Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 5 Chapter 4

Jilid 5 Bab 4 — Sepulang Sekolah, Masing-masing Punya Sendiri / Haruki

Pagi di awal musim gugur itu terasa semakin dingin.

Di kawasan perumahan yang dipenuhi rumah-rumah serupa, Haruki berdiri di kamar mandi salah satu rumah tersebut, menghadap cermin. Sikat rambut di tangan, ia memasang ekspresi gelisah, pandangannya tertuju pada rambut yang berdiri tegak di kedua sisi kepalanya.

“Grr, masih sekuat dulu…”

Rambutnya perpaduan antara acak-acakan dan keriting alami, masalah yang muncul sejak ia mulai memanjangkan rambutnya. Biasanya, ia akan mengepangnya menjadi satu ikatan untuk menatanya.

Di hari-hari lain—sampai saat ini—dia pasti akan menghela napas, “Ah, sudahlah,” lalu mengepangnya seperti biasa, dan menganggapnya sudah cukup.

Namun hari ini, entah mengapa, hal itu lebih mengganggunya dari biasanya.

“…Dia luar biasa, bukan?”

Pikirannya melayang ke kehadiran Saki kemarin.

Cara kata-kata Saki mengangkat ekspresi Hayato, seolah-olah beban telah terangkat, hampir seperti sihir.

Ini adalah pertama kalinya Haruki menyaksikan seseorang menyentuh hati orang lain begitu dalam.

Sejak bertemu Saki di Tsukinose, dia terus-menerus terkejut—bukan hanya oleh tindakannya, tetapi juga oleh pengaruhnya.

Saki bersinar terang.

Mungkinkah Haruki bisa menjadi pendukung seperti itu bagi pasangannya, atau menyelamatkannya dengan cara seperti itu?

Tentunya, Saki akan semakin dekat dengan Hayato, membangun lebih banyak kenangan bersama.

—Saat masih kecil.

“!”

Tiba-tiba sebuah perasaan pilu muncul di dadanya. Mempererat ikatan antara Hayato dan Saki seharusnya menjadi hal yang baik.

Namun dia tidak tahu mengapa itu terasa salah.

Secara naluriah merasa itu bukan pertanda baik, dia menampar pipinya dengan kedua tangan untuk mengusir pikiran itu.

Dia meninggalkan rumah lebih awal dari biasanya.

Di tempat pertemuan, Saki sudah menunggu, berlari dengan langkah kecil begitu melihat Haruki.

“Haruki-san, selamat pagi!”

“Selamat pagi, Saki-chan. Di mana Hayato dan Hime-chan?”

“Belum di sini. Hanya aku.”

Penyebutan pikiran-pikiran pagi ini membuat jantung Haruki berdebar kencang, tetapi dia dengan cepat menyembunyikannya dengan senyum—sebuah gerakan yang sudah dilatihnya.

Lalu ia memperhatikan Saki gelisah. Setelah diperhatikan lebih dekat, matanya bengkak, merah, dan terdapat lingkaran hitam di bawah mata.

Saat Haruki memiringkan kepalanya dengan cemas, Saki melirik ke sekeliling, memastikan tidak ada orang di dekatnya, lalu dengan malu-malu mencondongkan tubuh untuk berbisik.

“Haruki-san, tadi malam sebelum tidur, aku main game itu dari kamar Onii-san. Rute adik perempuan. Aku ketagihan sampai pertengahan permainan…! Aku tegang membayangkan bagaimana akhirnya!”

“Ohh?”

Kata-kata Saki menjadi penuh semangat, wajahnya berseri-seri meskipun semakin terjerumus ke dalam cengkeraman permainan.

Haruki merasakan rasa persaudaraan, menyeringai saat pola pikirnya berubah.

“Saya dengar gimnya berbeda dari animenya. Pendapat orang-orang terbagi mengenai hal itu.”

“Benarkah? Mungkin ini akan menimbulkan pro dan kontra, tapi saya tidak membencinya.”

