Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 3 Chapter 1

Jilid 3 Bab 1 — Kata-kata yang Terukir dalam Ingatan

Hayato terkadang masih memimpikan momen pertama kali dia bertemu Haruki.

Matahari bersinar terik, membakar kulit.

Suara jangkrik yang memekakkan telinga, kabut panas yang naik dari tanah.

Bunga matahari bermekaran di mana-mana, bergoyang tertiup angin, menyanyikan lagu musim panas dengan begitu meriah hingga terasa hampir menyesakkan.

Dia ingat hari itu sangat panas.

“Diam, jangan berisik, pergi sana.”

Kata-kata tertua dari Haruki, terkubur dalam-dalam di ingatannya.

Ekspresi muram, seolah pasrah pada sesuatu, mata berkabut menolak orang lain, tubuh memancarkan ketidakpuasan namun diam-diam memohon untuk diperhatikan, memeluk lututnya di luar.

Hal itu benar-benar membuatnya kesal.

Jadi, Hayato dengan paksa menyeret Haruki ikut bersamanya.

Melihat wajahnya yang terkejut, dia menyeringai puas.

Dia tidak ingat apa yang Haruki katakan setelah itu.

Namun dia ingat bahwa itu adalah awal dari sesuatu.

Mereka mungkin sering bertengkar. Dia mungkin mengatakan berbagai macam hal.

Namun di pegunungan, mereka akan berlomba memetik stroberi liar, membandingkan ukuran udang karang yang ditangkap di sungai, memamerkan pedang yang terbuat dari kayu bekas, dan saling membenturkan pedang-pedang itu.

Itulah mengapa kenangannya bersama Haruki selalu dipenuhi senyuman.

Hayato memandang ke bawah ke arah diri mereka yang lebih muda yang bermain dengan begitu riang, seolah-olah dari kejauhan.

(Tapi Haruki…)

Ya, Hayato sepenuhnya menyadari bahwa ini adalah mimpi.

Dua anak kecil yang bermain dan tertawa di tengah pemandangan pedesaan seharusnya menghangatkan hati.

Seharusnya memang begitu.

“Kau tahu, aku anak haram Takura Mao.”

Tiba-tiba, dia teringat kata-kata yang diucapkan Haruki kepadanya. Jantungnya mulai berdebar kencang.

Di hadapannya ada Haruki, tertawa polos.

Gambar itu beririsan dengan ekspresi muram yang kadang-kadang ia tunjukkan saat itu.

(Ah, sialan!)

Tentunya, bahkan saat itu pun, Haruki pasti sudah memahami situasinya dengan jelas.

Dia merasa seperti orang bodoh karena berlarian dengan begitu riang, tanpa menyadari apa pun yang terjadi.

Namun. Meskipun begitu.

“Aku ingin menjadi cukup kuat untuk menjadi seseorang yang benar-benar spesial bagimu, Hayato.”

Rahasia itu tidak dibagikan karena keinginan untuk mendapatkan belas kasihan.

Suaranya dari hari itu, yang menyatakan hal itu kepadanya, terlintas di benaknya.

Tidak ada kegelapan, tidak ada bayangan, hanya kemauan yang jelas, teguh, dan indah.

Mengingat hal itu membuat jantungnya berdebar kencang lagi, dan dia tak kuasa menahan diri untuk meneriakkan namanya.

“—Haruki!”

“M-Mya!?”

“…Hah?”

Tersadar dari lamunan, Hayato mengeluarkan suara tercengang mendengar suara yang sampai ke telinganya.

Matanya yang masih mengantuk melihat Haruki, yang entah mengapa memegang seragam sekolahnya.

Itu sama sekali tidak masuk akal.

Haruki berpakaian rapi seperti biasanya, tetapi wajahnya membeku seperti anak kecil yang ketahuan berbuat nakal, matanya melirik ke sana kemari.

Masih terhuyung-huyung akibat mimpi itu, tatapan Hayato perlahan berubah menjadi tatapan datar.

Suara yang keluar dari mulutnya terdengar merajuk, semakin rendah.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“T-Belum ada apa-apa, oke!?”

“Dengan seragamku?”

“T-Tidak, maksudku, pelembut pakaian ini baunya enak, dan deterjennya bersih sekali, kan!?”

“Haruki…?”

“Ah! Aku akan pergi membangunkan Hime-chan!”

“Hei, tunggu!”

Setelah mengatakan itu, Haruki mendorong seragam itu ke arah Hayato dan bergegas keluar ruangan dengan panik.

(Astaga, Haruki… Oh, benar, aku memberinya kunci cadangan, kan?)

Melihat sosoknya yang sudah dikenalnya menjauh, Hayato merasakan kelegaan yang mendalam bercampur dengan rasa geli yang menggelikan, sambil terkekeh pelan.

Itu terasa aneh.

“Gyaah! K-Kenapa Haru-chan ada di sini!?”

“Wahahahaha!”

Dari ruangan sebelah terdengar suara riang Haruki dan Himeko.

Kemeja seragam yang disodorkan kepadanya sedikit berkerut karena cengkeraman Haruki yang kuat.

Aroma samar dan manis, berbeda dari aroma tubuhnya sendiri, menggelitik hidungnya, membuat jantungnya berdebar. Seperti seragamnya, dahi Hayato berkerut.

Mengabaikan keributan Haruki dan Himeko, Hayato mulai menyiapkan sarapan.

Waktu pagi sangat berharga.

Waktunya seperti biasa, tetapi memang tidak banyak waktu luang.

Menu utama pagi ini adalah telur orak-arik.

Dia mencampurkan keju krim yang dipotong dadu dan sisa rempah-rempah cincang seperti daun ketumbar ke dalam campuran telur, membumbui dengan garam, merica, dan susu, lalu mengaduknya dengan spatula kayu di atas api sedang-rendah hingga teksturnya lembut.

