Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 711

Bab 711

Berdesir!

Aku menggenggam bagan pertandingan erat-erat di tanganku. Tatapanku membara dipenuhi amarah saat aku menatap ke arah paviliun di balik panggung bela diri.

Kemungkinan besar di situlah Pemimpin dan para eksekutif berkumpul.

Saat aku melihatnya, wajahku meringis jijik.

“Bajingan-bajingan keparat ini.”

Emosi bergetar dalam suaraku saat aku dengan paksa menekan energi yang mengancam untuk menyebar.

Mengendalikan diri bukanlah hal mudah, yang berarti amarahku mendidih di dalam.

Yu Yeon dan Wi Seol-ah dipasangkan.

Sekadar mengetahui hal itu saja sudah membuatku merasa seperti ada duri yang tumbuh di tenggorokanku.

Skema lama Aliansi.

Bahkan dengan Pemimpin baru, tidak ada yang berubah. Itu sangat menggelikan.

‘Dasar bajingan.’

Alasan di balik pengaturan yang begitu jelas itu sangat gamblang.

Wi Seol-ah baru-baru ini mendapatkan pengakuan secara halus sebagai penerus Master Pedang.

Hal ini disebabkan oleh ciri fisik yang dimilikinya.

‘Mereka yang mempelajari Pedang Tarian Cahaya Bulan akan mendapatkan rambut emas dan mata emas.’

Itu adalah ciri khas dari seni bela diri unik yang digunakan oleh Sang Ahli Pedang, yang secara resmi diakui oleh Sang Ahli Pedang sendiri.

Penampilannya yang memang sudah luar biasa juga berperan, tetapi bukan itu saja.

Kehebatan bela diri yang ia tunjukkan di Aula Naga Ilahi juga meninggalkan kesan.

Sekalipun dia hidup tenang, tak seorang pun akan melupakan kabar tentang penerus salah satu dari Tiga Guru Besar,

terutama Guru Pedang.

Ambil contoh Tu-ryong.

Ketika terungkap bahwa Tu-ryong, yang selama ini hanya dikenal sebagai salah satu dari Enam Naga dan Tiga Puncak, adalah murid Paejon, nilainya meroket.

Begitulah nilai menjadi penerus salah satu dari Tiga Guru Besar.

Dan di antara mereka, Sang Ahli Pedang berdiri paling dekat dengan gelar Terbaik Surga.

Mantan Pemimpin Aliansi, masih dianggap sebagai gunung yang harus dilampaui oleh Pendekar Pedang Suci saat ini.

Penerus tokoh tersebut telah muncul di turnamen bela diri.

‘Jadi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak memanfaatkannya, kan?’

Bahkan hanya dengan melihat bagan pertandingan, niat kotor mereka sudah jelas.

Naga Ilahi Shaolin mengalahkan penerus Master Pedang.

Hal ini tidak hanya meningkatkan kedudukan Shaolin saat ini, tetapi juga…

‘Hapus nama yang ditinggalkan oleh Sang Ahli Pedang?’

Itu adalah langkah politik yang terang-terangan untuk semakin memperkuat posisi Pendekar Pedang Suci saat ini.

Mereka berusaha menghancurkan simbol-simbol masa lalu dan menghapus jejak apa pun darinya.

Dari sudut pandang politik, itu bukanlah metode yang buruk.

Lagipula, nama para pendahulu seringkali menjadi beban bagi mereka yang datang setelahnya.

Tetapi.

‘Ini terasa menjijikkan.’

Dan Wi Seol-ah adalah orang yang ditempatkan pada posisi itu.

Itulah yang membuat semuanya begitu menjijikkan dan membuat marah.

Sampai-sampai aku ingin menyerbu dan membunuh mereka semua saat itu juga.

Kuuugh.

Kepalan tanganku bergetar tak terkendali.

Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa tenang.

Pada saat itu, saya merasakan sensasi dingin di punggung tangan saya.

