Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 693

Bab 693

Besi Dingin Abadi.

Sebelum munculnya artefak iblis, bahan ini merupakan bahan utama untuk membuat senjata ilahi.

Berbeda dengan logam lainnya, daya tahannya sangat luar biasa.

Logam ini sangat keras sehingga hanya para ahli yang berani mencoba menempanya.

Berabad-abad yang lalu—

Pada era ketika Gerbang Magyeong terbuka, memuntahkan makhluk-makhluk iblis ke dunia, sebuah masa yang dikenal sebagai Era Keputusasaan dimulai.

Bahkan pada saat itu, Besi Dingin Abadi sangatlah langka.

Namun, demi kelangsungan hidup, besi dingin itu harus digunakan.

Klan dan sekte sama-sama terpaksa menggali besi dingin apa pun yang mereka miliki dan membuat senjata darinya.

Mengapa?

Karena bagi para praktisi bela diri dengan tingkat kultivasi rendah, mengalahkan monster iblis membutuhkan Besi Dingin.

Selain itu, pada saat puluhan klan terkemuka lenyap karena mencoba menimbun material berharga tersebut, orang-orang telah belajar dari kesalahan mereka.

Era itu sangat kejam.

Itu adalah masa ketika bertahan hidup berarti meraih apa pun yang bisa didapatkan, mencakar dan meronta-ronta dengan sekuat tenaga.

Dan ini menegaskan kekuatan Besi Dingin Abadi.

Hal itu mengangkat para praktisi bela diri yang lebih lemah ke tingkat yang lebih tinggi.

Begitulah luar biasanya dan tak terkalahkannya baja tersebut.

Qi Baja , yang termanifestasi pada Tahap Puncak atau lebih tinggi—

Tanpa mencapai level itu, bahkan menggores Besi Dingin pun mustahil.

Itu sudah menjadi pengetahuan umum.

Gedebuk-!

“….”

Song Yu, Kapten Unit Naga Merah dari Aliansi Murim, terdiam tak bisa berkata-kata melihat pemandangan yang terjadi.

Serpihan Besi Dingin Abadi berserakan di tanah.

Menoleh untuk melihat pilar itu, dia melihat permukaannya dipenuhi berbagai bekas—

sisa-sisa upaya lebih dari seratus ahli bela diri.

Namun, satu nilai menonjol lebih dari yang lainnya.

Itu adalah jejak tangan manusia.

Sepertinya seseorang telah mencengkeram besi itu dan merobeknya hingga hancur.

Song Yu, yang menyaksikan kejadian itu dengan mata kepala sendiri, masih tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

‘Apa… barusan terjadi?’

Ini adalah Besi Dingin Abadi.

Tanpa melingkupi Qi seseorang di sekitarnya dan menyerang dengan seluruh kekuatan mereka, benda itu tidak dapat dihancurkan.

‘Meskipun dicampur dengan logam lain…’

Song Yu menoleh untuk melirik bekas yang ditinggalkan oleh Raja Pedang Peng Zhou .

Bentuknya panjang dan dalam.

Jika dibandingkan, tanda Peng Zhou jauh lebih besar.

Tapi bukan hanya soal ukuran.

Song Yu telah melihat Raja Pedang mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh.

Seandainya pukulan itu mengenai seseorang secara langsung, tidak akan ada tulang yang tersisa untuk dikubur.

Sejujurnya, Song Yu tidak tahu apakah dirinya sendiri mampu menghadapi Peng Zhou dengan kekuatan penuhnya.

Peng Zhou memang sosok yang tangguh—seorang master yang menguasai teknik-teknik luar biasa dan mendominasi.

Meninggalkan jejak seperti itu bukanlah hal yang mengejutkan.

Song Yu sendiri, sebagai seorang pemanah ulung, tidak mungkin bisa meninggalkan jejak seperti itu dengan tekniknya.

Namun-

‘Apa ini?’

Lubang di Besi Dingin itu.

Ukurannya lebih kecil, tetapi jauh lebih mengejutkan.

‘…Dia merobek besi itu hingga hancur? Dengan tangan kosong?’

Peng Zhou perlu memusatkan pernapasannya, mengumpulkan Qi-nya, dan melepaskannya dalam satu momen.

Itulah strategi yang dibutuhkan untuk merusak Cold Iron.

Tapi sekarang—

‘Tidak ada persiapan sama sekali.’

Bahkan Peng Zhou, seorang ahli Hwagyeong, harus mempersiapkan serangannya.

Tapi pemuda ini…

Dia hanya mengulurkan tangannya, menyentuh Besi Dingin, dan merobeknya menjadi beberapa bagian.