Dia menyiraminya dengan saus cabai manis buatan sendiri, yang dibuat dengan memanaskan cuka, gula, mirin, doubanjiang, bawang putih, dan larutan tepung maizena di dalam microwave.

Itu adalah hidangan yang mampu membangkitkan selera makan bahkan di pagi hari yang panas di musim panas.

Dengan tambahan salad, roti panggang, dan minuman sesuai selera, sarapan itu tampak seenak rasanya.

Faktanya, Haruki menyaksikan dengan kagum, matanya berkedip cepat, saat hidangan itu disiapkan dalam waktu singkat.

“Ada apa, Haruki? Tidak makan?”

“Hah? T-Tidak, aku akan makan! Itadakimasu!”

“Onii, ambilkan aku susu, susu!”

“Ini, ini. Haruki, kopi saja sudah cukup, kan?”

“Ya, dengan banyak susu… Tunggu, Hime-chan cuma minum susu?”

“Aku masih tumbuh… Setidaknya aku akan mencapai tinggi rata-rata, kalaupun tidak setinggi Haru-chan—Tunggu, itu Haru-chan! Ada apa denganmu pagi ini!?”

Himeko, seolah baru menyadari, menatap Haruki dan kemudian Hayato dengan ekspresi cemberut.

Wajahnya sedikit cemberut, dan melihat Haruki diam-diam mengalihkan pandangannya, sepertinya dia terbangun dengan cara yang aneh. Himeko menggosok lehernya, gelisah.

Itu adalah pertanyaan sulit bagi Hayato untuk dijawab.

Invasi mendadak Haruki juga tidak terduga baginya.

Saling melirik Haruki, mata mereka bertemu dengan canggung, dan mereka saling tersenyum kecut.

Memang agak di luar kebiasaan.

Namun, melihat ekspresi malu-malu Haruki, mungkin dia hanya ingin memberi mereka kejutan atau hal sepele semacam itu. Bagi Haruki, itu mungkin hanya kelanjutan dari tingkah lakunya yang biasa.

Mengetahui bahwa dia merasa cukup nyaman untuk bertindak begitu santai, bahkan bergantung padanya, membuat sudut-sudut bibirnya melunak.

“Aku sudah memberi Haruki kunci cadangan. Tidak seperti Tsukino-se, kita tidak pernah membiarkan pintu tidak terkunci, kan?”

“Oh, ya, benar. Itu menjelaskan semuanya. Saya masih belum terbiasa dan terkadang lupa mengunci pintu.”

“Ck, dan kamu tidak keberatan dengan itu… Haha…”

Kebiasaan keamanan di Tsukino-se khas daerah pedesaan, sangat longgar. Mereka hanya mengunci rumah saat pergi untuk perjalanan panjang.

Lagipula, orang-orang di sana tidak membunyikan bel pintu—mereka hanya membuka pintu dan berteriak memanggil pemilik rumah.

“Yah, meskipun begitu… kunyahlah.”

Himeko, sambil menelan potongan terakhir roti panggangnya dengan susu, menghela napas dan menatap Hayato dan Haruki dengan tatapan datar, lalu mengangkat bahu.

“Astaga, Onii dan Haru-chan, kalian selalu dekat sekali.”

“Bukannya seperti itu!”

“…Melihat?”

“…”

Himeko, dengan kesal, menghela napas dramatis dan berdiri, seolah-olah dia tidak sanggup menghadapi mereka.

“Terima kasih atas makanannya.”

Suasana yang tertinggal terasa canggung.

Hayato melirik Haruki dengan tatapan menc reproach, dan Haruki, dengan ekspresi bersalah, menjulurkan lidah merah mudanya tetapi mengeluarkan suara riang.

“Haha, aku cuma mau mencoba sesuatu yang klise, seperti membangunkan teman masa kecilku, seperti di manga atau anime.”

“…Lain kali, lakukan saja padaku.”

“Jangan sampai Hime-chan marah, kan?”

“Ya, benar.”

Kata-katanya yang tanpa penyesalan dan senyumnya yang riang membuat hati Hayato bergetar karena alasan yang berbeda dari mimpi itu.

Sambil menjejalkan makanan dan kopi ke mulutnya seperti Himeko, Hayato merasakan sesuatu yang tertinggal, seperti sisa yang tumpah keluar.

“…Itu tidak adil.”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Sambil memperhatikan teman masa kecilnya dengan gembira menyantap telur orak-ariknya, Hayato menyembunyikannya dengan senyum masam.

Setelah sarapan, Hayato segera bersiap dan meninggalkan apartemen bersama Haruki dan Himeko.

Langit timur cerah tanpa awan, matahari musim panas bersinar terik sejak pagi, membuat keringat langsung mengucur. Panas dan kelembapan udara menempel pada mereka, membebani suasana hati dan langkah mereka.

Namun semangat Haruki dan Himeko tetap tinggi, tak terpengaruh oleh panasnya musim panas.

“Oh, ngomong-ngomong, dietku berhasil! Berat badanku turun lima kilo dari berat badanku sebelumnya!”

“Tidak mungkin, itu tidak adil, Haru-chan! Aku hanya turun tiga kilo, padahal kita makan makanan yang sama, grrr… Oh, bagaimana denganmu, Onii?”

“Tidak tahu. Saya tidak sedang diet, jadi saya bahkan belum menimbang badan.”

Rupanya, keberhasilan diet mereka mungkin berkontribusi pada suasana hati mereka.

Himeko agak tidak puas dengan hasilnya, tetapi baik dia maupun Haruki berada dalam kisaran ±1 kg dari berat badan awal mereka, dan Hayato tidak dapat melihat perbedaan secara visual. Tanggapannya terdengar setengah hati.

