Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 6 Chapter 4

Jilid 6 Bab 4 — Hal yang dirahasiakan

Akhir pekan terasa lebih seperti musim panas yang berkepanjangan daripada musim gugur, dengan panas yang menyengat dan membuat berkeringat, yang bertentangan dengan musimnya.

Di jalan menuju stasiun, panas terpancar dari aspal, dan angin sepoi-sepoi yang hangat menyentuh pipi.

“Ugh, panas sekali…”

Hayato menatap tajam matahari yang terik di langit biru yang jernih, seolah-olah matahari itu memuntahkan sisa-sisa terakhir musim panas, dan menyeka keringat dari dahinya.

Area stasiun ramai dipenuhi orang pada hari libur ini.

Bahkan tanpa tempat pertemuan yang spesifik, berdiri diam menarik perhatian.

Melihat Haruki di dekat mesin tiket, sedang mengamati kerumunan dengan ponsel di tangan, Hayato mengangkat tangan dan memanggil.

“Haruki, maaf membuatmu menunggu.”

“Oh, Hayato… Hanya kau? Di mana Hime-chan dan Saki-chan?”

“Ya, mereka ada urusan, jadi kami akan menemui mereka di sana.”

“Hmm?”

“Ayo naik kereta… Oh, harus beli tiket dulu.”

Setelah membeli tiket dan melewati gerbang, kereta tiba tepat waktu.

Atas desakan Haruki yang sudah berada di peron, Hayato pun naik ke kereta.

Kereta liburan itu memiliki beberapa kursi kosong, tetapi tidak ada kursi untuk dua orang yang bersebelahan, jadi mereka berdiri di dekat pintu, memegang pegangan tangan dan mengatur napas.

“Fiuh, berhasil.”

“Bukannya bermaksud meniru Hime-chan, tapi apa kau tidak pernah punya kartu IC? Aplikasi saya memberikan poin, lho.”

“Eh, begitulah…”

Haruki memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, dan Hayato menggaruk kepalanya.

Dia sudah pernah diberitahu hal ini sebelumnya, tetapi dia tidak punya alasan yang sebenarnya. Uang tunai lebih mudah dilacak pengeluarannya, dan karena dia berjalan kaki untuk menghemat ongkos kereta api untuk bekerja atau berkunjung, dia jarang membutuhkannya. Selain itu, dia waspada terhadap hal-hal seperti peretasan, karena tidak sepenuhnya memahami cara kerjanya.

Sambil mengerutkan kening memikirkan jawabannya, Haruki menatapnya dengan skeptis.

“Apa, menabung untuk beli skuter? Jadi kamu tidak perlu naik kereta?”

“Bukan itu masalahnya. Saya memang jarang naik kereta, jadi saya tidak membutuhkannya.”

“Akan sangat berguna jika memilikinya. Beli saja satu.”

“Mungkin, tapi itu sangat merepotkan.”

Hayato tertawa samar untuk menghindari topik tersebut.

Namun Haruki mengerutkan kening dan mendesak lebih lanjut.

“Bukankah kamu juga menghindari skuter karena alasan yang sama?”

“Hmm, benar. Ada banyak toko yang bisa dijangkau dengan berjalan kaki, tempat parkir terbatas, dan biaya perawatan cukup besar. Kereta api lebih murah dan lebih mudah untuk bepergian.”

“Wah, Hayato, itu terlalu praktis sampai membosankan!”

“Haha, tapi—”

Dia berhenti sejenak, melirik ke luar jendela.

Di bawah langit barat yang cerah tanpa awan, Gunung Fuji tampak terlihat.

Sambil menatapnya, dia membiarkan pikirannya mengalir begitu saja.

“Seandainya aku punya skuter, di hari seperti ini, aku bisa langsung berkendara ke sana. Bukankah itu terdengar menyenangkan?”

Itu bukan alasan yang mulia. Dia tahu kedengarannya kekanak-kanakan, dan dia bahkan tidak yakin akan pergi sendirian.

Itu seperti jimat—gagasan bahwa dia bisa pergi ke mana saja jika dia mau.

Siap sedia dalam sekejap jika ada orang penting yang membutuhkannya.

Saat Hayato terkekeh malu-malu, Haruki, sambil menatap Gunung Fuji, bergumam, “Aku mengerti—”

“Bersin!”

Dia bersin dengan lucu.

“Kamu baik-baik saja?”

“Ya, baiklah. AC-nya dingin banget di sini. Aku kan pakai jaket.”

Sambil mengusap lengannya, Haruki mengenakan atasan tanpa lengan dan rok kotak-kotak, pakaian musim panas seperti Hayato. Tapi dia punya jaket tipis, yang dia kenakan dan berputar-putar di depannya.

“Bagaimana dengan ini? Dapat bersama Hime-chan dan yang lainnya.”

“…Tiba-tiba terasa seperti musim gugur.”

“Benar kan? Hari ini panas sekali, jadi aku pakai baju berlapis-lapis.”

“Hah.”

“Para gadis pasti sangat memikirkan pakaian mereka,” pikir Hayato, sambil menjawab singkat. Haruki mengangkat bahu dan berkata dengan nada menyindir, “Kamu juga harus mencoba berdandan, Hayato.”

“Eh, aku baik-baik saja seperti ini.”

“Mengubah gaya berpakaian akan mengubah segalanya! Orang-orang bereaksi berbeda, dan itu menyenangkan. Bahkan kamu pun akan terkejut, kan?”

“Ugh.”

Memang benar, sejak bertemu kembali, penampilan Haruki yang beragam seringkali membuatnya terkejut. Namun, nada menggoda Haruki membuatnya sedikit mengerutkan kening.

Dia mencoba membayangkan dirinya berdandan untuk mengejutkannya.

Karena selama ini tidak peduli dengan mode, imajinasinya hanya mampu membayangkan dirinya mengenakan kostum domba—jelas bukan kejutan yang menyenangkan. Kerutannya semakin dalam. Haruki, melihat wajahnya, tersenyum kecut.

Tak lama kemudian, mereka sampai di stasiun tujuan.

Stasiun yang luas dan kompleks itu dipenuhi orang-orang yang menuju tujuan mereka.

Sesuai perintah Himeko, tempat pertemuan hari ini adalah pintu masuk department store di dalam stasiun, bukan patung burung seperti biasanya.

Sudah berapa kali dia ke sini? Dia masih belum memahami tata letak stasiun, tetapi mengikuti rambu-rambu dan keramaian membuat navigasi lebih mudah. ​​Dia mulai terbiasa dengan kota ini.

Mereka tiba di pintu masuk dengan lancar.

Sambil mencari wajah-wajah yang dikenal, terdengar seruan “Yo!” dari belakang.

“Hayato-kun, Nikaido-san.”

“Yo, Kazuki.”

Saat menoleh, Hayato melihat Kazuki berlari kecil mendekat, sedikit gugup. Di belakangnya, seorang wanita tua yang mencolok tampak kecewa, seolah mengatakan bahwa Kazuki baru saja lolos darinya.

Hayato dan Haruki saling bertukar pandang, terkekeh kecut—khas Kazuki.

“Masih jadi magnet masalah, ya?”

“Haha, memang berat. Tapi Nikaido-san mungkin juga sering digoda, kan?”

“Saya memastikan hal itu tidak terjadi.”

“Ya, Haruki pada dasarnya adalah seorang penyendiri yang menghindari keluar rumah.”

“Hayato!?”

“Haha, kalian berdua sedekat dulu,” kata Kazuki, matanya membulat sebelum tersenyum. Setelah tertawa, dia melirik ke sekeliling. “Hanya kalian berdua?”

“Ya, kami baru saja sampai di sini—oh?”

Hayato melihat Iori dan Ema mendekat dari arah kota.

Dia mulai melambaikan tangan tetapi tiba-tiba terhenti, menelan kata-katanya.

“Berpakaian seragam, untuk pertama kalinya.”

“Agak memalukan.”

