Tensei Shitara Slime Datta Ken LN - Volume 22 Chapter 1

Mari kita kembali ke sebelum pertempuran di labirin dimulai…

Setelah kebijakan tersebut diputuskan dalam pertemuan para pemimpin Tempest, satu-satunya negara monster di dunia, Testarossa segera bertindak. Begitu meninggalkan Pusat Kontrol, dia mengirimkan Komunikasi Pikiran kepada Cien, yang tetap berada di Kerajaan Englesia. Setelah memberitahunya secara singkat tentang isi pertemuan tersebut, dia memerintahkannya untuk berkonsultasi dengan Hinata dan memutuskan langkah selanjutnya.

Selanjutnya, saat dia hendak menghubungi Moss, dia disambut oleh Soka yang berwajah tegas.

“Oh?” kata Testarossa.

“Izinkan saya membimbingmu,” kata Soka padanya.

“Bukankah Anda perlu membantu Tuan Soei?”

Soka mengangguk pelan. “Saya sudah mengirim tim saya ke berbagai lokasi yang relevan.”

Ini memang benar. Hokuso berada di Kekaisaran Suci Lubelius, Saika di Kekosongan Suci Damargania, dan Nanso di Dinasti Penyihir Thalion. Mereka melayani berbagai Replikasi Soei, yang tersebar di beberapa medan perang agar mereka dapat mengumpulkan informasi lebih cepat.

Toka sedang menjalankan misi di daerah yang akan dituju Testarossa, tetapi Testarossa telah kehilangan kontak dengannya. Dilihat dari situasinya, Toka kemungkinan besar terjebak di dunia es yang diciptakan oleh Velzard. Jika Toka, yang bertugas di bawah Soka, telah berubah menjadi patung es, wajar jika Soka bergabung dalam misi penyelamatan.

“…Baiklah,” kata Testarossa.

Dia tidak perlu penjelasan rinci tentang situasinya. Dipandu oleh Soka, keduanya menuju ke sebuah ruangan terpencil yang dikhususkan untuk teleportasi. Untuk mencegah invasi musuh, dilarang memindahkan orang langsung dari dalam labirin ke luar. Ini merupakan ketidaknyamanan bagi mereka yang memiliki akses bebas ke Transportasi Spasial, tetapi keselamatan harus diutamakan, jadi semua orang dengan patuh mematuhi aturan tersebut.

Testarossa mempertimbangkan berbagai hal sambil berjalan. Sejujurnya, bahkan dengan kemampuan Soka, dia hanya akan menjadi pengalih perhatian bagi Velzard. Memahami hal ini, Testarossa menerima permintaan Soka. Pertempuran membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan bertarung; Anda juga membutuhkan analisis yang kuat dan keterampilan komunikasi. Jika Soka dapat menyampaikan informasi ke Pusat Kontrol, itu akan mencegah Testarossa mengkhawatirkan hal-hal yang kurang penting. Itu tidak penting, tetapi akan sangat membantu.

Lagipula, dia bisa memahami keinginan Soka untuk membantu pasukannya yang terjebak dalam bencana ini. Dia juga harus menyelamatkan Carrera dan iblis-iblis lainnya, jadi bekerja sama dengan Soka alih-alih menolaknya akan meningkatkan peluang keberhasilan mereka. Namun, jika Testarossa hanya membawanya serta, itu tidak akan berarti apa-apa selain kematian yang sia-sia bagi Soka. Guy dan Velzard telah kembali, dan jika Soka dihadapkan pada Velzard yang sedang mengamuk, dia akan langsung mati sebelum dia bahkan berubah menjadi patung es.

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Velzard, tapi aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar serius melawan Guy. Mungkin itu niatnya, meskipun kurasa dia sendiri pun tidak akan mampu melawannya… , pikir Testarossa.

Medan perang bekas Eurazania diselimuti dunia es… tetapi itu pun aneh. Jika Velzard menginginkannya, akan mudah baginya untuk mengubah semua makhluk hidup menjadi serpihan debu beku kecil, melewati tahap patung beku sepenuhnya. Jika itu terjadi, mungkin para iblis dapat dihidupkan kembali nanti, tetapi jika tidak, tidak akan ada yang selamat. Status mereka sebagai patung es adalah satu-satunya alasan mereka masih memiliki kesempatan untuk hidup.

Benar sekali. Lady Velzard adalah makhluk yang kejam, tetapi dia tidak pernah melakukan sesuatu hanya karena iseng. Tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa dia tidak berniat membunuh siapa pun di sini. Dan jika memang demikian…

Apa tujuan sebenarnya Velzard? Testarossa tidak tahu, tetapi dia yakin kecil kemungkinan Velzard dimanipulasi oleh Feldway. Mengendalikan Primal seperti Testarossa saja sudah sulit, apalagi Naga Sejati yang berkuasa tertinggi di antara makhluk spiritual. Bagi Testarossa, tidak terbayangkan bahwa Naga Sejati mana pun di masa jayanya dapat dikendalikan. Itu bukanMustahil, tetapi mengingat presedennya, lebih masuk akal untuk percaya bahwa Velzard telah melakukan semua ini dengan sukarela.

Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa Feldway telah meminta Velzard untuk menunda Guy. Testarossa memahami adanya persaingan alami antara dirinya dan Velzard, jadi wajar untuk berpikir bahwa dia dan Feldway menemukan titik temu. Namun, Testarossa menduga ada sesuatu yang lebih dari itu.

Aku bertanya-tanya apakah Sir Rimuru bisa memberikan jawaban yang sempurna. Tidak…aku tidak bisa terus bergantung padanya untuk segalanya. Aku akan melakukan apa yang aku bisa, dengan caraku sendiri.

Jika ada jawabannya, maka itu layak direnungkan, tetapi jika tidak, pemikiran lebih lanjut hanya membuang waktu. Jika dia bisa membaca pikiran Velzard, itu akan menjadi solusi terbaik, tetapi bahkan seseorang seperti Testarossa pun tidak dapat sepenuhnya memahami pikiran Naga Sejati.

Bagaimanapun juga, jelas bahwa pengorbanan yang tidak perlu harus dihindari. Dalam hal ini, dia perlu mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin saat menjalankan misi ini.

“Moss, kemarilah.”

“Ya, Nyonya.”

Setelah memanggil pelayan kepercayaannya, Moss, Testarossa berhenti dan memanggil Soka. Dia menatap mata Soka, menguji tekadnya.

“Kamu ikut denganku, kan?”

“Ya,” kata Soka. “Misi saya adalah menyelidiki situasi di lapangan. Jika memungkinkan, saya akan mencoba menyelamatkan para korban selamat—”

“Tunggu. Itu tidak mungkin.”

“Apa?”

“Sepertinya kau tidak mengerti, jadi biar kujelaskan. Es dan salju Velzard membekukan semua yang disentuhnya. Itu menghentikan semua aktivitas—ya, bahkan kehidupan itu sendiri.”

“?! Jadi sudah terlambat—?”

“Tidak, bukan begitu,” kata Testarossa, menenangkan Soka dan menjelaskan situasinya agar dia bisa mengerti. “Ini hanya dihentikan untuk sementara, dan itu berarti bisa dimulai kembali nanti.”

“Hah?”

“Dengan kata lain, ini bukan serangan. Melainkan…”

Ya, es dan salju Velzard lebih seperti penghalang pelindung yang menutupi seluruh wilayah itu.

Dahulu kala, Testarossa cukup beruntung menyaksikan Velzard bertarung melawan Guy. Dia diam-diam mengamati pemandangan di sekitar planet itu dari rumahnya di alam iblis, dan pertempuran itu sungguh luar biasa.Spektakuler. Dinding Udara Velzard, yang memadatkan atmosfer itu sendiri, dengan mudah memblokir semua serangan Guy… tetapi di saat berikutnya, dinding itu dengan mudah hancur oleh serangkaian serangan magis. Adegan ini terus berulang, pertukaran teknik transenden membuktikan bahwa keduanya berada di kelas tersendiri.

Saat itu, Testarossa tidak menemukan kelemahan pada Velzard maupun Guy. Namun sekarang, dia bisa memahami sifat teknik mereka. Es dan salju yang dilemparkan Velzard ke daratan membekukan segala sesuatu di tempatnya. Prinsipnya mungkin sama dengan Dinding Udara—teknik pertahanan—tetapi dia memperluas efeknya dengan membekukan segala sesuatu di area sekitarnya. Jika Anda hanya menggunakan Dinding Udara untuk menjebak lawan, mereka kemungkinan akan membebaskan diri dalam waktu singkat, sehingga menjadi solusi yang kurang permanen. Namun, jika dikombinasikan dengan pembekuan ini, Anda seharusnya dapat melumpuhkan lawan selama yang Anda butuhkan. Itu seperti penjara es yang mencengkeram kesadaran Anda. Bahkan Carrera pun tidak bisa lolos darinya; kekuatan dan ketepatannya sangat mengkhawatirkan.

Namun, pada awalnya itu adalah teknik pertahanan…

“Kurasa dia melindungi mereka semua agar mereka tidak terjebak dalam pertikaian ini,” kata Testarossa kepada Soka.

“Um… Apa?”

“Tidak diragukan lagi bahwa patung-patung es itu akan sulit dihancurkan oleh siapa pun.”

Testarossa terdengar yakin tentang hal itu.

Ekspresi Soka berubah saat semuanya mulai terungkap. “Jadi, itu berarti Lady Velzard tidak berniat melawan kita?”

Itu pertanyaan yang sulit. Testarossa butuh waktu sejenak untuk menjawab.

“Kurasa Lady Velzard tidak memusuhi kita, setidaknya. Dia pasti punya semacam rencana, rencana yang tidak ingin dia ganggu siapa pun. Itulah mengapa dia melakukan ini.”

Dia tidak dikendalikan oleh Feldway; mereka hanya kebetulan memiliki motivasi yang sama. Jadi Velzard menciptakan situasi yang menguntungkan baginya untuk mencapai tujuannya.

Testarossa menjelaskan semua ini kepada Soka.

“Jadi maksudmu kita tidak perlu melakukan penyelamatan?” tanya Soka.

“Kurasa begitu, ya. Atau, sebenarnya, kita tidak akan pernah bisa memindahkan siapa pun dari sana.”

“…?”

Melihat ketidakpahaman Soka, Testarossa menambahkan beberapa detail.

“Es dan salju itu tidak hanya membekukan semua makhluk hidup di tempatnya. Itu jugaMembekukan tanah itu sendiri—sebagian dari permukaan planet ini. Semua itu juga dilindungi agar tidak dihancurkan oleh Lady Velzard, bersama dengan siapa pun yang lain.”

“Jadi begitu…”

Soka akhirnya mengerti…kurang lebih. Dia memang memahami idenya, tetapi skala yang coba Testarossa gambarkan begitu luas sehingga dia tidak benar-benar bisa memahaminya. Namun demikian, dia mengerti maksud Testarossa.

Membungkus semuanya dalam es untuk melindungi planet ini sulit dipercaya… , pikir Soka. Tapi jika itu benar, mungkin tidak ada tempat yang lebih aman untuk memindahkan patung-patung itu saat ini. Mungkin itu sebabnya…

Kemudian Soka teringat perkataan Testarossa. Bukannya mereka tidak perlu memindahkannya; melainkan mereka tidak bisa . Jika seluruh bagian planet itu membeku sepenuhnya, patung-patung es—yang merupakan bagian tak terpisahkan dari massa tersebut—tidak bisa digeser. Itulah maksud Testarossa.

“Sepertinya kau sudah berubah pikiran,” kata Testarossa. “Kalau begitu, izinkan aku bertanya lagi. Apakah kau akan ikut denganku?”

Jika tidak ada kebutuhan untuk misi penyelamatan, yang benar-benar bisa dilakukan Soka hanyalah pekerjaan intelijen. Dan jika itu berarti menyelami neraka tempat Velzard si Naga Es terlibat dalam pertarungan tanpa aturan dengan Guy sang raja iblis, jelas tidak ada jaminan lagi untuk keselamatan Soka.

Apakah mengambil risiko sebesar itu benar-benar sepadan?

Ya, memang benar.

Soka mengangguk. “Jika kau mau menerimaku, maka ya.”

Dia sama-sama seorang mata-mata seperti Soei, orang yang dia layani, dan dia memiliki kewajiban untuk melaporkan kembali ke markas besar tentang apa yang terjadi di lapangan. Soei tidak akan pernah mengatakannya secara terang-terangan, tetapi dia terlalu memforsir dirinya sendiri. Soka, yang telah mengikutinya selama ini, adalah satu-satunya yang menyadari hal itu.

“Kau bisa mati, lho,” Testarossa memperingatkan.

“Aku siap untuk itu!” jawab Soka tanpa ragu. Keteguhan hati itu sungguh luar biasa.

Testarossa tersenyum, merasa puas dengan hal ini. “Yah, jujur ​​saja, tidak banyak yang bisa Anda lakukan di lokasi. Jika hanya melaporkan situasi ke Pusat Kontrol, kami bisa melakukannya sendiri dengan cukup baik.”

“…”

“Tapi aku punya peran yang hanya bisa kau mainkan.”

“Itu apa…?”

“Sebuah penanda.”

“Sebuah penanda?”

“Ya, benar. Pertempuran antara Lady Velzard dan Guy telah mengubah area itu menjadi zona bahaya yang tidak dapat diamati. Tidak mungkin lagi untuk berteleportasi langsung ke sana, jadi kita harus melompat ke lokasi yang cukup jauh agar tidak terpengaruh.”

Soka mengangguk. Tetapi baru setelah mendengar kata-kata Testarossa selanjutnya, dia mengerti maksudnya.

“Namun, jika ada seseorang di sana yang kita semua kenal, kita bisa langsung menghubungi orang itu.”

Guy, Velzard, dan Testarossa saling mengenal dengan baik. Mereka bisa digunakan sebagai penanda untuk Transportasi Spasial… tetapi itu seperti melempar koin. Jika melompat pada waktu yang salah, Testarossa dan Soka akan berakhir tepat di tengah serangan dahsyat. Mereka tidak tahu apa yang terjadi di sana, jadi situasi setelah Transportasi Spasial akan sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Bahkan bagi Testarossa, itu sama saja dengan bunuh diri—tindakan berbahaya bagi semua orang yang terlibat.

Namun bagaimana jika ada seseorang di lapangan yang mengamati situasi tersebut?

“Begitu. Jadi selama aku masih hidup, di mana pun aku berada dijamin akan menjadi zona aman…?” tanya Soka.

“Itu benar.”

Kecerdasan Soka yang cepat tanggap membuat Testarossa tersenyum. Senyum itu lembut, tetapi juga dingin dan kejam. Terus terang, dia meminta Soka untuk menjadi “burung kenari di tambang batu bara”-nya. Lagipula, ini adalah pekerjaan yang bisa dilakukan siapa saja, bukan hanya Soka—selama mereka masih hidup dan berada di area tersebut, tidak masalah siapa yang ada di sana. Satu-satunya keuntungan yang bisa didapatkan dari mengambil risiko besar itu adalah sedikit waktu sebelum bala bantuan tiba. Dalam keadaan normal, bahkan tidak perlu memikirkan hal itu.

Namun Soka sudah mengambil keputusan.

“Tidak masalah. Jika saya bisa berguna, saya akan memenuhi tugas saya.”

Tatapannya sejernih langit biru.

Sebagai orang kepercayaan terdekat Soei, aku tidak bisa membiarkan dia berpikir aku tidak berguna , pikir Soka. Aku akan mengurus ini… dan aku akan melaporkan kepadanya apa yang terjadi!

Tekad itulah yang cukup untuk menggerakkan hati Testarossa.

“Baiklah. Senang sekali melihatnya, Soka.”

Dia memandang Soka dengan rasa hormat yang baru. Semua pemimpin Rimuru adalah orang-orang yang berkemauan keras, dan Soka tidak terkecuali. Dia sama hebatnya dengan yang lain.

Senyum Testarossa semakin lebar. Kemudian dia mengeluarkan perintah ke ruang kosong.

“Moss, aku ingin kau melindungi Soka dengan segala cara.”

Ketika Soka menoleh, Moss sedang berlutut di sana.

“Baiklah,” katanya sambil mengangguk.

“Um…?”

Soka sedikit panik. Jika Moss ada di sana, perannya sudah tidak diperlukan lagi. Tetapi baik Testarossa maupun Moss tidak bertindak seolah-olah ada yang salah.

“Baik Moss maupun aku tentu saja bisa menghapus jejak kami. Bahkan para pemimpin Tempest lainnya pun akan kesulitan menemukan kami,” kata Testarossa. “Diablo mungkin bisa melakukannya, tetapi bagi siapa pun selain dia, itu hampir mustahil.”

Soka mengira kehadiran mereka akan terdeteksi pada akhirnya, tetapi setelah mempertimbangkan lebih lanjut, dia menyadari bahwa tidak banyak pemimpin puncak Tempest yang mengenal Moss. Soei mempekerjakannya, tetapi itu adalah hubungan yang cukup sepihak. Hal itu juga berlaku untuk Benimaru, yang menerima informasi dari Moss tetapi tidak pernah benar-benar memberikan apa pun sebagai balasan.

Bagi para iblis—makhluk spiritual dengan bakat alami untuk bekerja dalam bayang-bayang—mengungkapkan lokasi mereka sepanjang waktu adalah suatu kebodohan belaka. Terus-menerus mengiklankan keberadaan mereka bertentangan dengan sifat dasar mereka; itu adalah bentuk penyiksaan. Jika terpaksa, mereka akan melakukannya, tetapi tidak ada iblis yang ingin menarik perhatian pada diri mereka sendiri jika Velzard berpotensi berada di sekitar.

“Jika kita terlalu mencolok,” bisik Moss kepada Soka, “kita berisiko mengalihkan perhatian Lady Velzard dan membuatnya menjadikan kita target pertama.”

Melihat kebijaksanaan dalam hal itu, Soka memutuskan untuk menerima perlindungan Moss. Mereka berdua menuju ke neraka yang membekukan dan mengerikan ciptaan Velzard.

 

Tujuan teleportasi Moss berada di ujung wilayah yang dikuasai oleh budak Velzard. Bahkan Moss, yang bukan iblis lemah, tidak bisa langsung melompat ke hamparan salju dan es yang tak dapat dilewati. Namun, itu semua adalah bagian dari rencana.

“Mulai sekarang,” bisik Moss kepada Soka, “kita harus siap mati. Apa kau yakin ingin pergi? Jika kau ingin berbalik, sekaranglah waktunya.”

Rimuru, raja iblis dan penguasa tertinggi Moss beserta para pengikutnya, telah memberikan perintah mutlak kepada bawahannya: Jangan mati. Dalam situasi saat ini, itu adalah permintaan yang mustahil.

Namun tetap saja, misi kita adalah untuk mewujudkan hal itu…

Testarossa kurang antusias dengan gagasan itu. Jika mereka ingin tetap berpegang pada aturan ini, mereka perlu memahami situasi dengan sempurna. Baik Guy maupun Velzard lebih kuat dari Testarossa. Jika dia terjebak dalam pertempuran antara keduanya, ada kemungkinan besar dia akan mati tanpa menyadari apa yang terjadi. Mulai saat ini, mereka tidak boleh melakukan kesalahan ceroboh. Testarossa dan Moss dapat dihidupkan kembali jika diberi cukup waktu, tetapi itu tidak mungkin bagi Soka.

Dengan pikiran itu, kesadaran Testarossa melayang ke medan perang. Itu adalah dunia yang diwarnai putih. Es dan salju Velzard menelan segalanya, mewarnainya menjadi satu warna. Tapi ini menguntungkan Testarossa. Dia adalah Blanc, Putih Asli—ratu gading yang cantik, tanpa ampun dan berhati dingin terhadap musuh-musuhnya.

Kesadaran Testarossa melebur ke dalam warna putih. Dia langsung memahami semua informasi yang dibutuhkannya. Pengumpulan data adalah keahlian Moss, tetapi Testarossa, atasannya, tidak mungkin kalah darinya. Biasanya dia menyuruh Moss melakukan semua pekerjaan kotor, tetapi ketika dia bertekad, dia bisa melakukan sebagian besar tugas penting sendiri.

Kekuatan Lady Velgrynd mengurangi dampak di darat. Kekuatan itu sepenuhnya melindungi medan perang. Kekuatan Velzard telah membekukan permukaan, tetapi tetap saja…

Jika Guy dan Velzard berbenturan, gelombang kejutnya saja akan berdampak luar biasa pada area tersebut. Satu-satunya alasan sumbu planet tidak bergeser dari jalur biasanya adalah karena Velgrynd melindunginya. Tetapi bahkan Velgrynd pun kesulitan untuk campur tangan dalam pertempuran di antara mereka. Tidak ada seorang pun selain mereka berdua yang bisa mengakhiri pertarungan ini.

Yang menjadi perhatian utama adalah motivasi Velzard. Dia tidak hanya mengubah Carrera dan iblis-iblisnya menjadi patung, tetapi juga seluruh pasukan Milim. Jika dia bermaksud membunuh mereka, dia tidak akan bersusah payah untuk melestarikan mereka. Jika dia hanya ingin menyelamatkan nyawa, Feldway sama sekali tidak peduli dengan hal itu—bukti lebih lanjut bahwa Velzard sama sekali tidak dikendalikan olehnya.

Spekulasi dan asumsi yang tidak pasti dapat menyebabkan kesalahan fatal. Kita perlu menilai situasi dengan lebih cermat.

Testarossa berhati-hati. Dia hampir berada di inti permasalahan, tetapi sekarang dia menghentikan pemikiran itu. Tidak seperti orang biasa, dia tidak pernah bertindak tanpa kepastian—itulah sifatnya.

Untuk memastikan situasi tersebut, Testarossa mengamati seluruh area dari atas. Pusat perhatiannya tentu saja adalah pertarungan antara Guy dan Velzard. Di medan perang yang mustahil bagi orang biasa untukDalam perjalanan mendekat, Testarossa terus melakukan pengamatan, seperti seorang wisatawan yang menikmati pemandangan yang bahkan seorang petarung kelas juara pun tidak bisa pahami.

Velzard memancarkan cahaya biru pucat dari seluruh tubuhnya saat dia menangkis serangan Guy. Tirai salju halus dan lembut yang melindunginya membentuk pola di udara yang mengingatkan pada sisik naga setiap kali mengenai tubuhnya. Inilah Snow Crystal yang sedang beraksi, dinding pertahanan tak tertembus yang membuat Velzard bangga.

“Aku penasaran apakah Guy pun bisa memecahkan rekor itu ,” gumam Testarossa. “ Sulit untuk mengatakannya sekarang. Kurasa dia belum berusaha sekeras mungkin saat ini…”

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak pertempuran dimulai, tetapi Guy dan Velzard masih saling mengamati. Mereka berdua adalah petarung ulung, dan di level ini, mereka tahu bagaimana pertempuran cenderung berakhir—begitu pula Testarossa, yang merasa bingung. Jika tidak ada peluang menentukan untuk menang, terburu-buru menyerang hanya akan berujung pada kekalahan. Strategi yang sudah teruji dan terbukti untuk melemahkan lawan adalah yang terbaik di ranah ini, dan karena itu tidak ada pilihan lain selain terus melakukan pekerjaan yang membosankan itu.

Dengan mempertimbangkan hal itu, Guy tampak berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Velzard secara efisien mempertahankan diri sambil mencari celah dalam pertahanan Guy. Sebagai balasannya, Guy tampaknya terus-menerus menggunakan serangkaian serangan yang tidak berguna dalam upayanya untuk menembus Snow Crystal.

“Aku tahu kelihatannya memang begitu,” pikir Testarossa, “tapi ini Guy yang sedang kita bicarakan. Dia pasti punya rencana. Misalnya…”

Jika dia hanya mencoba mengulur waktu, itu mungkin cara terbaik untuk melakukannya. Guy memiliki pertarungan yang akan datang dengan Ivalage yang harus dipikirkan, jadi dia tidak ingin menghabiskan energinya dengan melawan Velzard. Jika dia akan fokus pada pertahanan, masuk akal untuk melakukan serangan berukuran sedang secara bergantian untuk menghemat energi.

Namun, itu saja tidak akan menghasilkan apa-apa. Di mana dia berencana mengakhiri ini? Apa strateginya?

Testarossa terus mengamati. Saat ia semakin terbiasa dengan pertempuran, hal berikutnya yang menarik perhatiannya adalah kecantikan Velzard. Kecantikan itu ternoda oleh amarah yang menggelegar seperti laut yang ganas, tetapi mata emas Velzard tidak pernah lepas dari Guy. Mata itu biasanya tampak begitu lembut, tetapi telah kehilangan semua jejak kebaikan sebelumnya. Mata itu sedingin es, dan hanya Guy yang menjadi fokusnya.