Namun, Hayato pun tersenyum tipis.

(Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kita pergi ke sekolah bersama bertiga.)

Sambil memperhatikan adik perempuannya dan teman masa kecilnya mengobrol tentang perjuangan mereka dengan diet, dia memikirkannya.

Berjalan bersama bukanlah hal yang langka, tetapi mengenakan seragam dan mengobrol santai di pagi hari terasa sedikit istimewa.

“Jadi, karena dietnya sudah selesai, aku ingin makan sesuatu yang manis, ya? Tentu saja, aku akan berhati-hati agar berat badanku tidak naik kembali.”

“Aku mau bas-chee! Kue keju Basque! Onii, buat yang rendah gula!”

“Mengapa saya yang membuatnya?”

“Karena itu kamu, Hayato.”

“Karena ini Onii.”

“Benar?”

“Haa…”

Bagaimanapun, suasana hati Haruki yang baik adalah hal yang baik bagi Hayato. Terutama setelah mengetahui rahasianya. Sudut matanya melembut secara alami.

Namun, ada juga masalah.

Mungkin karena euforia keberhasilan dietnya, tetapi energinya terlalu tinggi.

“Hei, aku mau ke arah sini. Sampai jumpa!”

“Jangan tertidur di kelas.”

“Sampai jumpa lagi, Hime-chan!”

Bahkan setelah berpisah dengan Himeko di jalan utama, energi Haruki tetap terpancar, berbicara dengan Hayato seperti biasanya.

“Hei, apakah di rumahmu ada peralatan untuk membuat kue? Bisakah kita mendapatkan bahan-bahannya di supermarket, atau sebaiknya kita pergi ke toko khusus?”

“Haruki, tidak apa-apa, tapi, eh, kau tahu…?”

Hayato, yang senang mendengar celotehnya yang antusias, memotong pembicaraannya dan memberi isyarat dengan matanya untuk melihat sekeliling.

Sekolah semakin dekat, dan para siswa dengan seragam yang sama seperti Hayato dan Haruki mulai berdatangan.

Dan mereka semua menatap, seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang langka atau luar biasa, seperti tsuchinoko.

“Oh…”

Haruki, seolah baru menyadarinya, mengerutkan alisnya dan melirik ekspresi Hayato.

Nikaidou Haruki sangat populer.

Saat mereka bersama, mudah untuk melupakan hal itu, tetapi dia anggun dan menawan, unggul dalam bidang akademik dan olahraga, lembut dan sopan, memperlakukan semua orang dengan setara tetapi selalu tersenyum anggun dari kejauhan—seperti bunga di puncak yang tinggi. Itulah citra palsu, penyamaran, yang diproyeksikan Haruki.

Apakah dia sampai memberikan senyum yang belum pernah dilihat siapa pun kepada seorang anak laki-laki (Hayato) dan secara aktif berbicara dengannya?

Dan pagi ini, Hayato bukanlah versi sempurna yang telah dibentuk oleh Himeko. Rambutnya acak-acakan.

Tidak mungkin hal itu tidak akan menarik perhatian. Beberapa orang bahkan sudah mulai menyebarkan rumor.

Karena tidak terbiasa dengan tatapan penasaran seperti itu, Hayato menghela napas kesal.

Namun, ia ragu untuk memarahi Haruki, yang sedang berusaha berubah.

“Lihat, terlalu dekat terlalu cepat bisa menimbulkan masalah, kan, Nikaidou-san?”

“…Ya, kamu benar.”

Haruki bergumam lesu, menunduk dan mundur selangkah.

Dada Hayato terasa perih melihatnya seperti itu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Sambil menggaruk kepalanya dengan kasar, dia melambaikan tangan dengan santai seolah berkata “sampai jumpa” dan segera meninggalkan tempat kejadian.

Sambil memperhatikan sosoknya yang menjauh, Haruki bergumam pelan.

“Kau benar. Aku perlu mengisi parit luar terlebih dahulu.”

Ekspresinya serius, namun disertai senyum provokatif, seolah sedang merencanakan sesuatu.

Waktu istirahat makan siang tiba.

Suasana kelas menjadi ramai karena semua orang bergerak bebas.

Biasanya, Hayato akan menuju ke markas rahasia mereka, tetapi hari ini dia tidak yakin harus berbuat apa.

Alasannya adalah Haruki.

Akhir-akhir ini, penyamarannya sebagai kucing mulai terbongkar, dan anehnya dia mulai akrab dengan para gadis.

Ketika Haruki, yang tampak termenung dan sesekali menghela napas bernuansa melankolis, didekati dengan pertanyaan, “Ada apa, Nikaidou-san?” atau “Jika ada masalah, Anda bisa bercerita kepada kami,” itu setengah kepedulian, setengah rasa ingin tahu. Di tengah-tengahnya adalah teman masa kecil dan pacar Mori, Isami Ema.

“Tidak apa-apa, bukan apa-apa.”

Namun, semua jawaban Haruki berupa senyuman menghindar, wajahnya tampak gelisah.

Bagi orang luar, dia tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta, tetapi Hayato, yang mengamati profilnya, hanya merasakan kegelisahan.

Dia meliriknya lagi.

Bahkan sekarang, tanpa sadar dia memutar-mutar ujung rambut panjangnya, sambil mendesah lirih.

Sesekali, dia melirik Hayato, dan ketika mata mereka bertemu, dia akan tersenyum getir.

Beberapa gadis yang jeli memperhatikan dan berkumpul di sudut kelas.

(Apa yang harus saya lakukan…)

Hayato menghela napas, ragu-ragu, ketika Mori mendekat dengan seringai santai.

“Yo, Kirishima, jarang melihatmu seperti ini. Belum memutuskan makan siang apa?”

