Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 5 Chapter 2

Jilid 5 Bab 2 — Hal Semacam Itu

Hayato hanyut dalam kesadaran yang kabur dan lembut seperti awan.

Saat ia berada di tempat yang tenang dan nyaman, sebuah suara familiar yang membangkitkan nostalgia terdengar dari suatu tempat. Seolah tertarik oleh suara itu, kenangan akan mimpi masa kecilnya pun muncul.

Dulu.

Suatu masa ketika dia tidak tahu apa-apa, dengan polosnya percaya bahwa hari-hari itu akan berlangsung selamanya.

Mimpi Hayato adalah menjadi seorang koboi.

Mimpi konyol (kekanak-kanakan) tentang menunggang anjing besar untuk menggiring domba.

Dalam mimpi itu, sesuai dengan visi masa kecilnya, seekor anjing besar membawa Hayato muda, berlari kencang menyusuri jalan setapak sawah di Tsukinose.

Ladang teh, peternakan unggas, pabrik peng锯 kayu.

Berbagai pemandangan berganti-ganti. Saat itu, dia bisa saja menjadi seorang koboi atau profesi lainnya.

Tiba-tiba, anjing dalam mimpi itu mengeluarkan suara “WOOF” yang keras!

Tanah di bawahnya runtuh, dan dia terjatuh menuju kenyataan.

Dengan gerakan meronta-ronta, dia mengulurkan tangan.

“—!”

Seperti mainan yang digerakkan pegas, dia tersentak tegak.

Keringat menetes di kulitnya, jantungnya berdebar kencang.

Sinar matahari awal musim gugur, yang dilembutkan oleh embun yang masih tersisa, menyaring melalui tepi tirai.

Di atas meja, jam alarm berbunyi nyaring, hal yang jarang terjadi karena biasanya dia bangun sebelum itu. Memeriksa waktu dengan campuran rasa terkejut dan takut, dia tersentak.

“Apa!?”

Sudah lebih dari 30 menit melewati waktu bangun tidurnya yang biasa. Dia belum terlambat, tetapi bahkan berangkat sekarang pun akan mepet waktunya untuk bertemu Haruki dan yang lainnya.

Bagaimana ini bisa terjadi!? Apa aku salah memasang alarm!? Oh, benar, aku menjatuhkannya dengan keras tadi malam sebelum tidur! Pikirannya yang bingung berkecamuk, tetapi waktu terus berjalan tanpa henti.

Tersadar dari lamunannya, Hayato mengirim pesan singkat kepada Haruki: Mungkin agak terlambat.

“Himeko, bangun!”

“Hah!?”

Dengan tergesa-gesa, dia membangunkan Himeko, dan mereka bergegas keluar rumah.

Langit berwarna biru yang sangat cerah.

Di kejauhan, bangunan-bangunan menjulang tinggi ke langit.

Berbeda dengan Tsukinose, di mana pegunungan menghalangi pemandangan, kota ini terasa luas dan terbuka.

Daun-daun di pepohonan sepanjang jalan menuju sekolah baru mulai berubah warna. Mungkin karena itu, udara pagi terasa sedikit lebih sejuk. Pada saat festival musim gugur berakhir, seragam sekolah kemungkinan akan berganti dari pakaian musim panas ke pakaian musim gugur.

“Maaf, saya terlambat…”

“Huff, huff!”

Hayato dan Himeko, yang basah kuyup oleh keringat setelah berlari kencang, tiba di titik pertemuan.

Haruki dan Saki, yang menunggu kakak beradik Kirishima, memberi mereka senyum masam.

“Jarang sekali kau ketiduran, Hayato,” kata Haruki.

“Ini pertama kalinya dalam beberapa tahun… Aku juga kaget…” Hayato terengah-engah.

“Haha, tenang dan tarik napas. Tidak terlalu larut dari biasanya,” Haruki menenangkan.

“…Benar.”

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Hayato menyeka keringat dari dahinya dengan punggung tangannya. Matahari, yang masih memancarkan panas musim panas, terasa sedikit kesal.

Himeko, yang sama-sama terengah-engah dan berkeringat, mengambil sapu tangan dari Saki untuk menyeka wajahnya. Kemudian perutnya mengeluarkan suara gemuruh yang keras. Di bawah tatapan tiga pasang mata, wajahnya memerah dan dia mengerucutkan bibirnya.

“Ugh, aku belum sarapan, padahal kita sudah berlari sangat kencang…”

“Hah, aku ada pelajaran olahraga pagi ini, jadi melewatkan sarapan akan berat. Bisakah kita pergi ke minimarket?”

“Yang di jalan menuju SMP itu?” tanya Saki.

“Ya, tempat biasa. Ayo pergi sebelum Hime-chan pingsan,” kata Haruki.

Mereka bergegas menuju toko serba ada.

Di tengah perjalanan menuju sekolah, toko itu terletak di pinggir kawasan perumahan, menghadap jalan utama. Tidak seperti toko-toko lain di kota itu, toko tersebut memiliki tempat parkir di depannya.

Karena masih pagi, toko itu dipenuhi oleh para komuter dan pelajar dengan berbagai seragam, yang kemungkinan besar mencari sarapan seperti mereka.