…Aku masih belum bisa memahaminya. Mungkin akan lebih aman jika aku bertanya langsung padanya tentang niatnya.

Itu melengkapi penilaian Testarossa terhadap situasi tersebut. Dia sudah mengetahui lokasi Carrera dan yang lainnya, yang membeku menjadi patung es. Testarossa mulai bergerak ke arah mereka, memastikan untuk melindungi Soka sambil terus mempersiapkan diri untuk pertempuran.

“Apakah kau berencana membantu Sir Guy?” tanya Moss dengan nada khawatir.

Testarossa menatapnya dengan dingin.

“…Mohon maaf, Nyonya!”

Moss panik, mengira dia telah berbicara tanpa berpikir, tetapi Testarossa tidak mengguruinya seperti biasanya.

“Pertempuran sesungguhnya bahkan belum dimulai,” katanya kepadanya. “Tidak perlu aku ikut campur.”

“Poin yang masuk akal!”

“Lagipula, jika Guy sudah mengerahkan seluruh kemampuannya, kehadiranku hanya akan menjadi pengganggu.”

Testarossa sama hebatnya dengan Guy dan Velzard, tetapi Guy dan Velzard memiliki kekuatan seperti dewa dibandingkan dengannya. Tidak mungkin Testarossa akan berpikir untuk mengganggu pertarungan di antara mereka.

Sekarang, ia menyadari, ia perlu menjelaskan mengapa ia berada di sini. Hal terpenting adalah menyelamatkan Carrera dan yang lainnya. Prioritas kedua adalah menghentikan amukan Velzard. Mereka juga harus siap menerima bala bantuan segera setelah para penyusup disingkirkan dari labirin dan situasi di Tempest sudah tenang.

Namun, beberapa tujuan tersebut sudah tidak relevan lagi. Yang terpenting adalah operasi penyelamatan; mereka harus melindungi semua patung es di tempat ini, termasuk orang-orang Milim, tetapi Testarossa telah menyimpulkan bahwa ini bukan lagi masalah mendesak. Dia mencurigainya sejak awal, tetapi pengamatannya pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa Velzard tidak berniat membunuh siapa pun—dan bahkan jika Velzard memiliki ide lain, Testarossa tidak dapat menantang otoritasnya. Jadi, sejauh yang Testarossa ketahui, mereka dapat menunda penyelamatan Carrera dan yang lainnya.

Dengan pemikiran itu, tujuan sekunder menjadi tujuan utama. Jika Testarossa bisa menghentikan Velzard, itu akan menyelesaikan semua masalah di daerah tersebut. Itulah mengapa dia mencoba membaca niat Velzard… tetapi bahkan Testarossa pun tidak bisa terlalu yakin akan hal itu.

Jadi dia tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan… meskipun bukan jenis kekerasan fisik yang dikhawatirkan Moss.

“Lihatlah betapa indahnya, putih bersihnya ini. Seluruh tanah ini diwarnai dengan warnaku. Bukankah itu sangat cocok?” katanya kepadanya.

“Ah…”

Moss sangat memahami niat Testarossa. Wajahnya memucat saat menyadari apa yang akan terjadi.

………

……

…

Kekuatan Testarossa yang tidak diketahui disebut Dunia Nihilistik. Itu adalah kekuatan yang, secara singkat, dapat mewujudkan kedalaman Neraka di dunia ini, memungkinkannya untuk membangun alam di mana semua kehidupan dapat dimusnahkan—sebuah dunia yang hanya miliknya. Tetapi tentu saja, itu tidak mahakuasa. Kekuatan itu membutuhkan berbagai syarat yang harus dipenuhi, yang sebenarnya membuatnya agak merepotkan.

Ketika dia membangun Dunia Nihilistik, jika area tersebut dipenuhi dengan energi kehidupan “positif”, energi tersebut akan berinteraksi dengan energi kekosongan “negatif” yang dimanifestasikan oleh Dunia Nihilistik, menyebabkan keduanya saling meniadakan dan menghilang. Jika kemampuan ini diperluas ke area yang cukup luas, itu akan berarti pembantaian massal semua bentuk kehidupan di dalamnya.

Untungnya, jumlah total energi hampa yang dapat dipanggil berbanding lurus dengan kemampuan Testarossa sendiri, yang secara alami membatasi cakupan Dunia Nihilistik. Namun, ini hanya berlaku selama Testarossa mempertahankan kendali atas energi hampa tersebut, memastikan energi itu tidak meluap dan memicu reaksi yang tak terkendali. Jika dia tidak berhati-hati, hal itu berpotensi menghancurkan seluruh dunia—itulah mengapa Testarossa sangat ditakuti oleh sebagian besar orang.

Meskipun demikian, menggunakan Dunia Nihilistik secara efektif dalam pertempuran melawan musuh yang kuat sangatlah menantang. Seperti yang disebutkan sebelumnya, energi kekosongan secara otomatis dinetralisir oleh kekuatan hidup makhluk hidup, jadi kecuali Testarossa membersihkan lahan dari makhluk-makhluk tersebut sedikit lebih awal, ukuran dunia yang dihasilkan akan sangat terhambat. Jika dia ingin mengarahkan kemampuan ini pada musuh yang kuat, dia perlu mencegah orang atau makhluk yang tidak perlu jatuh di bawah pengaruhnya, atau jika tidak, kemampuan itu akan melemah hingga tidak berguna lagi. Ditambah lagi dengan cara Dunia Nihilistik tidak membedakan antara teman dan musuh, sebenarnya hanya ada sedikit situasi di mana kemampuan ini bermanfaat sama sekali. Kemampuan ini sangat kuat, tetapi sebagian besar tidak praktis—dan bahkan Testarossa, dengan semua kecerdasannya, belum menemukan cara terbaik untuk menggunakan kekuatan ini.

Namun, Testarossa telah memperoleh kemampuan pamungkas Belial, Penguasa Dunia Bawah. Itulah pemicu yang memungkinkannya untuk mengendalikan kemampuan yang sangat kuat dan berbahaya ini dengan sempurna. Efek sinergisnya di luar imajinasi, memberikan Testarossa keuntungan mutlak yang membuat musuh-musuhnya gentar.Terlihat menyedihkan jika dibandingkan. Moss, yang pernah mencapai posisi nomor dua di pasukan Blanc, sepenuhnya menyadari sifat mengerikan dari kemampuan ini. Kehidupan tidak dapat ada di Neraka; bahkan jiwa pun hancur dan berubah menjadi energi. Itu adalah kehampaan sejati, Neraka yang hanya dapat ditanggung oleh makhluk spiritual tingkat tinggi… dan begitu Anda sampai ke kedalaman, bahkan makhluk-makhluk itu pun tidak dapat bertahan hidup. Itulah tepatnya jenis alam yang dapat dipanggil Testarossa dengan Dunia Nihilistik.

Kebetulan, keahlian Ultima, sihir gelap Nihilistic Vanish, adalah mantra yang meniru mekanisme “kedalaman Neraka” ini. Namun, ini adalah hal yang nyata, bukan sekadar tiruan. Mantra ini tidak hanya bekerja di area yang lebih luas; ia dapat mengubah seluruh wilayah planet menjadi lanskap neraka, sehingga mudah dipahami betapa berbahayanya mantra ini. Jika (mungkin atau tidak) Testarossa gagal mengendalikannya, energi kehampaan akan mengalir tanpa henti, dan dunia akan ditelan oleh jurang yang terus meluas dan runtuh dengan sendirinya.

Moss tahu itu. Dengan satu keinginan sembrono dari Testarossa, kematian akan datang, dan tidak seorang pun akan mampu melawannya. Kecepatan perluasan ruang putih ini bahkan dapat melampaui kecepatan cahaya.

Dia harus segera melarikan diri—secepat mungkin, sebelum Testarossa melepaskan kekuatannya. Jika terjebak di dalamnya, Moss akan mati seketika. Melindungi Soka tidak lagi penting; Moss akan menjadi korban yang tak berdaya. Terlebih lagi, kebangkitan tampaknya tidak mungkin. Dia belum pernah berada dalam situasi di mana dia harus mencoba, dan dia juga tidak ingin berada dalam situasi itu, jadi kebenarannya tetap tidak diketahui… tetapi bagi Moss, itu tidak masalah. Dia puas untuk tetap tidak mengetahui pertanyaan itu sampai akhir hidupnya yang hampir abadi.

Dengan pemikiran itu, dia hendak bertindak cepat, tetapi kemudian tiba-tiba dia berpikir bahwa dia salah besar. Dunia Nihilistik Testarossa memang menakutkan, tetapi bukan berarti tak terkalahkan. Menciptakan kondisi yang tepat untuk itu sulit, dan bahkan jika dia mengaktifkannya, apakah itu cukup untuk mengalahkan lawan yang jauh lebih unggul? Jika lawannya setara dengan Testarossa, seperti Carrera atau Ultima, hasilnya pasti akan menang. Namun, jumlah energi yang sangat besar dalam diri Naga Sejati akan jauh lebih sulit untuk dihancurkan.

Selain itu, Guy juga ada di sana. Dia adalah yang terkuat dari tujuh Primal, tak diragukan lagi lebih kuat dari Testarossa.

Seandainya hanya Sir Guy saja, pikir Moss, dia mungkin bisa mengalahkannya, tapi…

Namun, dengan kehadiran Guy dan Velzard, tidak diketahui seberapa jauh dampak dari Dunia Nihilistik akan menjangkau.

Testarossa bukanlah tipe orang yang suka mengambil risiko. Dia adalah seorang intelektual dan berhati-hati yang akan menilai situasi dan mencari solusi terbaik. Jadi mengapa dia melepaskan kekuatan semacam ini di sini dan sekarang?

Hanya Sir Guy dan Lady Velzard yang ada di sini, bukan? Atau tidak—apakah itu benar-benar terjadi…?

Moss akhirnya menyadari asumsinya mungkin salah. Seperti Testarossa, Moss juga telah mengumpulkan informasi. Dia telah mengirimkan Replikasinya untuk menyelidiki area ini. Informasi itu dibagikan kepada Testarossa, dan tidak ada hal yang tidak biasa ditemukan. Seharusnya memang begitu, tetapi mungkin ada sesuatu yang terlewatkan. Dunia Nihilistik tidak akan gagal mempengaruhi siapa pun yang mencoba bersembunyi di dalam jangkauan efektifnya. Tidak peduli jenis penyembunyian apa pun yang Anda coba, energi kehampaan tidak akan pernah melewatkannya.

Namun bagaimana jika memang itulah yang dituju Testarossa?

Apakah itu berarti ada orang lain di sini?!

Moss tercengang. Jika Testarossa, yang ia takuti dan hormati, telah menemukan kemungkinan itu… pastilah itu benar. Bagaimanapun, segalanya berada dalam genggamannya.

………

……

…

“Aku akan lebih waspada!” kata Moss.

“Ya, silakan,” desak Testarossa. “Saya bukan penggemar bawahan yang tidak kompeten.”

Ini, tentu saja, adalah caranya menunjukkan kebaikan—bukti bahwa dia menganggap Moss layak. Jika dia benar-benar tidak kompeten, dia bahkan tidak akan bisa berdiri dekat dengan Testarossa. Keberadaannya akan dihapus sebelum dia sempat berbicara dengannya.

Sebagai wakil raja pasukan Blanc, Moss sangat menyadari hal itu. Dia mempertahankan posisinya saat ini dengan secara konsisten memilih jawaban yang benar di sekitarnya, mempertahankan tingkat keberhasilan lebih dari 90 persen. Itu juga tidak mengecewakannya kali ini. Dia menghela napas lega, merasakan nada puas dalam suara Testarossa, saat dunia sekali lagi diselimuti warna putih.

 

“Kau sungguh berani, Testarossa. Luar biasa juga.”

Wanita cantik berambut biru itu mengungkapkan kekagumannya sambil berdiri di sampingnya.Testarossa. Itu adalah Velgrynd, yang muncul di hadapannya dalam Tubuh Terpisah yang telah ditinggalkannya di daerah tersebut.

“Ini bukan apa-apa,” jawab Testarossa. “Aku hanya ingin memastikan bahwa seluruh keributan ini benar-benar niat Lady Velzard.”

“Dan untuk tujuan yang begitu sepele, kau menggunakan kekuatan yang bisa menghancurkan dunia? Kau tidak melihat hal seperti itu setiap hari, kan?”

Kedua wanita cantik itu berdiri berdampingan, tersenyum sambil berbincang. Jika Anda tidak mengetahui konteksnya, itu akan menjadi pemandangan yang mengundang untuk dipandang. Tetapi bagi Moss, yang telah terpapar Dunia Nihilistik, itu adalah pengalaman yang sangat menakutkan.

Ayolah! Beri aku sedikit kelonggaran! Aku kan Adipati Agung Neraka! Salah satu makhluk terkuat yang ada! Tapi aku diperlakukan seperti ini?!

Betapa menggembirakannya jika bisa mengatakan itu dengan lantang. Tetapi begitu dia melakukannya, nasibnya akan ditentukan. Setidaknya, dia seharusnya diizinkan untuk melampiaskan frustrasinya dalam hati.

“U-um, terima kasih telah melindungiku,” kata Soka meminta maaf, aman di dalam penghalang Moss.

Sejak tiba, ia tampak kesulitan mengikuti situasi yang berubah dengan cepat, dan Moss bisa memahami alasannya. Seluruh area ini, yang dipenuhi kekuatan sihir Velzard, diselimuti badai salju yang sarat dengan magicule tingkat tinggi. Orang biasa akan langsung mati di dalamnya, dan seorang petualang peringkat A akan berada dalam bahaya kematian dalam beberapa jam. Selain itu, jarak pandang nol dalam badai salju ini; bahkan suara pun teredam. Indra Sihir, yang digunakan untuk mendeteksi keberadaan magicule, tidak berguna, sehingga Soka tidak mungkin memahami situasi tersebut. Paling-paling, ia hanya bisa melihat Testarossa, yang berada di dekat Moss, dan Velgrynd, yang berada di sebelahnya.

“Jangan khawatir. Jika kamu berhasil melewati ini, misi akan tercapai.”

“Tapi sekarang aku menyadari betapa tidak bergunanya aku. Ini membuatku frustrasi.”

“Kamu baik-baik saja. Aku juga mengalami hal yang sama.”

Moss dan Soka memiliki tingkat kekuatan yang sangat berbeda. Perbedaan peringkat di antara mereka seperti orang dewasa versus bayi yang baru lahir. Namun terlepas dari itu, Moss berada dalam situasi tak berdaya yang sama seperti Soka. Dia tidak merasa terhina; ini hanyalah pengingat akan jurang kekuatan yang sangat besar antara Moss dan tuannya.

“Jadi dengarkan… Saat ini, keberadaan kita berada di tangan Lady Testarossa,” katanya kepada Soka. “Di dunia putih ini, hidup kita bisa diakhiri hanya dengan satu keinginan darinya. Kita bahkan tidak akan diizinkan untuk terlahir kembali—kita hanya akan ditelan oleh kehampaan.”

“Um…?”

“Itulah esensi dari Dunia Nihilistik, tetapi kita masih berada di tahap pertama. Selama Lady Testarossa tidak melepaskan energi kehampaan, kita dapat terus hidup untuk saat ini.”

Jika Tahap 1 adalah mode siaga, Tahap 2 adalah saat serangan diluncurkan—tetapi sesulit apa pun untuk terus menekan derasnya kekuatan, Moss bahkan tidak tahu berapa lama keadaan ini akan berlangsung. Dia sama tak berdayanya dengan Soka, dan Soka mengerti bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak keberatan jika mendapat penjelasan lebih lanjut, tetapi dia menduga dia toh tidak akan memahaminya. Kehadirannya di ruang ini adalah yang terpenting saat ini; segala hal lain akan ditanggung Moss untuknya.

“…”

Namun Soka masih bingung. Ia ingin bertanya mengapa mereka menggunakan teknik yang begitu berbahaya, tetapi yang dilakukan Moss hanyalah menjelaskan mekanisme dari teknik itu sendiri. Soka sebenarnya tidak ingin mendengarnya—itu hanya memperparah ketakutannya—tetapi ada satu hal yang membuatnya lega. Moss, sama seperti dirinya, tampaknya tidak mampu melakukan apa pun. Hal itu benar-benar ia pahami—kehadirannya sangat penting, tetapi tidak lebih dari itu.

Pengumpul informasi berbakat seperti Testarossa dan Moss telah ikut serta dalam perjalanan ini, itulah sebabnya Soka tidak ragu untuk bergabung dengan mereka. Di dunia serba putih ini, di mana hampir tidak ada yang dapat dilihat, akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi bala bantuan untuk tiba setelah dikirim. Jika terjadi kesalahan, mereka bahkan bisa tersesat dan tidak pernah mencapai tujuan mereka. Bahkan pejabat Tempest berpangkat tinggi pun tidak memiliki jaminan untuk sampai sejauh ini.

Namun, segalanya akan berbeda jika Soka ada di sana… karena dengan Soka sebagai penanda, transportasi langsung menjadi mungkin. Seperti yang dikatakan Moss, Soka dapat menyelesaikan misinya hanya dengan tetap hidup. Soka mengerti bahwa tidak perlu meremehkan dirinya sendiri karena hal ini. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu dengan tenang di tempat ini.

Jadi, di sudut dunia putih mereka, Moss dan Soka berdekatan. Tanpa mempedulikan mereka berdua, Testarossa dan Velgrynd melanjutkan percakapan mereka.

“Jadi, apakah ada intervensi?” tanya Velgrynd kepada Testarossa.

“Itulah yang ingin saya ketahui. Itulah mengapa saya bersusah payah datang dan menggunakan kekuatan ini.”

“Ya. Sejujurnya, tidak banyak yang bisa kulakukan di sini. Sebelum dia menuju ke Kekosongan Suci Damargania, Milim melepaskan Drago-Nova di dalam Menara Skyspire. Aku memperkuatnya dengan Penghalang Bintang, jadi tidak ada celah.”Kerusakan besar terjadi, tetapi itu tidak berarti krisis telah berakhir. Kita perlu mempertahankan kekuatan kita untuk nanti.”

Velgrynd menjelaskan secara singkat situasi di Damargania. Gerbang Menara Skyspire yang menghubungkan Surga dan Bumi telah terbuka, dan pawai besar Ivalage akan segera dimulai.

Namun bukan itu saja. Ancaman juga muncul di seluruh dunia.

“Milim telah menuju ke Thalion,” tambah Velgrynd. “Sasarannya mungkin Pohon Suci, tetapi tidak ada cara bagi saya untuk menghentikannya. Kita harus menyerahkannya kepada orang-orang di sana.”

“Apakah Feldway juga sedang dalam perjalanan ke Thalion?”

“Ya, benar.”

“Hmm. Kalau begitu, situasinya tampak cukup mengerikan.”

“Memang benar,” kata Velgrynd sambil tersenyum manis. “Itu akan menimbulkan banyak masalah bagi saya.”

Para juara dari seluruh dunia berkumpul di wilayah perbatasan Lubelius atas permintaan Luminus. Masayuki sang Pahlawan ada di sana, bertindak sebagai pemimpin mereka, dan Velgrynd ingin mencurahkan sebagian besar perhatiannya kepadanya. Bahkan, sudah terlambat untuk mengirim lebih banyak pasukan, jadi bantuan Velgrynd sangat diperlukan.

“Jadi saya harus membantu dalam hal itu… dan itulah mengapa saya ingin menyerahkan pekerjaan ini kepada Anda,” katanya kepada Testarossa.

“Bahkan jika kita mengabaikan dampaknya terhadap planet ini, tidak diragukan lagi ada seseorang yang bersembunyi di balik Lady Velzard. Ini bukan bidang keahlian saya, jadi saya tidak bisa memberikan detail apa pun, tetapi saya benar-benar merasakan sesuatu.”

Jika pertempuran dengan Guy dan pasukannya semakin intensif, dampaknya terhadap planet ini bukanlah hal yang bisa dianggap remeh. Meskipun keadaan saat ini baik-baik saja, mereka tidak bisa mengabaikan hal ini. Ditambah dengan kehadiran kekuatan baru yang tidak dikenal yang dapat mengubah jalannya pertempuran, hal itu menciptakan situasi yang mengkhawatirkan bagi Testarossa.

Namun pada saat itu, dia menerima Komunikasi Pikiran dari sumber yang tak terduga.

(Panggil orang-orang bodohku ke sini. Jika kau akan mencegat Ivalage di Damargania, tidak ada gunanya menyuruh mereka melindungi wilayah Leon.)

Yang mengejutkan, Guy—yang masih sibuk bertarung melawan Velzard—menyela percakapan Testarossa dan Velgrynd. Testarossa terkesan karena Guy berhasil mengirimkan pikirannya menembus badai magicule yang tebal.

(Oh? Kamu juga mendengarkan, Guy?)

Testarossa menggodanya karena punya waktu untuk menguping.

Guy mengabaikan komentar itu. (Pasti ada seseorang di belakang Velzard, kan?)Aku juga merasakan sesuatu yang aneh. Itulah mengapa aku menahan diri untuk melihat apa yang terjadi, tetapi kita harus menyelesaikan ini sebelum Ivalage tiba.)

(Apa yang ingin Anda sampaikan?)

(Aku menyuruhmu untuk mulai bekerja, Testarossa!)

Testarossa tersenyum kecut, berpikir bahwa dia mungkin telah mewarisi kebiasaan bosnya yang suka bermalas-malasan. Disamakan dengan Rimuru kesayangannya adalah sebuah pujian, tetapi dia tidak senang disebut malas di depan mukanya. Lagipula, Rimuru tidak bermalas-malasan. Dia hanya sibuk dengan… berbagai hal.

Lagipula, Testarossa tidak bermaksud mengganggu Guy dengan menolak atau menunda permintaannya. Tentu saja, dia menganggap permintaan tersebut menjengkelkan, tetapi tetap saja, dibandingkan dengan Rimuru—seseorang yang sepenuhnya dia dukung—meyakinkannya untuk mengabaikan sindiran tersebut.

“Baiklah,” kata Velgrynd. “Raine dan Mizeri akan mengambil alih pemeliharaan penghalang pelindung. Moss, aku ingin kau membantu mereka.”

“Ya, Nyonya.”

Satu-satunya jawaban yang diperbolehkan adalah “ya” dan “ya, Nyonya,” jadi Moss tidak membuang waktu untuk menjawab. Bahkan Velgrynd, harapan terakhirnya jika ia ingin keluar dari sana, tampaknya tidak menganggap Moss sepenuhnya tidak mampu.

“Baik. Kalau begitu, semuanya ada di tanganmu.”

Dengan itu, dia menghilangkan Tubuh Terpisahnya tanpa membuang waktu lagi. Beberapa detik kemudian, sisa kekuatan Velgrynd terhubung dengan titik lain di ruang angkasa, dan kemudian sebuah gerbang transportasi muncul, memperlihatkan Raine dan Mizeri.

Pertempuran di dunia putih memasuki fase baru.

 

Begitu tiba, Raine langsung mulai mengeluh.

“Dingin sekali! Aku seorang Primal, dan aku masih kedinginan.”

Itu memang tipikal dirinya. Tapi Testarossa siap untuk menempatkannya pada tempatnya.

“Diamlah. Aku tidak butuh keluhanmu sementara semua orang sedang berusaha keras.”

Jika ini Mizeri, yang selalu terlalu baik kepada Raine hingga merugikan dirinya sendiri, tidak akan ada masalah. Tapi Testarossa bukanlah Mizeri.

“Baiklah, baiklah, aku akan bersikap serius kali ini.”

Raine menunjukkan ekspresi tidak puas di wajahnya saat dia mengucapkan mantra untuk memperkuat penghalang Moss.

“Hei, Moss, mungkin kau lebih kuat dariku?” tanyanya.

“Ha-ha-ha! Oh, jangan konyol…”

Moss, yang sama sekali tidak ingin terlibat, langsung menolaknya begitu ada kesempatan. Tapi Raine tidak puas.

“Penghalang ini bisa menahan sebagian besar serangan, kan?”

Penghalang Moss dibangun hanya untuk melindungi dirinya dan Soka. Kekuatannya sangat dahsyat, mampu menangkal dan meniadakan dampak lanjutan dari serangan yang dilancarkan oleh Guy dan Velzard.

“Baiklah,” kata Moss, “prioritas kita saat ini adalah bertahan hidup.”