“Mori… Ya, aku tidak membawa bekal hari ini, jadi aku masih ragu. Aku terlambat ke toko sekolah, dan kantin mungkin ramai.”

Itu adalah pesan tidak langsung kepada Haruki bahwa dia akan terlambat karena perlu makan siang dulu.

Mori, yang dengan tajam menangkap pandangan Hayato ke arah Haruki, menyipitkan matanya dengan geli.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau berjalan cukup akrab dengan Nikaidou pagi ini?”

“!?! Eh, bukan, ini, eh…”

Hayato langsung merasakan tekanan tatapan semua orang.

Insiden pagi itu sudah menjadi desas-desus kecil.

Dan dengan sikap Haruki, bagaimana mungkin itu tidak menarik perhatian?

Terutama karena orang-orang melihatnya menyeret Haruki pergi saat Kazuki menyatakan perasaannya beberapa hari yang lalu.

Dia memeras otaknya mati-matian. Jika dia tidak mengatakan sesuatu yang meyakinkan, pertanyaan-pertanyaan akan terus berdatangan, bukan hanya dari Mori.

Matanya bertemu dengan mata Haruki, alisnya berkerut, dan dia menggaruk kepalanya sambil menghela napas.

“Sebenarnya…”

“Sebenarnya?”

“Saya sedang mengajarinya trik agar makanan anjing tidak dicuri oleh rusa di pedesaan.”

“Hah? Anjing? Makanan dicuri… oleh rusa…?”

“Pfft! Batuk, batuk, batuk… Heh… Hahaha…”

Haruki tertawa terbahak-bahak mendengar alasan Hayato, lalu ambruk ke mejanya, bahunya bergetar saat ia berusaha menahan tawanya. Sepertinya ia telah menyentuh titik lucu yang aneh.

Ruang kelas itu menjadi hening seketika.

Namun, melihat reaksi Haruki, mereka perlahan-lahan tampak yakin.

“Jadi begitulah kenyataannya. Situasi yang sulit.”

“Ya, mereka adalah harta nasional, jadi Anda tidak bisa begitu saja menyingkirkan mereka. Dan mereka anehnya ramah dan pintar, tidak pernah menyentuh ladang, hanya mengambil makanan anjing.”

Kisah Hayato membangkitkan minat mereka dengan cara yang berbeda.

Berbagi anekdot lucu dari Tsukino-se yang menjadi bahan tertawaan lokal mengalihkan fokus mereka. Haruki masih menahan tawanya.

(…Apakah aku berhasil menghindarinya?)

Saat Hayato menghela napas lega dalam hati, sebuah wajah yang familiar mendekat.

“Sepertinya ini percakapan yang menarik, Hayato-kun.”

“Kazuki… Itu cuma informasi sepele tentang pedesaan, tidak ada yang istimewa.”

“Justru itulah yang membuatnya menyenangkan. Bukankah begitu, Nikaidou-san?”

“Mmph!”

Kazuki mendekat dengan senyum ramahnya yang biasa, berdiri di samping Hayato.

Haruki mendongakkan kepalanya, mempersiapkan diri.

Perhatian seluruh kelas terfokus.

“Aku sebenarnya tidak… Ngomong-ngomong, apa yang kau inginkan, Kaidou-kun?”

“Apakah tidak ada gunanya jika aku hanya datang untuk menemui Nikaidou-san?”

“Aku tak punya apa-apa untuk kukatakan padamu, jadi silakan pergi.”

“Sayang sekali, ditolak lagi. Apa yang harus kulakukan, Hayato-kun?”

“…Tidak tahu.”

Haruki menepis Kazuki dengan senyum sopan, dan dia memberikan seringai kecut dan kecewa.

Lalu, seolah tidak yakin harus berbuat apa, Kazuki menepuk bahu Hayato.

Hayato menerimanya dengan santai. Pipi Haruki berkedut.

Jarak antara Hayato dan Kazuki tampak lebih dekat dari sebelumnya.

Mori, menyadari perubahan ini, berbicara dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“’Hayato-kun’ dan ‘Kazuki,’ ya… Kapan kalian berdua jadi sedekat ini?”

“Haha, baru beberapa hari yang lalu. Saat kami nongkrong, dia datang menyelamatkan saya dari cubitan, dan, ya?”

“Apa itu? Aku tidak bisa membayangkannya.”

“Dia orang yang cukup keren.”

“…Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa, dan itu bukan masalah besar.”

Hayato menjawab dengan cemberut, tetapi Kazuki tersenyum lebar, jelas merasa nyaman. Terlihat jelas bahwa dia mulai menyukai Hayato. Jika Kazuki adalah seekor anjing, ekornya pasti akan bergoyang-goyang dengan riang.

Beberapa gadis menjerit kecil, merasakan aroma yang harum.

Namun, tidak semua orang merasa senang.

“Kaidou, terlalu dekat hanya karena kalian sudah sedikit akrab bisa merepotkan Hayato-kun, kau tahu? Benar kan?”

“Eh… Nikaidou… san…?”

Haruki, dengan senyum yang dipaksakan, menyelinap di antara Hayato dan Kazuki. Gerakannya sangat luwes.

Tatapan mereka bertabrakan—senyum Haruki yang mengintimidasi dan seringai geli Kazuki.

Suasana tegang yang mereka ciptakan menyelimuti ruangan itu.

“Apakah sedekat itu? Bukankah ini normal untuk teman?”

“Menurutku ini soal moderasi. Lihat, Hayato-kun terkejut. Benar kan?”

“Hah? Eh, tidak, aku sebenarnya tidak…”

“Haha, kalau Nikaidou-san ingin lebih dekat, mungkin lebih jujur ​​saja—”

“Kaidou!”