“Tapi aku bahagia.”

“…Saya juga.”

“Ehe.”

“Hehe.”

Saling berpegangan tangan, mereka bertukar kata-kata malu-malu dan manis. Itu adalah perubahan besar bagi mereka, kemungkinan besar dipicu oleh kesadaran baru-baru ini tentang pentingnya mengungkapkan perasaan setelah suatu kejadian.

Hayato memperhatikan mereka memainkan gantungan kunci kura-kura yang serasi di tas mereka, pipi mereka memerah dan mereka memalingkan muka ketika mata mereka bertemu. Mereka pasti membelinya lebih awal.

Mereka sangat mesra. Kasih sayang mereka sebagai teman memang menghangatkan hati, tetapi suasana yang terlalu manis itu hampir berlebihan.

Hayato ragu untuk berseru.

Sambil menoleh ke arah Haruki dan Kazuki, pipinya berkedut, ia melihat mereka mengangkat bahu dengan ekspresi yang terlalu manis.

“-Oh.”

“!?”

“Hei, yo.”

Tatapan mata Iori bertemu dengan tatapan Ema, dan rasa malu langsung menyelimuti wajah Iori. Ema, dengan pipi memerah, tergagap, “Ini, eh…” lalu memutar tubuhnya dengan malu-malu. Hayato tersenyum canggung.

Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu.

Kemudian, teriakan keras “Ahh!” memecah keheningan saat Himeko berlari dari pusat perbelanjaan menuju Iori dan Ema.

“Eek, mesra banget! Ema-san, imut banget! Oh, itu kan pasangan yang sedang berpegangan tangan, ya!?”

“! Himeko-chan!?”

“H-Himeko-chan!? Ini, um…”

“Tunggu, gantungan kunci yang serasi!? Sepasang!?”

“I-Iori bilang kita harus mendapatkan sesuatu yang serasi…”

“Ema, tunggu!?”

“Kyaa!”

Kegembiraan Himeko melonjak mendengar kata-kata Ema.

Iori tampak kebingungan sementara Ema sepertinya diam-diam merasa senang.

Hayato dan yang lainnya saling bertukar pandang, terkekeh kecut.

Lalu ia tersadar—Saki tidak ada di sini. Bukankah dia bersama Himeko? Ia memiringkan kepalanya, mendengar suara panik, “Hime-chan, tunggu!”

Himeko pasti langsung lari duluan setelah melihat Iori dan Ema.

Hayato menghela napas melihat tingkah laku adiknya dan menoleh ke arah suara Saki.

“Saki… ya?”

Suaranya terdengar aneh. Melihat gadis itu mendekat, dia ternganga, matanya melebar, berkedip tak percaya.

“Hime-chan sangat… Oh, sepertinya kita yang terakhir. Apa kami membuatmu menunggu?”

“Nah, ini…”

Pasti Saki—suaranya sama. Tapi dia tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya, meskipun itu tidak sopan.

Gadis di hadapannya, dengan pipi menggembung karena sedikit kesal, adalah kebalikan dari aura Saki yang biasanya lembut dan pendiam. Dia sangat bersemangat.

Rambut pirangnya yang bergelombang ditata setengah terurai, atasan rajut tanpa bahu dan rok mini memperlihatkan bahu yang lembut dan paha ramping yang biasanya tersembunyi. Penampilannya sangat memukau, hampir terlarang untuk dipandang. Riasannya sempurna, menonjolkan fitur wajahnya, dan memperkuat keanggunannya.

Ia seperti perwujudan kota itu sendiri—seorang gadis yang anggun dan memukau.

Hayato, Haruki, dan Kazuki menatap tanpa bisa berkata-kata.

Ekspresi Saki tampak muram karena khawatir.

“Um, apakah ini… aneh?”

“! T-tidak, uh…”

Nada cemasnya membuat Hayato tersadar. Ia tergagap-gagap mencari kata-kata.

“A-aku hanya terkejut. Rambutmu berbeda, cocok untukmu. Dan, eh, pakaianmu—berbeda nuansanya, tapi cerah dan… bagus.”

Dia bermaksud terdengar normal, tetapi kata-katanya terbata-bata.

“! Terima kasih! Hore!”

Wajah Saki berseri-seri, tinjunya mengepal kegirangan sambil melompat-lompat seperti anak kecil.

Jantung Hayato berdebar kencang—karena gugup atau sesuatu yang lain—membangkitkan emosi yang asing.

Dengan pipi memerah, dia mengalihkan pandangannya, lalu menatap mata Haruki.

“Lihat, Hayato? Mode itu sangat berpengaruh, kan?”

“Ya…”

Haruki menyeringai dan menoleh ke arah Saki.

“Saki-chan, itu sangat lucu! Cocok sekali untukmu!”

“Ehe, aku mencoba sesuatu yang baru. Karena kita sedang di kota, lho!”

“Suasananya benar-benar berbeda, tapi berhasil! Kontrasnya luar biasa—aku sama terkejutnya dengan Hayato, tidak tahu harus berkata apa!”

“Haha, sepertinya kejutan yang kubuat berhasil!”

Saki berputar dengan malu-malu.

Kazuki, yang kini sudah tenang, ikut berkomentar.

“Murao-san, itu sangat cocok untukmu. Aku terkejut. Perubahan sebesar ini pasti terasa seperti dirimu yang baru, kan?”

“! Ya! Aku merasa lebih bersemangat, seperti aku bukan diriku sendiri…”

“Seolah-olah penampilanmu menarikmu menjadi versi dirimu yang baru?”

“Tepat!”

“…Aku kenal seorang gadis yang menjadi seperti yang dia inginkan dengan cara itu. Apakah kau punya sosok ‘kau’ yang kau tuju, Murao-san?”

“Eek!?”

Saki berkedip cepat, gugup, melirik Hayato sambil bergumam “Uh” dan “Yah.” Kazuki tersenyum hangat, mungkin menggoda, mungkin mengawasinya.

Hayato pun turun tangan.

“Ayo kita menuju ke tempat acara.”

Pusat kota pada hari Minggu dipenuhi orang-orang yang berbelanja atau bersenang-senang.

Untungnya, kerumunan secara alami mengalir menuju Shine Spirits City, sehingga memudahkan navigasi.

Namun Himeko, yang berjalan di sampingnya, mengeluh karena panasnya.

“Ugh, terlalu panas…”

Pakaiannya—atasan berlengan mengembang dan rok bergaris—terkesan dewasa dan bernuansa musim gugur. Dia bergumam “Fashion adalah pengorbanan” seperti sebuah mantra.

Hayato menatapnya dengan datar alih-alih setuju.

“Kalau begitu, kenakan sesuatu yang lebih sejuk.”

“Ugh, Onii, kau tidak mengerti! Lihat Kazuki-san!”

Dia menunjuk ke arah Kazuki, dan Hayato menoleh.

Kemeja monokrom dan celana panjang Kazuki yang meruncing memberikan kesan rapi dan dewasa, dengan sepatu kanvas menambahkan sentuhan musim gugur. Hayato bergumam kagum, “Hah.”

Kazuki, yang menyadari hal itu, tersenyum.

“Haha terima kasih. Himeko-chan juga manis seperti biasanya.”

“Hehe, Kazuki-san tetap keren seperti biasanya. Ugh, Onii, setidaknya kau bisa berusaha setengah sekeras dia. Lihat dirimu—sama sekali tidak ada nuansa musiman!”

“…Maaf.”

Saat ditegur karena mengenakan pakaian musim panas, Hayato meringis.

Saat tatapannya bertemu dengan Kazuki, ia mendapat balasan berupa mengangkat bahu tanda simpati dan menyeringai nakal.

“Ya, Hayato-kun, mungkin anggap saja itu sebagai berdandan untuk orang lain, bukan hanya untuk dirimu sendiri.”

“Untuk yang lain…?”

“Jika hanya kamu yang bermalas-malasan sementara semua orang berusaha keras, itu akan merusak suasana hati mereka, kan?”