“Oke, oke. Saya tidak sabar menunggu giliran saya.”

“Ya! Tapi agak sedih karena akan segera berakhir.”

“Kalau begitu, mau saya rekomendasikan?”

“Benar-benar!?”

“Yang ecchi atau yang bukan ecchi—mana yang kamu mau?”

“A-Apa!? Eh, um, well…”

Wajah Saki memerah saat dia ragu-ragu.

Sambil bergumam alasan seperti, “Adegan ecchi tidak perlu, tapi memang membuat cerita lebih seru,” dia membela diri.

Haruki, dengan seringai licik, berbisik, “Benar kan? Ini seru.” Saki mengangguk antusias, “Ya!” dan Haruki menyeringai penuh kemenangan.

Reaksi Saki sangat menggemaskan dan lucu, membangkitkan sisi nakal Haruki.

Tepat saat itu, sebuah suara memanggil, “Hei!” Itu adalah Hayato dan Himeko.

“Pagi, Haruki, Saki-san.”

“Yo—kalian ngomong apa? Saki-chan, wajahmu merah. Kamu baik-baik saja?”

“Hime-chan! Eh, ini cuma…”

“Hm, obrolan mesum?”

“!? H-Haruki-san!”

Saki meninggikan suaranya secara tidak biasa, melangkah mendekati Haruki.

Haruki menertawakannya.

Himeko menatap teman-teman masa kecilnya dengan tatapan datar.

“…Apa yang kamu lakukan sepagi ini?”

Desahan kesal Hayato tenggelam oleh suara sepeda motor yang lewat.

Waktu istirahat makan siang tiba.

Di sebuah ruang kelas kosong di gedung sekolah tua, yang digunakan sebagai gudang, Haruki dan Hayato memiliki tempat persembunyian rahasia mereka, tempat berlindung dari kebisingan kelas.

Melalui jendela, awan cirrus yang sedikit berwarna musim gugur melayang tinggi di langit seperti pasir.

“…Telur bacon.”

“Di dalam onigiri?”

“Ya. Telurnya lembut namun mengembang, dengan rasa asap bacon yang terasa setelahnya. Mengejutkan, rasanya enak sekali dengan nasi. Ini benar-benar enak.”

Haruki mengeluarkan gumaman kaget.

“Kamu selalu nekat mencoba produk baru, bahkan ketika jelas-jelas produk itu jelek, kan?”

“Onigiri isi mochi dan onigiri susu stroberi itu rasanya mengerikan…”

“…Sudah kubilang jangan.”

“Tapi kalau aku tidak segera memakannya, produk itu akan segera dihentikan produksinya!”

“Bodoh.”

Hayato menghela napas, menatapnya seolah dia adalah makhluk yang tak punya harapan.

Sadar sepenuhnya akan kekonyolannya, Haruki menjulurkan lidahnya dengan bercanda.

Mereka saling bertukar senyum kecut dan melanjutkan makan.

Sinar matahari awal musim gugur, yang menghasilkan bayangan sedikit lebih panjang daripada sebelum liburan musim panas, menerobos masuk melalui jendela.

Angin sepoi-sepoi membawa suara para siswa yang bermain di lapangan.

Setelah selesai makan siang, mereka bersandar di dinding.

Bantal-bantal mereka satu berwarna biru tua polos dan satu lagi berwarna putih dengan motif kucing.

Hanya mereka berdua.

Tidak ada percakapan yang mengalir.

Udara yang tenang, tak berubah sejak masa kecil, terasa anehnya membangkitkan nostalgia.

Akhir-akhir ini, makan siang sering kali dihadiri orang lain—Minamo, Kazuki, Iori, atau Ema Isami. Teman-teman baru.

Semakin banyak teman sekelas yang mulai berbicara dengan mereka juga.

Ini adalah perubahan-perubahan di sekolah sejak Hayato pindah, yang sebelumnya tak terbayangkan.