“—Aduh!”

Tiba-tiba, Haruki, sambil cemberut, menendang tulang kering Kazuki dengan keras.

Dia seperti anak kecil yang sedang mengamuk. Seluruh kelas ternganga.

Namun senyum Kazuki semakin lebar.

Haruki, merasa kesal dengan reaksinya, memajukan bibirnya dan berpaling.

Saat tatapannya bertemu, Hayato menekan tangannya ke dahinya yang sakit, sambil menghela napas kesal.

“Kazuki, kau bodoh… Dan Nikaidou—”

“Haruki.”

“Nikai…”

“Ha-ru-ki!”

Haruki.san.

“Bagus.”

Saat Haruki bertingkah kekanak-kanakan, pertukaran kata-kata yang mengejutkan itu membuat Mori dan yang lainnya tercengang.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Tunggu, bukankah ada sesuatu antara Kaidou-kun dan Nikaidou-san…?”

“Bukankah Kirishima menyeret Nikaidou-san pergi beberapa hari yang lalu?”

Spekulasi yang meresahkan mulai beredar.

Akhirnya menyadari kesalahannya, Haruki berseru “Mya!” tetapi menahan diri dengan susah payah.

Kazuki mengangkat bahu sambil tersenyum kecut.

Hayato, sambil memegang dahinya, berdiri, berbisik “Bodoh” di telinga Haruki, lalu meninggalkan kelas.

Ruangan di gedung sekolah tua.

Sebuah tempat berlindung dari kekacauan di ruang kelas.

Markas rahasia Hayato dan Haruki.

Dua desahan terdengar beriringan.

“Apa yang sedang kau lakukan, Haruki?”

“T-Tapi…”

Setelah itu, Hayato dan Haruki bertemu di sini, tiba dengan tertatih-tatih.

Hayato mengunyah sandwich katsu dari kantin sekolah, Haruki mengunyah onigiri dari minimarket, sambil mendiskusikan insiden di kelas.

Itu mungkin usaha Haruki, seperti yang dia nyatakan malam itu.

Melihat raut wajahnya yang sedih, dia sepertinya menyadari bahwa dia telah berlebihan.

Dia bergumam pelan.

“…Kaidou.”

“Kazuki?”

“Dia… begitu mudahnya mengisi tempat di mana diriku yang dulu berada…”

“Itu normal. Akan aneh jika arus listriknya sedekat itu denganmu.”

“Muu…”

Rupanya, dia tidak menyukai perilaku Kazuki sebelumnya.

Melirik Haruki di sampingnya.

Duduk di atas bantal dengan pose feminin yang jarang terlihat, menunduk, dia benar-benar cantik dan imut.

Rambut panjangnya yang berkilau dan terurai, berbeda dari sebelumnya, anggota tubuhnya yang ramping menjulur dari seragam musim panasnya, dan bibir penuhnya yang sedikit cemberut saat ia memasukkan sisa onigiri ke dalam mulutnya.

Dia menelan ludah dengan susah payah.

Biasanya, dia bisa mengabaikannya, tetapi sikapnya yang sungguh-sungguh membuatnya sangat menyadari bahwa gadis itu adalah seorang perempuan.

Tiba-tiba, berada sendirian di ruangan kosong terasa sangat meresahkan.

Namun, tanpa alasan yang jelas, tangannya terulur ke arahnya, dan dia buru-buru menggaruk kepalanya untuk menutupinya.

“Kau, kau tahu, sekarang kau seorang perempuan, Haruki.”

“…Hayato?”

“Tidak, maksudku, keadaannya sekarang berbeda, jadi ada hal-hal yang harus kamu waspadai, kan?”

“…Ya, kau benar. Ini sulit.”

“…Ya, ini sulit.”

Haruki merentangkan tangannya ke atas, bersandar ke dinding, dan memandang keluar jendela.

Keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Matahari bersinar terang di langit biru tanpa awan, memancarkan bayangan gelap dari pangkalan rahasia itu.

“Menjadi seorang perempuan… aku benar-benar tidak mengerti. Aku belum benar-benar terhubung dengan siapa pun di sini. Bagaimana denganmu, Hayato?”

“Kau tahu seperti apa Tsukino-se. Satu-satunya teman sebayanya adalah teman Himeko.”

“Oh, benar, gadis kuil itu? Pendiam, sopan, seperti boneka.”

“Dia akan mengobrol dengan Himeko, tetapi setiap kali saya menyapa atau berbicara dengannya, dia akan lari.”

“Kabur? Apa yang kau lakukan, Hayato? Tunggu, apa kau memamerkan kumbang rusa dengan wajah sombong?”

“Aku bukan kamu! Gadis normal tidak tertarik pada kumbang rusa!”

“Mereka kehilangan 70% dari kehidupan jika mereka tidak memahami pesona bentuk kepala tersebut!”

“Tidak mungkin itu benar!”

“Ha ha!”

Namun, membicarakan masa lalu memunculkan tawa, dengan cepat menghilangkan suasana hati yang muram.

Saat Hayato menghela napas lega, Haruki mencondongkan tubuh ke depan dengan seringai nakalnya yang biasa.

“Sayang sekali kamu ditolak oleh seorang gadis, ya?”

“T-Tidak, bukan seperti… Dia mungkin menganggapku agak aneh, tapi dia pernah membagikan resep diet, jadi kalau dia membenciku, dia tidak akan melakukannya, kan?”

“Oh, jadi seperti itu?”

“Mungkin karena Himeko terlibat… Oh, dan dia mengirimiku foto dirinya mengenakan pakaian tari kagura tahun ini.”

“Tarian Kagura?”

“Untuk festival musim panas… Lihat ini.”

“! …Ini…”

Sambil menatap layar ponsel Hayato, Haruki tersentak dan membeku.

