Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 9 Chapter 1

Bunyi gemerincing tuts Thought Board bergema di seluruh ruangan. Itu adalah suara yang sudah biasa kudengar, tetapi tetap saja mengganggu pikiranku.

Sumber kesedihan saya adalah tumpukan dokumen yang menjulang tinggi di meja saya. Tidak peduli berapa banyak dokumen yang saya arsipkan, tumpukan itu sepertinya tidak pernah berkurang; saya merasa seperti terjebak dalam siklus penebusan dosa yang tak berkesudahan.

“Silakan tanda tangani ini, Komandan Anisphia,” kata Navre. “Ini untuk mengkonfirmasi kebijakan kita di masa mendatang terkait dengan Persekutuan Petualang.”

“Tunggu dulu! Aku bahkan belum sempat memeriksa dokumen-dokumen ini …!”

“Batas waktunya hari ini, jadi tolong kembalikan kepada saya sore ini.”

“Ugh! Tumpukan kertas ini terus saja menumpuk!” seruku sambil ambruk di atas meja.

Sementara itu, Navre tanpa ampun menambahkan lebih banyak kertas ke tumpukan itu. Apakah dia jahat?

Dia melanjutkan, tanpa terpengaruh, bahkan tanpa melirik ke arahku. Aku sudah terbiasa dengan hal ini sehingga terasa seperti kejadian sehari-hari.

“Saya tahu ini beban, Komandan Anisphia, tetapi ini perlu untuk memastikan kota ilmu sihir dijalankan dengan tertib.”

“Aku mengerti, tapi tetap saja…”

“Hambatan-hambatan ini hanya bersifat sementara. Meskipun Anda secara resmi adalah pemimpin kota, pemerintahan yang sebenarnya akan didelegasikan kepada mereka yang bekerja untuk Anda.”Lagipula, Ratu Euphyllia meminta Anda untuk fokus pada penelitian magisologi dan mengembangkan alat-alat magis baru.”

Seperti yang Navre katakan, aku adalah otoritas tertinggi di kota ini. Namun, harus kuakui, politik bukanlah keahlianku. Aku lebih suka mendalami studi magis dan mengembangkan alat-alat magis.

Untuk mewujudkan harapan itu, saya perlu mempekerjakan orang lain untuk bertindak menggantikan saya. Tetapi menyerahkan tanggung jawab saya kepada orang lain akan sangat tidak bertanggung jawab, jadi sangat penting bahwa siapa pun yang mengambil alih adalah seseorang yang saya tunjuk secara pribadi.

Itulah mengapa saya kewalahan dengan semua urusan administrasi ini. Ya, saya tahu ini hanya kesulitan sementara, tetapi itu tidak membuat semuanya menjadi lebih mudah.

“Aku tidak cocok untuk ini…” Aku menghela napas. “Seandainya aku bisa membuang semuanya, aku pasti sudah melakukannya…”

“Apakah kita akan menyerahkan semuanya kepada Yang Mulia?”

“Ugh. Aku tidak akan sampai sejauh itu…”

“Kalau begitu, Anda harus terus maju. Sangat penting bagi Anda untuk meninjau dokumen-dokumen ini, Komandan. Setelah itu, kita bisa fokus pada laporan yang disampaikan oleh kepala departemen.”

“Memahami semua laporan dan angka ini bukanlah hal yang mudah, lho…?”

“Kurasa itu benar, jika kamu tidak memiliki pengetahuan sebelumnya. Tapi itu bisa terbukti sangat penting di masa depan, jadi kamu harus mempelajarinya,” tegas Navre, menghadapkan saya pada kenyataan pahit itu.

Bahuku terkulai lemas tanda kekalahan, dan aku menatapnya. Aku merasa sangat bersalah telah membuatnya membantuku dalam semua urusan politik ini.

“Maaf, Navre, karena telah memaksamu membantu semua ini. Kamu juga seharusnya istirahat…”

“Aku akan membiarkan Priscilla dan yang lainnya bersenang-senang hari ini. Anda akan sedikit kesulitan jika Priscilla dan aku sama-sama beristirahat pada waktu yang bersamaan, Komandan.”

Karena tak mampu menyangkalnya, aku tak berkata apa-apa. Seandainya bukan karena Navre dan Priscilla, aku pasti sudah meninggalkan semua ini sejak lama.