“Bahkan para pelayan saya sendiri pun tidak mampu melakukan ini,” kata Raine.

“Memang,” tambah Mizeri, “Khan dan yang lainnya tidak akan pernah bisa membayangkan membangun sesuatu dengan kaliber seperti ini.”

Moss tentu saja tidak keberatan dengan pujian itu, tetapi dia tidak membiarkannya membuatnya sombong. Dia tahu Raine ahli dalam menyanjung orang, lalu memberi mereka semua tugas remeh yang tidak ingin dia lakukan sendiri. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk mengambil inisiatif dan memberikan beberapa pekerjaan sendiri.

“Aku telah menghubungkan penghalangku dengan yang dibangun Lady Velgrynd di sini. Raine, kau bisa memimpin. Mizeri, tolong lakukan penyesuaian yang diperlukan.”

Meminta bantuan seperti ini dari dua Primal, yang jauh di atasnya dalam hierarki, sama saja dengan bunuh diri. Tetapi ini adalah keadaan darurat, dan juga sejalan dengan apa yang diinginkan Testarossa. Moss berpendapat bahwa hal ini seharusnya diperbolehkan, dan dia benar.

“…Kau memang sehebat yang kuharapkan dari tangan kanan Testarossa,” kata Mizeri. “Baiklah. Lagipula, tidak ada waktu untuk berdebat.”

Sesaat kemudian, beban Moss tiba-tiba terangkat. Mizeri mulai turun tangan seperti yang dijanjikan. Sensasi memegang kendali kuda liar dengan segenap kemauannya menghilang, membuatnya menghela napas lega. Namun, dia belum bisa lengah.

“Saya tidak setuju Mizeri membantu dan saya memimpin, tapi tidak apa-apa,” kata Raine.

Dia telah berhasil mengendalikan penghalang Moss dan dengan paksa mengambil inisiatif. Bahkan di mata Moss, yang mahir mengendalikan kekuatan sihirnya dengan tepat, itu adalah prestasi luar biasa.

“Luar biasa…,” Moss takjub.

Seperti yang Raine sendiri katakan, Moss mungkin lebih kuat darinya dalam pertarungan. Dia tidak bisa memastikan kecuali dia mencobanya, tetapi Moss percaya dia akan menang jika dia sepenuhnya siap dan memiliki strategi yang tepat. Dengan jurus rahasianya, Infinite Eater, Moss dapat dengan mudah menghancurkan musuh mana pun dengan jumlah magicule yang lebih rendah darinya. Dia harus hati-hati memilih momen yang tepat untukIa harus menggunakannya, karena semuanya akan sia-sia jika targetnya melarikan diri, tetapi senjata rahasia itu telah membuatnya tak terkalahkan hingga saat ini.

Karena jumlah magicule Raine dan Mizeri tidak jauh berbeda dengan Moss, bukan hal yang tidak masuk akal untuk berpikir bahwa dia bisa menang, tergantung bagaimana jalannya pertempuran. Tetapi berasumsi demikian akan menjadi sebuah kesalahan.

Aku bisa menggunakan Infinite Eater pada Raine, tapi mungkin tidak akan berhasil. Aku tidak pernah membayangkan akan ada perbedaan kekuatan sebesar ini… , pikir Moss.

Rasa hormatnya kepada ketujuh Primal semakin tumbuh. Dia merenungkan kesombongannya, dan berjanji pada dirinya sendiri bahwa mulai sekarang dia akan bersikap rendah hati di sekitar mereka.

Sementara itu, Raine merasa kesal.

Ada apa sebenarnya? Kenapa Moss punya lebih banyak magicule daripada aku?!

Dalam hatinya, dia panik. Selisihnya sangat kecil, hitungan Moss sebenarnya sedikit lebih tinggi. Dia bercanda bertanya apakah Moss lebih kuat darinya, tetapi dia juga setengah serius dengan pertanyaan itu.

Testarossa pernah mempermalukannya di masa lalu. Raine dengan mudah menghapus ingatan akan penghinaan itu, tetapi rasa dendam yang tersisa terus membara di dalam hatinya. Dan sekarang dia akan kalah dari salah satu pelayan Testarossa? Itu sudah lebih dari cukup untuk merusak harga diri Raine.

Sekarang dia bukan hanya serius. Dia menjadi sangat serius, mengambil alih sepenuhnya kendali dari Moss. Itu sudah melampaui batas kekanak-kanakan, tetapi bagi Raine, ini adalah perang. Moss mengira dia telah mendapatkan keuntungan, tetapi Raine juga berpikir demikian. Dia mungkin tidak tahu ini adalah perang, tetapi Raine tetap menunjukkan kepadanya seluruh kekuatan yang dimilikinya.

Raine yakin dia telah menyelamatkan muka di hadapan teman-temannya…dan situasi mulai membaik bagi mereka semua.

Sambil mengamati Raine dari sudut matanya, Mizeri terpukau. Ia tidak hanya terkesan dengan kemampuan Moss, tetapi juga terdiam melihat sihir menakjubkan yang ditenun Raine. Itu adalah demonstrasi pertama yang ia lakukan setelah sekian lama.

Raine benar-benar luar biasa. Jika dia selalu memberikan yang terbaik seperti ini, bahkan Guy akan lebih menghargainya.

Mizeri yakin akan hal itu, meskipun dia tidak menyadari kelemahan fatal dalam logikanya sendiri. Raine sama sekali tidak akan menerima nasihat itu. Dihargai berarti diberi lebih banyak pekerjaan, dan Raine adalah iblis yang hidup demi hobinya sendiri. Dia benci diberi tugas; sebaliknya, diaIa percaya bahwa pekerjaan adalah sesuatu yang Anda cari sendiri. Selama Anda memiliki cukup uang untuk membeli makanan, itu sudah cukup—ini adalah filosofinya, dan ini adalah alasan utama mengapa ia sebagian besar hanya menyia-nyiakan bakatnya yang luar biasa.

Tentu saja, Raine, sebagai iblis, sebenarnya tidak perlu makan sama sekali. Jika dia pernah mengalami masalah, dia bisa meminta bantuan Mizeri dan para pelayannya, jadi dia tidak pernah benar-benar memiliki masalah. Terus terang, dia sudah menciptakan lingkungan di mana dia tidak perlu bekerja sama sekali. Itu adalah kesalahan Mizeri karena dengan sukarela bekerja sama—dan, akibatnya, itu juga kesalahan Mizeri karena Raine tidak menganggap serius pekerjaannya setiap kali dia harus bekerja. Mizeri sendiri tidak pernah menyadari hal ini, yang merupakan kekurangan kepribadiannya… tetapi merawat Raine membuatnya sangat bahagia, jadi masalah ini sepertinya tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat.

Terlepas dari itu, memang benar bahwa Mizeri terinspirasi oleh Raine, dan itu menguntungkan semua orang di sini. Dengan tekad yang baru, Mizeri mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyempurnakan penghalang sihir, dengan hati-hati menghilangkan setiap celah agar Raine lebih mudah bekerja. Berkat itu, dampak pada area tersebut minimal—dan penghalang tersebut lebih dari cukup diperkuat untuk menutupi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Velgrynd.

Testarossa tersenyum mendengar ini. Soka terlindungi sepenuhnya, dan dia tidak lagi memiliki kekhawatiran. Yang tersisa hanyalah…

“Lalu, siapa yang mungkin bersembunyi di sini?”

Testarossa mendongak ke arah pertempuran sengit yang berkecamuk di langit.

 

Guy terlibat dalam pertempuran udara yang panjang dengan Velzard. Tapi dia tidak lelah. Itu karena keduanya tidak menganggap ini terlalu serius.

………

……

…

Dunia serba putih.

Semua makhluk hidup di negeri ini, termasuk bunga dan pohon, telah diubah menjadi patung-patung sempurna. Ini berarti mereka dapat dihidupkan kembali setelah kekuatan Velzard dicabut.

Dari sudut pandang itu, tujuan Velzard tampaknya berbeda dari tujuan Feldway. Namun, kata-kata Guy tetap tidak sampai ke Velzard. Dia mencoba untukBujuklah dia untuk menghentikan kebodohan ini, tetapi Velzard tidak mau mendengarkan. Dia hanya tersenyum menyeramkan dan melanjutkan serangannya pada Guy. Semua serangannya hanyalah permainan dan candaan, tetapi mengandung kekuatan sihir yang sangat besar, jadi berbahaya jika Guy lengah.

Guy tidak perlu terlalu serius tentang ini, tetapi dia juga tidak bisa mengabaikan setiap gerakan yang dilakukan Velzard. Keduanya mencoba untuk saling menguji kemampuan masing-masing sambil secara bertahap meningkatkan kekuatan serangan mereka. Sesekali mereka melancarkan serangan yang dimaksudkan untuk menimbulkan kerusakan fatal, tetapi mereka sudah saling mengenal dengan sangat baik. Setiap serangan yang berpotensi mematikan langsung terdeteksi dan dinetralisir. Itu begitu alami, bahkan penonton yang sangat terampil pun tidak akan bisa membedakan pukulan mana yang fatal dan mana yang tidak.

Begitulah jauhnya perbedaan kemampuan antara Guy dan Velzard dengan siapa pun. Tak satu pun dari mereka mengalami kerusakan sama sekali. Velzard adalah Naga Sejati terkuat kedua setelah Veldanava, mampu menghasilkan pasokan magicule tanpa batas di dalam tubuhnya, sehingga konsep perang gesekan sama sekali tidak berlaku baginya.

Sebenarnya, ada beberapa kondisi yang diperlukan agar dia mencapai tingkat kekebalan ini. Kondisi tersebut meliputi berada di ruang di mana dia dapat menggunakan Dunia Abadi untuk menciptakan dunia tertutup berwarna putih—badai magicule. Di alam es dan salju yang berhembus ini, Velzard akan mengedarkan magicule-nya, memulihkannya lebih cepat daripada yang dia konsumsi, semacam mesin gerak abadi magicule. Velgrynd pada akhirnya akan lelah jika dia berulang kali menggunakan teknik rahasia terkuatnya, tetapi strategi itu tidak akan berarti apa-apa melawan Velzard.

Guy tahu itu. Bahkan di antara Naga Sejati, yang sudah sangat kuat, Velzard berada di kelasnya sendiri. Untuk melawannya, dia harus meminimalkan konsumsi magicule-nya. Namun, ini bukan masalah baginya. Alih-alih menggunakan kekuatan sihirnya sendiri, dia memanfaatkan magicule yang mengambang di angkasa, seperti yang dilakukan oleh penyihir manusia yang tidak terlalu mahir dalam sihir. Mengumpulkan magicule dari atmosfer membutuhkan waktu dan membuat sihirnya kurang efisien, tetapi dalam hal konsumsi energi, itu adalah cara yang bagus untuk menghemat daya—dan Guy adalah ahli dalam melakukan penghematan sihir semacam ini.

Satu-satunya masalah adalah hampir semua sihirnya tidak efektif melawan Velzard.

Ya, itulah masalahnya, bukan? pikir Guy.

Jika tidak ada yang berhasil, tidak ada gunanya. Dia mengerti itu, tetapi tetap saja, melakukan sihir yang tidak efektif dengan magicule di udara lebih baik daripada membuang-buang miliknya.Dia harus mengerahkan seluruh energinya untuk upaya ini. Dia harus mengulangi serangan-serangan ini berulang kali untuk menemukan celah apa pun pada Velzard, jika tidak, dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Semua kekuatan magicule-nya harus disimpan untuk pukulan terakhir.

Hal ini membuat pertarungan tersebut cukup menegangkan bagi Guy, membutuhkan konsentrasi yang tinggi dengan imbalan yang sedikit. Namun, dia sama sekali tidak tampak lelah, yang memang sudah bisa diduga mengingat postur tubuhnya.

Dia menyipitkan matanya ke arah Velzard, merasa jengkel. Dia bertanya-tanya mengapa Velzard tidak menganggap ini serius. Jika Velzard menggunakan gerakan yang lebih besar terhadapnya, Guy diharapkan dapat membalasnya dan memenangkan pertandingan dengan cara itu. Tetapi Velzard terus-menerus bermain aman, seolah-olah dia bertekad untuk mengulur waktu sampai akhir zaman.

Ck! Aku tahu ini tidak akan sama seperti saat pertama kali kita bertengkar, tapi kesabarannya benar-benar membuatku kagum…

Velzard egois dan berubah-ubah. Hidupnya tidak pernah berlandaskan kebijaksanaan. Saat pertama kali bertarung dengan Guy, dia marah karena Guy tidak melakukan apa yang diinginkannya dan membuat kesalahan karena terlalu tidak sabar untuk menang. Guy mengenal kepribadian Velzard dengan baik, dan dia berencana untuk memasang jebakan yang sama kali ini, tetapi Velzard tidak memberinya celah sama sekali. Es yang diresapi sihir menghancurkan semua jebakan potensial yang telah dipasang Guy.

Aku juga menjadi jauh lebih kuat sejak saat itu…

Guy, yang mengharapkan kemenangan mudah, tidak punya pilihan selain mengakui perkembangan Velzard. Dan kemudian…segala sesuatunya mulai berbalik dengan cepat. Kekuatan sihir Velzard sangat besar, dan magicule yang dia keluarkan mengamuk seperti badai salju. Dia sedang menciptakan gurun beku yang tidak akan memungkinkan kehidupan untuk ada di dalamnya. Langit dan tanah dipenuhi dengan sihirnya, seluruh kekuatan kehendaknya menimpa Guy.

Guy sebenarnya bisa mengatasi itu sendirian, tetapi saat ia terus mengamati lawannya, ia merasa ada yang salah. Pola perilaku Velzard jelas tidak wajar. Ia terkenal karena mengandalkan kekuatan dan tenaganya sendiri. Ia adalah sosok yang sangat kuat, dan ia tidak membutuhkan trik-trik rumit. Tetapi sekarang ia dengan hati-hati menggunakan taktiknya. Guy mungkin bisa terkejut bagaimana ia mampu melakukan pendekatan itu, tetapi dalam benaknya, lebih wajar untuk mencurigai ada orang lain yang terlibat.

Dia tidak berpikir bahwa wanita itu dimanipulasi oleh orang lain. Namun, Guy memutuskan untuk menghadapi Velzard dengan asumsi ada pihak ketiga di tempat kejadian. Dan tampaknya pilihannya tepat.

Berkat pengamatan cermat dan kewaspadaannya dalam pertempuran, ia menemukan bahwa Testarossa dan beberapa orang lainnya telah tiba di lokasi ini. Ia juga mengetahui tujuan mereka dan memahami keadaan dunia saat ini.

Apa yang terjadi pada Rimuru? Tidak, yang lebih penting, apakah Ivalage akan datang? Aku harus menghadapinya sendiri.

Guy merenungkan masa depan ini dengan getir. Semuanya berjalan sesuai dengan yang dia takutkan. Velzard saja sudah cukup menjadi masalah, tetapi sekarang yang terburuk telah terjadi.

Namun ada kabar baik. Berkat Testarossa, keberadaan pihak ketiga dalam pertarungan ini terjamin—seseorang yang Guy rasa aman untuk ditangani oleh Testarossa juga. Hanya sedikit orang di dunia yang diakui Guy benar-benar mampu, dan Testarossa adalah salah satunya. Dengan Testarossa di sisinya, Guy mulai memikirkan cara untuk menyelesaikan situasi ini secepat mungkin.

(Panggil orang-orang bodohku ke sini. Jika kau akan mencegat Ivalage di Damargania, tidak ada gunanya menyuruh mereka melindungi wilayah Leon.)

Dia menyela percakapan antara Testarossa dan Velgrynd, memberikan instruksinya. Ada banyak yang harus dilakukan, dan dia tidak bisa membiarkan para pelayannya yang cakap hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun.

Jadi, situasi mulai bergerak maju.

………

……

…

Kekuatan magis di daerah itu telah stabil, yang membuat Guy merasa lega.

Bagus sekali, Testarossa.

Dia juga berpikir Raine dan Mizeri melakukan pekerjaan dengan baik. Guy merasa puas untuk pertama kalinya setelah sekian lama karena keadaannya mulai membaik.

 

Velzard sangat gembira. Mustahil untuk mengetahui dari ekspresinya, tetapi dia benar-benar menikmati pertarungannya dengan Guy.

………

……

…

Dia pernah bertarung dengan Guy sejak lama sekali. Dia bertarung dengannya karena dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa kakak laki-lakinya, Veldanava sang Raja Naga Bintang, mengakui Guy sebagai tandingannya.

“Saudaraku mungkin akan tunduk padamu, tapi aku tidak!”

Dia menghadapinya dengan antusiasme sebesar yang bisa dia kerahkan, dan pertarungan itu berakhir imbang. Namun bagi Velzard, itu sama saja dengan kekalahan.

Saat itu, Velzard memiliki jumlah magicule tertinggi kedua setelah Veldanava, sementara Guy memiliki kurang dari sepersepuluh dari jumlah itu. Dan bukan hanya itu. Ada juga perbedaan dalam kemampuan bertarung mereka, yang seharusnya menjadi faktor penentu dalam pertempuran. Velzard memiliki kekuatan tak terkalahkan yang diberikan Veldanava kepadanya—keterampilan pamungkas Gabriel, Penguasa Ketahanan—tetapi dia tidak dapat mengalahkan Guy, meskipun kemampuannya terkunci pada level “unik”. Itu merupakan pukulan bagi harga diri Velzard, dan itu dapat dimengerti, karena dia terpaksa bermain imbang meskipun memiliki keunggulan yang luar biasa.

Setelah kejadian itu, Velzard memutuskan untuk mengamati Guy. Dia ingin melihat sejauh mana Guy akan bertindak—dan memang Guy bertindak sejauh itu, karena ia segera memperoleh kekuatan tertinggi melalui kehendak bebasnya sendiri.

Guy menjadi seseorang yang “istimewa” bagi Velzard, tetapi Velzard sama sekali bukan seperti itu bagi Guy. Dia selalu tenang, berhati dingin, seorang tiran yang berkuasa atas segalanya. Tetapi dia juga setara dan adil, memperlakukan semua orang sama. Dia akan menguji orang, berteman dengan siapa pun yang dapat mengatasi tantangannya. Itulah kebijakannya, dan itu memberinya kehidupan yang umumnya damai, meskipun dia tidak pernah menghindari perubahan yang bergejolak di zamannya.

Velzard sedikit tidak puas dengan hal ini. Dia berusaha keras menggunakan pesonanya agar Guy memperhatikannya, tetapi sikap Guy tetap tidak berubah sama sekali.

“Dia sangat menyebalkan ,” pikirnya—tetapi dia tetap tidak merasa ingin membenci pria itu. Sebaliknya, dia malah semakin terobsesi dengannya. Sesekali dia bahkan mengungkapkan perasaan sebenarnya kepadanya, meskipun selalu diselubungi lelucon. Namun, pria itu tidak pernah mengerti.

Pria arogan itu. Pria bodoh itu. Pria baik hati itu. Pria kejam itu. Pria…menakutkan itu. Pria yang diterima kakaknya sebagai setara dengannya. Guy memiliki banyak sisi kepribadian, dan mereka senang menghabiskan waktu bersama, tetapi pada saat yang sama, dia tidak tahan dengan cara Guy yang tidak pernah mengakui perasaan sebenarnya.

Dia sungguh menyebalkan. Dia cukup pintar untuk melihat semua yang ada di pikiranku, jadi mengapa dia tidak bisa melihat bagaimana perasaanku yang sebenarnya?

Velzard bisa saja mengaku kapan saja, tetapi dia takut ditolak. Memang, tinggal bersama Guy adalah cara dia mengenal emosi takut.

Suatu hari, sekelompok orang yang dipimpin oleh seseorang yang menyebut dirinya Pahlawan datang dan mengganggu kehidupan damai Velzard. Seperti biasa, Guy menerima tantangan mereka.

Orang itu, Ludora, cukup kuat. Pertarungan itu ternyata seimbang. Senyum muncul di wajah Guy, dan Velzard, melihatnya begitu gembira, harus menggigit bibirnya sebagai respons.

Kobaran api yang dahsyat berkobar di dalam dirinya. Apakah itu amarah? Bukan, bukan itu. Itu adalah kecemburuan . Guy tidak pernah menunjukkan sisi dirinya yang itu padanya.

Bagaimana dia bisa begitu menikmati pertarungan…?

Saat bertarung melawan Velzard, Guy berhati-hati agar tidak melukainya, seperti seorang guru dewasa yang berlatih tanding dengan murid anak-anak. Jika tidak, pertarungan itu tidak akan berakhir seri sama sekali. Velzard telah menyembunyikan perasaan sebenarnya untuk waktu yang cukup lama, tetapi Guy hampir pasti melakukan hal yang sama. Jika Guy pernah serius ingin membunuhnya, Velzard tidak akan masih hidup.

Namun, dia memberikan seluruh kemampuannya melawan Ludora.

Saat menyadari hal ini, Velzard tiba-tiba tersadar akan rasa iri yang tumbuh di hatinya. Sejak kakak laki-lakinya, Veldanava, mengakui kekuatan Guy, ia merasa gelisah. Ia tidak mengerti perasaan apa yang tumbuh di hatinya. Namun saat itu, ia akhirnya mengerti. Guy Crimson, raja iblis yang diakui oleh Veldanava. Kuat, baik hati, sombong, dan tidak pernah melakukan apa yang diinginkan Velzard.

Dia mengagumi Guy. Dan ketika dia melihat bagaimana Ludora membuat Guy menganggapnya serius di atas ring, itu membuatnya menyesal. Seharusnya itu perannya .

Sejak hari kecemburuan berakar dalam dirinya, Velzard hidup dengan perasaan depresi yang terus-menerus. Bahkan hingga sekarang, ia terus tersiksa olehnya. Di permukaan, ia tetap tenang, tetapi jauh di lubuk hatinya, api kecemburuan terus membara.

Hasilnya adalah lahirnya seorang dewi pembawa malapetaka besar.

Guy bersikap baik padaku…tapi dia tidak mengizinkanku berdiri di sampingnya.

Apakah ini karena aku lemah?

Tidak. Aku kuat. Aku adalah Naga Sejati terkuat!

Tidak, aku lemah . Pria itu menolak untuk mengenaliku.

Tidak, itu tidak benar! Aku telah mendapatkan hak untuk berdiri di sisinya!

Apakah saya sudah melakukannya?

Tentu saja saya sudah.

Lalu mengapa Guy hanya berlatih tanding dengan Ludora?

Karena…

Karena aku lemah.

Aku…lemah?

Seandainya aku lebih kuat, Guy akan lebih memperhatikanku.

Apakah dia akan memperhatikanku?

Ya, dia akan melakukannya.

Ya… Seandainya aku lebih kuat…

Andai saja aku lebih kuat…

…Aku bisa berdiri di samping Guy.

Itulah keinginan saya.

Itulah satu-satunya keinginan saya.

Setelah menyaksikan Guy dan Ludora bertarung, Velzard mulai sangat menginginkan kekuatan yang lebih besar. Saat itulah dewi bencana lahir.

Kesabaran Velzard habis. Kemampuan pamungkasnya, Gabriel, Penguasa Ketahanan, terlahir kembali sebagai Leviathan, Penguasa Iri Hati, berkat kecemburuannya yang luar biasa.

Namun kecemburuan itu—dan Gabriel sendiri—tidak menghilang. Ketajaman mental Velzard begitu kuat, sehingga ia mampu menyembunyikan kekuatan barunya tanpa disadari Guy. Ia tetap menjadi dirinya sendiri, membawa Gabriel dan Leviathan—dua kutub yang berlawanan dalam kemampuan tertinggi.

Jadi dia menunggu kesempatannya.

Pendekatan Feldway terhadap Velzard menggelikan baginya. Kekuatan Michael, Dominasi Tertinggi, memberinya kendali mutlak atas mereka yang memiliki kemampuan tertinggi malaikat. Karena itu, kekuatan tersebut tidak akan pernah berhasil pada Velzard, yang masih menyembunyikan kekuatan kontradiktifnya.

Meskipun demikian, dia menyetujui tawaran Feldway, karena proposalnya menarik baginya. Jika dia bekerja sama dengan Feldway, dia akan mampu melawan Guy dan membuatnya memperlakukannya dengan serius untuk sekali ini. Ada alasan lain juga, tetapi terlepas dari itu…

“Ha-ha-ha-ha! Menarik. Saya yakin itulah yang akan Anda dapatkan.”

