Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 4 Chapter 7

Jilid 4 Bab 4 — Menatap bulan, tanpa berkata-kata meneteskan air mata merah

Hari festival pun tiba.

Dibandingkan dengan daerah perkotaan atau kuil-kuil besar, ini adalah festival sederhana untuk wilayah dengan penduduk hanya sedikit di atas seribu jiwa. Namun, dengan sejarah yang membentang lebih dari seribu tahun, ini adalah hari “kelinci” yang meriah—sebuah acara istimewa yang menghilangkan rutinitas sehari-hari bagi mereka yang tinggal di Tsukinose.

Sejak pagi, seluruh desa Tsukinose dipenuhi energi gelisah dan penuh antisipasi. Pegunungan di sekitarnya, sunyi seolah menahan napas sebelum badai, tampak mencerminkan kegembiraan penduduk desa yang hampir tak terkendali. Langit, seolah menggemakan suasana hati mereka, berwarna biru tajam dan tak terbatas, dengan matahari bersinar terang, menyebarkan panas dengan kekuatan yang tak henti-hentinya.

Cuaca diperkirakan akan sangat panas hari itu.

“Onii, pelan-pelan!”

“Ups, maaf, maaf!”

Sekitar tengah hari, saat matahari mendekati puncaknya, Hayato dan Himeko mengayuh sepeda mereka menuju kuil. Terhanyut dalam suasana meriah, kayuhan Hayato tanpa sadar menjadi lebih cepat, meninggalkan Himeko di belakang. Ketika Himeko protes, Hayato tertawa sambil berkata “Haha!” dan memperlambat lajunya.

Tidak ada sedikit pun penyesalan di wajahnya, dan Himeko hanya mengeluarkan gumaman kesal “Ugh!” sebagai respons.

Whosh! Hembusan angin menerpa, menghembuskan gemerisik batang padi hijau subur dan tanaman di sawah. Berakar kuat di tanah, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat topan baru-baru ini. Di atas, biru cerah musim panas membentang di langit.

“Festivalnya pasti seru, ya?” kata Hayato.

“…Ya, benar, Onii,” jawab Himeko.

Musim panas ini di Tsukinose, Haruki ada di sini. Menuju ke sebuah festival yang terasa sedikit berbeda dari biasanya, suara Hayato penuh dengan kegembiraan. Himeko, yang memperhatikan punggung kakaknya, sedikit menyipitkan matanya.

Di pusat komunitas di dasar kuil, tempat parkir—yang luasnya hanya bisa dimiliki oleh daerah pedesaan dengan lahan berlebih—dipenuhi dengan mobil, truk ringan, moped, dan sepeda milik para pengunjung festival. Hayato dan Himeko memarkir sepeda mereka di antara kendaraan-kendaraan itu.

Dari lereng gunung, obrolan riuh dan suara-suara gembira sudah terdengar turun. Melewati gerbang torii dan menaiki tangga batu, mereka sampai di halaman kuil, tempat kerumunan orang berkumpul di ruang terbuka di depan aula ibadah. Menurut standar kota, itu hampir tidak lebih dari pertemuan sekolah, tetapi bagi Tsukinose, itu adalah pertemuan yang langka. Merenungkan hal ini, Hayato dan Himeko saling bertukar senyum masam.

Tepat saat itu, Haruki, yang selalu bermata tajam, melihat mereka dan berlari menghampiri sambil melambaikan tangan dengan antusias. “Hei, Hayato! Hime-chan!”

Energinya menular, rambutnya diikat ke belakang menjadi satu kuncir kuda, pakaiannya berlumuran debu dan noda. Dia tampaknya tidak keberatan sama sekali.

“Haruki, terima kasih atas kerja kerasmu. Maaf aku tidak bisa membantu pengaturannya,” kata Hayato.

“Haha, kau masih dalam masa pemulihan, Hayato! Lagipula, persiapan untuk festival itu sangat menyenangkan,” jawab Haruki.

“Keren,” Hayato mengangguk.

Tatapan Haruki beralih ke yama—sebuah kereta hias festival—di alun-alun. Kereta itu sudah tua tetapi terawat dengan baik, perawatan yang cermat terlihat dari penampilannya yang mengkilap. Di sampingnya berdiri Shinta, mengenakan pakaian chigo (pengiring anak) yang berwarna cerah dan berhias, lengkap dengan riasan. Dia tampak seperti bintang yama hari ini.

Dengan wajah gugup, Shinta dikelilingi oleh orang dewasa yang mengenakan mantel happi seragam, mengobrol dengannya. Di kakinya, anak kucing yang diselamatkan Haruki menempel padanya seperti pelayan atau penjaga yang setia, mengeong “Mya!” dengan penuh semangat. Anak kucing itu hampir sepopuler Shinta sendiri.

“Anak kucing itu sudah terlihat lincah,” ujar Hayato.

“Ya! Dia benar-benar terikat dengan Shinta-kun. Saki-chan dan paman Shinta juga sangat menyukainya,” kata Haruki.

“Bagus,” kata Hayato.

“…Ya,” tambah Haruki, suaranya sedikit tegang.

Mata Hayato melembut karena lega, tetapi ekspresi Haruki rumit, campuran emosi yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya. Dia ingin mengatakan sesuatu, ingin mengulurkan tangan, tetapi ingatan akan kata-katanya di danau bendungan menghentikannya. Sebagai gantinya, dia menggaruk kepalanya dengan kasar dan menghela napas.

Lalu, dia memperhatikan Himeko, yang mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Himeko?”

“Ini pakaian Shinta-kun… Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku. Rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat…” Himeko merenung.

“Mungkin seperti yang dikenakan Murao-san? Rasanya aku pernah melihatnya sebelumnya,” saran Hayato.

“Itu dia! Tunggu, bukankah itu persis sama!?” Himeko bertepuk tangan dan berlari ke arah Shinta. “Shinta-kun! Apakah pakaian itu untuk perempuan? Bagus sekali! Benar-benar bagus! Kamu terlihat menggemaskan! Boleh aku foto? Aku sedang mengambil foto! Ooh, mungkin kita juga harus menata rambutmu!?”

“Hah!?” Shinta berteriak.

Himeko, dengan penuh semangat, mengarahkan kamera ponselnya ke arahnya. Shinta, terkejut tetapi patuh, membiarkan Himeko memperhatikannya. Para jemaat di sekitarnya, yang awalnya terkejut, mulai berbisik-bisik dengan geli.

“Oh, ini pakaian perempuan—topinya mahkota, bukan topi eboshi.”

“Saki-chan yang membawanya, jadi kukira…”

“Yah, itu cocok untuknya, kan? Bukankah ada pepatah, ‘Siapa yang punya lebih banyak, dialah yang mendapat kesepakatan lebih baik’?”

“Hehe, sekarang dia terlihat seperti perempuan!”