Kedua asisten saya memainkan peran besar dalam meringankan beban ini, tetapi ketergantungan saya pada mereka justru membuat saya merasa semakin tidak mampu…

 

“Aku sangat berterima kasih,” kataku. “Semua pekerjaan administrasi ini akan jauh lebih berat tanpa kamu dan tim. Maaf telah merampas hari liburmu…”

“Tidak sama sekali,” jawab Navre. “Saya senang membantu.”

“Tapi kamu belum punya banyak kesempatan untuk beristirahat, kan?”

Navre dan yang lainnya selalu kembali ke ibu kota kerajaan saat liburan mereka, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa mereka benar-benar meluangkan waktu untuk diri mereka sendiri.

Biasanya aku mengunjungi Euphie setiap kali ada kesempatan, tapi aku merasa bersalah karena selalu mengajak semua orang ikut bersamaku.

Itulah mengapa saya menyarankan Navre untuk beristirahat, tetapi dia mengatakan bahwa dia tidak akan bisa bersantai dengan situasi saat ini, dan dia telah mengorbankan waktu liburnya untuk membantu di sini.

Priscilla juga menawarkan bantuan, tetapi entah kenapa saya merasa jika saya membiarkan mereka berdua tetap tinggal, tidak satu pun dari mereka akan meluangkan waktu untuk diri sendiri, jadi saya harus menyuruhnya.

“Kau dan Priscilla itu aneh banget, kau tahu itu? Setidaknya kalian bisa istirahat saat aku meminta kalian untuk…”

“Jika saya tidak membantu sekarang, saya mungkin akan menyesalinya nanti.”

“Ugh… Yah, kuharap Priscilla sedang beristirahat. Akan lebih baik jika kalian berdua bisa bergantian beristirahat…”

“Aku baik-baik saja… Aku akan menghabiskan waktu untuk berlatih.”

“Apa kamu tidak pernah pulang?” tanyaku dengan acuh tak acuh.

Begitu pertanyaan itu keluar dari bibirku, Navre langsung menegang.

Mungkin aku hanya membayangkan, tapi apakah itu cemberut? Apakah aku telah menyentuh topik yang sensitif?

Ia pasti menyadari kekhawatiran saya, karena ia menghela napas panjang sebelum berbalik menghadap saya. “Saya harap Anda tidak keberatan jika saya menyampaikan ini, Komandan, tetapi saya tidak ingin pulang untuk sementara waktu. Situasinya agak canggung di sana saat ini.”

“Bagaimana bisa?”

Dia menghela napas lagi, tersenyum getir. “Ini salahku sendiri. Mengingat bagaimana aku memperlakukan Ratu Euphyllia sebelum dia naik tahta, beberapa orang meragukan apakah aku pantas menjadi pewaris keluargaku.”

“…Apa kau benar-benar baik-baik saja?” tanyaku, sambil mencondongkan tubuh ke depan. Pertanyaan ini terdengar lebih serius dari yang kukira.

Dia melambaikan tangan seolah mengatakan bahwa itu bukan alasan untuk khawatir. “Saya tidak terlalu khawatir. Akan sangat merepotkan untuk mewarisi semuanya.”

“Apakah hubunganmu dengan Komandan Sprout sedang buruk?”

Dari yang saya lihat, bukan itu masalahnya, tapi mungkin ada ketegangan di balik layar?

“Tidak, ayahku bersikap netral. Dia bilang akan mendukungku apa pun pilihanku, tetapi dia memperingatkan bahwa jika aku berniat mengambil alih keluarga, tidak akan mudah untuk pulih dari kesalahan masa laluku. Dia ingin aku memikirkan masa depanku. Malahan, ibuku yang mengawasiku dengan waspada…”

“Ibumu…?”

“Ayahku adalah komandan Pengawal Kerajaan. Dia selalu bekerja di istana kerajaan, jadi ibuku mengelola perkebunan atas namanya. Kurasa aku cukup berhasil sebagai seorang ksatria, tetapi aku dihadapkan pada standar yang jauh lebih ketat sebagai pewaris keluarga…”

“…Bagaimana hubunganmu dengan ibumu?” tanyaku.

Senyum getir Navre semakin dalam.

Apakah hubungan mereka benar-benar memburuk sampai sejauh itu…?

“Dia marah padaku karena caraku memperlakukan Ratu Euphyllia. Dia bahkan hampir tidak berbicara denganku lagi…”

“Ah…”

Dia merujuk pada saat Allie memutuskan pertunangannya dengan Euphie.