Dan di rumah Hayato—pikirannya tiba-tiba terfokus pada seorang gadis.

“—Saki-chan.”

“Hm?”

Nama itu terucap tanpa sengaja.

Dia berkedip, terkejut. Itu bukan disengaja.

Hayato menoleh, penasaran.

Kepalanya berputar, dadanya terasa sesak.

Sambil menggelengkan kepala untuk mengabaikannya, dia memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata.

“Saki-chan belanja akhir pekan ini, kan? Apa saja yang dia butuhkan?”

“Mari kita lihat… Dia punya perabotan dasar, tapi hanya itu. Peralatan makan tamu, handuk, perlengkapan kebersihan, keranjang cucian, mungkin timbangan atau perlengkapan darurat akan berguna.”

“Hmm, sepertinya banyak sekali barang-barang yang besar dan berat.”

“Akulah yang bertugas membawa barang-barang itu. Oh, dan selimut kotatsu—sebenarnya, kita juga membutuhkannya.”

“Bukankah ini terlalu pagi untuk kotatsu?”

“Tapi panen padi sebentar lagi, kan? Setelah itu cuaca akan cepat dingin.”

“Benar… Tunggu, itu tolok ukurmu!?”

“Haha, tapi musim gugur datang lebih dulu. Himeko sangat antusias dengan pakaian musim gugur.”

“Ugh, aku payah dalam memilih pakaian dan hal-hal semacamnya. Soal baju renang juga berantakan.”

“Benarkah? Belakangan ini kau tampak senang mencoba berbagai macam pakaian, jadi kupikir—”

“Itu cuma buat mengerjai kamu, mencoba membuat lelucon!”

“Itu cuma lelucon!?”

“Fufufu!”

Mereka tertawa, bercanda tentang topik-topik konyol seperti memilih pakaian berdasarkan tema komedi.

Lalu, karena penasaran, dia bertanya, “Hei, Hayato, menurutmu gaya seperti apa yang cocok untukku?”

Karena terkejut, Hayato berkedip beberapa kali, mengamatinya dengan saksama. Rasanya geli.

“Hmm, tidak tahu sama sekali. Aku bahkan tidak tahu pakaian perempuan apa saja yang ada di luar sana.”

“Angka-angka.”

Responsnya yang sudah bisa ditebak, mirip dengan gaya Hayato, memancing senyum masam.

Lonceng peringatan berbunyi.

Dengan sedikit nada kecewa, “Baiklah,” mereka berdiri.

Saat Hayato hendak meraih pintu, dia berhenti sejenak.

“Oh, Haruki, menurutku kau akan terlihat bagus mengenakan apa pun.”

“…Hah?”

Hanya suara bisu yang keluar dari mulutnya.

Menatap punggungnya, pikirannya menjadi kosong.

“Pilih saja yang kamu suka. Aku menantikannya.”

Setelah beberapa saat, nada menggoda yang hampir provokatif itu membuat pipinya memerah.

Dia tidak bisa melihat wajahnya saat pria itu bergegas ke kelas. Jantungnya berdebar kencang.

“Ugh! Tunggu saja!”

Seperti anak kecil, Haruki meneriakinya.

Setelah sekolah tiba.

Dentingan terakhir memicu gelombang kegembiraan di seluruh sekolah.

Di kelas Haruki, beberapa dengan antusias menuju ke klub, yang lain merencanakan kegiatan bersama teman-teman, dan beberapa bergegas pulang—masing-masing berbeda.

Dengan cepat mengemasi buku-bukunya, Haruki melirik Hayato, yang sedang menguap lebar dan meregangkan lengannya.

Sekilas pandang memperlihatkan sisi dirinya yang tidak dijaga.

Kenakalan pun muncul.

“—”

Dia menahan napas.

Diamati dengan saksama.

Terfokus.

Jendela itu adalah momen singkat sebelum menguapnya berakhir.

Haruskah dia menusuk dengan jari, mengusap seperti bulu, atau mencubit?