“Cantik sekali, kan? Dan bukan hanya itu… Oh, maaf, kamu dan festival musim panas…”

“Hah!? T-Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya terkejut.”

“Terkejut?”

“Dia tersenyum seperti…”

Keterkejutan atau kebingungan mewarnai suara Haruki.

Saat Hayato mencoba mengintip wajahnya, bel tanda dimulainya kelas siang berbunyi.

“—Ayo kita kembali.”

“…Ya.”

Dengan senyum Haruki yang penuh makna, mereka meninggalkan markas rahasia itu.

Kembali di kelas, Haruki terus-menerus diinterogasi tentang insiden saat istirahat makan siang.

Dikelilingi oleh para gadis, dihujani pertanyaan, dan ditatap oleh para laki-laki dengan tatapan memohon, hampir seperti berduka.

Hayato memperhatikan sambil mengerutkan alisnya.

Tatapan anak-anak laki-laki itu berubah tajam ketika tertuju padanya, dan dia menghela napas melihat perubahan dramatis tatapan mereka.

Pertanyaan-pertanyaan para gadis itu tampak lebih seperti mereka menikmati reaksi Haruki yang gugup dan tersipu.

Itu hampir seperti menggoda maskot.

Namun seorang anak laki-laki berkomentar, “Aku tidak pernah menyangka akan melihat anak-anak SMA bermain kagome-kagome,” yang membuat Hayato mendengus tanpa sadar.

“Aku ada urusan, jadi aku pulang lebih awal!”

Sepulang sekolah, Haruki berlari keluar kelas.

Kelelahan akibat ejekan dan pertanyaan-pertanyaan itu, dia lari seperti kelinci.

Hayato memperhatikan wanita itu melarikan diri, meraih tasnya dengan ekspresi masam, dan memutar-mutar kunci rumahnya—tanpa gantungan kunci—di telapak tangannya. Itu adalah kunci utama yang dia simpan di rumah, untuk berjaga-jaga.

(Astaga, dia sendiri yang menyebabkan ini, bodoh.)

Sambil bergumam sendiri, dia teringat senyum ramah Haruki yang gugup di bawah tatapan semua orang, dan tenggorokannya mengeluarkan tawa kecil.

“Hei, sudah mau pulang?”

“Mori, ya. Ada belanjaan untuk makan malam dan ada satu tempat yang harus kukunjungi.”

“Oh? Tadinya aku mau minta kamu mengembalikan uangku.”

“…Simpan saja sebagai bentuk kebaikan yang harus dibalas.”

“Saya menantikannya.”

Hayato tersentak mendengar Mori menyebut utang dengan santai, tetapi ia menepisnya dengan senyum masam, mengingat bantuan yang ia terima siang itu. Sambil melambaikan tangan ringan, ia meninggalkan ruang kelas.

Tidak seperti Haruki, kurangnya pertanyaan intens yang ditujukan kepadanya adalah berkat Mori dan Kazuki.

Mori secara halus mengajukan pertanyaan yang mudah dijawab, mengalihkan rasa ingin tahu, dan pembicaraan Kazuki tentang mempererat hubungan beberapa hari yang lalu mengalihkan perhatian ke nyanyian monoton Hayato, yang akhirnya ia tampilkan.

Itu adalah bentuk candaan yang berbeda, tetapi memang itu adalah bantuan besar yang harus diberikan kepada mereka.

Dengan pemikiran itu, Hayato menuju ke stasiun, ke toko kunci yang pernah ia gunakan setelah pindah.

“Oh, Hayato-kun sudah pergi…”

Kazuki memasuki kelas tepat saat Hayato keluar.

Ia melihat sekeliling tetapi tidak menemukan orang yang dicarinya, lalu sedikit mengerutkan kening.

Mori, yang menyadari hal itu, melambaikan tangan dengan santai.

“Dia ada urusan. Jarang bertemu denganmu sepulang sekolah. Bagaimana dengan klub?”

“Masa ujian akan segera tiba, jadi… Huh, Hayato-kun sudah pergi…”

“…Kazuki?”

Mori menatap Kazuki, yang tampak ragu-ragu, dengan rasa ingin tahu.

Kazuki mengangkat bahu dengan canggung dan melirik Isami Ema, yang sedang mengobrol dengan sekelompok gadis.

“Ini hanya masalah waktu.”

Kazuki memberi isyarat kepada Mori, sambil diam-diam memperlihatkan layar ponselnya.

Mata Mori membelalak, dan dia tertawa hambar.

“Ini adalah… Haha.”

“Informasi itu berasal dari seorang siswa SMP, Torikai-san, yang memiliki seorang saudara perempuan.”

Layar menampilkan Hayato, dengan pakaian berbeda, dimarahi oleh Himeko di depan sebuah bioskop.

Meskipun dimarahi, ekspresi Himeko malah terlihat cemberut, dan Hayato berusaha menenangkannya.

Kedekatan mereka terlihat jelas. Itu adalah pose yang sering Haruki tunjukkan kepada orang lain.

Apa yang akan terjadi selanjutnya masih belum pasti.

Mori dan Kazuki saling bertukar senyum kecut dan mengangkat bahu.

Sepulang sekolah, Haruki kabur dari kelas.

Menghindari perhatian, kakinya secara alami membawanya ke hamparan bunga di belakang sekolah.

Saat melihat rambut keriting yang familiar bergoyang-goyang, dia tersenyum lebar dan berlari menghampirinya.

“Hei, Minamo-chan, mau ke petak bunga?”

“Oh, Haruki-san. Ya, saya memang mau mencabut rumput liar.”

“Aku akan membantu!”

“Tolong, terima kasih.”