“Haha, festivalnya akan segera dimulai, jadi ayo kita rayakan!”

“Hei, Shinta-kun, mau coba pakaian lucu lainnya!?”

“Hime-neecha!?” protes Shinta.

Rupanya, pakaian itu memang untuk perempuan, tetapi itu tampaknya tidak menjadi masalah. Penampilan chigo Shinta begitu menawan dan cocok sehingga hal itu menjadi tidak penting. Tawa dan senyuman mengelilinginya, dan anak kucing di kakinya mengeong “Mya!” seolah setuju.

“…Yah, Shinta punya wajah yang imut,” gumam Hayato.

“Bagaimana jika dia tumbuh dewasa dan orang-orang berkata, ‘Tunggu, kamu laki-laki!?’” goda Haruki sambil mengintipnya dengan nakal.

“…”

Mereka saling bertukar pandang, berhenti sejenak.

“Haru-neecha!” Permohonan putus asa Shinta meminta bantuan terdengar di mata mereka.

Namun Haruki hanya tersenyum dan melambaikan tangan. Shinta terdiam, wajahnya semakin memerah saat ia memalingkan muka.

“Pfft!” Hayato dan Haruki tertawa terbahak-bahak, bahu mereka bergetar.

Setelah tertawa terbahak-bahak, Haruki tiba-tiba meraih pergelangan tangan Hayato. “Hayato, ayo kita ke aula ibadah. Saki-chan ada di sana.”

“Wah, hei!” seru Hayato.

Haruki menengadahkan wajahnya, ekspresinya tersembunyi. Tatapan Hayato beralih dari punggungnya ke pergelangan tangannya yang tergenggam.

“…Haruki?” tanyanya ragu-ragu.

“Hm?” jawabnya.

“Tidak, bukan apa-apa,” katanya, sedikit mengerutkan kening sambil mengikuti, merasa gelisah.

Di aula ibadah, persiapan untuk dimulainya festival sedang berlangsung dengan penuh semangat. Anggota keluarga Murao, mengenakan jubah pendeta, dan para jemaat wanita sibuk mondar-mandir. Hidung Hayato berkedut mencium aroma lezat yang tercium di udara. Haruki juga mengendus, matanya mengikuti sumber aroma tersebut.

“Wah, persembahan apa itu… Tunggu, itu nasi!? Warnanya sangat cerah!” seru Haruki.

“Itu osome-goku,” jelas Hayato. “Mereka menampilkannya setiap tahun.”

“Keren,” kata Haruki, penasaran.

Mereka tampak sedang membawa persembahan ke altar. Selain beras osome-goku yang diwarnai biru, kuning, dan merah cerah, ada ikan sungai seperti iwana dan ayu, babi hutan, daging burung dan rusa, serta sake—semuanya berasal dari tanah Tsukinose. Menyaksikan kesibukan itu sambil berdiri diam membuat mereka gelisah.

Haruki tertawa canggung, seolah terkejut dengan pemandangan itu, tetapi mereka tidak tahu bagaimana harus membantu. Hayato terbiasa dengan pekerjaan di luar ruangan, dan ini adalah festival pertama Haruki di sini.

“Haruki-san! Onii-san!” panggil Saki, melihat mereka di dekat pintu masuk dan berlari kecil menghampiri mereka.

Ia mengenakan pakaian miko yang sama seperti yang Hayato lihat di foto: jubah chihaya tipis dengan sulaman emas yang rumit, mahkota surgawi yang indah, dan lonceng. Pakaian itu melengkapi kulit pucat dan rambut pirangnya, meningkatkan kecantikan halusnya yang hampir seperti dari dunia lain. Mata Hayato membelalak—foto tidak dapat menangkap kehadiran asli dari hal yang sebenarnya. Meskipun ia telah melihatnya mengenakan pakaian ini setiap musim panas, kecantikan Saki tampaknya semakin bertambah setiap tahun, membuatnya terdiam.

Namun, Haruki cepat bereaksi, suaranya penuh kegembiraan. “Wow, Saki-chan, kau cantik sekali!”

“Eek, Haruki-san!?” Saki mencicit.

“Aku sudah lihat fotonya, tapi kalau dilihat langsung? Benar-benar berbeda! Menakjubkan sekali! Benar kan, Hayato?” Haruki menyenggolnya.

“Y-Ya…” Hayato tergagap.

Haruki mendorong punggungnya perlahan, memposisikannya berhadapan langsung dengan Saki. Bahkan bagi Hayato, Saki tampak sangat berseri-seri hari ini, aura mistisnya semakin diperkuat oleh pakaian upacara. Dia terasa tak tersentuh, seperti sesuatu yang sakral. Saki yang hanya pernah dilihatnya di atas panggung kini berada tepat di hadapannya.

Dia menelan ludah dengan susah payah.

Sementara itu, Saki mendongak menatapnya dengan mata ragu-ragu, suaranya lembut. “Um… bagaimana… penampilanku?”

“K-Kau terlihat menakjubkan…” ucap Hayato lirih.

“…Aku senang!” Wajah Saki berseri-seri dengan senyum tulus dan cerah.

Terkejut oleh ekspresi yang begitu tulus dan manis, Hayato tak kuasa menahan diri untuk tidak memalingkan muka, merasa gugup. Saki adalah teman Himeko—dekat namun tetap menjaga jarak. Mereka hampir tidak pernah berbicara sebelumnya, baru-baru ini terhubung melalui obrolan grup yang disarankan Haruki. Ketidakakraban itu hanya menambah rasa malunya.

Dia menggaruk pipinya dengan jari. “Eh, terima kasih untuk hari itu. Bukan hanya karena merawatku saat aku sakit, tapi juga karena membantu pekerjaan rumah… Aku ingin membalas budimu, tapi aku bingung bagaimana caranya…”

“T-Tidak, bukan cuma aku! Haruki-san juga membantu! Jadi, jangan khawatir!” Saki melambaikan tangannya.

“Oh, benar, terima kasih juga padamu, Haruki—Haruki?” Hayato menoleh, dan mendapati Haruki menyeringai nakal, dengan kilatan di matanya.

Pengalaman memberitahunya bahwa wanita itu berniat jahat. Alisnya berkedut karena gelisah.

“Wah, wah! Wajahmu merah, Hayato. Malu-malu di dekat Saki-chan?” goda Haruki.

“A-Apa!? Bukan, ini, eh…” Hayato tergagap.

“Saki-chan imut banget, kan? Aku mengerti, aku benar-benar mengerti. Kamu hampir ngiler!” lanjutnya sambil mencubit hidungnya.

“Tidak mungkin!” Hayato mundur selangkah, menggosok hidungnya sementara Haruki tertawa terbahak-bahak.

Lalu, secepat kilat, dia menyelinap ke belakang Saki, memeluknya erat dan mencium pipinya. Wajah Saki memerah padam karena pelukan tiba-tiba itu.