Kolaborator ini setuju dengannya, pria yang akan bekerja untuk memenuhi keinginan Velzard. Konon, ia memulai kariernya ketika Feldway secara tiba-tiba memutuskan untuk membantunya saat ia hampir punah—kisah lain dari masa lalu yang sangat jauh. Bukan hanya tubuh materialnya yang hancur, tetapi tubuh spiritualnya juga hilang, hanya menyisakan tubuh astralnya—namun ia secara tak terduga berguna sebagai penasihat Velzard.

Dengan berani ia mengatakan ingin mempelajari Naga Sejati. Velzard mengizinkannya, dengan imbalan memperlakukannya sebagai tangan kanannya. Dengan demikian, terciptalah koeksistensi yang langgeng… tetapi tampaknya keberadaan kolaboratornya akhirnya terungkap.

………

……

…

Velzard tersenyum. “Hee-hee-hee… Bagus sekali, Testarossa. Aku menemukanmu dengan begitu mudah.”

“Ah, sayang sekali,” kata rekan kerjanya. “Padahal aku juga ingin bersembunyi di balik bayangan dan melakukan apa pun yang aku suka.”

“Bentuk tubuh naga semu sudah selesai, kan? Katamu uji performanya berjalan lancar tanpa cela.”

“Ya, memang, tapi begini, aku cukup lemah, jadi…”

“Apa maksudmu? Dulu kamu juga sangat sombong.”

“Ha-ha-ha-ha! Dan itu sebabnya aku hampir hancur, kan? Aku sudah belajar dari kesalahanku sekarang. Kali ini, aku akan sedikit lebih rendah hati dalam mencoba hal baru. Baiklah, sampai jumpa nanti.”

Sambil tersenyum, dia berpisah dari Velzard.

Lalu dia mendekati Testarossa, siap untuk menghadapinya.

Pertempuran mencapai titik balik penting. Guy melawan Velzard, dan Testarossa melawan kolaborator Velzard, dan masing-masing dari mereka saling berhadapan secara langsung.

 

Testarossa langsung mengenali siapa orang ini.

Ia adalah seorang pemuda bertubuh ramping, tetapi jika Anda memperhatikan detail kecilnya, Anda mungkin akan menyimpulkan bahwa ia adalah seorang wanita. Ia mengenakan turtleneck biru dan setelan merah terang, sepatunya berwarna putih dengan hiasan emas. Penampilannya mencolok namun berkelas, dan tampaknya sangat cocok dengan penampilan alaminya. Namun, yang paling mencolok adalah matanya yang heterokromatik berwarna perak dan emas, yang memancarkan cahaya merah dan biru yang misterius. Ciri-cirinya samar-samar mirip dengan Luminus, terutama dalam hal bagaimana ia tak terlupakan setelah sekali pandang—hampir seperti Luminus dengan jenis kelamin dan warna mata yang terbalik.

Testarossa jelas belum pernah bertemu pria itu sebelumnya, jadi penampilannya bukanlah faktor dalam penilaiannya terhadap pria tersebut. Namun, ia langsung tahu—esensi dari orang itu; kegilaannya yang murni dan polos. Padukan itu dengan penampilannya yang mirip Luminus, dan Testarossa cukup yakin tebakannya benar.

Ini seperti mengaduk sarang lebah… Begitukah ungkapan yang digunakan? Kurasa Sir Rimuru pernah menggunakannya di kehidupan sebelumnya, tapi itulah yang kurasakan saat ini.

Testarossa sudah muak. Mendeteksi kehadiran pria ini dan memancingnyaMenyingkirkannya memang bagus, tetapi lawan ini ternyata jauh lebih merepotkan daripada yang dia kira sebelumnya.

“Oh, senang sekali bertemu denganmu,” kata Testarossa kepadanya. “Kita belum pernah bertemu sebelumnya, tapi aku sudah mendengar desas-desusnya.”

“Ha-ha-ha-ha! Dikenang oleh Ratu Putih adalah suatu kehormatan besar bagi saya.”

“Oh, aku tentu ingat kau. Jarang sekali menemukan seseorang yang memiliki pendirian sendiri sepertimu. Lagipula, aku harus mengakui jasamu dalam menciptakan umat manusia. Bukankah begitu, Raja Senja?”

Pria itu menyeringai. “Panggil saja Twilight. Itu nama yang diberikan Veldanava padaku.”

“Tidak masalah bagiku, asalkan kau memanggilku Testarossa.”

Keduanya saling bertukar senyum, kata-kata, dan tatapan yang semuanya menunjukkan niat membunuh yang mengerikan.

Testarossa kini ingat. Twilight Valentine, Raja Senja, adalah pemimpin para vampir, seorang pria yang bisa disebut sebagai leluhur setengah dewa umat manusia. Dia adalah tangan kanan Veldanava, menciptakan berbagai ras dan spesies untuk memenuhi keinginannya. Itu termasuk para vampir, yang dipimpin oleh Luminus, dan Manusia Tinggi, ras yang diyakini telah punah. Berbagai ras yang berasal dari makhluk elemental juga dimungkinkan berkat keterlibatan Twilight, dan penciptaan manusia—yang sangat penting bagi para iblis—juga dapat ditelusuri kembali kepadanya.

Testarossa mengakui semua pencapaian itu. Namun, di sisi lain, perbuatan jahatnya selama bertahun-tahun mungkin bahkan lebih terkenal. Eksperimennya yang tak terhitung jumlahnya, yang sepenuhnya mengabaikan hukum atau nilai moral apa pun, membuat mereka yang mengetahui tindakannya gemetar ketakutan. Eksperimen itu begitu mengerikan sehingga subjek percobaan dengan sifat yang lebih lemah menjadi gila karenanya; bahkan yang paling kuat sekalipun akan mengalami mimpi buruk berulang setelahnya. Hal itu membuat daftar pencapaiannya terasa lebih jahat daripada apa pun yang pernah dilakukan iblis; dia tampak tanpa hati nurani dan dibenci oleh semua orang yang mengenalnya.

Faktanya, ketika Raine mengetahui tentang kebangkitan Twilight, reaksi pertamanya adalah: “Ugh, dia masih hidup…? Dia lebih tangguh daripada kecoa, bukan?” Mizeri segera menegurnya karena itu, tetapi itu tidak mengurangi kebenarannya. Bahkan Testarossa yang biasanya pendiam pun mendapati dirinya sepenuhnya setuju dengan Raine.

“Testarossa? Nama yang bagus. Kupikir tidak ada orang bodoh lain selain Ludora yang akan memberi nama pada para Primal,” kata Twilight.

Ucapan itu membuat Testarossa marah. Dia bisa memaafkan seseorang yang menghina.Namun, Twilight telah melewati batas. Saat mendengar pria itu mengejek Rimuru yang dicintainya, pikirannya sudah bulat.

“Kurasa aku memang membencimu,” katanya dingin, niat membunuh jelas terdengar dalam suaranya.

Twilight menertawakannya, menunjukkan keberanian yang luar biasa. “Heh-heh! Oh, jangan berkata begitu. Aku menyukai kalian. Kalian adalah subjek terbaik untuk penelitianku!”

Velzard bekerja sama dengannya, tetapi Guy adalah lawan yang berbahaya. Twilight mencoba mengamati dan mempelajari lebih lanjut tentang Guy setiap kali dia melihat celah, tetapi dia tahu jika dia melakukan kesalahan ceroboh, kehadirannya akan segera terdeteksi. Hal itu telah membuat Twilight terikat untuk waktu yang sangat lama. Tetapi sekarang, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia telah mendapatkan kembali kebebasan fisiknya. Mungkin akan menyenangkan untuk sedikit bermain-main , pikirnya. Testarossa akan menjadi subjek uji yang sempurna untuk demonstrasi publik pertama dari tubuh pseudo-naganya.

Itulah mengapa dia sedikit memprovokasi Testarossa, mencoba membuatnya menganggap ini serius. Tapi Twilight belum menyadari bahwa dia sudah keterlaluan.

“Seharusnya kau tetap mati saja saat putri kesayanganmu, Luminus, membunuhmu. Kali ini , aku akan menghancurkanmu sampai kau tak akan pernah bisa hidup kembali.”

Testarossa terdengar berani, tetapi dalam hatinya, dia masih berusaha memahami Twilight. Dia sangat marah tentang semua ini, tetapi dia tidak bisa lengah. Pikirannya perlu dipisahkan dari emosinya saat dia terus menganalisis situasi dengan tenang.

Para dewa setengah dewa memang makhluk yang sangat abadi, tetapi mereka tidak dapat mengendalikan Tubuh Terpisah seperti yang dapat dilakukan Lady Velgrynd…

Menurut apa yang didengar Testarossa, Luminus telah dengan cermat merancang serangan Disintegrasi yang mengenai Twilight secara langsung, tanpa meninggalkan jejak. Itu sudah bisa diduga. Jika terkena langsung, bahkan Testarossa, seorang Primal, tidak akan bisa lolos dari kehancuran. Tidak mungkin Twilight bisa lolos tepat sebelum serangan itu. Raine juga menyaksikannya, jadi ada bukti yang mendukung.

Mereka yakin dia menghilang setelah terkena serangan langsung dari Disintegrasi. Jika demikian, dia pasti telah dibangkitkan dari ketiadaan—tetapi apakah itu benar-benar mungkin?

Sebaliknya, Testarossa mempertimbangkan kemungkinan lain: keahlian Velgrynd, Tubuh Terpisah. Itu akan menjelaskan bagaimana Twilight melarikan diri, tetapi Testarossa menganggapnya tidak mungkin. Itu tidak menjelaskan mengapa dia bersembunyi selama ini. Jika Twilight memiliki akses ke Tubuh Terpisah, dia pasti akan jauh lebih aktif sebelumnya. Dia tidak akan membiarkan Luminus lolos begitu saja setelah Twilight mengkhianatinya, dan dunia akan menghadapi kekacauan yang lebih besar.

Lagipula, hanya sedikit orang yang bisa menggunakan Tubuh Terpisah. Itu adalah kekuatan yang sangat sulit dikuasai, sesuatu yang bahkan Veldora dan Rimuru pun tidak sepenuhnya menguasainya. Ada kekuatan serupa, seperti Kabut Ubiquital milik Raine, tetapi umumnya kekuatan tersebut membutuhkan semua Replikasi berada dalam jangkauan pandangan. Anda tidak bisa menggunakan kekuatan seperti itu untuk menciptakan versi diri Anda yang lain di sisi lain planet; Replikasi tersebut jauh kurang berguna daripada Tubuh Terpisah.

Faktanya, sejauh yang Testarossa ketahui saat itu, satu-satunya pemilik Tubuh Terpisah adalah Velgrynd dan Soei. Namun, dalam kasus Soei, sebenarnya ada syarat tersembunyi yang penting—setelah mempercayakan inti hatinya kepada Benimaru, mantan tuannya, dia hanya mengendalikan dua tubuh sekaligus dari perspektif atas seorang dewa hipotetis. Dia bisa menangani ini sendiri ketika kedua tubuh berada dalam jangkauan pandangan, tetapi ketika dia harus menggunakan Tubuh Terpisah yang lebih jauh, dia perlu meminjam kekuatan Benimaru.

Namun, pengaturan seperti itu jauh melampaui norma, menjadikan Soei sebagai kasus yang luar biasa. Poin pentingnya adalah betapa sulitnya membagi kesadaran sendiri. Jika Anda menggunakan metode yang bergantung pada orang lain seperti yang dilakukan Soei, mungkin saja Rimuru dan Veldora juga dapat menciptakan Tubuh Terpisah. Namun, tampaknya tidak ada gunanya sampai sejauh itu. Rimuru dan Veldora adalah alat pengaman satu sama lain, jadi jika salah satu dari mereka hancur, yang lain dapat dengan mudah menghidupkannya kembali.

Kebetulan, jika Vega pernah sepenuhnya memahami kekuatan yang dimilikinya, dia pasti mampu menciptakan sesuatu yang mirip dengan Separate Bodies. Untungnya bagi semua orang hal ini tidak terjadi, tetapi Testarossa tidak mungkin mengetahuinya.

Semua ini berarti Velgrynd adalah satu-satunya yang benar-benar mampu menangani Separate Bodies.

“Sekalipun orang ini bisa menggunakan Eksistensi Paralel, itu tetap tidak penting ,” pikir Testarossa. “ Aku harus membunuhnya dengan saksama, agar aku bisa membuktikan sekali dan untuk selamanya apakah dia memiliki kemampuan itu atau tidak.”

Testarossa menyimpulkan bahwa selalu lebih baik untuk melihat dan mengalami segala sesuatu sendiri. Dia bersumpah akan membunuh Twilight.

 

Raine menatap Twilight, wajahnya menegang.

“Ugh, dia masih hidup…? Dia lebih kuat dari kecoa, ya?”

Dia tanpa sengaja mengungkapkan perasaan sebenarnya. Mizeri menegurnya—”Itu tidak sopan”—tetapi dia tidak bisa menahan diri. Dia sangat membencinya.

“Apakah kamu tidak menyukai referensi tentang kecoa itu?” tanya Raine kepada Mizeri.

“Tidak, aku tidak melakukannya. Aku benar-benar benci serangga.”

Moss ingin menyela, “ Jadi itu saja?! ” tetapi dia tidak berani mengganggu percakapan. Lagipula, gagasan bahwa seorang Primal memiliki fobia serangga terdengar seperti kebohongan yang terlalu besar untuk dipercaya siapa pun.

Soka, yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara.

“Um, menurutmu mungkin Testarossa juga takut pada serangga?”

“Hah?”

“Tidak, aku hanya penasaran… Jika memang begitu, itu mungkin sebuah kelemahan, kau tahu…”

Mata Moss membelalak. Sebuah kelemahan…? Begitukah caramu memandang para Primal? Apakah gadis ini menyadari betapa tidak sopannya dia?

Gagasan Soka tampak menakutkan baginya. Ia bertindak sangat berbeda dari penampilannya. Ia tidak tahu apakah Testarossa takut pada serangga, dan ia tidak ingin tahu. Mencari kelemahan pada para Primal, terutama Testarossa, adalah hal yang tabu. Setidaknya itu berlaku untuk Moss.

Raine dan Mizeri berbisik-bisik satu sama lain, seolah-olah mereka telah mendengar percakapan Moss dan Soka.

“Apakah anak dragonewt itu sama sekali tidak takut pada Testarossa?” kata Raine kepada Mizeri.

“Mungkin dia berencana melemparkan kecoa besar ke arahnya. Mengerikan, bukan?”

“Hentikan, Raine. Kata itu saja sudah membuatku merinding.”

“Aku juga. Mengatakan itu saja membuatku merinding.”

Mereka berbicara cukup keras, tanpa berusaha menyembunyikan percakapan mereka. Ini adalah sebuah pengungkapan yang cukup tak terduga—kelemahan nyata pada seorang Primal!—tetapi itu bukanlah kabar baik bagi Moss. Secara naluriah ia merasakan bahwa ini adalah situasi yang berbahaya.

“Hei, bisakah kau berhenti mengatakan hal-hal berbahaya seperti itu? Aku tidak ingin terseret ke dalam masalah ini.”

Sekalipun dia tidak mengatakan apa pun, hanya dengan berada di sana saja sudah bisa membuatnya bersalah karena keterlibatannya. Jika dia tidak menghentikan mereka, dia pasti akan dimintai pertanggungjawaban juga.

“Um, apakah ada sesuatu yang berbahaya tentang itu?”

“Aku sedang membicarakan serangga! Bukan urusanmu apakah Lady Testarossa takut pada serangga atau tidak, kan?”

“Oh, saya tidak tahu soal itu. Tugas utama saya adalah menjaga kerahasiaan, dan saya berkewajiban untuk melaporkan setiap informasi yang saya peroleh kepada Sir Soei. Dalam hal ini, informasi yang belum diverifikasi bisa jadi bermasalah, jadi konfirmasi sangat penting, bisa dibilang—”

“Tidak, dengarkan !”

Moss ingin berteriak ke langit tentang bagaimana dia tidak ingin terlibat. Tapi itu tidak sampai ke telinga Soka.

“Ini sebenarnya cukup penting,” katanya. “Sudah diketahui umum bahwa Sir Rimuru membenci kecoa. Beliau sangat serius tentang pengendalian hama, mulai dari tempat tinggal pribadinya hingga akomodasi tamunya. Tapi seekor kecoa masih muncul beberapa saat yang lalu di gedung pengadilan. Kejadian itu cukup menimbulkan keributan.”

Dia mulai menceritakan kejadian-kejadian itu secara detail—sesuatu yang tidak diketahui Moss dan tidak ingin diketahuinya.

Menurut Soka, Carrera, yang hadir saat itu, menjadi sangat marah. Dia hampir saja melepaskan mantra nuklir di dalam gedung, dan staf lainnya harus bergegas masuk untuk menghentikannya. Namun, Rimuru tidak mengkritiknya. Dia malah berkata, “Oh, ya, aku benar-benar mengerti perasaanmu,” membela Carrera, yang justru menimbulkan masalah tersendiri. Tak lama kemudian, sebuah gugus tugas khusus yang terdiri dari penduduk Tempest yang memiliki kekebalan terhadap serangga dibentuk untuk membasmi makhluk-makhluk yang tidak diinginkan itu, memastikan mereka tidak akan pernah lagi berpapasan dengan Carrera.

“Ngomong-ngomong, saya harus menambahkan bahwa Ultima tidak punya masalah dengan hal-hal seperti laba-laba. Dia bilang laba-laba itu ‘lucu’. Dan saya pribadi tidak punya masalah dengan apa pun—kecoa, ulat, apa pun itu.”

Itu adalah informasi yang sama sekali tidak relevan, dan hal itu membuat Moss merasa tidak nyaman.

“Dengar, kita seharusnya tidak membicarakan hal-hal sepele sekarang! Bukannya Carrera hanya membenci kecoa—dia memusuhi hampir semua hal!” gerutunya.

Moss menahan diri untuk tidak menyebutkan Ultima. Sebut saja itu naluri mempertahankan diri. Dia tidak masalah dengan laba-laba, tetapi kecoa mungkin masih menjadi masalah—dan bagi Moss dan orang-orang sepertinya, lebih baik mereka tidak mengetahui bahwa seorang Primal, yang bagi mereka seperti dewa, memiliki fobia apa pun.

Namun mungkin itu adalah kesimpulan yang terlalu terburu-buru.

“Mossy, pernahkah ada yang bilang padamu bahwa kamu tidak tahu cara membaca suasana?” tanya Raine.

“Dia benar,” Mizeri setuju. “Ucapan tadi cukup berbahaya. Itu membuat Carrera terdengar seperti gadis yang tidak stabil dan suka mencari gara-gara dengan siapa saja. Pemilihan kata itu penting, kan?”

“Bukan, bukan itu maksudku…,” kata Moss. “Maksudku, ya, kau benar, tapi yang ingin kukatakan adalah dragonewt di sana—”

“Nama saya Soka.”

“Soka di sana tadi membicarakan sesuatu yang sangat penting,” kata Raine. “Kau perlu memahami itu, Mossy.”

“Apa?!”

Hal ini cukup mengejutkan Moss. Ada begitu banyak hal yang perlu diperhatikan sehingga dia tidak tahu harus mulai dari mana. Pertama, Raine. Mengapa dia memanggilnya “Mossy”? Selanjutnya, Soka. Bagaimana mungkin dia menyela Raine? Dan bagaimana mungkin dia memperkenalkan diri dengan begitu santai kepada para Primals? Dari sudut pandang Moss, itu adalah tindakan yang tak terbayangkan—tetapi yang mengejutkannya, Raine sama sekali tidak tampak terganggu.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Bahkan Mizeri, yang dipercaya Moss sebagai orang paling bijaksana dalam kelompok itu, tampaknya berada di pihak Raine. Dia mengkritik Moss atas poin yang sama sekali berbeda, tetapi dia juga benar. Jika Carrera mengetahui apa yang dikatakan Moss, nasibnya akan ditentukan. Moss harus merenungkan tindakannya. Dia membiarkan pikirannya menguasai dirinya, dan dia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan.

Dia memang melakukannya, tetapi masih ada sesuatu yang perlu dikemukakan.

“Um, Nyonya Raine… Saya tidak perlu Anda memanggil saya ‘Mossy’ atau semacamnya. Bisakah Anda memanggil saya dengan nama saya yang biasa?”

Bagi Moss, ini adalah masalah yang paling mendesak. Mengapa Original Blue bersikap ramah dan memberi julukan kepada wakil komandan White Queen? Jika mereka musuh, tidak masalah untuk saling mengejek seperti itu, tetapi mereka sama sekali tidak sedekat itu.

Hal itu membuat Moss gentar, tetapi Raine hanya tertawa. “Apa yang kau bicarakan? Kau punya potensi yang cukup untuk mengalahkanku, bukan? Wajar jika aku menunjukkan sedikit rasa hormat padamu.”

Ini adalah pernyataan yang sangat mencurigakan. Moss tahu itu berkat desahan panjang yang dikeluarkan Mizeri.

“Raine, berhenti menggoda Moss. Bukankah apa yang dikatakan Soka lebih penting?”

“Kau benar. Maaf. Hanya saja Moss selalu terlihat serius, tapi dia punya reaksi-reaksi lucu…”

“Saya setuju, tapi…”

“Ya. Saya kira dia akan lebih sulit didekati, jadi agak mengejutkan.”

Moss kini benar-benar tersisihkan dari percakapan para wanita. Dia mulai tidak peduli lagi.

“Jadi,” Soka memulai, “kau bilang aku mengemukakan sesuatu yang penting? Apa tepatnya yang kau maksud?”

“Kau sedang menyelidiki kelemahan Carrera dan Ultima, bukan?” jawab Mizeri. “Mungkin kau juga punya informasi tentang Testarossa?”

“Um…?”

“Aku juga penasaran tentang itu,” kata Raine saat Soka mencari-cari sesuatu.alasan. “Ngomong-ngomong, aku juga benci kecoa. Setidaknya kau tidak akan melihatnya di tundra yang beku, jadi aku berterima kasih pada Lady Velzard untuk itu!”

“Ya, mereka memang sering muncul di Englesia,” tambah Mizeri. “Ivy terus membasmi mereka. Mereka selalu kembali dari suatu tempat… Mungkin mereka lebih abadi daripada mayat hidup.”

“Ini bukan waktu yang tepat untuk itu ,” pikir Moss, menyerah untuk ikut dalam percakapan.

“Saya khawatir ini adalah informasi rahasia…,” kata Soka.

“Katakan saja.”

“Kami tidak memberi Anda pilihan untuk tidak membicarakannya.”

Moss sudah menduganya. Bahkan jika dia berada di posisi Soka, dia mungkin juga akan terpaksa mengungkapkan semuanya. Tentu saja, jika itu benar-benar rahasia besar, mereka tidak akan membuat komentar yang menggoda seperti itu sejak awal. Soka adalah mata-mata profesional, dan semua orang cukup memahami itu. Dengan kata lain, ini adalah informasi yang dianggap aman untuk dibagikan oleh para Primal.

“Saya selalu mencari kelemahan di antara para pemimpin Tempest, atas perintah Sir Soei. Sir Benimaru tidak suka wortel, dan Sir Diablo tidak akur dengan Testarossa. Ini informasi yang sangat sepele, tetapi kami berharap ini akan berguna jika seseorang mulai membuat masalah.”

“Hmm.”

“Jadi?”

“Dalam kasus Testarossa,” lanjut Soka, “kami tidak menemukan kelemahan apa pun. Sejujurnya, ini cukup merepotkan.”

Seperti yang Moss duga, dia tidak mengatakan sesuatu yang benar-benar penting. Semua ini termasuk dalam ranah pengetahuan umum. Tetapi Raine masih belum puas dengan hal ini.

“Kalau begitu, suruh Moss melempar kecoa ke arahnya!”

“Hentikan!!”

Moss langsung berdiri untuk membantah saran yang tidak masuk akal itu. Dia terlalu terkejut untuk mengatakannya, tetapi di dalam hatinya, dia ingin berteriak, “Mengapa harus melakukan lelucon kekanak-kanakan seperti ini?!” Dan dia tidak bercanda. Jika dia melakukan hal seperti itu, itu pasti akan membuat Testarossa marah. Terlepas dari apakah dia takut pada serangga atau tidak, melakukan hal itu saja sudah bisa dihukum mati.

Sungguh mengerikan untuk dikatakan…! Tolong ampuni saya, Lady Raine!

Moss menatap Raine, gemetar ketakutan.

“Aku tidak akan melakukannya! Tidak akan pernah!”

“Ah, sayang sekali!” kata Raine.