Namun insiden itu sebagian disebabkan oleh Lainie yang tanpa sadar menggunakan kekuatan vampirnya, sementara Allie sedang merencanakan untuk merebut takhta karena khawatir akan masa depan kerajaan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Navre juga menjadi korban dari apa yang terjadi.

Saat itulah aku teringat bahwa hanya sedikit orang yang tahu kebenaran tentang Lainie yang sebenarnya adalah vampir. Dari sudut pandang orang luar, wajar saja untuk mempertanyakan penilaian Navre.

Navre sendiri mungkin memiliki gambaran lengkapnya, tetapi dia belum menerimanya.izin untuk membagikannya dengan ibunya. Dengan kata lain, dia tidak berdaya untuk menyelesaikan kesalahpahaman yang muncul di antara mereka…

“Maaf, Navre. Seharusnya aku bisa berbuat lebih banyak untuk membantu…!”

“Tidak, ini bukan salahmu. Lagipula, aku yakin ibuku tahu ada hal-hal yang tidak bisa kuceritakan padanya. Lagipula, aku ragu sikapnya akan berbeda jika dia tahu seluruh kebenarannya.”

“Tapi…kau juga seorang korban…”

“Tidak. Sekalipun itu benar, aku tetap bertanggung jawab atas luka yang kusebabkan. Pengaruh Lainie mungkin berperan, tetapi itu tidak sepenuhnya merampas kebebasanku. Benarkah?”

“Kurasa tidak, tapi tetap saja…”

“Aku hanya bisa menyalahkan kelemahan dan kebodohanku sendiri,” ujarnya dengan tenang.

Dari intonasi suaranya, jelas bahwa dia telah menerima perannya sendiri dalam peristiwa tersebut.

“Aku memang bodoh. Aku mengerti jika orang-orang tidak mau menerimaku meskipun Ratu Euphyllia telah memaafkanku.”

“Kau sudah berusaha keras sejak saat itu, Navre. Kau sangat membantuku, dan kau sudah berdamai dengan Euphie…”

“Terima kasih atas ucapan Anda. Saya merasa terhormat dapat melayani Anda, Komandan. Tetapi tidak semua orang memahami apa yang kami lakukan di sini. Selama saya tidak dapat menyampaikan kebenaran, bahkan kepada ibu saya, publik akan memandang saya dengan buruk.”

Dia memang benar dalam hal itu. Tapi kami harus berhati-hati dengan siapa kami membagikan detail tersebut, terutama tentang jati diri Lainie yang sebenarnya sebagai vampir.

Mengetahui situasi vampir adalah hal yang berbahaya, itulah sebabnya kami harus merahasiakannya. Tapi aku tetap merasa kasihan pada Navre, yang harus menanggung akibatnya.

“Jangan khawatir, Komandan,” katanya lembut. “Ini adalah salah satu tantangan yang harus saya atasi sendiri.”

“Tapi, Navre…”

“Kau tidak bisa mengungkapkan kebenaran hanya demi aku, kan? Aku serius: Jangan khawatir. Aku tidak serapuh itu sampai membiarkan hal seperti ini menghancurkanku. KauSeperti kata pepatah—kesulitan mengarah pada peluang. Beberapa orang kepercayaan keluarga saya mencoba mencari muka dengan mengangkat saudara-saudara saya ke posisi tinggi, jadi ini adalah kesempatan untuk melihat apakah mereka benar-benar bekerja untuk kebaikan keluarga. Semuanya tergantung pada sudut pandang.”

“Hmm… aku mengerti maksudmu, tapi tetap saja…”

“Kesalahan tidak bisa begitu saja diperbaiki. Menjadi seorang ksatria adalah satu hal, tetapi dalam arti tertentu, ini adalah ujian untuk melihat apakah saya cocok menjadi seorang pemimpin.”

“Menurutku kau tidak tidak cocok di sini, Navre. Kau sudah sangat membantu di sini…”

“Ada juga pertimbangan politik. Keberadaan keluarga kita sendiri dipertaruhkan. Kita tidak bisa melupakan apa yang terjadi pada para bangsawan yang diasingkan ke selatan. Wajar jika kita bertindak dengan hati-hati.”

“Kau tidak ingin mengikuti jejak ayahmu sebagai kepala keluarga?” tanyaku langsung padanya.

Dia terdiam, tampak agak gelisah.

Namun, saat ia angkat bicara, ia sudah kembali santai seperti biasanya. “Sejujurnya, saya tidak terlalu terganggu… Saya senang dengan keadaan sekarang.”