“Haruki-san!?” Saki tersentak.

“Saki-chan wanginya enak sekali!” seru Haruki riang.

“Eek!? Um, aku…” Saki tergagap.

“Mau cium baunya, Hayato?” goda Haruki.

“Hei, hentikan!” protes Hayato.

“Eep!” Saki menjerit kecil saat Haruki mendorongnya perlahan.

Saki terhuyung ke depan, dan Hayato menangkapnya. Tubuhnya yang kecil dan lembut pas dalam pelukannya, aroma manisnya—berbeda dari Haruki—menggelitik hidungnya. Sensasi itu membuatnya sangat menyadari bahwa Saki adalah seorang perempuan, membangkitkan perasaan yang asing. Saki tampak sama terpengaruhnya, tubuhnya memanas, wajahnya memerah karena malu.

Untuk sesaat, ia bertanya-tanya bagaimana rasanya memeluknya erat-erat, seperti yang dilakukan Haruki. Pikiran itu membuat otaknya bergejolak, dan akal sehatnya berteriak untuk berhenti.

Dia meraih bahunya, dengan lembut mendorongnya menjauh. Mata mereka bertemu, dan ketegangan yang tak terlukiskan menggantung di antara mereka.

Di sudut pandangannya, Haruki memperhatikan dengan senyum hangat, hampir geli, yang menurutnya agak menjengkelkan. Karena putus asa untuk mengubah topik pembicaraan, dia mencari sesuatu untuk dikatakan. “Ehem, pakaian Shinta terlihat bagus, tapi pakaianmu juga. Apakah itu, eh, milikmu, Murao-san?”

“Oh, ya, ini barang bekas! Sebenarnya, aku mendapatkannya dari sepupuku,” jawab Saki.

“Oke. Cocok untukmu, meskipun ini pakaian perempuan, jadi, eh…” Hayato tergagap.

“Ya, Shinta-chan terlihat menggemaskan!” timpal Haruki dengan nada bercanda.

Saki berkedip, lalu matanya melebar saat kesadaran muncul. “…Hah?”

Reaksi linglungnya yang lucu bertepatan dengan suara dentuman drum di luar. Hayato dan Haruki saling bertukar pandang, tertawa pelan bersama.

Festival musim panas, yang berbeda dari festival-festival sebelumnya, telah dimulai.

◇◇◇

Dalam suasana yang penuh kesungguhan, ayah Saki, kepala pendeta, mempersembahkan makanan suci dan melafalkan doa norito kepada dewa kuil. Ritual tersebut hanya melibatkan beberapa orang, termasuk para pendeta, Saki, dan Shinta.

Haruki mengamati dari kejauhan bersama yang lain. “Untuk berbicara dengan penuh hormat…” ucap pendeta itu dengan nada serius.

Upacara pun berlangsung. Shinta, dengan wajah tegang, menerima nampan berisi persembahan suci dari pendeta. Persembahan ini akan diletakkan di berbagai hokora (kuil kecil) di sekitar Tsukinose untuk berdoa agar panen melimpah. Haruki telah mendengar bahwa festival tersebut, yang awalnya diadakan setelah panen musim gugur, telah bergeser ke periode Obon setelah era Meiji karena pola kerja migran.

Shinta adalah salah satu bintang festival tahun ini. Dalam tradisi Tsukinose, anak-anak yang berusia tujuh tahun menaiki yama sebagai ritual peralihan, menandai penerimaan mereka sebagai anggota desa dan melaporkannya kepada para dewa. Shinta naik ke atas yama dengan nampan persembahan, dan Haruki memperhatikan, dengan kilatan kegembiraan di matanya.

“Wah, Shinta-kun keren sekali…” gumamnya.

“Ya, aku mengerti. Aku juga ingin menaikinya,” aku Hayato.

“Tunggu, kau belum pernah melakukannya?” tanya Haruki dengan terkejut.

“Ini hanya untuk keluarga kuil atau rumah tangga tertentu—” Hayato menghentikan ucapannya, meringis seolah-olah dia telah mengatakan terlalu banyak.

“Wah, yama-nya bergerak! Harus pergi!” katanya sambil berlari menuju pelampung.

“Hei, Hayato!” Haruki memanggilnya, tetapi dia menghilang dalam sekejap.

Ditinggal sendirian, Haruki cemberut. Saat dia merajuk, Hayato menyelinap ke kerumunan, bergabung dengan kelompok yang membawa yama.

Rupanya, di lereng dari bagian belakang kuil menuju dasarnya, kereta hias itu diangkat, bukan ditarik. Haruki mulai mengikuti, tetapi kakinya tidak mau bergerak.

Dia teringat kata-kata Hayato yang belum selesai. “…Mantan kepala desa, keluarga Nikaidou.”

Mungkin Haruki pernah menaiki yama saat itu. Tapi dia belum pernah—tidak sekarang, tidak pernah. Ini adalah festival pertamanya di sini. Shinta, mengenakan pakaian perempuan, tampak gugup namun berbinar-binar. Haruki berdiri membeku, menyaksikan sosoknya semakin mengecil.

Apakah Nikaidou Haruki benar-benar pantas berada di sini?

Dia merasa diterima, tetapi keraguan membuat kakinya terpaku. Sambil mengepalkan bibir, dia mengangkat tinjunya ke dada—

“Ayo kita pergi juga!” Suara Saki terdengar lantang.

“Saki-chan!?” Haruki tersentak.

Saki meraih tangan Haruki dari belakang, mengenakan pakaian miko tetapi memakai mantel happi. Dengan momentum yang tak terbendung, dia menarik Haruki ke arah yama. Kakinya yang berat terangkat dengan mudah.

“T-Tunggu, Saki-chan, bukankah kau harus tetap di kuil!?” tanya Haruki.

“Bagianku kan di akhir! Oh, ini hadiah untukmu!” Saki menyerahkan mantel padanya.

“Eh, terima kasih…?” kata Haruki dengan bingung.

“Aku selalu duduk di belakang, jadi aku benar-benar ingin mencoba membawanya!” Saki berbalik, memperlihatkan senyum polos yang berseri-seri.

Kepala Haruki berputar, tetapi satu hal yang jelas: Saki benar-benar bersemangat untuk menikmati festival itu—bersamanya. Jantungnya berdebar kencang, dan dia membalas senyumannya. “…Ya, aku juga!”

Bergandengan tangan, mereka berlari menuju jantung festival. Dari belakang, Himeko berteriak, “Tunggu, aku juga!” mengejar mereka, bertekad untuk tidak ketinggalan. Sosoknya mengingatkan pada kenangan masa kecil Himeko yang mengikuti Haruki, dan Haruki serta Saki saling bertukar pandang, tertawa riang.