Bagaimanapun juga, ini adalah balasan atas ejekannya saat makan siang.

“Nikaidou-san!”

“!? Y-Ya… Isami-san?”

Tepat saat dia mengulurkan tangan, sebuah suara menyela.

Sambil melompat, dia menoleh dan melihat Ema Isami, dengan tangan terkatup meminta maaf.

“Maaf, tapi bisakah kamu menggantikan shiftku hari ini? Ada rapat klub yang dijadwalkan mendadak!”

“Jika memang demikian, tidak masalah.”

“Terima kasih! Aku berhutang budi padamu!”

Sambil melambaikan tangan, Ema berlari keluar.

Saat Haruki tersenyum kecut, matanya bertemu dengan mata Hayato. Akhir-akhir ini, mereka sering bersama untuk kegiatan klub atau pekerjaan, terutama sejak semester baru dan kedatangan Saki.

Apa yang harus dilakukan?

Saat dia mengerutkan kening, suara lain terdengar dari lorong.

“Nikaidou-san, Shiraizumi-senpai sedang mencarimu!”

“Yo, Nikaidou-san!”

“Hah?”

Saat menoleh, dia melihat seorang siswi kelas dua yang sering bekerja sama dengannya dalam tugas-tugas OSIS. Mereka baru saja membantu beberapa hari yang lalu. Shiraizumi-senpai melambaikan tangan, lalu menggenggam tangannya.

“Maaf permintaannya mendadak, tapi bisakah kamu membantu hari ini? Saya butuh kamu untuk mengumpulkan formulir dari klub-klub, seperti untuk festival olahraga di bulan Mei! Ini—yang digaris merah sudah selesai!”

“Eh, tunggu—”

“Oh, dan pertimbangkan serius untuk bergabung dengan OSIS! Sampai jumpa!”

Shiraizumi-senpai menyodorkan selembar kain ke arah Haruki lalu pergi secepat kilat, tanpa menunggu jawaban.

Pemesanan ganda.

Haruki mengerang, “Ugh.”

Kemudian, Hayato menepuk bahunya dengan punggung tangannya secara perlahan, sambil tersenyum kecut.

“Mau bagaimana lagi, kamu mahasiswa berprestasi. Aku akan menggantikan shiftmu.”

“Hayato-kun… Terima kasih.”

“Ugh, Nikaidou-san tidak bisa datang? Itu merepotkan…”

“Mori-kun?” “Iori?”

Iori mendekat sambil menggaruk pipinya, tampak gelisah.

“Baru saja dapat telepon dari rumah—semua orang di tempat kerja sedang libur hari ini. Aku harap kau dan Hayato bisa membantu…”

Iori menghela napas, pasrah namun tetap bertekad.

Haruki dan Hayato saling bertukar pandang, mengingat giliran kerja pertama mereka bersama Iori, yang hampir tidak mampu mengatasinya dengan tiga orang.

Dua saja sudah sulit. Mereka butuh satu lagi.

Sambil melirik lembaran itu, Haruki ragu-ragu.

“Aku akan memberi tahu senpai—”

“Kalau begitu, aku akan menggantikan giliran Nikaidou-san. Lagipula, hari ini tidak ada pertandingan klub.”

“Hah?” “Kazuki?” “—Kaidou!”

Kazuki, yang muncul di dekatnya, mengangkat tangan dan mengedipkan mata.

Sikapnya yang sok anggun, seperti biasa, membuat Haruki mengerutkan kening secara refleks.

“Aku banyak membantu selama paruh kedua liburan musim panas. Aku cukup berguna, kan?”

“Tentu saja, Kazuki diterima. Para wanita juga menyukainya.”

“Ha ha…”

“Jadi, Haruki, kita bisa mengatasi ini.”

“…Mengerti.”

Rencana itu berjalan sesuai harapan, dan Hayato tersenyum penuh percaya diri.

Ketiganya mendiskusikan pekerjaan itu, kecuali Haruki.