Begitu mereka masuk, kemeja Hayato ditarik. Saat menoleh, dia melihat Himeko menunjuk ke arahnya sambil mendengus.

Karena mengerti maksudnya, dan karena bangun kesiangan membuatnya tidak siap, Hayato memberinya koin 500 yen. Himeko menatapnya dengan tidak puas. Sambil mendesah, ia menambahkan 200 yen lagi, dan wajah Himeko berseri-seri. “Terima kasih, Onii!” serunya riang, lalu bergegas ke bagian makanan manis.

“Dasar tentara bayaran,” pikir Hayato sambil menggaruk kepalanya dengan kesal. Tawa tertahan terdengar dari sampingnya.

“Kamu terlalu lembut pada Hime-chan, ya?” goda Haruki.

“…Tidak juga,” gumam Hayato.

“Hehe, tak perlu dijelaskan, aku mengerti. Aku akan mencari mi instan baru,” kata Haruki sambil menuju ke lorong makanan instan.

“Hei, Haruki… astaga,” gumam Hayato, tertinggal di belakang.

Dia berpikir, Bukan seperti itu, tetapi kemudian menyadari ada Saki di dekatnya, tampak gelisah.

“Saki-san?”

Saat ia memanggil, Saki melirik sekeliling dengan gugup sebelum berbisik dengan ragu-ragu.

“Um, hanya saja… tatapan orang-orang, atau lebih tepatnya, aku masih belum terbiasa dengan begitu banyak orang…”

“Hm…?”

Setelah mendengar ucapannya, Hayato melirik ke sekeliling.

Memang benar, mata dari pria dan wanita di toko itu tertuju pada mereka—bukan hanya Saki, tetapi juga Haruki dan Himeko. Hayato mengangguk mengerti. Mereka pasti menarik perhatian.

Dia melihat sekeliling toko.

Haruki, yang dengan saksama mengamati mi instan, memiliki fitur wajah yang halus, rambut hitam panjang berkilau, dan anggota tubuh ramping yang menjulur dari seragamnya—gambaran kecantikan yang lembut dan anggun. Tidak mengherankan jika dia menarik perhatian.

Himeko, yang sibuk di bagian makanan manis, memiliki rambut keriting lembut dan gaya yang trendi serta sangat imut. Seruannya yang lantang “Marron! Labu! Ubi jalar!?” di pagi hari secara alami membuatnya menonjol.

Dan Saki?

Rambut pirangnya yang terang dan kulit pucatnya yang tembus pandang, dipadukan dengan fitur wajah yang sedikit muda namun anggun, memancarkan citra yang murni dan polos. Setelah melihatnya sebagai seorang gadis kuil di Tsukinose, Hayato merasakan hal ini dengan lebih kuat lagi.

Dengan caranya sendiri, Saki adalah seorang wanita cantik yang mampu berdiri sejajar dengan Haruki tanpa terbayangi oleh kecantikannya.

“Kamu imut, Saki-san, jadi mungkin kamu menarik banyak perhatian,” kata Hayato jujur.

“Fweh!? I-Lucu…!?”

“Di sekolah juga, bukankah orang-orang memandangmu seperti ini?”

“B-Begini, itu… ummm…”

“Eh…”

Saat Hayato berbicara, wajah Saki semakin memerah karena malu. Reaksinya mengejutkannya. Dia mengatakannya dengan santai, seperti yang biasa dia lakukan pada Himeko, tetapi respons Saki berbeda, membuat jantungnya berdebar kencang.

Suasana canggung menyelimuti mereka.

Tiba-tiba, Haruki muncul, merangkul Saki seolah melindunginya dari Hayato, menatapnya dengan mata setengah terpejam.

“Hayato, apakah kau sedang menggoda Saki-chan?”

“T-Tidak, saya tidak…”

“Maksudku, aku mengerti perasaanmu, tapi tetap saja,” goda Haruki.

“Haruki-san!?” Saki mencicit.

Haruki menggesekkan pipinya ke pipi Saki seolah ingin pamer. Saki, merasa malu tetapi tidak melawan, tersenyum kecut.

Bagi siapa pun yang menyaksikan, mereka hanyalah teman dekat.

Saki Murao.

Teman masa kecil Himeko, seorang gadis lembut yang disayangi oleh domba-domba Tsukinose dan penduduk desa, seseorang yang belum banyak berinteraksi dengan Hayato sebelumnya.

Namun sejak pindah dari Tsukinose, mereka lebih sering berbicara, dan semakin dekat dengan cepat—baik dengan Hayato maupun Haruki.

Kedekatan kedua gadis itu mengingatkan Hayato pada ikatan lamanya dengan Haruki.

Namun, meskipun itu hal yang baik, kerutan muncul di antara alisnya.

Dia membenci dirinya sendiri karena tidak mampu merayakan ikatan mereka sepenuhnya. Karena tidak ingin menunjukkan perasaannya, dia menggaruk kepalanya dan beralih ke bagian bola nasi dan roti, lalu berbicara dengan sengaja.