“Hm, itu…”

Itu masuk akal, akunya.

Himeko mengangguk setuju dengan antusias.

“Hayato-kun punya tulang yang bagus, lho.”

“Kazuki-san, bantu pilih baju Onii lain kali!”

“Mungkin ajak dia ke salon juga.”

“Ya! Ubah dia sepenuhnya!”

“Jika itu Hayato-kun, mungkin—”

“Tapi jika itu Onii—”

“…”

Himeko dan Kazuki terlalu bersemangat merencanakan perubahan penampilannya.

Merasa canggung, Hayato mundur selangkah.

Saki mengobrol dengan antusias bersama Iori dan Ema tentang rutinitas mereka, tampaknya asyik membicarakan hal-hal percintaan.

Dia melirik ke sekeliling.

Meskipun cuaca panas, orang-orang yang lewat mengenakan pakaian dengan warna-warna yang lebih lembut dan bernuansa musim gugur, seperti Himeko dan yang lainnya.

Mengingat kata-kata Kazuki, dia menatap dirinya sendiri. Pakaian musim panasnya memang mencolok, mungkin bukan dalam arti yang baik.

Melirik Haruki, dia memperhatikan parasnya yang menawan yang sesekali menarik perhatian orang banyak. Sebagai pasangannya, mungkin dia seharusnya lebih memperhatikan penampilannya.

Mungkin aku harus meningkatkan kemampuanku… Tapi bagaimana caranya? Sambil mengerutkan kening, dia memperhatikan Haruki menatap sehelai rambutnya, ekspresinya tampak serius.

“Haruki? Rambut bercabang atau bagaimana?”

“…TIDAK.”

Nada cemberutnya disertai desahan kesal.

Sambil memainkan rambutnya, dia ragu-ragu sebelum berbicara.

“Bagaimana jika aku, misalnya, memutihkan rambutku?”

“Kamu, mengubah warna rambutmu…?”

Dia mengamati rambut hitamnya yang panjang dan berkilau—bagian penting dari penampilannya yang anggun dan elegan, ciri khasnya. Membayangkannya dengan warna lain sulit; dia akan menjadi orang yang berbeda.

Sambil mengerutkan kening, dia berbicara jujur.

“Tidak tahu sama sekali.”

“Mengerti.”

Haruki tersenyum samar, pandangannya tertuju pada Saki.

Mungkin transformasi Saki memicu sesuatu.

Merasa mengerti, Hayato menggaruk kepalanya, berdeham, dan menatap ke depan.

“Tapi aku suka rambutmu apa adanya.”

“…Hah?”

Meninggalkan suara terkejutnya, dia mengejar Himeko dan yang lainnya.

Mereka sampai di aula pameran Kota Roh Bersinar.

Sebuah spanduk besar bertuliskan “Obral Cuci Gudang Musim Panas Terakhir!” saat kerumunan wanita memadati tempat tersebut.

Hayato pernah melihat keramaian di sini sebelumnya, tetapi hari ini sangat luar biasa. Tak heran mereka menggunakan aula acara daripada toko-toko khusus.

“””Wow…”””

Hayato, Himeko, dan Saki—trio Tsukinose—bergumam serempak.

Para wanita di sekitar mereka memiliki kilatan mata yang buas, seperti pemburu harta karun, memancarkan aura tegang.

Obral murah ini bagaikan medan perang, membuat Hayato menelan ludah.

Namun Himeko, Saki, dan Ema sangat bersemangat.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Ayo pergi, Saki-chan, Ema-san!”

“Ya, cepat, Hime-chan! Barang bagus akan segera habis!”

“Iori, kita ketemu di sini nanti! Kita harus beli beberapa barang!”

“Ayo, Haru-chan!”

“M-Mya!?”

Haruki, yang ragu-ragu seperti Hayato, ditarik masuk oleh Himeko.

Terpukau oleh antusiasme mereka, Hayato, Kazuki, dan Iori—para pria—saling bertukar pandang dan tertawa kecil.

“Mari kita lakukan tugas kita.”

“Ya, bagus untuk menghindari kekacauan itu.”

“Haha, Ema lama sekali memilih barang.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka menuju ke dalam tempat acara.

Aula pameran penuh sesak.

Deretan stan yang tertata rapi memenuhi area tersebut, sebuah pemandangan yang megah. Merek-merek di luar toko-toko khusus kota ini juga hadir di sini.

Sangat mudah untuk bertabrakan bahu jika tidak hati-hati, tetapi Hayato tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling.

Kazuki dan Iori sama-sama penasaran, sebuah pertanda akan skala acara tersebut.

Saat mengamati yukata, Hayato melihat desain sederhana, warna pastel yang manis, pola yang berani, dan gaya yang mencolok—masing-masing merek memiliki ciri khas tersendiri.

Pakaian musim panas, payung, sandal, topi, dan kipas juga tersedia dalam jumlah banyak.

Secara visual, itu menyenangkan, dan dia mulai mengerti mengapa Himeko dan yang lainnya begitu antusias.

Mereka sampai di bagian pria, tidak terlalu ramai tetapi tetap sibuk.

“Wah, apa itu?”

Iori berlari ke arah manekin di pintu masuk, Hayato bergegas mengikutinya.

“Wah, berisik sekali… Pojok serial Kabuki?”

“Di sebelahnya ada sudut samurai, ronin… Haha, cocok sekali.”

“Yang ini untuk padu padan pakaian pasangan… Iori, bagaimana menurutmu?”

“Apa!? Tidak mungkin!”

“Ayolah, ini kan kesempatan, kan?”

“Kalau begitu, kamu memakainya bersama Nikaido-san!”

Iori menunjuk ke sebuah yukata dengan motif kotak-kotak putih dan oranye, terlihat imut untuk laki-laki tetapi sangat cocok untuk Haruki.

Hayato membayangkan mengenakannya bersamanya.

Itu akan terlihat seperti “pasangan dekat,” yang memalukan tetapi mengingatkan pada seringai main-main Haruki, yang semakin bersemangat setiap detiknya—sampai dia menggelengkan kepalanya.

“…Tidak mungkin.”

“Haha, benar kan?”

“Kenapa aku dan Haruki? Kami hanya teman masa kecil.”

“Hah?”

“Apa?”

Keluhan Hayato yang diucapkan dengan gerutu membuat mata Iori melebar karena tak percaya, lalu melengkung membentuk seringai licik.

“Jadi, kamu lebih suka berpasangan dengan Miko-chan?”

“Apa!?”

Kata-kata Iori membuat Hayato membayangkan dirinya berpasangan dengan Saki, jantungnya berdebar kencang.

Sebelumnya, dia pasti membayangkan senyumnya yang tenang seperti gadis kuil dari tarian Kagura-nya.

Namun kini, wajahnya yang malu-malu dan memerah terlintas dalam pikirannya—dan dia menampar kedua pipinya dengan keras.

“Ha-Hayato!?”

“Aduh!”

Pikirannya kacau.

Rasa bersalah bercampur dengan emosi yang berkecamuk dan tak terlukiskan.

Karena panik, dia mengamati sekeliling toko untuk mengalihkan pembicaraan.

“J-jadi, banyak pilihan, ya?”

“…Ya, lebih banyak dari yang saya duga. Sulit untuk memilih.”

“Aku sama sekali tidak mengerti tentang hal ini… Di mana Kazuki?”

“Kupikir dia bersama kami—ke mana dia pergi?”

Setelah melangkah lebih jauh ke dalam toko, mereka menemukannya, tetapi Hayato ragu untuk memanggilnya.

Kazuki dengan saksama mengamati sebuah yukata yang tergantung di gantungan, ekspresinya luar biasa serius, alisnya berkerut.

Dia belum pernah terlihat sefokus ini, bahkan saat kegiatan klub sekalipun.

Sambil mengambil salah satunya, Iori berbicara.

“Kazuki, setuju dengan itu?”

