Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 740

Bab 740

Memercikkan.

Aku melirik ke sekeliling, mendengar suara riak air yang samar.

Ciprat… ciprat….

Aku bisa mendengarnya, namun permukaannya tampak tak terganggu.

Ruang yang hitam pekat itu hanya memungkinkanku melihat sejauh satu langkah ke depan—segala sesuatu di baliknya ditelan kegelapan.

Di mana tempat ini? Apa yang terjadi di luar?

Pertanyaan-pertanyaan itu sempat terlintas sebentar, tetapi saya tidak memikirkannya terlalu dalam.

Saya sudah lama belajar—tidak ada gunanya terlalu memikirkan situasi seperti ini.

Fokus saja pada apa yang ada tepat di depanmu.

Dengan pikiran itu, aku bertatap muka dengan lelaki tua itu.

‘Wow.’

Wajahnya mengerikan sekali.

Itulah kesan pertama saya.

Jubah putih bersulam bunga plum di bagian dada—

Seorang lelaki tua jangkung duduk bersila, menopang dagunya di tangannya.

Mata merahnya menonjol saat dia menatapku.

Berdebar.

Jantungku berdebar kencang.

Berdebar.

Berdebar.

Bukan karena takut atau emosi.

Itu adalah Qi.

Jejak energi Noya di dalam diriku beresonansi dengan pria ini.

Yang berarti—

‘Apakah dia Noya?’

Apakah lelaki tua ini Shin Noya yang kukenal?

Aku menatapnya, dipenuhi keraguan.

[Sungguh kejadian yang aneh.]

Orang tua itu berbicara lebih dulu, suaranya sedikit bernada ingin tahu.

[Siapakah kamu, Nak? Dan mengapa kamu memiliki itu?]

Dia pasti merasakan jejak energi Shin Noya di dalam diriku.

Kebingungannya terlihat jelas.

[Siapa kamu?]

Siapakah saya?

Aku menyeringai mendengar pertanyaan itu.

“Itulah yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Dia berbicara dengan suara Noya, membawa energi Noya.

Segala sesuatu mengarah pada kenyataan bahwa pria ini adalah Shin Noya.

Namun—

“Apa yang kamu?”

Entah mengapa, aku tidak bisa mempercayainya.

[Siapakah aku?]

Senyum lelaki tua itu semakin lebar, dan terlihat sangat menyeramkan.

Astaga, ekspresinya benar-benar mengerikan.

[Kau memanggilku ke sini, dan sekarang kau bersikap seolah-olah tidak tahu siapa aku?]

“Aku tidak berusaha keras. Aku hanya penasaran, dan kau datang berlari menghampiriku.”

[Hah.]

Dia tertawa, dan kelopak bunga plum berhamburan di kehampaan hitam.

Kelopak-kelopak kecil mendarat dengan lembut di permukaan yang seperti tinta.

Berdengung.

Gelombang menyebar ke luar.

[Saya adalah Pemimpin Sekte ke-8 dari Sekte Gunung Hua Agung.]

Sebelum saya menyadarinya, lelaki tua itu telah turun dari batu dan berdiri tepat di depan saya.

[Shin Cheol, Pedang Suci Gunung Hua.]

Bertemu langsung dengan mata merahnya membuatku merinding.

Tubuhku menegang, naluriku muncul sebagai peringatan.

[Apakah itu menjawab pertanyaan Anda?]

“…”

Sesuai dugaanku.

Dia memperkenalkan dirinya sebagai Shin Cheol, dan segala sesuatu tentang dirinya sesuai dengan apa yang kubayangkan tentang Shin Noya.

Namun—

“Hm.”

Mengapa dia merasa sangat salah?

[Sekarang giliranmu. Siapakah kau, Nak? Mengapa kau begitu putus asa mencariku? Dan—]

Dia menunjuk ke dadaku.

[Mengapa energiku ada di dalam dirimu?]

Mengetuk.

Ujung jarinya menyentuh dadaku, dan—

Fwoosh.

Energi Qi di dalam diriku melonjak, menyebar ke seluruh pembuluh darahku.

Rasanya seperti kelopak bunga yang mekar, hangat dan menyegarkan.

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk membiarkannya mengalir bebas—

Namun aku mengertakkan gigi dan memaksanya kembali, menguncinya di dalam hatiku.

[Hah.]

Pria tua itu terkekeh, tetapi aku mengabaikannya.

“Qi ini? Aku mendapatkannya dari pemilik aslinya.”

[Hmm?]

“Seorang pria tua yang cerewet dan tidak mau berhenti bicara.”

Aku mengusap bagian yang disentuhnya dengan menjentikkan jari.

