Tetap saja, Tunggu Aku - MTL - Chapter 2

Bab 2: Pertemuan Pertama, Sekali Lagi

Xu Tingsheng, seorang pemuda berusia 19 tahun, duduk di dalam bus jarak jauh menuju Kota Yanzhou.

Pada tahun 2011, perjalanan bus dari Kota Jiannan ke Kota Yanzhou akan memakan waktu tiga jam. Sekarang, pada tahun 2003, setelah mengecek dengan sopir, Xu Tingsheng mendengar bahwa perjalanan tersebut akan memakan waktu 5 jam.

Sebelumnya, Xu Tingsheng telah menghabiskan satu hari dan satu malam sebelum akhirnya menerima takdirnya sebagai orang yang terlahir kembali. Ini terjadi pada tahun 2003, saat ini awal Maret. Setelah tahap awal kepanikan, mungkin karena ia meninggalkan terlalu banyak penyesalan di kehidupan sebelumnya, ia menjadi sedikit bersemangat, sekaligus emosional.

Tiga hal diletakkan di hadapannya:

Salah satunya adalah kematian ayahnya akibat kecelakaan, yang terjadi lebih dari sebulan kemudian, pada tanggal 15 April.

Yang kedua adalah Xiang Ning. Saat ini, usianya baru 14 tahun, duduk di kelas tujuh. Dari apa yang telah disaksikan Xu Tingsheng hingga saat ini, kepakan sayap kupu-kupu ini tidak mengubah apa pun, tetapi dia tetap sangat ingin memastikan keberadaan Xiang Ning secara pribadi; atau lebih tepatnya, dia hanya ingin melihatnya.

Yang ketiga adalah ujian masuk universitas, yang akan berlangsung kurang dari tiga bulan lagi.

Xu Tingsheng pernah pergi ke SMA Xiang Ning, SMA terbaik kedua di Kota Yanzhou, untuk menemaninya saat Xiang Ning masih duduk di tahun keempat kuliah, sambil mengenang masa mudanya. Namun, sayangnya, dia tidak tahu di SMP mana Xiang Ning bersekolah.

Bus jarak jauh pada tahun 2003 tidak terlalu nyaman, dan kondisi jalan juga cukup buruk. Seorang wanita paruh baya yang duduk di sebelah Xu Tingsheng, mengenakan kacamata berbingkai perak, muntah terus-menerus karena guncangan bus.

Xu Tingsheng memberinya sebuah kantong plastik dan tisu, serta membukakan sebotol air mineral untuknya.

“Terima kasih, maaf atas ketidaknyamanannya.”

Sambil mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam, wanita paruh baya itu kemudian sedikit menoleh, mengucapkan terima kasih kepada Xu Tingsheng dengan agak canggung.

“Tidak apa-apa, ibu dan adik perempuan saya juga mabuk perjalanan.”

Xu Tingsheng tersenyum ramah, usia mentalnya yang 31 tahun membuatnya tampak lebih dewasa daripada orang lain seusianya.

“Mau main di Kota Yanzhou? Kamu masih mahasiswa?” tanya wanita itu sambil menutup mulutnya.

“Ya, di kelas dua belas, akan menangani beberapa urusan… Saya punya anggota keluarga di sana,” Perasaan bersalah yang tak dapat dijelaskan membuat Xu Tingsheng sedikit menutupi keadaan.

“Oh, kelas dua belas itu sangat melelahkan. Saya seorang guru, tetapi saya mengajar di sekolah menengah pertama.”

“SMP di Kota Yanzhou? Atau Kota Jiannan?” Pikiran Xu Tingsheng bimbang sejenak saat dia bertanya.

“Ya, Kota Yanzhou. Beberapa hari yang lalu, saya mengikuti kursus di sini… apakah Anda mau buah plum?” tanya guru perempuan itu.

“Baiklah, terima kasih… Saya memang suka makan makanan asam sejak kecil.”

“Saya juga.”