“Oh, Iori-kun, Hayato-kun. Hanya seorang kandidat…”

Dia mengangkat keranjang yang penuh dengan yukata, yang kemungkinan besar dikumpulkan dalam hitungan menit.

Hayato dan Iori berkedip kaget.

Tanpa terpengaruh, Kazuki tersenyum, mengeluarkan yukata demi yukata, dan memakaikannya kepada mereka.

“Ini untuk Hayato-kun? Warna-warna cerah mungkin cocok untukmu. Motif modern, seperti ini…”

“Eh, oke.”

“Untuk Iori-kun, mungkin kain yang lebih gelap dengan motif yang mencolok? Atau sesuatu yang imut seperti ini…”

“Y-ya?”

Hayato dan Iori terkejut saat mata Kazuki berbinar.

Dia jelas menyukai ini.

Yukata yang dipilihnya terasa bergaya—Hayato tidak mungkin menemukannya sendirian.

Iori, yang terkesan, mulai memilih dari pilihan Kazuki.

“Kurasa aku akan memilih dari ini. Terima kasih, Kazuki.”

“Aku juga. Terima kasih, bro.”

“Tidak masalah.”

Kazuki menghela napas lega, dan Hayato terkekeh.

“Jadi, yang mana untukmu?”

Kazuki mengerutkan kening, tampak gelisah.

“Masalahnya begini—aku bingung. Sederhana dan aman, elegan dan tenang, atau berani dan unik… Aku tidak bisa memutuskan. Bagaimana menurutmu, Hayato-kun?”

“…Keputusan yang sulit.”

Hayato bertanya karena penasaran, tetapi kurangnya selera fesyen membuatnya bingung. Kazuki bisa mengenakan apa saja.

Namun, setelah mendapat bantuan, dia tidak bisa hanya berkata “terserah.”

Saat mereka saling bertukar pandangan bingung, perasaan déjà vu menghantam Hayato.

Menyadari alasannya, dia mengangguk dan berkata, “Oh, kau agak mirip Himeko dalam hal ini.”

“!? B-benarkah?”

“Ya, kami juga sering berdiskusi seperti ini di rumah.”

“Hah…”

Kazuki tampak terkejut, bahkan gelisah.

Hayato, menyadari bahwa membandingkan temannya dengan saudara perempuannya mungkin kurang sopan, menggaruk kepalanya dengan canggung, mencari jawaban untuk pertanyaan selanjutnya.

Iori melangkah maju dengan ragu-ragu.

“Hei, eh, haruskah aku memilih sesuatu yang mungkin disukai Ema?”

“Ya, ide bagus.”

“Ema mungkin akan lebih menyukai warna-warna kalem, jadi aku akan ambil yang lebih gelap ini. Motif yang berani akan menambah sentuhan gaya.”

Iori tersenyum lebar, puas dengan pilihannya.

Hayato mengangguk, terkesan.

“Kau benar-benar tahu selera Isami-san, ya?”

“Kita sudah bersama cukup lama. Aku memilih pakaianku hari ini dengan membayangkannya. Apa kau tidak tahu apa yang mungkin dipilih Nikaido-san?”

“Haruki? Dia selalu mengerjai saya atau mencoba mengejutkan saya, jadi saya tidak tahu apa yang akan dia pilih.”

Hayato mengangkat bahu, dan mereka tertawa.

Setelah terdiam sejenak, Kazuki bertanya, “Bagaimana dengan Himeko-chan? Apa yang dia pilih?”

“Hmm, dia selalu mengikuti tren, jadi sulit untuk mengatakannya. Akhir-akhir ini, dia menyukai hal-hal yang lebih dewasa—tidak ingin terlihat seperti orang desa.”

“Hmm, mengerti.”

Hayato bermaksud mengolok-olok adiknya, tetapi Kazuki, dengan jari di dagu, malah berpikir.

“Aku akan melihat beberapa hal lain.”

“Hei, Kazuki?”

Kazuki menghilang ke dalam toko.

Hayato memperhatikan dengan terkejut ketika Iori, yang telah selesai membayar, angkat bicara.

“Jadi, Hayato, yang mana?”

“Hmm, pilihan yang sulit…”

Semua pilihan itu bagus, dan tidak seperti Iori, dia tidak memiliki faktor penentu yang jelas.

Sambil mengerutkan kening saat membandingkannya, dia memperhatikan sesuatu.

“Baiklah, yang ini.”

“Itu?”

“Ya, ini yang termurah.”

Alasan datar yang diucapkannya membuat Iori berkedip, lalu tertawa terbahak-bahak.

“…Pfft, hahahaha! Jadi kamu, Hayato!”

“Diam!”

◇◇◇

Bagi Saki, ruang pameran itu sangat memukau.

Perpaduan warna yang meriah, taman yukata yang bermekaran bagaikan bunga-bunga yang semarak.

Saki dan Himeko berterbangan dari satu kios ke kios lainnya seperti kupu-kupu, memeriksa yukata.

Karena tempatnya sangat luas, siswa SMP dan SMA dibagi menjadi beberapa kelompok untuk berbelanja.

“Saki-chan, bagaimana ini?”

“Wow, lucu sekali! Agak manis, tapi dengan gaya rambut hari ini, mungkin cocok?”

“Bagaimana dengan yang ini!?”

“Hmm, sangat berani… Tapi festivalnya saat senja, jadi mungkin tidak apa-apa?”

“Oh, yang itu mungkin juga cocok!”

“Desainnya cukup liar, tapi ini kan festival… Pilihan yang sulit…”

“Haha, auramu hari ini berbeda banget, aku pengen coba semuanya sama kamu! Tambahkan ke daftar ya?”

“Tentu!”

Himeko, yang lebih bersemangat dari biasanya, memberikan Saki sebuah yukata, yang kemudian dimasukkan Saki ke dalam keranjang. Itu adalah keranjang ketiganya, semuanya untuk dirinya sendiri, yang dipetik bersama Himeko.

Saki tersenyum kecut—terlalu banyak.

“Kami memiliki banyak kandidat.”

“Ya, saatnya mempersempit pilihan.”

Semua desainnya bagus, tapi dia tidak bisa membeli semuanya. Memilih satu saja akan sulit.

Lalu tiba-tiba ia tersadar.

“Hei, bagaimana dengan Hime-chan—”

“Oh, yang itu kelihatannya bagus!”

“-Ah.”

Sebelum Saki selesai bicara, Himeko bergegas ke kios lain, tertarik oleh sesuatu yang baru.

Saki hendak mengikuti tetapi berhenti, mengamati ketiga keranjang yang penuh itu—dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Sebaliknya, dia berpindah ke cermin terdekat, dengan gugup mencoba mengenakan yukata pada dirinya sendiri.

“Hehe, ini bahkan bukan aku.”

Dia terkikik.

Sebuah merek pastel yang feminin menonjolkan kepolosannya. Merek lain yang cerah dan bergaya gyaru memamerkan bunga lili laba-laba yang mencolok. Keduanya bukanlah pilihan Saki yang dulu, tetapi tidak buruk sama sekali.

Setelah mencoba lebih lanjut, setiap pantulan di cermin menunjukkan seorang gadis yang ceria dan imut, berbeda dengan Tsukinoe Saki yang polos. Rasanya seperti melihat orang lain.

Dia penasaran bagaimana reaksi Hayato.

Pakaiannya hari ini mengejutkannya, tetapi apakah dia menyukainya atau tidak adalah masalah lain. Dia ingin menyesuaikan diri dengan seleranya.

“…Dia sepertinya tidak peduli dengan hal-hal itu,” gumamnya sambil mengerutkan kening.

Dia tidak membenci dirinya yang dulu—dunianya saja yang telah meluas. Tapi itu membuat pilihan menjadi lebih sulit.

Gadis yang tadi terlintas di benaknya.

Saran darinya telah memicu perubahan ini.

Dia pasti tahu apa yang harus dilakukan, mungkin menawarkan tips. Saki ingin berterima kasih padanya dan juga membicarakan tentang gebetan. Gadis itu terasa seperti bayangan dirinya sendiri, terukir di benaknya.