Tidak ada penumpukan energi yang terlihat, tidak ada gerakan persiapan.

Jika dilebih-lebihkan, itu tampak semudah menghancurkan tahu.

‘Apakah itu mungkin?’

Sebuah pertanyaan mendasar muncul di benak Song Yu.

Mungkinkah Besi Dingin, yang membutuhkan Qi Baja untuk dilukai, bisa begitu saja terkoyak seperti itu?

Dia memikirkannya.

‘Jika itu aku… bisakah aku melakukannya?’

Song Yu langsung menyimpulkan:

TIDAK.

Meskipun dia juga berada di Hwagyeong, keahliannya bukanlah dalam seni bela diri eksternal.

Dia bisa menyalurkan Qi ke anak panah dan menancapkannya ke permukaan Besi Dingin—

tetapi merobeknya dengan tangan kosong? Mustahil.

Lalu bagaimana dengan yang lain?

‘Bisakah orang lain yang mengelolanya?’

Mungkin para ahli bela diri dengan kekuatan luar biasa atau teknik fisik khusus?

Dia tidak yakin.

Bagaimanapun dia memikirkannya, pemandangan di hadapannya sulit dipahami.

‘Metode apa yang dia gunakan?’

Song Yu tidak bisa melakukannya.

Dia ragu orang lain pun bisa.

Cukup dengan mengulurkan tangan, menyentuh Besi Dingin, dan merobeknya—

Seberapa kuatkah seseorang harusnya untuk mencapai hal itu?

Saat ia merenung, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

‘Kaisar Pedang… bisakah dia melakukannya?’

Salah satu dari Sepuluh Guru Besar Zhongyuan.

Seorang anggota dari Tujuh Pedang dan Tiga Tinju, dan pendekar pedang terkuat saat ini di Hanan.

Mungkin seseorang dengan kaliber seperti Kaisar Pedang bisa mencapai hal ini.

‘Yang artinya…’

Apakah itu berarti pemuda ini berada pada level yang sama?

Itu tidak masuk akal.

Namun, ketika bisikan-bisikan terdengar di antara para seniman bela diri yang menyaksikan, Song Yu menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang terkejut.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Apakah dia… merobeknya?”

“Kau bercanda? Dia merobek Besi Dingin Abadi?!”

Keheningan itu pecah.

Di balik topengnya, Song Yu menelan ludah dengan susah payah.

Kemudian-

“Permisi.”

“…!”

Suara pemuda itu mengejutkan Song Yu.

Dia mengulurkan bongkahan Besi Dingin di tangannya dan bertanya dengan santai,

“Jadi, saya lulus atau tidak?”

“…Dengan baik.”

“Saya tidak melanggar aturan apa pun.”

“…”

Itu benar. Dia belum melakukannya.

Aturannya jelas: Hanya satu kali percobaan. Begitu Anda menyentuh Besi Dingin, semuanya berakhir.

Namun, dia telah memasukkan tangannya ke dalamnya sambil tetap menjaga kontak. Secara teknis, dia tidak melanggar aturan.

Pada titik ini, bisa dikatakan ada kekurangan pada aturan itu sendiri.

‘Tapi siapa di sini yang bisa keberatan?’

Jika ada yang ingin menantangnya, mereka bebas untuk mencoba melakukan hal yang sama.

Tapi siapa yang bisa?

“Nomor seratus dua.”

“Ya?”

Suara Song Yu tercekat saat dia ragu-ragu sebelum bertanya,

“Siapa namamu?”

“Hm?”

Pemuda itu memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan tiba-tiba itu, tetapi menjawab dengan santai.

“Saya Gu Yangcheon, dari keluarga Gu dari Shanxi.”

“…!”

Mendengar jawabannya, bisikan-bisikan menyebar di antara kerumunan.

“Gu Yangcheon? Gu Yangcheon…?”

“ Jadi, Yeomra. ”

“Jadi Yeomra? Maksudmu Tuan Kecil Dunia Bawah ?”

“Pahlawan muda dari Paviliun Naga Ilahi? Gu Yangcheon itu?”

Saat kerumunan orang bergemuruh karena terkejut, Song Yu memberikan reaksi yang berbeda.

‘Jadi, itu dia.’

Dia pernah mendengar tentang Gu Yangcheon sebelumnya.

Sebagai Kapten Aliansi Murim, Song Yu memiliki akses ke informasi, meskipun tidak seluas Unit Naga Terbang yang berfokus pada intelijen.

Namun, dia pun pernah mendengar tentang So Yeomra.