“Ya sudahlah,” tambah Mizeri. “Moss tidak bisa berbuat apa-apa jika dia tidak memiliki cukup keberanian.”

Mengapa semua Primal harus seperti ini? Moss mengutuk nasibnya, tetapi dia tahu mengatakannya dengan lantang hanya akan memperburuk keadaan.

Namun…

“Sayang sekali. Kita bisa saja menemukan kelemahan Testarossa dan segalanya…”

Ucapan Soka membuat Moss bertanya-tanya seberapa menakutkan sebenarnya dragonewt ini. Butuh kesabaran luar biasa untuk menahan diri agar tidak bertanya padanya dengan lantang, tetapi dia tetap diam. Lagipula, semua yang telah dia alami hingga saat ini telah membentuk Moss menjadi iblis seperti sekarang.

Percakapan ini, ng кстати, didengar oleh Testarossa dari awal hingga akhir. Ia kemudian berkomentar bahwa mendengar obrolan ringan ini saat mencoba melancarkan pertempuran serius sangat menjengkelkan.

“Saat itu,” katanya, “aku berpikir untuk berpura-pura melakukan kesalahan dengan Dunia Nihilistik dan mengubah kalian semua menjadi debu… tapi aku tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan Twilight, jadi aku menahan diri untuk tidak melakukannya. Kalian beruntung, ya?”

Ketika Moss dan yang lainnya mendengar ini, kaki mereka mulai gemetar bersamaan…tapi itu cerita lain.

 

Raine mungkin senang menggoda Moss, tetapi pada saat yang sama, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Twilight saat Twilight menghadapi Testarossa. Pemikiran Paralel semacam ini adalah kemampuan alami bagi para Primal.

Dalam benak Raine, dua orang yang paling merepotkan dalam sejarah adalah Diablo dan Twilight. Sampai Rimuru kembali, keduanya akan terus membuat masalah, dan tidak ada yang mampu menghentikan mereka. Ada ruang untuk perdebatan tentang siapa yang lebih baik, tetapi keyakinan Raine adalah bahwa Diablo adalah seorang pembuat onar yang nakal, sementara Twilight lebih keji.

Itulah perbedaan antara orang bodoh yang disayangi dan orang idiot yang hina. Diablo adalah seorang penghasut yang egois dan hanya bermain sesuai aturan mainnya sendiri. Dia berpegang teguh pada keyakinannya, tetapi dia tidak selalu memaksakannya kepada orang lain. Bahkan Raine mengakui bahwa dia memiliki sisi akal sehat yang mengejutkan. Di sisi lain, Twilight sama sekali tidak peduli dengan keadaan orang lain. Dia mirip dengan Diablo karena dia berpegang teguh pada aturan mainnya sendiri, tetapi dia juga mencoba memaksakan aturan itu kepada orang lain, dan Raine tidak tahan dengan hal itu.

Perlu ditambahkan bahwa Raine juga memiliki sisi egois. Dia tidak akan pernah mengakuinya, tetapi dia cenderung memprioritaskan apa pun yang paling penting baginya, hingga ke tingkat yang cukup berlebihan. Wajar jika Raine tidak akur dengan Diablo atau Twilight.

Jika Anda ingin menghindari konflik, salah satu cara yang baik adalah menjaga jarak dari orang-orang yang tidak Anda sukai. Masalahnya selalu muncul ketika orang mencoba memaksakan rasa keadilan mereka kepada orang lain. Twilight adalah contoh utama dari hal itu. Dia menyebarkan berbagai macam masalah di seluruh dunia, memicu masalah yang mustahil untuk diabaikan.

Tak terhitung banyaknya bencana yang disebabkan oleh eksperimen jahatnya—malapetaka yang mengancam jiwa, kota-kota orang mati, dua bulan, hutan yang terkikis, lautan darah, dan sebagainya. Tidak ada catatan tentang semua ini di antara bangsa-bangsa manusia saat ini, tetapi dia dianggap sebagai sosok berbahaya oleh para penguasa iblis, bahkan sampai diklasifikasikan sebagai ancaman tingkat Bencana tidak resmi dan kehormatan.

Raine tidak ingat berapa kali dia dipanggil untuk membereskan kekacauan yang dibuat Luminus. Atau lebih tepatnya, Raine ingat , karena dia tipe orang yang tidak pernah melupakan dendam. Dia menyimpan semua bukti pembayarannya, itulah sebabnya dia sangat gembira ketika Luminus menghancurkan Twilight. Bahkan, dia masih merasa bersyukur.

Namun, karena Twilight telah dihidupkan kembali, dia tidak punya pilihan selain mengawasinya dengan cermat.

Ugh… Aku lebih memilih sekotak penuh kecoa daripada bajingan itu. Tapi dengan Testarossa yang menakutkan bertugas, bahkan Twilight pun tak punya kesempatan… kan?

Menurut Raine, ini mungkin tidak akan semudah itu. Keahlian Testarossa terutama terletak pada pertahanan, yang membuatnya kecil kemungkinannya untuk kalah, tetapi dalam hal penyerangan… yah, setelah berbagai eksperimen, Twilight telah menjadi sangat mendekati keabadian, jadi Raine khawatir dia tidak akan mampu mengalahkannya.

Terlebih lagi, Twilight saat ini bahkan lebih jahat dari sebelumnya, dan kekuatan sebenarnya sama sekali tidak diketahui. Raine tahu dia tidak bisa lagi mengalahkannya, dan diam-diam, hal itu membuatnya berkeringat dingin.

Bahkan setelah Sir Rimuru berbaik hati untuk mengevolusikan saya, itu tetap tidak mungkin. Mungkin saya bisa mengulur waktu, setidaknya? Atau mungkin akan berhasil jika saya berusaha cukup keras? Oh, tapi saya tidak ingin menjilat bajingan itu! Saya tidak ingin berakting untuknya!

Bagaimana dia akan melawan? Satu-satunya pilihan, simpulnya, adalah mengikuti permainannya, membuatnya merasa aman palsu, dan mengulur waktu.untuk mencari solusi. Tapi ini bukanlah pilihan. Dia tidak ingin melakukannya, jadi itu sama sekali tidak mungkin.

Namun, Testarossa… itu akan menjadi cerita yang berbeda. Dia telah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda dibandingkan saat Raine melawannya. Dia adalah yang paling licik dan penuh perhitungan di antara para Primal, jadi dia tidak akan pernah menghadapi musuh yang tidak mungkin dia kalahkan. Rasanya aman untuk tetap menyimpan sedikit harapan.

Aku yakin Testarossa tahu kelemahannya sendiri. Kudengar dia bertarung dengan baik melawan Lady Velgrynd. Jika aku menyemangatinya dengan segenap kekuatanku, aku yakin semuanya akan berjalan lancar!

Dukungan itu tidak berarti apa-apa bagi Testarossa, tetapi Raine memiliki pendapat yang sangat tinggi tentang dirinya sendiri sehingga dia yakin Testarossa akan senang menerimanya. Dia menyaksikan pertempuran itu berlangsung, ketertarikannya semakin bertambah setiap saat.

 

Terlepas dari semua obrolan yang mengalihkan perhatian di sekitarnya, Testarossa tidak melupakan misinya. Rumus kemenangan sudah lengkap dalam pikirannya.

Twilight memprovokasinya dari atas. “Ada apa? Kau tidak ikut?”

Testarossa tertawa kecil sebagai balasan.

“…Apa yang lucu? Kamu tidak dalam posisi untuk bersantai seperti itu , kan?”

Testarossa menanggapi kecurigaan Twilight dengan seringai. “Sungguh konyol. Apa kau masih berpikir kau yang memegang kendali?”

Twilight tampak bingung. Sikap Testarossa sangat agresif, sama sekali bukan seperti yang dia harapkan.

Astaga. Inilah mengapa aku tidak suka orang yang tidak tahu tempatnya. Ya, aku hancur menjadi debu hanya dengan satu pukulan dari putriku tercinta, Luminus. Tapi itu bukanlah kekalahan. Itu hanyalah sebuah eksperimen yang tak terhindarkan.

Dia ingin membuat Testarossa serius agar bisa menguji performa tubuh naga semunya, tetapi Twilight merasa sedih mendengar Testarossa mengatakan sesuatu yang begitu keliru.

“Oh, sudahlah. Kalian para iblis selalu percaya bahwa kalian adalah yang terkuat. Itulah mengapa kalian punya kebiasaan meremehkan lawan-lawan kalian,” katanya. “Tapi tahukah kalian, jika kalian tidak bisa sedikit meningkatkan persepsi kalian agar bisa melihat siapa yang sebenarnya terkuat, kalian hanya akan terluka.”

Itu dimaksudkan sebagai nasihat tulus, meskipun disampaikan dengan niat untuk menyakiti perasaan Testarossa. Namun, dia tetap tidak terpengaruh. Dia melanjutkantersenyum tanpa rasa takut, seolah-olah Twilight tidak pernah ada. Itu mulai membuatnya kesal. Itu sudah tidak menyenangkan lagi.

“Aku tidak akan mendengarkan sikap seperti itu,” tambahnya. “Awalnya aku berpikir untuk sedikit mengikuti permainanmu, tapi sekarang aku berubah pikiran.”

Dengan itu, dia melepaskan semangat bertarung yang selama ini ditahannya. Itu jelas-jelas semangat seekor naga.

………

……

…

Tubuh naga semu itu adalah puncak dari penelitian Twilight.

Setelah melakukan studi ekstensif tentang keabadian, ia menyimpulkan jawabannya terletak pada Naga Sejati. Kepribadian mereka diatur ulang setiap kali mereka mati, tetapi jiwa mereka direproduksi dengan sempurna, jika diberi cukup waktu, menjadikan mereka makhluk abadi. Tetapi Twilight tidak puas hanya dengan itu. Jika inti jantung juga dapat diwariskan dengan sempurna, hasilnya benar-benar dapat disebut sebagai bentuk kehidupan tertinggi—begitulah alasannya.

Sekalipun makhluk yang dibangkitkan mewarisi ingatan dari versi sebelumnya, ingatan tersebut tidak akan dianggap berasal dari keberadaan yang sama jika kepribadian yang melekat padanya berbeda dari pendahulunya. Sebaliknya, jika inti hatinya sama pada makhluk baru tersebut, meskipun ia mendiami tubuh yang berbeda… bisakah Anda benar-benar menganggapnya sebagai orang yang sepenuhnya berbeda?

Inilah inti dari penelitian Twilight—bagaimana mereproduksi ingatan dan inti hati, aspek terpenting dari jiwa seseorang. Dengan menggunakan dirinya sendiri sebagai subjek eksperimen, ia berhasil mereplikasi ingatan dengan relatif mudah. ​​Dengan menyinkronkannya dengan banyak replika yang telah disiapkan, ia memastikan ingatan tidak akan pernah hilang, bahkan setelah kematian. Tak perlu dikatakan, Tubuh Terpisah Velgrynd adalah model untuk ini.

Selanjutnya adalah reproduksi bagian terpenting dari seseorang: inti jantung. Ini terbukti sulit. Itu adalah sesuatu yang sangat abstrak, sesuatu yang berubah seiring waktu. Inti jantung berada dalam keadaan fluks yang konstan. Kecuali Anda adalah seseorang seperti Velzard, yang bahkan dapat membekukan jantungnya sendiri, mustahil untuk mempertahankan keadaan yang sama selamanya.

Namun Twilight cukup gila untuk menemukan caranya.

“Velzard, aku ingin meminta bantuan. Apakah kau bisa membekukan inti hatiku dengan kekuatanmu?”

Dengan permintaan itu, dia memilih agar Velzard menyimpan inti hatinya. Selain itu, dia menyimpan salinan ingatannya di tubuh aslinya dan terus melakukan apa pun yang dia inginkan. Sinkronisasi ingatannya adalahSempurna, dan dia jelas-jelas adalah Twilight yang asli. Dalam keadaan seperti itu, tidak heran jika Luminus pun tidak bisa membedakannya.

Kini Twilight telah menciptakan tubuh yang kuat dari magicule milik Velzard sebagai wujud fisik tertingginya. Dia telah mereinkarnasi jiwanya ke dalam tubuh ini, dan semua ingatannya disalin dengan sempurna ke dalamnya.

Namun bukan itu saja. Karena diciptakan dari tubuh Velzard, ia memiliki kemampuan bertarung yang setara dengan Naga Sejati. Sekuat apa pun iblis Testarossa ini, Twilight dapat mengatakan dengan pasti bahwa ia tidak akan pernah kalah. Lebih jauh lagi, bahkan jika keadaan terburuk terjadi, inti hati Twilight dilindungi oleh Velzard. Jika tubuh pseudo-naga baru diciptakan, ia dapat dihidupkan kembali tanpa kehilangan apa pun.

Tidak mungkin itu terjadi. Kekuatan ini setara dengan Velzard, jadi tidak mungkin aku kalah. Itu berlaku sama untuk Ratu Putih seperti halnya siapa pun!

Twilight penuh percaya diri. Jumlah magicule-nya memang tidak sebanding dengan Velzard, tetapi mereka setara dalam hal kekuatan sihir. Dengan itu dan kekuatan yang masih dimilikinya, dia benar-benar yakin tidak mungkin kalah.

Twilight dulunya memiliki kemampuan unik bernama Keserakahan, meskipun sekarang tidak lagi. Dia telah mempelajari kemampuan unik yang diperolehnya, sepenuhnya memahami sifatnya. Kemudian dia mereplikasi dirinya sendiri dan menggabungkannya dengan kemampuan tersebut, melepaskannya sebagai benih keserakahan. Keserakahan menjadi kemampuan unik yang terbebaskan, dan tertarik pada individu-individu paling serakah yang dapat ditemukannya. Dan demikianlah, setelah melewati berbagai inang, kemampuan itu mencapai Maribel sebelum akhirnya diwarisi oleh Yuuki.

Twilight mengamati seluruh proses ini. Informasi terus-menerus disinkronkan dengan kepribadian semunya, yang berada di dalam Avarice. Dengan menganalisisnya, penelitian Twilight mengalami kemajuan pesat.

Saat bersemayam di tubuh Yuuki, ia bahkan berkesempatan untuk merasakan sendiri kekuatan raja iblis Guy. Guy adalah lawan yang terlalu berbahaya, jadi ia mematikan sinkronisasi dengan tubuhnya sendiri dan membiarkannya masuk ke mode otomatis. Jika Yuuki mati, itu juga akan menjadi akhir baginya—tetapi ia selamat, berkat keberuntungan yang aneh. Karena itu, ia dapat melanjutkan sinkronisasi ingatannya antara kedua tubuhnya. Informasi yang diperoleh sangat berharga.

Inilah proses yang dilalui Yuuki untuk mengorbankan ketamakan dan memperolehnya.Kemampuan pamungkas Mammon, Penguasa Keserakahan. Twilight merasa beruntung bisa mendapatkan semua data detail di baliknya.

Kepribadian semu Twilight yang sebelumnya bersemayam di dalam Yuuki kemudian dimanipulasi oleh Michael, yang membatalkan sinkronisasi, sehingga Twilight tidak mengerti apa yang terjadi sejak saat itu. Dia mendengar Yuuki telah meninggal, jadi kemampuan itu pasti telah hilang sejak lama, tetapi hal-hal sepele seperti itu tidak penting. Lagipula, Twilight sendiri sekarang memiliki kemampuan pamungkas—Aamon, Penguasa Keserakahan.

Hal ini membuatnya tidak baik maupun jahat—hanya seseorang yang semata-mata menginginkan segalanya. Seseorang yang hidup semata-mata untuk memuaskan rasa ingin tahu intelektualnya sendiri, sebagaimana takdirnya. Ia menjadi tidak mampu menahan dorongan untuk belajar, dan karenanya ia berusaha untuk menyaksikan hasil dari tindakannya. Betapapun besarnya kekacauan yang melanda dunia, hasil adalah satu-satunya yang penting bagi Twilight. Memperoleh dan mengamati hasil tersebut adalah tujuan akhirnya, dan hanya untuk itu, Twilight telah mengorbankan segalanya—dan karena tidak ada niat jahat di dalamnya, hal itu menjadi perwujudan yang lebih murni dari keburukannya.

Inilah Twilight Valentine, setengah dewa dan seorang egois sejati. Seseorang yang melakukan apa pun demi dirinya sendiri, terlepas dari seberapa baik atau jahatnya hal itu. Dan tak pelak lagi, dia tidak bisa lagi mengabaikan pertanyaan tertentu: Apa yang ada di balik yang tertinggi? Jika dia mengorbankan bahkan kemampuan tertingginya, Aamon, Penguasa Keserakahan, apa yang akan dia peroleh darinya? Mencoba menjawab pertanyaan itu adalah panggilan sejati Twilight. Dan dia menemukan jawabannya, sebuah hasil mengerikan yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Kemampuan pamungkas Angra Mainyu, Penguasa Kejahatan.

Ini adalah kekuatan menakutkan yang bahkan melampaui kemampuan berbasis dosa yang diciptakan oleh Veldanava. Kekuatan ini menawarkan beragam kemampuan, termasuk Mempercepat Pikiran, Deteksi Universal, Analisis dan Penilaian, Penciptaan Penuh, Menyalin Kemampuan, Sinkronisasi Kemampuan, Mengontrol Dimensi, Penghalang Multidimensi, dan Pengembalian Abadi. Meskipun spesialisasinya terletak pada penciptaan dan penelitian, kekuatan ini juga tak tertandingi dalam pertempuran.

Dengan Angra Mainyu, tubuh naga semu, puncak dari penelitian Twilight, telah lengkap. Selama Velzard ada, Twilight akan abadi sekaligus tak terkalahkan.

………

……

…

Twilight melepaskan energi naganya, mendominasi Testarossa. Tubuh pseudo-naga itu memiliki hampir sepuluh kali lebih banyak poin eksistensi daripada miliknya. Meskipun Twilight tidak dapat mengukurnya secara pasti, tidak diragukan lagi perbedaan di antara mereka sangat besar. Twilight memahami hal ini dan merasa cukup tenang karenanya.

Dia mungkin lebih tua dariku, tapi bagaimanapun juga dia adalah penghuni dunia spiritual. Dia bahkan tidak memiliki wujud fisik. Dia mungkin telah bereinkarnasi, tetapi di dunia materi, aku memiliki keunggulan yang menentukan. Kemampuan fisikku jauh lebih unggul darinya…

Twilight tersenyum pada Testarossa. Ia pasti salah paham tentang posisinya, karena ia tahu ia tidak mungkin kalah.

 

Pertempuran antara Testarossa dan Twilight telah dimulai. Beberapa jam berlalu. Keduanya masih hidup, saling berhadapan di udara.

Apa yang sebenarnya terjadi dengan rencana Feldway? Milim pasti sudah sampai di Thalion sekarang, tetapi apakah dia masih mengamuk? Berapa banyak pasukan yang berkumpul sebagai respons terhadap Deklarasi Akhir Luminus? Akankah umat manusia mampu mengalahkan pasukan besar makhluk misterius yang dipimpin oleh Ivalage, Naga Penghancur Dunia? Dan apa yang akan terjadi pada semua orang bodoh yang telah memasuki labirin?

Kekhawatiran itu terlupakan saat Testarossa berkonsentrasi pada Twilight. Formula kemenangan sudah lengkap, tetapi ini tetap tidak akan mudah. ​​Dibutuhkan seseorang seperti Testarossa untuk terus berjuang, karena dia tampaknya sama sekali tidak dalam bahaya. Dia melanjutkan dengan hati-hati, tidak ingin memberikan petunjuk apa pun kepada lawannya… dan sekarang Twilight pun merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Ah-ha-ha-ha! Ada apa? Sihir tidak mungkin berpengaruh padaku!” teriaknya.

Dia dengan mudah menangkis serangkaian serangan terjadwal Testarossa. Dengan kekuatan komputasinya yang luar biasa, dia tidak kesulitan mengalahkan sihir Testarossa. Biasanya, tingkat keahlian ini akan sangat mengagumkan, tetapi Twilight semakin merasa jengkel.

Apa yang terjadi? Wajar jika serangan Testarossa tidak berpengaruh padaku, tapi kenapa dia masih hidup? Tidak masuk akal dia bisa bertahan melawanku selama berjam-jam seperti ini…

Itulah masalahnya. Semua serangan Testarossa dinetralisir dengan mudah—dan tentu saja, Twilight membalas budi dengan cara yang sama.Dia mampu melakukannya—namun lawannya ini masih hidup. Dia memang berlumuran darah, tetapi dia tetap berdiri tegak di udara, dan sejak awal, tekadnya tidak pernah goyah.

“Suar Putih!”

Twilight diselimuti kobaran api putih.

Sial! Saat aku lengah, ini malah terjadi?! Dia memang sudah merencanakan ini sejak awal!

Selama beberapa jam terakhir, setiap kali pikiran Twilight melayang dari penilaiannya terhadap Testarossa, dia akan terkena sihir yang kuat, seolah-olah Twilight memang mengincar momen-momen itu. Kerusakannya tidak signifikan, tetapi tidak bisa diabaikan. Twilight tidak punya pilihan selain memfokuskan kembali perhatiannya pada Testarossa.

Hal itu diam-diam namun semakin lama semakin menjadi sumber kejengkelan. Tidak masalah untuk mengabaikannya, karena ia bisa menyembuhkannya hampir seketika, tetapi ini adalah Testarossa yang sedang ia hadapi. Ia tahu ia tidak boleh lengah, tetapi semua pengulangan yang monoton tampaknya telah membuat Twilight merasa puas. Semua kejengkelan dan rasa puas ini menyebabkan kecerobohan.

Dan pada saat itu, dia dihantam dengan pukulan yang sangat keras…

Sihir itu memicu reseptor rasa sakit Twilight, membangkitkan sesuatu yang mengingatkannya pada kematian. Itu wajar. White Flare adalah sihir antipersonnel terkuat, yang diciptakan oleh Testarossa dengan kemampuan pamungkasnya, Belial, Penguasa Dunia Bawah.

Tubuh naga semu Twilight terbakar menjadi abu dalam sekejap… tetapi itu bukan masalah. Tubuh itu langsung pulih, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ayolah, apa kau tidak pernah belajar? Sudah kubilang, apa pun yang kau lakukan tidak akan berhasil padaku.” Twilight mencibir tak percaya, memandang rendah Testarossa. Itu hanya sandiwara, dia tahu, untuk menyembunyikan frustrasi batinnya. Tidak peduli serangan apa pun yang dia gunakan, wanita itu tetap tidak akan mati.

Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia telah mengabaikan sesuatu yang penting. Rasa gelisah dan cemas menyelimutinya—naluri Twilight membunyikan alarm. Tapi ia mengabaikannya. Lagipula, ia telah mendengar bahwa White Flare yang baru saja ia alami adalah teknik terkuat Testarossa. Itu adalah pukulan berat, yang diperkuat oleh keterampilan pamungkas. Tak heran jika ini adalah yang terbaik dari Testarossa—begitu kuatnya, seolah berada di dimensi yang berbeda dari sihir yang telah ia gunakan sejauh ini.

Bahkan kebanggaan dan kesayangan Twilight—tubuh naga semunya—pun luluh lantak, dengan bagian utamanya terbakar menjadi abu dalam sekejap. Itu saja sudah membuktikan betapa berbahayanya Testarossa.

Tapi hanya itu saja, sebenarnya. Bahkan serangan terkuatnya pun tidak berarti apa-apa,Jadi, Testarossa tidak punya peluang untuk menang. Twilight tertawa, merasa lega. Teknik terkuat Testarossa telah gagal… tetapi reaksinya tidak terduga. Tidak terduga, maksudnya, bagi Twilight.

Testarossa telah mengantisipasi hasil ini sejak awal. Semua yang telah terjadi sejauh ini, termasuk berbagai upaya ejekan Twilight, telah berjalan persis seperti yang telah ia rencanakan.

Testarossa begitu tenang dan licik sehingga bahkan senjata rahasianya ini, White Flare, hanyalah kartu biasa dalam deknya. Melalui berbagai teknik untuk menjaga perhatian Twilight tetap tertuju padanya, dia mampu mencegah Twilight menyadari jebakan yang lebih besar.

Twilight memang sangat kuat. Perbandingan sederhana kemampuan bertarung mereka akan menunjukkan tanpa keraguan bahwa dia melampaui Testarossa. Namun, pertarungan itu jelas seimbang—dan sebenarnya, Testarossa yang sekarang memegang kendali. Itulah perbedaan pengalaman tempur di antara keduanya. Jarang bagi Testarossa untuk melakukan gerakan sendiri, tetapi dia memberi perintah kepada para pelayannya dengan pikiran yang benar-benar strategis. Kekuatannya terletak pada naluri bertarungnya, buah dari semua pengalaman yang telah dia bangun.

