Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 736

Bab 736

“Jadi…”

Namgung Bi-ah, yang tadinya berbaring tenang, menatapku dan bertanya,

“…Apakah kamu tertabrak?”

“…”

Aku secara naluriah mengusap kepalaku.

Tidak ada benjolan, tetapi rasa sakit yang berkepanjangan tak dapat disangkal.

Tepat di tempat Moyong Hee-ah menamparku.

“…Dia jelas menyembunyikan levelnya.”

Rasanya masih sakit.

Dia pasti memukulku dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang seharusnya sesuai dengan pangkatnya.

Moyong Hee-ah jelas-jelas menyembunyikan kekuatan sebenarnya.

‘…Atau mungkin, tangannya memang terasa sangat berat.’

Itu sebenarnya komentar setengah bercanda, tapi dia langsung menyerangku tanpa ragu.

Karena itu, kepalaku masih berdenyut-denyut.

‘Maksudku, bagaimana aku bisa tetap tenang setelah membaca persyaratan-persyaratan itu?’

Dari sudut pandang saya, saya berhak merasa diperlakukan tidak adil.

Persyaratan gila itu seolah meminta untuk diterima.

Usulan Jang Yoo-myung begitu keterlaluan sehingga hanya masuk akal jika dia benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Jadi, wajar saja jika tanpa berpikir panjang saya tanpa sengaja mengucapkan sesuatu yang tidak pantas.

Namun, saya masih mencoba mencari tahu apa sebenarnya yang diinginkan Jang Yoo-myung.

‘Sebenarnya apa yang dia inginkan dariku?’

Apa yang membuat penawaran dengan persyaratan seperti itu layak dilakukan?

Aku tak bisa menahan rasa ingin tahuku.

‘…Tapi jujur saja, bahkan jika ada motif tersembunyi, bukankah itu patut dipertimbangkan?’

Sekalipun ada syarat-syarat tertentu, tawaran itu cukup menggiurkan untuk diterima sambil tersenyum.

“…Tapi, kau tahu…”

“Apa?”

Setelah mendengar ceritaku, Namgung Bi-ah menatapku dan berkata,

“Menurutku kau pantas dipukul…”

“…”

Aku berharap setidaknya Namgung Bi-ah akan memihakku, tapi bahkan dia pun mengatakan itu.

Apakah benar-benar seburuk itu?

Aku menggaruk kepalaku dengan canggung dan mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong… bagaimana kabarmu?”

“Saya baik-baik saja.”

Dia sepertinya memahami maksud saya dan menerima perubahan topik tersebut.

“Apakah kamu sudah makan?”

“…Aku makan….”

“Bagus. Jangan melewatkan waktu makan.”

“Oke.”

Dia mengangguk sambil duduk.

Kondisi Namgung Bi-ah telah membaik secara signifikan.

Mungkin masih ada beberapa bekas luka, tetapi sebagian besar cedera internalnya telah sembuh.

‘Energi yang tercemar hampir sepenuhnya hilang.’

Aku sering mampir untuk membersihkan sisa energi negatif yang masih ada di tubuhnya.

Dengan pemulihannya pada level ini, tampaknya tidak perlu lagi mengkhawatirkan noda tersebut.

Dia mungkin akan bisa bergerak bebas dalam beberapa hari.

“Aku akan mampir lagi besok kalau bisa.”

Aku menyerahkan satu set pakaian yang kubawa kepada Namgung Bi-ah.

Dia menerimanya dengan antusias, seolah-olah dia telah menunggunya.

Itu salah satu pakaianku.

Namgung Bi-ah meminta saya untuk membawa salah satu pakaian saya setiap kali saya berkunjung, dan saya menurutinya.

‘Untuk apa dia membutuhkan semua ini?’

Saya tidak tahu sama sekali, tetapi dia bilang dia membutuhkannya, jadi saya membawanya.

Pakaian itu tidak mahal atau mencolok—hanya pakaian hitam polos.

Saya sama sekali tidak tahu apa yang akan dia lakukan dengan barang-barang itu.

Saat Namgung Bi-ah dengan hati-hati melipat pakaian, aku mengalihkan pandanganku ke tempat tidur lain di ruangan itu.

Di sana terbaring Seong Yul, tampak setengah mati.

“Kau masih hidup?”

“…Hampir tidak….”

Sebuah erangan keluar dari tubuhnya yang dibalut perban.

Kondisinya sangat buruk.

