Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 8 Chapter 6

Jilid 8 Bab 6 — Festival Budaya

Langit berwarna biru cerah dan jernih, sangat menyegarkan, dihiasi awan cirrus tipis yang tersisir seperti untaian rambut. Pohon-pohon yang ditanam di kebun dan di sepanjang jalan umum diselimuti dedaunan berwarna cerah, bergoyang tertiup angin musim gugur seolah menikmati suasana festival. Hari festival budaya ini adalah hari yang sangat khas musim gugur, sedikit dingin.

Melewati lengkungan balon berbentuk pelangi di pintu masuk, kita disambut oleh banyaknya stan dengan desain unik yang berjajar di halaman sekolah, sementara dinding gedung sekolah berkilauan dengan berbagai spanduk warna-warni. Bukan hanya siswa yang memegang pamflet dengan penuh semangat, tetapi juga pengunjung dari sekolah lain dan daerah sekitarnya memenuhi sekolah, sosok mereka tersebar di mana-mana. Semua orang terhanyut dalam semangat luar biasa festival budaya ini. Namun, di tengah semua itu, suasana di Kelas 1-A, tempat Hayato dan yang lainnya berada, terasa aneh—hampir seperti dunia yang berbeda sama sekali.

“Kashinohana~♪”

Ruang kelas penuh sesak dengan lautan manusia. Di panggung yang didirikan di dalam ruangan, seorang putri yang mempesona, mengenakan gaun yang indah, menarik semua perhatian. Bernyanyi dengan penuh semangat dan keagungan, ia memancarkan karisma yang luar biasa, menyatukan kerumunan. Kekaguman, kegembiraan, atau kegilaan. Udara didominasi oleh emosi-emosi tersebut, dan semua orang tampaknya memiliki visi yang sama: Seorang putri, menekan rasa takut sebelum pertempuran yang tak terhindarkan, mengumpulkan dirinya dan menyatukan hati semua orang untuk menghadapi tantangan. Dengan api di mata mereka, mereka bersiap untuk menghadapi musuh demi putri yang mereka hormati. Serangan sengit, kerugian, perjuangan putus asa. Namun, tak pernah menyerah, sang putri berdiri di garis depan, bertekad untuk tidak membiarkan siapa pun terluka, menginspirasi keberanian, tekad, dan sumpah yang tak tergoyahkan. Strategi serangan balik, lahir dari kebijaksanaan dan keberanian yang terpendam, dengan peluang rendah tetapi taruhan tinggi. Emosi yang tak terhitung jumlahnya bertemu, mengarah pada kemenangan saat lagu berakhir. Saat momen resonansi yang berkepanjangan mengalir, Haruki mengeluarkan suara “Fiuh” pelan, mengubah suasana di sekitarnya kembali menjadi seperti gadis SMA biasa. Dia membungkuk sedikit.

“Terima kasih banyak!”

Seketika, sorak sorai menggelegar meletus, hampir mengguncang ruang kelas. Bahkan Hayato, yang menonton dari sudut sebagai staf, berseru kagum, “Wow.” Dibandingkan dengan latihan, penampilan langsung Haruki telah mencapai tingkat kesempurnaan yang baru. Di luar nyanyian dan penampilannya yang luar biasa, melalui penggambaran dirinya sebagai putri vampir leluhur sejati, Bridget, rasanya seperti mengalami sebuah cerita secara langsung. Tepuk tangan dan sorak sorai penonton tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Itu wajar. Kualitasnya jauh melebihi apa yang diharapkan dari festival budaya sekolah menengah. Namun, kesuksesan ini juga disertai dengan ketidakpuasan yang masih dirasakan penonton, yang menginginkan lebih. Haruki sendiri tampak bingung, melirik ke sekeliling dengan gugup. Kemudian, Ema, ketua kelas, membuat lingkaran besar dengan tangannya di atas kepala, memberi isyarat untuk melanjutkan. Mengingat antusiasme saat latihan, mereka telah mempersiapkan encore. Melihat isyarat Ema, Haruki tersenyum kecut seolah berkata “Mau bagaimana lagi,” menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangan, dan mengubah udara di sekitarnya sekali lagi. Dalam sekejap, ruangan menjadi sunyi, seolah gelombang telah surut. Saat antisipasi meningkat untuk apa yang akan dia tunjukkan selanjutnya, Haruki tersenyum cerah dan merapal mantra untuk mengubah dunia.

“Lari Kelinci Liar~♪”

Ia menyanyikan lagu pop dengan irama ceria—lagu tema dari gim seluler populer yang sering terdengar di iklan TV. Ini adalah melodi yang terkenal, bahkan familiar bagi Hayato, yang belum pernah memainkan gim tersebut. Memang, ini adalah pilihan yang sempurna untuk menutup pertunjukan. Kegembiraan berubah menjadi semangat yang berbeda. Pada bagian chorus, Haruki mengarahkan mikrofon ke arah penonton, mengajak mereka untuk ikut bernyanyi. Suasana, termasuk Haruki, membengkak menjadi kesatuan, akhirnya meledak dan memudar saat lagu berakhir.