“Betapa bodohnya,” kata Testarossa sambil tersenyum lebar. Tatapannya bukanlah tatapan seorang wanita yang putus asa setelah upaya terakhirnya gagal. Jelas sekali itu adalah tatapan penghinaan terhadap Twilight.

Pada saat itu, bahkan Twilight yang agak tidak menyadari apa-apa akhirnya menyadari apa yang salah.

“…? Oh, begitu… Kupikir ada sesuatu yang tidak beres. Kau tidak menerima banyak kerusakan dari seranganku, kan? Apakah kau berpura-pura terkena serangan dengan sengaja?”

Tidak seperti Twilight, yang menyembuhkan dirinya sendiri secara instan, luka-luka Testarossa mulai bertambah parah. Tidak ada yang fatal, tetapi seragam militernya robek, memperlihatkan kulit yang dipenuhi bekas luka yang berubah warna. Beberapa luka bakar, beberapa luka sayat, dan beberapa memar akibat pukulan benda tumpul. Serangan Twilight mengenai sasaran—itulah satu-satunya kesimpulan yang dapat diambil.

Tapi itulah masalahnya. Jika dia telah menerima begitu banyak perlakuan buruk, tidak mungkin dia masih seaktif ini. Tidak peduli seberapa banyak kerusakan yang telah diredakan, teknik Twilight bukanlah lelucon. Semua gerakan tubuhnya dimodelkan berdasarkan Naga Sejati terkuat, cukup kuat untuk membunuh bahkan raja iblis dengan satu pukulan. Fakta bahwa Testarossa masih hidup berarti serangan Twilight hanya tampak mempengaruhinya.

Atau, mungkin saja dia memang tidak mengalami banyak kerusakan akibat semua itu… tetapi…Tidak, itu tidak mungkin. Jika memang begitu, mengapa dia membiarkan semua bekas luka itu tetap utuh? Menarik! Sebenarnya apa yang dia inginkan?

Twilight tidak terlalu khawatir karena dia tak terkalahkan. Dia dengan sombongnya percaya bahwa tidak ada yang bisa dilakukan padanya, dan itu membuatnya senang mencoba mencari tahu niat Testarossa. Itu adalah kebiasaan buruknya—dan sekarang itu adalah kelemahannya. Dan Testarossa mengenalnya dengan baik.

“Kamu sama sekali tidak bertambah dewasa, ya?” katanya.

“Apa yang kau bicarakan? Aku jauh lebih kuat daripada sebelumnya!”

“Heh. Konyol. Kau bertarung seperti anak kecil. Kau suka menyiksa lawan yang lebih lemah darimu, kan? Seperti anak kecil yang kegirangan menginjak sarang semut.”

“Lalu kenapa? Apa yang salah dengan itu?”

“Saya tidak mengatakan itu salah. Saya hanya berpikir itu bodoh.”

Itulah perasaan Testarossa yang sebenarnya. Tidak masalah untuk meremehkan lawan yang bisa dikalahkan, tetapi mengejek mereka sama sekali tidak boleh. Terlebih lagi jika itu adalah pertempuran yang tidak boleh kalah. Jika ada perbedaan kemampuan yang jelas, Anda harus menghabisi mereka dengan cepat—dan yang terpenting, Anda tidak boleh memberi lawan waktu untuk memikirkan strategi.

“Kau menyebutku bodoh ? Itu tidak masuk akal.”

“Itu memang benar. Tapi saya berterima kasih kepada Anda. Berkat Anda, saya bisa memenangkan ini.”

Dari sudut pandang Testarossa, itu adalah kesalahan yang luar biasa—tetapi kali ini, itu menyelamatkannya. Memanfaatkan kebiasaan buruk Twilight seperti ini memungkinkan Testarossa untuk memenuhi semua syarat yang dibutuhkannya.

“Ayolah! Apa pun yang kau lakukan, kau tidak bisa menutupi perbedaan kemampuan kita,” kata Twilight.

Dia menertawakan Testarossa, namun segera menarik kembali senyumannya. Kini dia bisa merasakan sesuatu yang tidak biasa tentang wanita itu. Bukan hanya lukanya yang sembuh, tetapi bahkan robekan di seragamnya pun telah diperbaiki. Dia bertanya-tanya bagaimana wanita itu melakukannya. Senyumnya yang mempesona penuh percaya diri, seolah-olah dia sama sekali tidak sedang terpojok.

Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mengalahkan saya?

Itu tidak mungkin. Serangan apa pun yang dia coba lakukan, Twilight selalu bisa bangkit kembali. Bahkan dalam hal konsumsi energi, Testarossa berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Tubuh naga semu Twilight dibangun dari magicule Velzard, yang melayang di udara di sekitarnya. Bahkan jika hancur menjadi debu, tubuh itu dapat langsung beregenerasi.Sehingga mustahil untuk dikalahkan. Dan bahkan jika jiwanya hancur sekalipun, dia masih bisa dihidupkan kembali karena inti hatinya dilindungi oleh Velzard .

Dia benar-benar tak terkalahkan. Dan dia begitu yakin akan hal itu sehingga dia berpikir dia bisa mengalahkan siapa pun, bahkan Veldanava sendiri. Tidak mungkin dia kalah dari seseorang seperti Testarossa.

“Baiklah. Bersiaplah untuk melihat kepercayaan dirimu hancur. Saatnya menunjukkan kekuatan sebenarnya dari kemampuan pamungkasku—Angra Mainyu, Penguasa Kejahatan!”

Dengan mata heterokromatik perak dan emasnya yang bersinar menyeramkan, Twilight hampir menyatakan kemenangan.

 

Angra Mainyu, Penguasa Kejahatan, adalah kemampuan terburuk dan paling menakutkan di dunia. Itu adalah kemauan untuk membunuh dewa yang diberi wujud materi, kekuatan yang seharusnya hanya dimiliki oleh Veldanava di dunia ideal. Ini benar-benar kasus seorang anak yang melampaui orang tuanya—atau, dengan kata lain, membunuh dewa sendiri.

Itulah takdir yang dipikul Twilight. Dia meminta Luminus untuk membunuhnya agar dia bisa mengamati proses yang diperlukan untuk memenuhi takdir itu. Dia telah mempertimbangkan setiap kemungkinan skenario, dan dia bertekad untuk membunuh Veldanava—tetapi karena Veldanava masih belum kembali, ambisinya tetap tidak terpenuhi.

Namun sebagai gantinya, Angra Mainyu menjadi lebih halus dan ganas. Kekuatan ini menempati peringkat tinggi di antara kemampuan berbasis dosa, yang berarti tidak dapat dikendalikan oleh kekuatan tingkat rendah seperti Dominasi Tertinggi. Iblis pada dasarnya adalah makhluk bebas, jadi mereka tidak tunduk pada dominasi seperti itu sejak awal. Karena alasan ini, Twilight tidak memiliki kekuatan pemaksaan seperti Dominasi Regalia.

Lagipula, hal semacam itu tidak diperlukan. Angra Mainyu memberinya kekuatan untuk menghancurkan segala sesuatu di jalannya. Semua kehidupan pada akhirnya berakhir dengan kematian, dan satu-satunya hal yang mengarah pada tujuan yang tak terhindarkan itu adalah Eternal Return milik Angra Mainyu, sebuah kemampuan yang secara khusus disempurnakan untuk menginjak-injak kehendak bebas semua orang.

“Semoga kau terus binasa di duniaku—Senja Abadi!”

Testarossa dilanda kebencian. Sebagai perwujudan kejahatan, seseorang yang memakan ratapan penuh dendam yang dinyanyikan oleh orang mati di Neraka—itulah sifat sejati Angra Mainyu. Itu adalah kekuatan yang menjijikkan, bahkan lebih ganas.dan lebih menjijikkan daripada iblis yang memakan emosi manusia. Namun, efeknya sangat luar biasa.

Eternal Return memiliki efek mengerikan yang menjebak semua makhluk dalam jangkauannya ke dalam semacam neraka semu, terus-menerus memperlihatkan mimpi buruk tanpa akhir hingga dunia hancur. Mereka yang terjebak di dalamnya harus menghadapi akhir dunia tanpa harapan untuk melarikan diri, dan jeritan kesengsaraan dan amarah yang mereka keluarkan hanya semakin memicu pertumbuhan Angra Mainyu. Tidak ada jalan keluar dari kutukan ini, dan bahkan para Primal yang telah terbiasa dengan neraka pun akan ditakdirkan untuk mengulangi mimpi buruk dihancurkan dan dilahirkan kembali dalam jumlah tak terbatas.

Jadi, jiwa semua korban akan terkikis seiring waktu dan akhirnya kembali menjadi ketiadaan. Mana yang akan datang duluan: akhir dunia atau kelelahan jiwa? Twilight, yang mengantisipasi jawabannya, sudah bersorak gembira.

“Ah-ha-ha-ha! Kebencianku akan menghancurkan bahkan para dewa sekalipun! Terlepas dari apakah kau makhluk yang lebih tua dariku, kau bukanlah tandinganku—”

Kegelapan akhir yang abadi, yang mewujudkan keputusasaan itu sendiri, mencoba menelan dunia putih… tetapi tidak terjadi apa-apa. Testarossa melayang kembali ke tempat asalnya, sambil tersenyum.

“Apa?!”

Twilight benar-benar tercengang. Itu adalah perasaan yang familiar, yang ia alami setiap kali ia mengamati hasil yang tak terduga dari sebuah eksperimen. Namun, tidak seperti kejadian-kejadian itu, kali ini sama sekali tidak menyenangkan. Itu adalah kenyataan yang sama sekali tidak bisa ia terima.

“Lucu, bukan? Dan betapa bodohnya kamu karena tidak pernah menyadarinya.”

“B-bagaimana? Bagaimana kamu bisa selamat?!”

Twilight bahkan tidak peduli disebut bodoh. Dia harus tahu alasannya. Testarossa pasti sudah mati. Tidak mungkin dia benar-benar tidak terluka.

Namun semua itu adalah urusan Twilight, dan Testarossa tidak berkewajiban untuk memenuhi keinginannya. Dia memiliki peran, dan dia sedang menjalankannya. Bibirnya yang berwarna merah ceri melengkung membentuk senyum jahat, lalu dia mengumumkan keputusasaan yang menanti lawannya.

“Kau ingin tahu seperti apa kehancuran itu, bukan? Nah, kau beruntung. Akan kuberitahu. Aku baru saja selesai menyiapkannya.”

Begitu Testarossa selesai berbicara, seringainya semakin dalam. Kemudian, persis seperti yang telah direncanakannya sejak awal, dia melaksanakan rencana tersebut.

“Akhir Nihilistik!”

Dunia diselimuti warna putih. Dunia sebelumnya telah tertutupi warna putih oleh es dan salju Velzard, tetapi sekarang dunia diselimuti semacam kegelapan putih yang menutupi segala sesuatu yang lain.

“Tidak mungkin! Aku tidak bisa melihat apa pun dari luar sekarang!” teriak Mizeri.

“Aku sudah lama tidak bisa melakukannya…,” kata Raine.

“Sungguh mengejutkan. Bukannya penghalang Moss itu begitu mahakuasa. Testarossa hanya melapisi permukaannya dengan lapisan tak terlihat.”

“…Saya harus mengakui Testarossa. Dia bertarung imbang dengan saya bukan tanpa alasan.”

Suara-suara penonton dari pinggir lapangan terdengar. Perasaan mereka berbeda-beda, tetapi mereka semua memiliki rasa takjub yang sama.

Namun Soka adalah satu-satunya pengecualian. Es dan salju Velzard telah mengganggu magicule di sekitarnya, membuat bahkan Indera Sihirnya pun tidak berguna. Kabut tebal telah melumpuhkan inderanya sejak lama. Satu-satunya alasan dia tetap waras adalah karena penghalang Moss.

Dari sudut pandangnya, semuanya tampak seperti telah dicat ulang dengan warna “putih” yang lebih putih dari sebelumnya—bukan berarti Soka bisa melihat perbedaannya. Pasti ada sesuatu yang luar biasa terjadi , pikirnya, sudah terlepas dari situasi tersebut.

Sementara itu, Twilight tidak memiliki kemewahan untuk merasa santai menghadapi hal ini. Dia berpikir secepat mungkin, pikirannya berakselerasi jutaan atau puluhan juta kali lebih cepat dari biasanya, saat dia bergulat dengan situasi tersebut.

Apa yang terjadi?! Eternal Twilight-ku sempurna! Bagaimana Testarossa masih tidak terluka? Tidak, yang lebih penting, apa kegelapan putih di sekitar kita ini?

“Cairan putih” itu menggerogoti tubuh Twilight. Cairan itu menyebar lebih cepat daripada kemampuan regenerasinya.

Tidak. Tenanglah. Sekalipun tubuhku berubah menjadi debu, aku bisa menciptakan tubuh naga semu lainnya. Saat ini, yang lebih penting adalah menentukan apa yang telah dilakukan Testarossa…

Dia berpikir apa pun yang terjadi pada tubuhnya, dia bisa mengatasinya nanti. Twilight mencoba melanjutkan analisisnya.

Pada saat itu, pikiran Testarossa menyebar ke dalam pikirannya yang mengalami keterlambatan parah.

“Bagaimana rasanya merasakan kehancuran sejati?”

“Menarik. Kurasa aku sedikit mengerti apa yang kau lakukan. Kau membiarkan energi hampa yang kau gunakan untuk menemukanku tetap utuh, kan?”

“Itu benar.”

“Mengagumkan. Dengan santainya dia tetap memeganginya di tempatnya sambil melawan saya.”

Twilight tulus dengan pujiannya. Energi Void adalah kekuatan penghancur yang paling dahsyat. Memadukannya secara alami ke dalam badai es dan mempertahankannya dalam keadaan tidak berbahaya, menurut akal sehatnya, adalah buang-buang waktu. Itu menghabiskan terlalu banyak energi—energi yang akan jauh lebih berguna jika dialihkan ke serangan. Dan mengapa menyembunyikan semua itu sampai saat serangan tiba?

Twilight tidak bisa memahaminya. Itulah mengapa dia mengabaikannya, tetapi dia masih tidak merasakan bahaya nyata. Tentu saja, jika dia terkena energi kehampaan, tubuhnya saat ini, termasuk “jiwanya”, akan hancur—tetapi itu tidak berarti apa-apa bagi Twilight, yang dapat meregenerasi dirinya sepenuhnya dalam sekejap mata.

Inilah yang dimaksud dengan keabadian sempurna. Inilah mengapa dia tak terkalahkan. Tetapi di sinilah juga kesalahan perhitungan terjadi.

“Kurasa kau tidak mengerti,” gumam Testarossa dengan kesal.

“…?”

“Energi hampa saya tidak dipanggil dari Neraka.”

“Apa?”

Twilight menatap Testarossa dengan tatapan “apa yang kau bicarakan?”. Di sana ia berdiri, tersenyum gembira layaknya seorang ratu absolut.

“Kekuatan ini adalah bukti bahwa dia masih hidup. Di balik pintu, jauh di dalam dadaku, aku merasakannya—napas kehidupan.”

“Apa maksud semua itu—?”

“Aku ingin merasakan lebih banyak lagi, tapi sepertinya sudah waktunya untuk berpisah.”

Testarossa berhati-hati. Dia tidak akan pernah mencoba sesuatu di luar kemampuannya seperti yang akan dilakukan Zegion. Bahkan jika dia mencoba, dia tahu itu tidak akan berhasil… namun melakukan hal yang tidak sepenuhnya berhasil pun sudah cukup menjadi ancaman.

Kemampuan pamungkasnya, Belial, Penguasa Dunia Bawah, adalah kekuatan yang paling dekat dengan kematian dibandingkan kekuatan lainnya. Salah satu kemampuannya, yang disebut Dunia Orang Mati, memberinya kekuatan untuk mengendalikan api neraka yang dikenal sebagai energi kehampaan. Inilah cara dia dengan aman memanfaatkan Keruntuhan Kehampaan, sebuah kemampuan yang dipinjamnya dari Rimuru, selama dia tetap menggunakannya sesuai kemampuannya. Menggabungkannya dengan Dunia Nihilistik miliknya sendiri memungkinkannya untuk memerintah dunianya sendiri—dunia yang sangat berbahaya.

Hal yang dimanfaatkan oleh energi hampa adalah partikel data—lebih tepatnya, energi itu menghapus informasi yang tertulis dalam partikel-partikel tersebut. Tidak ada perintah yang memiliki arti sama sekali jika tidak dapat dikomunikasikan. Bahkan jika semua informasi yang diperlukan disinkronkan secara instan antara pemberi dan penerima melintasi ruang dan waktu, jika “partikel data” tempat informasi tersebut ditulis terganggu…

“Tunggu… Jantungku tidak merespons…,” ucap Twilight.

“Tentu saja tidak. Aku sudah lama терпетьmu, tapi aku lelah bermain-main denganmu. Jadi sudah saatnya mengakhiri ini.”

Dengan kata-kata itu, pikiran Testarossa meninggalkan benak Twilight. Dia kembali sendirian.

Apa? Apa kau bilang kegelapan putih ini semuanya energi hampa? Itu konyol! Tidak mungkin itu benar…!

Energi kekosongan, bahkan ketika terisolasi, sulit dikendalikan. Memanipulasinya seperti ini, hingga memenuhi seluruh ruang—tidak ada seorang pun yang dikenal Twilight yang mampu melakukan hal seperti itu. Itu seperti bermain melawan seribu grandmaster catur terhebat sepanjang masa secara bersamaan dan tetap mendominasi di semua papan. Anda tidak boleh kehilangan konsentrasi sedetik pun, dan Anda tidak boleh membuat satu kesalahan pun—dan bahkan jika demikian , itu akan menjadi prestasi yang mustahil, sesuatu yang hanya bisa terjadi dalam dongeng. Dari awal waktu hingga saat ini, bahkan Veldanava sendiri seharusnya tidak mampu melakukan prestasi seperti itu.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi…?

Lalu kesadaran Twilight ditelan oleh kegelapan putih dan menghilang. Rasa ingin tahu intelektualnya seharusnya terpuaskan setelah menerima jawaban Testarossa, tetapi kekhawatiran baru muncul, meninggalkannya dengan pertanyaan-pertanyaan dalam hidup yang mungkin perlu dibiarkan…tanpa dijawab…

 

Sulit bagi mereka yang berada di dalam penghalang Moss untuk melihat apa yang terjadi di luar, tetapi meskipun detailnya masih misteri, mereka entah bagaimana merasa Testarossa akan menang. Mereka tidak bisa membayangkan Testarossa kalah, misalnya, tetapi mereka juga merasakan semacam ketakutan mendasar dan primordial dari kegelapan putih yang memenuhi bagian luar.

Hal ini terutama terjadi pada Moss.

“Astaga! Testarossa sangat marah sekarang…”

Sebelum semuanya tertutup salju putih, dia sempat melihat sekilas Testarossa, yang dipenuhi luka dan bekas luka. Dia tampak sudah pulih dan siap bertempur, tetapi itu tidak berarti dia baik-baik saja. Ratu Putih yang angkuh itu telah terluka, dan itu sendiri merupakan masalah, karena itu berarti serangan Twilight telah menyentuh tubuh suci Testarossa.

Jika Testarossa hanya menggunakan sihir dalam pertarungan ini, hal ini tidak mungkin terjadi. Itu akan memungkinkannya bertarung dari jarak jauh dan melancarkan serangan.untuk mencegah lawannya mendekat. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Apakah Twilight petarung yang begitu berbakat sehingga ia mampu membuat Testarossa meninggalkan harga dirinya seperti ini? Moss sama sekali tidak percaya. Jika lawannya adalah Naga Sejati seperti Velgrynd, ia mungkin bisa mentolerirnya, tetapi ini hanyalah seorang setengah dewa—ya, ditakuti sebagai dewa kuno dan sebagainya, tetapi bukan seseorang yang pantas dihormati oleh Testarossa, salah satu dari tujuh Primal.

“Baiklah, tentu, aku akui dia kuat, tapi Lady Testarossa memang tidak terlalu mahir dalam pertarungan tangan kosong…”

“Ya, aku juga tidak.”

“Itu juga bukan keahlianku…”

Raine dan Mizeri cukup ceroboh dalam menyampaikan informasi ini. Soka tetap diam. Dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi ini.

Saya rasa saya cukup mahir dalam pertarungan tangan kosong, tetapi saya tidak akan menjadi tantangan bagi siapa pun dari mereka yang mengatakan sebaliknya.

Itulah kebenaran yang pahit, entah dia mau menerimanya atau tidak. Tetapi saat dia terpuruk dalam kesedihan ini, percakapan itu terus berlanjut dengan kejam.

“Aneh memang, ya…?” tanya Moss.

“Apa?”

Moss berpikir sejenak sebelum mencoba menjelaskan kegelisahannya.

“Testarossa adalah seorang petarung hebat. Tentu saja, dia tidak akan pernah berbaik hati untuk bertarung dalam jarak yang disukai lawannya. Seluruh situasi ini terasa tidak wajar bagi saya.”

Testarossa memang terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Dia juga menggunakan sihir, tetapi alih-alih mundur untuk menggunakannya, dia malah berdiri tegak sambil menangkis serangan Twilight. Itu jelas bukan karakternya. Dia dikenal dengan taktik menyerang dan menghindar, karena menerima kerusakan bukanlah cara yang disukainya.

Raine dan Mizeri mengangguk sebagai balasan.

“Ya… Kau mungkin benar,” kata Raine. “Secara pribadi, bagaimanapun juga, aku akan melakukan apa saja untuk menang. Aku tidak akan membuang waktu untuk menyeret lawanku ke tempat yang kuinginkan.”

“Benar, tapi Testarossa tidak melakukan itu,” kata Mizeri. “Yang berarti…”

Yang berarti dia punya alasan untuk tidak melakukannya.

“Um, saya ada pertanyaan,” Soka memulai dengan hati-hati.

“Ya?” Moss mendesaknya, menyembunyikan kekesalannya.

Karena Soka sudah tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk mereka, dia lebih suka Soka duduk dan diam. Dia sebenarnya tidak peduli dengan pendapat Soka—tetapi ketika mendengarnya, matanya terbelalak lebar.

“Apa yang tadi dikatakan Testarossa? Um, Dunia Nihilistik, kan? Apa yang terjadi dengan itu?”

“Hah?”

Kalau dipikir-pikir lagi…

Moss kini ingat. Testarossa telah menciptakan Dunia Nihilistiknya dan menemukan Twilight bersembunyi di sana. Itu adalah tahap pertama—persiapan untuk serangan. Jika dia menyerang dari titik ini, segala sesuatu dalam jangkauan yang dia tentukan akan terkena amukan energi hampa. Sejumlah energi tertentu akan dinetralisir dan dihancurkan, baik teman maupun musuh. Namun, karena Moss dan Soka tidak punya cara untuk melarikan diri, fakta bahwa mereka masih hidup berarti Testarossa sebenarnya belum melepaskan energi hampa apa pun.

Atau, sebenarnya, sejak awal…

“Bahkan Lady Testarossa pun tidak akan mampu mempertahankan energi kekosongan untuk waktu yang sangat lama,” kata Moss. “Mungkin dia sebenarnya telah melepaskannya sejak lama.”

Itulah kesannya… atau lebih tepatnya, harapannya. Mungkinkah Testarossa tidak menggunakan keahlian sihirnya karena dia memfokuskan energinya pada hal lain? Tidak, tidak; Moss tidak bisa melihat hal-hal seperti itu. Akan gila untuk bertarung selama ini sambil mempertahankan kendali atas energi kekosongan yang sangat mudah meledak ini. Jika Testarossa goyah atau pingsan selama pertempuran, bahkan hanya sesaat, itu akan melepaskan semburan energi kekosongan yang tak terkendali.

Mengingat betapa parahnya ia terkena serangan Twilight, ia telah menempatkan dirinya pada risiko pingsan, setidaknya untuk sementara waktu. Bahkan mengendalikan energi hampa saja sudah cukup melelahkan; Moss tidak bisa membayangkan harus terus-menerus menggunakannya dalam jangka waktu yang lama.

Dia tidak akan mengambil risiko seperti itu, bukan? Apakah Anda benar-benar akan baik-baik saja, Lady Testarossa?

Moss berdoa agar itu terjadi, berusaha menekan kecemasannya. Tetapi mengingat kepada siapa dia berdoa, doanya pasti tidak akan terkabul.

“Tapi Moss, itu pasti energi hampa, kan?” kata Raine.