“Oke, aku perlu membeli sesuatu untuk sarapan dan makan siang.”

“Um…!”

“Saki-chan…?”

Saki dengan ragu-ragu menarik lengan bajunya—suatu tindakan yang jarang dilakukannya. Terkejut dan bingung, Hayato menatapnya. Saki tampak sama gugupnya, tetapi mengarahkan pandangannya yang sedikit menunduk namun tegas ke punggung Himeko di bagian makanan manis sebelum berbisik kepada Hayato dan Haruki.

“Um… bisakah kamu mengantarku mengunjungi Bibi?”

Setelah selesai berbelanja, Hayato dan Haruki berpisah dengan Himeko dan Saki, lalu berjalan menuju sekolah menengah mereka.

Mereka sesekali melewati orang-orang yang sedang membuang sampah, dan kepakan sayap terdengar di dekatnya.

Seekor gagak bertengger di kabel listrik dekat tempat pengumpulan sampah, merencanakan cara untuk mengakali jaring anti burung.

Selain itu, suasananya tenang, hanya ada sedikit mahasiswa di sekitar, terdengar suara langkah kaki mereka di atas aspal.

Berbeda dengan suasana meriah sebelumnya, tidak ada percakapan yang terjadi di antara mereka, pikiran mereka terpaku pada kata-kata Saki.

Sejujurnya, itu tidak terduga.

Namun Saki adalah teman masa kecil Himeko, dan mengingat pemindahan ibu mereka ke rumah sakit lain adalah alasan kepindahan mendadak mereka dari Tsukinose, kemungkinan besar dia memiliki perasaannya sendiri tentang hal itu.

“Hei, Hayato.”

“Hm?”

“Seperti apa Saki-chan di Tsukinose?”

“Seperti apa? Kamu melihatnya beberapa hari yang lalu, kan? Dia memang seperti itu.”

“Tidak, maksudku, bagaimana dia bersikap padamu dan Hime-chan waktu itu? Kalian banyak bicara sekarang, tapi dulu kalian hampir tidak berinteraksi, kan?”

“Oh, ya…”

Hayato memasukkan tusuk sate ayam goreng ke mulutnya, teringat pada Saki di masa lalu.

“Dia selalu bersama Himeko. Di sekolah, di akhir pekan. Terkadang keluarganya atau ibu kami akan mengantar mereka ke pusat perbelanjaan di kaki gunung.”

“Hmm. Apakah dia sering datang ke rumah Hime-chan?”

“Ya, cukup sering sepulang sekolah. Mereka akan menggelar majalah, mengobrol, atau menonton video.”

“Cukup sering?”

“Saya biasanya membantu di ladang, jadi saya tidak banyak berada di rumah.”

“Oh begitu… Dia sangat feminin, ya, Saki-chan?”

“Ya, dia dan Himeko selalu melakukan hal-hal yang khas perempuan, kurasa?”

“Uh-huh… *menghela napas*.”

Haruki tersenyum kecut dan menghela napas panjang, ekspresinya sulit ditebak. Hayato mengerutkan kening, bergumam, “Ada apa ini?” tetapi Haruki hanya menjawab, “Tidak ada apa-apa~?” dengan wajah yang jelas menyimpan makna tertentu.

Namun kemudian, seolah menyadari sesuatu, Haruki meletakkan jarinya di dagu, mengeluarkan seruan “Ah!” dan memperlihatkan seringai nakalnya yang biasa.

“Ngomong-ngomong soal cewek, Saki-chan punya payudara yang cukup besar, ya?”

“!?”

“Tidak sebesar Minamo-chan, tapi saat aku memeluknya tadi, kurasa dia termasuk yang terbaik di kelas kita—mungkin dua ukuran lebih besar dariku?”

“Apa!? Eh, maksudku, um, bagaimana aku bisa tahu… Tunggu, apa yang kau lakukan!?”

“Fufufu.”

Hayato mencoba mengingat, lalu menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran yang tidak pantas itu.

Saki adalah teman saudara perempuannya, seseorang yang dekat namun sekaligus jauh seperti saudara laki-laki temannya. Dia belum pernah memandang Saki seperti itu sebelumnya.

Namun belakangan ini, keadaan telah berubah—dengan cepat.

Frekuensi interaksi dan percakapan mereka meningkat drastis. Dia menunjukkan sisi dirinya yang belum pernah dilihatnya, seringkali membuatnya terkejut. Dia ingin menghindari terlalu memikirkannya.

Sambil mengerutkan kening, dia menggigit stik ayam keduanya.

Lalu dia menyadari Haruki sedang menatapnya.

“…Haruki?”

“Itu sarapanmu?”

“Ah, aku juga beli Danish cokelat. Aku sebenarnya tidak berencana, tapi orang di depanku beli satu dan kelihatannya enak, jadi aku ikut beli juga.”

Hayato menjawab, sedikit malu. Haruki meniru ekspresinya.

“Hmm… Aku belum pernah membeli makanan ringan panas.”

“Mengapa tidak?”

“Letaknya tepat di dekat kasir, jadi sulit untuk melihat-lihat, dan saya agak malu untuk berbicara dengan kasir.”