“Kali ini, terima kasih yang tulus! Tolong pilih Kelas 1-A dalam kontes popularitas!”

Dengan kata-kata penutup itu, Haruki dengan cepat meninggalkan panggung. Segera, Ema, Tsurumi, dan gadis-gadis lain berseru, “Silakan keluar dari belakang secara berurutan!” dan “Ikuti jalan ini!” membimbing penonton yang berdesakan keluar. Saat tempat menjadi lebih longgar, para pria dengan cepat membawa meja dan kursi dari lorong, menata kafe. Sementara Hayato membawa meja besar, Iori, yang membantunya di seberangnya, berkata sambil merenung:

“Wah, jumlah pengunjungnya luar biasa.”

“Ya, mengubah seluruh ruang kelas menjadi panggung adalah langkah yang berani.”

“Awalnya saya pikir itu berlebihan, tapi ternyata sukses besar.”

“Menjual waffle sebagai tiket di muka juga merupakan ide yang bagus.”

“Namun, harga-harga itu memang sangat mahal.”

“Aku tak percaya tiketnya terjual habis dalam sekejap.”

Hayato dan Iori saling tersenyum kecut. Mengubah ruang kelas menjadi tempat konser dan menjual waffle dengan harga khusus sebagai tiket adalah ide Ema. Ketika mereka pertama kali mendengarnya, itu tampak berani. Tetapi hasilnya adalah kegilaan memperebutkan waffle custard untuk tempat duduk barisan depan, sebuah kerumunan gila yang membuat pipi mereka meringis. Itu adalah kesuksesan besar. Bahkan dengan penonton yang hampir memenuhi kapasitas, banyak yang kecewa karena tidak dapat melihat pertunjukan tersebut. Begitulah besarnya permintaan untuk penampilan Haruki. Mengingat pertunjukan langsung itu dengan mata tertutup, itu tidak mengherankan. Haruki bersinar cemerlang. Tidak hanya dalam penampilan ini, tetapi juga bersama MOMO dan Tsukino. Bakat. Kemampuan bawaan. Kehadiran yang lahir untuk melambung di panggung-panggung megah seperti itu. Tidak dapat disangkal. Namun, dadanya terasa gelisah, alisnya berkerut. Kemudian, Iori dengan santai menggumamkan pikirannya.

“Nikaidou, bukankah menurutmu dia bisa menjadi idola atau semacamnya?”

“────Apa?”

Kata-kata itu terasa seperti pukulan di belakang kepalanya. Itu adalah sesuatu yang secara tidak sadar dihindari Hayato untuk dipikirkan, sehingga dampaknya menjadi lebih kuat. Setelah sesaat terdiam, ia secara naluriah menyangkalnya.

“Tidak mungkin, tidak semudah itu untuk berhasil di dunia itu. Mustahil. Lagipula, Haruki sepertinya tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.”

“Tapi kamu lihat kerumunan itu, kan? Dan kehebohan dari video-videonya bersama MOMO. Itu bukan hal yang mustahil.”

“Itu cuma sensasi di kalangan kita, kan? Orang-orang itu bias. Soal MOMO, mungkin karena dia bersama dengannya.”

“Hmm, menurutmu begitu?”

“Ya, memang seperti itu.”

Ia berbicara dengan tegas, seolah berharap itu benar. Jantungnya berdebar kencang, seolah kebenaran itu sedang menegaskan dirinya. Mengakuinya terasa seperti akan menciptakan jurang pemisah yang jelas antara dirinya dan Haruki, membuatnya sulit dijangkau, jadi ia menyangkalnya. Tatapan bingung Iori terasa sedikit kesal, tetapi Hayato tahu itu hanya pikiran egoisnya sendiri. Untuk menghilangkan rasa tidak nyaman, ia meletakkan meja dan menghela napas lega. Pada saat itu, Haruki, yang sangat kontras dengan suasana hatinya, berseru riang.

“Sudah berakhir!”

Ia telah berganti pakaian dari kostum putri vampir dan kembali mengenakan seragam sekolahnya yang biasa, meregangkan tubuh dengan perasaan bebas dan puas. Hayato dan Iori saling bertukar pandang, tersenyum kecut, menata meja, lalu menoleh padanya.

“Kerja bagus, Haruki. Itu sukses besar.”

“Saya benar-benar terbawa suasana sebagai penonton selama siaran langsung.”

“Nah, sang penyanyi sendiri sampai berkeringat karena takut salah mengucapkan lirik, dan aku juga beberapa kali salah melakukan koreografinya, jadi jantungku berdebar kencang!”

“Benarkah? Aku sama sekali tidak menyadarinya.”

“Aku juga tidak. Dengan kerumunan seperti itu, kurasa tidak ada orang lain yang juga tahu.”

“Meskipun ada yang menegurku, aku akan bilang itu cuma improvisasi, kan?”

Haruki mengangkat bahunya dengan main-main, mengundang tawa bukan hanya dari Hayato dan Iori, tetapi juga dari orang-orang di sekitar mereka. Saat mereka mengobrol, ruang kelas berubah kembali menjadi kafe putri vampir. Sebuah proyektor dan layar, yang disiapkan dengan tergesa-gesa, dipasang di atas panggung. Melihat ini, Haruki bergumam agak malu-malu.

