Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 12 Chapter 6

Cerita Bonus 3:
Si Rakus dan Gadis Iblis

SEBELUM PERTEMPURAN PENTING melawan Illusia di Negeri Asing Timur Jauh, Lilyxila dan rombongannya berhenti di sebuah pulau kecil terpencil di antara Lialum dan Negeri Asing untuk beristirahat. Saat para Ksatria Suci berkumpul untuk makan, seorang pria tua bertubuh kecil bertengger di atas batu besar tak jauh dari sana. Pria ini adalah pendekar pedang legendaris Howgley si Rakus.

Ia sedang mengunyah sesuatu yang tampak seperti pangsit putih yang kenyal. Setiap kali digigit, pangsit itu melar panjang sebelum akhirnya patah. Cumbukan lembut makanan yang mengenai wajahnya membuat Howgley tersenyum tipis.

“Hei, hei, Kakek?” seorang gadis muda memanggil Howgley. “Kenapa kau makan sampai jauh-jauh di sini, hah? Hah?” Ia mengenakan dua anting mawar besar di kepalanya, lengkap dengan gaun berwarna gelap. Telinganya yang panjang dan runcing menjulur dari rambut hijau zamrudnya yang indah. Gadis itu menatap Howgley dengan mata terbelalak. Ia adalah makhluk setengah elf bernama Aluanne, yang dikenal banyak orang sebagai Iblis Penjara Besar.

Howgley menatap Aluanne. Ia tampak tersenyum, tetapi senyum itu tidak sampai ke matanya. Howgley sangat mengenali ekspresi ini. Itu adalah ekspresi pria dan wanita yang berkuasa, wajah yang sering ia lihat semasa muda. Senyum Aluanne dibentuk untuk mencoba mengendalikan dan mendominasi orang-orang di sekitarnya. Namun anehnya, ia tidak menunjukkan ketidakpedulian yang sama terhadap orang lain seperti yang selalu ditunjukkan oleh para pria dan wanita berkuasa itu.

“Saya bangga bisa membantu mereka yang membangkitkan perasaan saya,” jawab Howgley. “Saya memilih jalan penebusan ini setelah memutuskan untuk tidak lagi mengejar target manusia. Tapi saya khawatir pertempuran ini tidak akan semanis dan sesabar yang pernah saya hadapi sebelumnya.”

Mendengar kata-katanya, mulut Aluanne ternganga kaget. “Hei, Kakek? Perjalananmu ini, kapan mulainya? Hah? Hah?”

“Saat wajahku memiliki lebih sedikit kerutan daripada sekarang.”

“Ooh. Pasti sudah lama sekali, ya?”

“Tidak lama untukmu, aku yakin.”

Aluanne kehilangan kata-kata. Sebagai blasteran, ia tidak menua. Ia telah lama dikurung di sel penjara karena insiden besar yang ia sebabkan.

“Wah, kita agak mirip, Kek, ya? Hah?” Aluanne mengulurkan tangannya ke arah Howgley. “Hei, Kek, boleh aku minta satu rotimu? Kelihatannya jauh, jauh lebih enak daripada makanan yang dibagikan para Ksatria Suci!”

“Bukan. Mereka terbuat dari daging Galpeppo. Dan mereka juga kurang matang, sehingga teksturnya kenyal dan berbau karat.” Galpeppo adalah naga abu-abu berwarna tikus dengan anggota badan yang tebal. Wajah mereka tampak seperti diremukkan oleh palu raksasa, dan mereka hanya sedikit lebih besar daripada manusia dewasa.

“Jadi, kenapa Kakek makan sesuatu yang rasanya seperti karat?” tanya Aluanne.

“Karena aku makan apa yang kubunuh. Dengan banyaknya orang yang menemaniku, aku hanya bisa mengambil sebagian kecil, tapi tetap saja…” Howgley terdiam sambil terkekeh. Galpeppo telah menyerang para Ksatria Suci saat mereka sedang bepergian. Para Ksatria Suci kesulitan melawan balik di atas tunggangan naga mereka yang asing, jadi Howgley berhasil mengalahkannya.

“Jika kamu membunuh manusia, apakah kamu juga memakannya?” tanya Aluanne.

Howgley menggaruk kepalanya, lalu menggeleng. “Memakan apa yang kubunuh membantuku membenarkan tindakanku. Kedengarannya arogan, tapi aku tidak menyamakan manusia dengan monster. Egois memang, tapi aku percaya dengan memakan monster yang kubunuh, nyawa mereka tidak akan terbuang sia-sia, dan aku bisa memaafkan diriku sendiri karena memburu mereka. Tapi rasionalisasi itu tidak akan menjernihkan hati nuraniku jika aku manusia.”

“Lalu bagaimana kalau Aluanne memakan manusia?” tanya Aluanne. Ia berpura-pura bercanda, tetapi Howgley tahu itu pertanyaan serius.

Saat itulah Howgley menyadari sesuatu. Aluanne memiliki sifat vampir dan memangsa manusia, serta memiliki kemampuan untuk melihat isi pikiran manusia. Ia adalah predator alami manusia. Jadi, ia pasti terlahir dengan kemampuan untuk mengendalikan pikiran mereka juga.

Senyum palsu gadis itu sungguh bertolak belakang dengan senyum yang terkendali dan penuh perhitungan—senyum itu murni naluriah.

“Tanyakan itu pada dirimu sendiri. Itu caraku untuk memaafkan tindakanku sendiri, tetapi kecenderunganmu sangat berbeda.” Pernyataan itu jujur, tetapi kasar untuk diucapkan kepada Aluanne, yang naluri dan kemampuan berpikirnya sangat berbeda. Aluanne terdiam sejenak, lalu mengulurkan tangannya kepada Howgley sekali lagi.

“Hei, hei, berikan aku roti itu, oke? Aku mau, aku mau!”

Tanpa berkata-kata, Howgley menyerahkan roti itu kepada Aluanne. Ia menggigitnya dengan penuh semangat dan merobek sepotong, lalu mengunyah dan menelannya dalam sekali teguk, puas.

“Jadi? Bagaimana?” tanya Howgley.

“Mm… aku kurang bisa merasakan makanan biasa. Dan agak sulit dicerna,” jawab Aluanne meminta maaf, sambil menggelengkan kepala pelan. “Tapi, tapi! Entah kenapa, rasanya agak lebih enak dari biasanya!”

Howgley mengamati wajah Aluanne dengan saksama. Ia pernah mendengar desas-desus tentang Iblis Penjara Besar, tentang betapa ganas, licik, dan mengerikannya Aluanne. Namun bagi Howgley, Aluanne tampak seperti anak kecil yang polos.

“Baiklah kalau begitu. Maukah kau punya ‘Gadis Iblis’ lagi?”

“Ya, kurasa begitu, Tuan Rakus!” Aluanne terkikik. Senyum yang ia berikan pada pria itu kali ini bertemu pandang dengan matanya, dan Howgley, yang terkejut, mendapati dirinya balas tersenyum.