Merasa tersisihkan, dadanya terasa sakit.

Seprai di tangannya kusut.

Hayato, menyadari ekspresinya, berbicara dengan lembut, hampir seperti menegur.

“Penyamaran itu—berguna, kan?”

“Ya, tapi…”

Penyamarannya.

Menjadi gadis yang baik.

Satu hal yang diinginkan ibunya.

Dia tahu itu sekarang tidak memiliki arti apa pun.

Namun seperti yang dikatakan Hayato, masker itu praktis.

Terutama untuk tugas-tugas seperti yang diberikan Shiraizumi-senpai, yang meningkatkan nilai transkripnya.

Haruki menundukkan matanya, pandangannya beralih antara seprai dan kaki Hayato.

Lalu, seperti menenangkan seorang anak, dia mengacak-acak rambutnya.

“Jangan cemberut begitu. Aku akan memasak makanan favoritmu untuk makan malam.”

“-Ah.”

Tangannya ditarik terlalu cepat, membuatnya menginginkan lebih, sebuah suara kecil keluar dari mulutnya.

Saat mendongak, dia melihat senyum Hayato yang enggan, matanya mengkhianati perasaan sebenarnya.

Matanya membelalak.

Sambil menekan gejolak emosi dengan akal sehat, dia memasang senyum palsu.

“Pasta ratatouille. Yang pernah saya makan di rumahmu waktu itu.”

“Baiklah.”

Sambil mengucapkannya dalam satu tarikan napas, dia menyampaikan permintaan itu—sebuah janji—lalu berbalik.

Tanpa menoleh ke belakang, dia bergegas keluar dari kelas.

Beberapa saat setelah jam sekolah berakhir, sekolah menjadi sunyi, kecuali teriakan-teriakan penuh semangat dari lapangan dan gimnasium.

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Ya, tidak apa-apa. Terima kasih sudah mengisinya di sini. Klub Riset Manga sedang membuat zine dan pameran seni, kan?”

“Ya, sama seperti biasanya, kurasa.”

“Kalau begitu, semuanya baik-baik saja. Terima kasih!”

“…Ah.”

Haruki tersenyum dan meninggalkan ruang seni.

Di belakangnya, suara enggan seorang anggota Klub Riset Manga, yang berusaha menahannya di sana, membuat dia sedikit mengerutkan kening.

Dia memegang beberapa lembar—formulir untuk dewan siswa.

Dia menandai bagian Klub Riset Manga di daftar Shiraizumi-senpai dengan garis merah.

“Selanjutnya, Klub Drama, ruang jahit kedua…”

Sambil menghela napas, dia berjalan sendirian di sekolah yang sunyi itu.

Meskipun ada gedung klub, gedung itu sebagian besar digunakan oleh klub olahraga karena letaknya yang dekat dengan lapangan.

Klub-klub budaya, seperti Manga Research, sering menggunakan ruang kelas khusus sebagai ruang klub.

Melirik ke luar jendela, dia melihat tim bisbol di lapangan. Itu sebabnya tim sepak bola libur hari ini, pikirnya, membayangkan Kazuki.

Bayangannya di jendela menarik perhatiannya.

Seragam yang dikenakan dengan rapi, rambut hitam panjang berkilau, dan senyum tipis seperti topeng.

Jauh berbeda dari dirinya saat masih kecil di Tsukinose.

Dan Hayato tidak berada di sampingnya.

Kesadaran itu membuatnya merasa sangat kesepian.

Dia teringat Hayato, yang sedang bekerja di luar kota.

Dia mungkin sedang sibuk bersama Kazuki dan Iori sekarang.

Tapi dia tidak ada di sana.

“…Apa yang saya lakukan?”

Hatinya bergejolak, kelemahan tercurah dalam bentuk kata-kata.

Dia mendaftar sebagai sukarelawan untuk tugas-tugas dewan mahasiswa, dengan tujuan untuk bergabung.