“Ck.”

“…Ugh…”

Bahkan berbicara pun terasa menyakitkan baginya.

Aku menekan dadanya.

“Gahhh! Tuan Muda, tunggu—!”

“Berhentilah mengeluh.”

Saya tahu betul bahwa cedera yang dialaminya tidak separah cedera saya.

Dia tidak punya hak untuk mengeluh.

“Ini tidak akan terjadi jika Anda menjalankan tugas Anda dengan benar.”

“…Ugh….”

“Memaksakan diri hanya untuk membuktikan sesuatu? Lihatlah dirimu sekarang, idiot.”

Aku menekannya beberapa kali lagi, dan Seong Yul menggeliat kesakitan.

Ini bukan sekadar untuk bersenang-senang—saya juga sedang memeriksa kondisinya.

‘Reaksinya aneh.’

Sepertinya dia mengalami rasa sakit yang lebih hebat daripada yang seharusnya ditimbulkan oleh luka-lukanya.

‘Apakah ini akibat dari pengaktifan Bintang Pembunuh Surgawi?’

Aku mendorong lebih keras.

“Tunggu…! A-aku benar-benar sekarat…!”

“Kamu akan baik-baik saja. Percayalah padaku. Orang tidak meninggal semudah ini.”

“Arghhhh!”

Saya melanjutkan pemeriksaan saya.

Hasilnya?

‘Saya perlu memeriksanya lagi nanti.’

Masih terlalu banyak ketidakpastian mengenai kondisi Seong Yul.

Bisakah dia mengendalikan Bintang Pembunuh Surgawi sesuka hati?

Aku tahu itu meningkatkan kekuatan tempurnya, tapi bisakah dia mempertahankannya?

Dan yang terpenting, bisakah saya mengendalikannya saat dia menggunakannya?

Ada banyak hal yang perlu saya uji.

‘Mereka mengatakan butuh satu atau dua bulan baginya untuk pulih sepenuhnya.’

Setelah dia sembuh, saya akan memastikan untuk mendorongnya dengan keras.

“…Ugh?”

Seong Yul tiba-tiba gemetar, seolah merasakan niatku.

Setidaknya, instingnya tajam.

‘Tapi ini harus dilakukan.’

Jika saya ingin menggunakan Seong Yul dengan benar, ini adalah langkah yang diperlukan.

Jika tidak-

‘Aku harus mengubahnya menjadi iblis.’

Aku mungkin perlu mendorongnya hingga ke titik batas dan benar-benar merusaknya jika sampai terjadi hal itu.

Tentu saja, itu demi kebaikannya sendiri.

Bukan berarti pendapatnya penting.

“Fokus saja pada pemulihan.”

Setelah menyelesaikan pengecekan, saya hendak pergi ketika tiba-tiba saya teringat sesuatu.

“Oh, benar.”

“Ya…?”

“Setelah kau sembuh, aku akan memberitahumu apa yang telah kujanjikan.”

“…!”

Mata Seong Yul membelalak kaget.

Aku sudah berjanji akan memberitahunya tentang Pedang Azure jika dia memenangkan pertandingannya melawan Peng Woojin.

“Kau… benar-benar akan memberitahuku?”

“Kau kalah secara menyedihkan, tapi kali ini aku akan bermurah hati.”

Lagipula, aku memang tidak pernah menyangka dia akan menang.

Dan pada akhirnya dia perlu mengetahuinya.

“Lalu… tidak bisakah kau memberitahuku sekarang—?”

“Tidak. Kubilang akan kuberitahu saat kau sudah sembuh.”

Saya langsung membungkamnya.

Seandainya aku memberitahunya sekarang—

‘Dia mungkin akan mencoba sesuatu yang gegabah dalam kondisi seperti ini.’

Saya akan menunggu sampai dia benar-benar sembuh dan bisa dikendalikan.

“…”

Seong Yul cemberut tetapi tidak mendesak lebih lanjut.

Dia pasti menyadari bahwa aku tidak akan bergeming.

“Istirahatlah saja. Jangan melakukan hal bodoh, atau kamu akan berakhir lebih tidak berguna.”

“…Baik, Pak….”

Seong Yul menggerutu sebagai tanda penerimaan yang enggan.

Aku meninggalkan ruangan, mempersiapkan diri secara mental untuk tugas-tugas yang ada di depan.

‘Berapa banyak Pil Dokcheon yang tersisa?’