Dibingkai oleh pegunungan di sekitarnya, langit biru yang cerah menjadi kanvas bagi terik matahari musim panas. Awan-awan seperti kapas melayang rendah, seolah-olah mengintip dengan rasa ingin tahu ke arah Tsukinose yang ramai di bawahnya.

“Yoi, yoi, yoi!” “Tarik, ayo pergi!”

Di tengah hamparan ladang hijau, sorak-sorai riang dan derak roda yang berputar bergema—pemandangan yang berulang berkali-kali dalam ritual tahunan negeri ini. Namun tahun ini sedikit berbeda.

Memimpin prosesi adalah Saki, dengan pakaian miko-nya, dan Haruki, dengan rambut hitam panjangnya yang terurai—dua gadis menawan yang, atas desakan kerumunan, berada di barisan depan. Kehadiran mereka yang bersemangat dan anggun menyaingi yama antik yang berornamen, mekar dengan bangga seolah-olah memamerkan pegunungan, sungai, pepohonan, dan penduduk Tsukinose.

Sedikit tersipu karena perhatian yang mereka dapatkan, Haruki dan Saki berseru, “Tarik, ayo pergi!” suara mereka menggema saat mereka berpawai melewati desa.

Mereka berhenti di sebuah pohon besar di kaki gunung, tepi sungai dekat jembatan, sebuah batu besar di pusat desa, dan sebuah hokora kecil di dekatnya. Shinta mempersembahkan barang-barang suci yang dipercayakan dari aula utama. Di sepanjang jalan, mereka berhenti di rumah-rumah penduduk desa untuk beristirahat, menikmati kushi-dango, teh, dan bahkan sedikit bir, energi festival semakin meningkat.

Setelah mengunjungi semua hokora, mereka hampir mengelilingi Tsukinose. Di desa tempat setiap orang memiliki mobil, wilayahnya sangat luas. Setelah melapor kepada dan berterima kasih kepada dewa-dewa Tsukinose, mereka kembali ke kuil saat matahari terbenam.

◇◇◇

Saki bergegas kembali untuk berganti pakaian begitu mereka sampai di dasar kuil. Di halaman kuil, api unggun bergemuruh, menerangi lingkungan yang semakin gelap dengan lembut.

“Selesai! Minuman dingin dulu?” teriak seseorang.

“Ugh, tidak ada yang bisa mengalahkan minuman bersoda dingin!” jawab yang lain.

“Makanan dulu! Beri aku daging!” tuntut orang ketiga.

“Tenang, masih banyak, tidak perlu terburu-buru!”

Para wanita yang tinggal di belakang menyambut semua orang dengan sake dan jamuan makan yang terbuat dari persembahan suci. Anak kucing itu menyapa Shinta dengan “Mya!” sebelum mengikutinya dan seorang pendeta, yang menuntunnya menuju aula utama dengan nampan kosong, ekornya terangkat tinggi.

Kelelahan dan kelaparan setelah menarik yama melintasi Tsukinose, semua orang langsung menyantap makanan dan minuman, meskipun ritual-ritual kecil masih harus dilakukan. Ritual-ritual itu diserahkan kepada para pendeta, dan kerumunan dengan cepat berubah menjadi pesta pora, suasana berubah menjadi hiruk pikuk yang meriah.

Kegembiraan itu masih terasa. Hayato, yang terbawa suasana panas yang tersisa, merasakan jantungnya berdebar kencang. Mengambil dua botol ramune alih-alih bir, dia menawarkan satu kepada Haruki, yang sedang beristirahat di bangku. “Ini, Haruki.”

“Terima kasih,” katanya.

“Suaramu sangat serak,” ujarnya.

“…Aku berteriak sepanjang hari. Dan suaraku tidak terlalu serak,” balasnya.

“Haha!” Hayato tertawa.

Setelah memimpin yama, Haruki sangat antusias. Himeko cemberut karena godaan Haruki, tetapi tetap mengambil ramune. Tepat saat itu, suara Himeko terdengar: “Aku mau karaage!” Dia menyerbu sebuah piring besar, hanya untuk dikerumuni oleh para bibi yang menumpuk makanan di piringnya. “Wah, wah!” serunya, tetapi tetap mengisi perutnya.

Hayato terkekeh, meletuskan kelereng di dalam ramune-nya dengan bunyi “pssh”. Haruki mencoba hal yang sama, tetapi ramune-nya meletus dengan bunyi “pshooo”, menyemburkan busa. Dia selalu kesulitan dengan ramune sejak kecil.

“Wah, wah, oh tidak… gulp…” Haruki buru-buru meminum air yang meluap.

“Masih payah dalam membukanya, ya?” Hayato menggoda.

“…Bersendawa,” Haruki mengeluarkan sendawa yang lucu sambil menatapnya tajam.

Hayato mengangkat tangannya seolah menyerah. Duduk di sampingnya, ia merenungkan festival tersebut. Haruki dan Saki yang memimpin yama telah menjadi pemandangan yang menyebar ke seluruh Tsukinose. Kekacauan yang penuh sukacita di hadapan mereka—semua orang tertawa—membuktikan keberhasilan festival dan penerimaan Haruki.

Sambil meneguk ramune-nya, bibir Hayato melengkung. Kata-kata dari hatinya terucap. “Hari ini luar biasa. Aku sangat senang bisa ikut festival ini bersamamu, Haruki.”

Haruki berkedip, lalu tersenyum lembut. Hayato membalasnya. “Semua berkat Saki-chan, kan?”

“Ya, dia melompat untuk membawa yama itu mengejutkan. Pakaian miko dengan mantel happi? Gila,” kata Hayato.

“Ya… Saki-chan memang gadis yang hebat,” kata Haruki.

“Benar sekali. Dia sangat membantu saat aku sakit juga,” Hayato setuju.

“Lebih dari itu. Mungkin dari dulu sekali, sejak Saki-chan menjadi Saki-chan…” Haruki berhenti bicara.

“…Haruki?” Hayato memiringkan kepalanya, bingung.

Haruki berdiri, menendang kerikil sambil bertanya, “Hayato, apakah kau akan kembali ke Tsukinose setelah lulus?”

“…Hah?” Pertanyaan itu membuatnya terkejut.

Dia tidak pernah mempertimbangkannya. Yang dia tahu hanyalah dia akan kuliah. Hiruk-pikuk festival terasa jauh saat dia mengerutkan kening, bergulat dengan pertanyaan itu.

Melihat ekspresi gelisahnya, Haruki tertawa kecil dan berbalik, menuju aula kagura di samping aula ibadah—ruangan sederhana berukuran sepuluh tatami tempat tarian Saki akan menutup festival. Hayato buru-buru menghabiskan ramune-nya dan mengikuti.

“Aku sedang mengobrol dengan Saki-chan di Tsukinose, jalan-jalan, dan aku bertanya-tanya bagaimana jadinya jika aku tetap tinggal di sini,” kata Haruki.

“Itu…” Hayato tergagap.