“Anda?”

“Ya. Membantu Anda bukanlah tugas kecil, Komandan, tetapi ini adalah tugas yang memuaskan. Mengenai pertanyaan mengambil alih posisi ayah saya, saya memiliki adik laki-laki, jadi tidak perlu bagi saya untuk memaksakan klaim saya. Bahkan, saya pikir mengabdikan diri pada Garda Sihir mungkin adalah jalan yang tepat. Terutama setelah apa yang Anda katakan beberapa hari yang lalu.”

“Apa yang kukatakan?”

“Tentang para bangsawan yang memiliki terlalu banyak peran untuk dimainkan. Dan tentang memberdayakan rakyat jelata sehingga mereka dapat memikul sebagian beban.”

“…Ah. Itu .”

“Ya. Saya menyadari ada lebih dari satu jalan yang bisa saya tempuh. Jadi saya ingin mempertimbangkan masa depan saya sambil mengasah keterampilan saya di sini,” katanya dengan senyum tulus.

Ekspresi berseri-seri itu sangat membantu meredakan kekhawatiran saya.

“…Benar. Jika kamu tidak terlalu khawatir tentang itu, kurasa aku juga tidak perlu khawatir, ya?”

“Tidak perlu khawatir.”

“Baiklah. Aku tidak tahu ke arah mana kau akan memilih, Navre, tetapi ke mana pun jalan yang kau tempuh, aku ingin kau tahu aku akan mendukungmu.”

Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia akan memilih untuk naik pangkat di Garda Sihir atau mengambil alih sebagai Count Sprout di masa depan, tetapi selama dia bahagia, itulah yang terpenting.

Yang bisa saya lakukan adalah berada di sisinya ketika dia merasa terpojok atau kehabisan akal. Dan saya bisa mengawasi dan melindunginya.

“Terima kasih,” katanya. “Sejujurnya, terkadang aku bertanya-tanya apakah Gark lebih memikirkan hal-hal ini daripada aku…”

“…Ngomong-ngomong, aku penasaran apa rencananya ?”

“Dia belum mengatakan apa pun kepada saya, dan saya juga belum menanyakan detail tentang situasi keluarganya, sayangnya…”

Benar. Saya tidak ingat dia pernah banyak bercerita tentang rumah keluarganya.

Hmm. Jika dia ingin merahasiakannya, mungkin aku tidak seharusnya terlalu ikut campur.

“Aku merasa tidak enak mengatakan ini, tapi aku benar-benar tidak bisa membayangkan dia mengelola wilayahnya sendiri…,” gumamku.

“Dengan baik…”

“Kau juga berpikir begitu, Navre?”

“Aku tidak bisa mengatakan dia tampak sangat cocok untuk itu… Tapi bagaimana jika dia menikahi seseorang yang bisa membantu mengelola harta warisan? Seperti contoh keluargaku?”

“Garkie…? Kau pikir dia akan melakukan itu?”

“Sulit untuk membayangkannya. Lagipula…”

“Di samping itu…?”

“Mudah untuk melupakan, tapi sebenarnya dia lebih tua dariku…”

“Ya…”

“Aku penasaran apakah dia benar-benar baik-baik saja…?”

“Hah…?”

Wajah Garkie yang ceria terlintas di benakku. Dia mungkin baik-baik saja untuk saat ini, tetapi mungkin sudah saatnya dia mulai memikirkan masa depan…

Saat itu, Navre menyipitkan mata, seolah-olah dia baru saja teralihkan perhatiannya. “Hmm…?”

“Ada apa, Navre?”

“Kukira aku mendengar sesuatu…”

“Hah? Ah, kau benar… Apa yang terjadi?”

Seperti yang dia katakan, aku bisa mendengar suara gaduh dari kejauhan yang semakin mendekat.

Navre bersiap-siap tepat saat pintu terbuka dengan keras disertai bunyi dentuman.

Di ambang pintu berdiri Charnée dan Garkie. Charnée menyeret Garkie masuk dengan tangannya. Garkie tampak sangat kelelahan, sementara Charnée dipenuhi kegembiraan. Aku hanya menatap mereka berdua.

“Terjadi sebuah insiden, Yang Mulia!”

“Charnée? Ada apa dengan Garkie? Kukira kalian berdua sedang libur? Kejadian apa?”

“Jujur saja, menurutku ini bukan masalah besar…,” gumam Garkie.