‘Dia adalah salah satu individu yang diawasi ketat oleh Aliansi dan Shaolin.’

Gu Yangcheon awalnya bukan bagian dari kelompok bergengsi Lima Naga dan Tiga Puncak, tetapi keadaan yang tak terduga telah memberinya posisi tersebut.

Aliansi Murim sengaja menekan rumor tentang dirinya.

Meskipun memenangkan Yongbongjihoe dan mencegah insiden Paviliun Naga Ilahi , reputasinya tetap kurang dikenal.

Hal ini disebabkan oleh Aliansi yang bersekongkol dengan Sekte Pengemis untuk membendung rumor tersebut.

‘Apakah itu benar-benar perlu?’

Song Yu merasa tindakan Aliansi itu menjijikkan.

Dia tidak peduli dengan politik, tetapi menekan bakat muda yang menjanjikan terasa salah.

Menyaksikan cahaya yang sedang bersinar milik seseorang sengaja dipadamkan adalah pemandangan yang menyedihkan.

Tetap-

‘Aliansi pasti punya alasannya.’

Sebagai pihak yang bertugas melindungi Zhongyuan, mereka harus memiliki alasan yang sah.

Itulah yang dikatakan Song Yu pada dirinya sendiri.

‘Jadi ini So Yeomra… Gu Yangcheon.’

Apa yang harus dia katakan?

Mengabaikan obrolan yang semakin ramai di sekitarnya, Song Yu diam-diam menggigit bibirnya sambil mengamati Gu Yangcheon.

‘Aku tidak bisa melihatnya.’

Itulah alasannya.

Song Yu tidak bisa melihat apa pun dari Gu Yangcheon.

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya menembakkan panah dan mengenai sasaran.

Dia bangga pada dirinya sendiri karena mampu mengamati dan memahami siapa pun, tanpa memandang tingkat kemampuan mereka.

Namun, saat Song Yu memperhatikan Gu Yangcheon, perasaan yang tak dapat dijelaskan membuatnya mengerutkan alisnya.

Tekanan mencekik mencengkeram lehernya.

Frustrasi yang mencekik muncul dalam dirinya.

Sensasi tidak nyaman mulai menguasai Song Yu.

‘Perasaan ini…’

Ujung jari kakinya terasa geli.

Bulu kuduknya merinding saat instingnya sebagai penembak jitu berteriak padanya.

Sosok di hadapannya adalah seekor predator.

Seekor binatang buas yang memperlihatkan taringnya.

Menggigil.

“…!”

Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhnya, dan sebelum dia menyadarinya, Song Yu telah mundur selangkah.

Untungnya, pergerakan itu sangat singkat sehingga kemungkinan besar tidak disadari.

Tapi kemudian—

‘Apakah dia… tersenyum?’

Jika Song Yu tidak salah, Gu Yangcheon telah tersenyum padanya.

Apakah dia sudah mengetahui niat sebenarnya?

Sensasi geli itu kembali, membuat Song Yu kehilangan kata-kata.

“Penguji. Jadi, apa hasilnya?”

Suara Gu Yangcheon memecah keheningan, membuyarkan lamunan Song Yu.

“…Kamu lulus.”

Ia berhasil mengucapkan kata-kata itu. Gu Yangcheon hanya mengangguk, lalu melirik ke samping dan tertawa kecil.

“Eek!”

Di antara para peserta, seseorang tiba-tiba tersentak kaget.

Siapa yang sedang dia tatap?

Sebelum pertanyaan itu sempat berlarut-larut, Gu Yangcheon dengan santai menjatuhkan bongkahan Besi Dingin itu ke tanah dengan bunyi tumpul dan mulai berjalan pergi.

Saat ia bergerak, kerumunan yang tadinya bergumam kembali terdiam.

Seolah-olah Gu Yangcheon menikmati kesunyian itu.

Tidak ada sedikit pun ketegangan dalam posturnya.

Kenyataan bahwa dia baru saja mengikuti Raja Pedang.

Kenyataan bahwa ratusan mata telah mengawasi setiap gerakannya.

Semua itu tampaknya tidak mengganggunya saat ia berjalan maju dengan tenang dan tanpa terburu-buru.

Sambil memperhatikan punggungnya, sebuah pikiran terlintas di benak Song Yu.

‘Sebuah jarum di dalam kantung.’

Aliansi telah mencoba menyembunyikannya, tetapi dia seperti jarum yang menusuk kantung kain—mustahil untuk disembunyikan.

Dalam momen singkat itu—

hanya dengan beberapa gerakan ringan—Song Yu mengerti.

