bisa memahami logika alasannya, tetapi aku tahu bahwa banyak orang lain akan kesulitan menerimanya. Terutama mereka yang dipaksa tunduk ketika kekaisaran menginvasi negara mereka…

“Saya menyukai orang-orang yang kompeten. Ketika mereka menunjukkan potensi penuh mereka, saat itulah suatu bangsa berkembang. Jadi ya, saya mendukung Kerajaan Palettia, dan saya akan dengan senang hati menyambut siapa pun yang berpikir mereka dapat bersaing dengannya. Masa-masa perang tanpa henti telah berlalu. Yang penting sekarang adalah memperkaya kekaisaran dan memajukannya.”

“Memperkaya bangsa, ya? Saya kagum Anda berhasil mencegahnya dari kehancuran.”

“Saya tidak akan pernah bosan memuji hal itu.”

“Oh, aku sangat mengagumimu. Dan kau sangat murah hati kepada adik tirimu, meskipun usia kita terpisah jauh. Aku sangat berterima kasih.”

Saya dan saudara laki-laki saya lahir dari ibu yang berbeda, dan ada perbedaan usia yang cukup besar di antara kami.

Terlebih lagi, ibuku bukanlah seorang bangsawan atau orang dengan status khusus—ia adalah seorang penari keliling. Ia tidak memiliki kekuasaan atau nilai politik—dan bahkan, keberadaannya berisiko memicu konflik perebutan takhta.

Namun demikian, saudara laki-laki saya menerima saya dan memperlakukan saya dengan baik sebagai subjek penelitiannya. Saya berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan hidup saya, dan saya menghargai bahwa ia dengan murah hati memberi penghargaan atas kualitas pekerjaan saya.

“Itu karena kamu mampu. Tidak masalah siapa kamu atau dari mana kamu berasal.”

“Kau akan membuatku menangis jika kau tidak berhenti.”

“Ha-ha-ha! Ya, ha-ha!”

Melihat adikku tersenyum begitu lepas, aku merasa bodoh karena mengkhawatirkan semua detail kecil itu.

Aku bisa merasakan diriku rileks dalam pesonanya. Kekuatan dan keteguhannya yang tak tergoyahkan cukup untuk meyakinkanmu bahwa jika kau percaya dan mengikutinya, semuanya akan baik-baik saja.

Dia menyeringai licik padaku. “Jadi bagaimana situasinya? Kudengar kau berhasil menghubungi putri raja. Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Semuanya berjalan dengan sangat baik. Bahkan hampir terasa antiklimaks. Untuk saat ini, saya sedang menahan para perencana pembunuhan, dan rencana mereka sudah tersusun. Selama tidak terjadi hal buruk pada Putri Anisphia, pada dasarnya kita sudah menang.”

“Hah. Sungguh mengejutkan mendengarnya dari kakakku yang terlalu berhati-hati. Rencana seperti apa yang dia ajukan?”

“Dia ingin memancing mereka keluar dan mengusir mereka sendiri. Dia mengklaim akan mampu menangkis mereka jika dia tahu sebelumnya kapan serangan itu akan terjadi.”

“Ha-ha-ha! Saya mengerti! Ini pendekatan yang menarik!”

Lukheim tertawa terbahak-bahak lebih keras lagi kali ini, tampaknya karena menemukanSeluruh situasi ini terasa lucu. Karena sudah menduganya, aku menghela napas pelan.

Rencana Putri Anisphia adalah agar aku memanipulasi faksi anti-Palettia dan mendapatkan wawasan tentang rencana mereka, lalu menggunakan pengetahuan itu untuk membantunya melawan setiap langkah yang menentangnya.

Saat ini, faksi pembunuh itu terpecah-pecah dan mudah dieksploitasi. Saya memperkirakan bahwa akan relatif mudah untuk membujuk mereka agar mau bergabung, dan memang demikian adanya.

Begitu dia mengetahui sepenuhnya rencana para calon pembunuh itu, dia bermaksud untuk menghancurkannya secara langsung. Aku tetap skeptis, karena mengetahui bahayanya, tetapi sang putri sendiri tampak tidak terpengaruh.

Dia adalah individu yang luar biasa. Tidak mungkin seseorang akan membuat rencana yang begitu berani jika mereka tidak memiliki kepercayaan diri yang melimpah.

Dan bayangkan, Kerajaan Palettia pernah menganggapnya tidak berharga karena ketidakmampuannya menggunakan sihir. Aku hampir tidak percaya itu.

“Mengucapkannya memang mudah, tetapi benar-benar mewujudkannya membutuhkan keberanian yang luar biasa! Itulah putri Sylphine! Aku sangat senang bisa datang ke sini untuk melihat semuanya secara langsung!”

“Jadi, kamu tidak bisa tenang tanpa menyaksikannya sendiri…?”

“Aku harus melakukan ini. Aku punya firasat bahwa peristiwa di sini akan mengubah jalannya sejarah dunia. Kita tidak bisa mengarahkan kekaisaran ke arah yang benar tanpa mengawasi dengan cermat orang-orang yang berada di jantung semua ini,” kata saudaraku, matanya menyipit.

Senyumnya tidak berubah, tetapi sikapnya telah mengalami perubahan drastis.

Keakraban yang mudah terjalin beberapa saat sebelumnya telah lenyap.

Inilah yang ia bawa ke posisi kaisar. Ia ramah dan dinamis secara pribadi, tetapi ketika tiba saatnya menjalankan peran resminya, ia memiliki aura yang mengagumkan.

“Mari kita lihat apa yang terjadi. Akankah Kekaisaran Ailean dan Kerajaan Palettia menjadi sahabat abadi, atau akankah kita berdiri sebagai musuh? Masa depan kedua kerajaan kita bergantung pada hal ini.”