Itu adalah tangan Namgung Bi-ah.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, Namgung Bi-ah menggenggam tanganku.

Mungkin karena sentuhannya yang dingin, tapi untungnya, aku tidak meledak. Aku berhasil menahan diri.

Ya, aku bisa menahan diri.

Bukan berarti saya tenang atau nyaman; saya hanya sekadar menahannya.

‘Kumohon, biarkan ini berlalu.’

Semoga tidak ada hal buruk yang terjadi.

Semoga tidak ada satu pun ketakutan saya yang menjadi kenyataan.

Karena jika mereka melakukannya—

‘Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.’

Aku mungkin kehilangan kendali dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarku.

Aku berdoa dengan sungguh-sungguh agar hal itu tidak terjadi.

******************

Babak pertama turnamen utama telah dimulai.

Di atas panggung bela diri, seperti hari sebelumnya, dua pasang seniman bela diri sudah terlibat dalam duel.

Mereka yang pertandingannya dijadwalkan kemudian duduk di ruang tunggu, menjaga suasana tetap tenang.

Wi Seol-ah pun tidak terkecuali.

Dia juga duduk diam di kursinya, hampir tidak bergerak.

Satu-satunya yang bergerak hanyalah mulutnya.

Wi Seol-ah mengunyah sesuatu dengan tekun, setelah memasukkannya ke pipinya.

Itu adalah kue madu.

Rasa manis itu menyebar ke seluruh mulutnya saat dia mengunyahnya dengan ritme yang santai namun cepat.

Setelah menghabiskan satu, dia mengambil yang lain dan memakannya.

Bahkan saat makan camilan, ekspresi Wi Seol-ah tetap acuh tak acuh. Ini sangat kontras dengan betapa antusiasnya dia makan di depan Gu Yangcheon.

Sejujurnya, Wi Seol-ah tidak terlalu menyukai camilan.

Dia menyukai permen saat masih kecil, tetapi seiring bertambahnya usia, kesukaannya pada permen memudar.

Seiring waktu, camilan menjadi sesuatu yang hanya dia makan jika diberikan.

Namun, kue kering merupakan pengecualian.

Bukan karena rasanya enak, tetapi karena itu membangkitkan kenangan.

Itu adalah hal-hal yang telah dia persiapkan untuknya, dan momen-momen itu telah meninggalkan kesan.

Makan kue sekarang adalah caranya untuk mengenang kembali kenangan-kenangan itu.

“Rasanya manis.”

Manis, dan bahkan lebih manis lagi.

Dia mungkin masih berpikir bahwa wanita itu menyukai camilan.

Itulah sebabnya, setiap kali dia kembali dari suatu tempat, dia selalu membawakan sesuatu untuknya.

Cukup banyak juga.

“Hoohoo.”

Pikiran itu membuat senyum tipis muncul di wajah Wi Seol-ah yang biasanya tanpa ekspresi.

Dia tidak akan tahu.

Alasan dia makan begitu banyak dan tampak menikmatinya semata-mata karena pria itu memperhatikannya dengan tatapan penuh kasih sayang, seolah-olah dia lucu.

“Saya harap dia tidak pernah mengetahuinya.”

Selalu. Selalu, akan lebih baik jika dia tidak tahu.

Agar dia bisa terus berada di sisinya, seperti seorang anak kecil.

Dengan menyimpan keinginan yang agak egois, Wi Seol-ah mengambil sepotong kue lagi.

Meskipun banyak mata tertuju padanya—baik karena penampilannya, hubungannya dengan Ahli Pedang, atau sekadar rasa ingin tahu—Wi Seol-ah tidak mempedulikan mereka.

Dia sudah lama terbiasa dengan perhatian seperti itu.

Dia hanya teringat sesuatu yang telah dia lupakan.

“Aku lupa memakai kerudung lagi.”

Kerudung yang diberikannya padanya, sambil bersikeras agar dia memakainya.

Sekali lagi, dia lupa membawanya. Akankah dia dimarahi nanti?