Aku perlu memberikannya satu atau dua kali kepada Seong Yul segera.

Namun sekali lagi—

‘Raja Racun sudah mengirim pesan.’

Cheol Ji-seon telah menyampaikan laporan dari Klan Tang.

Mereka akhirnya berhasil mereproduksi Pil Dokcheon yang legendaris.

‘Sepertinya aku harus segera mengunjungi Sichuan.’

Meskipun tidak sepenuhnya berhasil, mereka telah mencapai kemajuan yang signifikan.

Ada satu masalah yang menghambat penyelesaian.

Aku akan tahu apa itu begitu aku sampai di sana.

Jika masalah ini dapat diselesaikan, keuntungannya akan sangat besar.

Pil Dokcheon (Pil Racun Surga) adalah ramuan spiritual yang menyaingi Pil Kelahiran Kembali Agung yang hanya diproduksi oleh Shaolin sekali atau dua kali setahun.

Meskipun mereka tidak lagi memberikan banyak manfaat bagi saya—

‘Bagi yang lain, situasinya berbeda.’

Ada banyak orang yang perlu saya perkuat untuk masa depan, jadi perkembangan ini sangat menjanjikan.

Setelah berpikir sejenak, aku melangkah keluar.

Saat aku melakukannya, sehelai daun melayang jatuh di depanku.

Warnanya pudar, tepiannya diwarnai nuansa musim gugur.

Aku mendongak.

Daun-daun yang tadinya hijau perlahan-lahan berubah warna.

Musim panas telah berakhir, dan musim gugur telah dimulai.

“…”

Aku menangkap daun yang jatuh, dan tiba-tiba—

-Kembali lagi di musim gugur.

Aku teringat apa yang pernah dikatakan Iblis Surgawi itu.

Ketika saya bertanya mengapa, dia menjawab—

Karena dedaunan musim gugur itu indah?

Karena pemandangannya sangat menakjubkan?

Saya tidak ingat persisnya, tetapi kurang lebih seperti itu.

Mengapa aku tiba-tiba teringat hal itu sekarang?

Saya tidak repot-repot memikirkan pertanyaan itu.

Fwoosh—

Aku membakar daun itu di tanganku, hingga menjadi abu.

“…”

Tidak perlu berlarut-larut dalam kenangan yang tidak berarti.

********************

Saya meninggalkan kediaman itu.

Kerumunan masih padat—baik pedagang maupun pengunjung yang penasaran—tetapi bergerak di antara mereka tidak menjadi masalah.

“…Aku memberi salam kepada Pemimpin Sekte.”

Seorang pria, yang tampaknya berusia lebih dari tujuh puluh tahun, berlutut di hadapan saya.

Ini adalah Pillduma, pewaris Klan Jegal dan pemimpin Divisi Cheonra.

Setelah meninggalkan kediaman itu, saya langsung datang menemuinya.

Memakai masker setelah sekian lama terasa aneh, tetapi saya tetap menyapanya.

[Bagaimana persiapannya?]

Suara saya diubah, dan tubuh saya dimodifikasi menggunakan Teknik Transformasi Qi.

Rasanya sangat menyakitkan karena cedera yang saya alami, tetapi untuk saat ini, itu perlu dilakukan.

“Semua persiapan telah selesai. Kami dapat bertindak begitu Anda memberi perintah.”

[Tidak buruk.]

“Bolehkah saya bertanya…”

[Teruskan.]

“Kapan kita harus mulai?”

Rencana tersebut melibatkan pemanggilan makhluk buas tingkat bencana—seekor naga—yang disegel di bawah Hanam, menggunakan enam monumen batu yang tersebar di area tersebut.

‘Aku dengar ada seekor naga yang disegel di bawah tanah.’

Itulah yang diklaim Pillduma.

Seandainya saya pernah mendengar hal itu di masa lalu, saya pasti akan menganggapnya sebagai omong kosong.

Tapi sekarang—

‘Aku bisa merasakannya.’

Aku merasakan getaran samar yang berasal dari bawah tanah.

Ada sesuatu di bawah sana—kemungkinan besar seekor naga.

Meskipun sinyalnya samar, saya yakin akan hal itu.

‘Mungkinkah ini juga berhubungan dengan Iblis Darah?’

Mengingat situasinya, hal itu tampak masuk akal.

Namun, keberhasilan rencana tersebut masih belum pasti.

Namun-

‘Kegagalan tidak masalah.’