[Omong kosong. Aku tidak pernah memberikan Qi-ku padamu.]

Dia mengerutkan kening seolah-olah aku baru saja menghinanya.

Aku mengangkat bahu.

“Aku tidak pernah bilang aku mendapatkannya darimu. Aku bilang aku mendapatkannya dari pemiliknya.”

[Dan kukatakan padamu, Qi itu milikku—]

“Tidak, bukan.”

Aku memotong pembicaraannya.

“Qi ini bukan milikmu.”

“TIDAK.”

Aku memotong pembicaraannya sambil mengerutkan kening.

“Qi ini… bukan milikmu.”

Ssssshh—!

[…]

Mata lelaki tua itu membelalak.

Pasti karena benda yang sekarang melilit tanganku.

Tali Pemandu.

Pedang berharga dari Gunung Hua dan harta paling berharga Shin Noya—

Pedang itu melingkar erat di tangan kiriku.

[Bagaimana kamu bisa memilikinya…?]

“Seharusnya aku yang bertanya. Kau ini siapa sebenarnya?”

Penampilannya—

Suaranya—

Bahkan aura yang dipancarkannya—

Belum lagi Dao Qi di dalam diriku—semuanya mengarah pada kenyataan bahwa pria ini adalah Shin Noya.

Tetapi-

“Mengapa kamu mengenakan wajah Noya?”

Aku tidak percaya.

Instingku berteriak—

Pria ini bukanlah Shin Noya yang kukenal.

Dan aku mempercayai instingku tanpa ragu-ragu.

[…Hah.]

Ekspresi lelaki tua itu berubah tak percaya mendengar tuduhan saya yang penuh keyakinan.

Kemudian-

Shing—!!

Pita merah tua melilit tangannya, mengeras membentuk sebuah bilah pedang.

Tali Pengarah.

Itu adalah senjata yang sama, tetapi dengan warna merah tua seperti sebelumnya, sebelum saya menyentuhnya.

[Sungguh situasi yang aneh.]

Sambil menyandarkan pisau dengan santai di bahunya, lelaki tua itu menatapku tajam.

[Nak. Kau bukan penerusku, namun kau memegang apa yang kutinggalkan. Aku bahkan baru saja menyerahkan senjata ini kepada seseorang, dan sekarang kau memilikinya? Siapakah kau? Apakah kau datang melalui Ruang Gema lebih dulu? Tidak, itu tidak mungkin—kau pasti sudah diperhatikan.]

Ruang Gema.

Apakah dia merujuk pada artefak yang ditemukan Yung Pung di Shanxi?

Yang menurutnya berisi suara dan energi yang masih tersisa?

[Semua ini tidak masuk akal. Siapakah kamu?]

“Jika Anda begitu penasaran, mengapa Anda tidak bertanya kepada orang yang Anda sebut sebagai penerus Anda?”

Bukan berarti dia tampak bisa berkomunikasi langsung dengan Yung Pung.

“Sedangkan untukku… ayahku sedang tidak ada di sini untuk menjelaskan semuanya saat ini.”

Noya pergi untuk membantuku.

Dan sekarang, di saat yang paling buruk, dia tidak ada di sini untuk menyelesaikan masalah ini.

“Jika kau benar-benar Sang Pendekar Pedang Suci, mengapa kau masih di sini? Bukankah kau sudah mati?”

[Pertanyaan yang sangat konyol.]

Jawabannya cepat, seolah-olah dia sudah mempersiapkannya.

[Saya meninggalkan sesuatu yang belum selesai. Sangat disayangkan pengganti saya harus menanganinya, tetapi itu tidak dapat dihindari.]

“Urusan yang belum selesai, ya? Coba tebak—Iblis Darah?”

[-!]

Ekspresi lelaki tua itu mengeras.

[…Bagaimana Anda tahu tentang itu?]

“Hmm.”

Tepat sasaran.

‘Jadi, itu benar.’

Orang tua ini tahu tentang Iblis Darah.

Dan itu—

‘Itu aneh.’

Karena Noya yang kukenal tidak seperti itu.

Pria tua itu telah kehilangan sebagian besar ingatannya.

Dia bahkan tidak ingat bagaimana dia meninggal.

Hal itu membuatku bertanya-tanya—

‘Tunggu, apakah ini yang asli?’

Aku tersentak.

Yang satu ini tampak jauh lebih berpengetahuan dan cakap.

‘Apakah sebaiknya aku beralih ke pria ini?’

Maksudku, kalau mereka berdua sama-sama pria tua yang keras kepala, apakah itu benar-benar penting?

—Apa yang barusan kau katakan, dasar bocah nakal?

“…”

Aku menolehkan kepalaku dengan cepat.