“Oh, mereka akan memutar rekaman pertunjukan langsungnya, ya?”

“Ide yang cerdas. Dengan begitu, kamu tidak perlu bernyanyi sepanjang hari.”

“Lagipula, kami membuat seragam itu untuk kafe, jadi mereka juga butuh momennya sendiri. Lihat.”

Iori memberi isyarat kepada para gadis yang mengenakan kostum pelayan, penuh antusiasme. Pakaian-pakaian itu, memadukan keanggunan dengan sentuhan keindahan yang mewah dalam warna merah dan hitam, membangkitkan citra pelayan bangsawan, yang pasti akan membuat pengunjung larut dalam tema tersebut. Hayato memperhatikan Ema melirik—bukan padanya, tetapi pada Iori. Sementara itu, Iori menatap kekasihnya dengan linglung, terpukau. Ema, yang menangkap tatapan intens kekasihnya, tersipu dan gelisah. Ketika Hayato mendorong Iori maju dengan “Lanjutkan,” Ema pun didorong maju oleh gadis-gadis lain.

“Ema, kamu terlihat imut. Itu cocok untukmu.”

“Terima kasih, itu membuatku senang.”

“Tapi melihatmu melayani pelanggan seperti itu… ini rumit. Aku ingin kau hanya untukku.”

“Ini pekerjaan… Lain kali, saat hanya kita berdua.”

“Ya…”

“…Hehe.”

Suasana manis menyebar dari keduanya, memancing jeritan dari beberapa gadis dan desahan “Terima kasih atas pertunjukannya” atau “Aku kenyang” dari yang lain. Haruki, dengan ekspresi setengah geli dan setengah jengkel, berbisik kepada Hayato.

“Hayato, kamu ada waktu luang setelah ini?”

“Ya, saya sedang bertugas membuat waffle agar sesuai dengan jadwal siaran langsung Anda.”

“Masih ada waktu sebelum kita bertemu Hime-chan dan yang lainnya, kan? Mau lihat-lihat hal lain?”

“Ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“Hmm, setelah bernyanyi seharian, tenggorokanku jadi kering.”

“Kalau begitu, mari kita cari tempat yang menyediakan minuman.”

“Tapi, bukankah klub kabaret seharusnya menyediakan minuman?”

Haruki menyeringai nakal, jelas bermaksud menggoda. Hayato membalas dengan senyum masam, meskipun ia mengaku penasaran bagaimana Kazuki yang berotot itu akan berdandan seperti perempuan. Dengan seringai yang sama, Hayato berkata, “Ya,” dan mereka meninggalkan ruang kelas.

Di luar, antrean panjang terbentuk untuk kafe putri vampir. Antrean terus bertambah panjang, membuat Hayato, Haruki, dan teman-teman sekelas yang mengatur kerumunan itu meringis meminta maaf. Setelah berbicara sebentar dengan mereka, mereka menuju kelas Kazuki. Di sepanjang jalan, potongan-potongan percakapan tentang penampilan langsung Haruki terdengar di telinga mereka—pujian seperti “Dia adalah Bridget-tan yang sebenarnya,” “Kualitasnya luar biasa,” “Itu membawaku ke dunia lain,” “Kalian akan menyesal jika melewatkannya.” Haruki, sedikit memerah tetapi bangga, berjalan dengan dada membusung. Hayato, tersenyum kecut, memperhatikan sesuatu yang aneh. Meskipun mengamati kerumunan, tampaknya tidak ada yang mengenali Haruki sebagai Bridget. Meskipun beberapa orang pasti telah menghadiri pertunjukan langsung itu, dia berbaur dengan kerumunan. Karena penasaran, dia mengungkapkannya.

“Aneh ya, tidak ada yang menyadari kamu Bridget?”

“Itu karena kesan pertama yang muncul adalah Bridget-tan, sang putri vampir. Warna rambut, pakaian, dan auranya benar-benar berbeda, jadi di tengah keramaian seperti ini, orang-orang tidak menyadari hubungannya.”

“Begitulah cara kerjanya?”

“Ya. Kesan pertama itu penting. Seperti saat kita belanja yukata, MOMO awalnya berpikir ‘Pria mencurigakan!?’ sampai dia melepas janggut dan kacamatanya, dan tidak ada yang memperhatikannya lagi, kan?”

“Oh iya, sekarang setelah kamu menyebutkannya.”

“Bahkan Hime-chan dan ibumu pun awalnya tidak menyadari bahwa aku perempuan.”

“Haha… ya, tapi inti dirimu tidak berubah.”

“Benar?”

Hayato, yang awalnya juga tidak mengenali Haruki, tertawa hambar. Tapi dengan cara ini, dia tidak akan dikerumuni di luar. Bahkan jika video dengan MOMO bocor seperti sebelumnya, itu akan dianggap sebagai “Bridget versi super berkualitas tinggi” daripada Haruki sendiri. Saat mereka mendekati kelas Kazuki, suasana berubah. Terasa ringan, beraroma bunga, dan unik bahkan di tengah hiruk pikuk festival. Merasa bingung, Haruki menarik lengan baju Hayato, menunjuk ke suatu tempat.