“Benarkah? Itu mengejutkan. Rasanya cukup enak. Mau coba?”

“…Hah?”

Sambil menawarkan sate ayam yang setengah dimakannya, Haruki berkedip, memandang bergantian antara dirinya dan sate itu.

Keterkejutannya menunjukkan bahwa dia tidak menyangka dia akan berbagi.

“Bukan berarti aku seperti Himeko yang menimbun makanan…” pikir Hayato sambil memasang wajah masam. Haruki dengan cepat menggigit stik itu.

“Mm, lebih renyah dari yang kukira. Bumbunya kuat, dan hangat sekali.”

“Haha, benar kan?”

Hayato menghabiskan sisanya sementara Haruki menikmati suapannya. Kemudian, seolah-olah merencanakannya, dia melangkah maju, tangan terlipat di belakang punggungnya, bergumam dengan nada sedikit merajuk.

“Kau tidak menganggapku sebagai perempuan, kan, Hayato?”

“Hah?”

“Ciuman tidak langsung.”

“! Eh, maksudku, itu…”

Kata-katanya menyentuh hatinya, membuat jantungnya berdebar kencang. Dia berhenti berjalan.

Sambil menatap tusuk sate itu, dia teringat pernah berbagi Ramune atau camilan seperti permen fu dan es krim dengan Haruki di masa lalu. Tapi itu Haruki yang dulu, bukan Haruki yang sekarang.

Pikirannya berputar-putar, wajahnya memerah. Panas musim panas yang masih terasa seperti membakar udara canggung dan lembut di antara mereka.

“Cuma bercanda!”

Tak sanggup menahan ketegangan, Haruki berbalik, telinganya semerah telinga pria itu, menjulurkan lidahnya dengan main-main seolah ingin mengakhiri semuanya.

“Jangan lakukan itu jika kamu akan dipermalukan!”

“Suara hati saya menyuruh saya untuk memanfaatkan klise tersebut.”

“…Astaga.”

Hayato ikut bermain-main, dan mereka tertawa bersama, mengenang saat mereka ketahuan mengerjai orang lain waktu masih kecil. Mereka melanjutkan berjalan menuju sekolah.

Saat melewati gerbang sekolah, teriakan dari latihan pagi klub olahraga bergema dari lapangan.

Sebagai sekolah yang berfokus pada akademik, kegiatan ekstrakurikuler bukanlah prioritas utama, tetapi semangat para siswa terhadap klub mereka sangat terlihat.

“Nikaidou-san, selamat pagi! Ada waktu sebentar?”

“Selamat pagi, senpai. Apa kabar?”

Sebuah suara riang memanggil dari belakang, dan sikap Haruki berubah menjadi sikapnya yang anggun dan berperilaku layaknya siswi teladan. Saat menoleh, mereka melihat seorang siswi kelas dua yang pernah mendekati Haruki sebelumnya.

Dia sepertinya ada urusan. Karena tidak ingin mengganggu, Hayato mundur.

“Mungkin masih terlalu awal, tapi kami butuh bantuan untuk mempersiapkan festival budaya dalam dua bulan lagi. Kamu ada waktu luang saat makan siang?”

“Ya, aku bebas, Shiraizumi-senpai. Tapi aku—”

“Bagus, terima kasih! Temui aku di ruang OSIS!”

“-Ah.”

Shiraizumi-senpai bergegas pergi, meninggalkan Haruki di tengah kalimat.

Dia bagaikan badai. Keduanya saling bertukar senyum kecut.

“Aku tadinya mau bilang aku bergabung dengan sebuah klub…” gumam Haruki.

“Yah, mau gimana lagi. Ayo kita ke taman.”

“Benar.”

Mereka membidik petak bunga milik klub berkebun di belakang sekolah.

Suasananya tenang, dengan sinar matahari yang bagus.

Di sana, rambut keriting Minamo, yang diikat setengah ke atas, bergerak-gerak dengan lincah.

Setelah melihat Hayato dan Haruki, dia menghentikan pekerjaannya dan mendongak.

“Hayato-san, Haruki-san!”

“Selamat pagi, Minamo-chan. Gaya rambut itu lagi?”

“Ya, ini masih agak memalukan, dan beberapa teman sekelas mengolok-olokku… Apakah ini terlihat aneh?”

“Tidak mungkin, ini malah lebih cocok untukmu daripada sebelumnya, kan, Hayato?”

“Ya, seperti yang saya katakan sebelumnya, ini rapi dan elegan.”

“Auu~”

Minamo tersipu, uap hampir mengepul dari kepalanya, sambil memutar-mutar sehelai rambutnya dengan malu-malu.

Sejak semester baru dimulai, Minamo mengubah gaya rambutnya menjadi gaya yang sering diolok-olok oleh Mayumi, ibu Hayato.

Ekspresi malu-malunya yang sedikit terlihat menggemaskan, dan Hayato, yang terkejut, memalingkan muka. Haruki, merasa geli, memperhatikannya saat ia menggaruk kepalanya dan mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, kau sedang menipiskan tunas kentang yang kita tanam? Aku akan membantu, Minamo-san.”

“Saya juga!”