Bukan untuk menjadi presiden atau hal-hal besar lainnya—hanya untuk gelar saja.

Di sekolah ini, siapa pun dapat bergabung dengan dewan untuk pekerjaan administrasi dengan rekomendasi dari tiga petugas yang menjabat.

Bergabung dengan dewan tersebut sesuai dengan citranya sebagai “gadis baik” dan dapat membantu dalam rekomendasi universitas atau beasiswa—sebuah langkah yang diperhitungkan.

Namun perhitungan itu tampak menarik jika dipikirkan secara praktis tentang masa depannya.

Namun, bergabung berarti akan mengurangi waktu bersama Hayato, yang membuatnya ragu.

Wajah Saki terlintas di benaknya.

Rambut dan kulitnya yang pirang, begitu lembut hingga ia seolah melebur ke langit, namun dengan inti yang kuat, tanpa rasa takut terjun ke kota.

Seandainya itu Saki—

Haruki menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini!”

Dengan penuh semangat, dia menepuk pipinya dan bergerak maju, hanya untuk bertabrakan dengan seseorang.

“!? M-Maaf, aku tidak memperhatikan…”

“Salahku karena terburu-buru… Oh, kau…”

Dia bertabrakan dengan seseorang di sudut lorong.

Sambil membungkuk cepat, orang lain itu juga meminta maaf, tetapi nada suaranya segera berubah tajam.

“…!”

“…”

Bingung, Haruki mendongak dan menarik napas.

Di hadapannya berdiri seorang gadis dengan rambut panjang bergelombang yang ditata setengah ke atas, memancarkan keanggunan. Kecantikannya yang memukau akan membuat orang menoleh ke mana pun.

Haruki mengenalnya.

Yuzu Takakura.

Pemenang kontes kecantikan festival budaya tahun lalu, namanya bergema bahkan di kalangan mahasiswa baru.

Rumor terbaru tentang dirinya termasuk ditolak oleh Kazuki—sebuah cerita yang juga dikenal luas di kalangan siswa tahun kedua.

Bersamaan dengan rumor bahwa Kazuki, yang menolaknya, juga ditolak oleh Haruki.

Mata Yuzu yang teguh menyipit, menatap tajam Haruki.

Wajah Haruki menegang, mulutnya berkedut.

“Haruki Nikaidou, mahasiswa tahun pertama, kan?”

“…Ya.”

Yuzu membenarkan, matanya semakin menyipit.

“…”

“…!”

Tatapan matanya yang tanpa malu-malu mengamati Haruki dari kepala hingga kaki, seolah sedang menilainya.

Itu tidak nyaman.

Mengetahui bahwa Yuzu tidak memiliki pendapat yang baik tentangnya membuat keadaan semakin buruk.

Mereka berdua tahu siapa satu sama lain.

Haruki sudah terbiasa dengan kejahatan.

Namun, hal itu tetap membuatnya lelah.

Ibunya, kakek-neneknya, dan gadis-gadis di sekolah yang tidak menyukainya—dia menjaga jarak, menghindari mereka.

Masa SMP tanpa Hayato terasa berat.

Mengingat bagaimana dia mencurahkan perasaan yang terpendam itu kepada Hayato tak lama setelah mereka bertemu kembali, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

Dia tidak berniat berkonflik dengan Yuzu.

Namun emosi tidak tunduk pada logika atau akal sehat. “Membicarakan masalah” hanyalah fantasi.

“Anda…”

“Y-Ya?”

“Kamu lucu.”

“…Hah?”

“Bukan hanya wajah atau bentuk tubuhmu. Rambutmu, ujung jarimu, perawatan dirimu—semuanya teliti. Postur tubuhmu juga sempurna. Itu tidak bisa didapatkan dalam semalam. Nikaidou-san, Anda disiplin dalam kehidupan sehari-hari, bukan?”

“Eh, terima kasih…?”