“Itu sama sekali tidak benar, Tuan Gark!” Charnée bersikeras.

“Tenang dulu, Charnée. Tarik napas dalam-dalam,” kata Navre dengan nada kesal.

Melihat Garkie, saya tidak mendapat kesan bahwa sesuatu yang terlalu serius telah terjadi…

Bagaimanapun juga, saya merasa Charnée harus mengungkapkan apa pun berita yang mengganjal di hatinya sebelum dia bisa bersantai.

“Jadi? Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Ini Priscilla!”

“Priscilla?” ulangku dengan terkejut.

Apakah sesuatu terjadi padanya di hari liburnya? Dia jelas bukan tipe orang yang suka membuat masalah… Atau mungkin iya? Dia memang terkadang bermulut tajam…

Namun, apa yang dikatakan Charnée selanjutnya sama sekali bukan yang saya duga.

“Kurasa dia sudah jatuh cinta!”

“…Hah?”

Dia jatuh cinta? Priscilla? Dengan siapa?

…Tentunya Charnée salah mengira dia dengan orang lain, kan?

“Agar lebih jelas… Anda maksud siapa lagi?” tanyaku.

“Priscilla!”

“ Priscilla itu ? Sedang jatuh cinta…?”

Sepertinya aku tidak salah dengar, tetapi pikiranku dipenuhi tanda tanya.

Tak mampu menyembunyikan kebingunganku, aku melirik Navre. Ekspresi skeptisnya menegaskan bahwa aku bukan satu-satunya yang bingung.

Aku menariknya ke samping. “Bagaimana menurutmu…?” bisikku.

“Mungkin dia salah paham…?”

“Mari kita coba bertanya pada Garkie.”

“Ide bagus.”

Charnée bukanlah tipe orang yang suka berbohong, tetapi jika Garkie juga melihat Priscilla, dia tampak sangat acuh tak acuh tentang hal itu.

Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia sama sekali tidak memahami arti cinta, tetapi kita tidak akan bisa mengungkap kebenaran tanpa mendengar cerita dari sisinya.

“Charnée, Garkie,” kataku. “Bisakah kau jelaskan apa yang terjadi?”

“Kurasa begitu…,” jawab Garkie. “Kau memberi kami libur sehari, jadi aku pergi ke kota bersama Charnée.”

“Saya sempat berpikir untuk mengundang Priscilla juga, tetapi dia menghilang sebelum saya sempat bertanya padanya…,” tambah Charnée.

“Aku sama sekali tidak mendapat kesan bahwa dia menghabiskan hari liburnya bersama orang lain… Jadi?”

“Nah, aku dan Gark sedang berkeliling kota, dan kami melihatnya!”

“Saya—saya mengerti… Jadi, insiden macam apa yang sedang kita bicarakan?” desak saya.

“Seorang pria memanggilnya di tengah jalan, dan dia pergi bersamanya!”

“…Jadi, itulah insidennya?”

Apakah dia baik-baik saja? Bagaimana jika dia diseret ke gang dan diserang?

Priscilla suka bersikap rendah hati, tetapi sebenarnya dia sangat kejam. Rasa tidak nyaman yang menggerogoti mulai tumbuh di dalam diriku.

Namun, Charnée menatapku dengan bingung. “Seolah-olah dia bertemu kenalan lama! Dia tampak sangat terkejut!”

“Seorang kenalan?”

“Ya! Aku belum pernah melihatnya seperti itu sebelumnya!”

“Aku sebenarnya tidak mengerti mengapa Charnée mendapat kesan seperti itu…,” gumam Garkie.

“Karena ini pertama kalinya aku melihat dia begitu terguncang!”

“Lalu? Itu tidak berarti dia sedang jatuh cinta.”

“…Priscilla? Dia terguncang?” tanyaku.

“Ya. Kurasa itu agak mengejutkan…,” aku Garkie.

Aku juga tak percaya dengan apa yang kudengar. Priscilla bukanlah tipe orang yang begitu terbuka tentang emosinya. Biasanya dia sangat tabah. Apa yang mungkin membuatnya begitu kesal hingga ia membiarkan perasaan sebenarnya terlihat?

Seperti yang dikatakan Charnée, sepertinya mereka saling mengenal, tetapi sebenarnya apa arti sosok misterius ini bagi Priscilla?

Saya merasa tertarik, tetapi kami tidak akan mencapai apa pun karena orang yang dimaksud tidak ada di tempat.