“Lihat itu…”

Orang-orang meninggalkan kelas Kazuki. Mengenakan pakaian kasual, mereka kemungkinan besar adalah pengunjung dari luar. Mereka tampak melamun dan linglung, beberapa terhuyung kembali ke arah pintu masuk seperti orang yang berjalan dalam tidur atau orang mabuk.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Penasaran, kan?”

“Mari kita periksa.”

“Ya.”

Pintu masuk kabaret penyamaran wanita milik Kazuki sangat mencolok, terlalu banyak dekorasi, hampir norak. Memang menarik perhatian, tetapi ada keraguan untuk masuk, meskipun hal itu membangkitkan rasa ingin tahu. Orang-orang yang lewat menunjuk dan berbicara dari kejauhan, mungkin merasa terintimidasi oleh ambang pintu yang tinggi—mungkin itu memang desain yang disengaja? gumam Haruki, sedikit frustrasi.

“…Ini semacam trik yang keren.”

Memang, untuk sebuah festival budaya, ini adalah tontonan atau lelucon yang hebat. Mengingat kecintaan Haruki pada kenakalan, ini pasti akan memicu jiwa kompetitifnya.

“Haruki, ayo kita masuk dan lihat apa yang terjadi.”

“Ya, mari kita lihat apa yang mereka punya.”

Hayato mendesak dengan senyum masam, dan Haruki, dengan semangat membara, membuka pintu. Interiornya seperti yang diharapkan—remang-remang, glamor secara mencolok. Aroma manis bercampur dengan panas yang tak terlukiskan, penuh hasrat. Di area tempat duduk berbentuk U yang dipisahkan oleh sekat, “gadis-gadis” berpakaian mewah berkelebat seperti kupu-kupu malam. Hayato dan Haruki berdiri terp stunned, kewalahan oleh pengaturan yang autentik di luar dugaan. Kemudian, sebuah suara keras terdengar.

“Di meja Hikaru-chan, kita punya menara minuman bersoda!”

Sorak sorai dan tepuk tangan menggema. Sebuah menara sampanye lima tingkat di atas gerobak digulirkan keluar, dengan seorang anggota pemeran yang mungil dan berkilau tersenyum di samping tiga pengunjung pria yang terlalu bersemangat. Mereka membuka beberapa botol ginger ale dengan suara letupan bersoda, menuangkannya ke dalam menara dari atas. Anggota pemeran lainnya meneriakkan, “‘Lucu, lucu, super lucu!'” dengan suara yang anehnya dalam, bercampur dengan rasa iri dan sedikit frustrasi. Haruki bergumam, bingung.

“Kita sebenarnya sedang menonton apa…?”

“Ini… kabaret para pria berdandan wanita, kan?”

Dunia yang aneh terbentang di hadapan mereka. Memang bukan dunia biasa, tetapi gairahnya tak dapat disangkal nyata. Saat mereka berdiri terp speechless, seorang karyawan memperhatikan mereka, mendekat dengan dua gelas dari menara, bergerak dengan anggun. Dengan rambut panjang disisir rapi ke belakang, dasi kupu-kupu, dan rompi hitam, mereka kemungkinan besar adalah seorang “laki-laki.”

“Selamat datang. Ini pertama kalinya Anda di tempat seperti ini?”

“Eh, ya.”

“Y-Ya…”

Suara tinggi “anak laki-laki” itu butuh beberapa saat untuk dikenali sebagai suara perempuan. Setelah itu, mereka tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Secara rasional, ini hanyalah festival budaya, tetapi suasana yang intens membuat komentar santai menjadi mustahil. Haruki mencerminkan ekspresi gelisah mereka. “Anak laki-laki” itu tersenyum, seolah mengantisipasi hal ini, dan kemudian sebuah suara memanggil, “Ah!” Berbalik, mereka melihat seorang “gadis” yang menakjubkan. Rambutnya yang bergelombang dan berwarna kuning keemasan terurai seperti kupu-kupu yang menari di malam hari, memikat para penonton. Di antara kupu-kupu lain yang berterbangan, dia tampak sangat menonjol. Saat dia melayang mendekat dan tersenyum, Hayato dan Haruki terpesona. Suaranya yang familiar membuat mata mereka semakin terbelalak.

“Hai, selamat datang. Senang kau datang, Hayato-kun, Nikaidou-san.”

“…Hah?”

“Eh, apa…”

“Kirino-san, saya akan melanjutkan dari sini.”

“Tentu, terima kasih, Kazu-chan.”

Hayato dan Haruki menatap kaget saat “anak laki-laki” itu kembali ke lantai. Mereka menoleh ke “anak perempuan” yang tertinggal di depan mereka, bertanya dengan tak percaya.

“Kazuki… apakah itu kamu?”

“Haha, ya. Transformasi yang cukup bagus, kan?”

“Astaga, aku kaget. Aku masih ragu itu kamu.”

“Haha, itu pujian yang bagus! Bagaimana menurutmu, Nikaidou-san?”