Minamo tersenyum lembut pada Haruki, yang telah melepaskan topeng gadis baiknya, dan menawarkan topi jerami sambil berkata, “Kamu akan terbakar sinar matahari.” Haruki menjawab, “Mungkin aku harus membeli sendiri,” dan mereka saling tersenyum.

Pada waktu seperti ini, gulma tumbuh dengan cepat jika diabaikan.

Namun, perawatan rutin membuatnya tetap terkendali.

Mereka juga memanen tomat yang sudah matang.

“Ngomong-ngomong, terong dipetik pagi hari, tapi tomat dipetik sore hari, kan?”

“Sepertinya ini terkait dengan fotosintesis.”

“Fotosintesis? Proses di mana mereka menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen?”

“Ya. Mereka menggunakan air dan nutrisi untuk membuat pati dan gula, jadi panen sore hari lebih manis. Panen pagi hari lebih segar.”

“Wah, itu sebabnya… Alasan-alasan, ya.”

Minamo menjawab pertanyaan Haruki sambil membolak-balik buku catatannya.

Dia memperhatikan sedikit kekhawatiran dalam suara Haruki saat dia dengan santai memotong tomat dengan gunting pangkas.

Setelah baru-baru ini mengetahui sebuah rahasia yang tidak mudah dibagikan, Minamo ragu sejenak, mengepalkan tinjunya, dan mencondongkan tubuh untuk melihat wajah Haruki.

“Ada sesuatu yang mengganggu Anda?”

“Hah? Oh, um… Apakah ini suatu kekhawatiran?”

“Tentang Kirishima-san?”

“Haha, tidak persis, atau mungkin… saya tidak tahu.”

“Jadi begitu…”

Haruki tidak yakin bagaimana menjelaskannya.

Mereka berdua mengerutkan alis, saling tersenyum kecut.

Merasa sedikit bersalah atas tawaran baik Minamo untuk mendengarkan, Haruki berpikir justru inilah alasan mengapa Minamo adalah orang yang baik.

Sambil melirik ke bawah, dia memperhatikan pakaian olahraga Minamo yang menonjolkan dadanya yang berisi.

Postur tubuhnya menonjolkan ukurannya.

Mata Haruki membelalak.

(Sangat besar!)

Saat membandingkannya dengan miliknya sendiri, dia teringat pernah meminjam pakaian olahraga Minamo dan memperhatikan ada ruang ekstra di sekitar dada.

Saat Minamo memiringkan kepalanya dan menyentuh dagunya, dadanya bergoyang lembut, memicu pertanyaan seperti, “Apa isinya? Apakah itu mengapung di bak mandi? Apakah itu benar-benar sama dengan milikku!?” yang terlihat di wajah Haruki.

Itu sangat luar biasa.

Perawakan Minamo yang mungil membuat kontras tersebut semakin mencolok.

Sulit untuk mengalihkan pandangan.

“…Haruki-san?”

Melihat ekspresi serius Haruki, Minamo menatapnya dengan cemas, dan Haruki buru-buru menggelengkan kepalanya, mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

“!?! Eh, tidak, saya hanya sedang memikirkan tentang feminitas.”

“Kewanitaan?”

“Begini, aku sebenarnya bukan tipe perempuan sejati… Hei, jangan tertawa, Minamo-chan!”

“Hehe, maaf, lucu juga kalau bunga di puncak yang tinggi, begitu mereka menyebutmu, malah mengkhawatirkan feminitas.”

“Itu hanya kedok… Oh, benar. Gadis itu tersenyum begitu indah, itu membuatku terharu…”

“Haruki-san…?”

Dia teringat pada gadis berpakaian miko yang ditunjukkan Hayato padanya.

Senyum asing itu terukir dalam benaknya.

Hal itu mengganggunya, dan dia ingin tahu lebih banyak.

Minamo, yang memperhatikannya, bertepuk tangan dan tersenyum cerah.

“Mengapa tidak berbicara dengannya dulu?”

“Bicara?”

“Berbicara denganmu membantuku lebih mengenal dirimu.”

“Minamo-chan… Ya, mungkin. Tapi bagaimana—”

Di tengah kalimat, Haruki teringat Hayato menyeretnya keluar ketika dia masih kecil sambil memeluk lututnya.

Orang penting yang mendatanginya tanpa berpikir panjang.

Dia terkekeh.

“Kau benar. Bisakah kau membantuku mencari tahu cara menghubungkannya, Minamo-chan?”

“Tentu saja, serahkan saja padaku!”

Mereka tertawa bersama.

Di bawah terik matahari, konsultasi mereka semakin memanas.

Hayato pulang jauh lebih larut dari biasanya.

Waktu pulang sekolah sudah lewat jauh, tetapi matahari musim panas masih tinggi, langit barat masih tampak biru samar-samar.

“Aku sudah pulang.”

“Mm, selamat datang kembali, Onii. Kamu terlambat hari ini.”

“Harus membuat kunci baru. Dan berbelanja untuk makan malam.”

“Hmm.”

Himeko menyapanya di ruang tamu tetapi tidak menatapnya, tanggapannya setengah hati. Perhatiannya tertuju pada televisi.

Yang ditayangkan adalah serial anime dari film yang telah mereka tonton, mungkin dipinjam dari Haruki.

“…Jangan berlebihan.”

“Aku tahu.”

Hayato menghela napas melihat adiknya yang sedang mempersiapkan ujian, sambil menurunkan belanjaan di dapur.

(Astaga, Haruki…)

Teringat kejadian saat jam makan siang, dia menuju kamarnya dengan tasnya, siap untuk melampiaskan kekesalannya pada wanita itu.

“…Hah?”

“~~!?!”

Saat membuka pintu, dia membeku karena terkejut.

Entah mengapa, Haruki sedang melepas blus seragamnya.