“Aku juga penasaran, tapi mungkin kita sebaiknya tidak terlalu mencampuri kehidupan pribadinya…,” ucapku sambil menghela napas.

“Ah… Benar. Aku belum pernah melihatnya seemosional itu sebelumnya, jadi aku sedikit terkejut,” Charnée mengakui dengan sedikit rasa malu.

“Yah, kau tidak pernah bisa menebak apa yang dipikirkan orang itu…,” gumam Garkie.

“…Sebaiknya kau jaga ucapanmu, Garkie,” aku memperingatkannya. “Kau tidak tahu kapan kata-kata itu akan kembali menghantui dirimu.”

“Ugh… Aku akan lebih berhati-hati,” katanya, sambil melepaskan lipatan tangannya dan menggosoknya seolah-olah kedinginan telah menyelimutinya.

Tatapan Navre tetap dingin seperti biasanya saat Garkie keceplosan bicara.

Merasa lega dengan kembalinya suasana yang familiar ini, aku menghela napas pelan.

 

“Anda masih bekerja, Komandan?” tanya Navre saat saya melangkah menuju Papan Pemikiran.

Aku melirik ke sekeliling.

Di luar jendela, sudah gelap. Lampu-lampu di ruangan itu menjadi satu-satunya penerangan. Aku tidak ingat menyalakannya, jadi pasti aku melakukannya saat sedang melamun.

Aku tidak keberatan untuk tetap tinggal, tetapi aku merasa tidak enak membuat Navre menemaniku selarut ini, apalagi dia sudah mengorbankan waktu liburannya…

“Aku hampir selesai. Kamu duluan saja. Sudah mulai larut,” kataku sambil melambaikan tangan.

Namun Navre hanya mengerutkan kening. “Kurasa aku tidak bisa beristirahat sementara kau masih bekerja lembur hingga larut malam, Komandan…”

“Tidak apa-apa, sungguh! Lihat, ini perintah langsung! Pergi dan istirahatlah!” desakku, sambil melompat berdiri dan mendorongnya dengan kuat ke arah pintu.

Menyadari bahwa keluhan lebih lanjut akan sia-sia, dia bergegas menuju pintu keluar. “Baiklah, saya mengerti… Saya akan pergi. Anda juga harus segera menyelesaikan pekerjaan, Komandan.”

“Terima kasih, Navre.”

Saat melihatnya pergi, entah mengapa aku merasa sulit untuk beranjak dari tempatnya.

Aku duduk tegak dan melihat ke meja kerjaku. Tumpukan dokumen yang sudah kukerjakan hari ini cukup tinggi, begitu pula tumpukan dokumen yang menungguku.

“Mengelola sebuah kota bukanlah tugas yang mudah. ​​Pasti jauh lebih sulit lagi memerintah seluruh negara…”

Saya pikir saya memahami tantangan yang dihadapi Euphie dan ayah saya, tetapi semua ini justru memperkuat dangkalnya pemahaman saya.

Berada di posisi yang bertanggung jawab berarti mengalami kecemasan. Sekarang setelah saya merasakannya sendiri, sulit untuk tidak merasa menyesal atas semua stres yang pasti telah saya timbulkan pada ibu dan ayah saya.

Masa lalu tak bisa diubah, tetapi aku bisa memilih apa yang akan kulakukan mulai hari ini dan seterusnya.

“Lagipula, orang tidak mudah berubah…”

Itu berlaku untuk saya, tetapi saya telah melihat banyak orang lain yang juga mengalami kesulitan.terus berkembang. Para bangsawan barat yang diasingkan ke selatan adalah contoh utamanya; perubahan tidak mudah diterima.

Hasilnya tidak datang dalam semalam, dan mudah untuk kembali ke kebiasaan lama jika Anda tidak berhati-hati.

Satu-satunya cara untuk berubah adalah dengan terus berusaha secara sadar. Aku tahu betapa menyakitkannya itu, itulah sebabnya aku tidak ingin memaksakannya pada orang lain.

Lagipula, tidak masalah apa yang orang lain katakan atau lakukan; jika Anda tidak berusaha untuk berubah, Anda tidak akan pernah berubah. Kita semua harus membuat pilihan sendiri berdasarkan motivasi kita sendiri. Begitulah seharusnya.

Di sisi lain, seberapa pun usaha yang Anda curahkan untuk berubah, beberapa orang menolak untuk mengakuinya. Terutama jika Anda telah melakukan banyak kesalahan di masa lalu seperti yang saya lakukan.