Xu Tingsheng mengambil buah plum dan memasukkannya ke dalam mulutnya, keduanya tampaknya menjadi lebih dekat karena hal ini. Xu Tingsheng ragu sejenak. Jika dia bertanya: Guru, apakah Anda mengenal seorang siswa kelas tujuh bernama Xiang Ning, itu hampir pasti akan menimbulkan kewaspadaan dari pihak lain.

Setelah berpikir sejenak, Xu Tingsheng dengan sengaja berkata dengan santai, “Sepupu saya saat ini bersekolah di kelas tujuh di Kota Yanzhou; dia bahkan mungkin muridmu, haha.”

“Jika itu benar, itu akan menjadi kebetulan yang luar biasa…sepupumu bersekolah di mana?” Guru perempuan itu juga tersenyum, sekarang tidak lagi muntah, mungkin karena percakapannya dengan Xu Tingsheng telah mengalihkan sebagian perhatiannya.

“Aku tidak begitu yakin; aku jarang keluar rumah. Namanya Xiang Ning,” kata Xu Tingsheng, agak terburu-buru.

Mulut guru perempuan itu setengah terbuka saat dia menatapnya.

Xu Tingsheng mengangkat alisnya dengan ragu.

“Tidak mungkin, kan? Ada seorang siswi bernama Xiang Ning di kelasku; aku penasaran apakah mereka hanya kebetulan memiliki nama yang sama,” kata guru perempuan itu.

Xu Tingsheng agak kehilangan kata-kata, perasaannya melayang di antara kegembiraan dan kegugupan.

“Guru itu mengajar di sekolah mana? …Aku akan bertanya pada orang tuaku saat aku pulang nanti; mungkin nanti aku harus merepotkan guru itu untuk membantu merawatnya sedikit.”

“SMP Xinyan. Jika memang kebetulan, saya akan dengan senang hati membantu. Nama saya Liu, nama lengkap Liu Xueli. Bisakah Anda mencatat nomor telepon saya…”

“Saya harap begitu,” Xu Tingsheng mencatat nomor telepon Ibu Liu.

……

Xu Tingsheng menginap di sebuah motel murah yang berjarak lima menit dari Sekolah Menengah Xinyan.

Dia tidak berani mencari Xiang Ning melalui Nyonya Liu.

Jika Nyonya Liu berkata kepada Xiang Ning, ‘sepupumu mencarimu’, dan gadis yang masih berusia 14 tahun itu melihat orang asing… Xu Tingsheng takut membuatnya takut.

Dia memang mencoba peruntungannya di gerbang sekolah, tetapi gerbang itu tertutup dan dijaga. Tanpa identitas dan alasan yang cukup, dia tidak akan bisa masuk sama sekali. Xu Tingsheng bahkan tidak berani menyebut nama Xiang Ning, apalagi menunjukkan identitasnya atau mendaftarkan namanya.

Xu Tingsheng mencoba mendaki bukit di belakang sekolah, lalu berdiam di sana sepanjang hari. Dari sana, dia bisa melihat lapangan sekolah, tempat para siswa yang mengikuti pelajaran pendidikan jasmani biasanya berada.

Namun, dia tidak melihat Xiang Ning.

Malam itu, setelah para siswa pulang sekolah, sebagian dari mereka kembali ke rumah. Setelah mengamati selama dua hari, Xu Tingsheng masih belum melihat Xiang Ning, yang mungkin tinggal di asrama sekolah. Adapun kemungkinan dia tidak dapat mengenali Xiang Ning yang sebenarnya sudah muncul lebih awal, dia pikir itu sama sekali tidak mungkin, meskipun saat ini dia baru berusia empat belas tahun.

Xu Tingsheng mulai curiga bahwa sekolah ini mungkin hanya memiliki seseorang yang memiliki nama dan usia yang sama dengannya.

Pada Jumat malam, semua siswa akan pulang ke rumah setelah sekolah.

Xu Tingsheng membeli sebotol air mineral di toko kelontong kecil di luar gerbang sekolah, bersandar di konter sambil memperhatikan setiap siswa yang lewat.