Karena bersiap menghadapi permusuhan, Haruki terkejut dengan pujian tulus yang diberikan, tanpa cemoohan atau ejekan.

Bingung, dia memperhatikan Yuzu, yang sepertinya menyadari sesuatu, berdeham dan menegakkan tubuhnya.

“Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini. Saya Yuzu Takakura, mahasiswa tahun kedua.”

“Oh, um, terima kasih. Haruki Nikaidou.”

“Kau pernah mendengar tentangku lewat desas-desus, kan…?”

“Ya, memang…”

“Aku akan terus terang. Apa pendapatmu tentang Kazuki-kun?”

“!?”

Dengan ketegasan yang menyegarkan, Yuzu langsung ke intinya.

Karena lengah, Haruki pun terhuyung.

Dia tidak tahu harus berkata apa. Perubahan mendadak itu membuat pikirannya kacau.

Namun, perasaan Yuzu yang mendalam terhadap Kazuki sangat jelas.

“Dia… menyebalkan.”

“…Apa?”

Tanpa disaring, pikiran-pikiran mentahnya tercurah begitu saja.

“Dia bersikap ramah, baik kepada semua orang, menyembunyikan perasaan sebenarnya, menghindari kejujuran.”

“…”

Sama seperti Haruki.

“Tapi dia memperhatikan ketika seseorang dalam kesulitan dan membantu. Pesona palsunya itu—menyebalkan sekali membicarakannya…!”

Kata-katanya menjadi bernada panas.

Sebagian dari kemarahannya muncul karena betapa miripnya Kazuki dengannya.

Secara rasional, dia menghargai bantuannya dalam pergantian shift sebelumnya.

Tapi jujur ​​saja, dia ingin bergabung dengan mereka.

Saat Hayato bekerja bersama yang lain, dia sendirian mengerjakan tugas-tugas dewan—situasi yang sangat dia benci.

Dia tahu itu tidak rasional.

Itu emosional, di luar logika atau akal sehat.

Pfft.Haha.Hahahahaha!

“…Ah.”

Melihat ekspresi masam Haruki, Yuzu memegang perutnya dan tertawa ter uncontrollably.

Haruki tampak bingung, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Dia tahu bahwa dia telah menjelek-jelekkan seseorang yang Yuzu sayangi terlalu keras.

“Kau benar. Kazuki-kun memang membuat orang salah paham dengan pesonanya, tapi dia cepat membantu. Dia memang jahat secara alami.”

“Eh, ya…”

Namun Yuzu tertawa, air mata menggenang di matanya.

Mendengarnya dari wanita itu membuat Haruki semakin bingung.

“Oh, formulir-formulir itu?”

“Eh, itu adalah formulir pendaftaran festival budaya untuk klub-klub.”

“Apakah klub drama sudah mengirimkan tugasnya? Aku tidak tahu… Ayo kita pergi bersama.”

“Y-Ya!”

Mereka berjalan berdampingan menuju ruang jahit kedua.

Haruki melirik Yuzu.

Yuzu Takakura, tahun kedua, Klub Drama.

Dia menyapu bersih kontes kecantikan tahun lalu, mendominasi para juri, suara publik, dan bakat.

Lebih tinggi dari Haruki, dengan sosok feminin, riasan tipis yang mempertegas fitur wajahnya yang menawan, dan aura percaya diri serta bermartabat.

Dari dekat, Haruki memahami reputasinya.

Jelas juga bahwa Yuzu tidak menyimpan dendam terhadapnya, yang justru memperdalam kebingungan Haruki.

“Kamu terlihat benar-benar kebingungan, ya?”

“Eh, begitulah…”

“Hehe, aku juga bingung. Tapi mungkin aku senang mendengarnya dengan begitu jelas dan tegas.”

“Senang?”

“Dan kau benar-benar melihatnya. Kau tidak akan mengatakan itu tanpa memahami Kazuki-kun, kan?”

“…Mungkin.”

Ekspresi Haruki berubah menjadi rumit.