Namun pertemuan mereka adalah sebuah kebetulan.

Seberapa besar kemungkinan kita bertemu lagi?

“-Oh.”

Melihat seorang gadis yang mirip dengannya, sedang mengamati kerumunan, Saki mengeluarkan suara terkejut.

Sangat mirip.

Tapi mungkin bukan dia.

Mereka hanya berbicara sebentar—dia mungkin sudah lupa dengan nama Saki yang biasa.

Bagi Saki yang pemalu, mendekati orang yang hampir tidak dikenal adalah hal yang tak terpikirkan.

Namun, secara impulsif, tubuhnya bergerak.

“Um, permisi!”

“!? Eh…?”

Gadis itu terkejut, menoleh dengan ekspresi bingung. Saki tergagap, malu, takut melakukan kesalahan.

Namun ia menguatkan dirinya—jika ia salah, ia akan meminta maaf—dan melanjutkan dengan terbata-bata.

Keberanian ini muncul dari penampilan barunya.

“Um, dulu, di kota, kamu membantu dengan pakaian dan rambut… Apakah kamu ingat…!?”

“…Hah?”

Gadis itu mengerutkan kening, memiringkan kepalanya, tetapi ketika Saki melepaskan ikatan rambutnya dan menirukan gerakan mengepang, matanya membelalak, mulutnya ternganga.

“T-terima kasih padamu, aku sudah berusaha keras…!”

“…Kamu gadis itu! Wah, aku tidak mengenalimu!”

“Ehe, aku juga merasa seperti bukan diriku sendiri. Terima kasih untuk waktu itu!”

Saki menata kembali rambutnya dan membungkuk.

“Tidak, tolong, saya hanya ikut campur! Anda yang menyebabkan ini terjadi!”

Gadis itu menurunkan bulu matanya, menunjukkan sedikit kesedihan.

“Tapi tetap saja! Penampilan ini, yang mengejutkan orang-orang—itu semua berkat kamu!”

“Orang yang kamu sukai…”

“Y-ya.”

Saki tersipu, mengangguk malu-malu.

Gadis itu bergumam, tampak frustrasi.

“…”

“…”

Keheningan yang canggung menyelimuti tempat itu.

Mereka saling pandang, mencari kata-kata yang tepat.

“Um!”

Suara mereka beriringan, dan mata mereka bertemu.

“Pfft.”

“Hehe.”

Mereka pun tertawa terbahak-bahak.

“Senang sekali kita bertemu lagi. Aku ingin mengobrol lebih banyak, tapi aku tidak tahu namamu… Aku Murao. Nama desa ‘Mura’ dan huruf ‘O’ di belakang nama—Murao.”

“Saya Sato. Hanya Sato biasa, Anda tahu. …Kemari untuk membeli yukata?”

“Ya, untuk festival bersama teman-teman. Tapi aku tidak tahu harus memilih apa…”

“Jadi begitu…”

Sato mengangguk, mengamati Saki dengan saksama, tangan di dagu.

Karena tidak terbiasa dengan pengawasan seperti itu, Saki merasa tidak nyaman.

Sato berdeham, nadanya serius dan ragu-ragu.

“Jadi, eh, seperti apa gebetanmu?”

“Menyukai…?”

“Penampilan, hubungan, selera mereka… Apakah mereka teman sekolah, lebih tua, lebih muda? Aku tidak mengenal mereka.”

“…Oh.”

Itu masuk akal.

Saki juga tidak tahu siapa yang disukai Sato, jadi dia hanya akan memberikan saran yang samar-samar jika ditanya.

“Dia kakak laki-laki Hime-chan… bukan, kakak laki-laki sahabatku, teman masa kecilku.”

“Saudara laki-laki sahabatmu…?”

“Ya. Dia tidak terlalu rapi, agak sederhana, seperti aku dulu… Haha, kami berdua anak desa yang baru pindah ke kota.”

“Jadi begitu…”

Dia melangkah lebih dekat dari tempat yang jauh namun dekat itu.

Dia ingin dia melihatnya sebagai seorang perempuan, tetapi dengan teman-teman seperti Haruki dan Himeko di sekitarnya, dan karena sudah lama berteman dengan saudara perempuannya, itu sulit.

Dia membutuhkan bantuan Sato.

Sato tersenyum lembut.

“Dia berada di dekat sini, ya? Mari kita gunakan gambar lamamu.”

“Citra lamaku…?”

“Ya. Jika dia sudah mengenalmu sejak lama, dia pasti sudah punya gambaran tetap tentangmu. Pilih sesuatu yang familiar tapi berbeda agar dia memperhatikanmu. Warna apa saja yang dia sukai padamu?”

“Um, merah dan putih… seperti pakaian miko.”

“…Pakaian Miko?”

“Di kampung halaman saya, saya adalah seorang gadis kuil.”

“Miko?”

“Di Sini.”

Saki memperlihatkan foto-foto dirinya mengenakan pakaian miko kasual atau pakaian festival.

Mata Sato membelalak, bergumam, “Miko… Mereka nyata…” Dia melirik antara telepon dan Saki, lalu menyipitkan matanya, merogoh keranjang dan memberikan yukata kepada Saki.

“Bagaimana dengan ini? Dengan penampilanmu yang dulu—dan rambutmu seperti ini—”

“Oh, mengerti! Lalu obi—”

Mereka berkerumun, menyusun strategi.

Saran-saran tepat dari Sato sangat membuka wawasan.

Saki meraih tangannya dengan penuh kegembiraan.

“Luar biasa! Ini benar-benar bisa mengubah citra saya!”

“Hehe, aku mendukungmu. Oh, mau bertukar kontak? Kalau kamu butuh tips pakai yukata, hubungi aku.”

“Benar-benar!?”

“Sama sekali.”

“Silakan!”

Sambil meraba-raba ponselnya, Saki menambahkan nama Sato Airi ke daftar kontaknya yang masih sedikit.

Rasanya seperti mimpi. Airi bukanlah tetangga atau teman sekolah. Di kota yang penuh dengan orang asing yang acuh tak acuh, hubungan ini membuat hatinya melambung tinggi.

Sambil menyeringai, Saki melirik nama Airi lagi, sesuatu mengganjal di pikirannya.

“Tunggu, nama ini—”

“Saki-chaaan!”

“Hime-chan!”

Himeko kembali, menatap Airi dengan rasa ingin tahu, mengelilinginya dengan penuh semangat. Gerakannya menjadi kaku.

“Ini Sato-san.”

“Hai, saya Sato.”

“…Hah.”

Wajah Himeko membeku, matanya terbelalak tak percaya, menatap Airi dengan kasar. Airi merasa tidak nyaman.

Lalu Airi berseru, seolah menyadari sesuatu.

“Oh! Apakah Anda datang bersama seorang gadis cantik berambut panjang? Dia, eh, pernah membantu saya sebelumnya…”

“Haruki-san? Ya, dia di sini.”

“II, aku dan seniorku ingin bertemu dengannya, untuk berterima kasih padanya karena telah membantu kami…”

“…Oh.”

Haruki adalah orang pertama yang membantu ketika seorang mabuk mengganggu mereka. Masuk akal jika Airi ingin berterima kasih padanya.

Saki hendak setuju ketika Himeko tiba-tiba berkata, “T-Tunggu, Sato Ai—”

“““Kyaaa!”””

Sorak sorai yang memekakkan telinga mengguncang tanah.

◇◇◇

Beberapa saat sebelumnya, Haruki dan Ema hanyut di tengah lautan yukata yang mempesona, terpesona oleh keragamannya.

Memilih salah satunya terasa seperti menemukan pesan terpendam di tengah samudra.

(Seragam itu sangat mudah—tidak perlu berpikir.)

Senyum mengejek diri sendiri terucap.