Beberapa ‘skenario unik setelah sekolah’ muncul, seperti seorang anak laki-laki kecil yang dikejar dan dipukuli oleh beberapa anak laki-laki yang sedikit lebih besar.

Ada juga fenomena ‘cinta dini’, di mana seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan akan diam-diam berjalan berdampingan, tidak berani berpegangan tangan, terkadang bahkan terlalu takut untuk berbicara, hanya saja suasana ambigu ini tetap mudah terlihat dari sudut pandang orang yang menyaksikan.

“Apakah Xiang Ning pernah mengalami cinta di usia muda?” Hati Xu Tingsheng sedikit sakit saat memikirkan hal ini.

“Dia pernah berpacaran saat SMA, pacarnya itu dikabarkan mirip Wang Lihong, juga termasuk generasi kedua orang kaya… Aku tidak tahan, haruskah aku mencegahnya?”

Karena mendapat libur akhir pekan, sebagian besar siswa tampak seolah-olah tidak sabar untuk pergi, orang-orang yang keluar melalui gerbang sekolah dengan cepat berubah dari kerumunan yang berdesakan menjadi arus yang lebih sedikit.

Xiang Ning masih belum muncul.

Xu Tingsheng melihat arlojinya dengan cemas. Dia telah meninggalkan catatan untuk sekolah dan keluarganya, sehingga meskipun orang tua dan gurunya pasti akan khawatir, kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa. Namun, setelah empat hari berada di luar, uang 200 dolar yang dicuri Xu Tingsheng dari ibunya sebelum datang ke sini hampir habis. Jika dia harus menunggu seminggu lagi, dia akan terpaksa tidur di jalanan.

Mungkin dia masih harus menelusuri beberapa sekolah, dan itu akan memakan waktu lebih dari sekadar satu minggu.

Namun, dia tetap harus menemui Xiang Ning, atau dia tidak akan bisa melakukan apa pun sama sekali.

Para petugas keamanan sedang menutup gerbang sekolah. Saat itu, gerbang sekolah masih belum berupa pintu otomatis yang dapat dikendalikan melalui listrik, melainkan terdiri dari dua gerbang besi tinggi. Saat gerbang perlahan menutup, terdengar suara gesekan logam.

Dari dalam celah yang semakin menyempit di antara gerbang, sosok dua gadis kecil muncul dalam pandangannya saat mereka berlari ke arahnya.

“Paman, tunggu sebentar.”

Bergandengan tangan, kedua gadis kecil itu berlari keluar bersama, ekspresi mereka gembira, seolah-olah mereka baru saja berhasil melakukan pelarian besar.

Yang berambut panjang itu bukan dia.

Yang satunya lagi berambut pendek sebatas telinga, dengan satu kepang yang menjulang tinggi di atas kepalanya. Alis, mulut, hidung, dan senyumnya—meskipun masih belum terbentuk sempurna dibandingkan dengan kesegaran dalam ingatannya—semuanya tetap terasa begitu familiar.

Begitu dia meliriknya, air mata mulai menetes dari mata Xu Tingsheng.

Namun, dia juga sangat ingin tersenyum. Penampilan ini sangat liar, bukan?… berbeda dengan penampilannya di masa depan.

Selain itu, karena jerawat belum tumbuh di kulitnya, penampilannya memang jauh lebih baik daripada dirinya di masa depan.

Namun, mengapa dia pulang selarut itu? Mungkinkah dia diminta untuk tinggal oleh gurunya?

“Apa yang harus kulakukan?” Xu Tingsheng membuka mulutnya dan menghembuskan napas dingin, sambil panik menyeka air matanya. Dia pernah membayangkan adegan ini sebelumnya, tetapi belum pernah benar-benar memutuskan reaksi apa yang seharusnya dia berikan.

“Haruskah aku menghampirinya dan mengatakan: Kau adalah Xiang Ning, dan aku adalah Xu Tingsheng; delapan tahun dari sekarang, Xiang Ning akan jatuh cinta pada Xu Tingsheng, dan kita akan bersama? …Inilah yang paling ingin kukatakan, tetapi ini juga pilihan yang harus dikesampingkan paling awal.”