“Terima kasih!”

Tunas-tunas baru muncul secara berkala di sepanjang barisan. Mereka mempertahankan satu atau dua tunas yang lebih tebal, dan mencabut sisanya. Kuncinya adalah menekan tanah di pangkalnya dan mencabutnya.

Saat mereka sedang bekerja, Haruki tiba-tiba berseru, “Oh, benar!”

“Kakekmu akan segera keluar dari rumah sakit, kan? Bagus sekali, Minamo-chan!”

“Ya!”

Sambil mengobrol, mereka menyelesaikan penjarangan tanaman.

Sambil menyeka keringat dengan punggung tangannya, Hayato memperhatikan ekspresi serius Haruki.

“Apa kabar?”

“Rasanya sayang sekali mencabut kecambah ini. Agak sedih.”

“Haha, benar. Itu penting untuk nutrisi, tapi…”

“Bagaimana kalau ditanam kembali di tempat lain? Ukurannya mungkin tidak sebesar ini, tetapi tetap akan tumbuh subur.”

“”Apa!?””

Haruki dan Minamo tersentak bersamaan.

Dengan penuh semangat mengambil sekop kecil, mereka menuju ke tempat kosong di barisan itu. Hayato, sambil tersenyum kecut, pergi mengambil pupuk untuk menanam.

Dengan menggunakan sekop kecil, mereka menggali lubang, menambahkan pupuk, menutupinya dengan tanah, dan menanam kecambah yang telah dipilih. Dengan hanya sedikit kecambah, ketiganya menyelesaikan pekerjaan dengan cepat.

“Selesai.”

“Apakah ini benar-benar akan tumbuh?”

“Mungkin nanti sore mereka akan terlihat layu, tapi mereka kuat. Mereka akan berakar. Tidak sebesar tanaman utama, tapi lumayan.”

“Wah, kau tahu banyak sekali, Hayato.”

“Saya pernah mencobanya sekali sebelumnya, dan berpikir itu sia-sia.”

“Hah… Hayato-san, apakah Anda akan terjun ke bidang pertanian di masa depan?”

Pertanyaan Minamo yang tiba-tiba itu membuat pipi Hayato berkedut.

Hal itu mengingatkannya pada Haruki yang bertanya apakah dia akan kembali ke Tsukinose.

“Eh, aku tidak pernah memikirkannya. Kami bukan petani; aku hanya banyak berinteraksi dengan hal itu…”

“Benarkah? Oh, aku akan membersihkan pupuk dan peralatannya.”

Minamo melirik tas mereka, mengumpulkan peralatan. Itu hanya percakapan santai, dan dia pun pergi dengan cepat.

“Kalau begitu, mari kita pergi.”

“Ya.”

Sambil mengambil tas mereka, mereka berjalan dari belakang sekolah menuju gerbang utama.

Di sepanjang jalan, mereka melihat para siswa berseragam olahraga menuju ruang sekolah atau klub setelah latihan pagi.

Bisbol, sepak bola, atletik, tenis dari lapangan; bola basket, tenis meja, bulu tangkis dari gimnasium.

Semua orang mencurahkan masa muda mereka ke klub masing-masing.

Di antara mereka, Hayato melihat Kazuki, sedang mengobrol dengan rekan satu tim sepak bolanya, menuju ruang klub.

Ekspresinya memancarkan kegembiraan, kemungkinan besar karena kecintaannya pada sepak bola.

Apakah Kazuki akan bercita-cita menjadi pemain sepak bola profesional?

Hayato menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

Ini adalah sekolah akademis, bukan sekolah unggulan dalam bidang olahraga.

Tim sepak bola itu beruntung bisa lolos ke babak kedua kualifikasi regional.

Sekalipun Kazuki terampil, itu hanya relatif terhadap siswa SMA biasa—bukan level profesional. Dia mungkin menyadari hal itu.

Sama seperti pengetahuan pertanian Hayato.

Dia kemungkinan akan kuliah dan mendapatkan pekerjaan seperti kebanyakan mahasiswa.

Masa depan terlalu jauh untuk direncanakan. Terutama karena mengetahui bahwa orang bisa berubah.

Dia melirik Haruki yang berada di sampingnya.

Di tempat yang dulunya bahunya sejajar dengan bahu gadis itu, kini ia hanya melihat bagian atas kepala gadis itu, rambut hitamnya yang berkilau terurai dari ubun-ubunnya. Anggota tubuhnya yang ramping menjulur dari seragam sekolahnya, kulitnya yang halus hampir bercahaya.

Bukan hanya penampilannya yang berubah.

Dia teringat Haruki bernyanyi di Tsukinose.

Semua orang terpikat, terseret ke dunianya.

Dia tahu bahwa wanita itu pandai bernyanyi dan membuat koreografi dari karaoke, tetapi penampilan itu jauh melampaui sekadar kesenangan biasa.

Itu adalah bakatnya.

Seseorang yang bisa bersinar di dunia profesional.

—Mao Takura.

Salah satu aktris terhebat di eranya.

Anak haramnya.

Hayato mengangguk sendiri, tanda mengerti.