Saat aku merenungkan semua ini, pikiranku kembali pada percakapanku dengan Navre sebelumnya hari itu.

Kejahatannya memang berat, dan menghilangkan bayang-bayang reputasi negatif itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Ada kemungkinan dia tidak akan pernah bisa berdamai dengan para pengkritiknya. Gagasan itu membuatku sangat lelah.

“Saya hanya berharap masalah pengganti Count Sprout dapat diselesaikan tanpa terlalu banyak kesulitan…”

Tindakan Navre tentu saja tidak bisa begitu saja dimaafkan. Dia mungkin bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan-kesalahan itu, tetapi apakah orang lain memilih untuk mempercayainya adalah masalah yang berbeda.

Setelah menyaksikan dedikasinya secara langsung, saya berharap orang lain bisa menerima penyesalannya. Tapi saya tidak bisa memaksa mereka. Dia harus mengatasi tantangan-tantangan itu dan menempuh jalannya sendiri. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengawasinya.

“Ini sangat sulit…”

“Apa?”

“Hah…?! Tunggu, apakah itu kamu, Priscilla?”

Priscilla ada di kantor, dan aku hampir terjatuh dari kursi karena terkejut. Mengapa dia selalu harus mendekatiku secara tiba-tiba tanpa mengeluarkan suara?!

“Lampunya menyala, jadi kupikir aku akan mengintipmu,” katanya.

“Aku hanya ingin menyelesaikan semua ini.”

“Oh?”

Percakapan terhenti dengan canggung, dan keheningan yang tidak nyaman menyelimuti kami. Mungkin sebagian dari itu ada hubungannya dengan apa yang Charnée ceritakan kepadaku sebelumnya.

Aku meliriknya sekilas—dan yang mengejutkan, dia menghela napas lelah.

Bayangan gelap sepertinya menyelimuti wajahnya. Apakah sesuatu telah terjadi sejak Charnée dan Garkie melihatnya? Aku tak bisa menahan rasa khawatir.

“Bagaimana hari liburmu?” tanyaku.

“…Mengapa kau bertanya?” jawabnya, matanya menyipit penuh curiga. Ia memiliki aura yang tajam, hampir tak terdekati.

Pasti ada sesuatu yang tidak beres. Meskipun naluri saya mengatakan untuk tidak mencampuri urusan pribadinya, rasa ingin tahu saya mengalahkan segalanya.

“Kau tampak lelah,” kataku. “Aku jadi bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang tidak beres.”

“…Salah?” gumamnya pada diri sendiri.

Tiba-tiba, gelombang amarah yang membara sepertinya terpancar darinya, membuat bulu kudukku merinding karena cemas.

Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi jelas berasal darinya. Apa sebenarnya yang bisa terjadi hingga menciptakan aura yang begitu menakutkan?

Aku hanya mengenal segelintir orang yang mampu memancarkan permusuhan seperti itu. Dia menjadi semakin misterius bagiku seiring berjalannya waktu.

Namun kemudian ia menghela napas panjang dan membiarkan bahunya terkulai. “Kurasa hari ini cukup melelahkan…”

“Apa pun itu, apakah kamu sudah menyelesaikannya?” tanyaku.

Dia tidak memberikan jawaban. Sebaliknya, tatapannya melayang ragu-ragu sementara kerutan terbentuk di dahinya.

Dia jelas sedang bimbang tentang sesuatu. Sangat tidak biasanya dia membiarkan perasaannya terlihat begitu jelas sehingga saya bisa membacanya.

Aku tetap diam, menunggu dia berbicara. Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan.

Akhirnya, tanpa menatap mataku, dia berkata, “Apakah ada seseorang yang kepadanya kau bisa mencurahkan seluruh dirimu, Putri Anisphia?”

“Hah? Dari mana datangnya itu ? Yah… aku berharap itu lebih mudah, tapi jarang sekali bertemu seseorang yang bisa kau percayai sampai tingkat itu. Kalau menyangkut orang-orang yang kau sayangi, selalu ada keinginan untuk merahasiakan hal-hal tertentu, untuk melindungi mereka. Jadi aku tidak bisa bilang mudah untuk membuka diri sepenuhnya, tidak.”

“Bahkan jika kerahasiaan itu berarti merusak kepercayaan mereka padamu?” tanya Priscilla, sambil mengalihkan pandangannya ke arahku.