“Ya,” Mizeri setuju. “Memang terlihat seperti mereka mengerumuni dan mengikis Twilight.”

Mereka tidak perlu menunjukkannya. Moss sudah menyadarinya.

“Kamu bercanda…,” katanya.

Jadi, itu berarti ada kemungkinan kecil, bahkan sepersejuta dari satu, bahwa dunia bisa hancur?!

Begitu menyadari hal itu, Moss merasa seperti akan pingsan di tempat.

“Wah! Testarossa memang hebat, ya? Jika dia melancarkan tahap kedua dari serangan apa pun itu, aku takut kita juga akan terbunuh,” kata Soka, yang tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut.

“Ummm, benar.” Raine menyeringai. “Yah, itu tidak akan membunuh kita, tepatnya… tapi, ya, kau mungkin akan lebih bahagia jika tidak tahu apa yang akan terjadi. Aku bisa memberitahumu jika kau mau, tapi…”

Mizeri mulai menjelaskan, tetapi kemudian berhenti, memberikan tatapan agak iri kepada Soka. Itu sudah cukup bagi Soka untuk mengerti.

“Tidak…tidak perlu. Sebagai agen rahasia, saya berkewajiban untuk mengetahuinya, tetapi kali ini saya akan membiarkannya saja!”

Kekuatan Soka-lah yang memungkinkannya memilih ketenangan pikiran daripada kewajibannya. Tapi itu adalah keputusan yang tepat. Bahkan jika dia diberitahu bahwa dunia mungkin berada di ambang kehancuran saat itu juga, Soka tidak akan mampu menerimanya. Raine dan Mizeri, yang telah memberinya pilihan, ternyata memiliki sisi lembut yang mengejutkan.

Namun, saat para wanita itu tenggelam dalam perenungan, keberadaan Twilight mulai menghilang. Pemandangan itu membuat Raine tersenyum lebar.

“Ya! Twilight, dasar bajingan! Sudah waktunya kau menerima balasan yang setimpal!!”

Ada banyak kebencian yang menumpuk selama ini yang harus ia luapkan. Dan Mizeri bisa ikut merasakan kesedihannya.

“Dia memang memberi kami banyak masalah, ya. Saya lebih merasa lega daripada apa pun.”

Bahkan Soka, yang mendengarkan dari samping, mengangguk, berpikir bahwa orang ini pasti sangat berbahaya. Mereka semua sedikit tenang, lega krisis telah berlalu.

“Baiklah. Bagus sekali,” kata Raine. “Dan karena aku bertarung imbang dengan Testarossa, tidak berlebihan jika kukatakan aku baru saja mengalahkan Twilight. Rasanya seperti salah satu impianku seumur hidup akhirnya terwujud. Sungguh mendebarkan!”

Raine sama sekali tidak melakukan kesalahan, tetapi dia tidak ragu untuk menafsirkan situasi sesuai keinginannya. Namun, masalah mereka belum terselesaikan. Velzard, target awal mereka, masih hidup, dan tanah ini masih diselimuti oleh dunia putih yang tertutup.

Dan seolah untuk mengingatkan mereka akan hal itu, pertempuran sengit antara Guy dan Velzard pun dimulai dengan sungguh-sungguh.

 

 

Aura putih dan merah semangat bertarung saling bersilangan di udara. Massa mereka ringan tetapi dipenuhi energi panas yang cukup untuk melahap seluruh sistem bintang. Tabrakan apa pun akan menyebabkan kehancuran besar-besaran, tetapi tanah terlindungi, sehingga hanya salju dan es yang berterbangan liar di sekitar mereka.

Serangan Guy tidak berpengaruh pada Velzard. Dia masih belum serius tentang hal ini. Dia memahami semua yang terjadi—kemenangan Testarossa dan semua omong kosong yang diucapkan para pelayannya. Dia bahkan tahu tentang perubahan pada musuhnya, Velzard.

Selama pertarungan ini, dia merasakan kehadiran pihak ketiga dan terus waspada terhadap mereka. Sulit untuk mencari penyusup ini sambil bertarung melawan Velzard, tetapi Testarossa telah mengungkapkan identitas aslinya—dan yang lebih baik lagi, dia berhasil mengalahkannya dengan relatif cepat.

Sekarang dia akhirnya bisa berkonsentrasi pada Velzard.

Tapi Twilight, ya? Dia tidak mungkin mati. Bajingan itu mungkin masih berada di dalam Velzard…

Guy memikirkan hal ini. Dia yakin Testarossa juga menyadari hal ini. Bahkan dia harus mengakui betapa hebatnya bakatnya. Dia baru saja menunjukkan kepada mereka sepenuhnya kekuatan ganasnya, sesuatu yang benar-benar layak disebut Ratu Putih. Kebijaksanaan konvensional menyatakan bahwa energi hampa tidak dapat dikendalikan; begitu dilepaskan, semua makhluk yang terjebak dalam jangkauan Dunia Nihilistik akan dimusnahkan. Tetapi Testarossa menggunakannya dengan presisi yang luar biasa, melenyapkan Twilight dengannya dan tidak ada orang lain. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan untuk disaksikan, bahkan bagi Guy.

Hanya dia yang menyadarinya, tetapi teknik yang dilakukan Testarossa bahkan lebih sulit dan luar biasa daripada yang diketahui saksi lain. Dia meluangkan waktu untuk menciptakan sangkar dari energi hampa, menyegel Twilight di dalamnya, dan memutus semua koneksinya ke dunia luar. Saat dia membakar semuanya dengan White Flare, dia mengamati pergerakan partikel data dan memastikan lokasi tubuh utama Twilight di dalam Velzard. Guy mengerti apa yang dia lakukan karena dia telah melakukan hal yang sama.

Itu urusan yang cukup menakutkan. Aku mungkin juga kalah dalam pertarungan itu jika aku tidak berhati-hati.

Hal itu mustahil terjadi, tetapi dia tetap berpikir begitu. Guy tidak pernah lengah dalam pertarungan, jadi ini hanyalah hipotesis. Terlepas dari itu, tidak diragukan lagi dia perlu mengevaluasi kembali tingkat ancaman Testarossa… tetapi itu bisa menunggu sampai nanti.

Saat ini, menghentikan Velzard adalah prioritas utama.

“Guy, kau mengerti, kan?” kata Testarossa.

“Tentu saja.”

“Bagus. Aku mau istirahat sebentar. Boleh aku serahkan sisanya padamu?”

“Ya. Kau akan membiarkan kekosongan yang menutupi Velzard tetap seperti apa adanya, kan?”

“Heh-heh-heh… Kurasa aku tidak punya pilihan. Kau berhutang budi padaku.”

Dengan itu, Testarossa kembali turun ke tanah. Harga dirinya takkan pernah mengizinkannya untuk mengakui hal itu, tetapi dia sangat kelelahan sehingga dia bahkan tidak memiliki cukup sihir untuk melayang di udara. Guy bisa melihat itu, tetapi dia tidak cukup kurang ajar untuk menunjukkannya.

Sebaliknya, dia mengajukan permintaan yang cukup tidak masuk akal kepadanya.

Testarossa yakin jati diri Twilight yang sebenarnya berada di dalam Velzard, jadi dia mengelilingi tubuh Velzard dengan energi hampa. Ini menghapus semua informasi dari partikel data lokal, mencegah Twilight untuk dihidupkan kembali. Guy memintanya untuk membiarkannya seperti itu—dengan kata lain, dia ingin Testarossa mempertahankan energi hampa dan menjaga sangkar tetap utuh.

Testarossa dengan santai menyetujui permintaan ini, sebuah kesepakatan yang hanya dimungkinkan berkat kepercayaan timbal balik di antara mereka.

Tidak ada lagi bahaya Twilight ikut campur.

Guy menyeringai ke arah Velzard. Mereka telah bertarung selama puluhan jam, tetapi belum ada yang serius. Waktunya akan segera tiba. Mereka telah mengukur kekuatan masing-masing, dan Guy siap memberikan pukulan yang bisa berakibat fatal.

Tentu saja, bukan berarti dia akan meninggal karenanya.

Dengan pemikiran itu, dia mengayunkan tangannya ke bawah. Seperti yang diharapkan, Velzard dengan santai menangkis serangan tersebut.

“Ck! Kau bahkan bisa menetralkan Calamity Claw, ya?”

Serangan Guy, Calamity Claw, menyerang musuhnya dengan menyuntikkan partikel menular ke titik kontak, mengkontaminasi mereka dari dalam. Serangan ini memiliki efek yang lebih besar pada pikiran daripada tubuh; bahkan pukulan sekilas pun cukup untuk merusak otak, menjadikannya serangan yang sangat efektif terhadap makhluk spiritual.

Mengingat efektivitasnya bahkan jika Guy tidak mengenai sasaran secara langsung, senjata itu dirancang untuk membunuh seketika. Namun, senjata itu tidak berpengaruh pada Velzard. Setiap zat yang menyentuhnya langsung membeku, dan efek itu bekerja pada tingkat partikel data, membekukan semua materi fisik dan mental.

Velzard membalasnya dengan senyum main-main. “Wajar saja, kan? Kalau begitu, mari kita adu pedang lagi, dan lihat siapa yang akan bertahan.”

Guy ingin sekali memutar matanya. Sampai kapan gadis ini akan menyimpan dendam padaku?

Dia benar-benar tidak berubah sejak pertama kali mereka bertemu. Namun, di saat yang sama, dia melihat kemungkinan-kemungkinan yang ada. Bisa jadi Velzard juga membekukan emosinya. Jika demikian, itu akan menjadi masalah baginya. Lagipula, semakin keras sesuatu, semakin rapuh jadinya terhadap pukulan yang tak terduga.

Sekarang dia tahu Twilight merasuki jiwa Velzard—dan sekarang, Guy menyadari, pertempuran itu tetap sangat sulit diprediksi.

 

Awalnya Velzard mendekati Guy untuk mengujinya. Kakak laki-lakinya, Veldanava, menganggap Guy setara dengannya, dan Velzard merasa iri padanya.

Namun seiring berjalannya waktu, ia mulai menikmati waktunya bersama Guy… meskipun hanya sedikit. Dalam arti tertentu, itu wajar. Velzard-lah, bukan Feldway, yang bertanggung jawab atas Istana Surgawi yang terbengkalai. Ia telah lama sendirian, dan ia tidak pernah mempertanyakan tugasnya. Itulah mengapa waktu yang ia habiskan bersama Guy terasa begitu menyegarkan.

Jika keadaan terus seperti ini, dia akan melupakan seluruh tujuannya… tetapi, tidak, dia sebenarnya tidak perlu khawatir. Di Istana Surgawi, yang sering dia kunjungi, Velzard memeriksa kembali hatinya. Dia tidak pernah ingin melupakan motivasi awalnya, dan karena itu dia membekukan hatinya menggunakan Leviathan, Penguasa Iri Hati dan Gabriel, Penguasa Ketahanan—dua kemampuan yang baru saja dia bangkitkan.

Inilah cara dia memendam emosinya, menyingkirkan semua keraguannya. Kini Velzard berada dalam keadaan ekstasi, hatinya dipenuhi kegembiraan karena akhirnya berada dalam situasi yang selalu ia dambakan.

Ya, ini adalah mimpinya. Kali ini, dia akan mengalahkan Guy, yang akhirnya serius ingin melawannya, dan dia akan membuktikan bahwa dialah yang terkuat. Hanya dengan begitu, dia percaya, Guy akhirnya akan menerimanya.

…Mengapa aku harus mengalahkan Guy?

Pertanyaan itu muncul di benak belakangnya, tetapi dia mengabaikannya. Dia menutup hatinya lebih rapat lagi agar tidak ada pertanyaan lagi yang muncul. Di permukaan, dia tersenyum, tetapi di dalam hatinya, badai salju yang dahsyat sedang berkecamuk.

Sekaranglah saatnya untuk mewujudkan keinginanmu yang telah lama terpendam.

Bisikan itu berasal dari Twilight, sekutu Velzard. Dia telah sepenuhnya mendigitalisasi inti jantungnya sendiri, mengubahnya menjadi energi itu sendiri. Banyak sekaliInformasi dan fakta baru telah terungkap, dan Twilight tampak meneliti data ini sambil bersorak gembira sepanjang prosesnya. Akibatnya, ia mengalami evolusi yang pesat.

Kini tampaknya ia telah mencapai tingkatan manas, sesuatu yang melampaui bentuk kehidupan spiritual. Salah satu bentuk tersebut adalah tubuh naga semu miliknya, yang memberinya kekuatan yang tak tertandingi, tetapi hanya dapat digunakan dalam kombinasi dengan Velzard.

Strategi terbaik kami adalah menggunakan tubuh naga semu sebagai gerakan penyelesaian setelah mencapai kebuntuan dengan Guy.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Pria itu orang yang berhati-hati,” kata Velzard kepada Twilight.

Mereka telah mengamati celah selama puluhan jam tetapi tidak dapat menemukan celah sekecil apa pun. Guy telah siaga tinggi dari awal hingga akhir—bahkan, dia tampak yakin Velzard menyembunyikan sesuatu.

Dia tidak menyukai peluang keberhasilan strategi ini. Dia tidak menyangka Testarossa akan ikut campur, tetapi situasinya tetap tidak berubah.

Tidak, kau benar…tapi meskipun begitu, Ratu Putih memang luar biasa. Dia mampu memanipulasi energi hampa yang sangat berbahaya itu sesuka hati.

“Aku tahu. Itu masih menyelimutiku, jadi aku juga tidak bisa menggunakan tubuh naga semuku.”

Velzard diselimuti kegelapan putih yang bersinar. Dia bisa melepaskannya, tetapi melakukannya di depan Guy menimbulkan bahaya. Energi hampa ini memiliki kemampuan untuk menyerap jenis energi lain, jadi kekuatan magis apa pun yang dilepaskan Velzard akan langsung dinetralisir. Namun, dia ragu bahwa ini adalah semua energi hampa yang ada. Jika lebih banyak lagi yang dipanggil, apa pun yang dia coba akan sia-sia.

Itu adalah taktik yang sangat menyusahkan dan merepotkan.

Semua mantra yang melepaskan energi tidak diperbolehkan. Bahkan jika kekuatannya dikurangi, mantra-mantra itu akan mudah dihindari, karena akan sangat jelas setiap kali Anda melancarkannya.

Kemampuan analitis Twilight selalu luar biasa. Kepribadian palsu yang dia kirimkan dikalahkan oleh Testarossa, tetapi dia adalah penasihat yang sangat kompeten.

Tujuan Testarossa saat ini adalah untuk menahan Twilight di dalam Velzard.Sayangnya, itu berarti Velzard telah kehilangan salah satu senjata terhebatnya melawan Guy. Sekarang dia tidak punya pilihan selain meninggalkan rencana awalnya dan menghadapinya secara langsung.

“Yah, saya senang dengan situasi ini.”

Twilight tidak punya jawaban untuk itu. Jika tujuannya adalah kemenangan yang pasti, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi motivasi Velzard terletak di tempat lain.

Kalahkan Guy dulu, lalu kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau.

Itulah yang ingin saya lakukan. Velzard menyeringai tajam.

Sesaat kemudian, dia melepaskan semua hasratnya. Dia sudah berjuang untuk menahan diri, tetapi masih berhasil mempertahankan sedikit kendali diri. Namun sekarang akal sehat tidak lagi berperan. Dia harus mengalahkan Guy dan mendapatkannya untuk dirinya sendiri.

“Hei! Kau segalanya bagiku! Aku selalu memperhatikanmu—hanya kau! Jadi mengapa kau tidak melihatku? Kumohon, tatap aku. Tatap aku, dan jangan orang lain!!”

Itu adalah jeritan dari lubuk hati Velzard—keinginan yang egois dan mementingkan diri sendiri, tetapi di atas segalanya, itu murni.

 

Guy melayang di udara, menjaga jarak dari Velzard, tetapi tiba-tiba dia terbang mundur, merasakan bahaya. Itu nyaris saja. Es dan salju yang berhembus kencang menerpa tempat dia berada beberapa saat yang lalu. Dengan kekuatan seperti sambaran petir, serangan dahsyat Velzard pun dimulai.

Dengan semua strategi yang diabaikan, Velzard telah menjadi ancaman nyata. Bahkan di antara Naga Sejati yang maha perkasa, Velzard berada di kelasnya sendiri. Dia hanya berada di urutan kedua setelah Veldanava, Naga Raja Bintang, dan kekuatannya di luar pemahaman. Energi magis yang sangat besar yang dilepaskannya mengamuk seperti gelombang pasang, mencoba menghancurkan energi hampa Testarossa. Bukan itu yang ingin dilakukan Velzard; itu hanyalah cara untuk mengancam lawannya dan membangkitkan semangatnya sendiri. Meskipun demikian, itu sangat efektif.

“Ugh, ini tidak lucu… Kau harus membayar ini, Guy!” Testarossa meludah sambil mencoba bergabung dengan Moss di dalam penghalangnya.

Namun, dia tidak menyerah, memanipulasi energi hampa untuk dengan terampil menangkis kekuatan sihir Velzard. Keahliannya dalam hal ini sangat hebat sehingga bahkanRaine, yang selalu bersaing dengannya dalam setiap hal kecil, dengan cepat mengakui kekalahan.

Bahkan Guy pun harus mengakuinya.

“Terima kasih, Testarossa!”

Jika Twilight muncul, itu akan menimbulkan masalah—cukup untuk membuat kemenangan Guy jauh dari kepastian. Dia benar-benar bersyukur Testarossa telah muncul.

Testarossa, dalam hal ini, tidak sanggup untuk kembali bertarung. Semuanya berjalan lancar pada percobaan pertama, tetapi Twilight akan siap untuk ronde kedua. Hal terbaik yang bisa dilakukan ketika musuh terus kembali meskipun sudah berkali-kali dikalahkan adalah mengabaikannya saja. Itulah salah satu pelajaran yang Testarossa pelajari dari latihannya di labirin Ramiris.

Siapa pun yang mencoba menghentikan Velzard secara keseluruhan saat ini akan langsung terkapar. Bahkan Testarossa pun tidak akan mampu melakukannya. Ini bukanlah situasi yang bisa diselesaikan dengan trik atau negosiasi. Pihak Guy hanya bisa berbuat sedikit. Hanya segelintir orang yang mampu menghadapi Velzard dalam kondisinya saat ini.

Tapi sebenarnya…

Aku tidak yakin apakah Sir Veldora dan Lady Velgrynd sanggup melakukannya… , pikir Testarossa.

Satu-satunya yang bisa melawannya adalah rekan-rekannya, para Naga Sejati…atau Guy.

Tuan Rimuru mungkin bisa menemukan solusinya… Tapi betapa tidak bergunanya aku jika mulai berpikir seperti itu?

Testarossa harus menghentikan pemikiran itu, meskipun tidak ada yang bisa menyalahkannya karena merasa seperti itu. Rimuru tidak ada, jadi mereka harus mencari solusinya sendiri.

“Kita tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Guy,” katanya.

Seluruh harapan mereka tertumpu pada pria itu, satu-satunya orang yang mungkin mampu menghentikan Velzard.

Testarossa akhirnya mencapai penghalang tersebut.

Bagian dalam penghalang Moss telah dibuat sedikit lebih nyaman sebagai antisipasi kedatangannya. Itu karena Moss tahu bagaimana cara menjilat atasannya, dan karena itu dia telah melakukan sedikit penyesuaian suhu. Kehangatan itu mirip dengan sinar matahari musim semi, memungkinkan Soka yang kedinginan untuk sedikit bernapas lega.

Tidak puas dengan itu, Moss bahkan menggunakan Create Material untuk membuat sebuahHanya ada sedikit kursi untuk semua orang. Mustahil untuk duduk di tanah yang membeku, jadi Moss dan yang lainnya berdiri sepanjang waktu, tetapi mereka tidak bisa membiarkan Testarossa melakukan hal yang sama. Bertindak hanya setelah diperintah akan membuat Moss menjadi pelayan kelas dua. Pelayan kelas satu mengantisipasi segala sesuatu sebelumnya untuk membuat tuan mereka senang, dan tidak berteriak-teriak. Itulah teori Moss, dan itu sangat membantunya.

“Hei, Mossy , kenapa kau tidak melakukan ini dari awal?” gerutu Raine setelah ia duduk dengan nyaman.

Penekanan sarkastik pada julukannya itu disengaja. Raine cenderung mudah kedinginan, sesuatu yang terpaksa ia hadapi. Ia merahasiakannya, karena cukup bijaksana untuk tahu bahwa meminta Bulan tidak mungkin akan memberinya apa pun—tetapi melihat kursi yang disiapkan untuknya, Mizeri, dan Soka, tampaknya jelas Moss masih memiliki energi ekstra untuk digunakan. Jika dia bisa melakukan itu sejak awal, pikirnya, seharusnya dia melakukannya! Mengapa hanya Testarossa yang mendapatkan perlakuan istimewa ini?

“Apa yang kau bicarakan, Raine?” tanya Testarossa dengan nada kesal sambil duduk anggun di kursinya.

“Maafkan aku, Testarossa,” jawab Mizeri. “Raine sudah banyak beraktivitas hari ini, jadi dia tampak sedikit stres.”

“Mizeri, bukankah kau terlalu lunak padanya?”

“Tidak, dia bukan!”

“Jika seseorang sudah berusaha keras, menyuruhnya untuk berusaha lebih keras lagi justru akan kontraproduktif. Jika mereka sama sekali tidak berusaha, memberikan dorongan semangat sepenuhnya adalah hal yang tepat untuk dilakukan.”

“…? Apa yang kau sarankan?” tanya Mizeri.

Testarossa tidak yakin Mizeri benar-benar tahu. Ini mulai menjengkelkan.

“Maksud saya, Raine berusaha sangat, sangat keras hari ini.”

“Hah? Kamu serius?”

“Tentu saja dia!”

“Begini, apakah Guy pernah bosan denganmu?”

“Ya, memang begitu. Kurasa aku belum cukup baik untuknya…”

“Ragu ,” pikir Testarossa, meskipun ia ragu untuk mengatakannya dengan lantang. Ia merasa sedikit kasihan pada Mizeri.

Tak lama kemudian percakapan mereda, dan zona aman di dalam penghalang menjadi sunyi. Pertempuran antara Guy dan Velzard semakin intens, dan tidak adanya topik pembicaraan hanya meningkatkan ketegangan. Namun, itu lebih baik daripada membahas topik yang ceroboh dan menanggung akibatnya.

Sementara itu, Moss sama sekali tidak terlihat. Dia duduk di sebelah Soka, seolah-olahBersembunyi di belakangnya, diam-diam mengerjakan pekerjaannya dengan ekspresi kosong di wajahnya. Stres karena namanya disebut-sebut dalam percakapan antar Primal sungguh tak tertahankan. Dia berharap mereka meninggalkannya sendirian, tetapi yang terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah mengabaikan mereka.

Namun, keinginan Moss tidak akan dikabulkan.

“Lihatlah Moss, misalnya,” kata Testarossa. “Berkat saya, dia telah tumbuh menjadi seorang pelayan yang sangat cakap.”

“Kumohon jangan ,” pikir Moss. “ Jika aku sampai membuat kesalahan, kau akan sangat marah sampai mencoba menghapusku dari muka bumi!”

Ini bukan soal bercanda atau semacamnya. Tekanan untuk tidak pernah, sekali pun, gagal begitu kuat di kalangan ini sehingga hanya mereka yang mampu bertahan. Dia berharap bisa mengatakan kepada Testarossa untuk tidak mengambil pujian atas hal itu, tetapi Moss hanya diam dan mengangguk setuju.

“Benar,” kata Mizeri. “Melihat Moss, aku akui kau adalah pendidik yang berbakat…tapi Raine juga wanita yang cakap. Dia selalu menangis padaku, tapi dia berhasil mengalahkanmu dalam pertarungan, kan?”

“…Kapan itu terjadi?” tanya Testarossa, bingung.

“Jangan kita bahas masa lalu,” kata Raine, menyela pembicaraan. “Sekarang, kita harus memikirkan bagaimana kita bisa membantu Guy menang, bukan begitu?”

Jelas bagi semua orang bahwa dia ingin mengalihkan perhatian mereka dari topik yang sangat tidak menyenangkan ini.

“Taktik yang sangat pengecut, bukan?” gumam Soka pelan…kepada Moss.

Kumohon, bisakah kau diam saja? Atau setidaknya jangan libatkan aku dalam hal ini!

Moss memalingkan muka, merasa ingin menangis.

Raine gemetar.