Pria ini seperti jarum.

Terlalu tajam untuk ditahan. Apa pun yang mencoba menahannya, dia akan menerobos.

Seandainya Song Yu pun bisa melihat ini—

‘Apakah Aliansi benar-benar tidak tahu?’

Ataukah mereka berpura-pura tidak tahu?

Itu adalah pikiran yang sempat terlintas sesaat setelah Gu Yangcheon menghilang dari pandangan.

Rasa gelisah yang aneh muncul dalam dirinya, tetapi Song Yu dengan cepat menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

‘Jangan ragukan Aliansi.’

Menjunjung tinggi kebenaran dan integritas.

Sejak saat ia memutuskan untuk menempatkan kesatriaan di ujung anak panahnya, Song Yu telah bersumpah demikian.

Aliansi Murim, yang menjunjung tinggi keadilan di atas segalanya, pasti memiliki alasannya.

Mengingat sumpahnya, Song Yu kembali fokus pada tugas yang sedang dikerjakan.

“Selanjutnya. Nomor seratus tiga.”

Ujian harus dilanjutkan.

Entah itu Raja Pedang atau So Yeomra, dia tetap memiliki tugas yang harus diselesaikan. Menekan emosinya, Song Yu menghubungi nomor berikutnya.

Namun entah mengapa, tidak ada seorang pun yang maju.

“Apakah kamu tidak mendengar?”

Tidak mungkin mereka tidak mendengarnya.

Area itu benar-benar sunyi—bagaimana mungkin mereka tidak mendengarnya?

“Seratus tiga.”

Ketika Song Yu mengulangi angka tersebut, akhirnya seseorang keluar.

Seorang pria muncul, wajahnya pucat dan tak bernyawa.

“…Y-Ya.”

Setelah kekacauan yang disebabkan oleh Raja Pedang dan So Yeomra, setiap pandangan kini tertuju pada pria ini.

‘Apakah dia juga akan menunjukkan sesuatu?’

Harapan dan antisipasi terpancar dari mata mereka.

“Huaaaagh!”

Pria itu mengeluarkan teriakan yang penuh ketegangan dan mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga—

Dentang.

Namun, dia bahkan tidak bisa meninggalkan goresan pun pada Besi Dingin itu.

“Didiskualifikasi.”

******************

Tepat setelah babak penyisihan pertama berakhir.

Saya bergerak menuju area yang telah ditentukan untuk para kandidat yang berhasil.

Jaraknya tidak terlalu jauh.

Karena hutan telah dibersihkan sepenuhnya, tempat itu mudah ditemukan.

Sebuah bangunan.

Itu adalah bangunan berukuran sedang yang terbuat dari kayu, tidak besar dan tidak kecil. Di ujung jalan setapak, bangunan itu berdiri di sana seolah-olah mengajak kami untuk maju.

Sambil berjalan menuju tujuan, saya merenungkan kejadian yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.

‘Song Yu, Busur Maut (冥弓)…’

Song Yu, Kapten Unit Naga Merah.

Seorang seniman bela diri langka yang menggunakan busur, dan bahkan lebih langka lagi—seseorang yang telah mencapai tingkatan Hwagyeong.

Ini adalah kali pertama saya bertemu dengannya secara langsung.

‘Tidak buruk.’

Dari sudut pandang saya, dia adalah pria yang cakap.

Tingkat kultivasinya stabil.

‘Instingnya juga tajam.’

Song Yu mencoba menyelidikiku dengan hati-hati, tetapi merasakan batasnya, dia tidak melangkah lebih dalam dan mundur.

Seandainya dia melangkah lebih jauh, aku akan mengejutkannya hanya untuk bersenang-senang, tetapi dia cukup peka untuk berhenti.

Hal itu menunjukkan bahwa dia tidak lengah.

Rumor itu benar—dia adalah penembak jitu terbaik Aliansi Murim.

‘Bukan berarti itu penting karena dia anggota Aliansi. Lagipula kita tidak akan berpapasan lagi.’

Selain daripada itu-

‘Cukup bagus dari segi pertunjukan, tapi saya penasaran bagaimana hasilnya nanti.’

Aku teringat kembali bagaimana aku menghancurkan Cold Iron.

‘Aku sedikit berlebihan, tapi dilihat dari reaksinya, hasilnya lebih baik dari yang kuharapkan.’

Awalnya, aku berencana untuk memukulnya cukup keras hingga meninggalkan bekas lalu pergi.

Tapi Raja Pedang telah membuat keributan sebelumku, dan si bodoh di belakangku terus memprovokasiku, jadi aku terbawa suasana.