Seperti biasa, tatapan mata itu seolah menembusku—tetapi yang membedakannya kali ini adalah cara tatapan itu berkedip dengan emosi yang mendalam.

“Benar,” jawabku, sambil mengamatinya dengan saksama. “Ketika kau tahu seseorang menyimpan rahasia, wajar jika kau ragu. Kau harus menghargai hubunganmu, cukup sehingga kau masih bisa mempercayai mereka bahkan ketika mereka tidak menceritakan semuanya.”

“…Begitu…” Ucapannya terhenti lagi.

Saat mengamatinya, aku merasa gelisah. Apakah keanehan di sekitarnya yang membuatku lengah?

Aku belum pernah melihatnya begitu sedih sebelumnya. Mungkin karena aku melihat sisi dirinya yang biasanya ia sembunyikan.

“…Jadi, apa yang harus dilakukan seseorang untuk mendapatkan tingkat kepercayaan tersebut?” tanyanya.

“Itu pertanyaan yang sulit. Tindakanmu sehari-hari memengaruhi bagaimana orang lain memandangmu, jadi kamu tidak tahu apa yang mungkin membuat mereka curiga. Sulit untuk membuat orang mempercayaimu, tidak peduli seberapa keras kamu berusaha…”

“Apa yang akan kamu lakukan untuk mendapatkan kepercayaan mereka?” tanyanya.

Aku memejamkan mata, tenggelam dalam pikiran.

Kata-kata selanjutnya tidak mudah terucap. Saya harus meluangkan waktu untuk menemukan jawaban yang memuaskan.

“…Kurasa kau harus percaya pada orang lain,” kataku akhirnya.

“…Meskipun mereka tidak mempercayaimu?”

“Maksudku, ya. Kepercayaan dari kedua belah pihak itu sulit jika kamu belum memiliki hubungan yang baik sebelumnya… Tapi jika kamu ingin seseorang mempercayaimu, itu harus berjalan dua arah, kan?”

“Jadi begitu.”

“Jadi saya memikirkan orang lain, lalu apa yang perlu saya lakukan untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Salah satu caranya adalah dengan memberi mereka apa yang tampaknya mereka inginkan. Jika kita menginginkanKita perlu menunjukkan kepercayaan kita kepada seseorang terlebih dahulu. Ya, itulah yang akan saya lakukan.”

“…Aku mengerti…,” katanya pelan, lalu memejamkan mata, tenggelam dalam pikirannya.

…Tidak, dia tampak kurang seperti sedang mempertimbangkan jawaban saya dan lebih seperti sedang berusaha menghilangkan kebingungannya. Tapi mengapa?

Ia terdiam sejenak, lalu akhirnya membuka matanya. “Saya ingin meminta bantuan Anda, Yang Mulia.”

“Sebuah permintaan?”

“Apakah kamu akan mempercayaiku? Ada sesuatu yang perlu kubagikan.”

“…Itu agak mengkhawatirkan, apalagi jika itu keluar dari mulutmu. Apa yang terjadi?”

“Jika aku harus menjelaskan, aku butuh kau ikut denganku tanpa bertanya apa pun.”

Tidak ada pertanyaan? Kami jelas membutuhkan kepercayaan timbal balik agar saya menyetujuinya. Tapi jika itu yang dia inginkan…

Pada dasarnya, dia ingin curhat padaku, tetapi dia tidak bisa membicarakannya di sini. Aku kesulitan membayangkan apa yang akan dia bicarakan, tetapi aku sudah memutuskan jawabanku.

“…Baiklah. Aku akan mempercayaimu, Priscilla.”

“…Kamu tidak keberatan?”

“Aku baru mengenalmu dalam waktu singkat, tetapi kau menjalankan tugasmu dengan serius. Aku tahu kau suka mengatur semuanya sendiri, dan kau jarang bergantung pada orang lain. Kau pada dasarnya skeptis, dan kau kesulitan mempercayai orang lain. Jadi aku tidak mungkin meninggalkanmu ketika kau datang kepadaku dengan sungguh-sungguh.”

Matanya sedikit melebar mendengar itu, dan dia memalingkan muka. Aku terkekeh pelan melihat tingkahnya yang canggung.

“Apakah kau butuh bantuanku, Priscilla?” tanyaku.

Dia mengambil waktu sejenak untuk dirinya sendiri, lalu mengangguk sedikit, hampir tak terlihat.

Apakah aku hanya membayangkan, atau dia memang benar-benar sangat canggung di sekitar orang banyak?