Dia mencoba membayangkannya, tetapi Haruki di masa lalu dan Haruki sebelum dia tidak selaras. Baginya, Haruki adalah Haruki, dan begitulah adanya.

Haruki tersenyum getir sambil mengikat rambutnya. “Rambutku mungkin tidak akan sepanjang ini. Mungkin pendek, potongan serigala, atau bob. Aku akan memakai rok untuk pertama kalinya di SMP, dan kau akan tertawa, mengatakan itu tidak cocok untukku. Aku akan berteman dengan Saki-chan, dan kau akan selalu menyuruhku untuk ‘belajar dari Murao-san.’ Dan aku mungkin akan—”

Itu adalah masa lalu yang mungkin terjadi, di mana hubungan mereka mungkin berbeda. Tapi itu hanyalah sebuah “bagaimana jika”.

Alis Hayato berkerut, tidak yakin mengapa dia membahas hal ini. “…Hanya bercanda,” kata Haruki, menghela napas dan melepaskan rambutnya.

Rambut hitamnya tergerai, diterangi oleh api unggun, dan auranya berubah. Mata Hayato membelalak. Di hadapannya berdiri gadis anggun dan cantik yang pernah dilihatnya sekilas pada hari pertama sekolah.

“Aku bukan Haruki yang dulu lagi. Aku Nikaidou Haruki sekarang,” gumamnya sambil melangkah menuju panggung.

“Hei, tunggu!” Hayato mengulurkan tangan, tetapi kakinya tidak mau bergerak—tidak, dia merasa seharusnya dia tidak bergerak, bahwa mengamati adalah hal yang tepat.

Aula Kagura adalah tempat puncak festival, dan semua mata tertuju ke sana. Penampilan Haruki menarik perhatian dengan rasa ingin tahu. Dia menarik napas dalam-dalam, memegang botol ramune kosongnya seperti mikrofon, dan mulai menyanyikan mantra untuk mengubah dunia.

“Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama~♪”

Kebisingan itu seketika mereda. Itu adalah lagu tema dari drama yang pernah populer, dinyanyikan tanpa iringan musik, lagu yang sama yang pernah ia bawakan di pusat komunitas. Suaranya sendu, tatapannya penuh kerinduan, tangannya terulur seolah meraih sesuatu yang tak terjangkau, langkah kakinya mengejarnya.

“Mimpi amber~♪”

Tanpa iringan musik, Haruki menciptakan dunia fiksi hanya dengan tubuhnya. Para penduduk desa, yang terbawa ke alam lain ini, tak bisa mengalihkan pandangan, lupa bernapas, terhipnotis. Penampilannya, yang berganti-ganti ekspresi, bagaikan bulan dengan wajah yang tak terhitung jumlahnya.

“Sebuah surat giok, tertelan di hatiku…♪”

Ia selesai berbicara. Kerumunan masih terhipnotis olehnya, hati mereka berdebar kencang. Gema yang masih terasa membuat mereka terpaku, tercengang, tidak yakin harus berbuat apa. Haruki membungkuk sedikit.

Namun itu bukanlah akhir—melainkan sebuah pendahuluan.

Shan. Sebuah lonceng berbunyi.

Dari aula ibadah muncullah Saki, sosok halus dan mistis, menerobos dunia Haruki. Semua mata tertuju padanya. Hayato menelan ludah dengan susah payah.

Haruki, yang kini berada di sampingnya, bergumam dengan serius, “Hei, Hayato. Awasi Saki-chan baik-baik, ya?”

“Tidak perlu—” Hayato tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Tatapan Haruki tertuju pada Saki, tubuhnya tegang, ekspresinya sangat serius. Setelah ragu sejenak, Hayato pun melakukan hal yang sama.

Saat seruling pendeta mulai dimainkan, tarian kagura dimulai di bawah langit berbintang, api unggun menerangi Saki, sang bintang. Tarian yang diwariskan sejak zaman Heian ini menceritakan kisah peristiwa kuno di Tsukinose, menggemakan tema-tema lagu Haruki.

Saki menari, loncengnya berdering nyaring—jelas, berkilauan, dan memukau. Manis namun penuh kesedihan, sangat lembut, sangat menyayat hati. Kegembiraan, penyesalan, kerinduan—ia merangkai adegan-adegan yang tak terhitung jumlahnya. Hayato, yang telah melihatnya berkali-kali, tersentak, “Ah.” Tahun ini, Saki bersinar lebih terang dari sebelumnya, seperti matahari.

“…Aku bukan tandingan dia,” bisik Haruki.

“Haruki?” Hayato menoleh.

“Lihat,” katanya sambil melirik ke sekeliling.

Para hadirin sama terpesonanya dengan Saki seperti halnya dengan Haruki, tetapi bibir mereka sedikit terbuka dengan desahan “Oh” dan “Ah,” yang mencerminkan kekaguman Hayato. Melihat ini, Haruki tersenyum kecil merendah.

“Penampilan saya ditujukan untuk orang asing yang tidak dikenal, hanya sebuah kedok. Sedangkan penampilan Saki-chan berasal dari hatinya, untuk seseorang yang ingin dia jangkau,” katanya.

“Itu—” Hayato mencoba protes, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Ia teringat Haruki sejak pertemuan mereka—mengenakan topeng, menjaga jarak dengan orang lain, terisolasi meskipun memiliki karisma. Kini ia memasang senyum keras itu. Secara impulsif, ia mengulurkan tangan, tetapi tangannya hanya menangkap udara.

“Hah?” serunya kaget, tak siap menerima kenyataan.

Haruki, mengalihkan pandangannya kembali ke Saki, berkata pelan, “Hayato.”

Tatapan matanya tertuju pada Saki, sebuah teguran tanpa kata. Shan. Lonceng menandai berakhirnya tarian, disambut dengan tepuk tangan dan sorak sorai yang meriah.

“Saki-chan, luar biasa seperti biasanya!”

“Festival ini tidak bisa diakhiri tanpa ini!”

“Siapa yang akan menjadi tuan rumah pesta setelahnya!?”

Festival berakhir, dunia kembali normal. Hayato berdiri, linglung, merasakan ketidakselarasan, seolah-olah roda gigi telah terlepas. Emosi berkecamuk di dadanya.

“Ayo kita ke Saki-chan,” kata Haruki sambil meraih pergelangan tangannya dan menariknya.

Saki duduk di bangku dekat aula kagura, mengunyah sushi inari. Melihat Haruki, dia menelan ludah dengan cepat sambil menepuk dadanya. “Kerja bagus, Saki-chan! Itu luar biasa!” seru Haruki.

“Nn, terima kasih! Jujur saja, penampilanmu tadi membuatku semakin gugup tahun ini!” kata Saki.

“Haha, tapi itu malah membuatmu semangat, kan?” goda Haruki.