Kazuki berputar dan berpose. Haruki berkedip beberapa kali, lalu memalingkan muka, mengerutkan bibirnya dengan enggan.

“…Tidak buruk.”

Kazuki, yang terkejut, melebarkan matanya sejenak sebelum tersenyum cerah, merentangkan tangannya sebagai tanda menyambut.

“Sekali lagi, selamat datang di dunia sosial yang mempesona dan penuh tipu daya, Kabaret Berpakaian Silang ‘Papillon.’ Selamat datang di dunia yang menyimpang ini, kalian berdua.”

Setelah diantar ke tempat duduk mereka, mereka mengamati ruangan. Kupu-kupu glamor menebarkan senyum dan pesona di setiap meja, tak dapat dibedakan dari gadis sungguhan. Mereka berterbangan di antara kursi, menghibur dengan permainan seperti Yamanote Line, trik kartu, atau permainan sulap dengan sapu tangan dan koin. Hayato memperhatikan bahwa penontonnya bukan hanya laki-laki—hampir sama banyaknya perempuan. Saat ia bergumam kagum, “Huh,” dua kupu-kupu mendekat: satu berpenampilan androgini dan seperti laki-laki, yang lainnya mungil dan berenda. Mereka duduk di sisi Hayato dan Haruki, mengangkat gelas.

“Selamat datang! Mari kita bersulang!”

“Bersulang!”

“C-Cheers…” “…Cheers.”

Terbawa oleh energi mereka, mereka saling membenturkan gelas. Pria yang berpenampilan androgini itu bertatap muka dengan Hayato, tersenyum, mendekat, dan mendesah menggoda.

“Bulu matamu panjang.”

“Hah?”

“Wajahmu cantik sekali, tapi badanmu kekar. Apakah kamu berolahraga?”

“Eh, klub berkebun…”

“Oh, tak terduga! Tapi kudengar pekerjaan semacam itu cukup berat, jadi mungkin dari situlah otot-otot itu terbentuk?”

“Ya, memang…”

“Ngomong-ngomong, saya anggota komite perpustakaan, dan akhir-akhir ini saya sedang tertarik dengan ramalan telapak tangan. Biar saya lihat dulu!”

“Eh, tentu.”

“Hmm… garis hidupmu sangat jelas. Kamu tampak sehat dan kuat. Oh, garis hatimu tebal dan panjang. Apakah kamu tipe orang yang penuh gairah dengan kekasih, mencari cinta emosional daripada fisik?”

“Eh, saya tidak tahu…”

Pikiran Hayato dipenuhi kebingungan. Ia menjaga jarak yang sempurna, dengan halus menyentuh bahu atau sikunya dengan kontak tubuh yang terencana. Gerakannya—tangan ke mulut, gerakan ekspresif—sengaja dibuat imut. Aroma manisnya dan cara ia memegang tangan Hayato untuk membaca telapak tangannya diatur sedemikian rupa untuk memaksimalkan pesonanya. Seolah-olah ia benar-benar tertarik, dan bahkan Hayato, yang tidak menyadari hal-hal seperti itu, dapat merasakannya. Namun, suaranya jelas-jelas laki-laki. Jantungnya berdebar kencang, membuatnya semakin bingung. Kupu-kupu lainnya hanya tersenyum licik. Mengalihkan pandangan, Hayato memeriksa Haruki.

“Luar biasa, sungguh luar biasa! Aku melihatmu saat latihan, dan kamu benar-benar mirip Bridget-tan!”

“Haha, ya sudahlah…”

“Putri-putri berkilauan seperti itu sangat menginspirasi! Aku juga ingin seperti itu. Aku terobsesi dengan versi aslinya, mengoleksi barang-barang Bat-chon. Bukankah ini sangat lucu!?”

“Hah?”

Kupu-kupu berenda ala ranjau darat itu mengeluarkan setumpuk gantungan kunci akrilik berbentuk kelelawar ala pelayan dan meletakkannya. Bahkan kantungnya pun bertema Bat-chon, menunjukkan kecintaan yang tulus.

“Yang ini! Aku merinding mendengar lagu tema Bridget-tan beberapa hari yang lalu. Bat-chon yang anggun ini terasa sempurna, jadi aku mencarinya… Jadi, um, aku akan senang jika kau mau mengambilnya…”

“Oh, tentu.”

“Benarkah!? Sungguh!?”

“Ini hanya sesuatu yang kecil…”

“Kyaaa! Aku penggemar beratmu! Aku senang sekali kamu mau menerimanya! Aku sampai terharu…”

“Ha ha…”

Kegembiraannya seperti seorang penggemar yang memberikan hadiah kepada idolanya dan hadiah itu diterima. Dia memancarkan kegembiraan yang murni dan menggemaskan. Tapi suaranya juga laki-laki. Haruki, yang tidak yakin bagaimana harus bereaksi, tampak bingung. Mereka saling bertukar pandangan canggung ketika terdengar dentingan saat gelas diletakkan di depan mereka. Berbalik, mereka melihat Kazuki dengan senyum licik.

“Gelas pertama kalian sudah kosong. Saya membuat beberapa koktail non-alkohol yang terinspirasi oleh kalian berdua. Silakan coba.”