Sejak bertemu kembali dengan Hayato dan dimarahi oleh Himeko, Haruki lebih memperhatikan penampilannya. Reaksi yang diberikannya pun menyenangkan.

Namun pilihan busananya bergantung pada upaya mengejutkan atau menggoda Hayato.

Gaya sehari-harinya, seperti hari ini, kasual—aman, tetapi hambar.

Dia tidak memiliki citra diri ideal yang jelas, tidak seperti Saki. Mungkin hanya menjadi “baik”?

Sambil menggelengkan kepala, dia membayangkan mencoba mengenakan yukata, membayangkan reaksi Hayato. Masing-masing mendapat respons “Terlihat bagus,” respons yang masuk akal.

Ekspresi wajahnya mencerminkan ekspresi Hayato ketika ditanya apa yang diinginkannya untuk makan malam dan dia menjawab, “Apa saja.”

(Akan lebih mudah jika dia memberikan permintaan spesifik.)

Sambil menghela napas, dia melirik Ema, yang sedang asyik melihat-lihat yukata.

Konsentrasinya begitu kuat sehingga membuat Haruki ragu untuk berbicara.

Sambil mengamati, Haruki memperhatikan Ema memilih antara yukata yang anggun dan tenang atau yang sangat mencolok.

Gaun-gaun modis itu cocok dengan postur tubuh Ema yang tinggi dan dewasa.

Gaun-gaun yang mencolok—memperlihatkan bahu atau seperti rok mini—terlihat berani, tidak seperti biasanya.

Sambil mengerutkan kening karena penasaran, Haruki menatap Ema. Ema tersipu, ragu-ragu sebelum berbicara.

“Um, Iori sepertinya menyukai hal ini.”

“Mengerti.”

“Aku ingin memakai apa yang dia suka, tapi ini terlalu berani, seperti kostum cosplay. Aku akan terlihat berbeda di antara semua orang.”

“Haha, ya.”

Mereka saling tersenyum kecut.

Ema biasanya tidak akan mempertimbangkan desain seperti itu, tetapi keinginan untuk menyenangkan Iori membuatnya ragu-ragu.

Sambil bergumam dan mengerang, Ema tampak hampir membuat iri.

Kata “cosplay” memicu sebuah ide, dan Haruki berseru, “Oh!”

“Kenapa tidak memakai yang mencolok itu khusus untuk Iori di rumah?”

“Apa!?”

“Jika Anda khawatir terlihat berbeda, lakukanlah secara pribadi. Lihatlah.”

Haruki memperlihatkan ponselnya—foto cosplay dari acara menginap di rumah Hayato. Dia, Saki, dan Himeko mengenakan kostum, dengan Hayato memakai telinga kucing. Ema langsung tertawa terbahak-bahak.

Itu bukan pakaian untuk di depan umum, tapi mereka bersenang-senang sekali.

Sambil menyeringai, Haruki bertanya, “Lihat?”

“…Ya, tapi…”

“Tetapi?”

Mata Ema membelalak, lalu dia tergagap, pipinya memerah dan bergumam huruf vokal.

Haruki, bingung, bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang aneh. Ema berbicara dengan ragu-ragu.

“Desain-desain ini… agak terbuka… seksi, kan?”

“Oh, ya, para pria pasti menyukainya.”

“Jika Iori menjadi bersemangat dan keadaan berubah… seperti itu, apa yang harus saya lakukan?”

“Eh, um… Mya!?”

Wajah Haruki memerah. Dia tidak memikirkan hal itu, tetapi bagi Ema, berpacaran dengan Iori adalah kekhawatiran yang nyata.

Mereka membangun hubungan mereka perlahan, tetapi suasananya bisa mengarah ke sana. Ini hanya masalah waktu, bukan apakah akan terjadi atau tidak.

Ema bergumam tentang terlihat terlalu berani atau mempersiapkan diri secara mental dan praktis, yang membuat otak Haruki terlalu panas.

Untuk menghindari meleleh, Haruki memotong jalan.

“J-jadi, itu salah satu pilihan! Benar kan!?”

“Y-ya! Akan saya tambahkan ke daftar!”

“Pfft!”

“Ha ha!”

Merasa lega, Ema langsung mengalihkan topik pembicaraan.

“Hei, Haruki-chan, kenapa kamu tidak memilih yukata?”

“Ugh, aku sudah mencari, tapi belum ada yang cocok.”

“Terlalu banyak pilihan, ya?”

“Lagipula, aku memang tidak pernah terlalu peduli dengan pakaian. Aku bahkan tidak tahu gaya berpakaianku sendiri…”

“Hmm… Bagaimana dengan sesuatu yang mungkin disukai Kirishima-kun?”

“Ugh…”

Dia sudah memikirkannya.

Terlepas dari penampilannya yang beragam, dia hanya mengejutkan atau menggoda Hayato, bukan mengetahui selera Hayato.

Haruki tersenyum samar sambil menggelengkan kepalanya.

Mereka saling bertukar pandangan yang penuh kekhawatiran.

Ema, sambil berpikir, menyarankan, “Bagaimana kalau kita kembali ke dasar?”

“Dasar-dasar?”

“Seperti saat kalian masih kecil, pertama kali pergi ke festival. Apa yang akan kalian pilih saat itu?”

“…Oh.”

Sesuatu terlintas dalam pikiran saya.

Dia membayangkan kembali ke Tsukinoe saat masih kecil, memilih yukata untuk sebuah festival.

Saat mencoba yukata, Haruki, sang diri yang lebih muda, mengkritik setiap yukata yang dikenakannya. Tawa kecil pun terdengar.

“Terima kasih, Ema-chan. Aku mungkin bisa menemukan solusinya.”

“Hehe, sama-sama.”

“Baiklah, mari kita pilih dengan penuh semangat! …Hm?”

“Saatnya untuk—ya?”

Sambil menoleh ke arah yukata, mereka menyadari keriuhan kerumunan yang tertuju pada mereka.

Mereka menarik perhatian. Terlepas dari penampilan mereka, mereka hanyalah siswa SMA—tidak ada alasan untuk menjadi pusat perhatian sebanyak ini.

Suasananya terasa menyeramkan. Setelah saling mengangguk dengan Ema, mereka beranjak pergi.

Namun sebuah tangan meraih bahu Haruki.

“Yo!”

“!?” “Hah!?”

Sebuah suara yang sangat familiar. Saat menoleh, wajah mereka membeku.

Seorang gadis mencurigakan berdiri di sana—seumur atau lebih tua, rambutnya disumpal topi, mengenakan kacamata mainan dengan kumis palsu. Namun, atasan tanpa lengan dan celana pendeknya memperlihatkan sosok tubuh yang proporsional sempurna, membuat penyamarannya sangat mencolok.

Tak heran dia menggambar mata.

Haruki tidak mengenalnya.

“Ema-chan, temanmu?”

Ema menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Namun genggaman gadis itu kuat, tak mungkin diabaikan.

Haruki menghela napas dan bertanya dengan hati-hati, “Eh, ini pertemuan pertama kita, kan?”

“Ya.”

“Jadi, eh, apa kabar?”

“Aku tersesat.”

“Hilang?”

“Terkadang terjadi. Masalah.”

Nada suaranya yang gelisah masuk akal, tapi terkadang atau sering? Haruki ingin melontarkan lelucon tetapi menahan diri.

“Apakah kamu putus dengan seseorang?”

“Hm, Mama.”

“…Mama?”

“Tapi dia lebih muda.”

“Lebih muda!?”

“Ya, cerewet tapi bisa diandalkan.”

“Berperilaku seperti orang senior!”

“Oh, dan Papa juga ada di sini.”

“Papa juga lebih muda?”

“Tidak, jauh lebih tua. Menggoda perempuan untuk mendapatkan pekerjaan.”

“Ungkapanmu! Itu bisa berarti staf toko di sini juga!”

“Oh, benar!”

Dia bertepuk tangan, gembira.