“Ugh, ayolah!” Saki menggembungkan pipinya, menatap Haruki dengan tatapan main-main—sisi kekanak-kanakan yang jarang ia tunjukkan pada Hayato.

Keakraban yang terjalin menunjukkan betapa dekatnya Haruki dan Saki sejak tiba di Tsukinose. “…Di mana Himeko? Bukankah dia ada di sini?” tanya Hayato.

“Oh… Hime-chan, eh, makan terlalu banyak dan…” Saki berhenti bicara.

“Haha, Hime-chan memang tipikal begitu,” Haruki tertawa.

Hayato dengan mudah bergabung dalam percakapan, sesuatu yang tak terbayangkan sebelum kembali ke Tsukinose. Musim panas ini, festival ini, telah mengubah sesuatu yang mendalam dalam diri mereka.

“Oh, Saki-chan, ini sehari lebih awal, tapi haruskah kita memberikannya?” saran Haruki.

“Oh, benar!” Saki mengangguk.

“Jadi, Hayato, tunggu di sini!” kata Haruki sambil menarik Saki pergi.

“Hei!” panggil Hayato, tetapi mereka sudah pergi, berlari menuju kediaman itu.

Ditinggal sendirian, Hayato menatap pergelangan tangannya, tempat Haruki mencengkeramnya, menghela napas dan menggaruk kepalanya. Melihat sekeliling, festival hampir berakhir. Sebagian besar makanan telah habis, dan orang-orang pulang. Suara gemericik api unggun melemah; api itu akan padam dalam waktu satu jam.

Festival itu telah berakhir.

Pemandangan itu membangkitkan rasa melankolis, yang semakin diperparah oleh kesadaran bahwa ia akan kembali ke kota itu lusa. “Murao-san, ya…” gumamnya.

Hatinya kacau, kebingungan menguasai dirinya. Saki, yang dulunya dekat namun tetap terasa jauh, kini terasa berbeda. Saat ia meringis, suara Haruki memanggil, “Hei!”

Dia mendongak dan melihat Haruki menarik tangan Saki yang tampak sedih, alisnya berkerut. Haruki berputar di belakang Saki, mendorongnya ke depan. “Ini Saki-chan!”

“Haruki-san!” seru Saki.

“Eh…?” Hayato berkedip.

Saki, yang dihadapkan kepadanya, memegang sesuatu erat-erat di dadanya. Pipinya memerah, bulu matanya bergetar saat ia melirik ke atas dengan malu-malu. Dari dekat, kecantikan pucat dan lembutnya serta aura mistisnya sangat memukau, menyaingi Haruki. Tatapan ragu-ragunya akan membuat jantung siapa pun berdebar kencang.

“Saki-chan,” kata Haruki lembut, memberi semangat padanya.

Saki melangkah maju, bibirnya mengerucut, matanya yang seperti rusa menatap Hayato dengan penuh tekad. Jantungnya berdebar kencang. Ia mengulurkan apa yang dipegangnya, hampir dengan paksa. “I-Ini sehari lebih awal, tapi… hadiah ulang tahun!”

“…Hah?” Hayato terdiam.

◇◇◇

Dari sudut pandang Haruki, keterkejutan Hayato terlihat jelas—pipi memerah, mata melirik ke sana kemari, dan ucapan terbata-bata. Bisa dimengerti. Bahkan bagi Haruki, seorang gadis, Saki sangat cantik. Menerima hadiah dan kasih sayang yang tulus darinya akan membuat siapa pun gugup.

Namun Saki, yang salah memahami keraguan Hayato, tergagap, suaranya bergetar. “U-Um, mendapatkan sesuatu seperti ini tiba-tiba… itu merepotkan, kan…?”

“T-Tidak, sama sekali tidak! Hanya saja… aku belum pernah mendapat hadiah ulang tahun sebelumnya, jadi aku tidak yakin harus bereaksi seperti apa… A-Aku senang, sungguh!” Hayato bergegas menenangkannya.

“A-aku senang!” Wajah Saki berseri-seri.

“Eh, ada apa…?” tanya Hayato.

“Ini celemek. Hime-chan bilang celemek yang kau pakai sudah usang,” jelas Saki sambil membukanya.

Itu adalah celemek buatan tangan, sedikit imut dengan tempelan rubah bergaya sebagai aksen. Haruki ingat Saki kesulitan menjahit tempelan tebal itu, mencari tutorial online. Celemek itu dipenuhi dengan usaha tulus Saki.

Setiap kali Hayato berkomentar, “Rubah itu cocok untukmu, Murao-san,” lalu bertanya, “Kau membuatnya sendiri?” Ekspresi Saki berubah-ubah antara gembira dan gugup. Itu pemandangan yang menggemaskan.

Untuk sesaat, Haruki berpikir mereka tampak serasi. Adegan ini mungkin akan terjadi secara alami jika Hayato tidak pergi ke kota. Dia yakin akan hal itu.

“…!” Rasa sakit yang menusuk merembes ke dadanya.

Ia merasa tidak pada tempatnya, seperti penyusup. Diam-diam, ia pergi, langkah kakinya tak terdengar.

Bulan bersinar terang. Angin malam mengembus dedaunan saat Haruki berlari menembus kegelapan, seolah ingin menyingkirkan sesuatu. “…Ah,” sebuah suara tanpa kata keluar dari mulutnya.

Di hadapannya berdiri markas rahasia—tempat suci kecil—yang menjadi tempat pelariannya saat masih kecil setiap kali hubungan dengan kakek-neneknya tegang. Bunga matahari, diterangi bulan dan bintang, bergoyang seperti dulu. Dia mencengkeram bajunya erat-erat.

Melihat Hayato dan Saki, sahabat-sahabatnya, semakin dekat seharusnya membuatnya bahagia. Namun hatinya bergejolak. Mungkin itu adalah emosi yang tumbuh dan membengkak di dalam dirinya.

Namun tetap saja, dia memiliki harga diri yang tidak bisa dia lepaskan.

“…Saki-chan sudah menyukai Hayato sejak kecil,” katanya lantang, seolah membenarkannya.

Tentunya, Saki adalah gadis pertama di dunia ini yang jatuh cinta pada Hayato, dan yang paling awal. Saat mengamatinya di Tsukinose, Haruki melihat bagaimana Saki mendukungnya dengan tenang, tanpa perhitungan atau harapan—karena dia mencintainya, karena dia ingin membantu.

Saki pantas untuk mengungkapkan perasaannya terlebih dahulu. Dan dia adalah teman Haruki—bagi Haruki, teman lebih berharga daripada keluarga, daripada apa pun.

“Haruki, kita akan selalu berteman!” Janji masa kecil Hayato bergema.

Kata-kata itu mengikatnya seperti rantai tak terlihat, melumpuhkannya. Dia mengepalkan tinjunya, lalu memperhatikan casing ponsel di tangannya—hadiah ulang tahun yang dia buat bersama Saki untuk Hayato. Mereka memilih ponselnya bersama-sama, tetapi casingnya belum ditentukan, jadi dia membuat casing ini.