Haruki akan menjadi apa di masa depan?

Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding, seperti ditusuk oleh sebatang es.

Kakinya berhenti.

Haruki, yang begitu dekat, terasa sangat jauh. Tangannya berkedut, ingin memastikan sesuatu—

“Hayato, ada apa?”

Haruki menoleh, wajahnya tampak bingung.

Karena terkejut, dia menggaruk kepalanya untuk menutupi rasa tidak nyamannya.

“! Eh, aku baru saja melihat Kazuki.”

“…Kaidou?”

Suaranya berubah menjadi tidak senang secara terang-terangan, bibirnya mengerucut.

Dengan gugup, Hayato berusaha mencari kata-kata yang tepat.

“Aku berpikir, jika kamu tergabung dalam klub olahraga, kita pasti tidak mungkin berada di klub yang sama.”

“Hm? …Ya, benar.”

“Benar?”

Jika dilihat dari lapangan, para siswa bergerak dalam kelompok yang terpisah berdasarkan jenis kelamin setelah latihan. Di sekolah menengah, perbedaan fisik membuat pemisahan berdasarkan jenis kelamin menjadi hal yang wajar.

Haruki membandingkan dirinya dengan Hayato dengan ekspresi yang sulit ditebak, lalu memberikan jawaban samar “Ya” dan senyum tipis.

Pintu masuk itu menelan siswa yang tak terhitung jumlahnya.

Hayato dan Haruki ikut berganti sepatu, memakai sepatu dalam ruangan, dan berjalan menyusuri lorong menuju kelas.

Di sana, mereka melihat seorang gadis jangkung yang dikenali Hayato, yang sering bersama Ema Isami, teman sekelas di klub bola basket. Gadis itu mengenakan kausnya, membawa sebuah kotak kardus yang tampak berat, kemungkinan baru pulang dari latihan pagi.

“Hm? Itu…”

“Gadis basket di kelas kita, kan?”

“Aku akan segera kembali.”

“Hei, Hayato!”

Hayato segera mendekat, dengan mudah mengangkat kotak itu. Meskipun ukurannya kecil, kotak itu ternyata cukup berat.

“Aku akan membawanya. Wah, ini berat sekali. Isinya apa?”

“K-Kirishima-kun!? Eh, rekaman game lama dan semacamnya.”

“Oke, dokumennya. Mau ke mana?”

“Um, ruang arsip, di sebelah ruang percetakan…”

“Itu di ujung utara, kan? Oke!”

Perjalanan itu agak jauh. Sambil mengatur ulang kotak itu, dia menuju ke tujuan.

Setelah beberapa saat, terdengar dua pasang langkah kaki.

“Tidak, Kirishima-kun, ini perlengkapan klub kita, dan berat!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tidak seberat bawang atau kentang.”

“T-Tapi…”

“Itu cuma kebiasaan. Di kampung halaman, mengabaikan orang yang membutuhkan akan menyebarkan rumor dengan cepat, dan kamu akan jadi sasaran.”

“Hehe, Kirishima-kun keras kepala soal ini, jadi sebaiknya kau menyerah saja,” kata Haruki.

“N-Nikaidou-san. Begitu…”

Gadis itu tampak meminta maaf. Haruki menenangkannya, tetapi tatapannya pada Hayato menunjukkan kekesalan.

Itu memang sudah sifat bawaannya.

Saat mereka bertiga berjalan, Hayato merasakan sensasi aneh.

Sambil melirik Haruki dan gadis itu, dia menyadari sesuatu.

“Apakah kamu memotong ponimu?”

“Kamu menyadarinya!?”

“Tampilannya lebih rapi dan lebih cerah daripada kemarin. Itu cocok untukmu.”

“T-Terima kasih…”

“Hmm, Hayato-kun, menggoda perempuan lagi?” goda Haruki.

“Tidak mungkin! Himeko—adikku sangat teliti soal hal-hal seperti ini. Kalau aku tidak memperhatikan, dia akan marah-marah, jadi…”

“Jadi, kamu dilatih oleh kakakmu, ya?”

“Hei, perhatikan pilihan kata-katamu!”

“Tch~”

“Pfft, hahaha!”

Percakapan mereka membuat gadis itu tertawa terbahak-bahak, dan Hayato merasa malu hingga menggeliat.

Dia menatap bergantian ke arahnya dan Haruki, berbicara dengan nada menggoda.

“Kirishima-kun, kau memperhatikan hal-hal kecil dan membantu dengan begitu santai, ya?”

“Benarkah? Bukankah itu normal?”

“Tidak banyak orang yang melakukan itu secara ‘normal’. Kamu cukup populer di kalangan perempuan, lho? Seperti sekarang, atau saat kamu memperbaiki kancing kardigan Mugi-chan dengan perlengkapan jahitmu sendiri. Semua orang seperti, ‘Dia membawa itu ke mana-mana!?’”

“Apa, orang-orang tidak menyimpannya di dalam tas mereka? Benda ini praktis untuk memperbaiki jahitan yang longgar atau lubang pada kaus kaki di tempat.”