Seharusnya tidak ada orang lain di sini, tapi aku bersumpah aku baru saja mendengar seseorang mengumpat padaku.

Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhku.

‘Bercanda. Aku bercanda.’

Bahkan bercanda pun tak bisa dihindari dimarahi.

Aku menahan tawa dan berbalik.

Apakah pria ini palsu atau asli, itu tidak penting.

Satu-satunya hal yang penting adalah apa yang saya percayai.

Dan bagi saya, pria ini adalah seorang penipu.

Itu sudah cukup bagiku.

[Jawab aku. Bagaimana kamu tahu tentang itu?]

“Aku sudah mendengar beberapa hal. Dari sana sini.”

Dan jujur saja, aku sudah mendengarnya berkali-kali sampai telingaku hampir berdarah.

[Sudah dengar?]

“Ya. Dari Bayangan Api di Shaolin.”

Saya mencantumkannya satu per satu.

“Dan dari Tang Je-moon di Sichuan.”

Senior yang benar-benar membantu.

“Dan dari Namgung Myung, Dewa Petir, di Laut Utara yang terkutuk itu.”

Namgung Myung, yang pernah menjaga Formasi Es, juga menyebutkannya.

“Dan.”

Saya menyebutkan nama-nama orang yang pernah membuat saya sakit kepala di masa lalu.

Oh, kecuali Tang Je-moon.

Dia selalu membantu, jadi saya tidak memasukkannya.

“Juga dari Yeon Ilcheon.”

Begitu saya menyebut nama Yeon Ilcheon, lelaki tua itu langsung bereaksi.

[…]

Ekspresinya berubah.

Saya memutuskan untuk memberikan satu pukulan terakhir sebagai pelengkap.

“Oh, dan ngomong-ngomong, Namgung Myung menyebutku sebagai reinkarnasi dari Pendekar Pedang Suci.”

[Apa?]

Wajah lelaki tua itu meringis saat aku dengan santai mengorek telingaku.

“Jadi, kamu mengerti kenapa aku tidak mempercayaimu.”

[Berhentilah berbicara omong kosong.]

Tatapan tajamnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia sangat marah.

[Tidak mungkin reinkarnasiku akan sejelek dirimu.]

“…Apa yang baru saja kau katakan, dasar bajingan tua?”

[Jaga ucapanmu, Nak.]

“Kamu memang jago bikin orang kesal, ya?”

Suasana hatiku langsung memburuk.

Serius, perasaan apa sih ini?

Sambil menggertakkan gigi, aku menatapnya dengan tajam.

[Jadi begitulah. Aku sudah menduga ada yang tidak beres sejak awal.]

Pria tua itu menambahkan, seolah akhirnya menyadari sesuatu.

[Jadi, itu saja.]

Suara lelaki tua itu terdengar lantang, penuh keyakinan.

Apakah dia benar-benar menemukan sesuatu?

[Kau adalah agen dari Iblis Darah.]

“Astaga!”

Menemukan sesuatu, omong kosong.

[Keadaan telah berkembang berbeda dari yang diharapkan. Ini pasti ulah pria itu.]

“Kamu tidak akan percaya padaku meskipun aku menyangkalnya, kan? Bukankah begitu?”

[Jika itu benar, maka itu adalah kesalahan besar.]

“Ya, dan kamu tidak akan percaya padaku.”

Dilihat dari sikapnya, semuanya sudah mulai di luar kendali.

Dan alasannya? Rupanya, semuanya bermuara pada kesalahpahaman bahwa aku adalah reinkarnasi seseorang.

‘Sialan….’

Aku menghela napas.

Apakah dia Shin Noya atau bukan, itu tidak penting lagi.

Itu bukanlah tujuan saya sejak awal.

“…Baiklah. Lupakan saja. Katakan saja padaku—mengapa kau masih di sini? Dan mengapa kau memilih Yung Pung sebagai penggantimu?”

[Omong kosong. Bagaimana kau mengharapkan aku untuk membagikan detail seperti itu padahal aku bahkan tidak bisa mempercayaimu?]

“Benar juga. Kita berdua memang tidak saling percaya.”

Aku mengakuinya.

Kami sama sekali tidak saling percaya.

Tapi itu pun tidak penting.

Aku mengangkat tinjuku.

[Hm?]

Lalu berbicara.

“Tapi kamu juga punya pertanyaan, kan? Ini mungkin akan mempermudah segalanya.”

Aku tersenyum lebar.

“Ayo bertarung.”

[…]

Itu taktik yang sama yang kugunakan pada Pemimpin Sekte Gunung Emei beberapa hari yang lalu.