“Hah? Oh, ya…”

“Terima kasih.”

Ini kejutan yang tak terduga. Bahkan kedua anggota pemeran di samping mereka tersentak, “Kalian bisa melakukan itu!?” dan “Luar biasa!” Koktail Hayato beraroma jeruk yang menyegarkan. Koktail Haruki adalah campuran tropis yang semarak. Bayangan koktail yang dibuat khusus untuk mereka memicu campuran aneh antara kegembiraan dan rasa malu. Karena penasaran, Hayato menyesapnya dan matanya membelalak.

“Ini…”

Aroma yang kompleks dan kuat menyeruak bersamaan dengan buihnya. Minuman pedas dan unik itu membuatnya tercengang. Kazuki, dengan seringai kemenangan, berkata dengan riang:

“Yang kamu punya itu Spicy Wiz, Hayato-kun. Ketumbar dan kapulaga bikin rasanya pedas, kan?”

“Ya, saya kaget. Saya tidak tahu minuman bisa seperti ini.”

“Senang kau menyukainya. Bersamamu selalu intens dan penuh kejutan, jadi kupikir ini cocok.”

“Benar-benar?”

“Ya. Berkat kamu, aku sudah banyak berubah. Sekarang aku perempuan, kan?”

“Haha, ya.”

Kazuki berpose feminin namun tetap pantas, mengedipkan mata dengan main-main, yang membuat Hayato tertawa aneh. Saat mereka pertama kali bertemu, dia tidak pernah membayangkan Kazuki akan begitu antusias mengenakan pakaian wanita.

“Bagaimana dengan milik Haruki?”

“Untuk Nikaidou-san, saya membuatkan Cinderella. Lagipula, dia sekarang seorang putri. Semoga sesuai dengan selera Anda.”

“…Ini bagus.”

Haruki menjawab dengan enggan, membuat Hayato dan Kazuki tertawa. Saat Haruki cemberut dan menghabiskan minumannya, Hayato pun ikut melakukannya. Menikmati rasa rempah dan buihnya, ia merasa terdorong untuk menyampaikan sebuah pemikiran, berbicara dengan malu-malu.

“Koktail ini—bukan hanya soal rasa segar atau kejutan. Mengetahui bahwa kau membuatnya dengan memikirkan aku, itulah yang membuatnya istimewa. Terima kasih, Kazuki.”

Sebuah koktail yang dibuat khusus untuknya. Koktail ini mencerminkan hubungan mereka, waktu yang mereka habiskan bersama. Rasa malu memang ada, tetapi terasa bermakna, dan dia ingin mengungkapkan rasa terima kasih itu. Kazuki berkedip kaget, pipinya memerah, memalingkan muka, dan bergumam pelan sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Terima kasih…”

“Eh, ya.”

Itu adalah reaksi spontan, tetapi sikap Kazuki yang pemalu dan seperti gadis memang tak bisa disangkal. Bahkan mengetahui dia laki-laki, Hayato tetap merasa gemas. Para pemeran lainnya menatap Kazuki dengan mata berbinar. Haruki, dengan mata terbelalak kaget, meringis dan menggumamkan sebuah kebenaran universal.

“‘Tidak mungkin gadis secantik ini adalah laki-laki,’ ya…”

Setelah jeda singkat, semua mata tertuju pada Haruki, dan tawa pun meledak.

Kemudian, beberapa anggota pemeran bergantian datang, menghibur dengan berbagai ceramah dan pertunjukan. Mereka tinggal lebih lama dari yang direncanakan, dan waktu pertemuan dengan Himeko dan Saki semakin dekat. Saat mereka bersiap meninggalkan kabaret, Kazuki, yang sudah selesai dengan giliran kerjanya, bergabung dengan mereka. Sekolah, menjelang siang, dipenuhi lebih banyak pengunjung dari luar, festival semakin meriah. Dari jendela lorong, mereka melihat kios-kios di halaman dan pekarangan—yakisoba dan takoyaki klasik di samping kreasi unik masakan era Jomon dengan panci tanah liat. Ruang kelas tidak hanya menjadi tempat kafe Haruki atau kabaret Kazuki, tetapi juga rumah hantu, kasino, dan permainan melarikan diri—atraksi festival yang khas. Panggung khusus dan gimnasium menampilkan pertunjukan drama klub, penampilan band, dan kontes. Di mana-mana dipenuhi dengan kesenangan. Siswa yang mengenakan kostum—taiyaki atau kepala kuda—mempromosikan kelas mereka dengan papan tanda. Hayato melihat Iori dan Ema dengan seragam kafe berjalan bersama, kemungkinan besar diantar oleh kelas mereka untuk berkencan. Dia dan Haruki tersenyum membayangkan hal itu.

“…Kita sedang diawasi.”

“…Ya, benar.”

“Haha, ya, saya memang ingin tampil beda.”