“Ha… Hanya kau, Kirishima-kun. Kebanyakan perempuan bahkan tidak membawa itu, apalagi laki-laki. Aku belum pernah mendengarnya.”

“Haha, dia agak mirip ibu! Oh, kamu juga bawa permen?”

“Ya, tadi saya beli di minimarket. Mau satu?”

“Haha, kamu seorang ibu! …Oh, kita sudah sampai.”

Mereka sampai di ruang arsip.

Gadis itu dengan cepat membukakan pintu untuk Hayato, yang tangannya penuh barang, lalu masuk ke dalam. Sambil menelusuri rak-rak yang berantakan, dia menunjuk ke tempat yang kosong. Hayato meletakkan kotak itu.

“Nah, begitu. Bagus?”

“Ya, sempurna. Terima kasih!”

“Tidak masalah.”

Hayato tersenyum, membersihkan debu dari tangannya, lalu meninggalkan ruangan.

Di luar, gadis itu bergumam “Hmm” sambil berpikir, memandang bergantian antara dia dan Haruki dengan ekspresi sedikit khawatir, lalu berbicara dengan santai.

“Jika Nikaidou-san tidak ada, Kirishima-kun mungkin akan sangat populer, ya?”

“Hah?” “Apa?”

Suara mereka yang tercengang terdengar beriringan.

Dia menyipitkan matanya ke arah mereka, lalu berbalik.

“Saya harus melapor ke ruang klub!”

Dia pergi dengan cepat.

Keduanya berdiri terp stunned, tetapi Haruki segera menatap Hayato dengan curiga.

“Kamu, populer, ya…?”

“Apa maksudnya itu?”

“Tidak ada apa-apa~”

Dalam suasana canggung itu, Hayato menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

Di dalam kelas, sekelompok gadis dengan antusias mendiskusikan sesuatu.

“Tren fesyen musim gugur sangat cocok untuk memperluas koleksi pakaian Anda!”

“Tidak seperti musim panas, kamu bisa memakai jaket dan sepatu bot untuk bermain!”

“Aku berhasil menjalani diet musim panas, jadi aku siap mencoba gaya baru!”

“Gaya MOMO itu gila, kan?”

“Airi terlihat bagus dalam segala hal. Ini tidak adil…”

“Wawancara di mana MOMO memesan ikat pinggang secara online tetapi malah mendapat kepiting itu lucu sekali!”

“Dan Airi mengubahnya menjadi kroket krim kepiting tanpa henti? Aku mau mati!”

Mereka membicarakan tentang mode musim gugur, yang berpusat pada sebuah majalah.

Penyebutan nama Airi membuat alis Hayato berkedut, teringat pembicaraan Himeko baru-baru ini tentang pakaian musim gugur saat dia meletakkan tasnya di mejanya.

Pada saat yang sama, Ema Isami, dari kelompok yang ramai itu, mendekati Haruki.

“Hei, Nikaidou-san, apa rencana mode musim gugurmu?”

“Hah?”

“Kamu punya bentuk tubuh yang bagus; apa pun akan terlihat bagus padamu.”

“Eh, begitulah…”

Karena lengah, Haruki tergagap, matanya mencari bantuan. Jelas sekali topik ini bukan keahliannya. Dia menatap Hayato, tetapi Hayato hanya bisa mengangkat bahu.

“Nikaidou-san! Mana yang akan Anda pilih?”

“Menurutmu, apa yang cocok untukku, Nikaidou-san?”

“Itulah yang ingin saya ketahui!”

Semakin banyak gadis bergabung dengan Ema, mengelilingi Haruki.

Seperti maskot yang tertangkap kamera, Haruki sesekali mencicit “Mya!?”

Hayato dalam hati menyatukan kedua tangannya sebagai tanda permintaan maaf, sambil tersenyum kecut.

Kemudian Iori mendekat, tangan terangkat, bersama Kazuki, keduanya sedikit memerah karena latihan pagi.

“Hei, kamu agak terlambat hari ini.”

“Ya, aku bangun kesiangan.”

“Begadang merencanakan ucapan terima kasih untuk gadis kuil itu?”

“Tidak, tapi aku masih belum mengerti… Harus bagaimana?”

“Jangan terus menundanya, atau kamu akan kehilangan kesempatanmu.”

“Ugh.”

Hayato tersedak saat Iori dan Kazuki tertawa menggoda.

Baru-baru ini, dia berkonsultasi dengan mereka tentang ucapan terima kasih untuk Saki, yang membantunya ketika dia sakit flu di Tsukinose. Tapi dia belum menemukan ide yang bagus, terutama karena Saki telah memberinya hadiah ulang tahun, yang membuat ekspektasinya semakin tinggi.

Bel peringatan berbunyi, menghentikan pembicaraan mereka.

Semua kembali ke ruang kelas atau tempat duduk masing-masing.

Hayato duduk, melirik Haruki, yang menghela napas lega karena berhasil kembali ke tempat duduknya.

Waktu istirahat makan siang tiba.

Bunyi bel mengubah suasana kelas menjadi riuh dan ramai, beralih dari jam pelajaran ke waktu makan siang.