Haruki, sambil berteriak membalas, tersipu malu menyadari volume suaranya. Sambil berdeham, dia berkata, “Pokoknya, telepon Papa atau Mamamu untuk bertemu.”

“Jenius!”

“Itu sudah jelas!”

“Aku fokus mencari orang lain—halo?”

Dia menelepon seseorang, tanpa merasa terganggu. Haruki mengusap pelipisnya, dan Ema tersenyum lelah.

Sungguh gadis yang unik dan melelahkan—namun anehnya menawan.

“Sudah dapat Papa. Terima kasih!”

“Tidak masalah. Jangan tersesat lagi.”

“Tidak ada janji.”

“Hai!”

“Balasanmu mirip sekali dengan balasan Mama.”

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, dia mengamati Haruki, lalu mengangguk.

“Ya, kamu lulus.”

“Hah?”

“Aku sedang mencari gadis cantik berambut panjang. Kamu sangat cantik dan pandai membalas.”

“Eh, terima kasih?”

“Tapi apakah kamu gadis cantik berambut panjang yang kucari?”

“Tidak tahu!”

“Nilai tinggi untuk itu! Gadis yang lucu!”

“Itu bukan pujian darimu!”

Dia tertawa sambil mengacungkan jempol.

Haruki merasa déjà vu—wanita itu sangat memikat.

“Jika itu kamu, aku akan berpikir—”

“Terima kasih-”

Saat ia membungkuk, topi dan kacamatanya jatuh, memperlihatkan wajahnya.

Haruki dan Ema tersentak, begitu pula kerumunan orang, keheningan yang mengejutkan menyebar seperti kekosongan sebelum badai.

Gadis itu menjulurkan lidahnya sambil mengetuk-ngetuk kepalanya.

Aura riang gembiranya membangkitkan sesuatu dalam diri Haruki.

Sebelum dia bisa memastikan sumbernya, sorakan melengking menghancurkan pikirannya.

“““Kyaaa!”””

Tepuk tangan yang memekakkan telinga itu menghantam Haruki, membuatnya meringis dan menutup telinganya. Gadis itu tersentak, terkejut.

“MOMO!? Tidak mungkin, itu MOMO, kan!?”

“Lucu sekali, dan kakinya itu!”

“Lebih cantik dari di majalah!”

“Kenapa dia di sini!?”

“Acara apa? Pakaiannya benar-benar menarik perhatian!”

MOMO—seorang model papan atas yang dikenal Haruki dari majalah mode.

Wajahnya yang menawan, tubuhnya yang tinggi, dan proporsinya yang sempurna menjelaskan ketenarannya.

Kemunculannya yang tiba-tiba menimbulkan kebingungan dan kegembiraan. Ema berseru, “MOMO!? Apa yang terjadi!?”

MOMO, dengan gugup, menghela napas tajam. Auranya langsung berubah. Sambil mengangkat satu tangan ke mulutnya, dia berteriak, “Terima kasih sudah datang ke obral barang murah kami, semuanya!”

Suaranya yang lambat namun beresonansi mampu menembus kebisingan.

Keheningan sesaat, lalu sorak sorai yang menggelegar.

Dia telah memanfaatkan momen itu.

Berpaling ke arah Haruki, dia mendekat.

“Anda datang ke sini untuk membeli yukata?”

“Eh, ya.”

“Sudah lihat iklan kami?”

“Ya, kami sedang berbelanja untuk festival.”

“Manis!”

Rasanya seperti wawancara yang dibuat untuk menyenangkan penggemar.

Kedekatannya akan membuat para penggemar terkejut—Ema sangat gembira—tetapi Haruki memperhatikan matanya yang gelisah dan bergerak-gerak.

Sambil menghela napas, Haruki memasang ekspresi datar. MOMO menyeringai malu-malu dan berbisik, “Sekarang bagaimana?”

“Kamu tidak merencanakan apa pun?”

“Aku menyamar! Tidak menyangka akan tertangkap!”

“Itu kostum, bukan penyamaran!”

“…Oh!”

“Bukan ‘oh’!”

MOMO terkikik. Haruki menghela napas, kesal.

Sebuah suara lantang memanggil, “MOMO-san, kami siap!”

Siap? Haruki dan MOMO memiringkan kepala mereka, melihat ke arah suara itu. MOMO berseru, “Oh!”

“Yang akan datang!”

Dia melambaikan tangan, wajahnya tampak rileks—mungkin dia seorang staf.

Merasa lega karena situasi sudah terkendali, tangan Haruki pun digenggam.

“Kamu menyenangkan!”

“Hah?”

“Ayo!”

“Tunggu, sebentar!”

MOMO menyeretnya, mengabaikan protes, sambil bersenandung sementara mata-mata penasaran mengikutinya.

Karena takut menarik perhatian, Haruki mempertimbangkan untuk melepaskan diri tetapi ragu-ragu. Mereka sampai di sebuah ruang terbuka, yang jelas-jelas disiapkan secara dadakan, di mana seorang pria menarik perhatiannya, membuat pikirannya kosong.

“Yo, Sakurajima-san. Terima kasih! Menyiapkan ini secara tiba-tiba? Luar biasa.”

“Ini adalah ‘acara kejutan.’ Saya mengandalkan staf—lebih baik untuk publisitas daripada kekacauan.”

“Bagus, Papa. Licik.”

“…Ayah?”

“Apa yang harus kita lakukan? Tidak ada MC, tidak bisa hanya berbicara.”

“Karaoke penggemar. Penyanyi pemula yang gugup atau kurang bagus bisa gagal total, tapi dia akan baik-baik saja.”

“!?”

Pria itu—Sakurajima, dari acara rumah sakit Airi—tersenyum pada Haruki, sambil membentaknya.

MOMO memberikan mikrofon kepadanya, yang langsung diambilnya secara refleks.

“Bisakah kau bernyanyi, Kapitan?”

“Eh, ya, agak…”

“Oke, ayo kita lakukan!”

Sambil menyeringai, MOMO menariknya ke tengah panggung, berteriak, “Mau pergi ke mana dengan yukata barumu? Dengan seseorang yang spesial? Ayo kita bernyanyi untuk menyemangatimu!”

Saat dia selesai berbicara, sebuah lagu idola populer mulai diputar, dan energi penonton pun melonjak.

Haruki menyadari bahwa dia telah terjebak terlalu terlambat untuk mundur.

Sambil menggenggam mikrofon, dia menguatkan dirinya.

“Tertawa saja tanpa menjawab~♪”

Nyanyian mereka memicu sorak sorai meriah—awal yang bagus.

Di atas panggung, Haruki melihat banyaknya penonton, beberapa di antaranya merekam video, yang menunjukkan kekuatan bintang MOMO.

Meskipun sudah terbiasa menjadi pusat perhatian, ini terasa sangat luar biasa.

Penampilannya yang berani muncul dari kepura-puraan masa lalu.

Bernyanyi bersama MOMO terasa seperti mimpi.

Dengan senyum yang dipaksakan, dia menatap tajam Sakurajima, yang telah mengatur semua ini.

Dia menepisnya sambil menyeringai, membuat pipinya berkedut.

“Mimpi seribu malam~♪”

MOMO bernyanyi dengan antusiasme ala karaoke, pesonanya memikat penonton meskipun kemampuan vokalnya biasa saja.

Tidak ada improvisasi, jadi karaoke penggemar—langkah cerdas. Sakurajima sangat jeli.

Hal itu meningkatkan kewaspadaan Haruki.

Dia kemungkinan besar telah memperhitungkannya dalam hal ini.

Dia pernah menggumamkan Takura Mao—ibu Haruki.

Dia mungkin tahu hubungan mereka, dan menjelaskan terlalu banyak.

Hubungan pasti mereka tidak jelas, tetapi dia tahu sesuatu.

Dia penasaran tetapi merasa kesal karena dipermainkan.

Dia kemungkinan besar bertujuan untuk menyoroti wanita itu demi mendapatkan keuntungan di industri hiburan, dengan memanfaatkan hubungannya dengan Takura Mao.