“Hayato bilang itu hadiah ulang tahun pertamanya…” gumamnya, mengenang boneka kucing berbadan panjang yang ia menangkan di arena permainan dan perasaan yang ditimbulkannya.

Wajahnya berkerut, emosinya kacau balau. Buzz. Ponselnya berbunyi dengan pesan dari Minamo: “Bekerja keras dan membajak banyak tanah hari ini.” Terlampir foto petak bunga yang diubah menjadi barisan tanaman—sepotong kehidupan sehari-hari yang biasa.

Secara refleks, Haruki mengetuk layar untuk memanggil. “Yo, Minamo-chan! Berencana menanam sesuatu yang baru?”

“Oh, Haruki-san. Ya, sekarang sedang mempersiapkan diri untuk musim gugur,” jawab Minamo.

“Mengerti, sesuatu yang bisa dipanen di akhir musim gugur atau awal musim dingin?” tanya Haruki.

“Kentang, lobak, kubis, brokoli… Hehe, aku akan memutuskan bersama semua orang setelah semester baru dimulai.”

“…!” Kata “semester baru” menghantam Haruki seperti air dingin, membekukannya. Itu menariknya kembali ke kenyataan—perpisahan yang akan segera terjadi dengan Saki. Pikiran itu terasa tak tertahankan.

“…Haruki-san?” Suara Minamo terdengar khawatir.

“Oh, bukan apa-apa. Hanya kemasukan sesuatu di mataku,” Haruki berbohong.

Merasakan kesedihannya, nada suara Minamo menjadi lembut. Haruki ragu-ragu, mencari alasan, tetapi menyadari Minamo adalah temannya, dia membiarkan emosinya meluap dengan suara lembut dan rapuh. “…Saki-chan luar biasa, kau tahu? Melihatnya di Tsukinose membuatnya begitu jelas.”

“Haru…” Minamo mendengarkan.

“Dia memperhatikan hal-hal kecil, diam-diam membantu, mendukung orang lain… Dia sangat membantu saya. Seperti pilar di balik layar, membuat Anda merasa aman… Semua orang di Tsukinose melihatnya, jadi mereka menyayanginya…”

Haruki teringat Hayato dan Saki sebelumnya. Hayato menyebut Saki sebagai pasangannya, mengatakan bahwa bersama-sama mereka bisa melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan sendiri. Tapi apa arti Saki baginya? Saki telah menciptakan tempat baginya di Tsukinose, memungkinkannya untuk menjadi Hayato. Jika Haruki adalah sayapnya untuk terbang tinggi, Saki adalah tempat bertenggernya, rumahnya. Begitulah yang dirasakannya.

“…Aku mengerti,” kata Haruki, setelah menyadari sesuatu.

Itulah mengapa dia secara halus mendorong Saki mendekati Hayato.

“Saki-chan dibesarkan dengan penuh kasih sayang, jadi dia benar-benar bisa mencintai seseorang…” Berbeda dengan Haruki, yang terasa menyimpang jika dibandingkan.

Tarian kagura Saki telah menunjukkannya dengan jelas. Haruki tak mampu berkata-kata. Keheningan canggung menyelimuti kebingungan Minamo di telepon. Merasa bersalah karena telah merepotkannya, Haruki tertawa kecil. “Pokoknya, kita bicara nanti, Minamo-chan!”

“Tunggu!” seru Minamo, tetapi Haruki langsung menutup telepon.

Menengadah ke langit untuk menahan air mata, hembusan angin menggerakkan bunga matahari, menyanyikan lagu kesepian pasca-festival di bawah bulan dan bintang.

◇◇◇

Pikiran Saki dipenuhi kebingungan. “R-Rubah itu, um, Hime-chan selalu bilang warnanya cocok dengan warna rambutku!” katanya.

“Oh, mengerti. Lucu sekali, aku akan merasa tidak enak jika mengotorinya…” jawab Hayato.

“Kalau begitu, aku akan membuat satu lagi tahun depan!” seru Saki tiba-tiba.

“Hah!? Tahun depan juga?” seru Hayato.

“A-Apa aku harus membuat sesuatu yang lain!?” Saki panik.

“Bukan itu maksudku!” Hayato mengklarifikasi.

“Oh!” seru Saki kaget.

“…”

Keheningan kembali menyelimuti mereka. Mereka telah mengulangi siklus ini—berpegangan pada celemek, bertukar kata-kata yang setengah bermakna. Bagi Saki, momen ini tak terbayangkan dua bulan lalu. Dia tidak siap, seolah-olah dia telah melewatkan banyak tahapan.

Namun ia ingin berlama-lama dalam perasaan ini. Tetapi waktu tidak mengizinkannya. Bara api unggun bersinar redup, menandakan berlalunya waktu. Perlahan, ia kembali tenang.

“J-Jadi, silakan ambil—” Saki memulai, sambil menawarkan celemek itu.

“Oh, terima kasih… Murao-san?” Hayato terdiam sejenak.

“—!” Saki terdiam, menarik celemeknya ke belakang.

Hayato tampak sedih, membuat jantungnya berdebar, tetapi dia mengatupkan bibirnya dan mengamati area sekitarnya. “Um, di mana Haruki-san…?”

“Oh… dia sudah pergi? Ke mana dia pergi?” Hayato bertanya-tanya.

Haruki telah menghilang. Saki kesulitan mendefinisikannya. Seorang wanita cantik yang anggun dengan ikatan hangat dan akrab dengan Hayato, yang jelas istimewa baginya. Situasi mereka rumit, kemungkinan diwarnai ketegangan romantis. Saki mencengkeram celemeknya erat-erat.

Haruki telah menjembatani kesenjangan antara Saki dan Hayato. Namun momen ini jelas-jelas direncanakan olehnya.

“Onii-san, hadiah ulang tahun ini—kami membuatnya bersama, aku dan Haruki-san,” kata Saki.

“Hah, Haruki juga…?” tanya Hayato.

“Ya! Jadi, kita harus memberikannya padamu bersama-sama!” Saki bersikeras.

Itu adalah kebanggaannya yang tak tergoyahkan. Jika tidak, dia tidak akan bisa berdiri di samping Haruki dengan kepala tegak.

“Ayo kita cari Haruki-san!” seru Saki sambil meraih tangan Hayato dan berlari.

Di bawah cahaya rembulan pucat yang menembus pepohonan, Saki berlari menuruni tangga kuil, mengamati pemandangan familiar yang telah dikenalnya sejak lahir. Dahulu, ia memandang pepohonan dan pegunungan ini sebagai penjara. Kini, ia tahu dunia ini berkilauan dengan sangat indah.