Apa yang terjadi di sini? Aku merasa posisiku tiba-tiba menjadi sangat genting…

Itu memang salahnya sendiri, tetapi Raine adalah tipe orang yang selalu menyalahkan orang lain atas masalahnya, jadi dia tidak berpikir dia telah melakukan kesalahan apa pun. Namun, menyadari bahwa tipu dayanya tidak akan berhasil kali ini, dia memutuskan untuk mengambil langkah lain—yaitu, mengubah topik pembicaraan lagi.

“Baiklah,” katanya dengan penuh tekad yang baru, “kalau begitu, biarlah. Aku akan pergi ke sana dan membantu Sir Guy!”

Testarossa mendengus. “Jika kau ingin mati, aku tidak akan menghentikanmu. Ingat saja, kau akan terbunuh dalam sekejap dan menjadi bahan tertawaan kami.”

Dia secara terang-terangan memprovokasinya, mewujudkan kata-kata sebelumnya menjadi tindakan.

Soka menahan diri untuk tidak berbicara—ia tidak yakin apakah ia berhak—tetapi ia setuju dengan Testarossa. Moss pun demikian; tidak diragukan lagi bahwa bosnya benar. Mengingat situasinya, kata-kata Raine sungguh menggelikan. Raine mungkin salah satu yang terkuat di luar sana, tetapi ia bukanlah tandingan bagi yang terkuat di atas.

Semua orang mengerti bahwa Testarossa benar. Bahkan Mizeri yang tangguh pun tidak mampu membela Raine kali ini.

“Baiklah… Kita hanya akan menghalangi Sir Guy jika kita masuk. Mari kita fokus pada apa yang bisa kita lakukan di sini, oke? Dan ngomong-ngomong, aku juga sudah mengirim beberapa pelayanku ke Lubelius.”

Itu adalah langkah yang brilian, menenangkan Raine dan sekaligus dengan cerdas mengalihkan topik pembicaraan. Hal itu membuat Raine terkejut, membuat air mata menggenang di matanya, tetapi dia dengan cepat mengubah suasana hatinya juga.

“Ah ya, di luar dingin sekali, ya?”

Kemampuan Raine untuk pulih dengan cepat adalah salah satu kualitas baiknya.

“Aku sudah meminta Lady Velgrynd untuk membawa para pelayanmu juga ke Lubelius, Raine. Kita punya banyak pekerjaan di sini, tapi mereka juga harus ikut berperan,” kata Mizeri.

“Kau benar. Sekalipun kita berhasil menyadarkan Velzard, itu tidak akan berarti banyak jika dunia hancur. Mari kita berharap Lady Luminus baik-baik saja.”

Percakapan pun berlanjut.

“Jadi,” kata Testarossa kepada Moss, “apakah kau sudah menemukan Carrera dan yang lainnya?”

Dia menginginkan jawaban sederhana ya atau tidak. Moss memahami hal ini dan segera mengangguk.

“Y-ya, Nyonya.”

“Bagus. Mereka ada di bawah salju ini, kan?”

“Benar,” jawab Moss, sekali lagi tanpa ragu-ragu.

Kelompok itu bergerak perlahan, mencari jejak apa pun yang dapat mereka temukan, dan pada akhirnya, mereka mencapai tempat tepat di atas patung es Carrera dan yang lainnya. Salju Velzard telah menumpuk setinggi beberapa kaki, menghalangi pandangan mereka ke patung-patung itu, tetapi mereka pasti ada di sana—tepat di bawah area tempat Moss membangun penghalang.

Pasukan Milim juga berkumpul tidak jauh dari situ. Tidak ada tanda-tanda kehidupan dari mereka, tetapi kelompok itu tidak mengkhawatirkan hal tersebut.

Mereka langsung dibekukan oleh kekuatan Velzard, jadi menghidupkan kembali mereka seharusnya mudah.

Jika jiwa mereka hilang, mustahil untuk menghidupkannya kembali, tetapi dalam diri merekaDalam kondisi saat ini, itu bukanlah masalah bagi Moss, dan Testarossa setuju dengannya. Lagipula, satu-satunya pasukan beku yang akan membuat perbedaan adalah Carrera dan Obela. Ada anggota Kelas Jutaan lainnya seperti Carillon, Frey, dan Middray, bersama dengan Esprit dan Tiga Lycanthropeer—mungkin selangkah di belakang, tetapi tetap petarung hebat dengan caranya sendiri. Namun, mereka semua tidak berdaya melawan Guy dan Velzard. Menunda penyelamatan mereka adalah hal teraman bagi semua pihak yang terlibat.

Meskipun Testarossa sangat kelelahan, dia tidak keberatan menghidupkan kembali Carrera untuk menggantikannya. Jika mereka bisa menyelamatkan Obela pada saat yang sama, itu akan sempurna. Hasil pertempuran di dunia putih ini masih sangat tidak pasti, dan mereka harus mengamankan sebanyak mungkin pasukan.

“Segera keluarkan mereka.”

“Mau mu.”

Moss ingin berdebat tentang betapa gilanya hal ini, tetapi persetujuan adalah satu-satunya yang diizinkan untuk dia berikan. ” Lagipula kita tidak bisa memindahkan mereka ,” keluhnya sambil mulai mengambil tindakan yang sesuai.

 

Guy sedang memikirkan tangisan Velzard ketika sesuatu terlintas di benaknya.

“Velzard, dasar bajingan… Aku tidak pernah menyadarinya. Benarkah? Kau iri padaku selama ini…?”

Velzard sedikit bereaksi terhadap gumaman Guy. Dia tersenyum. Tapi itu tidak berarti amukannya akan berhenti.

“Guy, aku…aku selalu mencintaimu…”

Kemudian dunia diwarnai putih sekali lagi. Ini berbeda dari Dunia Nihilistik Testarossa; warna putih ini adalah jenis keadaan diam absolut yang dimurnikan, transparan, dan terisolasi. Namanya adalah Dunia Abadi, dan atas kehendak penguasa, semua hukum ditangguhkan secara paksa.

Seiring waktu berlalu perlahan, Guy merasa sedikit bingung… tetapi juga semakin yakin.

Oh, begitu… Itu sebabnya rasa cemburu baru tumbuh dalam dirinya setelah sekian lama.

Pada titik ini, Guy menyadari kekuatan yang disembunyikan Velzard di dalam dirinya. Namun, sejauh mana dampaknya masih belum diketahuinya. Kekuatan itu pada dasarnya kontradiktif, dan mengendalikannya akan sulit hanya dengan usaha mental yang setengah hati. Hanya Velzard yang mampu melakukannya. Dan karena dia berhasil menyembunyikan kemampuan ini dari Guy, dapat diasumsikan bahwa Velzard telah membaca pikiran Guy dengan mudah.

Jadi apa yang harus dilakukan? Guy merenungkan pertanyaan itu. Orang-orang di bawahPihak yang dilindungi oleh penghalang tersebut mungkin bisa berspekulasi secara sembarangan, tetapi Guy, sebagai salah satu pihak dalam pertempuran itu, harus lebih serius dalam hal ini.

Setelah menyusun pikirannya, ia merasa masalah sebenarnya bermuara pada satu pertanyaan: bagaimana menghentikan amukan Velzard. Ada juga masalah mencegah serangan Ivalage, tetapi ia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Pepatah mengatakan, siapa yang mengejar dua kelinci tidak akan menangkap satu pun. Guy sangat mengenal kemampuannya sendiri, dan ia hanya akan bertindak berdasarkan rencana jika ia tahu rencana itu akan memberikan hasil yang dapat diandalkan.

Jika pikiran Velzard dikendalikan, itu akan jauh lebih mudah baginya, tetapi bukan itu masalahnya. Tantangannya kepada Guy didasarkan pada kehendak bebasnya sendiri, dan jika demikian, Guy tidak punya pilihan selain ikut bermain sampai dia merasa puas.

Sial. Benar-benar merepotkan… tapi kurasa aku harus melakukannya, ya?

“Lakukan itu” artinya “kalahkan Velzard.” Dia bisa memikirkan apa yang akan terjadi setelah kemenangan menjadi miliknya.

Namun, tidak ada yang akan mudah baginya. Tepat saat itu, gelombang dingin dengan kekuatan luar biasa menghantam pipi Guy. Serangan langsung akan menembus berbagai pertahanannya, bahkan mungkin Penghalang Berlapisnya, dan menyebabkan luka fatal. Seolah membuktikannya, ada tanda-tanda pegunungan runtuh di kejauhan. Gelombang itu pasti menghantam batuan dasar di tengah lereng bukit, menyebabkan segala sesuatu hancur pada tingkat molekuler dan membuat gunung-gunung runtuh karena beratnya sendiri. Itu adalah tingkat kekerasan yang benar-benar tidak masuk akal.

Inilah mengapa Naga Sejati sangat merepotkan. Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

Mereka tidak memikirkan untuk meminimalkan kerusakan pada lingkungan sekitar mereka. Mereka hanya menggunakan kekuatan mereka sesuka hati. Hal itu membuat mereka mahir dalam bertarung, ya, tetapi juga menjadi masalah besar bagi lawan-lawan mereka. Guy sendiri dulunya memiliki kepribadian yang serupa, tetapi sekarang dia telah membuat janji dengan Veldanava. Dia masih hidup sesuka hatinya, tetapi dia juga telah memperoleh kesadaran tentang orang-orang dan hal-hal di luar dirinya sendiri. Itulah mengapa dia tahu betapa besar masalah yang sebenarnya dihadapinya.

Guy menatap Velzard. Rambutnya yang seputih salju dan mata emasnya secantik biasanya. Dia adalah wanita yang sangat menarik, berbahaya sekaligus cantik. Guy harus menghadapi kekuatan sihirnya yang tak terbatas dan luar biasa, dan dia tahu dia tidak boleh menahan diri.

Bagus. Dia benar-benar akan mendorongku sampai batas kemampuanku, ya?

Dia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sejak dia bertarung melawan Velzard.di El Dorado. Tapi itu bukan berarti kekalahan. Itu hanya berarti dia mulai serius menghadapi pertarungan, yang sangat jarang terjadi padanya.

Faktanya, jurus pamungkas Guy, Lucifer, Penguasa Kesombongan, begitu dominan justru karena dialah yang menggunakannya. Lucifer menawarkan berbagai macam kemampuan, tetapi pada intinya, jurus ini memungkinkannya untuk sepenuhnya meniru kemampuan apa pun setelah ia melihatnya sekali. Itulah salah satu alasan mengapa ia sangat ingin melihat sesama penguasa iblis mempelajari jurus pamungkas baru. Untuk menjadi yang terkuat, ia harus mengamati jurus pamungkas orang lain dan menggabungkannya ke dalam dirinya sendiri. Ia telah berpegang pada taktik ini sejak zaman kuno, mempelajari kekuatan dari banyak petarung kuat di masa lalu dan sekarang.

Hal ini tentu saja tercermin dalam kemampuan bertarungnya. Dia bahkan bisa meniru wujud naga semu Twilight dan Dunia Nihilistik Testarossa (yang mungkin ingin dirahasiakan olehnya) dengan Lucifer, Penguasa Kesombongan. Itulah mengapa Guy begitu mahakuasa—jika dia bisa menjadikan kekuatan musuh mana pun sebagai miliknya sendiri, tidak mungkin dia kalah dalam pertarungan murni keterampilan. Bahkan Velzard pun tidak terkecuali… tetapi tetap saja, itu akan menjadi pertempuran yang berat baginya.

Guy ingin menganalisis kemampuan Velzard dan menjadikannya miliknya sendiri. Dengan begitu, dia bisa dengan mudah menetralkan kemampuan tersebut, sehingga menjamin kemenangannya. Namun, untuk melakukan itu, dia harus membuat Velzard menggunakan kemampuan tersebut, dan dia harus mengamatinya saat beraksi.

Sialan… Dia tidak akan menggunakan apa pun sampai benar-benar dalam situasi genting.

Velzard sepenuhnya menyadari kemampuan meniru Guy. Dia tahu bahwa mengungkapkan hal baru apa pun kepadanya hanya boleh dilakukan sebagai upaya terakhir. Itulah mengapa dia baru menggunakan Gabriel, Penguasa Ketahanan, sejauh ini. Guy sudah mengetahui kemampuan pamungkas itu, itulah sebabnya dia bisa mengantisipasi dan menghindari semua serangannya hanya dengan sedikit usaha. Tetapi sekadar mengetahui apa yang dihadapinya saja tidak cukup. Kekuatan Velzard yang luar biasa merupakan ancaman, terlepas dari bagaimana dia menggunakannya. Jika dia menunjukkan celah sekecil apa pun terhadap serangan yang didukung magicule ini, dia bisa terkena pukulan fatal kapan saja.

Momen penentu dalam pertempuran ini akan datang ketika Velzard menemukan kemampuan baru untuk digunakan melawannya. Hasilnya bergantung pada apakah Guy dapat menganalisisnya dengan cukup cepat pada saat itu juga.

Pikiran itu membuat Guy merasa sedih. Dia tidak pergi berperang dengan tujuan kalah. Membiarkan dirinya berada dalam situasi yang tidak terduga adalah hal yang mustahil, terutama pertaruhan besar seperti ini. Rasanya seperti harga dirinya diinjak-injak.

Yah… setidaknya aku tidak mungkin kalah.

Namun Guy tetap percaya pada dirinya sendiri. Seburuk apa pun posisinya, hatinya tidak akan pernah hancur. Keyakinan bahwa dialah yang terbaik memenuhi pikirannya. Senyum kecil terukir di wajahnya.

 

Setelah beberapa saat yang menegangkan, Guy berhasil lolos dari cengkeraman Velzard yang membeku. Jika dia tidak memahami sifat dari kemampuan itu, dia pasti akan kalah begitu dia membeku di tempat. Itu terlalu kuat dan tidak adil, menggunakan kekuatan murni untuk menghentikan semua gerakan kinetik, tetapi itu juga berarti dapat diatasi hanya dengan kemauan keras. Itu bukanlah cara yang paling elegan untuk merespons—pendekatan yang sangat khas Guy, tentu saja—tetapi dia belum mengeluarkan banyak energi sejauh ini, jadi itu bukan masalah.

Selain itu, waktu yang bisa ia peroleh sangat berharga.

Setelah mengamati Velzard selama ini, Guy sampai pada satu kesimpulan. Tidak diragukan lagi Velzard bertindak atas kehendak bebasnya sendiri, tetapi sangat mungkin pikirannya dipengaruhi oleh orang lain. “Orang lain” itu, tentu saja, adalah Twilight yang bersemayam di dalam dirinya. Velzard tampaknya percaya bahwa dia memiliki kendali penuh atas dirinya sendiri, tetapi Guy berpendapat bahwa ini adalah hasil dari manipulasi yang cerdas.

“Dia mungkin sedang menonton pertarungan antara aku dan Velzard agar bisa merumuskan teorinya atau apalah itu ,” pikir Guy.

Velzard bukanlah orang bodoh, tetapi dia memang bertindak sangat keras kepala. Bagi seseorang sepintar Twilight, menipunya agar menuruti perintahnya pasti seperti mengambil permen dari bayi. Lebih buruk lagi, tipu daya ini bukanlah sesuatu yang didorong oleh kemampuan mengendalikan pikiran atau semacamnya. Twilight hanya meyakinkannya, dan kecuali Velzard dapat diyakinkan sebaliknya, kata-kata Guy tidak akan pernah sampai padanya. Tetapi bisakah Guy membujuknya? Itu tidak akan mudah—bahkan, dia tidak berpikir dia memiliki banyak peluang. Itulah mengapa dia berbaring dan mengamati situasi yang terjadi begitu lama. Dia hanya tidak bisa mengambil keputusan.

Namun, sudah saatnya untuk memutuskan. Dia tidak bisa lagi meninggalkan Velzard sendirian, dan lebih dari itu, masa depannya mulai tampak suram di benaknya.

Pada dasarnya, Twilight adalah pembuat onar terburuk dalam sejarah. Dia selalu merencanakan sesuatu, dan terlepas dari apakah rencananya berhasil atau gagal, kejahatan yang dihasilkan terus menyebar ke seluruh dunia. Dulu, dia cukup disukai… tetapi suatu hari, dia berubah total dan terjun ke semua eksperimen tidak manusiawi yang dikenalinya.

Aku ingat Daggrull juga meratap karenanya. Dia tidak pernah memberitahuku apa yang mereka lakukan padanya. Bukan urusanku sih, tapi…

Sekalipun kenalan lamanya, Twilight, mengalami sesuatu yang mengubahnya menjadi seperti ini, dia telah menyentuh sesuatu yang berharga bagi Guy, dan itu membuatnya menjadi musuh.

Kemarahan Guy perlahan tumbuh dalam dirinya, menyulut api yang membakar hatinya. Ini sungguh bodoh. Keabadian? Jika satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan bergantung pada orang lain, yang kau lakukan hanyalah menipu diri sendiri.

Twilight tentu saja bebas mengejar hasratnya sesuai keinginannya. Namun, menggunakan kerabatnya sendiri—pasangannya—untuk tujuan itu melampaui apa yang bisa ditoleransi Guy. Apakah Velzard telah tertipu atau tidak masih menjadi spekulasi untuk saat ini, tetapi kemarahan Guy telah mencapai titik di mana kebenaran tidak lagi penting.

Jadi, dia melepaskan sihir elemen Napalm Burst pada Velzard. Seekor naga yang membara melesat keluar, dan tubuhnya yang panjang dan menggeliat menari-nari liar di sekelilingnya. Mantra itu membakar apa pun yang disentuhnya, tetapi Guy tahu itu tidak akan berpengaruh pada Velzard. Sejak awal, mantra itu dirancang hanya untuk mengendalikannya—tetapi bahkan itu pun tidak berhasil. Velzard meniadakan semuanya, mengubahnya menjadi serpihan es berkilauan seperti berlian hanya dengan satu hembusan napas. Serpihan itu menyebar seperti kembang api besar sebelum menghilang. Ini adalah Freezing Breath, gelombang dingin yang biasanya dilepaskan dalam wujud naga, tetapi Velzard juga dapat menggunakannya saat dalam wujud manusia.

Berengsek…

Guy dalam hati mencibir padanya. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa kagum.

Dia memang sekuat itu, ya?

Hal itu membuatnya tertawa kecil dengan gembira. Velzard adalah lawan yang tangguh, sebuah fakta yang Guy ketahui dengan baik. Kekuatannya sama sekali tidak berkurang sejak pertama kali mereka bertemu—bahkan, dia menjadi lebih kuat, hingga kini setara dengan Guy. Dia senang menemukan lawan yang sepadan, dan menjadikannya sebagai lawan bukanlah situasi ideal, tetapi justru semakin meningkatkan motivasinya.

Dalam benaknya, sudah menjadi fakta yang mapan bahwa mereka yang tanpa kemauan—atau emosi yang nyata—pada dasarnya lemah. Testarossa tidak terlalu kesulitan menghadapi Twilight, dan itu mungkin karena Twilight telah lama meninggalkan sisi emosionalnya. Hilangkan emosi-emosi itu, dan perubahan pada akhirnya akan meninggalkanmu dalam debu. Siapa pun yang tanpanya ditakdirkan untuk tidak pernah berkembang.

Dalam hal itu, Velzard berbeda. Jika dia hanya dikendalikan pikirannya untuk membuat keributan besar, dia tidak akan pernah menunjukkannya.Tingkat kekuatan ini. Yang justru menguasainya adalah kecemburuan yang membara—katalis yang membawanya ke ketinggian ini.

Apakah Twilight memanfaatkannya, ataukah dia memanfaatkan Twilight sebagai batu loncatan untuk mencapai tujuannya sendiri? Apa pun itu, aku harus menyingkirkan pria itu.

Terlepas dari apakah dia bisa mengembalikan Velzard ke akal sehatnya, Guy ingin berurusan dengan Twilight.

Ah, sudahlah. Mungkin aku terlalu banyak berpikir. Terkadang, menyederhanakan sesuatu adalah cara terbaik untuk menemukan jawaban!

Guy mengesampingkan pikiran-pikiran yang mengganggu itu, hanya fokus pada masalah yang ada. Jika Velzard adalah perwujudan keegoisan, maka Guy adalah perwujudan kesombongan yang hidup. Dia tidak peduli dengan keadaan orang lain; jika dia tidak menyukai seseorang, itu sudah cukup alasan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan terhadap mereka.

Itulah jati dirinya, dan begitu ia mengingatnya, sisanya menjadi mudah. ​​Ia hanya perlu melampiaskan semua amarah yang telah menumpuk di dalam dirinya dan mengikuti kata hatinya.

Pada saat itu, Guy akhirnya menjadi serius. Tidak ada gunanya menyimpan kekuatannya untuk Naga Penghancur Dunia. Dia mengerahkan seluruh kekuatan dan semangatnya saat menghadapi Velzard.

 

Ah, akhirnya dia menanggapi ini dengan serius…

Velzard bersukacita. Sekarang dia akhirnya bisa menikmati pertarungan melawan Guy, dan Guy sendirian. Dia tak bisa menahan senyum membayangkan hal itu.

Tapi harus kuakui, dia memang bukan orang yang lemah.

Pertempuran ini dimulai kemarin. Kedua petarung tidak bertarung dengan kekuatan penuh, tetapi ini sudah berada pada level di luar kemampuan yang bisa ditahan oleh raja iblis biasa.

Guy tidak menunjukkan celah sedikit pun. Dia benar-benar mengikuti aturan, seolah-olah dia tahu semua tentang strategi Velzard. Selain itu, dia memanfaatkan magicule atmosfer untuk mantra sihirnya seperti yang dilakukan manusia—dengan kata lain, dia menggunakan energi magicule Velzard untuk bertarung, memastikan dia tidak akan pernah kelelahan. Biasanya itu akan dianggap sebagai pendekatan yang sangat tidak efisien, tetapi tidak dengan Guy, karena dia dapat mengubah magicule menjadi mantra sihir dalam sekejap, tanpa penundaan waktu sedikit pun.

Dia adalah yang terkuat di antara para Primal, dan bahkan jika Velzard berusaha keras untuk mengalahkannya, tidak jelas apakah dia mampu melakukannya. Dia telah berada di sisi Guy untuk waktu yang lama, dan dia tahu apa yang membuatnya menjadi yang terkuat. DenganDengan kemampuan observasi tingkat jeniusnya, Guy dapat memahami esensi seseorang hanya dengan sekilas melihat kemampuannya. Di matanya, kartu poker Velzard praktis terbuka. Jika Gabriel, Penguasa Ketahanan, masih menjadi satu-satunya kemampuan pamungkas yang dimilikinya, peluangnya untuk menang akan nol.

Itulah mengapa Velzard menyimpan kartu andalannya untuk hari ini. Dan kartu itu, Twilight, dikurung oleh Testarossa. Jalan terakhir adalah Leviathan, Penguasa Iri Hati, tetapi Guy tampaknya juga mengetahui hal itu.

Sungguh berbahaya. Aku memang tidak mengharapkan hal lain.

Pikiran itu membuatnya marah sekaligus gembira. Guy adalah satu-satunya orang di dunia yang dia akui sebagai setara dengannya, dan dia bangga padanya.

Namun, ia belum bisa merayakan kemenangannya. Velzard memiliki lebih dari dua kali lipat magicule dibandingkan Guy, tetapi ia hanya memiliki satu kartu tersisa di tangannya. Dengan kata lain, hanya satu kesempatan untuk menang. Ia mengedarkan magicule-nya melalui Dunia Abadinya, jadi ia tidak mengonsumsi magicule apa pun… tetapi sekarang Guy menganggap ini serius, ia harus berasumsi bahwa keunggulannya sebelumnya telah hilang. Namun, terburu-buru bukanlah pilihan. Jika ia mengungkapkan kartu di tangannya terlalu cepat, ia akan menghancurkan semua peluangnya untuk menang.

Seperti yang dia pikirkan sebelumnya, dia harus menggunakan Gabriel untuk memojokkan Guy, lalu Leviathan untuk menghabisinya.

Justru karena alasan inilah seharusnya saya mencari lebih banyak kartu di tangan saya sebelum melawannya.

Dia tidak menyangka Twilight dan tubuh naga semunya akan gagal menghentikan Guy bahkan untuk sesaat pun. Keberuntungan sepertinya tidak berpihak padanya, tetapi dia harus menerima itu sebagai takdirnya.

Sekarang Guy sudah serius menghadapi pertarungan ini, tujuannya hampir tercapai. Velzard terbang menuju Guy dengan sekuat tenaga…

…dan pasangan yang dulunya berada di puncak dunia ini akhirnya mulai berduel.