Tepat ketika dia mulai merasa sedikit tidak nyaman, seseorang mendekatinya.

“Nyonya Wi.”

Mendengar suara itu, Wi Seol-ah mengangkat kepalanya dan melihat seorang pemuda berpakaian rapi berdiri di hadapannya.

Ia mengenakan seragam militer putih yang dihiasi sulaman bunga plum.

Itu wajah yang familiar.

Itu Yeongpung dari garis keturunan Naga Pedang.

“Anda adalah Lady Wi, bukan?”

“Ah.”

Saat Yeongpung berbicara sambil tersenyum, Wi Seol-ah mengangguk.

“Halo.”

“Ah, senang bertemu denganmu. Sudah berapa lama? Kurasa terakhir kali kita bertemu di Aula Naga Ilahi. Apakah kau masih ingat aku?”

“Ya.”

Dia mengingatnya.

Dia adalah seseorang yang pernah dipuji oleh Gu Yangcheon, jadi dia mengenalnya.

Hanya itu—tidak lebih, tidak kurang.

“Ketika aku mendengar kau ikut serta dalam turnamen bela diri, kupikir aku akan mampir untuk menyapa.”

“Ah… senang bertemu denganmu.”

“Sayang sekali. Seandainya Tuan Muda Gu ada di sini, aku juga akan menyapanya.”

Ekspresinya benar-benar mencerminkan kekecewaannya.

“Ah, aku juga mendengar bahwa Tuan Muda Gu telah melakukan sesuatu yang luar biasa lagi. Dia benar-benar individu yang luar biasa.”

“Bukankah begitu? Tuan Muda Gu sungguh luar biasa.”

Wi Seol-ah tersenyum. Ia menanggapi pujian Gu Yangcheon secara naluriah.

“Ya, sungguh luar biasa. Jika Anda kebetulan bertemu dengannya, bisakah Anda memberi tahu dia bahwa saya mengawasinya dengan cermat?”

Permintaan Yeongpung membuat Wi Seol-ah sedikit memiringkan kepalanya.

“Kenapa kamu tidak memberitahunya sendiri?”

Jika dia sangat ingin bertemu dengannya, mengapa dia tidak pergi?

Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya, Yeongpung menjelaskan.

“Sampai kita bertemu sebagai lawan di turnamen ini, saya telah memutuskan untuk tidak bertemu dengan Tuan Muda Gu.”

Ekspresi Yeongpung menjadi tegas, menunjukkan tekadnya.

“Itulah mengapa saya dengan hati-hati meminta Anda untuk menyampaikan pesan ini untuk saya.”

Perasaan itu sulit dipahami.

Namun, Wi Seol-ah mengangguk.

“Baiklah.”

“Ah! Terima kasih.”

Yeongpung tersenyum mendengar jawabannya dan memberi hormat dengan membungkuk.

“Saya mohon maaf telah mengganggu istirahat Anda. Saya harap Anda meraih hasil yang bagus di turnamen ini.”

“Terima kasih.”

Dengan demikian, percakapan singkat mereka berakhir, dan Yeongpung pun pergi.

Setelah mengamatinya sejenak, Wi Seol-ah segera mengalihkan pandangannya.

Wajah ceria Yeongpung dengan cepat menghilang dari benaknya.

Matanya yang tanpa emosi mengamati sekelilingnya.

Sesekali, tatapannya bertemu dengan tatapan orang lain secara kebetulan.

Sebagian besar dari mereka memang sudah menatapnya, jadi itu tidak mengherankan.

Setiap kali mata mereka bertemu, reaksinya berbeda-beda.

Tujuh puluh persen akan langsung menghindari tatapannya.

Dua puluh persen akan membeku karena terkejut.

Sepuluh persen sisanya akan menatapnya dengan hasrat atau menunjukkan permusuhan atau kebencian yang samar.

Setiap orang memiliki mata yang berbeda.

Bagaimana mungkin mata mereka begitu beragam?