Namun, meskipun mendambakan kedekatan, ia tetap stagnan, hanya mengamati dari jauh—sampai sebuah kehilangan tak terduga mengguncangnya. Rasa kehilangan itu terus menghantuinya. Ia telah melihat masa depan di mana ikatan bisa memudar.

Siapa yang menarik tangannya saat itu? Obrolan grup, jalan-jalan, hadiah ulang tahun—selalu, dia terbawa arus.

Jika dia tidak berubah sekarang, dia akan membawa penyesalan ini selamanya. Jadi dia lari.

“Murao-san, kita sebenarnya sedang mencari di mana!? Ada petunjuk!?” tanya Hayato.

“Aku tidak tahu! Tapi aku tahu!” jawab Saki.

“Apa!?” Hayato tertawa.

“Haha!” Saki juga tertawa.

Kata-katanya terdengar tidak masuk akal, tetapi terucap begitu saja diiringi tawanya. Dia tahu ke mana Haruki akan pergi—tempat perlindungan rahasia yang pernah Haruki kunjungi, tempat dia menyembunyikan jati dirinya dari Hayato saat masih kecil. Saki ragu untuk membawa Hayato, tetapi ia menepis keraguan itu.

“Tempat ini…” Suara Hayato terdengar curiga.

Dia pasti akan mengenalinya—tempat yang istimewa bagi mereka. Menerobos rerumputan liar dan pepohonan lebat, mereka menemukan Haruki, sedang menatap bulan. Diterangi cahaya bulan dan bintang-bintang di antara bunga matahari, dia tampak seperti bunga yang hidup dan sendirian, seperti adegan dari lukisan atau dongeng, sangat memesona dan halus.

Napas Saki tertahan, tetapi hanya sesaat. Dia menguatkan tatapan matanya yang polos, menatap tajam Haruki, dan berteriak, memecah suasana yang hening seperti ritual. “Haruki-san!”

“Saki-chan!? Dan Hayato juga…” Haruki menoleh, terkejut.

Saki tersentak. Haruki menangis—bukan dengan air mata atau isak tangis, tetapi ekspresinya menunjukkan hal itu. Dia mungkin pernah menangis seperti ini saat masih kecil, melarikan diri ke sini.

Dan Saki sangat membencinya.

Sambil memegang dadanya, dia berjalan mendekat ke Haruki. “Um, Saki-chan, ada apa? Soal hadiah…” Haruki memulai.

“Haruki-san, kita perlu bicara,” kata Saki dengan tegas.

“Oh, eh, tentang apa?” ​​tanya Haruki.

“Aku di sini untuk melawanmu!” seru Saki.

“Saki-chan!?” seru Haruki.

“Murao-san!?” Hayato tersentak.

“Rasakan itu!” Saki mengayunkan tangannya, menepuk pipi Haruki dengan ringan.

Haruki berkedip cepat, menatap Saki. “Hah? Apa? Berkelahi?”

“Ya, berkelahi! Aku bahkan akan mencubit pipimu!” Saki mencubit pipi Haruki dengan main-main.

“S-Saki-chan!?” gumam Haruki sambil mengerutkan pipi.

Tamparan dan cubitan itu lembut, hampir seperti bercanda, tetapi mata Saki sangat serius. “Aku sangat senang ketika kau bilang ingin berteman! Menjadi teman, menghabiskan waktu bersama beberapa hari terakhir ini—sangat menyenangkan! Aku mencintaimu, Haruki-san! Aku ingin menjadi teman sejati… Itulah mengapa kita bertengkar!”

Kata-kata Saki keluar begitu saja, penuh emosi, air mata menggenang. Dia tahu dirinya kacau, kata-katanya tidak jelas, tetapi dia tidak bisa menahan diri.

“Jadi, berhentilah menahan diri atau menjauh, dasar bodoh!”

“…Ah,” wajah Haruki berubah sedih, seolah-olah topengnya retak.

“Aku akan bersikap egois!” seru Saki.

“Saki-chan!?” Haruki tersentak.

Saki dengan paksa meraih tangan Haruki yang memegang casing ponsel pintar, berdiri berdampingan dengannya. Kata “egois” membuat Haruki tersentak, bahunya gemetar, tetapi Saki mengabaikannya, berdeham dengan sengaja untuk meredakan suasana.

“Aku tidak akan memberikan hadiah itu kecuali bersama Haruki-san!” Saki bersikeras.

“Uh, oh…” Haruki tergagap.

Atas desakan Saki, mereka bersama-sama memberikan hadiah itu kepada Hayato. Hayato, yang sedikit kewalahan, menerimanya.

“Eh, terima kasih, Haruki… dan Murao-san,” katanya.

“Itu juga tidak baik,” sela Saki.

“…Hah?” Hayato berkedip.

“Hanya panggil aku ‘Murao-san’—semua orang menggunakan nama depan, tapi aku satu-satunya yang berbeda, dan aku membencinya!” kata Saki dengan tegas.

“Oh, eh, Saki…-san…” Hayato memberanikan diri bertanya.

“…Oke,” jawab Saki, wajahnya memerah.

Meskipun ia sangat egois, dipanggil dengan nama depannya membuat pipinya memerah. Kata-katanya terbata-bata, dan keheningan yang khidmat pun menyelimuti. Namun Haruki, sambil tersenyum malu-malu, menggenggam tangan Saki. Saki membalas genggaman itu dengan erat, lalu, memanfaatkan momentum tersebut, dengan berani meraih tangan Hayato juga.

Dia selalu menjadi penonton—di sekolah, di kuil, di sudut-sudut jalan yang tak terduga. Tak berdaya untuk bertindak. Siapa yang telah menariknya ke dalam lingkaran itu?

Dalam benaknya, ia dengan lembut menimbang berbagai hal di timbangan hatinya: matahari terbit di pagi hari, bermain di sungai, barbekyu; obrolan grup, percakapan santai, membuat hadiah; momen-momen sukacita, kejutan, dan kesedihan; kata-kata yang dipertukarkan, emosi yang berlapis-lapis, kenangan yang dibagikan.

Itu tidak pernah cukup.

Itulah mengapa dia sangat ingin membangun sesuatu yang seimbang dengan Hayato dan Haruki, mengumpulkan momen-momen itu. Tentu saja, belum terlambat untuk memulainya sekarang.

“Aku akan bersekolah di SMA yang sama dengan kalian semua! Apa pun yang terjadi! Karena aku sayang Haruki-san, Onii-san, dan Hime-chan… Jadi, Haruki-san, Onii-san—” Suara Saki meninggi.

Dia telah memutuskan untuk berubah. Perubahan itu tidak akan terjadi dalam semalam. Mungkin tidak akan berjalan mulus. Tetapi dia akan menyatakan tekad ini, merangkul keegoisan hatinya dengan sebuah lagu kemenangan.

“—Mulai sekarang, perlakukan aku sebagai setara, dengan aura yang sama!” tegasnya.