Di antara atraksi festival, penampilan Kazuki yang berdandan seperti perempuan menarik perhatian. Sepatunya berbunyi, anggota tubuhnya yang ramping bergerak dengan penuh tujuan, seperti model. Kecantikan dan kehadirannya memicu komentar seperti “Wow, dia cantik sekali!” “Tinggi sekali! Seorang model!?” “Mirip MOMO!?” “Apakah ini kontes kecantikan!?” Kazuki sesekali melambaikan tangan, sambil berkata, “Kunjungi kabaret berdandan perempuan 1-C!” yang memicu seruan kaget “Apa!?” Dia menyeringai seperti seorang pelawak yang sukses—sebuah kemenangan untuk publisitas. Namun, Hayato tetap tidak bisa menahan diri untuk berkomentar.

“Serius, ini gila. Kamu benar-benar terlihat seperti perempuan, dan tidak ada yang menyadari kamu laki-laki sampai kamu berbicara.”

“Yah, dalam arti tertentu, aku lebih tahu cara menampilkan aura feminin daripada kebanyakan perempuan.”

“Haha, benar. Semua orang di sana juga sangat meyakinkan. Dan mereka semua sangat antusias, yang cukup mengejutkan.”

“Mungkin karena mereka harus menjadi orang lain.”

“Orang lain?”

“Ya. Rasanya seperti melihat dunia melalui lensa yang berbeda, segar dan baru. Sekarang aku agak mengerti daya tarik transformasi.”

“Apakah kamu baru saja membuka pintu baru yang aneh?”

“Haha, mungkin aku tidak bisa menyangkalnya!”

“Hah!”

Hayato dan Kazuki tertawa mendengar percakapan yang penuh canda itu. Haruki, dengan ekspresi serius, menyela dengan suara tegang.

“Kaidou… apakah kau ingin berubah dari dirimu yang sekarang?”

“…Ya. Aku sering memikirkannya.”

Kazuki berkedip, lalu melunak, tersenyum kecut dengan alis berkerut. Itu jawaban yang tak terduga bagi Hayato. Dulu, ketika Kazuki bergumul dengan persahabatan yang tegang, mungkin iya, tapi sekarang? Haruki tersentak pelan. Hayato tak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Benarkah? Maksudku, kamu sudah banyak berubah sejak festival musim gugur.”

“Ya, hari itu memang titik balik… tapi aku masih penakut, takut, selalu cemas.”

“Kau, Kazuki?”

“Ya. Aku ingin menjadi lebih kuat, tak tergoyahkan. Kau selalu begitu lugas, terus maju, Hayato-kun. Kau mempesona.”

“Aku…?”

Kata-kata Kazuki yang jujur ​​dan lugas menyentuh hati Hayato. Itu adalah sisi Kazuki yang selalu sulit ia hadapi. Hayato menghela napas, menggaruk kepalanya. Kazuki bisa sangat jujur ​​dan canggung, mungkin masih belum terbiasa dengan persahabatan yang erat. Keterbukaannya sekarang, menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya, membuatnya sulit.

“Dari sudut pandangku, kau dan Haruki lah yang paling mempesona.”

“Hayato-kun?”

“Sudahlah.”

Dia mengatakannya begitu saja, mungkin karena terbawa suasana. Akhir-akhir ini, Haruki merasa wanita itu semakin menjauh. Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran itu, dia mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, ada sedikit waktu? Aku ingin mengecek kelas Minamo-san.”

“…Ya.”

“Tentu.”

Atas saran Hayato, Kazuki dan Haruki mengangguk dengan ekspresi serius. Mereka telah diberitahu tentang pertemuan Minamo dengan ayahnya kemarin, kemungkinan besar mendengarnya dari Minamo di rumah Saki juga. Pagi ini, Minamo tampak teguh dalam perjalanan ke sekolah. Namun, mengingat situasinya, mereka khawatir. Merenungkan tindakannya—merawat taman bunga di pagi hari, sering berjalan-jalan dengan anjing besar tetangga, mengambil alih belanja semua orang selama persiapan festival—Hayato merasakan sakit hati. Kesibukannya tampak seperti cara untuk menghindari kecemasan, frustrasi, dan kesedihan yang membuncah di dalam dirinya. Hayato ingat merasakan hal yang sama ketika ibunya pertama kali jatuh sakit. Dadanya sesak, dan tanpa sadar ia mengepalkan tinju. Minamo pasti telah berjuang melawan kecemasan yang menghancurkan sendirian, tanpa memberi tahu siapa pun. Saat mereka mendekati kelasnya, ruang kelas terlihat. Jendela dan pintu dilepas agar terlihat, memperlihatkan model tata surya yang tergantung di langit-langit. Pajangan warna-warni tentang bintang dan rasi bintang menghiasi dinding. Di bagian tengah, menempati separuh ruangan, terdapat planetarium dengan eksterior bertema galaksi. Keberadaannya sangat mencolok, menarik banyak pengunjung yang membentuk antrean panjang di lorong—sebuah kesuksesan yang jelas.

“Di mana Minamo-san…?”

“Nah, Hayato.”

“…Ya.”