Hayato menyimpan buku-buku pelajarannya, memikirkan rencana makan siang, ketika Haruki berdiri, teringat tugasnya di dewan siswa. Dia segera mengikutinya.

“Soal kejadian pagi ini? Aku akan membantu. Mari kita selesaikan dengan cepat.”

“Hayato-kun… Ya, tentu!”

Haruki menjawab dengan gaya siswi teladan, mungkin karena tatapan orang lain. Hayato tersenyum kecut.

Sebuah suara keras terdengar dari lorong.

“Nikaidou, kau di sini!?”

Di ambang pintu kelas berdiri seorang siswa kelas dua dengan rambut pirang yang dicat, seragam yang lusuh, dan sikap arogan. Hayato tidak mengenalinya, dan Haruki menggelengkan kepalanya ketika siswa itu meliriknya dengan tatapan bertanya.

Dia bukanlah orang yang ingin mereka ajak berurusan.

Namun karena dia sudah menegurnya, mengabaikannya bukanlah pilihan.

Haruki menyesuaikan topeng siswi teladannya dan melangkah maju.

“Apa yang Anda butuhkan?”

“Eh… ikut saja denganku.”

“Kyaa!”

Dia meraih tangan Haruki, menariknya dengan kasar.

Dia tersandung, tidak mampu melepaskan diri, sementara para siswa di sekitarnya membeku karena terkejut.

Dalam suasana tegang itu, melihat Haruki berada di bawah kekuasaannya, darah Hayato mendidih.

“Haruki!”

Secara refleks, dia menyerbu, mendorong pria itu ke samping dan menarik Haruki di belakangnya.

“Apa yang sedang kau lakukan!?”

“Itu dialogku!”

Pria itu mencengkeram kerah baju Hayato sambil menatap tajam. Kekuatan dan intensitasnya sangat mengintimidasi, tetapi dengan Haruki di belakangnya, Hayato tidak bisa mundur.

Sambil menggertakkan giginya, dia balas menatap tajam.

“Minggir, mahasiswa tahun pertama! Aku ada urusan dengan Nikaidou!”

“Kalau begitu, katakan di sini!”

“Ck… Menyebalkan! Apa urusannya dia bagimu!?”

“Haruki penting bagiku!”

“!”

Hayato berteriak, didorong oleh sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan.

Terdengar tarikan napas tajam dari belakang—

“Permisi?”

Sebuah suara yang jelas dan bermartabat memecah ketegangan di udara.

Kehadirannya langsung membuat ruangan menjadi hening.

Pria itu melepaskan cengkeramannya, dan semua mata tertuju pada Haruki.

Dengan senyum anggun dan tenang, dia melangkah maju, kata-katanya mengalir seperti sebuah lagu.

“Terima kasih karena kau menyukaiku. Tapi maaf, aku tidak tahan dengan orang sepertimu.”

“!?” “Apa… huh…!?

Dia menolaknya mentah-mentah.

Dengan senyuman, kata-kata kasar, dan ketenangan.

Apa yang dia inginkan darinya tidak jelas, tetapi kata-katanya mengisyaratkan pengakuan yang ditolak mentah-mentah.

—Semua dihitung oleh Haruki.

Saat dia tergagap dan mundur selangkah, dia terus maju, tanpa terpengaruh.

“Warna rambutmu norak, tindikmu yang berisik itu tidak berkelas, dan seragammu yang berantakan itu tidak modis—itu cuma malas. Dan celana melorot itu—maaf, itu cuma… pendek.”

“Apa!?”

Bisikan-bisikan terdengar di sekitar mereka: “Dia mungkin berpikir memaksa perempuan itu keren.” “Beberapa cowok jadi sombong setelah liburan musim panas.” “Wow, komentarnya tentang kakinya itu kejam…” “Mereka bahkan tidak mirip secara penampilan. Apa yang dia pikirkan?”

Cemoohan, rasa iba, dan jijik menusuk hatinya, wajahnya memerah karena malu. Semuanya berada dalam kendali Haruki.

“—Siapa yang mau gadis seperti itu—”

Ia menerjang Haruki dengan frustrasi, tetapi Hayato, yang mengantisipasinya, menariknya mendekat, tangannya mengayun di udara kosong.

“Ayo pergi, Haruki. Kita tidak mau ketinggalan makan siang karena berurusan dengan ini.”

“Y-Ya, Hayato-kun!”

“Tunggu-”

Mengabaikannya, mereka menuju ruang dewan siswa, suara tawa mengejek mengikuti di belakang. Haruki berbisik, “Tindak lanjut yang bagus, Hayato!” dan dia menjawab, “Tepat sekali, kawan!”

Saat mereka meninggalkan lokasi kejadian, Haruki berbicara dengan santai.

“Kamu terkadang agak memaksa, ya?”

“Benarkah? Yah, pria itu tadi…”

“Tapi kamu bersikap seolah itu hal yang wajar, membantu di sana-sini, seperti pagi ini. Mungkin beberapa gadis tertipu oleh itu.”

“Haruki?”

Hayato berhenti, menoleh untuk mengukur niatnya.

“Itu tentang apa?”

“Siapa yang tahu?”

Haruki tersenyum getir dan samar.