Saat mengamati mereka, Wi Seol-ah mendapati dirinya memiliki kesan yang aneh.

“Ini tidak nyaman.”

Berada di tempat yang sama dengan orang-orang seperti itu.

Menghirup udara yang sama dengan mereka.

Entah mengapa, rasanya pengap dan tidak nyaman.

Saat napasnya sedikit lebih berat, dia teringat Gu Yangcheon.

Itu saja sudah cukup untuk sedikit menenangkannya.

Ini tidak normal.

Kecenderungan anehnya mungkin akan membuatnya khawatir.

Dia memikirkannya berulang-ulang.

“Aku tidak boleh membiarkan dia tahu tentang ketidaknyamanan ini.”

Karena dia akan khawatir.

Dia akan menatapnya dengan cemas dan mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasinya.

Wi Seol-ah tidak menginginkan itu.

Jadi, dia bertahan.

Dengan tenang menenangkan diri, dia tanpa sadar memakan sepotong kue lagi.

Kue-kue itu hampir habis.

Melihatnya, Wi Seol-ah merasakan sedikit penyesalan.

Adakah tempat lain di mana dia bisa mendapatkan lebih banyak?

Sambil memikirkan hal ini, dia melirik ke sekeliling.

“…”

“…”

Sekali lagi, matanya bertemu dengan mata orang lain.

Kali ini, tatapannya aneh.

Orang itu tidak memalingkan muka, dan ekspresinya pun tidak mencerminkan reaksi orang lain.

“Siapakah itu?”

Dia tidak tahu.

Dilihat dari kepala yang dicukur dan jubah mereka, sepertinya mereka berasal dari Shaolin.

Tatapan mereka tetap terkunci.

Detik-detik berlalu.

Mengangguk.

Biksu dari seberang sana membungkuk sopan kepada Wi Seol-ah sebelum mengalihkan pandangannya.

Wi Seol-ah membalas dengan sedikit membungkuk.

Itu adalah tatapan yang aneh.

Namun, ia segera melupakannya.

Tidak ada gunanya memikirkannya terlalu lama. Setelah itu, ia terdiam cukup lama.

Waktu terus berlalu. Hingga gilirannya tiba, Wi Seol-ah membangun dinding tak terlihat di sekeliling dirinya, mencegah siapa pun mendekatinya, dan terus menutup matanya.

Baru ketika gilirannya tiba, dia membuka matanya.

Dan saat melangkah ke panggung bela diri, dia menyadari sesuatu.

Biksu Shaolin yang tadi menatapnya adalah lawannya.

“Saya Yu Yeon dari Shaolin. Saya menantikan bimbingan Anda.”

Biksu Shaolin yang telah mengamatinya sebelumnya memperkenalkan dirinya sebagai Yu Yeon dan sekali lagi menyapanya.

“Saya Wi Seol-ah.”

Mereka saling menyapa dengan wasit berdiri di antara mereka.

Entah mengapa, suasana di antara penonton terasa sangat panas.

Terdengar suara-suara dari kerumunan, tetapi Wi Seol-ah tidak mendengarnya.

Itu seperti gonggongan anjing—tidak ada yang perlu diperhatikan.

Dia hanya memfokuskan perhatiannya pada lawan yang ada di depannya.

Mata yang sama seperti sebelumnya.

Sekarang setelah mereka lebih dekat, dia bisa merasakan emosi di dalam diri mereka dengan lebih jelas.

Dia harus bertanya.

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Maaf?”

Yu Yeon ragu-ragu mendengar pertanyaan tak terduga dari Wi Seol-ah.

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“…Apa maksudmu…?”

“Apa yang membuatmu merasa sangat kasihan?”

“…!”

Wi Seol-ah memiringkan kepalanya saat bertanya, dan ekspresi Yu Yeon langsung berubah sedih.

Dia bisa melihatnya dengan jelas—itu adalah tatapan seseorang yang telah tertangkap basah.