“Berpura-pura menjadi pria yang mengaguminya dan mendekatinya untuk merayu? …Tapi aku terlalu tua, dan dia terlalu muda; apakah dia akan mengadu kepada gurunya? Mungkin tidak terlalu mencolok jika seorang pria berusia 27 tahun merayu seorang gadis berusia 22 tahun, tetapi 19 tahun dan 14 tahun—perbedaan usia ini terlalu besar hingga mengejutkan.”

“Pilihan terbaik seharusnya…hanya meliriknya sekali seperti ini, sebelum pergi diam-diam,” Xu Tingsheng berusaha keras untuk menekan rasa gegabah di dalam hatinya.

“Kehadiranmu di sini saja sudah cukup… sebenarnya tidak ada hal penting lainnya; semuanya bisa datang perlahan,” Xu Tingsheng mengepalkan tinjunya erat-erat, telapak tangannya dipenuhi keringat.

Kedua gadis itu berbelok di tikungan, bergerak riang gembira saat mendekati toko kelontong kecil itu.

Tiba di samping Xu Tingsheng.

“Bos, saya ingin sebotol jus jeruk.”

Suara para gadis sebelum mereka berubah masih sangat berbeda dibandingkan dengan suara mereka setelahnya. Namun, suara serak itu terdengar seperti musik di telinga Xu Tingsheng, seperti melodi surgawi.

Kepang rambut Xiang Ning yang menjuntai ke atas bergoyang-goyang, ia fokus mengeluarkan uang dari tasnya, sebagian lengan ramping dan halusnya terlihat saat lengan bajunya melorot hingga siku.

Xu Tingsheng menahan napasnya, tetapi setelah menangis, isak tangisnya tak tertahankan dan bahunya terus terangkat dan turun berulang kali.

Saat Xiang Ning membayar minumannya, dia mengangkat kepalanya dan menatap bingung pada pria yang anehnya menangis di dalam toko kelontong itu.

Matanya, yang telah ia tatap berkali-kali sebelumnya, tampak jernih dan cerah, memancarkan kebahagiaan yang luar biasa. Wajah Xu Tingsheng terasa sedikit berkedut. Ia sangat ingin tersenyum, lebih baik lagi tersenyum lebih menawan, namun ia tidak bisa melakukannya.

Setelah hanya meliriknya sekali, Xiang Ning kemudian mengerutkan alisnya dan menggertakkan giginya sambil berusaha keras membuka tutup botol jus jeruk itu.

“Hhh…aku tidak bisa membukanya,” kata Xiang Ning sambil mengerutkan bibir.

“Aku akan membantumu,” Xu Tingsheng berusaha menahan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya, meskipun dia sudah berkali-kali membantunya membuka tutup botol sebelumnya.

“Aku akan melakukannya,” gadis berambut panjang itu menerima botol tersebut, membuka tutupnya dengan bunyi ‘pop’, tanpa perlu banyak usaha sama sekali.

Xiang Ning mengangkat kepalanya, meneguk minuman itu. Tenggorokannya yang sedikit bergetar, lehernya yang panjang dan ramping, serta telinganya yang imut dan rumit dan cuping telinganya yang halus dan jernih…suatu kali, Xu Tingsheng pernah berkata kepada Xiang Ning, “Setiap kali aku melihatmu minum sesuatu, aku merasa seperti aku benar-benar akan mati kehausan.”

Dalam waktu hampir sepuluh detik, Xiang Ning meminum setengah botol jus dalam sekali teguk. Xu Tingsheng hanya meliriknya sekali. Dia tidak berani memperhatikan lebih jauh.

Bergandengan tangan, kedua gadis kecil itu pergi.

Xu Tingsheng tidak berani mengikuti. Dia menatap punggung yang jauh itu, yang perlahan-lahan semakin menjauh, hingga akhirnya tak terlihat lagi.

“Sayangku, aku akan mempersiapkan segalanya, dan menantikan pertumbuhanmu.”