Karena itu, saya akhirnya menghabiskan banyak Qi.

‘Itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan dengan santai.’

Bahkan jika dicampur dengan logam lain, itu tetaplah Besi Dingin Abadi.

Bagaimana lagi aku bisa menghancurkannya tanpa mengambil posisi atau membangun momentum?

‘Sederhana. Kamu hanya perlu menggunakan kekuatan kasar dan menyalurkan sejumlah besar Qi.’

Itu adalah jawaban yang lugas.

Masalahnya adalah aku telah menggunakan hampir setengah dari total Qi-ku untuk melakukannya, tetapi pada akhirnya, berhasil.

Satu-satunya hal yang sedikit menyakitkan—

‘…saya melihat besi dingin yang saya jual disia-siakan untuk hal seperti ini.’

Benarkah mereka membeli bahan semahal itu hanya untuk hal yang tidak penting ini?

Jika mereka akan menyia-nyiakannya seperti itu, lebih baik mereka menyumbangkannya kepada saya saja.

Brengsek.

“Haah.”

Aku menghela napas dan mendecakkan lidah pelan.

Itu benar-benar menjengkelkan.

Bahkan tes itu sendiri.

‘Jika babak pertama semudah ini, apa yang mereka rencanakan untuk babak kedua?’

Mereka menyebutkan akan ada dua babak penyisihan hari ini.

Karena babak pertama berakhir dengan cepat, tampaknya masih bisa diatasi.

‘Artinya mereka juga telah menyiapkan sesuatu untuk mengakhiri babak kedua dengan cepat.’

Hal itu menepis kemungkinan para praktisi bela diri saling berkelahi.

‘Konyol.’

Bagaimana mungkin mereka mengadakan turnamen seni bela diri dengan ujian-ujian yang tidak ada gunanya seperti itu?

Bi -mu-je seharusnya tentang pertarungan—adu tinju dan pedang.

Apa gunanya omong kosong ini?

Sebenarnya apa yang ingin mereka capai di sini? Itu hanyalah gangguan.

‘Tapi apa yang bisa saya lakukan? Jika mereka menyuruh saya melompat, saya akan melompat.’

Karena saya sudah setuju untuk berpartisipasi, saya harus mengikuti arahan mereka.

Tentu saja, jika mereka memaksa saya terlalu jauh, saya mungkin akan merusak sesuatu yang lain, tetapi itu masalah untuk nanti.

Berhenti.

Aku menghentikan langkahku.

Tenggelam dalam pikiranku, aku sudah sampai di gedung itu.

Berderak.

Tanpa ragu, aku meraih pintu dan mendorongnya hingga terbuka.

Pada saat itu—

Vrrrm—!

‘Hm?’

Merasa ada sesuatu yang tidak biasa, aku segera mengarahkan pandanganku ke sekeliling.

Aku memindai lingkungan sekitarku dalam sekejap.

‘Hmm.’

Sambil sedikit mengangguk, aku melangkah masuk dan menutup pintu di belakangku.

‘Wah, wah.’

Pada saat yang sama, saya menekan tangan ke mulut saya, memaksa sudut-sudut bibir saya turun.

Aku hampir tak mampu menahan tawa yang hampir keluar.

‘Jadi ini tes kedua?’

Untungnya—atau mungkin sayangnya—saya akhirnya mengerti tentang apa ronde kedua itu.

Dan selain itu—

‘Ini bagus.’

Tes ini juga tampak seperti kesempatan sempurna bagi saya untuk membuat kekacauan.

******************

Pada saat yang sama, ketika Gu Yangcheon memasuki gedung—

Fwoosh—!!

Percikan api menyala di langit yang jauh.

Lokasinya sangat jauh sehingga bahkan indra Gu Yangcheon yang tajam pun tidak dapat mendeteksinya.

Kobaran api yang tak terhitung jumlahnya berkumpul dan menyatu, perlahan-lahan membentuk wujud seseorang.

Tak lama kemudian, kobaran api itu berubah menjadi sosok yang membuka matanya.

Melayang di udara, tatapan sosok itu tertuju ke bawah.

Perhatian itu tertuju pada Gu Yangcheon, yang baru saja memasuki gedung.

Mata yang dipenuhi cahaya menyala menatap tajam ke arah pemuda berambut hitam itu.

Kemudian bibir sosok itu yang berkerut melengkung membentuk senyum kecil saat ia berbicara dengan suara tenang.

“Di sana.”

Pria tua itu tertawa pelan.

“Itu kamu.”

Akhirnya, dia telah menemukannya.