Tentu saja, situasinya benar-benar berbeda—

Namun, itulah keindahan dari pendekatan ini. Pendekatan ini berhasil di mana saja.

“Pemenang akan mendapatkan jawabannya.”

Solusi yang bersih dan sederhana.

Tak perlu perdebatan yang sia-sia.

Saat kata-kata tak mampu mengungkapkan, beginilah caranya.

Pria tua itu menatapku dengan ekspresi penasaran sebelum—

[Hah.]

Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

[Aku tidak menyukai apa pun tentangmu sampai saat ini. Tapi ini—aku menyukainya.]

Dan dengan itu, dia menancapkan Guiding String ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

Panas dingin.

Saat aku melihatnya, seluruh bulu kudukku merinding.

Oh, sial.

‘Sial. Aku celaka, ya?’

Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku merasa seperti ini?

Dia bahkan tidak melakukan apa pun, tetapi naluri bertahan hidupku berteriak-teriak.

Tekanan sebesar itu dari satu gerakan saja?

[Memiliki kepercayaan diri akan kekuatanmu itu bagus. Dan kau memang kuat. Tapi jika kau pikir kau bisa menantangku—]

“Apakah kamu gila?”

[Apa?]

Aku memotong pembicaraannya karena energinya terus meningkat.

“Kamu tidak benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu, kan?”

[…Apa?]

“Kau orang dewasa melawan anak kecil. Kau tidak akan menggunakan kekuatan penuhmu, kan? Itu sungguh menyedihkan.”

[…]

“Kamu bisa bertarung hanya dengan dua kaki. Atau menggunakan satu jari. Atau menahan napas dan menutup mata. Apa pun yang berhasil.”

[…Tidakkah menurutmu contoh-contoh itu agak menggelikan?]

“Apa, kau beneran mau bertarung serius? Kalau kau menang seperti itu, kau pikir aku akan memberitahumu apa pun?”

[…]

“Aku terlalu mabuk untuk mengatakan sepatah kata pun.”

Pria tua itu memasang wajah seperti baru saja menelan sesuatu yang pahit.

[Kamu benar-benar tidak punya harga diri, ya?]

“Tidak. Ternyata kesombongan tidak membantumu bertahan hidup.”

[Baiklah.]

Shin Noya yang dimaksud mengangguk seolah-olah dia benar-benar mengerti.

[Tidak ada yang lebih berguna daripada mengetahui tempatmu.]

Dia terasa sangat masuk akal untuk seseorang yang mungkin berpura-pura.

Kebanyakan orang hanya menatapku seperti aku gila ketika aku mengatakan hal-hal seperti ini.

[Bagus.]

Shing.

Dia menarik Tali Penuntun dari tanah dan meletakkannya di bahunya.

Gerakannya sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini, ada aroma samar bunga plum.

[Saya yang akan menentukan persyaratannya.]

Bahkan suaranya pun membawa aroma bunga itu.

Apakah ini semacam posisi bertarung?

[Sepuluh langkah. Aku akan memberimu sepuluh serangan. Jika kau bisa mendaratkan satu pukulan saja—]

Sebelum dia selesai bicara—

Suara mendesing-!!

Aku melemparkan tombak apiku ke arahnya dengan sekuat tenaga.

BOOOOM—!!

Kobaran api muncul saat tombak itu mengenai permukaan, menciptakan riak di permukaan yang seperti tinta.

Energi yang terkompresi itu meletus dalam jarak dekat, daya penghancurnya tak terbantahkan.

Aku takjub sejenak melihat seberapa jauh kemampuan bela diriku telah berkembang, tapi—

“Brengsek.”

Aku mendecakkan lidah, kecewa.

“Kupikir itu akan berhasil.”

Di tengah ledakan, lelaki tua itu berdiri, mengerutkan kening menatapku.

Tali pemandu masih di tangannya.

Aku berharap serangan mendadakku akan membuahkan hasil.

Tapi melihatnya sama sekali tidak terluka—

Kesenjangan kekuatan yang kami miliki terasa sangat besar.

Sebagai seorang praktisi bela diri, saya tidak bisa tidak menghormatinya.

Aku menatapnya dan berbicara.

“Aku menyerang sebelum kau selesai bicara, jadi yang ini tidak dihitung, kan? Masih ada sepuluh lagi.”

[…]

Dia bahkan tidak repot-repot menjawab.

Dia hanya menggelengkan kepalanya, jelas-jelas kesal.

Setelah beberapa kali gemetar, akhirnya dia berbicara.

[Kau tahu apa?]

Dan pada saat yang sama—

[Kamu perlu diberi pelajaran, Nak.]

Berdesir-!

Bunga plum bermekaran di sekelilingnya, memenuhi ruangan.