Kesuksesan bukanlah tujuan utama.

Jika berhasil, bagus sekali.

Jika tidak, itu tidak masalah.

Yang benar-benar penting adalah ini—

‘Dia adalah keturunan Klan Jegal. Dan dia sedang berkiprah di Hanam.’

Hanya itu saja yang saya pedulikan.

[Pemimpin Sekte Cheonra, Anda tampak gelisah.]

Aku tertawa kecil sambil berbicara.

Menanyakan tentang waktunya adalah tanda ketidaksabaran.

Pillduma tidak membantahnya.

[Jangan khawatir. Ini tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari.]

“…Sejujurnya, saya masih khawatir untuk mempercayai Anda.”

Dia tidak yakin apakah dia bisa mengandalkan saya.

Itu sudah jelas.

[Ha ha.]

Aku tertawa lebih keras kali ini.

[Percayalah apa pun yang kamu mau. Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, kita memiliki tujuan yang sama. Dan lagi pula—]

Aku menarik kembali Qi-ku.

Kekuatan penindas yang membebani daerah tersebut telah lenyap.

Orang-orang di sekitarku terengah-engah.

[Bukankah fakta bahwa hidup kalian berada di tanganku sudah cukup sebagai bukti?]

“…”

Aku telah menekan mereka dengan kehadiranku dan kemudian melepaskannya.

Keraguan sekecil apa pun akan menimbulkan keresahan, jadi saya memastikan untuk menunjukkan dominasi saya.

[Bersabarlah. Waktunya sudah dekat.]

“…Dipahami.”

Meskipun enggan, Pillduma mengangguk.

Dia adalah seorang lelaki tua yang tangguh—kemauan kerasnya tidak mudah dipatahkan.

Namun hal itu justru membuatnya semakin berguna.

Saya bisa memanfaatkannya sampai dia tidak lagi dibutuhkan.

Setelah beberapa percakapan lagi, saya meninggalkan gua.

Saat aku keluar, matahari sudah terbenam.

Aku menghabiskan sepanjang hari untuk ini.

‘Waktu berlalu cepat.’

Terlalu cepat.

Yang paling kubutuhkan adalah waktu, namun waktu itu sepertinya berlalu begitu cepat.

‘Aku baru saja bilang pada Pillduma untuk tidak terburu-buru, dan lihatlah, akulah yang paling tidak sabar dari semuanya.’

Aku tak bisa menahan tawa melihat ironi tersebut.

‘Setidaknya bagian ini sudah siap.’

Sekarang giliran saya.

Aku menoleh ke belakang.

Di belakangku, sesosok muncul dan berlutut.

Saya tidak terkejut.

Aku sudah merasakan kehadirannya jauh sebelum dia tiba.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut hijau, tampak kelelahan.

Tidak.

Saya telah mengirimnya ke Hubei beberapa waktu lalu.

“Selamat Datang kembali.”

Aku menyapanya dengan senyuman, dan dia membungkuk dalam-dalam.

“…Aku memberi salam kepada tuanku.”

Suaranya terdengar kering, seolah-olah dia akan hancur kapan saja.

Dia tidak tampak terluka, tetapi kelelahannya terlihat jelas—kemungkinan karena terlalu banyak menggunakan Qi-nya.

“Bagaimana hasilnya?”

Alih-alih menyatakan keprihatinan, saya langsung ke intinya.

Penundaan lebih lanjut akan menimbulkan masalah.

Kedatangan Nahi menandakan semuanya sudah siap.

Benar saja, laporannya meng подтверahkan dugaan saya.

“…Pemimpin Divisi Pedang Pertama baru saja menyerahkan target kepada Aliansi Bela Diri.”

Kabar yang sudah lama kutunggu-tunggu.

Namun, ada sesuatu yang bergejolak di balik suaranya.

Kelelahan dan rasa kesal.

Saya tidak yakin apakah itu ditujukan kepada saya atau kepada pemimpin Divisi Pedang Pertama.

Sejujurnya, itu tidak penting.

“Benarkah begitu?”

Hanya ada satu hal yang penting bagiku.

‘Semuanya sudah siap.’

Jebakan telah dipasang.

Sekarang saatnya menebar umpan.

Umpan yang begitu menggoda, binatang-binatang kelaparan itu tidak akan punya pilihan selain menerkamnya.

“Lord Hwangbo perlu tahu.”

Saatnya menebar kekacauan di Hanam.

Akhirnya.