Salah satu lengan bajunya sudah terlepas, sehingga bagian tubuhnya setengah terbuka.

Dia menelan ludah dengan susah payah.

Kulitnya yang tembus pandang dan halus, tulang selangka, pinggang yang melengkung, dan pusar—bagian-bagian yang biasanya tersembunyi—menampilkan kecantikan yang belum dewasa dan lembut, khas seorang gadis seusianya.

Dan lekuk tubuh yang agak sederhana itu, dibalut pakaian dalam berwarna putih gading, berenda, anggun, dan imut, berbeda dari hari sebelumnya, mustahil untuk diabaikan, bahkan oleh siapa pun selain Hayato.

 

Setelah hening sejenak, wajah mereka memerah saat pikiran mereka kembali segar.

“M-Maaf!”

Hayato buru-buru menutup pintu, berpaling seolah-olah dia tidak seharusnya melihat.

Jantungnya berdebar begitu kencang hingga ia khawatir Haruki mungkin mendengarnya melalui pintu, telinga Haruki yang sensitif menangkap suara gemerisik kain dengan jelas.

Bayangan Haruki menarik blusnya untuk menutupi dirinya karena malu, sambil menutup pintu, terpatri kuat dalam benaknya.

(Apa ini…)

Dia tidak bisa memahaminya.

Mengapa? Apa yang dia lakukan di sini? Pertanyaan-pertanyaan berputar di kepala mereka.

Namun lebih dari itu, postur tubuhnya yang proporsional membuatnya sangat menyadari bahwa wanita itu adalah seorang perempuan, dan hal itu membuatnya bingung. Hal itu akan terus terngiang di benaknya untuk beberapa waktu.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan Haruki mengintip keluar dengan wajah malu-malu.

“M-Maaf atas pemandangan yang kurang enak dilihat…”

“Tidak, tidak apa-apa… Apa kamu sedang berganti pakaian?”

“Ya, seragamnya agak kaku, dan panas, kan?”

Berputar-putar, Haruki memamerkan pakaiannya: tunik tanpa lengan dengan hiasan bunga di bagian bawah dan rok mini yang mengembang.

Itu kasual, seperti pakaian santai di rumah, tapi cukup cantik untuk perjalanan singkat.

Pemandangan sebelumnya membuat Hayato semakin menyadari bahwa wanita itu adalah seorang gadis, dan dia mengalihkan pandangannya. Kata-katanya terdengar kasar.

“Aku mengerti, tapi… kenapa kamarku?”

“Kamar Hime-chan mungkin akan mencampuradukkan pakaian kita… Oh, aku meninggalkan beberapa barang di sini.”

“Tanpa izin saya?”

“Fufufu. Oh, kalau kamu penasaran, kamu bisa mencobanya. Baru-baru ini aku menyadari, menjadi perempuan itu cukup menyenangkan.”

“Tidak mungkin, dan ukurannya tidak akan pas.”

“Kamu sudah besar sekali, ya, Hayato.”

Haruki tersenyum riang, berjinjit untuk membandingkan tinggi badan mereka dengan tangannya.

Perilakunya yang biasa membuat Hayato merasa dipermainkan, membuatnya tidak nyaman.

Jadi, itu adalah persaingan yang terasa aneh.

Dia biasanya tidak akan pernah mengatakan itu.

“Kamu mengenakan sesuatu yang cukup lucu hari ini, tidak seperti beberapa hari yang lalu.”

“~~!?!”

Wajah Haruki memerah padam, membeku karena terkejut, matanya membelalak.

Hayato menyeringai, puas dengan balasannya, tetapi respons wanita itu tidak terduga.

“…Apakah itu aneh?”

“!?!!!”

Tatapan cemasnya yang mendongak ke atas membuat dia bingung dan gugup.

“T-Tidak, bukan seperti itu… Menurutku itu terlihat bagus.”

“Benarkah…? Jadi, um, dibandingkan dengan yang dari hari nonton film, mana yang lebih cocok untukku…?”

“Apa… Eh, keduanya, kau tahu, bagus.”

“Oh, oke… Jadi, antara yang itu dan yang ini, mana yang kamu suka…?”

“Haruki…!? Eh, itu, um…”

Hayato berusaha mengendalikan diri, tetapi tidak berhasil. Dia tidak bisa menatap matanya. Suasana frustrasi menyelimuti mereka.

Ini bukan seperti dirinya.

Namun, ia tak bisa menahan perasaan bahwa itu tidak terlalu buruk, sebuah pertanda betapa dalamnya ia terpengaruh tanpa menyadarinya.

“Kakak, aku lapar—Kalian berdua sedang apa?”

“!?!”

Kemunculan Himeko yang tiba-tiba, dengan gaya animenya, merusak suasana.

Hayato dan Haruki buru-buru beranjak, bertindak curiga sejenak sebelum bertukar pandang dan mengangguk.

“K-Kami sedang membicarakan apa yang akan kami masak untuk makan malam.”

“Y-Ya, dietnya sudah selesai, tapi kami khawatir berat badan kami akan naik lagi… Hime-chan, ada permintaan?”

“Daging!”

Itu adalah pemahaman yang mulus yang hanya bisa dimiliki oleh Hayato dan Haruki.

Himeko adalah orang yang sederhana.

Mereka menghela napas lega.

Saat Himeko, dengan suasana hati yang ceria, berbalik untuk melanjutkan menonton animenya, Haruki tiba-tiba mengeluarkan seruan keras “Ah!”

“Tunggu, Hime-chan!”

“Apa kabar, Haru-chan?”

“Aku ingin meminta sedikit bantuan—”

Himeko terkejut mendengar permintaan Haruki yang tak terduga itu, tetapi mengangguk dan berkata, “Tentu, kenapa tidak.”