Yuzu menatapnya dengan sedikit iri.

“Di sekolah menengah pertama—”

“Takakura sangat sombong, ya?”

“Dia cantik, memang, tapi tetap saja…”

“Misalnya, saat membahas naskah, kami sudah sepakat untuk menggunakan cerita orisinal, tetapi dia malah menginginkan cerita klise seperti Putri Salju atau Phantom of the Opera.”

“Seperti pertunjukan drama anak TK!”

Ucapan Yuzu terputus oleh suara-suara dari balik pintu.

Mereka telah sampai di ruang jahit kedua.

Percakapan di dalam jelas-jelas menjelek-jelekkan Yuzu.

“Yah, putus cinta itu cukup memuaskan!”

“Ya, membayangkan ekspresi wajahnya yang frustrasi itu sangat menyenangkan!”

“Tapi cowok tahun pertama itu ganteng banget, kan?”

“Takakura cuma mementingkan penampilan. Ugh, semuanya tentang wajah.”

“Kalau kita pacaran di tahun pertama itu, bukankah itu lucu banget?”

“Haha, tentu saja!”

Itu hanyalah gosip, kemungkinan besar dipicu oleh rasa iri hati.

Alis Haruki berkerut. Itu bukan hal yang menyenangkan untuk didengar.

Jika orang asing pun merasa seperti itu, betapa lebih buruknya bagi Yuzu sendiri?

Meliriknya, Haruki terkejut melihat mata Yuzu dipenuhi rasa iba.

Menyadari tatapan Haruki, Yuzu mengangkat bahu sambil tersenyum kecut.

Mengabaikan seruan kaget Haruki, “Ah!”, dia membanting pintu hingga terbuka.

“Apakah Anda keberatan jika saya bergabung dalam obrolan seru Anda?”

““““!?””””

Tatapan terkejut menusuk hatinya.

Tanpa gentar, Yuzu mengambil wujud-wujud itu dari Haruki dan menyebarkannya di hadapan para gadis.

“Oh, presiden tidak ada di sini? Kita perlu segera memutuskan penampilan festival. Lagu orisinal terdengar bagus, tetapi tanpa rencana, itu sulit.”

Yuzu berdiri dengan percaya diri.

Karena merasa terintimidasi, para anggota klub mundur.

“Y-Ya…”

“Eh, benar…”

“Oh, kita ada perencanaan properti… Ayo kita mulai.”

“Dan jika kau ingin berkencan dengannya, kau harus mengaku dulu. Kazuki-kun tidak mengenalmu. Aku penasaran ingin melihat bagaimana hasilnya.”

““““!””””

Sikap Yuzu menunjukkan bahwa dia telah mendengar gosip mereka.

Gadis-gadis itu, karena malu, bergegas keluar.

Haruki mengamati dari lorong.

Di ruangan yang kini sunyi, Yuzu menghela napas, terdengar bosan.

Menoleh ke arah Haruki, dia tersenyum kecut, seolah berkata, Lihat?

“Gadis-gadis picik. Dibandingkan mereka, kau berbeda, Nikaidou-san.”

“Eh, ya…”

Tatapan tajam dan langsungnya tertuju pada Haruki.

“Aku suka Kazuki-kun. Hatinya yang tertutup, kebaikannya kepada semua orang, bantuannya kepada mereka yang membutuhkan—aku menyukai semua itu darinya.”

“—!”

Rasanya seperti deklarasi perang.

—Bukan, bukan itu.

Dia punya banyak hal untuk dikatakan.

Namun, keteguhan Yuzu yang tak tergoyahkan mengingatkannya pada Saki.

Ketulusan yang menyilaukan itu terlalu berlebihan, dan Haruki memalingkan muka.

“Bagaimana kalau kita bicara lagi lain waktu?”

Dengan senyum cerah, Yuzu menepuk bahu Haruki dengan santai lalu pergi.

Haruki berdiri sendirian, seperti anak yang tersesat, di lorong yang kosong.