“Mengapa kamu merasa seperti itu terhadapku? Apakah kamu punya alasan?”

Nada suaranya tajam namun polos.

Mendengar pertanyaannya, Yu Yeon tetap diam.

Dia menggigit bibirnya, matanya menunjukkan gejolak batin.

Wi Seol-ah tidak mengerti.

Mengapa dia merasa kasihan padanya?

Akhirnya, Yu Yeon berbicara perlahan.

“…Aku dengar kau adalah penerus Master Pedang.”

Dahi Wi Seol-ah berkerut mendengar kata-katanya.

Itu topik yang menjengkelkan.

“Lalu kenapa?”

“Aku disebut Naga Ilahi Shaolin.”

Naga Ilahi Shaolin.

Itu adalah nama yang pernah dia dengar sebelumnya, meskipun dia tidak banyak tahu tentangnya.

“Saya menduga mungkin ada banyak alasan mengapa kita akhirnya berdiri di sini bersama-sama.”

Wi Seol-ah tidak mengerti. Dia memang bukan tipe orang yang mampu memahami kompleksitas dunia.

“Karena itu, saya jadi teralihkan dan gagal bertindak dengan semestinya. Saya akan menahan diri.”

Perasaan Yu Yeon campur aduk, sikapnya gelisah.

Bahkan setelah mendengar penjelasannya, Wi Seol-ah masih belum mengerti.

“Mengapa itu penting?”

“Permisi?”

“Aku tidak tahu tentang semua itu. Jadi, saat ini—”

Sambil meletakkan tangannya di gagang pedang, dia bertanya pada Yu Yeon.

“Apakah maksudmu kau tidak akan berkelahi denganku?”

“…”

“Apa pun situasinya, jika Anda tidak menolak untuk bertarung, fokuslah.”

Apa hubungannya Naga Ilahi Shaolin dengan semua ini?

Apa hubungannya perasaannya dengan semua ini?

Wi Seol-ah tidak peduli.

Semua itu tidak penting.

“Permintaan maaf atau kesopanan yang seharusnya kau berikan padaku adalah dengan bertarung secara layak.”

Nada suaranya yang tenang membuat mata Yu Yeon melebar.

Mungkin dia tidak mengharapkan kata-kata seperti itu, atau mungkin karena seorang wanita muda sedang menegurnya.

Yu Yeon, yang tadinya kaku, mulai kembali tenang.

“…Saya minta maaf.”

Kali ini, permintaan maafnya terdengar berbeda.

Setelah mengatakan itu, Yu Yeon mengambil sikapnya.

Melihat hal itu, Wi Seol-ah pun menghunus pedangnya.

Sreung—

Pisau tajam itu berkilauan di bawah cahaya.

Wasit mengangguk setelah memastikan bahwa kedua petarung sudah siap.

“Mari kita mulai duelnya!”

At perintah wasit, Yu Yeon menarik napas dalam-dalam.

Namun, keraguan masih ters lingering dalam gerakannya.

Dia menggigit bibirnya sedikit, ekspresinya menegang.

Kemudian-

Desir.

Suara sesuatu yang sedang diiris bergema.

Tatapan Yu Yeon tertunduk.

Sepotong kain, yang terpotong rapi dari pakaiannya, berkibar jatuh ke tanah.

Itu adalah ikat pinggang dari kain.

Mata Yu Yeon membelalak kaget saat menatapnya.

Sabuk itu jatuh ke lantai.

“Aku baru saja mengatakan sesuatu, kan? Apa kau tidak mendengarku?”

Sebuah suara terdengar dari depan.

Yu Yeon segera menoleh ke arah wanita muda itu.

Dia berdiri di sana, pedang di tangan, dengan sikap tenang yang sama seperti sebelumnya.

“Fokus.”

Nada suaranya tenang, seolah-olah dia bahkan tidak mengayunkan pedangnya.

“Saya bilang, fokus.”

Keringat mulai mengucur di kepala botak Yu Yeon.