Setelah isyarat Haruki, wajah Hayato berubah rumit. Minamo berada di antrean sebagai tamu, di samping seorang pria paruh baya dengan pakaian kasual—ayahnya, Kouhei. Dia menepati janjinya. Ekspresinya tetap tegas, tetapi suasana di antara mereka terasa jauh lebih lembut dari sebelumnya. Minamo, meskipun tegang, menjelaskan dengan terbata-bata, “Melubangi aluminium itu sulit,” dan “Kami terus kehabisan kardus.” Dia tampak seperti seorang anak perempuan yang gugup yang mengajak ayahnya berkeliling festival. Tatapan yang diarahkan kepada mereka terasa hangat.

“…”

Dari luar, pemandangannya mengharukan. Tapi seberapa besar keberanian dan tekad yang harus Minamo kumpulkan untuk menghadapi momen ini? Pikiran itu merobek hati Hayato, dan dia menggertakkan giginya. Dia dan Haruki berhutang budi banyak pada Minamo, karena telah dibantunya berkali-kali. Dia sangat ingin mendukung temannya yang datang ke kota ini. Tapi seberapa pun dia berpikir, tidak ada yang bisa dia lakukan di sini. Frustrasi, Haruki dengan lembut menepuk punggungnya.

“Hayato, ayo kita menuju tempat pertemuan.”

“Tetapi-”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. …Lagipula, kurasa Minamo-chan baik-baik saja.”

“…Haruki?”

Sementara Hayato diliputi ketidaksabaran, Haruki tampak sangat tenang. Untuk sesaat, ia merasa Haruki bersikap dingin dan hampir saja meninggikan suara, tetapi mata Haruki dipenuhi keyakinan dan kepercayaan, ekspresinya sedikit lega. Pikiran Hayato beralih ke rasa terkejut dan bingung saat Haruki menariknya ke arah pintu masuk, menjauh dari pandangan Minamo. Haruki menyipitkan matanya, menatap ke suatu tempat yang jauh, mengingat sesuatu sambil berbicara.

“Minamo-chan sudah melangkah maju.”

“…Hah?”

“Aku mengerti. Perasaan sesak dan berat itu… ingin berubah, ingin bebas, tapi tidak tahu caranya, hanya meringkuk dengan lutut menempel di dada. Tapi saat itu, Hayato menarikku keluar dari situasi itu.”

“Haruki…”

Haruki tersenyum, sedikit malu. Dia tidak perlu bertanya apa maksudnya. Hari itu, tanpa menyadari keadaan Haruki, dia dengan egois menyeretnya keluar untuk bermain. Sekarang dia mengerti itu adalah titik balik baginya. Tapi bagi Hayato, itu hanya keinginan untuk bergaul. Dia tidak bermaksud sesuatu yang besar, membuat perasaannya campur aduk dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Kazuki, seolah-olah bisa melihat isi hatinya, menyipitkan matanya dengan tajam dan berbicara dengan nada lembut dan penuh rasa ingin tahu.

“Kau melakukan hal-hal seperti itu dengan begitu santai, Hayato-kun. Bukan dengan sengaja atau dengan agenda apa pun. Itulah mengapa itu sangat menyentuh hati. Seperti saat festival musim gugur, ketika aku mendapat masalah.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Itu memang ciri khasmu.”

Haruki mengangkat bahu sambil tersenyum kecut, seolah berkata, “Mau bagaimana lagi.” Kazuki, tiba-tiba serius, mengepalkan tangan di dadanya.

“Berkat doronganmu kemarin, Minamo-san menemukan kesempatan untuk berubah. Untuk ingin berubah.”

“…Kau pikir begitu?”

“Sangat.”

Sembari mereka berbicara, Haruki tersenyum dan menyimpulkan.

“Begitu Anda mulai berjalan, Anda akan terus berjalan. Jadi bagian kami sudah selesai untuk saat ini.”

“…”

Pada saat itu, kata-kata Saki ketika ia datang ke kota, mengubah dunia mereka, terlintas di benak Hayato: “Jika kau mengubah dirimu sendiri, dunia akan berubah. Lihat, itulah mengapa aku di sini sekarang.” Ia mengingat dengan jelas betapa kecil dan lembutnya tangan Saki yang terulurkan. Dadanya berdebar. Sesuatu mengganggunya. Kemudian, Kazuki menyuarakan kegelisahan yang masih membekas di hati Hayato.

“Namun, mengambil langkah bukan berarti semuanya akan berjalan lancar untuk semua orang.”

“Kazuki?” “…Kaidou?”

Haruki mengerutkan alisnya mendengar kata-kata yang tampaknya negatif itu. Kazuki menepisnya, sambil menunjuk dirinya sendiri dengan senyum masam.

“Aku juga seperti itu. Seperti yang kubilang, aku pernah gagal, ragu-ragu, dan sosok yang ingin kuinginkan masih jauh. Tapi sudah ada perubahan. Tetapkan saja arah dan ulurkan tangan sebagai teman saat mereka tersandung, kan?”

“Kazuki…”

“…Mungkin kau benar, Kaidou.”

Kata-kata Kazuki, seolah diucapkan kepada dirinya sendiri, sangat menyentuh.

“Yah, berjalan-jalan seperti ini sebagian juga bertujuan untuk memicu perubahan.”

Komentarnya yang jenaka menghilangkan suasana tegang, dan memunculkan tawa alami.