““Godaan Malaikat~♪””

Dia menganggap tindakan pengeboman akan terlihat bodoh.

Namun, merusak antusiasme penonton terasa salah, dan tidak adil bagi MOMO, yang tidak terlibat.

Membiarkan dirinya dikalahkan juga membuatnya kesal.

Apa yang akan dipikirkan Hayato atau Saki jika dia menyabotase ini? Bisakah dia menghadapi mereka dengan bangga?

Jadi, Haruki berperan sebagai pendukung, menurunkan nada suaranya untuk menonjolkan MOMO, dan menyesuaikan koreografi agar MOMO tetap menjadi pusat perhatian.

Seorang asisten, bayangan, di balik layar.

Dia memainkannya dengan sempurna, terencana.

““Penjelajah waktu~♪””

Lagu itu berakhir, disambut dengan sorak sorai yang meriah, semuanya untuk MOMO.

Melirik Sakurajima, Haruki melihat matanya yang terkejut—rencananya berhasil. Sambil menyeringai, dia membungkuk kepada MOMO, berpura-pura gugup.

“Terima kasih! Bernyanyi bersama MOMO-san sangat luar biasa!”

“Cemburu!” “Giliran saya!” teriak kerumunan.

Saatnya pergi.

Mengangkat wajahnya yang memerah, dia berbalik—

“Tunggu!”

“Hah?”

“Kamu luar biasa! Itu sangat mudah!”

MOMO meraih tangannya, menatapnya dengan intens.

“Kubilang kau lulus, tapi kau lebih dari sekadar lulus! Mau bekerja sama? Benar kan, Sakurajima-san?”

“T-Tunggu, apa!?”

MOMO menatap Sakurajima, yang menyeringai sambil membuat lingkaran dengan tangannya.

Para penonton bergemuruh—”Ditemukan bakatnya!?” “Dia berbeda!” “Lumayan berhasil?”

Keringat dingin mengalir di punggung Haruki.

Rasanya seperti jebakan yang semakin mendekat.

Apakah semua ini adalah rencana Sakurajima?

Wajah ibunya memerah, tangannya gemetar.

“Apa yang kau katakan, Momocchi-senpai!”

Suara seorang gadis yang lantang memecah keheningan, menarik perhatian semua orang.

Dia melangkah maju dengan berani, secara dramatis melepas topi dan kacamatanya, yang memicu sorakan yang lebih keras.

“Yo, Airin-Mama!”

“Bukan ‘yo’! Dan Mama? Aku lebih muda!”

“Airin kaku sekali.”

“Tidak kaku!”

Sato Airi, model yang menyaingi MOMO.

Perhatian beralih kepadanya.

“Lupakan Mama—Momocchi-senpai selalu melakukan hal-hal seperti ini! Lihat, kau membuatnya kaget!”

“Tidak apa-apa, kan?”

“Tidak, bukan!”

“Tidak baik-baik saja?”

“Tidak, tidak, tidak baik!”

“Tidak tidak tidak tidak baik-baik saja?”

“Bukan bukan bukan n—ugh!”

“Airin tersandung!”

“Argh!”

Candaan komedi mereka mengundang tawa, dan menggambarkan tawaran MOMO sebagai sebuah aksi publisitas.

“Haruki!”

Sebuah teriakan tajam menyadarkan Haruki.

Di dekat Airi ada Hayato dan yang lainnya, memberi isyarat padanya.

Sambil memaksakan senyumnya, dia berkata, “Terima kasih!”

“Terima kasih atas bantuannya!”

“Ayo kita ulangi lagi!”

“Hentikan, Momocchi-senpai!”

“Airin jahat!”

“Bukan bermaksud jahat!”

Diiringi tawa, Haruki meninggalkan panggung.

Airi mengedipkan mata, seolah meminta maaf.

Reaksi kelompok tersebut beragam.

“Nasib buruk, Haruki.”

“Kamu baik-baik saja!? Nyanyianmu luar biasa!”

“MOMO dan Airi! Mereka juga berteman di kehidupan nyata!”

“Sato Airi… Tunggu, Sato Airi yang itu!?”

Hayato mengangkat bahu sambil tersenyum kecut, Kazuki mengangguk, Ema gelisah dengan antusias, Himeko berseru gembira, dan Saki tampak bingung.

Kekacauan total.

Namun, tempat itu terasa seperti rumah sendiri, meredakan ketegangannya.

“…Agak lelah.”

Sambil mendesah, tangannya digenggam.

“Ya, aku juga. Ayo cari tempat untuk bersantai.”

“!? Hayato…?”

Wajahnya yang serius mengejutkannya, tetapi sekilas ia melihat Sakurajima mendekat. Jantungnya berdebar kencang.

“…Aku juga lelah. Iori-kun?”

“Oh, ya, aku haus. Ema?”

“Eh, ya.”

“Himeko-chan, Saki-chan—”

Kazuki, yang menyadari hal itu, mendesak semua orang untuk pindah.

Selalu begitu jeli, sampai-sampai menjengkelkan.

“…Terima kasih.”

Haruki bergumam tanpa ditujukan kepada siapa pun secara khusus.

Taman di atap gedung pameran itu sunyi.

Sorakan sesekali terdengar dari aula, mengisyaratkan ketenaran para model tersebut. Acara yang spontan ini berarti Sakurajima kemungkinan besar tidak akan mengikutinya.

Haruki memainkan botol teh sambil mengamati sekitarnya.

Dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi, tempat itu terasa seperti lubang di langit, hijau dan mengingatkan pada Tsukinoe.

Namun suasananya terasa gelisah, berbeda dengan ketenangan pedesaan.

Ema berbicara, menyuarakan pikiran semua orang.

“Eh, apa yang barusan terjadi…?”

Mereka saling bertukar pandangan waspada.

Haruki sendiri tidak sepenuhnya memahaminya.

Hayato hanya memberikan tatapan cemas.

Keheningan yang canggung pun berlanjut.

Kazuki menghela napas panjang, mengangkat tangannya seolah menyerah, dan menghadap Haruki.

“Maaf, Nikaido-san. Dan semuanya.”

“…Hah?”

“Mungkin ini salah Sakurajima-san sampai kau terseret ke dalam masalah itu. Staf jangkung yang pakai MOMO itu. Dia terampil tapi suka memaksa…”

“Hah…”

Permintaan maafnya yang tiba-tiba itu membingungkannya, terutama karena dia mengira Sakurajima terkait dengannya dan Takura Mao.

Namun Kazuki tampaknya mengenalnya.

Bertemu pandang dengan Hayato dan Saki, mereka pun ikut memiringkan kepala.

Iori berbicara mewakili kelompok tersebut.

“Eh, Kazuki, siapa Sakurajima? Kau mengenalnya?”

“Dia seorang produser di sebuah agensi—mencari bakat model, aktor, dan idola. Dia punya insting yang tajam untuk menemukan bakat, menemukan MOMO dan Airi, membentuk persona dan citra media mereka. Keahliannya membuat mereka menjadi bintang tahun ini.”

Hal itu sesuai dengan perilakunya di rumah sakit.

Kerutan di dahi Haruki semakin dalam.

“Wah, kau tahu banyak, Kazuki. Kedengarannya seperti urusan pribadi.”

“Eh, ya, agak…”

“Tunggu, jika Haru-chan menarik perhatian pria itu—”

Himeko tersentak tetapi berhenti, menyadari sesuatu.

Hayato mengangkat telepon.

“Oke, dia memang orang penting. Tapi kenapa Kazuki meminta maaf?”

“Dengan baik-”

Kazuki berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, mengamati wajah mereka, lalu melontarkan pernyataan mengejutkan.

“Aku menyembunyikan sesuatu. Nama asli MOMO adalah Kaido Momoka.”

“Kaido Momoka…?”

“Dia adalah kakak perempuanku.”

“““““!?”””””

Pengungkapan itu membuat pikiran mereka kosong, membuat mereka terdiam.